JP2008521116A - ファイル管理方法及び装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、ファイル管理方法及び装置に関し、特にメタデータを使用することによってファイルを管理する方法及び装置に関する。本発明は、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する方法であって、前記ファイルに対するユーザのアクションをモニタするステップと、前記ユーザのアクションに従って前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するステップと、メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付けるステップとを有する。メタデータによると、ユーザはファイルを迅速に検索することが可能となる。

Description

本発明は、ファイル管理方法に関し、特にメタデータを使用することによってファイルを管理する方法及び装置に関する。

現代技術の発展によって、人々は何れの時点においても多数の情報を取得することが可能であり、このため、人々が有するファイル数は急速に増大している。例えば、デジタルカメラ及びデジタルビデオカメラの普及によって、ユーザは、旅行や儀式及び子供の成長過程などを記録するデジタル写真やビデオセグメントなどますます多くのプライベートファイルを有するようになっている。時間の経過と共に、ファイル数は継続的に増大し、このため、このような多数のファイルに直面して、ユーザがこれらを効果的に管理し、迅速に検索することは大変困難になってきている。

従来技術のファイル管理技術では、一般に、メタデータはファイル管理に使用される。メタデータは、ファイルに関する情報を記載するのに用いられるデータに関するデータである。メタデータは、各種形式によるファイルのための標準的な一般的記述方法及び識別ツールを提供することが可能である。メタデータを使用してファイルを管理する目的は、
（１）人々が所望のファイルを検出及び特定するのに役に立つための検出及び識別；当該メタデータは、著作者、タイトル、主題、位置などの情報を記録するのに使用され、Ｄｕｂｌｉｎ Ｃｏｒｅが典型例である。

（２）ファイルを包括的かつ詳細にカタログ化するためのカタログ処理；当該メタデータは、コンテンツ、キャリア若しくは位置の情報、取得方法並びに生成若しくは使用方法などを含み、このようなタイプのメタデータの典型例は、ＭＡＲＣ（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｒｅａｄａｂｌｅ Ｃａｔａｌｏｇｕｅ）、ＧＩＬＳ（Ｇｏｖｅｒｎｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｌｏｃａｔｏｒ Ｓｅｒｖｉｃｅ）及びＦＧＤＣ／ＣＳＤＧＭ（Ｆｅｄｅｒａｌ Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ Ｄａｔａ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ／Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｓｔａｎｄａｒｄ ｆｏｒ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｇｅｏｓｐａｔｉａｌ Ｍｅｔａｄａｔａ）である。

（３）ファイルの格納及び仕様を管理するためのリソース管理；当該メタデータは、権利／侵害管理などに関する情報を含む。

（４）ファイルを保存及びアーカイブするための保存及びアーカイブ処理；当該メタデータはまた、通常は詳細なフォーマット情報、生成情報、プロテクション状態、移動方法のコンテンツを、ファイルの記述及び識別と共に含む。

しかしながら、ファイル管理に使用される現在のメタデータは、ファイル自体に関する客観的情報を記述するが、それはユーザの主観的情報をファイルに反映させることはできず、このため、ファイルを管理及び検索するのに多大な時間と労力を通常要する。

従って、ファイルのコンテンツに関するユーザの主観的見解を反映するメタデータを取得し、ユーザがファイルを効果的に管理し、迅速に検索することを容易にするメタデータを取得するため、ファイルに関するユーザの関心レベルを予測する方法が必要とされる。

本発明の課題の１つは、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する方法であって、前記ファイルに対するユーザのアクションをモニタするステップと、前記ユーザのアクションに従って前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するステップと、メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付けるステップとを有する方法を提供することである。さらに、本方法はまた、写真の撮影時間、写真の撮影場所、関係する人々及びその質などのファイルのコンテンツの関連情報に基づき、可能な関心レベルを調整するステップを有する。

本発明によると、ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するステップは、可能な関心レベルの現在値を取得するステップと、ユーザのアクションに基づき現在値を更新するステップとを有する。本方法によって、ファイルに対するユーザのアクションを追跡することが可能であり、ファイルのユーザの可能な関心レベルを動的に取得することが可能である。

本発明の他の課題は、ファイルを推奨する方法であって、前記ファイルに対するユーザのアクションをモニタするステップと、前記ユーザのアクションに従って、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するステップと、メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付けるステップと、前記ユーザからのリクエストと前記メタデータとに従って、前記ユーザに前記ファイルを推奨するステップとを有する方法を提供することである。

本発明では、ユーザのアクションが特定ユーザとファイルと共有することである場合、ファイル推奨方法はさらに、メタデータの形式により特定ユーザの情報とファイルとを関連付けるステップを有する。

本発明では、ユーザのアクションがファイルと他の特定ファイルとを連続的にブラウズすることである場合、ファイル推奨方法はさらに、メタデータの形式により特定ファイルの情報とファイルとを関連付けるステップを有する。

本発明の他の課題は、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する推定装置であって、前記ファイルに対する前記ユーザのアクションをモニタするモニタリング手段と、前記ユーザのアクションに従って、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得する取得手段と、メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付ける関連付け手段とを有する推定装置を提供することである。

本発明の他の課題は、記憶媒体にファイルを格納する格納手段と、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する推定手段と、前記可能な関心レベルに従って、前記記憶媒体から前記ファイルを抽出する抽出手段と、前記ファイルを再生する再生手段とを有するファイル再生装置を提供することである。ここで、推定装置は、前記ファイルに対する前記ユーザのアクションをモニタするモニタリング手段と、前記ユーザのアクションに従って、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得する取得手段と、メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付ける関連付け手段とを有する。

本発明の他の課題は、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定するコンピュータプログラムを提供することである。コンピュータプログラムは、前記ファイルに対する前記ユーザのアクションをモニタするコードと、前記ユーザのアクションに従って、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するコードと、メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付ける関連付けコードとを有する。

図１は、本発明によるファイル推奨方法のフローチャートを示す。

本実施例では、ユーザは多数のデジタル写真を有することが仮定される。本発明は、デジタル写真に対するユーザのアクションに基づき、デジタル写真におけるユーザの可能な関心レベルを予測し、可能な関心レベルに従ってデジタル写真をユーザに推奨する方法を提供する。

ここでの“可能な関心レベル”とは、関心レベルが不確定な状態にあることを意味するものでなく、当該関心レベルは、ユーザの実際の客観的な関心レベルを絶対的に正確に反映するものでなくてもよく、このため、“可能な関心レベル”という用語が使用される。

第１に、ファイルに対するユーザのアクションが監視される（ステップＳ１１０）。

デジタル写真に対するユーザのアクションは、ユーザによるデジタル写真の使用を表す。例えば、ユーザはデジタル写真をブラウズし、デジタル写真を印刷し、デジタル写真を編集及び処理し、デジタル写真を特定のウェブサイトにアップロードし、デジタル写真を特定人に送信するなどする。

ユーザがブラウズするデジタル写真を開くと、ユーザがデジタル写真をブラウズする時間が監視される。同様に、ユーザがデジタル写真を印刷すると、印刷された写真枚数及び印刷数などユーザによるデジタル写真の印刷アクションが監視することができる。さらに、ユーザがデジタル写真を編集するとき、すなわち、写真に特殊効果を追加し、スライドを作成し、赤目を修正し、カット及び回転などを行うとき、ユーザがデジタル写真を編集するのにかかった時間と、ユーザが写真を編集した回数が監視される。同様に、ユーザがデジタル写真を特定のウェブサイトにアップロードし、デジタル写真を特定人に送信するアクションが監視可能である。

第２に、ファイルに対するユーザの可能な関心レベルは、ユーザのアクションに従って取得される（ステップＳ１２０）。

デジタル写真に対するユーザのアクションを解析することによって、デジタル写真に対するアクションがデジタル写真へのユーザの可能な関心レベルを反映することが確認できるであろう。例えば、ユーザは、自分が好む又は繰り返しブラウズするデジタル写真を閲覧するのにより多くの時間を通常は要する。従って、デジタル写真をブラウズする毎にユーザにより費やされる時間が長くなるほど、デジタル写真へのユーザの可能な関心は高くなる。同様に、ユーザが印刷すべきデジタル写真の１つを特に選択する場合、それはユーザが当該デジタル写真に大変満足し、楽しむためにそれを印刷したがっていることを示している。従って、ユーザがデジタル写真を印刷するアクションは、ユーザが当該デジタル写真により高い関心を有していることを示している。同様に、ユーザによるデジタル写真の編集アクション、デジタル写真の特定ウェブサイトへのアップロードアクション及び特定人（父母など）へのデジタル写真の送信アクションはまた、ユーザが当該デジタル写真に高い関心レベルを有していることを示している。従って、ユーザのアクションを解析することは、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルを取得することが可能である。

デジタル写真のユーザの可能な関心レベルを取得する方法は、以下を有する。

１．可能な関心レベルの現在値の取得
デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは、値によって表すことが可能である。可能な関心レベルの現在値は、現在のデジタル写真のユーザの可能な関心レベルを反映している。それは、デジタル写真におけるユーザの可能な関心レベルのデフォルト値であってもよく、又はデジタル写真のユーザの可能な関心レベルの利用可能な値であってもよい。可能な関心レベルのデフォルト値は、デジタルカメラのメーカーによって設定することが可能であり、又はそれはまたユーザ自身によって設定される初期値であってもよい。デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの現在値は、手動により入力可能である。

２．デジタル写真に対するユーザのアクションに基づく現在値の更新
本実施例では、可能な関心レベルの現在値は、ユーザがデジタル写真をブラウズする毎に要する時間に従って更新される。ユーザのブラウズする時間は、ユーザがデジタル写真をブラウズする毎に要する時間に従って計算され、これにより、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは、ユーザによって行われる各ブラウズに従って連続的に更新される。

デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは０〜１００の値であり、デジタルカメラのメーカーによって設定されるデジタル写真の可能な関心レベルのデフォルト値は５０であると仮定する。ある偶発的な理由によって生じるデジタル写真のユーザの関心レベルの突然の変更があった場合、デジタル写真のユーザのブラウズ毎に関心レベルに追加される最大値は２０であると仮定することが可能である。他方、ユーザがデジタル写真をブラウズするための標準的な時間は２０秒に設定され、ユーザがデジタル写真をブラウズするのに要する時間がこの標準時間より１秒長いとき、デジタル写真のユーザの関心レベルの値は１だけ加算され、他方、ユーザがデジタル写真をブラウズするのに要した時間が標準時間より１秒短いとき、デジタル写真のユーザの関心レベルの値は１だけ減算される。同様に、デジタル写真に対するユーザの嗜好を反映するメタデータが、ユーザの素早いブラウズにより突然変更する場合、デジタル写真のユーザの関心レベルを反映する値に対する５秒未満のブラウズアクションの影響は考慮されない。

ユーザは、デジタル写真を４回ブラウズし、第１ブラウズ、第２ブラウズ、第３ブラウズ及び第４ブラウズの時間はそれぞれ、２５秒、６０秒、１５秒及び３秒である。

最初にブラウズするとき、ユーザの可能な関心レベルは、５０＋（２５−２０）＝５５に更新される。

２回目のブラウズ時、ブラウズ時間は６０秒である。このブラウズ時間は４０秒の標準時間を超過しているが、デジタル写真のユーザのブラウズ毎に関心レベルに加算される最大値は２０であるため、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは、５５＋２０＝７５に更新される。

３回目のブラウズ時、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは、７５＋（１５−２０）＝７０に更新される。

４回目のブラウズ時、ブラウズ時間は３秒である。ブラウズ時間が５秒未満であるため、当該ブラウズは、デジタル写真のユーザの関心レベルを反映する値に影響を及ぼさず、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは依然として７０である。

ユーザが印刷するデジタル写真を選択し、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルを反映する値がさらに５だけ加算される場合、可能な関心レベルの値は、７０＋５＝７５となる。

もちろん、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは、ユーザが当該デジタル写真をブラウズする合計時間に従って更新することができる。例えば、ユーザがデジタル写真をブラウズするのに要した合計時間が１０秒増えると、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値は１だけ加算される。同様に、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは、ユーザがデジタル写真をブラウズする回数に従って更新することも可能である。例えば、ユーザがデジタル写真をもう一度ブラウズすると、当該デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値は１だけ加算される。上記２つのケースでは、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値は、毎回増やされる。

デジタル写真のユーザの可能な関心レベルを表す値は、ユーザによって手動により調整することも可能である。ユーザの手動の調整は、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルをより客観的に反映するものであるため、ユーザの手動調整モードは嗜好モードとして設定することも可能である。

当該デジタル写真に対するユーザの嗜好が高まるに従って、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルも高くなることは自明である。

第３に、可能な関心レベルは、ファイルのコンテンツの関連のある情報に従って調整される（ステップＳ１３０）。

ファイルのコンテンツの関連情報は、ファイルのコンテンツを記述する客観的情報を表す。本実施例では、デジタル写真の関連情報は、デジタル写真を撮影した時間、デジタル写真を撮影した場所、デジタル写真に関する人々及びデジタル写真の質などを含む。デジタル写真の関連情報は、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルをある程度まで反映する。従って、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルは、関連情報に従って調整可能である。

デジタル写真を撮影した日付がユーザによって予め設定されたカレンダーを充足するとき、それは通常は、ユーザがデジタル写真の特定の関心レベルを有することを示す。例えば、ユーザの誕生日に撮影したデジタル写真はユーザに特別な意味を有しており、このため、その日に撮影されたデジタル写真のユーザの関心レベルは、他の時点に撮影されたデジタル写真の関心レベルより高くなる。ユーザの誕生日が１９８０年１０月１日である場合、毎年１０月１日のカレンダーが予め設定される。デジタル写真を撮影した日付が毎年のユーザの誕生日であるとき、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値は５だけ加算される。

デジタル写真の撮影場所がユーザによって予め設定された場所を充足するとき、それはまた、ユーザがデジタル写真のある関心レベルを有することを示す。ユーザに緊密に関連する場所で撮影されたデジタル写真は、ユーザにとって特別な意味を有するため、当該場所で撮影されたデジタル写真のユーザの関心レベルは、他の場所で撮影されたデジタル写真の関心レベルより高いものとなる。ＲｉｃｏｈデジタルカメラＲＤＣ−ｉ７００Ｇなどのグローバル・ポジショニング（ＧＰＳ）機能を有するデジタルカメラは、デジタル写真の撮影場所を決定することが可能である。ユーザのホストが予め設定された場所として設定されている場合、グローバル・ポジショニング（ＧＰＳ）機能を有するデジタルカメラによって決定されたデジタル写真の撮影場所がユーザの自宅であるとき、当該デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値は、５だけ加算されるであろう。

デジタル写真が特定人を含むとき、それはまた、ユーザがデジタル写真の特定の関心レベルを有することを示す。デジタル写真の特定人は、画像認識技術によって認識可能である。デジタル写真がユーザの息子などの特定人を含むとき、当該デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値は、５だけ加算される。

デジタル写真の質が所定の質に達するとき、それはまた、ユーザがデジタル写真の特定の関心レベルを有することを示す。高品位のデジタル写真は低品位のものより良好な視覚的効果を有し、このため、ユーザがデジタル写真を撮影するのにより高い解像度を選択する場合、それは、ユーザがデジタル写真のより高い関心レベルを有することを示す。デジタルカメラの解像度が３００ｄｐｉ＊３００ｄｐｉ（ｄｐｉ：ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）に設定されている場合、デジタル写真の解像度が当該値以上になると、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値は、５だけ加算されるであろう。

デジタル写真のユーザの可能な関心レベルの値が、デジタル写真の関連情報のユーザの設定に従って個人的に調整可能であり、これにより、デジタル写真のユーザの関心レベルが、デジタル写真のユーザの可能な関心をフレキシブルに反映するようにすることができる。

第４に、関心レベルは、メタデータの形式によりファイルに関連付けされる（ステップＳ１４０）。

上記方法により取得される関心レベルは、メタデータの形式によりファイルの一部として格納可能であるか、又は独立したデータベースに格納することが可能である。

例えば、ＪＥＩＴＡ（Ｊａｐａｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ＆ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）によって作成されたＥｘｉｆ Ｖｅｒｓｉｏｎ ２．２など、デジタルスチルカメラの交換可能な画像ファイルフォーマットでは、デジタル写真のユーザの関心レベルは、メタデータ形式により交換可能な画像ファイルに格納可能である。具体的には、画像ファイルの仕様のデータ記述によりユーザコメントの領域（ｅｕｃｍ−ｃｋ）に格納可能である。ここでは、交換可能な画像ファイル（Ｅｘｉｆ）は、デジタルカメラが写真を撮影するとき、アクションパラメータを記録するためのＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）規格の１つである。このようなファイルフォーマットは、デジタルカメラの分野において主として使用され、写真を撮影する情報に関するインデックステーブル及びコンテンツが、ＪＰＥＧファイルの先頭に付加することができる。

中央データベースはまた、格納されているすべての写真について関心レベルを格納するのに利用可能である。このデータベースは、大変シンプルなものであって、各写真について、現在の関心レベルとファイル名とを含むことが可能である。例えば、以下の通りです。

メタデータを中央データベースに格納することはサーチをより迅速化するという効果を有し、メタデータが各ファイルに格納されると、各ファイルは、メタデータを読み込むため開かれる必要があり、これがサーチを低速化する。データベースの欠点は、ファイルが追加及び削除されるとき、最新に維持される必要があるということである。

他方、デジタル写真の撮影時間及び場所、デジタル写真に関係する人々並びにデジタル写真の質が、デジタル写真に係る特定ファイルに入力され、メタデータの形式によりデジタル写真ファイルに手動により入力することが可能である。

第５に、ユーザのアクションが特定のユーザとファイルを共有しているか判断される（ステップＳ１５０）。

ユーザは、通常は自分が関心があるデジタル写真又はビデオセグメントを自分の家族や友人に共有するため送信し、これにより、ユーザのアクションがユーザの妻などの特定のユーザとファイルを共有しているか判断される。ユーザは、電子メール、ポイント・ツー・ポイント通信ネットワーク又はウェブサイトアドレスによって特定のユーザとデジタル写真を共有するようにしてもよく、これらの方法により、デジタル写真又はビデオセグメントは、特定のユーザに送信することができる。

第６に、特定ユーザの情報が、メタデータの形式によりファイルに関連付けされる（ステップＳ１６０）。

ユーザのアクションが特定ユーザとデジタル写真を共有している場合、当該ユーザの情報は、メタデータの形式によりデジタル写真に関連付けされる。当該ユーザの情報は、ユーザの妻の名前など特定ユーザの名前とすることができる。従って、デジタル写真が特定ユーザと共有されることを反映したメタデータが生成され、当該ユーザに送信されるすべてのデジタル写真又は最近３ヶ月に当該ユーザに送信されたデジタル写真が、メタデータに従って将来迅速に検索可能となる。

第７に、ユーザのアクションが当該ファイル及び他の特定のファイルを連続的にブラウズしているものであるか判断される（ステップＳ１７０）。

ファイルに対するユーザの処理が解析される。ユーザが１つのファイルをブラウズした直後に他のファイルをブラウズする場合、これら２つのファイルはある関連性を有していることを示す。他の特定ファイルは、他のデジタル写真又はビデオセグメントであってもよい。

第８に、当該ファイルの情報がメタデータの形式によりファイルと関連付けされる（ステップＳ１８０）。

ユーザのアクションがデジタル写真及び他の特定ファイルを連続的にブラウズするものである場合、当該ファイルの情報がメタデータ形式によりファイルと関連付けされる。従って、ユーザが変更されたメタデータに従ってデジタル写真を開くと、当該ファイルは、ある方法でユーザに自動推奨され、このことは、デジタル写真に係る特定のファイルに対するユーザの検索を容易にする。

最後に、ファイルは、ユーザからのリクエストとメタデータに従ってユーザに推奨される（ステップＳ１９０）。

ユーザからのリクエストは、デジタル写真のユーザの関心レベルの状態を含み、ユーザに関心レベルの状態を充足するデジタル写真を推奨することによって、ユーザが関心あるデジタル写真を検索するときユーザに役立つ。

ユーザは、２０００枚のデジタル写真を有し、ユーザからのリクエストが７５より高い関心レベルを有するデジタル写真を推奨し、ユーザの関心レベルとリクエストに従って、２０枚のデジタル写真がユーザに推奨されると仮定する。従って、デジタル写真のユーザの検索は、大いに容易となる。

ユーザからのリクエストが７５より高い関心レベルを有し、ユーザの母親に送信されたデジタル写真を推奨している場合、ユーザの関心レベルと当該ユーザの情報とに従って、７５より高い関心レベルを有し、当該ユーザの情報がユーザの母親である５枚のデジタル写真が、すべてのデジタル写真の中から検索され、これら５枚のデジタル写真がユーザに推奨される。このように、ユーザは自分が検索したいデジタル写真を迅速に検出することが可能となる。

これらのデジタル写真はまた、それらのユーザの関心レベルに従ってソートすることが可能であり、これにより、お気に入りのデジタル写真を検索するのにユーザにより費やされる時間は大きく低減し、検索効率は大きく向上する。

本発明はまた、ビデオセグメントに適用可能である。同様に、ビデオセグメントに対するユーザのアクションがモニタされ、ビデオセグメントのユーザの関心レベルは、ビデオセグメントに対するユーザのアクションに従って取得される。ユーザがビデオセグメントを視聴しているとき、ユーザは、自分が好きなコンテンツを通常スピードで視聴又は繰り返し再生し、自分が好きでないコンテンツは、それらを素早くスキップするため高速再生する。従って、特定の期間のビデオセグメントの再生時間を解析することによって、特定期間のビデオセグメントのユーザの関心レベルを推測することができる。

図２は、本発明のよる推測装置のコンポーネントを概略的に示す。推測手段は、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定するのに使用され、ファイルに対するユーザのアクションをモニタするモニタリング手段２１０と、ユーザのアクションに従ってファイルのユーザの可能な関心レベルを取得する取得ユニット２２０と。メタデータ形式によりファイルと可能な関心レベルと関連付ける関連付けユニット２３０とを有する。

モニタリングユニット２１０は、ファイルに対するユーザのアクションをモニタするのに使用される。一例として、ユーザがブラウズするデジタル写真を開くとき、モニタリングユニット２１０は、ユーザがデジタル写真をブラウズする時間又は回数をモニタする。同様に、モニタリングユニット２１０はまた、デジタル写真の印刷、デジタル写真の編集及び処理、デジタル写真の特定ウェブサイトへのアップロード並びにデジタル写真の特定人への送信などに利用可能である。

もちろん、モニタリングユニット２１０はまた、以降の使用のためモニタされたアクションを記録することも可能である。例えば、毎回モニタリングユニット２１０によって記録されるようなユーザのブラウズ時間、ブラウズ回数、印刷された写真の枚数及び編集時間が累積することができ、これにより、取得ユニット２２０がユーザの合計ブラウズ時間、合計ブラウズ回数、印刷される合計枚数及び合計編集時間に基づき、ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得することができる。

取得ユニット２２０は、ユーザのアクションに従ってファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するのに使用される。具体的には、取得ユニットは、可能な関心レベルの現在値を取得し、その後にモニタリングユニット２１０によってモニタされるようなデジタル写真に対するユーザのアクションに従って現在値を更新することが可能である。可能な関心レベルの現在値は、デジタル写真のユーザの可能な関心レベルのデフォルト値又は利用可能な値を含む。現在値を取得した後、取得ユニット２２０は、デジタル写真に対するユーザのアクションに基づきユーザの可能な関心レベルを取得し、これらのアクションは、ファイルをブラウズする時間、デジタル写真を印刷するアクション、ユーザによるデジタル写真を編集するアクション、特定ウェブサイトへのデジタル写真のアップロードアクション又は特定人（ユーザの父親など）へのデジタル写真の送信アクションを含むかもしれない。

関連付けユニット２３０は、メタデータの形式により可能な関心レベルとファイルとを関連付けるのに使用される。取得ユニット２２０により取得される可能な関心レベルは、関連付けユニット２３０を介しメタデータの形式によりファイルの一部として格納されるか、又は独立したデータベースに格納することが可能である。関連付けユニット２３０を介しファイルのユーザの可能な関心レベルとファイルとの間の関連付けを確立すると、ユーザは、ファイルの可能な関心レベルのメタデータによってファイルを効果的に管理可能となる。

本発明はまた、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定するコンピュータプログラムプロダクトに設けられる適切にプログラムされたコンピュータによっても実現可能である。コンピュータプログラムは、ファイルに対するユーザのアクションをモニタするコードと、ユーザのアクションに従ってファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するコードと、可能な関心レベルとファイルとをメタデータの形式により関連付けるコードとを含む。

プログラムコードは、マシーンを構成するためプロセッサに供給可能であり、これにより、プロセッサ上で実行されるコードが、上述した機能を実現するユニットを生成する。

図３は、本発明によるファイル再生装置のコンポーネントを示す。本発明の他の課題は、記憶媒体にファイルを格納する格納ユニット３１０と、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する推定装置２００と、可能な関心レベルに従って記憶媒体からファイルを抽出する抽出ユニット３２０と、ファイルを再生する再生ユニット３３０とを有するファイル再生装置を提供することである。ここでは、推定装置２００は、ファイルに対するユーザのアクションをモニタするモニタリングユニット２１０と、ユーザのアクションに従ってファイルのユーザの可能な関心レベルを取得する取得ユニット２２０と、メタデータの形式により可能な関心レベルとファイルとを関連付ける関連付けユニット２３０とを有する。

格納ユニット３１０は、記憶媒体にファイルを格納するのに使用される。格納ユニット３１０はまた、特定形式によりメタデータを格納するのに利用可能である。記憶媒体は、ハードドライブ又はＣＤ−ＲＷなどの他の何れか適切な媒体とすることが可能である。推定ユニット２００は、格納ユニット３１０に格納されているファイルに対するユーザのアクションに基づき、ユーザの可能な関心レベルを推定し、メタデータの形式により可能な関心レベルとファイルとを関連付けるのに使用される。抽出ユニット３２０は、可能な関心レベルを含む条件に従って、格納ユニット３１０からファイルを抽出するよう構成可能である。抽出ユニット３２０によって抽出されるファイルは、再生ユニット３３０上で再生される。

他方、ファイルが再生ユニット３３０上で再生されているとき、ファイルをブラウズするユーザのアクション（時間など）に従って、推定装置２００は、ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定することが可能である。ユーザは、可能な関心レベルに従って再生されるべきファイルを選択することが可能であり、他方、ファイルのユーザの可能な関心レベルは、ファイルの再生に従ってアップロード可能であり、これにより、ユーザにインタラクティブな娯楽体験を提供することができる。

本発明が特定の実施例に関して説明されたが、上記説明に基づき多数の代替、改良及び変形が当業者に明らかであるということは自明である。従って、それは、このようなすべての代替、改良及び変形を添付した請求項の趣旨及び範囲内に属するものとして含めることが意図される。

図１は、本発明によるファイル推奨方法のフローチャートを示す。 図２は、本発明による推定装置のコンポーネントを概略的に示す。 図３は、本発明によるファイル再生装置のコンポーネントを概略的に示す。

Claims (15)

1. ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する方法であって、
   ａ．前記ファイルに対するユーザのアクションをモニタするステップと、
   ｂ．前記ユーザのアクションに従って前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するステップと、
   ｃ．メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付けるステップと、
   を有する方法。
2. 前記ユーザのアクションは、ブラウズ処理、印刷、編集、アップロード処理及び送信の少なくとも１つを有する、請求項１記載の方法。
3. 前記ファイルのコンテンツの関連情報に従って、前記可能な関心レベルを調整するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
4. 前記ファイルは、デジタル写真である、請求項３記載の方法。
5. 前記ファイルは、デジタルビデオのセグメントである、請求項３記載の方法。
6. 前記関連情報は、写真の撮影時間、写真の撮影場所、関係する人々及び質の少なくとも１つを含む、請求項４又は５記載の方法。
7. 前記ステップ（ｂ）は、
   （ｉ）前記可能な関心レベルの利用可能な値を取得するステップと、
   （ｉｉ）前記ユーザのアクションに従って前記利用可能な値を更新するステップと、
   を有する、請求項１記載の方法。
8. 前記ステップ（ｃ）は、前記ファイルに係るデータベースに前記メタデータを格納するステップを有する、請求項１記載の方法。
9. ファイルを推奨する方法であって、
   ａ．前記ファイルに対するユーザのアクションをモニタするステップと、
   ｂ．前記ユーザのアクションに従って、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するステップと、
   ｃ．メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付けるステップと、
   ｄ．前記ユーザからのリクエストと前記メタデータとに従って、前記ユーザに前記ファイルを推奨するステップと、
   を有する方法。
10. 前記ユーザのアクションは、前記ファイルを特定ユーザと共有することであり、
    メタデータの形式により前記特定ユーザの情報を前記ファイルに関連付けるステップをさらに有する、請求項９記載の方法。
11. 前記ユーザのアクションは、前記ファイルと他の特定のファイルとを連続的にブラウズすることであり、
    メタデータの形式により前記特定ファイルの情報を前記ファイルに関連付けるステップをさらに有する、請求項９記載の方法。
12. ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する推定装置であって、
    ａ．前記ファイルに対する前記ユーザのアクションをモニタするモニタリング手段と、
    ｂ．前記ユーザのアクションに従って、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得する取得手段と、
    ｃ．メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付ける関連付け手段と、
    を有する推定装置。
13. 記憶媒体にファイルを格納する格納手段と、
    請求項１２記載の前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定する推定手段と、
    前記可能な関心レベルに従って、前記記憶媒体から前記ファイルを抽出する抽出手段と、
    前記ファイルを再生する再生手段と、
    を有するファイル再生装置。
14. ファイルのユーザの可能な関心レベルを推定するコンピュータプログラムであって、
    （１）前記ファイルに対する前記ユーザのアクションをモニタするコードと、
    （２）前記ユーザのアクションに従って、前記ファイルのユーザの可能な関心レベルを取得するコードと、
    （３）メタデータの形式により前記可能な関心レベルと前記ファイルとを関連付ける関連付けコードと、
    を有するコンピュータプログラム。
15. 請求項１４記載のコンピュータプログラムを有する格納キャリア。

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