JP2009021174A - キーシート - Google Patents

Abstract

【課題】皮革調でソフトタッチ感があり、しかも精緻で視認性の良い表示部を設けることができるキーシートの提供。
【解決手段】透光性の基材シート５と、基材シート５の表面側に積層されており文字、数字、記号等のキー種を示す複数の表示部２５ａを有し皮革調触感を有するソフトフィール層とを備えるキーシート２３について、ソフトフィール層が、皮革調触感を有する透光性の表皮層２４と、表皮層２４の裏面に設けられ、前記表示部２５ａを形成する印刷層を有するキャラクター層２５とを備えることとした。
【選択図】図１０

Description

本発明は、携帯情報端末機器、ＰＤＡ、ＡＶ機器、各種リモコン、各種キーボードなどの各種電子機器の操作部に用いられ、外観が皮革調であり、入力操作の際に操作者の指が触れると皮革調の柔らかな手触り感（以下、「ソフトタッチ感」）があるキーシートに関する。

携帯情報端末、ＰＤＡなどの電子機器は、小型化、薄型化されてきており、電子機器に用いられるキーシートについて小型化、薄型化が要請されている。こうした要請に応えるキーシートとして、例えば金属製又は硬質樹脂製の操作板を備える薄型のキーシートが知られている（特許文献１）。

他方、キーシートには、デザイン価値を高めて差別化するため、見た目が皮革調で高級感があり、操作時にはソフトタッチ感を有するような加飾を施すことが検討されている。このような加飾素材として、例えば樹脂成形品の表面に合成皮革を積層した加飾シートが知られている（特許文献２）。

特開２００６−１５６３３３号公報 特開２００３−７１９５６号公報

このように、電子機器の小型化、薄型化の要請に応え、しかも見た目は皮革調で高級感があり、押圧操作の際にはソフトタッチ感があるキーシートを実現しようとするには、例えば特許文献２に記載の加飾シートを利用してキーシートに転用することが考えられる。しかしながら、この加飾シートでは、文字や記号などのパターンを示す切り抜き部が設けられており、この切り抜き部の切断面がそのまま露出している。このため、それをキーシートに転用してしまうと、押圧操作が繰り返されると、切り抜き部が切断面から摩耗したり捲れたりするおそれがある。

そこで本出願人は、このような不都合を解決する発明として、皮革調でソフトタッチ感があり、しかも耐久性にも優れる加飾シートを作製するに至った。この加飾シートは、表皮層と発泡層の二層構成としたソフトフィール層を有するもので、見た目の皮革調を表皮層で実現し、ソフトタッチ感を表皮層と発泡層の組合せで実現している。そして前述の耐久性については、発泡層の端部がそのまま外部に露出しないように、表皮層で包み込んで隠したような構造として摩耗や捲れを抑制している。しかしながら、この加飾シートでは、文字、数字、記号等のキー種を示す表示部を、ソフトフィール層を凹ませることで立体的に形成している。このため細かな文字や複雑な記号などの精緻な表示部を作るのが難しいという課題がある。

そこで本発明者らは、この課題を解決するために、印刷によって精緻な表示部を設けることを検討した。ところが、ソフトフィール層（表皮層）の表面にそのまま表示部を印刷してしまうと、表皮層が印刷層で覆われてしまうため本来のソフトタッチ感が失われてしまったり、また印刷した表示部が剥がれてしまうという課題がある。また、ソフトフィール層（発泡層）の裏面に表示部を印刷したのでは、表皮層と発泡層の肉厚を通じて表示部を視認することになるため視認性が悪くなるという課題がある。

以上のような経緯を経てなされたのが本発明である。すなわち本発明は、皮革調でソフトタッチ感があり、しかも精緻で視認性の良い表示部を設けることができるキーシートの提供を目的としている。また本発明は耐久性に優れるキーシートを得ることを目的とする。さらに本発明は、例えば携帯電話機のように、電子機器の内部光源から発せられた光によってキーシートが照光する、いわゆる照光式キーシートとして用いる場合にも視認性が優れるキーシートを得ることを目的とする。

上記目的を達成すべく本発明は、透光性の基材シートと、基材シートの表面側に積層されており文字、数字、記号等のキー種を示す複数の表示部を有し皮革調触感を有するソフトフィール層とを備えるキーシートについて、ソフトフィール層が、皮革調触感を有する透光性の表皮層と、表皮層の裏面に設けられ、前記表示部を形成する印刷層を有するキャラクター層とを備えることを特徴とするキーシートを提供する。

透光性の基材シートと、基材シートの表面側に積層されており文字、数字、記号等のキー種を示す複数の表示部を有し皮革調触感を有するソフトフィール層とを備えるキーシートについて、ソフトフィール層が、皮革調触感を有する透光性の表皮層と、表皮層の裏面に設けられ、前記表示部を形成する印刷層を有するキャラクター層とを備える構成としたため、印刷によって簡単に表示部を形成することができ、得られた表示部も透光性の表皮層を通じて視認されるため、視認性の良い表示部となる。

また、ソフトフィール層が透光性の基材シートの表面側に積層されているため、機器の内部から発せられた光が基材シートを透過し、表示部を形成する印刷層を有するキャラクター層に届くので、照光性に優れバラエティーに富んだ照光式キーシートとすることができる。なおキャラクター層は、文字や数字、記号等のキー種を示す部分となる「表示部」と、この表示部の周りの部分となる「背景部」とで構成される場合だけでなく、表示部と背景部とで形成される押圧操作部分以外の部分であってフレーム部分に相当する「フレーム部」を備えて構成される場合や、押圧操作部分を仕切る「仕切部」を備えて構成される場合もある。いずれの場合であっても少なくとも表示部または背景部は印刷層で形成することができる。

本出願人による前述の発明においては、皮革調の手触り感を与える表皮層と柔らかな膨らみを感じさせる発泡層とが組み合わされてソフトフィール層を形成していたため、その表裏何れの面に対しても表示部を形成することが困難であった。それに対し本発明では、透光性の表皮層の裏面に表示部を設けたため、視認性が良い表示部が簡単に形成でき、また、得られる表示部の耐久性も高い。そのうえ本発明では、先願における発泡層を設けなくても良い構造としたため、発泡層を光が通過することによる照光性の悪化を防ぐことができるので照光性に優れたキーシートとすることができる。

即ち本発明では、操作面にソフトフィール層を備えるため、入力操作を行う際に皮革調のソフトタッチ感を与えることができ、皮革調に視認させることができる。そして表示部が透光性の表皮層の裏面に設けられるため、表示部の摩耗を防止しつつ表示部の視認性を高めることができる。また、この表示部は印刷等によって簡単に形成することができるため、細かな表示部の形成が容易である。

さらに基材シートや表皮層が透光性であるため、キャラクター層を透光性とすればキャラクター層を通じて照光可能である。したがって本発明は、ソフトタッチ感及び耐久性に優れた表示部を有し、照光可能なキーシートを実現することができる。なお、本発明のソフトフィール層における皮革調の触感は、操作面表面の凹凸模様による場合の他、表皮層を形成する樹脂材の材質によって得ることができる。

そして本発明は、ソフトフィール層が表示部を区切る仕切線となる貫通孔を有するキーシートとすることができる。ソフトフィール層が表示部を区切る仕切線となる貫通孔を有するため、内部光源から発せられた光は、透光性の基材シートを透過しこの貫通孔を通じて外部に発光する。そのため、表示部からの照光と仕切線からの照光の程度に差違を設けることができ、照光性に特徴のあるキーシートとすることができる。また、キャラクター層が透光性でない場合であっても、仕切線から照光することで少なくとも表示部ごとの区別を行うことができる。なおここで、表示部を区切る「仕切線」には、隣接する表示部を区切る仕切線のように一の表示部と他の表示部とを区切るものの他、表示部と背景部とでなる押圧操作部分を、他の押圧操作部分や押圧操作部分以外の部分と区切るものも含んでいる。

このように仕切線を設ければ、入力操作部分を視認し易くでき、誤入力を生じ難くすることができる。なお、表示部と表示部以外の部分は、両方を透光性にしたり、何れか一方を遮光性にしたりすることが可能である。即ち、表示部と表示部以外の部分の光透過率が異なれば表示部を視認することができる。また光透過率がほぼ同じであっても両者の色調を異なるようにすれば、表示部を視認することができる。仕切線の形状は入力操作部分を略区画できる形状であり、例えば、入力操作部分の外周を枠状に囲む形状、入力操作部分の外周の一部を示す形状などとすることができる。そして、貫通孔を入力操作部分を区画する仕切線としたため、仕切線を明るく照光させることができる。また仕切線によって入力操作部分を触感でも確認することができる。さらに、押圧操作時にキーシートが撓み易くなるため押圧荷重を低く抑えることができ、押圧操作性を高めることができる。

さらに、ソフトフィール層が、キャラクター層の裏面側に設けた多孔層を有し、表皮層がこの多孔層の縁部の側面を被覆する保護部を有するキーシートとすることができる。ソフトフィール層が、キャラクター層の裏面側に設けた多孔層を有し、表皮層が多孔層の縁部の側面を被覆する保護部を有するため、多孔層の柔軟性によってソフトフィール層の操作面を窪み易くすることができ、ソフトタッチ感をさらに高めることができる。そして、多孔層における縁部の側面を表皮層で保護するため、多孔層が外部に露出せず、多孔層の耐久性を高めることができる。こうした多孔層を設けても表示部は多孔層の上面に設けられているので、多孔層を通じて表示部が視認されるということがなく、視認性が劣ることはない。

また、ソフトフィール層に設けられた仕切線としての貫通孔も、その貫通孔から多孔層の側面がむき出しとならず、表皮層が延在してこの側面を保護する保護部を形成しているものとすることができる。キーシートの側面だけでなく、貫通孔の部分においても多孔層のむき出しの部分を無くしたため、より耐久性の高いキーシートとすることができる。

こうした多孔層には、前述の発泡層を用いることができるが、多孔層を通じて照光させる場合には、より透光性の高い多孔層を設けることが好ましい。

本発明のキーシートによれば、入力操作を行う際に操作者は皮革調のソフトタッチ感を触感することができる。また、表示部の耐久性と視認性を高めることができる。基材シートの裏面側から発光してキーシートを照光させるいわゆる照光式キーシートとした場合には、照光性に優れたキーシートとすることができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する部材、材質、構成、製造方法、作用効果については重複説明を省略する。

第１実施形態〔図１，図２〕： 第１実施形態のキーシート１を図１，図２に示す。図１はキーシート１の平面図、図２はキーシート１の断面図を示す。第１実施形態のキーシート１は、表皮層２とキャラクター層３とでなるソフトフィール層と、接着層４と、基材シート５と、を備えており、表皮層２、キャラクター層３、接着層４、基材シート５が操作面側からこの順に積層している。

表皮層２は皮革調の柔らかな手触り感、即ちソフトタッチ感を与える層であり、透光性の高分子材料でシートに形成されている。表皮層２の材質は、耐摩耗性、耐水性、耐薬品性に優れる樹脂あるいはエラストマーを使用することができる。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン、スチレン−無水マレイン酸共重合体等のポリスチレン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。なかでもポリウレタン系樹脂を用いると選りすぐれたソフトタッチ感が得られる。

そしてこれらの樹脂やエラストマーに発泡性ビーズ、中空状ビーズ、弾性ビーズ、無機材料などを含有させた樹脂組成物を用いることができる。こうしたビーズや無機材料を加えることで表皮層２に凹凸を付与し多様な触感をもたらすことができる。発泡性ビーズとは、加熱したとき中空のビーズとなるものであり、その材質としては例えば、ポリウレタン、アクリル−ウレタン共重合体、ポリスチレン、スチレン−イソプレン共重合体などが挙げられる。中空状ビーズとは、中空の球体であり、その材質としては、例えば、塩化ビニリデンとアクリロニトリルなどの共重合体、架橋アクリルなどが挙げられる。弾性ビーズとは、その形状が変化するまで加圧した後に開放した際、弾性回復する性質を有する樹脂粒子であり、例えば、ポリウレタン樹脂、アクリル−ウレタン樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレン−イソプレン共重合体などが挙げられる。無機材料としては、例えば、二酸化ケイ素（ＳｉＯ_２；シリカや無水ケイ酸とも称される。）や含水ケイ酸（ＳｉＯ_２・ｘＨ_２Ｏ）、含水ケイ酸アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３９ＳｉＯ_２・ｘＨ_２Ｏ）などが挙げられる。

また、離型シートや金型を用いて表皮層２の操作面に凹凸模様を転写成形して触感を滑らかにすることができる。さらに、上記樹脂組成物には、顔料、染料などの着色剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの種々の添加剤が添加される場合もある。また上記樹脂やエラストマーには、顔料、染料などの着色剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの種々の添加剤を配合することができる。こうした表皮層２の厚さは５μｍ〜２００μｍが好ましい。５μｍ未満では耐久性が低く破損し易くなり、２００μｍを超えると剛性が高まって操作者に対する触感が悪くなりソフトタッチ感を発現し難くなるからである。

キャラクター層３は印刷形成された塗布層でなり、文字や数字、記号等のパターンを表す表示部３ａとその表示部３ａの周囲を象る背景部３ｂとで構成されている。表示部３ａも背景部３ｂも透光性としているため、表示部３ａと背景部３ｂは光を通す「透光部」となっている。但し、表示部３ａの光透過率は背景部３ｂの光透過率より大きく、所謂バックライト照光とした場合には、表示部３ａが背景部３ｂに比べて明るく照光するようにしてある。

キャラクター層３の材質は表皮層２の裏面２ｂに対し塗工できるインキや塗料を使用する。なお、キャラクター層３の性質としてホットメルト接着剤のように塗布成形した後に接着性を発現するものであれば、後述する接着層４を省くことができる。

接着層４はキャラクター層３と基材シート５を接着する層であり、透光性の接着剤や粘着剤で形成されている。透光性の接着フィルム、粘着フィルム、ホットメルト接着剤などを用いることができる。

基材シート５はキーシート１の定形性を付与する機能を有するものであり、透光性の樹脂で形成されている。基材シート５の裏面に押し子を設けると、押圧操作性を高めることができる。基材シート５には透光性の熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を用いる。例えば、アクリル樹脂、スチレン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂などが挙げられる。基材シート５の厚さは１００μｍ〜５００μｍが好ましい。１００μｍ未満では強度が小さく、後加工にて破損するおそれがあり、さらに剛性も小さくキーシート１の形状を保持することが難しい。５００μｍを超えると剛性が大きく撓み難くなるため、押圧入力操作を行うキーシートの場合、押圧荷重が高くなり操作性が悪くなる。

キーシート１の製造は、表皮層２の裏面２ｂにキャラクター層３を塗布成形した後、キャラクター層３と基材シート５の間に接着層４となる接着フィルムを挟みラミネート加工を行う。こうしてこれらの各層を積層固着してキーシート１を得る。

キーシート１によれば、操作面に表皮層２を備えるため、入力操作を行う際に操作者はソフトタッチ感を触感することができる。そして透光性の表皮層２の裏面２ｂにキャラクター層３を設けるため、表示部３ａの摩耗を防止しつつ表示部３ａの視認性を高めることができる。さらに表示部３ａがキャラクター層３の裏面側に積層される接着層４と基材シート５の透過光によって照光可能であるため、基材シート５の裏面側に光源を設け所謂バックライト照光とした場合には、その光源の光によって表示部３ａを照光することができる。したがって、ソフトタッチ感と耐久性に優れた表示部３ａを有し、照光が可能なキーシート１を実現することができる。

キャラクター層３の表示部３ａを透光部とするため、接着層４と基材シート５を透過する透過光によって表示部３ａを明るく照光することができ、表示部３ａの視認性を高めた照光式のキーシート１を実現することができる。

さらにキャラクター層３の背景部３ｂを透光部とするため、接着層４と基材シート５を透過する透過光によってキーシート１全体を明るく照光することができ、表示部３ａと背景部３ｂで透過率が異なるため、表示部３ａが背景部３ｂよりも明るく照光するキーシート１とすることができる。

第１実施形態の第１変形例： 第１実施形態のキーシート１では、背景部３ｂが透光性であったのに対し、本実施形態のキーシート６では、背景部３ｂを遮光性としている。
表示部３ａの明るさを際立たせることができ、表示部３ａを明確に視認することができる。よって入力操作性を高めたキーシート６を実現することができる。

第１実施形態の第２変形例： 本実施形態のキーシート７では表示部３ａを遮光性としている。背景部３ｂの明るさを際立たせることができ、抜き文字パターンの背景部３ｂを明確に視認することができる。よって入力操作性を高めたキーシート７を実現することができる。

第２実施形態〔図３〕： 本実施形態では、キャラクター層の一部が、表皮層２と基材シート５とを固着する接着層を兼ねる構成としている。この点で、キャラクター層３とは別に接着層４を設けた第１実施形態のキーシート１，６，７と相違する。すなわち、本実施形態のキーシート９では、背景部３ｂを接着層１２で形成している。このようにすれば、接着層１２にて表示部３ａの背景を兼ねることができ、製造が簡略化され、コストが低いキーシート７を実現することができる

第２実施形態の第１変形例〔図４〕： 本実施形態によるキーシート１０の断面図を図４に示す。本実施形態では、表示部３ａを接着層１２で形成している。すなわち、背景部３ｂと、表示部３ａを形成する接着層１２と、でキャラクター層３を形成している。このようにすれば、接着層１２にて表示部３ａを兼ねることができ、製造が簡略化され、低コストなキーシート７を実現することができる。そして、背景部３ｂを遮光性とし、表示部３ａとなる接着層１２を透光性とすれば、表示部３ａを通じて照光させることができる。

第２実施形態の第２変形例： 本実施形態のキーシート１１では、第２実施形態の第１変形例と構成は同じである。但し、背景部３ｂも透光性としているところが相違する。表示部３ａも背景部３ｂも透光性とすることで、キーシート全体を照光させることができる。また、表示部３ａと背景部３ｂの透過率や色調を変化させることでバラエティ豊かなデザインを具現化できる。

第３実施形態〔図５，図６〕： 第３実施形態のキーシート１４を図５，図６に示す。図５はキーシート１４の平面図、図６はキーシート１４の断面図を表す。第３実施形態のキーシート１４が第２実施形態のキーシート９と異なるのは、表示部１５ａと背景部１５ｃの他に、キャラクター層１５にさらにフレーム部１５ｂを設けた構成である。フレーム部１５ｂは、表示部１５ａと背景部１５ｃとでなる押圧操作部分１７に対し、押圧操作されないフレームの部分である。また、接着層１６をキャラクター層１５の色調を変化させて加飾する「加飾層」として構成している。

キーシート１４の製造は、第２実施形態のキーシート９と同様に、表皮層２の裏面２ｂにキャラクター層１５を塗布成形する。このとき、表示部１５ａとフレーム部１５ｂは同一インキにて一度に塗工する。その後、キャラクター層１５の裏面に加飾層１６を塗布形成し、これらの層をラミネートしてキーシート１４を得る。

本実施形態のキーシート１４によれば、フレーム部１５ｂにより入力操作部分１７が区画されているため、入力操作部分１７を視認し易くでき、誤入力を起き難くすることができる。また、表示部１５ａとフレーム部１５ｂ、背景部１５ｃの何れも「透光部」とすれば、キーシート１４全体を明るく照光することができ、入力操作性を高めたキーシート１４を実現することができる。

第３実施形態の第１変形例： 本実施形態のキーシート１８では、表示部１５ａとフレーム部１５ｂを「遮光部」とする。このようにすれば、背景部１５ｃの明るさを際立たせることができ、表示部を抜き文字パターンとして明確に視認することができる。よって入力操作性を高めたキーシート１８を実現することができる。

第４実施形態〔図７，図８〕： 第４実施形態のキーシート１９を図７，図８に示す。図７はキーシート１９の平面図、図８はキーシート１９の断面図を表す。第４実施形態のキーシート１９が第３実施形態のキーシート１４と異なるのは、キャラクター層２１にさらに仕切部２１ｄを設けた構成である。仕切部２１ｄは、表示部２１ａと背景部２１ｃとで形成される押圧操作部分１７を仕切るものであり、表示部を区切る仕切線である。キーシート１９によれば、キャラクター層２１と加飾層となる接着層１２を透光性とすれば、キーシート１９全体を明るく照光することができる。

第４実施形態の第１変形例： 第４実施形態のキーシート１９では、キャラクター層２１を「透光部」として構成したが、本実施形態のキーシート２２ではキャラクター層２１のうち背景部２１ｃとフレーム部２１ｂを「遮光部」とし、表示部２１ａと仕切部２１ｄを「透光部」としている。このようにすれば、表示部２１ａと仕切部２１ｄの明るさを際立たせることができ、表示部２１ａを明確に視認することができる。よって入力操作性を高めたキーシート２２を実現することができる。

第４実施形態における仕切部の変形例〔図９〕： 第４実施形態のキーシート１９では、入力操作部分１７を矩形状に囲む仕切部２１ｄを形成する例を示したが、以下のような仕切部を仕切線として形成することもできる。

図９（Ａ）で示すように、交差する長短の直線状仕切部で入力操作部分１７を表すこともできる。図９（Ｂ）で示すように、Ｌ字形状の仕切部で入力操作部分１７を表すこともできる。図９（Ｃ）で示すように、短い直線状仕切部で入力操作部分１７を表すこともできる。図９（Ｄ）で示すように、楕円形状や円形状の仕切部で入力操作部分１７を囲むように表すこともできる。

第５実施形態〔図１０〕： 本実施形態のキーシート２３の断面図を図１０に示す。第５実施形態のキーシート２３が第４実施形態のキーシート１９と異なるのは、仕切部の構造である。すなわち、本実施形態では、仕切部２７がキャラクター層２５の一部として形成されるのではなく、表皮層２４とキャラクター層２５とでなるソフトフィール層の肉厚を貫く貫通孔２７として形成されている。

キーシート２３の製造は、他の実施形態と同様に、表皮層２４に、キャラクター層２５を塗布形成した後、接着層１２となる接着フィルムで基材シート５をラミネート加工する。その後、表皮層２４の上から刃を当てて、表皮層２４とキャラクター層２５とを貫く貫通孔である仕切部２７を形成してキーシート２３を得る。なお、仕切部２７はラミネート加工の前に行っても良く、さらに接着層１２まで貫く貫通孔であっても良い。

キーシート２３によれば、キャラクター層２５及び接着層１２を透光性とすれば、キーシート２３全体を明るく照光することができる。そして仕切部２７では表皮層２４やキャラクター層２５を通さずに光が発光されるため、仕切部２７を表示部２５ａよりも明るく照光させることができる。よって押圧操作部分１７の視認性を高めた照光式のキーシート２３を実現することができる。また入力操作を行う場合は、仕切部２７が表皮層２４とキャラクター層２５とを貫通しているため、キーシート２３が撓み易く、押圧荷重を低く抑えることができる。それにより押圧操作性を高めることができる。

第５実施形態の第１変形例： 第５実施形態のキーシート２３では、入力操作部分１７にあたる表示部２５ａと背景部２５ｃとを「透光部」として構成する例を示したが、本実施形態のキーシート２９では背景部２５ｃを「遮光部」としている。このようにすれば、表示部２５ａの明るさを際立たせることができ、表示部２５ａを明確に視認することができる。よって入力操作性を高めたキーシート２９を実現することができる。

第５実施形態の第２変形例〔図１１〕： 本実施形態のキーシート３０の断面図を図１１に示す。第５実施形態のキーシート２３では、入力操作部分１７にあたる表示部２５ａと背景部２５ｃとを「透光部」として構成する例を示したが、本実施形態のキーシート３０では表示部３１ａを「遮光部」としている。このようにすれば、表示部３１ａの周りの加飾層３２の明るさを際立たせることができ、抜き文字状に照光させることができる。

第６実施形態〔図１２〕： 本実施形態のキーシート３３の断面図を図１２に示す。本実施形態のキーシート３３は、図４に示すキーシート１０と比較すると、さらに「多孔層」としての発泡層３５を備えている点で相違する。即ち、本実施形態のキーシート３３では、表皮層３４とキャラクター層３、発泡層３５でソフトフィール層を形成している。また、本実施形態における表皮層３４はその外縁部分が延伸し、裾広がりに傾斜した、キャラクター層３、発泡層３５の各縁部の側面を被覆して、保護部３４ａを形成している。この保護部３４ａは接着層１２まで延在している。

発泡層３５の材質は発泡成形ができる樹脂あるいはエラストマーであり、表皮層３４の材質と同様に、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン、スチレン−無水マレイン酸共重合体等のポリスチレン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。本実施形態における発泡層３５は発泡層３５を薄くするか、発泡の程度を低くする等して透光性を有するようにしている。

キーシート３３の製造は、表皮層３４に、キャラクター層３、発泡層３５を積層形成した後、接着層１２となる接着フィルムでソフトフィール層と基材シート５とをラミネート加工する。次にこのシートを熱圧着法又は超音波融着法を用いて、表皮層３４側から治具を押圧し、発泡層２を厚み方向に潰すように圧縮して切断し、キーシート３３を得る。

キーシート３３によれば、キャラクター層３と基材シート５との間に発泡層３５を有するため、発泡層３５の柔軟性によって表皮層３４の操作面を窪み易くすることができ、ソフトタッチ感をさらに高めることができる。また発泡層３５が透光性を有するため、表示部３ａを照光させることができる。さらに発泡層３５における縁部の側面を表皮層３４の保護部３４ａで保護するため発泡層３５が表出せず、発泡層３５の耐久性を高めることができる。また、キャラクター層３が発泡層３５の上面にあるため、発泡層３５を通じて表示部３ａを視認することがなく、視認性に優れた表示部３ａが得られる。

第７実施形態〔図１３，図１４〕： 本実施形態のキーシート４１の平面図を図１３に、断面図を図１４にそれぞれ示す。キーシート４１は、図１０に示すキーシート２３と比較すると、さらに「多孔層」としての発泡層４５を備えている点で相違する。即ち、キーシート４１では、表皮層４２とキャラクター層４３、発泡層４５でソフトフィール層を形成している。また、本実施形態における表皮層４２はその外縁部分が延伸し、キャラクター層４３、発泡層４５の各縁部の側面を被覆している。

また、ソフトフィール層にはその肉厚を貫通する貫通孔２７が形成され、押圧操作部分１７を仕切る仕切部２７となっている。さらに仕切部２７の表面には、表皮層４２の端が盛り上がった膨らみ２７ａを有している。

キーシート４１の製造は、表皮層４２に、キャラクター層４３、および発泡層４５を積層形成した後、これらの各層で形成されるソフトフィール層と基材シート５とを接着する接着フィルム１２でラミネート加工する。次にこのシートを熱圧着法又は超音波融着法を用いて、表皮層４２側から治具を押圧し、発泡層４５を厚み方向に潰すように圧縮してソフトフィール層を切断しつつ、ソフトフィール層の縁を表皮層４２で覆わせながら仕切部２７を形成する。こうしてキーシート４１を得る。

キーシート４１によれば、発泡層４５の透光性の有無にかかわらず、仕切部２７から照光させることができるため、押圧操作部分１７を視認することができる。また、仕切部２７の周囲に膨らみ２７ａを設けたため、触感においても押圧操作部分１７を感じることができる。

第１実施形態のキーシートの平面図。 図１のＳＡ−ＳＡ線断面図。 第２実施形態のキーシートの図２相当断面図。 第２実施形態のキーシートにおける第１変形例の図２相当断面図。 第３実施形態のキーシートの平面図。 図５のＳＢ−ＳＢ線断面図。 第４実施形態のキーシートの平面図。 図７のＳＣ−ＳＣ線断面図。 本発明のキーシートに用いる仕切部の他の形状を示す平面図。 第５実施形態のキーシートの図２相当断面図。 第５実施形態のキーシートにおける第２変形例の図２相当断面図。 第６実施形態のキーシートの図２相当断面図。 第７実施形態のキーシートの平面図。 図１３のＳＤ−ＳＤ線断面図。

符号の説明

１ キーシート（第１実施形態）
２ 表皮層
２ａ 表面（操作面）
２ｂ 裏面
３ キャラクター層
３ａ 表示部
３ｂ 背景部
４ 接着層
５ 基材シート
６ キーシート（第１実施形態の第１変形例）
７ キーシート（第１実施形態の第２変形例）
９ キーシート（第２実施形態）
１０ キーシート（第２実施形態の第１変形例）
１１ キーシート（第２実施形態の第２変形例）
１２ 接着層
１４ キーシート（第３実施形態）
１５ キャラクター層
１５ａ 表示部
１５ｂ フレーム部
１５ｃ 背景部
１６ 接着層（加飾層）
１７ 入力操作部分
１８ キーシート（第３実施形態の第１変形例）
１９ キーシート（第４実施形態）
２１ キャラクター層
２１ａ 表示部
２１ｂ フレーム部
２１ｃ 背景部
２１ｄ 仕切部
２２ キーシート（第４実施形態の第１変形例）
２３ キーシート（第５実施形態）
２４ 表皮層
２４ａ 裏面
２５ キャラクター層
２５ａ 表示部
２５ｂ フレーム部
２５ｃ 背景部
２７ 仕切部（貫通孔）
２７ａ 膨らみ
２９ キーシート（第５実施形態の第１変形例）
３０ キーシート（第５実施形態の第２変形例）
３１ キャラクター層
３１ａ 表示部
３２ 加飾層
３３ キーシート（第６実施形態）
３４ 表皮層
３４ａ 保護部
３５ 発泡層
４１ キーシート（第７実施形態）
４２ 表皮層
４２ａ 裏面部
４３ キャラクター層
４３ａ 表示部
４３ｂ フレーム部
４３ｃ 背景部
４５ 発泡層

Claims (3)

1. 透光性の基材シートと、
   基材シートの表面側に積層されており文字、数字、記号等のキー種を示す複数の表示部を有し、皮革調触感を有するソフトフィール層とを備えるキーシートにおいて、
   ソフトフィール層が、
   皮革調触感を有する透光性の表皮層と、
   表皮層の裏面に設けられ、前記表示部を形成する印刷層を有するキャラクター層と
   を備えることを特徴とするキーシート。
2. ソフトフィール層が表示部を区切る仕切線としての貫通孔を有する請求項１記載のキーシート。
3. ソフトフィール層がキャラクター層の裏面側に設けた多孔層を有し、前記表皮層が該多孔層の縁部の側面を被覆する保護部を有する請求項１または請求項２記載のキーシート。

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