JP2008022204A - 画像形成装置及び制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】原稿束に含まれる個々の原稿について、ユーザに用紙のサイズ及び倍率の設定を要求することなく、迅速にかつ良好な複写物を作成可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】複合機１は、原稿上の画像を読み取るスキャナ８１と、上記原稿のサイズを取得する原稿サイズ取得部１１１と、２枚目以後の原稿と、１枚目の原稿と同一のサイズ系列に含まれる用紙とのサイズを比較する比較部７２ａと、各原稿の画像を加工する画像加工部８とを備え、１枚目の原稿と同一のサイズ系列の用紙に、全ての原稿の画像を、各用紙の大きさに合うように加工して印刷出力可能である。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置及びその制御プログラムに関するものであり、特に、異なるサイズの原稿を含む原稿束をコピーするのに好適な画像形成装置及びその制御プログラムに関する。

原稿束の中に互いにサイズの異なる原稿が混在している場合、従来のコピー機の多くは、個々の原稿にそれぞれ対応する用紙を用いて、サイズの異なる複写物が混在したコピー束を作成する。

また、特許文献１には、ステープル処理等の仕分け処理が容易となるように、最初に検知した原稿のサイズと同系列（Ａ系列またはＢ系列）の用紙を全ての原稿のコピーに用いる複写装置が記載されている。また、この複写装置は、２枚目以後の原稿を、１枚目の原稿の系列内であって当該２枚目以後の原稿の実際のサイズ以上の最小サイズに置換して印刷している。つまり、原稿サイズとしてＡ３、Ｂ４、Ｂ５、Ａ４がこの順に検知された場合、最初の原稿サイズであるＡ３に基づいて、原稿全てについてＡ系列の転写紙（Ａ４，Ａ３）を用いるようにしている。そして、Ａ３原稿にはＡ３の転写紙が、Ｂ４原稿にはＡ３の転写紙が、Ｂ５原稿にはＡ４の転写紙が、Ａ４原稿にはＡ４の転写紙がそれぞれ選択される。
特開平１１−１０９６９１号公報（１９９９年４月２３日公開）

特許文献１の複写装置は、単に用紙の幅を均一にするものである。それゆえ、複写物において余白が大きくなり過ぎるといった問題が起こる可能性があった。

本発明は、上記従来の問題に鑑みたものであり、その目的は、操作にかかるユーザの負担を低減することができ、かつ良好な画像を得ることのできる画像形成装置、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することにある。

請求項１の画像形成装置は、原稿のサイズを取得する原稿サイズ取得部と、複数の原稿を複写するときに、上記原稿サイズ取得部の取得結果に基づいて、サイズの異なる２種以上の用紙から、１枚目の原稿を複写するための用紙として、１枚目の原稿に最も近いサイズの用紙を選出すると共に、２枚目以後の原稿を複写するための用紙として、上記１枚目の原稿について選出された用紙とサイズ系列が同一であって、２枚目以後の各原稿に最も近いサイズの用紙を選出可能な選出部と、上記選出部の選出した用紙に合わせて、上記原稿上の画像を変倍可能な変倍部と、上記変倍部によって変倍された画像を上記選出部の選出した用紙上に形成可能な画像形成部と、を備える。
を備える。

請求項１の画像形成装置は、複数の原稿からなる原稿束を複写するとき、個々の原稿についての変倍倍率や用紙について、ユーザからの指示を要することなく、全て１枚目の原稿と同系列の用紙からなる複写物を作成することができる。さらに、用紙上に形成する画像を、用紙の大きさに合わせて加工することができる。つまり、ステープル等の後処理がしやすく、かつ画像が用紙のサイズに合致した複写物を得ることができる。

請求項２の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、上記原稿上の画像を回転させる回転部をさらに備え、上記画像形成部は上記回転部によって回転された画像を上記用紙上に形成可能である。

請求項２の画像形成装置は、回転部を備えることによって、例えば１枚目の原稿がＡ系列であるとき、２枚目以後のＡ４Ｒ原稿を回転させて、Ａ４Ｅ用紙上に複写することができる。こうすることで、Ａ４Ｒ原稿をＡ３用紙に複写するよりも、余白が小さくて済み、用紙の無駄も抑えられる。

本発明の目的は、請求項３の制御プログラムによっても実現可能である。請求項３の制御プログラムは、原稿サイズを取得する原稿サイズ取得部と、原稿上の画像を加工する加工部と、加工後の画像を用紙上に形成可能な画像形成部と、サイズの異なる２種以上の用紙から上記画像形成部で用いる用紙を選出する選出部と、を備える画像形成装置の制御プログラムであって、複数の原稿上の画像を上記用紙上に形成するとき、上記原稿サイズ取得部の取得結果に基づいて、上記選出部に、１枚目の原稿を複写するための用紙として、１枚目の原稿に最も近いサイズの用紙を選出させると共に、２枚目以後の原稿を複写するための用紙として、上記１枚目の原稿について選出された用紙とサイズ系列が同一であって、２枚目以後の各原稿に最も近いサイズの用紙を選出させる選出ステップと、上記選出ステップにて選出された用紙に合わせて、上記画像加工部に各原稿上の画像を変倍させる変倍ステップと、を含む。

本発明の画像形成装置は、複数の原稿からなる原稿束を複写するとき、個々の原稿についての変倍倍率や用紙について、ユーザからの指示を要することなく、全て１枚目の原稿と同系列の用紙からなる複写物を作成することができる。さらに、用紙上に形成する画像を、用紙の大きさに合わせて加工することができる。つまり、ステープル等の後処理がしやすく、かつ画像が用紙のサイズに合致した複写物を得ることができる。

以下、本発明について、図面を参照して具体的に説明する。

＜複合機の構成＞
まず、図１〜３を参照して、本発明の実施の一形態である複合機（画像形成装置）の構成の概略について説明する。図１は、本実施形態の複合機を示す斜視図であり、図２はこの複合機の要部構成を示すブロック図であり、図３はこの複合機の操作パネルを示す平面図である。

複合機１は、コピー、ＦＡＸ、プリンタ等の機能を有し、図１に示すように、スキャンするための原稿を載置する載置台２Ａ、コピーの対象となる原稿束を載せるための送り台２Ｂ、画像処理を行う画像処理部３、印刷用紙を収容する用紙収容部４、印刷後の用紙が排出される排紙部５、ユーザからの入力を受け付けると共にユーザに種々の情報を提示する操作パネル６を備える。また、複合機１には、画像処理装置３として、制御装置７、画像加工部８、スキャナ８１、印刷部９、通信部１０、センサ群１１、外部記憶装置１２、原稿送り装置１３がさらに設けられている（図２）。

操作パネル６は、図３に示すように液晶パネル６１を備え、各種画面を表示する。液晶パネル６１は、図８〜１０に示すような画面を表示することができ、画面上に表示したソフトキーを介して、ユーザの指示を受け付けることができる。ハードキー群６２は、スタートキー、テンキー等を備え、ユーザからの指示を受け付けることができる。

制御装置７は、複合機１の各部材、すなわち、操作パネル６、画像加工部８、印刷部９、通信部１０、センサ群１１、外部記憶装置１２等に接続されている。制御装置７は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等で構成される。ＣＰＵは、各部の制御やデータの計算・加工を行なう装置である。また、ＲＡＭはＣＰＵの作業領域として機能する他、上記入力装置から送られるデータを一時保持する領域を有している。ＲＯＭにはプログラム等が格納されている。制御部７は、さらに内部Ｉ／Ｆ（図示せず）を備えている。ＣＰＵは、この内部Ｉ／Ｆを介して、外部ＰＣ１０１、他の複合機１０２、操作パネル６、スキャナ８１等の入力装置からのデータを受け取ったり、各種データや制御信号を各部材に出力したりすることができる。

スキャナ８１は、光源、レンズ、ミラー、ＣＣＤ等を備え、載置台２Ａ上に置かれた、または送り台２Ｂ上に置かれた原稿を撮像し、読み取る装置である。画像加工部８は、スキャナ８１が撮像した画像を、制御装置７からの信号に基づいて加工する。

印刷部９については図４を参照する。図４は、印刷部９の要部構成を示す正面図である。印刷部９は、画像形成部９１、用紙搬送部９２、及び印刷制御部９３を備える。

画像形成部９１としては、従来公知である電子写真方式の印刷装置を用いることができる。特に本実施形態では、画像形成部９１は、用紙収容部４の上側に配されている。なお、「上」とは、複合機１の通常の設置姿勢における上方向を意味する。画像形成部９１は感光体ドラム９１ａを備え、その回転方向に沿って、感光体ドラム９１ａを一様に帯電する帯電部９１ｂ、光によって感光体ドラム９１ａ上に静電潜像を描くレーザユニット９１ｃ、静電潜像を現像剤によって現像する現像部９１ｄ、現像部９１ｄによって現像された画像を用紙に転写する転写部９１ｅをさらに備える。また、用紙搬送部９２の搬送方向における感光体ドラム９１ａの下流には、定着装置９１ｆが設けられ、熱と圧力によって用紙に画像を定着させる。

用紙搬送部９２は、用紙収容部４から用紙Ｓｈ-１、Ｓｈ-２、・・Ｓｈ-１２のいずれかを、矢印で示す方向に沿って画像形成部９１に搬送し、画像が印刷された用紙を排紙部５に排出する。用紙収容部４内では、各用紙は、上段から下段に向かって、用紙Ｓｈ-１、Ｓｈ-２、・・Ｓｈ-１２の順に収容されている。従って、画像形成部９１からの距離、すなわち用紙搬送部９２が用紙を収容部４から取り出し、画像形成部９１を経て排紙部５まで搬送するのに要する時間は、用紙Ｓｈ-１が最も短く、Ｓｈ-２、Ｓｈ‐３、・・Ｓｈ-１２の順に長くなる。

印刷制御部９３は、制御装置７からの信号に基づいて、印刷部９内の部材を制御する。すなわち、制御装置７は、印刷制御部９３を介して画像形成部９１及び用紙搬送部９２を制御することで、スキャナ８１の読み取った画像、またはＰＣ等の外部機器から受け取った画像を、用紙上に印刷することができる。

通信部１０は、図３に示すように、外部ＰＣ１０１及び他の複合機１０２とネットワーク１００を介して通信可能に接続しており、データの送受信を行うことができる。

外部記憶装置１２は、各種データを記憶する。外部記憶装置１２内のデータは、必要に応じて制御装置７の動作に利用される。

原稿送り装置１３は、送り台２Ｂ上に置かれた原稿束を、スキャナ８１等の読み取り部に送る装置である。こうすることで、ユーザは多量の原稿の複写物を簡便な操作で得ることができる。

図５は、複合機１におけるコピー実行時のデータの流れを示すブロック図である。図５に示すように、複合機１は、制御装置７として、内部記憶部７１、演算部７２、及び主制御部７３を備え、画像加工部８として変倍部８２及び回転部８３を備え、センサ群１１として、原稿サイズ取得部１１１及び用紙残量検出部１１２を備える。

内部記憶部７１は、コピー実行時における用紙、倍率、濃度等の条件を記憶する印刷条件記憶部、画像加工部８からの画像情報を一時記憶する画像記憶部等を備える（図示せず）。

各種演算を実行する演算部７２は、特に原稿サイズ取得部１１１が取得した原稿サイズ、サイズテーブル１２Ａ、及び印刷条件テーブル１２Ｂに基づいて、各原稿の印刷条件を選択することができる。

主制御部７３は、操作パネル６が受け付けたユーザの指示内容に基づいて各部を制御することで、後述する各モードを実行可能である。

原稿サイズ取得部１１１には、載置台２上の原稿のサイズを光学的に検出する光センサを用いることができる。原稿サイズ取得部１１１は、スキャナ８１の光学系（光源、ミラー等）を利用して原稿サイズを取得するものであってもよい。用紙残量検出部１１２は、用紙収容部４内の用紙残量を検出することができる。

外部記憶装置１２内には、例えば、図６に示すサイズテーブル１２Ａ、図７に示す印刷条件テーブル１２Ｂが格納される。サイズテーブル１２Ａは、用紙収容部４内の各用紙のサイズを含む。また、印刷条件テーブル１２Ｂは、下記（Ｉ）欄の仕上がりサイズ混在（同系列）モードで用いられるテーブルである。印刷条件テーブル１２Ｂの詳細については後述する
＜印刷モード設定＞
図５と図８〜１０とを併せて参照し、印刷モード設定について説明する。図８〜１０は印刷モード設定時の表示画面を示す。

載置台２Ａまたは送り台２Ｂ上に原稿が載置されたことを、図示しないセンサが感知すると、主制御部７３は液晶パネルに基本画面６３（図８）を表示させる。基本画面は、印刷条件記憶部７１に現在記憶されている印刷条件を表示する。電源を入れたとき、またはリセットキー（図３）が押下されたときには、印刷条件は初期設定の条件となる。

基本画面６３には、用紙、倍率、及び濃度等の各条件、さらにこれらの条件を変更するためのキーが表示される。特に、用紙設定画面には、用紙収納部４に収納されている用紙の種類（大きさ及び向き）に対応した用紙サイズ入力キー、及び自動用紙設定キーが表示され、倍率設定画面には、倍率入力キー及び自動倍率設定キーが表示される。また、基本画面６３上には、機能リストタブ６３ａが表示される。

ユーザが機能リストタブ６３ａを押下すると、主制御部７３は液晶パネル６１に機能リスト画面６４を表示させる（図９）。機能リスト画面６４にて、ユーザが原稿サイズ混在タブ６４ａを押下すると、主制御部７３は液晶パネル６１に仕上がりサイズ設定画面６５を表示させる。

ユーザがサイズ設定画面６５で設定無しキー６５ａを押下すると、複合機１は、各原稿上の画像を、それぞれの原稿のサイズに対応する用紙上に１００％の倍率で印刷する。また、仕上がりサイズ混在キー６５ｂが押下されると、複合機１は、一枚目の原稿のサイズに対応する用紙と同系列の用紙で全ての原稿をコピーする（Ｉ）ので、原稿の幅が統一された原稿束が得られる。一方、仕上がりサイズ統一キー６５ｃが押下されると、複合機１は一枚目の原稿のサイズに対応する用紙で全ての原稿をコピーする（ＩＩ）ので、同一サイズの原稿からなる原稿束が得られる。

また、複合機１は、サイズ設定画面６５の向き確認キー６５ｄによって、原稿を載置台２Ａまたは送り台２Ｂに置く向きを受け付けることもできる。

＜印刷モード実行＞
（Ｉ）仕上がりサイズ混在（同系列）モード
仕上がりサイズ混在モード実行時の複合機１の動作について、図１１に基づいて説明する。

まず、原稿送り装置１３及びスキャナ８１によって、ｎ枚の原稿（原稿Ｍ１〜Ｍｎ）の画像を読み込み、さらに原稿サイズ取得部１１１にて、各原稿のサイズを取得する（Ｓ１０１）。これらのデータは、内部記憶部７１にて一時的に保存しておけばよい。

次に、原稿Ｍ１のサイズと合致する用紙を、Ｓｈ-１、Ｓｈ-２、・・Ｓｈ-１２の中から選択する（Ｓ１０２）。この用紙をＰ１とする。用紙Ｐ１の選択においては、演算部７２が、サイズテーブル１３Ａ内の情報と原稿サイズ取得部１１１の取得結果とを比較し、最も近いサイズを選ぶような演算を行えばよい。このとき、上述の原稿Ｍ１と同様に、サイズテーブル１２Ａの内容及び原稿サイズ取得部１１１の取得結果から、原稿Ｍ２〜Ｍｎがどの定型サイズに該当するかを取得しておく。

次に、演算部７２にて、各原稿について、用紙Ｐ１と同一のサイズ系列に含まれる用紙とのサイズ比較を行い、各原稿Ｍ１の加工条件及原稿Ｍ２〜Ｍｎの加工条件及び用紙を、印刷条件テーブル１２Ｂを参照して決定する（Ｓ１０４）。

印刷条件テーブル１２Ｂには、原稿のサイズに対して、各サイズ系列のうちその原稿にサイズが最も近い用紙（選択用紙）、並びに複写時の変倍倍率及び回転の有無が、対応付けて記憶されている。具体的には、原稿Ｍ１がＡ系列であって、原稿Ｍ２がＢ５Ｅであるとき、用紙としてはＡ４Ｅを用いることになる。また、印刷条件テーブル１２では、原稿の方が選択された用紙より大きくなる場合に限って、複写用紙に原稿を合わせるように、変倍倍率が設定されている。

従って、例えば原稿Ｍ１のサイズがＡ３Ｒで、原稿Ｍ２のサイズがＡ５Ｒである場合、Ｍ２の印刷にはＡ５Ｒが選択され、倍率１００％で出力される。一方、原稿Ｍ１がＢ系列で原稿Ｍ２がＡ４Ｅであるとき、印刷条件テーブル１２Ｂの内容から、印刷用用紙としてＢ５Ｅが選択され、変倍倍率は８６．５％となる。用紙Ｍ１がＢ５Ｅで原稿Ｍ２がＢ５Ｒであれば、用紙をＢ５Ｒ、加工条件を倍率１００％とすればよい。

また、画像加工条件として回転を加えてもよい。すなわち、用紙Ｍ１がＢ５Ｅで原稿Ｍ２がＢ５Ｒであれば、用紙をＢ５Ｅ、加工条件を画像の９０°回転かつ倍率１００％として印刷出力することもできる。

こうして決定された条件で画像を加工し、内部記憶部７１にて保存する（Ｓ１０５）。以上のステップＳ１０４及びＳ１０５を原稿Ｍ１〜Ｍｎについて順に行った後（Ｓ１０３、Ｓ１０６、Ｓ１０７）、各条件で加工及び保存された画像を、各用紙に印刷出力する（Ｓ１０８）。

原稿Ｍ１〜Ｍｎのサイズは定型サイズに限らない。定形外のサイズであっても、演算部７２によって各用紙のサイズの原稿に対する原稿サイズの比を求め、こうして求めた比率のうち１に最も近い比率を各原稿の変倍倍率とし、この比率を与える用紙を各原稿に対応する用紙としてもよい。

また、図１１では、個々の原稿について加工条件の決定及び画像の加工を行った後に、印刷出力を行っているが、本発明はこれに限らない。すなわち、上記ステップＳ１０５をステップＳ１０７とステップＳ１０８との間に設けることで、印刷条件の決定が全ての原稿について完了した後、これら全ての原稿の画像を加工、保存、及び印刷する構成とすることもできる。

（ＩＩ）仕上がりサイズ統一（原稿同一）モード
仕上がりサイズ統一モード実行時の複合機１の動作について、図１２に基づいて説明する。

本モードでも、上記（Ｉ）と同様に、原稿Ｍ１〜Ｍｎを読み込み、サイズを取得する（Ｓ２０１）。そして、１枚目の原稿Ｍ１とサイズが合致する用紙Ｐ１を選択・記憶しておく（Ｓ２０２）。この用紙Ｐ１は、上記（Ｉ）欄で述べたように複数の用紙中でＭ１に最も近いものを選べばよい。

次に、原稿Ｍ１〜Ｍｎのサイズと用紙Ｐ１のサイズとを比較し、加工条件を決定する（Ｓ２０４）。具体的には、演算部７２にて、２枚目以後の用紙Ｍ１〜Ｍｎに対する用紙Ｐ１のサイズの比率を求めればよい。この比率はサイズテーブル１２Ａと印刷条件テーブル１２Ｂ等のデータを利用して算出可能である。また、このサイズ用紙Ｐ１がＡ４Ｅで原稿がＡ４Ｒ等の場合は、９０°回転すれば１００％の倍率で印刷出力できることが分かる。

こうして求めた変倍倍率、及び回転角度によって画像を加工、すなわち変倍又は回転の少なくとも一方を行い、加工後の画像を画像記憶部７１ｂにて保存する（Ｓ２０５）。以上のステップＳ２０４及びＳ２０５を原稿Ｍ１〜Ｍｎについて順に行った後（Ｓ２０３、Ｓ２０６、Ｓ２０７）、全ての画像をそれぞれ用紙Ｐ１に印刷出力する（Ｓ２０８）。

本モードで、Ｓ２０５をＳ２０７とＳ２０８の間に行うように変更可能であることは、上記（Ｉ）欄で述べた通りである。

以上の実施形態において、制御装置７及び用紙搬送部９２は、画像形成に用いる用紙を選出する選出部であると表現できる。

本実施形態においては、変倍部８２はスキャナ８１からの画像データを変倍するものとしたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、変倍部は、スキャナ内に可動に設けられたレンズ等、他の形態によっても実現可能である。

また、本実施形態では、操作パネル６、及び制御装置７内の各部材が、複合機１内に設けられていたが、これらの部材の一部または全部が複合機とは別体に設けられてもよい。例えば、制御装置７は複合機に接続されたＰＣ内に設けられてもよいし、操作パネル６は、このＰＣに接続されたディスプレイ及び入力装置であってもよい。

また、以上に述べた実施形態において、制御装置７内の各ブロックは、ＣＰＵがＲＯＭ等の記録媒体内に格納されたプログラム（図１１、１２）を読み出すことで実現するものとしたが、これらのブロックのうちの少なくとも一部がハードウェアロジックによって構成されるものであってもよい。

本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。請求項に示した範囲で種々の変更が可能であって、請求項に示した範囲で適宜変更・組み合わせて得られる技術も本発明の技術的範囲に含まれることはいうまでもない。

本発明の実施の一形態である複合機の斜視図である。 上記複合機の要部構成を表すブロック図である。 上記複合機の操作パネルを表す平面図である。 上記複合機の印刷部の要部構成を表す正面図である。 上記複合機におけるデータの流れを示すブロック図である。 上記定型用紙のサイズを示すテーブルである。 仕上がりサイズ混在モードで用いられる印刷条件を示すテーブルである。 印刷条件設定時の表示画面を示す平面図である。 印刷条件設定時の他の表示画面を示す平面図である。 印刷条件設定時の他の表示画面を示す平面図である。 仕上がりサイズ混在（同系列）モードの処理過程を示すフローチャートである。 仕上がりサイズ統一（原稿同一）モードの処理過程を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 複合機（画像形成装置）
４ 用紙収容部
Ｓｈ-１〜１２ 用紙
７ 制御装置
７２ 演算部
７２ａ 比較部
７３ 主制御部
８ 画像加工部
８１ スキャナ（読み取り部）
８２ 変倍部
８３ 回転部
９ 印刷部
９１ 画像形成部
９２ 用紙搬送部
１２ 外部記憶装置
１１１ 原稿サイズ取得部
１１２ 用紙残量検出部

Claims (3)

1. 原稿のサイズを取得する原稿サイズ取得部と、
   複数の原稿を複写するときに、上記原稿サイズ取得部の取得結果に基づいて、サイズの異なる２種以上の用紙から、１枚目の原稿を複写するための用紙として、１枚目の原稿に最も近いサイズの用紙を選出すると共に、２枚目以後の原稿を複写するための用紙として、上記１枚目の原稿について選出された上記用紙とサイズ系列が同一であって、２枚目以後の各原稿に最も近いサイズの用紙を選出可能な選出部と、
   上記選出部の選出した用紙に合わせて、上記原稿上の画像を変倍可能な変倍部と、
   上記変倍部によって変倍された画像を上記選出部の選出した用紙上に形成可能な画像形成部と、
   を備える画像形成装置。
2. 上記原稿上の画像を回転させる回転部をさらに備え、上記画像形成部は上記回転部によって回転された画像を上記用紙上に形成可能な請求項１に記載の画像形成装置。
3. 原稿サイズを取得する原稿サイズ取得部と、原稿上の画像を加工する加工部と、加工後の画像を用紙上に形成可能な画像形成部と、サイズの異なる２種以上の用紙から上記画像形成部で用いる用紙を選出する選出部と、を備える画像形成装置の制御プログラムであって、
   複数の原稿上の画像を上記用紙上に形成するとき、
   上記原稿サイズ取得部の取得結果に基づいて、上記選出部に、１枚目の原稿を複写するための用紙として、１枚目の原稿に最も近いサイズの用紙を選出させると共に、２枚目以後の原稿を複写するための用紙として、上記１枚目の原稿について選出された用紙とサイズ系列が同一であって、２枚目以後の各原稿に最も近いサイズの用紙を選出させる選出ステップと、
   上記選出ステップにて選出された用紙に合わせて、上記画像加工部に各原稿上の画像を変倍させる変倍ステップと、
   を含む制御プログラム。

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