JP2009037926A - 電気コネクタおよびバックライト装置 - Google Patents

Abstract

【課題】蛍光管の端子との接続が容易且つ確実である小型の電気コネクタを提供すること。
【解決手段】電気コネクタの第１のコンタクト１５が一対の弾性片部３０を有する。冷陰極管７の端部７ａのアウターリード１３を、その径方向に相当する取付方向Ｙ１に沿って一対の弾性片部３０間に挿入した後、アウターリード１３を一対の弾性片部３０間に挟持する。一対の弾性片部３０の挟持方向Ｚ１に沿って見たときに、弾性片部３０が延びる方向とアウターリード１３の延びる軸長方向Ｘ１とが平行である。
【選択図】図１０

Description

本発明は、液晶表示装置のバックライト用の蛍光管等に取り付けられる電気コネクタおよびバックライト装置に関する。

液晶表示装置のためのバックライト装置には、例えば、細長い冷陰極管（ＣＣＦＬ：Cold Cathod Fluorescent Lamp) が用いられている。冷陰極管は、その端部から突出する細長い軸状の電極端子（アウターリード）を有している。
特許文献１では、インバータ回路に接続された電源供給線の芯線が、アウタリードに半田付けにより接続されている。しかし、半田付け作業は作業工数が多く、製造に手間がかかる。
特開２００４−２２７００７号公報

そこで、アウターリードに電気コネクタのコンタクトの弾性片部を弾性的に接触させて接続することが考えられる。弾性片部が所定の弾性を発揮するためには、所定の長さが必要であるが、弾性片部の長手方向に関して、電気コネクタが大型になるおそれがある。
そこで、本発明の目的は、蛍光管の端子との接続が容易且つ確実である小型の電気コネクタおよびバックライト装置を提供することである。

上記目的を達成するため、本発明は、絶縁性のハウジングと、このハウジングによって保持されたコンタクトと、このコンタクトを操作するための操作部材と、を備え、上記コンタクトは、蛍光管の端部の端子を当該端子の径方向に相当する取付方向に沿って互いの間に挿入可能であって、挿入された上記端子を上記操作部材の操作に伴って挟持可能な一対の弾性片部を含み、上記一対の弾性片部を、当該一対の弾性片部が端子を挟持する挟持方向に沿って見たときに、弾性片部が延びる方向が、端子の延びる方向とは平行にされていることを特徴とするものである。

本発明では、上記挟持方向から見たときに、弾性片部の延びる方向が、蛍光管の取付方向とは直交することになる。したがって、上記取付方向に関して、電気コネクタの小型化を図ることができる。また、操作部材の操作に伴って一対の弾性片部間に蛍光管の端子を挟持するので、蛍光管の端子を容易且つ確実に接続することができる。
また、上記操作部材は、第１および第２の位置に変位可能にハウジングによって支持され、上記操作部材が第１の位置に変位したときに、一対の弾性片部間に上記端子を上記取付方向に沿って無挿入力で挿入可能である場合がある（請求項２）。この場合、蛍光管の端子に負担をかけることなく、端子を一対の弾性片部間に容易に挿入することができる。

また、上記蛍光管は冷陰極管を含み、上記端子は冷陰極管の端部から露出するアウターリードを含むようにしてもよい（請求項３）。また、上記蛍光管は外部電極蛍光管を含み、上記端子は外部電極蛍光管の端部の周面に被覆された電極層を含むようにしてもよい（請求項４）。
また、支持板上に複数が横並びに取り付けられた上記に記載の電気コネクタと、各電気コネクタによって支持された蛍光管とを備えることを特徴とするバックライト装置であれば、好ましい（請求項５）。

本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタを備える液晶表示装置用の概略構成を示す模式的な断面図である。図１を参照して、液晶表示装置１は、例えば、テレビやパーソナルコンピュータのモニタとして用いられるものである。
液晶表示装置１は、筐体２と、筐体２の前面２ａの開口３を覆うように筐体２によって保持された液晶表示パネル４と、液晶表示パネル４に光を照射する直下式のバックライト装置５とを備えている。

バックライト装置５は、液晶表示パネル４の背面に沿うように設けられた拡散板６と平行に対向する複数の蛍光管としての冷陰極管７と、冷陰極管７の後方に配置され、冷陰極管６の光を反射させる反射面８ａが設けられた金属板からなる第１の支持板としての支持板８と、冷陰極管７を駆動するための第２の支持板としてのインバータ回路基板９と、それぞれ対応する冷陰極管７をインバータ回路基板９に接続するための複数の電気コネクタ１０とを備えている。

支持板８およびインバータ回路基板９は、拡散板６とは平行に配置されている。冷陰極管７の数は、例えば、液晶表示パネル４の大きさ１インチあたり２本である。したがって、大型の液晶表示装置１のバックライト装置５では、多数の冷陰極管７が配置されることになる。
図１およびバックライト装置５の要部の斜視図である図２を参照して、各電気コネクタ１０は、互いに取外し可能に連結された第１の電気コネクタ１１および第２の電気コネクタ１２を備えている。複数の電気コネクタ１０の第１の電気コネクタ１１は、上記の支持板８によって、横並びに並ぶ状態で一括して支持されている。各第１の電気コネクタ１１には、対応する冷陰極管７の端部が取り付けられて電気的に接続されている。一方、複数の電気コネクタ１０の第２の電気コネクタ１２は、インバータ回路基板９に、横並びで並ぶ状態で一括して取り付けられている。すなわち、各電気コネクタ１０は、対応する冷陰極管７をインバータ回路基板９に接続するためのボード・トゥ・ボード・コネクタとして機能する（図３参照）。

バックライト装置５の要部の分解斜視図である図４を参照して、冷陰極管７は長手に延びる直管からなり、冷陰極管７の端部７ａには、軸長方向Ｘ１に突出する軸状の端子としてのアウターリード１３が設けられている。図では一方の端部７ａのみが示されているが、他方の端部７ａについても、アウターリード１３が設けられている。
冷陰極管７のアウターリード１３は、アウターリード１３の径方向に相当する取付方向Ｙ１に沿って、第１の電気コネクタ１１に取り付けられるようになっている。

図４およびバックライト装置５の要部の分解断面図である図５を参照して、第１の電気コネクタ１１は、絶縁性の第１のハウジング１４と、その第１のハウジング１４によって支持された第１のコンタクト１５とを備えている。第２の電気コネクタ１２は、インバータ回路基板９の表面９ａに取り付けられた絶縁性の第２のハウジング１６と、その第１のハウジング１６によって保持された一対の第２のコンタクト１７とを備えている。

上記の第１のハウジング１４は、支持板８に取り付けられた合成樹脂製のベースハウジング１８と、第１のコンタクト１５を操作するための操作部材として機能する合成樹脂製のカバーハウジング１９とを備えている。
図５、図６および図７を参照して、上記のベースハウジング１８は、支持板８の表面８ａ上に配置された本体２０と、本体２０から図において下方へ突出し、支持板８の支持孔２１に挿通された筒状の第１の挿入凸部２２と、本体２０から図において下方に突出し、支持板８の抜脱防止用孔２３に挿通された抜脱防止用軸２４とを備えている。

図５を参照して、第１の挿入凸部２２には、第１の挿入凸部２２の挿入方向に開放する第１の挿入凹部２５が形成されている。また、ベースハウジング１８の本体２０には、図５において上方に開放するコンタクト収容部２６が形成されている。そのコンタクト収容部２６は、第１の挿入凸部２２に形成された第１の挿入凹部２５に連通している。コンタクト収容凹部２６の上方は、上記のカバーハウジング１９によって覆われるようになっている。

上記第１のコンタクト１５は、冷陰極管７のアウターリード１３を接続するための蛍光管端子接続用のコンタクト２７と、第２の電気コネクタ１２の第２のコンタクト１７を接続するためのコネクタ接続用のコンタクト２８とを単一の板金で一体に形成してなる。
蛍光管接続用のコンタクト２７は、ベースハウジング１８の本体２０のコンタクト収容部２６に収容され、保持されている。

具体的には、図８並びに図９（ａ）および（ｂ）を参照して、蛍光管接続用のコンタクト２７は、コンタクト収容部２６の内壁に嵌合される溝形をなす固定部２９と、固定部２９から延設された相対向する一対の弾性片部３０とを備えている。
上記固定部２９は、一対のフランジ２９ａと、一対のフランジ２９ａ間を連結するウェブ２９ｂとを有している。上記一対の弾性片部３０は、固定部２９の一対のフランジ２９ａから延設されている。

図１０および図１１に示すように、一対の弾性片部３０間に挿入された冷陰極管７のアウターリード１３が、一対の弾性片部３０によって挟持されて、アウターリード１３と蛍光管接続用のコンタクト２７との電気的接続が達成されるようになっている。
蛍光管接続用のコンタクト２７の各弾性片部３０は、折り返し部３１を介して互いに連結された第１の片部３２および第２の片部３３を有している。各第１の片部３２は、固定部２９の対応するフランジ２９ａから延設されており、その延設された第１の片部３２から折り返し部３１を介して第２の片部３３が内側へ折り返されている。

各第１の片部３２は、対応するフランジ２９ａから外向きに拡がるように傾斜した第１の傾斜部３４と、第１の傾斜部３４と折り返し部３１との間を接続する第２の傾斜部３５とを備えている。第２の傾斜部３５の傾斜は、第１の傾斜部３４の傾斜よりも緩やかにされている。このため、各第１の片部３２は、外向きに突出する山形状をなしている。
各第２の片部３３は、内向きに突出する山形状をなし、その山形の頂部に、アウターリード１３に接触するための接触部３６が形成されている。一対の弾性片部３０は、その接触部３６によって挟持方向Ｚ１にアウターリード１３を挟持する。

一対の弾性片部３０が、操作部材としてのカバーハウジング１９の後述する加圧部による加圧を受けていない状態（非拘束状態）では、図１１に示すように、一対の弾性片部３０の第２の片部３０の接触部３０間の間隔Ｗ１は、アウターリード１３の直径Ｄ１よりも大きくされている。アウターリード１３を無挿入力で一対の弾性片部３０間に挿入されるようになっている。

図１２に示すように、第１のコンタクト１５の蛍光管接続用のコンタクト２７を上記挟持方向Ｚ１に沿って見たときに、冷陰極管７のアウターリード１３の延びる軸長方向Ｘ１と各弾性片部３０の延びる方向Ｋ１（長手方向に相当）とが、互いに平行とされている。これにより、コンタクト２７を上記取付方向Ｙ１に関して小型化することができ、その結果、第１の電気コネクタ１１を上記取付方向Ｙ１に関して小型化することができる。

図８並びに図９（ａ）および（ｂ）を参照して、コネクタ接続用のコンタクト２８は、相対向する第１および第２の固定片部３７，３８と、上記第１および第２の固定片部３７，３８の端部を互いに連結する連結部３９とを有している。第１の固定片部３７は、蛍光管接続用のコンタクト２７の固定部２９のウェブ２９ｂから、当該ウェブ２９ｂとは同一平面をなすように延設されている。第１の固定片部３７、第２の固定片部３８および連結部３９は互いに連結されて溝形をなし、第１の挿入凹部２５の内壁面に嵌合されて固定されている。

再び図５および図６を参照して、第２の電気コネクタ１２の第２のハウジング１６は、インバータ回路基板９の表面９ａに対向して上記表面９ａに取り付けられた底壁４０と、その底壁４０の中央部から立ち上がり、第１の電気コネクタ１１の第１の挿入凹部２５に嵌合可能な角柱形状をなす第２の挿入凸部４１と、上記底壁４０の周縁から立ち上がり、上記第２の挿入凸部４１の周囲を取り囲む周壁４２とを備えている。

また、第２の挿入凸部４１と周壁４２との間に、第１の電気コネクタ１１の第１の挿入凸部２２が嵌合可能な環状の第２の挿入凹部４３が区画されている。第２の電気コネクタ１２の第２の挿入凸部４１は、互いに逆向きに開口する一対のコンタクト保持溝４４を形成している。
各第２のコンタクト１７は、対応するコンタクト保持溝４４に保持された固定片部４５と、固定片部４５の一端から折り返し部を介して延設された片持ち状の弾性片部４６と、固定片部４５の他端から直交状に延設されたリード４７とを備えている。

固定片部４５の他端は第２のハウジング１６の下方に突出しており、リード４７はインバータ回路基板９の表面９ａの導電部に半田付けにより接続されている。各第２のコンタクト１７の弾性片部４６は、山形状部４８を含み、その山形状部４８の頂部は、対応するコンタクト保持溝４４から突出して接触部４９を構成している。
インバータ回路基板９上において、第２のコンタクト１７が保持された第２の挿入凸部４１の周囲を、周壁４２によって取り囲んでいるので、いわゆる沿面距離を長くすることができる。

第１の電気コネクタ１１の第１の挿入凸部２２が、第２の電気コネクタ１２の第２の挿入凹部４３に嵌合されるときに、第１の電気コネクタ１１の第１の挿入凹部２５が、第２の電気コネクタ１２の第２の挿入凸部４１に嵌合される。これに伴って、各第２のコンタクト１７の接触部４９が、第１のコンタクト１５のコネク接続用のコンタクト２８の第１および第２の固定片部３７，３８に弾性的に接触するようになっている。

図１３および図１４を参照して、支持板８の支持孔２１に挿入される第１の挿入凸部２２の外周面２２ａは、相対向する一対の曲面部５０と、互いの間に二面幅を形成する相対向する一対の平坦部５１とを有している。各曲面部５０は例えば円筒面の一部からなる。支持板８の支持孔２１は、第１の挿入凸部２２の断面形状と同じ形状をなしている。すなわち、支持孔２１の内周面は、上記一対の曲面部５０に合致する一対の曲面部２１ａと、上記一対の平坦部５１に合致する一対の平坦部２１ｂとを有している。

第１の挿入凸部２２の一対の平坦部５１および支持孔２１の一対の平坦部２１ｂを互いに沿わせることにより、第１の挿入凸部２２の周方向に関して、支持板８に対する各第１の電気コネクタ１１の位置ずれ量（冷陰極管７の軸長方向Ｘ１に対する角度誤差に相当）を少なくすることができる。その結果、各第１の電気コネクタ１１を位置精度良く取り付けることができる。

また、支持板８の抜脱防止用孔２３に挿通される抜脱防止用軸２４は、例えば断面丸形をなしている。抜脱防止用軸２４には、当該抜脱防止用軸２４の径方向に対向する一対の係止部材５２が設けられている。各係止部材５２は、抜脱防止用軸２４の軸方向に延びる片持ち状の弾性アーム５３と、その弾性アーム５３の先端に設けられ抜脱防止用軸２４の径方向外方へ突出した係止部５４とを有している。

図１５に示すように、抜脱防止用軸２４が抜脱防止用孔２３に挿通された状態で、各係止部材５２の係止部５４が支持板８の裏面８ｂに係合することにより、抜脱防止用軸２４の抜け止めが達成され、その結果、第１の電気コネクタ１１の第１のハウジング１４が支持板８に固定されるようになっている。
図７および図１６を参照して、第１のハウジング１４のベースハウジング１８の本体２０には、冷陰極管７の端部７ａが取り付けのときに挿入される例えばＵ字状をなす溝５５が形成されている。その溝５５の底には、挿入された冷陰極管７の端部７ａを受けるための受け部５６が設けられている（図６参照）。

図７、図１６、図１７および図１８を参照して、第１のハウジング１４のカバーハウジング１９は、天壁５７と、一対の側壁５８と、後壁５９とを有している。図７、図１６および図１８を参照して、天壁５７の前半部には、前後に延びるスリット６０が形成されており、このスリット６０を通して、冷陰極管７の端部７ａが取り付けられるようになっている。

図７、図１６および図１７を参照して、天壁５７の後半部の上面には、後方に向かうにしたがって高さが低くなるように傾斜した傾斜状カム面からなる被押圧部６１が設けられている。天壁５７の上面は、取付方向Ｙ１と直交する平坦部８３を有している。このようにカバーハウジング１９の天壁５７の上面に平坦な部分が確保されているので、天壁５７の上面を空気吸引して、搬送する場合に適している。ひいては、ロボットによる自動組立に適している。

図１８を参照して、天壁５７には、上記のスリット６０を挟んだ両側に配置された一対の舌片からなる抜止め係合部６２が下方に向けて延設されている。
一対の抜止め係合部６２は受け部５６と対向しており、操作部材としてのカバーハウジング１９を、図２０（ｂ）および図２２（ａ）の状態から、図２０（ｃ）および図２２（ｂ）の状態へと操作することにより、図２１（ｃ）に示すように、冷陰極管７の端部７ａ（冷陰極管７の管の端部）に係合し、その結果、冷陰極管７が取付方向Ｙ１とは反対方向Ｙ２に抜脱することを防止する。すなわち、受け部５６と上記抜止め係合部６２との間に、冷陰極管７の端部７ａのための保持空間が区画されることになる。

図１９を参照して、第１のハウジング１４のベースハウジング１８の一対の側面６３（図１９では一方の側面６３のみが示されている。）には、それぞれ側方へ突出する第１の凸部６４と、第２の凸部６５と、第３の凸部６６とが形成されている。
ベースハウジング１８の前後方向に関して、第１の凸部６４と第２の凸部６５との間に、第３の凸部６６が配置されている。第１の凸部６４、第２の凸部６５および第３の凸部６６の頂部は、何れも平坦面に形成されている。また、側面６３からの第３の凸部６６の突出量は、第１の凸部６４の突出量および第２の凸部６５の突出量のそれぞれよりも少なくされている。第３の凸部６６の下面には、カバーハウジング１９の後述する係止突起７２が係合するロック部７９が形成されている。

第１の凸部６４の前面の少なくとも一部は、前方へ向かうにしたがって高さが低くなる第１の傾斜状カム面６７を形成している。また、第１の凸部６５の後面の少なくとも一部は、前方に向かうにしたがって、高さが低くなる第２の傾斜状カム面６８を形成している。
一方、カバーハウジング１９の一対の側壁５８の内側面５８ａ（図１９では一方の内側面５８ａのみが示されている。）には、第１のリブ６９と、第２のリブ７０と、第３のリブ７１と、係止突起７２とが突出形成されている。

第１のリブ６９は、例えば三角形形状をなしている。第１のリブ６９の頂部は平坦面からなっており、ベースハウジング１８の第３の凸部６６の頂部に面接触する。第１のリブ６９の後面の少なくとも一部は、前方に向かうにしたがって高さが低くなる第１の傾斜状カム面７３に形成されている。
第２のリブ７０は、前方に向かうにしたがって高さが低くなるように斜めに傾斜した突条をなしている。第２のリブ７０の後面の少なくとも一部は、前方に向かうにしたがって高さが低くなる第２の傾斜状カム面７４に形成されている。

カバーハウジング１９の第１の傾斜状カム面７３とベースハウジング１８の第１の傾斜状カム面６７とが係合し、また、カバーハウジング１９の第２の傾斜状カム面７４が、ベースハウジング１８の第２の傾斜状カム面６８に係合することによって、カバーハウジング１９が、ベースハウジング１８に対して、冷陰極管７の取付方向Ｙ１とは交差する交差方向Ｍ１に沿って移動するように、案内される。本実施の形態では、交差方向Ｍ１は取付方向Ｙ１に対して斜めに交差している。

互いに係合する第１の傾斜状カム面７３および第１の傾斜状カム面６７によって、第１のカム機構７５が構成されている。また、互いに係合する第２の傾斜状カム面７４および第２の傾斜状カム面６８によって、第２のカム機構７６が構成されている。
上記第１および第２のカム機構７５，７６の働きで、操作部材としてのカバーハウジング１９は、上記交差方向Ｍ１に沿って、第１の位置〔図２１（ａ）および（ｂ）を参照〕と第２の位置〔図２１（ｃ）を参照）とに変位可能に、ベースハウジング１８によって支持されている。

図１９および図２５を参照して、カバーハウジング１９の各側壁５８の第３のリブ７１には、第１のコンタクト１５の対応する弾性片部３０を加圧するための加圧要素として、第１の加圧部７７および第２の加圧部７８が設けられている。図２５に示すように、一対の第３のリブ７１の第１の加圧部７７は互いに対向しており、一対の第３のリブ７１の第２の加圧部７８は互いに対向している。

第１の加圧部７７は、アウターリード１３の軸長方向Ｘ１と平行な平坦面に形成されている。第２の加圧部７８は、アウターリード１３の軸長方向Ｘ１に対して傾斜する傾斜面に形成されている。一対の第２の加圧部７８間の間隔が、カバーハウジング１９の前方（カバーハウジング１９が閉じられるときのカバーハウジング１９の移動方向に相当）に向かうにしたがって狭くなるように、各第２の加圧部７８が傾斜されている。

また、各第３のリブ７１には、第１の加圧部７７の前端に隣接して、傾斜状案内面７９が設けられている。一対の傾斜状案内面７９の間隔が、カバーハウジング１９の前方に向かうにしたがって広くなるように、各傾斜状案内面７９が傾斜されている。
カバーハウジング１９の各側壁５８の係止突起７２は、操作部材としてのカバーハウジング１９が図２１（ｃ）に示すように第２の位置に変位したときに、図２６に示すように、ベースハウジング１８の第３の凸部６６の下面のロック部８０に係合する。その結果、カバーハウジング１９が第２の位置〔図２０（ｃ）に示す位置〕に解除可能にロックされる。

図２６に示すように、カバーハウジング１９の一対の側壁５８は、天壁５７の一対の側縁からそれぞれ延設され、天壁５７によって片持ち状に支持されている。各側壁５８の内側面５８ａの下端に、対応する係止突起７２が設けられている。また、側壁５８は相対的に厚肉とされ、各側壁５８は相対的に薄肉とされている。これにより、一対の側壁５８は、互いの間にベースハウジング１８を挟持するための弾性的な挟持力を働かせることができるようになっている。

図２７に示すように、係止突起７２は、互いに逆向きに傾斜する第１および第２の傾斜面８１，８２を有している。第１の傾斜面８１は、カバーハウジング１９をベースハウジング１８に装着するときに、案内の役目を果たす。第２の傾斜面８２は、ベースハウジング１８の第３の凸部６０の下端のロック部８０に係止する係止部としての機能する。
次いで、図２０、図２１および図２８を参照して、電気コネクタ１１への冷陰極管７の取り付け動作について説明する。

図２０（ａ）および図２１（ａ）に示すように、操作部材としてのカバーハウジング１９が第１の位置に配置された状態で、冷陰極管７のアウターリード１３を取付方向Ｙ１に沿って取り付ける。
カバーハウジング１９が第１の位置にあるときは、図２８（ａ）に示すように、第１の加圧部７７および第２の加圧部７８は、まだ、第１のコンタクト１５の弾性片部３０に当接していない。このため、一対の弾性片部３０の接触部３６間の間隔Ｗ１は、接触部３６間にアウターリード１３の直径Ｄ１よりも大きくなっている。

したがって、図１０、図２０（ｂ）および図２１（ｂ）に示すように、アウターリード１３を取付方向Ｙ１に沿って、接触部３６間に、無挿入力（ＺＩＦ：Zero Insert Force)で挿入することができる。アウターリード１３に無理な力が負荷されることがない。
次いで、カバーハウジング１９の天壁５７の傾斜状の被押圧部６１を下方の第２の電気コネクタ１２側へ押す。このとき、図２３、図２４に示すように、支持板８に取り付けられた複数の第１の電気コネクタ１１のカバーハウジング１９を一括して覆う共通のカバー８４を用いることができる。カバー８４の後述する天壁８５のねじ挿通孔１１０に挿通された取付部材としてのねじ１１１が、例えば支持板８に形成されたねじ孔１１２にねじ込まれて、カバー８４が支持板８に固定されるようになっている。

カバー８４は、複数の第１の電気コネクタ１１からの光漏れを防止する機能を果たす。すなわち、遮光用のカバーとして機能する。また、複数の第１の電気コネクタ１１の操作部材としてのカバーハウジング１９を一括して駆動するための駆動部材としても機能する。
すなわち、カバー８４は、冷陰極管７の取付方向Ｙ１と平行な方向に沿って上記複数の第１の電気コネクタ１１に一括して取り付け可能とされている。カバー８４は、取付方向Ｙ１と直交する平坦な天壁８５と、前壁８６と、一対の側壁８７と、一対の側壁８７の下縁間を連結する押圧板８８とを有している。押圧板８８は、被押圧部６１としての傾斜状カム面に係合可能な傾斜状カム面からなる押圧部８８ａを有している。被押圧部６１および押圧部８８ａは、互いに逆向きに傾斜する一対の傾斜状カム面を含む第３のカム機構８９を構成している。第３のカム機構８９は、カバー８４を取付方向Ｙ１とは平行な方向に押す力を、カバー８４を斜め前方へ押す力に変換する。この方向は、交差方向Ｍ１に沿う方向であってもよいし、交差方向Ｍ１と交差する方向であってもよい。交差方向Ｍ１と同側の方向であればよい。

カバー８４を複数の第１の電気コネクタ１１に取り付けるときに、複数の電気コネクタ１１の各カバーハウジング１９の天壁５７の被押圧部６１を、上記取付方向Ｙ１と平行な方向に押圧することにより、各カバーハウジング１９を交差方向Ｍ１に沿って第１の位置から第２の位置に変位させることができる。
具体的には、カバーハウジング１９を取付方向Ｙ１と平行な方向に押すと、上記した第１および第２のカム機構７５，７６（図１９参照）の働きで、図２０（ｃ）および図２１（ｃ）に示すように、カバーハウジング１９が、アウターリード１３の軸長方向Ｘ１とは斜めに交差する交差方向Ｍ１に沿って、第２の位置に変位する。

カバーハウジング１９が第１の位置から第２の位置に変位するときに、図２８（ａ）に示す状態から、、各第３のリブ７１の傾斜状案内面７９が対応する弾性片部３０の第１の傾斜部３４に当接する状態（図示せず）を経て、図２８（ｂ）に示す状態となる。
その図２８（ｂ）に示す状態では、各第１の加圧部７７が、対応する弾性片部の第２の傾斜部３５を押圧することにより、押圧された第２の傾斜部３５がアウターリード１３の軸長方向Ｘ１と平行になるようにされる。その結果、各接触部３６がアウターリード１３に加圧され、一対の接触部３６間にアウターリード１３が挟持される。

次いで、カバーハウジング１９が第２の位置に達するのに伴って、図２８（ｃ）に示すように、各第２の加圧部７８が、対応する弾性片部３０の第１の傾斜部３４に押圧される。その結果、各接触部３６によるアウターリード１３に対する加圧力が強められ、第１のコンタクト１５とアウターリード１３との確実な接触が達成される。
以上説明した本実施の形態によれば、下記の効果を奏する。すなわち、第１の電気コネクタ１１の第１のコンタクト１５を操作するための操作部材としてのカバーハウジング１９が、図２０（ｂ）および（ｃ）に示すように、冷陰極管７の取付方向Ｙ１とは交差する交差方向Ｍ１に変位可能とされているので、上記取付方向Ｙ１とは平行な方向に関して、第１の電気コネクタ１１を小型にすることができる。

特に、上記交差方向Ｍ１が、上記取付方向Ｙ１に対して斜めに交差する方向とされているので、上記取付方向Ｙ１とは平行な方向、および上記取付方向Ｙ１とは直交する方向の双方について、電気コネクタ１１を小型にすることができる。
具体的には、操作部材としてのカバーハウジング１９が冷陰極管７の取付方向Ｙ１とは平行な方向に押されたときに、カバーハウジング１９を上記交差方向Ｍ１に沿って変位させるための第１および第２のカム機構７５，７６を備えているので、下記の利点がある。

すなわち、第１のコンタクト１５を操作するときにカバーハウジング１９を押す方向が、冷陰極管７の取付方向Ｙ１とは平行になる。したがって、第１の電気コネクタ１１に冷陰極管７のアウターリード１３を一対の弾性片部３０間に挿入する作業と、挿入されたアウターリード１３を一対の弾性片部３０間に挟持するためにカバーハウジング１９を操作する作業とを、同側の方向（一方向）から行える。したがって、例えば液晶表示装置１のバックライト装置５の第１の電気コネクタ１１に冷陰極管７のアウターリード１３を取り付けて電気的接続を確保するための作業を自動化する場合に適している。

また、操作部材としてのカバーハウジング１９が図２０（ａ）に示す第１の位置に変位したときに、図１０に示すように、一対の弾性片部３０間に冷陰極管７のアウターリード１３を上記取付方向Ｙ１に沿って無挿入力で挿入可能である。したがって、アウターリード１３に負担をかけることなく、アウターリード１３を一対の弾性片部３０間に容易に挿入することができる。

また、操作部材としてのカバーハウジング１９を、図２０（ｂ）に示す第１の位置から図２０（ｃ）に示す第２の位置へ変位させるに伴って、図２８（ｂ）および（ｃ）に示すように、カバーハウジング１９の第１および第２の加圧部７７，７８によって加圧された第１のコンタクト１５の一対の弾性片部３０間に、冷陰極管７のアウターリード１３が挟持されるので、アウターリード１３と第１のコンタクト１５との確実な接続を達成することができる。

また、第１のコンタクト１５の各弾性片部３０をアウターリード１３に加圧するときに、図２８（ｂ）および（ｃ）に示すように、一対の第１の加圧部７７および一対の第２の加圧部７８という複数対の加圧部７７，７８によって加圧するので、アウターリード１３と第１のコンタクト１５とのより確実な接続を達成することができる。また、長期に使用しても、加圧が弱まることがなく、アウターリード１３と第１のコンタクト１５との間で、高い接触圧力を長期に維持することができる。

また、操作部材としてのカバーハウジング１９を操作するときに、一対の第１の加圧部７７の加圧後に、一対の第２の加圧部７８が加圧するというように、複数対の加圧部７７，７８が、対毎に段階的に加圧を強める。したがって、操作部材としてのカバーハウジング１９を操作するための力を段階的に増加させればよいので、カバーハウジング１９をスムーズに操作することが可能となる。

また、第１のコンタクト１５を操作するための操作部材が、ベースハウジング１８の少なくとも一部を覆うカバーハウジング１９として構成されているので、単一の部材で複数の機能を果たすことができ、構造を簡素化することができる。
また、カバーハウジング１９が図２０（ｃ）に示す第２の位置に変位した状態で、カバーハウジング１９の抜止め係合部６２が冷陰極管７の端部７ａ（管の端部）に係合するので、冷陰極管７が取付方向Ｙ１とは反対方向に抜けることを確実に防止することができる。特に、第１のコンタクト１５の一対の弾性片部３０をアウターリード１３に加圧するためのカバーハウジング１９の操作に伴って、冷陰極管７の端部７ａの抜け止めを達成できるので、作業性が良い。

さらに、第１の電気コネクタ１１のベースハウジング１８が、図１８に示すように、上記抜止め係合部６２と対向して冷陰極管７の端部７ａ（管の端部）を受ける受け部５６を有しているので、カバーハウジング１９が第２の位置に変位したときに、図２１（ｃ）に示すように、ベースハウジング１８の受け部５６とカバーハウジング１９の抜止め係合部６２との間で、冷陰極管７の端部７ａを挟持して確実に保持することができる。

また、図１０に示す挟持方向Ｚ１に沿って、第１のコンタクト１５の蛍光管接続用のコンタクト２７を見たときに、図１２に示すように、アウターリード１３の延びる軸長方向Ｘ１と各弾性片部３０の延びる方向Ｋ１（長手方向に相当）とが、互いに平行とされている。上記軸長方向Ｘ１が冷陰極管７の取付方向Ｙ１とは直交していることから、コンタクト２７を上記取付方向Ｙ１に関して小型化することができ、ひいては、第１の電気コネクタ１１を上記取付方向Ｙ１に関して小型化することができる。

また、図３に示すように、支持板８に複数横並びで取り付けられた第１の電気コネクタ１１と、インバータ回路基板９に複数横並びで設けられた第２の電気コネクタ１２とによって、冷陰極管７のアウターリード１３とインバータ回路基板９とを、いわゆるボード・トゥ・ボード・コネクタの形式を用いて容易且つ確実に接続することができる。
特に、支持板８が冷陰極管７の光を反射させるための反射面８ａが形成された金属板により構成されている。必須の構成である、反射機能を果たす部材を支持板８として兼用するので、別途に支持板を設ける場合と比較して、構造を簡素化することができる。ただし、反射機能を果たす部材とは別途に専用の支持板を設けるようにしてもよい。

また、図２３に示すように、支持板８に横並びで取り付けられた複数の第１の電気コネクタ１１に共通のカバー８４を装着するときに、複数の第１の電気コネクタ１１の操作部材としてのカバーハウジング１９を第２の位置〔図２０（ｃ）参照〕に変位させて、複数の第１のコンタクト１５を対応するアウターリード１３に接続することができる〔図２８（ｃ）参照〕。

また、図２４（ｂ）に示すように、共通のカバー８４の押圧部８８ａおよびカバーハウジング１９の被押圧部６１が、取付方向Ｙ１と平行な方向に対して互いに逆向きに傾斜し且つ互いに係合可能な一対の傾斜状カム面を含むので、カバー８４から操作部材としてのカバーハウジング１９に与えられる力を、カバーハウジング１９の移動方向である上記交差方向Ｍ１の力に良好に変換することができる。

したがって、操作部材としてのカバーハウジング１９が変位する方向（上記交差方向Ｍ１に相当）が、冷陰極管７の取付方向Ｙ１とは平行でない場合にも、冷陰極管７のアウターリード１３を各第１の電気コネクタ１１の第１のコンタクト１５の一対の弾性片部３０間に挿入する作業と、駆動部材としてのカバー８４を複数の第１の電気コネクタ１１に一括して取り付ける作業を、互いに平行な同側の方向から実施することが可能となる。

また、操作部材としてのカバーハウジング１９を駆動するための駆動部材が、必須の構成である遮光用のカバー８４によって兼用されるので、構造を簡素化することができる。また、必須の構成である遮光用のカバー８４を取り付ける作業と同時に、一対の弾性片部３０によって冷陰極管７のアウターリード１３を挟持する作業が実施できるので、組立工程を簡素化することができる。

次いで、図２９〜図３１に基づいて、本発明の別の実施の形態を説明する。図２９を参照して、本実施の形態が、図２５の実施の形態と主に異なるのは、金属部材の一部により第２の加圧部を構成した点にある。
具体的には、図３０を参照して、各第３のリブ７１Ａに形成された凹部９０に、金属部材、例えば板金により形成された加圧部形成部材９１が嵌合され固定されている。加圧部形成部材９１は、凹部９０の底に沿う主体部９２と、主体部９２の一端から直交状に立ち上がり凹部９０の対応する内壁に沿う第１の側壁９３と、主体部９２の他端から直交状に立ち上がり凹部９０の対応する内壁に沿う第２の側壁９４と、第２の側壁９４と平行に設けられた第２の加圧部としての第３の側壁９５と、第２の側壁９４および第３の側壁９５の対向する端部間を連結する連結部９６とを備えている。

第２の側壁９４、連結部９６および第３の側壁９５により溝形をなしており、第２の加圧部としての第３の側壁９５は、第３のリブ７１Ａの頂部の一部に沿っている。
一方、図３１（ａ）に示すように、第１のコンタクト１５Ａの各弾性片部３０の第２の片部３３の第１の傾斜部３４に、外方へ突出するリブからなる突起９７が形成されている。突起９７は、第１の傾斜部３４が延びる方向に沿って長手に延びている。

本実施の形態によれば、図２８の実施の形態と同様にして、一対の第１の加圧部７７および一対の第２の加圧部としての第３の側壁９５によって、すなわち複数対の加圧部７７，９５によって加圧するので、アウターリード１３と第１のコンタクト１５Ａとのより確実な接続を達成することができる。
しかも、金属部材の一部によって、第２の加圧部としての第３の側壁９５を構成しているので、冷陰極管７からの熱伝達を受ける環境下で長期に使用しても第２の加圧部としての第３の側壁９５が熱劣化によるへたり（塑性変形）等を生ずることがない。その結果、長期にわたって、第１のコンタクト１５Ａとアウターリード１３との間で十分な接触圧力を維持することができる。

さらに、図３１（ａ）に示すように、第１のコンタクト１５Ａの各弾性片部３０の第１の傾斜部３４に、突起９７を設けており、カバーハウジング１９が第２の位置に変位されたときに、図３１（ｂ）に示すように、上記突起９７が、上記第２の加圧部としての第３の側壁９５によって加圧されることになる。このように、第１のコンタクト１５Ａの突起９７および金属部材からなる加圧部形成部材９１の第３の側壁９５の両者が金属接触するが、両者が突起９７で接触しており、その接触面積が狭くされている。すなわち、熱伝導による伝熱面積が狭くされている。

したがって、冷陰極管７からカバーハウジング１９への熱伝導を抑制することができる。カバーハウジング１９の劣化を防止することができる。
次いで、図３２および図３３は本発明のさらに別の実施の形態を示している。図３２および図３３を参照して、本実施の形態が、図４〜図６の実施の形態と主に異なるのは、下記である。図４〜図６の実施の形態では、第２の電気コネクタ１２の第２のハウジング１６が、周壁４２を有しているのに対して、本実施の形態では、第２の電気コネクタ１２Ａが周壁を廃止している点にある。

また、図４〜図６の実施の形態では、第１の電気コネクタ１１の第１のコンタクト１５に、第１および第２の固定片部３７，３８を設け、第２の電気コネクタ１２の第２のコンタクト１７に、上記第１および第２の固定片部３７，３８に接触可能な一対の弾性片部４６を設けていた。これに対して、本実施の形態では、図３３に示すように、第１の電気コネクタ１１Ａの第１のコンタクト１５Ｂに、一対の弾性片部９８を設け、第２のコンタクト１７Ａに、上記一対の弾性片部９８が接触可能な一対の固定片部９９を設けている。

第１のコンタクト１５Ｂの第１の固定片部３７および第２の固定片部３８のそれぞれのの下端から、対応する弾性片部９８が延設されている。各弾性片部９８は内向きに突出する山形状部１００を有しており、その山形状部１００の頂部に接触部１０１が形成されている。
一方、第２の電気コネクタ１２Ａは、第２の挿入凸部４１Ａを有しており、その第２の挿入凸部４１Ａに、互いに逆向きに開口する一対のコンタクト保持溝４４Ａが形成されている。上記一対の固定片部９９が、それぞれ対応するコンタクト保持溝４４Ａに保持されている。

第２の電気コネクタ１２Ａの挿入凸部４１Ａの下部には、一対の側壁１０２が連結されている。一対の側壁１０２は、一対のコンタクト保持溝４４Ａが対向する方向とは直交する方向に対向して配置されている。
本実施の形態によれば、第２の電気コネクタ１２Ａの第２のハウジング１６Ａが周壁を廃止しているので、構造を簡素化することができる。また、インバータ回路基板９上での第２の電気コネクタ１２Ａの占有面積を小さくすることができる。

本発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、例えば、蛍光管として、上記の冷陰極管７に代えて、図３４に示すような外部電極蛍光管１０３（ＥＥＦＬ) を用いるようにしてもよい。外部電極蛍光管１０３は、当該外部電極蛍光管１０３の端部１０３ａの周面に被覆された端子としての電極層１０４を含んでいる。
また、操作部材がカバーハウジング１９を兼用していなくてもよい。

なお、図３１の実施の形態では、第１のコンタクト１５Ａの各弾性片部３０に突起９７を設けたが、これに代えて、或いはこれに追加して、図３５に示すように、金属部材からなる加圧部形成部材９１Ａの第２の加圧部としての第３の側壁９５Ａに突起１０５を設けるようしてもよい。
その他、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことができる。

本発明の一実施の形態にかかる電気コネクタを含むバックラライト装置が適用された液晶表示装置の概略構成を示す模式的な断面図である。 バックライト装置の要部の分解斜視図である。 バックライト装置の概略分解図である。 バックライト装置の要部の分解斜視図である。 バックライト装置の要部の分解断面図である。 バックライト装置の要部の断面図である。 第１の電気コネクタおよび支持板の分解斜視図である。 第１の電気コネクタの第１のコンタクトの斜視図である。 （ａ）は第１のコンタクトの側面図であり、（ｂ）は第１のコンタクトの背面図である。 冷陰極管と第１のコンタクトの分解斜視図である。 冷陰極管と第１のコンタクトの平面図である。 冷陰極管と第１のコンタクトの要部の側面図である。 第１の電気コネクタと支持板の分解斜視図である。 第１の電気コネクタと支持板の下面図である。 支持板と支持板に取り付けられた第１の電気コネクタの正面図である。 第１の電気コネクタの平面図である。 第１の電気コネクタの側面図である。 第１の電気コネクタの正面図である。 第１の電気コネタクの一部破断分解側面図である。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は第１の電気コネクタに冷陰極管を取り付ける工程を順次に示す概略側面図である。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は第１の電気コネクタに冷陰極管を取り付ける工程を順次に示す概略正面図である。 （ａ）および（ｂ）は第１の電気コネクタに冷陰極管を取り付ける工程を順次に示す概略平面図である。 （ａ）および（ｂ）は支持板に取り付けられた複数の第１の電気コネクタに共通のカバーを取り付ける工程を順次に示す概略斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は支持板に取り付けられた複数の第１の電気コネクタに共通のカバーを取り付ける工程を順次に示す一部破断概略側面図である。 冷陰極管、第１のコンタクト、並びに、第１および第２の加圧部を有する第３のリブの模式的平面図である。 カバーハウジングを閉鎖状態である第２の位置にロックするためのロック構造を含む、第１の電気コネクタの第１のハウジングの要図の断面図である。 図２６のロック構造のための係止突起の断面図である。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は第３のリブの第１および第２の加圧部が第１のコンタクトの一対の弾性片部を冷陰極管のアウターリードに加圧する動作を示す、第１の電気コネクタの要部の模式的平面図である。 本発明の別の実施の形態の第１の電気コネクタの要部の下面図であり、第２の加圧部の変更形態を示している。 図２９の第２の加圧部を形成するための加圧部形成部材および第３のリブの概略分解斜視図である。 （ａ）は図２９の実施の形態に用いる第１のコンタクトの斜視図であり、（ｂ）は第１のコンタクトと第２の加圧部としての第３の側壁との接触部分の拡大断面図である。 本発明のさらに別の実施の形態のバックライト装置の要部の分解斜視図である。 図３２のバックライト装置の要部の断面図である。 蛍光管の変更形態としての外部電極蛍光管の概略斜視図である。 本発明のさらに別の実施の形態の加圧部形成部材および第３のリブの概略分解斜視図である。

符号の説明

１ 液晶表示装置
４ 液晶表示パネル
５ バックライト装置
７ 冷陰極管（蛍光管）
７ａ 端部
８ 支持板（第１の支持板）
８ａ 反射面
８ｂ 裏面
９ インバータ回路基板（回路基板。第２の支持板）
１０ 電気コネクタ
１１，１１Ａ 第１の電気コネクタ
１２，１２Ａ 第２の電気コネクタ
１３ アウターリード（端子）
１４ 第１のハウジング
１５，１５Ａ，１５Ｂ 第１のコンタクト
１６，１６Ａ 第２のハウジング
１７，１７Ａ 第２のコンタクト
１８ ベースハウジング
１９ カバーハウジング（操作部材）
２０ 本体
２１ 支持孔
２１ａ 曲面部
２１ｂ 平坦部
２２ 第１の挿入凸部
２３ 位置決め孔
２４ 位置決めピン
３０ 弾性片部
３１ 折り返し部
３２ 第１の片部
３３ 第２の片部
３４ 第１の傾斜部
３５ 第２の傾斜部
３６ 接触部
５０ 曲面部
５１ 平坦部
５２ 係止部材
５５ 溝
５６ 受け部
６１ 被押圧部
６２ 抜止め係合部
７１ 第３のリブ
７２ 係止突起
７３ 第１の傾斜状カム面
７４ 第２の傾斜状カム面
７５ 第１のカム機構
７６ 第２のカム機構
７７ 第１の加圧部
７８ 第２の加圧部
８０ ロック部
８４ カバー
８８ 押圧板
８８ａ 押圧部
８９ 第３のカム機構
９１，９１Ａ 加圧部形成部材
９５Ａ 第３の側壁（第２の加圧部）
９７ 突起
１０３ 外部電極蛍光管
１０４ 電極層
１０５ 突起
Ｄ１ 直径
Ｋ１ 挟持方向に沿って見たときに弾性片部の延びる方向
Ｍ１ 交差方向
Ｗ１ 間隔
Ｘ１ 軸長方向（端子の延びる方向）
Ｙ１ 取付方向
Ｙ２ 取付方向とは反対方向
Ｚ１ 挟持方向

Claims (5)

1. 絶縁性のハウジングと、
   このハウジングによって保持されたコンタクトと、
   このコンタクトを操作するための操作部材と、を備え、
   上記コンタクトは、蛍光管の端部の端子を当該端子の径方向に相当する取付方向に沿って互いの間に挿入可能であって、挿入された上記端子を上記操作部材の操作に伴って挟持可能な一対の弾性片部を含み、
   上記一対の弾性片部を、当該一対の弾性片部が端子を挟持する挟持方向に沿って見たときに、弾性片部が延びる方向が、端子の延びる方向とは平行にされていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 請求項１において、上記操作部材は、第１および第２の位置に変位可能にハウジングによって支持され、
   上記操作部材が第１の位置に変位したときに、一対の弾性片部間に上記端子を上記取付方向に沿って無挿入力で挿入可能であることを特徴とする電気コネクタ。
3. 請求項１または２において、上記蛍光管は冷陰極管を含み、上記端子は冷陰極管の端部から露出するアウターリードを含むことを特徴とする電気コネクタ。
4. 請求項１または２において、上記蛍光管は外部電極蛍光管を含み、上記端子は外部電極蛍光管の端部の周面に被覆された電極層を含むことを特徴とする電気コネクタ。
5. 支持板上に複数が横並びに取り付けられた請求項１から４の何れか１項に記載の電気コネクタと、各電気コネクタによって支持された蛍光管とを備えることを特徴とするバックライト装置。

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