JP2008216274A - 画像形成ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤供給部材に現像剤を供給する力を大きくすることができ、現像剤の分布を均一化することができ、画像品位を向上させることができるようにする。
【解決手段】像担持体と、像担持体に現像剤を供給し、像担持体上の潜像を現像する現像剤担持体と、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、回転自在に配設され、現像剤を攪拌し、現像剤供給部材に供給する攪拌部材とを有する。攪拌部材は、棒状の本体部６１ｓ、本体部６１ｓの外周面に螺旋状に突出させて形成されたスパイラル部６１ａ、及びスパイラル部６１ａの円周方向における所定の箇所に、軸方向に延在させて形成された押出部６１ｂを備える。攪拌部材が回転すると、現像剤は、押出部６１ｂによって強制的に径方向外方に向けて押し退けられるので、現像剤供給部材に現像剤を供給する力を大きくすることができ、現像剤供給部材に十分な現像剤を供給することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成ユニット及び画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、一様に、かつ、均一に帯電させられた感光体ドラムの表面を露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像器によって現像してトナー像を形成し、該トナー像を用紙に転写し、定着させることによって画像を形成するようになっている。

このため、プリンタの本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に画像形成ユニットが配設され、該画像形成ユニットに隣接させてＬＥＤヘッド及び転写ユニットが配設される。また、用紙の搬送方向における画像形成ユニットより下流側に定着器が配設される。

前記画像形成ユニットにおいては、前記感光体ドラムの周囲に帯電ローラ、現像器、クリーニングブレード等が配設され、前記現像器は、感光体ドラムと接触させて回転させられ、感光体ドラムに現像剤としてのトナーを付着させる現像ローラ、該現像ローラに圧接させられて現像ローラ上のトナー層厚を規制する現像ブレード、現像ローラに接触させて回転させられ、現像ローラにトナーを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ、及びトナーを収容するトナー収容部を備える。

該トナー収容部には、クランク形状のシャフトから成る第１の攪拌部材が回転自在に配設され、該第１の攪拌部材は、トナーカートリッジから供給されたトナーを攪拌し、トナーが凝集するのを防止するようにしている。

ところで、トナーカートリッジを着脱する際に画像形成ユニット外にトナーが飛散するのを防止するために、トナーカートリッジから排出されたトナーを受けるための供給口を小さくする必要があるが、その場合、該供給口はできる限り中央に形成される。そして、供給口の直下以外の領域にトナーを分配するために、攪拌部材と隣接させてスパイラル状の第２の攪拌部材を配設するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平８−１３７２２４号公報

しかしながら、前記従来の画像形成ユニットにおいて、第２の攪拌部材は、トナーを回転軸の長手方向に搬送する搬送力は大きいが、回転軸に対して直角の方向に搬送する搬送力が小さいので、トナー供給ローラへのトナーの供給力が小さくなってしまう。

また、第１の攪拌部材の周辺のトナーと 第２の攪拌部材が搬送しているトナーとの分布にばらつきが発生し、画像品位が低下してしまう。

本発明は、前記従来の画像形成ユニットの問題点を解決して、現像剤供給部材に現像剤を供給する力を大きくすることができ、現像剤の分布を均一化することができ、画像品位を向上させることができる画像形成ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成ユニットにおいては、像担持体と、該像担持体に現像剤を供給し、像担持体上の潜像を現像する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、回転自在に配設され、前記現像剤を攪拌し、現像剤供給部材に供給する攪拌部材とを有する。

そして、該攪拌部材は、棒状の本体部、該本体部の外周面に螺旋状に突出させて形成されたスパイラル部、及び該スパイラル部の円周方向における所定の箇所に、軸方向に延在させて形成された押出部を備える。

本発明によれば、画像形成ユニットにおいては、像担持体と、該像担持体に現像剤を供給し、像担持体上の潜像を現像する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、回転自在に配設され、前記現像剤を攪拌し、現像剤供給部材に供給する攪拌部材とを有する。

そして、該攪拌部材は、棒状の本体部、該本体部の外周面に螺旋状に突出させて形成されたスパイラル部、及び該スパイラル部の円周方向における所定の箇所に、軸方向に延在させて形成された押出部を備える。

この場合、攪拌部材は、棒状の本体部、該本体部の外周面に螺旋状に突出させて形成されたスパイラル部、及び該スパイラル部の円周方向における所定の箇所に、軸方向に延在させて形成された押出部を備えるので、攪拌部材が回転すると、現像剤は、押出部によって強制的に径方向外方に向けて押し退けられる。したがって、現像剤供給部材に現像剤を供給する力を大きくすることができるので、現像剤供給部材に十分な現像剤を供給することができる。

また、攪拌部材が回転するのに伴って、広範囲の現像剤を攪拌することができるので、現像剤の分布を均一化することができ、画像品位を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。

図において、１１は、装置本体の下部に配設され、図示されない媒体としての用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセットであり、該給紙カセット１１の前端に隣接させて、用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構が配設される。該給紙機構は、分離ローラ１２及び給紙ローラ１３ａ、１３ｂを備え、用紙を給紙し、用紙の搬送方向における下流側に配設された搬送ローラ部１４、１５に送る。

該搬送ローラ部１５に隣接させ、搬送部材としての搬送ベルト１７が走行自在に配設され、該搬送ベルト１７は、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成を行う複数の画像形成部としての画像形成ユニット（ＩＤユニット）１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと、転写部材としての転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃとの間を通過して走行させられ、用紙を搬送する。前記搬送ベルト１７及び転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃによって転写ユニットが構成される。

前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、像担持体としての感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃを備え、前記転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ上に形成された各色の現像剤像としてのトナー像を、用紙に順次転写し、カラーのトナー像を形成する。

また、１８は定着装置としての定着器であり、該定着器１８は、カラーのトナー像が形成された用紙が搬送されてくると、カラーのトナー像を用紙に定着させ、カラーの画像を形成する。そして、定着器１８から排出された用紙は、搬送ローラ１９によって搬送された後、排出搬送ローラ２０によって装置本体外に排出される。

なお、前記感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面を露光して潜像としての静電潜像を形成するために、露光装置としての各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃが、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと対向させて配設される。

また、前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、装置本体に対して着脱自在に配設され、そのために、装置本体の上部に上部カバー２３が開閉自在に配設される。なお、前記各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは上部カバー２３によって保持される。

次に、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃについて説明する。なお、該画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、いずれも構造が同じであるので、画像形成ユニット１６Ｂｋについてだけ説明し、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃについては、説明を省略する。

図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。

図に示されるように、現像剤収容体としてのトナーカートリッジ２７には現像剤としてのトナー３５が収容され、前記トナーカートリッジ２７は、画像形成ユニット１６Ｂｋの本体、すなわち、画像形成ユニット本体に対して着脱自在に配設される。

そして、前記画像形成ユニット１６Ｂｋにおいては、矢印Ａ方向に回転自在に配設された感光体ドラム５２Ｂｋの周囲に、感光体ドラム５２Ｂｋの表面を一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ４４、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器４９、転写後に感光体ドラム５２Ｂｋ上に残留したトナー３５を除去するクリーニング装置としてのクリーニングブレード４５等が配設され、前記現像器４９は、感光体ドラム５２Ｂｋと接触させて矢印Ｂ方向に回転自在に配設され、感光体ドラム５２Ｂｋにトナー３５を付着させる現像剤担持体としての現像ローラ３１、該現像ローラ３１に圧接させられ、現像ローラ３１上のトナー層の厚さを規制する規制部材としての現像ブレード４３、前記現像ローラ３１に接触させて矢印Ｃ方向に回転自在に配設され、現像ローラ３１にトナー３５を供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ４２、及び前記トナーカートリッジ２７より下方に形成され、トナー３５を収容する現像剤収容部としてのトナー収容部３８を備える。なお、２１ＢｋはＬＥＤヘッド、５１Ｂｋは矢印Ｄ方向に回転自在に配設された転写ローラである。前記トナー供給ローラ４２は、シリコーンゴム、ウレタンゴム等の発泡弾性体によって形成され、表面に凹部から成る複数のセルが形成される。

また、前記トナーカートリッジ２７の下端には、トナー３５を排出するための排出口２７ａが、前記画像形成ユニット１６Ｂｋの筐体７０の頂部７１には、排出口２７ａと対応させて、トナー３５を受けてトナー収容部３８に供給するための供給口２２が形成される。なお、トナーカートリッジ２７を着脱する際に画像形成ユニット１６Ｂｋ外にトナー３５が飛散するのを防止するために、前記排出口２７ａ及び供給口２２は、小さくされ、画像形成ユニット１６Ｂｋの軸方向における中央部に形成される。

また、前記トナー収容部３８内には、トナー供給ローラ４２より上方に、前記現像ローラ３１及びトナー供給ローラ４２からほぼ等距離の位置に、第１、第２の現像剤搬送部材としての二つの攪拌部材６０、６１が、互いに並列に、かつ、矢印Ｇ、Ｈ方向（現像ローラ３１及びトナー供給ローラ４２と同じ回転方向）に回転自在に配設される。

前記攪拌部材６０、６１は、高さ方向において同じ位置に、かつ、攪拌部材６０は用紙２４の搬送方向における下流側（現像ローラ３１に近接する側）に、攪拌部材６１は用紙２４の搬送方向における上流側（現像ローラ３１から離れる側) に配設される。なお、本実施の形態においては、攪拌部材６０、６１は互いに並列に二つ配設されるが、並列に三つ以上配設することができる。

ところで、前記排出口２７ａには、図示されない開閉部材としてのシャッタが配設され、該シャッタを回動させることによって前記排出口２７ａが開閉される。そして、排出口２７ａが開放されるのに伴って、トナーカートリッジ２７内のトナー３５は、排出口２７ａ及び供給口２２を介して所定の量だけ画像形成ユニット本体内に落下し、トナー収容部３８に供給される。該トナー収容部３８において、トナー３５は、攪拌部材６０、６１が回転させられるのに伴って攪拌され、トナー供給ローラ４２に供給される。

該トナー供給ローラ４２と現像ローラ３１とは、同じ方向に、周速度に一定の差を形成しながら互いに摺動して回転させられ、トナー供給ローラ４２は、現像ローラ３１との電位差によってトナー３５を帯電させて現像ローラ３１に供給するとともに、現像ローラ３１の外周面の余分なトナー３５を掻き取る。なお、前記トナー供給ローラ４２と現像ローラ３１とが接触するニップ部において、各周速度の差によって生じる摩擦によってもトナー３５はわずかに帯電させられる。

そして、前記現像ローラ３１上のトナー３５は、現像ローラ３１の回転に伴って現像ブレード４３まで搬送され、現像ブレード４３によってトナー層の厚さが規制された後、感光体ドラム５２Ｂｋと対向する現像領域に搬送される。該現像領域においては、感光体ドラム５２Ｂｋ上の静電潜像の静電気力によって、トナー３５は感光体ドラム５２Ｂｋに移動させられ、トナー像を形成する。なお、１８は定着器である。

図１は本発明の第１の実施の形態における攪拌部材の配設状態を示す縦断面図、図４は本発明の第１の実施の形態における攪拌部材の平面図、図５は本発明の第１の実施の形態における攪拌部材の配設状態を示す横断面図である。なお、図１は図５のＸ−Ｘ断面図、図４は図５のＹ−Ｙ断面図である。

図に示されるように、前記筐体７０の頂部７１には、画像形成ユニット１６Ｂｋ（図３）の軸方向における中央部に供給口２２が形成され、供給口２２とトナー供給ローラ４２との間に攪拌部材６０、６１が配設される。該攪拌部材６０、６１は、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）等の樹脂によって一体に成形され、棒状の本体部６０ｓ、６１ｓ、該本体部６０ｓ、６１ｓの外周面に螺旋状に突出させて形成されたスパイラル部６０ａ、６１ａ、及び該スパイラル部６０ａ、６１ａの円周方向における所定の箇所、本実施の形態においては、外周縁における２箇所において、スパイラル部６０ａ、６１ａの外周縁にわたって軸方向に形成（架設）された角棒状の形状を有する押出部６０ｂ、６１ｂを備える。該押出部６０ｂ、６１ｂは、スパイラル部６０ａ、６１ａの外周縁より径方向外方に向けて、所定の量だけ突出させて形成されるが、トナー供給ローラ４２とは接触しない。

なお、本実施の形態において、押出部６０ｂ、６１ｂは、角棒状の形状を有するようになっているが、板状、線状、丸棒等の形状を有することができる。また、本実施の形態において、押出部６０ｂ、６１ｂは、スパイラル部６０ａ、６１ａと一体成形されるようになっているが、別体で形成することができる。そして、本実施の形態において、押出部６０ｂ、６１ｂは、スパイラル部６０ａ、６１ａの外周縁における２箇所に形成されるようになっているが、１箇所又は３箇所以上に形成することができる。

前記筐体７０内において、供給口２２に対応する領域をＡＲ１とし、該領域ＡＲ１の両端側の領域をＡＲ２としたとき、領域ＡＲ１の長さで表される供給口２２の開口部幅Ｅは７５〔ｍｍ〕にされる。また、前記スパイラル部６０ａ、６１ａは、攪拌部材６０、６１の全体にわたって形成されるのに対して、押出部６０ｂ、６１ｂは、供給口２２の直下の中央部には形成されず、領域ＡＲ１外、すなわち、主として領域ＡＲ２に対応する部分に形成される。前記供給口２２の両端の縁部２２ａと、押出部６０ｂ、６１ｂの内側の端部６０ｅ、６１ｅとの間の距離Ｆは１０〔ｍｍ〕される。

前記攪拌部材６０、６１において、用紙２４の搬送方向に向かって左側を左側部とし、右側を右側部としたとき、前記スパイラル部６０ａ、６１ａは、中央を境にして左側部と右側部とで互いに巻き方向が逆にされる。すなわち、攪拌部材６０、６１を左側部から右側部を見たとき、スパイラル部６０ａは、左側部において右巻きの方向（右回転で前進する方向）に、右側部において左巻きの方向（左回転で前進する方向）に形成され、スパイラル部６１ａは、左側部において左巻きの方向に、右側部において右巻きの方向に形成される。

したがって、前記攪拌部材６０を矢印Ｇ方向に回転させると、トナー３５は攪拌部材６０の両端から中央に向けて搬送され、攪拌部材６１を矢印Ｈ方向に回転させると、トナー３５は攪拌部材６１の中央から両端に向けて搬送され、その結果、トナー３５は図４の矢印で示されるように循環させられる。なお、３１は現像ローラ、４３は現像ブレードである。

次に、攪拌部材６０、６１を回転させたときのトナー３５の動作について説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第１の横断面図、図７は本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第２の横断面図、図８は本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第３の横断面図、図９は本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第４の横断面図である。

この場合、前記供給口２２（図３）を介してトナー収容部３８内に進入したトナー３５は、領域ＡＲ１（図１）において堆積させられるとともに、自重によってトナー供給ローラ４２に押し付けられる。このとき、攪拌部材６０、６１が回転させられているので、トナー３５は、攪拌部材６１の回転に伴って領域ＡＲ２に送られ、攪拌部材６１の両端に到達した後、攪拌部材６０の回転に伴って、領域ＡＲ２から領域ＡＲ１に戻り、以降循環させられる。

このとき、攪拌部材６０、６１が回転すると、トナー３５は、押出部６０ｂ、６１ｂによって強制的に、回転方向における下流側に向けて押されるとともに、径方向外方に向けて押し退けられる。したがって、攪拌部材６０、６１より下方においては、図６の矢印Ｍ１に示されるように、押し退けられたトナー３５は、トナー供給ローラ４２に押し付けられる。その結果、トナー供給ローラ４２にトナー３５を供給する力を大きくすることができるので、トナー供給ローラ４２に十分なトナー３５を供給することができる。

そして、図７に示されるように、攪拌部材６０、６１が回転させられると、押出部６０ｂ、６１ｂの回転に伴って、押出部６０ｂ、６１ｂより上流側に、一時的に、トナー３５の無い、空洞ＡＲ３が形成される。このとき、図８に示されるように、各空洞ＡＲ３の直上部のトナー３５が自重で矢印Ｍ２方向に移動して空洞ＡＲ３を埋めるので、仮に、図７に示されるように、トナー３５の偏りＡＲ４が存在していても、トナー３５の矢印Ｍ２方向への移動に伴って、偏りＡＲ４が平坦化される。

しかも、攪拌部材６０、６１が回転するのに伴って、トナー３５は、図９の矢印Ｍ６で示されるように、攪拌部材６０、６１の径方向外方に向けて押し退けられるので、攪拌部材６０、６１と接触しない広範囲のトナー３５を攪拌することができる。したがって、トナー収容部３８内のトナー３５の分布を均一化することができるので、画像品位を向上させることができる。

また、攪拌部材６０、６１が回転するのに伴って、押出部６０ｂ、６１ｂは、軌跡上でトナー３５が凝集するのを防止することができるだけでなく、仮に、凝集しても、凝集したトナー３５を破砕する。

また、スパイラル部６０ａ、６１ａと押出部６０ｂ、６１ｂとが、一体に成形されるので、構造を簡素化することができるだけでなく、小型化することができる。なお、３１は現像ローラである。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図１０は本発明の第２の実施の形態における攪拌部材の配設状態を示す縦断面図、図１１は本発明の第２の実施の形態における攪拌部材の平面図である。なお、図１０は図１１のＺ−Ｚ断面図である。

この場合、第１、第２の現像剤搬送部材としての攪拌部材６０、６１は、棒状の本体部６０ｓ、６１ｓ、該本体部６０ｓ、６１ｓの外周面に螺旋状に突出させて形成されたスパイラル部６０ａ、６１ａ、及び該スパイラル部６０ａ、６１ａの外周縁における２箇所において、スパイラル部６０ａ、６１ａの外周縁にわたって軸方向に形成された角棒状の形状を有する押出部６０ｂ、６１ｂを備える。

また、前記筐体７０内において、供給口２２に対応する領域をＡＲ１とし、該領域ＡＲ１より両端側の領域をＡＲ２としたとき、領域ＡＲ１の長さで表される供給口２２の開口部幅Ｅは７５〔ｍｍ〕にされる。

本実施の形態においては、攪拌部材６０の場合、前記スパイラル部６０ａ及び押出部６０ｂは、攪拌部材６０の全体にわたって形成されない。すなわち、前記スパイラル部６０ａ及び押出部６０ｂは、供給口２２の直下の中央部には形成されず、領域ＡＲ１外、すなわち、主として領域ＡＲ２に対応する部分に形成される。前記供給口２２の両端の縁部２２ａと、スパイラル部６０ａ及び押出部６０ｂの内側の端部６０ｅ、６０ｆとの間の距離Ｆは１０〔ｍｍ〕にされる。また、攪拌部材６１の場合、前記スパイラル部６１ａは攪拌部材６１の全体にわたって形成されるが、押出部６１ｂは、攪拌部材６１の全体にわたって形成されない。すなわち、前記押出部６１ｂは、供給口２２の直下の中央部には形成されず、主として領域ＡＲ２に対応する部分に形成される。前記供給口２２の両端の縁部２２ａと、押出部６１ｂの内側の端部６１ｅとの間の距離Ｆは１０〔ｍｍ〕にされる。

本実施の形態においては、領域ＡＲ１の対応する部分において、攪拌部材６０のスパイラル部６０ａが形成されないので、攪拌部材６０を回転させたときに、攪拌部材６０の両端から中央に移動した現像剤としてのトナー３５（図３）が、集中して偏りを発生させるのを防止することができる。

前記各実施の形態においては、画像形成装置としてのプリンタについて説明しているが、本発明を、複写機、ファクシミリ、複合装置等に適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態における攪拌部材の配設状態を示す縦断面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。 本発明の第１の実施の形態における攪拌部材の平面図である。 本発明の第１の実施の形態における攪拌部材の配設状態を示す横断面図である。 本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第１の横断面図である。 本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第２の横断面図である。 本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第３の横断面図である。 本発明の第１の実施の形態における攪拌部材を回転させたときのトナーの動作を表す第４の横断面図である。 本発明の第２の実施の形態における攪拌部材の配設状態を示す縦断面図である。 本発明の第２の実施の形態における攪拌部材の平面図である。

符号の説明

１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ 画像形成ユニット
２２ 供給口
３１ 現像ローラ
３５ トナー
４２ トナー供給ローラ
５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ 感光体ドラム
６０、６１ 攪拌部材
６０ａ、６１ａ スパイラル部
６０ｂ、６１ｂ 押出部
６０ｓ、６１ｓ 本体部
７０ 筐体
ＡＲ１、ＡＲ２ 領域

Claims (5)

1. （ａ）像担持体と、
   （ｂ）該像担持体に現像剤を供給し、像担持体上の潜像を現像する現像剤担持体と、
   （ｃ）該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、
   （ｄ）回転自在に配設され、前記現像剤を攪拌し、現像剤供給部材に供給する攪拌部材とを有するとともに、
   （ｅ）該攪拌部材は、棒状の本体部、該本体部の外周面に螺旋状に突出させて形成されたスパイラル部、及び該スパイラル部の円周方向における所定の箇所に、軸方向に延在させて形成された押出部を備えることを特徴とする画像形成ユニット。
2. 前記攪拌部材は、互いに並列に二つ配設される請求項１に記載の画像形成ユニット。
3. （ａ）画像形成ユニット本体内に現像剤を供給するための供給口を備えた筐体を有するとともに、
   （ｂ）前記押出部は、前記筐体内の供給口に対応する領域より両端側の領域に形成される請求項１又は２に記載の画像形成ユニット。
4. 前記スパイラル部は、前記筐体内の供給口に対応する領域より両端側の領域に形成される請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成ユニットが搭載された画像形成装置。

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