JP2007520644A - 垂下脚部を有する衣類の製造方法 - Google Patents

Abstract

ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を製造するための独特な製造方法が開示される。製造方法は、第１ウェブ及び第２ウェブを形成するステップと、第１ウェブと第２ウェブを接合して股部シームを形成するステップを含む。ウェブの部分はまた、除去して股部ギャップを形成することができる。第１ウェブを第２ウェブから引っぱり、ウェブの少なくとも一部にスリットを入れて、衣類シャーシを形成する。衣類シャーシの縁部を互いに締結して衣類を形成することができる。

Description

本発明は、一般に下部胴体に着用される衣類の製造方法に関し、特に垂下脚部を有する衣類の製造方法に関する。さらに特定的には、本発明はボクサー・ショーツの製造方法に関する。

ボクサー・ショーツ又は他のパンツ様衣類などの垂下脚部を有する衣類には、半耐久性衣類、使い捨て衣類、及び水着を含む様々な用途がある。特別な形態においては、衣類は吸収性胴部を有する場合がある。そのような形態の衣類には、トレーニング・パンツ、失禁用製品、婦人用ケア用品などとしての用途がある。

そのような衣類の製造方法は、当技術分野において既知である。それにもかかわらず、現在使用できる製造方法は、美的に満足できず、又は、よい着心地を与えることがなく、或いはその両方となる衣類をもたらすことが多い。特に、そのような製造方法では、伝統的な股部（即ち、目立った股部深さを有する前後股部）、又は垂下脚部を有する衣類を製造できないことが多い。さらに、そのような製造方法は多くの場合複雑であり、或いは連続的な高速加工には向いていず、或いはさらに、衣類に吸収性材を付加するのに適していない。

従って、垂下脚部と、伝統的なボクサー様式及び形状を有する衣類を提供するための製造方法に対するニーズが残っている。さらに、前後股部シームを有して、適切な股部深さを与えるような衣類を供給する製造方法に対するニーズが存在する。さらにまた、自動高速加工システムと共に使用できる、そのような衣類を製造するための製造方法に対するニーズが存在する。さらに、吸収性材を有する衣類を随意的に製造するための製造方法に対するニーズが存在する。

一つの態様において、本発明は、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類の製造方法に向けられる。製造方法は、機械方向、機械横方向、及び機械方向と機械横方向によって作られる平面に垂直な直交方向を定めるものである。この製造方法は、第１のウェブ・ウエスト縁部、第１のウェブ脚部縁部、第１の前方シャーシ縁部、第１のウェブ内側表面、及び第１のウェブ外側表面を定める第１のウェブを準備するステップを含む。製造方法はまた、第２のウェブ・ウエスト縁部、第２のウェブ脚部縁部、第２の前方シャーシ縁部、第２のウェブ内側表面、及び第２のウェブ外側表面を定める第２のウェブを準備し、第２ウェブ内側表面が第１ウェブ内側表面に向き合うように配置するステップを含む。製造方法はまた、第１ウェブを第２ウェブに接合して股部シームを形成するステップと、第１ウェブ・ウエスト縁部における第１ウェブの一部と、第２ウェブ・ウエスト縁部における第２ウェブの一部を選択的に除去して股部ギャップを形成するステップとを含む。製造方法は、さらに、第１ウェブを第２ウェブから機械横方向に引っぱるステップと、第１ウェブ脚部縁部と第１ウェブ・ウエスト縁部の間で第１ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップと、第２ウェブ脚部縁部と第２ウェブ・ウエスト縁部の間で第２ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップとを含む。第１ウェブ及び第２ウェブにスリットを入れるステップは、第１の後方シャーシ縁部と第２の後方シャーシ縁部を形成することができて、第１及び第２の前方及び後方シャーシ縁部の間にあって股部シームにおいて接合された、第１ウェブと第２ウェブを有する衣類シャーシを定める。該製造方法は、さらに、第１前方シャーシ縁部を第１後方シャーシ縁部に締結し、第２前方シャーシ縁部を第２後方シャーシ縁部に締結して、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を形成するステップを含む。

別の態様において、本発明は、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類の連続製造方法に向けられており、該方法は、機械方向、機械横方向、及び機械方向と機械横方向によって作られる平面に垂直な直交方向を定める。この製造方法は、機械方向に移動し、第１ウェブ・ウエスト縁部、第１ウェブ脚部縁部、第１前方シャーシ縁部、第１ウェブ内側表面、及び第１ウェブ外側表面を定める第１ウェブを準備するステップを含む。製造方法はまた、機械方向に移動し、第２ウェブ・ウエスト縁部、第２ウェブ脚部縁部、第２前方シャーシ縁部、第２ウェブ内側表面、及び第２ウェブ外側表面を定める第２ウェブを準備し、第２ウェブ内側表面が第１ウェブ内側表面に向き合うように配置するステップを含む。製造方法はまた、股部シームにおいて、第１ウェブを第２ウェブに接合するステップと、第１ウェブ・ウエスト縁部における第１ウェブの一部と、第２ウェブ・ウエスト縁部における第２ウェブの一部を選択的に除去して股部ギャップを形成するステップと、第１ウェブを第２ウェブから機械横方向に引き離して前方衣類ウエスト縁部及び後方衣類ウエスト縁部を定めるステップとを含む。製造方法は、さらに、第１ウェブ脚部縁部と第１ウェブ・ウエスト縁部の間で第１ウェブの少なくとも一部にスリットを入れ、第２ウェブ脚部縁部と第２ウェブ・ウエスト縁部の間で第２ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップを含む。第１ウェブ及び第２ウェブにスリットを入れるステップは、第１後方シャーシ縁部と第２後方シャーシ縁部を形成して、第１及び第２の前方及び後方シャーシ縁部の間にあって股部シームにおいて接合した、第１ウェブと第２ウェブを有する衣類シャーシを定める。製造方法はまた、第１前方シャーシ縁部を第１後方シャーシ縁部に締結し、第１前方シャーシ縁部を第１後方シャーシ縁部に締結し、第２前方シャーシ縁部を第２後方シャーシ縁部に締結して、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を形成するステップを含む。

別の態様において、本発明は、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類の連続製造方法に向けられており、該方法は、機械方向、機械横方向、及び機械方向と機械横方向によって作られる平面に垂直な直交方向を定める。製造方法は、機械方向に移動し、第１ウェブ・ウエスト縁部、第１ウェブ脚部縁部、第１前方シャーシ縁部、第１ウェブ内側表面、及び第１ウェブ外側表面を定める第１ウェブを準備するステップを含む。製造方法はまた、機械方向に移動し、第２ウェブ・ウエスト縁部、第２ウェブ脚部縁部、第２前方シャーシ縁部、第２ウェブ内側表面、及び第２ウェブ外側表面を定める第２ウェブを準備し、第２ウェブ内側表面が第１ウェブ内側表面に向き合うように配置するステップを含む。製造方法はまた、選択された位置で第１ウェブを第２ウェブに接合して、間隔を空けた複数の股部シームを形成するステップと、第１ウェブ・ウエスト縁部における第１ウェブの部分と、第２ウェブ・ウエスト縁部における第２ウェブの対応する部分を除去して、複数の股部ギャップを形成するステップと、第１ウェブを第２ウェブから機械横方向に引っぱって、前方衣類ウエスト縁部及び後方衣類ウエスト縁部を定めるステップとを含む。製造方法は、さらに、第１ウェブ脚部縁部と第１ウェブ・ウエスト縁部の間で第１ウェブの少なくとも一部にスリットを入れ、第２ウェブ脚部縁部と第２ウェブ・ウエスト縁部の間で第２ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップを含む。第１ウェブ及び第２ウェブにスリットを入れるステップは、第１後方シャーシ縁部と第２後方シャーシ縁部を形成して、第１及び第２の前方及び後方シャーシ縁部の間にあって股部シームにおいて接合した、第１ウェブと第２ウェブを有する衣類シャーシを定める。製造方法は、さらに、衣類シャーシを機械方向に伸ばして衣類シャーシを引き伸ばすステップと、吸収体アセンブリを衣類シャーシに取り付けるステップとを含み、ここで吸収体アセンブリは股部シームに沿って配置される。さらにまた、製造方法は、衣類シャーシを第１ウェブ及び第２ウェブから切り離すステップと、第１前方シャーシ縁部を第１後方シャーシ縁部に締結し、第２前方シャーシ縁部を第２後方シャーシ縁部に締結して、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を形成するステップとを含む。

さらに別の態様において、本発明は、機械方向、機械横方向、及び機械方向と機械横方向によって作られる平面に垂直な直交方向を定める、衣類製造方法に向けられる。製造方法は、第１ウェブ・ウエスト縁部、第１ウェブ脚部縁部、第１前方シャーシ縁部、第１ウェブ内側表面、及び第１ウェブ外側表面を定める第１ウェブを準備するステップを含む。製造方法はまた、第２ウェブ・ウエスト縁部、第２ウェブ脚部縁部、第２前方シャーシ縁部、第２ウェブ内側表面、及び第２ウェブ外側表面を定める第２ウェブを準備し、第２ウェブ内側表面が第１ウェブ内側表面に向き合うように配置するステップを含む。製造方法はまた、第１ウェブを第２ウェブに接合して股部シームを形成するステップと、第１ウェブ・ウエスト縁部における第１ウェブの一部と、第２ウェブ・ウエスト縁部における第２ウェブの一部を除去して、股部ギャップを形成するステップと、第１ウェブを第２ウェブから機械横方向に引っぱるステップとを含む。製造方法は、さらに、第１ウェブ脚部縁部と第１ウェブ・ウエスト縁部の間で第１ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップと、第２ウェブ脚部縁部と第２ウェブ・ウエスト縁部の間で第２ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップとを含む。第１ウェブ及び第２ウェブにスリットを入れるステップは、第１後方シャーシ縁部と第２後方シャーシ縁部を形成して、第１及び第２の前方及び後方シャーシ縁部の間にあって股部シームにおいて接合した、第１ウェブと第２ウェブを含む衣類シャーシを定める。

さらになお別の態様において、本発明は、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類の製造方法に向けられる。製造方法は、第１ウェブを機械方向に移動させるステップと、第２ウェブを機械方向に移動させるステップと、第１ウェブと第２ウェブの間隔をもった部分を接合して、複数の股部シームを定めるステップとを含む。製造方法はまた、第１及び第２ウェブの部分を選択的に除去して、複数の股部ギャップを形成するステップと、連続した股部ギャップの間に配置された位置において第１ウェブを第２ウェブから機械横方向に引っぱるステップと、連続した股部ギャップの間で第１ウェブ及び第２ウェブを切り開いて、各々が股部シームにおいて接合された第１ウェブと第２ウェブを含む、複数の衣類シャーシを形成するステップとを含む。またさらに、製造方法は、第１ウェブ部分をそれ自体に締結し、第２ウェブ部分をそれ自体に締結して、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を形成するステップを含む。

本発明の上記及び他の態様は、添付の図面の参照、及び添付の図面に関する以下の説明によってより明白となり、本発明自体がよりよく理解されるであろう。
図面中、対応する参照番号は対応する部分を示す。

定義
本明細書の文脈において、以下の各々の用語又は成句は以下の意味を含む。
「取り付けられた」は、二つの要素が互いに接合した、接着した、連結した、結合した、縫合した、などの状態を意味する。二つの要素が直接に、又は、それぞれが介在要素に直接に取り付けられる場合のように間接に、互いに取り付けられる場合に、二つの要素は互いに取り付けられていると見なされる。「取り付けられた」という用語は、恒久的で再締結可能な取り付けの意味を含む。さらに、取付けは、製造工程中において又は最終ユーザによって完了するものとすることができる。
「結合した」は、二つの要素が互いに接合した、接着した、連結した、取り付けられた、縫合した、などの状態を意味する。二つの要素が直接に、又は、それぞれが介在要素に直接に結合する場合のように間接に、互いに結合している場合に、二つの要素は互いに結合していると見なされる。
「ボクサー・ショーツ」又は「ショーツ」は、脚部範囲において比較的ゆるいパンツ、トランクス、ブリーフなどを意味する。
「含んでいる」は、包括的又は非限定的であり、付加的な列挙されていない要素又は方法ステップを除外しない。
［連結している］は、二つの要素が互いに接合した、接着した、結合した、取り付けられた、縫合した、などの状態を意味する。二つの要素が直接に、又は、それぞれが介在要素に直接に連結する場合のように間接に、互いに連結している場合に、二つの要素は互いに連結していると見なされる。

「使い捨て」は、再利用のために洗濯されるか又は他の仕方で復元されるのではなく、限られた使用の後に破棄されるように設計された物品に当てはまる。
「弾性の」、「弾性化された」、「弾性」、及び「エラストマーの」は、変形を引き起している力が除かれた後、元の大きさと形状を回復する傾向に基づく材料又は合成物の性質を表す。適切な場合、弾性材料又は合成物は、弛緩状態の長さの少なくとも２５パーセントだけ伸びることができ、加えた力を解放することにより、伸びの少なくとも１０パーセントを回復する。弾性材料又は合成物は、弛緩状態の長さの少なくとも１００パーセントだけ、より好ましくは少なくとも３００パーセントだけ伸ばすことができ、加えた力を解放することにより、伸びの少なくとも５０パーセントを回復することができるものであることが一般的に好ましい。
「布」は、全ての織られた、編まれた及び不織の繊維性ウェブを指すために用いられる。
「前後股部シーム」は、パンツ型衣類の前方領域から後方領域まで、股部分を通して延びるシームを意味する。シームは、材料の二つの分離した布片、又は材料の単一布片の離れた縁部を接合することができる。

「親水性」は、繊維に接触している水性液体によって濡れる繊維又は繊維の表面を述べるものである。次に、材料の濡れの程度は、液体と関係材料の接触角度、及び液体の表面張力を用いて記述される。特定の繊維材料又は繊維材料のブレンドの濡れ性を測定するのに適切な装置及び方法は、Ｃａｈｎ ＳＦＡ−２２２表面力分析システム、又は実質的に同等なシステムによって提供される。このシステムを用いて測定する場合、９０度より小さな接触角をもつ繊維は濡れ易い、又は親水性であると言われ、一方、９０度より大きな接触角をもつ繊維は濡れ難い、又は疎水性であると言われる。
「層」は、単数形で用いられるときは、単一の要素又は複数の要素の２重の意味をもつ。
「液体不浸透性」は、層又は多層ラミネートの記述に用いられるときは、尿などの液体が、通常の使用条件においては、液体が接触する点において層又はラミネートの面に一般に垂直な方向に透過しないことを意味する。液体又は尿は、液体不浸透性の層又はラミネートの面に平行な方向には広がるか又は移動することができるが、このことはここで用いられる「液体不浸透性」の意味の範囲内とは見なされない。
「機械方向」は、製造工程中に材料が移動する方向を意味し、これに対して「機械横方向」は機械方向に一般に垂直な方向を意味する。
「構成部分」は、単数形で用いられるときは、単一の要素又は複数の要素の２重の意味をもつ。

「不織の」又は［不織ウェブ］は、機織加工又は編成加工によらずに形成される材料又は材料のウェブを表す。
「効力的に接合された」は、弾性構成部分の他の要素への取付けに関しては、弾性構成部分が該要素に取り付けられ又は連結され、或いは、引き伸ばすなどして、熱又は薬品で処理されたときに、該要素に弾性を与えることを意味し、また、非弾性構成部分の他の要素への取付けに関しては、該部分と該要素が、接合部の所期の又は説明される機能を示すことができるような任意の適切な様式で取付けできることを意味する。接合する、取り付ける、連結するなどは、どれかの構成部分を他の要素に直接接合するなどして直接に、又は、第１の構成部分と第１の要素の間に配置された他の構成部分によって間接に、行うことができる。
「パンツ」は、標準の長さの又は短パンツを含む。
［伸縮性］は、材料が、少なくとも一つの方向に少なくとも２５％だけ（初期の（伸びていない）長さの１２５％まで）、適切には、少なくとも１００％だけ（初期長さの２００％まで）、望ましくは少なくとも１５０％だけ（初期長さの少なくとも２５０％まで）、破れずに伸びることができることを意味する。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において、付加的な述語を用いて定義されることがある。

これより図面を参照して、下部胴体に着用される衣類の製造方法の全体が、参照数字１００（図１−図３）で示される。方法１００は、ボクサー・ショーツ、又はショーツの製造ステップを用いて説明されるが、本発明の製造方法は、パンツ、トランクス、ブリーフ、及び、下部胴体に着用できる、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する他の衣類に等しく適用できることが容易に認められるはずである。「垂下脚部」という用語は、衣類が、衣類の股部の下に延びて、一般に着用者の脚の少なくとも一部を覆うことを目的とする材料を有するという、衣類の特徴を表すものと理解されたい。該材料は、着用者の脚の周りでゆったりとしたものか、又は着用者の脚の周りでぴったり合うものとすることができる。

図１−図３に典型的に示されるように、製造工程１００は、１０２で表された矢印で示される機械方向と、機械方向１０２に垂直な１０４で表された矢印で示される機械横方向を定める。工程１００はまた、機械方向１０２と機械横方向１０４によって形成される平面に垂直な、１０６で表された矢印で示される直交方向を定める。工程１００は、図示される態様においては、直交方向１０６が一般に垂直となるように示されている。それでもなお、当業者が容易に認識できるように、本発明の直交方向１０６は、一般に水平でも又は他の方向であってもよく、それでもなお本発明の範囲内となる。

製造方法は、第１ウェブ１１０及び第２ウェブ１２０を準備するステップを含む。第１ウェブ１１０及び第２ウェブ１２０は、別々のウェブとして提供されてもよく、又は、その替わりに、機械方向１０２に折りたたまれた単一のウェブとして提供され、次いで後に分離され（図示されず）てもよい。第１ウェブ１１０は、第１ウェブ・ウエスト縁部１１２、及び第１ウェブ・ウエスト縁部１１２と反対側の第１ウェブ脚部縁部１１４を定める。第１ウェブ１１０はまた、特に第１ウェブ１１０が方法１００にもたらされる際に、第１ウェブ内側表面１１６と、第１ウェブ内側表面１１６と反対側の第１ウェブ外側表面１１８と、第１前方シャーシ縁部１６０とを定める。

第２ウェブ１２０は、第２ウェブ・ウエスト縁部１２２、及び第２ウェブ・ウエスト縁部１２２と反対側の第２ウェブ脚部縁部１２４を定める。第２ウェブ１２０はまた、特に第２ウェブ１２０が工程１００にもたらされる際に、第２ウェブ内側表面１２６と、第２ウェブ内側表面１２６と反対側の第２ウェブ外側表面１２８と、第２前方シャーシ縁部１６２とを定める。図１−図３に典型的に示されているように、ウェブ１１０及び１２０は、少なくとも部分的に向き合うように、及び、実質的に完全に向き合うように、供給することができる。例えば、第２ウェブ内側表面１２６は、少なくとも部分的に第１ウェブ内側表面１１６に向き合うようにすることができる。第１及び第２のウェブ内側表面及びウェブ外側表面１１６、１１８、１２６及び１２８は、ショーツが製造される際の内側表面及び外側表面に相当する必要はないことに注意すべきである。

製造工程１００は、図１−図３において、ウェブ１１０及び１２０が工程１００中を一般に垂直向きで通過するように構成されているものとして示されている。それでもなお、当業者が容易に認識できるように、製造工程１００は、ウェブ１１０及び１２０が工程１００内をほぼ水平向きで通過するように構成することができて、それでもなお本発明の範囲内となる。

ウェブ１１０及び１２０は、ショーツ１０を製造するのに適切な任意の繊維とすることができる。特に、ウェブ１１０及び１２０は、適切には、皮膚に快適で刺激性のない材料とすることができる。ショーツ１０は、吸収体アセンブリを使用しない実施形態においては、使い捨てか、又は恒久性、即ち洗濯可能とすることができ、吸収体アセンブリを使用する実施形態においては、使い捨てとすることができるように企図されているので、不織及び織物の材料の両方が、ウェブ１１０及び１２０用として企図されている。例えば、ウェブは、弾性材料、伸縮性材料、又は非伸縮性材料を含む、種々様々な材料から選択することができる。当業者に既知の、任意の他の型の不織ラミネート、又は、織物繊維又は編成繊維を用いることもできる。ウェブ１１０及び１２０は、材料の単一層であるか、又は多層ラミネート構造体とすることができる。ウェブ１１０及び１２０用の他の適切な材料には、伸縮性不織布、非伸縮性不織布、及び、スパンデックス及び又は伸縮性膜を含む不織ラミネートがある。スパンデックスは、ポリウレタンを主成分とする種々の伸縮性織物繊維の任意のものである。ＬＹＣＲＡ（登録商標）は、米国、デラウエア州、ウィルミントン所在のＥ．Ｉ．ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されているスパンデックスのブランド品である。代替として、メルトブローン・ラミネートは適切な型の不織ラミネートである。ウェブ１１０及び１２０がショーツ１０に比較的布様のテクスチャを付与することが望ましい。ウェブ１１０及び１２０用の材料は、身体にある程度まとわって適合することが望ましいが、必ずしもその必要はない。さらに、材料は、必要なことではないが、不透明としてもよい。終りに、第１ウェブ１１０用の材料は、第２ウェブ１２０の材料と同じでも、同じでなくてもよい。

ウェブ１１０及び１２０は、当技術分野で既知の種々の方法によって準備することができる。例えば、ウェブ１１０及び１２０は、解かれて、従動ロール、ベルトコンベア、チェーンコンベアなど、又はそれらの組合せ（図示されず）を通して、工程１００内に引き通すことができる。

図１−図３に典型的に示されるように、ウェブ１１０と１２０は、接合デバイス１３２を用いて互いに接合して、股部シーム５６を形成することができる。特定の態様においては、ウェブ１１０及び１２０の離れた部分を選択された位置で互いに接合して、複数の股部シーム５６を形成することができる。シーム５６は実質的に連続であるか、又は一連の周期的な接合部によって形成されるものでもよい。股部シーム５６は、所望の製品を製造するために様々な形状としてよい。例えば、股部シーム５６は、一般に直線型であっても、曲線型であっても、或いは一般に、図示されている実施形態に示されるような「Ｕ」型であってもよい。特定の態様においては、改善された合い具合及び快適さのために、曲線型とすることができる。

さらに、図１−図３に典型的に示されるように、股部シーム５６は、第１及び第２のウェブ・ウエスト縁部１１２及び１２２を横切るようにすることができる。或いは、股部シーム５６は、ウェブ１１０及び１２０の表面１１６、１１８、１２６及び１２８の内部で、完全に、始まって終わるようにすることができる。特定の態様においては、股部シーム５６は、第１及び第２のウェブ・ウエスト縁部１１２及び１２２を、二つの位置（図１−図３）において適切に横切るようにすることができる。

第１ウェブ１１０と第２ウェブ１２０は、当技術分野で既知の種々の方法により、接合デバイス１３２によって接合することができる。例えば、股部シーム５６は、第１及び第２のウェブ１１０及び１２０が機械方向１０２に移動しているときに、第１及び第２のウェブ１１０及び１２０を接合することによって形成することができる。この接合ステップは、股部シーム５６を形成するように、ウェブ１１０及び１２０の外側表面１１８及び１２８の上を向い合って回転する、超音波又は熱接合輪を用いて達成することができる。例えば、ニップを定めるアンビル輪とホーン輪を用いて股部シーム５６を形成することができる。或いは、接着剤、圧縮接合、縫製など、当技術分野で既知の任意の適切な接合法を用いることができる。

本発明の製造工程１００は、さらに、ウェブ１１０及び１２０の部分を選択的に除去するステップを含むことができる。例えば、図１−図３に典型的に示されているように、本発明の製造工程１００は、第１ウェブ・ウエスト縁部１１２における第１ウェブ１１０の一部を選択的に除去するステップをさらに含むことができる。さらに、本発明の製造工程１００は、第２ウェブ・ウエスト縁部１２２における第２ウェブ１２０の一部を選択的に除去するステップを含むことができる。さらに、図１−図３に示されているように、ウェブ１１０及び１２０の除去される部分は、一般に互いに隣接し、そのため股部ギャップ５４が形成される。さらにまた、股部シーム５６は股部ギャップ５４に適切に隣接させることができる。

ウェブ１１０及び１２０の部分的除去は、当技術分野で既知の種々の方法で達成することができる。例えば、除去は、裁断ロール、ダイ裁断アセンブリ、水流裁断デバイス、又は超音波カッター、又はそれらの組合せなどの裁断デバイス１３４を用いて達成することができる。或いは、当技術分野で既知の他の適切な裁断法を用いることができる。ウェブ１１０及び１２０の部分的除去は、それぞれのウェブ１１０と１２０に対して、別々に、又は同時に行ってもよい。図１−図３に典型的に示されているように、除去は実質的に同時に行われることが適切である。

ウェブ１１０と１２０を接合するステップと、ウェブ１１０及び１２０の部分を除去するステップは、特定の順序で行う必要はなく、さらに、連続して行う必要もない。例えば、ウェブ１１０と１２０を接合する前に除去を行ってもよく、或いは、図１−図３に典型的に示されているように、ウェブ１１０及び１２０の部分を除去する前にウェブ１１０と１２０の接合を行ってもよい。さらに別の代替においては、ウェブ１１０と１２０の接合をウェブ１１０及び１２０の部分の除去と同時に行うことができる。この方法は、材料裁断機能を合わせもつ超音波接合機を利用して達成することができる。

製造工程は、さらに、第１ウェブ１１０を第２ウェブ１２０から機械横方向１０４に引っぱるステップを含むことができる。特に、図１−図３に典型的に示されているように、ウェブ１１０と１２０の各々を、工程１００の機械横方向中心線から離れる方向に引っぱることができる。ここで用いられているように、「引っぱり」又は「引っぱる」という用語は、牽引力又は押す力によって、素材を特定の方向に押しやることを表す。ウェブ１１０と１２０を互いに引っぱるステップは、前方衣類ウエスト縁部１５２及び後方衣類ウエスト縁部１５４を定める。さらに、工程１００が一連のショーツ１０を製造するために用いられる態様においては、ウェブ１１０及び１２０の引っぱりは、一対の隣接する股部シーム５６の間で行うことが適切であり、隣接する股部シーム５６の端をほぼ隣接するように配置することができる。特定の態様においては、図１−図３に典型的に示されているように、第１ウェブを第２ウェブから引っぱるステップは、実質的に一対の隣接する股部シーム５６の間の距離を二等分する。

第１ウェブを第２ウェブから引っぱるステップは、ウェブ１１０及び１２０の下又は上にあるチェーン（図示されず）上を動くピン１３０を使用することによって達成できると考えられている。ピン１３０は、例えば、Ａｌｅｓ他による米国特許第４，７８６，３４６号及び第４，９４６，５３９号に記載されている引込み式のピンとすることができ、これらの特許は、これと首尾一貫する（即ち、矛盾しない）範囲で引用によりここに組み入れられる。

例えば、分岐する（即ち、分岐駆動チェーンに取付けられた）一対の対応するピン１３０が、第１及び第２のウェブ１１０及び１２０を互いに引き離すのに使用できる。対応するピン１３０は、ある距離を好都合に同じ速度で移動して、工程１００中において必要な所期のウェブ間隔を維持することができる。或いは、第１及び第２のウェブ１１０及び１２０は、真空、真空とピンの組合せ、又は当技術分野で既知の他の方法などにより、ピン以外の手段を用いて、互いに引っぱることができる。

製造工程１００はまた、ウェブ１１０及び１２０にスリットを入れるステップを含むことができる。例えば、ウェブ１１０及び１２０の少なくとも一部に一般に直交方向にスリットを入れることができる。ウェブ１１０及び１２０にスリットを入れるステップは、工程中の種々の時点で行うことができる。ウェブ１１０及び１２０は、ウェブ１１０及び１２０が引き離されている状態で切り開いてもよく、或いはその替わりに、第１ウェブ１１０を第２ウェブ１２０から引っぱるステップの前に切り開いてもよい。従って、一つの態様においては、ウェブ１１０及び１２０は連続した股部ギャップ５４及び／又は連続した股部シーム５６の間でスリットを入れることができる。特に、ウェブ１１０及び１２０は、ウェブ１１０及び１２０が機械横方向１０４に引っぱられている位置の近傍で好都合にスリットを入れることができる。

例えば、図１−図３に典型的に示されているように、第１ウェブの少なくとも一部は、スリッティング・デバイス１３６を用いて第１ウェブ脚部縁部１１４と第１ウェブ・ウエスト縁部１１２の間で、ウェブ１１０及び１２０が機械横方向１０４に引っぱられている位置の近傍でスリットを入れることができる。特定の態様においては、第１ウェブ１１０は、第１ウェブ・ウエスト縁部１１２を切断せずに、第１ウェブ脚部縁部１１４から第１ウェブ・ウエスト縁部１１２の近傍まで直交方向１０６にスリットを入れることができる（図１及び図２）。或いは、以下により詳細に論じるように、第１ウェブ１１０は、第１ウェブ脚部縁部１１４から第１ウェブ・ウエスト縁部１１２まで完全に裁断することができる（図３）。同様に、第２ウェブ１２０は、第２ウェブ・ウエスト縁部１２２を切断せずに、第２ウェブ脚部縁部１２４から第２ウェブ・ウエスト縁部１２２の近傍まで直交方向１０６にスリットを入れることができる（図１及び図２）。或いは、以下により詳細に論じるように、第２ウェブ１２０は、第２ウェブ脚部縁部１２４から第２ウェブ・ウエスト縁部１２２まで完全に裁断することができる（図３）。

図１−図３に典型的に示されているように、第１ウェブ１１０及び第２ウェブ１２０にスリットを入れるステップは、さらに、第１後方シャーシ縁部１５６及び第２後方シャーシ縁部１５８を形成することができる。第１ウェブ１１０及び第２ウェブ１２０にスリットを入れるステップはまた、第１及び第２前方シャーシ縁部１６０及び１６２と、第１及び第２後方シャーシ縁部１５６及び１５８との間にあって、股部シーム５６において接合される第１ウェブ１１０の一部及び第２ウェブ１２０の一部を有する衣類シャーシを定めることができる。さらに、衣類シャーシは、前方衣類ウエスト縁部１５２と後方衣類ウエスト縁部１５４の間にあるようにすることもできる。

さらに、製造工程１００が一連のショーツ１０を製造するように構成される態様において、第１ウェブ１１０及び第２ウェブ１２０にスリットを入れるステップは、工程１００で形成される次の又はその後の衣類シャーシ１５０のための第１前方シャーシ縁部及１６０及び第２前方シャーシ縁部１６２を形成することができる。第１及び第２のウェブ１１０及び１２０にスリットを入れるステップは、種々の方法で達成できる。例えば、ダイカッター、回転スリッター、水流カッター、超音波裁断デバイス、ウェブ切断デバイスなど、或いはそれらの組合せを用いて、ウェブにスリットを入れることができる。

本発明の製造工程１００はまた、衣類シャーシ１５０を機械方向１０２に広げて、吸収体アセンブリを取付ける前に、衣類シャーシ１５０を引伸ばすステップを含むことができる。以下により詳細に論じるように、衣類シャーシ１５０を引伸ばすこと、従って股部シーム５６を広げることは、好都合に比較的平坦な表面を与え、そのうえに吸収体アセンブリ６０をより容易により確実に取付けることを可能にする。

容易に認識できるように、第１及び第２のウェブ１１０及び１２０を互いに引き離すステップは、衣類シャーシ１５０を広げるという相補的な動作を与えることができる。換言すれば、ウェブ１１０及び１２０を機械横方向１０４に引っぱる動作は、衣類シャーシ１５０を機械方向１０２に引伸ばす働きもする。その替わりに、ピン１３０を、工程１００の下流中で必要に応じて機械方向１０２に加速することによって、衣類シャーシ１５０を広げることができる。さらに別の代替として、衣類シャーシ１５０を引伸ばすステップは、真空コンベアー又は一対のニップ・ロール（図示されず）などを用いて、衣類シャーシ１５０を下流で機械方向１０２に加速することによって達成することができる。

本発明の特定の態様においては、製造工程１００は、衣類シャーシに吸収体アセンブリ６０を取付けるステップを含むことができる。例えば、図１−図３に典型的に示されるように、及び上記のように、吸収体アセンブリ６０は、引伸ばされた状態にある衣類シャーシ１５０に適切に取付けることができる。吸収体アセンブリ６０は、当技術分野で既知の様々な方法によって、衣類シャーシ１５０に取付けることができる。例えば、吸収体アセンブリ６０は、接着剤、超音波ボンディング法、圧縮接合法、縫製など、又はそれらの組合せによって衣類シャーシ１５０に取付けることができる。

さらに、吸収体アセンブリ６０は、取外し可能な形態で衣類シャーシ１５０に取付けることができる。そのような形態は、ショーツ１０が恒久性又は半恒久性であり、しかし吸収体アセンブリ６０を有するように設計される場合に好都合である。例えば、吸収体アセンブリ６０は、マジックテープ又は粘着性材料を用いて、取外し可能な形態で衣類シャーシに取付けることができる。

吸収体アセンブリ６０は、様々な仕方で衣類シャーシ１５０に配置することができる。例えば、吸収体アセンブリ６０は、衣類シャーシ１５０中の股部シーム５６に沿って配置することができる。ここで用いられるように、用語「上に配置する」又は「沿って配置する」及びそれらの変形は、一つの要素がもう一つの要素と一体化できること、或いは、一つの要素がもう一つの要素に接合した又は近くに置かれた独立した構造体であることを意味する。さらに、吸収体アセンブリ６０は、衣類ウエスト縁部１５２及び１５４の位置で、衣類シャーシに取付けることができる。

製造工程１００は、さらに、衣類シャーシ１５０を第１ウェブ１１０及び第２ウェブ１２０から分離するステップを含むことができる。ウェブ１１０及び１２０が、ウェブ脚部縁部１１４及び１２４からウェブ・ウエスト縁部１１２および１２２まで、完全には切断されない形態（図１及び図２）においては、衣類シャーシ１５０は、ダイカッター、水流カッター、超音波切断法など、ウェブ１１０及び１２０の残り部分を切断する分離デバイス１３８によって、ウェブ１１０及び１２０から分離することができる。代替として、ウェブ１１０及び１２０にスリットを入れるステップは、ミシン目などの脆弱ライン（図示されず）を、衣類シャーシ１５０がウェブ１１０及び１２０に接続するウェブ１１０及び１２０の部分の中に配置するような構成とすることができる。その場合、脆弱ラインは、工程１００の下流において、衣類シャーシを機械方向１０２に引っ張る力を加えることによって切ることができる。そのような力は、衣類シャーシを機械方向１０２に加速するニップを通して衣類シャーシ１５０を引っ張ることによって、或いは、一対の対応するピン１３０を機械横方向１０４にさらに分岐させることによって、加えることができる。

代替として、ウェブ１１０及び１２０は、ウェブ脚部縁部１１４及び１２４からウェブ・ウエスト縁部１１２及び１２２まで完全に裁断することができる（図３）。そのような形態においては、衣類シャーシ１５０は、様々な仕方でウェブ１１０及び１２０に接合した状態に留まる。例えば、衣類シャーシ１５０は、ウエスト弾性部材５８を介してウェブ１１０及び１２０に接合した状態に留まる。以下により詳しく論じるように、ウエスト弾性部材５８を第１ウェブ・ウエスト縁部１１２及び第２ウェブ・ウエスト縁部１２２に取り付けることができる。図３に典型的に示されるように、ウエスト弾性部材５８は、前方衣類ウエスト縁部１５２及び後方衣類ウエスト縁部１５４に隣接する位置で重ねることができる。換言すれば、製造工程１００が一連のショーツ１０を連続的に製造することを目的とした配列において、ウエスト弾性部材５８は、一つの衣類シャーシ１５０の後方衣類ウエスト縁部１５４に重なり、それを工程１００中の次の衣類シャーシ１５０の前方衣類ウエスト縁部１５２に接合する。従って、衣類シャーシ１５０は、ウエスト弾性部材５８を機械横方向に、適切には隣接した衣類ウエスト縁部１５２と１５４の間で、裁断することによってウェブ１１０及び１２０から分離することができる。さらに、そのような仕方でウェブ１１０及び１２０から吸収性シャーシを分離するステップは、連続的なウェブとして供給されて衣類シャーシ１５０に取り付けられる吸収体アセンブリを裁断するために利用することができる。上記の態様において、分離ステップは、衣類シャーシ１５０を、比較的平坦な状態で、位置合せされた刃及びアンビルロールからなる裁断デバイス１３８の中を通過させることによって達成できる。或いは、ウエスト弾性部材５８は、水流カッター、超音波カッター、又はここで以前に記載された他の裁断デバイス、又はそれらの組合せを用いて裁断することができる。

衣類シャーシ１５０をウェブ１１０及び１２０から分離することによって、衣類シャーシは共に締結されて衣類１０を形成することができる。例えば、図４に典型的に示されるように、ショーツ１０は、第１前方シャーシ縁部１６０を第１後方シャーシ縁部１５６に締結することによって形成することができる。同様に、第２前方シャーシ縁部１６２を第２後方シャーシ縁部１５８に締結することができる。その結果、ウエスト開口部５０と一対の垂下脚部８０を有するショーツ１０が形成される（図５）。

特定の態様においては、第１前方シャーシ縁部１６０を第１後方シャーシ縁部１５６に締結し、第２前方シャーシ縁部１６２を第２後方シャーシ縁部１５８に締結するステップは、一対の側面シーム８２を形成する。側面シーム８２は、当技術分野で既知の再締結可能な及び再締結不可能なシームの両方を含む、任意の数の形式とすることができる。側面シーム８２の形成は、Ｖｏｇｅｌ他による１９９１年９月１０日発行の米国特許第５，０４６，２７２号に記載されている方法、又は、Ｔｏｍｓｏｖｉｃ他によるＰＣＴ公報ＷＯ第０１／８７５６２号、Ｄｕｒｒａｎｃｅ他によるＰＣＴ公報ＷＯ第０１／８７２１７号、Ｃｓｉｄａ他によるＰＣＴ公報ＷＯ第０１／８７７５３号、及び／又は、Ｖｏｇｔ他によるＰＣＴ公報ＷＯ第０１／８７２１８号、に記載されている方法によって達成することができ、これら全ての特許文献は、これと首尾一貫する（即ち、矛盾しない）範囲で引用によりここに組み入れられる。特に、及び図１−図３に典型的に示されるように、シャーシ縁部１５６，１５８，１６０及び１６２は、折畳みデバイス１４０によって結び合わせて側面シーム８２を形成することができ、その際、該デバイスは、衣類シャーシ１５０を一般に機械方向中心線でそれ自体に折畳み、それによって衣類シャーシ１５０の衣類ウエスト縁部１５２と１５４を合わせることができる。衣類シャーシ１５０を折畳むステップは、ブレード・フォルダーなど、当技術分野で既知の折畳みデバイスによって達成できる。

当技術分野で既知であるように、側面シーム８２は、内側又は外側の突合せシーム（図示されず）又は重ねシーム（図１−図３及び図５）とすることができる。側面シーム８２は、ウエスト開口部５０と脚部開口部５２の間の距離の一部に沿ってだけ締結できるように企図されている。例えば、シーム８２は、ウエスト開口部５０において締結し、幾つかのランニング又は運動用衣類の様式のように、脚部開口部５２の上のスリットは開いたままにすることができる。或いは、側面シーム８２は衣類ウエスト縁部１５２及び１５４（従ってウエスト開口部５０）からウェブ脚部縁部１１４及び１２４（従って、それぞれの脚部開口部５２）まで締結することができる。

上記のように、製造工程１００はまた、ウエスト弾性部材５８を取り付けるステップを含むことができる。ウエスト弾性部材は、様々な位置でウェブ１１０及び１２０に取り付けることができる。特定の態様において、及び図２に典型的に示されるように、ウエスト弾性部材５８は、第１ウェブ・ウエスト縁部１１２及び第２ウェブ・ウエスト縁部１２２に隣接して取り付けることができる。さらに、ウエスト弾性部材５８は、第１ウェブ内側表面１１６及び第２ウェブ内側表面１２６に取り付けることができる。代替として、ウエスト弾性部材５８は、第１ウェブ外側表面１１８及び第２ウェブ外側表面１２８に取り付けることができる。さらに別の代替において、ウエスト弾性部材５８は、第１ウェブ内側及び外側表面１１６及び１１８、及び第２ウェブ内側及び外側表面１２６及び１２８に取り付けることができる。特定の態様（図２）において、ウエスト弾性部材５８は、第１ウェブ外側表面１１８上の第１ウェブ・ウエスト縁部１１２に隣接して、及び、第２ウェブ外側表面１２８上の第２ウェブ・ウエスト縁部１２２に隣接して、取り付けることができる。

上記の態様において、ウエスト弾性部材５８は、工程中の多くの位置で導入することができる。例えば、図２に典型的に示されるように、ウエスト弾性部材５８は、股部ギャップ５４を形成するためにウェブ１１０及び１２０の部分を除去する前に、工程中に連続的に供給することができる。従って、図２に典型的に示されるように、ウエスト弾性部材５８の対応する部分も除去できる。

代替として、別の態様において、ウエスト弾性部材は断続的な仕方で工程中に導入することができる。例えば、図３に典型的に示されるように、ウエスト弾性部材の別々の部分をウェブ１１０及び１２０の選択された区域に取り付けることができる。特に及び上記のように、工程１００がショーツ１０を連続的に製造するように配列されている場合、ウエスト弾性部材の一部を裁断して工程１００中に入れ、隣接する前方衣類ウエスト縁部１５２と隣接する衣類シャーシ１５０の後方衣類ウエスト縁部１５４とに重ねて、これらを接合することができる。

ウエスト弾性部材５８は、任意の適切な弾性材料で形成することができる。当業者に周知であるように、適切な弾性材料には、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマー・ポリマーの、シート、ストランド、又はリボンがある。弾性材料は、引き伸ばして、基板又は集合基板に粘着し、次に熱を加えるなどにより、弾性化又は収縮することができる。従って、弾性収縮力が基板に付与される。一つの特定の実施形態においては、例えば、ウエスト弾性部材５８は、商品名ＬＹＣＡＲ（登録商標）のもとで売られ、米国デラウエア州ウィルミントン所在のＥ．Ｉ．ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な、複数の乾紡合体多繊維スパンデックス・エラストマー糸を含む。特定の実施形態においては、弾性材料は、ストレッチ・サーマル・ラミネート（ＳＴＬ）、ネック・ボンデッド・ラミネート（ＮＢＬ）、可逆的なネックド・ラミネート、又はストレッチ・ボンデッド・ラミネート（ＳＢＬ）の材料を含む。それらＳＴＬ，ＮＢＬ及びＳＢＬ材料の製法は、当業者に周知であり、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他による１９８７年５月５日発行の米国特許第４，６６３，２２０号、Ｍｏｒｍａｎによる１９９３年７月１３日発行の米国特許第５，２２６，９９２号、Ｔａｙｌｏｒ他による１９８７年４月８日発行のヨーロッパ特許出願公報第ＥＰ０２１７０３２号、Ｗｅｌｃｈ他による２００１年１１月２２日発行のＰＣＴ公報ＷＯ第０１／８８２４５に記載されており、これら全ての特許文献は、これと首尾一貫する（即ち、矛盾しない）範囲で引用によりここに組み入れられる。代替として、ウエスト弾性部材５８は、引き伸ばし可能であるが可塑性の材料など、他の織物又は不織の材料を含むことができる。

別の代替として、ウエスト弾性部材５８は、遅延収縮を示す材料か、又は実際には非弾性材料とすることができる。遅延収縮材料には、「一時的に抑制される」弾性材料など、圧縮に従って比較的ゆっくり収縮するように設計された材料がある。「一時的に抑制される」材料は、例えば、Ｊｅｓｓｕｐによる１９９６年８月１３日発行の米国特許第５，５４５，１５８号、Ｊｅｓｓｕｐによる１９９７年９月２３日発行の米国特許第５，６６９，９９６号、及び、Ｊｅｓｓｕｐによる１９９６年３月１９日発行の米国特許第５，５００，０６３号に記載されており、これら全ての特許文献は、これと首尾一貫する（即ち、矛盾しない）範囲で引用によりここに組み入れられる。或いは、遅延収縮材料は、いわゆる「潜在的弾性」材料のように、活性化過程が生じるまで収縮に抵抗するように設計されたものとすることができる。その替りに、遅延収縮材料としての使用に適切な収縮性材料は、活性化後直ちに又はその後に、活性化による収縮に適応する任意の材料を含むことができる。収縮性材料はエラストマー又は非エラストマー材料を含むことができる。適切な非エラストマー収縮性材料は、ポリエーテル・ブロック・アミド（ＰＥＢＡＸ（登録商標））又は同等物、及びそれのラミネートを、制限なしに含むことができる。適切なエラストマー収縮性材料は、ＬＹＣＲＡ（登録商標）材料、ラテックス又は生ゴム又は合成ウレタンを含むエラストマー材料など、及びそれらのラミネートを制限なしに含むことができる。特定の実施形態においては、収縮性材料は、ある種の他の安定な弾性状態に比べて不安定な状態を有するエラストマー材料を含むことができる。そのような実施形態においては、収縮性材料は、必須ではないが、該不安定状態においてエラストマーの性質を有することができる。他の例には、Ｐｏｍｐｌｕｎ他による１９８９年３月２８日発行の米国特許第４，８１６，０９４号、Ｒｏｌａｎｄ他による１９８７年５月１２日発行の米国特許第４，６６５，３０６号、及び、Ｐｏｍｐｌｕｎ他による１９８７年５月５日発行の米国特許第４，６６３，１０６号に記載されているような熱収縮性弾性材料があり、これら全ての特許文献は、これと首尾一貫する（即ち、矛盾しない）範囲で引用によりここに組み入れられる。

上記のように、製造工程１００は吸収体アセンブリ６０を衣類シャーシ１５０に取り付けるステップを含むことができる。任意の適切な吸収体アセンブリを吸収体アセンブリ６０用に用いることができる。吸収体アセンブリ６０は、一般に圧縮性で、適合性で、皮膚に対して無刺激であり、液体及びある種の体内老廃物を吸収し保持する機能を有する任意の構造体とすることができる。吸収体アセンブリ６０は、種々様々な大きさ及び形状に、当技術分野で普通に用いられる種々様々な液体吸収性材料から製造することができて、伸縮性、非伸縮性、又は弾力性のものとすることができる。例えば、吸収体アセンブリ６０は、高吸収性材料として普通に知られている高吸収性材料の粒子と混合したセルロース系フラフのウェブなど、親水性繊維のマトリックスを適切に含むものとすることができる。特定の実施形態においては、吸収体アセンブリ６０は、木質パルプ・フラフなどのセルロース系フラフのマトリックス、及び高吸収性ヒドロゲル形成粒子を含む。木質パルプ・フラフは、合成ポリマーのメルトブローン繊維、又は、短く切断されたホモフィル２成分合成繊維及び天然繊維と交換することができる。高吸収性粒子は、実質的に均一に親水性繊維と混合するか、又は不均一に混合することができる。フラフ及び高吸収性粒子はまた、吸収体アセンブリ６０の所望の区域に選択的に配置して、より良好に身体滲出液体を含有し吸収するようにすることができる。高吸収性粒子の濃度は、吸収体アセンブリ６０の厚さ方向に沿って変化させることもできる。或いは、吸収体アセンブリ６０は、繊維質ウェブと高吸収性材料のラミネート、又は、高吸収性材料を局所的な区域に保持する他の適切な手段を含むことができる。

適切な高吸収性材料は、天然ポリマー、合成ポリマー、及び、修飾された天然ポリマー及び材料、から選択することができる。高吸収性材料は、シリカゲルなどの無機材料、又は、例えば、ナトリウムで中和されたポリアクリル酸などの架橋ポリマーのような有機材料とすることができる。適切な高吸収性材料は、米国ミシガン州ミッドランド所在のＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ、及び、ドイツ共和国Ｄ−４７８０５ クレフェルト所在のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．ＫＧなど、種々の市販供給メーカーから入手可能である。典型的には、高吸収性材料は、それ自体の重量の１５倍の水を吸収でき、望ましくはそれ自体の重量の２５倍の水を吸収できる。

一実施形態において、吸収体アセンブリ６０は、木質パルプ・フラフと高吸収性材料のブレンドを含有する。一つの好ましい型のパルプは、商品記号ＣＲ１６５４で識別されるものであり、米国アラバマ州チルダーズバーグ所在のＵ．Ｓ．Ａｌｌｉａｎｃｅから入手可能で、主として軟木繊維と約１６パーセントの堅木繊維を含有する漂白された高吸収性の硫酸塩木質パルプである。原則として、高吸収性材料は、吸収体アセンブリ６０中に、吸収体アセンブリの全重量を基にして０から約９０重量パーセントまでの量が存在する。吸収体アセンブリ６０は、１平方センチメートル当り約０．１０から約０．３５グラムまでの範囲内の密度をもつことが適切である。吸収体アセンブリ６０は、吸収体アセンブリの完全性及び／又は形状を保持する適切な外被材で包むか又は取り囲んでもよく、或いはそうしなくともよい。

吸収体アセンブリ６０はまた、主として、液体を受け取り、一時的に貯蔵し、及び／又は吸収体アセンブリ６０と互いに向き合う表面に沿って液体を移動させるように設計された他の材料を組み込み、それによって吸収体アセンブリの吸収容量を最大にすることができる。一つの適切な材料は、サージ層（図示されず）と呼ばれ、１平方メートル当り約５０から約１２０グラム（ｇｓｍ）の坪量を有する材料を含有し、さらに、ポリエステル・コア／ポリエチレン・シースを含む３デニールのＴ−２５６型二成分繊維６０％と、６デニールのＴ−２９５型ポリエステル繊維４０％との均一なブレンドの通気ボンデッド・カーデッド・ウェブを含むものであるが、上記の両方の繊維は、米国ノースカロライナ州ソールズベリー所在のＫｏｓａ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されている。

吸収体アセンブリはまた、着用中の着用者に面するためのライナー材料を含むことができる。ライナーは、合成繊維（例えば、ポリエステル又はポリプロピレン繊維）、天然繊維（例えば、木質又は綿繊維）、天然及び合成繊維の組合せ、多孔性発泡材、網状発泡材、開口部含有プラスティック膜など、広範囲のウェブ材料から選択して製造することができる。種々の織物及び不織布をライナー用に用いることができる。例えば、ライナーは、ポリオレフィン繊維のメルトブローン・ウェブ又はスパンボンド・ウェブから構成することができる。ライナーはまた、天然及び／又は合成繊維からなるボンデッド・カーデッド・ウェブとすることができる。ライナーは、実質的に疎水性の材料から構成でき、該疎水性材料は、随意的に、界面活性剤又は他の方法で処理して、所望のレベルの濡れ性及び親水性を付与することができる。例えば、材料は、米国ノースカロライナ州マウントホリー所在のＨｏｄｇｓｏｎ Ｔｅｘｔｉｌｅ ＣｈｅｍｉｃａｌｓからのＡｈｃｏｖｅｌ Ｎ−６２を含む界面活性剤混合物の０．４５重量パーセント溶液を用いて表面処理することができる。界面活性剤は、スプレー法、プリント法、ブラシ・コーティング法など任意の通常の手段によって適用することができる。界面活性剤は、ライナー全体に、又は、縦の中心線に沿った中央部分など、ライナーの特定の部分に選択的に適用することができる。

適切な液体浸透性ライナーは、約２７ｇｓｍの坪量をもつ不織２成分ウェブである。不織２成分ウェブは、スパンボンド２成分ウェブ、又はボンデッド・カーデッド２成分ウェブとすることができる。適切な２成分繊維には、日本、大阪所在の窒素株式会社から入手可能なポリエチレン／ポリプロピレン２成分繊維がある。

吸収体アセンブリ６０はまた、着用中に着用者の身体から反対側に向く適切な外装を有することができる。外装は、実質的に液体不浸透性である材料を含むことが望ましい。外装は液体不浸透性材料の単一層とするか、又は少なくとも一つの層が液体不浸透性である多層ラミネート構造体とすることができる。例えば、外装は、互いにラミネート接着剤で適切に接合された、液体浸透性の外側層と液体不浸透性の内側層を有することができる。液体浸透性外側層は任意の適切な材料とすることができ、一般に布様テクスチャを与えるものが望ましい。そのような材料の一例は、２０ｇｓｍの坪量をもつスパンボンド・ポリプロピレン不織ウェブである。外側層は、液体浸透性ライナーを作る材料から作ることもできる。外側層が液体浸透性である必要性はないが、着用者に比較的布様なテクスチャを提供することが望ましい。

外装の内側層は液体及び蒸気の両方に対して不浸透性とするか、又は、液体不浸透性及び蒸気浸透性とすることができる。内側層は、薄いプラスティック膜から作られることが望ましいが、他の柔軟な液体不浸透性材料も使用できる。内側層、又は単一層の場合には液体不浸透性となる外装は、着用者及び介護者に加えて、ベッドシーツ及び衣類などの物品を、汚物が濡らすことを防ぐ。液体不浸透性内側層、又は単一層の液体不浸透性外装としての使用に適切な液体不浸透性膜は、ニュージャージー州サウスプレインフィールド所在のＥｄｉｓｏｎ Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている０．０２５ミリメートル（１．０ｍｉｌ）厚のポリエチレン膜である。液体不浸透性材料はまた、吸収材本体の内部から蒸気は脱出できるが、一方、液体が外装を通過することを防ぐように構成することができる。適切な「通気性の」材料は、コーティング又は他の方法で所望のレベルの液体不浸透性を付与された、微孔性のポリマー膜又は不織布からなるものである。適切な微孔性膜は、日本、東京所在の三井東圧化学株式会社から市販されているＰＭＰ−１膜材料、又は、ミネソタ州ミネアポリス所在の３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されているＸＫＯ−８０４４ポリオレフィン膜である。

特定の実施形態においては、吸収体アセンブリ６０は、薄く快適で嵩張らないショーツ１０を形成するために薄いものとする。任意の適切な薄い吸収体アセンブリを用いることができるが、薄い吸収材の一例は、Ｓａｗｙｅｒ他による２００２年６月２７日発行のＰＣＴ公報ＷＯ第０２／４９５６５号に記載されており、この特許文献は、これと首尾一貫する（即ち、矛盾しない）範囲で引用によりここに組み入れられる。

吸収体アセンブリ６０は、身体滲出液の横方向の流れに対する障壁を与えるように構成された一対の閉じ込めフラップ６２（図４及び図５）有することが、必須ではないが望ましい。フラップ弾性部材（図示されず）は、当技術分野で周知の任意の適切な仕方で、各々の閉じ込めフラップ６２と効力的に接合することができる。弾性を与えられた閉じ込めフラップ６２は、少なくともショーツ１０の股部分２６において直立した一般に垂直な配置をとって、着用者の身体に向かい合うシールを形成する非接触縁部を定める。閉じ込めフラップ６２に関する適切な構造と配置は、一般に当業者に周知のことであり、Ｅｎｌｏｅによる１９８７年１１月３日発行の米国特許第４，７０４，１１６号に記載されており、この特許文献は、これと首尾一貫する（即ち、矛盾しない）範囲で引用によりここに組み入れられる。

代替として、パンツ様衣類挿入物を吸収体アセンブリ６０用に用いることができる。例えば、パンツ様衣類挿入物は適切には、身体側面ライナー、外側カバー、身体側面ライナーと外側カバーの間の吸収体アセンブリ、及び側面パネルを含む。適切な挿入物の例には、ＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ＰＵＬＬ−ＵＰＳ（登録商標）使い捨てトレーニング・パンツなどのトレーニング・パンツ、及び、ＧＯＯＤＮＩＧＨＴＳ（登録商標）使い捨て下着パンツなどの使い捨て下着パンツがあるが、これら両方は米国ウィスコンシン州ニーナ所在のＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製造のものである。

別の代替として、パッド型吸収材を吸収体アセンブリ用に使うことができる。パッド型吸収材は、ショーツ１０の股部分２６に取り付けることができる。適切なパッド型吸収材の例は、ＫＯＴＥＸ（登録商標）婦人用ナプキン、ＫＯＴＥＸ（登録商標）ＬＩＧＨＴＤＡＹＳ（登録商標）パンティライナーなどの婦人用ケアパッド、又は、ＰＯＩＳＥ（登録商法）婦人用ガード及びパッド、又はＤＥＰＥＮＤ（登録商標）男性用ガードなどの失禁吸収体パッドであり、これら全ては、米国ウィスコンシン州ニーナ所在のＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製造のものである。

図５に典型的に示されるように、本発明の製造工程１００によって製造されるショーツ１０の一実施形態は、前部分２２と、背部分２４と、股部分２６と、着用者と接触するように配置された内側表面２８と、内側表面２８の反対側にあり、着用者身体の表面から反対側を向くように配置された外側表面３０とを有することができる。ショーツ１０はまた、前方ウエスト縁部３８及び後方ウエスト縁部３９と呼ばれる一対の縦方向に向かい合ったウエスト縁部を定める。前部分２２は、前方ウエスト縁部３８と隣接し、背部分２４は、後方ウエスト縁部３９と隣接する。前部分２２は、着用されたとき着用者の前面に位置するショーツ１０の部分を含み、一方、背部分２４は、着用されたとき着用者の背に位置するショーツ１０の部分を含む。ショーツ１０の股部分２６は、着用されたとき着用者の脚部の間に位置して着用者の胴部下部を覆う。

図５に示されるように、前部分及び背部分２２と２４は、側面シーム８２において互いに接合し、ショーツ１０の左及び右側面は股部シーム５６において互いに接合して、ウエスト開口部５０、及び脚部開口部５２をもつ一対の垂下脚部８０を有する３次元ショーツの形態を定める。特定の態様においては、股部シーム５６が、実質的に前方ウエスト縁部３８に始まり、股部分２６中を延び、実質的に後方ウエスト縁部３９で終わる経路を辿るようにすることができる。代替の実施形態においては、股部シーム５６が、前部分２２上の前方ウエスト縁部３８の下方に始まり、背部分２４上の後方ウエスト縁部の下方で終わる経路を辿るようにすることができる。当技術分野で既知であるように、股部シーム５６は内側の突合せシーム又は重ねシーム（図示されず）とすることができる。或いは、股部シーム５６は外側の突合せシームとすることができる。

特定の実施形態において、及び上記のように、ショーツ１０は吸収体アセンブリ６０を有することができる。吸収体アセンブリ６０は、前方ウエスト縁部３８及び後方ウエスト縁部３９において、又は、前部分２２及び背部分２４上の前方ウエスト縁部３８及び後方ウエスト縁部３９の下方のある点において、ショーツ１０に取り付けることができる。代替として、又は付加的に、吸収体アセンブリ６０は股部分２６中においてパンツ１０に取り付けることができる。

本発明の範囲から離れることなしに、上記の構築物及び方法に種々の変更を施すことが可能であるので、上記の説明に含まれ、添付の図面に示される全ての事柄は、実例であって限定のためのものではないと解釈されるべきであることが意図されている。

本発明の要素、又はそれらの好ましい態様を紹介する際に、冠詞「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」及び「ｓａｉｄ」は、一つ又はそれ以上の要素が存在することを意味するためのものである。用語「含んでいる」、「包含している」及び「有している」は包括的であることを意図するもので、記載された要素以外に付加的な要素が存在しうることを意味する。

本発明の製造方法の一つの態様の略図を典型的に示す。 ウエスト弾性部材の適用を含む図１に類似した本発明の製造方法の別の態様の略図を典型的に示す。 図２に類似した製造方法の略図を典型的に示すもので、ウエスト弾性部材の適用の別の代替的態様を示している。 本発明の製造方法の一つの態様による部分的に完成した衣類の斜視図を典型的に示す。 本発明の製造方法の一つの態様によって完成した衣類の斜視図を典型的に示す。

Claims (18)

1. ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を製造するための製造方法であって、
   前記方法が、機械方向、機械横方向、及び、前記機械方向と前記機械横方向とによって形成される平面に垂直な直交方向を規定しており、前記方法が、
   第１ウェブ・ウエスト縁部、第１ウェブ脚部縁部、第１前方シャーシ縁部、第１ウェブ内側表面及び第１ウェブ外側表面を定める第１ウェブを準備するステップと、
   第２ウェブ・ウエスト縁部、第２ウェブ脚部縁部、第２前方シャーシ縁部、第２ウェブ内側表面及び第２ウェブ外側表面を規定する第２ウェブを準備し、前記第２ウェブ内側表面が前記第１ウェブ内側表面に向い合うように配置するステップと、
   前記第１ウェブを前記第２ウェブに接合して、股部シームを形成するステップと、
   前記第１ウェブ・ウエスト縁部における前記第１ウェブの一部と、前記第２ウェブ・ウエスト縁部における前記第２ウェブの一部とを選択的に除去して、股部ギャップを形成するステップと、
   前記第１ウェブを前記第２ウェブから前記機械横方向に引っぱるステップと、
   前記第１ウェブ脚部縁部と前記第１ウェブ・ウエスト縁部の間で、前記第１ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップと、
   前記第２ウェブ脚部縁部と前記第２ウェブ・ウエスト縁部との間で、前記第２ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップと、
   を含み、
   前記第１ウェブ及び前記第２ウェブにスリットを入れる前記ステップが、第１後方シャーシ縁部と第２後方シャーシ縁部を形成し、前記第１及び前記第２の前方及び後方シャーシ縁部の間にあって前記股部シームにおいて接合する前記第１ウェブ及び前記第２ウェブを有する衣類シャーシを定めるものであり、
   前記第１前方シャーシ縁部を前記第１後方シャーシ縁部に締結し、前記第２前方シャーシ縁部を前記第２後方シャーシ縁部に締結して、前記ウエスト開口部及び一対の前記垂下脚部を有する前記衣類を形成するステップをさらに含む、
   ことを特徴とする方法。
2. ウエスト弾性部材を前記第１ウェブ・ウエスト縁部及び前記第２ウエスト縁部に近接する位置に取り付けるステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の製造方法。
3. 前記ウエスト弾性部材が、前記第１ウェブ外側表面上の前記第１ウェブ・ウエスト縁部に近接し、かつ、前記第２ウェブ外側表面上の前記第２ウェブ・ウエスト縁部に近接する位置に取り付けられることを特徴とする、請求項２に記載の製造方法。
4. ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を製造するための連続製造方法であって、
   前記方法が機械方向、機械横方向、及び、前記機械方向と前記機械横方向とによって形成される平面に垂直な直交方向を規定しており、
   前記方法が、
   機械方向に移動し、第１ウェブ・ウエスト縁部、第１ウェブ脚部縁部、第１前方シャーシ縁部、第１ウェブ内側表面及び第１ウェブ外側表面を定める、第１ウェブを準備するステップと、
   機械方向に移動し、第２ウェブ・ウエスト縁部、第２ウェブ脚部縁部、第２前方シャーシ縁部、第２ウェブ内側表面及び第２ウェブ外側表面を定める第２ウェブを準備し、前記第２ウェブ内側表面が前記第１ウェブ内側表面に向い合うように配置するステップと、
   前記第１ウェブを前記第２ウェブに股部シームにおいて接合するステップと、
   前記第１ウェブ・ウエスト縁部における前記第１ウェブの一部と、前記第２ウェブ・ウエスト縁部における前記第２ウェブの一部とを選択的に除去して、股部ギャップを形成するステップと、
   前記第１ウェブを前記第２ウェブから前記機械横方向に引っぱって、前方衣類ウエスト縁部及び後方衣類ウエスト縁部を定めるステップと、
   前記第１ウェブ脚部縁部と前記第１ウェブ・ウエスト縁部の間で前記第１ウェブの少なくとも一部に、及び、前記第２ウェブ脚部縁部と前記第２ウェブ・ウエスト縁部の間で前記第２ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップと、
   を含み、
   前記第１ウェブ及び前記第２ウェブにスリットを入れる前記ステップが、第１後方シャーシ縁部及び第２後方シャーシ縁部を形成し、前記第１及び前記第２の前方及び後方シャーシ縁部の間において前記股部シームに接合する前記第１ウェブ及び前記第２ウェブを有する衣類シャーシを定めるものであり、
   前記第１前方シャーシ縁部を前記第１後方シャーシ縁部に締結し、前記第２前方シャーシ縁部を前記第２後方シャーシ縁部に締結して、前記ウエスト開口部及び一対の前記垂下脚部を有する前記衣類を形成するステップをさらに含む、
   ことを特徴とする方法。
5. ウエスト弾性部材を、前記第１ウェブ・ウエスト縁部及び前記第２ウエスト縁部に近接する位置に取り付けるステップを含むことを特徴とする、請求項４に記載の製造方法。
6. 前記ウエスト弾性部材が、前記第１ウェブ外側表面上の前記第１ウェブ・ウエスト縁部に近接し、かつ、前記第２ウェブ外側表面上の前記第２ウェブ・ウエスト縁部に近接する位置に取り付けられることを特徴とする、請求項５に記載の製造方法。
7. 前記ウエスト弾性部材が、前記前方衣類ウエスト縁部及び前記後方衣類ウエスト縁部に対し隣接する配置となるように重なることを特徴とする、請求項６に記載の製造方法。
8. 前記前方シャーシ縁部を前記後方シャーシ縁部に締結するステップが、一対の側面シームを形成するものであり、前記側面シームが重ねシームであることを特徴とする、上記請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の製造方法。
9. 前記前方シャーシ縁部を前記後方シャーシ縁部に締結するステップが、再締結可能な一対の側面シームを形成するものであることを特徴とする、上記請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の製造方法。
10. 前記前方シャーシ縁部を前記後方シャーシ縁部に締結するステップが、前記ウエスト縁部から前記脚部縁部まで締結される一対の側面シームを形成するものであることを特徴とする、上記請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の製造方法。
11. 前記衣類シャーシに吸収体アセンブリを取り付けるステップを含むことを特徴とする、上記請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の製造方法。
12. 前記吸収体アセンブリが前記衣類シャーシに着脱可能に取り付けられることを特徴とする、請求項１１に記載の製造方法。
13. 前記吸収体アセンブリが前記股部シームに沿って配置されることを特徴とする、請求項１１に記載の製造方法。
14. 前記吸収体アセンブリが前記衣類ウエスト縁部に取り付けられることを特徴とする、請求項１１に記載の製造方法。
15. 前記股部シームが、前記股部ギャップに隣接することを特徴とする、上記請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の製造方法。
16. 前記製造方法が、一連の前記衣類を製造するように構成され、前記第１ウェブ及び前記第２ウェブにスリットを入れるステップが、後の衣類シャーシのための前記第１前方シャーシ縁部及び前記第２シャーシ縁部を形成することを特徴とする、上記請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載の製造方法。
17. 衣類を製造するための製造方法であって、
    前記方法が機械方向、機械横方向、及び、前記機械方向と前記機械横方向とによって形成される平面に垂直な直交方向を規定しており、
    前記方法が、
    第１ウェブ・ウエスト縁部、第１ウェブ脚部縁部、第１前方シャーシ縁部、第１ウェブ内側表面及び第１ウェブ外側表面を定める第１ウェブを準備するステップと、
    第２ウェブ・ウエスト縁部、第２ウェブ脚部縁部、第２前方シャーシ縁部、第２ウェブ内側表面及び第２ウェブ外側表面を規定する第２ウェブを準備し、前記第２ウェブ内側表面が前記第１ウェブ内側表面に向い合うように配置するステップと、
    前記第１ウェブを前記第２ウェブに接合して、股部シームを形成するステップと、
    前記第１ウェブ・ウエスト縁部における前記第１ウェブの一部と、前記第２ウェブ・ウエスト縁部における前記第２ウェブの一部とを選択的に除去して、股部ギャップを形成するステップと、
    前記第１ウェブを前記第２ウェブから前記機械横方向に引っぱるステップと、
    前記第１ウェブ脚部縁部と前記第１ウェブ・ウエスト縁部の間で、前記第１ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップと、
    前記第２ウェブ脚部縁部と前記第２ウェブ・ウエスト縁部の間で、前記第２ウェブの少なくとも一部にスリットを入れるステップと、
    を含み、
    前記第１ウェブ及び前記第２ウェブにスリットを入れる前記ステップが、第１後方シャーシ縁部と第２後方シャーシ縁部を形成し、前記第１及び前記第２の前方及び後方シャーシ縁部の間において前記股部シームに接合する前記第１ウェブ及び前記第２ウェブを有する衣類シャーシを定めるステップをさらに含む、
    ことを特徴とする方法。
18. ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を製造するための製造方法であって、前記方法が、
    機械方向に移動する第１ウェブを形成するステップと、
    機械方向に移動する第２ウェブ形成するステップと、
    前記第１及び第２ウェブを間隔をもった部分において接合して複数の股部シームを定めるステップと、
    前記第１及び第２ウェブの部分を選択的に除去して、複数の股部ギャップを形成するステップと、
    連続する股部ギャップの中間にある位置で、前記第１ウェブを前記第２ウェブから機械横方向に引っぱるステップと、
    連続する股部ギャップの中間で前記第１ウェブ及び前記第２ウェブにスリットを入れて、各々が股部シームにおいて接合された第１ウェブ部分と第２ウェブ部分を含む、複数の衣類シャーシを形成するステップと
    前記第１ウェブ部分をそれ自体に締結し、第２ウェブ部分をそれ自体に締結して、ウエスト開口部及び一対の垂下脚部を有する衣類を形成するステップと、
    を含むことを特徴とする方法。

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