JP2007288290A

JP2007288290A - 情報家電遠隔制御装置および方法

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Publication number: JP2007288290A
Application number: JP2006110419A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Kita; 和浩喜多; 武 ▲天▼田; Takeshi Amada
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 2006-04-13
Filing date: 2006-04-13
Publication date: 2007-11-01
Anticipated expiration: 2026-04-13
Also published as: JP4556905B2

Abstract

【課題】情報家電に対して遠隔から操作する方法に関して操作情報を含む電子メールのフォーマットを送信端末側で予め保持する必要があり、情報家電のソフトウェアの更新等に伴いフォーマットに変更が発生する場合には改めてフォーマットを記述し直す必要がある。また、電子メールのみでしか情報のやり取りが出来ない
【解決手段】情報家電に対して空メールを送信することで空メールを受信した情報家電がメールのフォーマットを操作端末に送信する。また、メールのフォーマットを送信させる契機として空メールの他に各種電話機からのＰＢ信号により行う。
【選択図】図１

Description

本発明は情報家電の遠隔からの操作を可能にする情報家電遠隔制御装置および方法に関し、さらに詳しくは遠隔からの操作に必要な電子メールの操作端末への送信情報及び送信契機に関する。

近年、一般家庭におけるインターネットの爆発的な普及と浸透が進んでいる。これに付随して一部においては家庭においてネットワークを構築し、自宅から各種サービス等を提供するインターネットユーザも増加している。この家庭のネットワーク化の更なる形態として家庭に存在するテレビ、ビデオ等の家電機器を家庭内のネットワークに取り込み、家庭生活が更に便利になるように各種機能の実現及び提案がなされている。家電機器をネットワークに取り込むことによって外部ネットワークからの遠隔操作の可能性が広がりこれに関して電子メールによって遠隔からネットワークに接続される家電機器（以下情報家電）を操作する方式が提案されている。

特開２０００−０５９８６７号公報

しかしながら、上述の電子メールによる遠隔からの操作においては、情報家電を操作するためのメールのフォーマットを予めメールを送信する端末にて保持しておかなければならならず、情報家電が複数存在する場合は複数のフォーマットを保持する必要がある。また、情報家電に対してソフトウェアのアップデート等が行われた場合はメールのフォーマットが変更される可能性もあり、メールを送信する端末に保持しているフォーマットでは操作が出来なくなるという問題が発生しうる。

本発明の目的は、以上の点に鑑み、上記従来技術をより簡便に行うために情報家電から操作用のフォーマットを操作側の端末へ送信する契機として情報家電に対する空メールあるいは各種電話機からのＰＢ信号を活用した情報家電に対する遠隔からの操作方法をユーザに提供することである。

上記目的を達成するため、本発明は、情報家電に送信する操作情報を含む電子メールのフォーマットを送信させる方法及び電子メール送信機能を有する情報家電、ネットワーク制御装置を含むシステムであって、電子メールを送信可能な端末からの情報家電宛ての空メールの送信あるいは、各種電話機からネットワーク制御装置あるいはネットワーク制御装置を介した情報家電への通話確立後のＰＢ信号送信による情報家電に対する操作情報のフォーマットを含む電子メールを操作端末へ送信し、操作端末において受信した電子メールに含まれるフォーマットに操作内容を記述し情報家電に対して返信するようにした。

本発明によると、電子メールによる遠隔操作を行う場合に、操作を記述するフォーマットが手元に無くても、空メールを送信したり、またはＰＢ信号を送信したりすることにより操作フォーマットを入手することが可能である。例えば、操作対象の機器がファームウェアの更新や機能追加等によって操作フォーマットが更新された場合においても、手軽に操作フォーマットを入手することが可能となる。

以下に本発明の実施の形態を説明する。

以下、図面を用いて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、情報家電の遠隔操作システム１００の概略構成図である。本システムは例えば、インターネット１とインターネットを提供するサービスプロバイダのメールサーバ１０、インターネットに接続される複数のＩＰ電話機１１及びＰＣ１５と複数の電話関連ネットワーク２と電話関連ネットワーク２で接続される一般電話１２、携帯電話１３、ＰＨＳ１４と宅内４に構築される宅内ネットワーク３と宅内ネットワーク３とインターネットを接続するネットワーク制御装置２０とネットワーク制御装置２０に接続している宅内ＩＰ電話２１と宅内ネットワーク３に接続されるテレビ２２、ビデオ２３、冷蔵庫２４等の情報家電を含んでいる。

電話関連ネットワーク２は各種電話毎にネットワークが存在しており、一般電話に対してはＰＳＴＮ（公衆交換電話網）、携帯電話１３、ＰＨＳ１４に対しては各事業者がネットワークを構築しており、それぞれがインターネット１と接続されている。

宅内ネットワークは有線で構成される場合もあるし、無線で構成される場合もあるし、電力線にて構成される場合もある。

ここで、本実施の形態の動作を概略的に説明する。一例として携帯電話１３からビデオ２３に対する遠隔からの操作を取り上げる。

ユーザは携帯電話１３から宅内ネットワーク３に接続されたビデオ２３のメールアドレスを送信先に設定した空メールを送信する。ここで電子メール送信可能な端末は携帯電話１３、ＰＨＳ１４、インターネット１に接続されたＰＣ１５等を含む。空メールはインターネット１のサービスを提供するインターネットサービスプロバイダのメールサーバ１０等に蓄積される。宅内４の宅内ネットワーク３に接続されているビデオ２３は定期的にメールサーバ１０に対してポーリングを行い自身宛ての電子メールの有無を確認する。自身宛ての電子メールがあった場合は電子メールを受信する。

空メールを受信したビデオ２３はネットワーク制御装置２０から取得し自身に保持している電子メールアドレスと、空メールの送信元メールアドレスを比較し、一致した場合は自身の操作フォーマットを含む電子メールを操作端末である携帯電話１３に送信する。

各種情報家電が自身の操作フォーマットを含む電子メールを操作端末へ送信する契機としては前記空メールの他に各種電話機からのＰＢ信号を利用することも可能である。

この場合、各種電話機から宅内４の宅内ＩＰ電話２１に対してダイヤルをする。ネットワーク制御装置２０にて各種電話機側に対して、宅内ＩＰ電話２１への通話かあるいは、宅内ネットワーク３に接続されている情報家電への接続かの選択を促すアナウンスを流す。

ここで各種電話機では特定の番号を入力することにより宅内ＩＰ電話２１への接続か情報家電への接続かを選択する。ここで、ネットワーク制御装置２０は各種電話機から入力されたＰＢ信号を元に宅内ＩＰ電話２１への接続か、宅内ネットワーク３に接続されている情報家電への接続かを判定する。宅内ＩＰ電話２１が選択された場合は通話を宅内ＩＰ電話機２１に接続し、情報家電が選択された場合は更に、各種電話から入力されるＰＢ信号を元に選択された情報家電に通話を接続する。各種電話と情報家電が接続されると、情報家電から、それ以後の操作、例えば、状態確認や操作フォーマットを含む電子メールの送信依頼等の選択を促すアナウンスを流す。このアナウンスに対して各種電話が操作することで操作フォーマットを操作端末へ送信する契機とすることも可能である。

情報家電から操作フォーマットを含む電子メールが操作端末宛てに送信された場合、操作端末がその電子メールが保存されているメールサーバ１０へポーリングすることでそのメールを受信することができる。また、操作端末によってはメールサーバ側から電子メールが直接操作端末へ送信される場合もある。操作フォーマットを含む電子メールを受信した操作端末は、フォーマットに応じて必要事項を記入し、宅内ネットワーク機器に対して電子メールを返送する。

操作端末から送信された必要な情報が記載された電子メールを情報家電が受信すると、記述されている内容に応じて情報家電自身の設定を変更する等の操作を行い、その結果を操作端末に対して電子メールにて通知を行う。

図２は各種電話から情報家電へ操作フォーマットを含む電子メールを送信させるために行うＰＢ信号の送信に基づいたネットワーク制御装置２０の動作に関するシーケンスである。

各種電話として携帯電話１３を例にとり、ネットワーク制御装置２０の動作を説明する。携帯電話１３から宅内ＩＰ電話機２１に対してダイヤルすると携帯電話網からインターネット１を経由して宅内ＩＰ電話機２１が接続されるネットワーク制御装置２０に着信する（Ｓ００１）。ネットワーク制御装置２０は着信に対して応答し（Ｓ００２）呼が確立される。通話パスを介してネットワーク機器２０は携帯電話１３に対して通話先の選択を促すアナウンスを送出する（Ｓ００３）。例えば、“ＩＰ電話に接続する場合は＃を、その他宅内情報家電に接続する場合は＊を押してください。”というようなアナウンスである。アナウンスを受けた携帯電話１３は宅内ＩＰ電話２１へ接続する場合は＃ボタンを押下することで、＃に対応するＰＢ信号をネットワーク制御装置２０に送信する（Ｓ００４）。ネットワーク制御装置２０は受信している音声からＰＢ信号を検出し、＃に対応するＰＢ信号を認識する。宅内ＩＰ電話２１への接続の意味するＰＢ信号であるので、宅内ＩＰ電話２１を呼出し接続する（Ｓ０１０）。接続後、宅内ＩＰ電話２１と携帯電話１３にて通常の呼が確立し通話が可能となる。

アナウンスを受けた携帯電話１３は情報家電へ接続する場合は＊ボタンを押下することで、＊に対応するＰＢ信号をネットワーク制御装置２０に送信する（Ｓ００４）。ネットワーク制御装置２０は受信している音声からＰＢ信号を検出し、＊に対応するＰＢ信号を認識する。情報家電への接続を意味するＰＢ信号であるので、操作者の認証を行うために暗証番号の入力を促すアナウンスを携帯電話１３へ送出する（Ｓ０２０）。例えば、“暗証番号を入力してください。入力が終わったら＃を押してください。中止する時は＊を押してください”というようなアナウンスである。アナウンスを受けた携帯電話１３は情報家電に接続する場合は暗証番号に対応したボタンを押下し、最後に＃を押下する（Ｓ０２１）。ネットワーク制御装置２０は受信している音声から＃に対応するＰＢ信号を検出するまでＰＢ信号を検出し、＃に対応するＰＢ信号を受信した時点で携帯電話１３から送出されたＰＢ信号から暗証番号を抽出する。ここで抽出された暗証番号が予めネットワーク機器に登録されている暗証番号と一致する場合は認証成功となる。一致しない場合は再度暗証番号の入力を促すアナウンスを携帯電話１３に送出する（Ｓ０２０）。暗証番号の入力を中止し、認証を中止する場合は携帯電話１３の＊を押下する（Ｓ０２１）。ネットワーク制御装置２０は受信している音声から＊に対応するＰＢ信号を検出し、携帯電話１３に対して呼切断の信号を送出し（Ｓ０２２）通話が終了となる。

認証成功の場合、ネットワーク制御装置２０は携帯電話１３に情報家電の選択を促す機器選択アナウンスを送出する（Ｓ０３０）。例えば、“テレビへ接続する場合は１を、ビデオに接続する場合は２を、冷蔵庫に接続する場合は３を押してください。入力が終了したら＃を押してください。中止の場合は＊を押してください。”というようなアナウンスである。アナウンスを受けた携帯電話１３は接続したい情報家電に対応したボタンを押下し、最後に＃を押下する（Ｓ０３１）。ネットワーク制御装置２０は受信している音声から＃に対応するＰＢ信号を検出するまでＰＢ信号を検出し、＃に対応するＰＢ信号を受信した時点で携帯電話１３から送出されたＰＢ信号から選択された番号を抽出する。ここで抽出された番号と宅内機器管理テーブルに登録されている機器番号の対応テーブルを比較し、番号と一致する場合は呼を選択された宅内機器に接続する（Ｓ０４０）。一致しない場合は再度、機器選択の入力を促すアナウンスを携帯電話１３に送出する（Ｓ０３０）。機器選択の入力を中止する場合は携帯電話１３の＊を押下する（Ｓ０３１）。ネットワーク制御装置２０は受信している音声から＊に対応するＰＢ信号を検出し、携帯電話１３に対して呼切断の信号を送出し（Ｓ０３２）通話が終了となる。

携帯電話１３が情報家電に接続されると、情報家電は携帯電話１３に対して動作内容選択アナウンスを送出する（Ｓ０４１）。例えば、“状態確認の場合は１を操作用フォーマット送信依頼の場合は２を、入力が終わったら＃を押してください。中止する時は＊を押してください”というようなアナウンスである。動作内容選択アナウンスを受けた携帯電話１３は状態確認をする場合は１を押下し、最後に＃を押下する（Ｓ０４１）。情報家電は受信している音声から＃に対応するＰＢ信号を検出するまでＰＢ信号を検出し、＃に対応するＰＢ信号を受信した時点で携帯電話１３から送出されたＰＢ信号から動作内容を抽出する。ここで抽出された動作内容が予め情報家電に保持されている動作内容の番号と一致する場合は、予めネットワーク制御装置２０から受け取っている操作端末に対する電子メールアドレス宛てに現状の機器の状態を示す電子メールを送信する。一致しない場合は再度動作内容の入力を促すアナウンスを携帯電話１３に送出する（Ｓ０４１）。動作内容選択アナウンスを受けた携帯電話１３は遠隔操作用のフォーマットを含む電子メールの送信を依頼する場合は２を押下し、最後に＃を押下する（Ｓ０４１）。情報家電は受信している音声から＃に対応するＰＢ信号を検出するまでＰＢ信号を検出し、＃に対応するＰＢ信号を受信した時点で携帯電話１３から送出されたＰＢ信号から動作内容を抽出する。ここで抽出された動作内容が予め情報家電に保持されている動作内容の番号と一致する場合は、予めネットワーク制御装置２０から受け取っている操作端末に対する電子メールアドレス宛てに遠隔操作用フォーマットを含む電子メールを送信する（S０５０）。一致しない場合は再度動作内容の入力を促すアナウンスを携帯電話１３に送出する（Ｓ０４１）。

動作内容の入力を中止し、認証を中止する場合は携帯電話１３の＊を押下する（Ｓ０４２）。ネットワーク制御装置２０は受信している音声から＊に対応するＰＢ信号を検出し、携帯電話１３に対して呼切断の信号を送出し（Ｓ０４３）通話が終了となる。上記一連の呼接続及び転送に関しては、ＲＦＣ３２６１で規定されているＳＩＰによるシーケンス及び、メッセージを用いることで実装が容易になる。

図３は各種操作端末から情報家電へ操作フォーマットを含む電子メールを送信させるために行う空メールの送信に基づいた情報家電の動作に関するシーケンスである。

電子メールを送受信可能な操作端末として携帯電話１３を例にとり、情報家電の動作を説明する。携帯電話１３から情報家電宛てに中身を特に記述しない電子メール(空メール)を送信すると、送信された空メールは情報家電に付与された電子メールアドレスを管理するメールサーバ１０へ転送される（Ｓ１０１）。一方、情報家電は自分宛てのメールが届いていないかを確認するためにメールサーバ１０にポーリングを行う。自分宛ての電子メールがあった場合メールを受信する（Ｓ１０２）。以後、特に操作端末と情報家電間で送受信される電子メールに関しては動作の記述を省略する。操作端末からの空メールを受信した（S１０３）情報家電は空メールの送信元アドレスを参照し、予めネットワーク制御装置２０から受け取っている操作端末に対する電子メールアドレスと比較する。ここで、電子メールアドレスが不一致の場合は、特に処理を行わず、引き続きメールサーバ１０へのポーリング（Ｓ１０２）を定期的に実施し、電子メールの有無確認を行う。電子メールアドレスが一致した場合は、遠隔操作用のフォーマットを含む電子メールを作成し、操作端末宛てに電子メールを送信する（Ｓ１０４、Ｓ１０５）。以後、特に情報家電において電子メールを受信し、送信元を確認する動作については記述を省略する。遠隔操作用のフォーマットを含む電子メールを受信した操作端末はフォーマットに従い、情報家電への操作内容を記述した電子メールを作成し、遠隔操作用電子メールを情報家電へ送信する（Ｓ１０６、Ｓ１０７）。遠隔操作用電子メールを受信した（Ｓ１０７）情報家電は電子メールのフォーマットに従い記述された内容を解析し、その内容に応じて自身の操作を行う。自身の操作が終了すると、結果通知用の電子メールを作成し、操作端末に対して結果通知用電子メールを送信する（Ｓ１０８、Ｓ１０９）。上記一連の電子メールの送受信に関して、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ3（Post Office Protocol）等電子メールに関連するプロトコルによるシーケンス及び、メッセージを用いることで実装が容易になる。

ここで、ネットワーク制御装置２０についてより詳細に説明する。図４は、ネットワーク制御装置２０の概略構成図である。ネットワーク制御装置２０は、例えば、中央演算処理装置２１００と、主記憶装置２２００と、補助記憶装置２３００と、通信制御装置２４００と、入出力装置２５００と、これらを相互に接続する通信バス２０００とを備える。ネットワーク制御装置２０は基本的に宅内に設置されているブロードバンドルータの機能を含む。

中央演算処理装置２１００は、例えば、主記憶装置２２００に記憶されたプログラムを実行することにより、ネットワーク制御装置２０を制御し、後述するアナウンス送出機能を提供することができる。

主記憶装置２２００は、例えば、後述する機能ブロックに機能分担されているプログラムを記憶する。

補助記憶装置２３００は、例えば、ユーザにより入力されたアナウンスの音声ファイル、暗証番号、宅内機器管理テーブル等を外部電子媒体に記憶し、また、外部電子媒体へ記憶されている前述の音声ファイル、暗証番号、宅内管理テーブル等を主記憶装置２２００へ入力する機能を含む。

通信制御装置２４００は、例えば、インターネット１または、宅内ネットワーク３から送信されているデータを受信し、また、中央演算処理装置２１００からの要求に基づき、データを送信する。なお、上述した各装置間のデータの受け渡しは、通信バス２０００を介して行われる。

入出力装置２５００は、例えば、一般的なパーソナルコンピュータと同様で、ネットワーク制御装置２０のユーザから設定値の入力や、出力を行う機能を含む。

図５はネットワーク制御装置２０内の機能ブロックを示す構成図である。なお、ここでは、主に、ネットワーク制御装置２０の主記憶装置２２００内に記憶されているプログラムの機能ブロックを示している。プログラムの機能ブロックとしては、例えば、通信制御部２２１０、信号解析部２２２０、信号生成部２２８０、アナウンス制御制御部２２５０、音声復号化部２２３０、音声符号化部２２７０、ＰＢ信号検出部２２４０を含む。また、主記憶装置２２００にロードされている宅内機器管理テーブル２２５１、暗証番号２２５２、アナウンス音声ファイル２２５３を含む。

通信制御部２２１０は、例えば、通信制御装置２４００と主記憶装置２２００の通信インタフェースの機能を含む。信号解析部２２２０は、例えば、通信制御部２２１０にて受信したＩＰパケットを解析し、受信ＩＰパケット内に外部の電話からの着信を示す信号やＰＢ信号が含まれているかどうかを判定し、着信を示す信号が含まれる場合はアナウンス制御部２２５０へ、ＰＢ信号が含まれる場合は音声復号部２２３０へ通知する機能を含む。

信号生成部２２８０は、例えば、アナウンス制御部２２５０から送信された着信に対する応答信号を、通信制御部２２１０へ送信する機能、音声符号化部２２７０から送信された音声信号を通信制御部２２１０へ送信する機能を含む。

音声復号化部２２３０は、例えば、信号解析部２２２０から送信された信号をアナログ音声信号に復号化しＰＢ信号検出部２２４０へ送信する機能を含む。

ＰＢ信号検出部２２４０は、例えば、音声復号化部２２３０から送信されたアナログ音声信号を解析し、アナログ音声信号内にＰＢ信号が含まれている場合は、方式変換制御部２２５０へ通知する機能を含む。

アナウンス制御部２２５０は、例えば、信号解析部２２２０からの通知を元に着信への応答信号を生成するために信号生成部２２８０へ通知を行う機能を含む。

また、ＰＢ信号検出部２２４０からの通知を元に各種電話機が通話を希望する接続先が宅内ＩＰ電話２１か宅内ネットワーク機器かを判定し、宅内ＩＰ電話２１の場合は通信制御部２２１０に対して音声パスを宅内ＩＰ電話２１へ接続する通知を行い、宅内機器の場合は主記憶上にロードされたアナウンス音声ファイル２２５３のうち、暗証番号入力アナウンスを音声符号化部へ送信する機能を含む。

また、ＰＢ信号検出部２２４０からの通知を元に各種電話から送信される暗証番号が主記憶上にロードされた暗証番号２２５２と一致するかを判定し、一致する場合は主記憶上にロードされたアナウンス音声ファイル２２５３のうち、機器選択アナウンスを音声符号化部２２７０へ送信し、一致しない場合は主記憶上にロードされたアナウンス音声ファイル２２５３のうち、暗証番号入力アナウンスを音声符号化部２３２０へ送信し、認証中止の場合は信号制御部２２８０に対して通話の切断を通知する機能を含む。

また、ＰＢ信号検出部２２４０からの通知を元に各種電話機から送信される機器決定信号が主記憶上にロードされた宅内機器管理テーブル２２５１内の番号と一致するかを判定し、一致する場合は対応した情報家電へ呼を接続するための通知を信号制御部２２８０へ送信し、一致しない場合は主記憶上にロードされたアナウンス音声ファイル２２５３のうち、機器選択アナウンスを音声符号化部２３２０へ送信し、選択中止の場合は信号制御部２２８０に対して通話の切断を通知する機能を含む。

音声符号化部２２７０は、例えば、アナウンス制御部２２５０から送信されたアナログ音声信号を符号化し、信号生成部２２８０へ送信する機能を含む。

信号生成部２２８０は例えば、アナウンス制御部２２５０からの通知、または、音声符号化部２２７０から送信された信号を通信制御部２２１０へ送信する機能を含む。

ここで、情報家電についてより詳細に説明する。図６は、情報家電の概略構成図例である。情報家電は、例えば、中央演算処理装置３１００と、主記憶装置３２００と、補助記憶装置３３００と、通信制御装置３４００と、入出力装置３６００と、これらを相互に接続する通信バス３０００とを備える。情報家電は基本的に宅内ネットワーク３とのインタフェースとインターネット１とのインタフェース、内部的には自機器を操作するインタフェースの機能を含む。

中央演算処理装置３１００は、例えば、主記憶装置３２００に記憶されたプログラムを実行することにより、情報家電を制御し、後述する家電制御機能を提供することができる。

主記憶装置３２００は、例えば、後述する機能ブロックに機能分担されているプログラムを記憶する。

通信制御装置３４００は、例えば、宅内ネットワーク３から送信されているデータを受信し、また、中央演算処理装置３１００からの要求に基づき、データを送信する。なお、上述した各装置間のデータの受け渡しは、通信バス３０００を介して行われる。

図７は情報家電内の機能ブロックを示す構成図である。なお、ここでは、主に、情報家電の主記憶装置３２００内に記憶されているプログラムの機能ブロックを示している。プログラムの機能ブロックとしては、例えば、通信制御部３２１０、信号解析部３２２０、信号生成部３２８０、宅内家電制御部３２５０、音声復号化部３２３０、音声符号化部３２７０、ＰＢ信号検出部３２４０、を含む。また、ネットワーク制御装置２０から受信した送信先電子メールアドレス３２５１、遠隔操作用のフォーマット３２５２、アナウンス音声ファイル３２５３を含む。

通信制御部３２１０は、例えば、通信制御装置３４００と家電制御装置３５００と主記憶装置３２００の通信インタフェースの機能を含む。また、宅内家電制御部３２５０からの通知を元に家電制御装置３５００に対して状態確認通知を送信し、家電制御装置３５００からの状態結果通知を元に、宅内家電制御部３２５０へ通知を行う機能を含む。また、通信制御装置３４００から受信したＩＰパケットを信号解析部３２２０へ送信し、信号生成部３２８０から受信したデータをＩＰパケットにし通信制御装置３４００へ送信する機能を含む。

信号解析部３２２０は、例えば、通信制御部３２１０から受信したＩＰパケットを解析し、受信ＩＰパケット内に宅内ネットワーク制御装置２０からの着信を示す信号やＰＢ信号が含まれているかどうかを判定し、着信を示す信号が含まれる場合は宅内家電制御部３２５０へ、音声信号が含まれる場合は音声復号部３２３０へ通知する機能を含む。また、通信制御部３２１０から電子メールを受信した場合は宅内家電制御部３２５０へ通知を行う機能を含む。

信号生成部３２８０は、例えば、宅内家電制御部３２５０から送信された着信に対する応答信号を通信制御部３２１０へ送信する機能、音声符号化部３２７０から送信された音声信号を通信制御部３２１０へ送信する機能を含む。また、宅内家電制御部３２５０からの通知を受けると予め登録されているメールサーバ１０宛ての電子メールデータを通信制御部３２１０へ送信する機能を含む。また、予め登録されているメールサーバ１０宛てに電子メールの有無を確認するためのデータを定期的に通信制御部３２１０へ送信する機能を含む。

音声復号化部３２３０は、例えば、信号解析部３２２０から送信された音声信号をアナログ音声信号に復号化しＰＢ信号検出部３２４０へ送信する機能を含む。ＰＢ信号検出部３２４０は、例えば、音声復号化部３２３０から送信されたアナログ音声信号を解析し、アナログ音声信号内にＰＢ信号が含まれている場合は、宅内家電制御部３２５０へ通知する機能を含む。

宅内家電制御部３２５０は、例えば、信号解析部３２２０からの通知を元に着信への応答信号を生成するために信号生成部３２８０へ通知を行い、主記憶上のアナウンス音声ファイル３２５３のうち、動作内容選択アナウンスを音声符号化部３２７０へ送信する機能を含む。また、ＰＢ信号検出部３２４０からの通知を元に各種電話が希望する操作が状態確認要求か、操作フォーマット送信依頼か、動作内容決定中止かを判定し、状態確認要求の場合は通信制御部３２１０に対して状態確認要求を通知し、操作フォーマット送信依頼の場合は操作フォーマット送信通知を信号生成部３２８０へ送信し、動作内容決定中止の場合は信号制御部３２８０に対して通話の切断を通知する機能を含む。また、信号解析部３２２０からの通知を元に受信した電子メールの送信元が主記憶装置上の送信先電子メールアドレス３２５１と一致しているかを判定し、一致していない場合は破棄し、一致している場合は、空メールの場合は信号生成部３２８０へ主記憶上のあて先に対しての操作メール送信を通知し、操作フォーマットと一致する電子メールの場合は、フォーマットに基づき電子メールの中身から操作内容を解読し、その操作内容を通信制御部３２１０へ通知し、フォーマットに一致しない場合は破棄を行う機能を含む。また、通信制御部３２１０からの通知を基に状態の内容を電子メールで送信させる通知を信号生成部３２８０へ行う機能を含む。

音声符号化部３２７０は、例えば、宅内家電制御部３２５０から送信されたアナログ音声信号を符号化し、信号生成部３２８０へ送信する機能を含む。

入出力装置３６００は、例えば、一般的なパーソナルコンピュータと同様で、情報家電のユーザから設定値の入力、特にネットワークの接続のための設定や、自身の電子メールアドレスを含み、出力を行う機能を含む。

図８は情報家電からネットワーク制御機器２０へ機器番号や、機器の名称を表す音声ファイルを登録する際の動作に関するシーケンスである。

同図において、情報家電は宅内ネットワーク３に接続されると、ネットワーク制御装置２０へ登録メッセージを送信する（S２０１）。登録メッセージには送信元機器名称、機器番号、ＩＰアドレス、自電子メールアドレス、音声ファイル名等が含まれる。情報家電から登録メッセージを受信（Ｓ２０１）したネットワーク制御装置２０は登録メッセージに含まれる機器番号と自身で保持している宅内機器管理テーブル２００００を比較し、重複の確認を行う。重複がない場合は宅内機器管理テーブル２００００に受信した情報を設定し、情報家電に対して登録確認メッセージを送信する（S２０２）。情報家電は登録確認メッセージを受信（S２０２）すると、登録確認メッセージ内に含まれる遠隔操作用電子メール送信先情報を自身の主記憶装置等３２００に保存し、自身の機器を表す音声ファイルをネットワーク制御装置２０へ転送する（S２０３）。この時、転送の手順としてはＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＴＦＴＰ（Trivial Transfer Protocol）などを用いることができる。ネットワーク制御装置２０は転送された音声ファイルを自身の主記憶装置２２００等に保存する。また、登録メッセージに含まれる機器番号と自身で保持している宅内機器管理テーブル２００００を比較し、重複している場合には宅内機器管理テーブル２００００は更新せず、情報家電に対して登録NGメッセージを送信する（S２１１）。登録ＮＧメッセージを受信した情報家電は機器番号を変更し、再度登録メッセージを送信する（S２０１）。この一連の登録作業はＲＦＣ３２６１で規定されているＳＩＰプロトコルのＲＥＧＩＳＴＥＲメッセージとそれに関するシーケンスを用いることで容易に実装することが可能である。

図９にネットワーク制御装置２０で保持している宅内機器管理テーブル２００００の一例を示す。

以上述べたように、電子メール送信可能な端末からの情報家電への空メールの送信あるいは、各種電話機からの情報家電への通話におけるＰＢ信号の送出により情報家電を操作するために必要なフォーマットを含む電子メールを情報家電が操作端末に対して送信し、操作端末側で受信した電子メールに必要事項を記入し返信することで、操作端末側にて電子メールのフォーマットを予め登録することが必要無くなる。

情報家電の遠隔操作システム１００の概略構成図本実施の形態に関する、宅内ネットワーク機器へ遠隔操作フォーマットを含む電子メールを送信させるために行う、ＰＢ信号の送信による基づいた宅内ネットワーク制御装置２０の動作に関するシーケンス図本実施の形態に関する、宅内ネットワーク機器へ操作フォーマットを含む電子メールを送信させるために行う空メールの送信に基づいた宅内ネットワーク機器の動作に関するシーケンス図宅内ネットワーク制御装置２０の概略構成図宅内ネットワーク制御装置２０内のプログラムの機能ブロック及びデータベースの構成図宅内家電の概略構成図宅内家電内のプログラムの機能ブロック及びデータベースの構成図宅内家電から宅内ネットワーク制御機器２０へ各種登録する際の動作に関するシーケンス図宅内ネットワーク制御装置にて保持する宅内機器管理テーブルの説明図

符号の説明

１：インターネット
２：電話関連ネットワーク
３：宅内ネットワーク
４：宅内
１０：メールサーバ
１１：ＩＰ電話
１２：一般電話
１３：携帯電話
１４：ＰＨＳ
１５：ＰＣ
２０：宅内ネットワーク制御装置
２１：宅内ＩＰ電話
２２：テレビ
２３：ビデオ
２４：冷蔵庫
２０００：宅内ネットワーク制御装置内通信バス
２１００：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置
２２００：宅内ネットワーク制御装置内主記憶装置
２３００：宅内ネットワーク制御装置内補助記憶装置
２４００：宅内ネットワーク制御装置内通信制御装置
２５００：宅内ネットワーク制御装置内入出力装置
２２１０：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内通信制御部
２２２０：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内信号解析部
２２３０：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内音声復号部
２２４０：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内ＰＢ信号検出部
２２５０：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内アナウンス制御部
２２５１：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内宅内機器管理テーブル
２２５２：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内暗証番号
２２５３：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内アナウンス音声ファイル
２２７０：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内音声符号化部
２２８０：宅内ネットワーク制御装置内中央演算処理装置内信号生成部
３０００：宅内家電内通信バス
３１００：宅内家電内中央演算処理装置
３２００：宅内家電内主記憶装置
３４００：宅内家電内通信制御装置
３５００：宅内家電内家電制御装置
３６００：宅内家電内入出力装置
３２１０：宅内家電内中央演算処理装置内通信制御部
３２２０：宅内家電内中央演算処理装置内信号解析部
３２３０：宅内家電内中央演算処理装置内音声復号部
３２４０：宅内家電内中央演算処理装置内ＰＢ信号検出部
３２５０：宅内家電内中央演算処理装置内宅内家電制御部
３２５１：宅内家電内中央演算処理装置内送信先電子メールアドレス
３２５２：宅内家電内中央演算処理装置内操作フォーマット
３２５３：宅内家電内中央演算処理装置内アナウンス音声ファイル
３２７０：宅内家電内中央演算処理装置内音声符号化部
３２８０：宅内家電内中央演算処理装置内信号生成部
２００００：宅内ネットワーク制御装置内宅内機器管理テーブル

Claims

遠隔からの操作を可能にするネットワークシステムであって、
電話機からの着信を受付け、該電話機からのＰＢ信号に基づき宅内情報家電に接続するネットワーク制御装置と、前記ネットワーク制御装置が管理するネットワークに接続され、電話機からのＰＢ信号により、遠隔操作用のフォーマットを含む電子メールを操作機器に送信する機能を備える情報家電から構成され、
前記ネットワーク制御装置は、前記電話機からの呼に応答し、該電話機から送信されるＰＢ信号により接続先を判定し、接続先が情報家電の場合は、電話機から送信されるＰＢ信号により暗証番号を確認し、また電話機から送信されるＰＢ信号により接続先の情報家電を判定する手段を含み、
電話機からの呼を接続先の情報家電に転送するようにした家電遠隔制御装置。
前記ネットワーク制御装置は、前記情報家電からの登録メッセージを受信する受信部と、登録メッセージから自機器内で機器を特定する識別子の重複を判定する判定部と、重複する識別子がない場合は、登録確認メッセージを情報家電へ送信し、また情報家電からの機器音声情報を受信する送受信部と、重複する識別子がある場合は、情報家電へ再度の登録を行わせる登録部とからなる請求項１記載の家電遠隔制御装置。
前記情報家電は、前記ネットワーク制御装置から転送された呼に応答する応答部と、電話機から送信されるＰＢ信号により電話機からの依頼内容を判定する判定部と、前記依頼内容が状態確認の場合は、状態確認の電子メールを送信し、遠隔操作用フォーマット送信依頼の場合は、遠隔操作用のフォーマットを含む電子メールを自身で保持するあて先へ送信する送信部とからなる請求項１記載の家電遠隔制御装置。
前記情報家電は、電子メールを送受信する機能を有し、電子メールを受信した場合、送信元の電子メールアドレスと自身で保持する送信先電子メールアドレスを比較する比較部と、該比較部により一致した場合、受信した電子メールの内容を判定する判定部と、該判定部により空メールの場合、遠隔操作用のフォーマットを含む電子メールを送信先アドレスへ送信し、遠隔操作用のフォーマットを含む場合、電子メールの内容を解析し、自身の操作を行い、操作結果を含む電子メールを作成し、送信先アドレスへ電子メールを送信する送信部からなる請求項１記載の家電遠隔制御装置。
前記情報家電は、前記ネットワーク制御装置へ登録メッセージを送信する送信部と、
前記ネットワーク制御装置から登録確認メッセージを受信した場合、前記ネットワーク制御装置へ機器音声情報を送信し、再度の登録を行わせるメッセージを受信した場合、自機器を特定する識別子を変更して再度前記ネットワーク制御装置へ登録メッセージを送信する送信部からなる請求項１記載の家電遠隔制御装置。
電話機からの着信を受付け、該電話機からのＰＢ信号に基づき接続先の情報家電へ転送するネットワーク制御装置と、前記ネットワーク制御装置が管理するネットワークに接続され、電話機からのＰＢ信号により、遠隔操作用のフォーマットを含む電子メールを送信する機能を備える情報家電から構成され、遠隔からの操作を可能にするネットワークシステムにおいて、
前記ネットワーク制御装置に電話機からの呼に応答するステップと、電話機から送信されるＰＢ信号により接続先を判定するステップと、接続先が情報家電の場合は、電話機から送信されるＰＢ信号により暗証番号を確認し、また電話機から送信されるＰＢ信号により接続先の情報家電を判定するステップとを含み、
電話機からの呼を情報家電に転送するようにした家電遠隔制御方法。