JP2008160296A - 画像形成装置及びその設定情報表示プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザ単位での相対的な設定を行うことができると共に、そのユーザ単位での相対的な現在設定情報を階層的に遷移することなく一画面表示することができる画像形成装置及びその設定情報表示プログラムを提供する。
【解決手段】操作部１１を利用した機能設定に基づく設定情報を表示する表示パネル１０を備え、この表示パネル１０には操作部１１を利用して設定したユーザ単位での設定情報が表示されると共に、この表示パネル１０は、スクロール機能によって実質的に一画面内にユーザ単位での設定情報が一覧表示される。
【選択図】 図５

Description

本発明は、各種機能の設定を確認・変更するために現在設定情報を表示パネルに表示する画像形成装置及びその設定情報表示プログラムに関する。

従来から、プリンタ・ファクシミリ・複写機・スキャナ並びにこれらを機能的に備えた複合機といった画像形成装置は、高速処理化や多機能化に伴い、各種設定情報数が肥大化しているのが実情である。

そのため、ユーザは現在の画像形成装置の現在設定情報を参照するためには、画像形成装置本体に設けられたタッチスイッチ方式の大型液晶表示パネルやボタンスイッチ等の操作部を用いて煩雑なメニュー（表示）を階層的に画面遷移しなくてはならない。

例えば、複合機内の各種機能（プリンタ・ファクシミリ・複写機・スキャナ等）に対する動作状況を一覧表示することによって、多機能化した複合機でも各種機能毎の現在設定情報を即時に把握することができるもの（例えば、特許文献１参照）、操作部で選択される機能・設定の使用頻度を記録し、その使用頻度が高い機能・設定をある画面でアイコンとして一覧表示することによって、その機能を使用する場合にはアイコン選択するのみで機能・設定を選択することができるもの（例えば、特許文献２参照）、操作部から複写条件を指定し、複雑な設定において結果的にその設定がユーザの望んだ設定となっているのかどうかという確認作業を液晶表示パネルに一画面表示するようにしたもの（例えば、特許文献３参照）等がある。

また、現在設定情報を参照するために、画像形成装置とネットワーク等で接続されたパーソナルコンピュータ１５等のホスト端末からコマンドを送信し、そのコマンド要求に基づいて画像形成装置の設定情報をホスト端末に送り返すことによって、ホスト端末のモニタに設定情報を表示するもの等も存在する。

しかしながら、このようなホスト端末上で現在設定情報を参照するためには、ユーザの近くにホスト端末が必要であるうえ、そのような現在設定情報を参照するツールとして操作部が大きなウエイトを占めているため、コマンドによる機能提供のみでは、ユーザライクな構成とは言い難いという問題が生じていた。
特開２００１−３５６８５３号公報 特開２００５−１０２００１号公報 特開平０６−０８９０５６号公報

ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、例えば、特許文献１に開示の技術では、多機能化した複合機における各種機能毎の現在設定情報を一覧表示可能としているため、ユーザ単位で相対的な機能に対する現在設定情報を確認するためには、その機能毎に現在設定情報を確認する必要があり、結果的に液晶表示パネルの表示状態は階層的に画面遷移する必要があった。

また、特許文献２に開示の技術では、使用頻度の高い設定に対してアイコンで一覧表示することから、現在設定情報を参照する場合には階層的に画面遷移が必要となってしまううえ、複数のユーザが同一機を使用する場合の使用頻度を参照することから、ユーザ単位での相対的な機能に対する現在設定情報を確認するためには、その機能毎に現在設定情報を確認する必要があり、結果的に液晶表示パネルの表示状態は階層的に画面遷移する必要があるという問題が生じていた。

さらに、特許文献３に開示の技術では、複写機能を選択した場合の現在設定情報を確認する際に一画面表示を行うもので、上述した特許文献１と同様に、ユーザ単位で相対的な機能に対する現在設定情報を確認するためには、その機能毎に現在設定情報を確認する必要があり、結果的に液晶表示パネルの表示状態は階層的に画面遷移する必要があった。
という問題があった。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、ユーザ単位での相対的な設定を行うことができると共に、そのユーザ単位での相対的な現在設定情報を階層的に遷移することなく一画面表示することができる画像形成装置及びその設定情報表示プログラムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、操作部を利用した機能設定に基づく設定情報を表示する表示パネルを備え、該表示パネルには前記操作部を利用して設定したユーザ単位での設定情報が表示されることを特徴とする。

この際、前記表示パネルには、スクロール機能によって実質的に一画面内にユーザ単位での設定情報を一覧表示するのが好ましい。

また、前記操作部は、前記表示パネルにユーザ単位での設定情報を表示している際に、設定変更が可能であることが好ましい。

さらに、本発明の設定情報表示プログラムは、装置本体の機能に関する設定情報をユーザ単位で記憶する記憶ステップと、装置本体を利用する際にユーザを特定するユーザ特定ステップと、特定されたユーザに対応する設定情報を表示パネルに表示する表示ステップと、を実行することを特徴とする。

本発明の画像形成装置及びその設定情報表示プログラムは、ユーザ単位での相対的な設定を行うことができると共に、そのユーザ単位での相対的な現在設定情報を階層的に遷移することなく画面表示することができる。

次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びその設定情報表示プログラムについて、図面を参照して説明する。

図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の外観斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機のブロック説明図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に使用される液晶表示パネルでの設定情報表示状態の説明図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に使用される液晶表示パネルでのユーザ選択表示状態の説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に使用される液晶表示パネルでのユーザ単位での現在設定情報表示状態の説明図である。

図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１は、複合機本体２の正面から引き出し可能な複数段の用紙トレイユニット３，４，５，６と、複合機本体２の一方の側面から開閉可能な手差し用紙トレイ７と、複合機本体２の他方の側面から突出した排紙トレイ８と、複写機・ファクシミリ・スキャナとして原稿を読み取る際の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）９と、タッチパネル方式の液晶表示パネル１０を有すると共に各種機能等の設定・選択操作を行う操作部１１と、ユーザ単位で保有するＩＤカード１２の読取装置１３とを備えている。

また、複合機１は、図２に示すように、ＡＤＦ９等を利用した原稿の画像を読み取るための一次元ラインセンサー等のＣＣＤ１４と、画像形成装置本体２とケーブル接続されたパーソナルコンピュータ１５とで情報の送受信を行うためのインターフェース１６と、画像形成装置本体２の各種機能等に関するドライバ情報を記憶したＲＯＭ１７と、これらからの入力情報を制御する制御部１８と、操作部１１を利用して設定された画像形成装置本体２の各種機能に関する設定情報を読取装置１３で読み取ったＩＤカード１２のユーザ情報やパーソナルコンピュータ１５から出力されたユーザ情報（公知のプリンタドライバ等に含まれる利用者情報やパーソナルコンピュータ１５のネットワークＩＰアドレス等）に基づいてユーザ単位で記憶するＲＡＭ１９と、ＣＣＤ１４又はパーソナルコンピュータ１５等から出力された画像データを一時的に記憶する画像記憶部２０と、画像記憶部２０に記憶された画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成部２１等を備えている。

排紙トレイ８は、ここでは上下左右に変位可能とすることにより、搬送シート（複写稿）を集積する際、その集積量に応じて上下方向に変位し、ソート機能等を用いた場合に集積した搬送シートの仕分けが可能となるように左右に変位する。尚、この排紙トレイ８の変位は公知である。また、排紙トレイ８には、集積した搬送シートの有無を検出する公知のセンサ等が設けられている。

ＡＤＦ９には、読み取り用の原稿がセットされると共に、そのセットされた原稿の有無並びにサイズを自動的に検出する公知のセンサ等が設けられている。また、ＡＤＦ９には、読み取り後の原稿が集積されると共に、その集積された原稿の有無を検出する公知の検出センサが設けられている。

（複写機能）
複合機１は、ＡＤＦ９に読み取り用の原稿をセットして読み取った画像データに基づいて、予め操作部１１等を用いて設定した設定条件に応じた画像形成処理を行う。

（プリンタ機能）
複合機１は、パーソナルコンピュータ１５等とケーブル接続（無線又は有線のネットワークＬＡＮ接続を含む）されており、そのパーソナルコンピュータ１５等から出力した画像データ（印刷指令データ）に基づいて所定の画像形成処理を行う。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、拡大・縮小・集約等や印刷部数等）は、パーソナルコンピュータ１５（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた複合機１用のプリンタドライバを利用して設定される。

（スキャナ機能）
複合機１は、パーソナルコンピュータ１５等とケーブル接続（無線又は有線のネットワークＬＡＮ接続を含む）されており、ＡＤＦ９に読み取り用の原稿をセットして読み取った画像データをケーブル接続されたパーソナルコンピュータ１５等に出力する。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、解像度等）は、パーソナルコンピュータ１５（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた複合機１用のスキャナドライバを利用して設定される。

（ファクシミリ機能）
複合機１は、ＡＤＦ９に読み取り用の原稿をセットして読み取った画像データを、操作部１１等で操作・指定した相手先に電気通信回線を通じてファクシミリ送信する。また、電気通信回線を通じて受信した画像データに基づいて画像形成処理を行う。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、送信先設定等）は、操作部１１での操作・指定の他、パーソナルコンピュータ１５（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた複合機１用のファクシミリドライバ（又はプリンタドライバ）を利用して設定される。この際、パーソナルコンピュータ１５等によるファクシミリ機能を利用することも可能である。

尚、複合機１の形状や構成・機能等は図示例のものに限定されるものではない。また、例えば、ソーター等のオプション機器等の設置を妨げるものではない。

（液晶表示パネル１０の機能）
液晶表示パネル１０は、操作部１１の操作によってプリンタ機能・複写機能・ファクシミリ機能・スキャナ機能等の各種機能の切り替えによって表示状態が切り替えられ、電源投入時等では複写機能及びその表示状態が優先されている。また、液晶表示パネル１０は、その各種機能全般を含めたユーザ単位での設定が可能となっている。

例えば、操作部１１の所定の操作（例えば、ＩＤ番号等の入力）やＩＤカード１２のユーザ認証（初認証の場合）によって、液晶表示パネル１０には、図３に示すような、各種機能全般にわたる設定の情報一覧画面２２が表示され、スクロール部２３の操作によるスクロールによって、実質的に一画面中に全ての設定が表示される。

ここで、ユーザは、自身が所望する設定に対応する設定項目を液晶表示パネル１０のタッチパネル機能を利用して選択し、その設定をデフォルト設定（初期設定値）とは異なる設定としたい場合には追加ボタン２４を、その設定をデフォルト設定のままとしたい場合には削除ボタン２５を押すことによりユーザ設定とすることができる。

また、追加ボタン２４を押してデフォルト設定とは異なる設定に変更する場合には、各項目毎に設定画面が表示され、その設定画面に応じて設定を変更することができる。尚、これらの設定が膨大となる場合には、階層的に画面遷移しても良い。また、指定するユーザが持つセキュリティ権限（例えば、カラー複写機能の利用の有無等）によって指定可能な項目を分類する場合は、図３に示した情報一覧画面２２に遷移する前にユーザ情報を検索して、その情報一覧に表示する項目を分類しても良い。

そして、これらの情報一覧画面２２を利用して所望の設定が終了した場合には、ユーザと対応付けして画像形成装置本体２のＲＡＭ１９に記憶する。この際、例えば、ＩＤカード１２を利用しない機種の場合には、図４に示すように、ユーザ一覧画面２６によって記憶した設定の呼び出しが可能となるように、ユーザ名等を入力して記憶する。

これにより、次回以降、ユーザが画像形成装置本体２を利用する際には、ＩＤカード１２のユーザ認証や操作部１１を利用したユーザ指定により、図５に示すようなユーザ単位での現在設定情報画面２７を表示することができる。

例えば、次回以降では、既にユーザ名等が入力されているため、ユーザ一覧画面２６からユーザを指定し、選択ボタン２８を押すことによりユーザ単位の現在設定情報画面２７が表示される。尚、ユーザ一覧画面２６から情報一覧画面２２へと戻る場合には復帰ボタン２９を押すことにより画面復帰する。

また、このユーザ単位での現在設定情報画面２７を表示している状態では、設定ボタン３０の操作によって再設定が可能となっている。また、現在設定情報画面２７からユーザ一覧画面２６へと戻る場合には復帰ボタン３１を押すことにより画面復帰する。

この際、設定変更前の設定と設定変更後の設定とを別々の名称等で記憶し、次回以降、ユーザ認証後に、そのユーザ単位での複数の設定を選択して利用することも可能である。

尚、このユーザ単位での設定は、パーソナルコンピュータ１５から設定することも可能である。この際、パーソナルコンピュータ１５のモニタに設定画面が表示され、マウスやキーボード等を操作部として利用して設定する。

（ＩＤカード１２の機能）
ＩＤカード１２は、例えば、ＩＣや磁気等の記録媒体機能を備えているものであればカードタイプに限定されるものではない。また、ＩＤカード１２には、ユーザを特定するための情報（ユーザ特定情報）が記録されている。この際、ユーザ特定情報としては、ユーザ単位で割り当てられたユーザコード等である他、電子メールアドレス等でも良い。尚、ＩＤカード１２に記憶するその他の情報は任意である。

これにより、ＩＤカード１２を挿入した（受け付けた）読取装置１３は、ユーザを特定（認定）すると共に、そのユーザ情報を画像形成装置本体２に出力し、液晶表示パネル１０にユーザ単位での現在設定情報の表示の有無等の確認を促すことができる。

尚、この認証後、ユーザが操作部１１を操作して複写機能を選択し、画像形成処理をスタートした場合には、ユーザ単位の設定に基づいて画像形成処理が実行される。

このように、本発明の画像形成装置によれば、現在の各種設定情報を操作部１１から指定された操作（又は、ＩＤカード１２のユーザ認証）を実行することによって液晶表示パネル１０に実質的に一画面表示することができ、その設定情報表示画面を利用して設定変更を行うことも可能である。

この際、液晶表示パネル１０における通常表示状態から設定変更を行った場合、ユーザ単位での設定情報として記憶するか否かを選択することができるようにしても良い。

尚、この通常表示状態から、例えば、複写部数や拡大・縮小等の変更を行った場合には、ユーザ単位での設定変更として対象外とすることも可能である。

ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を複合機１に適用して説明したが、例えば、複写専用機等のように画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の外観斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機のブロック説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置に使用される液晶表示パネルでの設定情報表示状態の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置に使用される液晶表示パネルでのユーザ選択表示状態の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置に使用される液晶表示パネルでのユーザ単位での現在設定情報表示状態の説明図である。

符号の説明

１…画像形成装置
２…画像形成装置本体
１０…液晶表示パネル
１１…操作部

Claims (4)

1. 操作部を利用した機能設定に基づく設定情報を表示する表示パネルを備え、該表示パネルには前記操作部を利用して設定したユーザ単位での設定情報が表示されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示パネルには、スクロール機能によって実質的に一画面内にユーザ単位での設定情報を一覧表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作部は、前記表示パネルにユーザ単位での設定情報を表示している際に、設定変更が可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 装置本体の機能に関する設定情報をユーザ単位で記憶する記憶ステップと、装置本体を利用する際にユーザを特定するユーザ特定ステップと、特定されたユーザに対応する設定情報を表示パネルに表示する表示ステップと、を実行することを特徴とする画像形成装置の設定情報表示プログラム。

Images