JP2009017401A - 画像通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】２種類のＦＡＸ送信により画像を送信して、通信コストの削減と機密情報の漏洩防止の両立を図る。
【解決手段】情報処理装置は、複数のページからなる画像のうち、指定したページをファクシミリ送信とし、残りのページをインターネットＦＡＸによる送信とする。情報処理装置は、ユーザにより指定されたＦＡＸ番号の宛先に、ファクシミリ送信により指定したページを送信する。次に、指定されたメールアドレスの宛先に、インターネットＦＡＸにより残りのページを送信する。
【選択図】図８

Description

本発明は、電話回線を通じたファクシミリ送信とインターネットを通じたインターネットＦＡＸによる送信を行う画像通信装置に関する。

一般に、ＦＡＸ機能を有する画像処理装置は、電話回線を通じてファクシミリ通信により画像を送受信する。通信回線を介してインターネットに接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置は、画像をファクシミリ通信のデータ形式に変換し、インターネットを通じて他の情報処理装置や画像処理装置に送信するインターネットＦＡＸの機能を有する。

また、画像処理装置は、ネットワークを通じてインターネットに接続される。そのため、画像処理装置は、インターネットＦＡＸにより画像を送信することができる。そして、情報処理装置は、画像処理装置にネットワークを通じて接続される。情報処理装置が画像を画像処理装置に送信して、この画像を画像処理装置がファクシミリ送信する。すなわち、情報処理装置は、間接的にファクシミリ送信を行える。

このように、画像処理装置や情報処理装置は、電話回線を通じた一般的なファクシミリ送信およびインターネットＦＡＸによる送信といったＦＡＸ送信を行う画像通信装置である。特許文献１には、通信相手に応じて、ファクシミリ送信およびインターネットＦＡＸによる送信を選択して、同報通信することが記載されている。
特開２００２−３４４６８６号公報

ところで、ファクシミリ送信の場合、通信コストがかかる。特に、送信する画像のデータ量が多いとき、通信時間が長くなり、コストの増大が顕著となる。インターネットＦＡＸによる送信では、通信コストは低いが、画像が電子データとしてネットワークを通じて送信されるため、盗聴等によってデータの漏洩が生じ、データを保護しにくいといった問題がある。一方、ファクシミリ送信では、データの漏洩がなく、データ保護を図れる。

本発明は、上記に鑑み、画像をＦＡＸ送信するとき、通信コストの削減とデータ保護とを両立できる画像通信装置の提供を目的とする。

本発明は、ファクシミリ送信およびインターネットＦＡＸによる送信を行うＦＡＸドライバを有し、ＦＡＸドライバは、インターネットＦＡＸにより画像を送信するとき、画像の一部をファクシミリ送信するものである。

ファクシミリ送信の場合、通信コストはかかるが、通信中における機密情報の漏洩のおそれはない。インターネットＦＡＸによる送信では、通信コストは低いが、データ保護に難点がある。そこで、画像を送信するとき、画像の一部が機密情報を有するとき、画像の一部をファクシミリ送信するようにして、２種類のＦＡＸ送信を組み合わせることにより、通信コストの削減とデータ保護との両立を図れる。

ここで、画像は複数のページから構成され、ファクシミリ送信する画像は、指定されたページとされる。機密情報を有するページを指定して、ファクシミリ送信する。機密情報を含まないページはインターネットＦＡＸにより送信される。

あるいは、インターネットＦＡＸにより送信する画像は、全てのページとされる。ファクシミリ送信されたページも含まれるが、画像を電子データとして管理できる。

ＦＡＸドライバは、ファクシミリ送信したページに関する情報をインターネットＦＡＸにより送信する。インターネットＦＡＸにより送信されるデータに、ファクシミリ送信したページに関する情報が付加される。画像を受け取ったユーザは、ファクシミリ送信されたページを認識できる。

ファクシミリ送信された画像を受信した画像処理装置が画像を印刷せずに保存するとき、ＦＡＸドライバは、保存された画像を印刷するために必要な情報をインターネットＦＡＸにより送信する。ファクシミリ送信により画像を受信したユーザは、印刷するために必要な情報を取得すると、画像を印刷できる。しかし、情報を取得できなければ、画像を印刷できない。そのため、機密情報の漏洩防止に役立つ。

画像処理装置において画像が暗号化されて保存されるとき、ＦＡＸドライバは、インターネットＦＡＸにより復号化キーを送信する。すなわち、ファクシミリ送信により、暗号化した画像を送信する、あるいは画像処理装置が受信した画像を暗号化して保存する。印刷するためには、画像を復号化しなければならない。そのため、復号化キーが、印刷するために必要な情報となる。インターネットＦＡＸによる画像を受信したユーザが復号化キーを取得でき、保存されている画像を印刷できる。

ＦＡＸドライバは、ページ毎にファクシミリ送信とインターネットＦＡＸによる送信とを振り分ける。ページ毎に振り分けるのに際して、ユーザが指定してもよいが、ＦＡＸドライバが自動的に振り分けてもよく、ユーザの操作を簡易化できる。

ＦＡＸドライバは、ファクシミリ送信する画像の解像度とインターネットＦＡＸにより送信する画像の解像度とを同じにする。ＦＡＸ送信されたそれぞれの画像を印刷したとき、同じ見栄えとなる。

ＦＡＸドライバは、１つの画像処理装置にファクシミリ送信およびインターネットＦＡＸによる送信を行う。すなわち、画像処理装置は、ＦＡＸ番号とメールアドレスとを有している。そのため、１つの画像処理装置において、２種類のＦＡＸ送信による画像を受信できる。

本発明によると、機密情報を有する画像に対して、画像の一部をファクシミリ送信とし、残りをインターネットＦＡＸによる送信とすることにより、機密情報の漏洩を防止して、データの保護を図りながら、通信コストも削減できる。したがって、送信する画像に応じて２種類のＦＡＸ送信を組み合わせることにより、低コストでセキュリティ性の高い画像通信システムを構築できる。

本実施形態の画像通信装置を備えた画像通信システムを図１に示す。本画像通信システムは、複数の画像通信装置をネットワークおよび通信回線を通じて接続することにより形成される。画像通信装置は、画像を送受信する機能を有するものであり、画像処理装置１、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置２である。

画像処理装置１および情報処理装置２は、ＬＡＮ、ＷＡＮ等によって通信可能に接続され、ネットワークを形成している。ネットワークは、ルータ３を介してインターネットに接続される。画像処理装置１は、インターネットを通じて他の画像処理装置１や情報処理装置２と通信可能とされる。

画像処理装置１は、コピー、プリント、スキャン、ＦＡＸ通信およびドキュメントファイリングを実行するＭＦＰであり、ハードディスク装置４を備えている。この画像処理装置１は、公衆回線（ＰＳＴＮ）に接続され、他の画像処理装置１とＦＡＸ通信を行う。なお、他の画像処理装置１は、ファクシミリ装置５も含む。

情報処理装置２は、図２に示すように、装置自身を統括的に制御するＣＰＵ１０、各種のプログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ１１、各種のデータを一時的に記憶するワークエリアとして用いられるＲＡＭ１２、各種のプログラムや画像のデータ等を記憶するハードディスク装置（ＨＤＤ）１３、ネットワークを通じて画像処理装置と通信するためのネットワークＩ／Ｆ１４、ディスプレイ１５を接続するディスプレイＩ／Ｆ１６、キーボード１７やマウス１８等のポインティングデバイスを接続する入力Ｉ／Ｆ１９を備えている。

情報処理装置２では、ＣＰＵ１０がソフトウェアにしたがって各種のデバイスを制御する。図３に示すように、基本ソフトウェアとしてオペレーティングシステム２０が搭載され、このオペレーティングシステム２０上でＰＣ−ＦＡＸドライバ２１を含むアプリケーション２２が動作する。ドライバは、マウス１８、キーボード１７、ディスプレイ１５、画像処理装置１などの周辺機器を作動させる。

本情報処理装置２は、画像を２種類の通信方式により送信するＦＡＸ送信機能を有している。ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１が、ファクシミリ送信およびインターネットＦＡＸによる送信を実行する。ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、図４に示すように、画像の送信を制御する制御部２５、画像のデータを暗号化する暗号処理部２６、送信に必要な宛先情報等のＦＡＸ情報や画像を記憶するメモリを制御する記憶部２７、画像処理を行う画像処理部２８を備えている。

ワープロソフト等のアプリケーション２２が、画像を作成して、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１を起動することにより、作成された画像が送信される。あるいは、ユーザがハードディスク装置４に保存されているファイルを指定すると、アプリケーション２２が画像を読み出し、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１を起動することにより、読み出された画像が送信される。このような画像は、複数のページから構成され、設定された解像度、ページサイズ、ページの向き等の出力情報にしたがって、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、所定の形式の送信用データを生成する。

ファクシミリ送信において、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、ユーザが指定した画像処理装置１に画像を送信する。このとき、指定された画像処理装置１の宛先情報を同じネットワーク内の画像処理装置１に送信する。この宛先情報は、ＦＡＸ番号である。画像処理装置１は、公衆回線を通じて画像を指定された画像処理装置１に送信する。

なお、情報処理装置２がモデムを備えている場合、モデムが公衆回線に接続される。ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、モデムを通じてファクシミリ通信を他の画像処理装置１と直接行う。

インターネットＦＡＸによる送信において、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、画像を電子メールに添付して、インターネットを通じてユーザが指定した情報処理装置２あるいは画像処理装置１に送信する。ユーザは、情報処理装置２あるいは画像処理装置１のメールアドレスを入力あるいは宛先情報から選択することにより、情報処理装置２あるいは画像処理装置１を指定する。

ここで、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、インターネットＦＡＸにより画像を送信するとともに、その画像の一部をファクシミリ送信する。すなわち、複数のページがインターネットＦＡＸによる送信とファクシミリ送信とに振り分けられ、２種類のＦＡＸ送信によって同じ宛先に送信される。送信先の画像処理装置１が公衆回線に接続されるとともに、インターネットに接続されている場合、この画像処理装置１のＦＡＸ番号とメールアドレスを指定すれば、同じ画像処理装置１にそれぞれ画像が送信される。また、ユーザが公衆回線に接続された画像処理装置１あるいはファクシミリ装置５を管理し、さらにインターネットに接続された画像処理装置１あるいは情報処理装置２を管理している場合、画像処理装置１あるいはファクシミリ装置５にファクシミリ送信し、情報処理装置２にインターネットＦＡＸにより送信することにより、ユーザはそれぞれの画像を受け取ることができる。この場合でも、同じ宛先に送信することになる。

ページの振り分けはユーザの選択により行われる。図５、６に示すように、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、設定画面を表示させる。ユーザはファクシミリ送信したいページを指定すると、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、送信するページを出力情報に設定する。デフォルトでは、インターネットＦＡＸによる送信が設定されている。指定されなかったページは、インターネットＦＡＸにより送信される。なお、図中、３０はファクシミリ送信するページを入力するエリア、３１は入力を有効にするボタン、３２は有効にされたページ番号を表示するエリア、３３は指定されたページを無効にするためのボタン、３４は全てのページを無効にするためのボタン、３５は入力された設定内容を確定するボタン、３６は入力された設定内容をキャンセルするボタン、３７は２種類のＦＡＸ送信を実行するアプリケーションを登録するためのボタンである。

ユーザは、機密情報を有するページをファクシミリ送信とし、機密情報を有していないページをインターネットＦＡＸによる送信とする。このように振り分けることにより、送信中における機密情報の漏洩を防止できる。

画像を振り分けて送信するとき、制御部２５は、ファクシミリ送信する画像の解像度をインターネットＦＡＸにより送信する画像の解像度と同じになるように出力情報を設定する。これにより、送信先の画像処理装置１が受信した画像を印刷したとき、同じ見栄えの画像となり、ユーザに違和感なく画像を提供できる。

次に、情報処理装置２が画像をＦＡＸ送信するときの動作を説明する。図７に示すように、ユーザの指示により、アプリケーション２２がＰＣ−ＦＡＸドライバ２１を起動する。ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１の制御部２５は、アプリケーション２２により作成された画像のページのデータをメモリにロードする（Ｓ１）。制御部２５は、ロードしたページが最終ページかを判断する（Ｓ２）。最終ページでないとき、制御部２５は、ファクシミリ送信を指定されたページか否かを判断する（Ｓ３）。

ファクシミリ送信するとき、制御部２５は、このページ番号をメモリに記憶する（Ｓ４）。画像処理部２８は、ＦＡＸ送信用データを生成し（Ｓ５）、ＦＡＸ用データをメモリに保存する（Ｓ６）。指定されたページがインターネットＦＡＸにより送信するとき、インターネットＦＡＸ用データ（ｉ−ＦＡＸ用データ）を生成し（Ｓ７）、インターネットＦＡＸ用データをメモリに保存する（Ｓ８）。Ｓ３〜Ｓ８を最終ページまで繰り返す。なお、メモリには、ＦＡＸ用データを保存する領域とインターネットＦＡＸ用データを保存する領域とが形成されている。

全てのページを振り分けると、図８に示すように、制御部２５は、メモリから各ページのＦＡＸ用データを呼び出し（Ｓ９）、ページ毎にデータを結合する（Ｓ１０）。全てのＦＡＸ用データを呼び出し、結合を完了する（Ｓ１１）と、制御部２５は、指定された宛先(ＦＡＸ番号)を呼び出し（Ｓ１２）、その宛先にＦＡＸ用データをファクシミリ送信する（Ｓ１３）。複数の宛先が指定されている場合、各宛先に送信する（Ｓ１４）。なお、このファクシミリ送信は、情報処理装置２が直接行うか、あるいは画像処理装置１を経由して行われる。

全ての宛先へのファクシミリ送信が完了すると、制御部２５は、メモリから各ページのインターネットＦＡＸ用データを呼び出し（Ｓ１５）、ページ毎にデータを結合する（Ｓ１６）。全てのインターネットＦＡＸ用データを呼び出し、結合を完了する（Ｓ１７）と、制御部２５は、指定された宛先(メールアドレス)を呼び出し（Ｓ１８）、その宛先にインターネットＦＡＸ用データをインターネットＦＡＸにより送信する（Ｓ１９）。複数の宛先が指定されている場合、各宛先に送信する（Ｓ２０）。

以上のように、画像の一部をファクシミリ送信することにより、データの保護を図ることができ、残りの画像をインターネットＦＡＸにより送信することにより、通信時間を短くできるとともに、通信コストを削減できる。

他のＦＡＸ送信の形態として、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、画像の全部をインターネットＦＡＸにより送信するとともに、その画像の一部をファクシミリ送信する。すなわち、全ページがインターネットＦＡＸにより送信され、指定されたページがファクシミリ送信される。

図９に示すように、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１の制御部２５は、全てのページのインターネットＦＡＸ用データを生成して、メモリに保存する。この動作は図７で説明した場合と同じである。ファクシミリ送信に指定されたページのとき（Ｓ３）、制御部２５は、同様に、このページ番号をメモリに記憶し（Ｓ４）。画像処理部２８は、ＦＡＸ送信用データを生成し（Ｓ５）、ＦＡＸ用データをメモリに保存する（Ｓ６）。

そして、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、全ページをインターネットＦＡＸにより送信し、指定されたページをファクシミリ送信する。インターネットＦＡＸにより全ページを送信することにより、送信された画像を電子データとして保存することができ、以後の処理が容易となる。

上記では、いずれも指定されたページをファクシミリ送信している。そこで、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、ファクシミリ送信したページに関する情報を送信先に提供する。すなわち、図１０に示すように、制御部２５は、指定されたページのＦＡＸ用データをメモリに保存した後、ファクシミリ送信したページを示すページ情報を作成し（Ｓ２１）、ページ情報をメモリのインターネットＦＡＸ用データの保存領域に保存する（Ｓ２２）。その他の動作は図７で説明した場合と同じである。

そして、インターネットＦＡＸにより画像を送信するとき、ページ情報を含むインターネットＦＡＸ用データが送信される。これにより、複数のページからなる画像のうち、ファクシミリ送信されたページを容易に認識することができる。ユーザは受け取った画像の管理がしやすくなる。

また、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１は、ファクシミリ送信する画像を暗号化する。ファクシミリ送信の場合、画像処理装置１が画像を受信すると、画像を印刷して出力する。このとき、第３者が機密情報を有する画像を見る機会が生じ、セキュリティ上好ましくない。そこで、暗号化した画像を送信することにより、上記の問題を解消できる。

制御部２５は、図８に示すＳ１３におけるＦＡＸ用データを送信する前に、予め生成された暗号化キーによりＦＡＸ用データを暗号化する。そして、制御部２５は、復号化キーに関する情報をインターネットＦＡＸにより送信する。すなわち、図１０のＳ２１における挿入用データを生成するとき、復号化キーに関する情報を含める。なお、インターネットＦＡＸにより送信する画像は、ファクシミリ送信されたページ以外のページである。

ファクシミリ送信された画像を受信した画像処理装置１は、受信した画像をハードディスク装置４に保存する。この画像は暗号化されているので、このまま出力されても、画像を視認することはできない。インターネットＦＡＸにより画像を受信した画像処理装置１あるいは情報処理装置２は、復号化キーを所有する。ユーザはこの復号化キーを使用して、暗号化された画像を復号化する。これによって、受信した画像が印刷される。なお、ファクシミリ送信による画像を受信した画像処理装置１とインターネットＦＡＸによる画像を受信した画像処理装置１あるいは情報処理装置２が異なる場合、ユーザは、後者から前者に復号化キーを転送するように操作する。復号化キーを受け取った画像処理装置１は、暗号化されている画像を復号化できる。したがって、２種類のＦＡＸ送信により画像を受け取ったユーザだけが画像を確認することができ、機密情報を保護するのに適している。

画像を振り分けるとき、ユーザが指定する代わりに、ＰＣ−ＦＡＸドライバ２１が自動的に振り分けるようにしてもよい。すなわち、制御部２５は、図１１に示すように、ファクシミリ送信が指定されたファイルのページであるか、登録されたアプリケーション２２によるページであるかを判断する（Ｓ２４）。ファイルのページであれば、ＦＡＸ用データが生成され、保存される。アプリケーション２２であれば、インターネットＦＡＸ用データが生成され、保存される。

また、制御部２５は、複数のページからなる画像のうち、機密情報を含むページを検出し、機密情報を含むページをファクシミリ送信する。機密情報を含まないページは、インターネットＦＡＸにより送信される。機密情報を含むか否かの検出において、ページのデータに機密であることを表す特定情報を付加しておく。制御部２５は、特定情報の有無により判断する。あるいは、ページ内の画像に「機密」「社外秘」等の特定の画像が含まれるかを検出して、機密情報を含むか否かを判断してもよい。

以上のように、自動的にページを振り分けることにより、ユーザの操作が不要となり、ユーザの負担を減らすことができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。ページ毎にＦＡＸ送信を振り分ける代わりに、１ページの画像を分割して、１ページの一部をファクシミリ送信し、残りをインターネットＦＡＸによる送信としてもよい。１ページ内の機密情報を有する領域を切り出して、ＦＡＸ用データとし、残りの領域をインターネットＦＡＸ用データとする。これによって、１ページの画像をＦＡＸ送信するときであっても、機密情報の漏洩を防げる。そして、１つの画像処理装置が、２種類のＦＡＸ送信による画像を受信する。画像処理装置は、２つの画像を合成して、１つの画像にする。

ファクシミリ送信された画像を受信した画像処理装置は、画像を印刷せずにハードディスク装置に保存する。ＦＡＸドライバは、保存された画像を印刷するために必要な情報をインターネットＦＡＸにより送信する。印刷するために必要な情報として、パスワード等の認証情報を別途送信する。認証情報を入力することにより、保存されている画像を印刷できる。したがって、第３者が無断で画像を印刷して、持ち出すことを防げる。

上記の実施形態では、情報処理装置が画像の振り分けを行っているが、画像処理装置が画像の振り分けを行ってもよい。

本発明の画像通信システムの全体構成を示す図 情報処理装置の概略ブロック図 情報処理装置のソフトウェアの構成を示す図 ＰＣ-ＦＡＸドライバの構成を示す図 ファクシミリ送信するページを指定するときの設定画面を示す図 ファクシミリ送信するページを指定するときの設定画面を示す図 画像のページを振り分けるときのフローチャート 振り分けた画像をＦＡＸ送信するときのフローチャート 他の形態の画像のページを振り分けるときのフローチャート ファクシミリ送信に関する情報を付加して、画像のページを振り分けるときのフローチャート 他の形態の画像のページを振り分けるときのフローチャート

符号の説明

１ 画像処理装置
２ 情報処理装置
４ ハードディスク装置
５ ファクシミリ装置
２１ ＰＣ−ＦＡＸドライバ
２５ 制御部
２６ 暗号処理部
２７ 記憶部
２８ 画像処理部

Claims (9)

1. ファクシミリ送信およびインターネットＦＡＸによる送信を行うＦＡＸドライバを有し、ＦＡＸドライバは、インターネットＦＡＸにより画像を送信するとき、画像の一部をファクシミリ送信することを特徴とする画像通信装置。
2. 画像は複数のページから構成され、ファクシミリ送信する画像は、指定されたページとされたことを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
3. インターネットＦＡＸにより送信する画像は、全てのページとされたことを特徴とする請求項２記載の画像通信装置。
4. ＦＡＸドライバは、ファクシミリ送信したページに関する情報をインターネットＦＡＸにより送信することを特徴とする請求項２記載の画像通信装置。
5. ファクシミリ送信された画像を受信した画像処理装置が画像を印刷せずに保存するとき、ＦＡＸドライバは、保存された画像を印刷するために必要な情報をインターネットＦＡＸにより送信することを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
6. 画像処理装置において画像が暗号化されて保存されるとき、ＦＡＸドライバは、インターネットＦＡＸにより復号化キーを送信することを特徴とする請求項５記載の画像通信装置。
7. ＦＡＸドライバは、ページ毎にファクシミリ送信とインターネットＦＡＸによる送信とを振り分けることを特徴とする請求項２記載の画像通信装置。
8. ＦＡＸドライバは、ファクシミリ送信する画像の解像度とインターネットＦＡＸにより送信する画像の解像度とを同じにすることを特徴とする請求項５記載の画像通信装置。
9. ＦＡＸドライバは、１つの画像処理装置にファクシミリ送信およびインターネットＦＡＸによる送信を行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像通信装置。

Images