JP2008102660A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は消費電力を抑えつつ、使用者が機器状態などを確認できる利便性の高い情報処理装置を提供する。
【解決手段】 液晶ディスプレー２２と、該液晶ディスプレー２２の上に重ねて配置される電子ペーパー２１と、前記液晶ディスプレー２２を制御するディスプレー制御部３と、前記電子ペーパー２１を制御する電子ペーパー制御部４と、通常モード及び節電モードを判別するモード判別手段と、を備え、前記モード判別手段により通常モードであると判別されると、前記ディスプレー制御部２２は所定の情報を前記液晶ディスプレー２２に表示するとともに、前記電子ペーパー制御部４は前記電子ペーパー２１を透明状態に制御し、前記モード判別手段により節電モードであると判別すると、を前記液晶ディスプレー２２はＯＦＦにしつつ、前記電子ペーパー制御部４は前記電子ペーパー２１に所定の情報を表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置に関し、特に、所定の情報を使用者に表示する表示装置を備えた情報処理装置に関する。

近年、情報処理装置に備わる表示装置は液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display）が主流となっており、携帯電話機、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ装置等の様々な情報処理装置に用いられている。

ところで、こうした情報処理装置は、近年の省エネルギー化の要求や電池での長時間使用の要求から、低電力消費であることが強く望まれている。中でも、情報処理装置に備わる表示装置は、表示している間は常に電力を消費するので、より消費電力を抑える必要がある。

そこで、太陽光の下で使用する場合など明るい環境で使用する場合には、バックライトを点灯せずに外光を反射させて表示装置を視認可能に表示することで、バックライトの消費電力を抑制する発明が開示されている（例えば特許文献１及び特許文献２）。また、消費電力を抑えるモードに設定されたときには、表示装置の電源を遮断する製品が種々販売されている。
特開２００１−２６５２９４号公報 特開２００５−１８１７２８号公報

しかし、バックライトを点灯しない場合でも表示装置の表示のために一定の電力消費は抑えられず、また、室内などの比較的暗い環境では表示装置の表示が見えにくいという問題がある。また、表示装置の電源を遮断した場合には機器の状態などの情報が確認できず使用者が不便を強いられることとなる。

そこで、本発明は消費電力を抑えつつ、使用者が機器状態などを確認できる利便性の高い情報処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１の発明にかかる情報処理装置は、所定の情報を表示するディスプレーと、当該ディスプレーの上に重ねて配置され所定の情報を表示可能な薄板状の電子ペーパーと、前記ディスプレーの表示を制御する画像制御手段と、前記電子ペーパーの表示を制御する電子ペーパー制御手段と、電力消費を抑制しない通常モード及び電力消費を抑制する節電モードを判別するモード判別手段と、を備え、前記モード判別手段により通常モードであると判別されると、前記ディスプレー制御手段は所定の情報を前記ディスプレーに表示するとともに、前記電子ペーパー制御手段は前記電子ペーパーを透明状態に制御し、前記モード判別手段により節電モードであると判別すると、前記電子ペーパー制御手段は前記電子ペーパーに所定の情報を表示することを特徴とする。

この構成によれば、情報処理装置には、所定の情報が表示可能なディスプレーと、所定の情報が表示可能な電子ペーパーと、画像制御手段と、電子ペーパー制御手段と、モード判別手段と、が備わる。電子ペーパーは、薄板状でディスプレーの上に重ねて配置される。画像制御手段により、ディスプレーの表示は制御され、電子ペーパー制御手段により、電子ペーパーの表示は制御される。また、モード判別手段により、電力消費を抑制しない通常モードと電力消費を抑制する節電モードとは判別される。モード判別手段により通常モードであると判別されると、ディスプレー制御手段により、所定の情報は前記ディスプレーに表示されるとともに、電子ペーパー制御手段により、電子ペーパーは透明状態に制御される。モード判別手段により節電モードであると判別されると、電子ペーパー制御手段により、電子ペーパーに所定の情報が表示される。

ここで、本発明に係る「情報処理装置」は、電力を消費して情報を処理するあらゆる装置に適応可能である。例えば、ファクシミリ装置、コピー機、プリンター、スキャナ装置、上記の複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、デジタルカメラやＩＣレコーダーのように音や映像を記録する装置、各種ポータブルプレーヤーのように音や映像を再生する装置などの装置に適用できる。また、本発明の「ディスプレー」は、液晶ディスプレー、有機ＥＬ表示装置、ＬＥＤドットマトリクス表示装置、蛍光表示管（ＶＦＤ：Vacuum Flourescent Display）など静止画や動画を表示するあらゆる装置に適用できる。なお、本発明の「ディスプレー」は画像表示面が平坦なフラットディスプレーであることが好ましいが、画像表示面が膨らんでいるブラウン管（ＣＲＴ：Cathode Ray Tube）等のディスプレーを用いることもできる。

また、本発明の「電子ペーパー」とは、電気的に表示された情報の書き換えを制御可能であって、且つ、電気的に透明状態に制御可能であって、長時間にわたってほぼ無電力で情報の表示を維持可能な表示媒体である。「電子ペーパー」としては、液晶タイプのもの、有機ＥＬタイプのもの、及び、ペーパーライクタイプのもの等が種々提案されているが、どのようなタイプのものであっても良い。液晶タイプのものとしては、例えば、コレステリック型液晶や光書き込み型（光アドレス型）液晶及び高分子分散型液晶等を用いることができる。また、有機ＥＬタイプのものとしては、例えば、カラーフレキシブル有機ＥＬ等を用いることができる。また、ペーパーライクタイプのものとしては、例えば、ツイストボール方式のものを用いることができる。なお、本発明の「電子ペーパー」としては、情報が表示された状態と透明状態とのいずれもほぼ電力消費なしに維持可能な双安定のものが好ましいが、少なくとも、情報が表示された状態でほぼ消費電力が必要ないものであれば用いることができる。

また、本発明の「通常モード」は、節電モードに比べて電力消費の大きいモードであり、情報処理装置の処理命令に対する反応速度を早くすることができる。なお、本発明の情報処理装置は、「通常モード」及び「節電モード」の２つのモードに限定されるものではない。例えば、情報処理装置の状態に合わせて、「通常モード」と「節電モード」との間に段階的に消費電力を少なくすることが可能なモードがあっても良い。また、本発明の「透明状態」とは、外光やバックライト装置などにより充分な光がある状態において、使用者が「電子ペーパー」を透過してその下にある「液晶ディスプレー」を見た場合に、「液晶ディスプレー」に表示されている情報が視認可能な状態をいう。すなわち、外光やバックライト装置などの光の反射や屈折が極めて少ない状態をいう。

また、本発明の「所定の情報」は、例えば、「情報処理装置」の状態を使用者に報知する情報が挙げられるが、例えば、使用者が選択した所定の画像などであっても良い。また、本発明の「所定の情報を表示」とは、外光やバックライト装置などにより充分な光がある状態において、使用者がその情報を視認できる程度に明確に表示されることをいう。

このように、通常モード中にはディスプレーに所定の情報が表示され、ディスプレー上に配置された電子ペーパーは透明状態に制御されるので、情報処理装置の使用者は、透明な電子ペーパーを透過して、ディスプレイに表示された所定の情報を視認できる。これにより、通常モード中は、従来からある表示装置と同様の表示機能及び操作性を発揮できる。一方、節電モード中には電子ペーパーに所定の情報が表示される。これにより、使用者は電子ペーパーに表示される情報を視認することができる。電子ペーパーは情報の表示を維持するためにほぼ無電力で所定の情報の表示を維持することができるので、節電モード中には、殆ど消費電力なしに所定の情報の表示を維持できる。したがって、節電モード中には消費電力を極めて抑えつつ、使用者が機器状態などの所定の情報を確認できる。

請求項２に係る情報処理装置は、請求項１に係る情報処理装置において、前記電子ペーパーは電圧を印加しない状態で、所定の情報を表示する状態及び透明状態をそれぞれ維持可能であり、前記電子ペーパーは電圧を印加した状態で、表示する所定の情報の書き換え、及び、所定の情報を表示する状態と透明状態との間で変更が、可能であることを特徴とする。

この構成によれば、電子ペーパーに電圧が印加されない状態において、電子ペーパーには所定の情報が表示される状態及び透明状態をそれぞれ維持可能である。また、電子ペーパーに電圧を印加した状態において、電子ペーパー制御手段により電子ペーパーに表示する所定の情報の書き換え、及び、所定の情報を表示する状態と透明状態との間で変更が、可能である。なお、本発明の「電圧を印加しない」とは、「電子ペーパー」以外のディスプレーに表示した情報を維持する場合に比べて、極めて少ない電圧を印加する場合を含む。

このように、電子ペーパーは、電圧が印加されない状態で、所定の情報が表示される状態のみならず透明状態をも維持することができるので、通常モード中においても電子ペーパーの透明状態の維持に電力の消費を必要とせず、よりいっそう節電できる。

請求項３の発明にかかる情報処理装置は請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置において、前記ディスプレーは液晶表示装置であることを特徴とする。

この構成によれば、ディスプレーは従来から広範囲で使用されている液晶表示装置であるので、従来からある表示装置上に電子ペーパーを重ねて配置する表示装置を用いることで、本発明の情報処理装置とすることができるので、比較的安価に本発明の情報処理装置を提供することができる。

以下、本発明に係る情報処理装置の一例として複合機１について、適宜図面を参照しつつ説明する。複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）である。

まず、図１に基いて、複合機１の構成について説明する。図１は、複合機１の構成例を示したブロック図である。この複合機１は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、原稿読取部１０４、画像処理部１０５、コーデック（ＣＯＤＥＣ：Coder and Decoder）１０６、画像メモリ１０７、プリンタ１０８、ＦＡＸ通信部１０９、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）１１０、表示部２、液晶ディスプレー制御部３、電子ペーパー制御部４、操作部５を備えており、それぞれの構成は、バス１１１によって通信可能に接続されている。

ＭＰＵ１０１は、予め定められた条件にしたがって複合機１の状態を通常モード及び節電モードのいずれであるか判別し、判別されたモードに応じてＲＯＭ１０２に格納されている制御プログラムに従って、複合機１の各部の動作を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＭＰＵ１０１によりこの複合機１の各部の動作を制御するための前記制御プログラム等を格納する。ＲＡＭ１０３は、複合機１の動作に用いる設定情報等の各種データ等を、読み出し及び書き込みが可能な状態で記憶するものである。なお、ＭＰＵ１０１は、複合機１の状態を通常モードまたは節電モードのいずれの状態であるか判別したとき、その判別結果をＲＡＭの所定領域にある節電フラグのＯＮ、ＯＦＦにより記憶させる。

原稿読取部１０４は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、図示しないが、例えば、透明な原稿載置板に載置された原稿を読み取るフラット・ベッド・スキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や、原稿トレイに載置された原稿を読み取るべく、その原稿を搬送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）を備えている。

画像処理部１０５は、原稿読取部１０４から出力された画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行うものである。コーデック１０６は、画像処理部１０５によって処理された画像データや外部機器から入力した画像データを符号化（エンコード）し、また、符号化された画像データを復号（デコード）するものである。コーデック１０６に入力された画像データは、ＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ方式等に基づいて符号化され、画像メモリ１０７に記憶される。

プリンタ１０８は、画像メモリ１０７から読み出され、コーデック１０６によって復号された画像データを印刷出力するものである。

ＦＡＸ通信部１０９は、原稿の画像データをファクシミリ通信するものであり、図示しないが、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備えている。モデムは、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵは、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）に接続される。ＰＳＴＮには、複合機１の他にＧ３ファクシミリ装置等が通信可能に接続され、複合機１は、Ｇ３ファクシミリ装置等との間で画像データをファクシミリ送受信することが可能である。

ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１１０は、複合機１をＬＡＮ（Local Area Network）に接続可能にするものである。ＬＡＮには、クライアントＰＣ等が接続され、複合機１はクライアントＰＣ等との間でデータの通信が可能である。また、ＬＡＮは、ルータを介してインターネットに接続されている。したがって、複合機１は、インターネット上に接続されたインターネットファクシミリ装置等との間でインターネットファクシミリ通信を行うことも可能である。

表示部２は電子ペーパー２１、液晶ディスプレー２２及びバックライト装置２３を備え、下からバックライト装置２３、液晶ディスプレー２２、電子ペーパー２１の順に重ねて配置されるものである。液晶ディスプレー制御部３はＭＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、及び、ＲＡＭ３０３を備え、制御部１０１から送信されるコマンドに基いて液晶ディスプレー２２の表示を制御するものである。電子ペーパー制御部４はＭＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、及び、ＲＡＭ４０３を備え、制御部１０１から送信されるコマンドに基いて電子ペーパー２１の表示を制御するものである。なお、後述するように、この電子ペーパー２１及び液晶ディスプレー２２を複合機１の状態が通常モードであるか節電モードであるかに応じて制御することで、表示部２の消費電力を極めて少なくすることができる。

操作部５は、図２に示すように、原稿の種類を指示する原稿種類キー５０１、コピーや印刷の濃度を設定する濃度キー５０２、スキャナやコピーの原稿サイズからの倍率を指定する倍率キー５０３、ＦＡＸ通信とコピーとを判別するためのＦＡＸ／コピーキー５０４、電話番号やＦＡＸ番号等を入力するためのテンキー５０５、メールアドレス等を入力するためのアルファベットキー５０６、予め登録したＦＡＸ番号をワンタッチで指定するためのワンタッチキー５０７、複合機１の各種処理を強制終了する中止キー５０８、表示部に表示されたカーソルを移動させたり表示項目を選択するための十字キー５０９、原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートキー５１０、画面の表示に基いて各種機能を操作する画面操作キー５１１、及びモード選択キー５１２を有する。使用者は、この操作部５を操作することで複合機１の各種機能を使用することができる。例えば、使用者は操作部５のモード選択キー５１２を操作することによって、複合機１の状態を消費電力を節約しない通常モードと消費電力を節約する節電モードとを切り替えることができる。

次に、表示部２の構成の一例について、図３を参照しつつ詳細に説明する。図３は電子ペーパー２１及び液晶ディスプレー２２の概略を示す断面図である。表示部２は前述の通り液晶ディスプレー２２に電子ペーパー２１を重ねた構成である。電子ペーパー２１は上から順に、透明基板２１０、透明電極２１１、コレステリック液晶２１２、透明電極２１３、透明基板２１４の各層からなる。透明基板２１０、２１４は、例えばガラス基板などのように光を透過する基板である。透明電極２１１、２１３は、透明基板２１０、２１４上に形成された、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウムスズ酸化物）電極等のように、透明な電極である。この透明電極２１１、２１３を用いて、コレステリック液晶２１２に電圧を印加することができる。なお、コレステリック液晶の詳細については後述するが、コレステリック液晶は、光を透過するか反射するかの２つの状態を、電力を加えずに維持することができる「双安定」という特徴を持つ液晶である。したがって、電子ペーパー２１は、透明状態及び情報を表示した状態をそれぞれ、電圧を印加せずに維持することができる。

液晶ディスプレー２２は、上から順に偏光板２２１、透明電極２２２、配向膜２２３、ネマティック液晶２２４、配向膜２２５、透明電極２２６、偏光板２２７の各層からなる。偏光板２２１、２２７は、図示しない偏光膜を保護フィルムで挟んで構成されており、例えば、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ（ポリビニルアルコール：polyvinyl alcohol）膜などを引き延ばして形成されたものである。透明電極２２２、２２６は、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウムスズ酸化物）電極等のように、透明な電極である。配光膜２２３、２２５は、例えばポリイミド樹脂を一定方向にラビング（Rubbing）して形成される膜である。ネマティック液晶２２４は、分子が棒状になっており、重心位置に秩序がない液晶であり、液晶ディスプレーの液晶材料として広く使用されているものである。

液晶ディスプレー２２の下には、更に拡散シート２３１、導光板２３２、反射板２３３、ＬＥＤ２３４（Light Emitting Diode）からなるバックライト装置が配設されている。ＬＥＤ２３４が発光すると光が導光板２３２内に導かれ液晶ディスプレーをほぼ均一に照らすことができる。

次に、図４から図６を用いて、コレステリック液晶２１２に電圧が印加された状態及び電圧が印加されない状態について説明する。図４は、電圧無印加時であって、電子ペーパー２１に情報が表示されたときのコレステリック液晶２１２の概略断面図である。図５は電圧弱印加時のコレステリック液晶２１２の概略断面図である。図６は電圧強印加時のコレステリック液晶２１２の概略断面図である。

コレステリック液晶２１２は棒状分子の層状構造をもち、層内では分子がほぼ一定方向を向いており、各層の分子配列方向がらせん状となっている。そして、らせん状構造は、らせんピッチに応じて光を選択的に反射させるので、色を変化させることができる。したがって、図４に示すように、例えば白色を反射させるらせんピッチと青を反射させるらせんピッチとを選択的に配置するように制御することによって、所定の情報を表示することができる。

図４に示すように、電圧無印加時であって、電子ペーパー２１に情報が表示されたときには、らせん軸が透明基板２１０、２１３に対して略垂直となっている。この場合、透明基板２１０の上方から進入した外光Ｌのうち、らせんの周期と波長が等しく、かつ、らせん巻きと同じ向きの円偏光を反射し、その他の光は反射しない。これにより、透明基板２１０上の外部から見ると、反射された光のみが観察できる。したがって、電子ペーパー２１に所定の情報を表示することができる。

図５に示すように、電圧弱印加時には、らせん軸が透明基板２１０、２１３に対して略並行となる。この場合、透明基板２１０の上方から進入した外光Ｌはコレステリック液晶を透過する。これにより、電子ペーパーは透明状態となる。また、電圧弱印加時に電源を遮断しても、らせん軸は透明基板２１０、２１３に対して略並行のまま維持される。したがって、電圧無印加時に電子ペーパー２１を透明状態に維持できる。

図６に示すように、電圧強印加時には、らせん軸が透明基板２１０、２１３に対して略並行となる。この場合、透明基板２１０の上方から進入した外光Ｌはコレステリック液晶を透過する。これにより、電子ペーパーは透明状態となる。また、電圧強印加時に電源を遮断すると、らせん状構造は反発して、らせん軸が透明基板２１０、２１３に対して略垂直状態となる。したがって、この場合、図４で示す状態に戻ることとなり、電子ペーパーに所定の情報を表示することができる。

次に、制御部１０１、ディスプレー制御部３、及び、電子ペーパー制御部４が行う複合機１のモード選択処理について説明する。図７は、複合機１のモード選択処理のルーチンの一例を示すフローチャートである。なお、このモード選択処理は、所定の時間（例えば１０ミリ秒）毎に定常的にルーチンを開始するものである。モード選択処理では、制御部１０１は、まず、所定の時間内に、新たに操作部５への入力があったか否か判断する（Ｓ６０１）。すなわち、使用者が複合機１に対して何らかの操作を行ったか否か判断する。所定時間内に、操作部５への入力があったと判断すると（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、次に、制御部１０１は節電モード中であることを表す節電フラグがＯＮであるか否か判断する（Ｓ６０２）。節電フラグがＯＮであると判断すると（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、すなわち、節電モード中であると判断すると、制御部１０１は節電フラグをＯＦＦにする（Ｓ６０３）。

節電フラグをＯＦＦにすると、複合機１の状態が節電モードから通常モードに変更されることとなる。そこで、制御部１０１はＲＯＭ１０２に格納されているプログラムにしたがって、複合機１の各種処理を開始できる状態にするように各部を制御する。また、制御部１０１はディスプレー制御部３に対して液晶ディスプレー２２に表示すべき情報をコマンドとして送信するとともに、液晶ディスプレー２２及びバックライト装置２３に電力供給を開始する。これにより、バックライト装置２３が点灯され、液晶ディスプレー２２の表示がＯＮにされる（Ｓ６０４）。

そして、制御部１０１は電子ペーパー制御部４に対して電子ペーパーを透明状態に制御するようにコマンドを送信し、電子ペーパー２１に電力供給を開始する。これにより、電子ペーパー制御部４は電子ペーパー２１に弱電圧を印加するよう制御し、電子ペーパー２１を透明状態に制御した後、電子ペーパーへの電源供給を遮断する。電子ペーパー２１は弱電圧を印加した後、電源を遮断しても透明に維持されるので、これにより、電子ペーパーを透明状態にすることができる（Ｓ６０５）。その後、節電モードに移行するタイミングを計るタイマをセットして（Ｓ６０６）、モード選択処理のルーチンを終了する。

一方、ステップＳ６０２に戻って、節電フラグがＯＮでないと判断すると（Ｓ６０２：ＮＯ）、すなわち複合機１の状態が節電モードでないと判断すると、制御部１０１はモード選択キー５１２が押下されたか否か判断する（Ｓ６０７）。モード選択キー５１２が押下されなかったと判断すると（Ｓ６０７：ＮＯ）、すなわちモード選択キー５１２以外の操作部５への操作がなされたときには、モード変更は行わず、タイマをセットして（Ｓ６０６）、モード選択処理のルーチンを終了する。モード選択キー５１２が押下されたと判断すると（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、次にステップＳ６１０に進む。

ステップＳ６０１に戻って、所定時間内に操作部５への入力が無かったと判断すると（Ｓ６０１：Ｎｏ）、次に、制御部１０１はセットされたタイマが５分以上を示しているか否か判断する（Ｓ６０８）。タイマが５分以上を示していると判断すると（Ｓ６０８：ＹＥＳ）、すなわち５分以上操作部５が操作されていない場合には、ステップＳ６１０に進む。タイマが５分未満であると（Ｓ６０８：ＮＯ）、そのまま、モード選択処理のルーチンを終了する。

ステップＳ６１０に進むと、すなわち、モード選択キー５１２が押下されるか（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、タイマが５分以上経過していることを示すか（Ｓ６０８：ＹＥＳ）すると、節電フラグをＯＮにする（Ｓ６１０）。すなわち、複合機１の状態を通常モードから節電モードに変更することとなる。そこで、制御部１０１はＲＯＭ１０２に格納されているプログラムにしたがって、複合機１の各部の消費電力を抑制するように各部を制御する。また、制御部１０１は液晶ディスプレー制御部３に対して液晶ディスプレー２２の表示をＯＦＦにする旨のコマンドを送信すると共に、液晶ディスプレー２２及びバックライト装置２３への電力供給を遮断して、液晶ディスプレー２２の表示をＯＦＦにする（Ｓ６１１）。

そして、制御部１０１は電子ペーパー制御部４に対して液晶ディスプレー２２に表示されていた情報を電子ペーパー２１に表示するようコマンドを送信すると共に、電子ペーパー２１に電力供給を開始する。これにより、電子ペーパー制御部４は電子ペーパー２１に強電圧を印加するように制御し、電子ペーパー２１に対して所定の情報を表示するように制御して、電力供給を遮断するように制御する。電子ペーパー２１は強電圧印加後に電源を遮断すると選択された色の光のみを反射する状態となるので、電圧無印加で所定の情報を表示した状態を維持することができる（Ｓ６１２）。その後、制御部１０１は、モード選択処理のルーチンを終了する。

以上のように制御することで、複合機１は比較的電力が必要な各種操作を行うときには、電力消費を抑えない通常モードで処理し、各種操作を行わないときには電力消費を大幅に抑制する節電モードで処理することができる。すなわち、使用者がモード選択キー５１２を操作することにより節電モードとすること、及び、一定時間以上操作部５の操作がなされないことにより、消費電力を節約することができる。

通常モード中には、複合機１の表示部２は、図８に示すように電子ペーパー２１は透明状態に制御され、液晶ディスプレー２２には所定の情報が表示される。したがって、使用者は、透明な電子ペーパー２１を透過して液晶ディスプレー２２の表示をみることとなる。このように、複合機１の各種処理が行われ、操作部５の操作が行われているときには、表示スピードが速く、処理の結果や操作内容がすぐに更新できる液晶ディスプレー２２に情報が表示される。一方、節電モード中には、図９に示すように、複合機１の表示部２には電力供給をしないので、液晶ディスプレー２２に所定の情報を表示することができない。しかし、電子ペーパー２１は電力を必要としないので、機器の状態等の所定の情報を表示することができる。したがって、この節電モード中にも、電力を消費することなしに、所定の情報の表示を維持することができるので、使用者の利便性を高めることができる。

なお、本発明の実施形態は上述の形態に限らず、種々に変更してもよい。本実施形態では、本発明の「電子ペーパー」の一例としてコレステリック液晶方式を用いた電子ペーパー２２を挙げたが、これでなくても良い。例えば、本発明の「電子ペーパー」の他の一例としてペーパーライクタイプのツイストボール方式の電子ペーパー７０を用いても良い。

ペーパーライクタイプのツイストボール方式の電子ペーパー７０の構成例について、図１０及び図１１を参照しつつ説明する。なお、上述のコレステリック液晶方式を用いた電子ペーパー２２と同一の構成は、同一の符号を付して説明を省略する。図１０は透明状態の電子ペーパー７０を示す概略断面図である。図１１は情報を表示している状態の電子ペーパー７０を示す概略断面図である。この電子ペーパー７０は、上から順に透明基板２１０、透明電極２１１、白色用シート７１、黒色用シート７２、透明電極２１３、透明基板２１４で構成されている。

白色用シート７１は例えば透明なエラストマーでできたシートの中に、球体の白色回転素子７３を複数配置してなり、白色回転素子７３はその中心点を通る平面に、円形薄板状の白色素子７４が備わり、白色素子の外側部分には透明な透明素子７５が備わる。黒色用シート７２は例えば透明なエラストマーでできたシートの中に、球体の黒色回転素子７３７６を複数配置してなり、黒色回転素子７６はその中心点を通る平面に、円形薄板状の黒色素子７７が備わり、黒色素子の外側部分には透明な透明素子７５が備わる。

白色回転素子７３と黒色回転素子７６とは、透明電極２１１、２１３からの電圧の印加によって、姿勢を制御されるものであって、薄板形状の白色素子７４及び黒色素子７７の面が透明基板２１０、２１４に対して垂直となる状態と平行となる状態とに制御可能である。

図１０は、白色素子７４及び黒色素子７７が透明基板２１０、２１４に対して垂直となる状態に制御されている。このとき白色素子７４及び黒色素子７７の面は電子ペーパーの横方向を向いていることとなるので、電子ペーパー７０の上方又は下方から来た光は、白色素子７４及び黒色素子７７に殆ど反射されない。したがって、電子ペーパー７０はほぼ透明に制御される。

一方、図１１は、白色素子７４及び黒色素子７７が、選択的に透明基板２１０、２１４に対して平行となる状態に制御されている。このとき選択された白色素子７４及び黒色素子７７の面は電子ペーパーの上下方向を向いていることとなるので、電子ペーパー７０の上方又は下方から来た光は、白色素子７４及び黒色素子７７に反射されることとなる。したがって、電子ペーパー７０には所定の情報が表示されることとなる。

以上のように、本発明の「電子ペーパー」にペーパーライクタイプのツイストボール方式の電子ペーパー７０を用いることができる。なお、本発明の「電子ペーパー」はこれに限られるものではなく、光書き込み型（光アドレス型）液晶によるものや高分子分散型液晶によるものカラーフレキシブル有機ＥＬによるもの等種々の電子ペーパーを用いることができる。

本発明は、例えば、コピー、ＦＡＸ、プリンタ等の機能を備えた装置に適用可能である。

本発明に係る情報処理装置の一例としての複合機１の構成例を示すブロック図である。 複合機１の操作部５及び表示部２を示す概略正面図である。 複合機１の表示部２の概略断面図である。 電子ペーパー２１に情報が表示されている時の状態を示す概略断面図である。 電圧弱印加時の電子ペーパー２１の状態を示す概略断面図である。 電圧強印加時の電子ペーパー２１の状態を示す概略断面図である。 複合機１が行うモード選択処理のルーチンを示すフローチャートである。 通常モード時の複合機１の表示部２を示す分解図である。 節電モード時の複合機１の表示部２を示す分解図である。 本発明の電子ペーパーの他の一例として、ペーパーライクタイプのツイストボール方式の電子ペーパー７０の透明状態を示す概略断面図である。 ペーパーライクタイプのツイストボール方式の電子ペーパー７０が情報を表示する状態を示す概略断面図である。

符号の説明

１ 複合機（情報処理装置）
２ 表示部
３ ディスプレー制御部（画像制御手段）
４ 電子ペーパー制御部（電子ペーパー制御手段）
２１ 電子ペーパー
２２ 液晶ディスプレー（ディスプレー）
７０ 電子ペーパー

Claims (3)

1. 所定の情報を表示するディスプレーと、当該ディスプレーの上に重ねて配置され所定の情報を表示可能な薄板状の電子ペーパーと、前記ディスプレーの表示を制御する画像制御手段と、前記電子ペーパーの表示を制御する電子ペーパー制御手段と、電力消費を抑制しない通常モード及び電力消費を抑制する節電モードを判別するモード判別手段と、を備え、
   前記モード判別手段により通常モードであると判別されると、前記ディスプレー制御手段は所定の情報を前記ディスプレーに表示するとともに、前記電子ペーパー制御手段は前記電子ペーパーを透明状態に制御し、
   前記モード判別手段により節電モードであると判別すると、前記電子ペーパー制御手段は前記電子ペーパーに所定の情報を表示することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記電子ペーパーは電圧を印加しない状態で、所定の情報を表示する状態及び透明状態をそれぞれ維持可能であり、
   前記電子ペーパーは電圧を印加した状態で、表示する所定の情報の書き換え、及び、所定の情報を表示する状態と透明状態との間で変更が、可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記ディスプレーは液晶表示装置であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。

Images