JP2008217629A - 商品在庫情報確認システムおよび購入カード発券装置 - Google Patents

Abstract

【課題】店舗内にサンプル商品のみを展示する商品の在庫確認を適切に行い、客に商品を提供できる在庫情報確認システムを提供する。
【解決手段】客がサンプル商品に付帯した商品カード６０を購入カード発券装置１０に近づけると、購入カード発券装置１０のＩＣタグ・リーダ/ライタ１５が商品カード６０に添付されているＩＣタグやバーコードに記録されている商品識別コードを読取り、ネットワーク５０を介して引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２を受け取り、引当て在庫がある場合には必要に応じて購入カード８０を発券する。客がこの購入カード８０をレジに持っていくと、レジ・システム２０は会計処理を行い、ネットワーク５０を介して在庫情報データベース４１の在庫数４１７が変更される。引当て在庫数４３２は、定期的に在庫数４１７または購入カード覇権情報データベース４５の購入カード８０の有効時間の情報を使って更新管理される。
【選択図】図１

Description

本発明は、店内にサンプル商品を展示し、その商品の在庫数を確認して購入予約カードを客に発券する在庫情報確認システムに関する。

量販店等では、従来、店内に陳列されている商品の販売状況や、倉庫等に在庫されている商品数等をＰＯＳ（Point Of Sales）システム等で管理している。このＰＯＳシステムは、商品が売買された時点で、レジにおいて商品に付与されたバーコードやＩＣタグ等を読み取り、それらに記録されている商品特定情報をホストコンピュータ等に通知し、商品の販売数や在庫数の管理、売れ筋商品等の分析を行うシステムである（特許文献１）。

また、商品に商品特定情報を記録したＩＣタグを添付し、客または店員がＩＣタグ・リーダを装備したシステムに商品を近づけることにより、その商品の商品特定情報を読み取り、システムに接続された店内商品在庫データベースを参照して陳列数や在庫数を音声告知する在庫状況告知システム（特許文献２）や、在庫状況および販売店を通知するシステム（特許文献３）や、システムに接続された商品情報データベースや不買商品情報データベースを参照し、その商品のや説明を客に提示したり、客が購入しない場合に、その理由を問い合わせるシステム（特許文献４）が提案されている。
特開２００１−２２５９１５号公報 特開２００４−２２７１２６号公報 特開２００４−２４４１８１号公報 特開２００５−１２８９２９号公報 また、電気量販店等では、大型商品や小型高価格商品等についてはサンプル商品のみを展示している場合が多い。最近では、その近辺に購入カードを置き、客がこの購入カードをレジに持っていくことにより、店内在庫商品を従業員が取り出して販売する方法が採られている。

しかしながら、上記の購入カードを使用する方法では、購入カード作成によるコスト発生や、定期的に購入カードを在庫数に合わせる作業による人件費の増加という問題がある。
さらに、客が商品を購入せずに購入カードを持ち帰ってしまう場合や、他の購入カードが混入してしまう場合もあり、実際に在庫数と購入カード枚数を一致させることは事実上不可能である。
実在庫はあるが購入カードがない場合、客の購買機会を損失する可能性があり、また、カードはあるが実在庫がない場合、購入を考えた客に誤った情報を提供することになり、顧客に対するサービスが低下するという問題がある。
また、以上のようなサンプル商品のみを展示する場合の在庫確認を自動化するために、前記の特許文献１、２、３、４の方法を適用することはできない。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、店舗内にサンプル商品のみを展示する商品の在庫確認を適切に行い、客に商品を提供できる在庫情報確認システムを提供することにある。

前述した課題を解決するための第１の発明は、店内に陳列されたサンプル商品の商品種別ごとに設けられ、各商品の商品特定情報が記録された商品カードと、前記商品種別ごとに実際の在庫数を管理する在庫情報データベースと、前記商品種別ごとに、初期状態では前記在庫情報データベースの在庫数と同じ見かけの在庫数を有する引当て在庫データベースと、前記商品カードの商品特定情報を読み取り、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数を検索し、見かけの在庫数が所定の値以上の場合に購入カードを印刷し発券したうえ、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数を１減じる購入カード発券手段と、前記在庫情報データベースの在庫数を、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数として定期的に上書きする引当て在庫データベース管理手段と、を有することを特徴とする商品在庫情報確認システムである。

前記商品カードは、商品特定情報を記録したＩＣタグまたはバーコードを添付したカードであることが好ましい。また、前記商品カードは、商品特定情報を記録したＩＣタグまたはバーコードを添付した商品サンプルであってもよい。

店舗内に陳列されたサンプル商品、あるいは、サンプル商品近くに設けられた商品カードには、その商品を特定できる商品特定情報が記録されたＩＣタグまたはバーコードが添付されている。
客がこの商品カードを購入カード発券手段に提示すると、購入カード発券手段は、接続されている引当て在庫データベースを参照し、引当て在庫がある場合には購入カードを発券する。

在庫情報データベースは、各商品の実在庫数が記録されたデータベースであり引当て在庫データベースの見かけの在庫数は、引当て在庫データベース管理手段により、定期的に在庫情報データベースの実在庫数と一致させる管理を行なう。
購入カード発券手段は、購入カードを発券すると、引当て在庫データベースの見かけの在庫数が１減じる。
これにより、手作業により購入カードの枚数を在庫数に揃える必要がなくなり、人件費等のコストを削減することが可能になる。

また、前記購入カードの発券時間を記録する購入カード発券情報データベースを更に有し、前記引当て在庫データベース管理手段は、前記購入カード発券情報データベースを定期的に参照し、発券時間後の経過時間が前もって定めた所定の有効時間を超えた商品についての見かけの在庫数を１増やす処理を行うようにしてもよい。
これにより、購入カードに購入可能な有効時間が設けられ、この有効時間を過ぎた購入カードは購入には用いられない、あるいは、無効と判断し、見掛けの在庫数を増やして実在庫数に合わせることが可能になる。

これにより、実在庫はあるが購入カードがない状態、および、実在庫がないのに購入カードを発券することがなくなり、購買機会の損失がなくなるとともに、購入意思のある客に対して誤った情報を提供することもなくなるという利点がある。

第２の発明は、店内に陳列されたサンプル商品の商品種別ごとに実際の在庫数を管理する在庫情報データベースと、初期状態では前記在庫情報データベースの在庫数と同じ見かけの在庫数を有する引当て在庫データベースとに接続され、
各商品の商品特定情報が記録された商品カードの商品特定情報を読み取り、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数を検索し、見かけの在庫数が１以上の場合に購入カードを印刷し発券する購入カード発券装置である。

第２の発明の購入カード発券装置により、購入カードの発券と管理を、在庫数を考慮して自動的に行なうことが可能になる。

以下、図面に基づいて本発明の第１の好適な実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の実施例に係る購入カード発券型在庫情報確認システム１のシステム概略図である。

図１に示すように、購入カード発券型在庫情報確認システム１は、店舗内に設置される購入カード発券装置１０およびレジ・システム２０と、倉庫内等に設置されるデータベース管理システム９０からなり、これらがネットワーク５０により接続された構成をとる。

購入カード発券装置１０は、タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１と、ＩＣタグ・リーダ/ライタ１５、バーコード・リーダ１７、プリンタ１３等からなる。
タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１は、ＣＰＵとＲＯＭ/ＲＡＭ等からなる制御部と、ハードディスク装置等の記憶部、ネットワーク５０を介したデータベース管理システム９０とのデータ通信を制御する通信部等を有し、例えばパーソナルコンピュータ等のコンピュータで構成される。
制御部は、ＲＯＭ/ＲＡＭ、記憶部に記憶されているプログラムに従って、タッチパネル・ディスプレイや、タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１に接続されているプリンタ１３、ＩＣタグ・リーダ１５、バーコード・リーダ１７等を制御し、購入カード発券装置１０の処理を実行する。

ＩＣタグ・リーダ/ライタ１５およびバーコード・リーダ１７は、客がかざす商品サンプルあるいは商品カード６０に取り付けられているＩＣタグあるいはバーコードの情報を読み込む。ＩＣタグあるいはバーコードには、その商品を特定するための例えばＪＡＮコードのような商品識別コードが格納されている。
上記のように、ＩＣタグ・リーダ/ライタ１５およびバーコード・リーダ１７の両方を装備してもよいし、どちらか一方でもよい。
プリンタ１３は、客の要求に従って、商品カード６０の商品に対応する購入カード８０を印刷する。

レジ・システム２０は、ＰＣ２１、プリンタ２３、ＩＣタグ・リーダ/ライタ２５、バーコード・リーダ２７等よりなる。
ＰＣ２１は、ＣＰＵとＲＯＭ/ＲＡＭ等からなる制御部と、ハードディスク装置等の記憶部、ネットワーク５０を介したデータベース管理システム９０との通信を制御する通信部等を有し、例えばパーソナルコンピュータ等のコンピュータで構成される。
制御部は、ＲＯＭ/ＲＡＭ、記憶部に格納されているプログラムに従ってプリンタ２３やＩＣタグ・リーダ/ライタ２５、バーコード・リーダ２７等を制御し、客の購入商品に対する会計処理を実行する。

レジ・システム２０では、客が持参する購入カード８０を受け取り、その購入カードに記載されている商品７０の会計処理を行う。例えば、商品７０に付与されているＩＣタグあるいはバーコードをＩＣタグ・リーダ/ライタ２５あるいはバーコード・リーダ２７で読み込み、ＰＣ２１の制御により会計処理する。プリンタ２３は、レシート等の印刷を行なう。

一方、データベース管理システム９０は、データベース４０およびＰＣ３０で構成される。
ＰＣ３０は、ＣＰＵとＲＯＭ/ＲＡＭ等からなる制御部と、ハードディスク装置等の記憶部、ネットワーク５０を介した購入カード発券装置１０およびレジ・システム２０との通信を制御する通信部等を有し、例えばパーソナルコンピュータ等のコンピュータで構成される。ＰＣ３０は、購入カード発券装置１０およびレジ・システム２０との間でデータ通信を行うとともに、データベース４０の管理を実行する。

データベース４０は、在庫情報データベース４１、引当て在庫データベース４３、購入カード発券情報データベース４５等で構成される。
在庫情報データベース４１は、後述するように、商品識別コードごとに在庫数や、その商品に関する情報を格納する。
引当て在庫データベース４３は、商品識別コードごとに、見かけの在庫数を格納する。この引当て在庫データベース４３は、購入カード発券数を記憶するために設けるものである。
また、購入カード発券情報データベース４５は、購入カード発券装置１０によって発券された購入カード８０の発券時間等の情報を格納する。

図２は、購入カード発券装置１０の外観例を示す図である。
購入カード発券装置１０は、店舗内の所定の位置に設置される。例えば、サンプル商品のみが展示されている小型音楽プレーヤ装置などの商品棚の近辺に置くとよい。

購入カード発券装置１０は、図２に示すように、タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１、プリンタ１３、ＩＣタグ・リーダ/ライタ１５、バーコード・リーダ１７等を持つ。タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１のＰＣ部やプリンタ１３は、購入カード発券装置１０の筐体内部に収納されている。また、購入カード発券装置１０は、ネットワーク５０に接続されている。

客は、この購入カード発券装置１０のＩＣタグ・リーダ/ライタ１５やバーコード・リーダ１７に商品棚等に置かれている商品カード６０をかざす。ＩＣタグ・リーダ/ライタ１５あるいはバーコード・リーダ１７は、かざされた商品カード６０に付与されているＩＣタグあるいはバーコードの商品識別コードを読み取る。タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１は、読み取られた商品識別コードを元にネットワーク５０を介して在庫情報データベース４１、引当て在庫データベース４３を検索し、ディスプレイにその商品の情報や在庫状況等を表示し、客に購入カードの発券の有無をタッチパネルを使用して入力させる。

購入カードの発券の要求があった場合には、購入カード発券装置に内蔵されているプリンタ１３で購入カード８０を印刷し、購入カード発券口１３１から出力する。
また、商品の情報を音声で知らせたり、購入カード発券装置１０が使用されていないときに広告音声を流すなどの目的でスピーカ１９を設けてもよい。

図３は、データベース４０に格納される在庫情報データベース４１、引当て在庫データベース４３、および購入カード発券情報データベース４５の構成例を示す図である。

在庫情報データベース４１（図３（ａ））は、ＪＡＮコード等の商品識別コード４１１ごとに、メーカ名４１２、型番４１３、品名４１４、色４１５、価格４１６、在庫数４１７、写真情報リンク先４１７、商品情報リンク先４１８等の情報が格納される。
例えば、商品が倉庫に搬入された時点にこれらのデータが在庫データベース４１に格納される。
在庫数４１７は、この店舗内、倉庫内にある実在庫数であり、搬入時に更新されるとともに、客の購入によりレジ・システム２０で会計処理が完了すると、レジ・システム２０からの情報によりＰＣ３０が在庫情報データベース４１を更新し、在庫数４１７を１減じる処理を行う。

在庫情報データベース４１に格納されている写真情報リンク先４１７や商品情報リンク先４１８の情報は、各商品の写真や情報が格納されているアドレスを示している。購入カード発券装置１０からの要求により、写真情報や商品情報のアドレスから写真データ、商品データを取り出して購入カード発券装置１０にネットワーク５０を介して送ることにより、当該商品の写真や商品情報をディスプレイ１１に表示することが可能になる。

引当て在庫データベース４３（図３（ｂ））には、商品識別コード４１１ごとに購入カード８０の発券を考慮した引当て在庫数４３２が格納される。引当て在庫数４３２は、基本的に、購入カード８０が発券されるごとに１減じられる。
引当て在庫数４３２は、開店前の定時および決められた時間間隔で、在庫情報データベース４１の在庫数４１７に合わせられる。詳細については後述する。

また、購入カード発券情報データベース４５（図３（ｃ））には、購入カード発券装置１０が購入カード８０を発券するごとに、その購入カード８０の発券時間４５２と商品識別コード４１１等からなる新データが作成される。詳細については後述する。

図４は、第１の実施の形態にかかる本発明の購入カード発券型在庫確認システム１の動作の流れを示すフローチャートである。
まず、客が店舗に陳列されているサンプル商品のなかから購入したい商品を決定し、そのサンプル商品の例えば脇に備え付けられている商品カード６０を取って購入カード発券装置１０のＩＣタグ・リーダ/ライタ１５またはバーコード・リーダ１７に近づける（ステップ１００）。

ここで、商品カード６０は例えばしっかりした硬さのボール紙であってもよいし、サンプル商品そのものでもよく、各商品について最低１つあればよい。商品カード６０またはサンプル商品には、商品識別コード等の商品特定情報が記録されたＩＣタグまたはバーコードが付与されている。

客が商品カード６０またはＩＣタグ等が付与されたサンプル商品を購入カード発券装置１０のＩＣタグ・リーダ/ライタ１５またはバーコード・リーダ１７に近づけると、ＩＣタグ・リーダ/ライタ１５またはバーコード・リーダ１７は、ＩＣタグまたはバーコードに記録されている商品特定情報（商品識別コード）を読み取る。
そして、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、読み取った商品特定情報を元に、ネットワーク５０を介してデータベース管理システム９０にアクセスし、商品識別コードに対応する商品の情報を問い合わせる（ステップ１０１）。

データベース管理システム９０のＰＣ３０は、ネットワーク５０を介して送られてきた商品識別コード４１１をキーに在庫情報データベース４１と引当て在庫データベース４３を検索し、在庫情報データベース４１内の例えばメーカ名４１２、型番４１３、品名４１４、色４１５、価格４１６等の情報と、写真情報リンク先４１７および商品情報リンク先４１８の情報により得られるその商品の写真情報や商品情報を取り出す。また、引当て在庫データベース４３からは該当する商品識別コード４１１の引当て在庫数４３２を取り出す。これによって、取り出された商品の情報（４１２、４１３、４１４、４１５、４１６、写真、商品情報）や引当て在庫数４３２は、ネットワーク５０を介して購入カード発券装置１０に送信される（ステップ１０２）。

購入カード発券装置１０は、送られてきた商品情報や在庫状況等をディスプレイ１１に表示し、引当て在庫がある場合には、客に購入カードを発行するか否かをタッチパネルを使用して入力させる（ステップ１０３）。

図５は、タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１の表示例（図５（ａ））と、購入カード発券装置１０により印刷される購入カード８０の例である。また、図６は、在庫がない場合のタッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１の表示例である。
図５（ａ）に示すように、ディスプレイ上には、例えば、客がかざした商品カード６０の商品についての品名４１４や型番４１３、色４１５、価格４１６、商品の写真（イメージ画像）４１７、商品の特長や特典情報４１８などが表示される。これらの情報は、データベース管理システム９０の在庫情報データベース４１に格納され、ＰＣ３０によって購入カード発券装置１０に送信された情報である。

また、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、データベース管理システム９０から送信された引当て在庫数４３２の値が所定の値（例えば１）以上の場合、タッチパネル・ディスプレイ上に、在庫情報として、図５（ａ）に示すように、例えば「在庫がございます」と表示し、さらに、購入カード発行を選択するための「購入カード発行」ボタン１１１を表示する。
一方、ＰＣ１１は、引当て在庫数４３２の値が所定の値（例えば１）未満の場合には、実在庫が十分にないか、または在庫数分の購入カードが発券済みになっているものとして、図６に示すように、在庫情報として、例えば、「品切れ中です。申し訳ございません。」と表示する。

図５（ａ）に示すように「購入カード発行」ボタン１１１が表示されると、客は、このボタン１１１を押すことにより購入カード８０の発券を選択する（ステップ１０４）。
購入しない場合には、客はボタン１１１を押さないので処理を終了する（ステップ１０４の「発行しない」）。
一方、客がこのボタン１１１を押すと（ステップ１０４の「発行する」）、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、プリンタ１３によって例えば図５（ｂ）に示すような購入カード８０を印刷し、購入カード発券装置１０の購入カード発券口１３１から発券する（ステップ１０５）。これを客が受け取る。（ステップ１０６）。

図５（ｂ）に示すように、購入カード８０には、例えば、発券番号や品名、型番、色、商品識別コード（ＪＡＮコード）、商品のある棚番号、発券日時等が印刷される。購入カード８０は、例えば、レシート印刷用の熱転写プリンタ１３によって印刷される。

購入カード８０が発券されると、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、データベース管理システム９０に購入カード８０が発券された旨を通知する（ステップ２００）。このとき、どの商品の購入カード８０が発券されたかを伝えるために商品識別コード４１１等が送信される。

データベース管理システム９０のＰＣ３０は、購入カード発券装置１０からの購入カード発券の通知を受けて、引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２を１減らす処理を行う（ステップ２０１）。

客は発券された購入カード８０をレジに持っていく。レジの従業員は購入カード８０に示されている商品７０を倉庫等から取り出し、レジ・システム２０により会計処理を行う（ステップ１０７）。
すなわち、商品７０に添付されているＩＣタグやバーコードをＩＣタグ・リーダ/ライタ２５やバーコード・リーダ２７で読取り、それに従って会計処理する。
会計処理が完了すると、レジ・システム２０のＰＣ２０は、データベース管理システム９０に会計処理が完了した旨を通知する（ステップ１０８）。

データベース管理システム９０のＰＣ３０は、レジ・システム２０からの会計処理完了の通知を受けて、在庫情報データベース４１の在庫数４１７を１減らす処理を行う（ステップ１０９）。
これにより、在庫情報データベース４１の在庫数４１７の数値は実在庫数になり、一方、引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２は、実在庫数から会計処理の済んでいない購入カード８０の発券枚数を引いた数値になる。

上記の説明では、購入カード８０を発券した客は実際に購入した（会計処理を完了した）が、購入カード８０を発券しても実際には購入しない客もいる。
その場合に、引当て在庫数４３２と実在庫数４１７に差異が生じてしまう。
よって、データベース管理システム９０のＰＣ３０は、定期的に引当て在庫データベース４３の管理を行う（ステップ３００）。
例えば、１時間ごとに引当て在庫データベース４３の定期管理手段を実行する。

図７は、引当て在庫データベース４３の定期管理手段（ステップ３００）の処理の流れを示すフローチャートである。
まず、定期管理の時間間隔ＴＭを設定する（ステップ３０１）。例えばＴＭ＝２時間というように設定すればよい。
次にタイマーｔを起動する（ステップ３０２）。

そして、在庫情報データベース４１の在庫数４１７を、引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２として上書きする（ステップ３０３）。
タイマーｔの値を判定することにより定期管理の時間間隔ＴＭが経過するのを待ち（ステップ３０４のＮｏ）、定期管理の時間間隔ＴＭに達したら（ステップ３０４のＹｅｓ）、ステップ３０２に戻りステップ３０３の定期管理の処理を実行する。

図８は、図４に示した在庫情報確認システム１の処理と、図７の引当て在庫データベース４３の定期管理手段（ステップ３００）の処理を実施した場合の、在庫数と引当て在庫数の変化の一例を示す図である。

商品Ａおよび商品Ｂの在庫が最初にそれぞれ１０個および８個あるとする。例えば開店の１０時の初期状態では、在庫数４１７と引当て在庫数４３２を一致させておく。ここでは、引当て在庫定期管理を２時間ごとに行うものとする。
客が商品Ａの購入カード（１）を発券すると（１０時０５分）、購入カード発券装置１０からデータベース管理システム９０に発券情報が通知されるので、ＰＣ３０により引当て在庫データベース４３の商品Ａの引当て在庫数４３２が１減じられ、９になる。一方、商品Ａの在庫数４１７は１０のままである。

次の客が商品Ａの購入カード（２）を発券すると（１０時２０分）、購入カード発券装置１０からデータベース管理システム９０に発券情報が通知され、ＰＣ３０により、商品Ａの引当て在庫数４３２がさらに１減じられ８になる。商品Ａの在庫数４１７は１０のままである。
ここで、客が購入カード（２）をレジに持っていき実際に商品Ａを購入すると（１０時２５分）、レジ・システム２０がデータベース管理システム９０に会計処理が完了した旨通知され、ＰＣ３０により、在庫情報データベース４１の商品Ａの在庫数４１７が１減じられ９になる。

さらに、次の客が商品Ｂの購入カード（３）を発券すると（１０時５０分）、購入カード発券装置１０からデータベース管理システム９０に発券情報が通知され、ＰＣ３０により、商品Ｂの引当て在庫数４３２が１減じられ７になる。商品Ｂの在庫数４１７は８のままである。
ここで客が購入カード（３）をレジに持っていき実際に商品Ｂを購入すると（１１時１３分）、レジ・システム２０がデータベース管理システム９０に会計処理が完了した旨通知され、ＰＣ３０により、在庫情報データベース４１の商品Ｂの在庫数４１７が１減じられ７になる。

２時間後の１２時に、ＰＣ３０は、引当て在庫データベース４３の定期管理を（ステップ３００）を実行する。
すなわち、在庫情報データベース４１の在庫数４１７を引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２に上書きする。
これによって、商品Ａの引当て在庫数４３２は８から９になる。一方、商品Ｂの引当て在庫数４３２はもともと在庫数４１７と一致しており、７のままである。

以上の例では、商品Ａの購入カード（１）は１０時０５分に発券されたが、１２時になっても会計処理が済んでいず、購入カード（１）を受け取った客は、実際には購入しないものと考えられる。このような場合、引当て在庫データベース４３の定期管理により、引当て在庫数４３２を実在庫数４１７に戻すことができる。

図９は、第２の実施の形態に係る本発明の購入カード発券型在庫確認システム１の動作の流れを示すフローチャートである。
第１の実施の形態にかかる図４、図７のフローチャートによる発券型在庫確認システム１の処理によると、在庫情報データベース４１の在庫数４１７が引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２にそのまま上書きされるので、引当て在庫データベースの定期管理が行われる前に購入カード８０が発券され、その商品の会計処理が定期管理までに完了しない場合には、引当て在庫数４３２が在庫数４１７に一致させられてしまい、在庫数４１７よりも多い購入カード８０が発券可能になってしまう。これにより「実在庫はないのに購入カードがある」ということになり、客に誤った情報を提供することになってしまう。

第２の実施の形態では、以上の問題を解決可能にする。
まず、客が店舗に陳列されているサンプル商品のなかから購入したい商品を決定し、そのサンプル商品の例えば脇に備え付けられている商品カード６０を取って購入カード発券装置１０のＩＣタグ・リーダ/ライタ１５またはバーコード・リーダ１７に近づける（ステップ１１００）。

ＩＣタグ・リーダ/ライタ１５またはバーコード・リーダ１７は、ＩＣタグまたはバーコードに記録されている商品特定情報（商品識別コード）を読み取る。
そして、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、読み取った商品特定情報を元に、ネットワーク５０を介してデータベース管理システム９０にアクセスし、商品識別コードに対応する商品の情報を問い合わせる（ステップ１１０１）。

データベース管理システム９０のＰＣ３０は、ネットワーク５０を介して送られてきた商品識別コード４１１をキーに在庫情報データベース４１と引当て在庫データベース４３を検索し、在庫情報データベース４１内の商品情報を取り出す。また、引当て在庫データベース４３からは該当する商品識別コード４１１の引当て在庫数４３２を取り出す。そして、取り出された商品情報や引当て在庫数４３２は、ネットワーク５０を介して購入カード発券装置１０に送信される（ステップ１１０２）。

購入カード発券装置１０は、送られてきた商品情報や在庫状況等をディスプレイ１１に例えば図５（ａ）、図６に示すように表示し、引当て在庫がある場合には、客に購入カードを発行するか否かをタッチパネルを使用して入力させる（ステップ１１０３）。
すなわち、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、データベース管理システム９０から送信された引当て在庫数４３２の値が所定の値（例えば１）以上の場合、タッチパネル・ディスプレイ上に、図５（ａ）に示すように、在庫がある旨と「購入カード発行」ボタン１１１を表示する。
一方、ＰＣ１１は、引当て在庫数４３２の値が所定の値（例えば１）未満の場合には、図６に示すように在庫がない旨表示する。

「購入カード発行」ボタン１１１が表示されると、客は、このボタン１１１を押すことにより購入カード８０の発券を選択する（ステップ１１０４）。
購入しない場合には、客はボタン１１１を押さないので処理を終了する（ステップ１１０４の「発行しない」）。
一方、客がこのボタン１１１を押すと（ステップ１１０４の「発行する」）、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、プリンタ１３によって例えば図５（ｂ）に示すような購入カード８０を印刷し、購入カード発券装置１０の購入カード発券口１３１から発券する（ステップ１１０５）。これを客が受け取る。（ステップ１１０６）。

購入カード８０が発券されると、購入カード発券装置１０のＰＣ１１は、データベース管理システム９０に購入カード８０が発券された旨を通知する（ステップ１２００）。このとき、何時にどの商品の購入カード８０が発券されたかを伝えるために商品識別コード４１１と発券時間等が送信される。

データベース管理システム９０のＰＣ３０は、購入カード発券装置１０からの購入カード発券情報を受けて、引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２を１減らす処理を行う（ステップ１２０１）。
次に、データベース管理システム９０の購入カード発券情報データベース４５に発券時間４５２と商品識別コード４１１を格納する（ステップ１２０２）。

客は発券された購入カード８０をレジに持っていく。レジの従業員は購入カード８０に示されている商品７０を倉庫等から取り出し、レジ・システム２０により会計処理を行う（ステップ１１０７）。
会計処理が完了すると、レジ・システム２０のＰＣ２０は、データベース管理システム９０に会計処理が完了した旨を通知する（ステップ１１０８）。

データベース管理システム９０のＰＣ３０は、レジ・システム２０からの会計処理完了の通知を受けて、在庫情報データベース４１のその商品識別コード４１１の在庫数４１７を１減らす処理を行う（ステップ１１０９）。
さらに、購入カード発券情報データベース４５の当該商品識別コード４１１に関するデータを１つ削除する（ステップ１１１０）。
このとき、当該商品識別コード４１１の当該購入カード８０が発券された時点に格納されたデータを削除してもよいし、当該商品識別コード４１１のデータのなかの最も古いデータを削除してもよい。

第２の実施形態においても、定期的な引当て在庫データベース４３の管理が実行される（ステップ１３００）。
図１０は、第２の実施形態における引当て在庫データベースの定期管理手段（ステップ１３００）の処理の流れを示すフローチャートである。
まず、定期管理の時間間隔ＴＭを設定する（ステップ１３０１）。例えば１時間に設定すればよい。
次に、購入カード８０の有効時間ＴＤを設定する（ステップ１３０２）。これも例えば１時間に設定すればよい。購入カード８０の発券後、有効時間ＴＤ内に会計処理を済ませるように購入カード８０に記載して客に注意を促す。そして、有効時間ＴＤが経過した後は、客がその商品を購入しないものと見なして処理する。
そしてタイマーｔを起動する（ステップ１３０３）。

まず、データベース管理システム９０のＰＣ３０は、購入カード発券情報データベース４５を検索し、発券時間から有効時間ＴＤを超過したデータを検索し、その商品識別コード４１１と、その商品識別コード４１１について有効時間ＴＤを超過している有効期限切れの購入カード８０の枚数ｍを抽出する（ステップ１３０４）。
次に、ＰＣ３０は、引当て在庫データベース４３について、抽出した有効期限切れの商品識別コード４１１の引当て在庫数４３２をｍ増す処理を行う（ステップ１３０５）。

最後に、ＰＣ３０は、購入カード発券情報データベース４５のなかの、有効時間ＴＤを超過したデータを削除する（ステップ１３０６）。
以上のような引当て在庫データベース定期管理を実行することにより、引当て在庫数４３２を適切な状態に保つことが可能になる。

タイマーｔの値を判定することにより定期管理の時間間隔ＴＭが経過するのを待ち（ステップ１３０４のＮｏ）、定期管理の時間間隔ＴＭに達したら（ステップ１３０４のＹｅｓ）、ステップ１３０３に戻り定期管理の処理を実行する。

図１１は、図９に示した在庫情報確認システム１の処理と、図１０の引当て在庫データベース４３の定期管理手段（ステップ１３００）の処理を実施した場合の、在庫数と引当て在庫数の変化の一例を示す図である。

商品Ａおよび商品Ｂの在庫が最初にそれぞれ１０個および８個あるとする。例えば開店の１０時の初期状態では、在庫数４１７と引当て在庫数４３２を一致させておく。ここでは、引当て在庫定期管理（ＴＭ）を１時間ごとに行うものとすし、購入データ８０の有効時間（ＴＤ）も１時間とする。

客が商品Ａの購入カード（１）を発券すると（１０時３５分５０秒）、購入カード発券装置１０からデータベース管理システム９０に発券情報が通知されるので、ＰＣ３０により引当て在庫データベース４３の商品Ａの引当て在庫数４３２が１減じられ、９になる。一方、商品Ａの在庫数４１７は１０のままである。そして、購入カード発券情報データベース４５に購入カード発券情報（例えば、１０時３５分５０秒、商品Ａ）が格納される。

続いて次の客が商品Ａの購入カード（２）を発券すると（１０時４２分０１秒）、購入カード発券装置１０からデータベース管理システム９０に発券情報が通知され、ＰＣ３０により、商品Ａの引当て在庫数４３２がさらに１減じられ８になる。商品Ａの在庫数４１７は１０のままである。そして購入カード発券情報データベース４５にこの購入カード８０の発券情報が格納される。
また、次の客が商品Ｂの購入カード（３）を発券すると（１０時５０分２０秒）、購入カード発券装置１０からデータベース管理システム９０に発券情報が通知され、ＰＣ３０により、商品Ｂの引当て在庫数４３２がさらに１減じられ７になる。そして購入カード発券情報データベース４５にこの購入カード８０の発券情報が格納される。

ここで、客が購入カード（２）をレジに持っていき実際に商品Ａを購入すると、レジ・システム２０がデータベース管理システム９０に会計処理が完了した旨通知され、ＰＣ３０により、在庫情報データベース４１の商品Ａの在庫数４１７が１減じられ９になる。商品Ａの引当て在庫数４３２は８である。
また、ＰＣ３０は、購入発券情報データベース４５の商品Ａについての発券情報データベースを１つ削除する。ここでは、購入カード（２）の発券情報データ（１０時４２分０１秒、商品Ａ）を削除している。

さらに、次の客が商品Ａの購入カード（４）を発券すると（１０時５４分１３秒）、購入カード発券装置１０からデータベース管理システム９０に発券情報が通知され、ＰＣ３０により、商品Ｂの引当て在庫数４３２が１減じられ７になる。商品Ａの在庫数４１７は９である。そして購入カード発券情報データベース４５にこの購入カード８０の発券情報が格納される。

１１時になると、引当て在庫データベース４３の定期管理が実行される。
すなわち、購入データ発券情報データベース４５を検索し、有効期限切れの購入データの発券情報を検出する。現在の時間が１１時なので、１０時以前に発券された購入データが有効期限切れとなる。
購入データ発券情報データベース４５を検索すると、１０時以前に発券された購入データはないので、この定期管理の処理を終了する。すなわち、引当て在庫データベース４３の引当て在庫数４３２はそのままに保持され、商品Ａが７、商品Ｂが７のままである。ここで在庫数はそれぞれ９および８である。

さらに、商品Ａの購入カード（５）、（６）がそれぞれ１１時１２分８秒、１１時４５分３０秒に発券されると、その結果、商品Ａの引当て在庫数は２減って５になる。商品Ａの在庫数は９のままである。それらの購入カード発券情報が購入カード発券情報データベース４５に格納される。
また、商品Ｂの購入カード（７）が１１時５６分０２秒に発券されると、商品Ｂの引当て在庫数は１減り６になり、発券情報が購入カード発券情報データベース４５に格納される。

１２時になると、引当て在庫データベース４３の定期管理が実行される。
この時点で、購入カード（１）、（４）、（５）、（６）の商品Ａと、購入カード（３）、（７）の商品Ｂの会計処理がまだ完了していない。
まず、購入データ発券情報データベース４５を検索し、有効期限切れの購入データの発券情報を検出する。現在の時間が１２時なので、１１時以前に発券された購入データが有効期限切れとなる。

購入データ発券情報データベース４５を検索すると、１１時以前に発券された購入データ（１）、（４）の商品Ａ２個と、購入カード（３）の商品Ｂ１個が有効期限切れである。
そこで、ＰＣ３０は、引当て在庫データベース４３の商品Ａの引当て在庫数を
２増やし７に、商品Ｂの引当て在庫数を１増やし７に変更する。
さらに、有効期限切れの購入データ発券情報を購入データ発券情報データベースから削除する。これにより、有効な購入カード８０は、購入カード（５）、（６）の商品Ａと、購入カード（７）の商品Ｂになる。

以上のように、第２の実施形態にかかる在庫確認システム１の処理を実行することにより、実在庫があるのに購入カードがない状態、および、実在庫がないのに購入カードがある状態の発生をなくすことが可能になり、客に適切な在庫情報を提供することが可能になる。
客は、購入カードを発券して有効時間内に会計処理を済ませればよく、購入の流れがスムーズである。
さらに、実在庫と引当て在庫を自動的に管理できるので、コストの削減が可能になる。

尚、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能であり、それらも、本発明の技術範囲に含まれる。例えば、タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１の表示内容や形式はこれに限るものではない。また、購入カード８０をレシート状の印刷物としたが、これに限るものではない。

本発明の実施例に係る購入カード発券型在庫情報確認システム１のシステム概略図 購入カード発券装置１０の外観例を示す図 在庫情報データベース４１、引当て在庫データベース４３、購入カード発券情報データベース４５の構成例を示す図 第１の実施の形態にかかる本発明の購入カード発券型在庫確認システム１の動作の流れを示すフローチャート タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１の表示例および購入カード８０の例 在庫がない場合のタッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ１１の表示例 引当て在庫データベース４３の定期管理手段（ステップ３００）の処理の流れを示すフローチャート 在庫数と引当て在庫数の変化の一例を示す図 第２の実施の形態に係る本発明の購入カード発券型在庫確認システム１の動作の流れを示すフローチャート 引当て在庫データベース４３の定期管理手段（ステップ１３００）の処理の流れを示すフローチャート 在庫数と引当て在庫数の変化の一例を示す図

符号の説明

１………購入カード発券型在庫情報確認システム１
１１………タッチパネル・ディスプレイ付ＰＣ
１３………プリンタ
１５………ＩＣタグ・リーダ/ライタ
２０………レジ・システム
４１………在庫情報データベース
４３………引当て在庫データベース
４５………購入カード発券情報データベース
５０………ネットワーク
６０………商品カード
８０………購入カード
９０………データベース管理システム

Claims (7)

1. 店内に陳列されたサンプル商品の商品種別ごとに設けられ、各商品の商品特定情報が記録された商品カードと、
   前記商品種別ごとに実際の在庫数を管理する在庫情報データベースと、
   前記商品種別ごとに、初期状態では前記在庫情報データベースの在庫数と同じ見かけの在庫数を有する引当て在庫データベースと、
   前記商品カードの商品特定情報を読み取り、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数を検索し、見かけの在庫数が所定の値以上の場合に購入カードを印刷し発券したうえ、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数を１減じる購入カード発券手段と、
   前記在庫情報データベースの在庫数を、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数として定期的に上書きする引当て在庫データベース管理手段と、
   を有することを特徴とする商品在庫情報確認システム。
2. 前記購入カードの発券時間を記録する購入カード発券情報データベースを更に有し、
   前記引当て在庫データベース管理手段は、前記購入カード発券情報データベースを定期的に参照し、発券時間後の経過時間が前もって定めた所定の有効時間を超えた商品についての見かけの在庫数を１増やす処理を行うことを特徴とする請求項１記載の商品在庫情報確認システム。
3. 前記商品カードは、商品特定情報を記録したＩＣタグまたはバーコードを添付したカードであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の在庫情報確認システム。
4. 前記商品カードは、商品特定情報を記録したＩＣタグまたはバーコードを添付した商品サンプルであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の在庫情報確認システム。
5. 前記在庫情報データベースは、前記商品の情報を格納し、
   前記購入データ発券手段は、表示手段を備え、前記商品の情報を前記在庫情報データベースから受け取り、前記表示手段により客に提示することを特長とする請求項１または請求項２記載の在庫情報確認システム。
6. 店内に陳列されたサンプル商品の商品種別ごとに実際の在庫数を管理する在庫情報データベースと、初期状態では前記在庫情報データベースの在庫数と同じ見かけの在庫数を有する引当て在庫データベースとに接続され、
   各商品の商品特定情報が記録された商品カードの商品特定情報を読み取り、前記引当て在庫データベースの見かけの在庫数を検索し、見かけの在庫数が１以上の場合に購入カードを印刷し発券する購入カード発券装置。
7. 店内に陳列されたサンプル商品の商品種別ごとに、商品の情報と実際の在庫数を管理する在庫情報データベースと、初期状態では前記在庫情報データベースの在庫数と同じ見かけの在庫数を有する引当て在庫データベースとに接続され、
   各商品の商品特定情報が記載された商品カードの商品特定情報を読み取る読取手段と、
   前記商品特定情報によって識別される商品について前記在庫情報データベースから読み込んだ前記商品の情報と、前記引当て在庫データベースから読み込んだ見かけの在庫数による在庫の状況を表示する表示手段と、
   購入カードの発券要求を入力する入力手段と、
   前記購入カードの発券要求があると、前記商品に対応する前記購入カードを印刷する印刷手段と、
   を具備することを特徴とする購入カード発券装置。

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