JP2009030859A - 木質ペレット燃焼装置 - Google Patents

Abstract

【課題】木質ペレットの着火時間を短くすることができる。
【解決手段】本ペレットストーブでは、下パイプ２１内に供給された着火用の木質ペレットが下スクリュー２２によってロストル３２の上面へ搬送される際には、下スクリュー２２が軸線周り一方及び軸線回り他方へ複数回ずつ交互に回転される。このため、下パイプ２１内の木質ペレットは、下スクリュー２２の羽根２２Ｂによって下パイプ２１の一端側及び他端側へ交互に搬送される。したがって、この搬送の際に木質ペレット同士がぶつかり合うことなどによって、木質ペレットが破砕される。そして、その後に下スクリュー２２が軸線周り一方へ回転されると、破砕された木質ペレット（着火用の木質ペレット）がロストル３２の上面へと搬送され、電気ヒーター３４により着火される。
【選択図】図３

Description

本発明は、間伐材などを粉砕圧縮加工して作った木質ペレットを燃焼させる木質ペレット燃焼装置に関する。

従来の木質ペレット燃焼装置（例えば、特許文献１参照）では、燃焼棚の上面に供給された木質ペレットが、電気ヒーターによって着火されるようになっている。
特開２００５−９７６８号公報

ところで、木質ペレットは、原料とされる樹木の種類や使用部位が様々であり、直径、長さ、嵩比重なども様々である。このため、木質ペレットの種類によっては、電気ヒーター等で着火する際の着火時間が長くなることがある。

本発明は上記事実を考慮し、木質ペレットの着火時間を短くすることができる木質ペレット燃焼装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明に係る木質ペレット燃焼装置は、木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、前記燃焼部に供給された木質ペレットに着火する着火手段と、木質ペレットを前記燃焼部に供給すると共に、前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部に供給する際には当該木質ペレットを破砕する供給破砕手段と、を有することを特徴としている。

請求項１に記載の木質ペレット燃焼装置では、供給破砕手段は、着火手段に着火させる木質ペレットを燃焼部に供給する際には、当該着火用の木質ペレットを破砕する。破砕された着火用の木質ペレットは、供給破砕手段によって燃焼部へ供給され、着火手段によって着火される。このように、破砕されることで着火性が向上した木質ペレットが着火されるので、着火時間を短くすることができる。

請求項２に記載の発明に係る木質ペレット燃焼装置は、木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、前記燃焼部に搬送された木質ペレットに着火する着火手段と、一端側が前記燃焼部に連通すると共に、内部に木質ペレットが供給される搬送路と、前記搬送路内に設けられると共に、螺旋状の羽根を有し、軸線周り一方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の一端側へ搬送すると共に、軸線周り他方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の他端側へ搬送する搬送用スクリューと、前記搬送用スクリューを回転駆動すると共に、前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部へ搬送するために前記搬送用スクリューを回転駆動する際には、前記搬送用スクリューを軸線周り一方及び軸線回り他方へ少なくとも１回ずつ交互に回転させてから軸線周り一方へ回転させる駆動手段と、を有することを特徴としている。

請求項２に記載の木質ペレット燃焼装置では、駆動手段は、着火手段に着火させる木質ペレットを燃焼部へ搬送するために搬送用スクリューを回転駆動する際には、先ず搬送用スクリューを軸線周り一方及び軸線回り他方へ少なくとも１回ずつ交互に回転させる。このため、搬送路内の木質ペレットは、搬送用スクリューの羽根によって搬送路の一端側及び他端側へ交互に搬送される。したがって、この搬送の際に木質ペレット同士がぶつかり合うことなどによって、木質ペレットを破砕させることができる。そして、その後に駆動手段が搬送用スクリューを軸線周り一方へ回転させると、破砕された木質ペレット（着火用の木質ペレット）が搬送路の一端側（燃焼部側）へと搬送され、着火手段により着火される。このように、破砕されることで着火性が向上した木質ペレットが着火されるので、着火時間を短くすることができる。

請求項３に記載の発明に係る木質ペレット燃焼装置は、木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、前記燃焼部に搬送された木質ペレットに着火する着火手段と、一端側が前記燃焼部に連通すると共に、内部に木質ペレットが供給される搬送路と、前記搬送路内に設けられると共に、螺旋状の羽根を有し、軸線周り一方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の一端側へ搬送する搬送用スクリューと、前記搬送用スクリューを軸線周り一方へ回転駆動する駆動手段と、前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部へ搬送するために前記駆動手段が前記搬送用スクリューを回転駆動する際に、前記搬送路の一端部を一時的に閉塞する閉塞手段と、を有することを特徴としている。

請求項３に記載の木質ペレット燃焼装置では、着火手段に着火させる木質ペレットを燃焼部へ搬送するために駆動手段が搬送用スクリューを回転駆動する際には、搬送路の一端部が閉塞手段によって一時的に閉塞される。このため、搬送用スクリューによって搬送路の一端側へと搬送された木質ペレットは、閉塞手段によって燃焼部側への移動を制限された状態で搬送用スクリューの羽根によって攪拌される。これにより、木質ペレットを破砕することができる。そして、閉塞手段による上記閉塞状態が解除されると、破砕された木質ペレットが搬送用スクリューによって燃焼部へと搬送され、着火手段により着火される。このように、破砕されて着火性が向上した木質ペレットが着火されるため、着火時間を短くすることができる。

請求項４に記載の発明に係る木質ペレット燃焼装置は、木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、前記燃焼部に搬送された木質ペレットに着火する着火手段と、一端側が前記燃焼部に連通すると共に、内部に木質ペレットが供給される搬送路と、前記搬送路内に設けられると共に、螺旋状の羽根を有し、軸線周り一方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の一端側へ搬送すると共に、軸線周り他方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の他端側へ搬送する搬送用スクリューと、前記搬送用スクリューを回転駆動すると共に、前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部へ搬送するために前記搬送用スクリューを回転駆動する際には、前記搬送用スクリューを軸線回り他方へ回転させてから軸線周り一方へ回転させる駆動手段と、を有することを特徴としている。

請求項４に記載の木質ペレット燃焼装置では、駆動手段は、着火手段に着火させる木質ペレットを燃焼部へ搬送するために搬送用スクリューを回転駆動する際には、搬送用スクリューを軸線周り他方へ回転させてから軸線周り一方へ回転させる。このため、搬送路内の木質ペレットは、搬送用スクリューの羽根によって搬送路の他端側へ搬送された後に搬送路の一端側へ搬送される。したがって、この搬送の際に木質ペレット同士がぶつかり合うことなどによって、木質ペレットを破砕させることができる。そして、破砕された木質ペレットは、搬送用スクリューの軸線周り一方への回転によって燃焼部へと搬送され、着火手段により着火される。このように、破砕されて着火性が向上した木質ペレットが着火されるため、着火時間を短くすることができる。

以上説明したように、本発明に係る木質ペレット燃焼装置では、木質ペレットの着火時間を短くすることができる。

＜第１の実施形態＞
図１には、本発明の第１の実施形態に係る木質ペレット燃焼装置としてのペレットストーブ１０の構成が模式的な縦断面図にて示されている。また、図２には、このペレットストーブ１０の構成が模式的な横断面図にて示されている。

なお、図中矢印ＦＲは、本ペレットストーブ１０の前方向を示し、矢印ＵＰは、本ペレットストーブ１０の上方向を示し、矢印Ｗは、本ペレットストーブ１０の幅方向を示している。

ペレットストーブ１０は、中空の直方体状に形成された筐体１２を備えている。筐体１２の内部には、燃料タンクとされるホッパ１６が設けられている。このホッパ１６の内部には、間伐材を粉砕圧縮加工して作った加工燃料である木質ペレット１４が貯蔵されている。なお、本第１の実施形態では、木質ペレット１４は、直径が４ミリ〜７ミリ程度、長さが５ミリ〜２０ミリ程度とされ、比較的脆弱に作られている。

ホッパ１６の下方には、供給破砕手段を構成する燃料搬送装置１８が設けられている。燃料搬送装置１８は、有底円筒状に形成された上パイプ１９を備えている。上パイプ１９は、軸線方向がペレットストーブ１０の前後方向に沿い且つ底壁がペレットストーブ１０の前方側を向いた状態で配置されており、後端側がホッパ１６の下端部に連結されている。上パイプ１９の内部は、ホッパ１６の内部に連通しており、上パイプ１９の内部には、ホッパ１６内の木質ペレット１４が流れ込むようになっている。

また、図３に示されるように、上パイプ１９の内部には、定量繰出用スクリューとしての上スクリュー２０が設けられている。上スクリュー２０は、上パイプ１９に対して同軸的に配置されたシャフト２０Ａを有している。シャフト２０Ａの軸線方向一端部は、図示しない減速機構を介してモータ２４に接続されており、モータ２４の駆動力によってシャフト２０Ａが回転されるようになっている。

シャフト２０Ａの外周部には、螺旋状の羽根２０Ｂ（所謂スパイラー）が一体的に設けられている。この羽根２０Ｂの外径寸法は、上パイプ１９の内径寸法よりも僅かに小さく形成されており、上パイプ１９の内部に流れ込んだ木質ペレット１４は、羽根２０Ｂの間に入り込むようになっている。羽根２０Ｂの間に入り込んだ木質ペレット１４は、シャフト２０Ａが羽根２０Ｂと共に軸線周り一方へ回転されると、羽根２０Ｂによって上パイプ１９の前端側（矢印ＦＲ側）へと搬送されるようになっている。

上パイプ１９の前端部の下側には、シュート２８が連結されている。シュート２８は、上下両端部が開口した箱状（角筒状）に形成されており、内部が上パイプ１９内に連通している。このため、上スクリュー２０の羽根２０Ｂによって上パイプ１９の前端側へと搬送された木質ペレット１４は、シュート２８内に供給されて落下するようになっている。

一方、シュート２８の下方には、円筒状に形成された下パイプ２１（搬送路）が設けられている。下パイプ２１は、軸線方向がペレットストーブ１０の前後方向に沿う状態で配置されており、軸線方向中間部の上側にシュート２８の下端部が連結されている。下パイプ２１の内部は、シュート２８の内部に連通しており、シュート２８内を落下した木質ペレット１４は、下パイプ２１の内部に供給されるようになっている。

下パイプ２１の内部には、搬送用スクリューとしての下スクリュー２２が配置されている。下スクリュー２２は、下パイプ２１に対して同軸的に配置されたシャフト２２Ａを有している。シャフト２２Ａの軸線方向一端部は、図示しない減速機構を介してモータ２５に接続されている。このモータ２５は、駆動手段を構成しており、このモータ２５の駆動力によってシャフト２２Ａが回転されるようになっている。

シャフト２２Ａの外周部には、螺旋状の羽根２２Ｂ（所謂スパイラー）が一体的に設けられている。この羽根２２Ｂの外径寸法は、下パイプ２１の内径寸法よりも僅かに小さく形成されており、下パイプ２１の内部に供給された木質ペレット１４は、羽根２２Ｂの間に入り込むようになっている。羽根２２Ｂの間に入り込んだ木質ペレット１４は、シャフト２２Ａが羽根２２Ｂと共に軸線周り一方へ回転されると、羽根２２Ｂによって下パイプ２１の前端側（矢印ＦＲ側）へと搬送され、シャフト２２Ａが羽根２２Ｂと共に軸線周り他方へ回転されると、羽根２２Ｂによって下パイプ２１の後端側（反矢印ＦＲ側）へと搬送されるようになっている。

なお、シャフト２２Ａの軸線方向中間部には、径方向外側へ向けて鍔状に突出した鍔部２２Ｃが設けられている。この鍔部２２Ｃは、外周部が下パイプ２１と同心状に形成されて下パイプ２１の内周面に近接して配置されている。このため、下パイプ２１内に供給された木質ペレット１４は、鍔部２２Ｃに干渉することで下パイプ２１の後端側への移動を制限されるようになっている。

一方、下パイプ２１の前端部は、筐体１２の内部を前後に仕切る仕切板４８に形成された貫通孔に挿入されている。このため、下パイプ２１の内部は、仕切板４８を介して燃料搬送装置１８と反対側で筐体１２内に設けられた燃焼室３０に連通している。燃焼室３０には、燃焼部を構成する燃焼棚としての平板状のロストル３２が配置されており、下スクリュー２２の羽根２２Ｂによって下パイプ２１の前端側へと搬送された木質ペレット１４は、ロストル３２の上面に供給（搬送）されるようになっている（図１の矢印Ａ参照）。

ロストル３２の下方には、着火手段としての棒状の電気ヒーター３４が設けられている。電気ヒーター３４は、本第１の実施形態では所謂「セラミックヒーター」とされており、ロストル３２の板面に対して所定角度傾斜した状態で配置されている。この電気ヒーター３４は、ロストル３２の下面に固定されたステーを介してロストル３２の下面に固定されている。

電気ヒーター３４の先端部は、ロストル３２に形成された貫通孔３６に挿通されて、ロストル３２の上面から所定量突出している。このため、上述の如くロストル３２の上面に木質ペレット１４が供給されると、電気ヒーター３４の先端部が木質ペレット１４によって覆われるようになっている。

ロストル３２には、複数の空気噴孔４０が形成されており、燃料搬送装置１８の下方に設置されたファン４２（送風機）から空気取入室４４に送風された空気（１次空気、図１の矢印Ｂ参照）が、空気噴孔４０を通過して燃焼室３０へ送風（通風）されるようになっている。

また、ファン４２から送風された空気は、空気通路４６にも流入し（図１の矢印Ｃ参照）、仕切板４８に形成された空気噴孔５０から燃焼室３０内へ送風される（２次空気）。さらに、空気通路４６に流入した空気は、燃料搬送装置１８側へ分岐した空気戻通路５２へも流入し、燃料搬送装置１８のシュート２８上方から噴出されるようになっている。

ここで、上述した燃料搬送装置１８のモータ２４、２５、電気ヒーター３４、及びファン４２は、図示しない配線を介して制御装置３８に接続されている。制御装置３８は、燃料搬送装置１８と共に駆動手段（供給破砕手段）を構成しており、所定の制御プログラムに従ってモータ２４、２５、電気ヒーター３４、及びファン４２の作動を制御するようになっている。

具体的には、制御装置３８は、ペレットストーブ１０に搭載された図示しない運転スイッチが「ＯＮ」にされると、ファン４２を作動させると共に、電気ヒーター３４への通電を開始する。またこのとき、制御装置３８は、燃料搬送装置１８を作動させて、着火用の木質ペレット１４（電気ヒーター３４に着火させる木質ペレット１４）をロストル３２の上面に供給する。

この場合、制御装置３８は、先ずモータ２４を正転させて上スクリュー２０を軸線周り一方へ回転させる。これにより、上パイプ１９内の木質ペレット１４が上スクリュー２０によって上パイプ１９の前端側へと搬送され、シュート２８内を落下して下パイプ２１内に供給される。そして、制御装置３８は、モータ２４を正転させてから所定時間経過すると（所定量の木質ペレット１４が下パイプ２１内に供給されると）、モータ２４を停止させる。

次に、制御装置３８は、モータ２５を一定周期で正転・逆転させ、下スクリュー２２を一定周期で軸線周り一方及び軸線回り他方へ複数回ずつ交互に回転させる。このとき、制御装置３８は、下パイプ２１内の木質ペレット１４がロストル３２の上面に達しないようにモータ２５への通電時間を制御するようになっている。

そして、制御装置３８は、上述の如くモータ２５を一定周期で正転・逆転させた後に、モータ２５を所定時間正転させ、下スクリュー２２によって下パイプ２１内の木質ペレット１４をロストル３２の上面へと搬送する。これにより、電気ヒーター３４の先端部が木質ペレット１４によって覆われるようになっている。電気ヒーター３４は、通電によって発熱しているため、電気ヒーター３４の先端部を覆う木質ペレット１４（着火用の木質ペレット１４）が加熱されて着火（点火）する。なお、制御装置３８は、電気ヒーター３４への通電を開始してから所定時間経過すると（木質ペレット１４が着火されてから暫くすると）、電気ヒーター３４への通電を遮断するようになっている。また、ロストル３２の上面側には、ファン４２から送風された１次空気が供給されており、これにより、ロストル３２上面の木質ペレット１４が燃焼するようになっている。

そして、このようにロストル３２上面の木質ペレット１４が燃焼しているときには、制御装置３８は、モータ２４及びモータ２５を断続的に作動させて、ホッパ１６内の木質ペレット１４を順次ロストル３２の上面に搬送する。これにより、ロストル３２の上面における木質ペレット１４の燃焼状態が維持されるようになっている。

一方、ロストル３２の上方には、上側から見てコ字状に形成された遮熱板３５が設けられている。この遮熱板３５は、木質ペレット１４の燃焼によりロストル３２の上方に立ち上る炎の熱が筐体１２の側壁に伝わることを抑制するようになっている。

なお、木質ペレット１４の燃焼により燃焼室３０内に乾溜可燃性ガスが充満し、木質ペレット１４の燃焼を阻害することがあるが、ファン４２から送気され、空気噴孔５０から燃焼室３０内へ噴出される前述した２次空気により、前記乾溜可燃性ガスの燃焼が促進されるようになっている。

また、ファン４２から送気され、空気通路４６及び空気戻通路５２を通って燃料搬送装置１８のシュート２８上方から噴出される空気は、燃焼室３０内に発生した燃焼ガスが、燃料搬送装置１８側へ逆流することを防止する。

さらに、燃焼室３０の上方において、筐体１２の上壁には、筒状に形成された煙筒６２が設けられている。この煙筒６２の筒内は、燃焼室３０の内部に連通している。また、燃焼室３０の内部には、平板材によって形成されたバッフルプレート６４が設けられており、筐体の側壁１２とバッフルプレート６４との間にガス通路６６が形成されている。ガス通路６６内には、複数の貫通孔が形成された板状の多孔板６８が設けられており、燃焼室３０内に発生した排気ガスは、ガス通路６６及び煙筒６２の筒内を介してペレットストーブ１０の外部に排気され、煙筒６２に接続された図示しない排気管を介して、例えば屋外に排出される構成となっている。

また、ロストル３２の下方には、灰受皿５８が配設されており、燃焼された木質ペレット１４の燃えカス（灰）は、上スクリュー２０及び下スクリュー２２によって新たにロストル３２上に補充される木質ペレット１４によって押し出され、灰受皿５８内に落下する。なお、ロストル３２と灰受皿５８との間には、ロストル３２から落下した灰を灰受皿５８内に案内するガイド枠６０が設けられている。また、木質ペレット１４は、燃え尽きても粉末状にはならず、原形を少し残した形で灰になるので、ロストル３２の空気噴孔４０から落下する灰は僅かであるが、空気噴孔４０から空気取入室４４内に落下した木質ペレット１４の灰も、灰受皿５８内に落下するようになっている。

次に、本第１の実施形態の作用について説明する。

上記構成のペレットストーブ１０では、図示しない運転スイッチが「ＯＮ」にされると、制御装置３８がファン４２を作動させると共に電気ヒーター３４への通電を開始する。またこのとき、制御装置３８は、着火用の木質ペレット１４をロストル３２の上面に供給するために、モータ２４を正転させて上スクリュー２０を軸線周り一方へ所定時間回転させる。これにより、所定量の木質ペレット１４が上スクリュー２０によって上パイプ１９の前端側へと搬送され、シュート２８内を落下して下パイプ２１内に供給される。

次に、制御装置３８は、モータ２５を一定周期で正転・逆転させ、下スクリュー２２を一定周期で軸線周り一方及び軸線回り他方へ複数回ずつ交互に回転させる。このため、下パイプ２１内の木質ペレット１４（着火用の木質ペレット１４）は、下スクリュー２２の羽根２２Ｂによって下パイプ２１の前端側及び後端側へと交互に搬送され、この搬送の際に互いにぶつかり合うことなどによって、そぼろ状に破砕される。

そして、制御装置３８は、上述の如くモータ２５を一定周期で正転・逆転させた後に、モータ２５を所定時間正転させる。このため、上述の如く下パイプ２１内でそぼろ状に破砕された着火用の木質ペレット１４が、下スクリュー２２によってロストル３２の上面へと搬送され、電気ヒーター３４の先端部が着火用の木質ペレット１４によって覆われる。電気ヒーター３４は、通電によって発熱しているため、電気ヒーター３４の先端部を覆う着火用の木質ペレット１４が加熱されて着火される。

このように、本第１の実施形態では、着火用の木質ペレット１４がそぼろ状に破砕されるため、着火性が向上すると共に、着火用木質ペレット１４と電気ヒーター３４との接触が良好になる（両者の接触面積が大きくなる）。したがって、電気ヒーター３４による木質ペレット１４の着火時間を大幅に短縮することができる（例えば、２分程度で着火することが可能になる）。

なお、背景技術の欄で説明したように、木質ペレット１４は、原料とされる樹木の種類や使用部位が様々であり、直径、長さ、嵩比重なども様々である。このため、木質ペレット１４の着火性には大きなばらつきがあり、従来、電気ヒーター３４で着火する際の着火時間にも大きなばらつきがあった（例えば、着火するまでに５分〜８分程度かかっていた）。

この点、本第１の実施形態では、着火用の木質ペレット１４がそぼろ状に破砕されるため、着火性のばらつきが小さくなる。したがって、電気ヒーター３４で着火する際の着火時間のばらつきも小さくすることができ、電気ヒーター３４による着火を安定的なものにすることができる。

しかも、本第１の実施形態では、制御装置３８がモータ２４、２５の作動を制御することで木質ペレット１４を破砕する構成であるため、木質ペレット１４を破砕するための特別な機構を追加することなく、極めて簡単な構成で木質ペレット１４を破砕することができる。

なお、上記第１の実施形態において、下パイプ２１内の木質ペレット１４を下スクリュー２２の回転によって破砕する際には、木質ペレット１４の破砕粒がロストル３２の空気噴孔４０よりも小さくならないようにモータ２５の回転時間および回転速度を設定することが好ましい。この点は、以下に説明する本発明の他の実施形態においても同様である。

次に、本発明の他の実施形態について説明する。なお、前記第１の実施形態と基本的に同様の構成・作用については、前記第１の実施形態と同符号を付与し、その説明を省略する。
＜第２の実施形態＞
図４には、本発明の第２の実施形態に係るペレットストーブ７０の構成が模式的な縦断面図にて示されている。このペレットストーブ７０は、前記第１の実施形態に係るペレットストーブ１０と基本的に同様の構成とされているが、下パイプ２１の前端開口部（図４では左側の開口部）を閉塞するための閉塞機構７２を備えている。この閉塞機構７２は、制御装置３８と共に閉塞手段を構成しており、空気戻通路５２の下側に配置されたモータ７４を備えている。このモータ７４は、制御装置３８に電気的に接続されており、その出力軸にはシャフト７６の軸線方向一端部が連結されている。シャフト７６の軸線方向他端部は、仕切板４８を貫通して燃焼室３０内へ突出している。燃焼室３０内には、平板状に形成された閉塞部材７８が設けられており、シャフト７６の軸線方向他端部が閉塞部材７８の一端部に連結されている。この閉塞部材７８は、モータ７４がシャフト７６を回転させることで、下パイプ２１の前端開口部を閉塞する閉塞位置（図４の実線参照）と、下パイプ２１の前端開口部を開放する開放位置（図４の二点鎖線参照）との間で移動されるようになっている。

ここで、この実施形態では、制御装置３８は、前記第１の実施形態と同様に上スクリュー２０の回転によって下パイプ２１内に着火用の木質ペレット１４を供給した後で、モータ２５を正転させて下スクリュー２２を軸線周り一方へ所定時間回転させるようになっている。しかもこのとき、制御装置３８は、モータ７４を作動させて、閉塞部材７８を一時的に閉塞位置に配置させるようになっている。このため、下スクリュー２２の羽根２２Ｂによって下パイプ２１の前端側へと搬送された木質ペレット１４は、閉塞部材７８によってロストル３２側への移動を制限された状態で羽根２２Ｂによって攪拌される。これにより、木質ペレット１４がそぼろ状に破砕される。そして、制御装置３８は、閉塞部材７８を閉塞位置に配置させてから所定時間経過すると、モータ７４を作動させて閉塞部材７８を開放位置へと移動させる。このため、上述の如くそぼろ状に破砕された木質ペレット１４は、下スクリュー２２の羽根２２Ｂによってロストル３２の上面へと搬送される。

この実施形態においても、着火用の木質ペレット１４がそぼろ状に破砕されるので、電気ヒーター３４による木質ペレット１４の着火時間を短縮することができ、前記第１実施形態と基本的に同様の作用効果を奏する。
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態に係るは、前記第１の実施形態と基本的に同様の構成とされている。但し、この実施形態では、運転スイッチが「ＯＮ」にされた際の制御装置３８によるモータ２５の制御方法が前記第１の実施形態と異なっている。

すなわち、この実施形態では、制御装置３８は、上スクリュー２０の回転によって下パイプ２１内に着火用の木質ペレット１４を供給した後で、モータ２５を所定時間逆転させて下スクリュー２２を軸線周り他方へ所定時間回転させる。このため、下パイプ２１内に供給された着火用の木質ペレット１４は、下スクリュー２２の羽根２２Ｂによって鍔部２２Ｃ側へ搬送されると共に、鍔部２２Ｃによって下パイプ２１の後端側への移動を制限された状態で羽根２２Ｂによって攪拌される。これにより、着火用の木質ペレット１４がそぼろ状に破砕される。そして、制御装置３８は、上述の如くモータ２５を所定時間逆転させた後で、モータ２５を所定時間正転させて下スクリュー２２を軸線周り一方へ所定時間回転させる。このため、上述の如く破砕された木質ペレット１４は、下スクリュー２２の羽根２２Ｂによってロストル３２の上面へと搬送される。

この実施形態においても、着火用の木質ペレット１４がそぼろ状に破砕されるので、電気ヒーター３４による木質ペレット１４の着火時間を短縮することができ、前記第１実施形態と基本的に同様の作用効果を奏する。

なお、前記第１実施形態〜上記第３実施形態では、供給破砕手段を構成する燃料搬送装置１８が搬送用スクリューとしての下スクリュー２２を備え、この下スクリュー２２によって木質ペレット１４が破砕される構成にしたが、本発明はこれに限らず、供給破砕手段の構成は適宜変更することができる。

また、前記第１実施形態〜上記第３実施形態では、木質ペレットを燃料とするペレットストーブに対して本発明が適用された場合について説明したが、本発明は、木質ペレットを燃料とするボイラー等に対しても適用することができる。

本発明の第１の実施形態に係るペレットストーブの構成を示す模式的な縦断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るペレットストーブの構成を示す模式的な横断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るペレットストーブの燃料搬送装置を含む周辺部材の構成を示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係るペレットストーブの構成を示す模式的な縦断面図である。

符号の説明

１０ ペレットストーブ（木質ペレット燃焼装置）
１４ 木質ペレット
１８ 燃料搬送装置（供給破砕手段）
２１ 下パイプ（搬送路）
２２ 下スクリュー（搬送用スクリュー）
２５ モータ（駆動手段）
３２ ロストル（燃焼部）
３４ 電気ヒーター（着火手段）
３８ 制御装置（供給破砕手段、駆動手段、閉塞手段）
７０ ペレットストーブ
７２ 閉塞機構（閉塞手段）

Claims (4)

1. 木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、
   前記燃焼部に供給された木質ペレットに着火する着火手段と、
   木質ペレットを前記燃焼部に供給すると共に、前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部に供給する際には当該木質ペレットを破砕する供給破砕手段と、
   を有する木質ペレット燃焼装置。
2. 木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、
   前記燃焼部に搬送された木質ペレットに着火する着火手段と、
   一端側が前記燃焼部に連通すると共に、内部に木質ペレットが供給される搬送路と、
   前記搬送路内に設けられると共に、螺旋状の羽根を有し、軸線周り一方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の一端側へ搬送すると共に、軸線周り他方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の他端側へ搬送する搬送用スクリューと、
   前記搬送用スクリューを回転駆動すると共に、前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部へ搬送するために前記搬送用スクリューを回転駆動する際には、前記搬送用スクリューを軸線周り一方及び軸線回り他方へ少なくとも１回ずつ交互に回転させてから軸線周り一方へ回転させる駆動手段と、
   を有する木質ペレット燃焼装置。
3. 木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、
   前記燃焼部に搬送された木質ペレットに着火する着火手段と、
   一端側が前記燃焼部に連通すると共に、内部に木質ペレットが供給される搬送路と、
   前記搬送路内に設けられると共に、螺旋状の羽根を有し、軸線周り一方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の一端側へ搬送する搬送用スクリューと、
   前記搬送用スクリューを軸線周り一方へ回転駆動する駆動手段と、
   前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部へ搬送するために前記駆動手段が前記搬送用スクリューを回転駆動する際に、前記搬送路の一端部を一時的に閉塞する閉塞手段と、
   を有する木質ペレット燃焼装置。
4. 木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、
   前記燃焼部に搬送された木質ペレットに着火する着火手段と、
   一端側が前記燃焼部に連通すると共に、内部に木質ペレットが供給される搬送路と、
   前記搬送路内に設けられると共に、螺旋状の羽根を有し、軸線周り一方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の一端側へ搬送すると共に、軸線周り他方へ回転されることで前記羽根が前記搬送路内の木質ペレットを前記搬送路の他端側へ搬送する搬送用スクリューと、
   前記搬送用スクリューを回転駆動すると共に、前記着火手段に着火させる木質ペレットを前記燃焼部へ搬送するために前記搬送用スクリューを回転駆動する際には、前記搬送用スクリューを軸線回り他方へ回転させてから軸線周り一方へ回転させる駆動手段と、
   を有する木質ペレット燃焼装置。

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