JP2009014505A - 汚れ検出装置および分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】分析処理に使用する容器に残存する汚れをさらに厳密に検出できる汚れ検出装置および分析装置を提供すること。
【解決手段】この発明にかかる分析装置１は、単に吸光度測定を行なうのではなく、液体検体中の成分と選択的に反応して光学的特性を変化させる汚れ検出用試薬を反応容器２１に投入して、反応容器２１に残存する汚れの光学的特性を十分に検出可能である程度まで引き上げてから、汚れ検出用測光部２０による反応容器２１における光学的特性を測定する汚れ検出用測定処理を行なう。そして、汚れ検出部３４は、この汚れ検出用測光部２０において測定された測定結果をもとに反応容器２１の汚れの程度を検出する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、液体検体の分析処理に使用される容器の汚れの程度を検出する汚れ検出装置および液体検体を容器中に分注して該液体検体を分析する分析装置に関する。

従来、血液や体液等の検体を自動的に分析する装置として、試薬が分注された反応容器に検体を加え、反応容器内の試薬と検体の間で生じた反応を光学的に検出する分析装置が知られている。このような分析装置においては、光学的測定が終了した反応容器内の混合液を吸引して排出するとともに、洗剤や洗浄水等の洗浄液を注入および吸引することで洗浄を行ない、反応容器を繰り返し利用している。そして、このような分析装置においては、反応容器に蒸留水を注入し吸光度測定を行なうことによって洗浄後の容器の清浄度を確認した上で、反応容器を再利用していた（特許文献１参照）。

特開平５−１６４７６２号公報

しかしながら、従来の分析装置においては、単に反応容器の吸光度測定を行っているだけであったため、吸光度の検出限界以下の低濃度の汚れが反応容器に残存している場合であっても、この汚れを検出することができなかった。

特にたんぱく質を含む血液などを分析する分析装置では、洗浄後の反応容器に微量に残留したたんぱく質が次の分析処理において注入された試薬と反応することによって、次の分析結果に対しても強く影響を及ぼしてしまう場合があった。

また、近年においては、さらなる分析精度の向上を要求されているため、この分析精度の向上化を実現するためには、洗浄処理後の容器に残存する汚れをさらに厳密に検出する必要がある。

本発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、分析処理に使用する容器に残存する汚れをさらに厳密に検出できる汚れ検出装置および分析装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる汚れ検出装置は、液体検体の分析処理に使用される容器の汚れの程度を検出する汚れ検出装置において、前記容器に前記液体検体中の成分と選択的に反応して光学的特性を変化させる検出用試薬を投入する試薬投入手段と、前記試薬投入手段によって前記検出用試薬を投入された前記容器の光学的特性を測定する測光手段と、前記測光手段の測定結果をもとに前記容器の汚れの程度を検出する検出手段と、を備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかる汚れ検出装置は、前記検出用試薬は、前記液体検体の成分と反応して蛍光を生じる構成物を含み、前記測光手段は、前記容器から発せられた蛍光量を測定し、前記検出手段は、前記測光手段によって測定された蛍光量が所定の閾値を超えていた場合には前記容器に汚れが残存していると判断し、前記蛍光量が所定の閾値以下である場合には前記容器の汚れは取り除かれたと判断することを特徴とする。

また、この発明にかかる汚れ検出装置は、前記検出用試薬は、前記液体検体の成分と反応して発光する構成物を含み、前記測光手段は、前記容器からの発光量を測定し、前記検出手段は、前記測光手段によって測定された発光量が所定の閾値を超えていた場合には前記容器に汚れが残存していると判断し、前記発光量が所定の閾値以下である場合には前記容器の汚れは取り除かれたと判断することを特徴とする。

また、この発明にかかる汚れ検出装置は、前記検出用試薬は、前記液体検体の成分と反応して所定波長の光を吸収する構成物を含み、前記測光手段は、前記容器を透過した前記所定波長の光を測定して前記容器における前記所定波長の光の吸光度を測定し、前記検出手段は、前記測光手段によって測定された所定波長の光の吸光度が所定の閾値を超えていた場合には前記容器汚れが残存していると判断し、前記所定波長の光の吸光度が所定の閾値以下である場合には前記容器の汚れは取り除かれたと判断することを特徴とする。

また、この発明にかかる汚れ検出装置は、前記容器へ投入された前記検出用試薬を該容器外部へ排出する排出手段をさらに備え、前記測光手段は、前記排出手段によって前記検出用試薬が排出された後の容器に対して光学的測定を行なうことを特徴とする。

また、この発明にかかる汚れ検出装置は、前記測光手段は、前記容器の開口上部に配置されることを特徴とする。

また、この発明にかかる汚れ検出装置は、前記測光手段は、前記容器の蛍光量検出時に前記容器へ光を照射する光源の光軸を避け配置されることを特徴とする。

また、この発明にかかる分析装置は、容器に保持された液体検体を分析する分析装置において、前記請求項１〜７のいずれか一つに記載の汚れ検出装置を備え、前記汚れ検出装置は、当該分析装置において前記液体検体が分注される前記容器の汚れを検出することを特徴とする。

また、この発明にかかる分析装置は、前記液体検体の分析処理に使用された容器を洗浄する洗浄機構をさらに備え、前記汚れ検出装置は、前記洗浄機構によって洗浄された容器の汚れを検出することを特徴とする。

また、この発明にかかる分析装置は、前記試薬投入手段は、前記洗浄機構による前記容器の洗浄処理中に、前記検出用試薬を投入し、前記測光手段は、前記洗浄機構による前記洗浄処理が終了した前記容器の光学的特性を測定することを特徴とする。

また、この発明にかかる分析装置は、当該分析装置が前記液体検体に光を照射して該液体検体を分析する場合、前記液体検体の分析時と前記容器の汚れ検出時とで共通の光源を用いることを特徴とする。

また、この発明にかかる分析装置は、前記汚れ検出装置は、当該分析装置における分析処理前に該分析処理に使用する前記容器の汚れを検出することを特徴とする。

本発明によれば、単に容器の吸光度測定を行なうのではなく、容器に液体検体中の成分と選択的に反応して光学的特性を変化させる汚れ検出用試薬を投入して、残存する汚れの光学的特性を十分に検出可能である程度まで引き上げてから、容器の光学的特性の測定結果をもとに容器の汚れの程度を検出するため、容器に残存する低濃度の汚れも検出でき、分析処理に使用する容器に残存する低濃度の汚れをさらに厳密に検出することが可能になる。

以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である汚れ検出装置および分析装置について、血液検体が分注される反応容器に残存した汚れを検出する汚れ検出装置を有する分析装置を例に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。

（実施の形態１）
まず、実施の形態１について説明する。図１は、実施の形態１にかかる分析装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、実施の形態１にかかる分析装置１は、分析対象である検体および試薬を反応容器２１にそれぞれ分注し、分注した反応容器２１内で生じる反応を光学的に測定する測定機構２と、測定機構２を含む分析装置１全体の制御を行なうとともに測定機構２における測定結果の分析を行なう制御機構３とを備える。分析装置１は、これらの二つの機構が連携することによって複数の検体の生化学分析を自動的に行なう。なお、反応容器２１は、容量が数ｎＬ〜数ｍＬと微量な容器であり、測光部１８の光源から出射された分析光（３４０〜８００ｎｍ）に含まれる光の８０％以上を透過する透明素材、例えば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。反応容器２１は、側壁と底壁とによって液体を保持する水平断面が四角形の液体保持部が形成され、液体保持部の上部に開口を有する四角筒形状の反応容器である。

測定機構２は、大別して検体移送部１１、検体分注機構１２、反応テーブル１３、試薬庫１４、試薬分注機構１６、攪拌部１７、測光部１８、洗浄部１９および汚れ検出用測光部２０を備える。

検体移送部１１は、血液を検体として収容した複数の検体容器１１ａを保持し、図中の矢印方向に順次移送する複数の検体ラック１１ｂを備える。検体移送部１１上の所定位置に移送された検体容器１１ａ内の検体は、検体分注機構１２によって、反応テーブル１３上に配列して搬送される反応容器２１に分注される。

検体分注機構１２は、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアーム１２ａを備える。このアーム１２ａの先端部には、検体の吸引および吐出を行なうノズルが取り付けられている。検体分注機構１２は、図示しない吸排シリンジまたは圧電素子を用いた吸排機構を備える。検体分注機構１２は、上述した検体移送部１１上の所定位置に移送された検体容器１１ａの中からノズルによって検体を吸引し、アーム１２ａを図中時計回りに旋回させ、反応容器２１に検体を吐出して分注を行なう。

反応テーブル１３は、反応容器２１への検体や試薬の分注、反応容器２１の攪拌、測光、洗浄および汚れ検出用測光を行なうために反応容器２１を所定の位置まで移送する。この反応テーブル１３は、制御部３１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、反応テーブル１３の中心を通る鉛直線を回転軸として回動自在である。反応テーブル１３の上方と下方には、図示しない開閉自在な蓋と恒温槽がそれぞれ設けられている。

試薬庫１４は、反応容器２１内に分注される試薬が収容された試薬容器１５を複数収納できる。試薬庫１４には、複数の収納室が等間隔で配置されており、各収納室には試薬容器１５が着脱自在に収納される。試薬庫１４は、制御部３１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、試薬庫１４の中心を通る鉛直線を回転軸として時計回りまたは反時計回りに回動自在であり、所望の試薬容器１５を試薬分注機構１６による試薬吸引位置まで移送する。試薬庫１４の上方には、開閉自在な蓋（図示せず）が設けられている。また、試薬庫１４の下方には、恒温槽が設けられている。このため、試薬庫１４内に試薬容器１５が収納され、蓋が閉じられたときに、試薬容器１５内に収容された試薬を恒温状態に保ち、試薬容器１５内に収容された試薬の蒸発や変性を抑制することができる。

また、試薬庫１４には、汚れ検出用試薬を収納した汚れ検出用試薬容器１５ａが収納されている。この汚れ検出用試薬は、検体である血液中のたんぱく質と選択的に反応して光学的特性を変化させるものである。汚れ検出用試薬は、たとえば血液中のたんぱく質と選択的に反応して強く蛍光を発する構成物を含む。

試薬分注機構１６は、検体分注機構１２と同様に、検体の吸引および吐出を行なう試薬ノズルが先端部に取り付けられたアーム１６ａを備える。アーム１６ａは、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なう。試薬分注機構１６は、試薬庫１４上の所定位置に移動された試薬容器１５内の試薬をノズルによって吸引し、アーム１６ａを図中時計回りに旋回させ、反応テーブル１３上の所定位置に搬送された反応容器２１に分注する。攪拌部１７は、反応容器２１に分注された検体と試薬との攪拌を行い、反応を促進させる。

測光部１８は、たとえば、所定の測光位置に搬送された反応容器２１にハロゲンランプなどの光源から分析光（３４０〜８００ｎｍ）を照射し、反応容器２１内の液体を透過した光を分光し、ＰＤＡなどの受光素子による各波長光の強度測定を行なうことによって、分析対象である検体と試薬との反応液に特有の波長の吸光度を測定する。

洗浄部１９は、洗浄ノズルによって、測光部１８による測定が終了した反応容器２１内の混合液を吸引して排出するとともに、洗剤や洗浄水等の洗浄液を注入および吸引することで分析処理が終了した反応容器２１を洗浄する。洗浄部１９は、図２に例示するように、反応容器２１内の混合液を吸引して排出するとともに反応容器２１内に洗剤を注入する複数の洗剤用ノズル１９２と、反応容器２１内をすすぎ洗浄するために反応容器２１内の液体を吸引して排出するとともに先浄水を注入する複数の水用ノズル１９３と、反応容器２１内の液体を排出する複数の吸引ノズル１９４とを有する。洗浄部１９は、測光部１８による測定が終了した後に搬送される反応容器２１に対して、図２（１）に示すように、洗剤用ノズル１９２による洗剤注入、水用ノズル１９３によるすすぎ洗浄および吸引ノズル１９４による反応容器２１内の液体排出を行って洗浄処理を行なう。

そして、図２（２）の矢印Ｙ３に示すように、試薬分注機構１６における試薬ノズル１６１は、洗浄後の反応容器２１に汚れ検出用試薬容器１５ａから汚れ検出用試薬Ｌｄ１を注入する。

汚れ検出用測光部２０は、試薬分注機構１６によって汚れ検出用試薬を注入された反応容器２１の光学的特性を測定する。汚れ検出用測光部２０は、図２（３）に示すように、洗浄部１９によって洗浄された反応容器２１であって汚れ検出用試薬Ｌｄ１を注入された反応容器２１の光学的特性を測定する。汚れ検出用試薬Ｌｄ１は、たとえば血液中のたんぱく質と選択的に反応して強く蛍光を発する構成物を含むものである。この場合、図２（３）および図３に示すように、汚れ検出用測光部２０は、この汚れ検出用試薬Ｌｄ１が注入された反応容器２１へ励起光Ｅ１を照射する光源２０ａと、反応容器２１から発せられる蛍光Ｅ２１を受光して受光量を出力する受光部２０ｂとを備える。なお、受光部２０ｂは、図３に示すように、光源２０ａからの光軸を避けるように反応容器２１の開口上部に配置される。この結果、受光部２０ｂは、側壁を隔てることなく、直接光を受光するので反応容器２１側壁越しに蛍光量を検出するよりも高感度で蛍光量を検出可能とする。さらに、光源２０ａから発せられる光が受光部２０ｂに受光されることを避けることができるため、受光部２０ｂの受光結果への光源２０ａからの光の影響を除去できる。したがって、受光部２０ｂは、反応容器２１から発せられた蛍光のみを確実に測定することができる。また、汚れ検出用測光部２０は、分析処理前におけるメンテナンス時において、分析装置１での使用開始前の反応容器２１であって汚れ検出用試薬を注入された反応容器２１の光学的特性も測定する。

つぎに、制御機構３について説明する。制御機構３は、制御部３１、入力部３２、分析部３３、汚れ検出部３４、記憶部３５および出力部３６を備える。測定機構２および制御機構３が備えるこれらの各部は、制御部３１に電気的に接続されている。

制御部３１は、ＣＰＵ等を用いて構成され、分析装置１の各部の処理および動作を制御する。制御部３１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行なう。入力部３２は、キーボード、マウス等を用いて構成され、検体の分析に必要な諸情報や分析動作の指示情報等を外部から取得する。分析部３３は、測光部１８によって測定された吸光度に基づいて検体の成分分析等を行なう。

汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０の測定結果をもとに反応容器２１の汚れの程度を検出する。汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０は、洗浄部１９によって洗浄された反応容器２１の汚れの程度を検出する。汚れ検出用試薬が血液中のたんぱく質と選択的に反応して強く蛍光を発する構成物を含む場合には、汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０によって測定された反応容器２１からの蛍光量が所定の閾値を超えていた場合には、この反応容器２１には次の分析に影響を与える程度の汚れが残存していると判断する。一方、汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０によって測定された反応容器２１からの蛍光量が所定の閾値以下である場合には、この反応容器２１の汚れは次の分析処理に影響を与えない程度まで取り除かれたと判断する。なお、汚れ検出部３４は、分析処理前におけるメンテナンス時において、汚れ検出用測光部２０による測定結果を用いて、分析装置１での使用開始前の反応容器２１に対しても汚れの程度を検出する。

記憶部３５は、情報を磁気的に記憶するハードディスクと、分析装置１が処理を実行する際にその処理にかかわる各種プログラムをハードディスクからロードして電気的に記憶するメモリとを用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する。記憶部３５は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＣカード等の記憶媒体に記憶された情報を読み取ることができる補助記憶装置を備えてもよい。

出力部３６は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカー等を用いて構成され、検体の分析結果を含む諸情報を出力する。また、出力部３６は、図示しない通信ネットワークを介して外部装置に諸情報を出力する。

以上のように構成された分析装置１では、列をなして順次搬送される複数の反応容器２１に対して、検体分注機構１２が検体容器１１ａ中の検体を分注し、試薬分注機構１６が試薬容器１５中の試薬を分注した後、測光部１８が検体と試薬とを反応させた状態の検体の分光強度測定を行い、この測定結果を分析部３３が分析することで、検体の成分分析等が自動的に行われる。

そして、洗浄部１９は、測光部１８による測定が終了した後に搬送される反応容器２１に対して、図２（１）に示すように、洗剤用ノズル１９２による洗剤注入、水用ノズル１９３によるすすぎ洗浄および吸引ノズル１９４による反応容器２１内の液体排出を行なう洗浄処理を行なう。そして、図２（２）に示すように、洗浄部１９による洗浄後の反応容器２１に試薬分注機構１６が汚れ検出用試薬Ｌｄ１を注入した後に、図２（３）に示すように、汚れ検出用測光部２０がこの反応容器２１の所定の光学的特性の測定処理を行なう。そして、汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０における測定結果をもとに洗浄後の反応容器２１に汚れが残存していないかを検出して、汚れが残存していないと判断された反応容器２１のみを再度利用して分析処理が行なわれる。

つぎに、図４を参照して、分析装置１における洗浄後の反応容器２１に対する汚れ検出処理について説明する。図４に示すように、洗浄部１９は、分析処理が終了した反応容器に対する洗浄処理を行なう（ステップＳ２）。反応テーブル１３は、洗浄処理が終了した反応容器２１を試薬分注機構１６による試薬吐出位置まで搬送し、試薬分注機構１６は、試薬庫１４内に収容された汚れ検出用試薬容器１５ａ内の汚れ検出用試薬を、洗浄が終了した反応容器２１内に注入する汚れ検出用試薬注入処理を行なう（ステップＳ４）。

そして、反応テーブル１３は、汚れ検出用試薬が注入された反応容器２１を汚れ検出用測光部２０に搬送し、汚れ検出用測光部２０は、この反応容器２１の蛍光などの所定の光学的特性を測定する汚れ検出用測光処理を行なう（ステップＳ６）。

汚れ検出用測光部２０の測定結果は、制御部３１を介して、汚れ検出部３４に出力される。汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０の測定値が所定の閾値を超えるか否かを判断する（ステップＳ８）。

汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０の測定値が所定の閾値を超えると判断した場合（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、この反応容器２１には次の分析処理に影響を与える程度の汚れが残存していると判断する（ステップＳ１０）。そして、制御部３１は、洗浄部１９に対して、汚れ検出部３４によって汚れが検出された反応容器２１を再洗浄させる再洗浄処理を行なう（ステップＳ１２）。次いで、この再洗浄された反応容器２１が汚れているかを再度判断するため、ステップＳ６に戻る。なお、再洗浄処理後に残存した汚れは、前回の汚れ検出処理のための注入した汚れ検出用試薬と反応した状態で残存する、すなわち励起光を照射されることによって蛍光を発する状態で残存するため、汚れ検出用試薬を再度注入しなくとも汚れを検出することが出来る。

これに対し、汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０の測定値が所定の閾値を超えていないと判断した場合（ステップＳ８：Ｎｏ）、すなわち汚れ検出用測光部２０の測定値が所定の閾値以下であると判断した場合、この反応容器２１には次の分析処理に影響を与える程度の汚れが残存していないものと判断する（ステップＳ１４）。そして、制御部３１は、洗浄部１９に対して、汚れ検出部３４によって汚れがないと判断された反応容器２１を水などですすぐすすぎ洗浄処理を行ない（ステップＳ１６）、この反応容器２１に対する汚れ検出処理を終了する。この反応容器２１は、すすぎ洗浄処理が行われた後、再度分析処理に利用される。

このように、本実施の形態１においては、反応容器２１に血液検体中のたんぱく質と選択的に反応して強く蛍光を発する構成物を含む汚れ検出用試薬を投入して、反応容器２１における蛍光量測定結果をもとに容器の汚れの程度を検出する。

ここで、従来の分析装置においては、洗浄処理が終了した空の反応容器２１に対し、または、図５に示すように蒸留水Ｌを注入した反応容器２１に対し、ピンホールで絞った光源からの入射光Ｅｉを照射し、この反応容器２１を透過した出射光Ｅｏを受光部において受光する吸光度測定を行なうことによって洗浄後の容器の清浄度を確認した上で、反応容器を再利用していた。従来の分析装置においては、反応容器２１に残存した汚れによる入射光Ｅｉの吸収によって吸光度が増加しているものと考えられるため、洗浄後の反応容器２１による吸光度が所定の閾値を超えていた場合には、この反応容器２１には汚れが残存していると判断していた。

しかしながら、入射光Ｅｉが反応容器２１側壁に入射する領域は図５の領域Ｓｐのように限られた領域であることから、汚れがあった場合であっても出射光Ｅｏの入射光Ｅｉに対する光量変化が微小となってしまう場合がある。したがって、単に反応容器の吸光度測定を行なう従来の汚れ検出法では、汚れがあった場合であっても、汚れによる光の吸収が受光部の吸光度検出限界以下となってしまう場合があった。このため、従来の分析装置においては、受光部における吸光度の検出限界以下の低濃度の汚れが反応容器に残存している場合であっても、この汚れを検出することができなかった。

特にたんぱく質を含む血液などを分析する分析装置では、洗浄処理によって反応容器から吸光度測定における検出限界以下の量までたんぱく質が取り除かれた場合であっても、このたんぱく質が次の分析処理において注入された試薬と反応することによって、次の分析結果に対しても強く影響を及ぼしてしまう場合があった。したがって、従来の分析装置においては、近年、要求される分析精度向上を実現できる程度に、洗浄処理後の容器に残存する汚れを厳密に検出することができなかった。

これに対し、本実施の形態１においては、反応容器２１に血液検体中のたんぱく質と選択的に反応して強く蛍光を発する構成物を含む汚れ検出用試薬を投入して、反応容器２１における蛍光量測定結果をもとに容器の汚れの程度を検出する。言い換えると、本実施の形態１においては、単に反応容器の吸光度測定を行なうのではなく、液体検体中の成分と選択的に反応して強く蛍光を発する構成物を含む汚れ検出用試薬を反応容器２１に注入して、残存する汚れの光学的特性を十分に検出可能である程度まで引き上げてから、反応容器２１における蛍光特性の測定結果をもとに反応容器２１の汚れの程度を検出する。このため、本実施の形態１によれば、汚れ検出用試薬の注入によって汚れの感度を上げることによって、従来においては検出できなかった反応容器２１に残存する低濃度の汚れも厳密に検出でき、近年要求されるさらなる分析精度の向上を図ることが可能になる。

なお、本実施の形態１においては、図３に示すように、光源２０ａからの光軸を避けるように受光部２０ｂを反応容器２１の開口上部に配置した場合を例に説明したが、もちろんこれに限らない。汚れ検出用試薬Ｌｄ１に含まれる構成物が発する蛍光量が強い場合には、反応容器２１の側壁越しであっても十分に反応容器２１からの蛍光を測定できるため、図６に示すように、光源２０ａと反応容器２１を介して対向するように受光部２０ｂを設けて、反応容器２１を透過した蛍光Ｅ２１ｂの蛍光量を測定するようにしてもよい。

また、汚れ検出用試薬として、血液中のたんぱく質と選択的に反応して強く蛍光を発する構成物を含むものを例として説明したが、血液中のたんぱく質と選択的に反応して汚れに対する所定の光学的特性を十分に検出可能である程度まで引き上げることができるものであれば足りる。

たとえば、汚れ検出用試薬は、血液に対してルミノール反応を生じさせるような試薬であって、血液中のたんぱく質と選択的に反応して強く発光する構成物を含む汚れ検出用試薬Ｌｄ２であってもよい。この場合には、図７に示すように、分析装置１は、洗浄後の反応容器２１内に試薬ノズル１６１を用いて汚れ検出用試薬Ｌｄ２を注入して、反応容器２１の開口上に設けられた受光部２０ｂによって反応容器２１から発せられる光Ｅ２２の光量を測定すればよい。汚れ検出部３４は、受光部２０ｂによって測定された発光量が所定の閾値を超えていた場合には、この反応容器２１に次の分析に影響を与える程度の汚れが残存していると判断し、受光部２０ｂによって測定された発光量が所定の閾値以下である場合には、この反応容器２１の汚れは次の分析処理に影響を与えない程度まで取り除かれたと判断する。なお、汚れ検出用試薬Ｌｄ２に含まれる構成物からの発光量が強い場合には、反応容器２１の側壁越しであっても十分に反応容器２１からの発光を測定できるため、図６と同様に、光源２０ａと反応容器２１を介して対向するように受光部２０ｂを設けてもよい。また、汚れ検出用試薬Ｌｄ２を用いた場合には、汚れ検出用試薬Ｌｄ１と異なり励起光を照射する必要がないため、汚れ検出用測光部２０は、図７に示すように、図３に示す光源２０ａを削除した構成となる。

また、汚れ検出用試薬は、血液中のたんぱく質と選択的に反応して蛍光または発光を生じるものであるほか、血液中のたんぱく質と選択的に反応して発色し、所定波長の光を吸収する構成物を含むものであってもよい。たとえば、汚れ検出用試薬は、ＥＬＩＳＡ法において用いられる試薬、ビウレット法において用いられる試薬あるいはキサントプロテイン反応等のキレート剤などのように、血液中の成分と選択的に反応して発色する構成物を含む汚れ検出用試薬Ｌｄ３であってもよい。このように、分析装置１は、汚れ検出用試薬Ｌｄ３を注入することによって、反応容器２１内の汚れを染色して、汚れに対応する吸光度特性を十分に検出可能である程度まで引き上げてもよい。この場合には、図８に示すように、分析装置１は、洗浄後の反応容器２１内に試薬ノズル１６１を用いて汚れ検出用試薬Ｌｄ３を注入して、光源２０ａから照射された入射光Ｅ２のうち反応容器２１を透過した透過光Ｅ２３を、光源２０ａと反応容器２１を介して対向するように設けられた受光部２０ｂで測定する。受光部２０ｂは、受光した透過光Ｅ２３の受光量をもとに所定波長の光の吸光度を測定する。汚れ検出部３４は、受光部２０ｂによって測定された所定波長の光の吸光度が所定の閾値を超えていた場合には、この反応容器２１に次の分析に影響を与える程度の汚れが残存していると判断し、受光部２０ｂによって測定された所定波長の光の吸光度が所定の閾値以下である場合には、この反応容器２１の汚れは次の分析処理に影響を与えない程度まで取り除かれたと判断する。

また、図１においては、分析処理として分光強度測定を行なう測光部１８と、汚れ検出のための測光処理を行なう汚れ検出用測光部２０とを別個に設けた場合を例に説明したが、汚れ検出用試薬Ｌｄ１の構成物に対する励起光が、測光部１８におけるハロゲンランプなどの光源の波長領域内に含まれる場合には、血液検体の分析時と反応容器２１の汚れ検出時とで共通の光源を用いることができる。すなわち、図９に示すように、汚れ検出用試薬Ｌｄ１の構成物に対する励起光が測光部１８における光源の波長領域内に含まれる場合には、測光部１８における光源１８ａを用いて、汚れ検出用試薬Ｌｄ１が注入された反応容器２１に励起光Ｅ１を照射してもよい。この場合、反応容器２１の開口上部に配置された受光部２０ｂは、反応容器２１から発せられる蛍光Ｅ２１を受光し、受光部２０ｂによる測定結果をもとに汚れ検出部３４がこの反応容器２１に対する汚れ検出を行なう。

さらに、汚れ検出用試薬Ｌｄ１が、たんぱく質と反応することによって４７０ｎｍ光で励起され５７０ｎｍの光を発する構成物を含むナノオレンジなどのように、励起波長が測光部１８における光源１８ａの波長領域内で、蛍光波長が測光部１８における受光素子の波長範囲内である場合には、血液検体の分析時と反応容器２１の汚れ検出時とで共通の光源および受光素子を用いることができる。すなわち、図９に示すように、測光部１８の光源１８ａから汚れ検出用試薬Ｌｄ１が注入された反応容器２１に励起光Ｅ１を照射し、受光部２０ｂの代わりに測光部１８のＰＤＡ１８ｂが、反応容器２１から発せられる蛍光Ｅ２１ｂを受光し、ＰＤＡ１８ｂによる測定結果をもとに汚れ検出部３４がこの反応容器２１に対する汚れ検出を行なう。

また、汚れを染色する汚れ検出用試薬Ｌｄ３の吸収波長が測光部１８における光源１８ａの波長領域内かつ測光部１８におけるＰＤＡ１８ｂの波長範囲内である場合には、血液検体の分析時と反応容器２１の汚れ検出時とで共通の光源および受光素子を用いてもよい。図１０に示すように、測光部１８の光源１８ａから汚れ検出用試薬Ｌｄ３が注入された反応容器２１に入射光Ｅ１０を照射し、測光部１８のＰＤＡ１８ｂが、反応容器２１を透過した出射光Ｅ２０を受光し、ＰＤＡ１８ｂによる吸光度測定結果をもとに汚れ検出部３４がこの反応容器２１に対する汚れ検出を行なう。

このように、血液検体の分析時と反応容器２１の汚れ検出時とで共通の光源および受光素子を用いることが可能である汚れ検出用試薬を選択することによって、汚れ検出専用の測光部を新たに設ける必要がなく、従来の装置構成のまま反応容器２１の厳密な汚れ検出処理を行なうことができる。

また、たんぱく質と反応して発光する構成物を含む汚れ検出用試薬Ｌｄ２における発光波長が測光部１８におけるＰＤＡ１８ｂの波長範囲内である場合には、血液検体の分析時と反応容器２１の汚れ検出時とで共通の受光素子を用いてもよい。この場合には、図１１に示すように、汚れ検出用試薬Ｌｄ２が注入された反応容器２１からの発せられる光Ｅ２２ａを測光部１８のＰＤＡ１８ｂが受光し、ＰＤＡ１８ｂによる吸光度測定結果をもとに汚れ検出部３４がこの反応容器２１に対する汚れ検出を行なう。なお、ＰＤＡ１８ｂの受光動作と光源１８ａの発光動作が必ず同時に行なわれる場合には、図１１の矢印Ｙ６のように光源１８ａからの出射光を遮断できるシャッター１８ｃを設ければよい。そして、制御部３１は、反応容器２１の汚れ検出時では、シャッター１８ｃを動作させて光源１８ａからの出射光を遮断する。このシャッター１８ｃの遮断によって、ＰＤＡ１８ｂは、反応容器２１から発せられる光Ｅ２２ａのみを正確に受光することができ、発光量の測定を行なうことができる。もちろん、制御部３１は、通常の分析処理時には、シャッター１８ｃを動作させず、光源１８ａの出射光が反応容器２１内に入射するようにして吸光度測定を行なう。

また、反応容器２１内に汚れ検出用試薬Ｌｄ１〜Ｌｄ３を注入したままでは蛍光、発光または染色が受光部２０ｂ，ＰＤＡ１８ｂの測定レンジ内で測定できない場合には、汚れ検出用試薬Ｌｄ１〜Ｌｄ３の反応が終了した後に反応容器２１から汚れ検出用試薬Ｌｄ１〜Ｌｄ３を排出してから、汚れ検出用測定処理を行えばよい。この場合には、分析装置１は、図１２（２ｂ）に示す汚れ検出用試薬排出専用の吸引ノズル１９４ａを新たに設け、矢印Ｙ７のように反応容器２１に注入され反応が終了した汚れ検出用試薬Ｌｄを反応容器２１外へ排出する。

具体的には、図１２（１）のように洗剤用ノズル１９２、水用ノズル１９３および吸引ノズル１９４によって洗浄処理が行われた反応容器２１に対して、図１２（２ａ）に示すように、試薬ノズル１６１は、汚れ検出用試薬Ｌｄを注入する。そして、図１２（２ｂ）の矢印Ｙ７に示すように、吸引ノズル１９４ａが、反応容器２１に注入され反応が終了した汚れ検出用試薬Ｌｄを反応容器２１外へ排出する。そして、図１２（３）に示すように、吸引ノズル１９４ａによって汚れ検出用試薬Ｌｄが排出された後の反応容器２１に対して、受光部２０ｂまたはＰＤＡ１８ｂが汚れ検出用の光学的測定を行なう。なお、分析装置１は、洗浄部１９における吸引ノズル１９４によって反応容器２１に注入され反応が終了した汚れ検出用試薬Ｌｄを反応容器２１外へ排出してもよい。

また、分析装置１で説明したように、汚れ検出用試薬Ｌｄは、必ずしも試薬分注機構１６によって洗浄後の反応容器２１内に注入される必要はない。たとえば図１３の分析装置１ａおよび図１４に示すように、汚れ検出用試薬容器１５ａと接続して汚れ検出用試薬Ｌｄを所定量注入できる検出用試薬注入ノズル１９５を吸引ノズル１９４の次に新たに設けた洗浄部１９ａを有する測定機構２ａを有し、洗浄処理が終了した反応容器２１に対して即時かつ連続して汚れ検出用試薬を注入できるようにしてもよい。

そして、図１４のように、洗浄部１９ａに、検出用試薬注入ノズル１９５に加え、汚れ検出用試薬Ｌｄを反応容器２１外へ排出する吸引ノズル１９５ａをさらに設けて、洗浄処理が終了した反応容器２１への汚れ検出用試薬Ｌｄの注入および汚れ検出用試薬Ｌｄの排出を同一の機構内で連続して行なってもよい。反応テーブル１３は、反応容器２１をそのまま隣に順次移動させることによって、図１４（１）に示す洗剤用ノズル１９２による洗剤注入、水用ノズル１９３によるすすぎ洗浄、吸引ノズル１９４による反応容器２１内の液体排出、図１４（２ａ）に示す検出用試薬注入ノズル１９５による汚れ検出用試薬注入処理および図１４（２ｂ）に示す吸引ノズル１９５ａによる汚れ検出試薬排出処理が順に行なわれる。その後、図１４（３）のように汚れ検出用測定処理が行われる。反応テーブル１３が汚れ検出試薬注入および汚れ検出試薬排出を行なう各機構に反応容器２１を搬送する場合には、汚れ検出試薬注入および汚れ検出試薬排出のために新たに反応テーブル搬送プログラムを作成する必要があったが、図１４に示す場合には、反応容器を隣の位置に順次搬送する従来の反応テーブル搬送プログラムとほぼ同様のプログラムを使用することが可能である。

また、実施の形態１においては、洗浄部１９による洗浄後の反応容器２１の汚れを検出する場合について説明したが、たとえば分析装置における分析処理前のメンテナンス時に、分析処理に使用する反応容器２１の汚れを検出してもよい。

具体的には、図１５に示すように、制御部３１は、入力部３２などを介して、分析処理に使用する反応容器２１の汚れを検出する指示があるか否かを判断する（ステップＳ２２）。そして、制御部３１は、分析処理に使用する反応容器２１の汚れを検出する指示があるまでステップＳ２２の判断処理を繰り返し、分析処理に使用する反応容器２１の汚れを検出する指示があると判断した場合に（ステップＳ２２）、分析処理に使用される各反応容器２１に対して汚れ検出のための各処理を行なう。すなわち、汚れ検出対象の反応容器２１に対して、図４に示すステップＳ２〜ステップＳ１６と同様に、汚れ検出用試薬注入処理（ステップＳ２４）、汚れ検出用測光処理（ステップＳ２６）、測定値が閾値を超えるか否かの判断処理（ステップＳ２８）を行い、そして、汚れありとの判断処理（ステップＳ３０）および再洗浄処理（ステップＳ３２）、または、汚れなしとの判断処理（ステップＳ３４）およびすすぎ洗浄処理（ステップＳ３６）を行なう。

次いで、制御部３１は、汚れ検出対象の次の反応容器２１があるか否かを判断する（ステップＳ３８）。制御部３１は、汚れ検出対象である次の反応容器２１があると判断した場合（ステップＳ３８：Ｙｅｓ）、ステップＳ２４に戻り、汚れ検出対象である次の反応容器２１に対して汚れ検出のための各処理を行なう。一方、制御部３１は、汚れ検出対象の次の反応容器２１がないと判断した場合には（ステップＳ３８：Ｎｏ）、汚れ検出処理を終了する。

このように、分析装置における分析処理前のメンテナンス時に、分析処理に使用する反応容器２１の汚れ検出処理および汚れがあった反応容器２１の再洗浄処理を行なうことによって、次の分析処理に影響を与えない程度まで汚れが取り除かれた反応容器２１を分析処理に使用することができ、分析処理の高精度化を図ることができる。

（実施の形態２）
つぎに、実施の形態２について説明する。実施の形態２においては、洗浄処理中に汚れ検出用試薬を注入する場合について説明する。図１６は、実施の形態２にかかる分析装置の構成を示す模式図である。図１６に示すように、実施の形態２にかかる分析装置２０１の測定機構２０２は、洗浄処理中に汚れ検出用試薬を注入可能である検出用試薬注入ノズルを有する洗浄部２１９を備える。

図１７に示すように、図１６に示す洗浄部２１９は、洗剤用ノズル１９２と水用ノズル１９３との間に、汚れ検出用試薬容器１５ａと接続して汚れ検出用試薬Ｌｄを所定量注入できる検出用試薬注入ノズル２１９ｂを備える。分析装置２０１においては、洗浄処理の一処理として、検出用試薬注入ノズル２１９ｂによって汚れ検出用試薬が注入される。そして、汚れ検出用測光部２０は、図１７（３）に示すように、洗浄処理の一処理として、反応容器２１に対して所定の光学的特性を測定し、汚れ検出部３４は、洗浄処理の一処理として、汚れ検出用測光部２０による測定結果をもとに反応容器２１に対する汚れの検出を行なう。

つぎに、図１８を参照して、図１６および図１７に示す洗浄部２１９による洗浄処理について説明する。図１８に示すように、洗浄部２１９においては、まず、図１７（１ａ）のように反応容器２１に対して、洗剤用ノズル１９２による排液の吸引および洗剤の注入によって洗剤注入処理が行なわれる（ステップＳ２０１）。次いで、図１７（１ｂ）の矢印Ｙ３に示すように、汚れ検出用試薬Ｌｄが検出用試薬注入ノズル２１９ｂによって注入される汚れ検出用試薬注入処理が行なわれる（ステップＳ２０２）。そして、図１７（１ｃ）に示すように、汚れ検出用試薬Ｌｄが注入された反応容器２１に対して、水用ノズル１９３による排液の吸引および水の注入による水注入処理が行われる（ステップＳ２０３）。つぎに、図１７（１ｄ）に示すように、吸引ノズル１９４による反応容器２１内の液体排出のための吸引処理が行われる（ステップＳ２０４）。

そして、汚れ検出用測光部２０は、図１７（３）に示すように、洗浄処理の一処理として、汚れ検出用試薬が処理中に注入される洗浄処理が終了した反応容器２１に対して所定の光学的特性を測定する汚れ検出用測光処理を行なう（ステップＳ２０６）。汚れ検出部３４は、洗浄処理の一処理として、汚れ検出用測光部２０による測定結果をもとに反応容器２１に対する汚れの検出を行なう。具体的には、図４に示すステップＳ８と同様に、汚れ検出用測光部２０の測定値が所定の閾値を超えるか否かを判断する（ステップＳ２０８）。

汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０の測定値が所定の閾値を超えると判断した場合（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、この反応容器２１には次の分析処理に影響を与える程度の汚れが残存しているものと判断し（ステップＳ２１０）、洗浄部２１９は、この反応容器２１を再洗浄するため、ステップＳ２０１に戻り、洗剤注入処理を行なう。

これに対し、汚れ検出部３４は、汚れ検出用測光部２０の測定値が所定の閾値を超えていないと判断した場合（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、この反応容器２１には次の分析処理に影響を与える程度の汚れが残存していないものと判断する（ステップＳ２１４）。そして、洗浄部１９は、この反応容器２１に対しすすぎ洗浄処理を行ない（ステップＳ２１６）、この反応容器２１に対する洗浄処理を終了する。

このように、実施の形態２においては、洗浄処理の一処理として汚れ検出用試薬の注入、汚れ検出用測定処理および汚れ検出のための判断処理を行なうことから、インラインでの汚れ検出用測定処理を可能とするとともに、洗浄処理において取り除けなかった反応容器２１の汚れの光学的特性を十分に検出可能である程度まで引き上げた上で汚れを検出するため、実施の形態１と同様の効果を奏する。

なお、実施の形態１，２においては、汚れ検出機能を有する分析装置１，２０１について説明したが、分析装置とは別個の、血液検体の分析処理に使用される反応容器２１の汚れを検出する汚れ検出専用の汚れ検出装置に適用してもよい。

たとえば図１９の検出装置３０１のように、各機構に汚れ検出対象の反応容器２１を順次移送する反応容器移送部３１１と、各反応容器２１に順次汚れ検出用試薬を注入する検出用試薬注入部３１２と、検出用試薬注入部３１２によって汚れ検出用試薬を注入された反応容器２１の所定の光学的特性を測定する汚れ検出用測光部２０とを有する処理機構３０２を備えればよい。そして、検出装置３０１は、検出装置３０１の各構成部位を制御する制御部３３１と、汚れ検出に必要な諸情報や汚れ検出動作の指示情報を入力する入力部３３２と、汚れ検出部３４と、汚れ検出情報などの諸情報を出力する出力部３３６とを有する制御機構３０３を備える。汚れ検出部３４によって次の分析に影響を与える程度の汚れが残存していると判断された反応容器２１ｂは、矢印Ｙ３１のように、仕分部３１３によって他の反応容器２１と仕分けられた後、汚れあり容器回収部３１４に回収される。また、汚れがないと判断された反応容器２１ａは、矢印Ｙ３２のように、仕分部３１３によって汚れなし容器回収部３１５に回収される。

また、本実施の形態１，２では、たんぱく質を含む検体として血液検体を例に説明したが、もちろん血液検体に限らず、たんぱく質を含む尿などの体液のほか、たんぱく質を含む環境分析系の分析対象物、生体物質などの検体に対しても同様に汚れ検出用試薬を用いて低濃度の汚れ検出を確実化することが可能になる。

また、上記実施の形態で説明した分析装置１，２０１および検出装置３０１は、あらかじめ用意されたプログラムをコンピュータシステムで実行することによって実現することができる。このコンピュータシステムは、所定の記録媒体に記録されたプログラムを読み出して実行することで分析装置の処理動作を実現する。ここで、所定の記録媒体とは、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの「可搬用の物理媒体」の他に、コンピュータシステムの内外に備えられるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などのように、プログラムの送信に際して短期にプログラムを保持する「通信媒体」など、コンピュータシステムによって読み取り可能なプログラムを記録する、あらゆる記録媒体を含むものである。また、このコンピュータシステムは、ネットワーク回線を介して接続した管理サーバや他のコンピュータシステムからプログラムを取得し、取得したプログラムを実行することで分析装置および検出処理の処理動作を実現する。

実施の形態１にかかる分析装置の構成を示す模式図である。 図１に示す分析装置における反応容器の汚れ検出処理を説明する図である。 図１に示す汚れ検出用測光部を説明する図である。 図１に示す分析装置における反応容器の汚れ検出処理の処理手順を示すフローチャートである。 従来の汚れ検出処理を説明する図である。 図１に示す汚れ検出用測光部の他の例を説明する図である。 図１に示す汚れ検出用測光部の他の例を説明する図である。 図１に示す汚れ検出用測光部の他の例を説明する図である。 図１に示す汚れ検出用測光部の他の例を説明する図である。 図１に示す汚れ検出用測光部の他の例を説明する図である。 図１に示す汚れ検出用測光部の他の例を説明する図である。 図１に示す分析装置における反応容器の汚れ検出処理の他の例を説明する図である。 実施の形態１にかかる分析装置の他の構成を示す模式図である。 図１３に示す分析装置における反応容器の汚れ検出処理を説明する図である。 図１に示す分析装置における反応容器の汚れ検出処理の処理手順の他の例を示すフローチャートである。 実施の形態２にかかる分析装置の構成を示す模式図である。 図１６に示す分析装置における反応容器の汚れ検出処理を説明する図である。 図１６に示す分析装置における反応容器の汚れ検出処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１にかかる分析装置における汚れ検出機構を適用した検出装置の構成を示す模式図である。

符号の説明

１，１ａ，２０１ 分析装置
２，２ａ，２０２ 測定機構
３，３０３ 制御機構
１１ 検体移送部
１１ｂ 検体ラック
１１ａ 検体容器
１２ 検体分注機構
１２ａ アーム
１３ 反応テーブル
１４ 試薬庫
１５ 試薬容器
１５ａ 汚れ検出用試薬容器
１６ 試薬分注機構
１６ａ アーム
１７ 攪拌部
１８ 測光部
１８ａ 光源
１８ｂ ＰＤＡ
１８ｃ シャッター
１９，１９ａ，２１９ 洗浄部
２０ 汚れ検出用測光部
２０ａ 光源
２０ｂ 受光部
２１ 反応容器
３１，３３１ 制御部
３２，３３２ 入力部
３３ 分析部
３４ 汚れ検出部
３５ 記憶部
３６，３３６ 出力部
１６１ 試薬ノズル
１９２ 洗剤用ノズル
１９３ 水用ノズル
１９４，１９４ａ，１９５ａ 吸引ノズル
１９５，２１９ｂ 検出用試薬注入ノズル
３０１ 検出装置
３０２ 処理機構
３１１ 反応容器移送部
３１２ 検出用試薬注入部
３１３ 仕分部
３１４ 汚れあり容器回収部
３１５ 汚れなし容器回収部

Claims (12)

1. 液体検体の分析処理に使用される容器の汚れの程度を検出する汚れ検出装置において、
   前記容器に前記液体検体中の成分と選択的に反応して光学的特性を変化させる検出用試薬を投入する試薬投入手段と、
   前記試薬投入手段によって前記検出用試薬を投入された前記容器の光学的特性を測定する測光手段と、
   前記測光手段の測定結果をもとに前記容器の汚れの程度を検出する検出手段と、
   を備えたことを特徴とする汚れ検出装置。
2. 前記検出用試薬は、前記液体検体の成分と反応して蛍光を生じる構成物を含み、
   前記測光手段は、前記容器から発せられた蛍光量を測定し、
   前記検出手段は、前記測光手段によって測定された蛍光量が所定の閾値を超えていた場合には前記容器に汚れが残存していると判断し、前記蛍光量が所定の閾値以下である場合には前記容器の汚れは取り除かれたと判断することを特徴とする請求項１に記載の汚れ検出装置。
3. 前記検出用試薬は、前記液体検体の成分と反応して発光する構成物を含み、
   前記測光手段は、前記容器からの発光量を測定し、
   前記検出手段は、前記測光手段によって測定された発光量が所定の閾値を超えていた場合には前記容器に汚れが残存していると判断し、前記発光量が所定の閾値以下である場合には前記容器の汚れは取り除かれたと判断することを特徴とする請求項１に記載の汚れ検出装置。
4. 前記検出用試薬は、前記液体検体の成分と反応して所定波長の光を吸収する構成物を含み、
   前記測光手段は、前記容器を透過した前記所定波長の光を測定して前記容器における前記所定波長の光の吸光度を測定し、
   前記検出手段は、前記測光手段によって測定された所定波長の光の吸光度が所定の閾値を超えていた場合には前記容器に汚れが残存していると判断し、前記所定波長の光の吸光度が所定の閾値以下である場合には前記容器の汚れは取り除かれたと判断することを特徴とする請求項１に記載の汚れ検出装置。
5. 前記容器へ投入された前記検出用試薬を該容器外部へ排出する排出手段をさらに備え、
   前記測光手段は、前記排出手段によって前記検出用試薬が排出された後の容器に対して光学的測定を行なうことを特徴とする請求項１に記載の汚れ検出装置。
6. 前記測光手段は、前記容器の開口上部に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の汚れ検出装置。
7. 前記測光手段は、前記容器の蛍光量検出時に前記容器へ光を照射する光源の光軸を避け配置されることを特徴とする請求項２に記載の汚れ検出装置。
8. 容器に保持された液体検体を分析する分析装置において、
   前記請求項１〜７のいずれか一つに記載の汚れ検出装置を備え、
   前記汚れ検出装置は、当該分析装置において前記液体検体が分注される前記容器の汚れを検出することを特徴とする分析装置。
9. 前記液体検体の分析処理に使用された容器を洗浄する洗浄機構をさらに備え、
   前記汚れ検出装置は、前記洗浄機構によって洗浄された容器の汚れを検出することを特徴とする請求項８に記載の分析装置。
10. 前記試薬投入手段は、前記洗浄機構による前記容器の洗浄処理中に、前記検出用試薬を投入し、
    前記測光手段は、前記洗浄機構による前記洗浄処理が終了した前記容器の光学的特性を測定することを特徴とする請求項９に記載の分析装置。
11. 当該分析装置が前記液体検体に光を照射して該液体検体を分析する場合、前記液体検体の分析時と前記容器の汚れ検出時とで共通の光源を用いることを特徴とする請求項８に記載の分析装置。
12. 前記汚れ検出装置は、当該分析装置における分析処理前に該分析処理に使用する前記容器の汚れを検出することを特徴とする請求項８に記載の分析装置。

Images