JP2007510188A - コンテキスト・メニューの制御方法およびシステム - Google Patents

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Abstract

【課題】複数の領域に分割されたウェブ・ページに使用されるコンテキスト・メニューを制御する手段を提供する。
【解決手段】一実施形態では、ダウンロード前は前記インターネット・ブラウザの一部ではない追加の機能をダウンロードし、ユーザーがコンテキスト・メニューを何時呼び出すかを監視する。コンテキスト・メニューの呼び出しを検知すると、どの領域がユーザーにより選択されたかを決定し、追加メニューの少なくとも1つをコンテキスト・メニュー・インターフェースの一部分としてユーザーに利用可能にする。これらの追加メニュー・アイテムの少なくとも1つがユーザーにより選択された領域に基づいて選ばれる。
【選択図】 図1

Description

関連する出願の相互参照
本出願は米国仮出願第60/493,029号(2003年8月5日出願、発明の名称「コンテキスト・メニューの制御方法およびシステム」)の優先権を主張するものであり、同米国出願の内容は本明細書において参照される。
発明の背景
1.発明の分野
本発明は、コンピュータ・インターフェースに関し、さらに詳しくはコンテキスト・メニューの制御方法およびシステムに関するものである。
2.関連する技術の説明
インターネットにアクセスするとき、インターネットのユーザーは一般に、コンピュータを介して、例えばネットスケープ・ナビゲータ(Netscape Navigator(登録商標))またはマイクロソフト・インターネット・エクスプローラ(Microsoft Internet Explorer(登録商標))のようなブラウザ・ソフトウェア・プログラムを実行する。ブラウザ・プログラム(すなわち、ブラウザ)は(例えば、モデムとインターネット・サービス・プロバイダー(ISP)を介して)インターネットに接続を確立し、テキスト−グラフィック・ユーザー・インターフェース(すなわち、アプリケーション・ウィンドウ)と、インターネット・コンテンツを表示するための、アプリケーション・ウィンドウ内のウィンドウを提供する。
ブラウザ・プログラムを使用する間、ユーザーはコンテキスト・メニューを呼び出すことが可能である。これは、例えばマウス右ボタンをクリックすることで、またはコンテキスト・メニュー・キーを活性化することで行われる。コンテキスト・メニューはアイテムのリストを含み、これらのアイテムを選択して異なるブラウザ機能を実行することが可能である。異なるコンテキスト・メニューはユーザーが何をクリックしたか、および/または何をブラウザ・プログラムにおいて選択したかによって表示される。コンテキスト・メニューはクリックされたエレメントに関連するブラウザ機能に対する素早いアクセスをユーザーに与え、インターネット・ナビゲーションをより便利にする。これらの理由から、ブラウザ・プログラムに機能性を追加する、追加のメニュー・アイテムをコンテキスト・メニューに挿入することが望ましい場合が多い。
現在のブラウザ・プログラムは、アプリケーションにテキストを追加することおよびコンテキスト・メニューにおいて、レジストリの設定を変更することで、そのテキストにハンドラーを関連づけることを可能にする。しかしながら、コンテキスト・メニューを変更するこの方法はいくつかの欠点を有する。そのような欠点の1つは、この方法ではアプリケーションはコンテキスト・メニュー中の標準または他のメニュー・アイテムに対して追加のアイテムの順序と位置を制御できないことである。現在のコンテキスト・メニュー変更技術の他の欠点は、ブラウザを使用するユーザーにかかわりなく、またブラウザの使用中にユーザーが所在している国にかかわりなく、同じメニュー・アイテムを提供していることである。他の欠点は、コンテキスト・メニューを更新または変更するにはユーザーが新しいアプリケーションをユーザーのコンピュータにインストールすることが必要であることである。そのような事情で、改善されたコンテキスト・メニュー制御システムおよび方法に対する需要が存在する。
本明細書の記載から明らかであるように、本発明は上述した目的およびその他の需要を満足するものである。本発明のコンテキスト・メニュー制御の一実施形態は、ダウンロード前はコンテキスト・メニューの一部分ではない追加のメニュー・アイテムをダウンロードし、ユーザーがコンテキスト・メニューを呼び出すのを監視することを含む。コンテキスト・メニュー呼び出しを検知する際、ユーザーがどの領域を選択したかが決定され、追加のメニュー・アイテムの少なくとも1つがコンテキスト・メニュー・インターフェースの一部分としてユーザーに利用可能になる。
本発明の他の実施形態はウェブ・ページとともに用いられる、会社により提供されるコンテキスト・メニューの制御方法を対象とする。この方法は、ダウンロード前はコンテキスト・メニューの一部分ではない追加のメニュー・アイテムをダウンロードし、かつクライアント側モジュールにより、ユーザーがコンテキスト・メニューを呼び出すのを監視することを含む。コンテキスト・メニュー呼び出しを検知する際、追加のメニュー・アイテムの少なくとも1つがコンテキスト・メニュー・インターフェースの一部分としてユーザーに利用可能になり、これら追加のメニュー・アイテムの配置がクライアント側モジュールにより決定される。
本発明の他の実施形態は、ウェブ・ページとともに用いられる、コンテキスト・メニューの制御方法を対象とし、ダウンロード前はコンテキスト・メニューの一部分ではない追加のメニュー・アイテムおよびメニュー・アイコンをクライアント側モジュールによりダウンロードし、かつユーザーがコンテキスト・メニューを呼び出すのを監視することを含む。コンテキスト・メニュー呼び出しを検知する際、追加のメニュー・アイテムの少なくとも1つがコンテキスト・メニュー・インターフェースの一部分としてユーザーに利用可能になり、かつ少なくとも1つのアイコンが少なくとも1つの追加のメニュー・アイテムに隣接して配置される。
本発明の他の目的および特長は添付図面を参照した以下の詳細な説明から明かになるであろう。しかしながら、添付図面は説明の目的のためだけに作成されており、本発明の範囲を定義するものではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
添付図面は、大きさを表すものではなく、また単なる説明のためのものである。添付図面中、いくつかの図を通して同じ符号は同じエレメントを表す。
添付図面を参照してコンテキスト・メニュー制御システムおよび方法のいくつかの例示的実施形態を示しかつ説明する。
図1を参照すると、本発明の実施形態によるシステム100のブロック図が示されている。コンピュータ150がインターネット190に接続されている。コンピュータ150は内部バスを備え、この内部バスはコンピュータ150の種々の装置の間の情報(すなわちデジタル・データ)の通信を容易にし、またコンピュータと外部の装置およびシステムとの間の通信インターフェース168を海下通信を容易にする。コンピュータ150は、また、バス164に結合された、例えばランダム・アクセス・メモリ(RAM)および/または他の同等のダイナミック・メモリ記憶装置のようなメモリ160を備え、プロセッサ166から通信された命令を受信し記憶するようにしている。メモリ160は、また、プロセッサ166が命令を実行する間、変化し得るまたは他の中間的な情報を一時的に記憶するのに使用することが可能である。リード・オンリー・メモリ(ROM)162もバス164に結合してプロセッサ166の使用する静的データおよび命令を記憶する。
種々の入出力装置がコンピュータ150の部分として設けられており、限定されないが、ディスプレイ154(例えば、陰極線管(CRT)、液晶ディスプレイ(LCD)等)、例えばキーボードのような入力装置156、例えばマウスまたはトラックボールのようなカーソル制御装置158が例示として挙げられる。例えば、磁気ディスク・ドライブと磁気ディスク、CD−ROMドライブとCD−ROM、その他の均等な装置と記憶媒体のようなデータ記憶装置152がバス164に結合されてプロセッサ166、メイン・メモリ16−および通信インターフェース168と通信する。記憶装置152は、好ましくは、オペレーティング・システム170とそこに記憶されたインターネット・ブラウザ・ソフトウェア・プログラム172(すなわち、ブラウザ)を有する。以下に詳細に説明するように、クライアント側モジュール174もデータ記憶装置152に記憶されている。
コンピュータ150はインターネット190に通信インターフェース168を介して、限定されないが同軸ケーブル、銅線、光ファイバー・ケーブルを含む1つ以上の送信媒体越しに通信可能に接続されている。コンピュータ150とインターネット190の間の通信は無線またはセル式インターフェースを介して行うことも可能である。通信インターフェース168168はコンピュータ150と他の電子装置またはシステム、例えばコンテンツ・プロバイダ120、130により提供された(図示しない)サーバー・コンピュータの間の双方向通信を容易にする。
コンピュータ150を使用する(図示しない)インターネット・ユーザーはブラウザ172を実行させることによりコンピュータ150の通信インターフェース168とインターネット・サービス・プロバイダー(ISP)180を介してコンテンツ・プロバイダ120のインターネット・サイト126との間の通信リンクを開くことでインターネット190にアクセスすることが可能である。インターネット・コンテンツはコンテンツ・プロバイダ120によりコンピュータ150150に通信され、ブラウザ172により表示される。あるいはまた、コンテンツ・プロバイダ120、130はまたISP180を兼ねていてもよい。
別の実施形態では、コンピュータ150はデスクトップまたはノート型コンピュータ、PDA、ハンド・ヘルド装置、または無線電話(グラフィック機能付)その他任意の既知もしくは今後開発される、本明細書に記載された機能を実行することが可能な装置であってもよい。
本発明の一実施形態において、第1のインターネット・サービス・プロバイダー120はインターネット・ユーザーにブラウザ172を制御するプログラム122に対するアクセスを提供することが可能である。ユーザーが実行すると、制御プログラム122は、例えばダイナミック・リンク・ライブラリ(DLL)のようなクライアント側モジュール174を、インターネット・ユーザーのコンピュータ150のデータ記憶装置152にダウンロードするかまたは形成する。クライアント側モジュール174は、好ましくは、アクティブX制御またはプラグイン機能を備えている。その後、インターネット・ユーザーがブラウザ172を用いてインターネットにアクセスし、ブラウザ172がクライアント側モジュール174を開き、好ましくは自動的に(または他のやり方で)インターネット・サービス・プロバイダーのインターネット・サイト126への接続を確立する。コンテンツ・プロバイダは、ブラウザ172により確立された接続に応答して、情報および/または機能データをブラウザ内で動作している、クライアント側モジュール174により形成されたシェルにロードする。例えば、ユーザーがコンテンツ・プロバイダ120にアカウントを持っていれば、クライアント側モジュール174にカスタマイズされた情報および/または機能をロードすることが可能である。ユーザーがアカウントを持っていないならば、より一般化された(例えば、ゲスト)情報および/または機能をロードすることが可能である。
ある実施形態では、クライアント側モジュール174は本質的にシェル(または複数のシェル)をブラウザ172内に開くが、このブラウザ172はアクティブX制御またはプラグイン・コードを含み、インターネット・ブラウザ172を制御、すなわち追加、除去、および/または変更することが可能である。アクティブX制御またはプラグインをロードすると、クライアント側モジュール174は、好ましくは、ここでは一般に情報と呼ばれる、関数、オブジェクト、データおよび他のソフトウェアを含み、これらを用いてブラウザ172を制御することが可能である。本実施形態では、クライアント側モジュール174(およびシェル)は、インターネットのユーザーが、例えば(ウェブ・ページ124を有する)インターネット・サイト126から(ウェブ・ページ134を有する)インターネット・サイト136に移動したときに閉じないことが保証される。従って、アクティブX制御またはプラグインによって提供された情報および/または機能は、インターネット・ユーザがアクティブX制御またはプラグインをロードしたインターネット・サイトの接続を切って他のインターネット・サイトに接続しても、失われることはない。別の実施形態では、クライアント側モジュール174はブラウザの「背後で」動作することが可能であり、コンテキスト・メニューが呼び出されるまでユーザーには不可視であるように見える。さらに他の実施形態では、クライアント側モジュール174をインターネット・ユーザから離隔したリモート位置に配置することが可能である。
図2はコンテキスト・メニュー制御方法200の例示的実施形態を説明する。方法200は工程205で開始し、クライアント側モジュール174が所定のインターネット・サイト、例えばコンテンツ・プロバイダ120にリクエストを送信し、そのインターネット・サイトでリクエストを受信し、コンテキスト・メニュー・アイテムを記述する。このリクエストはクライアント側モジュール174とコンテンツ・プロバイダのインターネット・サイト126の間に上述のように確立された接続の一部分である、および/またはそのような接続に併設されていることが可能である。
次に、工程210において、クライアント側モジュール174は所定のインターネット・サイト126からデータを受信するが、このデータはコンテキスト・メニュー・アイテムの記述を含んでいる。一つの例示的実施形態においては、コンテキスト・メニュー制御方法はブラウザ・ツールバー用のクライアント側モジュール174を実装されているが、この実施形態では、クライアントは、ツールバーの通常のボタンと同じ送り(feed)でコンテキスト・メニュー・アイテムの記述を受信する。これらの記述は、例えば、タイプ、URL、タイル、ニーモニック・キーおよび開始位置を含んでいてもよい。
処理は工程210〜工程215に進行し、クライアント側モジュール174はブラウザ172がウェブ・ページのローディングを終了したときを決定する。これは、一つの例示的実施形態においては、ウェブ・ブラウザ制御状のイベントを調整(coordinate)して、ウェブ・ブラウザがクライアント側モジュール174に種々のイベントが起きたときを通知するようにすることで行うことが可能である。例えば、ウェブ・ページが完成すると、クライアント側モジュール174DISPID_DOCUMENTCOMPLETEイベントを受信する。
方法200の説明に戻ると、工程220において、クライアント側モジュール174はコンテキスト・メニュー・イベントを監視する。一つの例示的実施形態において、ウェブ・ページのローディングが終了した後、クライアント側モジュール174はそのページのIHTMLドキュメント2インターフェースを受信する。IHTMLドキュメント2ポインタを用いて、クライアント側モジュール174はHTMLドキュメントに関連づけられたイベントを監視することが可能である。特に、クライアント側モジュール174はDISPID_HTMLDOCUMENTEVENT2_ONCONTEXTMENUと呼ばれるイベントを探す。このイベントは、カーソルがブラウザ・ウィンドウ内に位置しているときにユーザーがマウス右ボタン(その他の適切な切替装置(セレクタ))をクリックすると開始される、またはコンピュータ・プログラミングの専門語では「火が付けられる(fired)」。
次に、クライアント側モジュール174はコンテキスト・メニュー・イベントが工程225に生じたかを決定する。コンテキスト・メニュー・イベントが起きなかったときは、処理は工程220に戻り、クライアント側モジュール174がコンテキスト・メニュー・イベントを監視し続ける。決定工程225に戻ると、クライアント側モジュール174はコンテキスト・メニュー・イベントが生じたことを、例えばDISPID_HTMLDOCUMENTEVENTS2_ONCONTEXTMENUイベントが生じたことを決定すると、処理は皇帝230に進む。
工程230において、クライアント側モジュール174はブラウザ・ウィンドウを作成してコンテキスト・メニューに関連したブラウザ・ウィンドウの受信したイベントを見、そしておそらく変更する。ある実施形態では、クライアント側モジュール174がDISPID_HTMLDOCUMENTEVENTS2_ONCONTEXTMENUイベントを検知すると、クライアント側モジュール174はブラウザ・ウィンドウを細分類する。ブラウザ・ウィンドウを細分類すると、クライアント側モジュール174がブラウザ・ウィンドウの受信したイベントを見ることが可能になる。細分類は、例えば、メッセージをクライアント側モジュール174に向けるC含有ウィンドウ・オブジェクトを使用することにより実行することが可能である。どのウィンドウにクライアント側モジュール174が細分類するかを決定するために、クライアント側モジュール174は「インターネット・エクスプローラ サーバー(InternetExplorer_Server)」のクラス名を持つウィンドウを探すトップレベル・ブラウザ・ウィンドウから始まるウィンドウ階層を下る。突き止められると、そのウィンドウは細分類される。このタイプのブラウザ・ウィンドウの細分類は、1999年10月28日出願の「インターネット・ブラウザ・インターフェースの制御方法および制御可能なブラウザ・インターフェース」という発明の名称の米国特許出願第09/429,585号明細書にさらに詳細に記載されている。この米国特許出願の記載内容は引用により本明細書に導入される。
方法200の説明に戻ると、工程235において、クライアント側モジュール174は、クライアントがコンテキスト・メニューを要求または活性化したときに、ウェブ・ページ上のどのようなエレメントをクライアントが選択したか、および(もし存在すれば)どのようなテキストをハイライトしたかを決定する。工程235は方法300に関して、そして図3を参照して以下にさらに詳細に説明する。再び図2を参照すると、工程235の後に、クライアント側モジュール174は選択されたエレメントに関連する情報を取得する。この情報は、少なくともアンカー(例えばクリック可能なハイパーリンク)、オブジェクト(例えば、ウェブ・ページに埋め込まれたアクティブXコントロール)、イメージ(例えば、ウェブ・ページに埋め込まれたピクチャー)、およびテキストの組合せであってもよいエレメントのタイプ;存在する場合は、選択されたURL;および存在する場合は、そのときどのようなテキストが選択(またはハイライト)されたかを含む。エレメントの情報を用いて、テキストが選択され、工程230にブラウザ・ウィンドウが作成されると、処理は工程240に進む。
工程240では、ブラウザ・ウィンドウがイベントを処理するまでは、クライアント側モジュール174がイベントを監視する。一例示的実施形態では、クライアント側モジュール174は、WM_INITMENU、WM_EXITMENULOOP、WM_MENUCHAR、WM¥MENUSELECT、WM_MEASUREITEM、およびWM_DRAWITEMメッセージを含むメッセージを探す。
コンテキスト・メニューがまさに表示されようとしていることを示すメッセージをクライアント側モジュール174が受信すると、処理は監視工程240から工程245に進み、工程245でクライアント側モジュール174は、存在する場合、どのようなエレメントをクライアントが選択し、そして存在する場合、どのようなテキストを選択したかに基づいてコンテキスト・メニューにメニュー・アイテムを追加する。一例示的実施形態では、WM_INITMENUメッセージが、コンテキスト・メニューがまさに表示されようとしていることを示す。クライアント側モジュール174がWM_INITMENUメッセージを受信すると、クライアント側モジュール174は選択されたエレメントのタイプを同定するので、クライアント側モジュール174はコンテキスト・メニュー内に追加のメニュー・アイテムを置く位置を決定することができる。ある実施形態では、それぞれのタイプのエレメントについての開始位置が予め決定されており、所定のインターネット・サイトから受信したコンテキスト・メニュー記述に含まれている。1つのエレメントのタイプが1つより多い場合は、優先順位はアンカー(Anchor)、イメージ(Image)、テキスト(Text)である(例えば、タイプがアンカーおよびイメージである場合、クライアント側モジュール174はアンカーの開始位置において開始する。別の実施形態では、異なる優先順位を用いてもよく、あるいは特定の優先順位を用いなくてもよい。クライアント側モジュール174が開始位置を決定すると、クライアント側モジュール174はメニュー・アイテムをコンテキスト・メニューに、ある実施形態ではウィンドウズ(登録商標)・アプリケーション・プログラミング・インターフェース(Windows(登録商標) Application Programming Interface(APIs))を用いて追加する。受信したコンテキスト・メニュー記述中に1つ以上のニーモニック文字(mnemonic characters)がある場合、クライアント側モジュール174は、メニュー・アイテムを追加するときに、これらニーモニック文字を記憶する。さらに、追加のまたはオリジナルのコンテキスト・メニュー・アイテムもサブメニューを含むことが可能である。例えば、ユーザーがポインタを動かして、および/または追加のまたはオリジナルのコンテキスト・メニュー・アイテムを選択するときに、ユーザーに追加のメニュー・アイテムを提供する第2のコンテキスト・メニューを作成することが可能である。加えて、代替的に、第2のコンテキスト・メニューについてのアイテムは第3のコンテキスト・メニュー等に導くことが可能である。かかるサブメニューを用いて関連するアイテムを組織化する一助とすることが可能である。
コンテキスト・メニューが却下された(dismissed)ことを示すメッセージが受信されると、例えば、クライアントがメニュー・アイテムを選択するか、またはコンテキスト・メニューの外側のどこかをクリックすると、処理は工程245から工程250に進み、工程250でクライアント側モジュール174はコンテキスト・メニューから追加のメニュー・アイテムを除去する。ある実施形態では、WM_EXITMENULOOPメッセージが、コンテキスト・メニューが却下されたことを示す。クライアント側モジュール174がWM_EXITMENULOOPメッセージを受信すると、クライアント側モジュール174が追加のコンテキスト・メニュー・アイテムを除去する。
一例示的実施形態では、クライアント側モジュール174がWM_MENUCHARメッセージを受信すると、これはコンテキスト・メニューが表示されている間にクライアントがキーボードのキーを打つか、または押し下げたことを示すことになる。この場合、クライアント側モジュール174は打たれたキーを、追加されたコンテキスト・メニュー・アイテムのニーモニック・キーと比較する(この比較は大文字と小文字を区別しない)。一致すると、コンテキスト・メニューは却下され、そしてWM_MENUSELECTメッセージがクライアント側モジュール174に、コンテキスト・メニューが却下されたことをクライアント側モジュール174に示す値とともに送られる。
方法200の説明に戻ると、処理は工程250から決定工程255に進む。工程255では、クライアント側モジュール174はアイテムが選択されたか否かを決定する。一例示的実施形態では、WM_MENUSELECTメッセージは、ユーザーがメニュー・アイテムに対応するニーモニック・キーを打つか、またはマウスを用いて選択を行ったことを示す。WM_MENUSELECTメッセージは、また、ユーザーがマウスをドラッグしてメニュー・アイテムを指示したときを示すことも可能であり、例えば、メニュー・アイテムをハイライトすることが可能である。
クライアント側モジュール174が選択がなされたことを決定すると、処理は工程255から工程260に進み、工程260でその選択が処理される。WM_MENUSELECTメッセージが、コンテキスト・メニューが却下されたことを示すパラメータとともに受信され、ユーザーがマウスにより、またはキーストローク(またはその他の方法で)コンテキスト・メニューを選択すると、選択がなされ、処理される。一実施形態では、クライアント側モジュール174はコンテキスト・メニュー・アイテム記述を見て選択されたアイテムに対応するデータを探す。このデータから、クライアント側モジュール174はデフォルトURLを現在のウェブ・ページに特異的なデータ、例えばURLまたはテキスト選択で置き替える。情報が置き替えられると、その情報が処理される。
決定工程255に戻ると、コンテキスト・メニュー・アイテムが選択されなかったことが決定されると、処理は工程265に進む。工程265では、クライアント側モジュール174はブラウザが依然として動作中(active)であるかを決定する。ブラウザが動作中であれば、処理は工程220に戻り、クライアント側モジュール174はコンテキスト・メニュー・イベントを監視する。一方、クライアント側モジュール174がブラウザはもはや動作中でないことを決定すると、方法200の処理を停止する。
図3に戻り、引き続き図1を参照すると、ユーザーがコンテキスト・メニューを要求したときに、ユーザーがどのようなエレメントを選択したか、およびどのようなテキストを選択したかを決定する方法300の一例示的実施形態が示される。方法300の処理は工程310においてであり、工程310ではクライアント側モジュール174はユーザーにより選択されたウェブ・ページ上のエレメント(エレメント)を同定する。このエレメントはソース・エレメントであると考えられる。一実施形態では、クライアント側モジュール174は、問題とする選定に対応するIHTMLEventObjポインタ(例えば、クリック)を用いてソース・エレメントを同定することが可能である。このポインタはクリック・イベントについての情報を含み、どのようなHTMLエレメントが選択されたか(クリックされたか)を含む。次いで、処理は工程310から工程315に進む。
工程315において、クライアント側モジュール174は現在のエレメントが有効であるか否かを決定する。ある実施形態では、クライアント側モジュール174は現在のエレメントがアンカー、オブジェクトまたはイメージであるかをATLスマート・ポインタCComQIPtr<Class>を用いて決定する。例えば、エレメントをアンカーとしてテストするために、クライアント側モジュール174は下記の呼び出し(call)を用いることができる。

CComQIPtr<IHTMLAnchorElement>pAnchor=pElem;

この呼び出しが成功し、かつpAnchorがゼロ(NULL)でないならば、すなわち、値を有しているならば、クライアント側モジュール174はエレメントはアンカー(ANCHOR)であると決定する。同様の方法を用いてエレメントがオブジェクトまたはイメージであるか否かを決定する。方法300に戻ると、工程315において、クライアント側モジュール174が現在のエレメントが有効であることを決定するならば、処理は工程320に進み、工程320でクライアント側モジュール174はエレメントのタイプが関心のあるタイプであるか否かを決定する。例えば、本発明の一実施形態では、アンカーおよびイメージタイプに関心がある。他の実施形態では、他のタイプ、例えばオブジェクトおよびテキストも関心があり、追加のコンテキスト・メニュー・アイテムを追加してユーザーに追加の機能を提供することが可能である。
工程320では、クライアント側モジュール174は現在のエレメントのタイプが関心のあるものでないことを決定すると、処理は工程335に進み、工程335ではクライアント側モジュール174はウェブ・ページ(例えば、HTMLドキュメント)、構造を上り、次のペアレント・エレメント、すなわち先行エレメントを同定する。処理は工程335から決定工程315に進み、工程315ではクライアント側モジュール174は現在のエレメントが有効であるか否かを決定する。現在のエレメントが有効であれば、処理は工程315から工程320に進む。工程320では、クライアント側モジュール174が現在のエレメントのタイプが関心のあるタイプであることを決定すると、処理は工程320から工程325に進む。
工程325では、クライアント側モジュール174は現在のエレメントがイメージであるか否かを決定する。クライアント側モジュール174が現在のエレメントはイメージではないと決定すると、処理は工程330へ進み、工程330ではクライアント側モジュール174がエレメントを関連する情報(例えば、エレメントのタイプおよび関連するURL)を含めて保存する。工程330から、処理は工程335に戻り、工程335では次のペアレントが同定される。工程315および320を上記のように繰り返す。工程325では、クライアント側モジュール174が現在のエレメントがイメージであると決定すると、処理は工程345に進む。
工程345では、クライアント側モジュール174はイメージがイメージ・マップであるか否かを決定する。当業者には知られているように、イメージ・マップは、クリックされると異なるURLにそれぞれマッピングするクリック可能な領域に細分割されたイメージである。このURLは現在の頁へのブックマークまたは他のウェブ・ページへのリンクであってもよい。ある実施形態では、クライアント側モジュール174はイメージ・エレメントの“useMap”プロパティを見る。このプロパティの値がブランク、例えば、“”であれば、イメージはイメージ・マップではない。イメージの“useMap”プロパティがURLであれば、イメージはイメージ・マップである。工程345に戻ると、クライアント側モジュール174がイメージはイメージ・マップではないと決定すると、処理は工程350に進み、工程350では現在のエレメントが保存される。工程350から、処理は工程355に進み、工程355では次のペアレント・エレメントが同定される。工程315、320および325を上記のように繰り返す。
工程345に戻ると、クライアント側モジュール174がイメージはイメージ・マップであることを決定すると、処理は工程355に進み、工程355ではクライアント側モジュール174がイメージ・マップに関するデータを取得する。一例示的実施形態では、イメージ・マップ・データは一組の座標およびURLとして記憶される。例えば、次の通りである。
<MAPNAME=“map1”>
<AREANAME=“area1”COORDS=“0,0,99,100”
HREF=“http://www.yahoo.com/”TARGET=“frame1”>
<AREANAME=“area2”COORDS=“100,0,199,100”
HREF=“http://sports.yahoo.com/”TARGET=“frame1”>
<AREANAME=“area3”COORDS=“200,0,299,100”
HREF=“http://weather.yahoo.com/”TARGET=“frame1”><AREANAME=“area4”COORDS=“300,0,400,100”
HREF=“http://companion.yahoo.com/”TARGET=“frame1”></MAP>
COORDSはそのマップ領域の境界矩形を記述し、HREFは、ユーザーが記述された領域内でクリックしたときにブラウザがナビゲートするURLである。このイメージ・マップ情報を後に使用するために記憶する。
方法300の説明に戻ると、処理は工程355から工程360に進む。工程360では、クライアント側モジュール174は地図のどの部分をユーザーが選択したか(クリックしたか)を決定する。一実施形態では、クライアント側モジュール174は、最初にget_all()をIHTMLDocument2上に呼び出してそのページ上の全てのHTMLエレメントからなる一群を取得することにより、ユーザーが地図のどの部分をクリックしたかを決定する。次いで、クライアント側モジュール174はイメージが使用している地図の名称である名称を持つエレメントを見出す。次いで、クライアント側モジュール174はソース・エレメント、すなわち、イメージ・エレメントの左上隅に対するユーザーのクリックのオフセットx、yを決定する。次いで、クライアント側モジュール174はMAP中に含まれる全てのAREAエレメントからなる一群を取得する。この群の中の各AREAエレメントについて、クライアント側モジュール174はユーザーのクリックのX,Y(または座標)がAREAのCOORDSに記述された境界矩形内にあるか否かを決定する。
方法300の説明に戻ると、処理は工程360から工程330に進み、工程330では、タイプおよびURLのような関連情報を含むよそが後の使用のために保存される。処理は工程330から工程335に進み、次のペアレント・エレメントが同定される。次いで、処理は工程335から工程315に進む。
工程315では、クライアント側モジュール174は、それ以上のペアレント・エレメントが存在しないならば、現在のエレメントが有効ではないことを決定する。この場合、処理は工程315から工程365に進む。工程365では、クライアント側モジュール174はウェブ・ページ選択インジケータを検査してテキストが選択されているか否かを決定する。一実施形態では、クライアント側モジュール174はIHTMLSelectionObjectポインタをドキュメントから取得することによりテキストが選択されているか否かを決定する。IHTMLSelectionObjectポインタが存在しタイプ“text”を有しているならば、テキストが選択されていることになる。
方法300の説明に戻ると、処理は工程365から工程370に進む。工程370では、クライアント側モジュール174が、テキストが選択されていることを決定すると、処理は工程375に進む。工程375では、選択されたテキストが保存され、テキストが選択されたという状態も保存される。一実施形態では、クライアント側モジュール174選択のためのIHTMLTxtRangeを作成することにより選択されたテキストを保存する。次いで、クライアント側モジュール174はこの範囲でget_text()を呼び出して実際に選択されたテキストを取得する。次いで、このテキストとTEXTが選択されている状態が後の使用のために保存される。決定工程370に戻ると、テキストがなにも選択されないと、方法300は工程245の方法200に戻る。
ユーザーによりどのようなエレメントが選択されているかを決定する方法300をさらに説明するために、図4に示す例示的HTMLエレメント構造400に関連して以下に5つの例を説明する。構造400により表されるHTMLコード(参照番号を追加)は以下の通りである。

1−<html>

2−<body>

3−<a href=“http://www.yahoo.com/”>Yahoo!</a>

4−<br><br>

5−<a href=“http://www.yahoo.com/”><img src=img.gif></a>

6−<br><br>

7−<table cellpadding=5 width=100%>

8−<tr bgcolor=red>

9−<td width=50% align=center bgcolor=#00ff00>

10−<a href=“http://www.yahoo.com/”>Yahoo!</a>

11−</td>

12−<td width=50% align=center bgcolor=#00ffff>

13−<span>

14−<font face=verdana>

15−<a href=“http://www.yahoo.com/”>Yahoo!</a>

16−</font>

17−</span>

18−</td>

19−</tr>

20−<tr height=25 bgcolor=red>

21−<td>hello</td>

22−</tr>

23−</table>

24−</body>

25−</html>
第1の例はユーザーがテキスト・リンクをクリックする事例を説明する。上に示す例示的HTMLコードの行3はテキスト・リンクであり、図4においてノード405により表されている。ユーザーにより選択(クリック)されたエレメント、すなわち、ソース・エレメントはアンカーであるので、アンカーとマークされ、クライアント側モジュール174はHTML構造を移動して次のペアレント・エレメントに至る。次のペアレント・エレメントは“本体(body)”エレメント、ノード410であり、これは関心のあるエレメントタイプではない。従って、“本体(body)”エレメントは無視され、次のペアレント・エレメントが同定される。次のペアレント・エレメントはNULLであるので、クライアント側モジュール174はなんらかのテキストが選択されたかをチェックする。ユーザーによりクリックされたタイプはANCHORであると決定される。
第2の例はユーザーがリンクであるイメージをクリックする事例を説明する。上に示した例示的HTMLコードの行5はリンクであるイメージである。これは図4においてノード415および420により表されている。ユーザーによりクリックされたエレメント、すなわちソース・エレメントはイメージ、ノード415であるので、イメージとしてマークされ、クライアント側モジュール174はHTML構造を移動して次のペアレント・エレメントに至る。このイメージはイメージ・マップではないので、イメージに関しては余分の工程はない。次のペアレント・エレメントはアンカー、ノード420であるので、アンカーとしてマークされ、次のペアレント・エレメントが同定される。次のペアレント・エレメントは“本体(body)”エレメント、ノード410であり、これは関心のあるエレメントタイプではない。従って、“本体(body)”エレメントは無視され、次のペアレント・エレメントが同定される。次のペアレント・エレメントはNULLであるので、クライアント側モジュール174は何らかのテキストが選択されたかをチェックする。ユーザーによりクリックされたタイプはANCHORおよびIMAGEであると決定される。
第3の例は、ユーザーがグリーン背景を有するリンクをクリックする事例を説明する。上に示す例示的HTMLコードの行9および行10はグリーン背景を有するリンクである。これは図4においてノード425および430により表されている。ユーザーがクリックしたエレメント、すなわちソース・エレメントはアンカー、ノード425であるので、アンカーとしてマークされ、クライアント側モジュール174はHTML構造を移動して次のペアレント・エレメントに至る。次の4つのペアレント・エレメントは“td”、ノード430、“tr”、ノード435、“table”、ノード440、および“本体(body)”、ノード410である。これらのいずれも関心のあるエレメントタイプではない。従って、それらは無視され、次のペアレント・エレメントが同定される。次のペアレント・エレメントはNULLであるので、クライアント側モジュール174はなんらかのテキストが選択されたかをチェックする。ユーザーがクリックしたタイプはANCHORであると決定される。
第4の例はユーザーがシアン背景を有するリンクをクリックする事例を説明する。上に示した例示的HTMLコードの行12および行18はシアン背景を有するリンクである。これは図4においてノード450および465により表されている。ユーザーがクリックしたエレメント、すなわちソース・エレメントはアンカー、ノード450であるので、アンカーとしてマークされ、クライアント側モジュール174はHTML構造を移動して次のペアレント・エレメントに至る。次の6つのペアレント・エレメントは、“フォント(font)”、ノード455、“スパン(span)”、ノード460、“td”、ノード465、“tr”、ノード435、“テーブル(table)”、ノード440、および“本体(body)”、ノード410である。これらのいずれも関心のあるエレメントタイプではない。従って、それらは無視され、次のペアレント・エレメントが同定される。次のペアレント・エレメントはNULLであるので、クライアント側モジュール174は何らかのテキストが選択されたかを決定する。ユーザーがクリックしたタイプはANCHORであると決定される。
第5の例はユーザーがレッド背景を有するテキストをクリックする事例を説明する。上に示した例示的HTMLコードの行20および行22はレッド背景を有するテキストである。これは図4においてノード470〜475により表されている。ユーザーがクリックしたエレメント、すなわちソース・エレメントは“td”、ノード470であり、これは関心のあるエレメントタイプではないため、無視される。次の3つのペアレント・エレメントは“tr”、ノード475、“テーブル(table)”、ノード440、および“本体(body)”、ノード410である。これらのいずれも関心のあるエレメントタイプではない。従って、それらは無視され、次のペアレント・エレメントが同定される。次のペアレント・エレメントはNULLであるので、クライアント側モジュール174は何らかのテキストが選択されたかを決定する。ユーザーがクリックしたタイプはNONEであると決定される。
別の実施形態では、どのタイプのエレメントに関心があるか、およびどれが無視されるべきかを決定する種々の他のスキームを実装することが可能である。
図5はコンテキスト・メニューを制御するコンピュータ・コードを提供する方法500の例示的実施形態を説明する。本発明の追加的コンテキスト・メニュー・アイテムを使用するために、ユーザーはクライアント側モジュール174を取得する。一例示的実施形態では、ユーザーは、工程505におけるように、所定のインターネット・サイトに接続することによりクライアント側モジュール174を取得する。次いで、工程510において、サーバーがクライアントからのリクエストを監視する。クライアント側モジュール174に対するリクエストを受信すると、処理は工程515に進む。工程515では、制御プログラム122を用いて、インターネット・サイト126はクライアント側モジュール174をユーザーのコンピュータ150に作成またはダウンロードする。クライアント側モジュールはライブラリ・ファイルであってもよい。
クライアント側モジュールをユーザーが取得すると、処理は工程505に戻り、工程505ではクライアント側モジュール174が所定のインターネット・サイトに接続する。所定のインターネット・サイトはインターネット・サイト126であってもよく、そこからクライアント側モジュール174がダウンロードされるか、あるいは所定のインターネット・サイトは他のサイト、例えばインターネット・サイト136であってもよい。処理は工程510に進み、工程510ではインターネット・サイト126がクライアントからのリクエストを監視する。メニュー記述に対するリクエストを受信すると、処理は工程520に進み、工程520ではインターネット・サイトはクライアントにメニュー・アイテムの記述を送信する。次いで、インターネット・サイト126は工程510に戻り、工程510では、インターネット・サイト126はクライアントからのリクエストを監視する。
本発明の一実施形態を次の方法、すなわち、コンピュータのディスプレイ上にインターネット・ブラウザにより表示可能なインターネット・ブラウザ・インターフェースを制御し、コンピュータおよびインターネット・ブラウザのユーザーがインターネットにアクセスし、ナビゲートして、所定のインターネット・サイトからのウェブ・ページの表示を含む、1つ以上のウェブ・ページを、1つ以上のインターネット・サイトから受信し、コンピュータ・ディスプレイ上に表示することを可能にし、インターネット・ブラウザは少なくとも1つのインターネット・ブラウザ・ツールバーを有し、ツールバーはコンピュータおよびインターネット・ブラウザのユーザーに所定の機能を提供する少なくとも1つのツールバー・ボタンを有する方法の特長として提供することができ、この方法は、所定のインターネット・サイトにおいて、プログラムであって、インターネット・ブラウザ・インターフェースを制御し、かつ、所定のインターネット・サイトによりダウンロードするために、前記インターネット・ブラウザ・ツールバーに隣接して永続的なユーザー・ツールバーを表示させてユーザー・ツールバーは前記インターネット・ブラウザの統合された部分であるという視覚的印象を創出するようにするファイルを利用可能にするプログラムにアクセスを提供することを含み、前記ユーザー・ツールバーは、ダウンロード前は前記インターネット・ブラウザの一部ではない追加の機能を、ダウンロード後には、インターネット・ブラウザ・インターフェースの一部分として、しかも前記ユーザー・ツールバーが表示されると前記ユーザー・ツールバーは表示された状態を維持し、かつダウンロード後に前記インターネット・ブラウザがナビゲートさせられる後続のインターネット・サイトの如何にかかわらず、前記追加の機能がユーザーに利用可能な状態を維持するように、ユーザーに利用可能にすることが可能である。インターネット・ユーザーはブラウザをカスタマイズしてユーザーがブラウザを用いてインターネットにアクセスするたびに、ユーザーが定義した情報および/または機能がブラウザ・インターフェース、例えばツールバーで表示されるようにすることが可能である。ツールバーとしては、ブックマーク、アドレスおよび電話番号簿、個人金融情報、個人化されたニュース、および種々の機能、例えばアクティブXコントロールおよびプラグインを介して利用可能であるものが挙げられる。加えて、インターネット・ユーザーがコンテンツ・プロバイダにアカウントを持っているならば、そのユーザーのアカウント情報(例えば、投資ポートフォリオ、ニュース・ヘッドライン、ブックマーク、アドレス・ブック、追加のコンテキスト・メニュー・アイテム等)をブラウザにより動的に表示することが可能である。
一実施形態では、ユーザー固有のアカウント情報には個人化されたコンテキスト・メニュー・アイテムを含めることが可能である。そのような実施形態では、ユーザーはどのコンテキスト・メニュー・アイテムを持つことを希望するかを、例えば提供されたアイテムのリストから選択することが可能である。それらの選好はコンテンツ・プロバイダにおよび/またはローカルにクライアントのコンピュータに記憶させることが可能である。
加えて、アカウントを持つユーザーは追加のコンテキスト・メニュー・アイテムを第1の記憶場所(location)に設定して使用し、次いで、同じコンテキスト・メニュー設定を、個人的設定を再入力することを要せずに、第2の記憶場所において持つことが可能である。これはユーザーのコンテキスト・メニュー設定をコンテンツ・プロバイダにおいて記憶させることにより行うことが可能になる。そのようにすれば、ユーザーの個人的設定はユーザーが望む任意の記憶場所からその個人化されたコンテキスト・メニューに読み出すことが可能である。
コンテキスト・メニュー制御方法にブラウザ・ツールバー用のクライアント側モジュール174が実装されている一例示的実施例では、メニュー・アイテムの記述はボタンとしてインターネット・サイト126からのツールバー用の標準的ボタンと同じ送り(feed)で送られる。QuicSearchを表すこのボタン“qs”は、不可視的にマークされているので、通常のツールバーのバーはそれを表示しない。各メニュー・アイテムは“qs”ボタンのサブアイテムであり、各意宛て無は一定の情報、例えばタイプ、URL、タイトルおよび任意にアイコンを有し、これらは他のツールバー・アイコン、ニーモニック・キー、ユーザーがサイン−インしていない場合に使用するデフォルトURLおよび異なるクリック・タイプ用の開始位置と同様に背景にダウンロードされる。
送り中にはコンテキスト・メニュー特長を無効にすべきであることを示す値も任意に送られる。この値を用いて、例えばコンテキスト・メニューの制御を実行する際に面倒な事態や問題が生じた場合に、この特長を停止することが可能である。
加えて、追加のコンテキスト・メニュー・アイテムをツールバー送りの中に記述することにより、国毎にまたはユーザー毎に異なる選択を行うことが可能である。さらに、ユーザーが新しいクライアント側モジュール174をダウンロードすることを要さずに新しいアイテムを動的に追加することが可能である。“qs”ボタンの記述はクライアント側モジュール174のキャッシング機構を用いてクライアント・コンピュータ150に記憶されるので、アイテムが変化した場合、ユーザーは新しいコンテキスト・メニュー・アイテムの記述をダウンロードするだけでよい。
一実施形態がユーザー(またはクライアント)コンピュータに記憶された情報を用いても実行することが可能である。例えば、コンテキスト・メニュー・アイテムはクライアント・コンピュータに記憶させることが可能である。ユーザーがコンテキスト・メニューを呼び出すと、これらの記憶されたコンテキスト・メニュー・アイテムが表示されたコンテキスト・メニューに追加される。加えて、他のアプリケーションによりクライアント・コンピュータに記憶された情報を用いて追加の特長を本発明に追加することが可能である。例えば、パートナー・コード、提携ブランド(cobrand)、およびユーザーが本発明をダウンロードする記憶場所をクライアントのコンピュータに記憶させることが可能である。この記憶された情報を用いてコンテキスト・メニューのコンテンツを決定する。一実施形態では、レジストリを検査してどのコンテキスト・メニュー・アイテムを使用するかを決定する。他の実施例では、1つのメニュー・アイテムは「このリンクを...にe−メールを出す」ことであってもよい。マウス・ポインタをこのアイテムの上を遊動させ、および/または選択すると、他のアプリケーション、例えばアウトルックからのアドレスを含むサブメニューが作成される。本発明により、追加のコンピュータ。コード、例えばプラグインを追加することにより、追加の特長を実装することも可能である。
図6〜9は本発明の一実施形態により実装された、種々のクリックされたエレメント用の例示的コンテキスト・メニューを示す。図6を参照すると、ブラウザ600は本発明の一実施形態により実装されたブラウザである。ブラウザ600は複数のウィンドウを備え、それぞれ種々の機能をインターネット・ユーザーに提供している。ブラウザ600は、ブラウザ600の全体のサイズ、色およびレイアウトを定義する第1のアプリケーション・ウィンドウ605を備えていてもよく、そしてこのアプリケーション・ウィンドウ605用のウィンドウ制御ボタン670(例えば、最小化、閉じる、等)を備えている。ブラウザ600はブラウザ・ウィンドウ615とツールバー・ウィンドウ610を備えていてもよい。ブラウザ・ウィンドウ615とツールバー・ウィンドウ610は、一般にインターネットにアクセスし、ナビゲートするときにインターネット・ユーザーを支援する情報および/または機能を定義する。例えば、ブラウザ・ウィンドウ615とツールバー・ウィンドウ610はツールバー、プルダウン・メニュー、プラグイン、アプリケーション等を提供することが可能である。
例えば、アプリケーション・ウィンドウ605の頂部(図6参照)に設けられたツールバー・ウィンドウ610は4つのツールバー625、630、635、640を定義しており、これらは、例えばプルダウン・メニュー、機能ボタン(例えば、停止、戻る、進む、ホーム等)、および機能ボタンおよびウィンドウの組合せ(例えば、検索ボタンとウィンドウ)のような広範囲のインターフェース制御を含むことが可能である。最上段のツールバー625は複数のプルダウン・メニューを提供し、頂部から2番目のツールバー630は複数の機能ボタンを提供し、頂部から3番目のツールバー635はプルダウン・メニューとウィンドウ、例えばURLアドレス・ウィンドウを提供し、最下段のツールバー640はクライアント側モジュール174により実装され検索フィールドおよび本発明のコンテキスト・メニューのような追加の機能をブラウザに提供する。本発明の一実施形態では、コンテキスト・メニュー・アイテムの記述は最下段のツールバー640に不可視的ボタンとして含めることが可能である。ブラウザ・ウィンドウ615もブラウザ600の部分として設けられ、インターネット・コンテンツ・プロバイダー120からのコンテンツ(図1参照)をその中で表示することが可能なる。
ユーザーは、例えばマウスボタンの右クリックによりコンテキスト・メニューを呼び出すことができる。図6では、ユーザーはポインタがウェブ・ページの背景にある間に右クリックし、コンテキスト・メニュー645を呼び出している。この例示的実施形態では、本発明はユーザーが背景をクリックしたことに基づいてコンテキスト・メニュー・アイテム650を追加する。これらのアイテムは第2の組のメニュー・アイテムとして配置され、アイコンとニーモニック・キーを含む。コンテキスト・メニュー・アイテムは「このページをヤフー!ブックマークに追加する」、「このページを友達にインポートする」、および「このページを友達にe−メールする」を含む。上述のように、これらのメニュー・アイテムはコンテキスト・メニュー・アイテムの記述により変更することが可能である。
図7では、ユーザーはポインタがテキスト・リンク「ヤフー!」705上にあるときに右クリックして、コンテキスト・メニュー710を呼び出している。この例示的実施形態では、ユーザーが「ヤフー!」705をクリックしたことに基づいてコンテキスト・メニュー・アイテム715を追加する。これらのアイテムは第2の組のメニュー・アイテムとして配置され、アイコンとニーモニック・キーを含む。コンテキスト・メニュー・アイテムは、「このリンクをヤフー!ブックマークに追加する」、「このリンクを友達にインポートする」、および「このリンクを友達にe−メールする」を含む。上述のように、これらのメニュー・アイテムは前の実施例とは異なる。
図8では、ユーザーはポインタがイメージ・リンク「ヤフー!コンパニオン」805上にある間に右クリックし、コンテキスト・メニュー810を呼び出している。この例示的実施形態では、本発明はユーザーが「ヤフー!コンパニオン」805をクリックしたことに基づいてコンテキスト・メニュー・アイテム815を追加する。これらのアイテムは第2の組のメニュー・アイテムとして配置され、アイコンとニーモニック・キーを含む。コンテキスト・メニュー・アイテムは、「このリンクをヤフー!ブックマークに追加する」、「このリンクを友達にインポートする」、および「このリンクを友達にe−メールする」を含む。
図9では、ユーザーはテキスト「ヤフー!」905がハイライトされている間に背景をクリックし、コンテキスト・メニュー910を呼び出している。この例示的実施形態では、本発明はハイライトされたテキストとユーザーが背景を右クリックしたことに基づいてコンテキスト・メニュー・アイテム915を追加する。これらのアイテムは第2の組のメニュー・アイテムとして配置され、アイコンとニーモニック・キーを含む。コンテキスト・メニュー・アイテムは「ウェブでヤフー!を検索する」、「このページをヤフー!ブックマークに追加する」、「このページを友達にインポートする」、および「このページを友達にe−メールする」を含む。「ヤフー!」905がハイライトし、そしてユーザーがリンクの上を右クリックしたならば、コンテキスト・メニュー・アイテムは「このリンクをヤフー!ブックマークに追加する」、「このリンクを友達にインポートする」、および「このリンクを友達にe−メールする」、並びに「ウェブでヤフー!を検索する」(図示しない)を含む。
あるいはまた、本発明のコンテキスト・メニュー制御方法およびシステムはブラウザ環境の外に実装することが可能である。コンピュータのオペレーティング・システムと他のアプリケーション、例えばマイクロソフト・オフィスと一緒に使用されるコンテキスト・メニューは同様の方法で制御することが可能である。例えば、追加のメニュー・アイテムをウィンドウズ(登録商標)のスタート・メニューとユーザーが右クリックその他によりデスクトップまたはタスクバーを選択したときに呼び出されるコンテキスト・メニューに追加することが可能である。さらに、追加のメニュー・アイテムをマイクロソフト・ワード用に使用される右クリックメニューに追加することが可能である。
このように、好適な実施形態に適用された本発明の基本的な新規な特徴を記載し指摘したが、ここに開示された発明の形態と詳細に種々の省略や置換および形態の変更を、本発明の精神を逸脱することなく、当業者がなすことが可能である。従って、本発明は添付の特許請求の範囲により示されるようにのみ限定されるべきである。
本発明の一実施形態により実装されたシステムを示す概略図である。 本発明の一実施形態によるコンテキスト・メニュー制御方法を説明するフローチャートである。 本発明の一実施形態によるユーザーが選択したエレメントの決定方法を説明するフローチャートである。 例示的HTML構造を示す概略図である。 本発明の一実施形態によるコンテキスト・メニューを制御するコンピュータ・コードを提供する方法を説明するフローチャートである。 本発明の一実施形態による、例示的コンテキスト・メニューを説明する例示的スクリーン・ショット図である。 本発明の一実施形態による、他の例示的コンテキスト・メニューを説明する例示的スクリーン・ショット図である。 本発明の一実施形態による、他の例示的コンテキスト・メニューを説明する例示的スクリーン・ショット図である。 本発明の一実施形態による、他の例示的コンテキスト・メニューを説明する例示的スクリーン・ショット図である。
符号の説明
100 システム
120、130 コンテンツ・プロバイダ
122 プログラム
124、134 ウェブ・ページ
126 インターネット・サイト
136 インターネット・サイト150 コンピュータ
152 データ記憶装置
154 ディスプレイ
156 入力装置
158 カーソル制御装置
160 メモリ(メイン・メモリ)
162 リード・オンリー・メモリ(ROM)
164 バス
166 プロセッサ
168 通信インターフェース
172 インターネット・ブラウザ・ソフトウェア・プログラム(ブラウザ)
174 クライアント側モジュール
180 インターネット・サービス・プロバイダー(ISP)
190 インターネット
200 コンテキスト・メニュー制御方法
205、210、220、225、230、240、245、250、255、260、300、310、315、320、325、330、345、350、355、360、365、370 工程
400 (HTML)エレメント構造
405、410、415、420、425、430、435、440、450、455、460、470、475 ノード
500 方法
505、510、515、520、
600 ブラウザ
605 アプリケーション・ウィンドウ
615 ブラウザ・ウィンドウ
610 ツールバー・ウィンドウ
625、630、635、640 ツールバー
645 コンテキスト・メニュー
650 コンテキスト・メニュー・アイテム
670 ウィンドウ制御ボタン
705 テキスト・リンク
710 コンテキスト・メニュー
715 コンテキスト・メニュー・アイテム
805 イメージ・リンク
810 コンテキスト・メニュー
905 テキスト
910 コンテキスト・メニュー
915 コンテキスト・メニュー・アイテム

Claims (65)

  1. 既存のソフトウェアにおいて既存のコンテキスト・メニューの代わりに変更されたコンテキスト・メニューを提供する方法であって、前記方法は、
    既存のコンテキスト・メニューを変更するクライアント側ソフトウェア・モジュールであって、追加のメニュー情報を含むとともに、コンテキスト・メニューの表示を必要とするイベントを検知し、前記既存のコンテキスト・メニューを前記追加のメニュー情報に基づいて変更し、かつ変更されたコンテキスト・メニューを表示するように構成されたクライアント側ソフトウェア・モジュールを提供することを含み、
    前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置される方法。
  2. 前記既存のコンテキスト・メニューは、少なくとも1つの既存のメニュー・アイテムを含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内の前記既存のメニュー・アイテムの上に配置される、請求項1に記載の方法。
  3. 前記変更されたコンテキスト・メニューは、前記追加のメニュー・アイテムと一緒に表示されたアイコンを含む、請求項1に記載の方法。
  4. 前記追加のメニュー情報は、前記追加のメニュー・アイテムに関連づけられるアイコンに関連する情報を含む、請求項1に記載の方法。
  5. 前記追加のメニュー・アイテムは、少なくとも1つの追加のサブメニュー・アイテムを含む少なくとも1つのサブメニューを含む、請求項1に記載の方法。
  6. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは、ユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはウェブ・ページを表示し、前記ウェブ・ページは複数の領域に分割され、前記方法は、前記イベントが生じたときにウェブ・ページのどの領域にユーザーが交信しているかを決定することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
  7. 前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定された領域に基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項6に記載の方法。
  8. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールはユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはユーザー・インターフェースを表示し、前記方法は、前記イベントが生じたときに、前記ユーザーが交信している前記ユーザー・インターフェースの記憶場所を決定することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
  9. 前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定された領域に基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項8に記載の方法。
  10. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールはユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはユーザー・インターフェースを表示し、前記ユーザー・インターフェースは複数のエレメントを含み、前記方法は、前記イベントが生じたときに、前記複数のエレメントのどのエレメントに前記ユーザーが交信しているかを決定することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
  11. 前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定されたエレメントに基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項10に記載の方法。
  12. 前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記クライアント側ソフトウェア・モジュールが提供されたユーザー・コンピュータの位置に基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
  13. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールはユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはウェブ・ページを表示し、前記ウェブ・ページは複数のエレメントを含み、前記方法は、前記イベントが生じたときに、前記複数のエレメントのどのエレメントに前記ユーザーが交信しているかを決定することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
  14. 前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定されたエレメントに基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項13に記載の方法。
  15. 前記ユーザーがどのエレメントに交信しているかを決定することは、
    HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定すること、
    前記エレメントのタイプを決定すること、
    前記エレメントに関連する情報を保存すること、
    前記ユーザーが何時テキストを選択したかを決定すること、および
    前記選択されたテキストを保存すること
    を含む、請求項13に記載の方法。
  16. 前記HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定すること、前記エレメントのタイプを決定すること、および前記エレメントに関連する情報を保存することを、前記HTML構造内の最初に同定されたエレメントの上のエレメントに対して、前記最初に同定されたエレメントの上のエレメントが有効でなくなるまで、繰り返す、請求項15に記載の方法。
  17. 前記追加のメニュー・アイテムは前記エレメントに関連する保存された情報および前記保存されたテキストに基づいて構成される、請求項15に記載の方法。
  18. 前記既存のコンテキスト・メニューを変更する前に、前記既存のコンテキスト・メニューに関連する情報を取得することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
  19. 前記取得することはブラウザ・ウィンドウを細分類することを含む、請求項18に記載の方法。
  20. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは前記ブラウザとともに動作する制御を含む、請求項1に記載の方法。
  21. 前記制御はアクティブX制御を用いて実装される、請求項20に記載の方法。
  22. 前記追加のメニュー・アイテムをダウンロード可能なツールバー用の複数のボタンのボタン特性を含む全体的な送りの一部分として提供することをさらに含み、前記ダウンロード可能なツールバーは前記追加のメニュー・アイテムを表示されないボタンとして受信する、請求項1に記載の方法。
  23. 前記追加のメニュー・アイテムを提供することはサーバーにより実行される、請求項22に記載の方法。
  24. 前記既存のコンテキスト・メニューを変更することは前記追加のメニュー・アイテムを前記既存のコンテキスト・メニューにアプリケーション・プログラミング・インターフェースを用いて追加することを含む、請求項1に記載の方法。
  25. インターネット・コンテンツ・プロバイダーがユーザーのためにユーザー・アカウント情報を含むユーザー・アカウントを維持し、前記変更されたコンテキスト・メニューは前記ユーザー・アカウント情報に基づいて構成される、請求項1に記載の方法。
  26. 前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記ユーザー・アカウント情報に基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項25に記載の方法。
  27. 前記ユーザーに前記コンテンツ・プロバイダにログインする能力を提供する、請求項25に記載の方法。
  28. 前記追加のメニュー・アイテムを表示のために選択することは、前記コンテンツ・プロバイダにより前記ユーザー・アカウント情報に基づいて、前記追加のメニュー・アイテムの選択が前記ユーザーの選好に従って個人化されるように、決定される、請求項27に記載の方法。
  29. 前記ユーザー・アカウント情報は、前記コンテンツ・プロバイダにより、前記ユーザーが利用する第1のブラウザを有する第1のコンピュータとは独立に、前記追加のメニュー・アイテムの選択が、前記ユーザーが第2のブラウザを有する第2のコンピュータを利用するときも、個人化されたままであるように、維持される、請求項28に記載の方法。
  30. 前記追加のメニュー・アイテムの選択の個人化は、前記ユーザーが前記第1のコンピュータを利用するときの前記第1のコンピュータの位置に基づいて、かつ前記ユーザーが前記第2のコンピュータを利用するときの前記第2のコンピュータの位置に基づいて、前記追加のメニュー・アイテムの選択が前記ユーザーにより利用されるコンピュータの位置に基づいて変更されるように、行われる、請求項29に記載の方法。
  31. 前記変更されたコンテキスト・メニューは、ユーザーが前記既存のソフトウェアを利用している検知された位置に基づいて構成される、請求項1に記載の方法。
  32. 既存のソフトウェアにおいて既存のコンテキスト・メニューの代わりに変更されたコンテキスト・メニューを提供する方法であって、コンピュータのディスプレイ上にインターネット・ブラウザにより表示可能なインターネット・ブラウザ・インターフェースを制御し、コンピュータおよびインターネット・ブラウザのユーザーがインターネットにアクセスし、ナビゲートして、所定のインターネット・サイトからのウェブ・ページの表示を含む、1つ以上のウェブ・ページを、1つ以上のインターネット・サイトから受信し、コンピュータ・ディスプレイ上に表示することを可能にし、インターネット・ブラウザは少なくとも1つのインターネット・ブラウザ・ツールバーを有し、ツールバーはコンピュータおよびインターネット・ブラウザのユーザーに所定の機能を提供する少なくとも1つのツールバー・ボタンを有する方法において、前記方法は、
    前記所定のインターネット・サイトにおいて、前記インターネット・ブラウザ・インターフェースを制御するクライアント側ソフトウェア・モジュールへのアクセスを提供すること、および
    前記所定のインターネット・サイトによりダウンロードするために、前記クライアント側ソフトウェア・モジュールを利用可能にして、ユーザー・ツールバーを表示させ、ダウンロードされたことにより、ダウンロード前は前記インターネット・ブラウザの一部ではない追加の機能を、前記ユーザー・ツールバーが表示されると前記ユーザー・ツールバーは表示された状態を維持し、かつダウンロード後に前記インターネット・ブラウザがナビゲートさせられる後続のインターネット・サイトの如何にかかわらず、前記追加の機能がユーザーに利用可能な状態を維持するように、ユーザーに利用可能にすることを含み、
    前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは、
    コンテキスト・メニューの表示を必要とするイベントを検知し、
    前記既存のコンテキスト・メニューを追加のメニュー・アイテム情報に基づいて変更し、かつ
    変更されたコンテキスト・メニューを表示するように構成され、
    前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置される方法。
  33. コンピュータのディスプレイ上にインターネット・ブラウザにより表示可能なインターネット・ブラウザ・インターフェースを制御し、前記コンピュータおよび前記インターネット・ブラウザのユーザーがインターネットにアクセスし、ナビゲートして、所定のインターネット・サイトからのウェブ・ページの表示を含む、1つ以上のウェブ・ページを、1つ以上のインターネット・サイトから受信し、前記コンピュータのディスプレイ上に表示することを可能にする方法であって、
    所定のインターネット・サイトにおいて、プログラムであって、前記インターネット・ブラウザ・インターフェースを制御し、かつ、前記所定のインターネット・サイトによりダウンロードするために、永続的なユーザー・ツールバーを表示させるファイルを利用可能にする前記プログラムにアクセスを提供することを含み、前記ユーザー・ツールバーは、ダウンロード前は前記インターネット・ブラウザの一部ではない追加の機能を、ダウンロード後には、インターネット・ブラウザ・インターフェースの一部分として、ユーザーに利用可能し、前記追加の機能は、コンテキスト・メニューの表示を必要とするイベントを検知し、前記既存のコンテキスト・メニューを追加のメニュー・アイテム情報に基づいて変更し、かつ変更されたコンテキスト・メニューを表示するように構成され、
    前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置される方法。
  34. 既存のソフトウェアにおいて既存のコンテキスト・メニューの代わりに変更されたコンテキスト・メニューを提供するソフトウェア・モジュールを含むコンピュータ読取可能なコンピュータ・コードであって、前記コンピュータ・コードは、コンピュータにより実行されたときに前記コンピュータに、
    コンテキスト・メニューの表示を必要とするイベントを検知し、
    前記既存のコンテキスト・メニューを追加のメニュー・アイテム情報に基づいて変更し、かつ
    変更されたコンテキスト・メニューを表示する
    ことを含み、
    前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置される方法
    を実施させるコンピュータ・コード。
  35. 前記既存のコンテキスト・メニューは、少なくとも1つの既存のメニュー・アイテムを含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内の前記既存のメニュー・アイテムの上に配置される、請求項34に記載のコンピュータ・コード。
  36. 前記変更されたコンテキスト・メニューは、前記追加のメニュー・アイテムと一緒に表示されたアイコンを含む、請求項34に記載のコンピュータ・コード。
  37. 前記追加のメニュー情報は、前記追加のメニュー・アイテムに関連づけられるアイコンに関連する情報を含む、請求項34に記載のコンピュータ・コード。
  38. 前記追加のメニュー・アイテムは、少なくとも1つの追加のサブメニュー・アイテムを含む少なくとも1つのサブメニューを含む、請求項34に記載のコンピュータ・コード。
  39. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは、ユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはウェブ・ページを表示し、前記ウェブ・ページは複数の領域に分割され、前記方法は、前記イベントが生じたときにウェブ・ページのどの領域にユーザーが交信しているかを決定することをさらに含む、請求項34に記載のコンピュータ・コード。
  40. 前記コンピュータにより実施される方法は、前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定された領域に基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項39に記載のコンピュータ・コード。
  41. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは、ユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはウェブ・ページを表示し、前記ウェブ・ページは複数のエレメントを含み、前記方法は、前記イベントが生じたときに前記複数のエレメントのどのエレメントにユーザーが交信しているかを決定することをさらに含む、請求項34に記載のコンピュータ・コード。
  42. 前記コンピュータにより実施される方法は、前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定されたエレメントに基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項41に記載のコンピュータ・コード。
  43. 前記ユーザーがどのエレメントに交信しているかを決定することは、
    HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定すること、
    前記エレメントのタイプを決定すること、
    前記エレメントに関連する情報を保存すること、
    前記ユーザーが何時テキストを選択したかを決定すること、および
    前記選択されたテキストを保存すること
    を含む、請求項41に記載のコンピュータ・コード。
  44. 前記HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定すること、前記エレメントのタイプを決定すること、および前記エレメントに関連する情報を保存することを、前記HTML構造内の最初に同定されたエレメントの上のエレメントに対して、前記最初に同定されたエレメントの上のエレメントが有効でなくなるまで、繰り返す、を含む、請求項43に記載のコンピュータ・コード。
  45. インターネット・コンテンツ・プロバイダーのサーバーからユーザー・コンピュータに、既存のソフトウェアにおいて既存のコンテキスト・メニューの代わりに変更されたコンテキスト・メニューを提供するシステムであって、前記システムは、
    既存のコンテキスト・メニューを変更するクライアント側ソフトウェア・モジュールであって、追加のメニュー情報を含むとともに、コンテキスト・メニューの表示を必要とするイベントを検知し、
    前記既存のコンテキスト・メニューを前記追加のメニュー情報に基づいて変更し、かつ
    変更されたコンテキスト・メニューを表示する
    ように構成されたクライアント側ソフトウェア・モジュールを提供するように構成された1つ以上のサーバーを備え、
    前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置されるシステム。
  46. 前記既存のコンテキスト・メニューは、少なくとも1つの既存のメニュー・アイテムを含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内の前記既存のメニュー・アイテムの上に配置される、請求項45に記載のシステム。
  47. 前記変更されたコンテキスト・メニューは、前記追加のメニュー・アイテムと一緒に表示されたアイコンを含む、請求項45に記載のシステム。
  48. 前記追加のメニュー情報は、前記追加のメニュー・アイテムに関連づけられるアイコンに関連する情報を含む、請求項45に記載のシステム。
  49. 前記追加のメニュー・アイテムは、少なくとも1つの追加のサブメニュー・アイテムを含む少なくとも1つのサブメニューを含む、請求項45に記載のシステム。
  50. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは、ユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはウェブ・ページを表示し、前記ウェブ・ページは複数の領域に分割され、前記方法は、前記イベントが生じたときにウェブ・ページのどの領域にユーザーが交信しているかを決定することをさらに含む、請求項45に記載のシステム。
  51. 前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定された領域に基づいて、表示のために選択することをさらに含む、請求項50に記載のシステム。
  52. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールはユーザー・コンピュータに提供され、前記ユーザー・コンピュータはウェブ・ページを表示し、前記ウェブ・ページは複数のエレメントを含み、前記サーバーは、さらに、前記イベントが生じたときに、前記複数のエレメントのどのエレメントに前記ユーザーが交信しているかを決定するように構成されている、請求項45に記載のシステム。
  53. 前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは、さらに、前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記決定されたエレメントに基づいて、表示のために選択するように構成されている、請求項52に記載のシステム。
  54. 前記ユーザーがどのエレメントに交信しているかを決定することは、
    HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定すること、
    前記エレメントのタイプを決定すること、
    前記エレメントに関連する情報を保存すること、
    前記ユーザーが何時テキストを選択したかを決定すること、および
    前記選択されたテキストを保存すること
    を含む請求項52に記載のシステム。
  55. 前記HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定すること、前記エレメントのタイプを決定すること、および前記エレメントに関連する情報を保存することを、前記HTML構造内の最初に同定されたエレメントの上のエレメントに対して、前記最初に同定されたエレメントの上のエレメントが有効でなくなるまで、繰り返す、請求項54に記載のシステム。
  56. 既存のソフトウェアにおいて既存のコンテキスト・メニューの代わりに変更されたコンテキスト・メニューを提供する方法であって、前記方法は、
    複数のエレメントを含むウェブ・ページを表示するユーザー・コンピュータに、既存のコンテキスト・メニューを変更するクライアント側ソフトウェア・モジュールであって、前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは少なくとも1つの既存のメニュー・アイテムを含み、前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは追加のメニュー情報を含み、前記クライアント側ソフトウェア・モジュールは
    既存のコンテキスト・メニューを変更するクライアント側ソフトウェア・モジュールであって、追加のメニュー情報を含むとともに、コンテキスト・メニューの表示を必要とするイベントを検知し、
    前記既存のコンテキスト・メニューを前記追加のメニュー情報に基づいて変更し、かつ
    変更されたコンテキスト・メニューを表示する
    ように構成され、前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置され、かつ、前記変更されたコンテキスト・メニューは前記追加のメニュー・アイテムと一緒に表示されるアイコンを含む、クライアント側ソフトウェア・モジュールを提供し、
    HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定し、
    前記エレメントのタイプを決定し、
    前記エレメントに関連する情報を保存し、
    前記ユーザーが何時テキストを選択したかを決定し、かつ
    前記選択されたテキストを保存すること
    を含み、
    前記HTML構造を含む前記複数のエレメントからエレメントを同定すること、前記エレメントのタイプを決定すること、および前記エレメントに関連する情報を保存することを、前記HTML構造内の最初に同定されたエレメントの上のエレメントに対して、前記最初に同定されたエレメントの上のエレメントが有効でなくなるまで、繰り返し、かつ
    前記追加のメニュー・アイテムは前記エレメントに関連する前記保存された情報および前記保存されたテキストに基づいて構成される方法。
  57. ユーザーに、インターネット・コンテンツ・プロバイダーにより、既存のソフトウェアにおいて既存のコンテキスト・メニューの代わりに変更されたコンテキスト・メニューを提供する方法であって、前記方法は、
    前記ユーザーに前記インターネット・プロバイダにログインする能力を提供し、
    前記ユーザーのためにユーザー・アカウント情報を含むユーザー・アカウントを維持し、
    既存のコンテキスト・メニューを変更するクライアント側ソフトウェア・モジュールであって、追加のメニュー情報を含むとともに、
    コンテキスト・メニューの表示を必要とするイベントを検知し、前記既存のコンテキスト・メニューを前記追加のメニュー情報に基づいて変更し、
    前記追加のメニュー・アイテムを複数の潜在的メニュー・アイテムから前記ユーザー・アカウント情報に基づいて、前記選択が前記ユーザーの選好に従って個人化されるように、表示のために選択し、かつ
    前記変更されたコンテキスト・メニューを表示する
    ことを含み、
    前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置され、かつ
    前記ユーザー・アカウント情報は、前記コンテンツ・プロバイダにより、前記ユーザーが利用する第1のブラウザを有する第1のコンピュータとは独立に、前記追加のメニュー・アイテムの選択が、前記ユーザーが第2のブラウザを有する第2のコンピュータを利用するときも、個人化されたままであるように、維持される方法。
  58. 既存のソフトウェアにおいて既存のコンテキスト・メニューの代わりに変更されたコンテキスト・メニューを提供する方法であって、前記方法は、
    追加のメニュー情報にアクセスし、
    前記既存のコンテキスト・メニューを前記追加のメニュー情報に基づいて変更し、かつ
    変更されたコンテキスト・メニューを表示する
    ことを含み、
    前記変更されたコンテキスト・メニューは前記既存のコンテキスト・メニューと異なり、前記変更されたコンテキスト・メニューは追加のメニュー・アイテムを前記コンテキスト・メニューの一部として含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内に前記追加のメニュー情報に従って、かつ前記既存のソフトウェアには従うことなく配置される方法。
  59. 前記既存のコンテキスト・メニューは、少なくとも1つの既存のメニュー・アイテムを含み、前記追加のメニュー・アイテムは前記変更されたコンテキスト・メニュー内の前記既存のメニュー・アイテムの上に配置される、請求項58に記載の方法。
  60. 前記変更されたコンテキスト・メニューは、前記追加のメニュー・アイテムと一緒に表示されたアイコンを含む、請求項58に記載の方法。
  61. 1つ以上の既存のメニュー・アイテムのコンテキスト・メニューに含めるために追加のメニュー・アイテムを提供する方法であって、
    前記コンテキスト・メニュー内の、既存のメニュー・アイテムではない前記追加のメニュー・アイテムの位置に関する情報を提供し、かつ
    前記追加のメニュー・アイテムを利用可能にしてユーザーに、前記コンテキスト・メニューの一部として、前記位置に関する情報に従って表示されるようにする
    ことを含む方法。
  62. 1つ以上の既存のメニュー・アイテムのコンテキスト・メニューに含めるために追加のメニュー・アイテムを提供する方法であって、
    既存のメニュー・アイテムではない前記追加のメニュー・アイテムに関する追加のメニュー情報を提供し、
    前記既存のメニュー・アイテムに関するコンテキスト・メニュー情報を受信し、
    前記コンテキスト・メニュー情報を前記追加のメニュー情報に基づいて変更し、かつ前記追加のメニュー・アイテムを利用化膿してユーザーに前記コンテキスト・メニューの一部分として表示されるようにする
    ことを含む方法。
  63. 前記追加のメニュー情報は前記既存のコンテキスト・メニュー内で前記既存のメニュー・アイテムに関する前記追加のメニュー・アイテムの位置に関する情報を含む、請求項62に記載の方法。
  64. コンテキスト・メニューが表示されることを決定し、
    前記コンテキスト・メニューが表示されることの決定に応じて、前記既存のコンテキスト・メニューに関連するコンテキスト・メニュー情報にアクセスする
    ことをさらに含む、請求項62に記載の方法。
  65. 前記コードはダウンロード可能なツールバー・アプリケーションの一部分である、請求項34に記載のコンピュータ・コード。
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