JP2008242760A - 印刷支援システム、及び、印刷支援プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツデータに基づく印刷に際し、種々の印刷設定が行われても、印刷結果の可読性を維持できる印刷支援システム、印刷支援プログラム及び可読性推定方法を提供する。
【解決手段】印刷支援システムが適用されたホスト端末１００は、印刷設定を含む印刷ジョブ定義データを取得する印刷ジョブ定義データ取得部１０１と、印刷設定に応じた最小可読文字サイズを記憶する最小可読文字サイズＤＢ１０３と、印刷ジョブ定義データ及び最小可読文字サイズＤＢ１０３に記憶する最小可読文字サイズ情報に基づいて印刷結果の可読性を推定する可読性推定部１０５と、を備えて構成される。可読性推定部１０５により印刷結果が可読でないと推定された場合には提示確認部１０６によりユーザに通知することで、印刷失敗を防止できる。
【選択図】図１

Description

本発明は印刷ジョブ定義データを用いてコンテンツデータに基づく印刷を実行する印刷システムに適用される印刷支援システム及び印刷支援プログラムに関する。

一般に、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（米国Ａｄｏｂｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ社の商標）などのページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）などにより記述されたコンテンツデータに基づく印刷を行うときに、印刷ジョブに関する情報を記述した印刷ジョブ定義データ（ＤＰＡ：Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ、ＪＤＦ：Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ等）を用いて印刷を制御する方法が知られている。印刷ジョブ定義データは、印刷装置設定データ（ＰＪＬ：Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ等）に変換され、これに基づき印刷装置の設定が行われる。

ところで、コンテンツデータをプリンタで印刷するとき、文字サイズの設定によっては印刷された文字が読めなくなってしまうことがある。これに対し、特許文献１では、文字サイズが可読性を損なわないように指定した値より小さくならない範囲で、印刷物の１ページ中にコンテンツデータの複数ページをレイアウトする技術が示されている。
特開２００６−２５６１６２号公報

しかしながら、印刷装置毎、また同じ印刷装置であっても、解像度や用紙、インクの種類などにより、文字が滲んでしまい同じ文字サイズでも読めない印刷結果となることもある。したがって、実際に印刷してみないことには、印刷結果が可読であるか分からず、上記特許文献１のように可読性を損なわない文字サイズを設定したとしても可読性が保証できないという問題があった。
本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、種々の印刷設定が行われても、印刷結果の可読性を維持できる印刷支援システム及び印刷支援プログラムを提供することをその目的とする。

［形態１］ 上記問題点を解決するために、形態１による印刷支援システムは、
印刷ジョブ定義データを取得する印刷ジョブ定義データ取得手段と、
前記印刷ジョブ定義データを用いて最小印刷文字サイズを算出する最小印刷文字サイズ算出手段と、
前記印刷ジョブ定義データに対応する最小可読文字サイズ情報を取得する最小可読文字サイズ取得手段と、
前記最小印刷文字サイズ算出手段により算出した最小印刷文字サイズ、及び、前記最小可読文字サイズ取得手段により取得した最小可読文字サイズ情報を用いて、印刷結果の文字の可読性を推定する可読性推定手段と、
前記可読性推定手段により可読でないと推定した場合に、前記印刷ジョブ定義データの適用について決定する決定手段と、
を備えることを特徴とする。

このように構成することで、最小可読文字サイズ取得手段により印刷ジョブ定義データに従って印刷するときの最小印刷文字サイズ情報が取得され、最小可読文字サイズ取得手段により印刷ジョブ定義データに従って印刷するときの最小可読文字サイズが取得され、これらに基づき可読性推定手段により印刷結果の文字の可読性が推定される。そして、可読でないと推定される場合には、決定手段によりユーザに提示され、前記印刷ジョブ定義データを適用するかの決定が行われる。これにより、可読性を保ちにくいインクや、印刷媒体などを用いる場合にも、印刷ジョブ定義データに対応して最小可読文字サイズ情報が取得されるため、正確に印刷結果の可読性が推定され、印刷の失敗を防止できる。

ここで、印刷ジョブ定義データは、印刷ジョブを定義し印刷処理に用いられるデータであり、印刷処理により最終生成物として所望の印刷物の仕様を記述した印刷ジョブ仕様データ、及び、印刷装置に関わる設定を記述した印刷ジョブ設定データの双方を包括する概念である。具体的には、印刷ジョブ仕様データは、例えば、印刷装置の指定、印刷媒体の種類、印刷仕上がり体裁、印刷部数、両面印刷方法、印刷対象となるコンテンツデータの、並びに使用するインクの種類に関する情報を含む。また、印刷ジョブ設定データは、例えば、面付け（折り、断裁を経て仕上がりサイズになるように、用紙の一面に複数ページを割り付けて印刷すること）する際に用いる用紙のサイズ、面付方法、面付における詳細な座標情報、折り方法および断裁位置に関する情報が含まれる。

また、印刷文字サイズとは、印刷するときに設定される文字サイズ（フォントサイズ）であり、コンテンツデータについて本来設定されている文字サイズと区別するために印刷文字サイズと記述する。つまり、印刷に際し、印刷レイアウトに合わせて拡大又は縮小等を行う場合には当該拡大又は縮小後の文字サイズが印刷文字サイズである。
また、最小可読文字サイズ取得手段は、最小可読文字サイズ情報そのものを記憶装置等から取得する場合に限らず、数式や相対値等を用いて演算処理を行うことで最小可読文字サイズ情報を算出し、取得するような場合を含む。
なお、本システムは、単一の装置、端末その他の機器として実現するようにしてもよいし、複数の装置、端末その他の機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。

［形態２］ さらに、形態２による印刷支援システムは、形態１において、
前記決定手段は、印刷の実行を取り消すかについて、ユーザに提示して決定させる提示確認部を備え、
前記決定手段が前記ユーザの決定入力に応じ印刷の実行を取り消すことを決定した場合に、印刷の実行を取り消す印刷実行制御手段を備えることを特徴とする。

このように構成することで、可読性推定手段により印刷結果が可読でないと推定された場合に、ユーザは印刷の実行を中止できるので、文字の可読性が損なわれた失敗印刷を防止できる。
なお、確認提示部による提示には、表示の場合のほか、音声等で知らせる場合を含む。以下、形態３及び４において同じである。

［形態３］ さらに、形態３による印刷支援システムは、形態１において、
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
前記決定手段は、前記印刷ジョブ定義データ及び前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補を提示し、それらのいずれを適用するかをユーザに決定させる提示確認部を備え、
前記決定手段が前記ユーザの決定入力に応じ前記代替候補の適用を決定した場合に、前記印刷ジョブ定義データを変更する印刷ジョブ定義データ変更手段を備えることを特徴とする。
このように構成することで、可読性推定手段により印刷結果が可読でないと推定された場合に、代替候補取得手段により印刷ジョブ定義データの代替候補されるので、ユーザは適切な代替候補を選択して印刷ジョブ定義データを変更できる。これにより、変更後の印刷ジョブ定義データを用いることで、文字の可読性が損なわれた失敗印刷を防止できる。

［形態４］ さらに、形態４による印刷支援システムは、形態１において、
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
前記決定手段は、前記印刷ジョブ定義データ及び前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補を提示し、それらのいずれを適用するかをユーザに決定させる提示確認部を備え、
前記決定手段が前記ユーザの決定入力に応じ適用を決定した前記印刷ジョブ定義データ又は前記代替候補に従って、印刷を実行させる印刷実行制御手段を備えることを特徴とする。
このように構成することで、可読性推定手段により印刷結果が可読でないと推定された場合に、代替候補取得手段により印刷ジョブ定義データの代替候補されるので、ユーザは適切な代替候補を選択して印刷を実行させることができ、文字の可読性が損なわれた失敗印刷を防止できる。

［形態５］ さらに、形態５による印刷支援システムは、形態１において、
前記決定手段は、印刷の実行取り消しを自動で決定し、
前記決定手段による決定結果に従って、印刷の実行を取り消す印刷実行制御手段を備えることを特徴とする。
このように構成することで、可読性推定手段により印刷結果が可読でないと推定された場合に、システムにより自動的に印刷の実行の取り消しが判定される。このため、文字の可読性が損なわれた失敗印刷を防止できる。

［形態６］ さらに、形態６による印刷支援システムは、形態１において、
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
前記決定手段は、前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補の適用を自動で決定し、
前記決定手段による決定結果に従って、前記印刷ジョブ定義データを変更する印刷ジョブ定義データ変更手段を備えることを特徴とする。
このように構成することで、可読性推定手段により印刷結果が可読でないと推定された場合に、システムにより自動的に印刷ジョブ定義データが適切な代替候補の内容に変更される。これにより、当該変更後の印刷ジョブ定義データを用いることで、印刷結果の可読性を維持できる。

［形態７］ さらに、形態７による印刷支援システムは、形態１において。
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
前記確認提示手段は、前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補の適用を自動で決定し、
前記決定手段により決定した前記代替候補に従って、印刷を実行させる印刷実行制御部を備えることを特徴とする。
このように構成することで、可読性推定手段により印刷結果が可読でないと推定された場合に、システムにより自動的に適切な代替候補を用いて印刷が実行される。これにより、可読性の損なわれた失敗印刷を防止でき、迅速に適切な印刷結果を得ることができる。

［形態８］ さらに、形態８による印刷支援プログラムは、
印刷ジョブ定義データを取得する印刷ジョブ定義データ取得ステップと、
前記印刷ジョブ定義データを用いて最小印刷文字サイズを算出する最小印刷文字サイズ算出ステップと、
前記印刷ジョブ定義データに対応する最小可読文字サイズ情報を取得する最小可読文字サイズ取得ステップと、
前記最小印刷文字サイズ算出ステップにより算出した最小印刷文字サイズ、及び、前記最小可読文字サイズ取得ステップにより取得した最小可読文字サイズ情報を用いて、印刷結果の文字の可読性を推定する可読性推定ステップと、
前記可読性推定ステップにより可読でないと推定した場合に、前記印刷ジョブ定義データの適用について決定する決定ステップと、
からなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。

［形態９］さらに、形態９による印刷支援プログラムは、形態８において、
前記決定ステップは、印刷の実行を取り消すかについて、ユーザに提示して決定させる提示確認ステップを含み、
前記決定ステップが前記ユーザの決定入力に応じ印刷の実行を取り消すことを決定した場合に、印刷の実行を取り消す印刷実行制御ステップを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。

［形態１０］さらに、形態１０による印刷支援プログラムは、形態８において、
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得ステップを含み、
前記決定ステップは、前記印刷ジョブ定義データ及び前記代替候補取得ステップにより取得される前記代替候補を提示し、それらのいずれを適用するかをユーザに決定させる提示確認ステップを含み、
前記決定ステップが前記ユーザの決定入力に応じ前記代替候補の適用を決定した場合に、前記印刷ジョブ定義データを変更する印刷ジョブ定義データ変更ステップを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態３の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。

［形態１１］さらに、形態１１による印刷支援プログラムは、形態８において、
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得ステップを含み、
前記決定ステップは、前記印刷ジョブ定義データ及び前記代替候補取得ステップにより取得される前記代替候補を提示し、それらのいずれを適用するかをユーザに決定させる提示確認ステップを含み、
前記決定ステップが前記ユーザの決定入力に応じ適用を決定した前記印刷ジョブ定義データ又は前記代替候補に従って、印刷を実行させる印刷実行制御ステップを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。

［形態１２］さらに、形態１２による印刷支援プログラムは、形態８において、
前記決定ステップは、印刷の実行取り消しを自動で決定し、
前記決定ステップによる決定結果に従って、印刷の実行を取り消す印刷実行制御ステップを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態５の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。

［形態１３］さらに、形態１３による印刷支援プログラムは、形態８において、
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得ステップを含み、
前記決定ステップは、前記代替候補取得ステップにより取得される前記代替候補の適用を自動で決定し、
前記決定ステップによる決定結果に従って、前記印刷ジョブ定義データを変更する印刷ジョブ定義データ変更ステップを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態６の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。

［形態１４］さらに、形態１４による印刷支援プログラムは、形態８において、
前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得ステップを含み、
前記確認提示ステップは、前記代替候補取得ステップにより取得される前記代替候補の適用を自動で決定し、
前記決定ステップにより決定した前記代替候補に従って、印刷を実行させる印刷実行制御部を含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態７の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。

次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
［第１実施形態］
図１に本実施形態にかかる印刷支援システムを適用した印刷システムの構成を示す。図１に示す印刷システムでは、ホスト端末１００からコンテンツデータに基づく印刷要求が複数の印刷装置（例えば、プリンタ）８に送信され、コンテンツデータに基づく印刷が行われる。ここで、コンテンツデータは印刷対象となるコンテンツを記述したデータであり、例えば、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（米国Ａｄｏｂｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ社の商標）などのページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたものが挙げられる。また、本実施形態にかかる印刷システムにおいては、印刷設定又は印刷仕様を記述した印刷ジョブ定義データ（ＤＰＡ：Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ、ＪＤＦ：Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ等）が用いられ、当該印刷ジョブ定義データに従ってコンテンツデータに基づく印刷処理を行う。印刷ジョブ定義データの詳細は後述する。

図１のホスト端末１００は、本実施形態にかかる印刷支援システムが適用され、印刷ジョブ定義データを取得する印刷ジョブ定義データ取得部１０１と、印刷ジョブ定義データ取得部１０１により取得した印刷ジョブ定義データに基づき、最小印刷文字サイズを算出する最小印刷文字サイズ算出部１０２と、を備えて構成される。さらに、ホスト端末１００は、印刷設定と最小可読文字サイズとの対応を規定した最小可読文字サイズテーブル（後述する）を記憶する最小可読文字サイズＤＢ１０３を備えて構成される。

さらに、ホスト端末１００は、最小可読文字サイズＤＢ１０３に記憶する最小可読文字サイズテーブルに基づいて、印刷ジョブ定義データ取得部１０１で取得した印刷ジョブ定義データに従って印刷を行うときの最小可読文字サイズを取得する最小可読文字サイズ取得部１０４を備えて構成される。さらに、ホスト端末１００は、最小印刷文字サイズ算出部１０２で取得した最小印刷文字サイズ、及び、最小可読文字サイズ取得部１０４により取得した最小可読文字サイズの比較に基づいて、印刷結果が可読であるかを推定する可読性推定部１０５を備えて構成される。

さらに、ホスト端末１００は、可読性推定部１０５により可読でないと推定された場合に、印刷ジョブ定義データを用いた印刷を実行するかについて決定する決定部Ａ１と、決定部Ａ１での決定結果に応じて印刷装置８に印刷要求を送信する印刷要求送信部１０７と、を備えて構成される。なお、決定部Ａ１は、ユーザに印刷を実行するか否かの選択肢を提示してユーザに選択をさせ、その選択結果を取得する提示確認部１０６を備える。提示確認部１０６は、後述する入力装置４０及び表示装置４４を備えて構成されており、表示装置４４を介してユーザに通知を行うと共に、入力装置４０を介して入力されるユーザの選択結果を取得する。

次に、印刷ジョブ定義データについて説明する。
図２に、印刷ジョブ定義データ取得部１０１で取得する印刷ジョブ定義データの例を示す。
印刷ジョブ定義データは、前述のように、印刷ジョブに関する情報を含むデータであり、例えば、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のマークアップ言語により記述することができる。図２の例では、所定の開始タグ（例えば、＜印刷ジョブ定義データ＞）と終了タグ（例えば、＜／印刷ジョブ定義データ＞）との間に、開始タグと終了タグとのタグセットを入れ子状に記述することにより、印刷設定が記述されている。

印刷設定としては、印刷装置、印刷媒体の種類、インクの種類及び解像度などの設定、面付け方法や拡大縮小率などの印刷レイアウトに関する設定、文字サイズ（フォントサイズ）やページサイズなどのコンテンツデータに関する情報などが記述される。図２の例では、Ｌ１行に印刷媒体として印刷に用いる用紙の種類が設定され、また、Ｌ４行に印刷装置の解像度が設定され、Ｌ１１行に印刷を実行する印刷装置が設定され、Ｌ１２行にインクの種類が設定されている。また、タグセットＴ１，Ｔ１の間にはコンテンツデータに関する情報が記述され、Ｌ７行にコンテンツデータのファイル名が設定され、Ｌ８行にコンテンツデータのページサイズが設定され、Ｌ９行にコンテンツデータのページの方向が設定され、Ｌ１０行に文字サイズが設定される。なお、Ｌ９行に記述されるコンテンツデータのページの方向の“ポートレイト”は、ページが縦向き、つまりページの短手方向が幅方向になる向きに設定されることを意味する。また、印刷レイアウトに関する設定として、Ｌ２行に印刷に用いる用紙のサイズが設定され、Ｌ３行に用紙方向が設定され、Ｌ５行に両面印刷の設定がされ、Ｌ６行にコンテンツデータのページの拡大又は縮小の設定がされ、Ｌ１３行に面付け方法が設定されている。なお、Ｌ３行の“ランドスケープ”は、横向き、つまり用紙の長手方向が幅方向になる向きに設定されることを意味する。また、Ｌ６行の拡大縮小の設定では、用紙サイズに合わせてコンテンツデータのページを拡大又は縮小する設定がなされている。従って、印刷レイアウトに合わせて、この場合であれば、用紙サイズ、及び、Ｌ１３行の面付け方法の設定に合わせて、コンテンツデータのページの拡大又は縮小を行う。Ｌ１３行の面付け方法の設定では、用紙の横方向にコンテンツデータを２ページ、縦方向に１ページ並べる設定がなされている。

なお、印刷ジョブ定義データは、印刷処理により最終生成物として所望の印刷物の仕様を記述した印刷ジョブ仕様データ、及び、印刷装置に関わる設定を記述した印刷ジョブ設定データの双方を包括する概念である。
次に、最小可読文字サイズＤＢ１０３に記憶する最小可読文字サイズテーブルの内容について説明する。

図３に、最小可読文字サイズテーブルの例を示す。
最小可読文字サイズテーブルは、前述のように、各印刷設定の組み合わせと、最小可読文字サイズとの対応を規定したものである。この印刷設定としては、印刷装置、印刷媒体の種類、インクの種類及び解像度などの設定が挙げられる。図３の例では、印刷装置、印刷装置の解像度、印刷媒体としての印刷用紙の種類、インクの種類の各設定について、各印刷装置で可能な全ての組み合わせに応じて最小可読文字サイズが定められている。

次に、図４に示すホスト端末１００のハードウェア構成について説明する。
図４に示すように、ホスト端末１００は、制御プログラムに基づいて演算及びシステム全体を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２と、ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可能に接続されている。

Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力が可能なキーボードやマウス等からなる入力装置４０と、データやテーブル等をファイルとして格納する記憶装置４２と、画像信号に基づいて画面を表示する表示装置４４と、ネットワーク１９９に接続するための信号線とが接続されている。
次に、図５に示すホスト端末１００の動作フローを中心に、本発明を適用した印刷支援システム及び印刷システムの動作を説明する。ホスト端末１００の動作は、本発明にかかる印刷支援プログラムを含むプログラムの実行により、実現される。

まず、ステップＳ１０１では、印刷ジョブ定義データ取得部１０１で印刷ジョブ定義データを取得する。続くステップＳ１０２において、最小可読文字サイズ取得部１０４で、ステップＳ１０１において取得した印刷ジョブ定義データに含まれる印刷設定に基づき、最小可読文字サイズＤＢ１０３から当該印刷ジョブ定義データに対応する最小可読文字サイズを検索し、取得する。続いて、ステップＳ１０３において、最小印刷文字サイズ算出部１０２で、ステップＳ１０１で取得した印刷ジョブ定義データに基づき印刷を行うときの最小印刷文字サイズの算出処理を行う。

図６に、図２に示すような印刷ジョブ定義データを取得したときに、最小印刷文字サイズ算出部１０２で行われる最小印刷文字サイズ算出処理の例をフローチャートで示す。
図６のフローでは、まず、ステップＳ２０１において、印刷ジョブ定義データに記述されるコンテンツデータのページサイズ（図２の例ではＬ８行に記述）を取得する。続くステップＳ２０２において、印刷ジョブ定義データより、印刷レイアウトに関する情報、ここでは、印刷に用いる用紙サイズ及び面付けに関する情報（図２の例ではＬ２行及びＬ１３行に記述）を取得する。続くステップＳ２０３においては、ステップＳ２０１〜Ｓ２０２で取得したコンテンツデータの情報及び印刷レイアウトに関する情報に基づいて、コンテンツデータのページの拡大縮小率を算出する。なお、拡大縮小率について、図２の印刷ジョブ定義データの例のように用紙サイズに合わせる設定ではなく、数値等が具体的に設定されている場合は、当該設定を取得する。続いて、ステップＳ２０４において、印刷ジョブ定義データより、コンテンツデータの最小文字サイズ（図２の例ではＬ１０行に記述）を取得する。そして、ステップＳ２０５では、ステップＳ２０４で取得したコンテンツデータの最小文字サイズ、つまり拡大縮小前の最小文字サイズと、ステップＳ２０３で算出した拡大縮小率と、に基づいて、コンテンツデータの最小印刷文字サイズ、つまり拡大縮小後のコンテンツデータの最小文字サイズを算出する。このようにして最小印刷文字サイズが算出されるが、算出方法は図６に示すものに限定されない。また、拡大縮小等が行われない場合は、ステップＳ２０４で取得したコンテンツデータの最小文字サイズがそのまま最小印刷文字サイズとなる。

上記のように最小印刷文字サイズの算出処理後、ステップＳ１０４に移行し、可読性推定部１０５で、ステップＳ１０２において取得した最小可読サイズと、ステップＳ１０３において算出した最小印刷文字サイズと、を比較する。最小印刷文字サイズが最小可読文字サイズ以上である場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）は、印刷結果は可読であると推定されるので、ステップＳ１０５に移行し、そのまま印刷ジョブ定義データを変更することなく、コンテンツデータに基づく印刷を実行するための印刷要求を印刷装置８に送信し、印刷装置８で印刷を実行する。一方、最小印刷文字サイズが最小可読文字サイズ未満である場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）は、印刷ジョブ定義データに従った印刷結果が可読でないと推定される。従って、ステップＳ１０６に移行し、推定後処理を実行する。

図７（ａ）に、本実施形態における推定後処理のフローチャートを示す。
まず、ステップＳ３０１において、提示確認部１０６により、印刷結果が可読でない旨を知らせると共に、そのまま印刷を実行するか又はキャンセルするかを選択させる画面を表示装置４４に表示する。続くステップＳ３０２においてユーザの選択結果を取得し、実行が選択された場合（ステップＳ３０２：実行）はステップＳ３０３に移行し、図５のステップＳ１０５と同様に印刷要求を送信し、印刷装置８で印刷を実行する。一方、キャンセルが選択された場合（ステップＳ３０２：キャンセル）は、印刷を実行することなく処理を終了する。

次に、実際の処理例を説明する。
例えば、図２の印刷ジョブ定義データが取得され、図３に示す最小可読文字サイズテーブルが記憶されているとする。この場合において、Ａ４サイズの用紙に対して、ページサイズがＡ４（ポートレイト）のコンテンツデータを２面付することになるので、実際には、コンテンツデータの各ページはＡ５サイズに縮小して面付して印刷される。このため、拡大縮小率は、０．７と算出される。そして、印刷ジョブ定義データからコンテンツデータ中に現れる最小文字サイズ（５ｐｔ）が取得されるため、最小印刷文字サイズは、これに拡大縮小率を乗じ、３．５ｐｔ（＝５×０．７）と算出される。一方、印刷ジョブ定義データに従って印刷したときの最小可読文字サイズは、図３の最小可読文字サイズテーブルに基づき、６ｐｔ（Ｎｏ．０）と取得される。従って、印刷ジョブ定義データに従うと最小印刷文字サイズ（３．５ｐｔ）は、最小可読文字サイズより小さいため、印刷結果は可読でないと推定され、ユーザに選択画面が出力される。

ここで、第１実施形態のうち、印刷ジョブ定義データ取得部１０１が形態１の印刷ジョブ定義データ取得手段に相当し、最小印刷文字サイズ算出部１０２が形態１の最小印刷文字サイズ算出手段に相当し、可読性推定部１０５が形態１の可読性推定手段に相当し、提示確認部１０６が形態２の提示確認部に相当し、決定部Ａ１が形態２の決定手段に相当し、最小可読文字取得部１０４が形態１の最小可読文字サイズ取得手段に相当し、印刷要求送信部１０７が形態２の印刷実行制御手段に相当する。また、印刷ジョブ定義データ取得部１０１による処理が形態８の印刷ジョブ定義データ取得ステップに相当し、最小印刷文字サイズ算出部１０による処理が形態８の最小印刷文字サイズ算出ステップに相当し、可読性推定部１０５による処理が形態８の可読性推定ステップに相当し、提示確認部１０６による処理が形態９の提示確認ステップに相当し、決定部Ａ１による処理が形態９の決定ステップに相当し、最小可読文字取得部１０４による処理が形態８の最小可読文字サイズ取得ステップに相当し、印刷要求送信部１０７による処理が形態９の印刷実行制御ステップにする。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同じ部分については説明を省略する。なお、第２実施形態にかかる印刷支援システムでは、可読推定処理後に、印刷の実行処理及び印刷ジョブ定義データの出力処理のうちのいずれか又は双方ができるように構成されている。

図８に、第２実施形態にかかる印刷支援システムを適用したホスト端末１００ａの機能ブロック図を示す。図８のホスト端末１００ａは、第１実施形態の構成に加えて、可読性推定部１０５により印刷結果が可読でないと推定された場合に、印刷ジョブ定義データ取得部１０１で取得した印刷ジョブ定義データに代わり、印刷結果が可読にする代替候補を取得する代替候補取得部１０８を備えて構成される。さらに、ホスト端末１００ａは、印刷ジョブ定義データ取得部１０１で取得した印刷ジョブ定義データ及び代替候補のいずれを適用するかについて決定する決定部Ａ２と、決定部Ａ２の決定に応じて、新たな印刷ジョブ定義データを生成する印刷ジョブ定義データ生成部１１０を備えて構成される。決定部Ａ２は、上記印刷ジョブ定義データ及び代替候補をユーザに提示し、いずれを適用するかを選択させ、ユーザの選択結果を取得する提示確認部１０９を備えて構成される。提示確認部１０９は、第１実施形態の提示確認部１０６と同様に、表示装置４４及び入力装置４０を備えて構成され、表示装置４４を介してユーザに通知を行うと共に、入力装置４０を介して入力されたユーザの選択結果を取得する。さらに、ホスト端末１００ａは、印刷ジョブ定義データ生成部１１０で生成された印刷ジョブ定義データを出力する印刷ジョブ定義データ出力部１１１を備えて構成される。なお、印刷要求送信部１０７′は、印刷ジョブ定義データ生成部１１０から出力される印刷ジョブ定義データに基づいて、当該印刷ジョブ定義データに設定される印刷を実行するための印刷要求を生成し、印刷装置８へ送信する。

次に、代替候補取得部１０８による処理を具体的に説明する。
代替候補取得部１０８は、以下の（１）〜（４）に示す代替候補取得ルールを予め記憶しており、これらの代替候補取得ルールを用いて代替候補を探索する。
（１）最小可読文字サイズを小さくするように、印刷設定を変更する。
具体的には、最小可読文字サイズテーブルから、少なくとも印刷ジョブ定義データ取得部１０１で取得した印刷ジョブ定義データに対応する最小可読文字サイズよりも小さい最小可読文字サイズを探索し、その最小可読文字サイズに対応する印刷設定を代替候補として取得する。

（２）最小印刷文字サイズを拡大するように、印刷レイアウトに関する印刷設定のうちの面付けに関する設定（面付け数、Ｎアップを少なくする）を変更する。
（３）最小印刷文字サイズを拡大するように、印刷レイアウトに関する印刷設定のうちの印刷に用いる用紙サイズの設定を変更する。
（４）上記（１）〜（３）を組み合わせ、最終的に最小可読文字サイズが最小印刷文字サイズよりも小さくなるような印刷設定に変更する。

本実施形態では、上記（１）〜（４）の代替候補取得ルールを順番に用いて代替候補を探索し、代替候補が所定数取得された時点で探索を終了する。なお、これに限定されず、全てのルールを用いて探索を行ってもよい。また、探索順は上記（１）〜（４）の順に限定されるものではない。
次に、第２実施形態にかかるホスト端末１００ａのフローについて説明する。

図９に示すホスト端末１００ａのフローは、図５に示す第１実施形態のフローとステップＳ１０１〜Ｓ１０４の可読性の推定処理までは同じである。ステップＳ１０４において印刷結果の可読性が推定されると（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５′に移行する。ステップＳ１０５′では、印刷ジョブ定義データの取得がユーザからの印刷要求に基づくものであった場合は、印刷要求送信部１０７′から印刷要求が印刷装置８に送信され、印刷が実行される。また、印刷ジョブ定義データの取得が印刷ジョブ定義データの出力要求に基づくものであった場合は、印刷ジョブ定義データ出力部１１１から印刷ジョブ定義データが出力される。これら印刷要求送信部１０７′又は印刷ジョブ定義データ出力部１１１で用いられる印刷ジョブ定義データは、印刷ジョブ定義データ生成部１１１０１で取得した印刷ジョブ定義データのままの設定である。
一方、ステップＳ１０４において印刷結果が可読でないと推定された場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）は、ステップＳ１０６において推定後処理が行われる。

図７（ｂ）に推定後処理のフローを示す。同図に示すように、まず、ステップＳ４０１では、代替候補取得部１０８で前述したような代替候補取得処理が行われ、印刷結果を可読にする代替候補が取得される。続いて、ステップＳ４０２において、提示確認部１０９により、ステップＳ４０１において取得した代替候補又はステップＳ１０１で取得した印刷ジョブ定義データのいずれを適用するかについての選択を含む複数の選択候補がユーザに通知され、ユーザの選択結果が取得される。続くステップＳ４０３では、ステップＳ４０２で取得した選択結果に応じて印刷を実行し、又は、当該選択結果に応じた印刷ジョブ定義データを出力する。つまり、代替候補のいずれかが選択された場合には、印刷ジョブ定義データ生成部１１０が当該選択された代替候補の印刷設定を含む印刷ジョブ定義データを生成し、印刷要求送信部１０７′又は印刷ジョブ定義データ出力部１１１に出力する。また、代替候補は適用しない選択がなされた場合には、印刷ジョブ定義データ生成部１１０からは印刷ジョブ定義データ取得部１０１で取得した印刷ジョブ定義データがそのまま出力される。また、選択候補には、印刷の実行のキャンセルを含んでいてもよく、キャンセルが選択された場合には、印刷を実行することなく処理を終了する。

次に、実際の処理例を説明する。
例えば、図２の印刷ジョブ定義データが取得され、図３に示す最小可読文字サイズテーブルが記憶され、代替候補取得処理では代替候補の取得数の上限が３に設定されているとする。この場合、前述のように、最小印刷文字サイズは３．５ｐｔ、最小可読文字サイズは６ｐｔであり、印刷結果は可読でないと推定される。この場合、ステップＳ４０１において代替候補の取得処理が行われる。そして、代替候補取得ルールの（１）を用いて、最小可読文字サイズが最小印刷文字サイズ以下となる印刷設定を探索すると、図３のテーブル中、最小可読文字サイズが３．５ｐｔ以下となるのは、Ｎｏ．３、Ｎｏ．７及びＮｏ．１１の印刷設定であり、３つの代替候補が探索されたことから、代替候補取得処理が終了する。

図１０に、上記の場合に、ステップＳ４０２で表示する代替候補通知及び選択画面Ｇの例を示す。図１０では、３つの代替候補のほか、代替候補を適用しない場合（図１０中、“このまま”）やキャンセルする場合を選択肢として含む選択候補が表示されると共に、プロンプトＰが表示され、ユーザが選択結果を入力可能になっている。
図１１に、ステップＳ４０３で印刷ジョブ定義データ生成部１１０が生成する印刷ジョブ定義データの例を示す。この例は、図１０の画面を通じ、ユーザが「専用紙に変更」（最小可読文字サイズテーブルのＮｏ．３の印刷設定）を選択した場合に、生成される印刷ジョブ定義データの例である。図１１に示すように印刷ジョブ定義データの用紙種類の設定（Ｌ１行）が普通紙から専用紙に変更されている。

ここで、第２実施形態のうち、提示確認部１０９が形態３及び４の提示確認部に相当し、決定部Ａ２が形態３及び４の決定手段に相当し、印刷要求送信部１０７が形態４の印刷実行制御手段に相当し、印刷ジョブ定義データ生成部１１０が形態３の印刷ジョブ定義データ変更手段に相当し、代替候補取得部１０８が形態３及び４の代替候補取得手段に相当する。また、提示確認部１０９による処理が形態１０及び１１の提示確認ステップに相当し、決定部Ａ２による処理が形態１０及び１１の決定ステップに相当し、印刷要求送信部１０７による処理が形態１１の印刷実行制御ステップに相当し、印刷ジョブ定義データ生成部１１０による処理が形態１０の印刷ジョブ定義データ変更ステップに相当し、代替候補取得部１０８による処理が形態１０及び１１の代替候補取得ステップに相当する

［その他の変形例］
なお、本発明の適用は上記実施形態に限定されない。
例えば、図１２に示すようにホスト端末（印刷支援システム）１００ｂを構成してもよい。第１実施形態と異なる部分のみを説明すると、ホスト端末１００ｂは、第２実施形態と同様の代替候補取得部１０８′を備えているが、第１実施形態や第２実施形態のような提示確認部１０６，１０９を決定部Ａ３に備えていない。つまり、ユーザに代替候補等の適用を決定させることなく、決定部Ａ３において、自動的に、代替候補取得部１０８′を介して代替候補を取得し、印刷要求送信部１０７″に出力する。このとき、代替候補取得部１０８′から代替候補が複数取得された場合、決定部Ａ３は、いずれを適用するかを決定し、印刷要求送信部１０７″に出力する。印刷要求送信部１０７″では、当該代替候補の内容に設定を切り替えて印刷要求を送信し、実行させる。このように、印刷支援システムは、可読性の推定結果に基づいて自動的に印刷設定を変更するものであってもよい。

図１２において、決定部Ａ３が形態５の決定手段に相当し、印刷要求送信部１０７が形態５の印刷実行制御手段に相当し、代替候補取得部１０８′が形態５の代替候補取得手段に相当する。また、決定部Ａ３による処理が形態１２の決定ステップに相当し、印刷要求送信部１０７による処理が形態１２の印刷実行制御ステップに相当し、代替候補取得部１０８′による処理が形態１２の代替候補取得ステップに相当する
このほか、図１３に示すように印刷支援システムを構成してもよい。第２実施形態のと異なる部分のみを説明すると、図１３に示すホスト端末１００ｃは、提示確認部１０９を決定部Ａ４に備えていない。従って、図１２と同様に、決定部Ａ４は、自動的に、代替候補取得部１０８′を介して代替候補を取得し、印刷ジョブ定義データ生成部１１０に出力する。このとき、代替候補取得部１０８′から代替候補が複数取得された場合、決定部Ａ４は、いずれを適用するかを決定し、印刷ジョブ定義データ生成部１１０に出力する。印刷ジョブ定義データ生成部１１０では、決定した代替候補の内容に合わせて、印刷ジョブ定義データ取得部１０１で取得した印刷ジョブ定義データを変更し、印刷要求送信部１０７′又は印刷ジョブ定義データ出力部１１１に出力する。印刷要求送信部１０７′は、印刷ジョブ定義データ生成部１１０から出力された印刷ジョブ定義データに従って印刷を実行するための印刷要求を印刷装置８′に送信する。また、印刷ジョブ定義データ出力部１１１は、印刷ジョブ定義データ生成部１１０で生成された印刷ジョブ定義データを記憶装置等に出力する。

このように、印刷支援システムは、可読性の推定結果に基づいて自動的に変更した印刷設定を含む印刷ジョブ定義データを出力するものであってもよい。
さらに、図１３のホスト端末１００ｃは、最小可読文字サイズＤＢ１０３を備えておらず、代わりに、印刷ジョブ定義データに応じた最小可読文字サイズの情報は各印刷装置８に機器能力情報として記憶されている。そして、ホスト端末１００ｃの最小可読文字サイズ取得部１０４′は、印刷ジョブ定義データ取得部１０１で印刷ジョブ定義データを取得すると、当該印刷ジョブ定義データ中に設定された印刷を実行する印刷装置８に対して問い合わせを行い、その機器能力情報を取得する。この機器能力情報は最小可読文字サイズの情報を含み、最小可読文字サイズ取得部１０４′はこれを取得する。

図１４に、図１３のホスト端末１００ｃで取得する機器能力情報の例を示す。
図１４の機器能力情報は、各印刷装置８の実行可能な印刷設定が機器能力として記述されている。さらに、印刷装置８で実行可能な印刷設定の組み合わせに対応して最小可読文字サイズの情報が記述されている。なお、図１４の例では、マークアップ言語により機器能力が記述されているが、表現形式はこれに限定されない。また、最小可読文字サイズは必ずしもそのものを記憶しておく場合に限らず、最小可読文字サイズを算出可能な情報（数式等）を記憶しておいてもよい。

このように、最小可読文字サイズの情報は、印刷装置８側に持っていてもよい。
図１３において、決定部Ａ４が形態６及び７の決定手段に相当し、印刷要求送信部１０７による処理が形態７の印刷実行制御手段に相当し、印刷ジョブ定義データ生成部１１０が形態６の印刷ジョブ定義データ変更手段に相当し、代替候補取得部１０８′が形態６及び７の代替候補取得手段に相当する。また、決定部Ａ４による処理が形態１３及び１４の決定ステップに相当し、印刷要求送信部１０７による処理が形態１４の印刷実行制御ステップに相当し、印刷ジョブ定義データ生成部１１０による処理が形態１３の印刷ジョブ定義データ変更ステップに相当し、代替候補取得部１０８′による処理が形態１３及び１４の代替候補取得ステップに相当する。

このほか、可読性推定部１０５で可読でないと推定された場合に、ユーザに通知したり、代替候補を表示したりすることなく、自動的に印刷をキャンセルするものであってもよい。また、決定部Ａ３，Ａ４のようにシステム側で自動的に代替候補による処理を決定するときでも、ユーザに可読でないと推定された旨を通知するようにしてもよい。また、ホスト端末１００に上記全ての機能を設けることなく、印刷装置８に設けてもよいし、クライアント端末がホスト端末を介して印刷装置に印刷要求を行うような印刷システムでは、クライアント端末に印刷支援システムの上記機能の一部を設けるようにしてもよい。また、提示確認部１０６や提示確認部１０９は、表示装置４４を介して通知する場合に限らず、音声等により通知を行ってもよい。

第１実施形態にかかる印刷システムの構成を示す図である。 印刷ジョブ定義データの例を示す図である。 最小可読文字サイズテーブルの例を示す図である。 ホスト端末のハードウェア構成を示す図である。 第１実施形態のホスト端末の動作フローを示す図である。 最小印刷文字サイズ算出処理の例を示すフローチャートである。 推定後処理のフローチャートである。 第２実施形態にかかる印刷システム及び印刷支援システムの構成を示す図である。 ホスト端末のフローチャートである。 選択画面の例を示す図である。 印刷ジョブ定義データの例を示す図である。 印刷支援システムの他の構成例を示す図である。 印刷支援システムの他の構成例を示す図である。 機器能力情報の例を示す図である。

符号の説明

８，８′ 印刷装置、１００，１００ａ〜１００ｃ ホスト端末、１０１ 印刷ジョブ定義データ取得部、１０２ 最小印刷文字サイズ算出部、１０４ 最小可読文字サイズ取得部、１０５ 可読性推定部、１０６，１０９ 提示確認部、１０７ 印刷要求送信部、１０８ 代替候補取得部、１１０ 印刷ジョブ定義データ生成部、１１１ 印刷ジョブ定義データ出力部、Ａ１〜Ａ４ 決定部、１９９ ネットワーク、３９ バス、４０ 入力装置、４２ 記憶装置、４４ 表示装置

Claims (8)

1. 印刷ジョブ定義データを取得する印刷ジョブ定義データ取得手段と、
   前記印刷ジョブ定義データを用いて最小印刷文字サイズを算出する最小印刷文字サイズ算出手段と、
   前記印刷ジョブ定義データに対応する最小可読文字サイズ情報を取得する最小可読文字サイズ取得手段と、
   前記最小印刷文字サイズ算出手段により算出した最小印刷文字サイズ、及び、前記最小可読文字サイズ取得手段により取得した最小可読文字サイズ情報を用いて、印刷結果の文字の可読性を推定する可読性推定手段と、
   前記可読性推定手段により可読でないと推定した場合に、前記印刷ジョブ定義データの適用について決定する決定手段と、
   を備えることを特徴とする印刷支援システム。
2. 前記決定手段は、印刷の実行を取り消すかについて、ユーザに提示して決定させる提示確認部を備え、
   前記決定手段が前記ユーザの決定入力に応じ印刷の実行を取り消すことを決定した場合に、印刷の実行を取り消す印刷実行制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷支援システム。
3. 前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
   前記決定手段は、前記印刷ジョブ定義データ及び前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補を提示し、それらのいずれを適用するかをユーザに決定させる提示確認部を備え、
   前記決定手段が前記ユーザの決定入力に応じ前記代替候補の適用を決定した場合に、前記印刷ジョブ定義データを変更する印刷ジョブ定義データ変更手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷支援システム。
4. 前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
   前記決定手段は、前記印刷ジョブ定義データ及び前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補を提示し、それらのいずれを適用するかをユーザに決定させる提示確認部を備え、
   前記決定手段が前記ユーザの決定入力に応じ適用を決定した前記印刷ジョブ定義データ又は前記代替候補に従って、印刷を実行させる印刷実行制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷支援システム。
5. 前記決定手段は、印刷の実行取り消しを自動で決定し、
   前記決定手段による決定結果に従って、印刷の実行を取り消す印刷実行制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷支援システム。
6. 前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
   前記決定手段は、前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補の適用を自動で決定し、
   前記決定手段による決定結果に従って、前記印刷ジョブ定義データを変更する印刷ジョブ定義データ変更手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷支援システム。
7. 前記印刷ジョブ定義データの代替候補を取得する代替候補取得手段を備え、
   前記確認提示手段は、前記代替候補取得手段により取得される前記代替候補の適用を自動で決定し、
   前記決定手段により決定した前記代替候補に従って、印刷を実行させる印刷実行制御部を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷支援システム
8. 印刷ジョブ定義データを取得する印刷ジョブ定義データ取得ステップと、
   前記印刷ジョブ定義データを用いて最小印刷文字サイズを算出する最小印刷文字サイズ算出ステップと、
   前記印刷ジョブ定義データに対応する最小可読文字サイズ情報を取得する最小可読文字サイズ取得ステップと、
   前記最小印刷文字サイズ算出ステップにより算出した最小印刷文字サイズ、及び、前記最小可読文字サイズ取得ステップにより取得した最小可読文字サイズ情報を用いて、印刷結果の文字の可読性を推定する可読性推定ステップと、
   前記可読性推定ステップにより可読でないと推定した場合に、前記印刷ジョブ定義データの適用について決定する決定ステップと、
   からなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする印刷支援プログラム。

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