JP2008172600A - 携帯端末及びキー入力方法並びに制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】キーの誤操作を防止することができる携帯端末及びキー入力方法並びに制御プログラムの提供。
【解決手段】マトリクス状に配列された複数の入力キー２と、キー入力信号３を処理するキーマトリクススイッチ部４と、動作中のアプリケーションを判定する動作アプリケーション判定部５と、有効なキーと無効なキーの配置を規定する複数のキーマトリクスパターンを記憶するキーマトリクスパターンテーブル６と、キーマトリクスパターンの切り換えを指示するパターン切り換え部８とを少なくとも備える携帯端末において、キーマトリクススイッチ部４では、動作中のアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択し、その特定のキーマトリクスパターンに基づいて、入力キー２からのキー入力信号３が有効か無効かを判断し、有効な場合にそのキー入力信号３を出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯端末及び該携帯端末におけるキー入力方法並びにキー入力を制御する制御プログラムに関する。

近年、携帯電話機などの携帯端末は、音声通話や電子メールの送受信のみならず、音楽再生やゲームなどの各種アプリケーションが実行可能に構成されており、キー入力部は数字や文字の入力だけでなく、各種アプリケーションの操作手段としても利用される。例えば、下記特許文献１には、数字キーの２を上方向移動キー、４を左方向移動キー、５をセットキー、６を右方向移動キー、８を下方向移動キー、＊をシミュレーションキー、＃をキャンセルキーとして利用する携帯電話機用ゲームが開示されている。

特開２００２−１３６７６１号公報

しかしながら、携帯端末の小型化に伴って、キー入力部も小さくなっているため、次のような課題がある。

第１の課題は、小型化されたキー入力部のため、複数のキーを同時に押してしまい正確なキー入力ができないということである。

また、第２の課題は、小型化されたキー入力部のため、視認性が悪くどこのキーを押しているかを判断できないということである。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、キーの誤操作を防止することができる携帯端末及びキー入力方法並びに制御プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、マトリクス状に配列された複数の入力キーを備える携帯端末において、前記携帯端末で動作しているアプリケーションを判定する動作アプリケーション判定部と、前記複数の入力キーの各々が有効キーであるか無効キーであるかを規定する複数のキーマトリクスパターンを記憶するキーマトリクスパターンテーブルと、前記キーマトリクスパターンテーブルに記憶されている複数の前記キーマトリクスパターンの中から、前記動作アプリケーション判定部で動作していると判定されたアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択し、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記入力キーからのキー入力信号の有効／無効を判断し、有効と判断したキー入力信号を出力するキーマトリクススイッチ部と、を少なくとも備えるものである。

本発明においては、前記キーマトリクススイッチ部は、外部からに指示に従って、前記特定のキーマトリクスパターンの切り換えが可能に構成することができる。

また、本発明においては、前記複数の入力キーの各々に対応して配置された複数の光源を備え、前記キーマトリクススイッチ部は、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記有効キーに対応する前記光源を点灯させる制御を行う構成とすることができる。

また、本発明においては、少なくとも１つの前記キーマトリクスパターンは、前記有効キーと前記無効キーとが交互に配置された千鳥配列パターンとすることが好ましい。

また、本発明は、マトリクス状に配列された複数の入力キーを備える携帯端末におけるキー入力方法であって、前記複数の入力キーの各々が有効キーであるか無効キーであるかを規定する複数のキーマトリクスパターンを記憶するステップと、前記携帯端末で動作しているアプリケーションを判定するステップと、予め記憶した複数の前記キーマトリクスパターンの中から、動作しているアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択するステップと、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、操作された前記入力キーからのキー入力信号の有効／無効を判断し、有効と判断したキー入力信号を出力するステップと、を少なくとも有するものである。

本発明においては、前記特定のキーマトリクスパターンの選択後、外部からの指示に従って、前記特定のキーマトリクスパターンを切り換えるステップを有する構成とすることができる。

また、本発明においては、前記複数の入力キーの各々に対応して複数の光源を配置し、前記特定のキーマトリクスパターンの選択後、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記有効キーに対応する前記光源を点灯させる構成とすることもできる。

また、本発明は、マトリクス状に配列された複数の入力キーを備える携帯端末で動作する制御プログラムであって、コンピュータを、予め記憶されている、前記複数の入力キーの各々が有効キーであるか無効キーであるかを規定する複数のキーマトリクスパターンの中から、前記携帯端末で動作しているアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択し、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記入力キーからのキー入力信号の有効／無効を判断し、有効と判断したキー入力信号を出力するキーマトリクススイッチ部、として機能させるものである。

このように、本発明では、有効なキーと無効なキーの配置を規定する複数のキーマトリクスパターンが記憶され、動作中のアプリケーションに応じて選択された特定のキーマトリクスパターンに従ってキー入力信号の有効／無効が判断され、有効と判断されたキー入力信号のみが出力されるため、キー入力部が小型化された携帯端末であっても、キーの誤操作を防止することができる。

また、キーマトリクスパターンに従って各々のキーの下部に設けられた光源の点灯／消灯が制御されるため、どのキーが有効であるかを容易に確認することができ、これによってもキーの誤操作を防止することができる。

本発明の携帯端末及びキー入力方法並びに制御プログラムによれば、キーの誤操作を防止することができる。

その理由は、有効なキーと無効なキーの配置を規定するキーマトリクスパターンに従ってキー入力をマスクしているため、複数のキーが同時に操作された場合でも、有効なキーに対応するキー入力信号のみが出力されるからである。

また、動作中のアプリケーションに応じて選択されたキーマトリクスパターンに従って各々のキーの下部に設けられた光源の点灯／消灯が制御されるため、動作中のアプリケーションに必要なキーのみを容易に選択することができるからである。

従来技術で示したように、携帯端末の小型化に伴ってキー入力部も小型化され、複数のキーが同時に操作されるといったキーの誤操作が発生してしまうという問題があった。一方、携帯端末で実行されるアプリケーションは複数の入力キーの全てを使用するとは限らず、アプリケーションによっては一部の入力キーのみを使用するものもある。

そこで、本発明では、携帯端末のキー入力において、アプリケーションに応じたキーマトリクスパターンでキー入力をマスクすることにより上記問題を解決する。

具体的には、マトリクス状に配列された複数の入力キーと、キー入力信号を処理するキーマトリクススイッチ部と、動作中のアプリケーションを判定する動作アプリケーション判定部と、有効なキーと無効なキーの配置を規定する複数のキーマトリクスパターンを記憶するキーマトリクスパターンテーブルと、キーマトリクスパターンの切り換えを指示するパターン切り換え部とを少なくとも備える携帯端末において、キーマトリクススイッチ部では、動作アプリケーション判定部で判定した動作中のアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンをキーマトリクスパターンテーブルから選択し、必要に応じて、パターン切り換え部からの指示に従って特定のキーマトリクスパターンを切り換え、その特定のキーマトリクスパターンに基づいて、入力キーからのキー入力信号が有効か無効かを判断し、有効な場合にそのキー入力信号を出力する。

このように、動作中のアプリケーションに応じて選択された、若しくは、パターン切り換え部からの指示に従って切り換えた特定のキーマトリクスパターンでキー入力をマスクすることにより、アプリケーションに必要なキーのみを使用することができ、無効なキーを操作してもそのキー入力信号は出力されないため、キーの誤操作を防止することができる。

上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る携帯端末及びキー入力方法並びに制御プログラムについて、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、本実施例の携帯端末のキー入力部の構成を示す図である。また、図２は、キーマトリクスパターンの切り換え例を示す図であり、図３は、本実施例の携帯端末を用いたキー入力の手順を示すフローチャート図である。

携帯電話機などの携帯端末は、液晶表示装置や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などの表示部と、各種キーで構成されるキー入力部と、音声通話や電子メールの送受信などを行う無線部と、各種データやアプリケーションなどを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶部と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などで構成される制御部などを備える。

また、図１に示すように、キー入力部１は、マトリクス状に配列された複数の入力キー２と、入力キー２から出力されるキー入力信号３を処理するキーマトリクススイッチ部４と、携帯端末で動作中のアプリケーションを判定する動作アプリケーション判定部５と、各々の入力キー２を有効キーと無効キーに分類したパターン（以下、キーマトリクスパターンと呼ぶ。）を複数記憶するキーマトリクスパターンテーブル６と、キーマトリクススイッチ部４で処理したキー入力信号３を操作信号として出力するキー入力判定部７と、外部入力によりキーマトリクススイッチ部４で利用するキーマトリクスパターンの切り換えを指示するパターン切り換え部８などを備える。

そして、キーマトリクススイッチ部４では、動作アプリケーション判定部５から動作中のアプリケーションを特定するアプリケーション情報を取得し、キーマトリクスパターンテーブル６に記憶された複数のキーマトリクスパターンの中から、予め設定された対応付け情報に従って、動作中のアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択し、その特定のキーマトリクスパターンに基づいて、キー入力信号３が有効であるか無効であるかを判断し、有効と判定したキー入力信号３をキー入力判定部７に出力する制御を行う。

また、キーマトリクススイッチ部４は、動作中のアプリケーションに応じたキーマトリクスパターンが複数ある場合や、ユーザが他のキーマトリクスパターンの使用を望む場合などには、パターン切り換え部８からの指示に従って、キーマトリクスパターンの切り換えを行い、切り換えたキーマトリクスパターンに基づいて、キー入力信号３が有効であるか無効であるかを判断し、有効と判定したキー入力信号３をキー入力判定部７に出力する制御を行う。

例えば、キーマトリクスパターンとして、図２に示すように、ＯＮ、ＰＷＲ、２、４、６、８、＊、＃を有効キーとするキーマトリクスパターン（パターンＡ）と、ＣＬＲ、１、３、５、７、９、０を有効キーとするキーマトリクスパターン（パターンＢ）とがある場合に、パターン切り換え部８からの指示に応じて、パターンＡとパターンＢの切り換えを行う。

なお、上記動作アプリケーション判定部５やキーマトリクススイッチ部４はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを、動作アプリケーション判定部５及び／又はキーマトリクススイッチ部４として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを携帯端末上で動作させる構成としてもよい。

また、キーマトリクスパターンは、複数のキーが同時に入力されることがないように、隣り合う入力キー２が共に有効キー又は無効キーにならないような千鳥配列にすることが好ましいが、少なくとも１つのキーが無効キーとして設定されるパターンであればよく、例えば、２、４、６、８のみを有効キーとしたり、中央の列（ＣＬＲ、２、５、８、０）を無効キーとするなど任意に設定することができる。

次に、本実施例の携帯端末を用いたキー入力の具体的手順について、図３のフローチャート図を参照して説明する。

まず、ステップＳ１０１で、ユーザが所望のアプリケーションを起動すると、ステップＳ１０２で、動作アプリケーション判定部５は、そのアプリケーションを特定するアプリケーション情報をキーマトリクススイッチ部４に送る。

次に、ステップＳ１０３で、キーマトリクススイッチ部４は、動作中のアプリケーションがキーマトリクスパターンに基づく制御の対象となるアプリケーションであるかを判断し、制御の対象となるアプリケーションと判断した場合は、ステップＳ１０４で、キーマトリクスパターンテーブル６に記憶された複数のキーマトリクスパターンの中から、そのアプリケーションに対応する特定のキーマトリクスパターンを選択する。

次に、ステップＳ１０５で、キーマトリクススイッチ部４は、パターン切り換え部８からキーマトリクスパターンの切り換えが指示されているかを判断し、切り換えが指示されている場合は、ステップＳ１０６で、パターン切り換え部８で指示されたキーマトリクスパターンに切り換える。

そして、ステップＳ１０７で、ユーザが入力キー２を操作してキー入力を行うと、ステップＳ１０８で、キーマトリクススイッチ部４は、選択した又は切り換えたキーマトリクスパターンを参照して、入力されたキーが有効なキーであるか無効なキーであるかを判断し、有効なキーと判断した場合又はキーマトリクスパターンによる制御を行わない場合は、ステップＳ１０９で、そのキーからのキー入力信号３をキー入力判定部７に出力し、無効なキーと判断した場合はそのキーからのキー入力信号を無視する。例えば、図２のパターンＡが選択されている場合に、２、４、６、８の入力キー２が押下された場合は、その入力キー２のキー入力信号３をキー入力判定部７に出力し、１、３、５、７、９、０の入力キー２が押下された場合は、その入力キー２のキー入力信号３をキー入力判定部７に出力しない制御を行う。

その後、ステップＳ１１０で、次のキー入力がある場合は、ステップＳ１０５に戻って、同様の処理を繰り返す。

その際、他のキーマトリクスパターンでの制御を望む場合には、ステップＳ１０５で、ユーザは所定のスイッチを押すなどしてパターン切り換え部８からキーマトリクスパターンの切り換えを指示し、キーマトリクススイッチ部４は、パターン切り換え部８から指示に従ってキーマトリクスパターンを切り換える。例えば、キーマトリクスパターンとして、図２のパターンＡとパターンＢが選択されている場合に、パターンＡとパターンＢを順次切り換える。

また、動作中のアプリケーションで文字入力を行う場合には、キーマトリクススイッチ部４は、パターン切り換え部８からの指示に従ってキーマトリクスパターンの制御を中断するか、若しくは全ての入力キー２を有効キーとするキーマトリクスパターンに切り換える。

このように、携帯端末に、入力キー２とキーマトリクススイッチ部４と動作アプリケーション判定部５とキーマトリクスパターンテーブル６とキー入力判定部７とパターン切り換え部８とを設け、キーマトリクススイッチ部４で、動作中のアプリケーションに応じたキーマトリクスパターンを選択し、又は、パターン切り換え部８に従ってキーマトリクスパターンを切り換え、そのキーマトリクスパターンに基づいて、入力キー２からのキー入力信号３が有効であるか無効であるかを判断し、有効であると判断した場合に、そのキー入力信号３をキー入力判定部７に出力する制御を行うことにより、小型化された携帯端末であっても、隣り合うキーを同時に押下するなどの誤操作を防止することができる。特に、キーマトリクスパターンを千鳥配列パターンにすることにより、上記誤操作を確実に防止することができる。

次に、本発明の第２の実施例に係る携帯端末及びキー入力方法並びに制御プログラムについて、図４及び図５を参照して説明する。図４は、本実施例の携帯端末のキー入力部の構成を示す図であり、図５は、本実施例の携帯端末を用いたキー入力の手順を示すフローチャート図である。

前記した第１の実施例で示したように、操作された入力キー２が無効キーである場合にキーマトリクススイッチ部４でキー入力信号３を無視することができるが、ユーザにとっては、どの入力キー２が有効キーであるか無効キーであるかを判断することができないため、無効キーを有効キーと勘違いして操作してしまう恐れがある。そこで、本実施例では、有効キーを識別しやすいように工夫している。

具体的には、本実施例の携帯端末は、第１の実施例で示した入力キー２とキーマトリクススイッチ部４と動作アプリケーション判定部５とキーマトリクスパターンテーブル６とキー入力判定部７とパターン切り換え部８とに加えて、図４に示すように、マトリクス状に配列された複数の入力キー２の下層に、各々の入力キー２を照明するためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの光源９を備え、この光源９の点灯／消灯をキーマトリクススイッチ部４によって制御する。すなわち、キーマトリクススイッチ部４は、キー入力信号３の配線や他の配線を通して、キーマトリクスパターンでマスクされていない入力キー２に対応する光源９を個別に点灯する。

次に、本実施例の携帯端末を用いたキー入力の具体的手順について、図５のフローチャートを参照して説明する。

まず、第１の実施例と同様に、ユーザが所望のアプリケーションを起動すると、動作アプリケーション判定部５は、動作中のアプリケーションを特定し、キーマトリクススイッチ部４は、動作中のアプリケーションが制御の対象となるアプリケーションであれば、そのアプリケーションに対応する特定のキーマトリクスパターンを選択し、パターン切り換え部８からキーマトリクスパターンの切り換えが指示されていれば、キーマトリクスパターンを切り換える（ステップＳ２０１〜Ｓ２０６）。

次に、ステップＳ２０７で、キーマトリクススイッチ部４は、選択した又は切り換えたキーマトリクスパターンに従って、有効キーに対応する光源９を点灯させ、ステップＳ２０８で、ユーザが点灯している入力キー２を操作してキー入力を行う。

その後、キーマトリクススイッチ部４は、キーマトリクスパターンを参照して、キー入力信号３の有効／無効を判断し、有効な場合又はキーマトリクスパターンによる制御を行わない場合は、キー入力信号３をキー入力判定部７に出力し、無効な場合はキー入力信号を無視する。そして、次のキー入力がある場合は、ステップＳ２０５に戻って、同様の処理を繰り返す（ステップＳ２０９〜Ｓ２１１）。

このように、本実施例では、有効な入力キー２を個別に点灯しているため、キーマトリクスパターンを切り換えた場合であっても有効な入力キー２をひと目で判別することができ、入力キー２の誤操作を防止することができる。

なお、上記各実施例では、本発明を携帯電話機に適用する場合について示したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）など、装置の小型化に伴ってキー入力部の小型化が求められる任意の機器に対して同様に適用することができる。

本発明は、キー入力部を備える小型の装置、及び該装置を用いたキー入力方法、並びに該装置で動作する制御プログラムに利用可能である。

本発明の第１の実施例に係る携帯端末のキー入力部の構成を示す図である。 本発明の第１の実施例に係るキーマトリクスパターンの切り換え例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る携帯端末を用いたキー入力の手順を示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施例に係る携帯端末のキー入力部の構成を示す図である。 本発明の第２の実施例に係る携帯端末を用いたキー入力の手順を示すフローチャート図である。

符号の説明

１ キー入力部
２ 入力キー
３ キー入力信号
４ キーマトリクススイッチ部
５ 動作アプリケーション判定部
６ キーマトリクスパターンテーブル
７ キー入力判定部
８ パターン切り換え部
９ 光源

Claims (12)

1. マトリクス状に配列された複数の入力キーを備える携帯端末において、
   前記携帯端末で動作しているアプリケーションを判定する動作アプリケーション判定部と、前記複数の入力キーの各々が有効キーであるか無効キーであるかを規定する複数のキーマトリクスパターンを記憶するキーマトリクスパターンテーブルと、前記キーマトリクスパターンテーブルに記憶されている複数の前記キーマトリクスパターンの中から、前記動作アプリケーション判定部で動作していると判定されたアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択し、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記入力キーからのキー入力信号の有効／無効を判断し、有効と判断したキー入力信号を出力するキーマトリクススイッチ部と、を少なくとも備えることを特徴とする携帯端末。
2. 前記キーマトリクススイッチ部は、外部からに指示に従って、前記特定のキーマトリクスパターンの切り換えが可能に構成されることを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
3. 前記複数の入力キーの各々に対応して配置された複数の光源を備え、
   前記キーマトリクススイッチ部は、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記有効キーに対応する前記光源を点灯させる制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末。
4. 少なくとも１つの前記キーマトリクスパターンは、前記有効キーと前記無効キーとが交互に配置された千鳥配列パターンであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の携帯端末。
5. マトリクス状に配列された複数の入力キーを備える携帯端末におけるキー入力方法であって、
   前記複数の入力キーの各々が有効キーであるか無効キーであるかを規定する複数のキーマトリクスパターンを記憶するステップと、
   前記携帯端末で動作しているアプリケーションを判定するステップと、
   予め記憶した複数の前記キーマトリクスパターンの中から、動作しているアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択するステップと、
   前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、操作された前記入力キーからのキー入力信号の有効／無効を判断し、有効と判断したキー入力信号を出力するステップと、を少なくとも有することを特徴とするキー入力方法。
6. 前記特定のキーマトリクスパターンの選択後、外部からの指示に従って、前記特定のキーマトリクスパターンを切り換えるステップを有することを特徴とする請求項５記載のキー入力方法。
7. 前記複数の入力キーの各々に対応して複数の光源を配置し、
   前記特定のキーマトリクスパターンの選択後、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記有効キーに対応する前記光源を点灯させることを特徴とする請求項５又は６に記載のキー入力方法。
8. 少なくとも１つの前記キーマトリクスパターンは、前記有効キーと前記無効キーとが交互に配置された千鳥配列パターンであることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一に記載のキー入力方法。
9. マトリクス状に配列された複数の入力キーを備える携帯端末で動作する制御プログラムであって、
   コンピュータを、
   予め記憶されている、前記複数の入力キーの各々が有効キーであるか無効キーであるかを規定する複数のキーマトリクスパターンの中から、前記携帯端末で動作しているアプリケーションに応じた特定のキーマトリクスパターンを選択し、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記入力キーからのキー入力信号の有効／無効を判断し、有効と判断したキー入力信号を出力するキーマトリクススイッチ部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
10. 前記キーマトリクススイッチ部は、外部からに指示に従って、前記特定のキーマトリクスパターンの切り換えが可能に構成されることを特徴とする請求項９記載の制御プログラム。
11. 前記複数の入力キーの各々に対応して配置された複数の光源を備え、
    前記キーマトリクススイッチ部は、前記特定のキーマトリクスパターンに基づいて、前記有効キーに対応する前記光源を点灯させる制御を行うことを特徴とする請求項９又は１０に記載の制御プログラム。
12. 少なくとも１つの前記キーマトリクスパターンは、前記有効キーと前記無効キーとが交互に配置された千鳥配列パターンであることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の制御プログラム。

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