JP2008128014A - アルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エンジンオイルのアルコールによる希釈量を精度良く推定すること。
【解決手段】エンジン１０の燃焼室からクランク室へ漏出したブローバイガスをＰＣＶ通路１５を通じてスロットルバルブ１３の上流側の吸気通路１２に還流可能に構成されたアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置において、ＰＣＶ通路１５を流れるＰＣＶガスのエタノール濃度を検出するエタノールガス濃度センサ１５ａを備え、当該濃度センサ１５ａの検出値から求まるＰＣＶ通路１５を流れるＰＣＶガスのアルコール量と、運転状態に応じて定まるブローバイガス中に含まれるエタノール量とに基づいて、エンジンオイルから蒸発するエタノール量を算出し、エンジンオイルのエタノール希釈量を推定する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、アルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置に関し、更に詳しくは、エンジンオイルのアルコールによる希釈量を精度良く推定することができるアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置に関する。

近年、自動車燃料の多様化に対応するために、ガソリンにエタノール等のアルコールを混合した燃料を使用するフレキシブルフューエル車（ＦＦＶ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｕｅｌ Ｖｅｈｉｃｌｅ）が開発されている。このＦＦＶは、アルコールとガソリンを選択的に使用するものや、アルコールとガソリンを所定割合で混合して使用するもの等が知られており、アルコールを使用可能なアルコール対応エンジンを備えている。

アルコール、あるいはアルコールとガソリンを混合した燃料（以下、アルコール混合燃料と言う。）は、ガソリン１００％の燃料に比べ、その発熱量や気化特性が異なるとともに、そのアルコール濃度によっても特性が異なるので、ガソリン１００％の燃料の使用を前提とするエンジンにそのまま使用することができない。

また、車両に搭載されるエンジンにおいては、ピストンとシリンダの壁面との隙間を通じてブローバイガス（未燃焼の混合気や燃焼ガス）が燃焼室からクランク室内に漏出することが知られている。ブローバイガスはエンジンオイルを劣化させ、エンジン内の金属表面を腐食させる原因となり得る。

特に、アルコール対応エンジンの場合は、アルコールの燃焼により水やギ酸などの酸性物質が多く発生するため、エンジン内の金属表面に酸性の燃焼生成物が付着して腐食摩耗を促進させ易い。

また、ブローバイガスの未燃焼ガスは多量の炭化水素（ＨＣ）を含むため、そのまま大気に放出することができない。そこで、クランク室内に漏出したブローバイガスをブローバイガス還流装置（ＰＣＶ：Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｃｒａｎｋｃａｓｅ Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ）によって吸気通路に戻して再燃焼させることが一般に行われている。

すなわち、ピストンとシリンダとの隙間から漏れ出してエンジンオイルを希釈するオイル希釈燃料量を算出／更新し、更新されたオイル希釈燃料量を記憶する内燃機関の制御装置において、運転状態からオイル希釈燃料量の増加量を算出する増加量算出手段と、運転状態及び排気空燃比偏差からオイル希釈燃料量の減少量を算出する減少量算出手段と、増加量算出手段で算出されたオイル希釈燃料量の増加量と、減少量算出手段で算出されたオイル希釈燃料量の減少量と、を積算してオイル希釈燃料量を算出するオイル希釈燃料量算出手段とを備え、現在記憶しているオイル希釈燃料量に基づく排気空燃比偏差の誤推定量を算出する排気空燃比偏差誤推定量算出手段を有し、減少量算出手段は、運転状態及び排気空燃比偏差の誤推定量からオイル希釈燃料量の減少量を算出する技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

なお、関連する他の従来技術として、エンジンオイルの温度を検出するオイル温度検出手段を有し、オイル温度検出手段により検出されたオイル温度の上昇が止まったら、ブローバイガスの発生量が減少すると判定する内燃機関のブローバイガス発生状態判定装置が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。

特開２００４−３１６４７１号公報 特開２００４−２３９２２７号公報

しかしながら、特許文献１に係る従来技術は、運転状態と排気空燃比偏差の誤推定量からオイル希釈量を推定しており、空燃比フィードバック定数を用いて推定する場合には、ストイキ状態でしか推定できない。また、理論空燃比となるように吸気量や燃料噴射量をフィードバック制御しているが、吸気量値の変動によりそのフィードバック制御の精度が悪く、オイル希釈量の推定精度も悪くなり易かった。

この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、エンジンの運転状態によらずにエンジンオイルのアルコールによる希釈量を精度良く推定することができるアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明の請求項１に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置は、エンジンの燃焼室からクランク室へ漏出したブローバイガスをブローバイガス通路を通じてスロットルバルブの上流側の吸気通路に還流可能に構成されたアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置において、前記ブローバイガス通路を流れるガスのアルコール濃度を検出するアルコール濃度検出手段を備え、前記アルコール濃度検出手段によって検出されたアルコール濃度に基づいてアルコールによるエンジンオイルの希釈量を推定することを特徴とするものである。

また、この発明の請求項２に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置は、請求項１に記載の発明において、前記ブローバイガス通路を流れるガスのアルコール量と前記ブローバイガス中に含まれるアルコール量とに基づいて前記エンジンオイルから蒸発するアルコール量を算出することによって前記エンジンオイルの希釈量を推定することを特徴とするものである。

また、この発明の請求項３に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置は、請求項２に記載の発明において、前記エンジンは、運転状態に応じてガソリンとアルコールの少なくとも一方を噴射可能に構成され、前記エンジンオイルの希釈量を推定する場合には、前記アルコール濃度検出手段によって前記アルコール濃度を検出する前に前記ガソリンを用いて前記エンジンを運転することを特徴とするものである。

また、この発明の請求項４に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置は、請求項３に記載の発明において、前記エンジンオイルの希釈量が所定値を超えた場合には、運転者に警告することを特徴とするものである。

また、この発明の請求項５に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置は、請求項３または４に記載の発明において、前記エンジンは、燃料噴射形態としてポート噴射および前記燃焼室への直接噴射が可能に構成され、前記アルコールを用いて前記直接噴射により前記エンジンが運転されている時に前記エンジンオイルの希釈量を推定する場合には、前記アルコール濃度検出手段によって前記アルコール濃度を検出する前に前記ポート噴射に切り替えることを特徴とするものである。

また、この発明の請求項６に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置は、請求項３または４に記載の発明において、前記エンジンは、燃料噴射形態としてポート噴射および前記燃焼室への直接噴射が可能に構成され、前記エンジンオイルの希釈量が所定値を超えた場合は、前記ガソリンのみを噴射し、または前記アルコールをポート噴射して前記エンジンを運転することを特徴とするものである。

この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置（請求項１）によれば、ブローバイガス通路を流れるガスのアルコール濃度をアルコール濃度検出手段によって直接検出しているため、エンジンの運転状態によらずにエンジンオイルのアルコールによる希釈量を精度良く推定することができる。

また、この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置（請求項２）によれば、エンジンの運転状態に応じて算出されるブローバイガス中のアルコール量と、ブローバイガス通路を流れるガスに含まれるアルコール量とに基づいてエンジンオイルのアルコール濃度、すなわちエンジンオイルのアルコールによる希釈量を推定できるので、希釈によるエンジンオイルの劣化状態を精度良く判定することができる。

また、この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置（請求項３）によれば、ガソリンが噴射されている状態では、ブローバイガス中のアルコール量をゼロと見積もることができるので、ブローバイガス通路を流れるガスのアルコール濃度は、エンジンオイルから気化したアルコール濃度そのものとなり、エンジンオイルのアルコール濃度の推定を更に精度良く行うことができる。

また、この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置（請求項４）によれば、運転者は迅速にエンジンオイルを交換等することができ、エンジンオイルの劣化によるエンジンへの悪影響を抑制することができる。

また、この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置（請求項５）によれば、ポート噴射に切り替えてからガスのアルコール濃度を検出することで、ブローバイガス中のエタノール量の推定誤差を低減することができ、エンジンオイルのアルコール濃度の推定を精度良く行うことができる。

また、この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置（請求項６）によれば、アルコール希釈によるエンジンオイルの劣化進行を抑制することができる。

以下に、この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、この発明の実施例１に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置を示すブロック図である。本実施例１は、アルコール燃料としてエタノールを燃料とするアルコール対応エンジン（以下、単にエンジンと言う）を例にして説明する。このエンジンは、リーンバーン運転可能に構成され、公知のものである。

図１に示すように、車両に搭載されるエンジン１０の各気筒の燃焼室には、電子制御式のスロットルバルブ１３の制御を受けて吸気通路１２から空気が吸入される。そして、吸気通路１２には、燃料を噴射するための電磁式のポート用インジェクタ１４が設けられている。このポート用インジェクタ１４は、後述するオイル希釈量推定装置としての電子制御ユニット（以下、ＥＣＵと称する）１９によってエンジン１０の運転状態に応じて開閉制御される。

ポート用インジェクタ１４へは、エタノール燃料タンク１８から燃料供給通路１６を介してエタノールが供給されるようになっている。また、エタノール燃料タンク１８には、エタノール濃度を検出するエタノール濃度センサ１８ａが設けられている。

なお、ポート用インジェクタ１４によって噴射された燃料は、所定の混合気を形成し、ＥＣＵ１９からの点火信号に基づき点火栓（図示せず）により点火されて燃焼する。また、その燃焼ガスは、排気通路（図示せず）より排出され、その排気通路には排気浄化用の触媒が介装されている。

ＰＣＶ通路（ブローバイガス通路）１５は、エンジン１０のクランクケースとスロットルバルブ１３よりも下流の吸気通路１２とを連通して構成したものである。すなわち、このＰＣＶ通路１５は、エンジン１０のクランクケース内に生じるブローバイガスを、スロットルバルブ１３よりも下流の吸気通路１２に還流させ、エンジン１０の燃焼室で再燃焼させるためのものである。

このＰＣＶ通路１５には、ＰＣＶ通路１５を流れるＰＣＶガスのエタノール濃度を測定するエタノールガス濃度センサ（アルコール濃度検出手段）１５ａと、そのＰＣＶガスの流量を測定するＰＣＶ流量センサ１５ｂが設けられている。これらセンサ１５ａ，１５ｂの測定値はＥＣＵ１９に出力され、必要な演算がなされる。

エンジン１０には、エンジン回転数を測定するエンジン回転数センサ１０ａやエンジンオイル温度を測定する油温センサ１０ｂが設けられている。また、エンジン１０のシステムには、図示を省略するが、エアクリーナ内で吸気温度を検出する吸気温センサ、アクセルペダルの踏込み量（アクセル開度）を検出するアクセルセンサ、スロットルバルブ１３の開度を検出するスロットルポジションセンサ、エンジン１０の冷却水温を検出する水温センサ、排気通路にて排気空燃比のリッチ・リーンに応じた信号を出力する空燃比センサ、スロットルバルブ１３下流の吸気通路１２内の圧力を検出する吸気管圧力センサ、および必要に応じて燃料供給通路１６内の燃料圧力を検出する燃圧センサ等が設けられている。

ＥＣＵ１９は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ変換器および入出力インターフェイス等を含んで構成されるマイクロコンピュータを備えている。そして、このＥＣＵ１９は、上記各種センサからの入力信号を受け、これらに基づいて演算処理して、ポート用インジェクタ１４、スロットルバルブ１３、点火栓の作動等、エンジン１０の基本制御を実行するほか、後述するようにエンジンオイルのエタノール濃度を算出等するための制御（オイル希釈量推定のための制御）を実行する。

警告装置２０は、エンジンオイルがエタノールの希釈によって劣化している若しくは劣化の虞があるとＥＣＵ１９によって判断された場合に、ドライバー（運転者）にエンジンオイルの交換等を促すためのものである。この警告装置２０は、たとえば所定のブザー音や音声、あるいはこれらと運転席前面に配設されたインストルメンタルパネルでの表示等とを組み合わせることによって構成されている。

つぎに制御方法について図２に基づいて図１を参照しつつ説明する。ここで、図２は、制御方法を示すフローチャートである。以下の制御は、上記ＥＣＵ１９によって所定タイミングで実行される。

図２に示すように、先ず、油温センサ１０ｂによってエンジン１０のオイル温度を測定し（ステップＳ１０）、エンジン１０が暖機された後か否かを判断する（ステップＳ２０）。オイル温度が所定値に達しておらず暖機前であると判断した場合（ステップＳ２０否定）には、エンジンオイルから気化するエタノール量が不安定となりその算出誤差も大きくなるため、以下の制御は実行しない。

一方、オイル温度が所定値に達していれば暖機された後であると判断し（ステップＳ２０肯定）、ＰＣＶ通路１５を流れるＰＣＶガスのエタノール濃度をエタノールガス濃度センサ１５ａによって測定する（ステップＳ３０）。続いて、ＰＣＶ通路１５を流れるＰＣＶガスの流量をＰＣＶ流量センサ１５ｂによって測定する（ステップＳ４０）。

また、エタノール燃料タンク１８内のエタノール濃度をエタノール濃度センサ１８ａによって測定する（ステップＳ５０）。これにより、使用する燃料のエタノール濃度を正確に検出できるが、他の手段によって当該エタノール濃度を推定してもよい。

そして、上記ステップＳ３０で測定したＰＣＶガスのエタノール濃度と上記ステップＳ４０で測定したＰＣＶガスの流量とを乗じることによって、ＰＣＶガスに含まれるエタノール量を算出する（ステップＳ６０）。

つぎに、ブローバイガス中のエタノール量を算出する（ステップＳ７０）。すなわち、ブローバイガス中のエタノール量は、エンジン回転数センサ１０ａによって常時測定されているエンジン回転数と、そのエンジン回転数に見合うように予め設定された燃料噴射量と、上記ステップＳ５０で測定したエタノール濃度とに基づいた関数値として推定することができる。したがって、たとえば、これらをパラメータとして予め実験等によって求められたマップ（図示せず）を用いることで、ブローバイガス中のエタノール量を算出することができる。

つぎに、エンジンオイルから気化したエタノール量（単位時間当たりに気化する値）を以下のように算出する（ステップＳ８０）。ＰＣＶ通路１５を流れるＰＣＶガスに含まれるエタノール量は、ブローバイガス中のエタノール量と、エンジンオイルから気化したエタノール量との合計値である。

したがって、エンジンオイルから気化したエタノール量は、上記ステップＳ６０で算出したＰＣＶガスに含まれるエタノール量から、上記ステップＳ７０で算出したブローバイガス中のエタノール量を減じることによって算出することができる（ステップＳ８０）。

つぎに、エンジンオイルのエタノール濃度を以下のように算出する（ステップＳ９０）。すなわち、エンジンオイル温度が一定の場合、エンジンオイルのエタノール濃度は、上記ステップＳ８０で算出したエンジンオイルから気化したエタノール量に比例するので、エンジンオイル温度に応じたエンジンオイルのエタノール濃度とエンジンオイルから気化したエタノール量との比例関係を示したマップ（図示せず）ないし計算式を予め実験等によって求めておき、それを用いることで容易に算出することができる。

そして、上記ステップＳ９０で算出したエンジンオイルのエタノール濃度が所定値以上か否かを判断する（ステップＳ１００）。この所定値とは、エタノール濃度が高く、エンジンオイルが劣化している若しくは劣化の虞があると判断するための閾値である。

したがって、エンジンオイルのエタノール濃度が所定値以上であるならば（ステップＳ１００肯定）、エンジンオイルが劣化している若しくは劣化の虞があると判断できるので、エンジンオイルを交換等するように警告装置２０によってドライバーに警告し（ステップＳ１１０）、他の基本制御ルーチンに戻る。

以上のように、この実施例１に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置によれば、エンジン１０の運転状態に応じて精度良く算出されたブローバイガス中のエタノール量と、ＰＣＶガスに含まれるエタノール量の実測値とに基づいてエンジンオイルのエタノール濃度、すなわちエンジンオイルのエタノール希釈量を推定できるので、希釈によるエンジンオイルの劣化状態を精度良く判定でき、その旨をドライバーに警告することができる。したがって、ドライバーは、迅速にエンジンオイルを交換等することができ、エンジンオイルの劣化によるエンジン１０への悪影響を抑制することができる。

なお、上記実施例１においては、油温センサ１０ｂによってエンジン１０のオイル温度を測定するものとして説明したが、これに限定されず、たとえば、エンジン１０の冷却水温から推定してもよい。

また、エタノールをポート用インジェクタ１４によって噴射するエンジン１０について本発明を適用するものとして説明したが、これに限定されず、直噴用インジェクタによって燃焼室に直接噴射するエンジンについて本発明を適用してもよく、同様の効果を期待できる。

また、アルコール燃料としてエタノールを用いるものとして説明したが、これに限定されず、他のアルコール燃料であってもよい。また、エンジン１０は、リーンバーン運転可能なものでなくてもよい。

図３は、この発明の実施例２に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置を示すブロック図、図４は、制御方法を示すフローチャートである。なお、以下の説明において、すでに説明した部材およびステップ番号と同一若しくは相当するものには、同一の符号を付して重複説明を省略または簡略化する。

本実施例２は、エタノールとガソリンのいずれか一方の燃料をポート噴射できるエンジン１０に本発明を適用したものである。すなわち、図３に示すように、本システムは、上記実施例１に係る構成（図１参照）に加えて、ガソリンを貯留するガソリン燃料タンク２１と、エタノールとガソリンのいずれか一方の燃料を切り替えるために燃料供給通路１６に設けられた燃料切り替え弁２２とを備えている。この燃料切り替え弁２２も上記ＥＣＵ１９によって制御される。その他の構成は、上記実施例１の場合と同様であるので重複説明を省略する。

つぎに制御方法について図４に基づいて図３を参照しつつ説明する。以下の制御は、上記ＥＣＵ１９によって所定タイミングで実行される。全体的には、上記実施例１に係る制御と同様である。上記実施例１に係る制御（図２参照）と異なるのは、エンジン１０の暖機後（ステップＳ２０肯定）、ＰＣＶガスのエタノール濃度測定（ステップＳ３０）の前に実行されるステップＳ２２およびステップＳ２４である。

すなわち、現時点で噴射されている燃料がガソリンであるか否かを判断し（ステップＳ２２）、ガソリンであるならば（ステップＳ２２肯定）、そのままＰＣＶガスのエタノール濃度を測定し（ステップＳ３０）、エタノールであるならば（ステップＳ２２否定）、燃料切り替え弁２２を切り替えることによってガソリン噴射に切り替える（ステップＳ２４）。

このようにガソリンが噴射されている状態では、ブローバイガス中のエタノール量をゼロと見積もることができるので、ＰＣＶ通路１５を流れるＰＣＶガスのエタノール濃度は、エンジンオイルから気化したエタノール濃度そのものとなり、エンジンオイルのエタノール濃度の算出を更に精度良く行うことができる。その他の制御は、上記実施例１の場合と同様であるので重複説明を省略する。

以上のように、この実施例２に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置によれば、エンジンオイルのエタノール希釈量を更に精度良く推定することができる。

なお、上記実施例２においては、エタノールとガソリンのいずれか一方の燃料をポート噴射できるエンジン１０に本発明を適用するものとして説明したが、これに限定されず、たとえば、エタノールとガソリンを任意に混合した燃料をポート噴射できるエンジンに本発明を適用することもでき、上記実施例２と同様の効果を期待できる。

また、エタノールまたはガソリンをポート用インジェクタ１４によって噴射するエンジン１０について本発明を適用するものとして説明したが、これに限定されず、直噴用インジェクタによって燃焼室に直接噴射するエンジンについて本発明を適用してもよく、同様の効果を期待できる。

図５は、この発明の実施例３に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置を示すブロック図、図６は、制御方法を示すフローチャートである。

本実施例３は、エタノールとガソリンのいずれか一方の燃料をポート噴射または燃焼室に直接噴射できるエンジン１０に本発明を適用したものである。すなわち、図５に示すように、本システムは、上記実施例２に係る構成（図３参照）に加えて、燃料をエンジン１０の燃焼室に直接噴射する直噴用インジェクタ２３を備えている。この直噴用インジェクタ２３も上記ＥＣＵ１９によって制御される。その他の構成は、上記実施例２の場合と同様であるので重複説明を省略する。

つぎに制御方法について図６に基づいて図５を参照しつつ説明する。以下の制御は、上記ＥＣＵ１９によって所定タイミングで実行され、エタノールが使用されていることが前提である。全体的には、上記実施例１に係る制御と同様である。上記実施例１に係る制御（図２参照）と異なるのは、エンジン１０の暖機後（ステップＳ２０肯定）、ＰＣＶガスのエタノール濃度測定（ステップＳ３０）の前に実行されるステップＳ２３およびステップＳ２５である。

すなわち、現時点でのエタノール噴射形態がポート用インジェクタ１４によるポート噴射か、あるいは直噴用インジェクタ２３による直噴かを判断し（ステップＳ２３）、ポート噴射であるならば（ステップＳ２３肯定）、そのままＰＣＶガスのエタノール濃度を測定し（ステップＳ３０）、直噴であるならば（ステップＳ２３否定）、ポート噴射に切り替える（ステップＳ２５）。

一般にポート噴射よりも直噴の方が燃料のシリンダボア付着量が多いので、ブローバイガス中のエタノール量も多くなる。このため、ブローバイガス中のエタノール量の推定誤差が大きくなる虞があり、エンジンオイルのエタノール濃度の推定誤差も大きくなる虞がある。

したがって、直噴の場合は（ステップＳ２３否定）、上記のようにポート噴射に切り替えてから（ステップＳ２５）、ＰＣＶガスのエタノール濃度を測定する（ステップＳ３０）ことで、ブローバイガス中のエタノール量の推定誤差を低減することができ、エンジンオイルのエタノール濃度の算出を精度良く行うことができる。その他の制御は、上記実施例１の場合と同様であるので重複説明を省略する。

以上のように、この実施例３に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置によれば、直噴とポート噴射の両噴射形態を備えたエンジン１０であっても、エンジンオイルのエタノール希釈量を精度良く推定することができる。

なお、上記実施例３においては、エタノールとガソリンのいずれか一方の燃料を直噴またはポート噴射できるエンジン１０に本発明を適用するものとして説明したが、これに限定されず、たとえば、エタノールのみを直噴またはポート噴射できるエンジンに本発明を適用することもでき、上記実施例３と同様の効果を期待できる。

図７は、この発明の実施例４に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置の制御方法を示すフローチャートである。本実施例４は、上記実施例３に係るシステム構成（図５参照）を用いて、上記実施例２の場合（図４参照）とほぼ同様の制御を行うものであるが、図７に示すように、エンジンオイルのエタノール濃度が所定値以上である場合に（ステップＳ１００肯定）、警告装置２０によってドライバーに警告（ステップＳ１１０）した後、ステップＳ１２０の制御を実行する点が異なる。

上記ステップＳ２２およびステップＳ２４は、エンジンオイルのエタノール希釈量を更に精度良く推定するために、ＰＣＶガスのエタノール濃度を測定する（ステップＳ３０）前には、ガソリン噴射が行われているようにしたものであり、ＰＣＶガスのエタノール濃度測定（ステップＳ３０）後に、エンジン１０の運転条件変更等によりエタノール噴射により運転される場合もあり得る。

また、ドライバーが警告装置２０の警告にしたがってエンジンオイルを交換等する場合であっても、実際にオイル交換等されるまでの期間はまちまちであり、その間にエンジンオイルの劣化は進行してしまう。

したがって、エンジンオイルのエタノール濃度が所定値以上であり（ステップＳ１００肯定）、所定の警告がされた後には（ステップＳ１１０）、オイル希釈の起こりにくいガソリン噴射（直噴またはポート噴射）で対応したり（ステップＳ１２０）、あるいはエタノールを使用している場合には、直噴よりもオイル希釈の起こりにくいポート噴射にてエンジン１０を運転することとする（ステップＳ１２０）。

以上のように、この実施例４に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置によれば、直噴とポート噴射の両噴射形態を備えたエンジン１０であっても、エンジンオイルのエタノール希釈量を精度良く推定することができるとともに、更にエタノール希釈によるエンジンオイルの劣化進行を抑制することができる。

なお、上記実施例３および上記実施例４においては、エタノールとガソリンのいずれか一方の燃料を直噴またはポート噴射できるエンジン１０に本発明を適用するものとして説明したが、これに限定されず、たとえば、エタノールをポート噴射、ガソリンを直噴で噴射するというように、２種類の燃料を同時に噴射可能なエンジンに本発明を適用してもよい。

以上のように、この発明に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置は、アルコールを使用可能なアルコール対応エンジンに有用であり、特に、エンジンオイルのアルコールによる希釈量を精度良く推定することを目指すエンジンに適している。

この発明の実施例１に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置を示すブロック図である。 制御方法を示すフローチャートである。 この発明の実施例２に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置を示すブロック図である。 制御方法を示すフローチャートである。 この発明の実施例３に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置を示すブロック図である。 制御方法を示すフローチャートである。 この発明の実施例４に係るアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置の制御方法を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ エンジン（アルコール対応エンジン）
１０ａ エンジン回転数センサ
１０ｂ 油温センサ
１２ 吸気通路
１３ スロットルバルブ
１４ ポート用インジェクタ
１５ ＰＣＶ通路（ブローバイガス通路）
１５ａ エタノールガス濃度センサ（アルコール濃度検出手段）
１５ｂ ＰＣＶ流量センサ
１６ 燃料供給通路
１８ エタノール燃料タンク
１８ａ エタノール濃度センサ
１９ ＥＣＵ（オイル希釈量推定装置）
２０ 警告装置
２１ ガソリン燃料タンク
２２ 燃料切り替え弁
２３ 直噴用インジェクタ

Claims (6)

1. エンジンの燃焼室からクランク室へ漏出したブローバイガスをブローバイガス通路を通じてスロットルバルブの上流側の吸気通路に還流可能に構成されたアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置において、
   前記ブローバイガス通路を流れるガスのアルコール濃度を検出するアルコール濃度検出手段を備え、
   前記アルコール濃度検出手段によって検出されたアルコール濃度に基づいてアルコールによるエンジンオイルの希釈量を推定することを特徴とするアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置。
2. 前記ブローバイガス通路を流れるガスのアルコール量と前記ブローバイガス中に含まれるアルコール量とに基づいて前記エンジンオイルから蒸発するアルコール量を算出することによって前記エンジンオイルの希釈量を推定することを特徴とする請求項１に記載のアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置。
3. 前記エンジンは、運転状態に応じてガソリンとアルコールの少なくとも一方を噴射可能に構成され、
   前記エンジンオイルの希釈量を推定する場合には、前記アルコール濃度検出手段によって前記アルコール濃度を検出する前に前記ガソリンを用いて前記エンジンを運転することを特徴とする請求項２に記載のアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置。
4. 前記エンジンオイルの希釈量が所定値を超えた場合には、運転者に警告することを特徴とする請求項３に記載のアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置。
5. 前記エンジンは、燃料噴射形態としてポート噴射および前記燃焼室への直接噴射が可能に構成され、
   前記アルコールを用いて前記直接噴射により前記エンジンが運転されている時に前記エンジンオイルの希釈量を推定する場合には、
   前記アルコール濃度検出手段によって前記アルコール濃度を検出する前に前記ポート噴射に切り替えることを特徴とする請求項３または４に記載のアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置。
6. 前記エンジンは、燃料噴射形態としてポート噴射および前記燃焼室への直接噴射が可能に構成され、
   前記エンジンオイルの希釈量が所定値を超えた場合は、前記ガソリンのみを噴射し、または前記アルコールをポート噴射して前記エンジンを運転することを特徴とする請求項３または４に記載のアルコール対応エンジンのオイル希釈量推定装置。

Images