JP2008168524A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射ヘッドのノズルの目詰まりの検知精度を向上することが可能な液体噴射装置を提供する。
【解決手段】プリンタは、ノズル形成面２１ａに形成されたノズル２２から帯電されたインクを噴射可能な記録ヘッド２１と、ノズル２２から噴射されたインクを受容するフラッシングボックス４６と、フラッシングボックス４６内に配置されてインクを吸収するインク吸収材４７と、フラッシングボックス４６内に配置された導電性の網材４８と、網材４８とノズル形成面２１ａとの間に電圧を印加する電圧印加回路１０１と、網材４８とノズル形成面２１ａとの間の電圧値の変化を検出する電圧検出装置１０６と、電圧検出装置１０６によって検出した電圧値の変化に基づいてノズル２２の目詰まりを検知する制御装置１０５とを備える。そして、網材４８は、インク吸収材４７よりもノズル形成面２１ａ側に配設されている。
【選択図】図１４

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの液体噴射装置に関する。

液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）は、インクカートリッジから供給されるインク（液体）を噴射する記録ヘッド（液体噴射ヘッド）を備えており、この記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズルから記録媒体にインクを噴射することで印刷を行うようになっている。

このようなプリンタでは、印刷休止中等に、ノズル内に存在するインク中のインク溶媒の揮発によりインクが増粘することで、ノズルが目詰まりしてドット抜け等の印刷不良を招くことがある。このような不具合を解消するため、通常、プリンタは、フラッシングボックス（液体受容体）内にノズルから印刷とは無関係にインクを噴射する、いわゆるフラッシングを行うようにしている。

ところで、上述したようなノズルの目詰まりを検知する方法としては、従来、特許文献１に示すような方法が知られている。すなわち、特許文献１のプリンタでは、インクジェットヘッドのノズル板（ノズル形成面）が第一の電極とされるとともに、キャッピング部材（液体受容体）内に第二の電極が設けられている。そして、第一の電極と第二の電極との間に電圧を印加した状態でインクジェットヘッドのインクノズル（ノズル）からキャッピング部材内にインク滴を噴射すると、該インク滴は帯電されているので、該インク滴が第二の電極に到達することで、両電極間の電界強度（電圧値）が変化する。そして、このときの電界強度の変化に基づいてインクノズルの目詰まりが検知される。
特開昭５９−１７８２５６号公報

ところで、特許文献１に示したようなキャッピング部材内には、通常、第二の電極におけるインクジェットヘッドと対向する面上にインク吸収材（液体吸収材）が配置されるため、このインク吸収材の厚さ分だけ第二の電極を第一の電極に近づけることができない。このため、電界強度の変化の検出精度が向上されず、インクノズルの目詰まりの検知精度を向上することができないという問題があった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体噴射ヘッドのノズルの目詰まりの検知精度を向上することが可能な液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ノズル形成面に形成されたノズルから帯電された液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドのノズルから噴射された前記液体を受容する有底箱状の液体受容体と、該液体受容体内に配置されて前記液体を吸収する液体吸収材と、前記液体受容体内に前記ノズル形成面に対して平行となるように配置された導電性の線材または網材からなる電極部材と、該電極部材と前記液体噴射ヘッドのノズル形成面との間に電圧を印加する電圧印加手段と、前記電極部材と前記ノズル形成面との間の電圧値の変化を検出する電圧検出手段と、該電圧検出手段によって検出した前記電圧値の変化に基づいて前記ノズルの目詰まりを検知する検知手段とを備え、前記電極部材を前記液体受容体が前記液体を受容可能な受容位置に位置した場合に前記液体吸収材よりも前記ノズル形成面側となる位置に配設した。

この発明によれば、例えば、液体噴射ヘッドのノズル形成面を電極として、電極部材とノズル形成面との間に電圧を印加した場合、電極部材が液体吸収材よりもノズル形成面側に配設されているため、電極部材とノズル形成面との間に液体吸収材が配置された場合に比べて、電極部材を液体吸収材の厚みの分だけノズル形成面に近づけることが可能となる。このため、電圧検出手段による電極部材とノズル形成面との間の電圧値の変化の検出精度が向上されるので、検知手段による該電圧値の変化に基づくノズルの目詰まりの検知精度を向上することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記電極部材が、前記液体吸収材における前記ノズル形成面に対向する対向面を押圧した状態で前記液体受容体内に配置されている。
この発明によれば、液体吸収材におけるノズル形成面に対向する対向面のうねりや凹凸を解消して平坦にすることが可能となり、検知手段の検知精度が向上する。

本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体内には、前記電極部材を位置決め状態で係止するための係止部が設けられている。
この発明によれば、液体受容体内における所定位置に電極部材を確実に配置することが可能となり、検知手段の検知精度が向上する。

本発明の液体噴射装置において、前記係止部は導電性を有しており、該係止部を介して前記電極部材は前記電圧印加手段と電気的に接続されている。
この発明によれば、係止部により、電極部材を係止しつつ、電極部材と電圧印加手段とを導通させることが可能となり、組み付け効率が向上する。

本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体内には、前記電極部材とは別体の導電性を有する固定部材が前記電圧印加手段と電気的に接続された状態で取り付けられており、前記固定部材には前記液体吸収材の前記対向面の縁に係止可能であって且つ前記電極部材を前記液体吸収材の前記対向面上に該対向面を押圧した位置決め状態で係止するための係止部が設けられている。

この発明によれば、固定部材により、液体吸収材の液体受容体内からの抜け出しを規制しつつ、電極部材を液体受容体内の所定位置に配置することが可能となる。
本発明の液体噴射装置において、前記電極部材は、前記液体受容体内への配置状態時に前記液体吸収材を該液体吸収材における前記対向面の一方の縁から前記対向面の反対側の面を経て他方の縁まで包み込む形態となって前記液体受容体に固定される固定部位と、該固定部位における前記液体吸収材の前記対向面の一方の縁と対応する部位にヒンジ部を介して回動可能に連結された電極部位とを有し、前記固定部位は前記電圧印加手段と電気的に接続されるとともに、前記電極部位は前記固定部位における前記液体吸収材の前記対向面の他方の縁と対応する部位に設けられた係止部に係止することにより前記液体吸収材の前記対向面を押圧した位置決め状態となる。

この発明によれば、部品点数を増やすことなく、電極部材の固定部位により、液体吸収材を液体受容体内に固定しつつ、電極部材の電極部位を液体受容体内の所定位置に配置することが可能となる。

以下、本発明に係る液体噴射装置を、インクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１０は、略箱状をなす本体ケース１１を備えている。本体ケース１１内の下部には、その長手方向（図１において左右方向となる主走査方向）に沿ってプラテン１２が架設されると共に、そのプラテン１２の下側には図示しない廃インクタンクが設けられている。プラテン１２は、ターゲットとしての用紙Ｐを支持する支持台であり、紙送り機構１３が有する紙送りモータ１４の駆動力に基づき、用紙Ｐを主走査方向と直交する副走査方向（図１において前後方向）に沿って給送するようになっている。

また、本体ケース１１内においてプラテン１２の上方にはガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５にはキャリッジ１６が移動可能に支持されている。また、本体ケース１１の内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１９が連結され、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１９の駆動によりタイミングベルト２０を介して主走査方向に移動可能となっている。

また、図１に示すように、キャリッジ１６の下面側には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられている。そして、図２に示すように、この記録ヘッド２１の下面にて構成されるノズル形成面２１ａには、複数のノズル２２が、前後方向に沿う複数列（図２では５列）のノズル列を形成するようにして左右方向へ一定の間隔をおいて形成されている。ちなみに、本実施形態では、図２において最右端に位置するノズル列が白黒印刷用のブラックインクを噴射するノズル２２にて形成され、それ以外の各ノズル列がカラー印刷用のカラーインクを噴射するノズル２２にて形成されている。

一方、図１に示すように、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対してインクを供給するための複数（本実施形態の場合は５つ）のインクカートリッジ２３が着脱可能に搭載されている。これらの各インクカートリッジ２３は記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列と個別に対応するものであり、記録ヘッド２１内に形成された図示しないインク流路を介して対応する各ノズル列の各ノズル２２にインクを個別供給する構成とされている。ちなみに、本実施形態では、図１において最右端に位置するインクカートリッジ２３には白黒印刷用のブラックインクが収容され、それ以外の各インクカートリッジ２３にはカラー印刷用の各色カラーインクが各々収容されている。

さらに、本体ケース１１の一端部（図１では右端部）、すなわち、用紙Ｐが至らない非印刷領域には、プリンタ１０の電源オフ時や記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａをメンテナンスする場合にキャリッジ１６を位置させるためのホームポジションＨＰが設けられている。そして、このホームポジションＨＰの下方となる位置には、記録ヘッド２１からの用紙Ｐに対するインク噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２４が設けられている。

以下、このメンテナンスユニット２４の具体的構成について、図３及び図４を参照しながら説明する。なお、図３及び図４は、メンテナンスユニット２４を左側から概観した状態を示すものである。

図３及び図４に示すように、メンテナンスユニット２４は、略矩形枠体状をなすユニット本体２５を有している。このユニット本体２５は、略箱体状の後側ケーシング２５ａ、該後側ケーシング２５ａよりも前後方向に大きな略箱体状をなす前側ケーシング２５ｂ、両ケーシング２５ａ，２５ｂの左右両端間をそれぞれ連結する図示しないフレームを有している。

ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａと前側ケーシング２５ｂとの間には、左右一対のリードスクリュ２６が、前後方向に沿う水平状態で回転自在に架設されている。両リードスクリュ２６には、その軸線方向（前後方向）に沿って、複数（本実施形態では左右一対ずつ合計６つ）の移動部材２７，２８，２９が螺合されている。すなわち、全ての移動部材２７，２８，２９が共通の両リードスクリュ２６にそれぞれ装着されている。そして、両リードスクリュ２６が回転されることにより、各移動部材２７〜２９は左右一対ずつが組となって、同じリードスクリュ２６の軸線方向に沿って順次に進退移動するようになっている。

ちなみに、本実施形態では、両リードスクリュ２６が正転方向へ回転した場合には、各移動部材２７〜２９は後側ケーシング２５ａ側から前側ケーシング２５ｂ側へと前進移動するようになっている。その一方、両リードスクリュ２６が逆転方向へ回転した場合には、各移動部材２７〜２９は前側ケーシング２５ｂ側から後側ケーシング２５ａ側へと後退移動するようになっている。

ここで、各移動部材２７〜２９のうち、リードスクリュ２６の軸線方向において最も前側に位置する移動部材２７は、リードスクリュ２６の回転に基づく駆動力を後述するキャップ手段に伝達するキャップ手段用の移動部材２７として構成されている。また、リードスクリュ２６の軸線方向において前側から２番目に位置する移動部材２８は、リードスクリュ２６の回転に基づく駆動力を後述する払拭手段に伝達する払拭手段用の移動部材２８として構成されている。また、リードスクリュ２６の軸線方向において最も後側に位置する移動部材２９は、リードスクリュ２６の回転に基づく駆動力を後述する払拭手段及び液体受容手段に各々伝達する払拭手段用及び液体受容手段用の移動部材２９として構成されている。

まず、キャップ手段用の移動部材２７について説明する。
図３及び図４に示すように、このキャップ手段用の移動部材２７には、前後方向に長い略長方形状のプレート部３０がユニット本体２５における左右に垂下配置されるようにして一体形成されている。そして、このプレート部３０には移動部材２７においてキャップ手段に対する連係部として機能する案内長孔３１が形成されている。案内長孔３１は、プレート部３０の後端側下部から前後方向の略中間位置まで水平に延びる後側水平部３１ａと、後側水平部３１ａの前端からプレート部３０の前端側上部近傍に向けて斜状に延びる斜状部３１ｂと、斜状部３１ｂの前端からプレート部３０の前端側上部まで水平に延びる前側水平部３１ｃとを有している。

また、プレート部３０の内側には、上方が開放された矩形枠体状のホルダ部材３２が配設されている。そして、このホルダ部材３２内にキャップ手段を構成するキャップ部材３３が、有底箱状をなすキャップホルダ３３ａ内に収容された状態でキャップホルダ３３ａと共に上下方向へ移動自在に収容されている。なお、キャップ部材３３の下面とキャップホルダ３３ａの内底面との間には、図示しないコイルスプリングがキャップ部材３３を上方へ付勢するように介装されている。

ここで、キャップ手段を構成するキャップ部材３３について説明する。
図３及び図４に示すように、キャップ部材３３は、略矩形箱状をなし、その上面側には記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列と対応する矩形環状をなすシール部３４が形成されている。そして、シール部３４の内側に凹設されたキャップ小室（図示略）内にはインク吸収材（図示略）が収納され、各ノズル列の各ノズル２２から吐出されたインクを吸収保持するようになっている。

キャップホルダ３３ａの左右両側壁外面からは凸部３５が水平方向へ各々突出形成され、各凸部３５は移動部材２７に一体形成されたプレート部３０の案内長孔３１内に係入されている。したがって、リードスクリュ２６の回転に伴い移動部材２７（及びプレート部３０）が前後方向に進退移動した場合、キャップホルダ３３ａの凸部３５はプレート部３０の案内長孔３１内を摺動し、特に、その案内長孔３１の斜状部３１ｂに沿って摺動するときには、上下方向へ移動することになる。

すなわち、キャップ部材３３は、キャップホルダ３３ａの凸部３５がプレート部３０の案内長孔３１の前側水平部３１ｃ内に係入状態となったときに、最も上方に移動した位置状態となって、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａにシール部３４が密着した状態となる。一方、キャップ部材３３は、キャップホルダ３３ａの凸部３５がプレート部３０の案内長孔３１の後側水平部３１ａ内に係入状態となったときに、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａから離間した位置のうち最も下方に移動した位置状態となる。

また、キャップ部材３３からはインク排出チューブ（図示略）が引き出され、該インク排出チューブはユニット本体２５の下方に支持された吸引ポンプ（図示略）内に引き込まれている。そして、キャップ部材３３が最も上方に移動した位置状態となってシール部３４がノズル形成面２１ａに密着し、吸引ポンプ（図示略）が駆動された場合には、インク排出チューブ（図示略）を介してキャップ小室（図示略）内から廃インクが吸引され、本体ケース１１内の下部に設けられた図示しない廃インクタンクに排出されるようになっている。

次に、払拭手段用の移動部材２８について説明する。
図３及び図４に示すように、この払拭手段用の移動部材２８には、移動部材２８において払拭手段に対する連係部として機能するワイパホルダ３６が左右一対の移動部材２８間を連結するように設けられている。ワイパホルダ３６の上面側には、払拭手段を構成するワイパ部材３７がワイパホルダ３６の長手方向全体に亘り少し斜め方向へ延びるように装着されている。そして、ワイパ部材３７は、リードスクリュ２６の回転に伴い移動部材２８（及びワイパホルダ３６）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材２８（及びワイパホルダ３６）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、ワイパ部材３７は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された全ノズル列をカバーするようにノズル形成面２１ａ全面を払拭する全列用のワイパ部材３７として構成されている。したがって、キャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）がホームポジションＨＰに位置している状態において、リードスクリュ２６の回転に伴って移動部材２８が移動する場合には、ワイパ部材３７によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの全面が払拭されることになる。

次に、払拭手段用及び液体受容手段用の移動部材２９について説明する。
図３及び図４に示すように、この払拭手段用及び液体受容手段用の移動部材２９には、移動部材２９において払拭手段及び液体受容手段に対する連係部として機能するワイパホルダ３８が左右一対の移動部材２９間を連結するように設けられている。ワイパホルダ３８の上面側には払拭手段を構成するワイパ部材３９がワイパホルダ３８の長手方向における左端部近傍に装着されている。そして、ワイパ部材３９は、リードスクリュ２６の回転に伴い移動部材２９（及びワイパホルダ３８）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材２９（及びワイパホルダ３８）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、ワイパ部材３９は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された全ノズル列のうち何れか１つのノズル列の形成領域のみ（ノズル形成面２１ａの一部）を払拭する単列用のワイパ部材３９として構成されている。すなわち、この単列用のワイパ部材３９を使用する場合には、ホームポジションＨＰにおいてキャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）の左右方向位置が払拭対象となる１つのノズル列をワイパ部材３９の前後方向に沿う移動経路と位置的に対応させるべく移動調節される。その後、リードスクリュ２６の回転に伴って移動部材２９が移動する場合には、ワイパ部材３９によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの一部（その際に払拭対象とされた１つのノズル列の形成領域のみ）が払拭されることになる。

また、図３及び図４に示すように、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａの前壁面からは左右一対の支持片４０が前方へ向けて突設され、各支持片４０の先端部上縁からは切欠溝４１が後方側へ鉤状をなすように切欠形成されている。この左右両支持片４０間には、前面側がシール面とされた矩形板状のシール板４２が配置され、このシール板４２は左右両端面から水平方向に突出させた軸部４３を対応する支持片４０の切欠溝４１内に係入させることにより、その軸部４３を回動中心として回動自在に支持されている。

また、支持片４０よりも少し上方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面とシール板４２の後面との間にはコイルスプリング４４が介装され、このコイルスプリング４４の付勢力により、シール板４２は、常には、軸部４３を回動中心として図３及び図４における時計周りの方向へ回動付勢されている。また、支持片４０よりも下方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面からはストッパとして機能する突起４５が前方に向けて突設され、その突起４５に対してコイルスプリング４４により回動付勢されたシール板４２の後面下部が当接した場合には、シール板４２のそれ以上の回動を規制するようになっている。

また、図３及び図４に示すように、シール板４２とワイパホルダ３８との間には液体受容手段を構成する液体受容体としてのフラッシングボックス４６が配置されている。図５に示すように、このフラッシングボックス４６は、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと対応した矩形状の開口部４６ａを有する有底箱状をなし、その内部には液体吸収材としての多孔質材料よりなるインク吸収材４７が電極部材及び抑制部材としての金属製の網材４８にて抜け止めされた状態で収納されている。

また、図５及び図６に示すように、フラッシングボックス４６の底面の一端側には廃液チューブ４９の一端がフラッシングボックス４６内と連通するように接続されている。この廃液チューブ４９の他端側は吸引ポンプ（図示略）内に引き込まれた後、本体ケース１１内の下部に設けられた図示しない廃インクタンク内に引き込まれている。なお、フラッシングボックス４６の底面上には、廃液チューブ４９を挟持するための一対の挟持片５６が立設されている。

さらに、図３〜図５に示すように、フラッシングボックス４６の一端側（図３（ａ）では上端側）の左右両端からは左右一対のピン部５０が水平方向へ突設され、これら各ピン部５０は、前述したワイパホルダ３８の左右後端部から後方に向けて突設された左右一対の支持片（図示略）に対して回動可能に軸支されている。したがって、フラッシングボックス４６は、ワイパホルダ３８の後面側から突設された左右一対の支持片（図示略）によって左右一対のピン部５０が回動可能に軸支されることにより、ワイパホルダ３８に対して一端側のピン部５０を回動支点として回動自在になっている。

ここで、図３（ａ）及び図５に示すように、フラッシングボックス４６は、記録ヘッド２１から吐出されるインクを受容しない不使用時には、その開口部４６ａが後側への横向きとなる垂直状態となって非受容位置に保持され、その開口部４６ａがシール板４２におけるシール面とされた前面により閉塞されるようになっている。すなわち、シール板４２により開口部４６ａが閉塞されることで、フラッシングボックス４６内に収納されたインク吸収材４７が吸収保持しているインクの乾燥固化が抑制されるようにしている。

一方、図５及び図６に示すように、フラッシングボックス４６の他端側（図３（ａ）では下端側）の左右両端部からは左右一対の板片状をなす脚部５１がフラッシングボックス４６の底面から斜め外方（図３（ａ）では斜め前側下方）へ延びるように一体形成され、各脚部５１の内側からはピン部５２が水平方向へ各々突設されている。これら各脚部５１は、前述したホルダ部材３２における後端部の左右両端から立設された左右一対の板片状をなす支柱部３２ａの基部３２ｂと左右方向位置が対応しており、図３（ａ）に示すように、フラッシングボックス４６が不使用時で略垂直状態となっている場合には、対応する支柱部３２ａの基部３２ｂに後側から当接する構成とされている。

ホルダ部材３２における左右両支柱部３２ａの高さ方向略中間位置の内側からは、前述したフラッシングボックス４６における脚部５１のピン部５２と対応するように左右一対のピン部５３が水平方向へ各々突設されている。そして、互いに対応するピン部５２とピン部５３との間にはコイルスプリング５４が掛装され、このコイルスプリング５４の付勢力により、フラッシングボックス４６は、その一端側（図３（ａ）では上端側）のピン部５０を回動支点として、常には、脚部５１がホルダ部材３２における支柱部３２ａの基部３２ｂに圧接される方向（図３及び図４では反時計周りの方向）へ回動付勢されている。

また、図３及び図４に示すように、ホルダ部材３２における左右両支柱部３２ａの各内面側で上端からフラッシングボックス４６の深さ相当距離だけ下方となる位置には、左右両支柱部３２ａの対向面間の距離をフラッシングボックス４６の左右方向幅よりも若干大きくするように拡幅段差部５５が形成されている。すなわち、フラッシングボックス４６は、ホルダ部材３２における左右両支柱部３２ａ間を、拡幅段差部５５の上方側を通過することにより前後方向へ移動可能とされている。

したがって、フラッシングボックス４６は、リードスクリュ２６の回転に伴い移動部材２９（及びワイパホルダ３８）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材２９（及びワイパホルダ３８）の移動途中に連動して前後方向へ進退移動するようになっている。すなわち、フラッシングボックス４６は、リードスクリュ２６の回転に伴って移動部材２９が移動する際に、その移動部材２９にワイパホルダ３８の支持片（図示略）を介して支持された一対のピン部５０が連動して移動するようになっている。そして、このピン部５０の移動に伴い、フラッシングボックス４６は、その開口部４６ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向する水平姿勢状態の受容位置（図４（ｂ）参照）と、その受容位置から離間した垂直姿勢状態の非受容位置（図３（ａ）参照）との間を進退移動するようになっている。

具体的には、移動部材２９が前進移動する場合、フラッシングボックス４６は、コイルスプリング５４からのピン部５０を回動支点とした垂直姿勢状態となる方向への付勢力を受けながら、まず、図４（ａ）に示すように、その底面が拡幅段差部５５に接触した傾斜姿勢状態となる。そして、その傾斜姿勢状態を次第に水平姿勢状態となる方向へ変化させながら、移動部材２９と共に前進移動する。そして、移動部材２９が更に前方へ移動した場合に、フラッシングボックス４６は、その脚部５１が拡幅段差部５５に接触するようになり、最終的には、図４（ｂ）に示すように、脚部５１の先端が拡幅段差部５５に接触して支持された水平姿勢状態となる。

このように移動部材２９が前進移動する途中において、フラッシングボックス４６は、その底面及び脚部５１が拡幅段差部５５に接触することにより、その姿勢を垂直姿勢状態から水平姿勢状態となる方向へ安定的に変化させるようになっている。そして、受容位置における水平姿勢状態では、コイルスプリング５４の付勢力により脚部５１の先端が拡幅段差部５５に接触した安定支持状態に維持される。

一方、移動部材２９が後退移動する場合、フラッシングボックス４６は、受容位置から非受容位置へと移動することになる。そして、この場合も移動部材２９が前進移動する場合と同様に、フラッシングボックス４６は、コイルスプリング５４からの付勢力を受けながら、その底面及び脚部５１が拡幅段差部５５に接触した傾斜姿勢状態を経て、その姿勢を水平姿勢状態から垂直姿勢状態となる方向へ安定的に変化させるようになっている。そして、図３（ａ）に示すように、非受容位置における垂直姿勢状態では、コイルスプリング５４の付勢力に加え、シール板４２を介したコイルスプリング４４からの付勢力がコイルスプリング５４からの付勢力とは反対方向から加わることにより、その垂直姿勢状態が安定保持されるようになっている。

次に、上記したフラッシングボックス４６の構成について詳述する。
図７及び図１１に示すように、フラッシングボックス４６は、非導電性の合成樹脂からなり、その内底面における前後方向の中央部には、左右方向に所定間隔をおいて右凹部６０及び左凹部６１が形成されている。右凹部６０及び左凹部６１は平面視で前後方向に長い矩形状をなしており、フラッシングボックス４６の底面（下面）における右凹部６０及び左凹部６１と対応する部位はそれぞれ隆起している。

また、フラッシングボックス４６の内底面において、左凹部６１の前後方向における中央部には、平面視で円形状をなす円形凹部６２が形成されており、フラッシングボックス４６の底面（下面）における円形凹部６２と対応する部位は左凹部６１と対応する部位よりも大きく隆起している。そして、円形凹部６２の中央部には、フラッシングボックス４６の底壁を貫通する貫通孔６２ａが形成されている。

円形凹部６２内には該円形凹部６２の内径とほぼ同じ外径を持つ円環状のシール部材６３が配置されており、該シール部材６３の内径は貫通孔６２ａの内径とほぼ同じになるように設定されている。そして、これらシール部材６３及び貫通孔６２ａには、フラッシングボックス４６内から下方に向かってシャフト状をなす第１端子としてのボックス側端子６４が挿着されている。

図８（ａ）に示すように、ボックス側端子６４は、円盤状の密着部６５と、該密着部６５の下側に位置する円柱状の挿入部６６と、該挿入部６６の下側に位置する円柱状の被嵌着部６７と、該被嵌着部６７の下側に位置する円柱状の抜け止め部６８とを備えている。そして、密着部６５の外径は貫通孔６２ａの内径よりも大きくなるように設定され、挿入部６６の外径は貫通孔６２ａの内径よりも僅かに小さくなるように設定され、被嵌着部６７の外径は挿入部６６の外径よりも小さくなるように設定され、抜け止め部６８の外径は挿入部６６の外径と同じになるように設定されている。

この場合、挿入部６６の下面と被嵌着部６７の周面と抜け止め部６８の上面とにより、支持溝６７ａが構成される。支持溝６７ａは、ボックス側端子６４の軸線Ｌを中心として円環状に延びている。すなわち、支持溝６７ａは、軸線Ｌと直交する平面に沿って延びており、その深さ方向が軸線Ｌに対して直交している。

したがって、図７に示すように、ボックス側端子６４をシール部材６３及び貫通孔６２ａに挿着した状態では、密着部６５の下面がシール部材６３の上面に密着するとともに、シール部材６３の下面が円形凹部６２の内底面に密着するため、フラッシングボックス４６内のインクが貫通孔６２ａから外部へ漏れ出さないようになっている。この場合、ボックス側端子６４は、支持溝６７ａ（被嵌着部６７）の下側半分及び抜け止め部６８がフラッシングボックス４６の外部に露出している。さらに、この場合、密着部６５の上面は、フラッシングボックス４６の内底面における右凹部６０及び左凹部６１以外の部分と面一になっている。

また、フラッシングボックス４６から露出しているボックス側端子６４の被嵌着部６７には、Ｃ形止め輪形状をなす第２端子としての圧着端子６９が支持溝６７ａの深さ方向（図７では後方側）から嵌着されている。この圧着端子６９は、図８（ｂ）に示すように、その後側が後述する電圧印加回路１０１から延びるリード線７０の一端部に圧着されており、その前側が開環部６９ａを有する円環状の嵌着部６９ｂとされている。この嵌着部６９ｂの内径は、ボックス側端子６４の被嵌着部６７の外径とほぼ同じになるように設定されている。

圧着端子６９の前端部における開環部６９ａを挟んだ両側には一対の平板状の突片７１が形成されており、該両突片７１にはそれぞれ貫通孔７１ａが形成されている。そして、圧着端子６９の嵌着部６９ｂをボックス側端子６４の支持溝６７ａ（被嵌着部６７）に嵌着する際には、圧着端子６９の貫通孔７１ａに図示しない治具を係入して開環部６９ａの幅を容易に弾性変形させて広げることが可能となっている。なお、図７に示すように、圧着端子６９の嵌着部６９ｂをボックス側端子６４の支持溝６７ａ（被嵌着部６７）に嵌着した状態では、ボックス側端子６４の抜け止め部６８により嵌着部６９ｂが係止されて、圧着端子６９がボックス側端子６４の下側から抜けないようになっている。

図１０及び図１１に示すように、フラッシングボックス４６内における前側及び後側には、平面視矩形板状の導電性を有する固定部材７５がそれぞれ配設されている。図１０に示すように、板金製の固定部材７５は、左右方向に長い矩形板状のベース部７６を備えている。ベース部７６の前端縁には、複数（本実施形態では４つ）の平板状の第１〜第４アーム部７７，７８，７９，８０が左右方向に適宜間隔を空けて互いに並ぶように立設されている。

第１〜第４アーム部７７，７８，７９，８０の先端には、後方に向かって突出するように平板状の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａがそれぞれ設けられている。この場合、第１係止部７７ａ及び第４係止部８０ａの左右方向の長さは、第１アーム部７７及び第４アーム部８０の左右方向の長さの半分程度になっている。すなわち、第１アーム部７７及び第４アーム部８０の先端における右側半分には、第１係止部７７ａ及び第４係止部８０ａがそれぞれ至っていない。そして、この固定部材７５において、第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａは、第１〜第４アーム部７７，７８，７９，８０の立設高さがインク吸収材４７の厚さと略同じであることから、インク吸収材４７におけるノズル形成面２１ａに対向する面（対向面）である上面４７ａの縁に係止可能となっている。したがって、インク吸収材４７は、この固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａに上面４７ａの縁が係止することにより、フラッシングボックス４６内に係止保持されることになる。

ベース部７６の後端側において、該ベース部７６の左右方向における中央を挟んだ両側の位置には、後端縁から前方側に向かって前後方向に長い矩形状に切り欠いてなる切欠部８１がそれぞれ形成されている。切欠部８１内の前端縁における左右方向の中央部には、該切欠部８１よりも幅狭の導通舌片８２が後方に向かって延設されている。導通舌片８２において、基端部８２ａはベース部７６と面一となっているとともに、中間部８２ｂは後斜め下方に向かって傾斜している。さらに、導通舌片８２の先端部８２ｃは、ベース部７６よりも下側に位置しているとともに、ベース部７６と平行に延びている。この場合、導通舌片８２における先端部８２ｃの先端は、ベース部７６の後端縁よりも僅かに後方側に位置している。

また、ベース部７６における前寄り側の位置で、且つ該ベース部７６の両切欠部８１を挟んだ左右両側の位置には、前後方向に長い矩形状の貫通孔８３がそれぞれ設けられている。貫通孔８３内の前端縁における左右方向の中央部には、該貫通孔８３よりも幅狭の係止舌片８４が後方に向かって延設されている。係止舌片８４は、その前側半分がベース部７６と面一となっているとともに、その後側半分が後斜め上方に向かって傾斜している。したがって、係止舌片８４の先端（後端）は、ベース部７６よりも上側に位置している。この場合、係止舌片８４の先端（後端）と貫通孔８３内の後端縁との間には、平面視において隙間が形成されている。

図１０及び図１１に示すように、フラッシングボックス４６内における前側及び後側には、固定部材７５が互いに左右方向が逆向きとなるようにそれぞれ配置されている。すなわち、両固定部材７５は、ボックス側端子６４を挟んだ前後両側に互いに離間した状態で配置されている。フラッシングボックス４６の内底面上において、両固定部材７５の各貫通孔８３と対応する位置には円柱状の係止突部８５がそれぞれ立設されており、各貫通孔８３に各係止突部８５が個別に挿通されている。そして、各係止突部８５に両固定部材７５の各係止舌片８４が係止されることで、両固定部材７５がフラッシングボックス４６内に固定されている。

また、両固定部材７５の各切欠部８１は、フラッシングボックス４６の右凹部６０及び左凹部６１とそれぞれ対応している。そして、両固定部材７５の図１１中の左側に位置する導通舌片８２同士によってボックス側端子６４の密着部６５が挟持されている。したがって、両固定部材７５は、ボックス側端子６４及び圧着端子６９を介してリード線７０と電気的に接続されている。なお、図７に示すように、フラッシングボックス４６内には、インク吸収材４７が、該インク吸収材４７における上面４７ａの縁から端面を経て下面までを両固定部材７５によって包み込まれるようにして収納される。

次に、フラッシングボックス４６内に配置される網材４８について詳述する。
図５及び図９に示すように、網材４８は、インク吸収材４７における記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの上面４７ａ全体を覆うように前後方向に長い矩形板状をなしている。網材４８の前端縁における左端部には、フラッシングボックス４６内の前側面における左端部に設けられた位置決め用凸部９０と対応する位置決め用凹部９１が形成されている。

網材４８の後端縁には、第１〜第３係止金具９２，９３，９４が互いに適宜間隔をおいてそれぞれ設けられている。第１〜第３係止金具９２，９３，９４は、網材４８と一体に形成された略四角板状の第１〜第３連結部９２ａ，９３ａ，９４ａと、該各連結部９２ａ，９３ａ，９４ａの右端縁に網材４８の後端縁に沿って延びるようにそれぞれ一体に形成された第１〜第３係止片９２ｂ，９３ｂ，９４ｂとを備えている。

第１〜第３係止片９２ｂ，９３ｂ，９４ｂは、後方側から見て上側が開口するＶ字板状をなしており、これらの先端は網材４８とほぼ面一になっている。また、第１連結部９２ａには、フラッシングボックス４６の内底面上における後左端部に立設された位置決めピン９５が挿通される位置決め挿通孔９２ｃが形成されている。

ここで、フラッシングボックス４６内への網材４８の取り付け方法について説明する。
図５及び図１１〜図１３に示すように、まず、フラッシングボックス４６内において、網材４８の前端縁部をインク吸収材４７の上面４７ａと前側の固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａとの間に圧入するとともに、網材４８の位置決め用凹部９１をフラッシングボックス４６内の位置決め用凸部９０に係合させる。すると、網材４８の前端縁部が、前側の固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａによって係止される。

引き続き、網材４８の第１〜第３係止金具９２，９３，９４を、後側の固定部材７５の第１、第３及び第４係止部７７ａ，７９ａ，８０ａにあてがう。すなわち、この場合、第４係止部８０ａの左端部に第３係止金具９４の第３係止片９４ｂの先端部が当接し、第３係止部７９ａの左端部に第２係止金具９３の第２係止片９３ｂの先端部が当接し、第１係止部７７ａの左端部に第１係止金具９２の第１係止片９２ｂの先端部が当接する。

引き続き、網材４８の第１〜第３係止金具９２，９３，９４を下方へ押圧すると、第１〜第３係止片９２ｂ，９３ｂ，９４ｂが第１、第３、第４係止部７７ａ，７９ａ，８０ａによりそれぞれ左右方向において縮むように弾性変形しながらインク吸収材４７の上面４７ａにめり込む。そして、第１〜第３係止片９２ｂ，９３ｂ，９４ｂは、それぞれ第１、第３、第４係止部７７ａ，７９ａ，８０ａよりも下側に移動すると、自らの弾性復元力により元の形状に戻る。

この結果、第１〜第３係止片９２ｂ，９３ｂ，９４ｂは、それぞれ第１、第３、第４係止部７７ａ，７９ａ，８０ａによって係止される。このとき、第１係止金具９２の位置決め挿通孔９２ｃにフラッシングボックス４６の内底面上に立設された位置決めピン９５が挿通される。このようにして、フラッシングボックス４６内に網材４８が位置決め状態で取り付けられるが、フラッシングボックス４６内に網材４８が取り付けられた状態では、網材４８によってインク吸収材４７の上面４７ａに下方に向かう押圧力が常に付与されている。

この状態において、網材４８は、両固定部材７５と電気的に接続されるとともに、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと平行になっている。また、この状態において、両固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａの上下方向の厚さは、網材４８の上下方向の厚さ以下となるように設定されている。さらに、この状態において、両固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａは、網材４８と平行になっている。

次に、メンテナンスユニット２４に備えられたノズル検査装置１００（図１４参照）について説明する。
図１４及び図１５に示すように、メンテナンスユニット２４には、適切な量のインクを吐出不能なノズル（不良ノズル）を検出するためのノズル検査装置１００が設けられている。このノズル検査装置１００は、フラッシングボックス４６内に配置された網材４８と、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間に電圧を印加するための電圧印加手段としての電圧印加回路１０１とを備えている。

さらに、ノズル検査装置１００は、網材４８からの検出信号を積分して出力する積分回路１０２と、該積分回路１０２から出力された信号を反転増幅して出力する反転増幅回路１０３と、該反転増幅回路１０３から出力された信号をＡ／Ｄ変換して後述する検知手段としての制御装置１０５へ出力するＡ／Ｄ変換回路１０４とを備えている。なお、本実施形態では、積分回路１０２、反転増幅回路１０３、及びＡ／Ｄ変換回路１０４によって、網材４８と記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間の電圧値の変化を検出する電圧検出手段としての電圧検出装置１０６が構成されている。

電圧印加回路１０１は、図１５（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、網材４８が正極になるとともに記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａが負極になるように、直流電源（例えば４００Ｖ）と抵抗素子（例えば１ＭΩ）とを備えている。そのため、網材４８の上面には、正の電荷が帯電することになる一方で、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａには、負の電荷が帯電することになる。

次に、一つのノズル２２からインクがフラッシングボックス４６内（網材４８上）に吐出された際の作用について図１５（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づき以下説明する。
さて、一つのノズル２２からインクが吐出されると、ノズル２２から吐出されたインクの滴（以下、「インク滴」という。）には、図１５（ｂ）に示すように、負の電荷が帯電する。そして、負の電荷が帯電するインク滴が網材４８に接近するに連れて、網材４８上では、静電誘導によって正の電荷が次第に増加する。その結果、網材４８と記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間の電位差は、静電誘導に基づく誘導電圧により、ノズル２２からインク滴が吐出されない場合に比して大きくなる。

そして、ノズル２２から吐出されたインク滴が網材４８上に着弾すると、網材４８上の正の電荷の一部が、インク滴に帯電していた負の電荷によって中和される。その結果、網材４８と記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間の電位差（電圧）は、ノズル２２からインク滴が吐出されない場合に比して小さくなる。その後、網材４８と記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間の電位差は、当初の大きさに戻る。

また、ノズル検査装置１００によるノズル２２の検査時には、複数ショット（例えば３ショット）分のインク滴をノズル２２から吐出し、該インク滴の検出信号が積分回路１０２に入力されるようになっている。そして、積分回路１０２に入力された検出信号は、積分回路１０２、反転増幅回路１０３及びＡ／Ｄ変換回路１０４を介して制御装置１０５に入力される。

そして、図１４及び図１５に示すように、制御装置１０５は、電圧検出装置１０６から入力された検出信号の振幅Ｖｄ（網材４８と記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間の電圧値の変化量）を演算により検出し、この検出した振幅Ｖｄが予め設定されて制御装置１０５に記憶されている振幅閾値ＫＶｄ以上であるか否かを判定する。この振幅閾値ＫＶｄは、電圧検出装置１０６からの検出信号に基づきインクの吐出量（排出量）を推定し、適切な量のインクが吐出されているか否かを判断するための値であって、実験やシミュレーションなどによって予め求められる。

そして、制御装置１０５は、電圧検出装置１０６から入力された検出信号の振幅Ｖｄが振幅閾値ＫＶｄ以上である場合には、ノズル２２に目詰まりが発生していないことを検知する。一方、制御装置１０５は、電圧検出装置１０６から入力された検出信号の振幅Ｖｄが振幅閾値ＫＶｄよりも小さい場合には、ノズル２２に目詰まりが発生していることを検知する。

このように、網材４８と記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間の電圧値の変化量に基づいて、制御装置１０５によってノズル２２の目詰まりが検知されるが、通常この目詰まりの検知精度は記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間の距離が短いほど高くなる。この点、本実施形態では、電極として機能する網材４８がフラッシングボックス４６内においてインク吸収材４７の上面４７ａ上に配置、すなわち網材４８がインク吸収材４７よりもノズル形成面２１ａ対して近い位置に配置されている。

このため、網材４８とノズル形成面２１ａとの間にインク吸収材４７が配置された場合に比べて、網材４８をインク吸収材４７の厚みの分だけノズル形成面２１ａに近づけることが可能となる。したがって、電圧検出装置１０６による網材４８とノズル形成面２１ａとの間の電圧値の変化の検出精度が向上されるので、制御装置１０５による該電圧値の変化に基づくノズル２２の目詰まりの検知精度が向上される。

また、フラッシングボックス４６内において、網材４８は、該網材４８の厚さ以下となるように設定された両固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａによって周縁部が係止されているため、従来のように網材４８の中央部を熱カシメによって固定する場合に比べて網材４８上に形成される突出部分の高さを抑えることが可能となる。

したがって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成されたノズル２２からフラッシングボックス４６内にインクのフラッシングを行う際に、従来よりもインク吸収材４７を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近づけることが可能となる。このため、フラッシングしたインクがミスト化（霧化）し難くなり、フラッシングボックス４６の外部へ漏れ出すインクの量が低減される。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと網材４８との間に電圧を印加した場合、網材４８がインク吸収材４７よりもノズル形成面２１ａに近い側に配設されているため、網材４８とノズル形成面２１ａとの間にインク吸収材４７が配置された場合に比べて、網材４８をインク吸収材４７の厚みの分だけノズル形成面２１ａに近づけることができる。このため、電圧検出装置１０６による網材４８とノズル形成面２１ａとの間の電圧値の変化の検出精度が向上されるので、制御装置１０５による該電圧値の変化に基づくノズル２２の目詰まりの検知精度を向上することができる。

（２）網材４８は、インク吸収材４７の上面４７ａ（ノズル形成面２１ａに対向する面）を押圧した状態でフラッシングボックス４６に配置されているため、インク吸収材４７の上面４７ａのうねりや凹凸を解消して平坦にすることができる。したがって、電圧検出装置１０６による網材４８とノズル形成面２１ａとの間の電圧値の変化の検出精度がより一層向上されるので、制御装置１０５による該電圧値の変化に基づくノズル２２の目詰まりの検知精度をより一層向上することができる。

（３）フラッシングボックス４６内には網材４８とは別体の導電性を有する両固定部材７５がインク吸収材４７をその上面４７ａから端面を経て下面までを包み込むように設けられており、該両固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａによって網材４８がフラッシングボックス４６内に係止される。このため、固定部材７５により、インク吸収材４７をフラッシングボックス４６内に固定しつつ、網材４８を位置決め状態で係止することができる。この場合、両固定部材７５は、ボックス側端子６４及び圧着端子６９を介して電圧印加回路１０１から延びるリード線７０と電気的に接続されているため、第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａによって網材４８を係止することで、網材４８と電圧印加回路１０１とを導通させることができる。

（４）両固定部材７５により網材４８をフラッシングボックス４６内に係止する際には、網材４８の位置決め用凹部９１とフラッシングボックス４６内の位置決め用凸部９０とが係合するとともに、網材４８の第１係止金具９２の位置決め挿通孔９２ｃにフラッシングボックス４６の内底面上に立設された位置決めピン９５が挿通される。このため、両固定部材７５により網材４８をフラッシングボックス４６内の所定位置に位置決め状態で確実に係止することができる。

（５）フラッシングボックス４６内のインク吸収材４７の上面４７ａ上において、網材４８は、該網材４８の厚さ以下となるように設定された両固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａによって周縁部が係止されている。そのため、網材４８の中央部を熱カシメによって固定するようにした従来とは異なり、網材４８上に形成される突出部分の高さを抑えることができる。したがって、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成されたノズル２２からフラッシングボックス４６内にインクのフラッシングを行う際に、従来よりもインク吸収材４７を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近づけることができる。その結果、フラッシングしたインクがミスト化（霧化）してフラッシングボックス４６の外部へ漏れ出すことを抑制することができる。

（６）フラッシングボックス４６内において、両固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａは、網材４８の上面周縁部を、該網材４８に対して平行となる状態で係止している。このため、網材４８の厚さ方向（上下方向）における第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａの高さを最小限に抑えることができる。

（７）ボックス側端子６４はシャフト状をなすとともに、圧着端子６９はボックス側端子６４の被嵌着部６７に対して嵌着可能な開環部６９ａを有するＣ形止め輪形状をなしているため、部品点数を増やすことなくボックス側端子６４と圧着端子６９との間の接続作業を容易かつ迅速に行うことができるため、プリンタ１０の組立性を向上することができる。

（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１６（ａ）に示すように、圧着端子６９を、Ｅ形止め輪形状の圧着端子１１０に変更してもよい。

・図１６（ｂ）に示すように、圧着端子６９を、円環部１１１ａを有する止め輪形状の圧着端子１１１に変更してもよい。この圧着端子１１１の円環部１１１ａの内周面には、該内周面の周方向に沿って互いに等間隔となるように複数（ここでは５つ）の板状の爪部１１１ｂが円環部１１１ａの中心に向かってそれぞれ突設されている。この場合、圧着端子１１１の円環部１１１ａ内にボックス側端子６４を挿通することで、圧着端子１１１が、該圧着端子１１１の爪部１１１ｂにおいてボックス側端子６４の被嵌着部６７に嵌着される。

・図１７（ａ）に示すように、圧着端子６９を、環状の丸形圧着端子１１２に変更してもよい。この場合、ボックス側端子６４に丸形圧着端子１１２が挿通された状態で、ボックス側端子６４の軸線Ｌと直交する方向においてボックス側端子６４の被嵌着部６７に、図１７（ｂ）に示した規制部材としてのＥ形止め輪（Ｅリング）１１３の開環部１１３ａを押し込んで該Ｅ形止め輪１１３を嵌着する。すると、Ｅ形止め輪１１３によりボックス側端子６４の軸線Ｌ方向における丸形圧着端子１１２とボックス側端子６４との相対移動が規制されて、図１７（ｃ）に示すようにボックス側端子６４と丸形圧着端子１１２とが接続される。

このようにすれば、ボックス側端子６４と丸形圧着端子１１２との接続作業が、従来のように半田を用いて接続する場合に比べて容易になるため、従来よりもプリンタ１０の組立性を向上することができる。この場合、規制部材として開環部１１３ａを有するＥ形止め輪１１３を採用しているため、ボックス側端子６４へのＥ形止め輪１１３の取り付け作業（嵌着作業）を迅速に行うことができる。

・また、上記図１７の場合において、Ｅ形止め輪１１３の代わりに、規制部材として図１８に示した開環部１１４ａを有するＣ形止め輪１１４を用いてもよい。この場合、Ｃ形止め輪１１４は、圧着端子６９と同じ方法でボックス側端子６４の被嵌着部６７に嵌着される。

・図１９（ａ）に示すように、圧着端子６９を環状の丸形圧着端子１１５に変更するとともに、図１９（ｂ）（ｃ）に示すように、ボックス側端子６４の抜け止め部６８における該ボックス側端子６４の軸線Ｌを挟んで対向する両側に軸線Ｌに沿って延びるガイド溝６８ａを設けてもよい。この場合、ガイド溝６８ａは、係止溝としての支持溝６７ａと連通している。また、丸形圧着端子１１５の内周面上における該丸形圧着端子１１５の中心を挟んで対向する両側には、該丸形圧着端子１１５の中心に向かって突出する係止凸部１１５ａが設けられている。そして、丸形圧着端子１１５の係止凸部１１５ａと抜け止め部６８のガイド溝６８ａとは対応しており、係止凸部１１５ａはガイド溝６８ａ内及び支持溝６７ａ内を摺動可能になっている。

そして、丸形圧着端子１１５をボックス側端子６４に係着（接続）する場合には、まず、図２０（ａ）に示すように、丸形圧着端子１１５の両係止凸部１１５ａをボックス側端子６４の軸線Ｌに沿って抜け止め部６８の両ガイド溝６８ａにそれぞれ挿入する。続いて、両係止凸部１１５ａを両ガイド溝６８ａに沿ってそれぞれ摺動させる。そして、両係止凸部１１５ａがそれぞれ支持溝６７ａに達したら、図２０（ｂ）に示すように、軸線Ｌを中心に丸形圧着端子１１５を揺動させ、支持溝６７ａにおいて両係止凸部１１５ａを両ガイド溝６８ａと対応しない位置である係止位置に移動させる。すると、両係止凸部１１５ａが支持溝６７ａによって係止され、ボックス側端子６４の軸線Ｌ方向における該ボックス側端子６４と丸形圧着端子１１５との相対移動が規制される。この場合、支持溝６７ａの係止位置において両係止凸部１１５ａが動かないように、支持溝６７ａの側壁を係止位置に向かって徐々に幅狭となるようにテーパー状にしたり、両係止凸部１１５ａに楔状の突起を設けて両係止凸部１１５ａが支持溝６７ａの係止位置に嵌着されるようにしたりしてもよい。

このように、係止凸部１１５ａをガイド溝６８ａ内及び支持溝６７ａ内に順次摺動させることで、係止凸部１１５ａが支持溝６７ａに係止されて丸形圧着端子１１５がボックス側端子６４に係着される。このため、部品点数を増やすことなくボックス側端子６４と丸形圧着端子１１５との間の接続作業を容易に行うことができるようになり、プリンタ１０の組立性を向上することができる。

・図２１に示すように、図１９（ａ）に示した丸形圧着端子１１５において両係止凸部１１５ａを挟む両側の半円弧部分のうちいずれか一方を省略してもよい。この場合、丸形圧着端子１１５をボックス側端子６４に係着した際には、両係止凸部１１５ａがボックス側端子６４の軸線Ｌと直交する方向にスライド移動して支持溝６７ａから脱離しないように、支持溝６７ａ内にストッパ（例えば、突起や隔壁など）を設ける必要がある。

・図２２（ａ）（ｂ）に示すように、網材４８及び両固定部材７５の代わりに、これら網材４８及び両固定部材７５を一体に形成してなる電極部材及び抑制部材としてのケース部材１１６を用いてもよい。すなわち、ケース部材１１６は、両固定部材７５のベース部７６同士を左右両端部同士において一体になるように連結してなる固定部位１１７と、該固定部位１１７の前上端縁部（前側の固定部材７５の第１〜第４係止部７７ａ，７８ａ，７９ａ，８０ａに相当する部位）に網材４８の前端縁を一体に連結してなる電極部位及び対向部位としての網状部位１１８とを備えている。そして、固定部位１１７と網状部位１１８との連結部分がヒンジ部１１９とされ、該ヒンジ部１１９を中心に網状部位１１８が揺動可能になっている。

そして、図２２（ｃ）に示すように、ケース部材１１６の固定部位１１７をフラッシングボックス４６内に固定するとともに、該固定部位１１７により上面４７ａの一方の縁から下面を経て他方の縁までを包み込まれて固定されるようにインク吸収材４７をフラッシングボックス４６内に収容した状態で、網状部位１１８を下側に揺動させる。すると、網状部位１１８の第１〜第３係止片９２ｂ，９３ｂ，９４ｂが、それぞれ固定部位１１７の第１、第３、第４係止部７７ａ，７９ａ，８０ａによって係止される。なお、フラッシングボックス４６内にインクのフラッシングを行う場合には、網状部位１１８が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに対向する。

このように、網材４８及び両固定部材７５の代わりに、これら網材４８及び両固定部材７５を一体に形成してなるケース部材１１６を用いることで、プリンタ１０の部品点数を減らすことができる。加えて、ケース部材１１６の固定部位１１７により、インク吸収材４７をフラッシングボックス４６内に固定しつつ、ケース部材１１６の網状部位１１８を係止することができる。

・網材４８を電極部材のみとして用いる場合には、網材４８をインク吸収材４７と離間させて配置してもよい。
・網材４８は、必ずしもインク吸収材４７の上面４７ａを押圧した状態で配設する必要はない。

・フラッシングボックス４６に網材４８を係止するための導電性を有する係止部を直接設けるようにしてもよい。この場合、係止部は、圧着端子６９と電気的に接続されている必要がある。

・網材４８に圧着端子６９を直接接続するようにしてもよい。この場合、圧着端子６９を網材４８よりも下側に配置する必要がある。さらに、この場合、両固定部材７５を省略してもよい。

・上記実施形態では電極部材及び抑制部材を網材４８として具体化したが、電極部材及び抑制部材をノズル形成面２１ａに対して平行に配置された導電性を有する１本または複数本のワイヤなどの線材によって構成してもよい。そして、電極部材及び抑制部材を複数本の線材によって構成する場合には、各線材を、交差させて配置するようにしてもよいし、交差させずに平行に配置するようにしてもよい。また、線材を電極部材として用いる観点からは、線材を、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａにおける複数のノズル２２からなるノズル列に沿って配置することが望ましい。

・電圧印加回路１０１をリード線等によって記録ヘッド２１内のインクと直接電気的に接続されるように構成し、該電圧印加回路１０１によって網材４８と記録ヘッド２１内のインクとの間に電圧が印加されるようにしてもよい。

・上記実施形態では液体受容体をフラッシングボックス４６に具体化したが、キャップ部材３３を液体受容体としてもよい。この場合、キャップ部材３３にフラッシングが行われる。

・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを噴射するインクジェット式プリンタ（ファクス、コピア等を含む印刷装置）１０について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。

本実施形態のインクジェット式プリンタの斜視図。 同プリンタの記録ヘッドの底面図。 メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）はフラッシングボックスが垂直姿勢状態にある場合の概略図、（ｂ）はフラッシングボックスが傾斜姿勢状態にある場合の概略図。 メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）はフラッシングボックスが傾斜姿勢状態にある場合の概略図、（ｂ）はフラッシングボックスが水平姿勢状態にある場合の概略図。 フラッシングボックスの斜視図。 フラッシングボックスの底面を示す斜視図。 図６の７−７線断面図。 （ａ）はボックス側端子の正面拡大図、（ｂ）は圧着端子の平面拡大図。 網材の底面を示す斜視図。 固定部材の斜視図。 インク吸収材を省略した状態のフラッシングボックスを示す一部破断平面図。 図１１の１２−１２線断面図。 図１１の１３−１３線断面図。 メンテナンスユニットの断面簡略図。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、記録ヘッドのノズルからインクがフラッシングボックス内に向けて吐出される様子を示す断面図。 （ａ）、（ｂ）はともに、変更例の圧着端子を示す平面図。 変更例において、（ａ）は丸形圧着端子の平面図、（ｂ）はＥ形止め輪の平面拡大図、（ｃ）はボックス側端子に丸形圧着端子及びＥ形止め輪を取り付けた状態を示す要部平面図。 変更例のＣ形止め輪の平面拡大図。 変更例において、（ａ）は丸形圧着端子の平面拡大図、（ｂ）はボックス側端子の正面拡大図、（ｃ）はボックス側端子の平面拡大図。 変更例において、（ａ）は丸形圧着端子をボックス側端子に係着する途中の状態を示す要部拡大平面図、（ｂ）は丸形圧着端子をボックス側端子に係着した状態を示す要部拡大平面図。 変更例の丸形圧着端子の拡大平面図。 変更例において、（ａ）はケース部材の斜視図、（ｂ）はケース部材の一部破断平面図、（ｃ）はフラッシングボックス内にケース部材とともにインク吸収材を収容した状態を示す斜視図。

符号の説明

１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、２１…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１ａ…ノズル形成面、２２…ノズル、４６…液体受容体としてのフラッシングボックス、４７…液体吸収材としてのインク吸収材、４７ａ…インク吸収材４７の上面（液体吸収材における記録ヘッド２１に対向する対向面）、４８…電極部材及び抑制部材としての網材、６４…第１端子としてのボックス側端子、６７ａ…係止溝としての支持溝、６８ａ…ガイド溝、６９…第２端子としての圧着端子、６９ａ，１１３ａ，１１４ａ…開環部、７５…固定部材、７７ａ…係止部としての第１係止部、７８ａ…係止部としての第２係止部、７９ａ…係止部としての第３係止部、８０ａ…係止部としての第４係止部、１０１…電圧印加手段としての電圧印加回路、１０５…検知手段としての制御装置、１０６…電圧検出手段としての電圧検出装置、１１３…規制部材としてのＥ形止め輪、１１５ａ…係止凸部、１１６…電極部材及び抑制部材としてのケース部材、１１７…ケース部材１１６における固定部位、１１８…ケース部材１１６における電極部位及び対向部位としての網状部位、１１９…ヒンジ部、Ｌ…軸線。

Claims (6)

1. ノズル形成面に形成されたノズルから帯電された液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
   該液体噴射ヘッドのノズルから噴射された前記液体を受容する有底箱状の液体受容体と、
   該液体受容体内に配置されて前記液体を吸収する液体吸収材と、
   前記液体受容体内に前記ノズル形成面に対して平行となるように配置された導電性の線材または網材からなる電極部材と、
   該電極部材と前記液体噴射ヘッドのノズル形成面との間に電圧を印加する電圧印加手段と、
   前記電極部材と前記ノズル形成面との間の電圧値の変化を検出する電圧検出手段と、
   該電圧検出手段によって検出した前記電圧値の変化に基づいて前記ノズルの目詰まりを検知する検知手段と
   を備え、
   前記電極部材を前記液体受容体が前記液体を受容可能な受容位置に位置した場合に前記液体吸収材よりも前記ノズル形成面側となる位置に配設したことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記電極部材は、前記液体吸収材における前記ノズル形成面に対向する対向面を押圧した状態で前記液体受容体内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記液体受容体内には、前記電極部材を位置決め状態で係止するための係止部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記係止部は導電性を有しており、該係止部を介して前記電極部材は前記電圧印加手段と電気的に接続されていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 前記液体受容体内には、前記電極部材とは別体の導電性を有する固定部材が前記電圧印加手段と電気的に接続された状態で取り付けられており、前記固定部材には前記液体吸収材の前記対向面の縁に係止可能であって且つ前記電極部材を前記液体吸収材の前記対向面上に該対向面を押圧した位置決め状態で係止するための係止部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
6. 前記電極部材は、前記液体受容体内への配置状態時に前記液体吸収材を該液体吸収材における前記対向面の一方の縁から前記対向面の反対側の面を経て他方の縁まで包み込む形態となって前記液体受容体に固定される固定部位と、該固定部位における前記液体吸収材の前記対向面の一方の縁と対応する部位にヒンジ部を介して回動可能に連結された電極部位とを有し、前記固定部位は前記電圧印加手段と電気的に接続されるとともに、前記電極部位は前記固定部位における前記液体吸収材の前記対向面の他方の縁と対応する部位に設けられた係止部に係止することにより前記液体吸収材の前記対向面を押圧した位置決め状態となることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。

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