JP2008525101A - 蒸気粒子を鼻腔に直接送り込むことを容易化するための装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 精油の蒸気粒子を鼻腔内に直接配送するための装置及び方法を提供する。
【解決手段】 蒸気粒子を直接鼻腔内に送り込むことを容易化するための装置を提供する。この装置は、少なくとも１つの構造部材（２２）と、蒸発して蒸気粒子を形成することができる液体を保持するための、前記少なくとも１つの構造部材の各端部における少なくとも１つの吸収部材（３４）とを含む。好ましくは、少なくとも２つのスタッド（３０）が、少なくとも１つの構造部材の前記端部間の中間位置に配置されている。また、上記の装置を用いて、蒸気粒子／薬剤を鼻腔内に直接送り込むための方法を提供する。
【選択図】 図１

Description

発明の分野

本発明は、蒸気粒子を鼻腔に直接送り込むことを容易にするための装置及び方法に関する。

背景

アロマセラピー（芳香療法）は、精油（エッセンシャルオイル）として加工処理された植物のエッセンスを、治療効果、例えば、人体におけるバランスをとる、免疫システムを強化する、病気を防止又は最小限にする、神経を静める、集中力を高める、などのために用いる手法である。アロマセラピーを、嗅覚に依存するだけのものとして一般化することは適切でない。何故なら、精油の各々が、身体と相互作用する構成要素の独特の組合せを有するからである。これらの構成要素とのこの相互作用が、身体に有益な効果をもたらす。

現在、アロマセラピーに用いられる一般的な技術は、
・精油を身体の所望の部分にマッサージして塗る；
・温／冷湿布：湿布を身体の所望の部分に貼り付け、好ましい温度に維持された湿布に適切な量の精油を加える；
・洗面器又はボウルに入れた熱湯を用いてオイルを蒸発させることにより精油を吸入する；
・アロマバーナを用いてオイルを蒸発させることにより精油を吸入する；
・精油の液滴を湯に加えた風呂に入る；
・精油の液滴を加えた吸収材料から精油を直接吸入する、
というものである。

精油を直接吸入することがアロマセラピーの効果を得るための最良の方法であることが広く認識されている。上述した蒸発の方法は、蒸発される精油の量を最大化せず、従って、このような量の精油が吸入されない。このような方法が用いられると精油がかなり浪費される。従って、必要な精油の量が増えることになり、よってコストが増大する。不都合なことに、アロマセラピーをより経済的に行おうとするために、合成材料が添加された純粋でない精油が用いられる。このような治療は、合成物質が吸入されることにより、健康に有害なことが多い。

また、鼻孔呼吸は、有効成分が肺に直接送り込まれ、肺にて血流に直接吸収されるため、消化、経口呼吸、又は皮膚湿布よりも迅速な効果をもたらす。

発明の概要

蒸気粒子を鼻腔内に直接に送り込むことを容易化するための装置を提供する。この装置は、少なくとも１つの構造部材と、蒸発して蒸気粒子を形成することができる液体を保持するための、前記少なくとも１つの構造部材の各端部に設けられた少なくとも１つの吸収部材とを含む。好ましくは、少なくとも２つのスタッドが、前記少なくとも１つの構造部材の前記端部間の中間位置に配置される。

好ましくは、少なくとも１つの吸収部材は、スポンジ、布地（ファブリック）、綿、紙、木、吸収性ポリマーなどから選択された材料から作られる。構造部材は、銅、アルミニウム、鉄、スチール、延性ポリマーなどから選択された材料から作られることが最も好ましい。構造部材は、ＰＶＣ、シリコン、ラテックス、ビニル、ニトリル、合成ポリマーなどから選択された材料でコーティングされることが好ましいであろう。

少なくとも１つの吸収部材がホルダ内に配置されていることが好ましい。ホルダは、ホルダの内側リム内に、穿孔されたディスクを有し得る。ホルダは、また、ホルダの内側リム内に、中実のディスクを有し得る。吸収部材は、ディスク状、球形状、ピラミッド形状、多角形状、半球形状などの形状から選択される形状を有し得る。吸収部材は、精油、又は液体薬剤から選択された液体を保持するために用いられ得る。液体薬剤は、典型的に点鼻薬／スプレー式点鼻薬により導入されるタイプの薬剤とすることができる。

また、蒸気粒子を鼻腔内に直接送り込むことを容易化するための装置であって、少なくとも１つの構造部材と；蒸発して蒸気粒子を形成することができる液体を保持するための、前記少なくとも１つの構造部材を包む少なくとも１つの吸収部材とを含む装置も提供する。

また、上記の装置を用いて蒸気粒子を鼻腔内に直接送り込むための方法、及び、上記の装置を用いて薬剤を鼻腔内に直接送り込むための方法も提供する。

本発明がより良好に理解され、且つ、実質的な効果が容易に得られるために、本発明の好ましい実施形態を、単に、限定的でない例として、添付の例示的な図面を参照しつつ説明する。

好適な実施形態の説明

図１を参照すると、蒸気粒子を鼻腔内に直接送り込むことを容易化するための装置２０が提供されている。装置２０は構造部材２２を含み、構造部材２２は、構造部材２２の第１の端部２６及び第２の端部２８の各々にて、それぞれホルダ２４を有する。この場合、「端部の各々にて」の「にて」とは、端部に隣接していること、及び、端部の近傍に位置していることを意味する。吸収部材３４が、各ホルダ２４内に配置される。構造部材２２は、第１端部２６と第２端部２８との間の中間位置に配置された少なくとも２つのスタッド３０を有する。構造部材２２は複数の構成要素から作られ得る。

構造部材２２は、Ｕ字状の構造（図示されているように）を形成するように、可撓性であり湾曲可能である。構造部材２２の第１端部２６及び第２端部２８は、それぞれ、近位位置４０及び近位位置４２から曲げられる。これのより、装置２０のユーザの鼻孔内でのフィット性を高める。構造部材２２は、銅、アルミニウム、鉄、スチール、延性ポリマーなどの材料から作られ得る。構造部材２２は、ＰＶＣ、シリコン、ラテックス、ビニル、ニトリル、合成ポリマーなどの材料でコーティングされてもよい。構造部材２２が前記材料でコーティングされるのは、装置２０のユーザに快適さを与え得るからであり、これは、摩擦が低減すること、及び、ユーザの皮膚（幾つかの材料に対して不都合に／アレルギー性の反応を生じることがある）と構造部材２２の材料との接触を最小にすることによる。構造部材２２をコーティングするのに用いられる材料は、ユーザの鼻孔内に用いられるときに装置２０をカモフラージュするために着色された皮膚であってもよい。構造部材２２は、装置２０が中央の鼻骨をしっかりと把持し得る形状に曲げられ得る。図８は、装置２０がユーザ１００の鼻孔３２にて用いられているときの様子を示す。

構造部材２２の第１端部２６と第２端部２８との間の中間位置に配置されているスタッド３０は、取扱いを容易にするために、装置２０の把持機能を増大し得る位置に配置されてもよい。

ホルダ２４の分解斜視図が図２に示されている。ホルダ２４は、ホルダ２４の内側リム３６内に嵌め込まれたディスク３８を有する。ディスク３８は、空気が通過することを可能にするために穿孔されても、又は、中実のディスクであってもよい。ディスク状の吸収部材３４がホルダ２４内に配置される様子が示されている。吸収部材３４は、ホルダ２４の内側リム３６内に嵌り込んで適合し、且つディスク３８に接した状態で置かれる。吸収部材３４は、液体を吸収する材料、例えば、スポンジ、布地、綿、紙、木、吸収性ポリマーなどから作られ得る。吸収部材３４は、液体、例えば、精油又は液体薬剤を保持するために用いられ得る。液体薬剤は、一般に、点鼻薬／スプレー式点鼻薬により導入される。吸収部材３４が中実のディスクであることが好ましい場合がある。これは、吸収部材３４がその内容物を、吸収部材３４の１つの面のみを通して逃がすことを可能にするからである。これは、吸収部材３４が乾燥する（すなわち、液体内容物が失われる）速度を遅くし得る。ホルダ２４は、吸収部材３４中の液体内容物が吸収部材３４から漏出することを防止し得る。液体内容物の漏出が、ユーザに、刺激性／アレルギー性反応を生じさせることがあるからである。

図３は、吸収部材３４の平面図である。吸収部材３４は、この吸収部材３４の内部を通る複数の貫通穴４４を有する。穴４４は、空気が吸収部材３４を通過することを促進し、それにより吸収部材３４内の液体内容物の蒸発を補助するように、吸収部材３４内に設けられるのがよい。

図４は、本発明のホルダ２４の別の実施形態を示す。吸収部材３４は構造部材２２内の空洞部４６に接続されている。空洞部４６は、構造部材２２の全て又は一部を通って延在し、液体のためのリザーバないしは保持手段として働き得る。空洞部４６は、必要に応じてスポンジ４８と共に用いられてもよい。このホルダ２４も、内側リム３６又はホルダ２４に配置されたディスク（図示せず）を有し得る。空洞部４６（スポンジ４８の有無に関わらず）が、吸収部材３４により用いられるために貯蔵され得る液体の量を増やす。この吸収部材３４も貫通穴４４を有し得る。

図５は、装置２０の更に別の実施形態を示す。装置２０は構造部材２２を含むことができ、構造部材２２の第１の端部２６及び第２の端部２８に、それぞれ吸収部材５０が配置されている。構造部材２２は、銅、アルミニウム、鉄、スチール、延性ポリマーなどの材料から作られ得る。構造部材２２は、構造部材２２の第１端部２６と第２端部２８との間の中間位置に配置された少なくとも２つのスタッド３０を有している。吸収部材５０は、例えば、スポンジ、布地、綿、紙、吸収性ポリマーなどの材料から形成され、また、様々な形状、例えば、球形状、ピラミッド形状、多角形状などの形状とすることができる。吸収部材５０に、液体内容物、例えば、精油や液体薬剤が潤浸される。液体薬剤は、一般に、点鼻薬／スプレー式点鼻薬により導入され得る。装置２０は、本発明の好ましい第１の実施形態と同じ方法で用いられる。

図６を参照すると、装置２０の他の実施形態が示されている。この装置２０も構造部材２２を含み、構造部材２２には、構造部材２２の長さに沿って、中間位置から第１端部２６に、及び、中間位置から第２端部２８に鼻孔プラグ５２が配置されている。構造部材２２は、銅、アルミニウム、鉄、スチール、延性ポリマーなどの材料から作られ得る。構造部材２２は、構造部材２２の第１端部２６と第２端部２８との間の中間位置に配置された少なくとも２つのスタッド３０を有する。ディスク状の吸収部材３４がプラグ５２内に挿入され得る。プラグ５２は、プラグ５２の内側リム５４に嵌め込まれたディスク（図示せず）を有している。ディスクは、空気の通過を可能にするために穿孔されても、又は、中実のディスクであってもよい。ディスク状の吸収部材３４がプラグ５２内に配置され得る。吸収部材３４は、プラグ５２の内側リム５４に嵌り込んで適合し、ディスクに接した状態で配置され得る。吸収部材３４は、例えば、スポンジ、布地、綿、紙、吸収性ポリマーなどの材料から作られ得る。吸収部材５０に、液体内容物、例えば、精油や液体薬剤が潤浸され得る。液体薬剤は、一般に、点鼻薬／スプレー式点鼻薬により導入され得る。装置２０は、本発明の好ましい第１の実施形態と同一の方法で用いられる。しかし、装置２０のこの実施形態は、ユーザの鼻孔を膨らんだ外観にし、それがユーザにとって快適でないことがあるため、ユーザの受け入れ易さが低いかも知れない。

図７Ａ及び図７Ｂを参照すると、装置２０の更に別の実施形態が示されている。図７Ａは、装置２０が、ユーザの鼻孔内に配置される前に曲げられている様子を示す。図７Ｂは、装置２０が曲げられる前の状態を示す。この装置２０は、吸収部材５６により包まれた構造部材２２を有する。構造部材２２は、銅、アルミニウム、鉄、スチール、延性ポリマーなどの材料から作られ得る。吸収材料５６に、液体内容物、例えば、精油や液体薬剤が潤浸され得る。液体薬剤は、一般に、点鼻薬／スプレー式点鼻薬により導入され得る。吸収部材５６は、接着側５８及び非接着側６０を有する。接着側５８は、装置２０を中央鼻骨に付着させるために用いられる。装置２０はＵ字状に曲げられることができ、装置２０の各端部が各鼻孔に入り、接着側５８が中央鼻骨に付着して中央鼻骨に固定される。非接着側６０は、吸収部材５６上での空気の循環のために露出される。

図８は、装置２０の使用時の様子を示す。構造部材２２の第２の端部２８がユーザ１００の鼻孔３２の一方に挿入されており、構造部材２２の第１端部２６がユーザ１００の鼻孔の他方に挿入されている。構造部材２２は、スタッドを構造部材２２の第１端部２６と第２端部２８との間の中間位置（図示せず）にて握ることにより折り曲げられ得る。これにより構造部材２２は、鼻の様々な寸法及び形状に適応し、また、鼻孔の様々な寸法及び間隔に適応することが可能である。構造部材２２は、ホルダ２４がユーザ１００を不快にさせないように、また、装置２０がユーザ１００の鼻から落ちないように曲げられ得る。各ホルダ２４は、液体内容物、例えば、精油や液体薬剤が潤浸された少なくとも１つの吸収部材３４を有するべきである。液体薬剤は、一般に、点鼻薬／スプレー式点鼻薬により導入され得る。装置２０がこのような位置に配置されているとき、ユーザ１００が正常な呼吸をすれば、蒸気粒子が鼻腔に入ることが可能となる。装置２０は、周囲環境の、例えば、トイレ、生鮮市場、自動車の排ガス、喫煙場所、汚水領域、ごみ洗浄領域などの不快な臭いの作用を低減するためにも用いられ得る。装置２０は寸法が小さく、尚且つ、精油の燃焼又は外部装置を用いないため、何時でもどこでも使用されることができる。蒸気粒子がユーザ１００の鼻腔内に直接送り込まれるため、ユーザ１００の周囲にいる、臭いに敏感で、吸収部材３４に保持された液体内容物の臭いが嫌いな人々が感じる不快感は最小化される。

精油の多くが、或る程度の耐腐敗性を有する。従って、装置２０がユーザ１００の鼻孔３２に用いられるとき、空気は、鼻腔に入る前に、そしてその後呼吸系に入る前に浄化され得る。

装置２０は、また、薬剤を吸入により導入するためにも用いられ得る。喫煙者が禁煙を試みることを補助するために装置２０を用いる方法があり得る。この方法は、ニコチンの作用を模し得る適切な精油、又はニコチン自体を用いることにより行われる。

図９及び図１０は、図２の実施形態の変形を示す。この実施形態において、ホルダ２４は、吸収部材３４が通過し得る上部リム９２を有する。各ホルダ２４は、また、ホルダ２４の側壁の一部の周囲に延在するアーチ状スロット（溝孔）９０も有し、吸収部材３４はスロット９０も通過し得る。１以上のスロット９０をホルダ２４の周囲に設けることができる。スロットの数及び位置に応じて、吸収部材３４がホルダ２４内に、矢印ａ，ｂ，ｃ又はｄのうちの一方向にて挿入され得る。

上記の説明において、本発明の好ましい実施形態を記載してきたが、当業者には、設計及び構造の詳細に、多くの変更及び修正が、本発明から逸脱せずに行われ得ることが理解されるであろう。

本発明は、開示された全ての特徴を、個々に、又は、可能な全ての順列及び組合せで包含する。

好ましい実施形態の斜視図である。 好ましい実施形態のホルダの分解斜視図である。 吸収部材の上面図である。 ホルダの別の実施形態の斜視図である。 別の実施形態の斜視図である。 更に別の実施形態の、一部が断面図である斜視図である。 更に別の実施形態の斜視図であり、曲げられた状態を示す図である。 更に別の実施形態の斜視図であり、直線状の状態を示す図である。 好ましい実施形態の使用時の側面図である。 図２に対応する最後の実施形態の図である。 図９の実施形態の組立時の部分側面図である。

Claims (18)

1. 蒸気粒子を鼻腔内に直接送り込むことを容易化するための装置であって、
   少なくとも１つの構造部材と、
   蒸発して蒸気粒子を形成することができる液体を保持するための、前記少なくとも１つの構造部材の各端部に設けられた少なくとも１つの吸収部材と
   を備える装置。
2. 更に、前記少なくとも１つの構造部材の前記端部間の中間位置に配置された少なくとも２つのスタッドを備える請求項１に記載の装置。
3. 前記少なくとも１つの吸収部材が、スポンジ、布地、綿、紙、木及び吸収性ポリマーから成る群から選択された材料から作られている請求項１又は２に記載の装置。
4. 前記構造部材が、銅、アルミニウム、鉄、スチール及び延性ポリマーから成る群から選択された材料から作られている請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
5. 前記構造部材が、ＰＶＣ、シリコン、ラテックス、ビニル、ニトリル及び合成ポリマーから成る群から選択された材料でコーティングされる請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
6. 前記少なくとも１つの吸収部材がホルダ内に配置されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
7. 前記ホルダが、穿孔されたディスクを、該ホルダの内側リムに有し、前記ディスクが中実であるか、又は穿孔されている請求項６に記載の装置。
8. 前記ホルダが、前記少なくとも１つの吸収部材を通すための少なくとも１つのスロットを有する側壁を有する請求項６又は７に記載の装置。
9. 前記吸収部材が、ディスク状、球形状、ピラミッド形状、多角形状及び半球形状から成る群から選択される形状を有する請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
10. 前記液体が、精油、ニコチン及び液体薬剤から成る群から選択される請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
11. 前記構造部材がその長さの少なくとも一部において中空である請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
12. 蒸気粒子を鼻腔内に直接送り込むことを容易化するための装置であって、
    少なくとも１つの構造部材と、
    蒸発して蒸気粒子を形成することができる液体を保持するための、前記少なくとも１つの構造部材を包む少なくとも１つの吸収部材と
    を備える装置。
13. 前記少なくとも１つの吸収部材が、スポンジ、布地、綿、紙及び吸収性ポリマーから成る群から選択される材料から作られる請求項１２に記載の装置。
14. 前記構造部材が、銅、アルミニウム、鉄、スチール及び延性ポリマーから成る群から選択された材料から作られる請求項１２又は１３に記載の装置。
15. 構造部材が、ＰＶＣ、シリコン、ラテックス、ビニル、ニトリル及び合成ポリマーから成る群から選択された材料でコーティングされる請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の装置。
16. 前記液体が、精油、ニコチン及び液体薬剤から成る群から選択される請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の装置。
17. 請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置を用いて蒸気粒子を鼻腔内に直接送り込むための方法。
18. 請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置を用いて薬剤を鼻腔内に直接送り込むための方法。

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