JP2008080562A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル数増加による記録ヘッドの大型化に伴うフレキシブル配線材に係るスペースを小さくし、配線のための作業を節約する。
【解決手段】アクチュエータ１１の選択的な駆動により被記録媒体に対して記録動作を行う記録ヘッド１は、複数個が第１の方向に沿って隣り合って並設されている。外部信号源からの信号をアクチュエータ１１へ入力するフレキシブル配線材１２は、複数個の記録ヘッドに対応して分岐された形状をなす。分岐された一方の帯状領域１２ａは、分岐された他方の帯状領域１２ｂ上に重なるように折り畳まれ、一方の帯状領域１２ａは、一方の記録ヘッドから、他方の記録ヘッドおよび他方の帯状領域１２ｂ上に重なって延びる。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録装置に関し、特に記録ヘッドにフレキシブル配線材を用いて外部からの信号を入力するように構成した記録装置に関するものである。

記録ヘッドをキャリッジに搭載して、キャリッジを主走査方向（被記録媒体の送り方向に直交する方向）に往復動させながら、記録ヘッドから被記録媒体にインクを吐出し記録を行う記録装置において、フレキシブル配線材を介して信号源側からの信号を記録ヘッドに入力し、選択的にインクを吐出する構成が知られている。

例えば、特許文献１のように、記録ヘッドとしてインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタにおいて、キャリッジに搭載されたヘッド側回路基板と記録ヘッドとをフレキシブル配線材で接続し、このフレキシブル配線材に駆動回路を搭載し、ヘッド側回路基板からの信号を、駆動回路を介して記録ヘッドに入力する構成が記載されている。この記録ヘッドは、ノズルとインクの流通路が形成されているキャビティ部と、キャビティ部のインクに吐出圧力を与える圧電アクチュエータと、圧電アクチュエータに電気的に接続されるフレキシブル配線材とが積層されて形成されている。

ところで、近年の記録装置は、記録の高速化や大きな被記録媒体に対応するために、ノズル数の増加が求められ、特許文献１のような記録ヘッドの場合、記録ヘッド１個当たりの大きさを大型化、すなわち、記録ヘッドに含まれるキャビティ部、圧電アクチュエータ及びフレキシブル配線材をいずれも大型化したり、特許文献２のように従来の大きさの記録ヘッドを複数個並設したりする方法が考えられる。
特開２００５−２７１２７４号公報（図２参照） 特開２００５−１９３５７９号公報（図３参照）

記録ヘッド１個当たりの大きさを大型化する場合では、ノズル数やインクの種類などの増加にともない、導線数が増加し、フレキシブル配線材の幅が大きくなり、それを配置するためのスペースが大きくなる。

また、記録ヘッドを複数個並設する場合、記録ヘッド毎にフレキシブル配線材が設けられるため、これらを配置するスペースをそれぞれにおいて必要とし、さらに配線のための作業も増加するという問題があった。

本発明は、上記課題を解消するものであって、ノズル数増加による記録ヘッドの大型化に伴うフレキシブル配線材に係るスペースを小さくし、配線のための作業を節約することのできる記録装置の実現を目的とするものである。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における記録装置は、アクチュエータの選択的な駆動により被記録媒体に対して記録動作を行う記録ヘッドと、その一端が前記アクチュエータに設けられた接続電極と、他端が外部信号源とそれぞれ電気的に接続され、駆動信号を前記アクチュエータへ入力する導線を含むフレキシブル配線材とを備える記録装置において、前記アクチュエータの接続電極は、第１の方向に沿って複数群設けられ、前記フレキシブル配線材は、その他端側から前記接続電極群毎に対応して分岐した複数の帯状領域を備え、前記各帯状領域には前記接続電極に対応する導線が配置され、前記各帯状領域の前記一端には前記各接続電極群と接続する接続部を有し、前記各帯状領域は、それぞれ接続した前記接続電極群から実質的に前記第一の方向に延び、前記他端から遠い側の接続電極群から延びる帯状領域の少なくとも一部は、前記他端に近い側の接続電極群およびそこから延びる帯状領域と重なるように配置されていることを特徴とするものである。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材の前記他端には、前記各帯状領域に配置され、且つ前記接続部に接続された前記導線と接続された端子群が前記第１の方向と直交する幅方向に配置され、前記フレキシブル配線材は、前記複数の帯状領域が平行に位置する部分と、前記端子群との間で、前記幅方向に実質的に１つの連続した部分を有し、その部分に、前記複数の帯状領域から連続した前記導線が前記幅方向に並んで形成されていることを特徴とするものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１および２に記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材は、前記複数の帯状領域の少なくとも一部が前記第１の方向と直交する方向に並べられた１つのシート状材料を、その並んで形成した部分が重なるように折り畳んで形成されたものであることを特徴とするものである。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材は、前記複数の帯状領域の幅方向に並んだ状態のときに、前記端子群近傍において、実質的に１つ分の前記帯状領域の幅を残して他の前記帯状領域を幅方向に切り込んだ形状の切欠部を有し、前記残した幅内に、前記複数の帯状領域内の導線から屈曲して連続した前記導線が幅方向に並んで形成されていることを特徴とするものである。

また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材には、前記導線が屈曲した部分を避けて前記複数の帯状領域間にその複数の帯状領域を分離するスリット状の切欠部を備えていることを特徴とするものである。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材は、各帯状領域の前記一端側における先端の位置を、前記接続電極群の位置に対応して相互に異ならせたことを特徴とするものである。

請求項７に記載の発明は、請求項３に記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材が前記折り畳まれる前の状態において、前記他端に近い側の前記接続電極群と接続される接続部は、それを有する前記帯状領域の一方の面に、前記他端から遠い側の前記接続電極群と接続される接続部は、それを有する前記帯状領域の、前記一方の面と反対側の面にそれぞれ形成されていることを特徴とするものである。

請求項８に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記フレキシブル配線材が前記折り畳まれる前の状態において、前記他端から遠い側の前記接続電極群に接続される前記帯状領域は、その接続部を、前記他端に近い側の前記接続電極群に接続される前記帯状領域の接続部と前記第１の方向に並ぶ位置に有し、且つその接続部から前記他端に近い側の前記接続電極群に接続される接続部を含む帯状領域に対し前記第１の方向と直交する方向に並ぶ位置に向け屈曲した形状に形成されていることを特徴とするものである。

請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれかに記載の記録装置において、前記複数の帯状領域には、前記アクチュエータを駆動させる複数の駆動回路がそれぞれ搭載されていることを特徴とするものである。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材は、前記接続部を含む領域と前記駆動回路が搭載された領域とを含む前記複数の帯状領域の少なくとも一部を構成する配線材と、その他の領域を含むように構成された配線材とが、前記第１の方向に沿って連結して構成され、前記他の領域を含むように構成された配線材が１つの連続した材料にて構成され、前記端子群を有していることを特徴とするものである。

請求項１１に記載の発明は、請求項１から９のいずれかに記載の記録装置において、前記フレキシブル配線材は、前記接続部を含む前記複数の帯状領域と前記他端の端子群を支持する部分とが、１つの連続した材料にて構成されていることを特徴とするものである。

請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれかに記載の記録装置において、前記アクチュエータは、第１の方向に沿って複数個配置され、前記接続電極群は、前記各アクチュエータ毎に設けられていることを特徴とするものである。

請求項１に記載の発明によれば、ノズル数やインクの種類の増加した場合などであっても、アクチュエータの接続電極を第１の方向に沿って複数群に分け、フレキシブル配線材を複数群の接続電極の各群に対応して分岐し、複数群の接続電極のうち他端から遠い側の接続電極群から延びる帯状領域の少なくとも一部を、他端に近い側の接続電極群およびそこから延びる帯状領域に重なるように配置するから、フレキシブル配線材の引き回しにおいて幅方向の省スペース化を図ることができ、かつ配線作業を容易にすることができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１による効果に加え、複数の帯状領域から連続した導線を幅方向に並んで形成し、その導線と接続された端子群を幅方向に配置しているから、端子群とそれに接続するコネクタとの構成を簡単にすることができ、配線作業を容易にすることができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２による効果に加え、フレキシブル配線材を１つのシート状材料を折り畳んで形成することで、フレキシブル配線材を容易に製作することができるとともに、省スペースに配置することができる。

請求項４に記載の発明によれば、請求項３による効果に加え、ほぼ１つの帯状領域の幅内に、複数の帯状領域内の導線から屈曲して連続した導線を幅方向に並んで形成し、その幅を残して他の帯状領域を幅方向に切り込んだ形状の切欠部を形成しているから、他の帯状領域を容易に折りたたみ、ほぼ１つの帯状領域の幅に納めることができ、省スペース化を図ることができる。

請求項５に記載の発明によれば、請求項４による効果に加え、導線が屈曲した部分を避けて複数の帯状領域間にその複数の帯状領域を分離するスリット状の切欠部を形成しているから、帯状領域を容易に折りたたみ、省スペース化を図ることができる。

請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれかによる効果に加え、各帯状領域先端の位置を、接続電極群の位置に対応して相互に異ならせているから、第１の方向に配置した複数の接続電極群のそれぞれに対して、各帯状領域を容易に接続することができる。

請求項７に記載の発明によれば、請求項３による効果に加え、他端に近い側の接続電極群を、それに接続される帯状領域の一方の面と、他端から遠い側の接続電極群を、それに接続される帯状領域の、前記一方の面とは反対側の面と接続するから、フレキシブル配線材を、複数の帯状領域をほぼ平行状態に形成して折りたたむだけで構成できる。

請求項８に記載の発明によれば、請求項３による効果に加え、他端から遠い側の接続電極群に接続される帯状領域は、その接続部を、他端に近い側の接続電極群に接続される帯状領域の接続部と第１の方向に並ぶ位置に有し、その接続部から他端に近い側の接続電極群に接続される帯状領域の接続部を含む帯状領域に対し第１の方向と直交する方向に並ぶ位置に向け屈曲した形状に形成しているから、複数の帯状領域の同じ側の面をそれぞれ接続電極と対向させて接続できる。

請求項９に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれかによる効果に加え、複数の帯状領域には、アクチュエータを駆動させる複数の駆動回路をそれぞれ搭載しているから、駆動回路からアクチュエータの各接続電極群までの距離を短くして配線パターンの抵抗を小さくし、駆動回路の誤動作等を防止することができる。

請求項１０に記載の発明によれば、請求項９による効果に加え、フレキシブル配線材を、接続部を含む領域と駆動回路が搭載された領域とを含む複数の帯状領域の少なくとも一部を構成する配線材と、その他の領域を含むように構成された配線材とを、第１の方向に沿って連結して構成し、他の領域を含むように構成された配線材を１つの連続した材料にて構成しているから、帯状領域の少なくとも一部を構成する配線材をアクチュエータに接続した状態で、アクチュエータと駆動回路との通電テストをすることができ、不良が発生した場合に廃棄する部品が少なくなり、製造コストの削減を図ることが可能となる。

請求項１１に記載の発明によれば、請求項１から９のいずれかによる効果に加え、フレキシブル配線材は、接続部を含む複数の帯状領域と他端の端子群を支持する部分とを、１つの連続した材料にて構成しているから、フレキシブル配線材を一体に容易に形成できる。

請求項１２に記載の発明によれば、請求項１から１１のいずれかによる効果に加え、アクチュエータを、第１の方向に沿って複数個配置し、接続電極群を、各アクチュエータ毎に設けているから、ノズル数の増加にともない、アクチュエータを大型に精度良く製造することが困難な場合、アクチュエータを複数に分けて製造することができ、しかもフレキシブル配線材の引き回しにおいて省スペース化を図ることができる。

以下に、本発明の基本的な実施の形態について図面に基づいて説明する。図１〜図４は第１の実施形態について示したものである。

図１は、本発明の記録装置をインクジェット記録装置２００に具体化した例を示している。実施形態のインクジェット記録装置２００は、例えば、単独のプリンタ装置としてだけでなく、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）のプリンタ機能としても適用することができるものである。インクジェット記録装置２００は、本体フレーム２の内部に備えられ、被記録媒体である用紙ＰＡにインクを吐出させて記録する記録ヘッド１がキャリッジ３に搭載されている。

キャリッジ３は、本体フレーム２内において、キャリッジ３の主走査方向（Ｙ方向）に沿って平行状に設けられた後ガイド軸６と前ガイド軸７とに摺動自在に載置されており、本体フレーム２の右後側に配置されたキャリッジ駆動モータ１７と、無端帯であるタイミングベルト１８とにより、主走査方向（Ｙ方向）に沿って往復移動するように構成されている。インクは、本体フレーム２内に静置されたインク供給源（インクタンク）５ａ〜５ｄからインク供給管１４（１４ａ〜１４ｄ）を介してキャリッジ３側へ供給される。この実施形態では、例えば、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブラックインク（Ｂｋ）の４色のインクが備えられている。

用紙ＰＡは、図示しない公知の用紙搬送機構により、主走査方向（Ｙ方向）と直交する副走査方向（Ｘ方向）に沿って、記録ヘッド１の下面側を水平状に搬送される（図１の矢印Ａ方向）。この用紙ＰＡに対して、主走査方向（Ｙ方向）に移動する記録ヘッド１の下面に開口するノズル１００（個別にはブラックインク用ノズル１００ａ、マゼンタインク用ノズル１００ｃ、シアンインク用ノズル１００ｂ、イエローインク用ノズル１００ｄであるが、総括するときは１００と示す。図３参照。）から下向きにインクが吐出されて記録が行われる。なお、説明では、記録ヘッド１のノズルの開口面側を前面もしくは下面、その反対側を背面もしくは上面として記載する。

キャリッジ３には、図２に示すように、上面を開放した略箱状のヘッドホルダ８が備えられ、ヘッドホルダ８は、その背面側にヘッド側回路基板２２およびダンパー装置９が搭載され、底板８ａの下面側には、下向きに開口形成された凹部８ｂに２つの記録ヘッド１がノズル１００を下向きに露出させてＸ方向に隣り合って並び、当該底板８ａとほぼ平行になるように接着剤で固着されている。

各記録ヘッド１は平面視長方形状で、複数のノズル１００を下面に開口させ内部にインク流路を有するキャビティ部１０と、このキャビティ部１０の上面側に積層されインクに選択的に吐出圧力を与えるアクチュエータ１１とが積層配置された構造を有し、この積層体に、各アクチュエータ１１を選択的に駆動するために駆動回路を備えた駆動ＩＣチップ３２を有するフレキシブル配線材１２がさらに積層されている。フレキシブル配線材１２は、各アクチュエータ１１、１１と接続する側の一端が分岐していて、その分岐端の接続部３０ａ、３０ｂ（図４参照）で各アクチュエータ１１、１１と接続し、また他端を、電気回路が形成されたヘッド側回路基板２２上のコネクタ２３と接続している。フレキシブル配線材１２については、後ほど詳細に説明する。

ヘッドホルダ８の背面側には、ヘッド側回路基板２２がヘッドホルダ８の図示しない支持具によって固定されている。ヘッド側回路基板２２は、本体フレーム２内に配置された外部信号源すなわち本体側基板（図示せず）と電気的に接続される電気回路が形成されていて、図示しない別のフレキシブル配線材によって、外部信号源に電気的に接続されており、ヘッドホルダ８の背面側からの平面視で、各記録ヘッド１と重なる位置に配置されている。各記録ヘッド１とヘッド側回路基板２２とは、前述したように１つのフレキシブル配線材１２によって電気的に接続されている。

図３のように、各記録ヘッド１のキャビティ部１０は、特開２００１−２４６７４４号公報や、特開２００５−１９３５７９号公報などで公知のものと同様に、後述するダンパー装置９から各記録ヘッド１に形成されたインク供給口１０１（個別には、ブラックインク用１０１ａ、マゼンタインク用１０１ｃ、シアンインク用１０１ｂ、イエローインク用ノズル１０１ｄ）を介してキャビティ部１０にインク色ごとに供給されたインクが、それぞれキャビティ部１０内のマニホールド室を通じて多数の圧力室（いずれも図示せず）に分配される。そして、各圧力室に対応してアクチュエータ１１内に設けた駆動部が駆動されて選択的に圧力室に吐出圧力が与えられることにより、圧力室に連通した各色ごとのノズル１００（１００ａ〜１００ｄ）からインクが吐出される。

ノズル１００は、各キャビティ部１０の最下面に下向きに露出して設置されていて、各インク色ごとにキャビティ部１０の長辺に平行（Ｘ方向）な列状に形成されている。各記録ヘッド１のブラック用ノズル１００ａが２列あるのは使用頻度が多いためである。２つの記録ヘッド１、１は、そのノズル列どうしが平行状となるように隣り合って並び固定されている。

また、アクチュエータ１１、１１は、この実施形態では特開２００５−３２２８５０号公報等に開示された公知のものと同様の圧電アクチュエータであり、扁平な方向と直交する方向に積層された複数のセラミックス層と、セラミックス層間に挟まれた内部電極（図示せず）とを有しており、その内部電極に上下を挟まれた圧電セラミックス層の領域に駆動部すなわち活性部が形成されている。アクチュエータ１１の上面には、この内部電極のうち圧力室ごとに独立した電極と電気的なスルーホールを介して接続された外部個別電極（図示せず）と、各圧力室に共通な内部電極と接続された外部共通電極（図示せず）とからなる接続電極群１１ａが形成され、外部個別電極（図示せず）に印加された駆動パルス信号により活性部が変位して、多数の圧力室に対して選択的に吐出圧力を与える。

記録ヘッド１とヘッド側回路基板２２との間であって、ヘッドホルダ８の底板８ａの上面側には、キャリッジ３側に供給されたインクを貯留するダンパー装置９が搭載され、ダンパー装置９の内部は、図２のようにインク色ごとに複数のインク室（ブラックインク用９ａ、マゼンタインク用９ｃ、シアンインク用９ｂ、イエローインク用９ｄ）に区画され、インク供給管１４から供給されたインクがそれぞれのインク室９ａ〜９ｄに色毎に貯留される。ブラックインク用のインク室９ａが他のインク室より大きく形成されているのは、使用頻度が高いためである。

そして、ヘッドホルダ８の底板８ａには、開口部（図示せず）が貫通形成されており、この開口部の内側を介して、ダンパー装置９の図示しないインク流出口から記録ヘッド１、１のインク供給口１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）にインクが色毎に独立して供給される。また、底板８ａにおける、ヘッドホルダ８の一方の側板８ｃ寄りの位置に、図２に示すように、フレキシブル配線材１２を前面側から背面側に挿通させるスリット孔５５が穿設されており、フレキシブル配線材１２は、ヘッドホルダ８の内側を通って側板８ｃに沿ってヘッド側回路基板２２側に引き上げられるようになっている。

図４はフレキシブル配線材１２の展開図で、フレキシブル配線材１２は、１つのシート状材料から一体に形成され、アクチュエータ１１に接続する前の状態では、それぞれ幅寸法Ｗを有しかつ第１の方向（矢印Ｙ方向）に長く形成された複数（ここでは２つ）の帯状領域１２ａ，１２ｂを、Ｙ方向と直交する方向に並べ、一方の帯状領域１２ａが、隣接する他方の帯状領域１２ｂのＹ方向に平行な側縁の中途部位に接続した形状をしている。

つまり、一方の帯状領域１２ａと他方の帯状領域１２ｂとの接続部位１２ｃよりもＹ方向一端側（図４の右側）においては、複数の帯状領域１２ａ，１２ｂは、その間に設けられたスリット状の切欠部３３ｂによって分岐され、Ｙ方向他端側（図４の左側）においては、他方の帯状領域１２ｂの幅と略同じ幅を残すように、１つの帯状領域１２ａは切欠部３３ａによって除去されている。

各帯状領域１２ａ，１２ｂは、接続部位１２ｃから分岐されて延びる長さを、Ｙ方向に並べられたアクチュエータ１１の位置に対応して相互に異ならせており、その先端部に、各アクチュエータ１１毎の群１１ａに接続できる接続部３０ａ、３０ｂがそれぞれ独立して形成されている。各接続部３０ａ、３０ｂには、接続電極群１１ａ（図５）における外部個別電極及び外部共通電極と一対一で接続する多数の端子電極（図示せず）が形成されている。

フレキシブル配線材１２は、電気絶縁性のベースフィルムとカバーフィルムとの間に、多数の導線が配線されており、端子電極は、ベースフィルムとカバーフィルムのいずれか一方を除去して、導線を露出させることにより形成されている。フレキシブル配線材１２の導線の数は、アクチュエータの接続電極の数に対応して設けられている。

後述するように帯状領域１２ａ、１２ｂは、接続部位１２ｃにおいて折って重ねられるので、あらかじめ、帯状領域１２ｂの接続部３０ｂは、フレキシブル配線材１２におけるアクチュエータ１１と対向する面（図４において裏面）に端子電極を露出させ、帯状領域１２ａの接続部３０ａは、フレキシブル配線材１２の表面に端子電極を露出させている。

各帯状領域１２ａ、１２ｂには、各接続部３０ａ、３０ｂに近接して駆動ＩＣチップ３２ａ、３２ｂが搭載されている。駆動ＩＣチップ３２ａ、３２ｂは、信号源からシリアル送信された記録データをノズル列の各ノズルに対応したパラレルデータに変換して、接続部３０ａ、３０ｂの各端子電極に送信する。

このため、駆動ＩＣチップ３２と接続部３０との間では、帯状領域１２ａ、１２ｂの幅方向（Ｙ方向と直交する方向）に沿って多数の導線が並設され、駆動ＩＣチップ３２よりも信号源側では、それよりも少ない数の導線３４、３５が帯状領域１２ａ、１２ｂの幅方向に配置されている。さらに、切欠部３３ａよりも信号源側（他端側）では、帯状領域１２ｂの幅内に上記両方の導線３４、３５が平行に配置されている。接続電極群１１ａのうち外部共通電極および駆動ＩＣチップ３２の共通電位部に接続された共通電位導線は、導線３４、３５の幅方向の両外側と、導線３４、３５の間に２つの接続電極群１１ａに兼用するように配置されている。

フレキシブル配線材１２の信号源側（他端側）には、ヘッド側回路基板２２上のコネクタ２３と接続される端子群３１が帯状領域１２ｂの幅方向に配置され、端子群３１の各端子に上記両方の導線３４、３５が一対一に接続されている。端子群３１の幅方向の長さは、２×Ｗである必要はなく、市販のコネクタ２３の幅に適合させればよい。

このフレキシブル配線材１２は、アクチュエータ１１と接続するに際しては、図４に示すように、帯状領域１２ａと帯状領域１２ｂとを接続する接続部位１２ｃを、両者間の中心線Ｐに沿って谷折りに折り畳み、帯状領域１２ａを帯状領域１２ｂに重ね、幅Ｗをほぼ一方の帯状領域１２ｂの幅とする。帯状領域１２ａが他方の帯状領域１２ｂよりも長く形成されているから、接続部３０ａ、３０ｂがそれぞれの対応するアクチュエータ１１、１１の各接続電極群１１ａ、１１ａと対向する。接続部３０ａ、３０ｂの端子電極と、接続電極群１１ａ、１１ａの外部個別電極および外部共通電極とは、公知のようにろう付け、あるいは導電性接着剤により接合される。

これにより、端子群３１から遠い側の接続電極群１１ａから延びる帯状領域１２ａは、端子群３１に近い側の接続電極群１１ａの上、帯状領域１２ａの上に重なって、端子群３１側へ延びる。この状態で、フレキシブル配線材１２は、ヘッドホルダ８のスリット孔５５に挿通される。したがって、フレキシブル配線材１２をヘッドホルダ８内で引き回す際、フレキシブル配線材１２の幅が占めるスペースを小さくでき、ヘッドホルダ８を小型化できる。

次に本発明の第２の実施形態について、図６から図８を用いて説明する。第２実施形態のフレキシブル配線材１２は、帯状領域１２ａと一緒に接続部３０ａも折り畳む第１実施形態とは異なり、あらかじめ、接続部３０ａ、３０ｂの両方がＹ方向に隣り合って配置され、接続部３０ａを除く残りの帯状領域１２ａの部分を折り畳むようにしている。

フレキシブル配線材１２は、図８に示すように、２つの記録ヘッド１、１にそれぞれ接続される第１の配線材１２Ｈａ、１２Ｈｂと、両第１の配線材とコネクタ２３とを接続する第２の配線材１２Ｆとからなる。第１の配線材１２Ｈａは、記録ヘッド１の接続電極群１１ａと接続される接続部３０ａおよび駆動ＩＣチップ３２ａを有し、第１の配線材１２Ｈｂは、記録ヘッド１の接続電極群１１ａと接続される接続部３０ｂおよび駆動ＩＣチップ３２ｂを有し、第１の配線材１２Ｈａ、１２Ｈｂはいずれも各記録ヘッド１、１からそれぞれ第１の方向に延びている。

これら接続電極群、接続部および駆動ＩＣチップは、前記第１の実施形態と同様の構成で、第１の配線材の駆動ＩＣチップを挟んで接続部とは反対側の端縁に、第２の配線材１２Ｆの導線３４、３５と接続される端子群３４ｂ、３５ｂを有する。

第２の配線材１２Ｆは、前記第１の実施形態と同様に、接続部位１２ｃから記録ヘッド１側へ平行に分岐した形状で、一方の分岐部１２Ｆｂの先端には、導線３５の端子群３５ａが露出され、その端子群３５ａに一方の第１の配線材１２Ｈｂが接続される。他方の分岐部１２Ｆａは、前記一方の分岐部１２Ｆｂと平行に延び、その先端で、一方の分岐部１２Ｆｂの端子群３５ａよりも平面視において記録ヘッド１側へ屈曲した屈曲部１２Ｆｃとしている。屈曲部１２Ｆｃには端子群３５ａと反対側の側縁に導線３４の端子群３４ａが露出され、その端子群３４ａに他方の第１配線材１２Ｈａが接続される。

なお、第２の配線材１２Ｆは、分岐部１２Ｆａ、１２Ｆｂおよび屈曲部１２Ｆｃを平面視において重なることなく配置していることで、一つのシート状材料から一体に製作することができる。

第２の配線材１２Ｆが、他端側に、切欠部３３ａ及び端子群３１を有することは第１の実施形態と同様である。

各分岐部はそれぞれ第１の配線材１２Ｈａ、１２Ｈｂを第１の方向（Ｙ方向）に接続し、各第１の配線材と協働して帯状領域１２ａ、１２ｂを形成している。端子群３１に近い側の記録ヘッド１へ接続する一方の帯状領域１２ｂは、第１の実施形態と同様にまっすぐな形状であるが、他方の帯状領域１２ａは、遠い側の記録ヘッド１１から、近い側の記録ヘッド１の上方へ延び、第１の方向と直交する幅方向に屈曲（屈曲部１２Ｆｃがその部分にあたる）し、一方の帯状領域１２ｂに対し第１の方向と直交する方向に並ぶ（分岐部１２Ｆａがその部分にあたる）形状をしている。

この実施形態では、帯状領域１２ａにおいて分岐部１２Ｆａと屈曲部１２Ｆｃの一部（帯状領域１２ｂの幅Ｗからほぼはみ出た部分）が、帯状領域１２ｂと重なるように中心線Ｐに沿って折り畳まれる。つまり、この状態において、帯状領域１２ａは、遠い側の記録ヘッドから、近い側の記録ヘッド１の上方へ延び、近い側の記録ヘッド１および帯状領域１２ｂと重なって位置する。

また、この実施形態では、各記録ヘッド１，１に第１の配線材１２Ｈａ、１２Ｈｂを接続し、第２の配線材１２Ｆを接続する前の状態で、駆動ＩＣチップ３２、アクチュエータ１１に通電テストすることができるから、一方の記録ヘッド１、駆動ＩＣチップ３２、アクチュエータ１１に不良があったときは、その組のみを廃棄すればよいから、製造コストの削減を図ることが可能となる。第１の実施形態および後述する第３の実施形態においても、フレキシブル配線材を第１の配線材と、第２の配線材とで構成することも可能である。

図９は、第３の実施形態を示す展開図である。

第３の実施形態では、端子群３１に近い側の記録ヘッド１に接続される帯状領域１２ｂは、第１の実施形態と同様である。遠い側の記録ヘッド１に接続される帯状領域１２ａは、分岐した先端から、前者の帯状領域１２ｂの延長方向外側へ回りこむように屈曲する屈曲部１２ｅを有している。屈曲部１２ｅは、遠い側の記録ヘッド１上に重なる方向に延び、その記録ヘッドの接続電極群１１ａと接続される接続部３０ａを有する。この記録ヘッドのための駆動ＩＣチップ３２は、接続電極群１１ａに対し第１の方向とは直交する方向にある。

第３の実施形態では、帯状領域１２ａにおいて屈曲部１２ｅを除く、帯状領域１２ｂの幅Ｗからはほぼはみ出た部分が、帯状領域１２ｂと重なるように中心線Ｐに沿って折り畳まれる。つまり、この状態において、帯状領域１２ａは、遠い側の記録ヘッド１から、近い側の記録ヘッド１の上方へ延び、近い側の記録ヘッドおよび帯状領域１２ｂと重なって位置する。この実施形態では、フレキシブル配線材１２は、帯状領域１２ａ（屈曲部１２ｅを含む）、１２ｂを平面視（フレキシブル配線材１２を折り畳まない状態）において重なることなく配置していることで、１つのシート状材料から一体に製作することができる。しかも、接続部３０ａ、３０ｂをそのフレキシブル配線材１２の同じ側に露出させて形成できるので、製作が容易である。

なお、スリット状の切欠部３３ｂは、フレキシブル配線材１２を折り畳みやすくするために有効であるが、省略することもできる。また、記録ヘッドを３個以上並べた場合、それに対応して３個以上の帯状領域１２ａ、１２ｂ・・・・をＹ方向と直交する方向に並べて製作し、各帯状領域が重なるように折り畳むようにすることもできる。

さらに、実施形態では、２個の記録ヘッド１を並べたが、その複数のキャビティ部に相当する数の圧力室、ノズルを並べて一体に製作し、その圧力室、ノズルを複数群に分けて、各群毎にアクチュエータを製作することもできる（例えば、１つのキャビティ部に対して２つのアクチュエータを並べて積層する）。また、その場合、アクチュエータもすべての圧力室に対応する大きさに製作し、上面の接続電極を複数群に分けて（例えば、１つのキャビティ部に１つのアクチュエータを積層し、アクチュエータの接続電極を２つの群に分けて形成する）、各群毎にフレキシブル配線材１２の各帯状領域を接続することもできる。アクチュエータが上記のように、圧電材料である場合、焼成の際の収縮により圧力室に対して寸法精度が悪くなることから、前者のようにアクチュエータを複数に分けて製作することが好ましい。

また、実施形態では、アクチュエータの接続電極群をキャリッジの走査方向に複数群に分けたが、それと直交する方向またはその他の方向に複数群に分けることもできる。その場合、フレキシブル配線材１２は、記録ヘッドからキャリッジの走査方向に引き出すだけでなく、それと直交する方向またはその他の方向に引き出すことができる。

また、実施形態では、フレキシブル配線材１２の他端の端子群３１は、折り畳んでいないが、折り畳むようにすることもできる。この場合、端子群と接続されるコネクタは、折り畳まれた端子群３１と対応して２段構造とする。

さらに、上記実施形態では、インクジェット式の記録装置に本発明を適用した場合を説明したが、複数の記録素子とそれに対応する駆動部を備えるものであれば、インクパクト式等各種の記録装置に適用することができる。

本発明が適用されたインクジェット記録装置の平面図である。 第１実施形態のキャリッジをＹ方向に切断した断面図である。 第１実施形態のキャリッジの底面図である。 第１実施形態のフレキシブル配線材の折り畳み前の平面図である。 （ａ）は第１実施形態のフレキシブル配線材をアクチュエータに接続したときの平面図、（ｂ）は（ａ）のＶｂ−Ｖｂ線矢視断面図である。 第２実施形態のフレキシブル配線材の折り畳み前の平面図である。 （ａ）は第２実施形態のフレキシブル配線材をアクチュエータに接続したときの平面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ線矢視断面図である。 第２実施形態のフレキシブル配線材を分解して示す平面図である。 第３実施形態のフレキシブル配線材の折り畳み前の平面図である。

符号の説明

１ 記録ヘッド
８ ヘッドホルダ
１０ キャビティ部
１１ アクチュエータ
１２ フレキシブル配線材
１２ａ、１２ｂ 帯状領域
１２ｃ 接続部位
２２ ヘッド側回路基板
２３ コネクタ
３０（３０ａ、３０ｂ） 接続部
３１ 端子群
３２ 駆動ＩＣチップ
３３ａ、３３ｂ 切欠部
３４、３５ 導線
１００ ノズル
２００ インクジェット記録装置

Claims (12)

1. アクチュエータの選択的な駆動により被記録媒体に対して記録動作を行う記録ヘッドと、
   その一端が前記アクチュエータに設けられた接続電極と、他端が外部信号源とそれぞれ電気的に接続され、駆動信号を前記アクチュエータへ入力する導線を含むフレキシブル配線材とを備える記録装置において、
   前記アクチュエータの接続電極は、第１の方向に沿って複数群設けられ、
   前記フレキシブル配線材は、
   その他端側から前記接続電極群毎に対応して分岐した複数の帯状領域を備え、
   前記各帯状領域には前記接続電極に対応する導線が配置され、
   前記各帯状領域の前記一端には前記各接続電極群と接続する接続部を有し、
   前記各帯状領域は、それぞれ接続した前記接続電極群から実質的に前記第一の方向に延び、
   前記他端から遠い側の接続電極群から延びる帯状領域の少なくとも一部は、前記他端に近い側の接続電極群およびそこから延びる帯状領域と重なるように配置されていることを特徴とする記録装置。
2. 前記フレキシブル配線材の前記他端には、前記各帯状領域に配置され、且つ前記接続部に接続された前記導線と接続された端子群が前記第１の方向と直交する幅方向に配置され、
   前記フレキシブル配線材は、前記複数の帯状領域が平行に位置する部分と、前記端子群との間で、前記幅方向に実質的に１つの連続した部分を有し、その部分に、前記複数の帯状領域から連続した前記導線が前記幅方向に並んで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記フレキシブル配線材は、前記複数の帯状領域の少なくとも一部が前記第１の方向と直交する方向に並べられた１つのシート状材料を、その並んで形成した部分が重なるように折り畳んで形成されたものであることを特徴とする請求項１および２に記載の記録装置。
4. 前記フレキシブル配線材は、前記複数の帯状領域の幅方向に並んだ状態のときに、前記端子群近傍において、実質的に１つ分の前記帯状領域の幅を残して他の前記帯状領域を幅方向に切り込んだ形状の切欠部を有し、前記残した幅内に、前記複数の帯状領域内の導線から屈曲して連続した前記導線が幅方向に並んで形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 前記フレキシブル配線材には、前記導線が屈曲した部分を避けて前記複数の帯状領域間にその複数の帯状領域を分離するスリット状の切欠部を備えていることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
6. 前記フレキシブル配線材は、各帯状領域の前記一端側における先端の位置を、前記接続電極群の位置に対応して相互に異ならせたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の記録装置。
7. 前記フレキシブル配線材が前記折り畳まれる前の状態において、前記他端に近い側の前記接続電極群と接続される接続部は、それを有する前記帯状領域の一方の面に、前記他端から遠い側の前記接続電極群と接続される接続部は、それを有する前記帯状領域の、前記一方の面と反対側の面にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
8. 前記フレキシブル配線材が前記折り畳まれる前の状態において、前記他端から遠い側の前記接続電極群に接続される前記帯状領域は、その接続部を、前記他端に近い側の前記接続電極群に接続される前記帯状領域の接続部と前記第１の方向に並ぶ位置に有し、且つその接続部から前記他端に近い側の前記接続電極群に接続される接続部を含む帯状領域に対し前記第１の方向と直交する方向に並ぶ位置に向け屈曲した形状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
9. 前記複数の帯状領域には、前記アクチュエータを駆動させる複数の駆動回路がそれぞれ搭載されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の記録装置。
10. 前記フレキシブル配線材は、前記接続部を含む領域と前記駆動回路が搭載された領域とを含む前記複数の帯状領域の少なくとも一部を構成する配線材と、その他の領域を含むように構成された配線材とが、前記第１の方向に沿って連結して構成され、前記他の領域を含むように構成された配線材が１つの連続した材料にて構成され、前記端子群を有していることを特徴とする請求項９に記載の記録装置。
11. 前記フレキシブル配線材は、前記接続部を含む前記複数の帯状領域と前記他端の端子群を支持する部分とが、１つの連続した材料にて構成されていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の記録装置。
12. 前記アクチュエータは、第１の方向に沿って複数個配置され、前記接続電極群は、前記各アクチュエータ毎に設けられていることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の記録装置。

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