JP2007517265A - 色シフティング再帰反射体およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

色シフティング再帰反射物品によって、装飾効果、改ざんの証拠、安全証明または位置情報のような特徴を提供することが可能である。いくつかの実施形態において、色シフティング再帰反射物品は、ミクロスフィアの層（１４）と、ミクロスフィアの層と光学的に関連して配置された反射コーティングと、を含む。反射コーティングは、半透明の第１の反射層（２２）と第２の反射層（２６）との間に配置されたスペーサー層（２４）を含む。第１の反射層は、ミクロスフィアの層に隣接して配置された反射層を含む（ｔ１、ｔ２）。第１の方向から物品上に入射する光が第１の色で再帰反射され、そして第２の方向から物品上に入射する光が、第１の色とは視覚的に異なる第２の色で再帰反射されるように、反射コーティングの少なくとも一層は複数のミクロスフィアの各々と関連する不均一な厚さを備える。

Description

再帰反射物品は、入射光の方向を光源に向かって斜方向に変更する能力を有する。このユニークな能力によって、様々な基材上での再帰反射物品の幅広い用途がもたらされる。例えば再帰反射物品は、道路標識およびバリケードのような平らで曲げられない基材において；波形金属トラックトレーラー、ナンバープレートおよび交通障壁のような不規則表面において；そして道路工事作業員安全ベスト、ジョギングシューズ、ロールアップ標識およびキャンバス サイデッド トラック（ｃａｎｖａｓ−ｓｉｄｅｄ ｔｒｕｃｋｓ）のような屈曲性基材において使用可能である。

再帰反射物品の一種としてはビーズが挙げられる。かかるビーズ物品は、一般的に入射光を再帰反射するように複数のガラスまたはセラミックのミクロスフィアを使用する。典型的にミクロスフィアは支持フィルム中に部分的に包埋され、そして鏡面反射材料はミクロスフィアの層と支持フィルムとの間に提供される。反射材料は金属層（例えば、米国特許第３，７００，４７８号明細書（ビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘４７８）および米国特許第４，６４８，９３２号明細書（ベイリー（Ｂａｉｌｅｙ））に開示されるアルミニウムコーティング）、異なる屈折率を有する複数の無機材料層から製造された無機誘電ミラー（例えば、米国特許第３，７００，３０５号明細書（ビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘３０５）および米国特許第４，７６３，９８５号明細書（ビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘９８５）に開示される通り）または異なる屈折率を有する複数のポリマー層から製造された有機反射コーティング（例えば、米国特許第６，１７２，８１０Ｂ１号明細書（フレミング（Ｆｌｅｍｉｎｇ）ら‘８１０）に開示される通り）であり得る。

ビーズ再帰反射物品の種類としては、露出レンズ、包埋レンズおよび被包レンズ型が挙げられる。露出レンズビーズ物品は、その前面が環境に露出されるミクロスフィアの層を有する。包埋レンズビーズ物品は、ミクロスフィアの前面と接触して、それを包囲する透明ポリマー樹脂のような保護層を有する。被包レンズ物品は、ミクロスフィアの前面を包囲するエアギャップと、ミクロスフィアを水、ほこりまたは他の環境要素から保護するために支持フィルムに密閉された透明フィルムとを有する。

光学物品に関する他の文献としては、米国特許第５，８７７，８９５号明細書（ショー（Ｓｈａｗ）ら‘８９５）および米国特許第６，０８３，６２８号明細書（イアリジス（Ｙｉａｌｉｚｉｓ））が挙げられる。

白色光によって垂直または垂直に近い観測角度で無色の再帰反射物品を観測する場合、通常、再帰反射像も白色である。再帰反射率に関する物品の角極限付近の著しい傾角で観測する場合、像がいくつかの色縁を示し得、通常、効果は望ましくないと考えられる。しかしながら、再帰反射率に関する物品の角極限未満の観測角度で知覚される色シフティングを示すように再帰反射物品が製造される場合、得られる色効果が、装飾効果、改ざんの証拠、安全証明または位置情報を含む有益な特徴を提供し得る。例えば、物体の可視性および顕著性は、その供給源へ光を再帰反射することによってのみではなく、光源への配向および物体の色シフティング特性のような物体に関する情報次第の再帰反射光の色を作成することによっても強化され得る。

一態様において、本開示は、ミクロスフィアの層と、ミクロスフィアの層と光学的に関連して配置された反射コーティングと、を含む色シフティング再帰反射物品を提供する。この反射コーティングは、半透明の第１の反射層と第２の反射層との間に配置された少なくとも部分的に透明のスペーサー層を含む。第１の反射層は、例えば隣接して、ミクロスフィアの層とスペーサー層との間に配置されてよい。第２の反射層は半透明または不透明であってよく、そして例えばスペーサー層に隣接して配置されてよい。第１の方向から物品上に入射する光が第１の色で再帰反射され、そして第２の方向から物品上に入射する光が、第１の色とは可視的に異なる第２の色で再帰反射されるように、反射コーティングの少なくとも一層が複数のミクロスフィアの各々と関連する不均一な厚さを備える。

もう１つの態様において、本開示は、ミクロスフィアの層と、ミクロスフィアの層と光学的に関連して配置された反射コーティングと、を含む色シフティング再帰反射物品を提供する。この反射コーティングは、ミクロスフィアの層に隣接する半透明の第１の反射層を含む。またこの反射コーティングは、第１の反射層に隣接する少なくとも部分的に透明のスペーサー層と、スペーサー層が第１の反射層と第２の反射層との間にあるようにスペーサー層に隣接する第２の反射層と、を含む。反射コーティングが可視光を不均一に反射し、そして少なくとも複数のミクロスフィアの各ミクロスフィアと関連する反射コーティングの予め定められた第１の領域が第１の厚さを含み、そして少なくとも複数のミクロスフィアの各ミクロスフィアと関連する反射コーティングの予め定められた第２の領域が、第１の厚さとは異なる第２の厚さを備える。

一態様において、本開示は、再帰反射率に関する物品の角極限付近ではない観測角度において、再帰反射光の色における視覚的に知覚される変化を示す色シフティング再帰反射物品を提供する。

もう１つの態様において、本開示は、ミクロスフィアの層を提供する工程と、ミクロスフィアの層と光学的に関連する反射コーティングを形成する工程と、を含む色シフティング再帰反射物品の製造方法を提供する。反射コーティングを形成する工程は、ミクロスフィアの層に隣接する半透明の第１の反射層を堆積させる工程を含む。反射コーティングを形成する工程は、第１の反射層上で少なくとも部分的に透明のスペーサー層を堆積させる工程と、スペーサー層上で第２の反射層を堆積させる工程と、をさらに含む。第１の方向から物品上に入射する光が第１の色で再帰反射され、そして第２の方向から物品上に入射する光が、第１の色とは視覚的に異なる第２の色で再帰反射されるように、複数のミクロスフィアの各々に反射コーティングの各層の少なくとも一層における不均一な厚さを提供するように反射コーティングが形成される。

もう１つの態様において、本開示は、ミクロスフィアの層を提供する工程と、ミクロスフィアの層と光学的に関連する反射コーティングを形成する工程と、を含む色シフティング再帰反射物品の製造方法を提供する。反射コーティングを形成する工程は、ミクロスフィアの層に隣接する半透明の第１の反射層を堆積させる工程を含む。反射コーティングを形成する工程は、第１の反射層上で少なくとも部分的に透明のスペーサー層を堆積させる工程と、スペーサー層が第１の反射層と第２の反射層との間にあるようにスペーサー層上で第２の反射層を堆積させる工程と、をさらに含む。反射コーティングが可視光を不均一に反射し、少なくとも複数のミクロスフィアの各ミクロスフィアと関連する反射コーティングの予め定められた第１の領域が第１の厚さを備え、そして少なくとも複数のミクロスフィアの各ミクロスフィアと関連する反射コーティングの予め定められた第２の領域が、第１の厚さとは異なる第２の厚さを備える。

上記要約には、本発明の各々の開示された実施形態または全ての実装例を説明する意図はない。以下の図面および詳細な説明は、実施形態の実例を特に例証する。

図１は、ビーズ再帰反射物品１０の一実施形態の一部分の断面概略図である。再帰反射物品１０は、バインダー層３０中に部分的に包埋されたミクロスフィアの層１２の形態で光学素子を含む。反射コーティング２０がミクロスフィアの層１２と光学的に関連するように、反射コーティング２０はミクロスフィアの層１２とバインダー層３０との間に配置される。本明細書で使用される場合、「光学的に関連」という用語は、各ミクロスフィア１４を通して伝送される光の重要部分が反射コーティング２０に衝突し、そしてミクロスフィア１４中へ反射され得るように、ミクロスフィアの層１２と相対的に配置された反射コーティング２０を指す。構造支持を加えるため、任意の基材層４０を使用可能である。図１に示されるビーズ再帰反射物品１０は典型的に、「露出レンズ」ビーズ再帰反射物品と称される。「露出レンズ」ビーズ再帰反射物品は、光学素子、この場合はミクロスフィア１４が周囲環境、すなわち空気に露出されるものである。ミクロスフィア１４の露出部分をカバーまたは被包して「包埋レンズ」または「被包レンズ」ビーズ再帰反射物品が製造されるように、任意に、反射コーティング２０とは反対側でミクロスフィアの層１２の少なくとも一部分上にカバー層（図示せず）が配置されてもよい。露出レンズ物品の例は、例えば、ビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘４７８；ビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘９８５および米国特許第５，８１２，３１７号明細書（ビリングスレイ（Ｂｉｌｌｉｎｇｓｌｅｙ）ら）に記載される。被包レンズ製品の例は、例えば、米国特許第４，８９６，９４３号明細書（トリバー（Ｔｏｌｌｉｖｅｒ）ら）；米国特許第５，０６６，０９８号明細書（クルト（Ｋｕｌｔ）ら）および米国特許第５，７８４，１９８号明細書（ナガオカ）に記載される。

本開示のビーズ製品において使用されるミクロスフィア１４は、好ましくは均一かつ有効な再帰反射を提供するために実質的に球形状である。入射光の高い割合が再帰反射されるように、ミクロスフィア１４は、好ましくは光吸収を最小にするために非常に透明でもある。ミクロスフィア１４は実質的に無色であることが多いが、淡色またはいくつかの他の様式で着色されていてもよい。ミクロスフィア１４は、ガラス、非ガラス質セラミック組成物または合成樹脂から製造され得る。一般的に、合成樹脂から製造されるミクロスフィアより硬質で耐久性がある傾向があるため、ガラスおよびセラミックのミクロスフィアが好ましい。有用であり得るミクロスフィアの例は、米国特許第１，１７５，２２４号明細書（ブリーカー（Ｂｌｅｅｋｅｒ））；米国特許第２，４６１，０１１号明細書（テイラー（Ｔａｙｌｏｒ）ら）；米国特許第２，７２６，１６１号明細書（ベック（Ｂｅｃｋ）ら‘１６１）；米国特許第２，８４２，４４６号明細書（ベック（Ｂｅｃｋ）ら‘４４６）；米国特許第２，８５３，３９３号明細書（ベック（Ｂｅｃｋ）ら‘３９３）；米国特許第２，８７０，０３０号明細書（ストラッドレー（Ｓｔｒａｄｌｅｙ）ら）；米国特許第２，９３９，７９７号明細書（リンドン（Ｒｉｎｄｏｎｅ））；米国特許第２，９６５，９２１号明細書（ブランド（Ｂｌａｎｄ））；米国特許第２，９９２，１２２号明細書（ベック（Ｂｅｃｋ）ら‘１２２）；米国特許第３，４６８，６８１号明細書（ジョーパイン（Ｊａｕｐａｉｎ））；米国特許第３，９４６，１３０号明細書（トング（Ｔｕｎｇ）ら‘１３０）；米国特許第４，１９２，５７６号明細書（トング（Ｔｕｎｇ）‘５７６）；米国特許第４，３６７，９１９号明細書（トング（Ｔｕｎｇ）‘９１９）；米国特許第４，５６４，５５６号明細書（ランジ（Ｌａｎｇｅ）‘５５６）；米国特許第４，７５８，４６９号（ランジ（Ｌａｎｇｅ）‘４６９）；米国特許第４，７７２，５１１号明細書（ウッド（Ｗｏｏｄ）ら‘５１１）および米国特許第４，９３１，４１４号明細書（ウッド（Ｗｏｏｄ）ら‘４１４）に開示される。

ミクロスフィア１４は、典型的に約１０〜５００μｍの平均直径を有する。ミクロスフィアが約２０〜２５０μｍの平均直径を有することが好ましい。これらの範囲より小さいミクロスフィアは、より低レベルの再帰反射を提供する傾向があり、そしてこれらの範囲より大きいミクロスフィアは、望ましくない粗テクスチャーを再帰反射物品１０に付与するか、または屈曲性が望ましい特性である実施形態において、望ましくないことに屈曲性を低下し得る。本開示において使用されるミクロスフィア１４は、典型的に約１．２〜３．０の屈折率を有する。ミクロスフィア１４が約１．６〜２．７の屈折率を有することが好ましい。ミクロスフィア１４が約１．７〜２．５の屈折率を有することがより好ましい。

バインダー層３０が反射コーティング２０に隣接するように、ミクロスフィアの層１２がバインダー層３０中に部分的に包埋される。バインダー層３０は、いずれかの適切な材料、例えばアクリル、ウレタン、エポキシ、ゴム、オレフィン、ポリ塩化ビニル、エチレンビニルアセテートコポリマーまたはポリエステルのようなポリマーを含み得る。例えばビリングスレイ（Ｂｉｌｌｉｎｇｓｌｅｙ）ら‘３１７にさらに記載されるように、バインダー層３０はいずれかの適切な技術を使用して形成され得る。いくつかの実施形態において、別のバインダー層３０が物品１０中に含まれないように、反射コーティング２０または反射コーティング２０の一層がバインダー層として機能し得る。

図２は、図１の領域２によって示されるミクロスフィア１４の一部分の拡大図を示す。反射コーティング２０は、第１の反射層２２と、第２の反射層２６と、第１の反射層２２と第２の反射層２６との間に配置された透明スペーサー層２４とを含む。第１の反射層２２は、例えば一層以上で一種以上の金属から製造されてもよく、そして半透明であるために十分薄い。本明細書で使用される場合、「半透明」という用語は、反射層に関して使用される場合、可視光に対して部分的に反射性であり、かつ部分的に透過性である層を指す。本明細書で使用される場合、「金属」という用語は元素金属および金属合金を指す。適切な金属の例としては、アルミニウム、クロム、ニッケル、ニッケル−クロム合金、ステンレス鋼、銀が挙げられる。また第１の反射層２２は積層であってもよい。ここでは各層は一種以上の無機または有機材料を含有しており、光を反射するようにかかる層の二層以上が十分に異なる屈折率を有する。本明細書で使用される場合、「有機材料」という句は、有機または有機金属化合物材料のモノマー、オリゴマーおよびポリマーを指す。適切な無機材料の例は、例えばビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘３０５およびビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘９８５に記載される。適切な有機材料の例は、例えばビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘３０５、ビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）‘９８５およびフレミング（Ｆｌｅｍｉｎｇ）ら‘８１０に記載される。従って、いくつかの実施形態において第１の反射層２２は単一金属層であり；他の実施形態において第１の反射層２２は複数の層を含み得る。いくつかの実施形態において、第１の反射層２２は少なくとも２５％透明性である。いくつかの実施形態において、第１の反射層２２は約５０％透明性および５０％反射性である。いくつかの実施形態において、第１の反射層２２は少なくとも約３ｎｍの厚さを有する。いくつかの実施形態において、第１の反射層２２は約２００ｎｍ未満の厚さを有する。

図２では、第１の反射層２２がミクロスフィア１４上に配置され、そしてそれと接触しているものとして図示されるが、一層以上の追加的な層が第１の反射層２２とミクロスフィアの層１２との間に配置されてもよい。例えば、中間層がミクロスフィアの層１２と反射コーティング２０の第１の反射層２２との間に含まれてもよい。かかる中間層は、例えばビリングスレイ（Ｂｉｌｌｉｎｇｓｌｅｙ）ら‘３１７に記載される。かかる中間層は、再帰反射物品において再帰反射光学を改善するために使用され得る。ミクロスフィア１４の屈折率次第で、物品が露出レンズ再帰反射体であるか被包型再帰反射体であるかどうかに関係なく、これらの中間層の厚さは１０μｍの桁上にあり、そしてミクロスフィア１４の焦点に反射コーティング２０を配置するために使用可能である。

第２の反射層２６は、第１の反射層２２とは反対側のスペーサー層２４上に配置されてもよい。図２では、第２の反射層２６はスペーサー層２４上に配置され、そしてそれと接触しているものとして図示されるが、一層以上の追加的な層が第２の反射層２６とスペーサー層２４との間に配置されてもよい。また第２の反射層２６はいずれかの適切な金属、例えばアルミニウム、クロム、ニッケル、ニッケル−クロム合金、ステンレス鋼、銀を含んでもよく、そして積層から形成されてもよい。ここでは各層は一種以上の無機または有機材料を含有しており、光を反射するようにかかる層の二層以上が十分に異なる屈折率を有する。従って、いくつかの実施形態において第２の反射層２６は単層を含み；他の実施形態において第２の反射層２６は複数の層を含み得る。いくつかの実施形態において、第２の反射層２６は実質的に不透明である。いくつかの実施形態において、第２の反射層２６は少なくとも約２０ｎｍの厚さを有する。いくつかの実施形態において、第２の反射層２６は約２００ｎｍ未満の厚さを有する。いくつかの実施形態において、第２の反射層２６がバインダー層３０であってもよい。

いずれかの適切な技術、例えば、真空金属化、スパッタコーティング、蒸発、化学的蒸着（ＣＶＤ）およびプラスマＣＶＤを使用して、第１の反射層２２および第２の反射層２６を形成または析出させることができる。これらおよび他の適切な技術を当業者は周知である。

いくつかの実施形態において、色シフティング再帰反射物品１０は一層以上の追加的な層を含み得る。例えば本明細書にさらに記載されるように、接着促進剤をミクロスフィアの層１２と反射コーティング２０との間に提供してもよい。他の代表的な追加的な層は、例えば米国特許第５，９７６，６６９号明細書（フレミング（Ｆｌｅｍｉｎｇ））に記載されるように、接着促進のためのシランカップリング剤を含有し得る。

第１の反射層２２と第２の反射層２６との間にスペーサー層２４が配置される。スペーサー層２４は、いずれかの適切な少なくとも部分的に透明の材料、例えば金属酸化物、窒化物、酸窒化物、炭化物、フッ化物およびホウ化物のような無機誘電材料、または分子、オリゴマーおよびポリマーを含む固体有機材料を含んでもよい。いくつかの実施形態において、スペーサー層２４は誘電材料を含み得る。いくつかの実施形態において、スペーサー層２４はモノリシック（ｍｏｎｏｌｉｔｈｉｃ）アクリレートポリマーを含み得る。スペーサー層２４は一層以上の層を含み得る。

図２に図示される実施形態において、スペーサー層２４は、ミクロスフィアの層１２において１以上のミクロスフィア１４と関連する不均一な厚さを有する。スペーサー層２４の平均厚さは、例えば少なくとも約７０ｎｍであり得る。いくつかの実施形態において、スペーサー層２４は約１０００ｎｍ未満の平均厚さを有し得る。

いずれかの適切な技術、例えば、蒸発、プラスマ蒸着、溶液コーティング、押出コーティング、グラビアコーティングまたはスプレーコーティングを使用して、スペーサー層２４を形成してもよい。これらおよび他の適切な技術を当業者は周知である。いくつかの実施形態において、本明細書でさらに記載されるようにフラッシュ蒸発を使用してスペーサー層２４が形成される。

いくつかの実施形態において、反射コーティング２０の少なくとも一層は、ミクロスフィアの層１２の複数のミクロスフィアの各ミクロスフィア１４と関連する不均一な厚さを含む。かかる不均一な厚さは、第１の方向からの色シフティング再帰反射物品１０上の光入射を第１の色で再帰反射させ、そして第２の方向からの物品１０上の光入射を、第１の色とは視覚的に異なる第２の色で再帰反射させることを可能にする。

例えば、図１に示されるように、第１の方向（この場合、層１２に対してほぼ垂直である）からミクロスフィア１４に入る入射の光Ｉがミクロスフィア１４の中心に向かって屈折し、ミクロスフィア１４の後方の反射コーティング２０から反射し、そして反射光ビームＲによって示されるように入射光の一般的方向においてミクロスフィア１４から方向変更され得る。入射光Ｉが反射コーティング２０の前面に遭遇した時、第１の反射層２２によって光の一部分が反射され、そして他の部分は第１の反射層２２を通過し、スペーサー層２４中に通る。次いで、伝送された光の少なくとも一部分は第２の反射層２６によって反射され、そしてスペーサー層２４を通して再伝送される。再伝送された光の少なくとも一部分は第１の反射層２２を通過し、それは第１の反射層２２によって反射された光の部分を建設的または相殺的に干渉し得る。また図１に示されるように、第２の方向（この場合、層１２に関して斜角であるが、再帰反射率に関する角極限付近ではない）から、ミクロスフィア１４に入る入射光Ｉ’はミクロスフィア１４の中心に向かって屈折し、ミクロスフィア１４の後方の反射コーティング２０から反射し、そして反射光ビームＲ’によって示されるように入射光の一般的方向においてミクロスフィア１４から方向変更され得る。入射光Ｉ’および反射ビームＲ’と比較して、入射光Ｉおよび反射ビームＲは反射コーティング２０で異なる厚さを通して進行し、それによって、反射ビームＲ’の色が反射ビームＲの色とは視覚的に異なるものになる。この色効果は、例えば、観測角度を方向Ｉから方向Ｉ’まで変化することによって、再帰反射率に関する角極限未満の観測角度で視覚的に知覚される。

図１〜２に示される実施形態において、スペーサー層２４は不均一な厚さを備える。いくつかの実施形態において、第１の反射層２２または第２の反射層２６が不均一な厚さを備えてもよい。かかる実施形態において、物品は色の角度依存性シフトのみならず、再帰反射光の強度の角度依存性シフトも示し得る。他の実施形態において、反射コーティング２０の二層以上の層が不均一な厚さを備えてもよい。例えば、図２に示されるように、反射コーティング２０は、ミクロスフィア１４の中心付近からラジアルに沿って測定されるものとしてスペーサー層２４が平均厚さｔ１を有する第１の領域２８を含み得る。反射コーティング２０の第２の領域２９において、スペーサー層２４は平均厚さｔ２を有し得る。図２に示される実施形態において、厚さｔ２は厚さｔ１より大きい。

反射コーティング２０の一層以上の層の厚さは、不均一な厚さを生じるためのいずれかの適切な様式で変更可能である。例えば、厚さが厚さ勾配に従ってもよい。図２に示される実施形態において、スペーサー層２４は、ミクロスフィア１４の後方で三日月様断面形状を有する不均一な厚さ変化を有する。

スペーサー層２４の厚さは、建設的干渉に関する光の波長の４分の１の小倍数であり得る（誘電材料の屈折率を考慮に入れること）。光がかかるスペーサー層を通して再帰反射する時、適切な波長を有する光は建設的干渉の相中で反射および伝送された光を有し得る。他の色の光は、少なくとも部分的な相殺的干渉を有し得る。かかるスペーサー層２４を有する物品１０が白色光で固定化角度において観測される時、物品１０は強い特徴的な色、例えば青または緑を反射し得る。またスペーサー層２４が、白色光によって垂直入射で照射された時に物品１０が色光を再帰反射するような厚さを有してもよい。再帰反射および色のこの組み合わせによって物品を知覚することが容易となり、そして開示された色シフティングと組み合わされる時、物品が単に拡散または鏡面白色もしくは着色反射材として機能するよりも、物品およびその位置または条件をより目立つものにすることができる。

物品１０から反射される色は、ミクロスフィア１４および各反射コーティング２０を通過する光の光学的経路の長さ次第であり得る。物品１０が実質的に垂直入射（すなわち、図１のミクロスフィアの層１２に実質的に垂直）の光で観測される場合、特定の色、例えば緑が見られる。本明細書で記載されるように物品１０のミクロスフィアの層１２に対して実質的に垂直の光入射の一部分は第１の反射層２２を通過し、そして物品１０の第２の領域２９に最も近いスペーサー層２４を横切る。第２の領域２９においてスペーサー層は平均厚さｔ２を有する。従って、一部分が第１の反射層２２およびミクロスフィア１４に戻って通過する前に、光は厚さｔ２を約２回進行する。入射および物品１０からの反射の角度が垂直ではなく斜角である場合、斜角で入る光の少なくとも一部分が、スペーサー層２４が厚さｔ２未満である平均厚さｔ１を有する第１の領域２８に最も近い領域のようなスペーサー層２４の減少した厚さ領域を横切るため、図２に図示される実施形態において反射コーティング２０を通しての全体的な光学的経路の長さはより短い。従って、物品１０が斜角で観測される場合、より短い波長色、例えば青を観測することができる。

言い換えると、第１の方向からの物品１０上の光入射は第１の色で反射され、そして第２の方向からの物品１０上の光入射は、第１の色とは視覚的に異なり得る第２の色で再帰反射される。従って、色シフティング再帰反射物品１０は光を不均一に反射する。第１の方向がミクロスフィアの層１２に対して実質的に垂直であることが好ましい。さらに、第１の方向および第２の方向が少なくとも１０°異なることが好ましい。第１の方向および第２の方向が少なくとも３０°異なることがより好ましい。

一般的に、ＣＩＥ １９３１ スタンダード カラリメトリック システム（Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ）を使用して色を測定してよい。この系は二次元の図を使用し、これは、ＣＩＥ カラーマッチングシステムにおける色刺激の色度を表す色度座標（ｘ，ｙ）によって明示される点を含む。物品の色または物品の領域は、ＣＩＥ色度図上の点（ｘ，ｙ）または領域（２以上の色度座標（ｘ，ｙ）に関して表される）によって明示され得る（例えば図４を参照のこと）。色シフティング再帰反射物品１０によって反射される第１の色および第２の色を、それぞれＣＩＥ色度座標（ｘ１ｙ１）（ｘ２ｙ２）によって特徴づけることができる。｜ｘ２−ｘ１｜および｜ｙ２−ｙ１｜のより大きいものが、少なくとも０．０５であることが好ましい。｜ｘ２−ｘ１｜および｜ｙ２−ｙ１｜のより大きいものが、少なくとも０．１であることがより好ましい。例えば、Ｊ．Ａ．ドブロウォルスキ（Ｊ．Ａ．Ｄｏｂｒｏｗｏｌｓｋｉ）ら、「リサーチ オン シン フィルム アンチカウンターフェイティング コーティングス アット ザ ナショナル リサーチ カウンシル オブ カナダ（Ｒｅｓｅａｒｃｈ ｏｎ ｔｈｉｎ ｆｉｌｍ ａｎｔｉｃｏｕｎｔｅｒｆｅｉｔｉｎｇ ｃｏａｔｉｎｇｓ ａｔ ｔｈｅ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｏｕｎｃｉｌ ｏｆ Ｃａｎａｄａ）」、アプライド オプティクス（Ａｐｐｌｉｅｄ Ｏｐｔｉｃｓ）、２８（１４）：２７０２−２７１７（１９８９）；およびショー（Ｓｈａｗ）ら‘８９５を参照のこと。

スペーサー層２４を形成するために反射コーティング２０中で使用される層は、所望の厚さを有する材料の層を配置するために適切な、現在既知であるか、または今後開発される技術を使用して、ミクロスフィアの層１２と光学的に関連して配置され得る。かかる技術としては、溶媒性コーティング技術、液体反応コーティング技術、押出コーティング技術、グラビアコーティング技術、物理的および化学的蒸着技術、プラスマ蒸着技術、フィルム積層技術等が挙げられる。

ポリマー層の代表的なコーティング技術としては、米国特許第６，５０３，５６４号明細書（フレミング（Ｆｌｅｍｉｎｇ）ら‘５６４）に教示されるプレポリマー蒸着法が挙げられる。手短に言うと、これらの方法は、構造基材上でプレポリマー蒸気を凝縮する工程と、基材上で材料を硬化する工程とを含む。これらの方法を使用して、制御された化学組成を有し、そして構造基材の基礎プロフィールを保持するポリマーコーティングを形成することができる。同一または異なる材料の複数のコーティングをこの様式で適用し、反射コーティング中にスペーサー層を形成することができる。

本開示の色シフティング再帰反射物品のミクロスフィアの層と光学的に関連する反射コーティングの好ましい製造方法は、図３に示されるコーティングプロセスの態様を含み得る。このプロセスは、任意に（例えば、クリーンな環境を提供するため、不活性雰囲気を提供するため、または他のかかる理由のため）チャンバー１１８中にコーティング領域を包囲しながら気圧下で、またはチャンバー１１８が真空チャンバーである減圧下で実行可能である。

図３に示されるように、色シフティング再帰反射物品１１２はチャンバー１１８中に提供される。色シフティング再帰反射物品１１２は、本明細書で記載されるようないずれかの適切な色シフティング再帰反射物品を含み得る。色シフティング再帰反射物品１１２は、例えば米国特許第６，３５５，３０２号明細書（ヴァンデンバーグ（Ｖａｎｄｅｎｂｅｒｇ）ら）に記載されるような担体フィルムに結合されたミクロスフィアの層を含み得る。ミクロスフィアの層はミクロスフィア１１１を含み得る。いくつかの実施形態において、物品１１２は、チャンバー１１８中での色シフティング再帰反射物品１１２の配置の前に形成される第１の反射層（例えば図２の第１の反射層２２）を含み得る。あるいは、いずれかの適切な技術、例えば真空金属化、スパッタリング、蒸発、化学蒸着（ＣＶＤ）およびプラスマＣＶＤを使用して、ミクロスフィアの層に隣接する第１の反射層を堆積させるために、任意の堆積位置１３０（例えば金属化位置）がチャンバー１１８中に含まれてもよい。

第１の反射層の堆積前に、ミクロスフィアの層への第１の反射層の接着を促進するためにミクロスフィアの層を処理してもよい。いずれかの適切な技術、例えばプラスマ処理、コロナ処理、炎処理またはＵＶ／オゾン処理を使用してミクロスフィアの層を処理することができる。本明細書でさらに記載されるように、第１の反射層の堆積前にミクロスフィアの層上に一層以上の中間層をさらに形成してもよい。

次いで、コーティング材料１００を使用して、スペーサー層（例えば図２のスペーサー層２４）を第１の反射層上に堆積させる。液体モノマーまたはプレポリマーの形態で供給されるコーティング材料１００は、ポンプ１０４を通してエバポレーター１０２中に定量され得る。本明細書で詳述されるように、フラッシュ蒸発および担体ガス衝突蒸発を含むいくつかの技術の１つによって、コーティング材料１００を蒸発させることができる。任意のノズル１２２を通してコーティング材料１００を微細液滴に微粒化することが好ましく、そしてその後、液滴はエバポレーター１０２内部で蒸発される。任意に、コーティング材料１００を微粒化するため、そしてノズル１２２を通してエバポレーター１０２中に液滴を指向するために担体ガス１０６を使用することが可能である。液体コーティング材料１００または液体コーティング材料１００の液滴の蒸発は、エバポレーター１０２の加熱された壁との接触、任意の担体ガス１０６（任意にヒーター１０８によって加熱されたもの）による接触、またいくつかのは他の加熱表面との接触によって実行され得る。液体コーティング材料１００を蒸発させるためのいずれの適切な操作も、本開示における使用のために熟考される。

蒸発後、コーティングダイ１１０を通して、そして色シフティング再帰反射物品１１２の第１の反射層上へとコーティング材料１００は指向され得る。第１の反射層の選択部分をコーティングするために、コーティングダイ１１０と色シフティング再帰反射物品１１２との間にマスク（図示せず）を任意に配置してもよい。任意に、グロー放電源、無音放電源、コロナ放電源等のような放電源１２０を使用して第１の反射層の表面を前処理することができる。前処理工程は、表面化学を変性するため、例えば第１の反射層へのコーティング材料１００の接着力を改善するため、または他のかかる目的のために任意に実行される。加えて、本明細書で検討されるように、ミクロスフィアの層、第１の反射層の表面または両方を接着促進剤によって任意に前処理することができる。

色シフティング再帰反射物品１１２が、コーティングダイ１１０を出るモノマーまたはプレポリマー蒸気の凝縮温度以下の温度に維持されることが好ましい。色シフティング再帰反射物品１１２はドラム１１４の表面上に配置されるか、またはそれ以外の様式で一時的に関連して配置される。ドラム１１４は、層厚さを制御するように選択された速度で、再帰反射物品１１２がコーティングダイ１１０を通り越して移動するようにさせる。またドラム１１４は、プレポリマー蒸気の縮合温度以下に再帰反射物品１１２を維持するために適切なバイアス温度に維持され得る。物品１１２上での硬化材料１００の凝縮後、液体モノマーまたはプレポリマー層を硬化してスペーサー層を形成することができる。材料の硬化は一般的に、可視光、紫外線放射、電子ビーム放射、イオン放射またはフリーラジカル（プラスマから）、あるいは加熱または他の適切な技術を使用して基材上で材料を照射する工程を含む。物品１１２を回転ドラム１１４上に取り付けた場合、コーティング材料１００が連続的に適用され、そして第１の反射層の表面上で硬化されるように、放射線源１１６は好ましくはモノマーまたはプレポリマー蒸気源から下流に位置する。以前の回転間に析出および硬化された層上へモノマー蒸気を連続的に堆積および硬化するために、基材の複数の回転または流路を利用することができる。いくつかの実施形態において、本明細書でさらに記載されるように、スペーサー層上に第２の反射層が堆積された後にスペーサー層が硬化されてもよい。

放射線源１１６によってコーティング材料１００を硬化して、スペーサー層を形成した後、色シフティング再帰反射物品１１２は任意の堆積位置１４０（例えば金属化位置）を通過する。ここでは、いずれかの適切な技術、例えば真空金属化、スパッタリング、蒸発、化学蒸着（ＣＶＤ）およびプラスマＣＶＤを使用して、第２の反射層（例えば図２の第２の反射層２６）がスペーサー層上に堆積され得る。あるいはドラム１１４を逆転し、堆積位置１３０を利用することによって第２の反射層を堆積させてもよい。色シフティング再帰反射物品１１２をチャンバー１１８から取り出した後に、第２の反射層が堆積されてもよい。本明細書でさらに記載されるように、第２の反射層が堆積された後、ミクロスフィアの層とは反対側の反射コーティング上にバインダー層または基材を形成してもよい。

当業者は、第１または第２の反射層を積層として適用するように図３に示される装置が改造されてもよいことを認識するだろう。ここでは積層の各々は、一種以上の無機または有機材料を含有しており、光を反射するようにかかる層の二層以上が十分に異なる屈折率を有する。また当業者は、所望により追加的なコーティング材料を適用するように図３に示される装置が改造されてもよいことを認識するだろう。例えば、スパッタリング、化学蒸着、電気めっき、溶媒からの凝縮および他のかかる方法を含む現在既知であるか、または今後開発される適切な方法を使用して、無機、有機金属化合物または非ポリマー層が堆積されてもよい。第１の反射層の堆積前、第１の反射層の堆積後、またはスペーサー層の堆積後、これらの追加的な層がミクロスフィアの層上に直接的に堆積されてもよい。

いくつかの実施形態において、ミクロスフィアの層と反射コーティングとの間、または第１の反射層とスペーサー層との間に接着促進剤をコーティングすることができる。接着促進剤は、例えば、反射コーティングとミクロスフィアの層との間または第１の反射層とスペーサー層との間の中間層接着力を改善するために選択することができる。例えば、本開示の多層反射コーティングのポリマー層と、例えばガラスまたはセラミックのミクロスフィアであり得る光学素子との間の接着力を促進するシランカップリング剤が使用可能である。代表的なシランカップリング剤としては、アミノプロピルトリエトキシシラン、グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、メタクリルオキシプロピルトリメトキシシランおよびビニルトリメトキシシランが挙げられる。また接着促進剤としてチタネートカップリング剤を使用することも可能であり、例としては、イソプロピルトリ（ジオクチル）ホスファトチタネート、ジメタクリルオキソエチレンチタネートおよびチタン（テトライソプロポキシド）が挙げられる。ヘキサメチルジシラザンのようなシラザンも接着促進剤として使用可能である。シランカップリング剤の例は、米国特許第５，２００，２６２号明細書（リ（Ｌｉ））に開示される。

図３に示される方法の様々な態様を実行するために適切な装置は、例えば、フレミング（Ｆｌｅｍｉｎｇ）ら‘５６４、ならびに米国特許第６，０１２，６４７号明細書（リヨンズ（Ｌｙｏｎｓ）ら‘６４７）；米国特許第６，０４５，８６４号明細書（リヨンズ（Ｌｙｏｎｓ）ら‘８６４）；米国特許第４，７２２，５１５号明細書（ハム（Ｈａｍ））；米国特許第４，８４２，８９３号明細書（イアリジス（Ｙｉａｌｉｚｉｓ）ら‘８９３）；米国特許第４，９５４，３７１号明細書（イアリジス（Ｙｉａｌｉｚｉｓ）‘３７１）；米国特許第５，０９７，８００号明細書（ショー（Ｓｈａｗ）ら‘８００）および米国特許第５，３９５，６４４号明細書（アフィニト（Ａｆｆｉｎｉｔｏ））に記載される。図３に示される方法のこれらおよび他の態様を実行するために適切であり得る装置および装置部分については、引用文献にさらに詳細に記載されている。

図３に示されるプロセスのために適切な代表的なモノマーおよびオリゴマーとしては、アクリレート、メタクリレート、アクリルアミド、メタクリルアミド、ビニルエーテル、マレエート、シンナメート、スチレン、オレフィン、ビニル、エポキシド、シラン、メラミン、ヒドロキシ官能性モノマーおよびアミノ官能性モノマーが挙げられる。適切なモノマーおよびオリゴマーは２個以上の反応基を有し得、そしてこれらの反応基は同一分子上で異なる化学特性のものであってもよい。反射コーティングの一層以上における所望の屈折率のような広範囲の光学的特性を達成するために、プレポリマーを混合することができる。その表面上に化学的反応種を既に有する基材上へ蒸気相から反応性材料をコーティングすることも有用であり得る。かかる反応種の例としては、モノマー、オリゴマー、開始剤、触媒、水、またはヒドロキシ、カルボン酸、イソシアネート、アクリレート、メタクリレート、ビニル、エポキシ、シリル、スチリル、アミノ、メラミンおよびアルデヒドのような反応基が挙げられる。熱的に、または放射線硬化よって、化学特性に応じて開始剤および触媒化学を用いて、または場合によっては開始剤または触媒を使用せずに、これらの反応を開始することが可能である。二種以上のプレポリマー出発材料が使用される場合、成分を一緒に蒸発および析出させてもよいが、それらを別々の蒸発源から蒸発させることもできる。

堆積されたプレポリマー材料は実質的に均一な、実質的に連続的な様式で適用可能であるが、それらは、例えば、光学素子の選択部分のみをカバーする島構造として不連続な様式でも適用可能である。例えば、望ましくない部分のその後の除去工程を含むマスクまたは他の適切な技術を使用することによって、文字、数字または他の兆候の形態で不連続な適用を提供することができる。

プレポリマー蒸着は、約０．０１μｍ〜約５０μｍの厚さを有する薄フィルムを形成するために特に有用である。蒸気への基材の暴露時間を増加させることによって、アトマイザーへの流体組成物の流速を増加させることによって、または複数の流路上でコーティング材料に基材を暴露することによって、より厚い層を形成することができる。蒸気への再帰反射物品の暴露時間を増加させることは、系に複数の蒸気源を加えることによって、または物品が系を進行する速度を減少させることによって達成され得る。異なる材料の積層コーティングは、各堆積で異なるコーティング材料を使用する連続的なコーティング堆積によって、または基材進行経路に沿って互いに離された異なる供給源から材料を同時に堆積させることによって形成され得る。

本明細書に記載される色シフティング物品のいくつかのミクロスフィアの各々に関して不均一な厚さを含むスペーサー層を製造するために、様々な技術が使用されてもよい。１つのかかる代表的な技術は、直接的に異なる厚さで異なる量のモノマーを凝縮することである。かかる技術は、例えばショー（Ｓｈａｗ）ら‘８９５に記載される。あるいは均一な厚さのモノマーが全ての領域で堆積されて、次いで、各ミクロスフィアに関して異なる領域で異なる範囲までスペーサー層の厚さが収縮してもよい。スペーサー層の重合度を制御することによって、スペーサー層の厚さを制御してもよい。かかる技術についても、例えばショー（Ｓｈａｗ）ら‘８９５にさらに記載される。

様々な方法を使用して、スペーサー層を形成するために配置され得るポリマーおよびプレポリマー材料のいくつかの例を表Ｉに記載する。各材料に関して、モノマーまたはモノマーから製造されるポリマーの既知の屈折率を示す。所望の屈折率を有するか、または所望の屈折率を得るために一種以上の他の材料と混合することができるこれらまたは他の出発材料を選択することによって、異なる屈折率を達成することができる。適切な他のポリマーは、例えばフレミング（Ｆｌｅｍｉｎｇ）ら‘５６４に開示される。

開示された色シフティング再帰反射物品は、様々な用途において使用可能である。例えば、この物品は、車両用識別バッジ、広告または信号において使用するための装飾効果を提供し得る。改ざんの証拠または安全証明を提供するために、この物品をパスポート、免許証または身分証明書のような基材に添付することができる。この物品は、再帰反射光の色に基づく位置情報を提供し得る。この物品は、再帰反射光の色における視覚的に知覚され得る変化が情報のため、または他の目的のために所望される場合はいずれも、当業者にとって明白である他の用途を有し得る。

以下の非限定的な実施例を参照することによって本発明を説明する。特記されない限り、ここでは全ての部およびパーセントは重量による。

ミクロスフィアの層を有するビーズコート（ｂｅａｄｃｏａｔ）担体を形成するポリエステルフィルム担体上で、１．９３の屈折率および６０μｍの公称直径を有する高屈折率ガラスビーズをポリエチレン層中に部分的に包埋した。３つの別々のコーティング流路中でミクロスフィアの層上に反射コーティングを形成した。各コーティング流路間でチャンバーを空気に開放した。真空チャンバー中にビーズコート担体を装填し、圧力は２．７×１０^-5トルまで低下した。最初に１００ワット電力で窒素プラスマによってビーズコートをプラスマ処理し、次いで１２，２５０ワット電力を使用して、アルゴンガスによって４ｎｍ（標的厚さ）クロム層をスパッタコーティングし、半透明の第１の反射金属層を形成した。標的ライン速度は約１５メートル／分（５０フィート／分）であったが、実際の速度は外見上の遅延のため約１２メートル／分（４０フィート／分）であった。真空チャンバーを開放し、クロムの第１の反射金属層を有するビーズコート担体の点検を可能にした。次いで担体を真空チャンバー中に再充填し、圧力は３．５×１０^-6トルまで低下した。５０フィート／分のウェブ速度で６００ｎｍのアクリレートスペーサー層を堆積させた。このアクリレートスペーサー層は、４８．５％のＩＲＲ−２１４環式ジアクリレート（ＵＣＢ ケミカルズ（ＵＣＢ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）から）、４８．５％のラウリルアクリレートおよび３％のエベクリル（ＥＢＥＣＲＹＬ）（登録商標）１７０アクリル化酸性化合物（ＵＣＢ ケミカルズ（ＵＣＢ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）から）を含有する混合物から形成された。第３の流路において、抵抗加熱された蒸発ボートから３０ｎｍのアルミニウムを蒸着して、第２の反射金属層を形成した。

ビーズコート担体上に配置された色シフティング再帰反射物品に、ポリウレタン接着剤バインダー層を適用した。ソルベー ケミカルズ（Ｓｏｌｖａｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）からの、エプシロン−カプロラクトンとポリ（１，４−ブチレングリコールとのＣＡＰＡ（登録商標）７２０（現在はＣＡＰＡ７２０１Ａ） ブロックコポリマー １０．６グラム；ミリケン コーポレイション（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）からのＳＹＮ ＦＡＣ（登録商標）８００９ アルコキシレート １８．０グラム；パーストープ インコーポレイテッド（Ｐｅｒｓｔｏｒｐ Ｉｎｃ．）からのパーストープ（ＰＥＲＳＴＯＲＰ）（登録商標）ＴＰ３０ アクリル酸 ３．４グラム；ジブチルスズジラウレート ３滴；バイエル コーポレイション（Ｂａｙｅｒ Ｃｏｒｐ．）からのモンデュア（ＭＯＮＤＵＲ）（登録商標）ＭＬ ジフェニルメタンジイソシアネートと、ＣＡＰＡ７２０ ブロックコポリマーとを４：１のモル比で反応することによって製造されたポリウレタンプレポリマー ６０．４グラム；およびシラン接着促進剤 ４．６グラムを混合することによって接着剤バインダー層を製造した。シラン接着促進剤は、ヴィトコ コーポレイション（Ｗｉｔｃｏ Ｃｏｒｐ．）からのＡ０７４ アミノプロピルメチルジエトキシシラン ３．０５部およびプロピレンカーボネート １．６２５部を反応させることによって合成されたジエトキシシラン ２．４４グラムと、ヴィトコ コーポレイション（Ｗｉｔｃｏ Ｃｏｒｐ．）からのＡ１１００ アミノプロピルトリエトキシシラン ３．６３部およびプロピレンカーボネート １．６７５部を反応させることによって合成されたトリエトキシシラン ２．４６グラムとの混合物から製造された。０．１５ｍｍ（６ミル）隙間で設定されたノッチバーコーターによって、得られた反応性ポリウレタン混合物をコーティングし、そして６６℃で３分間硬化させ、次いで半硬化された接着剤上に１００％ポリエステル布基材を適用し、１０４℃で１０分間硬化させた。４週間後、ポリエステルフィルム基材を取り除き、露出レンズ色シフティング再帰反射物品を得た。周辺光条件下で、この材料は灰色がかった青緑色の外観を有した。再帰反射において、この材料は青または緑に見えるが、試料配向をシフトすると緑または青にシフトした。再帰反射係数（Ｒａ）は、０．２°の観測角度および−４°の入口角で２１４であった。および。２５回の家庭用洗濯機サイクルの後、この試料は本来のＲａの５０％より高い値を保持した。

図４は、実施例の色シフティング再帰反射物品に関してＣＩＥ ｘ−ｙ色度座標を使用する色度図である。色シフティング再帰反射物品の約２１ｃｍ×２４ｃｍの領域について、ＣＩＥ ２°オブザーバーおよび発光物Ａを使用して試験した。観測角度を夜間の色測定の通常値である０．３３°に固定し、そして入口角を２°の間隔で０から６０°まで変化させた。夜間の色に関して得られたＣＩＥ色座標は、黄緑色、緑色、青色、すみれ色、紫色、ピンク色、オレンジ色、そして最終的に白色から滑らかな連続スパイラル状曲線で変化する。一回で試験された試料領域上の変動のため、これらの値は実際に、いくつかの色シフティングの平均である。

図５は、走査型電子顕微鏡を使用して撮影された実施例の色シフティング再帰反射物品の一部分の写真である。コーティングされたガラスミクロスフィアの横断面を走査型電子顕微鏡で試験した。図５は、ミクロスフィアの層上で形成された反射コーティングを示す。コーティングは非常に薄く、ビーズの表面構造の輪郭を示し、そして標的厚さに近い。図５に示されるように、反射コーティングは各ミクロスフィアと関連する不均一な厚さを含む。

本明細書に引用される全ての文献は、本開示へのそれら全部の参照によって本明細書に明白に援用される。本開示の実施形態の実例が検討され、そして本開示の範囲内で可能な変形について参照された。本開示におけるこれらおよび他の変形および修正は、本開示の範囲から逸脱することなく当業者にとって明白であり、そして本開示は本明細書で明らかにされた実施形態の実例に限定されないことは理解されるべきである。従って、本発明は添付の請求の範囲によってのみ限定される。

色シフティング再帰反射物品の一部分の一実施形態の断面概略図。 図１の領域２から取られたミクロスフィアの一部分の拡大概略図。 コーティング装置の一実施形態の概略図。 実施例の色シフティング再帰反射物品に関してＣＩＥ ｘ−ｙ色度座標を使用する色度図。 走査型電子顕微鏡を使用して撮影された実施例の色シフティング再帰反射物品の一部分の写真。

Claims (20)

1. ミクロスフィアの層と、
   ミクロスフィアの層と光学的に関連して配置された反射コーティングと、
   を含んでなる色シフティング再帰反射物品であって、
   反射コーティングが、半透明の第１の反射層と第２の反射層との間に配置された少なくとも部分的に透明のスペーサー層を含んでなり、そして第１の方向から物品上に入射する光が第１の色で再帰反射され、そして第２の方向から物品上に入射する光が、第１の色とは視覚的に異なる第２の色で再帰反射されるように、反射コーティングの少なくとも一層が複数のミクロスフィアの各々と関連する不均一な厚さを備える、色シフティング再帰反射物品。
2. 反射コーティングが本質的に第１の反射層と、スペーサー層と、第２の反射層と、からなる、請求項１に記載の物品。
3. 複数のミクロスフィアの各々と関連する不均一な厚さが厚さ勾配を示す、請求項１に記載の物品。
4. スペーサー層が不均一な厚さを備える、請求項１に記載の物品。
5. 第１の色および第２の色がＣＩＥ色度座標（ｘ₁，ｙ₁）、（ｘ₂，ｙ₂）によって各々特徴付けられ、第１の方向および第２の方向が３０°異なり、そしてさらに｜ｘ₂−ｘ₁｜および｜ｙ₂−ｙ₁｜のより大きいほうが少なくとも０．０５である、請求項１に記載の物品。
6. ｜ｘ₂−ｘ₁｜および｜ｙ₂−ｙ₁｜のより大きいほうが少なくとも０．１である、請求項５に記載の物品。
7. 第１の方向がミクロスフィアの層に対して実質的に垂直である、請求項５に記載の物品。
8. 再帰反射光の色および強度の両方において角度依存性シフトを示す、請求項１に記載の物品。
9. ミクロスフィアの層と、
   ミクロスフィアの層と光学的に関連して配置された反射コーティングと、
   を含んでなる色シフティング再帰反射物品であって、
   反射コーティングが、
   ミクロスフィアの層に隣接する半透明の第１の反射層と、
   第１の反射層に隣接する少なくとも部分的に透明のスペーサー層と、
   スペーサー層が第１の反射層と第２の反射層との間にあるようにスペーサー層に隣接する第２の反射層と、
   を含んでなり、
   反射コーティングが可視光を不均一に反射し、そして少なくとも複数のミクロスフィアの各ミクロスフィアと関連する反射コーティングの予め定められた第１の領域が第１の厚さを備え、そして少なくとも複数のミクロスフィアの各ミクロスフィアと関連する反射コーティングの予め定められた第２の領域が、第１の厚さとは異なる第２の厚さを備える、色シフティング再帰反射物品。
10. 白色光によって垂直入射で照射した時に有色光を再帰反射する、請求項９に記載の物品。
11. 再帰反射光の色および強度の両方で角度依存性シフトを示す、請求項９に記載の物品。
12. ミクロスフィアの層を提供する工程と、
    ミクロスフィアの層と光学的に関連する反射コーティングを形成する工程と、
    を含んでなる色シフティング再帰反射物品の製造方法であって、
    反射コーティングを形成する工程が
    ミクロスフィアの層に隣接する半透明の第１の反射層を堆積させる工程と、
    第１の反射層上で少なくとも部分的に透明のスペーサー層を堆積させる工程と、
    スペーサー層上で第２の反射層を堆積させる工程と、
    を含んでなり、
    第１の方向から物品上に入射する光が第１の色で再帰反射され、そして第２の方向から物品に入射する光が、第１の色とは視覚的に異なる第２の色で再帰反射されるように、複数のミクロスフィアの各々に反射コーティングの各層の少なくとも一層における不均一な厚さを提供するように反射コーティングが形成される、色シフティング再帰反射物品の製造方法。
13. スペーサー層を堆積させる工程が、
    第１の反射層上でプレポリマー蒸気を凝縮する工程と、
    凝縮されたプレポリマー蒸気を硬化する工程と、
    を含んでなる、請求項１２に記載の方法。
14. スペーサー層を堆積させる工程が、プレポリマー蒸気を形成するモノマーまたはオリゴマーを含有する液体組成物を蒸発させる工程をさらに含んでなる、請求項１３に記載の方法。
15. 液体組成物を蒸発させる工程が、プレポリマー蒸気を形成する液体組成物をフラッシュ蒸発させる工程を含んでなる、請求項１４に記載の方法。
16. 液体組成物を蒸発させる工程が、液体組成物を液滴へと微粒化し、そして液滴を蒸発させる工程を含んでなる、請求項１４に記載の方法。
17. 凝縮されたプレポリマー蒸気を硬化する工程が、凝縮されたプレポリマー蒸気を放射線に暴露する工程を含んでなる、請求項１３に記載の方法。
18. プレポリマー蒸気を硬化する工程が、プレポリマー蒸気を凝縮する工程と同時に生じる、請求項１３に記載の方法。
19. プレポリマー蒸気がアクリレート、メタクリレート、アクリルアミド、メタクリルアミド、ビニルエーテル、マレエート、シンナメート、スチレン、オレフィン、ビニル、エポキシド、シラン、メラミン、ヒドロキシル官能性モノマーまたはアミノ官能性モノマーの一種以上を含む、請求項１３に記載の方法。
20. ミクロスフィアの層とは反対側の反射コーティング上でバインダー層を形成する工程をさらに含んでなる、請求項１２に記載の方法。

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