JP2008077394A - 印刷システム、情報処理装置、情報処理方法、制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】デバイスからの管理コード入力における操作性向上を図る。
【解決手段】ジョブに対するデータ処理を行う情報処理装置と、ジョブを出力する画像形成装置を備えた情報処理システムにおいて、前記画像形成装置は、画像形成装置を制御する第１形式の命令を解釈して実行可能な第１の実行環境と、前記第１の実行環境の上に実現される、前記画像形成装置の機種とは依存しない形式で定義された第２形式の命令を解釈して実行可能な第２の実行環境を備えた画像形成装置であり、この第２の実行環境において、ユーザを認証する手段と、前記情報処理装置で管理され、かつ画像形成装置から出力されるジョブに対しての管理コードを入力する手段を有する情報処理方法。
【選択図】図１

Description

本発明は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、複写機等、およびこれらの複合機の機能を有する画像形成装置、制御方法、制御プログラムおよびジョブ管理装置、ジョブ処理方法、ジョブ管理プログラムに関するものである。

従来から、ジョブ情報を取得して管理する情報処理システムに関するジョブ管理方法が開発されてきており、周辺機器で実行されたジョブ情報を収集することが行われている。

上記のように収集されたジョブ情報は、印刷、コピー等のデバイスからの出力を行ったユーザ単位、またはそのユーザが属する「部門」、「所属」といったグループを表す属性とは別に、主に仕事を単位とした属性を定義する必要が発生する場合がある。例えば、法律事務所等では、仕事の内容ごとに管理コードといった属性を定義し、発生した印刷やコピー経費を管理コードごとに集計するといった業務管理を行っている。デバイスからの出力ジョブに対して仕事単位の管理コードを割り振り、出力ジョブに関する課金が行われている。

ここで、ネットワークに接続されたプリンタ、スキャナ、ファクシミリ、複写機等を統合したマルチファンクション機器（ＭＦＰ）においては、近年、特開２００３−３３０７３２で示されるように、デバイス上にプログラムが実行可能な仮想環境を実現し、その仮想環境において各処理を行うソフトウエアを実行する形態が実現されている。デバイスからの出力ジョブに対する前記管理コードの入力を、デバイスにおいて行う場合は、デバイスに内蔵したソフトウエアまたは、前記仮想環境で実行されるソフトウエアにおいて、その処理を実現する方法が考えられる。このデバイスにおいて管理コードを入力する処理は、通常、ユーザ認証を行いデバイス操作にログインする。次に、管理コードを入力するといった過程を踏むが、管理コード入力の途中でユーザを変更する必要が生じた場合は、いったんログアウトを行い、ユーザを変更してログインし、管理コードを入力するしかなかった。
特開２００３−３３０７３２号公報

デバイスにおいて管理コードを入力する場合において、管理コードの入力途中でユーザを変更する場合は、いったんデバイスからログアウトし、管理コードの再入力を行わなくてはならず、操作性が悪いという問題がある。

本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、デバイスからの管理コード入力の利便性向上を図ることを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明にかかるシステムは、請求項１の発明は、ジョブに対するデータ処理を行う情報処理装置と、ジョブを出力する画像形成装置を備えたシステムにおいて、前記画像形成装置は、画像形成装置を制御する第１形式の命令を解釈して実行可能な第１の実行環境と、前記第１の実行環境の上に実現される、前記画像形成装置の機種とは依存しない形式で定義された第２形式の命令を解釈して実行可能な第２の実行環境を備えた画像形成装置であり、この第２の実行環境において、ユーザを認証する手段と、前記情報処理装置または他の情報処理装置で管理されるコードを入力する手段を有することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１記載の情報処理方法において、情報処理装置で管理されるコードを入力する処理過程において、ユーザ認証を行う処理またはコードを入力する処理の初期状態に遷移することを可能とすることを特徴とする。

本発明によれば、デバイスの操作パネルから管理コードを入力する場合において、デバイスからのログアウトを行うことなく、管理コードの入力途中でユーザを変更することが可能となり、デバイスからの管理コード入力における操作性向上を図ることが可能となる。

以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜デバイスの仮想環境＞
図１は複写機、他の画像形成装置、及び、コンピュータを含むシステムブロック図である。本発明の画像形成装置（画像処理装置）の好適な一例である複写機等、情報処理装置（コンピュータ）、および周辺機器との関係を示す。画像形成装置１００、２００は、リーダ部１と、プリンタ部２と、コントローラ部３、またその中に、モデム通信部４、ネットワーク処理部７、ＰＤＬ展開部８、コア部１０を有する。コンピュータは、ワークステーション、又は、標準的なＰＣを用いることができる。

リーダ部１は、画像形成装置にセットされた原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データを、コア部１０を通じて、プリンタ部２へ出力する。プリンタ部２は、リーダ部１からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。

コンピュータ１１、１２は、情報処理装置の一例であり、パーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）である。また、コンピュータ１１、１２からは、ＰＤＬプリントデータを、ネットワーク４、ネットワーク処理部７を通じて、コア部１０に流し、ＰＤＬ展開部８でＰＤＬデータをプリンタ部２で記録できる画像データに展開し、コア部１０を通じて、プリンタ部２でプリントする。

１４はファックス装置であり、例えばリーダ部１で読み取った原稿画像を、コア部１０、モデム通信部４を経由し、公衆回線網１５を通じてファックス送信する。あるいは、他のファックス装置１２からの画像データを、公衆回線網１５、モデム通信部４、コア部１０を通じて受信し、プリンタ部２（プリンタエンジン部２）で受信画像をプリントする。

また、本発明の情報処理装置の記憶手段の一例としては、コンピュータ１１、１２内のハードディスク３０、３６である。３５、３７は、コンピュータ１１、１２の表示装置であり、例えば、ＬＣＤディスプレイである。３１、３８は、コンピュータ１１の入力装置であり、キーボードである。なお、図１に示す構成は一例であり、図示の構成に限定されるものではない。

図２は本発明に係る画像形成装置に好適な複写機本体１００，２００の一例を示す断面図である。なお、画像形成装置の一例としては、プリンタ、スキャナ、Ｆａｘがあり、画像形成装置を制御する一例としては、複写機が有するＨＤＤ内の所定の記憶領域をボックスとして設け、当該ボックス内の画像データを操作することも考え得る。本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体（複写装置本体）１００、デッキ１５０、循環式自動原稿送り装置（ＲＤＦ）１８０から大略構成されている。

画像形成装置本体１００は、プラテンガラス１０１、スキャナ１０２、走査ミラー１０５、１０６、レンズ１０８、ＣＣＤセンサ（イメージセンサ部）１０９、感光体ドラム１１０、１次帯電器１１２、前露光ランプ１１４、クリーニング装置１１６、転写帯電器１１８、露光制御部１２０、現像器１２１、転写ベルト１３０、上段カセット１３１、下段カセット１３２、ピックアップローラ１３３、１３４、給紙ローラ１３５、１３６、レジストローラ１３７、吸着帯電器１３８、転写ベルトローラ１７０、定着前帯電器１３９、１４０、定着器１４１、排紙ローラ１４２、排紙フラッパ１５４、反転パス１５５、再給紙トレイ１５６、多重フラッパ１５７、搬送パス１５８、給紙ローラ１５９、経路１６０、排出ローラ１６１、第１の送りローラ１６２、第２の送りローラ１６２ａ、反転ローラ１６３を備えている。上記構成を詳述すると、上記図１におけるリーダ部１は、図２のプラテンガラス１０１〜ＣＣＤセンサ１０９に対応し、上記図１におけるプリンタ部２は、図２の感光体ドラム１１０〜反転ローラ１６３に対応する。

まず、リーダ部１について、詳述する。プラテンガラス１０１は、原稿載置台である。スキャナ１０２は、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４等で構成される。スキャナ１０２は、不図示のモータにより所定方向に往復走査されることにより、原稿の反射光１０７を、走査ミラー１０４〜１０６を介してレンズ１０８を透過させてＣＣＤセンサ１０９に結像する。ＣＣＤセンサ１０９で、電気信号に変換され、ＣＣＤセンサ１０９付近の、図示しないスキャナ画像処理部によって、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補整が行われ、後述するコア部１０(図７)におけるメモリ７０４に、デジタル画像データとして蓄積される。

次にプリンタ部２について詳述する。露光制御部１２０は、レーザ、ポリゴンスキャナ等で構成されており、上記コア部１０のメモリ７０４に蓄積されたデジタル出画像データをメモリから読み出し、後述するコア部１０(図７)において、デジタル画像データからビデオ信号に変換し、Ｉ／Ｆ７０８を通じてプリンタ部に送る。そして、そのビデオ信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を、感光体ドラム１１０に照射する。感光体ドラム１１０の回りには、１次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備されている。感光体ドラム１１０を中心とした画像形成部１２６において、感光体ドラム１１０は、不図示のモータにより図中矢印方向に回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１２０からのレーザ光１２９が照射され、静電潜像が形成される。

一方、上段カセット１３１或いは下段カセット１３２からピックアップローラ１３３、１３４により給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５、１３６により本体に送られ、レジストローラ１３７により転写ベルトに給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器１１８により転写紙に転写される。転写後の感光体ドラム１１０は、クリーニング装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から分離され、定着前帯電器１３９、１４０によりトナーが再帯電され、定着器１４１に送られ加圧、加熱により定着され、排紙ローラ１４２により本体１００の外に排出される。

吸着帯電器１３８は、レジストローラ１３７から送られた転写紙を転写ベルト１３０に吸着させる。転写ベルトローラ１７０は、転写ベルト１３０の回転に用いられると同時に、吸着帯電器１３８と対になって、転写ベルト１３０に転写紙を吸着帯電させる。

画像形成装置本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。また、画像形成装置本体１００には、例えば１００枚の転写紙を収容し得るマルチ手差し１５３が装備されている。

排紙フラッパ１５４は、両面記録側ないし多重記録側と排紙側の経路を切り替える。排紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１５４により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。多重フラッパ１５７は、両面記録と多重記録の経路を切り替えるものであり、これを左方向に倒すことにより、反転パス１５５を介さず、直接、搬送パス１５８に転写紙を導く。給紙ローラ１５９は、経路１６０を通じて転写紙を感光体ドラム１１０側に給紙する。

排出ローラ１６１は、排紙フラッパ１５４の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１５４により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する。両面記録（両面複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、多重フラッパ１５７を右に倒し、記録（複写）済みの転写紙を反転パス１５５で介した後、多重フラッパ１５７を左に倒し、搬送パス１５８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１５６に格納する。また、多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、多重フラッパ１５７を左に倒し、記録（複写）済みの転写紙を搬送パス１５８で介した後、再給紙トレイ１５６に格納する。再給紙トレイ１５６に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１５９により経路１６０を介して本体のレジストローラ１３７に導かれる。

本体から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、多重フラッパ１５７を右方向へ倒し、記録（複写）済みの転写紙を搬送パス１５５側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１６２を通過した後に、反転ローラ１６３によって第２の送りローラ１６２ａ側へ搬送し、排出ローラ１６１によって転写紙を裏返して機外へ排出する。また、機外へ排出された転写紙は、フィニッシャ１９０に搬送される。

１９０はフィニッシャであり、画像形成装置１００で印刷された転写紙をスタックするものである。パス１９３は、画像形成装置１００で印刷された転写紙を受け取る経路である。ローラ１９７は、パス１９３から搬送された転写紙を、パス１９５あるいはパス１９６に送り出すものである。パス１９５へ送り出すには、排紙フラッパ１９４を下方に移動し、パス１９６へ送り出すには、排紙フラッパ１９４を上方に移動させる。そして、パス１９６を通った場合は、ローラ１９８によって、ビン１９２に排紙される。パス１９５を取った場合は、そのままビン１９２に排紙される。例えば、コピーを行った場合は、転写紙をビン１９１に
排紙し、ＰＤＬプリントを行った場合は、ビン１９２に排紙することで、ユーザの利便性が上がる。

図７は本発明に係る画像形成装置のコア部１０の構成を示すブロック図である。コア部１０は、インターフェース部７０１、７０６、７０７、７０８、データ処理部７０２、７０５、ＣＰＵ７０３（各制御手段）、メモリ７０４（記憶手段）を備えている。

上記構成を詳述すると、リーダ部１からの画像データは、Ｉ／Ｆ７０６を介してデータ処理部７０２へ転送される。データ処理部７０２では、画像の回転処理や変倍処理などの画像処理を行う。また、そして、データ処理部７０２へ転送された画像データは、ＣＰＵ７０３を通じて、メモリ７０４にデジタル画像データとして蓄積される。また、本発明の表示部の好適な一例である操作部５００からの制御コマンドに応じて、ＣＰＵ７０３、データ処理部７０５、Ｉ／Ｆ７０８を通じて、プリンタ部２へ転送される。または、インターフェース部７０１を介してモデム処理部４、ネットワーク処理部７へ転送される。操作部５００は、例えば、液晶パネルを用いて構成され、該液晶パネルは、タッチパッドの機能となっており、指が触れることにより、所定の命令又は設定に対応付けられたキー選択を可能とするものである。

また、ネットワーク処理部７を介して入力された画像を表すコードデータは、７０１を介して、ＣＰＵ７０３へ転送され、ＣＰＵが、ＰＤＬコードであると判定した場合、ＰＤＬコードを、Ｉ／Ｆ７０１を通じて、ＰＤＬ展開部９へ転送されて、そこで、画像ビットマップデータに展開される。この画像ビットマップデータは、Ｉ／Ｆ７０１、ＣＰＵ７０３を通じて、メモリ７０４へ蓄積されていく。その後、ＣＰＵ７０３、データ処理部７０５、Ｉ／Ｆ７０８を通じて、プリンタ部２へ転送され、プリントする。

モデム処理部４からのファックス画像データは、Ｉ／Ｆ７０１、ＣＰＵ７０３を介して、データ処理部７０５へ転送された後、Ｉ／Ｆ７０８を介して、プリンタへ転送される。

ＣＰＵ７０３は、メモリ７０４に記憶されている制御プログラム、及び、Ｉ／Ｆ７０７経由で操作部５００から受けた制御コマンドに従って、上記のような制御を行う。また、メモリ７０４はＣＰＵ７０３の作業領域としても使われる。

このように、本画像形成装置では、画像入出力制御部３のコア部１０を中心に、原稿画像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュータからのデータの入出力などの機能を複合させた処理を行うことが可能である。本発明の入力手段の好適な一例であるインタフェース部（Ｉ／Ｆ部）７０１は、外部ネットワーク上のサーバや他の画像形成装置から、様々なアプリケーションや制御プログラムをダウンロードし、メモリ７０４に記憶することが出来る。また、他の入力手段の好適な一例としては、不図示の着脱可能なメモリスロットが考えられる。ネットワークだけからではなく、該メモリスロットに接続されたフレキシブルディスクやＩＣカード、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭなどの可搬記憶媒体からもプログラムをダウンロードして、メモリ７０４に格納することが出来る。

図３は本発明の画像形成装置の一例である複合機１００のコア部１０に記憶されたソフトウエア構造図３００である。

３０１は画像形成装置全体を制御する本発明の第１の実行環境の一例であり、一般的には複写機の各種機能をリアルタイムに制御可能なリアルタイムＯＳの各モジュール、或いは、ＣＰＵに、命令してクリティカルに複写機のオプション装置、拡張カードを含む各機能を制御することが可能なライブラリ群である。そして、その上位で動作するアプリケーションに対して、インターフェース・コマンドを提供するモジュール群により実現されるものである。３０２は第１の実行環境３０１上で動作するコントローラ制御部であり、リーダ部１、プリンタ部２、モデム通信部４、ＰＤＬ展開部８など制御するモジュールにより構成されるものとする。

３０３はアプリケーション・プログラミング・インターフェース（以下ＡＰＩ）であり、アプリケーションからの命令の入力の命令列に応答して、このインターフェースでコントローラ制御部３０２にアクセスするための処理とネットワーク処理部７及びネットワーク４を介して複合機２００等に制御コマンドを送る機能を有するものである。３０４は第１の実行環境３０１上で動作するアプリケーションであり、ＡＰＩ３０３を使用しコントローラ制御部３０２に各種処理を依頼するものである。また、ネットワーク処理部７を介してネットワーク４上のコンピュータ（情報処理装置）１１，１２，２０と通信することも可能である。

３０５は特定のアプリケーションを実行するために最適な第２の実行環境であり、例えば、Ｊａｖａ（登録商標）の仮想マシンなどにより実現されるものである。３０６は本発明の第２の実行環境３０５上のアプリケーションが第１の実行環境であるリアルタイムＯＳ３０１上で動作するコントローラ制御部３０２にアクセスするためのＡＰＩであり、本実施例においてはＡＰＩ３０３を呼び出すための変換モジュールの機能とネットワーク処理部７及びネットワーク４を介して画像形成装置２００等に制御コマンドを送る機能を有するものである。

３０７は第２の実行環境３０５上のアプリケーションを統括的に制御する機能を有するフレームワークモジュールである。３０８は本発明の第２の実行環境３０５上の他のアプリケーションを管理するためのアプリケーションであり、フレームワーク３０７と協調し、後述のアプリケーション３０９，３１０のダウンロード、アップロード、消去、無効化を行うものである。

３０９，３１０は第２の実行環境３０５上で動作するアプリケーションであり、ＡＰＩ３０６を使用しコントローラ制御部３０２に各種処理を依頼するものである。また、ネットワーク処理部７を介してネットワーク４上の情報処理装置１１，１２，２０と通信することも可能である。

３１１は本発明の第２の実行環境３０５が使用する資源を管理するリソース管理部であり、第１の実行環境を実現するリアルタイムＯＳ３０１上で動作する。リソース管理部３１１は、第２の実行環境を実現する仮想マシン３０５自身、ＡＰＩ３０６、フレームワーク３０７、或いはＯＳ３０５上の全アプリケーションがメモリ等のリソース資源を使用する際、予め決められた以上の資源が使用できないように制限するものである。

まず、ＡＰＩ３０３について説明する。ＡＰＩ３０３は、第１の実行環境であるリアルタイムＯＳ３０１によって制御されるコントローラ制御部３０２にアクセスするための複数の制御コマンドにそれぞれ対応したリアルタイムＯＳ３０１上のインターフェースの集合である。この制御コマンドに対応した個々のインターフェースでは、制御コマンドを実行する対象の機器を指定するパラメータを持ち、かつ指定の対象として同一機器内のコントローラ制御部３０２、さらに、ネットワーク４で接続された画像形成装置２００のコントローラ制御部３０２を指定可能である。

図４は、ＡＰＩ３０３のインタフェースの呼び出しの動作を示す図である。ＡＰＩ３０３としては、例えば、従来、画像形成装置にリアルタイムＯＳを単独で載せている場合には、当該リアルタイムＯＳ上で、画像形成装置の動作をきめ細かく制御可能な印刷プロトコルに従ったインタフェース群なども考えられる。ここでは、ＡＰＩ３０３は、ネットワークプリンティングプロトコルを実現するためのライブラリ群である。

本実施形態では制御コマンドＡに対応するインターフェースＡが呼び出されたものとする。ここでは、コマンドとインタフェースは一対一対応して呼び出し可能なものと考えているが、シンプルなコマンドを複数組合わせて一つの新しいコマンドとみなし、これをインタフェースＡと対応させてもよい。制御アプリケーション３０４が、ＡＰＩ３０３のインターフェースＡを呼び出す（４０１）。インタフェースＡには、処理の対象となる画像形成装置を表す識別子が付加できる。ＡＰＩ３０３は、インタフェースＡに付加された識別子を解釈し、識別子が示す機器が、ＡＰＩ３０３が備えられた画像形成装置自身であると判断した場合は、４０２でコントローラ制御部３０２に対し、コマンドＡを実行して対応する処理を行う。ＡＰＩ３０３は、コマンドの制御対象が機器外（画像形成装置２００）と同様の識別情報を用いて判断すれば、４０３でネットワーク処理部７を介してネットワーク４の当該コマンドに対応したパケット形式のデータを送出する。

画像形成装置２００のネットワーク処理部７（取得手段）は、前記パケット形式のデータから、コマンドを取得し、４０４で通信アプリケーション３０４に当該コマンドＡのデータを渡す。通信アプリケーション３０４は、コマンドＡに対応するインタフェースＡを認識し、４０５で機器内のコントローラ制御部３０２を対象としたＡＰＩ３０３のインターフェースＡを呼び出す。

このとき、４０１で呼び出されたインターフェースＡと４０５で呼び出されたインターフェースＡは同一のものとすることができる。ＡＰＩ３０３は、コマンドの対象が機器内であるので、４０６でコントローラ制御部３０２に対し当該コマンドＡに対応した処理を行う。このとき４０２のコマンドに対応した処理と４０６のコマンドに対応した処理は同一のものである。

図５は、ＡＰＩ３０６の動作を示すブロック図である。本実施例では最終的に画像形成装置に命令を行うコマンドＡに対応するインタフェースとして、インターフェースＡが呼び出されたものとする。５０１は制御アプリケーション２（３０４）が、ＡＰＩ３０６のインターフェースＡを呼び出すことを示す。図４と異なる部分を詳述する。

ＡＰＩ３０６に含まれる各インタフェースは、本発明の第２形式の命令の、好適な一例である。また、ＡＰＩ３０３に含まれる各インタフェースは、本発明の第１形式の命令の、好適な一例である。

まず、ＡＰＩ３０６について詳述する。ＡＰＩ３０６は、第２の実行環境３０５上のインターフェースの集合であり、ＡＰＩ３０３が提供するインターフェースを呼び出し可能なインターフェースを含む。また、ＡＰＩ３０６の各コマンドに対応した個々のインターフェースでは、ＡＰＩ３０３と同様に制御コマンドを実行する対象を指定するパラメータを持ち、かつ指定の対象として同一機器内のコントローラ制御部３０２、およびネットワーク４で接続された画像形成装置２００のコントローラ制御部３０２が指定可能である。

ここでは、第１の実行環境に変換して実行する必要があるインタフェースＡが呼び出された場合を考える。まず、呼び出されたインタフェースＡが起動する処理の対象が機器内であれば、ＡＰＩ３０６のインタフェースを呼び出す。ＡＰＩ３０６のインタフェースが呼び出されるのに応答して、リアルタイムＯＳ３０１が解釈可能な、ＡＰＩ３０３のインタフェースが起動され、呼び出される。そして、呼び出されると、ＡＰＩのインタフェースは、コマンドＡに対応する処理を起動する（５０２）。ＡＰＩ３０３はコントローラ制御部３０２に対し、コマンドに対応した処理を行う（５０３）。コマンドの対象が機器外（例えば、画像形成装置２００）であれば、ネットワーク処理部７を介してネットワーク４の当該コマンドに対応したパケットを送出する（５０４）。画像形成装置２００のネットワーク処理部７は、送信された前述のパケットを受信し、５０５で通信アプリケーション３０４に当該コマンドＡに対応するパケットデータを渡す。通信アプリケーション３０４は、５０６で機器内のコントローラ制御部３０２を対象としたＡＰＩ３０３のインターフェースＡを呼び出す。このとき、５０２で呼び出されたインターフェースＡと５０６で呼び出されたインターフェースＡは同一である。

このようにして、操作したい機能が、画像形成装置内であるか、他の画像形成装置内であるかの違い、及び、装置のアーキテクチャの違い、及び、ＯＳの差異にそれぞれ依存することが無いインタフェース群であるＡＰＩ３０６を提供することができる。そして、ＡＰＩ３０６を活用することによって、実行環境２のＡＰＩ３０６の体系を学ぶだけで、各種アプリケーションが開発可能となり、さらに、ＡＰＩ３０３をオーバーヘッドが無しに呼び出して活用できる仕組みとなっているので、画像形成装置の様々な機能を、制御するに際し、既に開発資産であるＡＰＩ３０３がある場合には、これを活用できる。

ＡＰＩ３０６は、コマンドの対象が機器内であるので、５０７でコントローラ制御部３０２に対し当該コマンドＡに対応した処理を行う。このとき５０３のコマンドに対応した処理と５０７のコマンドに対応した処理は同一であることは言うまでもない。また、４０４から４０６の処理と５０５から５０７の処理は同一であり、ＡＰＩ３０３を使用した際の動作とＡＰＩ３０６を使用した際の動作は同一であることもいうまでもない。

図１０は、仮想マシン３０５におけるインタフェース呼び出し処理の一例を示す図である。まず、第２の実行環境である仮想マシン３０６上で、装置外部からの入力又は、操作部からの指示などにより、アプリケーションが起動され、あるインタフェースが呼び出された場合に、図１０の処理が始まる。Ｓ１８０１で、仮想マシン３０５に呼び出されたインタフェースを読み込んで認識する。そして、Ｓ１８０２で、仮想マシン３０５は、認識したインタフェースが、第２の実行環境で解釈可能な第２形式の所定の命令の好適な一例である、ネイティブメソッドであるか否かを判断する。ネイティブメソッドとは、本発明の第一形式の命令を呼び出すものであり、第１の実行環境の一例であるリアルタイムＯＳ３０１で解釈実行可能なメソッドである。そして、仮想マシン３０５が、が呼び出されたインタフェースがネイティブメソッドではないと判断した場合には、通常メソッドを読み込んだと判断し、通常メソッドを起動して呼び出す。そして、通常メソッドは所定のアプリケーション処理を行い（Ｓ１８０４）、通常メソッドの終了処理を行って（Ｓ１８０５）、処理を終了する。Ｓ１８０２で、Ｓ１８０１で仮想マシン３０５が認識した命令がネイティブメソッドであると判断した場合には、Ｓ１８０６に進み、仮想マシン３０５は、ネイティブメソッド起動処理を行って（Ｓ１８０６）、第１形式の命令列の好適な一例であるエンジン制御プログラムを呼び出す（起動して実行する）。ここで、エンジン部を制御可能なエンジン制御プログラムを呼び出すと述べたが、これは、図５のＡＰＩ３０３に含まれるインタフェースを介してプリンタ制御コマンドを呼び出すことを意味し、図５の５０３の部分に該当する。そして、Ｓ１８０８でプリンタを制御する処理を行い、Ｓ１８０９でネイティブメソッド終了処理を行い、図１０の処理は終了する。

ここでは、エンジン部を制御すると述べたが、第１の実行環境で実行される制御プログラムには、エンジン部を制御する各種コントローラをはじめ、ビデオコントローラ部、ＤＣコントローラ部、ネットワークボードが備えられている場合は、ネットワークボード部、また、画像形成装置内のＨＤＤ内の、メモリの記憶内容制御する制御命令を含む。

通常メソッド処理を呼び出すアプリケーションとしては、例えば、クリティカルな応答が必要ではないプログラム、例えば、複写機やプリンタの操作パネルのグラフィカルユーザインタフェースをソフトウェアで実現するためのアプリケーションモジュールが考えられる。ネイティブメソッドを呼び出す場合としては、アプリケーションから、複写機やプリンタ等のエンジン制御部（エンジン部）を制御するクリティカルな応答が求められる処理を例えば、Ｊａｖａ（登録商標）のネイティブメソッドインタフェースを介してプリンタエンジン制御プログラム呼び出す場合が考えられる。

図６は本発明に係る画像形成装置の操作部５００（図１参照）の表示部に表示される画面を示す説明図であり、本発明の第１の実行環境の一例であるリアルタイムＯＳ３０１上で実行されるアプリケーションを選択、実行するためのものである。尚、この画面はタッチパネルとなっており、それぞれ表示される機能の枠内を触れることにより、その機能が実行される。

コピーモードキー６２３は、複写動作を行う場合に押すキーである。そして、このコピーモードキー６２３が押されたときに、図６の６３０に示すコピーモードの画面を表示する。拡張機能キー６０１は、このキーを押すことによって両面複写、多重複写、移動、綴じ代の設定、枠消しの設定等のモードに入る。

画像モードキー６０２は、複写画像に対して網掛け、影付け、トリミング、マスキングを行うための設定モードに入る。

ユーザモードキー６０３は、モードメモリの登録、標準モード画面の設定が行える。

応用ズームキー６０４は、原稿のＸ方向、Ｙ方向を独立に変倍するモード、原稿サイズと複写サイズから変倍率を計算するズームプログラムのモードに入る。Ｍ１キー６０５、Ｍ２キー６０６、Ｍ３キー６０７は、それぞれに登録されたモードメモリを呼び出す際に押すキーである。オプションキー６０９は、フィルムから直接複写するため、フィルムプロジェクタ等のオプション機能の設定を行うキーである。

ソータキー６１０は、ソート、ノンソート、グループの設定を行うキーである。原稿混載キー６１１は、原稿フィーダにＡ４サイズとＡ３サイズ、またはＢ５サイズとＢ４サイズの原稿を一緒にセットする際に押すキーである。等倍キー６１２は、複写倍率を１００％にする際に押すキーである。用紙選択キー６１３は、複写用紙の選択を行う際に押すキーである。縮小キー６１４、拡大キー６１５は、定型の縮小、拡大を行う際に押すキーである。濃度キー６１８、６２０は、キー６１８を押す毎に濃く複写され、キー６２０を押す毎に薄く複写される。濃度表示６１７は、濃度キー５１８、５２０を押すと表示が左右に変化する。

ＡＥキー６１９は、新聞のように地肌の濃い原稿を自動濃度調整複写するときに押すキーである。

ＨｉＦｉキー６２１は、写真原稿のように中間調の濃度が濃い原稿の複写の際に押すキーである。文字強調キー６２２は、文字原稿の複写で文字を際だたせたい場合に押すキーである。送信モードキー６２４は、ファックス送信等を行うときに押すキーである。ボックスモードキー６２５は、ボックスに格納されたデータを操作するときに押すキーである。上記のコピーモードキー６２３、送信モードキー６２４、ボックスモードキー６２５は、それぞれＯＳ３０１上で実行されるアプリケーション３０４を選択する操作に該当する。

拡張モードモードキー６２６は、本発明のモードキーであり、本発明の第２の実行環境３０５上で実行されるアプリケーションを選択、実行するための画面（図７）に遷移するものである。本実施例では、他のモードキーの選択と同等に表示しているが、キーの大きさやデザインを変更するなどし、視覚的により認識しやすいように表示してもよい。

６４０はステータスラインであり、機器の状態や印刷情報を示すメッセージを表示する。図の場合、コピー中であることを示している。６５０は履歴キーであり、これを押下することで、印刷済みのジョブの履歴情報を表示する。たとえば、印刷ジョブの、終了時刻、ユーザ名、ファイル名、印刷枚数等の情報を表示する。

コピーモード画面６３０表示時に、図外のＳｔａｒｔキーなどにより複写動作の実行が指示された場合、ＡＰＩ３０３に対し処理の開始や各種パラメータの設定などを行うインターフェースが順次呼び出される（４０１）。通常、複写動作は機器内に対して指示されるためＡＰＩ３０３において、コントローラ制御部３０２にコマンドを伝え（４０２）、結果として複写動作が実行される。

図８は、本発明のアプリケーション管理手段の好適な一例であるアプリケーション管理アプリケーション３０８の操作画面を示す図である。本実施例では、画像形成装置１００にはリムーバブルな記憶媒体に直接接続できないため、情報処理装置１１，１２の記憶装置３０，３６からダウンロード処理を行うものとする。また、本実施例では、画像形成装置１００上の操作部５００から操作するように構成しているが、本アプリケーションをネットワーク上の情報処理装置１１，１２から操作するように構成されてもよい。さらに、本実施例ではＯＳ２上のおいて本発明のアプリケーション管理モジュールが実施された場合に関して解説するが、ＯＳ１上においても適応可能であることは言うまでもない。

８０１は既にダウンロードされているアプリケーションの一覧を表示するものである。８０２はアプリケーションの名称を示す項目である。８０３はアプリケーションの現在のステイタスを示す項目である。起動は、現在実行されていることを示す。

８０４はアプリケーションのバージョンを示す項目である。８０５はアプリケーションをダウンロードした日時を示す項目である。８０６はダウンロードボタンであり、新たにアプリケーションをダウンロードする際に選択する。選択後は後述のダウンロード画面（図９）に遷移する。８０７はアップロードボタンであり、アプリケーションの一覧で所望のアプリケーションを選択し、このボタンを選択することでダウンロードされているアプリケーションを所定の情報処理装置にアップロードする。

８０８は消去ボタンであり、アプリケーションを消去する際に選択するボタンである。アプリケーションの一覧で所望のアプリケーションを選択し、このボタンを選択することで画像形成装置１００からアプリケーションを削除する。８０９は本発明のアプリケーション起動ボタンであり、フレームワーク３０７に対し所定のアプリケーションの起動を指示することにより、停止状態のアプリケーションを起動状態にするものである。

８１０は本発明のアプリケーション停止ボタンであり、ＦｒａｍＷｏｒｋ３０７に対し所定のアプリケーションの停止を指示することにより、起動状態のアプリケーションを停止状態にするものである。

８２０は本発明のアプリケーション管理アプリケーションを選択するモードキーである。

８２１は簡易Ｃｏｐｙモードキーである。８２２はＡｐｐ３モードキーである。８３０はステータスラインであり、機器の状態や印刷情報を示すメッセージを表示する。図の場合、コピー中であることを示している。なお、アプリケーション一覧８０１に表示される内容に関しては、特に本実施例に限定するものではない。また、表示順や表示方法に関しても特に規定するものではない。

図９は、アプリケーション管理アプリケーションの、アプリケーションダウンロード画面を示す図である。本実施例では、画像形成装置１００にはリムーバブルな記憶媒体に直接接続できないため、情報処理装置１１，１２の記憶装置３０，３６にアップロード処理を行うものとする。また、本実施例では、画像形成装置１００上の操作部５００から操作するように構成しているが、本アプリケーションをネットワーク上の情報処理装置１１，１２から操作するように構成されてもよい。

９０１はダウンロードするアプリケーションを指定する入力フィールドである。本実施例では、ネットワーク４で接続される情報処理装置１１から所定のアプリケーションをダウンロードするものとする。９０２は本画面の処理を中断し図８の画面に遷移するボタンである。９０３はダウンロードの開始を指示するボタンでる。

なお、ダウンロードするアプリケーションを指定する方法は、特に本実施例の方法に限定するものではない。ネットワーク４上の情報処理装置１１，１２，２０等を視覚的に並べ、かつ各情報処理装置内の記憶装置３０，３６の内容を視覚的に表示しダウンロードする対象を選択できるように構成されてもよい。

＜ジョブ収集の全体構成＞
図１１は、ジョブ収集の全体構成図である。１１−１は管理サーバである。管理サーバでは、ユーザ管理、管理コードの登録、編集、ユーザの使用権の設定を行う。さらに、デバイスの仮想環境において実行されるユーザ認証・管理コード入力処理において使用する管理コードが、どの管理サーバの管理コードを使用するかの設定を行う。１１−２は、管理サーバにおけるジョブの収集処理を示す。管理サーバは、デバイスにおけるジョブ情報を定期的に収集している。１１−３はジョブ情報、その他のデータを格納するデータベースである。１１−４はデバイスである。ネットワークに接続されたプリンタ、スキャナ、ファクシミリ、複写機等を統合したマルチファンクション機器（ＭＦＰ）である。１１−５は、デバイス上の仮想環境で実行される、ユーザ認証・管理コード入力処理である。１１−６はユーザ認証処理である。デバイスの操作パネルより、ユーザID、パスワードを入力し、ユーザ認証を行う。このユーザ認証で処理されるユーザ情報は、後述するように管理サーバで保持しているユーザ情報と同期している。１１−７は管理コード入力処理である。デバイスの操作パネルから、後述するように、３つの入力方法により管理コードの入力を行う。１１−８はデバイスのコントローラである。１１−９はコントローラの操作部である。デバイスのパネルにコピー、ファックス、スキャナ等のメニューを表示し、ユーザは所望の操作を行う。１１−１０はデバイスの出力処理である。１１−９において操作された出力に対して、コピー、ファックス、スキャン等の出力処理を行う。１１−１１はジョブ作成処理である。１１−１０で出力されたジョブに対して、出力枚数、用紙タイプ、用紙サイズ、出力日時等のジョブ情報の作成を行う。また、このジョブ情報作成処理においては、１１−７で入力された管理コードが、出力ジョブの１情報として追加される。１１−１２はジョブ情報を保存するストレージ（ハードディスク等）である。

＜管理サーバにおける管理方法＞
次に、図１２、図１３、図１４を用いて、管理サーバ（１１−１）で行う処理を説明する。

図１２は、管理サーバで管理されるユーザ情報である。ユーザ情報はユーザＩＤ（部門ＩＤ）、パスワードで構成される。このユーザ情報は管理サーバにおいてユーザが入力する。

図１３は管理コードの構造を示す図である。ここでは、管理コードは階層化されて管理されていて３つの階層から構成されている。各管理コードにはその管理コードを使用することが可能なユーザが設定されている。（管理コードの使用権）これら管理コードおよび管理コードの使用権の設定方法は、たとえば、特開２００４−１７８３２４で示されている。図１４は管理サーバの設定画面である。管理サーバにおいて、デバイスの一覧表示を行い、ネットワークに接続されているデバイスの一覧を表示する。管理対象とするデバイスを選択し、管理サーバ設定ボタンを押下することで、選択したデバイスと管理サーバの関連付けが行われる。具体的には、ここで設定されたデバイスの仮想環境において実行されるユーザ認証・管理コード入力処理（後述）に対して、管理サーバのＩＰアドレス、ポート番号が送信される。管理サーバとユーザ認証・管理コード入力処理はこの関連情報を利用して、相互にデータ通信を行う。また、この管理サーバでは、ユーザ情報に対して、管理サーバとデバイスとの同期処理が可能である。管理サーバで管理しているユーザ情報を、設定したデバイスにアップロードすることで、デバイスにおけるユーザ情報との同期を取ることができる。

＜デバイスの仮想環境におけるユーザ認証、管理コード入力処理＞
次に、図１５、図１６、図１７、図１８、図１９、図２０、図２１を用いてデバイスの仮想環境におけるユーザ認証、管理コード入力処理を説明する。

図１５は、デバイスからのユーザ認証・管理コード入力処理における、画面遷移である。デバイスの操作パネルのイメージ図を示している。１５−１はユーザ認証画面である。図１６に示す。ここでは、部門ＩＤ（ユーザＩＤ）と暗証番号（パスワード）を入力する。入力された部門ＩＤとパスワードからユーザ認証を行う。部門ＩＤとパスワードは管理サーバと同期している。ユーザ認証が成功すれば１５−２の管理コード入力画面（図１７）に遷移する。図１７は管理コード入力画面である。ここでは、管理コードは３階層から構成されている。「クライアント」、「マター」、「サブマター」は階層の名称である。各々にエディットボックスが用意されており、このエディットボックスに所望の管理コードを入力する。管理コードは次の３つの入力方法で入力することが可能である。この画面において、エディットボックスをタッチすると、１５−４に遷移する。「下矢印」ボタンを押下すると１５−５に遷移する。「検索」ボタンを押下すると１５−６に遷移する。１５−４は仮想キーボードが表示され（図１８）、管理コードを直接タイプ入力することが可能である。

１５−５はサーバ検索画面である。図１９に示す。ここでは、管理サーバと通信を行い、入力された管理コードに対して、管理サーバに格納されている管理コードを検索し、先頭部分一致で検索された管理コードを管理サーバより取得し、取得した候補を画面に表示する。ユーザは表示された候補の一覧から所望の管理コードを選択指定することで、管理コードの入力を行うことが可能である。

１５−６は、管理コードのキャッシュ入力である。過去に入力された管理コードの履歴を、ユーザ認証・管理コード入力処理が保存しておき、その履歴（キャッシュ）を表示する。その画面を図２０に示す。ユーザは表示されたキャッシュを選択指定することで管理コードの入力を行う。表示されたキャッシュは、日付順、名前順でソートすることが可能である。また、履歴の消去ボタンを押下することで、キャッシュの消去を行うことも可能である。なお、キャッシュが存在しない場合は、図１７におけるキャッシュ入力ボタン（下矢印ボタン）が有効とならない。以上のように３つの入力方法を用いて、管理コードの入力をデバイスの操作パネル上から行うことが可能である。

次に、１５−３は画面遷移をあらわすダイアログを示している。このダイアログは、デバイスの操作パネル上に割り当てられたデバイス機器のハードキーを押下することで、前述の管理コード入力処理過程（１５−２、１５−４、１５−５、１５−６）のいずれかの画面において、起動表示される。このダイアログは図２１で示す。ここでは「管理コードの設定」、「ログオフ」の２つのメニューボタンが表示される。

図２２は、１５−３で示される処理遷移を説明した処理フローである。

はじめに、デバイスの仮想環境で実行されるユーザ認証、管理コード入力の処理概要をフローを用いて記述する。２２−１は起動・初期処理である。ここでは、管理サーバとの通信の接続確認や、管理サーバからの初期情報を取得する。２２−２はユーザ認証処理である。２２−３は管理コード入力処理である。２２−２および２２−３の処理が終了すると２２−４に進み、デバイス操作にログインする。デバイス操作とは、コピー、ファックス、スキャンといったデバイスからの出力、設定処理を示す。２２−３における管理コード入力処理をさらに詳細に説明する。２２−６は、管理コード入力画面を表示する。これは１５−２および図１７示される。２２−７は入力する管理コードの階層指定である。ユーザが１５−２および図１７の階層別に表示された管理コード入力のエディットボックスを選択する処理である。２２−１において条件分岐が行われる。２２−８、２２−９、２２−１０は、それぞれ、直接タイプ入力、サーバ検索入力、キャッシュ入力である。２２−１１はデバイスパネル上の機器キーを押下することにより、処理メニューの選択が可能なダイアログ図２１が表示される。「管理コードの設定」、「ログオフ」の２つのメニューが選択可能であり、「ログオフ」を選択すると、Ａであるユーザ認証画面に遷移する。管理コードの入力途中において、ユーザの変更を行う場合は、デバイスにログインすることなくユーザ認証をやり直す、つまりユーザの変更を行うことができる。「管理コードの設定」を押下すると、Ｂである管理コードの入力画面（初期状態）に画面遷移する。以上のように、デバイスの仮想環境において実行されるアプリケーションとして、ユーザ認証および管理コード入力機能を持ち、管理コードの入力処理中において、処理状態の遷移を可能とする処理を持つことで、デバイス操作に遷移する前の状態において、ユーザ認証の変更が可能となる。

複写機、他の画像形成装置、及び、コンピュータを含むシステムブロック図である。 画像形成装置に好適な複写機本体１００，２００の一例を示す断面図である。 画像形成装置の一例である複合機１００のコア部１０のブロック図である。 ＡＰＩ３０３のインタフェースを用いたコマンドの呼び出しの動作を示す図である。 ＡＰＩ３０６の動作を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の操作部５００の表示部に表示される画面を示す説明図である。 画像形成装置のコア部１０の構成を示すブロック図を示す図である。 アプリケーション管理手段の好適な一例であるアプリケーション管理アプリケーション３０８の操作画面を示す図である。 アプリケーション管理アプリケーションの、アプリケーションダウンロード画面を示す図である。 仮想マシン３０５におけるインタフェース呼び出し処理の一例を示す図である。 本発明における、管理サーバおよびデバイスの構成図である。 管理サーバおよびデバイスにおいて管理されるユーザ情報の図である。 管理サーバにおいて管理される管理コードの構成図である。 管理サーバの設定画面である。 デバイスの仮想環境における、ユーザ認証・管理コード入力処理の画面遷移図である。 ユーザ認証・管理コード入力処理のユーザ認証画面である。 ユーザ認証・管理コード入力処理の管理コード入力画面である。 ユーザ認証・管理コード入力処理の仮想キーボードである。 ユーザ認証・管理コード入力処理のサーバ検索画面である。 ユーザ認証・管理コード入力処理のキャッシュ入力画面である。 ユーザ認証・管理コード入力処理の処理選択画面である。 ユーザ認証・管理コード入力処理の処理の流れ図である。

Claims (2)

1. ジョブに対するデータ処理を行う情報処理装置と、ジョブを出力する画像形成装置を備えた情報処理システムにおいて、前記画像形成装置は、画像形成装置を制御する第１形式の命令を解釈して実行可能な第１の実行環境と、前記第１の実行環境の上に実現される、前記画像形成装置の機種とは依存しない形式で定義された第２形式の命令を解釈して実行可能な第２の実行環境を備えた画像形成装置であり、この第２の実行環境において、
   ユーザを認証する手段と、
   前記情報処理装置で管理され、かつ画像形成装置から出力されるジョブに対しての管理コードを入力する手段を有する情報処理方法。
2. 請求項１記載の情報処理方法において、情報処理装置で管理され、かつ画像形成装置から出力されるジョブに対しての管理コードを入力する処理過程において、ユーザ認証を行う処理または管理コードを入力する処理の初期状態に遷移することを可能とする情報処理方法。

Images