JP2009072228A

JP2009072228A - 遊技機

Info

Publication number: JP2009072228A
Application number: JP2007241635A
Authority: JP
Inventors: Takashi Kitagawa; 隆北川
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2007-09-18
Filing date: 2007-09-18
Publication date: 2009-04-09

Abstract

【課題】発光素子から投射する光を安定して受光素子へと到達させ、光学式の操作検出手段における検出感度の低下を防止するように構成した遊技機を提供する。
【解決手段】操作領域ＰＬの対向する縁部に赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎとがそれぞれ配置され、上記縁部と略々直交するように対向する縁部に赤外線発光ダイオード_{Ｌｂ１〜Ｌｂｎ}と赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎとがそれぞれ配置された操作ユニットを備えた雀球遊技機に、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとを発光駆動するそれぞれの駆動信号を生成する際に、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎとを同時に発光させない発光素子切換回路８１及び発光素子駆動回路８３を備えさせる。
【選択図】図１０

Description

本発明は、雀球遊技機等の遊技機に係り、詳しくは受発光素子を搭載した光学式の操作検出手段を配して構成された遊技機に関する。

一般に、遊技機、例えば雀球遊技機は、各種遊技部品が配置された遊技盤の下部に、麻雀牌の図柄を付した所定数の入球口を備え、メダル投入口に遊技メダル（以下、単に「メダル」とも言う）が投入された後、例えば１ゲーム当たり１４個の遊技球が遊技盤上に打ち出されて各遊技球が何れかの入球口に入球した際、当該入球口に対応する麻雀牌の図柄が、上記遊技盤上に配置された画像表示装置に表示されるように機能（手動配牌機能）する。

近年では、メダル投入口に投入された遊技メダルを検出スイッチに基づいて検出した後、麻雀牌の図柄を画像表示装置に適宜の組合せで自動的に表示する機能（自動配牌機能）を備えた雀球遊技機も知られている（特許文献１参照）。この雀球遊技機では、画像表示装置に表示される手牌のうちから不要な牌（不要牌）が切り捨てられた際、１個の遊技球を再度打ち出しし得る状態となり、これら切り捨て操作（捨て牌操作）及び再打ち出し操作が所定回数以内にて繰り返し行われ、所定の上がり役が完成した時点で得点が計算され、その得点に応じた数の遊技メダルが払い出される。

そして、このような雀球遊技機の中には、１ゲームを行うに際しての配牌を自動決定する自動配牌プログラムと、該配牌に基づいて、上がり役選択プログラムによって選択される上がり役のうちから所望のものを自在に選択できるタッチパネルとを備え、この選択された上がり役の完成に向けてゲームを進行させ得るように待ち牌の自摸操作及び／又は捨て牌の捨て牌操作を画像表示装置に表示することによって遊技者に指示するように構成したものがある（特許文献２参照）。

特開平７−３９６２０号公報特開２００６−２３０５２０号公報

ところで、上記したような雀球遊技機が有するタッチパネル（以下、操作検出手段ともいう）には、例えば、矩形のパネル面を挟んで対向配置する発光素子と受光素子との組み合わせを複数設け、各発光素子からそれぞれの対をなす受光素子への投射光（例えば赤外線）の遮断の有無を検出することによって、該遮断されたパネル面上の位置を検出する光学式のものが多く見受けられる。

しかし、このようなタッチパネルでは、パネルの各対向する縁部にそれぞれ配置された発光素子からの光が格子状に投射されて交差するような場合に、該光が、衝突、干渉、又は打ち消し合い等によって減衰する現象が生じることを、本発明者が確認した。このような受光素子に入射する光の減衰が生じた場合には、投射光の遮断の有無に起因する光量の差異が不十分となり、受光素子における受光感度の低下が招来されるものとなる。

そこで、本発明は、発光素子から投射する光を安定して受光素子へと到達させ、光学式の操作検出手段における検出感度の低下を防止するように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。

本発明者は、操作検出手段（所謂タッチパネル）の対向する縁部と該縁部と略々直交するように対向した縁部とにそれぞれ配置した発光素子から、光を格子状に投射しない、即ち交差させないことにより、該発光素子からの光を減衰させずに受光素子に安定して到達させ得ることを着想した。そして、発光素子からの光が交差することを防ぐ構成について試作を重ね、本発明を発明するに到った。

上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図１２参照）、操作領域（ＰＬ）の対向する縁部にそれぞれ配置された第１発光素子（Ｌａ_１〜Ｌａ_ｎ）と該第１発光素子（Ｌａ_１〜Ｌａ_ｎ）の発光により投射される第１投射光（Ｉｎａ_１〜Ｉｎａ_ｎ）を受光する第１受光素子（Ｐａ_１〜Ｐａ_ｎ）と、前記縁部と略々直交するように対向する前記操作領域の縁部にそれぞれ配置された第２発光素子（Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ）と該第２発光素子（Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ）の発光により投射される第２投射光（Ｉｎｂ_１〜Ｉｎｂ_ｎ）を受光する第２受光素子（Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎ）と、を有し、前記操作領域（ＰＬ）にて第１及び第２投射光（Ｉｎａ_１〜Ｉｎａ_ｎ，Ｉｎｂ_１〜Ｉｎｂ_ｎ）を遮蔽する操作を検出する操作検出手段（１４）を備え、該検出に応じて出力される操作情報に応じて遊技進行してなる遊技機（１）において、
前記第１及び前記第２発光素子（Ｌａ_１〜Ｌａ_ｎ，Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ）を発光駆動するそれぞれの駆動信号を、両者の発光時期を異ならせるように生成することにより、該第１発光素子（Ｌａ_１〜Ｌａ_ｎ）と該第２発光素子（Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ）とを同時に発光させない信号生成手段（８１，８３）を備えてなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。

請求項２に係る本発明は（例えば図１２参照）、操作領域（ＰＬ）の対向する縁部対の少なくとも一方に、前記第１発光素子（Ｌａ_１〜Ｌａ_ｎ）と前記第１受光素子（Ｐａ_１〜Ｐａ_ｎ）、又は、前記第２発光素子（Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ）と前記第２受光素子（Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎ）が、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる、
請求項１に記載の遊技機（１）にある。

なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。

請求項１に係る本発明によると、操作領域の対向する縁部に第１発光素子と第１受光素子とがそれぞれ配置され、上記縁部と略々直交するように対向する縁部に第２発光素子と第２受光素子とがそれぞれ配置された操作検出手段を備えた遊技機に、第１及び第２発光素子を発光駆動するそれぞれの駆動信号を、両者の発光時期を異ならせるように生成することにより、該第１発光素子と該第２発光素子とを同時に発光させない信号生成手段を備えさせる。これにより、第１及び第２発光素子から投射される第１及び第２投射光が交差することを防ぐことができることから、光の減衰を招く干渉等の要因を解消することができる。従って、第１及び第２発光素子から投射する光を安定して第１及び第２受光素子へと到達させることができ、このような受発光素子を採用した操作検出手段における検出感度の低下を防止することができる。

請求項２に係る本発明によると、操作領域の対向する縁部対の少なくとも一方に、第１発光素子と第１受光素子、又は、第２発光素子と第２受光素子が、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる。一般に、光は、光源から離隔するに従って照射面積の広がる光路形状となる。従って、第１発光素子と第１受光素子、及び／又は、第２発光素子と第２受光素子を、それぞれ隣り合うように並べた場合、この光路形状の起伏に合わせて配置させることができるので、各素子間の間隔を狭め、配置空間を節約することができる。このことにより、同じ面積の操作検出手段（所謂タッチパネル）にあっても、第１発光素子と第１受光素子、及び／又は、第２発光素子と第２受光素子の、それぞれの配置し得る組数を増やすことができるので、検出範囲の微細なきめの細かい検出をすることができる。

以下、本発明に係る遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置される雀球遊技機について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は本実施形態における雀球遊技機を示す斜視図、図２は図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図、図３は本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。

本実施形態では、２７種の牌の図柄を各４個、計１０８個の牌を使用して遊技を行う雀球遊技機（遊技機）１を例に挙げて説明する。この２７種の牌の図柄は、例えば、萬子が「一萬」〜「九萬」の９種、筒子が「一筒」〜「九筒」の９種、索子が「一索」と「九索」の２種、字牌が「東」「南」「西」「北」「白」「發」「中」の７種である。従って、萬子と筒子が数牌となり、索子の「一索」と「九索」は、順子を形成することができないので字牌に含めている。これにより、本実施形態における牌種とは、上記の「萬子」、「筒子」、「字牌」の３種を示すことになる。なお、上記した２種の数牌は、萬子、筒子、及び索子のうちのいずれの２種であってもよく、例えば、萬子と索子とで数牌を形成した場合には、筒子の「一筒」と「九筒」とを字牌とするように選定した雀球遊技機を構成してもよい。

本雀球遊技機１は、図１に示すように、木製の裏枠１ｃと、該裏枠１ｃに対して開閉可能に支持された前枠１ｂと、を備えている。これら裏枠１ｃ及び前枠１ｂにより遊技機本体１ａが構成されている。前枠１ｂの前面部には、操作パネル３、該操作パネル３の下方に設けられた遊技球発射レバー４、メダル受け皿５、音声や効果音（以下、一括して音声という）を出力する音声出力装置であるスピーカー６、ランプ装置７等が配置されている。前枠１ｂには透明ガラス４１が取り付けられ、前枠１ｂの閉止時には該透明ガラス４１が遊技盤２と対向するように位置する。そして、前枠１ｂの透明ガラス４１を通した奥側で遊技盤２の前面には、図２に示す遊技エリアを形成する遊技盤面部２ａが配置されている。なお、符号１７は、不図示の発射装置によって打ち出された遊技球を遊技盤面部２ａ側に案内するガイドレールを示している。

遊技盤面部２ａの略中央部には、図２に示すように、液晶パネル等の画像表示装置３８を開口部１３から露出した状態のセンター飾り１２が配置されている。センター飾り１２は、開口部１３の上部に演出装置４０を有し、開口部１３の下部に遊技球の進路を振り分けるステージＳを有している。センター飾り１２の右方には、遊技球が通過可能なアタッカー作動通過口１０が配置され、該アタッカー作動通過口１０の直下方にはアタッカー９が配置されている。

センター飾り１２の上方には表示部３７が配置され、センター飾り１２の左右下方には入球口１１ａ，１１ｂが配置され、センター飾り１２の下方には入球口１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，…が配置されている。また、センター飾り１２の下方で且つ上記入球口１１ｃ〜１１ｅ，…の直ぐ上方には、各入球口の入球幅を規制するための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。なお、遊技盤面部２ａには、風車（図示せず）や上記とは別の障害釘（図示せず）が設けられている。

センター飾り１２におけるステージＳの下方には、複数個（本実施形態では２５個）の入球口１１ｃ〜１１ｅ，…を有した入球ユニット５３が配置されている。これら入球口１１ｃ〜１１ｅ，…は、索子牌を除いた牌の図柄２５種（図柄は図示せず）に対応して２５個が設けられている。入球口１１ａ，１１ｂにはそれぞれ「一索」と「九索」が表示されており、また入球口１１ｃには「一萬」、入球口１１ｄには「二萬」、入球口１１ｅには「三萬」というように、所要の麻雀牌図柄が順次表示されている。なお、符号５３ａは、入球ユニット５３の前カバーを示している。

一方、前述した操作パネル３には、遊技者が操作情報を入力する操作ユニット（操作検出手段）１４、メダル投入口１５、及び各種の操作ボタンが設けられている。この各種の操作ボタンとして、リーチボタン１８、牌選択右シフトボタン１９、牌選択左シフトボタン２０、自摸牌決定ボタン２１、払い出しボタン２２、遊技終了ボタン２３、遊技開始ボタン２４、及びリジェクト（ＲＥＪＥＣＴ）ボタン２５が配置されている。なお、遊技者がこれらの各ボタン、例えば遊技開始ボタン２４を操作すると、遊技開始信号が発生し、この信号がマイクロコンピュータから構成される不図示の制御装置に入力される。そして、この制御装置に搭載されているソフトウエア（プログラム）は、入力された信号ごとにゲームを進行させるため、予め設定された処理を実行する。なお、後述する制御部７９は、上記不図示の制御装置に接続されている。

また、遊技機本体１ａの内部には、図３に示すように、前枠１ｂ全体を開放した状態における裏枠１ｃに、電源基板５５、主制御基板５６、ホッパユニット５７、メダル払出し装置４８、及び受容箱５８が上部から下部に向かって配設されている。また、図３の正面視における前枠１ｂ左下部には、遊技球を遊技盤面部２ａに打ち出す発射装置５１が配設され、この発射装置５１の右上方には、循環ユニット７８が配設されている。該発射装置５１は、遊技球発射レバー４（図１参照）と打撃レバー７１とを有している。この遊技球発射レバー４が遊技者に操作され、打撃レバー７１が回動することにより、遊技球が遊技盤面部２ａ上に打ち出される。

次いで、前述した操作ユニット１４と、該操作ユニット１４に配置された本発明の特徴となるセンサユニット８０について、図４ないし図１０を参照して詳細に説明する。なお、図４は操作ユニット１４を示す正面図、図５は図４における操作ユニット１４の画面例を説明するための説明図、図６は図４中のＡ―Ａ線に沿って断面した側方断面図、図７は操作ユニット１４を操作パネル３から取り出して斜め上方から視認した斜視図、図８はセンサユニット８０を取り出して示す平面図、図９はセンサユニット８０に近接した図で、（ａ）は赤外線発光ダイオードＬａ_１の斜視図、（ｂ）は赤外線受光トランジスタＰａ_１の斜視図、図１０はセンサユニット８０の検出制御に係る回路構成を示した回路図である。

操作ユニット１４は、いわゆるタッチパネルであり、図４に示すように、操作パネル３の中央部に埋め込まれるように配設されている。操作ユニット１４は、図６に示すように、液晶表示装置等からなる画像表示装置７４と、該画像表示装置７４の画面を保護する保護用アクリル板７２と、操作ユニット１４の操作部を形成するセンサユニット８０とを有している。これら画像表示装置７４、保護用アクリル板７２、及びセンサユニット８０は、ケース体７３によって上記順で且つ一体的な層状に配置されており、更に、画像表示装置７４と保護用アクリル板７２との間には該画像表示装置７４を保護する緩衝領域となる空隙部７５が形成されている。

画像表示装置７４には、その表示面に種々の表示領域が設定され、遊技者に対してゲームの進行に応じて必要となる、情報データ、画像、及び演出用画像が表示される。例えば、図５に示すように、表示面の上部横方向には、遊技メダル貯留枚数表示領域２６、残り遊技球数表示領域２７、風牌表示領域２８、表ドラ表示領域２９、裏ドラ表示領域３０、上がり牌表示領域３１、特別遊技のうち、ビッグゲームの権利を得ることができる上がり役を示すビッグゲーム上がり役表示領域３２、更に、チャンスゲームの権利を得ることができる上がり役を示すチャンスゲーム上がり役表示領域３３、捨て牌の図柄を表示する捨て牌表示領域３４が設けられ、ゲームの進行に応じて牌の図柄、演出画像、数値等が表示される。また、画像表示装置７４の画面の下部横方向には、１３個の手牌の図柄が横一列に表示される手牌表示部３６、その右端部には自摸した牌の図柄が表示される自摸牌表示部３９が設けられている。

センサユニット８０は、主に図７，８及び図１０に示すように、赤外線発光ダイオード（第１発光素子）Ｌａ_１〜Ｌａ_ｎ及び赤外線発光ダイオード（第２発光素子）Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎと、赤外線受光トランジスタ（第１受光素子）Ｐａ_１〜Ｐａ_ｎ及び赤外線受光トランジスタ（第２受光素子）Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎと、これらを支持する支持部材７６とによって構成される。赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ，Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎは、赤外線波長の光を発生する発光ダイオードで、赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ，Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎは、赤外線波長の光を受光する受光モジュールである。なお、以下の説明からは、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ，Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ及び赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ，Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎを「受発光素子全体」と呼び、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ，Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎの全体を「赤外線発光ダイオード全体」と呼び、赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ，Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎの全体を「赤外線受光トランジスタ全体」と呼ぶこととする。

支持部材７６は、樹脂製の材質にて形成され、上記した各赤外線発光ダイオード及び各赤外線受光トランジスタを支持する台座７６ｂの部位と、該台座７６ｂを上方から覆うカバー部材７６ａとを有しており、光透過性を有したカバー部材７６ａの内側面を通して各赤外線発光ダイオードからの光を、それぞれ対をなす各赤外線受光トランジスタに投射する。

そして、例えば、赤外線発光ダイオードＬａ_１は、図９（ａ）に示すように、台座７６ｂに設けられたスリット部材８６に左右側方を挟まれた状態で配置されることから、赤外線発光ダイオードＬａ_１の光が該スリット部材８６に形成された隙間８６ａから指向性が高められた状態で投射される。また、例えば、赤外線受光トランジスタＰａ_１は、図９（ｂ）に示すように、台座７６ｂに設けられた遮蔽部材８７に左右側方を挟まれた状態で配置されることから、外乱光等のノイズの影響を受けにくい構造となっている。なお、以下では、特に補足の無い限り、上述した赤外線波長の光を単に光と呼ぶこととし、発光及び受光という記載についても赤外線波長の光の発光又は受光を意味するものとする。

前述した支持部材７６は、矩形で且つ環状の枠体であることから、これに設けられた受発光素子全体も、図１０に示すような矩形状（ロの字状）に配置されることとなる。赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎは、支持部材７６の対向する一組の縁部に赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎと対向するように配置されている。また、上記縁部に直交する他の縁部には、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎと赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎとがそれぞれ対向するように配置されている。これにより、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎとの間で、かつ赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎと赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎとの間には、例えば図６に示すような平面状の操作領域ＰＬが形成される。

一方、センサユニット８０における、受発光素子全体は、図１０に示すように、ＣＰＵ（不図示）を有した制御部７９と、該制御部７９と接続された発光素子切換回路（信号生成手段）８１、受光素子切換回路８２、発光素子駆動回路（信号生成手段）８３、及び受光素子駆動回路８５とによって駆動制御される。

発光素子切換回路８１は、赤外線発光ダイオード全体のそれぞれの通電状態を切り換えるスイッチング素子ＳＬａ_１〜ＳＬａ_ｎ，ＳＬｂ_１〜ＳＬｂ_ｎを有し、制御部７９及び発光素子駆動回路８３と接続されている。また、発光素子駆動回路８３は、制御部７９及び発光素子切換回路８１と接続されている。制御部７９は、発光素子切換回路８１に切換信号を送信することにより、スイッチング素子ＳＬａ_１〜ＳＬａ_ｎ，ＳＬｂ_１〜ＳＬｂ_ｎのうち所要のものを閉じるように制御するとともに、発光素子駆動回路８３に駆動信号を送信して該発光素子駆動回路８３から発光素子切換回路８１に電流（パルス電流）を供給するように駆動制御する。

受光素子切換回路８２は、赤外線受光トランジスタ全体のそれぞれの通電状態を切り換えるスイッチング素子ＳＰａ_１〜ＳＰａ_ｎ，ＳＰｂ_１〜ＳＰｂ_ｎと、論理積回路Aa₁〜Aa_n，Ab₁〜Ab_n，・・・An₁〜An_nとを有し、制御部７９及び受光素子駆動回路８５と接続されている。また、受光素子駆動回路８５は、制御部７９及び受光素子切換回路８２と接続されている。制御部７９は、受光素子切換回路８２に切換信号を送信することにより、スイッチング素子ＳＰａ_１〜ＳＰａ_ｎ，ＳＰｂ_１〜ＳＰｂ_ｎのうち所要のものを閉じるように制御するとともに、受光素子駆動回路８５に駆動信号を送信して該受光素子駆動回路８５から受光素子切換回路８２に電流を供給するように駆動制御する。

更に、上記した受光素子切換回路８２におけるスイッチング素子ＳＰａ_１〜ＳＰａ_ｎには、図１０に示すように、それぞれ論理積回路Aa₁〜Aa_n，Ab₁〜Ab_n，・・・An₁〜An_nの一方の各入力端子が接続され、スイッチング素子ＳＰｂ_１〜ＳＰｂ_ｎには、それぞれ論理積回路Aa₁〜Aa_n，Ab₁〜Ab_n，・・・An₁〜An_nの他方の各入力端子が接続されている。そして、これら論理積回路Aa₁〜Aa_n，Ab₁〜Ab_n，・・・An₁〜An_nは、以下のようにして受発光素子全体の検知処理に関わる。例えば、制御部７９の制御を受けて、図１０に示すように、スイッチング素子ＳＬｂ_２が閉じられて赤外線発光ダイオードＬｂ_２が発光状態にされると、対応するスイッチング素子ＳＰｂ_２が閉じられて赤外線受光トランジスタＰｂ_２が受光状態となる。この受光状態において、スイッチング素子ＳＰｂ_２に接続された論理積回路Aa_２の一方の入力端子は、その電圧レベルがLow「０」の状態となっている。ここで、赤外線発光ダイオードＬｂ_２からの光Ｉｎｂ_２が遮断されると、上記論理積回路Aa_２の一方の入力端子における電圧レベルはHigh「１」となる。更に、上記遮断された際に、例えば、赤外線発光ダイオードＬａ_１からの光が遮断された場合には、同様にして、論理積回路Aa_２における他方の入力端子の電圧レベルがLow「０」からHigh「１」になる。このような入力端子の状態変化により、該論理積回路Aa_２は、制御部７９に対してHigh「１」を出力端子から出力することとなる。なお、上記例示したスイッチング素子ＳＬｂ_２，ＳＰｂ_２が開放状態にある場合には、論理積回路Aa_２の一方の入力端子をフローティング状態とせず、抵抗等によりプルダウンしてもよい。また、上記した上記論理積回路Aa_２以外の論理積回路Aa₁，Aa₃〜Aa_n，Ab₁〜Ab_n，・・・，An₁〜An_nにあっても、その構成及び作用が上記論理積回路Aa_２と同様であるためその説明は省略する。

前述したように、赤外線発光ダイオード全体のそれぞれは、発光素子駆動回路８３からの電流が通電されることにより、それぞれ対をなす赤外線受光トランジスタ全体のそれぞれに向けて光を発するように動作する。また、受光素子切換回路８２は、赤外線受光トランジスタ全体のうちの所要のものに切り換え、赤外線発光ダイオード全体からの光をそれぞれ対応するもので受光し、例えば前述した論理積回路Aa_２を通してその検出信号を受光素子駆動回路８５及び制御部７９に出力する。

詳細には、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎは、図１０に示す操作領域ＰＬの対向する縁部の片側に配置されており、その光は操作領域ＰＬの正面視下側から上方に向って発せられ（同図の光（第２投射光）Ｉｎｂ_１〜Ｉｎｂ_ｎ参照）、正面視上側に配置された赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎによってそれぞれ受光される。また、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎは、上記縁部に直交して対向する縁部の片側に配置されており、その光は操作領域ＰＬの正面視左側から右方に向って発せられ（同図の光（第１投射光）Ｉｎａ_１〜Ｉｎａ_ｎ参照）、正面視右側に配置された赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎによってそれぞれ受光される。

本実施の形態にあっては、それぞれ直交する縁部に配置された上記赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと上記赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとが、発光素子切換回路８１及び発光素子駆動回路８３によって同時に発光されないように制御される。このため、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとからそれぞれ投射される光Ｉｎａ_１〜Ｉｎａ_ｎと光Ｉｎｂ_１〜Ｉｎｂ_ｎとが交差することはない。そして、より詳細には、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎは、スイッチング素子ＳＬａ_１〜ＳＬａ_ｎにより、基本的にこの並び順に従って発光駆動されるものとする。また、同様に、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎは、スイッチング素子ＳＬｂ_１〜ＳＬｂ_ｎにより、基本的にこの並び順に従って発光駆動されるものとする。

そして、上記のように受発光制御されている中、遊技者によって操作領域ＰＬ内に指が指し入れられると、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ及び赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎの投射された光のうちから該指の位置に該当する光が遮断され、この遮断された位置が受光素子駆動回路８５によって操作領域ＰＬにおける座標値データとして検出されることとなる。

ここで、前述した画像表示装置７４下部に表示された１３個の手牌図柄及び自摸牌図柄は、保護用アクリル板７２や操作領域ＰＬ等を通して遊技者から視認されるものとなっている。例えば、遊技者が、上記１３個の手牌図柄及び自摸牌図柄の中から、図５の「南」の牌を捨て牌として決定し、その捨て牌時の操作として同図の最右端に表示された「南」の牌に向って指を押し当てるように操作したとする。すると、該遊技者の指は、赤外線発光ダイオードＬａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_{（ｎ−１）}（赤外線発光ダイオードＬｂ_ｎの一つ左側の赤外線発光ダイオード）とが発するそれぞれの光を遮断することから、これに該当する操作領域ＰＬ上の座標データが導出される。該座標データは、上記した「南」の牌の表示位置を示すものとして不図示のデータベースに予め登録されていることから、この座標に位置している「南」の牌が捨て牌として認識されることとなる。なお、上記した画像表示装置７４下部に表示された１３個の手牌図柄及び自摸牌図柄の表示位置は、操作領域ＰＬ上において、特に捨て牌押圧位置１６ａ、１６ｂ、…、１６ｍ及び自摸牌押圧位置３５と呼ぶ（図５参照）。

続いて、上述した雀球遊技機１の遊技手順とこの手順に伴う各処理の概要について説明する。すなわち、１ゲームは、遊技者がメダル投入口１５へメダルを投入して、遊技開始ボタン２４を押圧し、１４個の手牌が操作ユニット１４の画像表示装置７４上に配牌表示されることによりスタートする。

つまり、遊技者がメダル投入口１５にメダルを投入し、遊技開始ボタン２４を押圧すると、１ゲームの遊技が開始できる状態になり、引き続き、ゲームを開始するために必要な１４個の配牌の図柄が自動的に決められ、画像表示装置７４下部の手牌表示部３６と自摸牌表示部３９に表示される。更に、表ドラの牌の図柄の画像が、画像表示装置７４の表ドラ表示領域２９に表示され、ビッグ役及びチャンス役が、ビッグゲーム上がり役表示領域３２とチャンスゲーム上がり役表示領域３３とにそれぞれ表示される。そして、遊技の開始条件が整ったことが画面表示又は音声で遊技者に報知される。この状態において、遊技者は、手牌表示部３６と自摸牌表示部３９に表示されている牌の図柄の中から、捨て牌を選択し、捨て牌操作を行う。

遊技者は、捨てる牌の図柄を決定すると、この捨て牌の図柄が表示された位置を接触して指示するため、画像表示装置７４に向けて指（例えば人差し指）を伸ばす。このとき、画像表示装置７４の前面には保護用アクリル板７２が配置されていることから、伸ばされた指は該保護用アクリル板７２に接触するなどして止まり、指先が操作領域ＰＬ内に位置することとなる。

制御部７９は、遊技中の遊技状態に応じて、操作領域ＰＬを囲むように配置された赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ，Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ及び赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ，Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎを、発光素子切換回路８１、受光素子切換回路８２、受光素子駆動回路８５、及び発光素子駆動回路８３によってそれぞれ受発光制御し、操作領域ＰＬ内における座標検知を行う。

捨て牌の操作時にあって、制御部７９は、特に画像表示装置７４の下部における手牌表示部３６及び自摸牌表示部３９の座標を検出するため、図１０の正面視右方向に光を発する赤外線発光ダイオードＬａ_{（ｎ―１）}，Ｌａ_ｎと、図１０の正面視上方向に光を発する赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとを発光制御する。このとき、制御部７９は、赤外線発光ダイオードＬａ_{（ｎ―１）}，Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとが同時に発光駆動しないように、発光素子切換回路８１に切換信号を送信する。また、制御部７９は、上記した光の投射のそれぞれと同期させて、赤外線受光トランジスタＰａ_{（ｎ―１）}，Ｐａ_ｎ，Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎを、受光動作させるように受光素子切換回路８２に切換信号を送信する。

ここで、遊技者が捨て牌として選択した牌が、仮に、図５に示した手牌表示部３６の左から２番目に示された「五萬」であったとする。遊技者は、操作ユニット１４にて上記五萬の牌図柄を指示する際には、赤外線発光ダイオードＬａ_ｎからの光Ｉｎａ_ｎ（図１０参照）と、赤外線発光ダイオードＬｂ_２からの光Ｉｎｂ_２（図１０参照）との交点Ｍを含む近傍に指を位置させる。すると、発光素子切換回路８１によって時差をおいて投射された上記光Ｉｎａ_ｎ，Ｉｎｂ_２は、その投射された順に遮断されることとなり、該遮断された旨が赤外線受光トランジスタＰａ_ｎ，Ｐｂ_２及び論理積回路An_２を介して受光素子駆動回路８５に検出される。これにより、制御部７９は、遊技者により五萬の牌図柄が指示されたものとして処理する。なお、上記した光Ｉｎａ_ｎ，Ｉｎｂ_２は時差をおいて投射されることから、両者を検出した信号は、実際には不図示の遅延回路等を介在させることにより、同期を取った状態で論理積回路An_２に入力させるものとする。

遊技者により、上記した捨て牌操作が終わると、次に遊技球が遊技球発射位置に１球送られ、遊技球発射レバー４の操作で遊技盤面２内に遊技球を発射できる状態になる。

遊技者が遊技球を発射し、この遊技球が入球口１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，…の何れかに入球すると、該入球に対応する牌（自摸牌）の図柄が不図示の自摸牌表示部に表示される。この牌を自摸ったことで和了しない場合、遊技者は、１４個の手牌の中から不要と思われる１個の牌を捨てる捨て牌操作を行う。そして、遊技者は、このような操作を順次実行していき、所望の上がり役が聴牌（テンパイ）したと判断した時点で、リーチボタン１８を操作してリーチをかけ、或いはリーチをかけずに、１ゲーム中で発射可能な遊技球数が尽きるまで上がり牌を自摸る操作を続ける。なお、上記リーチボタン１８を操作してリーチをかけた場合には、図５に示すような裏ドラの牌の図柄の画像が、画像表示装置７４の裏ドラ表示部３０に表示される。そして、遊技者が捨て牌ボタン１６ａ，１６ｂ，…、等の各種の操作ボタンを操作し、該操作に基づいて各種センサから発生される入力信号及び制御信号に基づき、１ゲームが進行していくことになる。

次いで、操作ユニット１４で付加し得る他の機能例を説明する。本例は、遊技者が捨て牌を選択操作する際に付加し得る機能について具体的に説明するものである。図１１は、操作ユニット１４に付加し得る他の機能例を示す説明図である。なお、同図の中で用いる図１ないし図１０と同符号のものは、構成及び作用が同様のものとしてその説明を省略する。また、以下の説明で図１１中に記載が無い符号についても、図１ないし図１０に記載のものを援用し、その説明を省略するものとする。

図１１に示すように、操作ユニット１４における画像表示装置７４には「中」の牌図柄（以下、中牌図柄と呼ぶ）が表示され、該中牌図柄は、細かくは手牌表示部３６の捨て牌押圧位置１６ａに位置している。遊技者は、ゲーム進行における手牌の流れから、該「中」の牌を捨て牌として選択し、操作するものとする。

遊技者は、操作ユニット１４にて中牌図柄を指示する際、図１１に示すような、赤外線発光ダイオードＬａ_ｎからの光Ｉｎａ_ｎと、赤外線発光ダイオードＬｂ_１からの光Ｉｎｂ_１との交点Ｘを含む近傍に指を位置させる。すると、発光素子切換回路８１によって時差をおいて投射された上記光Ｉｎａ_ｎ，Ｉｎｂ_１は、その投射された順に遮断されることとなり、該遮断された旨が赤外線受光トランジスタＰａ_ｎ，Ｐｂ_１を介して受光素子駆動回路８５に検出される。これにより、制御部７９は、遊技者により中牌図柄が指示されたものと判定する。

中牌図柄が、上記したように遊技者によって指示されると、画像表示装置７４に表示されていた中牌図柄の各角部が矢印Ｎ１〜Ｎ４の向きに拡大し、拡大範囲Ｎで示した位置と大きさで再表示される。これは、中牌図柄が、全ての手牌の中から捨て牌の筆頭候補になったことを示すもので、捨て牌操作における候補状態になったことを表す。

そして、遊技者が、候補状態となった中牌図柄を最終的に捨て牌として決定する場合には、赤外線発光ダイオードＬａ_{（ｎ−１）}からの光Ｉｎａ_{（ｎ−１）}と、赤外線発光ダイオードＬｂ_１からの光Ｉｎｂ_１との交点Ｙを含む近傍に指を位置させる。すると、発光素子切換回路８１によって時差をおいて投射された上記光Ｉｎａ_{（ｎ−１）}，Ｉｎｂ_１は、その投射された順に遮断され、該遮断された旨が赤外線受光トランジスタＰａ_{（ｎ−１）}，Ｐｂ_１を介して受光素子駆動回路８５に検出される。これにより、制御部７９は、遊技者により中牌図柄が捨て牌として最終決定されたものと判定し、捨て牌処理を行う。

なお、上記中牌図柄を候補状態とした際に、遊技者は、最終的に交点Ｙを含む近傍に指を位置させて捨て牌として決定するとして説明したが、交点Ｘを含む近傍に指を位置させることで決定できるようにしてもよく、つまりは候補状態となった中牌図柄を、拡大表示された該中牌図柄の絵の範囲内で遊技者が指によって最終的に選択し得るものとすればよい。また、上記中牌図柄を候補状態とした後に、該中牌図柄以外の他の手牌が指示された場合には、該中牌図柄はその候補状態が解かれて元の表示状態に戻り、指示された他の手牌が拡大範囲Ｎのように新たな候補状態となって拡大表示されることとなる。

次いで、赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの他の配置例について説明する。図１２は、赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの他の配置例を示す説明図である。なお、同図の中で用いる図１ないし図１１と同符号のものは、構成及び作用が同様のものとしてその説明を省略する。また、以下の説明で図１２中に記載が無い符号についても、図１ないし図１１に記載のものを援用し、その説明を省略するものとする。

すなわち、一般に、光は、光源から離れるに従って照射面積の広がる光路形状となる。例えば、図９に示したように、赤外線発光ダイオードＬａ_１をスリット８６にて挟み、その投射光を線状に細くした場合にあっても、赤外線受光トランジスタＰａ_１に到達する近辺では、投射された初期段階の幅に比して広がった状態となる。このことは、図１２に示す赤外線発光ダイオードＬｃ_１〜Ｌｃ_３にあっても同様であり、その中の例えば赤外線発光ダイオードＬｃ_１がスリット（図示を省略）に挟まれた状態にあっても、その投射する光は同図の光路Ｓ１に示したように広がるものとなる。

これにより、前述した赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ，Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎのように、発光する側の素子を隣り合って並べて配置した場合には、投射された光の最終的な広がりの範囲を考慮して、その隣り合う間隔を広げて配置する必要が生じる。従って、各赤外線発光ダイオードの光の投射方向近傍においては、光路間に隙間が生じるものとなっていた。

そこで、図１２の正面視上側に示すように、赤外線発光ダイオードＬｃ_１の隣に赤外線受光トランジスタＰｃ_２を配置し、更に赤外線受光トランジスタＰｃ_２の隣に赤外線発光ダイオードＬｃ_３を配置するように、赤外線発光ダイオードと赤外線受光トランジスタとが交互となるように配置する。また、上記した配置すると、図１２の正面視下側にあっても、赤外線受光トランジスタＰｃ_１、赤外線発光ダイオードＬｃ_２、及び赤外線受光トランジスタＰｃ_３という順となり、もちろん赤外線発光ダイオードと赤外線受光トランジスタとが交互となるように配置される。

このように、赤外線発光ダイオードＬｃ_１〜Ｌｃ_３と赤外線受光トランジスタＰｃ_１〜Ｐｃ_３とを互い違いに隣り合うように配置すると、各赤外線発光ダイオードＬｃ_１〜Ｌｃ_３によって形成される光路形状の起伏に合わせた状態で配置させることができるものとなる。従って、それぞれの隣り合う配置間隔を狭めることができるようになるので、配置空間の節約を図ることができるようになる。従って、同じ面積のタッチパネルにあっても、配置させる赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの組数を増やすことができるので、検出範囲の微細なきめの細かい検出をすることができるものとなる。

なお、以上説明した本実施の形態では、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとは、各対応したスイッチング素子によってそれぞれ順に発光駆動されるものとして説明した。しかし、本発明にあっては、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ全体の発光時期と、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎ全体の発光時期とが異なるように制御されればよいことから、これらを、それぞれ全体を単位として発光・消灯するように構成してよいのは勿論である。

また、以上説明した本実施の形態では、発光素子切換回路８１にて赤外線発光ダイオード全体のそれぞれに対する信号を切り換えることで、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとの発光時期を異ならせるとして説明したが、発光素子駆動回路８３にて生成する駆動信号（発光パルス）により赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとの発光時期を異ならせるように構成してよいのは勿論である。この場合には、駆動信号における発光時期（所謂オン時間）の波形を、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ側と赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎ側とで同時期に重ならないように生成することとなる。このように構成することにより、スイッチング素子ＳＰａ_１〜ＳＰａ_ｎ，ＳＰｂ_１〜ＳＰｂ_ｎを用いずとも本発明を実現でき、構成の簡素化や低コスト化を図り得るものにすることができる。

また、以上説明した本実施の形態では、受発光素子全体による検知信号を、論理積回路Aa₁等の論理積回路を介して出力するとして説明したが、赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ側と、赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎ側との受光時期の時差を補うように構成したもの（例えば、片側の検知結果を記憶するなどして保持し得るようにしたもの）であれば、上記論理積回路を特に必須の構成としなくともよい。

以上のように本実施の形態では、操作領域ＰＬの対向する縁部に赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎとがそれぞれ配置され、上記縁部と略々直交するように対向する縁部に赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎと赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎとがそれぞれ配置された操作ユニット１４を備えた雀球遊技機１に、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとを発光駆動するそれぞれの駆動信号を、両者の発光時期を異ならせるように生成することにより、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとを同時に発光させない発光素子切換回路８１及び発光素子駆動回路８３を備えさせる。これにより、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎとから投射される例えば光Ｉｎａ_１と光Ｉｎｂ_１とが交差することを防ぐことができることから、光の減衰を招く干渉等の要因を解消することができるようになる。従って、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎ，Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎから投射する各光を、対を成す赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ，Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎへ安定して到達させることができ、このような受発光素子を採用したタッチパネルにおける検出感度の低下を防止することができるようになる。

また、操作領域ＰＬの対向する縁部対の少なくとも一方に、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ、又は、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎと赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎが、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる。一般に、光は、光源から離隔するに従って照射面積の広がる光路形状となる。従って、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ、及び／又は、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎと赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎを、それぞれ隣り合うように並べた場合、この光路形状の起伏に合わせて配置させることができるので、各素子間の間隔を狭め、配置空間を節約することができるようになる。このことにより、同じ面積のタッチパネルにあっても、赤外線発光ダイオードＬａ_１〜Ｌａ_ｎと赤外線受光トランジスタＰａ_１〜Ｐａ_ｎ、及び／又は、赤外線発光ダイオードＬｂ_１〜Ｌｂ_ｎと赤外線受光トランジスタＰｂ_１〜Ｐｂ_ｎの、それぞれ配置し得る組数を増やすことができるので、検出範囲の微細なきめの細かい検出をすることができる。

以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。

本発明の本実施の形態における雀球遊技機を示す斜視図である。図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図である。本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。操作ユニットを示す正面図である。図４における操作ユニットの画面例を説明するための説明図である。図４中のＡ―Ａ線に沿って断面した側方断面図である。操作ユニットを操作パネルから取り出して斜め上方から視認した斜視図である。センサユニットを取り出して示す平面図である。センサユニットに近接した図で、（ａ）は赤外線発光ダイオードの斜視図、（ｂ）は赤外線受光トランジスタの斜視図である。センサユニットの検出制御に係る回路構成を示した回路図である。操作ユニットに付加し得る他の機能例を示す説明図である。赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの他の配置例を示す説明図である。

符号の説明

１遊技機（雀球遊技機）
１４操作検出手段（操作ユニット）
８１信号生成手段（発光素子切換回路）
８３信号生成手段（発光素子駆動回路）
Ｉｎａ_１〜Ｉｎａ_ｎ第１投射光（光）
Ｉｎｂ_１〜Ｉｎｂ_ｎ第２投射光（光）
Ｌａ_１〜Ｌａ_ｎ第１発光素子（赤外線発光ダイオード）
Ｌｂ_１〜Ｌｂ_ｎ第２発光素子（赤外線発光ダイオード）
Ｐａ_１〜Ｐａ_ｎ第１受光素子（赤外線受光トランジスタ）
Ｐｂ_１〜Ｐｂ_ｎ第２受光素子（赤外線受光トランジスタ）
ＰＬ操作領域

Claims

操作領域の対向する縁部にそれぞれ配置された第１発光素子と該第１発光素子の発光により投射される第１投射光を受光する第１受光素子と、前記縁部と略々直交するように対向する前記操作領域の縁部にそれぞれ配置された第２発光素子と該第２発光素子の発光により投射される第２投射光を受光する第２受光素子と、を有し、前記操作領域にて第１及び第２投射光を遮蔽する操作を検出する操作検出手段を備え、該検出に応じて出力される操作情報に応じて遊技進行してなる遊技機において、
前記第１及び前記第２発光素子を発光駆動するそれぞれの駆動信号を、両者の発光時期を異ならせるように生成することにより、該第１発光素子と該第２発光素子とを同時に発光させない信号生成手段を備えてなる、
ことを特徴とする遊技機。
前記操作領域の対向する縁部対の少なくとも一方に、前記第１発光素子と前記第１受光素子、又は、前記第２発光素子と前記第２受光素子が、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる、
請求項１記載の遊技機。