JP2009007092A - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】未処理の用紙と処理済みの用紙とを確実に分離しつつ、処理装置の大型化を招くことなく、処理済みの用紙の湾曲を矯正して処理済みの用紙の取り扱いを容易にする。
【解決手段】用紙トレイ３の表面で矢印Ｙ方向における用紙の収納領域の両端に、第１〜第４の面１１〜１４を備えた一対のガイド部材１を配置した。第１の面１１は、用紙トレイ３の前面との間に間隙１５を設けて前面に略平行に配置した。第２の面１２は、用紙トレイ３の前面に垂直で、湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向Ｘ１に平行で、用紙トレイ３の前面と第１の面１１とを連結する。第３の面１３は、第１の面１１を挟んで用紙トレイ３の前面と反対側で、第１の面１１との間に間隙１６を設けて配置した。第４の面１４は、第１の面１１及び第３の面１３に直交するとともに、第１の面１１と第３の面１３とを連結する。
【選択図】図５

Description

この発明は、用紙に処理を施す画像形成装置等の処理装置に用いられ、用紙トレイ上に収納された未処理の用紙を１枚ずつ給紙し、処理済みの用紙を用紙トレイ上で未処理の用紙の上方に排出するＵ字搬送方式の給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。

用紙に画像形成処理を施す画像形成装置等の処理装置には、用紙を１枚ずつ給紙する給紙装置が備えられている。この給紙装置として、複数枚の未処理の用紙を収納する用紙トレイを備え、用紙トレイから未処理の用紙を１枚ずつ給紙してＵ字形の搬送経路に沿って搬送し、処理済みの用紙を用紙トレイ上で未処理の用紙の上方に排出するものがある。用紙トレイには、未処理の用紙を積載する給紙ガイドと、処理済みの用紙を未処理の用紙から分離して積載する排紙ガイドと、が備えられている（例えば、特許文献１参照。）。

排紙ガイドは、未処理の用紙と処理済みの用紙とを分離して、処理装置内のＵ字形の搬送経路に沿って搬送される間に湾曲した処理済みの用紙の先端が給紙ガイドの下方に配置された給紙ローラに巻き込まれることを防止する。
特開平０４−３４５８７６号公報

しかし、平板状の排紙ガイドを給紙ガイドの手前側に未処理の用紙を収納するために十分な間隙を設けて配置した場合、未処理の用紙を給紙ガイドに収納し難くなるだけでなく、処理装置の大型化を招く。

また、処理装置を小型化するためにＵ時形の搬送経路の曲率がより小さくされる傾向にあり、搬送経路を通過した用紙は弾性力によって十分に復元できない程度に湾曲する。このため、複数枚の処理済みの用紙をステープル処理する際の整合作業等、処理済みの用紙の取り扱いが煩雑になる。

この発明の目的は、未処理の用紙と処理済みの用紙とを確実に分離して処理済みの用紙が未処理の用紙とともに再度給紙されることを防止しつつ、処理装置の大型化を招くことなく、処理済みの用紙の湾曲を矯正して処理済みの用紙の取り扱いを容易にすることができる給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することにある。

この発明の給紙装置は、用紙トレイ、搬送路、一対のガイド部材を備えている。用紙トレイは、用紙を前面に載置して収納する。搬送路は、用紙トレイに収納されている用紙を、用紙トレイの基端側から湾曲部を経由して用紙トレイの前面側に向かうＵ字状の搬送方向に沿って搬送する。一対のガイド部材は、用紙トレイの前面で用紙が接触する領域における湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向に直交する方向の両端部に配置される。

一対のガイド部材のそれぞれは、第１〜第４の面を備えている。第１の面は、用紙トレイの前面との間に間隙を設けて用紙トレイの前面に略平行にして配置されている。第２の面は、用紙トレイの前面に垂直かつ湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向に平行な面であり、用紙トレイの前面とガイド部材の第１の面とを連結する。第３の面は、ガイド部材の第１の面を挟んで用紙トレイの前面と反対側で第１の面との間に間隙を設けて配置されている。第４の面は、第１の面及び第３の面に直交するとともに、少なくとも一部が前記領域における搬送方向に直交する方向の端部に位置し、第１の面と第３の面とを連結する。

この構成では、用紙トレイに収納されている用紙は、搬送方向に直交する方向の両端位置をガイド部材の第２の面に規制されて、搬送路内を用紙トレイの基端部から湾曲部を経由して用紙トレイに収納されている用紙の前方に向かって搬送される。

湾曲部を通過した用紙は、湾曲部を通過する間に湾曲し、先端が一対のガイド部材の第１の面に当接する。湾曲部を通過した用紙は、湾曲部を通過する前の用紙と分離され、再度搬送路内を搬送されることがない。

湾曲部を通過した用紙の先端は、ガイド部材の第１の面に沿って湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向とは反対方向に移動していき、ガイド部材の第１の面、第３の面及び第４が囲む空間内に導かれる。湾曲部を通過した用紙は、ガイド部材の第１の面、第３の面及び第４の面が囲む空間内で、搬送方向に直交する方向の両端位置を一対のガイド部材の第４の面に規制されて搬送される。

湾曲部を通過した用紙は、ガイド部材の第１の面、第３の面及び第４の面が囲む空間内で、搬送方向における下流側の部分の裏側面をガイド部材の第１の面に当接させ、上流側の部分の表側面をガイド部材の第３の面の基端側の端部に当接させる。湾曲部を通過した用紙には、湾曲部での湾曲方向と逆方向の曲げ応力が作用し、湾曲部での湾曲が矯正される。

この構成において、ガイド部材の第１の面は、基端側と反対側の端部近傍でガイド部材の第３の面に接近する方向に傾斜した傾斜部を有するものであってもよい。ガイド部材の第１の面、第３の面及び第４の面が囲む空間内で、湾曲部を通過した用紙に湾曲部での湾曲方向と逆方向により大きな曲げ応力を作用させることができ、湾曲部での湾曲を矯正することができる。

また、ガイド部材の第３の面に湾曲部を通過した用紙の搬送方向に沿ってガイド部材の第１の面に接近する方向に傾斜した傾斜面を備えてもよく、一対のガイド部材のそれぞれの第４の面に湾曲部を通過した用紙の搬送方向に沿って互いに接近する方向に傾斜した傾斜面を備えてもよい。湾曲部を通過した用紙の先端を、ガイド部材の第１の面、第３の面及び第４の面が囲む空間内に確実に導くことができる。

一対のガイド部材は、用紙トレイの前面で湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向に直交する方向に移動自在にしてもよい。用紙サイズの変化に対応することができる。

一対のガイド部材における少なくとも第４の面を、湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向の中間部で用紙トレイの前面の法線方向に平行な軸周りに揺動自在に支持してもよい。湾曲部を通過した用紙の搬送方向に直交する方向の両端位置の変動を矯正することができる。

この発明の画像形成装置は、上記の構成の給紙装置を備え、給紙装置が搬送する用紙に対して画像を記録する画像が記録される用紙を正確に搬送することができる。

この発明によれば、用紙トレイに収納されている用紙を、搬送方向に直交する方向の両端位置をガイド部材の第２の面で規制しつつ搬送することができる。湾曲部を通過した用紙を、ガイド部材の第１の面によって湾曲部を通過する前の用紙と分離することができ、ガイド部材の第４の面で搬送方向に直交する方向の両端位置を規制して搬送することができる。また、湾曲部で用紙に生じた湾曲を、ガイド部材の第１の面と第３の面とで矯正することができる。

以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置であるファクシミリ装置の斜視図である。図２は、同ファクシミリ装置の開蓋時の側面断面図である。図１及び図２において、ファクシミリ装置１００の左側が前部１００Ｆであり、ファクシミリ装置１００の右側が後部１００Ｂである。

ファクシミリ装置１００は、装置本体１０１、用紙トレイ３、外装部材１０２を備えている。

装置本体１０１は、画像読取部１１０、原稿搬送路１２０、画像形成部１３０及び用紙搬送路１４０等を内蔵している。画像読取部１１０は、原稿の画像を読み取る。原稿搬送路１２０は、画像読取部１１０に原稿を搬送する。画像形成部１３０は、用紙に画像を形成する。用紙搬送路１４０は、用紙トレイ３から画像形成部１３０を経由して用紙を搬送する。

外装部材１０２は、装置本体１０１の上面の前面側を被覆している。装置本体１０１の上面の背面側には、開口部１０２が形成されている。

用紙トレイ３は、この発明の給紙装置に備えられ、開口部１０２の蓋部材としても使用される。用紙トレイ３は、基端部３１を支点に装置本体１０１の上面における後部１００Ｂ側の端部近傍で軸支されている。用紙トレイ３は、図１に示すように開口部１０２を塞ぐ閉鎖位置と、図２に示すように開口部１０２を開放する開放位置との間で揺動自在にされている。

原稿搬送路１２０は、開口部１０２内の前部１００Ｆ側に位置する原稿挿入口１２１と装置本体１０１の前部１００Ｆに位置する原稿排出口１２２とを有する。原稿搬送路１２０には、原稿搬送ローラ１２３及び分離ゴム板１２４が配置されている。原稿挿入口１２１から原稿搬送路１２０内に挿入された原稿は、原稿搬送ローラ１２３と分離ゴム板１２４との間で１枚ずつに分離され、最も下側の１枚の原稿のみが原稿搬送ローラ１２３の回転によって画像読取部１１０へ向けて搬送される。

原稿搬送路１２０の原稿排出口１２２の近傍には、画像読取部１１０を構成するイメージセンサ１１１及び背面ローラ１１２が配置されている。原稿は、イメージセンサ１１１及び背面ローラ１１２との間を通過する時に、背面ローラ１１２によってイメージセンサ１１１の読取面に押圧された状態で、イメージセンサ１１１によって画像を読み取られる。画像を読み取られた原稿は、背面ローラ１１２の回転によって原稿排出口１２２から装置本体１０１の前部１００Ａに排出される。

用紙搬送路１４０は、略Ｕ字形に形成されており、開口部１０２内の後部１００Ｂ側に位置する用紙挿入口１４１と開口部１０２内の中央部に位置する用紙排紙口１４２とを有する。用紙搬送路１４０の用紙挿入口１４１の近傍には、給紙ローラ１４３及び分離パッド１４４が配置されている。用紙トレイ３の前面には、下端部を用紙挿入口１４１内に挿入した状態で用紙が積層して収納される。用紙トレイ３に収納された用紙は、給紙ローラ１４３と分離パッド１４４との間で１枚ずつに分離され、最も上側の１枚の用紙のみが給紙ローラ１４３の回転によって画像形成部１３０へ向けて矢印Ｘ１方向の搬送方向に沿って搬送される。

Ｕ字状を呈する用紙搬送路１４０の湾曲部１４０Ａには、画像形成部１３０を構成するサーマルヘッド１３１及びプラテンローラ１３２が配置されている。サーマルヘッド１３１とプラテンローラ１３２との間には、供給軸１３３から巻取軸１３４に送られるインクリボン１３５が通過している。給紙ローラ１４３によって給紙された用紙には、サーマルヘッド１３１とプラテンローラ１３２との間を通過する時に、サーマルヘッド１３１の加熱によって昇華したインクリボン１３５のインクによって画像が形成される。

用紙搬送路１４０の用紙排出口１４２の近傍には、排紙ローラ対１４５が配置されている。画像形成部１３０で画像が形成された後に用紙搬送路１４０の湾曲部１４０Ａを通過した用紙は、排紙ローラ対１４５によって用紙排出口１４２から用紙トレイ３の前面側に矢印Ｘ２方向の搬送方向に沿って排出される。

用紙搬送路１４０は、中間部に湾曲部１４０Ａを有するＵ字状を呈しているため、湾曲部１４０Ａを通過する前の用紙は矢印Ｘ１方向に搬送され、湾曲部１４０Ａを通過した用紙は矢印Ｘ１方向と反対方向の矢印Ｘ２方向に搬送される。用紙搬送路１４０を通過する用紙は、湾曲部１４０Ａを通過する際に湾曲を生じる。

図３は、この発明の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。給紙装置１０は、一対のガイド部材１、支持フレーム２、用紙トレイ３、延長トレイ４，５を備えている。

支持フレーム２は、ファクシミリ装置１００の装置本体１０１内の所定の位置に固定される。用紙トレイ３は、板状体であり、支持フレーム２の後部側で基端部３１を支点にして揺動自在に支持されている。用紙トレイ３は、前面に用紙が積層して収納される。用紙トレイ３に収納された用紙は、１枚ずつ矢印Ｘ１方向の搬送方向に沿って搬送される。

延長トレイ４は、用紙トレイ３の前面に矢印Ｘ１方向に沿って摺動自在にされている。延長トレイ５は、延長トレイ４の内部に矢印Ｘ１方向に沿って摺動自在に収納されている。図２に示すように、延長トレイ４，５により、用紙トレイ３の前面が上方に延長される。画像形成された用紙は、用紙トレイ３の前面に矢印Ｘ２方向に沿って排出される。

一対のガイド部材１は、用紙トレイ３の前面で用紙が収納される領域における矢印Ｙ方向の両端部近傍に配置されている。ガイド部材１は、用紙トレイ３における未処理の用紙の矢印Ｙ方向の収納位置を規定する。また、ガイド部材１は、用紙トレイ３の前面に排出される処理済みの用紙を用紙トレイ３に収納されている未処理の用紙と分離し、処理済みの用紙が再度用紙挿入口１４１から用紙搬送路１４０内に給紙されることを防ぐ。

図４は、ガイド部材１の斜視図である。ガイド部材１は、第１〜第４の面１１〜１４を備えている。

第１の面１１は、用紙トレイ３の前面との間に間隙１５を設けて前面に略平行にして配置され、湾曲部を通過した用紙の搬送方向に沿って用紙トレイ３の長さよりも短い所定の長さに形成されている。第１の面１１の矢印Ｘ２方向の下流側には、矢印Ｘ２方向に沿って第３の面１３に接近するように傾斜した傾斜面１１Ａが形成されている。傾斜面１１Ａは、間隔１６に応じて省略することもできる。

第２の面１２は、用紙トレイ３の前面に垂直で、湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向Ｘ１に平行で、用紙トレイ３の前面と第１の面１１とを連結する。第１の面１１は、第２の面１２の上端から延出するように、第２の面１２と一体に形成されている。なお、この例では、第２の面１２は、第１の面１１とともに、用紙トレイ３に一体的に形成されている。

第３の面１３は、第１の面１１を挟んで用紙トレイ３の前面と反対側で、第１の面１１との間に間隙１６を設けて配置され、搬送方向Ｘ２に沿って第１の面１１よりも短い長さに形成されている。第３の面１３の矢印Ｘ２方向の上流側には、矢印Ｘ２方向に沿って第１の面１１に接近するように傾斜した傾斜面１３Ａが形成されている。傾斜面１３Ａは、間隔１６に応じて省略することもできる。

第４の面１４は、第１の面１１及び第３の面１３に直交するとともに、第１の面１１と第３の面１３とを連結する。第４の面１４の矢印Ｘ２方向の上流側には、矢印Ｘ２方向に沿って他方のガイド部材１に接近するように傾斜した傾斜面１４Ａが形成されている。傾斜面１４Ａは、矢印Ｙ方向の配置位置に応じて省略することもできる。第３の面１３は、第４の面１４の上端から延出するように、第４の面１４と一体に形成されている。この例では、第４の面１４は、第３の面１３とともに、第１の面１１及び第２の面１２とは別体に形成され、用紙トレイ３の前面に取り付けられている。第１〜４の面１１〜１４の全てを一体的に用紙トレイ３に一体に形成してもよい。また、第１〜４の面１１〜１４の全てを一体に形成した後に、用紙トレイ３の前面に取り付けるようにしてもよい。

図５は、上記給紙装置１０における用紙の搬送状態を示す要部の側面図である。画像形成前の用紙（未処理の用紙）ＰＡは、用紙トレイ３の前面とガイド部材１の第１の面１１との間の間隔１５に収納され、１枚ずつ矢印Ｘ１方向に搬送される。

画像形成済みの用紙ＰＢ（処理済みの用紙）は、用紙搬送路１４０の湾曲部１４０Ａを通過する際に湾曲する。このため、用紙排出口１４２から排出された画像形成済みの用紙ＰＢは、図５（Ａ）に示すように、第１の面１１に当接した後、第１の面１１に沿って矢印Ｘ２方向に移動する。画像形成済みの用紙ＰＢは、傾斜面１３Ａ及び傾斜面１４Ａにより、円滑かつ確実に第１の面１１、第３の面１３及び第４の面１４が囲む空間に導かれる。

画像形成済みの用紙ＰＢの先端が矢印Ｘ２方向における第１の面１１の下流側端部を通過すると、画像形成済みの用紙ＰＢは表側面を第３の面１３の上流側端部に当接させ、裏側面を第１の面１１の下流側端部に当接させる。これらの当接により、画像形成済みの用紙ＰＢには湾曲部１４０Ａで生じた湾曲とは逆方向の曲げ応力が作用し、湾曲が矯正される。これによって、ステープル処理のために複数枚の画像形成済みの用紙ＰＢを整合させる等の取り扱いを容易にすることができる。なお、画像形成済みの用紙ＰＢに湾曲部１４０Ａで生じた湾曲とは逆方向の曲げ応力を作用させることができれば、第３の面１３は側面視において第１の面１１と平行であってもよい。

また、用紙トレイ３の前面に収納されている画像形成前の用紙ＰＡと画像形成済みの用紙ＰＢとの間に第１の面１１が位置しているため、画像形成前の用紙ＰＡと画像形成済みの用紙ＰＢとが確実に分離される。これによって、画像形成済みの用紙ＰＢが、再度用紙搬送路１４０内を画像形成部１３０へ向けて搬送されることがなく、画像形成処理を正確に行うことができる。

さらに、画像形成済みの用紙ＰＢの矢印Ｘ２方向に平行な両側面は、それぞれ一対のガイド部材１の第４の面１４との当接によって矢印Ｙ方向（矢印Ｘ２方向に直交する方向。）の位置を規定される。これによって、複数枚の用紙に連続して画像を形成する場合にも、矢印Ｙ方向について複数枚の画像形成済みの用紙ＰＢを整合した位置に排出することができる。

図６は、この発明の別の実施形態に係る給紙装置の要部の正面図である。図６（Ａ）に示す例は、ガイド部材１′の第１〜第４の面１１′〜１４′を一体に形成し、第２の面１２′から外側に延出した取付部１５でピン１６及びネジ１７を介して用紙トレイ３の前面に固定するようにしている。

第２の面１２′の内側面及び第４の面１４′の内側面の位置は、用紙トレイ３の前面で用紙に接触する領域Ｓ１の矢印Ｙ方向の端部位置に略等しくされている。これは、図３〜５に示したガイド部材１でも同様である。

第１〜第４の面１１′〜１４′を一体に形成したガイド部材１′を用いる場合、サイズの異なる複数種類の用紙の領域Ｓ１及びＳ２に対応して、用紙トレイ３の前面の複数の位置にピン孔１８及びネジ孔１９を形成しておくこともできる。これによって、用紙トレイ３の前面で、複数の用紙のサイズのそれぞれに応じた位置に、ガイド部材１′を配置することができる。この場合に、ネジ１７に代えてピン等を用いることで、ガイド部材１′の固定位置の変更を容易にできるようにしてもよい。

図６（Ｂ）に示す例では、第１の面１１及び第２の面１２とは別部材として、一体に形成した第３の面１３及び第４の面１４を、コイルバネ２０等の弾性部材を介して用紙トレイ３に取り付けている。第３の面１３及び第４の面１４には、コイルバネ２０から矢印Ｍ方向の弾性力が作用している。これによって、矢印Ｙ方向に変位して排出された用紙の位置を矯正することができる。

図６（Ａ）に示した例でも、ガイド部材１′をコイルバネ２０等の弾性部材を介して用紙トレイ３に取り付けることで、同様の効果を得ることができる。この場合に、第４の面１４′の矢印Ｘ２方向における内側面の少なくとも一部の位置を領域Ｓ１の矢印Ｙ方向の端部位置に等しくしておき、第４の面１４′の矢印Ｘ２方向における下流側を他方のガイド部材１′に接近する方向に傾斜させて配置することもできる。

なお、上述した実施形態では、この発明の給紙装置１０は、画像形成装置であるファクシミリ装置１００に適用しているが、プリンタ等の他の画像形成装置やスキャナ等、用紙に対して所定の処理を施す処理装置に同様に適用することができる。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明の実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置であるファクシミリ装置の斜視図である。 同ファクシミリ装置の開蓋時の側面断面図である。 この発明の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。 ガイド部材の斜視図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、同記給紙装置における用紙の搬送状態を示す要部の側面図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の別の実施形態に係る給紙装置の要部の正面図である。

符号の説明

１ ガイド部材
３ 用紙トレイ
１０ 給紙装置
１１ 第１の面
１２ 第２の面
１３ 第３の面
１４ 第４の面
１５，１６ 間隔
１００ ファクシミリ装置（画像形成装置）

Claims (7)

1. 用紙を前面に載置して収納する用紙トレイと、
   前記用紙トレイに収納されている用紙を、前記用紙トレイの基端側から湾曲部を経由して前記用紙トレイの前面側に向かうＵ字状の搬送方向に沿って搬送する搬送路と、
   前記用紙トレイの前面で用紙が接触する領域における前記搬送方向に直交する方向の両端部に配置される一対のガイド部材と、を備え、
   前記一対のガイド部材のそれぞれは、
   前記用紙トレイの前面との間に間隙を設けて配置される前記前面に略平行な第１の面と、
   前記前面に垂直で前記湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向に平行な第２の面であって、前記前面と前記第１の面とを連結する第２の面と、
   前記第１の面を挟んで前記前面と反対側で前記第１の面との間に間隙を設けて配置された第３の面と、
   前記第１の面及び前記第３の面に直交する第４の面であって、少なくとも一部が前記領域における前記搬送方向に直交する方向の端部に位置し、前記第１の面と前記第３の面とを連結する第４の面と、を有し、
   前記湾曲部を通過した用紙を前記第１の面と前記第３の面との間に収納する給紙装置。
2. 前記第１の面は、前記基端側と反対側の端部近傍で前記第３の面に接近する方向に傾斜した傾斜部を有する請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記第３の面は、前記湾曲部を通過した用紙の搬送方向に沿って前記第１の面に接近する方向に傾斜した傾斜面を備えた請求項１又は２に記載の給紙装置。
4. 前記一対のガイド部材のそれぞれの前記第４の面は、前記湾曲部を通過した用紙の搬送方向に沿って互いに接近する方向に傾斜した傾斜面を備えた請求項１乃至３の何れかに記載の給紙装置。
5. 前記一対のガイド部材は、前記前面で前記湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向に直交する方向に移動自在にされた請求項１乃至４の何れかに記載の給紙装置。
6. 前記一対のガイド部材における少なくとも前記第４の面は、前記湾曲部を通過する前の用紙の搬送方向の中間部で前記前面の法線方向に平行な軸周りに揺動自在に支持された請求項１乃至５の何れかに記載の給紙装置。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の給紙装置を備え、前記給紙装置が搬送する用紙に対して画像を記録する画像記録部を備えた画像形成装置。

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