JP2008192166A - 入出力インタフェース装置を用いたシステム - Google Patents

Abstract

【課題】入出力インタフェース装置及び外部装置に関し、第１の装置と各種の構成の第３の装置との間の接続を容易とする。
【解決手段】ＩＣカード又はＩＣメモリカードが挿入されるカード挿入用スロットを有する第１の装置と、第３の装置をコネクタで接続する第２の装置との間のデータの送受信を行う入出力インタフェース装置であって、その外形をカード型とし、第１の装置のカード挿入用スロットに挿入される一端に、第１の装置との間でデータの送受信を行う第１の接続部を、他端に第２の装置との間で無線によりデータの送受信を行うアンテナを備え、第１の接続部は、第３の装置を接続する第２の装置のコネクタのインタフェースとは異なるインタフェースで構成し、第１の装置のカード挿入用スロットに挿入した状態で、第２の装置との間で無線によりデータの送受信を行い、第１の装置と第３の装置との間のデータの送受信を行う構成を備えている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、第１の装置と、第３の装置を接続する第２の装置との間を接続する為の入出力インタフェース装置を用いたシステムにおける入出力インタフェース装置及び第２の装置に関する。

半導体技術等の進歩により、各種の電子機器が小型化されている。それに伴って、電子機器の本体のスロットに挿抜できるＩＣメモリカードが外部補助記憶装置として採用されている。又小型化された電子機器に於いては、プリンタ等の外部装置やデータ伝送を行う為のモデム等の外部装置と接続する為のコネクタ等が設けられている。このような電子機器の一層の小型化と経済化とが要望されている。

ＩＣメモリカードは、マスクＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ等の集積回路化された不揮発性メモリ或いはＳＲＡＭやＤＲＡＭ等の集積回路化された揮発性メモリをカードに搭載したもので、例えば、６４ｋビットのＩＣメモリ（半導体集積回路メモリ）をカードに１２個搭載すると、７６８ｋビットの記憶容量を有するＩＣメモリカードとなる。従って、１チップで数ＭビットのＩＣメモリを、カード上に数チップ分搭載することにより、数Ｍ〜数１０Ｍバイトの容量のＩＣメモリカードも容易に構成できることになる。又このようなＩＣメモリと共に集積回路化されたプロセッサを搭載し、このプロセッサによりデータ処理を可能としたＩＣカードも実用化されている。このＩＣカードは、ＩＣメモリカードに対して、スマートカード或いはインテリジェントカード等と称される場合もある。

ＩＣメモリカード又はＩＣカードの外形寸法は、例えば、８５．６×５４．０×３．３〔ｍｍ〕の外形寸法を有し、パソコン（パーソナルコンピュータ）やワープロ（ワードプロセッサ）等の電子機器のカード挿入用スロットに挿入することにより、内部バスと直接或いはレジスタ等を介して接続される。この接続型式として、接点の弾性接触による接触式と、磁気結合や電波結合等による非接触式とがあり、非接触式は機械的な接触部分がないから、耐久性があり、且つ接触不良の障害が生じないが、結合機能の構成が複雑となり、又データの転送速度を余り高くすることができないものである。

又ラップトップ型やノート型のパソコンやワープロ等の電子機器に於いては、前述のＩＣメモリカードを、交換可能の外部記憶装置として利用することにより、薄型化している。このように薄型化することにより、総ての機能を内蔵させることが困難となるから、筐体側面等にプリンタ等の外部装置と接続する為のコネクタを設けるのが一般的である。

前述のパソコンやワープロ等の電子機器に於いては、小型化を図る為に常時使用しない機能を省くことになる。例えば、常時データ通信を行わない場合は、モデム等の機能を外部装置として用意し、データ通信を行う場合に、本体装置との間をコネクタにより接続することになる。その為には、小型化した電子機器の筐体の側面等にコネクタを設けることになる。従って、このコネクタを設ける為のスペースを必要とする欠点が生じる。又このようなコネクタを設ける代わりに、本体装置からケーブルを引出して、半固定的に外部装置と接続することが考えられるが、ラップトップ型やノート型のように、移動することが多い電子機器に於いては、ケーブルが邪魔となる欠点がある。

本発明は、ＩＣカードやＩＣメモリカードを挿入する第１の装置のスロットに挿入される入出力インタフェース装置、この入出力インタフェース装置を利用した第１の装置を第３の装置へ接続する外部装置（第２の装置）を提供することを目的とする。

本発明のシステムは、ＩＣカード又はＩＣメモリカードが挿入されるカード挿入用スロットを有する第１の装置と、前記第１の装置と第３の装置との間のデータの送受信を行うため、前記第１の装置と前記第３の装置を接続するためのシステムであって、当該システムは、前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入される入出力インタフェース装置と、前記第３の装置を接続する第２の装置とで構成され、前記入出力インタフェース装置は、少なくとも前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入される部分がＩＣカード又はＩＣメモリカードと同様にその外形をカード型とし、前記第１の装置の前記カード挿入用スロットに挿入されるー端に前記第１の装置との間でデータの送受信を行う第１の接続部を備えるとともに、他端の増大部に前記第２の装置との間で無線によりデータの送受信を行う第１のアンテナと、前記第１の接続部から受け取った並列データから変換された直列データを無線信号に変調して前記第１のアンテナに受け渡し、また前記第１のアンテナから受信した無線信号を復調して前記第１の接続部へ出力される並列データに変換される直列データを出力する第１の無線送受信部とを備え、前記第１の接続部と前記第１のアンテナとの間でデータを転送するように構成し、前記第２の装置は、前記入出力インタフェース装置との間で無線によりデータの送受信を行う第２のアンテナと、第３の装置をケーブル接続するコネクタを接続するコネクタと、前記第２のアンテナから受信した無線信号を復調して該復調したデータを前記コネクタに出力し、また前記コネクタから受け取ったデータを無線信号に変調して前記第２のアンテナに受け渡す第２の無線送受信部とを備え、前記第２のアンテナと前記コネクタとの間でデータを転送するように構成し、前記第１の装置と前記第３の装置との間のデータの送受信を行うために、前記入出力インタフェース装置が前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入された状態で、該入出力インタフェース装置が前記第１の装置との間でデータの送受信を行うとともに、該入出力インタフェース装置が前記第３の装置をケーブル接続する前記第２の装置との間で前記アンテナを介して無線によりデータの送受信を行うように構成してある。
また、本発明の装置は、ＩＣカード又はＩＣメモリカードが挿入されるカード挿入用スロットを有する第１の装置と、前記第１の装置と第３の装置との間で、第２の装置としてデータの送受信を行うデータ送受信装置であって、前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入される入出力インタフェース装置との間で無線によりデータの送受信を行うアンテナと、前記第３の装置をケーブル接続するコネクタを接続するコネクタと、前記アンテナから受信した無線信号を復調して該復調したデータを前記コネクタに出力し、前記コネクタから受け取ったデータを無線信号に変調して前記アンテナに受け渡す無線送受信部とを備え、前記アンテナと前記コネクタとの間でデータを転送するように構成し、前記第１の装置と前記第３の装置との間のデータの送受信を行うために、前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入された入出力インタフェース装置との間で前記アンテナを介して無線によるデータの送受信を行い、前記第３の装置との間で前記コネクタを介して有線によるデータの送受信を行うように構成してある。

本発明の入出力インタフェース装置によれば、第１の装置にコネクタを設ける必要がなくなるから、第１の装置を更に小型化することができる。又入出力インタフェース装置は、ＩＣメモリカードと同様に簡単に交換できるから、第２の装置のインタフェース型式に従ったカード型の入出力インタフェース装置を用いることにより、任意の構成の第２の装置と接続することが可能となり、第１の装置の機能拡大を行ったシステムを容易に構成することができる利点がある。

又外部装置（第２の装置）は、入出力インタフェース装置と無線により接続するため第２の装置との接続構成が簡単となり、又第２の装置にコネクタを設けて、第３の装置を接続することにより、第１の装置に各種の第３の装置を第１の装置のカード挿入用スロットの接続インタフェースを利用して接続できるので、第２の装置を利用して各種のシステムを構築することが容易となる。又通常のＩＣメモリカードやＩＣカードに対しても、無線部による第２の接続部２を設けることにより、メモリ機能とインタフェース機能との両方を実現することができる。即ち、従来例のＩＣメモリカードやＩＣカードは、第１の装置との間の閉じた環境下で動作するものであるが、本発明に於いては、外部に対して開いた環境下で動作することになり、各種の応用が可能となる利点がある。

本発明の入出力インタフェース装置は、ＩＣカード又はＩＣメモリカードが挿入されるカード挿入用スロットを有する第１の装置と、第３の装置をコネクタで接続する第２の装置との間のデータの送受信を行う入出力インタフェース装置であって、その外形をカード型とし、前記第１の装置の前記カード挿入用スロットに挿入される一端に前記第１の装置との間でデータの送受信を行う第１の接続部を、他端に前記第２の装置との間で無線によりデータの送受信を行うアンテナを備え、前記第１の接続部は、各種の前記第３の装置を接続する前記第２の装置の前記コネクタのインタフェースとは異なるインタフェースで構成し、前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入した状態で、前記第２の装置との間で無線によりデータの送受信を行うことにより、前記第１の装置と前記第３の装置との間のデータの送受信を行う構成を備えている。
また、本発明の外部装置（第２の装置）は、ＩＣカード又はＩＣメモリカードが挿入される第１の装置のカード挿入用スロットへ挿入され、第１の接続部により前記第１の装置との間でデータの送受信を行う入出力インタフェース装置と、第３の装置を接続する第２の装置であって、前記入出力インタフェース装置と無線によりデータの送受信を行うアンテナと、前記入出力インタフェース装置の前記第１の接続部のインタフェースとは異なるインタフェース仕様により、各種の前記第３の装置を接続するコネクタとを備え、前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入された前記入出力インタフェース装置を介して、第１の装置と第３の装置との間のデータの送受信を行う構成を備えている。

図１は本発明の原理説明図であり、本体装置（第１の装置）のカード挿入用スロットに、一端から挿入できるカード４の構成を有し、その一端に第１の接続部１を設け、他端に第２の接続部２を設け、第１の接続部１と第２の接続部２との間に情報を転送する為の回路部３（転送部）を設け、第２の接続部２と外部装置（第２の装置）との間を無線で接続し、外部装置（第２の装置）に第３の装置（図示を省略）を接続し、本体装置（第１の装置）と第３の装置との間で、入出力インタフェース装置と外部装置（第２の装置）とを介してデータの送受信を行う。

図２は本発明の実施例１の説明図であり、（Ａ）は概略側面図、（Ｂ）は概略ブロック図である。同図に於いて、１０はカード型の入出力インタフェース装置、１１は第１の接続部１を構成するコネクタからなる本体ＩＦ部、１２は第２の接続部２を構成する無線部による接続部で、アンテナ１２−１と無線送受信部１２−２とから構成されている。又１３は回路部３を構成するデータ伝送部、２０はパソコン，ワープロ，計測機器等の小型化された電子機器の第１の装置としての本体装置、２１は本体装置のバス、３０はプリンタやモデム等の入出力装置としての第２の装置、即ち、外部装置、３１はカード型の入出力インタフェース装置１０の第２の接続部１２と接続する為の無線部、３１−１はアンテナ、３１−２は無線送受信部、３２は他の外部装置と接続する為のコネクタ、３３は外部ＩＦ部であり、第３の装置は図示を省略している。

カード型の入出力インタフェース装置１０は、カードの一端に設けられた第１の接続部１を構成する本体ＩＦ部１１と、カードの他端に設けられた第２の接続部２を構成するアンテナ１２−１と無線送受信部１２−２と、第１，第２の接続部１，２間を接続する回路部３（図１参照）を構成するデータ伝送部１３とを備えている。本体ＩＦ部１１は、本体装置２０のバス２１と接触式或いは非接触式で接続する構成を有するものであり、又第２の接続部２を無線でデータを送受信する無線部により構成する。従って、外部装置３０は、アンテナ３１−１と無線送受信部３１−２とを備えている。又回路部３はプリント基板の配線とすることも可能であるが、この実施例１に於いては、データの直並列変換やデータの伝送制御を行う機能を備えた場合を示す。

本体装置２０のカード挿入用スロットに、ＩＣメモリカードを挿入すると、このＩＣメモリカードは、本体装置２０のバス２１と接続されて、外部補助記憶装置として利用される。又ＩＣメモリカードの代わりに、前述のカード型の入出力インタフェース装置１０を挿入すると、接触式又は非接触式の接続構成の本体ＩＦ部１１により本体装置２０のバス２１と接続される。この場合、カード型の入出力インタフェース装置１０の無線送受信部１２−２及びデータ伝送部１３の動作電力は、リチウム電池等の電池を搭載して供給するように構成することも可能であり、又本体装置２０から本体ＩＦ部１１の接点を介して供給するように構成することも可能である。

又カード型の入出力インタフェース装置１０のアンテナ１２−１と外部装置３０のアンテナ３１−１との間を無線で接続できるように、カード型の入出力インタフェース装置１０のサービスエリア内に外部装置３０を配置する。この場合、微弱電波により相互間を接続するものであるから、他の装置に妨害を与えることはない。又同様なカード型の入出力インタフェース装置１０を使用する電子機器が近くに存在する場合に、無線妨害が生じる可能性があるが、無線周波数を可変として、相互に妨害しない無線周波数に切替えることにより、容易に混信の問題を回避することができる。

本体装置２０のプロセッサ等により外部装置３０が指定されてデータの転送指示があると、カード型の入出力インタフェース装置１０のデータ伝送部１３は、転送指示に応答してバス２１上の並列データを本体ＩＦ部１１を介して取込み、直列データに変換して無線送受信部１２−２に転送する。無線送受信部１２−２は、所定の変調方式に従って変調した直列データをアンテナ１２−１から送信することになる。外部装置３０では、この無線直列データをアンテナ３１−１により受信し、無線送受信部３１−２により復調し、外部ＩＦ部３３を介して更に外部の装置（第３の装置）或いは外部装置３０内のプリンタ制御部やモデム制御部等の内部回路に転送される。

又外部装置３０側からのデータを本体装置２０へ転送する場合は、外部ＩＦ部３３を介して無線送受信部３１−２に加えられた直列データは、無線信号に変調されてアンテナ３１−１から送信されて、カード型の入出力インタフェース装置１０のアンテナ１２−１を介して無線送受信部１２−２により受信復調される。この復調データは直列データであり、データ伝送装置１３は受信情報に応答して、並列データに変換し、本体ＩＦ部１１を介して本体装置２０のバス２１に送出する。従って、データ伝送部１３を介して第１の接続部と第２の接続部との間でデータを転送することができる。

又外部装置３０は、プリンタやモデム等の入出力装置とすることができることは勿論であるが、ＲＳ−２３２Ｃ等の標準インタフェースによるコネクタ３２を設けた構成とすることもできる。即ち、カード型入出力インタフェース装置１０の厚さは、前述のように、数ｍｍ程度の極めて薄いものであるから、ＲＳ−２３２Ｃ等のコネクタ３２を設けることは不可能であり、この外部装置３０にコネクタ３２を設け、この外部装置３０とカード型入出力インタフェース装置１０との間を無線で接続することにより、本体装置２０にはコネクタを設けることなく、外部装置３０に設けた通常のコネクタを用いて、各種の外部装置を第３の装置として、第２の装置（外部装置３０）に接続することができる。従って、本体装置２０を小型化しても、各種の外部装置を容易に接続することができる。

図３は本発明の実施例２のブロック図であり、図２と同一符号は同一部分を示し、１４は転送部の機能に相当する調歩同期制御部、１５は無線変調部、１６は無線復調部、３４はドライバ／レシーバ、３５は無線復調部、３６は無線変調部である。この実施例は、外部装置３０に標準インタフェース等によるコネクタ３２を設け、このコネクタ３２にモデム等の他の外部装置（第３の装置）（図示を省略）を接続して、調歩同期でデータを転送する場合を示す。即ち、前述のように、カード型の入出力インタフェース装置１０と外部装置３０とにより、調歩データを転送する外部インタフェース部を構成した場合の実施例となる。

前述の実施例１と同様に、本体装置２０のカード挿入用スロットに、カード型の入出力インタフェース装置１０を挿入し、本体ＩＦ部１１を介して本体装置２０のバス２１と接続し、カード型の入出力インタフェース装置１０のアンテナ１２−１と、外部装置３０のアンテナ３１−１とが無線で接続される位置に、その外部装置３０を配置する。又コネクタ３２にモデム等の外部装置（第３の装置）（図示を省略）を接続する。

本体装置２０のプロセッサ（図示せず）から外部装置３０のコネクタ３２により接続されたモデム等の外部装置（第３の装置）（図示を省略）にデータを転送する場合、カード型の入出力インタフェース装置１０が指定されてバス２１を介してデータが転送される。調歩同期制御部１４は、プロセッサからの指令に応答し、バス２１を介して転送されたデータを、本体ＩＦ部１１を介して取込み、直列の調歩データに変換して無線変調部１５に転送する。調歩データは、無線変調部１５により変調されてアンテナ１２−１から送信される。

外部装置３０に於いては、アンテナ３１−１を介して無線復調部３５で受信復調し、復調されたデータをドライバ／レシーバ３４を介してコネクタ３２に転送し、このコネクタ３２を介して図示を省略したモデム等の外部装置に調歩データを転送する。従って、本体装置２０にコネクタ３２を設けなくても、カード型の入出力インタフェース装置１０をカード挿入用スロットに挿入することにより、コネクタ３２を設けた場合と同様に、外部装置３０に設けたコネクタ３２を介してモデム等にデータを転送することができる。

図４は本発明の実施例３の第２の接続部の説明図であり、（Ａ）は、カード４１の他端に、そのカード４１の厚さを増大した部分４２ａを設け、その増大部分４２ａにコネクタ４３を設けた場合を示し、又４４はコネクタ４３に挿入するジャック、４５はケーブルを示す。カード４１の図示を省略した部分は、ＩＣメモリカードやＩＣカードと同様に、本体装置のカード挿入用スロットに挿入した時に、本体装置のバス等と接続できる第１の接続部を備えている。

前述のジャック４４をモジュラージャックとして知られている小型の多接点ジャックとすることにより、コネクタ４３は縦横７ｍｍ程度の大きさとすることができるから、カード４１の厚さを３ｍｍとすると、増大部分４２ａは６ｍｍ程度とし、合計で９〜１０ｍｍ程度とすることが可能である。この程度の厚さでは、カード型の入出力インタフェース装置としての取扱いが困難となることはない。又本体装置側は、カード４１を挿入するスロットに、この増大部分４２ａが入って、本体装置の側面に増大部分４２ａが突出しないように構成することもできる。又この増大部分４２ａに前述のアンテナ１２−１や無線送受信部１２−２を設けるものである。

又図４の（Ｂ）は、カード４１の他端に形成した増大部分４２ｂを、コネクタ４３を設けることができる程度の幅とした場合を示し、カード４１が大型化しないようにしたものである。この場合も、本体装置のカード挿入用スロットに、この増大部分４２ｂが入って、本体装置の側面から増大部分４２ｂが突出しないように構成することもできる。

又図４の（Ｃ）は、カード４１の他端に形成した増大部分４２ｃを、上下に厚さを増大して形成した場合を示し、この増大部分４２ｃにコネクタ４３を設けることができる。この構成のカード型の入出力インタフェース装置に於いても、本体装置のカード挿入用スロットに挿入した時に、本体装置から突出しないように、本体装置側を構成することができる。この場合の本体装置のカード挿入用スロットの開口形状は、挿入したＩＣメモリカードを上下から挟むようにして取り出すことが可能の形状となる。本発明に於いては、この増大部分４２ａ，４２ｂ，４２ｃ、即ち、カードの他端に形成した増大部に、第２の接続部を構成するアンテナ１２−１と無線送受信部１２−２とを含む無線部を収容することができる。又無線部は無線周波数帯に対応して既に知られている各種の構成とすることができる。

本発明の原理説明図である。 本発明の実施例１の説明図であり、（Ａ）は概略側面図、（Ｂ）は概略ブロック図である。 本発明の実施例２のブロック図である。 本発明の実施例３の第２の接続部の説明図であり、（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）はそれぞれ異なる形状の概略斜視図を示す。

符号の説明

１ 第１の接続部
２ 第２の接続部
３ 回路部
４ カード

Claims (2)

1. ＩＣカード又はＩＣメモリカードが挿入されるカード挿入用スロットを有する第１の装置と、前記第１の装置と第３の装置との間のデータの送受信を行うため、前記第１の装置と前記第３の装置を接続するためのシステムであって、
   当該システムは、前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入される入出力インタフェース装置と、前記第３の装置を接続する第２の装置とで構成され、
   前記入出力インタフェース装置は、少なくとも前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入される部分がＩＣカード又はＩＣメモリカードと同様にその外形をカード型とし、前記第１の装置の前記カード挿入用スロットに挿入されるー端に前記第１の装置との間でデータの送受信を行う第１の接続部を備えるとともに、他端の増大部に前記第２の装置との間で無線によりデータの送受信を行う第１のアンテナと、前記第１の接続部から受け取った並列データから変換された直列データを無線信号に変調して前記第１のアンテナに受け渡し、また前記第１のアンテナから受信した無線信号を復調して前記第１の接続部へ出力される並列データに変換される直列データを出力する第１の無線送受信部とを備え、前記第１の接続部と前記第１のアンテナとの間でデータを転送するように構成し、
   前記第２の装置は、前記入出力インタフェース装置との間で無線によりデータの送受信を行う第２のアンテナと、第３の装置をケーブル接続するコネクタを接続するコネクタと、前記第２のアンテナから受信した無線信号を復調して該復調したデータを前記コネクタに出力し、また前記コネクタから受け取ったデータを無線信号に変調して前記第２のアンテナに受け渡す第２の無線送受信部とを備え、前記第２のアンテナと前記コネクタとの間でデータを転送するように構成し、
   前記第１の装置と前記第３の装置との間のデータの送受信を行うために、前記入出力インタフェース装置が前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入された状態で、該入出力インタフェース装置が前記第１の装置との間でデータの送受信を行うとともに、該入出力インタフェース装置が前記第３の装置をケーブル接続する前記第２の装置との間で前記アンテナを介して無線によりデータの送受信を行う
   ことを特徴とするシステム。
2. ＩＣカード又はＩＣメモリカードが挿入されるカード挿入用スロットを有する第１の装置と、前記第１の装置と第３の装置との間で、第２の装置としてデータの送受信を行うデータ送受信装置であって、
   前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入される入出力インタフェース装置との間で無線によりデータの送受信を行うアンテナと、前記第３の装置をケーブル接続するコネクタを接続するコネクタと、前記アンテナから受信した無線信号を復調して該復調したデータを前記コネクタに出力し、前記コネクタから受け取ったデータを無線信号に変調して前記アンテナに受け渡す無線送受信部とを備え、前記アンテナと前記コネクタとの間でデータを転送するように構成し、
   前記第１の装置と前記第３の装置との間のデータの送受信を行うために、前記第１の装置のカード挿入用スロットに挿入された入出力インタフェース装置との間で前記アンテナを介して無線によるデータの送受信を行い、前記第３の装置との間で前記コネクタを介して有線によるデータの送受信を行う
   ことを特徴とするデータ送受信装置。

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