JP2008084298A - 複写される内容に基づいて著作権料を査定するシステム、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複写される内容に基づいて著作権料を査定するシステム、方法およびプログラムを提供する。
【解決手段】本明細書で説明するシステムは、複写される著作権保護対象素材の量に関連する複写料金を請求し、それらの料金を適切な著作権所有者に提供することを可能にする。スキャンされた情報は、テキストストリームを生成するＯＣＲフィルタを通され、次いでその索引中の一致する節を識別する全文検索サービスに渡される。複写される文書中で見つかった、サービスによって保持されている以前に索引付けされた文書と一致する十分な長さの節が、著作権保護対象素材を構成する。追加的に、スキャンされた画像が、そのスキャン中に存在する著作権保護対象画像の例を識別するように処理されてもよい。
【選択図】図１

Description

本発明は全般的に複写（コピー)技術に関し、より詳細には、複写される内容に基づいて著作権料を査定するシステム、方法、及びプログラムに関する。

図書館や複写センタによって請求される複写料金の一部分は、著作権集中処理センタによって管理される共同資金に集められて、参加している様々な著作権所有者に分配される。この料金は、複写される文書が、ことごとく著作権保護対象素材を含むものであるか、ごく一部分だけ著作権保護対象素材を含むものであるか、あるいは全く含まないものであるかを、あらゆる複写のあらゆるページごとに査定される（例えば、特許文献１）。これは、図書館および複写センタにおける複写コストを押し上げる。著作権保護対象素材だけに選択的に追加料金を課すことができないため、ＦｅｄＥｘ Ｋｉｎｋｏ’ｓ（登録商標（役務商標））など、いくつかの複写センタでは、契約により、ユーザが著作権を保有しない素材の複写をすべて禁じている。当業者であれば理解されるように、このような禁止事項は、取り締まることが極めて難しく、適切に実施されなければ、実際の著作権所有者に十分な報酬が支払われないことになる。

しかも、複写される内容とは無関係に、すべてのユーザから集められる追加複写料金は、複写される実際の内容とは関連のない平均方式に従って、複数の著作権所有者に分配される。平均方式での料金分配は、複写される内容の所有者に、それらの所有者の素材の使用に基づいて補償するものではなく、したがって不公正になりうることは明らかである。

このため、従来の複写技術では、ページ上の著作権保護対象素材を検出し、素材の著作権所有者を自動識別し、処理される著作権保護対象情報の量と、著作権所有者の特有の方針（ポリシー）とに基づいて料金を自動査定することができない。
米国特許第５５３０５２０号公報 米国特許第６８４２７４０号公報

本発明の方法論は、従来の複写技法に伴う上記その他の問題の１つ以上を実質的に除去する方法およびシステムを対象とするものである。

即ち、本発明は、ページ上の著作権保護対象素材を検出し、素材の著作権所有者を自動識別し、処理される著作権保護対象情報の量と、著作権所有者の特有の方針（ポリシー）とに基づいて料金を査定するシステム、方法、及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明の一態様によれば、複写される内容に基づいて著作権料を査定するシステム、方法およびコンピュータプログラムが提供される。本発明の技法は、少なくとも１ページを含む文書をスキャンすることを含んでもよい。このスキャンは、スキャンモジュールによって行われてもよい。本発明の技法は、さらに、文書のスキャンされた各ページの内容を識別することを含み、これは内容識別モジュールによって行われうる。内容識別は、光学式文字認識（ＯＣＲ）エンジンによって行われる光学式文字認識（ＯＣＲ）を使って、文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出することを含んでもよい。本発明の概念はまた、識別された内容の著作権所有者を識別することも含み、これは著作権所有者識別モジュールによって行われうる。

本願請求項１に係る発明は、複写される内容に基づいて著作権料を査定するシステムであって、少なくとも１ページを含む文書をスキャンするように動作可能なスキャンモジュールと、前記文書のスキャンされた各ページ上の内容を識別するように動作可能であり、前記文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出するように動作可能な光学式文字認識エンジンを備える内容識別モジュールと、前記識別された内容の著作権所有者を識別するように動作可能な著作権所有者識別モジュールとを備えることを特徴とする。

請求項２に係る発明は、請求項１のシステムにおいて、前記スキャンモジュールが、多機能装置を含むことを特徴とする。

請求項３に係る発明は、請求項１のシステムにおいて、前記内容識別モジュールが、前記文書のスキャンされた各ページからの画像データを処理するように動作可能な画像プロセッサを備えることを特徴とする。

請求項４に係る発明は、請求項１のシステムにおいて、前記著作権所有者識別モジュールが、著作権保護対象情報の索引を備え、前記著作権所有者識別モジュールが、前記識別された内容の少なくとも一部分をクエリーの一部として使用して前記著作権保護対象情報の前記索引を検索することによって、前記識別された内容の前記著作権所有者を識別するように動作可能であることを特徴とする。

請求項５に係る発明は、請求項１のシステムにおいて、前記著作権所有者識別モジュールが、さらに、著作権保護内容を識別するように動作可能である、前記著作権所有者に、前記著作権保護内容の複写に対する報酬が支払われることを特徴とする。

請求項６に係る発明は、請求項５のシステムにおいて、前記報酬の金額が、複写された部数に基づくことを特徴とする。

請求項７に係る発明は、請求項５のシステムにおいて、前記著作権所有者識別モジュールが、さらに、前記著作権保護内容の量を判定するように動作可能である、前記報酬の金額が、前記判定された複写される著作権保護内容の量に基づくことを特徴とする。

請求項８に係る発明は、請求項５のシステムにおいて、前記報酬の金額が、複写の品質に基づくことを特徴とする。

請求項９に係る発明は、請求項５のシステムにおいて、前記報酬の金額が、ポリシーに基づくことを特徴とする。

請求項１０に係る発明は、請求項９のシステムにおいて、前記ポリシーが、前記著作権所有者によって指定されることを特徴とする。

請求項１１に係る発明は、請求項９のシステムにおいて、前記ポリシーが、著作権料を査定するシステムの所有者または運用者によって指定されることを特徴とする。

請求項１２に係る発明は、請求項５のシステムにおいて、著作権料を査定する前記システムの前記運用者によって請求される料金と、前記著作権所有者によって請求される料金と、ハードウェア製造者によって請求される料金のうちの１つ以上を含む複写料金を査定するように動作可能な請求モジュールをさらに備えることを特徴とする。

請求項１３に係る発明は、請求項１２のシステムにおいて、前記著作権料を査定するシステムの前記運用者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される料金に基づくことを特徴とする。

請求項１４に係る発明は、請求項１２のシステムにおいて、前記ハードウェア製造者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される前記料金に基づくことを特徴とする。

請求項１５に係る発明は、請求項１のシステムにおいて、前記著作権所有者識別モジュールが、さらに、前記複写される内容に関連する操作を記録するように動作可能であることを特徴とする。

請求項１６に係る発明は、複写される内容に基づいて著作権料を査定する方法であって、ａ．少なくとも１ページを含む文書をスキャンし、ｂ．光学式文字認識を行って、前記文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出することによって、前記文書のスキャンされた各ページ上の内容を識別し、ｃ．前記識別された内容の著作権所有者を識別することを含むことを特徴とする。

請求項１７に係る発明は、請求項１６の方法において、前記内容の識別が、前記文書のスキャンされた各ページからの画像データを処理することを含むことを特徴とする。

請求項１８に係る発明は、請求項１６の方法において、前記著作権所有者の識別が、前記識別された内容の少なくとも一部分をクエリーの一部として使って、前記著作権保護対象情報の前記テキスト索引を検索することを含むことを特徴とする。

請求項１９に係る発明は、請求項１６の方法において、著作権保護内容を識別し、前記著作権保護内容の複写に対して前記著作権所有者に報酬を支払うことをさらに含むことを特徴とする。

請求項２０に係る発明は、請求項１９の方法において、前記報酬の金額が、複写された部数に基づくことを特徴とする。

請求項２１に係る発明は、請求項１９の方法において、前記著作権保護内容の前記量を判決定することをさらに含み、前記報酬の金額が、前記判定された複写される著作権保護内容の量に基づくことを特徴とする。

請求項２２に係る発明は、請求項１９の方法において、前記報酬の金額が、複写品質に基づくことを特徴とする。

請求項２３に係る発明は、請求項１９の方法において、前記報酬の金額が、ポリシーに基づくことを特徴とする。

請求項２４に係る発明は、請求項２３の方法において、前記ポリシーが、前記著作権所有者によって指定されることを特徴とする。

請求項２５に係る発明は、請求項２３の方法において、前記ポリシーが、複写システムの所有者または運用者によって指定されることを特徴とする。

請求項２６に係る発明は、請求項１９の方法において、著作権料を査定する前記システムの前記運用者によって請求される料金と、前記著作権所有者によって請求される料金と、ハードウェア製造者によって請求される料金のうちの１つ以上を含む複写料金を査定することをさらに含むことを特徴とする。

請求項２７に係る発明は、請求項２６の方法において、著作権料を査定する前記システムの前記運用者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される料金に基づくことを特徴とする。

請求項２８に係る発明は、請求項２６の方法において、前記ハードウェア製造者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される前記料金に基づくことを特徴とする。

請求項２９に係る発明は、コンピュータシステムに、複写される内容に基づいて著作権料を査定する処理を実行させるためのコードを含むプログラムであって、前記プログラムは前記システムのプロセッサで実行されることにより、ａ．少なくとも１ページを含む文書をスキャンし、ｂ．光学式文字認識を行って、前記文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出することによって、前記文書のスキャンされた各ページ上の内容を識別し、ｃ．前記識別された内容の著作権所有者を識別することとを含む処理をシステムに実行させることを特徴とする。

本発明に関連するその他の態様の一部を以下の説明において説明するが、一部はこの説明を読めば自ずと明らかになり、あるいは本発明を実施することによって知ることもできる。本発明の諸態様は、以下の詳細な説明と、添付の特許請求の範囲で特に示される諸要素、および様々な要素と態様の組み合わせによって実現され、達成されてもよいものである。

前述の説明も以下の説明も例示的なものであり、説明を行うためのものにすぎず、いかなる方法であれ、特許が請求される発明またはその適用範囲を限定しようとするものではないことを理解されたい。

本明細書に組み込まれており、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を例示し、説明と併せて、本発明の技法の原理を説明し、図示する役割を果たすものである。

以下の詳細な説明では、添付の図面を参照する。図面では、同一の機能要素に類似の番号が付与されている。添付の図面には、限定ではなく例として、本発明の原理と整合する具体的な実施形態および実装形態が示されている。これらの実装形態は、当業者が本発明を十分に実施できる程度に詳細に説明されており、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、他の実装形態が利用されてもよく、様々な要素の構造的変更および置換のいずれか又は両方が行われ得ることを理解されたい。したがって、以下の詳細な説明は、限定された意味で解釈されるべきではない。さらに、以下で説明する本発明の様々な実施形態は、汎用コンピュータ上で実行されるソフトウェアの形態でも、専用ハードウェアの形態でも、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせとしても実施され得る。

図１に、本発明の方法の実施形態が実施され得るシステム１００の例示的実施形態を示す。システム１００は、スキャンモジュール１０１と、ＯＣＲモジュール１０２と、データベース１０４を有する検索モジュール１０３と、請求モジュール１０５と、制御モジュール１０６とを含む。スキャンモジュール１０１は、複写されるべき文書をスキャンするように構成されている。スキャンモジュール１０１は、スキャン内容情報を、スキャンされた内容ページのグラフィカル画像データとして生成する。当業者には理解されるように、スキャンモジュール１０１によって生成される画像データは、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ビットマップなどを含むがこれらに限定されない、様々な既知の、または今後開発されるグラフィックデータ形式で表されてもよい。スキャンモジュール１０１によって使用される厳密な形式は、本発明の概念にとって本質的なものではない。スキャンモジュール１０１によって生成されたスキャン内容情報は、光学式文字認識（ＯＣＲ）モジュール１０２に渡され、そこでスキャン画像が処理される。ＯＣＲモジュール１０２による画像データの処理は、画像データに対する光学式文字認識処理を実行し、スキャンされたページの内容を表すテキストデータストリームを生成することを含む。この場合もやはり、前記テキストデータの表現に使用される厳密な形式は、本発明の概念にとって本質的なものではない。ＯＣＲモジュール１０２によって生成されたテキストデータは、検索モジュール１０３に渡され、そこで著作権保護内容データベース１０４の検索を行って、ＯＣＲモジュール１０２によって生成されたテキストデータが、データベース１０４に記憶されているいずれかの著作権保護対象情報と一致するか否か判定する。一致が見つかった場合、検索モジュール１０３は、複写された素材が著作権保護対象情報を含むことを示す。この場合、請求モジュール１０５は、適切な請求レコードを生成する。この請求レコードに基づいて、システムはクレジットカード取引を開始してもよく、店員に顧客から受け取る金額を示してもよい。代替的に、請求システムは、複写されている著作権保護対象素材の量に従って自動的に課金される、引き落とし口座を使って実施されてもよい。

システム１００の動作全体は、制御モジュール１０６によって制御され、制御モジュール１０６は、システム１００の様々な構成要素間のデータの流れも制御する。図１に示す本発明の概念の実施形態では、すべての構成要素が同一の複写装置１０７に組み込まれている。当業者には理解されるように、図１に示すシステム１００の構成要素の１つ以上がリモートに配置され、インターネットなどのコンピュータネットワークを介してシステム１００の他の構成要素からアクセスされてもよい。

図２に、図１に示されている実施形態の検索モジュール１０３と請求モジュール１０５が、コンピュータネットワーク２０１上にリモートで配置されたサービスの形態で実施されている本発明の別の実施形態を示す。図２に示す本発明のシステムの実施形態のスキャンモジュール１０１、ＯＣＲモジュール１０２および制御モジュール１０６は、全般的に図１のシステムの対応する要素と等価であり、同様の機能を果たす。図２のシステムは、著作権保護内容データベース２０４にリンクされた検索サービス２０３を含む。ＯＣＲ操作が完了すると、複写装置２０７は検索サービス２０３を使用して、ＯＣＲ操作によって生成されたあらゆる内容を、データベース２０４に記憶されている著作権保護内容と照合する。この目的のために、複写装置２０７は検索サービス２０３に１つ以上の要求を発行する。これらの要求は、ＴＣＰ／ＩＰやＨＴＴＰを含むがこれらに限られない、任意の既知の、またはこれから開発されるプロトコルを使って実施されてもよい。一致が見つかった場合、検索サービス２０３は、複写された素材が著作権保護対象情報を含むことを示す。この場合、検索サービス２０３から検索結果を受け取り次第、複写装置２０７は、検出された著作権保護対象情報の量に基づいて適切な請求レコードを生成するために、請求サービス２０５に１つ以上の要求を送ってもよい。これらの請求レコードに基づいて、システムはクレジットカード取引を開始してもよく、引き落とし口座が関与する引き落とし取引を開始してもよく、店員に顧客から受け取る金額を示してもよい。

図２に示すシステム２０７は、さらに、スキャン中に存在する著作権保護対象画像の事例（インスタンス）を識別する画像解析モジュール２０８も含む。このような著作権保護対象の画像内容の存在および量もまた、前述の請求レコードを生成する際に考慮に入れられる。

システムの実施形態の動作シーケンスを、図３に示す。具体的には、ステップ３０１で、複写装置はユーザから複写依頼を受け取る。ステップ３０２で、複写されるべき素材を含むページが、スキャンモジュール１０１によってスキャンされる。その後、ステップ３０３でＯＣＲ処理が行われる。ＯＣＲ操作を開始する前に、スキャンジョブすべてが完了している必要がないことに留意されたい。スキャンとＯＣＲ処理はページごとに並列に行われ、各ページのＯＣＲがそのページのスキャン操作の直後に行われてもよい。このように、１つ以上ページ上のＯＣＲ操作が、他のページがスキャンされている間に行われてもよい。ＯＣＲ手順の完了後に、ステップ３０４で、システムは、ＯＣＲ操作によって生成された結果のテキストストリームを、別々のテキストセグメントに分ける。このような各セグメントは、個別に処理される。

ステップ３０５で、システムは、ＯＣＲおよびセグメント化操作の間に取得されたセグメント化テキスト情報を使って、一致する著作権保護内容を求めて著作権保護内容データベースを検索し、システムはステップ３０６で、著作権保護内容が存在するか否か判定する。各テキストセグメントは、著作権保護対象素材を有するデータベースを検索するための個々のクエリーを生成するのに使用される。ステップ３０６では、複写される文書中で見つかった、サービスによって保持されている前もって索引付けされた文書と一致する十分な長さのテキストセグメントが、著作権保護対象素材を構成するものと判定される。著作権保護内容が検出された場合、ステップ３０７で、検出された著作権保護内容の量に基づく、適切な請求レコードが生成される。この動作手順は、ステップ３０８で終了する。

本発明の一実施形態では、複写装置は、Ｗｅｂサービスインターフェースを介して装置上でスキャンされた文書を処理するように装備されている、富士ゼロックス社製ｆ４５０ Ａｐｅｏｓ Ｐｏｒｔ（登録商標）などの最新の多機能装置（ＭＦＤ）に基づく。この実施形態では、スキャンされた情報がテキストストリームを生成するＯＣＲフィルタを通され、次いで、その索引中で一致する節（パッセージ）の識別を行う全文検索サービスに渡される。複写された文書中で見つかった、サービスによって保持されている前もって索引付けされた文書と一致する十分に長い節が、著作権保護対象素材を構成する。加えて、スキャンされた画像は、スキャン中に存在する著作権保護対象画像のインスタンスを識別するように処理されてもよい。

スキャンされた画像は、文書レイアウト認識アルゴリズムによって、連続したテキストセグメントを識別するように処理されてもよい。このアルゴリズムは、そのすべてが本明細書に組み込まれている、２００３年４月９〜１１日、メリーランド州グリーンベルト、２００３ Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ ｏｎ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｉｍａｇｅ Ｕｎｄｅｒｓｔａｎｄｉｎｇ （文書画像理解に関する２００３年シンポジウム）（ＳＤＩＵＴ ’０３）における、Ｔ．Ｍ．Ｂｒｅｕｅｌ、「Ｈｉｇｈ Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｌａｙｏｕｔ Ａｎａｌｙｓｉｓ（高性能文書レイアウト解析）」で詳細に説明されている。スキャンされる素材が索引付けされている場合には、類似の処理を、著作権ソースデータベースの内容に適用することもできる。各セグメントを使って別々のクエリーを生成することができる。テキストが明確に空間的にセグメント化されていない場合、スキャンされるテキストは所定の最小限の長さのセグメントに分割されてもよい。代替的に、テキストはスキャンされるテキストの言語学的分析に従って判定される、テキストの脈絡の尺度を使用してセグメント化されてもよい。結果として生じるテキストセグメントは、別々に処理され、このような各テキストセグメントを使って別々のクエリーが形成される。この手法は、冗長性によってマッチングアルゴリズムの頑強（ロバスト）性を向上させ、同じページ上の複数の著作権所有者の識別を可能にする。セグメントの最適なサイズは、経験的に決定されねばならず、一部はＯＣＲエンジン１０２の精度に依存することになる。

スキャンされる文書の位置合わせミス（余白に近いいくつかの文字の切り落としなど）は、文字ベースのＮグラム索引付けと、類似性の編集距離尺度によって補償され得る。実際、これらの誤りは、置換、削除、挿入といった、他のＯＣＲ誤りに類似した程度のものである。目標は長い一節を認識することであるため、少量の認識誤りは、実質上、識別プロセスに大きな影響を及ぼさない。

著作権所有者に納められる複写料金の構成は、著作権保護対象素材の量と、装置の機能と、所有者によって指定される対応する使用料に基づいて計算される。例えば、カラー複写や高解像度複写には、通常のテキストより高い料金が請求されてもよい。

請求モジュールによって査定される複写料金は、様々な以下の要因またはそれらの任意の組み合わせによって決められうる。具体的には、この料金は、単語、段落、文、ページその他の数によって計測される著作権保護対象素材の量で決められてもよい。料金はさらに、複写される部数および複写の品質で決められてもよい。

合計の複写料金は、複写装置の運用者によって請求される料金と、著作権所有者によって請求される料金と、複写装置のハードウェア製造者によって請求される料金のうちの１つ以上を含んでいてもよい。複写システムの運用者またはハードウェア製造者によって請求される料金は、即ち著作権所有者によって請求される料金に基づくものであってもよい。

正確な料金の金額は、著作権所有者または複写システムの所有者／運用者によって指定される方針（ポリシー）に基づいて計算されてもよく、前述の要因のうちの１つ以上を考慮に入れることができる。

図４は、本発明の方法の実施形態が実施され得るコンピュータ／サーバシステム４００の実施形態を示すブロック図である。システム４００は、コンピュータ／サーバプラットフォーム４０１と、周辺装置４０２と、ネットワークリソース４０３とを含む。

コンピュータプラットフォーム４０１は、コンピュータプラットフォーム４０１の様々な部分の間で情報をやりとりするデータバス４０４その他の通信機構と、情報を処理し、その他の計算処理／制御タスクを実行する、バス４０４と接続されたプロセッサ４０５とを含んでもよい。また、コンピュータプラットフォーム４０１は、様々な情報、ならびにプロセッサ４０５によって実行されるべき命令を記憶する、バス４０４に接続された、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）やその他の動的記憶装置などの揮発性記憶装置４０６も含む。揮発性記憶装置４０６はまた、プロセッサ４０５による命令の実行中の一時変数または他の中間情報を記憶するのに使用されてもよい。コンピュータプラットフォーム４０１はさらに、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）などプロセッサ４０５のための静的情報および命令、ならびに様々なシステム構成パラメータを記憶する、バス４０４に接続された、読取り専用メモリ（ＲＯＭまたはＥＰＲＯＭ）４０７やその他の静的記憶装置を含んでいてもよい。情報および命令を記憶するために、磁気ディスク、光ディスク、固体フラッシュメモリ装置などの固定記憶装置４０８が設けられ、バス４０４に接続されている。

コンピュータプラットフォーム４０１は、コンピュータプラットフォーム４０１のシステム管理者またはユーザに情報を表示するために、バス４０４を介して、ブラウン管（ＣＲＴ）、プラズマディスプレイ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などのディスプレイ４０９に接続されていてもよい。プロセッサ４０５に情報およびコマンド選択を伝えるために、英数字他のキーを含む入力装置４１０が、バス４０４に接続されている。別種のユーザ入力装置は、プロセッサ４０５に指示情報およびコマンド選択を伝え、ディスプレイ４０９上のカーソル移動を制御するための、マウス、トラックボール、カーソル方向キーなどのカーソル制御装置４１１である。この入力装置は通常、該装置が平面内の位置を指定することができるようにする、第１の軸（ｘなど）と第２の軸（ｙなど）の２つの軸における２つの自由度を有する。

コンピュータプラットフォーム４０１には、バス４０４を介して、コンピュータプラットフォーム４０１に追加の、または着脱可能な記憶容量を提供するために、外部記憶装置４１２が接続されていてもよい。コンピュータシステム４００の一実施形態では、外部着脱可能記憶装置４１２を使って、他のコンピュータシステムとのデータ交換が支援されてもよい。

本発明は、本明細書で説明している技法を実施するコンピュータシステム４００の使用に関連するものである。一実施形態では、本発明のシステムは、コンピュータプラットフォーム４０１などのマシン上にあってもよい。本発明の一実施形態によれば、本明細書で説明している技法（方法）は、コンピュータシステム４００によって、プロセッサ４０５が揮発性メモリ４０６に含まれる１つ以上の命令の１つ以上のシーケンス（プログラム）を実行することに応答して実行される。即ち、本発明は、プロセッサ及びメモリを有するコンピュータシステムを、少なくとも１ページを含む文書をスキャンするスキャン手段と、前記文書のスキャンされた各ページ上の内容を識別し、前記文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出する光学式文字認識エンジンを備える内容識別手段と、前記識別された内容の著作権所有者を識別する著作権所有者識別手段とを有するシステムとして機能させる、プログラムとしても実現できる。このような命令は、固定記憶装置４０８など、別のコンピュータ可読媒体から揮発性メモリ４０６に読み込まれてもよい。揮発性メモリ４０６に含まれる命令シーケンスの実行は、プロセッサ４０５に、本明細書で説明しているプロセスを実行させる。代替的な実施形態では、ソフトウェア命令の代わりに、またはソフトウェア命令と組み合わせて、配線回路を使って、本発明が実施されてもよい。このため、本発明の実施形態は、ハードウェア回路とソフトウェアのいかなる特定の組み合わせにも限定されるものではない。

本明細書で使用する「コンピュータ可読媒体」という用語は、実行するためにプロセッサ４０５に命令を提供することに関与する任意の媒体を指す。コンピュータ可読媒体は、本明細書で説明している方法および技法のいずれか又は両方を実施する命令を搬送することができる機械可読媒体の一例にすぎない。このような媒体は、これに限られるものではないが、不揮発性媒体、揮発性媒体、伝送媒体を含めて、多くの形態を取り得る。不揮発性媒体には、例えば、記憶装置４０８などの光または磁気ディスクが含まれる。揮発性媒体には、揮発性記憶装置４０６などの動的メモリが含まれる。伝送媒体には、データバス４０４を構成する配線を含めて、同軸ケーブル、銅線、光ファイバが含まれる。また、伝送媒体は、電波および赤外線データ通信時に生成されるものなど、音波または光波の形を取ることもできる。

一般的な形のコンピュータ可読媒体には、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープまたはその他の任意の磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、その他の任意の光媒体、パンチカード、紙テープ、その他の任意の孔パターンを有する物理媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ−ＥＰＲＯＭ、フラッシュドライブ、メモリカード、その他の任意のメモリチップまたはカートリッジ、以下で説明する搬送波、またはコンピュータが読み出すことのできるその他の任意の媒体が含まれる。

様々な形態のコンピュータ可読媒体が、１つ以上の命令の１つ以上のシーケンスを、実行するためにプロセッサ４０５に搬送するのに関与することができる。例えば、命令は最初にリモートコンピュータから磁気ディスク上で搬送されてもよい。或いは、リモートコンピュータが命令をその動的メモリにロードし、それらの命令をモデムを使って電話回線を介して送信することもできる。コンピュータシステム４００にとってローカルのモデムが電話回線上でデータを受け取り、赤外線送信機を使ってデータを赤外線信号に変換することができる。赤外線検出器が、赤外線信号として搬送されたデータを受信し、適切な回路がデータをデータバス４０４に配置することができる。バス４０４はデータを揮発性記憶装置４０６に搬送し、ここからプロセッサ４０５が命令を取り出し実行する。揮発性メモリ４０６によって受け取られる命令は任意選択で、プロセッサ４０５による実行の前または後に、固定記憶装置４０８に記憶されてもよい。また、命令は当分野で周知の様々なネットワークデータ通信プロトコルを使って、インターネットを介してコンピュータプラットフォーム４０１にダウンロードされてもよい。

また、コンピュータプラットフォーム４０１は、データバス４０４に接続されたネットワークインターフェースカード４１３など、通信インターフェースをも含む。通信インターフェース４１３は、ローカルネットワーク４１５に接続されているネットワークリンク４１４に双方向データ通信接続を提供する。例えば、通信インターフェース４１３は、対応する種類の電話回線へのデータ通信接続を提供する、総合サービスデジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）カードまたはモデムとしてもよい。別の例として、通信インターフェース４１３は、互換性のあるローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）にデータ通信接続を提供するＬＡＮインターフェースカード（ＬＡＮ ＮＩＣ）としてもよい。また、ネットワークを実施するのに、周知の８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、ブルートゥースなどの無線リンクが使用されてもよい。任意のこのような実装形態において、通信インターフェース４１３は、様々な種類の情報を表すデジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁信号または光信号を送受信する。

ネットワークリンク４１４は通常、１つ以上のネットワークを介した他のネットワークリソースへのデータ通信を提供する。例えば、ネットワークリンク４１４は、ローカルネットワーク４１５を介したホストコンピュータ４１６、またはネットワーク記憶装置／サーバ４２２への接続を提供してもよい。加えて、または代替的に、ネットワークリンク４１４は、ゲートウェイ／ファイアウォール４１７を介して、インターネットなどの広域またはグローバルネットワーク４１８に接続していてもよい。このため、コンピュータプラットフォーム４０１は、リモートネットワーク記憶装置／サーバ４１９など、インターネット４１８上の任意の場所に位置するネットワークリソースにアクセスすることができる。他方、コンピュータプラットフォーム４０１もまた、ローカルエリアネットワーク４１５および／またはインターネット４１８の任意の場所に位置するクライアントによってアクセスされてもよい。ネットワーククライアント４２０および４２１、それ自体がプラットフォーム４０１に類似したコンピュータプラットフォームに基づいて実施されていてもよい。

ローカルネットワーク４１５もインターネット４１８も、デジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁信号または光信号を使用する。様々なネットワークを介した信号と、コンピュータプラットフォーム４０１との間でデジタルデータを搬送する、ネットワークリンク４１４上の信号および通信インターフェース４１３を通る信号は、情報を運ぶ搬送波の例示的な形である。

コンピュータプラットフォーム４０１は、インターネット４１８およびＬＡＮ４１５、ネットワークリンク４１４および通信インターフェース４１３を含む様々なネットワークを介して、メッセージを送信し、プログラムコードを含むデータを受信することができる。インターネットの例では、システム（コンピュータプラットフォーム）４０１がネットワークサーバとして働くとき、システム４０１は、クライアント４２０および／または４２１上で走るアプリケーションプログラムのための要求されたコードまたはデータを、インターネット４１８、ゲートウェイ／ファイアウォール４１７、ローカルエリアネットワーク４１５および通信インターフェース４１３を介して送信する場合もある。同様に、システム４００は、他のネットワークリソースからコードを受け取る場合もある。

受け取ったコードは、受け取られると同時にプロセッサ４０５によって実行され、固定記憶装置４０８または揮発性記憶装置４０６にそれぞれ記憶され、あるいは後で実行するために他の不揮発性記憶装置に記憶されてもよい。このようにして、コンピュータシステム（コンピュータプラットフォーム）４０１は、搬送波の形でアプリケーションコードを取得してもよい。

最後に、本明細書で説明しているプロセスおよび技法は、いかなる特定の装置に本質的に関連するものでもなく、構成要素の任意の適切な組み合わせによって実施されてもよいことを理解されたい。さらに、本明細書で説明している教示に従って、様々な種類の汎用装置が使用されてもよい。また、本明細書で説明している方法ステップを実行する専用装置を構築することが有利であることが示される場合もある。本発明は、特定の例に関連して説明されており、これらの例はあらゆる点において、限定するためではなく、例示のためのものである。ハードウェア、ソフトウェア、およびファームウェアの多種多様な組み合わせが、本発明を実施するのに適するであろうことを、当業者は理解するであろう。例えば、前述のソフトウェア（プログラム）は、アセンブラ、Ｃ／Ｃ＋＋、Ｐｅｒｌ、ＳＨＥＬＬ、ＰＨＰ、Ｊａｖａ（登録商標）など、多種多様なプログラミングまたはスクリプト言語で実装されてもよい。

さらに、本明細書を考察し、本明細書で開示されている本発明を実施すれば、当業者には、本発明の他の実装形態が明らかになるであろう。前述の実施形態の様々な態様および構成要素の少なくとも一つが、コンピュータシステムにおいて複写される内容に基づいて著作権料を査定するために、単独で、または任意の組み合わせで使用されてもよい。本明細書および各例は、例示としてのみ考察されるべきであり、本発明の実際の範囲および精神は、以下の特許請求の範囲によって示されるものである。

本発明の複写装置の例示的実施形態を示す図である。 本発明の複写装置の別の例示的実施形態を示す図である。 本発明の複写装置の一実施形態の例示的動作シーケンスを示す図である。 本発明のシステムがその上で実施されうるコンピュータプラットフォームの例示的実施形態を示す図である。

符号の説明

１０１ スキャンモジュール
１０２ ＯＣＲモジュール
１０３ 検索モジュール
１０５ 請求モジュール
１０６ 制御モジュール

Claims (29)

1. 複写される内容に基づいて著作権料を査定するシステムであって、
   少なくとも１ページを含む文書をスキャンするように動作可能なスキャンモジュールと、
   前記文書のスキャンされた各ページ上の内容を識別するように動作可能であり、前記文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出するように動作可能な光学式文字認識エンジンを備える内容識別モジュールと、
   前記識別された内容の著作権所有者を識別するように動作可能な著作権所有者識別モジュールと
   を備えるシステム。
2. 前記スキャンモジュールが、多機能装置を含む、請求項１に記載のシステム。
3. 前記内容識別モジュールが、前記文書のスキャンされた各ページからの画像データを処理するように動作可能な画像プロセッサを備える、請求項１に記載のシステム。
4. 前記著作権所有者識別モジュールが、著作権保護対象情報の索引を備え、
   前記著作権所有者識別モジュールが、前記識別された内容の少なくとも一部分をクエリーの一部として使用して前記著作権保護対象情報の前記索引を検索することによって、前記識別された内容の前記著作権所有者を識別するように動作可能である、請求項１に記載のシステム。
5. 前記著作権所有者識別モジュールが、さらに、著作権保護内容を識別するように動作可能である、前記著作権所有者に、前記著作権保護内容の複写に対する報酬が支払われる、請求項１に記載のシステム。
6. 前記報酬の金額が、複写された部数に基づく、請求項５に記載のシステム。
7. 前記著作権所有者識別モジュールが、さらに、前記著作権保護内容の量を判定するように動作可能である、前記報酬の金額が、前記判定された複写される著作権保護内容の量に基づく、請求項５に記載のシステム。
8. 前記報酬の金額が、複写の品質に基づく、請求項５に記載のシステム。
9. 前記報酬の金額が、ポリシーに基づく、請求項５に記載のシステム。
10. 前記ポリシーが、前記著作権所有者によって指定される、請求項９に記載のシステム。
11. 前記ポリシーが、著作権料を査定するシステムの所有者または運用者によって指定される、請求項９に記載のシステム。
12. 著作権料を査定する前記システムの前記運用者によって請求される料金と、前記著作権所有者によって請求される料金と、ハードウェア製造者によって請求される料金のうちの１つ以上を含む複写料金を査定するように動作可能な請求モジュールをさらに備える、請求項５に記載のシステム。
13. 前記著作権料を査定するシステムの前記運用者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される料金に基づく、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記ハードウェア製造者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される前記料金に基づく、請求項１２に記載のシステム。
15. 前記著作権所有者識別モジュールが、さらに、前記複写される内容に関連する操作を記録するように動作可能である、請求項１に記載のシステム。
16. 複写される内容に基づいて著作権料を査定する方法であって、
    ａ．少なくとも１ページを含む文書をスキャンし、
    ｂ．光学式文字認識を行って、前記文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出することによって、前記文書のスキャンされた各ページ上の内容を識別し、
    ｃ．前記識別された内容の著作権所有者を識別すること
    を含む方法。
17. 前記内容の識別が、前記文書のスキャンされた各ページからの画像データを処理することを含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記著作権所有者の識別が、前記識別された内容の少なくとも一部分をクエリーの一部として使って、前記著作権保護対象情報の前記テキスト索引を検索することを含む、請求項１６に記載の方法。
19. 著作権保護内容を識別し、
    前記著作権保護内容の複写に対して前記著作権所有者に報酬を支払うこと
    をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
20. 前記報酬の金額が、複写された部数に基づく、請求項１９に記載の方法。
21. 前記著作権保護内容の前記量を判決定することをさらに含み、
    前記報酬の金額が、前記判定された複写される著作権保護内容の量に基づく、請求項１９に記載の方法。
22. 前記報酬の金額が、複写品質に基づく、請求項１９に記載の方法。
23. 前記報酬の金額が、ポリシーに基づく、請求項１９に記載の方法。
24. 前記ポリシーが、前記著作権所有者によって指定される、請求項２３に記載の方法。
25. 前記ポリシーが、複写システムの所有者または運用者によって指定される、請求項２３に記載の方法。
26. 著作権料を査定する前記システムの前記運用者によって請求される料金と、前記著作権所有者によって請求される料金と、ハードウェア製造者によって請求される料金のうちの１つ以上を含む複写料金を査定することをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
27. 著作権料を査定する前記システムの前記運用者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される料金に基づく、請求項２６に記載の方法。
28. 前記ハードウェア製造者によって請求される前記料金が、前記著作権所有者によって請求される前記料金に基づく、請求項２６に記載の方法。
29. コンピュータシステムに、複写される内容に基づいて著作権料を査定する処理を実行させるためのコードを含むプログラムであって、前記プログラムは前記システムのプロセッサで実行されることにより、
    ａ．少なくとも１ページを含む文書をスキャンし、
    ｂ．光学式文字認識を行って、前記文書のスキャンされた各ページからテキストストリームを抽出することによって、前記文書のスキャンされた各ページ上の内容を識別し、
    ｃ．前記識別された内容の著作権所有者を識別することと
    を含む処理をシステムに実行させる、プログラム。

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