JP2008541867A - 弾性不織材を含む衣類 - Google Patents

Abstract

弾性不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、弾性不織ウェッブから作られた衣料品。

Description

本発明は、多成分ストランドから作られる成人の失禁用品、女性の衛生用品、半使い捨て不織材衣類、及び発汗抑制衣類、不織ウェッブの製造法、及び不織ウェッブを使った用品に関する。本発明の不織ウェッブは、少なくとも２成分、即ち第１の弾性ポリマー成分及び第２の伸張できる及び／または低弾性のポリマー成分を含む多成分ストランドから作ることができる。

近年、不織材、特に弾性不織材複合物を、使い捨て衛生用品に使用することが劇的に増大した。例えば弾性不織材複合物は包帯材料、衣類、おしめ、サポート（ｓｕｐｐｏｒｔ）衣料品、及び女性の衛生用品に組み込まれてきた。弾性成分のこれらの用品への組み込みは、改良されたなじみ性、心地よさ、及び漏れの防止を提供する。

しかしながら本発明者は、現在の弾性不織材複合物では達成されない身体の形状に合う性質を持つ弾性不織材を含んだ成人の失禁用品、女性の衛生用品、半使い捨て用品及び衣類が必要なことに気づいた。そして本発明者は、この問題に対する解決策が非常に望ましいことであることを認識した。

発明の概略

本発明は、１つの成分が弾性であり且つ他の成分が伸張性及び／または低弾性である少なくとも２つのポリマー成分を含んでなる複数のストランド（ｓｔｒａｎｄ）から作られる半使い捨ての衣類及び用品を作るのに、弾性不織ウェッブを使用する。この弾性不織材は、衣類及び用品のすべてまたはある一部分を構成していてよい。

ある広い観点において、本発明は、衣類の少なくとも一部分を弾性不織ウェッブから作ることを含んでなる、但し該不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、衣類の製造法である。

他の広い観点において、本発明は、弾性不織ウェッブを、女性の衛生用品の形で且つ使い捨て吸収材を受け入れるのに適した形で含んでなり、但し該弾性不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、女性の衛生用品である。

他の広い観点において、本発明は、弾性不織ウェッブから作られる、但し該弾性不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、半使い捨て衣料品である。

他の広い観点において、本発明は、弾性不織ウェッブを、女性の衛生用品の形で且つ使い捨て吸収材を受け入れるのに適した形で含んでなり、但し該弾性不織布がストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマ
ー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、成人の失禁用衣類である。

ある具体例において、弾性不織ウェッブは衣類または用品の製造前後において、随時延伸、例えば２軸延伸に供せられる。弾性不織材は随時加熱しながら延伸することができる。延伸は不織ウェッブの基本重量（ｂａｓｉｓ ｗｅｉｇｈｔ）を減じるために及び／または弾性の性質を変えるために役立つ。例えばテンター枠は機械横方向（ＣＤ）にウェッブを延伸するために使用でき、一方同時にまたは引き続いてウェッブを差動速度で機械方向（ＭＤ）に伸長すれば他の方法で延伸するのに比べて基本重量を予想以上に且つ実質的に低下させることができる。機械横方向は一般に製造する方向に垂直な方向の布幅に関するものであり、一方これに対して機械方向は製造する方向の布の長さに関するものである。例えばこの２軸延伸を用いれば、室温におけるリングローラー（増加延伸）での４００％延伸が基本重量を１０％低下させるに過ぎないのに対して、室温における２００％の２軸延伸は基本重量を３０％低下させる。例え基本重量が有意に（例えば減少１０％に等しいかまたはそれ以下に）減じられないとしても、言及した条件下で２軸延伸すれば弾性の性質（増大した伸長力、減少したセット性、減少した応力緩和、及び増大した収縮力）を改善できることも更に発見された。

本発明は、一般に弾性不織材衣類及び用品、並びに弾性不織材、例えばそのような衣類及び用品の製造法に関する。本弾性不織材は種々の方法で、例えばフィラメントの長さ方向に沿って伸長できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを溶融紡糸する方法によって製造できる。この第１成分は弾性ポリマーから作られ、第２成分は伸張性及び／または低弾性のポリマーから作られる。溶融紡糸されたストランドは続いて接合される不織ウェッブに成形される。この接合されたウェッブは、不織材料の弾性及び物理性を許容できる範囲以上に低下させないで、例えばあらかじめ製造した熱点接合された弾性不織材を機械方向、横方向、または好ましくは両方向に機械的に後延伸することにより随時伸長して、不織材の基本重量及びデニールを減じてよい。不織材は延伸に先立ってまたは延伸中に予熱でき、或いは加熱しなくてもよい。

多成分ストランドに関して、第１及び第２の成分は、広範なポリマーのいずれかから誘導できる。本発明の１つの具体例において、第１のポリマー成分は弾性ポリウレタン、弾性スチレンブロックコポリマー、ポリエステル、または弾性ポリオレフィン、例えばエクソン（Ｅｘｘｏｎ）からのビスタマックス（Ｖｉｓｔａｍａｘｘ）から作られ、また第２のポリマー成分は第１成分よりも低弾性のポリオレフィンから作られる。

１つの広範な観点において、本発明は着衣者の胴体の周囲を巻いて、着衣者のウェストから足の間に伸びる股部分を含む場所に衣類を保持するのに適したパンツ用衣類を含んでなる、但しその股部分が弾性不織繊維、例えば第１及び第２のポリマー成分がフィラメントの長さに沿って長さ方向に共伸長性である多成分ストランドから作られた接合弾性不織ウェッブで作られている、成人の失禁用用品を含んでなる半使い捨て衣類である。

１つの具体例において、本発明の実施に使用される弾性不織布は、弾性不織布を少なくとも一方向に延伸して、好ましくは不織ウェッブを、その基本重量を減じるために昇温度で二軸延伸して作ることができる。但し、この場合、不織ウェッブはフィラメントの長さに沿って長さ方向に共伸長性である第１及び第２のポリマー成分を有する、なお該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマーが非弾性ポリマーを含んでなる、複数の多成分ストランドを含んでなる。

１つの具体例において、弾性不織ウェッブは、フィラメントの長さに沿って長さ方向に共伸長性である第１及び第２のポリマー成分を有する、なお該第１成分が弾性ポリマーを
含んでなり、そして該第２ポリマーが第１ポリマーよりも低弾性のポリマーを含んでなる、複数の多成分ストランドを溶融紡糸し、この多成分ストランドを不織ウェッブにし、ストランドを多点接合して部分的に密着した不織ウェッブとし、そして随時接合した不織材を少なくとも一方向へ伸長することによって製造できる。

他の広範な観点において、本発明は弾性不織布から作られた少なくとも一部分を衣類に含んでなる、または複数の層を含んでなる、但し少なくとも１つの該層が上述した不織布を含んでなる、成人に失禁用衣類、女性の衛生用衣類、または半使い捨て運動用衣類である。

本発明の繊維、衣料品、または衣類は、種々の更なる用途に有用である。適当な用途は、これに限定されるものではないが、例えば使い捨ての個人の衛生用品（例えばトレーニングパンツ、おしめ、吸収性男性パンツ）、使い捨て衣類（例えば工業用の着衣、カバーオール、頭の覆い、男性パンツ、パンツ、シャツ、手袋、ソックスなど）、感染対策／クリーンルーム用品（例えば外科用のガウン及びドレープ、顔のマスク、頭の覆い、外科の帽子及び頭巾、靴の覆い、ブーツスリッパー、傷の手当て布、包帯、殺菌被覆材、タオル、実験室着、カバーオール、ズボン、エプロン、ジャケット）、及び永久性及び半永久性の用途、例えばベッド用品及びシーツ、家具の埃りよけカバー、衣服の裏材、車のカバー、及びスポーツ用または一般の着衣を含む。

本発明の衣類、用品、及び衣料品は、有利には次の性質の１つまたはそれ以上を有する：ニット布の見かけ及び感触、機能的弾性（二次元）、高伸張性、通気性、及び洗濯性（たとえば少なくとも５回の洗濯／乾燥サイクル）。かくして、例えば本発明の成人の失禁用衣類は、標準的なニット織物衣類の形、外観、及び機能性を提供することができる。

発明の詳細な記述

不織材は、普通熱可塑性材料を溶融紡糸することによって製造される。そのような不織材は、「紡糸接合（ｓｐｕｎｂｏｎｄ）」または「溶融ブローした（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）」材料と呼ばれ、これらのポリマー材料の製造法もこの分野では良く知られている。溶融接合材料は経済的に有利なために本発明では好適である。物理的性質の組合せ、特に柔らかさ、強度及び耐久性を組合せて持つ紡糸接合材料は製造されてきたけれど、重大な問題に遭遇した。本発明で使用される不織材は、典型的には接合繊維であり且つ典型的には２成分繊維である。ある具体例において、この不織材はシース（ｓｈｅａｔｈ）／コア（ｃｏｒｅ）構造を持つ２成分繊維から作られる。本発明に適当な、代表的な２成分の弾性不織材及びその製造法は、全体が本明細書に参考文献として引用されるオースチン（Ａｕｓｔｉｎ）のＷＯ第００／０８２４３号に示されている。

本明細書で用いるごとき「ストランド」とは、「繊維」と「フィラメント」の両方に総称の術語として使用される。この関連で、「フィラメント」は材料の連続したストランドに関するものであり、一方「繊維」は限られた長さの切断されたまたは不連続のストランドを意味する。即ち以下の議論では「ストランド」または「繊維」または「フィラメント」を使用するが、その議論は３つのすべての術語に等しく当てはまるものである。

特に弾性不織材に対して以下に記述しようとしているものは、「化学的に」弾性繊維として定義するものである。同業者にとって、これらの繊維が、さもなければ本質的に弾性のない不織材の熱延伸で作られる低弾性の、一次元弾性の、「物理的」または「機械的」弾性の不織材からはっきりと区別されることは、容易に明白であろう。

簡単に言えば、弾性不織材を製造するために使用される２成分ストランドは、典型的には第１成分及び第２成分からなる。第１成分は伸長に供したとき弾性限界内で変形または
伸長する（即ちそれが緩和されたとき元に戻る）ポリマーに関する「弾性」ポリマーである。多くの繊維を形成する弾性体は、技術的に公知であり、ポリウレタン、ブロックコポリエステル、スチレンブロックポリマー、及びポリオレフィンコポリマーを含むポリオレフィン弾性体を含む。第１（内側）成分に対する市販の弾性体の代表的な例は、形式上クラトン社（Ｋｒａｔｏｎ Ｃｏｒｐ．）販売のクラトン（ＫＲＡＴＯＮ）ポリマー、デュポン・ダウエアラストマーズ（ＤｕＰｏｎｔ Ｄｏｗ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ）、ビスタマックス（ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ）（エクソン（Ｅｘｘｏｎ）−モービル（ｍｏｂｉｌｅ）社）、及びデクスコ（ＤＥＸＣＯ）販売のデクスコー（ＤＥＸＣＯＲ）ポリマーを含む。他の弾性熱可塑性ポリマーは、ポリウレタン弾性体材料（「ＴＰＵ」）、例えばダウ・ケミカル（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）販売のペレタン（ＰＥＬＬＲＴＨＡＮＥ）、ＢＡＳＦ販売のエラストラン（ＥＬＡＳＴＯＬＬＡＮ）、グッドリッチ社（Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ Ｃｏ．）販売のエスタン（ＥＳＴＡＮＥ）、ポリエステル弾性体、例えばデュポン社（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ Ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ Ｃｏ．）販売のハイトレル（ＨＹＴＲＥＬ）、ポリエーテルエステル弾性体材料、例えばアクゾー・プラスチックス（Ａｋｚｏ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）販売のアーニテル（ＡＲＮＩＴＥＬ）、及びエルフ・アトケム社（Ｅｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｃｏ．）販売のペバクス（ＰＥＢＡＸ）を含む。ヘテロ相ブロックコポリマー、例えばモンテル（Ｍｏｎｔｅｌ）から商品名カタロイ（ＣＡＴＡＬＬＯＹ）で販売されているものも本発明で有利に使用される。また本明細書に参考文献として引用される米国特許第５，５９４，０８０号に記述されるポリプロピレンポリマー及びコポリマーも本発明に適当である。

第２成分も、ポリマー、好ましくは伸長できるポリマーである。熱可塑性の、繊維を形成するポリマーは、用途に依存して第２成分として可能であろう。価格、強靭性、溶融強度、紡糸速度、安定性などは、すべて考慮されるであろう。第２成分は、第１成分を作るのに使用したポリマーまたはポリマー組成物と比べて弾性の劣るポリマーまたはポリマー組成物から製造できる。非弾性の繊維形成熱可塑性ポリマーの例は、ポリオレフィン、例えばポリエチレン（ＬＬＤＰＥを含む）、ポリプロピレン、及びポリブテン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、及びこれらのブレンドを含む。第２成分のポリマーは、弾性回復力を持っていてよく、２成分ストランドが延伸されるにつれてその弾性限界内で伸長しうる。しかしながら、この第２成分は第１成分ポリマーよりも劣る弾性回復を示すように選択される。第２成分は、弾性限界を越えて伸長でき且つ引張り応力の適用で永久的に伸長できるポリマーであってよい。例えば第２成分を表面に有する伸びた２成分フィラメントが収縮するとき、第２成分は典型的には見かけ上引き締まった形を呈するであろうが、フィラメントの表面は粗い外観となる。

最良の弾性の性質を有するためには、弾性の第１成分がフィラメント断面の最大部分をなすことが有利である。ある具体例において、ストランドを接合したウェッブ環境で使用するとき、この接合したウェッブは５０％の伸び及び１回の引張りの後機械方向及び横方向の回復しうる伸長値に基づいて少なくとも約６５％のルート平均平方平均回復伸長（ｒｏｏｔ ｍｅａｎ ｓｑｕａｒｅ ａｖｅｒａｇｅ ｒｅｃｏｖｅｒａｂｌｅ ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ）を有する。このルート平均平方平均回復伸長とは、（機械方向の回復％）^２＋（機械横方向の回復％）^２の平方根である。

第２成分は、第２成分として用いる正確なポリマーに依存して、典型的にはストランドの約５０重量％より少ない量で、１つの具体例では約１−約２０％で、また他の具体例では約５−１０％で存在する。

ある観点において、第２成分が実質的に弾性でなくて、全体として弾性でないストランドをもたらす場合、１つの具体例では第２成分はストランドを第２成分の長さを不可逆的に変えるのに十分な量だけ延伸したときにストランドが弾性であるような量で存在する。

第１及び第２成分として使用するのに適当な材料は、ストランドに期待する機能に基づいて選択される。好ましくは、本発明の成分に使用されるポリマーは約５−約１０００のメルトフローを有する。一般に、溶融ブロー法は紡糸接合法よりも高いメルトフローのポリマーを使用しよう。

これらの２成分ストランドは加工添加剤を用いてまたは用いずに製造することができる。本発明の実施において、２つまたはそれ以上のポリマーのブレンドは、第１成分または第２成分或いはその両方に対して使用できる。

第１（本発明の弾性成分）及び第２成分は、所望の繊維の特別な形及び最終用途に依存して、いずれか適当量で多成分ストランド内に存在しうる。有利な具体例において、第１成分は、繊維の主要部分、即ちストランドの重量に基づいて（「ｂｏｓ」）約５０重量％より多くを構成する。例えば第１成分は、有利には約８０−９９重量％ｂｏｓ、例えば約８５−９５重量％ｂｏｓの範囲の量で存在しうる。そのような有利な具体例において、非弾性成分は、約５０重量％ｂｏｓより少ない、例えば約１−約２０重量％の量で存在するであろう。そのような有利な具体例における有益な観点において、第２成分は第２成分として用いる正確なポリマーに依存して、約５−１５重量％の範囲の量で存在しうる。ある有利な具体例において、コア対シースの重量比が約８５：１５に等しいまたはそれより大きい、例えば９５：５の比を有するシース／コア構造が提供される。

繊維の形は広範に変えることができる。例えば典型的な繊維は、円形断面を有するが、時に繊維は異なる形、例えばトライローバル形、または平面形（即ち「リボン」形）を有する。また繊維は、円形断面であっても、特に延伸及びその緩和時に自己かさ高化または自己かん捲縮化して螺旋またはスプリング様繊維を形成する非円柱状の三次元を取っていてもよい。

本明細書に開示される本発明の弾性繊維に対して、その直径は広く変えることができる。繊維のデニールは最終製品の性能に合うように調整できる。期待する繊維の直径値は、溶融ブローに対して約５−約２０ミクロン／フィラメント、紡糸接合に対して約１０−約５０ミクロン／フィラメント、及び連続巻取りフィラメントに対して約２０−約２００ミクロン／フィラメントであろう。

基本重量（ｂａｓｉｓ ｗｅｉｇｈｔ）は、不織布の面積密度で、普通ｇ／ｃｍ^２またはｏｚ／ｙｄ^２で示される。不織布に対して許容できる基本重量は、用品における用途によって決定される。一般に、ある場合には、付与される用品を左右する性質に適合する最低の基本重量（最低の価格）が選択される。弾性不織材に対して、１つの関心事はある延伸時の収縮力、またはある伸長における緩和後に布にどのくらいの力がかかるかである。基本重量を規定する他の関心事は、普通比較的不透明の布を有することが望ましい場合の被覆であり、または透明ならばこの布中の見かけの孔は小さい寸法で、均一に分布しているべきことである。不織材工業において使い捨て用品に対する最も有用な基本重量は、１７−１５０ｇ／ｃｍ^２（ｇｓｍ）の範囲である。いくつかの用途、例えば永久性または半永久性の用品は、更に大きい基本重量を許容することができる。低基本重量の材料は偶然に多ビーム構造で有利に製造できるということを理解すべきである。即ち、個々の層のそれぞれが１７ｇｓｍより小さい基本重量を有する場合のＳＭＳ（紡糸接合／溶融ブロー／紡糸接合）複合物布を製造することは有用であるが、好適な最終基本重量は少なくとも１７ｇｓｍであろうことが予期される。

不織材組成物または製品は、典型的にはランダムではあるが、織り布またはニット布の場合のように明確でない状態で相互に配置された個々の繊維または糸構造を有するウェッ
ブまたは布である。

第１及び第２ポリマー成分は、限定するものではないが、随時顔料、染料、親水性改変剤、酸化防止剤、安定剤、界面活性剤、ワックス、フロー促進剤、固溶媒、粒状物及び組成物の加工性を高めるために添加される材料を含むことができる。

弾性材料または弾性様不織材は、本発明に適用できるように、典型的には５０％の伸び及び１回の引張りの後機械方向及び横方向の回復しうる伸長値に基づいて約６５％またはそれ以上のルート平均平方平均回復伸長を有する材料に関するものであるということを理解すべきである。材料を伸長し且つ直ぐに緩和した後その元の寸法に戻らない程度は、その永久セット％である。ＡＳＴＭ試験法によれば、セット及び回復は１００％に付加されるであろう。セットは伸長後の残存緩和長さを伸長（延伸）長さで割った値として定義される。例えば２００％延伸（１インチゲージの元のものから更に２インチ伸長）まで引張り、緩和した１インチゲージ（長さ）の試料は、ａ）試料が今や３インチ長であり、１００％セット（（３インチ_最終−１インチ_最初）／２インチ伸長）を有するであろうし、或いはｂ）元の１インチゲージまで完全に収縮して、０％セット（（１インチ_最終−１インチ_最初）／２インチ伸長）を有するであろうし、或いはｃ）これらの間のセットであろう。セットを測定するのにしばしば使用される実際の方法は、伸長から緩和した後の回復力が０になったときの試料の残存歪（回復）を観察することである。この方法及び上述の方法は、試料を１００％伸長したときだけ同一の結果を与えるであろう。例えば上述のように、試料が２００％延伸後に全然収縮しないならば、緩和時の０負荷における残存歪は２００％となるであろう。明らかにこの場合セットと回復は１００％に付加されないであろう。

これに対して、非弾性不織材はこれらの基準に当てはまらない。特に非弾性不織材はその元の長さの５０％まで延伸したとき、５０％よりも小さい、よりありそうな場合では２５％より小さい回復を示すと予想されるであろう。更に、非弾性不織材は、典型的には破断前に大きい降伏を示す引張り曲線で記述される。これに関し、不織材は、不織材の破断までに小さい伸長において急速な応力上昇、続いて殆ど最大値、降伏点において及び連続伸長中において凡そ一定の応力を示すであろう。破断に先立って、試料の緩和は大きく伸長した、非収縮の不織材に帰結する。

不織ウェッブは技術的に公知の技術により本発明の多成分ストランドから製造できる。紡糸接合として知られる種類の方法は、不織ウェッブを製造するための１つの一般的な方法である。いろいろな種類の紡糸接合法の例は、キンニー（Ｋｉｎｎｅｙ）による米国特許第３，３３８，９９２号、ドーシュナー（Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ）による米国特許第３，６９２，６１３号、松木（Ｍａｔｓｕｋｉ）による米国特許第３，８０２，８１７号、アペル（Ａｐｐｅｌ）による米国特許第４，４０５，２９７号、バルク（Ｂａｌｋ）による米国特許第４，８１２，１１２号、及びブリノーラ（Ｂｒｉｇｎｏｌａ）による米国特許第５，６６５，３００号に記述されている。一般に、伝統的な紡糸接合法は、
ａ）ストランドを紡糸口金から押出し、
ｂ）溶融したストランドの固化を速めるために一般に冷却した空気流でストランドを急冷し、
ｃ）フィラメントを、空気的に空気流に乗せることにより、或いは織物工業で普通に使用される種類の機械的延伸ロールに通すことにより適用できる延伸張力をかけつつ、急冷域を進めて細くし、
ｄ）延伸したストランドを有孔表面上にウェッブ形で集め、
ｅ）緩んだストランドを布に接合する、
ことを含む。

この接合は、ウェッブ構造を密着させるために技術的に公知の熱的、化学的または機械的接合処理のいずれかを使用することができる。有利には、熱点接合が本発明の実施で使用される。種々の熱点接合技術が公知であり、最も好適には点接合パターンを持つカレンダーロールを使用する。技術的に公知のパターンのいずれかが使用できるが、典型的な具体例は、連続のまたは不連続のパターンが使用される。好ましくは、接合は６−３０％を網羅し、最も好ましくは層の１６％が被覆される。これらの％範囲内でウェッブを接合することにより、フィラメントはいずれか随意の伸長の全程度にわたって延伸でき、一方で布の強度及び合体性が維持できる。本発明の別の観点において、ストランドをウェッブ内で絡ませるまたはもつれさせる接合法も使用できる。もつれまたは絡ませによる接合法の例は水による絡ませである。

この種の紡糸接合法のすべては、それが多成分ストランドを製造しうる口金及び押出し系と一式であるならば、本発明の弾性布を製造するために使用できる。しかしながら、ある好適な方法は、成形表面の下に位置する真空によって改良されたウェッブ配置を行うことを含む。この方法は成形表面に対する連続的に増加するストランド速度を考慮しており、かくして弾性ストランドが跳ねもどる機会を与えない。

溶融ブローとして公知の他の種類の方法は、本発明の不織布の製造にも使用できる。このウェッブ成形法は、Ｖ．Ａ．ウェンツ（Ｗｅｎｄｔ）、Ｅ．Ｌ．ボーヌ（Ｂｏｏｎｅ）、及びＣ．Ｄ．フルハーティー（Ｆｌｕｈａｒｔｙ）によるＮＲＬレポート４３６４「スーパーファイン有機繊維の製造」及びブンチン（Ｂｕｎｔｉｎ）らによる米国特許第３，８４９，２４１号に記述されている。通常の溶融ブロー法は一般に、
ａ）ストランドを紡糸口金から押出し、
ｂ）ポリマー流を紡糸口金の直ぐ下で同時に急冷し且つ細くし、但し一般にストランドをこの手段によって非常に小さい直径まで延伸する。しかしながら空気容量及び速度を減じることにより、普通の織物繊維と類似のデニールを有するストランドを作ることもできる。

ｃ）延伸したストランドを有孔表面上にウェッブで集める。溶融ブローしたウェッブは種々の手段で接合できるが、しばしばウェッブ内でのフィラメントの絡ませまたは弾性体の場合の自己発生的接合はそれがロールに巻けるような十分の引張り強度を与える。熱点接合は有利には本発明の実施に使用される。

米国特許第５，２９０，６２６号に記述されるように多成分ストランドの押出しを考慮する溶融ブロー法は本発明を実施するのに使用できる。

本発明の布は他の処理、例えば帯電防止剤、防アルコール剤などで、同業者の知る技術により処理されていてもよい。

不織ウェッブの接合後、材料は随時、例えば２軸延伸により延伸される。この２軸延伸は、昇温下に行うことができる。２軸延伸は基本重量を減少させるのに役立つ。典型的には伸長は、機械横方向のテンター枠伸長を、機械方向の差動速度伸長と組み合わせてまたは連続して行うことにより達成される。例えば熱点接合された弾性不織ウェッブを、適当なコンベアによって通常のテンター装置または枠の形で供給する。第１の位置において、２つのエンドレス鎖はそれぞれ取り付けられた一連のフックまたはクランプでウェッブの端部分とかみ合い、同時にこのかみ合った布を第２の位置まで運び、布ウェブを、運搬方向に対して直角に伸長させる。この延伸中、ウェッブは約２０℃（室温）の温度まで、ある具体例では約４０℃まで、他の具体例では約６０℃まで加熱してもよい。最適な加熱温度の選択は、中でも布の速度、繊維の構造、使用する材料、及び所望の最終の性質（基本重量及び弾性）の複雑な関数である。一般に、温度はウェッブを熱点接合するために使用
できた温度より低いか、それに凡そ等しい温度であろう。本発明の実施には、いずれか手に入るテンター枠が使用できる。しかしながら選択されるテンター枠は、ウェッブを横切る一様の空気流を与えるものであるべきである。テンター枠は、布が加工中に緩和して制御された収縮を可能にするように３０％ほど多くの過剰供給を可能にする過剰供給手段も備えているべきである。テンター枠は熱空気を循環通流させるための別々の手段を備えた連続室または領域からなっていてよく、また循環空気の温度を変えることは本発明の実施を含むある環境において望ましい。一般に、ウェッブはこの工程中に少なくとも５０％伸長される。ある具体例において、ウェッブは少なくとも１００％のテンター枠を用いて伸長される。横方向の伸長に続いてまたはそれと同時に、ウェッブは、典型的には機械方向における差動速度のローラーを用いて伸長せしめられる。これに関連して、「２軸」延伸は、結局ＣＤ及びＭＤの両方で伸長させることに関する。例えば供給及び巻き取りロール間の速度差が２倍の場合、機械方向でウェッブの１００％伸長が起こる。ウェッブは機械方向の延伸中に、横方向の延伸温度と一般に同一の温度に加熱してもよいことを理解すべきである。また延伸は１段で行ってもよく、或いは所望の伸長及び基本重量を達成するために多段延伸で行ってもよいことを理解すべきである。例えば、不織材は１回の２００％延伸の変わりに１００％延伸、次いで５０％延伸で３倍の全延伸を達成してもよい。延伸した場合、不織ウェッブの基本重量は、典型的には少なくとも１０％減少する。ある具体例において、基本重量は少なくとも２０％減ぜられる。他の具体例において、基本重量は約３０％またはそれ以上減少せしめられる。

本発明の不織布及び不織材製品は、染色によりまたは顔料を包含させて随時着色できる。本発明の不織材、衣料品、及び繊維を染色するためには通常の方法が使用できる。他に、不織材、衣料品、及び繊維は着色のために顔料で処理することができる。例えば不織材、衣料品、及び繊維は通常の染色及び分散染色技術を用いて染料で染色できる。いくつかの場合、添加剤は染色性を高めるために不織材、衣料品、及び繊維（以下一般に着色の目的に対して繊維として言及）に添加することができる。一般に染料は、例えば染料溶液を含む容器にストランド繊維を浸すことにより、或いは繊維上に染料溶液を噴霧することにより、或いはカスケード式ロール技術を用いることにより容易に適用できるように、染料溶液の形で適用される。普通のように、染料溶液は印刷ペーストの形であって、これから典型的にはローラー印刷またはスクリーン印刷で染色を行ってもよい。繊維は１つまたはそれ以上の技術を用いて多段階染色してもよい。

水性染色浴は典型的には約２−約１１、一般に酸性染色では約２−約６のｐＨを有する。このｐＨは所望により種々の化合物、例えばギ酸、酢酸、スルファミン酸、クエン酸、リン酸、硝酸、硫酸、リン酸モノナトリウム、リン酸テトラナトリウム、リン酸トリナトリウム、水酸化アンモニウム、水酸化ナトリウム、及びこれらの組合せを用いて調整できる。界面活性剤の使用は、殆ど水に溶解しない分散染料を染料浴に分散させる補助として使用できる。典型的には、非イオン性界面活性剤はこの目的に使用できる。染色工程中、染料浴は染色を速めるために攪拌してもよい。染色工程は、種々の温度で行えるが、一般に高温は染色速度を促進させる。

技術的に公知の他の技術は、ベンチュリジェット系を用いることにより、高温染色及び移動している布上への染料の噴射を可能にするジェット染色である。染色担体は大気圧で及び１００℃以下でより迅速な染色を可能にする。この担体は典型的には水に乳化でき且つ繊維に親和性がある有機化合物である。そのような担体の代表的な例は、芳香族炭化水素、例えばジフェニル及びメチルナフタレン、フェノール、例えばフェニルフェノール、塩素化炭化水素、例えばジクロロー及びトリクロローベンゼン、及び芳香族エステル、例えばサリチル酸メチル、安息香酸ブチル、フタル酸ジエチル、及びベンズアルデヒドを含む。担体は一般に染色後に除去される。

染色に続いて、染料の上記添加物との混合物を用いることにより、広範な昇温度において無水の熱を繊維に適用して、染料を繊維に浸透させ、固定してもよい。染料の固定は繊維を、例えば炉中で無水加熱にさらすことを含む。一般により高い染色温度は、より短い染色時間になる。通常の平面スクリーン印刷機は、染料混合物を不織材、布、または衣料品に適用するために使用できる。

かくして分散染料混合物は種々の方法で繊維に適用できる。この染料混合物は、種々のよく知られた公知の技術を用いて繊維から作られるヤーンの長さに沿って断続的に適用して所望の効果をもたらすことができる。通常の平坦なスクリーン印刷機は、染料混合物を不織材、布、または製品に適用するために使用できる。

不織材が連続的に最初の染料浸入を達成するのに十分な長さの染料溶液を連続的に通過させる染色領域で連続染色が行われる。いくつかの分散染料は、技術的に公知の方法によって加熱及び部分的真空下にポリマー繊維中に昇華させてよい。本発明に従って作られた不織材の印刷は、染料をポリオレフィン中に拡散または分散させるのに十分加熱しつつ、加圧下に熱転写プリントすることによって分散染料を用いて達成できる。ブロック、平板スクリーン、及び熱転写バッチ法、並びに刻み込まれたローラー及びロータリープリント連続法が使用できる。本発明の不織材では、布にプログラムに従って連続的に異なる染料溶液をジェット噴霧して、ジェット下に通過させつつパターンを形成せしめてもよい。染料溶液を、直ぐ下を通過する染色される不織材上に滴下せしめる小滴のパターンに秤量し且つ分割または切断して、拡散重ね染色パターンとしてもよい。存在する繊維のそれぞれの種類に対して色相の深さを制御することにより異なったスタイルの効果を作ってもよい。酸性、分散、及びあらかじめ金属化した染料、並びにこれらの組合せは、存在する繊維に依存して、スタイル効果を得るために使用できる。

多くの市販の分散染料がある。染料は適用法に、またより限られているが化学構造に基づいて染色者及び着色者協会により分類されている。種々の分散染料は、米国織物化学者及び着色者協会の機関紙、「織物化学者及び着色者」、第２４（７）巻、１９９２年に言及されている「カラーインデックスによる染料及び顔料並びに総称名」で見出すことができる。

染料は種々の物質、例えば紙、プラスチック、または織物材料の着色に使用される強い着色物質である。染料はこれらの物質に、物理吸着により、塩または金属錯体形成により、または共有化学結合の形成により保持されると思われる。染料の物質へ適用するために使用される方法は、物質及び染料の種類に依存して広く異なる。染料が顔料と区別されるのは、化学構造によるよりもむしろ適用法による。適用工程中、染料は溶解または蒸発によってその結晶構造を失う。いくつかの場合、この結晶構造は、染色工程の後段中に再現される。一方顔料はその結晶または粒状形を全適用工程中保持する。

それ故に、広く異なる性質を有する多数の染料は、染色すべき多種類の材料があるために必要である。世界的な基準で、数千の異なる染料が商業的重要性を達成したと思われる。一般に、染料は２つの方法でグループに分類された。１つの分類法は、染料を分子の単位を与える発色団または色に従ってグループ分けする、化学構造によるものである。第２の分類法は、染料の最終用途の適用法に基づく。カラーインデックス（ＣＩ）に使用される二重の分類システムは、染料製造及び染料使用工業に国際的に認められている。このシステムにおいて、染料は化学種に従い、各化学化合物に対するＣＩ番号で、及び使用または適用の種類に従い、各染料に対するＣＩ名でグループ分けされる。

多くの紡糸仕上げが延伸に先立つ繊維に適用できる。そのような仕上げは水に基づくものであってよい。紡糸仕上げは技術的によく知られるようにアニオン性または非イオン性
であってよい。また繊維は染色に先立って、技術的によく知られているように、機械的な捲縮または成形で肌理をつけることによるごとくして仕上げることができる。

上述した弾性不織布は、少なくとも本発明の衣類部分を製造するために用いられる。１つの具体例において、全衣類は本明細書に記述される弾性不織布の１つまたはそれ以上から作られる。

成人の失禁用衣類
成人の失禁用品は、一般に着衣者によって放出された身体の浸出物を含有することが意図されるパンツ様衣類に関するものである。代表的な
成人の失禁用衣類を図１に示す。それは典型的には着衣者の胴の周囲を覆って衣類をその場に保持するウェスト部分、及びこのウェストから着衣者の足までに延びる股部分からなる。そのような用品は、通常ウェスト部分に弾性体または他のぴったり適合する工夫を用いて、衣類を着衣者の上に保持し且つ漏れを防止するように作られる。例えば、ウェストに配置される弾性体は、しばしば多くの弾性帯／ストランドまたはフィルムを含んでなる。これらの帯及びフィルムは、典型的には１つまたはそれ以上の不織材に接着的に接合して、より心地よい接触感を付与する。しかしながら、これらの弾性体は、身体に形の合う利点を与えず、ニット織物のように見えないし、感触がない。更にこれらの用品は、衣類が一体構造をなしていてもよい。この場合、衣類はそれがいくつかの部品から作られている結合された部品または多部品構造から製造しうる。これらの衣類は、典型的には用品をパンツの下着と同様に、個人の足に引き上げることによって身につけられるが、開け閉めできる開放合わせ目を備えさせることもできる。本明細書に示すごとき、「失禁具」とは、体液、例えば尿を吸収する且つ保持するために失禁者が一般に胴の下部に着る吸収剤衣料品に関するものである。本明細書に使用するごとき、「使い捨て」とは、使用後に洗濯したり、さもなければ修復または再使用したりすることを意図しない衣類及び用品に関するものである。即ちそれらは１回の使用後に捨てることが意図されている。本明細書で使用するごとき「半使い捨て」とは、少なくとも一度洗濯し或いはさもなければ修復または再使用することを意図した、ある具体例では重大な損失なしに、例えば物理的性質の低下が１５％より少なくて、少なくとも３回、好ましくは少なくとも５回洗濯できる衣類及び用品を意味する。

図１及び２は、本発明の代表的な成人の失禁用衣類を示す。下着として言及できる、図１及び２に示す代表的な衣類２０は、広範な吸収材製品と共に、例えば吸収材失禁具またはパッド（図示してない）と組み合わせて使用できる。図１及び２に示す衣類は、第１部分３６と第２部分３８を含んでなる前面、第１部分４６と第２部分４８を含んでなる後面、股領域５０、相対する側部３２と３４、随時の弾性化された足の開口部６０、随時の弾性化された足バンド６２、腸の動きをよくするために使用できる随意のポケット５８、及び随時弾性化されたウェストのバンド２２を含んでなる。衣類２０は使用者によって衣類を身につけられるようにする胴部の開口２１を含むことができる。更に衣類２０は、股領域５０の長さ方向の中心線に沿って配置された長さ方向伸長の制御員５２、前面３０に配置された且つ長さ方向の伸長制御員５２からウェストバンド２２まで伸びる前の伸長制御員５４、及び後面４０に配置された且つ長さ方向の伸長制御員５２からウェストバンド２２まで伸びる後の伸長制御員５６も含んでいてよい。衣類２０の少なくとも一部分は、本発明の弾性不織材から作られ、１つの具体例では弾性化された足の開口６０及びウェストバンド２２を除いて全体の衣類２０が本発明の弾性不織材から作られる。

衣類２０は同業者にはよく知られた常法で作ることができる。例えば本明細書に参考文献として引用される米国特許第６，２８７，１６９号は、本発明の実施に使用できる種々の代表的な衣類の形態、並びにそのような衣類を作るための一般的な手順を示している。即ち衣類は、例えば足の開口及び胴の開口を作るために重ねと結合で形に作り上げられる
単一の部分に裁断できる。他に衣類は、例えば足の開口を形成するために結合される股領域を有する筒型を作ることによっても製造できる。

女性の衛生用衣類
成人の失禁用衣類と同様に、女性の衛生用衣類は突出部を最小にしつつ、液体の吸収を最大にするように設計されている。しかしながら今日まで、吸収能を有する普通の木綿下着の外観と感触を組み合わせて持つ用品は存在しない。本発明は本発明の弾性不織材から少なくとも部分的に作られた女性の衛生用衣類を含む。本発明の女性の衛生用品において、弾性不織ウェッブから作られているパンツまたはブリーフ下着の少なくとも一部分を有する使い捨てパンツまたはブリーフが製造される。ある具体例においては、全体が弾性不織材から作られる。すなわち本発明の使い捨ての女性衛生用下着は、全体の概観において上述した成人の失禁用衣類に似ている。同様に女性の衛生衣類は、本明細書に記述される半使い捨ての運動用ショーツに似ていてよい。しかしながら、女性の衛生衣類は、同業者が容易に理解できるように、女性の衛生用用途に使用されるような吸収材細片またはパッドと共に使用するのに適当である。図３−８は代表的な女性の衛生用衣類２００を示す。領域２１０は、吸収材細片またはパッドを保持することができる。この吸収材細片またはパッドは、例えば接着剤、ステッチ縫い、または他の接合技術を用いて女性の衛生用衣類に永久的にまたは一時的にしっかり固定することができる。本明細書に参考文献として引用される米国特許願第２００３／００８８９５５号は、本発明の実施に使用できる種々の代表的な女性の衛生用衣類の形態、並びにそのような女性の衛生用衣類を作るための一般的な手順を示している。

半使い捨て運動着
今日まで使い捨ての用途に使用される不織材は、再使用の可能性（即ち多数回の洗濯／乾燥サイクル性）を持たず、普通のニット織物の感性を持たなかった。

本発明者は、上述した弾性不織布の使用が伝統的なニット織物様の外観と感触を提供し、再使用でき（性質の重大な損失なく少なくとも５回のサイクルで洗濯及び乾燥でき）、機能的弾性を持ち、そして廃棄でき、またその吸収材との組合せが成人の失禁用衣類、女性の衛生用衣類、及び発汗抑制衣類を含む半使い捨て衣類を製造するために使用できることを認識した。本発明の弾性不織材はそれ自体衣類の一部を作るためにまたは衣類全体を作るために使用できる。

本発明の代表的な半使い捨て運動用衣類は、これに限定されるわけではないが、ショーツ、胸当て、ジャケット、ソックス、及び長袖シャツ、半袖シャツ、及び袖なしシャツを含むシャツを含む。医者用の用途が意図される半使い捨て衣類も、本発明の範囲内である。これらの衣類の少なくとも一部分は本発明の弾性不織材から作られ、ある具体例では全体が本発明の弾性不織材から作られる。

発汗抑制衣類
本発明の発汗抑制衣類は上述した半使い捨て運動着に類似していてよい。しかしながら、発汗抑制衣類は、衣類の少なくとも一部分が発汗抑制布からなり、これが衣類の一つの面、例えば背、胸、及び／またはシャツのわきの下領域に縫い付けられ、またはそれらを構成している発汗抑制布から作られている。

本発明の更なる改変及び他の具体例は、本記述を参考にすれば、同業者にとって明白であろう。従って、本記述は単に例示として解釈すべきであり、同業者に本発明を行う方法を教示する目的のためである。本明細書に示される及び記述される本発明の書式は例示的具体例として解釈できると理解すべきである。同等の要素及び材料は本明細書に例示され且つ記述されるものに対する代替例で、本発明の１つの特徴は、他の特徴、同業者には明
白のように本発明の本記述の利点を有するすべての使用とは別にして、利用できるものである。

本発明の代表的な成人の失禁用衣類。 本発明の代表的な女性用の衛生用品。

Claims (29)

1. 衣類の少なくとも一部分を弾性不織ウェッブから作ることを含んでなる、但し該不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、衣類の製造法。
2. 不織ウェッブが紡糸接合ストランドからなる、請求項１の方法。
3. 第１ポリマー成分が弾性ポリウレタン、弾性ポリエチレンコポリマー、弾性ポリプロピレンコポリマー、弾性スチレンブロックポリマー、またはこれらのブレンドを含んでなり、そして第２ポリマー成分が該弾性ポリマーより低弾性のポリオレフィンを含んでなる、請求項１の方法。
4. 第２ポリマー成分がポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはこれらのブレンドである、請求項１の方法。
5. 弾性不織ウェッブがシース／コア形の繊維からなる、請求項１の方法。
6. 衣類が成人の失禁用衣類、女性の衛生用衣類、半使い捨て運動着、または発汗抑制衣類の形である、請求項１の方法。
7. 弾性不織ウェッブの染色を更に含んでなる、請求項１の方法。
8. 弾性体不織ウェッブから作られる、但し該弾性不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、半使い捨て衣料品。
9. 衣料品がパンツの形である、請求項８の製品。
10. 衣料品がショーツの形である、請求項８の製品。
11. 衣料品がシャツの形である、請求項８の製品。
12. 衣料品がジャケットの形である、請求項８の製品。
13. 衣料品が男性または女性用下着の形である、請求項８の製品。
14. 衣料品がブラの形である、請求項８の製品。
15. 衣料品が発汗抑制に適している、請求項８の製品。
16. 不織ウェッブが紡糸接合法で作られる、請求項８の製品。
17. 第１ポリマー成分が弾性ポリウレタン、弾性ポリエチレンコポリマー、弾性ポリプロピレンコポリマー、弾性スチレンブロックポリマー、またはこれらのブレンドを含んでなり、そして第２ポリマー成分が該弾性ポリマーより低弾性のポリオレフィンまたはポリエステルを含んでなる、請求項８の製品。
18. 第２ポリマー成分がポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはこれらのブレンドである、請求項８の製品。
19. 弾性不織ウェッブがシース／コア形の繊維からなる、請求項８の製品。
20. 弾性不織ウェッブを、女性の衛生品の且つ使い捨て吸収材を受け入れるのに適した形で含んでなり、但し該弾性不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、成人の失禁用衣類。
21. 不織ウェッブが紡糸接合法で作られる、請求項２０の衣類。
22. 第１ポリマー成分が弾性ポリウレタン、弾性ポリエチレンコポリマー、弾性ポリプロピレンコポリマー、弾性スチレンブロックポリマー、またはこれらのブレンドを含んでなり、そして第２ポリマー成分が該弾性ポリマーより低弾性のポリオレフィンまたはポリエステルを含んでなる、請求項２０の衣類。
23. 第２ポリマー成分がポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはこれらのブレンドである、請求項２０の衣類。
24. 弾性不織ウェッブがシース／コア形の繊維からなる、請求項２０の衣類。
25. 弾性不織ウェッブを、女性の衛生品の且つ使い捨て吸収材を受け入れるのに適した形で含んでなり、但し該弾性不織ウェッブがストランドの長さに沿って長さ方向に共延伸できる第１及び第２のポリマー成分を有する複数の多成分ストランドを含んでなり、該第１成分が弾性ポリマーを含んでなり、そして該第２ポリマー成分が第１ポリマー成分よりも低弾性のポリマーを含んでなる、女性の衛生用品。
26. 第１ポリマー成分が弾性ポリウレタン、弾性ポリエチレンコポリマー、弾性ポリプロピレンコポリマー、弾性スチレンブロックポリマー、またはこれらのブレンドを含んでなり、そして第２ポリマー成分が該弾性ポリマーより低弾性のポリオレフィンまたはポリエステルを含んでなる、請求項２５の用品。
27. 第２ポリマー成分がポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはこれらのブレンドである、請求項２５の用品。
28. 弾性不織ウェッブがシース／コア形の繊維からなる、請求項２５の用品。
29. 不織ウェッブが紡糸接合法で作られる、請求項２５の用品。

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