JP2008022083A - 廃棄原稿判別装置および廃棄判別方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 原稿の廃棄可否の判断を容易にする。
【解決手段】 ＭＦＰは、プリントデータとプリントデータに関連する付加情報とを受信するとそれらを受け付けるデータ受付部１１と、プリントデータを画像形成するための画像に付加情報を合成した合成画像を生成する合成画像生成部１３と、合成画像を用紙に形成する画像形成制御部１５と、ユーザが合成画像の形成された原稿をＭＦＰ１００に読み取らせると、その原稿を読み取って得られる画像データを受け付ける原稿読取制御部２３と、画像データから付加情報を抽出する付加情報抽出部２５と、抽出された付加情報に基づいて、原稿の廃棄可否を判断する判断部２７と、判断結果を表示する報知部２９と、を備える。
【選択図】 図３

Description

この発明は廃棄原稿判別装置および廃棄判別方法に関し、特に、画像が形成された原稿の廃棄可否を判別する廃棄原稿判別装置および廃棄判別方法に関する。

近年、複写機やプリンタに代表される画像形成装置の普及により、データが用紙に印字され、記録される。一方で、用紙に印字されたデータは、時間の経過とともに不要になる場合がある。不要となったデータが印字された用紙は、廃棄するのが通常である。しかしながら、用紙に印字されている情報が有用な情報であるか否かを判断するためには、印字された情報を人が見て判断しなければならない。

特開２０００−２５５９０９号公報には、原稿トレイに載置された原稿を原稿搬送路中に搬送する間に画像読取部によって原稿の画像を読み取り、用紙給紙部に収納された用紙を用紙搬送路中に搬送する間に画像読取部が読み取った画像に基づいて画像形成部によって用紙に画像形成処理を行う画像形成装置において、用紙選別処理時に、使用済用紙を原稿トレイから原稿搬送路中に搬送する間に画像読取部によって使用済用紙における画像の有無を検出し、画像が形成されていない使用済用紙を、画像が形成された使用済用紙と選別して用紙搬送路を経由して用紙給紙部に搬送することを特徴とする画像形成装置が記載されている。

しかしながら、従来の画像形成装置は、画像が形成されていない使用済用紙と、画像が形成された使用済用紙とを選別することはできるが、用紙に形成された画像が有用な情報であるか否かを判断することはできない。
特開２０００−２５５９０９号公報

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、廃棄可否の判断を容易にした廃棄原稿判別装置を提供することである。

この発明の他の目的は、廃棄可否の判断を容易にした廃棄原稿判別方法を提供することである。

この発明のさらに他の目的は、廃棄可否の判断を容易にした廃棄原稿判別プログラムを提供することである。

上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、廃棄原稿判別装置は、データの入力を受け付けるデータ受付手段と、受け付けたデータを画像形成するための画像にデータに関連する付加情報を合成し、合成画像を生成する合成手段と、合成画像を用紙に形成する画像形成手段と、合成画像が形成された原稿を読み取り、画像データを取得する原稿読取手段と、取得された画像データから付加情報を抽出する抽出手段と、抽出された付加情報に基づいて、原稿の廃棄可否を判断する判断手段と、判断結果を報知する報知手段と、を備える。

この局面に従えば、データを画像形成するための画像に、そのデータに関連する付加情報が合成され、合成画像が用紙に形成される。そして、合成画像が形成された原稿を読み取って得られる画像データから抽出された付加情報に基づいて、原稿の廃棄可否が判断され、判断結果が報知される。このため、原稿を読み取るだけの簡単な操作で、その原稿の廃棄可否を判断することができる。その結果、廃棄可否の判断を容易にした廃棄原稿判別装置を提供することができる。

この発明の他の局面によれば、廃棄原稿判別装置は、データを表す画像と該データに関連する付加情報を表す画像とが形成された原稿を読み取り、画像データを取得する原稿読取手段と、取得された画像データから付加情報を抽出する抽出手段と、抽出された付加情報に基づいて、原稿の廃棄可否を判断する判断手段と、判断結果を報知する報知手段と、を備える。

この局面に従えば、廃棄可否の判断を容易にした廃棄原稿判別装置を提供することができる。

好ましくは、付加情報は、データの有効期限を含み、判断手段は、現在の日時と有効期限とを比較する日時比較手段を含む。

好ましくは、付加情報は、データが記憶されている位置情報を含み、判断手段は、位置情報にデータが記憶されているか否かを判断する。

好ましくは、付加情報は、データが画像形成された部数を含み、判断手段は、部数が２以上であれば原稿を廃棄可と判断する。

好ましくは、付加情報は、データが機密情報であるか否かを示す情報をさらに含み、判断手段により廃棄すると判断された場合、付加情報が機密情報であることを示す情報を含んでいる場合、警告を出力する警告出力手段をさらに備える。

この発明のさらに他の局面によれば、廃棄原稿判別方法は、データの入力を受け付けるステップと、受け付けたデータを画像形成するための画像にデータに関連する付加情報を合成し、合成画像を生成するステップと、合成画像を用紙に形成するステップと、合成画像が形成された原稿を読み取り、画像データを取得するステップと、取得された画像データから付加情報を抽出するステップと、抽出された付加情報に基づいて、原稿の廃棄可否を判断するステップと、判断結果を報知するステップと、を含む。

この局面に従えば、廃棄可否の判断を容易にした廃棄原稿判別方法を提供することができる。

この発明のさらに他の局面によれば、廃棄原稿判別方法は、データを表す画像と該データに関連する付加情報を表す画像とが形成された原稿を読み取り、画像データを取得するステップと、取得された画像データから付加情報を抽出するステップと、抽出された付加情報に基づいて、原稿の廃棄可否を判断するステップと、判断結果を報知するステップと、を含む。

この局面に従えば、廃棄可否の判断を容易にした廃棄原稿判別方法を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

図１は、ＭＦＰの外観を示す斜視図である。図２は、ＭＦＰの機能の概要を示す機能ブロック図である。図１および図２を参照して、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００は、画像形成装置であり、メイン回路１１０と、原稿を読み取るための原稿読取部１３０と、原稿を原稿読取部１３０に搬送するための自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０が原稿を読み取って出力する画像データに基づいて用紙等に画像を形成するための画像形成部１４０と、画像形成部１４０に用紙を供給するための給紙部１５０と、ユーザインターフェースとしての操作パネル１６０とを含む。メイン回路１１０は、ＣＰＵ１１１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１４と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）１１５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６と、ファクシミリ部１１７と、フラッシュメモリ１１８Ａが装着されるカードインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１８とを含む。ＣＰＵ１１１は、自動原稿搬送装置１２０、原稿読取部１３０、画像形成部１４０、給紙部１５０および操作パネル１６０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。

ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ１１４は、原稿読取部１３０から連続的に送られてくる読取データ（画像データ）を一時的に記憶する。

操作パネル１６０は、ＭＦＰ１００の上面に設けられ、表示部１６０Ａと操作部１６０Ｂとを含む。表示部１６０Ａは、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ等の表示装置であり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部１６０Ｂは、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。操作部１６０Ｂは、表示部１６０Ａ上に設けられたタッチパネルをさらに含む。

通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ＭＦＰ１００をネットワークに接続するためのインターフェースである。ＣＰＵ１１１は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を介してＰＣ２００との間で通信し、データを送受信する。

ファクシミリ部１１７は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１１７は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１１６に記憶する、または画像形成部１４０に出力する。画像形成部１４０は、ファクシミリ部１１７により受信されたファクシミリデータを用紙にプリントする。また、ファクシミリ部１１７は、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。

カードＩ／Ｆ１１８は、フラッシュメモリ１１８Ａが装着される。ＣＰＵ１１１は、カードＩ／Ｆ１１８を介してフラッシュメモリ１１８Ａにアクセス可能である。ＣＰＵ１１１は、カードＩ／Ｆ１１８に装着されたフラッシュメモリ１１８Ａに記録された廃棄原稿判別プログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行する。なお、ＣＰＵ１１１が実行するプログラムは、フラッシュメモリ１１８Ａに記録された廃棄原稿判別プログラムに限られず、ＨＤＤ１１６に記憶された廃棄原稿判別プログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行するようにしてもよい。この場合、ネットワークに接続された他のコンピュータが、ＭＦＰ１００のＨＤＤ１１６に記憶された廃棄原稿判別プログラムを書換える、または、新たな廃棄原稿判別プログラムを追加して書き込むようにしてもよい。さらに、ＭＦＰ１００が、ネットワークに接続された他のコンピュータから廃棄原稿判別プログラムをダウンロードして、その廃棄原稿判別プログラムをＨＤＤ１１６に記憶するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１が直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

図３は、ＣＰＵの機能の概要を示す機能ブロック図である。図３を参照して、ＣＰＵ１１１は、画像形成するためのプリントデータを受け付けるデータ受付部１１と、プリントデータと付加情報とに基づき合成画像を生成する合成画像生成部１３と、合成画像を用紙に印刷する画像形成制御部１５と、廃棄条件を受け付ける廃棄条件設定部２１と、原稿を読み取って画像データを取得する原稿読取制御部２３と、画像データから付加情報を抽出する付加情報抽出部２５と、付加情報と廃棄条件とに基づき廃棄可否を決定する判断部２７と、判断結果を表示する報知部２９と、警告部３１とを含む。

データ受付部１１は、通信Ｉ／Ｆが外部のコンピュータからプリントデータと付加情報とを受信すると、通信Ｉ／Ｆからプリントデータと付加情報とを受け付ける。ユーザがコンピュータでデータとプリント条件とを指定すると、コンピュータがデータをプリントデータに変換し、プリントデータと付加情報とをＭＦＰ１００に送信する。付加情報は、ファイル属性情報と、プリント条件とを含む。ファイル属性情報は、プリントデータの元のデータ（以下「原稿データ」という）のファイル名と、原稿データの格納場所と、原稿データの作成者と、原稿データの作成日時と、原稿データが機密情報であるか否かを示す機密レベルとを含む。プリント条件は、保存期限と印刷部数とを含む。保存期限は、原稿データが有効な期間を示す。換言すれば、プリントデータの画像が形成された用紙において、その画像が有効な期間である。

合成画像生成部１３は、プリントデータを画像形成するための画像に変換し、その画像に付加情報を合成し、合成画像を生成する。合成画像生成部１３は、付加情報を透かし画像または地紋画像として、プリントデータの画像に埋め込む。また、合成画像生成部１３は、付加情報を画像形成するための画像に変換し、付加情報の画像とプリントデータの画像とを合成するようにしてもよい。この場合、付加情報の画像は、文字を含んでいてもよいが、バーコードまたは２次元コードとするのが、後で付加情報を読み取る際に読み取りが容易となるので好ましい。合成画像生成部１３は、合成画像を画像形成制御部１５に出力する。画像形成制御部１５は、画像形成部１４０を制御して、合成画像を用紙に形成させる。

廃棄条件設定部２１は、表示部１６０Ａに廃棄条件設定画面を表示し、ユーザが廃棄条件設定画面に従って操作部１６０Ｂに入力する廃棄条件を操作部１６０Ｂから受け付ける。廃棄条件設定部２１は、受け付けた廃棄条件を判断部２７に出力する。

図４は、廃棄条件設定画面の一例を示す図である。図４を参照して、廃棄条件設定画面は、廃棄条件の設定を受け付けるための画図である。廃棄条件は、（１）保存期限切れ、（２）原稿データの記憶、（３）複数部数印刷、の３つを含む。（１）保存期限が切れの廃棄条件は、データの保存期限が切れた場合に廃棄可とする条件である。（２）原稿データ記憶の廃棄条件は、ＭＦＰ１００がネットワークを介して接続された他の装置のいずれかに、原稿データが記憶されている場合に廃棄可とする条件である。（３）複数部数印刷の廃棄条件は、同じプリントデータが、複数の用紙に画像形成された場合に廃棄可とする条件である。廃棄条件設定画面は、上記３つの廃棄条件を任意に設定が可能なように、３つの廃棄条件それぞれに対応したチェックボックスを有する。ユーザがチェックボックスをチェックすると、チェックされた廃棄条件が設定される。

原稿読取制御部２３は、原稿読取部１３０を制御し、原稿読取部１３０が原稿を読みとて出力する画像データを受け付け、画像データを付加情報抽出部２５に出力する。ここで、原稿読取部１３０が読み取る原稿は、上述した画像形成制御部１５が合成画像を形成した用紙である。なお、原稿は、ＭＦＰ１００が合成画像を形成した用紙に限らず、ＭＦＰ１００と同様の機能を有する画像形成装置により、データの画像に付加情報を合成した合成画像が形成された用紙であってもよい。

付加情報抽出部２５は、画像データから付加情報を抽出する。また、画像データは、プリントデータの画像に付加情報が透かし画像または地紋画像として埋め込まれた画像である。したがって、付加情報抽出部２５は、画像データの画像から透かしとして表された画像の部分または地紋として表された画像の部分を抽出し、その抽出した部分を解析することによって、付加情報を抽出する。付加情報抽出部２５は、抽出した付加情報を判断部２７に出力する。

判断部２７は、付加情報に基づいて、原稿読取部１３０が読み取った原稿が、廃棄可能か否かを判断する。判断部２７は、廃棄条件設定部２１で設定された廃棄条件に従って判断する。上述したように、廃棄条件は、（１）保存期限切れ、（２）原稿データの記憶、（３）複数部数印刷、の３つを含むが、判断部２７は、３つの廃棄条件のいずれか１つの廃棄条件が成立するならば、他の廃棄条件が成立しなくても廃棄可と判断する。

廃棄条件に（１）保存期限切れが設定されている場合、判断部２７は、付加情報のファイル作成日と保存期限とで定まる有効期間と、現在の日付とから、廃棄条件を満たすか否かを判断する。現在の日付が有効期間に含まれていなければ廃棄不可と判断し、含まれていれば廃棄不可と判断する。廃棄条件に（２）原稿データの記憶が設定されている場合、判断部２７は、付加情報のファイル属性情報のうち原稿データのファイル名とそのデータの格納場所とに基づいて判断する。判断部２７は、付加情報の格納場所にファイル名で特定されるデータが記憶されていれば、廃棄可と判断し、そのようなデータが記憶されていなければ廃棄不可と判断する。廃棄条件に（３）複数部数印刷が設定されている場合、判断部２７は、付加情報の印刷部数が複数であれば廃棄可と判断し、印刷部数が１であれば廃棄不可と判断する。判断部２７は、廃棄可と判断した場合、報知部２９および警告部３１に廃棄可を示す信号を出力し、廃棄不可と判断した場合、報知部２９に廃棄不可を示す信号を出力する。

報知部２９は、原稿読取制御部２３が受け付けた画像データと付加情報抽出部２５が抽出した付加情報とを表示部１６０Ａに表示するとともに、判断部２７による判断結果を表示部１６０Ａに表示する。すなわち、報知部２９は、廃棄可を示す信号が入力される場合は「廃棄可」の文字列を表示部１６０Ａに表示し、廃棄不可を示す信号が入力される場合は「廃棄不可」の文字列を表示部１６０Ａに表示する。これによって、報知部２９は、ユーザに対して、原稿読取部１３０に置かれている原稿の廃棄可否を報知する。

警告部３１は、原稿データが機密情報であるか否かを判断する。警告部３１は、判断部２７より廃棄可を示す信号が入力され、かつ原稿データが機密情報である場合、表示部１６０Ａに警告を表示する。具体的には、「この原稿は機密情報を含んでいます。廃棄に注意してください。」等のメッセージを表示する。これにより、ユーザに注意を喚起することができる。その結果、機密情報を含む原稿は、焼却する等の適切な廃棄ルートで廃棄されることになるので、機密が漏れるのを防止することができる。

図５は、プリント処理の流れの一例を示すフローチャートである。プリント処理は、ＭＦＰ１００が備えるＣＰＵ１１１が、原稿廃棄判別プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理の一部である。図５を参照して、ＣＰＵ１１１は、プリントデータを受信したか否かを判断する（ステップＳ０１）。プリントデータを受信したならば処理をステップＳ０２に進め、そうでなければ待機状態となる（ステップＳ０１でＮＯ）。すなわち、プリント処理は、プリントデータを受信することを条件に実行される処理である。ステップＳ０２においては、プリントデータを画像形成するのに適した画像データに変換し、画像データを生成する。そして、プリントデータと共に受信した付加情報を、画像データに合成する（ステップＳ０３）。付加情報を透かし画像として画像データに合成してもよいし、付加情報を地紋画像として画像データに合成してもよい。ステップＳ０４においては、付加情報を合成した合成画像の画像データを画像形成部１４０に出力し、画像形成部１４０に画像を形成させる。これにより、画像形成部１４０は、付加情報を合成した合成画像を用紙に形成する。

図６は、廃棄原稿判別処理の流れの一例を示すフローチャートである。廃棄原稿判別処理は、ＭＦＰ１００が備えるＣＰＵ１１１が、原稿廃棄判別プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理の一部である。図６を参照して、ＣＰＵ１１１は、スキャン指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１１）。ユーザが操作部１６０Ｂに予め設けられたスキャン指示ボタンを押下したならば、操作部１６０Ｂからスキャン指示を受け付ける。スキャン指示を受け付けたならば処理をステップＳ１２に進め、そうでなければ待機状態となる（ステップＳ１１でＮＯ）。すなわち、廃棄原稿判別処理は、スキャン指示を受け付けることを条件に実行される処理である。

ステップＳ１２においては、原稿読取部１３０にスキャン画面を表示部１６０Ａに表示する。そして、廃棄判別指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１３）。廃棄判別指示を受け付けたならば処理をステップＳ１４に進め、そうでなければ処理をステップＳ２２に進める。ステップＳ２２においては、通常のスキャンを実行する。

図７は、スキャン画面の一例を示す図である。図７を参照して、スキャン画面は、通常のスキャン処理のためのスキャン条件を設定するためのボタンに加えて、「廃棄判別」の文字が表されたボタンを含む。ユーザがこのボタンを指示すれば、操作部１６０Ｂが「廃棄判別」の文字が表されたボタンの指示を検出し、ＣＰＵ１１１が操作部１６０Ｂから廃棄判別指示を受け付ける。

図６に戻って、ステップＳ１４においては、廃棄条件設定画面を表示部１６０Ａに表示し、廃棄条件の設定を受け付ける。そして、処理をステップＳ１５に進める。ステップＳ１５においては、原稿をスキャンする。具体的には、原稿読取部１３０にそれに置かれた原稿を読み取らせ、原稿読取部１３０が出力する画像データを受け付ける。そして、原稿読取部１３０が出力する画像データから付加情報を抽出し（ステップＳ１６）、判別処理を実行する（ステップＳ１７）。判別処理については後述するが、原稿の廃棄可否を判別するための処理である。

そして、ステップＳ１５で原稿を読み取ってして取得した画像データと、ステップＳ１６で画像データから抽出した付加情報と、ステップＳ１７で実行した判別処理による判別結果とを含む判別結果表示画面を表示部１６０Ａに表示する（ステップＳ１８）。次のステップＳ１９においては、原稿データが機密情報を含むか否かを判断する。付加情報に含まれる機密レベルにより判断する。原稿データが機密情報であれば処理をステップＳ２０に進め、そうでなければ処理をステップＳ２１に進める。ステップＳ２０においては、表示部１６０Ａに、警告メッセージを表示する。警告メッセージは、例えば「この原稿は機密情報を含んでいます。廃棄に注意してください。」等である。なお、警告メッセージを音声で出力するようにしてもよい。

図８は、判別結果表示画面の一例を示す図である。図８を参照して、判別結果表示画面は、判別結果を表示する領域２０１と、原稿の画像２０２と、付加情報を表示する領域２０３とを含む。領域２０１には、判別結果が表示されるので、ユーザは、原稿の内容を見ることなく、廃棄可否を判断することができる。また、原稿の画像２０２と、付加情報とが表示されるので、廃棄可否が正しいか否かを判断することができる。たとえば、ユーザが廃棄条件の設定を誤った場合、または、廃棄条件とは異なる条件で廃棄可否を判断しなければならない場合、その原稿を誤って廃棄してしまうのを防止することができる。また、原稿データが機密情報の場合には、領域２０１に警告メッセージが、例えば赤色等他の文字と異なる色で表示される。

「次へ」の文字が表されたボタンは、原稿の廃棄可否の判別を継続して行う際に、ユーザが指示するためのボタンである。ユーザが、原稿読取部１３０に載せられている原稿を別の原稿に載せ代えた後、このボタンを指示すれば、操作部１６０Ｂがそのボタンの指示を検出し、ＣＰＵ１１１が操作部１６０Ｂから別の原稿の廃棄可否を判別する指示を受け付ける。「終了」の文字が表されたボタンは、原稿の廃棄可否の判別を終了する際に、ユーザが指示するためのボタンである。ユーザが、このボタンを指示すれば、操作部１６０Ｂがそのボタンの指示を検出し、ＣＰＵ１１１が操作部１６０Ｂから原稿の廃棄可否の判別を終了する指示を受け付ける。

図６に戻って、ステップＳ２１においては、次の原稿のスキャン指示を受け付けたか否かを判断する。判別結果表示画面の「次へ」の文字が表されたボタンがユーザにより指示されたならば処理をステップＳ１５に戻し、「終了」の文字が表されたボタンがユーザにより指示されたならば処理を終了する。

図９は、判別処理の流れの一例を示すフローチャートである。判別処理は、図６のステップＳ１７において実行される処理である。図９を参照して、ステップＳ３１においては、廃棄条件に保存期限切れが設定されているか否かを判断する。廃棄条件に保存期限切れが設定されているならば処理をステップＳ３２に進め、そうでなければ処理をステップＳ３３に進める。ステップＳ３２においては、保存期限を過ぎているか否かを判断する。具体的には、付加情報のファイル作成日と保存期限とで定まる有効期間に、現在の日付が含まれているか否かを判断する。現在の日付が有効期間に含まれていなければ保存期限を過ぎていると判断し、そうでなければ保存期限を過ぎていないと判断する。保存期限を過ぎていれば処理をステップＳ３８に進め、保存期限を過ぎていなければ処理をステップＳ３３に進める。

ステップＳ３３においては、廃棄条件に原稿データの記憶が設定されているか否かを判断する。廃棄条件に原稿データの記憶が設定されているならば処理をステップＳ３４に進め、そうでなければ処理をステップＳ３５に進める。ステップＳ３４においては、原稿データが記憶されているか否かを判断する。具体的には、付加情報の格納場所にファイル名で特定されるデータが記憶されているか否かを判断する。そのようなデータが記憶されていれば、原稿データが記憶されていると判断し、そうでなければ原稿データが記憶されていないと判断する。原稿データが記憶されていれば処理をステップＳ３８に進め、原稿データが記憶されていなければ処理をステップＳ３５に進める。

ステップＳ３５においては、廃棄条件に複数部数印刷が設定されているか否かを判断する。廃棄条件に複数部数印刷が設定されているならば処理をステップＳ３６に進め、そうでなければ処理をステップＳ３７に進める。ステップＳ３６においては、複数部数が印刷されたか否かを判断する。具体的には、付加情報の印刷部数が複数か否かを判断する。印刷部数が複数ならば複数部数が印刷されたと判断し、そうでなければ複数部数が印刷されていないと判断する。複数部数が印刷されたならば処理をステップＳ３８に進め、複数部数が印刷されていなければ処理をステップＳ３７に進める。

ステップＳ３７においては、判別結果に廃棄不可を設定し、処理を終了する。一方、ステップＳ３８においては、判別結果に廃棄可を設定し、処理を終了する。

以上説明したように本実施の形態におけるＭＦＰ１００は、プリントデータとその原稿データに関連する付加情報とを受信すると、プリントデータを画像形成するための画像に、付加情報を合成した合成画像を生成し、合成画像を用紙に形成する。そして、ユーザが合成画像の形成された原稿をＭＦＰ１００に読み取らせると、ＭＦＰ１００は、その原稿を読み取って得られる画像データから抽出された付加情報に基づいて、原稿の廃棄可否を判断し、判断結果を表示する。このため、ユーザは、原稿を読み取らせるだけの簡単な操作で、その原稿の廃棄可否を判断することができる。

なお、上述した実施の携帯においては、ＭＦＰ１００について説明したが、図図５、図６および図９に示した処理をＭＦＰ１００に実行させるための廃棄原稿判別方法または廃棄原稿判別プログラムとして発明を捉えることができるのは言うまでもない。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜付記＞
（１） 前記合成手段は、前記受け付けたデータに対応する画像に前記付加情報に対応する画像と埋め込む埋め込み手段を含む、請求項１に記載の廃棄原稿判別装置。
（２） （１）において、前記埋め込み手段は、前記付加情報に対応する画像を透かし画像として前記受け付けたデータに対応する画像に埋め込む。
（３） （１）において、前記埋め込み手段は、前記付加情報に対応する画像を地紋画像として前記受け付けたデータに対応する画像に埋め込む。
（４） 前記抽出手段は、前記画像データに埋め込まれている部分画像を抽出する部分画像抽出手段と、
前記抽出された部分画像から前記付加情報を抽出する、請求項１または２に記載の廃棄原稿判別装置。
（５） データの入力を受け付けるステップと、
前記受け付けたデータを画像形成するための画像に前記データに関連する付加情報を合成し、合成画像を生成するステップと、
前記合成画像を用紙に形成するステップと、
前記合成画像が形成された原稿を読み取り、画像データを取得するステップと、
前記取得された画像データから前記付加情報を抽出するステップと、
前記抽出された付加情報に基づいて、前記原稿の廃棄可否を判断するステップと、
前記判断結果を報知するステップと、をコンピュータに実行させる廃棄原稿判別プログラム。
（６） データを表す画像と該データに関連する付加情報を表す画像とが形成された原稿を読み取り、画像データを取得するステップと、
前記取得された画像データから前記付加情報を抽出するステップと、
前記抽出された付加情報に基づいて、前記原稿の廃棄可否を判断するステップと、
前記判断結果を報知するステップと、をコンピュータに実行させる廃棄原稿判別プログラム。

ＭＦＰの外観を示す斜視図である。 ＭＦＰの機能の概要を示す機能ブロック図である。 ＣＰＵの機能の概要を示す機能ブロック図である。 廃棄条件設定画面の一例を示す図である。 プリント処理の流れの一例を示すフローチャートである。 廃棄原稿判別処理の流れの一例を示すフローチャートである。 スキャン画面の一例を示す図である。 判別結果表示画面の一例を示す図である。 判別処理の流れの一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１１ データ受付部、１３ 合成画像生成部、１５ 画像形成制御部、２１ 廃棄条件設定部、２３ 原稿読取制御部、２５ 付加情報抽出部、２７ 判断部、２９ 報知部、３１ 警告部、１１０ メイン回路、１１１ ＣＰＵ、１１２ 通信Ｉ／Ｆ部、１１３ ＲＯＭ、１１４ ＲＡＭ、１１５ ＥＥＰＲＯＭ、１１６ ＨＤＤ、１１７ ファクシミリ部、１１８ カードＩ／Ｆ、１１８Ａ フラッシュメモリ、１２０ 自動原稿搬送装置、１３０ 原稿読取部、１４０ 画像形成部、１５０ 給紙部、１６０ 操作パネル、１６０Ａ 表示部、１６０Ｂ 操作部、１１８ カードＩ／Ｆ。

Claims (8)

1. データの入力を受け付けるデータ受付手段と、
   前記受け付けたデータを画像形成するための画像に前記データに関連する付加情報を合成し、合成画像を生成する合成手段と、
   前記合成画像を用紙に形成する画像形成手段と、
   前記合成画像が形成された原稿を読み取り、画像データを取得する原稿読取手段と、
   前記取得された画像データから前記付加情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出された付加情報に基づいて、前記原稿の廃棄可否を判断する判断手段と、
   前記判断結果を報知する報知手段と、を備えた廃棄原稿判別装置。
2. データを表す画像と該データに関連する付加情報を表す画像とが形成された原稿を読み取り、画像データを取得する原稿読取手段と、
   前記取得された画像データから前記付加情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出された付加情報に基づいて、前記原稿の廃棄可否を判断する判断手段と、
   前記判断結果を報知する報知手段と、を備えた廃棄原稿判別装置。
3. 前記付加情報は、前記データの有効期限を含み、
   前記判断手段は、現在の日時と前記有効期限とを比較する日時比較手段を含む、請求項１または２に記載の廃棄原稿判別装置。
4. 前記付加情報は、前記データが記憶されている位置情報を含み、
   前記判断手段は、前記位置情報に前記データが記憶されているか否かを判断する、請求項１または２に記載の廃棄原稿判別装置。
5. 前記付加情報は、前記データが画像形成された部数を含み、
   前記判断手段は、前記部数が２以上であれば前記原稿を廃棄可と判断する、請求項１または２に記載の廃棄原稿判別装置。
6. 前記付加情報は、前記データが機密情報であるか否かを示す情報をさらに含み、
   前記判断手段により廃棄すると判断され、かつ前記付加情報が機密情報であることを示す情報を含んでいる場合、警告を出力する警告出力手段をさらに備えた、請求項１または２に記載の廃棄原稿判別装置。
7. データの入力を受け付けるステップと、
   前記受け付けたデータを画像形成するための画像に前記データに関連する付加情報を合成し、合成画像を生成するステップと、
   前記合成画像を用紙に形成するステップと、
   前記合成画像が形成された原稿を読み取り、画像データを取得するステップと、
   前記取得された画像データから前記付加情報を抽出するステップと、
   前記抽出された付加情報に基づいて、前記原稿の廃棄可否を判断するステップと、
   前記判断結果を報知するステップと、を含む廃棄原稿判別方法。
8. データを表す画像と該データに関連する付加情報を表す画像とが形成された原稿を読み取り、画像データを取得するステップと、
   前記取得された画像データから前記付加情報を抽出するステップと、
   前記抽出された付加情報に基づいて、前記原稿の廃棄可否を判断するステップと、
   前記判断結果を報知するステップと、を含む廃棄原稿判別方法。

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