JP2008307727A - サーマルプリンタのプラテンローラ - Google Patents

Abstract

【課題】ダイカットラベルシートなどの記録媒体を紙詰まりを起こすことなく搬送することのできるサーマルプリンタのプラテンローラを提案すること。
【解決手段】サーマルプリンタ２のプラテンローラ２３は、ダイカットラベルシート３をサーマルヘッド２２に押し付けるための同一外径のローラ本体部分２３Ａと、この両端に形成したガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒとを備えている。ガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの外周面輪郭形状をローラ本体部分２３Ａよりも小さな寸法の円形あるいは多角形としてある。粘着面が両端部分に形成されているライナーレスラベル、両端縁に粘着剤が付着しているダイカットラベルなどの記録媒体への印刷動作を、紙詰まり、印刷品位の低下を伴うことなく、適切に行うことが可能になる。
【選択図】図１

Description

本発明は、ダイカットラベル、ライナーレスラベルなどのラベル印刷を行うのに適したサーマルプリンタに関し、特に、そのプラテンローラの改良技術に関する。

サーマルプリンタによって印刷されるラベルとしてライナーレスラベルが用いられていることがある。ライナーレスラベルは、裏面の粘着面が剥離シート（ライナー）によって覆われずに露出状態のままとなっている長尺状の感熱式のラベルである。ライナーレスラベルを用いてラベルを作成するサーマルプリンタは、特許文献１、２に開示されている。これらの特許文献にも開示されているように、ライナーレスラベルは一般に同心状に巻き付けられたロール体として提供され、その表面側の印刷面に裏面側の粘着面が接触した状態となっている。したがって、印刷面に粘着面が貼りついてしまうことを防止するために、表面側の印刷面における発色層の表面には剥離剤が塗布されている。

サーマルプリンタによる印刷時には、ロール体から繰り出されたライナーレスラベルは、その表面側の印刷面がサーマルヘッドに向き、その裏面側の粘着面がプラテンローラに向く状態で、サーマルヘッドによる印刷位置を経由して搬送される。印刷位置において、ライナーレスラベルは、その裏面側からプラテンローラによってサーマルヘッドの発熱体表面に押し付けられながら送り出され、サーマルヘッドによって表面側の印刷面に印刷が施される。

また、ラベルとしてはダイカットラベルが用いられることがある。ダイカットラベルは、長尺状の剥離シートの表面に、その長手方向に沿って一定の間隔で貼り付けられている。この構成のダイカットラベルシートも同心状に巻きつけられたロール体の形態で提供される。ロール体から繰り出されたダイカットラベルシートの各ダイカットラベルの表面にサーマルヘッドによって印刷が施され、しかる後に、ダイカットラベルを剥離シートから剥がして使用される。特許文献３にはダイカットラベルに印刷を行うラベルプリンタが開示されている。
特開２０００−５２６１３号公報 特表平９−５０６０５３号公報 特開２００５−２２５６６０号公報

ここで、ライナーレスラベルとして、その裏面の幅方向の両端部分のみが粘着面とされた形式のものが用いられることがある。このライナーレスラベルを使用してサーマルプリンタにより印刷を行うと、プラテンローラには粘着面の部分と、粘着面ではない部分とが接触する。本発明者等は、ライナーレスラベルをサーマルヘッドに押し付けながら搬送するためのプラテンローラの表面の摩耗度合いが場所によって相違し、粘着面でない部分に当たっているプラテンローラの表面部分の摩耗量が粘着面に当たっている部分に比べて早く摩耗し、これらの間に段差ができる現象を確認した。

プラテンローラがこのような摩耗状態に陥ると、プラテンローラによりライナーレスラベルをサーマルヘッドに押し付けているプラテンローラの押し付け力が、当該ライナーレスラベルの幅方向において変動してしまう。摩耗量の多い部分の押し付け力が小さくなり、当該部分がサーマルヘッドによって十分に加熱されなくなり、印刷が薄くなるなどの印刷品質の低下を招いてしまう。

また、裏面の両端部分にのみ粘着面が形成されているライナーレスラベルでは、粘着面に対応させて、その表面の両端部分に剥離剤が塗布されている。したがって、この形式のライナーレスラベルでは、両端部分の表裏に形成されている粘着剤および剥離剤の厚さ分だけ、両端部分が中央部分に比べ厚くなっている。

このため、ライナーレスラベルが受けるプラテンローラによる押し付け力が、当該ライナーレスラベルの幅方向において、両端部分が強く、印刷する部分である中央部分が弱い。この結果、押し付け力の弱い中央部分がサーマルヘッドによって十分に加熱されず、印刷が薄くなるなどの印刷品質の低下を招いてしまうこともある。

一方、ダイカットラベルシートをロール状に巻き付けた構造のロール体では、その製造工程において僅かではあるが、ロール体の両側の円形端面に粘着剤が付着する。このため、ロール体から繰り出されるダイカットラベルシートは、その幅方向の端に粘着剤が付いた状態でプラテンローラに送り込まれる。この結果、ダイカットラベルシートの両端に接触するプラテンローラの両端部分に粘着剤が付着してしまう。プラテンローラに粘着剤が付着すると、プラテンローラによって押し付けられながら搬送されるダイカットラベルシートが当該プラテンローラに貼り付き、紙詰まり状態に陥るおそれがある。

本発明の課題は、ライナーレスラベルなどの記録媒体をサーマルヘッドに押し付ける押し付け力をラベル幅方向においてバラツキなく一定に保持できるサーマルプリンタのプラテンローラを提案することにある。

また、本発明の課題は、ダイカットラベルシートなどの記録媒体が紙詰まりを起こすことなく搬送することのできるサーマルプリンタのプラテンローラを提案することにある。

上記の課題を解決するために、本発明は、サーマルヘッドに対して相対的に押し付けられた状態に保持され、当該サーマルヘッドに記録媒体を押し付けながら搬送するために用いるサーマルプリンタのプラテンローラにおいて、
記録媒体を前記サーマルヘッドに押し付けながら搬送するためのローラ本体部分と、
このローラ本体部分の少なくとも一方の軸端に形成されているガイドローラ部分とを備えており、
前記ローラ本体部分は、その軸線方向の全幅に亘って同一外径寸法の円形外周面を備えており、
前記ガイドローラ部分の外周面の輪郭形状は、前記ローラ本体部分の外径円よりも小さな円形あるいは多角形であることを特徴としている。

ここで、前記ガイドローラ部分は、その軸線方向の全長に亘って外径寸法が同一の円形外周面を備えたものとすることができる。また、前記ガイドローラ部分は、前記ローラ本体部分の側から軸線方向に沿って外径寸法が漸減しているテーパ状の円形外周面を備えたものとすることができる。

一方、前記ガイドローラ部分は、前記ローラ本体部分の軸端に一体形成されているもの、あるいは、当該軸端に固定されているものとすることができる。また、前記ローラ本体部分の前記軸端から突出しているローラ軸部分に、回転自在の状態で支持されているものとすることもできる。

本発明のサーマルプリンタのプラテンローラは、その一方の軸端部分あるいは両側の軸端部分に、ガイドローラ部分が取り付けられている。ガイドローラ部分は、記録媒体をサーマルヘッドに押し付けるためのローラ本体部分の外径寸法よりも小さい。

例えば、幅方向の両端部分が粘着面とされているライナーレスラベルを印刷する場合には、プラテンローラのローラ本体部分の軸線方向の長さを、ライナーレスラベルの両端部分の粘着面の間に収まる寸法、換言するとライナーレスラベルの印刷領域の幅寸法に対応する寸法にしておけばよい。このようにすれば、ライナーレスラベルにおける印刷領域のみがプラテンローラによってサーマルヘッドに押し付けられながら搬送され、プラテンローラは、ライナーレスラベルの裏面における粘着剤が塗布されている領域には接触しない。よって、プラテンローラの表面に偏摩耗が発生し、ライナーレスラベルをサーマルヘッドに押し付けるための力がライナーレスラベルの幅方向においてばらつき、これによって印刷品位が低下する、という弊害も防止できる。

同様に、ダイカットラベルシートを印刷する場合には、プラテンローラのローラ本体部分の軸線方向の長さを、ダイカットラベルシートの全幅よりも僅かに短い寸法にしておけばよい。このようにすれば、製造工程において粘着剤などが付着しているダイカットラベルシートの両端縁は、プラテンローラの軸端部分を規定している小径のガイドローラ部分に対峙した位置を通過する。ガイドローラ部分はダイカットラベルシートの両端縁に押し付けられることはないので、当該両端縁に付着している粘着剤がガイドローラ部分の表面に付着し、そこに堆積することが防止あるいは抑制される。よって、プラテンローラの表面に付着した粘着剤に起因して、ダイカットラベルシートがプラテンローラ表面に貼り付いて紙詰まり状態に陥るという弊害を防止あるいは抑制できる。

ここで、ライナーレスラベル、ダイカットラベルシートなどの記録媒体を搬送する際には、プラテンローラに直接接触しない端部分、すなわち、ローラ本体部分の軸端から外れている記録媒体の端部分を適切にガイドしないと、紙詰まりの原因になる可能性がある。例えば、ライナーレスラベルの端部分を、プリンタフレームなどに固定したガイド部材を用いてガイドすると、僅かな接触が生じても、当該ライナーレスラベルの粘着剤の粘着力によって搬送負荷が増加し、紙詰まりの原因となってしまう。同様に、ダイカットラベルシートの端部分を、プリンタフレームなどに固定したガイド部材を用いてガイドした場合においても、僅かな接触が生じても、当該ダイカットラベルシートの端部分に付着している粘着剤の粘着力によって搬送負荷が増加し、紙詰まりの原因となってしまう。

本発明のプラテンローラでは、記録媒体をサーマルヘッドに押し付けるためのローラ本体部分の軸端に、それよりも小さなガイドローラ部分が取り付けられている。ガイドローラ部分はライナーレスラベルなどの記録媒体の端部分に押し付けられることがない。また、ガイドローラ部分はローラ本体部分と共に回転し、あるいは、回転自在の状態に保持されている。したがって、ガイドローラ部分によって、搬送負荷の増加を招くことなく、粘着剤が付いているライナーレスラベルなどの記録媒体の端部分を適切にガイドすることができる。

次に、本発明のサーマルプリンタは、上記構成のプラテンローラを有していることを特徴としている。ここで、サーマルプリンタは、記録媒体がロール状に巻き付けられた構成のロール体を収納するためのロール体収納部と、このロール体収納部に収納されたロール体から繰り出される記録媒体を前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路とを備えた構成とすることができる。

本発明のプラテンローラは、記録媒体をサーマルヘッドに押し付けるための同一外径のローラ本体部分と、この一端あるいは両端に形成したガイドローラ部分とを備えており、ガイドローラ部分の外周面輪郭形状をローラ本体部分よりも小さな寸法の円形あるいは多角形としてある。

この構成のプラテンローラを用いることにより、粘着面が両端部分に形成されているライナーレスラベル、両端縁に粘着剤が付着しているダイカットラベルなどの記録媒体への印刷動作を、紙詰まり、印刷品位の低下を伴うことなく、適切に行うことが可能になる。

以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。

（実施の形態１）
図１は本発明を適用したダイカットラベルシートの印刷システムを示す概略構成図である。本実施の形態に係る印刷システム１は、サーマルプリンタ２と、このサーマルプリンタ２によって印刷される長尺状のダイカットラベルシート３が同心状に巻き付けられた構造のロール体３Ａとを有している。ダイカットラベルシート３は、長尺状の一定幅の剥離シート３１と、この剥離シート３１の表面に貼り付けられた感熱式のダイカットラベル３２とを備えている。ダイカットラベル３２は剥離シート３１とほぼ同一幅の長方形のものであり、剥離シート３１の表面に、その長手方向に沿って一定間隔で貼り付けられている。この構成のダイカットラベルシート３はその表面が外側に向く状態で同心状に巻き付けられている。

サーマルプリンタ２は、ロール体３Ａが収納されるロール体収納部２１と、ここに収納されたロール体３Ａから繰り出されるダイカットラベルシート３の各ダイカットラベル３ｂに印刷を行うためのサーマルヘッド２２と、このサーマルヘッド２２にダイカットラベルシート３の表面を押し付けながら搬送するためのプラテンローラ２３と、サーマルヘッド２２の印刷位置を経由する搬送経路に沿ってダイカットラベルシート３を案内するための搬送路２４（図においては太い一点鎖線で示してある。）と、各部の駆動制御を司る駆動制御部２０とを備えている。サーマルヘッド２２の印刷位置の下流側にはラベル発行口２５が形成されており、ここにはカッタ２６が配置されている。印刷後のダイカットラベルシート３はカッタ２６によって幅方向に切断される。これにより、剥離シート付きのダイカットラベル３２が１枚ずつ得られる。あるいは、複数枚のダイカットラベル３２が剥離シート３１に貼り付けられた状態のものが得られる。

（プラテンローラ）
図２（ａ）はプラテンローラの形状を示すための説明図であり、図２（ｂ）は印刷状態におけるプラテンローラ、サーマルヘッドおよびダイカットラベルシートの状態を示す説明図である。

サーマルプリンタ２のプラテンローラ２３は、全体としてはダイカットラベルシート３の幅寸法Ｌ（３）よりも長い軸長Ｌ（２３）を有している。また、プラテンローラ２３は、ダイカットラベルシート３の幅寸法Ｌ（３）よりも僅かに短い長さＬ（２３Ａ）の同一外径のローラ本体部分２３Ａと、このローラ本体部分２３Ａの両側に同軸状態に形成されているガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒとを備えている。ガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒはローラ本体部分２３Ａよりも小径であり、これらの間には円環状の段差面２３ａ、２３ｂが付いている。本例のプラテンローラ２３は左右対称な形状をしており、ガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは同一径で同一長さである。これらガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの両端面からは外方に向けて同軸状態でローラ軸２３ｃ、２３ｄが突出しており、サーマルプリンタ２の装置フレーム（図示せず）によって回転自在の状態で支持されている。

この形状の段付きプラテンローラ２３では、そのローラ本体部分２３Ａがダイカットラベルシート３の裏面に押し付けられる。しかるに、その両側の軸端部分を規定しているガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは、ダイカットラベルシート３に接触しない状態、または、僅かに接触するか、あるいは、極小さな押し付け力で接触した状態になる。このようなガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの接触、非接触状態は、ローラ本体部分２３Ａとの間の半径差に応じて定まる。

この構成のダイカットラベルの印刷システム１の印刷動作を説明する。ロール体収納部２１に収納されているロール体３Ａから繰り出されるダイカットラベルシート３は、その表面、すなわちダイカットラベル３２が貼り付けられている側がサーマルヘッド２２を向き、その裏面側がプラテンローラ２３を向く状態で搬送路２４に沿って搬送されてサーマルヘッド２２の印刷位置に至る。

サーマルヘッド２２の印刷位置においては、図２（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２２における発熱体（図示せず）が配列されている表面２２ａに、ダイカットラベル３ｂの表面（印刷領域）がプラテンローラ２３のローラ本体部分２３Ａによって押し付けられた状態で搬送される。ダイカットラベルシート３は、搬送路２４に沿って、その幅方向の中心がプラテンローラ２３およびサーマルヘッド２２の幅方向の中心に一致する状態で、これらの間に送り込まれる。

プラテンローラ２３のローラ本体部分２３Ａの長さＬ（２３）はダイカットラベルシート３の幅寸法Ｌ（３）よりも僅かに狭いので、ダイカットラベルシート３の両端縁部分がローラ本体部分２３Ａの表面に接することはない。また、プラテンローラ２３の左右の小径のガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒによって、ダイカットラベルシート３の両端部分がサーマルヘッド２２の側に押し付けられることはない。

プラテンローラ２３の両側の小径のガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは、ダイカットラベルシート３の両端部分に接触しないか、または、接触しても僅かの力で押し付けられているのみである。よって、これらのガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒがダイカットラベルシート３の両端部分に押し付けられて、当該両端部分に付着していた粘着剤がガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの表面に付着してしまうことを防止あるいは抑制できる。この結果、粘着剤が付着したガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒにダイカットラベルシート３が貼り付いて紙詰まり状態に陥るという弊害を防止できる。

また、ガイドローラ部分２３Ｌ、２３Ｒがダイカットラベルシート３の両端部分に強く押し付けられ、そこに付着している粘着剤の粘着力に起因して、プラテンローラ２３に大きな回転負荷が作用することもない。よって、ダイカットラベルシート３の搬送を滑りなく正確に行うことができる。

なお、上記のサーマルプリンタ２はロール体収納部２１が備わったものであるが、別置きのダイカットラベルシート供給装置からサーマルプリンタにダイカットラベルシートを供給してラベル印刷を行うようにしてもよい。

（プラテンローラの各種形状）
図３は上記のプラテンローラ２３の代わりに用いることのできるプラテンローラの例を示す説明図である。図３（ａ）に示すプラテンローラ２３（１）は、同一外径のローラ本体部分２３Ａの両側の軸端に同軸状態で、先細りとなるように外径が漸減しているテーパ状ガイドローラ部分２３Ｌ（１）、２３Ｒ（１）を備えている。図３（ｂ）に示すプラテンローラ２３（２）は、同一外径のローラ本体部分２３Ａの両側の軸端に同軸状態で、当該ローラ本体部分２３Ａの外径円に内接する正六角形輪郭のガイドローラ部分２３Ｌ（２）、２３Ｒ（２）を備えている。

（実施の形態２）
図４は、本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムを示す概略構成図である。本実施の形態に係る印刷システム１００は、サーマルプリンタ１０２と、このサーマルプリンタ１０２によって印刷される長尺状の感熱式のライナーレスラベル１０３が同心状に巻き付けられた構造のロール体１０３Ａの組み合わせから構成されている。

サーマルプリンタ１０２は、ロール体１０３Ａが収納されるロール体収納部１２１と、ここに収納されたロール体１０３Ａから繰り出されるライナーレスラベル１０３に印刷を行うためのサーマルヘッド１２２と、このサーマルヘッド１２２にライナーレスラベル１０３を押し付けながら搬送するためのプラテンローラ１２３と、サーマルヘッド１２２の印刷位置を経由する搬送経路に沿ってライナーレスラベル１０３を案内するための搬送路１２４（図においては太い一点鎖線で示してある。）と、各部の駆動制御を司る駆動制御部１２０とを備えている。サーマルヘッド１２２の印刷位置の下流側にはラベル発行口１２５が形成されており、ここにはカッタ１２６が配置されている。印刷後のライナーレスラベルはカッタ１２６によって幅方向に切断され、所定長さのラベルが得られるようになっている。

図５はライナーレスラベル１０３を示す表面図、裏面図および断面構成図である。ライナーレスラベル１０３は、一定幅の長尺状の基材１３１と、この基材１３１の裏面における幅方向の両端部分に形成した粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒと、基材１３１の表面全体を覆う状態に形成した一定厚さの発色剤塗布層１３３と、この発色剤塗布層１３３の表面における幅方向の両端部分に形成した剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒとを備えている。ライナーレスラベル１０３の表面側においては、左右の剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒの間の部分は発色剤塗布層１３３が露出した印刷領域１３５となっている。また、ライナーレスラベル１０３の裏面側においては、左右の粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒの間の部分は基材１３１の裏面が露出したままの非粘着剤領域１３６となっている。

なお、本例のライナーレスラベル１０３は幅方向において左右対称な構造となっており、左右の粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒは同一厚さおよび同一幅であり、剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒも同一厚さおよび同一幅となっている。また、剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒの幅は粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒの幅よりもわずかに広い幅に設定され、これらの粘着剤塗布層を完全に覆うことができるようになっている。このようにして、粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒが印刷領域１３５の部分に付着しないようにしている。

ライナーレスラベル１０３は、その表面側の発色剤塗布層１３３および剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒが外側を向く状態で同心状に巻き付けられて図１に示すロール体１０３Ａが形成されている。ロール体１０３Ａとなった状態では、ライナーレスラベル１０３の裏面側の粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒが表面側の剥離剤塗布層１３４Ｌ、３４Ｒに重なった状態となっている。また、表面側の印刷領域１３５には裏面側の非粘着剤領域１３６が重なった状態となっている。

図６（ａ）はプラテンローラの形状を示すための説明図であり、図６（ｂ）は印刷状態におけるプラテンローラ、サーマルヘッドおよびライナーレスラベルの状態を示す説明図である。

サーマルプリンタ１０２のプラテンローラ１２３は、ライナーレスラベル１０３における剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒが形成されていない印刷領域１３５の幅寸法Ｌ（１３５）に対応する長さの同一外径のローラ本体部分１２３Ａと、このローラ本体部分１２３Ａの両側に同軸状態に形成されているガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒとを備えている。ガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒはローラ本体部分１２３Ａよりも小径であり、これらの間には円環状の段差面１２３ａ、１２３ｂが付いている。本例のプラテンローラ１２３は左右対称な形状をしており、小径のガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒは同一径で同一長さである。これらガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒの両端面からは外方に向けて同軸状態でローラ軸１２３ｃ、１２３ｄが突出しており、サーマルプリンタ１０２の装置フレーム（図示せず）によって回転自在の状態で支持されている。

ここで、段差付きのプラテンローラ１２３における中央のローラ本体部分１２３Ａの長さ寸法Ｌ（１２３Ａ）はライナーレスラベル１０３における表面側の印刷領域１３５の幅寸法Ｌ（１３５）とほぼ同一に設定されている。ライナーレスラベル１０３の裏面側の非粘着剤領域１３６の幅は、印刷領域１３５の幅よりもわずかに広いので、図６（ｂ）に示すように、プラテンローラ１２３のローラ本体部分１２３Ａは、ライナーレスラベル１０３の裏面側の非粘着剤領域１３６にのみ当接し、その両側の粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒには接触しない。また、中央のローラ本体部分１２３Ａと左右のガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒの段差寸法、すなわち、これらの半径差は、たとえば、ライナーレスラベル１０３の粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒと剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒの合計厚さにほぼ等しい寸法に設定されている。したがって、プラテンローラ１２３の両側のガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒは、ライナーレスラベル１０３に対して大きな力で押し付けられることはなく、単に接触するか、あるいは、小さな押し付け力で接触した状態になる。ライナーレスラベル１０３において、基材１３１に発色剤塗布層１３３を設けたのみの部分と、それに粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒと剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒを設けた部分との、紙厚の差によりライナーレスラベル１０３が受ける押し付け力に差が生じ、印刷品位が低下することも回避できる。

なお、本例では、サーマルヘッド１２２による印刷範囲を、プラテンローラ１２３のローラ本体部分２３Ａの長さ、したがって、ライナーレスラベル１０３の印刷領域１３５の幅とほぼ同一としてある。

この構成のライナーレスラベルの印刷システム１００の印刷動作を説明する。ロール体装填部１２１に収納されているロール体１０３Ａから繰り出されるライナーレスラベル１０３は、その表面側がサーマルヘッド１２２を向き、その裏面側がプラテンローラ１２３を向く状態で搬送路１２４に沿って搬送されてサーマルヘッド１２２の印刷位置に至る。

サーマルヘッド１２２の印刷位置においては、図６（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１２２における発熱体（図示せず）が配列されている表面１２２ａに、ライナーレスラベル１０３の表面側の印刷領域１３５がプラテンローラ１２３のローラ本体部分１２３Ａによって押し付けられた状態で印刷されると共に搬送される。ライナーレスラベル１０３は、搬送路１２４に沿って、その幅方向の中心がプラテンローラ１２３およびサーマルヘッド１２２の幅方向の中心に一致する状態で、これらの間に送り込まれる。

プラテンローラ１２３のローラ本体部分１２３Ａの長さＬ（１２３）はライナーレスラベル１０３の印刷領域１３５の幅寸法Ｌ（１３５）とほぼ同一であり、裏面側の非粘着剤領域１３６の幅よりも僅かに狭い。また、プラテンローラ１２３の左右のガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒによってライナーレスラベル１０３の両端部分がサーマルヘッド１２２の側に押し付けられることはない。

したがって、ライナーレスラベル１０３の印刷領域１３５のみがサーマルヘッド１２２の表面１２２ａに所定の押圧力で押し付けられ、当該印刷領域１３５に印刷が施される。印刷領域１３５は、ロール体１０３Ａの状態において基材１３１の裏面に重なっていた部分であり、粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒには重なっておらず、剥離剤も塗布されていない。よって、印刷領域１３５がサーマルヘッド１２２の表面１２２ａに押し付けられても、粘着剤あるいは剥離剤がサーマルヘッド１２２に付着することがない。よって、ライナーレスラベル１０３の粘着剤、剥離剤がサーマルヘッド１２２の表面１２２ａに付着して溜まり、印刷品位が低下するという弊害が発生しない。ライナーレスラベル１０３において、基材１３１に発色剤塗布層１３３を設けたのみの部分と、それに粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒと剥離剤塗布層１３４Ｌ、１３４Ｒを設けた部分との、紙厚の差によりライナーレスラベル１０３が受ける押し付け力に差が生じ、印刷品位が低下することも回避できる。

また、ライナーレスラベル１０３を押し付けているプラテンローラ１２３では、その中央部分のローラ本体部分１２３Ａのみが所定の押圧力でライナーレスラベル１０３の裏面を押し付けており、押し付け部分は非粘着剤領域１３６である。したがって、プラテンローラ１２３が粘着剤に押し付けられて回転して粘着剤に接している部分と非粘着剤領域１３６と接する部分の間に偏摩耗が発生してしまう、という弊害が起きない。よって、ローラ本体部分１２３Ａが部分的に摩耗して押圧力にばらつきができ、これに起因して印刷品位が低下するという弊害も発生しない。

さらには、プラテンローラ１２３の両側の小径のガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒは粘着剤塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒに単に接触し、あるいは僅かの力で押し付けられているのみである。よって、これらのガイドローラ部分１２３Ｌ、１２３Ｒは、ライナーレスラベル１０３の両端部分をガイドするためのガイド部材として機能するが、粘着剤に押し付けられてプラテンローラ１２３に大きな回転負荷が作用することがないので、ライナーレスラベル１０３の搬送を滑りなく正確に行うことができる。

上記のライナーレスラベル１０３では、幅方向の両端部分に粘着剤塗布層、および、これに対応させて剥離剤塗布層を形成している。幅方向の一方の端部分にのみ粘着剤塗布層および剥離剤塗布層が形成されたライナーレスラベル１０３を用いることも可能である。この場合には、これに対応させて、プラテンローラのローラ部分およびガイドローラ部分の形成領域を決めればよい。

次に、粘着剤塗布層、剥離剤塗布層としては、一定厚さの塗布層とする代わりに、メッシュ状、ドット状、ストライプ状に粘着剤、剥離剤を塗布した形態の塗布層としてもよい。

また、粘着材塗布層１３２Ｌ、１３２Ｒと接するプラテンローラ１２３の部分は、その表面を樹脂加工やエンボス加工が施されていてもよい。

さらに、上記のサーマルプリンタはロール体装填部が備わったものであるが、別置きのライナーレスラベル供給装置からラベルプリンタにライナーレスラベルを供給してラベル印刷を行うようにしてもよい。

本発明を適用したダイカットラベルの印刷システムの概略構成図である。 プラテンローラ、サーマルヘッド、ダイカットラベルシールの関係を示す説明図である。 プラテンローラの別の形状を示す説明図である。 本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムの概略構成図である。 ライナーレスラベルの表面図、裏面図および断面構成図である。 プラテンローラ、サーマルヘッド、ライナーレスラベルの関係示す説明図である。

符号の説明

１ 印刷システム、２ サーマルプリンタ、３ ダイカットラベルシート、３Ａ ロール体、２０ 駆動制御部、２１ ロール体装填部、２２ サーマルヘッド、２２ａ 表面、２３，２３（１），２３（２） プラテンローラ、２３Ａ ローラ本体部分、２３Ｌ，２３Ｒ，２３Ｌ（１），２３Ｒ（１），２３Ｌ（２），２３Ｒ（２） ガイドローラ部分、２３ａ，２３ｂ 段差面、２３ｃ，２３ｄ ローラ軸、２４ 搬送路、２５ ラベル発行口、２６ カッタ、３１ 剥離シート、１００ 印刷システム、１０２ サーマルプリンタ、１０３ ライナーレスラベル、１０３Ａ ロール体、１２０ 駆動制御部、１２１ ロール体装填部、１２２ サーマルヘッド、１２２ａ 表面、１２３ プラテンローラ、１２３Ａ ローラ本体部分、１２３Ｌ，１２３Ｒ ガイドローラ部分、１２３ａ，１２３ｂ 段差面、１２３ｃ，１２３ｄ ローラ軸、１２４ 搬送路、１２５ ラベル発行口、１２６ カッタ、１３１ 基材、１３２Ｌ，１３２Ｒ 粘着材塗布層、１３３ 発色剤塗布層、１３４Ｌ，１３４Ｒ 剥離剤塗布層、１３５ 印刷領域、１３６ 非粘着剤領域

Claims (6)

1. サーマルヘッドに対して相対的に押し付けられた状態に保持され、当該サーマルヘッドに記録媒体を押し付けながら搬送するために用いるサーマルプリンタのプラテンローラであって、
   記録媒体を前記サーマルヘッドに押し付けながら搬送するためのローラ本体部分と、
   このローラ本体部分の少なくとも一方の軸端に形成されているガイドローラ部分とを備えており、
   前記ローラ本体部分は、その軸線方向の全幅に亘って同一外径寸法の円形外周面を備えており、
   前記ガイドローラ部分の外周面の輪郭形状は、前記ローラ本体部分の外径円よりも小さな円形あるいは多角形であることを特徴とするサーマルプリンタのプラテンローラ。
2. 請求項１に記載のサーマルプリンタのプラテンローラにおいて、
   前記ガイドローラ部分は、その軸線方向の全長に亘って外径寸法が同一の円形外周面を備えていることを特徴とするサーマルプリンタのプラテンローラ。
3. 請求項１に記載のサーマルプリンタのプラテンローラにおいて、
   前記ガイドローラ部分は、前記ローラ本体部分の側から軸線方向に沿って外径寸法が漸減しているテーパ状の円形外周面を備えていることを特徴とするサーマルプリンタのプラテンローラ。
4. 請求項１に記載のサーマルプリンタのプラテンローラにおいて、
   前記ローラ本体部分の前記軸端から突出しているローラ軸部分に、前記ガイドローラ部分が回転自在の状態で支持されていることを特徴とするサーマルプリンタのプラテンローラ。
5. 請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載のプラテンローラを有していることを特徴とするサーマルプリンタ。
6. 請求項５に記載のサーマルプリンタにおいて、
   記録媒体がロール状に巻き付けられた構成のロール体を収納するためのロール体収納部と、
   このロール体収納部に収納されたロール体から繰り出される記録媒体を前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路とを有していることを特徴とするサーマルプリンタ。

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