JP2008083141A - カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】カメラ本体の小型化が容易になるカメラを提供すること。
【解決手段】カメラ１Ａは、カメラ本体１０と、該カメラ本体１０に取り付けられるレンズユニット２０と、レンズユニット２０に設けられカメラ本体１０側で必要な電力の少なくとも一部を供給する電源装置２２とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、たとえばデジタルカメラのように、バッテリ等の内部電源を必要とするカメラに関するものである。

従来、内部電源を必要とし、レンズユニットをカメラ本体に交換可能に装着するカメラにおいては、レンズユニットの駆動用バッテリ電源として、カメラ本体に備えられたバッテリ電源とは別に、レンズユニットにバッテリ電源を有するものが知られている。（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）
これら特許文献１及び特許部文献２に記載されたカメラは、レンズユニットに内蔵した専用のバッテリ電源により、カメラ本体とは切り離した状態でレンズユニットの駆動を行うものである。
特開２０００−１４７３６１号公報 特開２０００−２２７５４０号公報

一方、近年表示パネルの大型化や長時間使用の市場要請等の理由から、カメラ本体側での消費電力量増大に対応すべく、本体側のバッテリ電源が大型化する傾向にある。
しかしながら、カメラ本体の内部に大容量バッテリの収容スペースを確保するためには、部品配置やデザイン等に多くの制約を受けることとなる。このため、必要なバッテリ電源を収容してカメラ本体を小型化することは、設計の自由度が小さく困難であるという問題を有している。
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搭載バッテリの大容量化とカメラ本体の小型化との両立が可能となるカメラを提供することにある。

本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明に係るカメラは、カメラ本体と、該カメラ本体に取り付けられるレンズユニットと、該レンズユニットに設けられ前記カメラ本体側で必要な電力の少なくとも一部を供給するバッテリ電源とを備えている。
この場合、レンズユニットが備えるバッテリ電源は、カメラに必要な内部電源の全量または一部のいずれでもよい。

このようなカメラによれば、レンズユニットが、カメラ本体側で必要な電力の少なくとも一部を供給するバッテリ電源を備えているので、カメラ本体側に確保するバッテリ電源収納スペースを低減するか、あるいは、なくすことができる。

上記の発明において、前記レンズユニットが前記カメラ本体に着脱可能に設けられていることが好ましく、これにより、レンズユニットを着脱式のバッテリ電源として適宜交換使用することができる。また、レンズユニットを順次交換することにより長時間の電源を確保できるので、カメラの使用可能時間を延長することができる。

本発明に係るレンズユニットは、撮像光学系と、カメラ本体側で必要な電力の少なくとも一部を供給するバッテリ電源と、該バッテリ電源の電力を前記カメラ本体側へ供給するための電源端子とを備えている。
このようなレンズユニットによれば、カメラ本体側で必要な電力の少なくとも一部を供給するバッテリ電源を備えているので、カメラ本体側に確保するバッテリ電源収納スペースを低減するか、あるいは、なくすことができる。

上記の発明において、前記バッテリ電源を筒状にして前記撮像光学系の外周に配置することが好ましく、これにより、レンズユニットの内部空間を有効利用することができる。この場合に好適なバッテリ電源としては、リチウムイオンポリマー電池がある。

本発明に係るカメラ本体は、バッテリ電源を備えたレンズユニットが着脱可能に装着されるカメラ本体であって、前記レンズユニットを着脱可能とするマウント部と、該マウント部に設けられ、前記レンズユニットに配設されたバッテリ電源からの電力をカメラ本体側へ供給するための電源端子とを備えている。
このようなカメラ本体によれば、バッテリ電源を備えているレンズユニットからカメラ本体側で必要な電力の供給を受けることができるので、カメラ本体側に確保するバッテリ電源収納スペースを低減するか、あるいは、なくすことができる。

上述した本発明によれば、レンズユニットをバッテリ電源として使用できるようになるため、カメラ本体側に確保するバッテリ電源収納スペースを低減またはなくすことができる。従って、カメラ本体側の設計自由度を増し、カメラ本体の小型化が容易になるという顕著な効果を得られる。

以下、本発明に係るカメラの一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るカメラの構成例として、デジタルカメラの構成を示すブロック図である。
カメラ１Ａは、カメラ本体１０と、該カメラ本体１０に取り付けられるレンズユニット２０とを備えている。図１では、レンズユニット２０がカメラ本体１０に着脱可能な例を示す。この例においては、カメラ本体１０とレンズユニット２０との間は、本体側ＢＬ通信装置３０Ａ及びレンズ側ＢＬ通信装置３０Ｂを介して電源系統（図中に実線で表示）及び制御系統（図中に破線で表示）が接続されている。この場合のレンズユニット２０は、カメラ本体１０に固定して取り付けられたものでもよいし、広角レンズや望遠レンズなど撮影目的に応じて適宜交換できるように、カメラ本体１０に後述するマウント部を介して着脱可能に取り付けられた交換式のレンズユニットでもよい。

カメラ本体１０は、電源制御装置１１と、制御装置１２と、撮像素子１３と、記憶装置１４と、表示装置１５と、発光装置１６とを具備している。
レンズユニット２０は、撮像光学系２１と、電源装置２２と、駆動装置２３とを具備している。

電源制御装置１１は、後述する電源装置２２から供給される電源の各種制御を行うものである。この電源制御装置１１で制御された電源は、制御装置１２を介してカメラ本体１０及びレンズユニット２０の各構成要素に供給される。
制御装置１２は、撮像、記憶及び表示など、カメラ１Ａの操作に伴って各種制御を行うものであり、ＣＰＵ等を包含する。
撮像素子１３は、捕らえた光を電気信号の画像信号に変換するイメージセンサーであり、具体的にはＣＣＤやＣＭＯＳ等が使用される。

記憶装置１４は、撮像した画像データを記憶して保存するための装置であり、メモリカード等の記憶媒体が使用される。
表示素子１５は、撮像素子１３から送られてくる画像信号や記憶装置１４に記憶した画像データ等を表示するもので、たとえば液晶パネル等が使用される。
発光装置１６は、夜間撮影時等に発光して撮像に必要な光量を補う装置である。
また、制御装置１２には、レリース押下情報や各種モード設定などを入力する入力手段４０が接続されている。

撮像光学系２１は、撮像素子１３に光（画像）を導くもので、各種レンズ等を組み合わせて構成される。
電源装置２２は、カメラ１Ａの各構成要素を駆動するバッテリであり、公知の各種電池が使用できるが、特にリチウムイオンポリマー電池等の可撓性を有するフィルム性電池が好ましい。
駆動装置２３は、レンズユニット２０の焦点距離を合わせるための駆動装置であり、電動機等により構成される。

この実施形態では、カメラ１Ａの駆動源となるバッテリの全量を、電源装置２２としてレンズユニット２０に配設してある。すなわち、レンズユニット２０に設けられた電源装置２２は、カメラ本体１０及びレンズユニット２０の両方に電源を供給する。
このため、カメラ本体１０には、電源装置２２の収納スペースを確保する必要がない。バッテリのような電源を設置するためには、比較的大きなスペースを必要とするので、このスペースが全く不要になると、カメラ本体１０の小型化を容易にして設計の自由度を増すことができる。

一方、レンズユニット２０は、各種レンズを組み合わせた撮像光学系２１が中心となるため、特に撮像光学系２１の外周にバッテリ等の電源を設置するスペースに適した内部空間が比較的多く存在する。このため、レンズユニット２０の内部空間を有効利用して電源装置２２を設置すれば、レンズユニット２０自体が大型化したり、あるいは、設計の自由度が低下するようなことはほとんどない。
一般的に外形が円筒状となるレンズユニット２０においては、絞り部の周辺が外径の小さくなる部位であり、たとえば図２（ａ）に示すように、絞り２５が配置される軸方向の中央部付近外周に撮像光学系２１の支承とならない略中空円筒状の内部空間が存在するので、この空間を有効利用して電源装置２２を配設すればよい。特に、電源装置２２のバッテリとしてリチウムイオンポリマー電池を採用すれば、図２（ｂ）に示すように、バッテリ形状をレンズユニット２０の内部空間に合わせて略中空円筒状等に成形することも可能になるので、内部空間の有効利用がより一層容易になる。

続いて、本発明に係るカメラの第２の実施形態を図３に基づいて説明する。なお、以下の説明では、上述した第１の実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
この実施形態で説明するカメラ１Ｂは、カメラ本体１０Ａと、該カメラ本体１０Ａに取り付けられるレンズユニット２０とを備え、カメラ本体１０Ａとレンズユニット２０との間は、本体側ＢＬ通信装置３０Ａ及びレンズ側ＢＬ通信装置３０Ｂを介して電源系統及び制御系統が接続されている。この場合のレンズユニット２０は、カメラ本体１０Ａに固定して取り付けられたものでもよいし、撮影目的に応じて適宜交換できるように、カメラ本体１０Ａに着脱可能に取り付けられた交換式のレンズユニットでもよい。

この場合のレンズユニット２０は、電源装置２２の電源容量を除いて、上述した実施形態と同様の構成となる。すなわち、電源装置２２がカメラ１Ｂに必要な内部電源の全量を保有しているか、あるいは一部を保有しているかの違いはあるものの、実質的な構成は同じである。

この実施形態のカメラ本体１０Ａは、上述した実施形態のカメラ本体１０と同様の電源制御装置１１、制御装置１２、撮像素子１３、記憶装置１４、表示装置１５及び発光装置１６に加えて、電源装置１７を備えている。
この電源装置１７は、レンズユニット２０の電源装置２２とともにカメラ１Ｂの各種構成要素を駆動するバッテリであり、電源制御装置１１に接続されて電源を供給する。この電源装置１７についても、公知の各種電池やリチウムイオンポリマー電池等の可撓性を有するフィルム性電池が使用される。

すなわち、この実施形態では、カメラ１Ｂに必要となる電源が、カメラ本体１Ｂとレンズユニット２０とに分割して配置され、電源制御装置１１が両電源を一括制御する構成とされる。従って、この場合の分割配置は、電源装置１４，２２の合計がカメラ１Ｂで必要な電源量を満足していればよく、その分割比率については、カメラ本体１Ａ及びレンズユニット２０の必要量に関係なく決めることができる。

上述した構成のカメラ１Ｂは、カメラ本体１０Ａに電源装置１７を備えているものの、その電源容量はレンズユニット２０の電源装置２２を増すことで適宜調整できる。このため、カメラ本体１０Ａに必要な電源装置を全て配置する場合と比較して、その設置スペースを大幅に低減することができる。従って、カメラ本体１０Ａの小型化が容易になり、設計の自由度も向上する。

ところで、上述した二つの実施形態において、たとえば図４に示すように、電源装置２２を備えたレンズユニット２０がカメラ本体１０，１０Ａに対して着脱可能に設けられていると、レンズユニット２０を着脱式のバッテリ電源として適宜交換して使用することができる。
図４に示すカメラ本体１０，１０Ａは、バッテリよりなる電源装置２２を備えているレンズユニット２０が着脱可能に装着されるものである。この場合のレンズユニット２０は交換式のレンズユニットとなり、カメラ本体１０、１０Ａには、レンズユニット２０を着脱可能とするマウント部１８と、レンズユニット２０に配設された電源装置２２からの電力をカメラ本体側へ供給するためマウント部１８に設けられた電源端子１９とを備えている。

マウント部１８は、カメラ本体１０，１０Ａに開口するレンズユニット２０の接続口であり、たとえばバヨネット方式やマグネット方式等を採用することができる。
電源端子１９は、マウント部１８の適所に設けられ、レンズユニット２０を所定の位置に取り付けた状態で、レンズユニット２０側の電源端子２４との間で通電可能な状態となる。なお、これらの電源端子１９，２４は、レンズユニット２０が着脱式（交換式）のレンズユニットである場合、上述したＢＬ通信装置３０の構成要素となる。
この結果、交換可能な複数のレンズユニット２０を保有していれば、複数の電源装置２２を保有しているのと同じことになるので、レンズユニット２０を適宜交換して使用することにより、各電源装置２２毎の電源寿命を増して長時間の使用が可能となる。

また、レンズユニット２０を順次交換して使用することにより、長時間の電源を確保できるので、カメラ１Ａ，１Ｂの使用可能時間を延長することができる。なお、特定のレンズユニット２０を継続して使用したい場合には、使用済の電源装置２２を未使用のものと入れ替えて交換使用することも可能である。

このように、上述した本発明によれば、比較的多くの未使用空間を有しているレンズユニット２０にカメラ本体１Ａ（１Ｂ）及びレンズユニット２０の両方（但し、レンズユニット２０が単焦点の場合はカメラ本体のみ）を駆動するバッテリ電源として電源装置２２を配設したので、レンズユニット２０をバッテリ電源として使用できるようになり、カメラ本体１０（１０Ａ）側に確保するバッテリ電源収納スペースを低減またはなくすことができる。
従って、カメラ本体１０（１０Ａ）側の設計自由度を増し、カメラ本体１０（１０Ａ）の小型化が容易になる。

また、電源装置２２を内蔵したレンズユニット２０をカメラ本体１０（１０Ａ）に着脱可能とすれば、レンズユニット２０を交換可能な着脱式のバッテリ電源として使用できるため、撮影や再生等カメラの使用可能時間を大幅に延長することができる。
また、上述した実施形態ではデジタルカメラを例示して説明したが、たとえばビデオカメラなど内部電源を必要とする全てのカメラに適用可能なことはいうまでもない。
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。

本発明に係るカメラの第１の実施形態として、デジタルカメラの構成例を示すブロック図である。 （ａ）はレンズユニット内の電源装置配置例を示す要部の断面図、（ｂ）はリチウムイオンポリマー電池の配置例を示す斜視図である。 本発明に係るカメラの第２の実施形態として、デジタルカメラの構成例を示すブロック図である。 レンズユニットがマウント部を介してカメラ本体に着脱可能に取り付けられるカメラの構成例を示す斜視図である。

符号の説明

１Ａ，１Ｂ カメラ
１０，１０Ａ カメラ本体
１１ 電源制御装置
１７，２２ 電源装置（バッテリ電源）
１８ マウント部
１９，２４ 電源端子
２０ レンズユニット
２５ 絞り

Claims (5)

1. カメラ本体と、該カメラ本体に取り付けられるレンズユニットと、該レンズユニットに設けられ前記カメラ本体側で必要な電力の少なくとも一部を供給するバッテリ電源とを備えているカメラ。
2. 前記レンズユニットが前記カメラ本体に着脱可能に設けられている請求項１に記載のカメラ。
3. 撮像光学系と、カメラ本体側で必要な電力の少なくとも一部を供給するバッテリ電源と、該バッテリ電源の電力を前記カメラ本体側へ供給するための電源端子とを備えているレンズユニット。
4. 前記バッテリ電源を筒状にして前記撮像光学系の外周に配置した請求項３に記載のレンズユニット。
5. バッテリ電源を備えたレンズユニットが着脱可能に装着されるカメラ本体であって、
   前記レンズユニットを着脱可能とするマウント部と、該マウント部に設けられ、前記レンズユニットに配設されたバッテリ電源からの電力をカメラ本体側へ供給するための電源端子とを備えているカメラ本体。

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