JP2007282938A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】寿命による交換が必要となる部品を有する電子機器において、確実に部品の交換が実施されるようにし、寿命が過ぎた部品を使用し続けることによる機器の性能低下や故障被害の拡大を防止する。
【解決手段】電子機器の動作を制御手段１により制御するとともに、動作に関する情報を表示手段２により表示し、使用される機構部品や電子部品の部品寿命により機器の性能低下や故障の原因となる可能性がある部品の寿命の値を部品寿命記憶手段３に記憶させておき、使用頻度カウント手段４によってカウントされた電子機器の使用頻度を使用頻度記憶手段５に記憶する。制御手段１は、使用頻度記憶手段５に記憶されている値が部品寿命記憶手段３に記憶されている値に到達すると、電子機器の動作を停止させるとともに表示手段２に部品寿命のため動作停止状態になったことを表示するよう構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、寿命による交換が必要となる部品を有する電子機器に関するものである。

従来、この種の電子機器には、リレーやコンデンサなどの寿命を有する部品が含まれており、これらの部品が寿命に達すると部品の機能が低下することにより部品本来の機能が果たせなくなり、その結果、電子機器の性能の低下や故障に至る場合があった。

そこで、例えば、炊飯器などでは炊飯回数をカウントし、部品の寿命に基づいて定められた炊飯回数に到達すると使用者にファンモータなどの定期交換部品の交換時期が来ていることを使用者に報知することにより、性能の低下や故障を未然に防止するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−３４４２２３号公報

しかしながら、このような従来の機器では、使用者に定期交換部品の交換時期を認識させることが可能ではあるが、実際に部品交換を実施するかどうかについては使用者次第であり、仮に部品交換を実施せずそのまま使用し続けた場合には、部品の機能が低下した状態で機器を使用することになり、それにより本来交換する必要がなかった部品までも故障し、機器の使用中に動作を停止してしまう可能性があるという問題があった。

本発明は上記従来の課題を解決するもので、使用している部品の寿命に到達すると電子機器の動作を停止させることにより、確実に部品の交換が実施されるようにし、寿命が過ぎた部品を使用し続けることによる機器の性能低下や故障被害の拡大を防止することを目的としている。

本発明は上記目的を達成するために、電子機器の動作を制御手段により制御するとともに、電子機器の動作に関する情報を表示手段により表示し、電子機器に使用される機構部品や電子部品の部品寿命により機器の性能低下や故障の原因となる可能性がある部品の寿命の値を部品寿命記憶手段にあらかじめ記憶させておき、電子機器の使用頻度をカウントする使用頻度カウント手段によってカウントされた使用頻度を使用頻度記憶手段に記憶するよう構成し、制御手段は、使用頻度記憶手段に記憶されている値が部品寿命記憶手段に記憶されている値に到達すると、電子機器の動作を停止させるとともに表示手段に電子機器が部品寿命のため動作停止状態になったことを表示するよう構成したものである。

これによって、使用者は電子機器に含まれる部品が寿命に達したことを確実に認識できるとともに、部品が寿命に達した状態で機器を使用し続けることが不可能となるので、確実に寿命到達部品の交換が実施されるようになり、寿命が過ぎた部品を使用し続けることによる機器の性能低下や故障被害の拡大を防ぐことができる。

本発明の電子機器は、電子機器に含まれる部品が寿命に達したことを使用者が確実に認識できるとともに、部品が寿命に達した状態で機器を使用し続けることが不可能となるので、確実に寿命到達部品の交換が実施されるようになり、寿命が過ぎた部品を使用し続けることによる機器の性能低下や故障被害の拡大を防ぐことができる。

第１の発明は、電子機器の動作を制御する制御手段と、電子機器の動作に関する情報を表示する表示手段と、電子機器に使用される機構部品や電子部品の部品寿命により機器の性能低下や故障の原因となる可能性がある部品の寿命の値をあらかじめ記憶させておく部品寿命記憶手段と、電子機器の使用頻度をカウントする使用頻度カウント手段と、前記使用頻度カウント手段によってカウントされた使用頻度を記憶する使用頻度記憶手段とを備え、前記制御手段は、前記使用頻度記憶手段に記憶されている値が前記部品寿命記憶手段に記憶されている値に到達すると、電子機器の動作を停止させるとともに前記表示手段に電子機器が部品寿命のため動作停止状態になったことを表示するよう構成したものであり、使用者は電子機器に含まれる部品が寿命に達したことを確実に認識できるとともに、部品が寿命に達した状態で機器を使用し続けることが不可能となるので、確実に寿命到達部品の交換が実施されるようになり、寿命が過ぎた部品を使用し続けることによる機器の性能低下や故障被害の拡大を防ぐことができる。

第２の発明は、上記第１の発明において、部品寿命記憶手段に記憶されている値よりも小さい値を記憶する部品寿命事前通知タイミング記憶手段を備え、制御手段は、使用頻度記憶手段に記憶されている値が前記部品寿命事前通知タイミング記憶手段に記憶されている値に到達すると、電子機器に使用されている部品の寿命が近づいていることを表示手段に表示するようにしたものであり、使用者は部品の寿命が近づいていることを認識することが可能となるので、機器が使用不可能になる前に部品交換の準備を行うことができる。

第３の発明は、上記第２の発明において、制御手段は、使用頻度記憶手段に記憶されている値が部品寿命事前通知タイミング記憶手段に記憶されている値に到達した以降は、電子機器を使用するたびに部品寿命記憶手段に記憶されている値から前記使用頻度記憶手段に記憶されている値を減算した値を表示手段に表示するようにしたものであり、使用者は機器を使用するたびに部品の寿命の残りがどの程度であるのかを認識することができ、より正確に部品交換の計画を立てることができる。

第４の発明は、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、使用頻度記憶手段は、不揮発性メモリで構成したものであり、仮に電子機器がメモリの内容を保持するために必要な電源供給が遮断された場合でも、機器の使用頻度を保持することができるので、正確に部品の寿命を判断することができる。

第５の発明は、上記第４の発明において、使用頻度記憶手段に記憶された値を初期化する使用頻度初期化手段を備え、制御手段は前記使用頻度初期化手段による入力があると、前記使用頻度記憶手段に記憶された値をゼロに初期化するようにしたものであり、部品を交換したときに使用頻度初期化手段によって使用頻度記憶手段に記憶された値をゼロに初期化することができるので、交換後の部品の寿命を正確に判断することができる。

以下、本発明の実施の形態について、電子機器の例として炊飯器について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器（電子機器）のブロック図を示すものである。

図１に示すように、鍋１０１は内部に米と水を入れ、加熱手段１０２によって加熱される。鍋温度検知手段１０３は鍋１０１の温度を検知し、制御手段１に入力する。計時手段１０４は炊飯中の各炊飯工程（例えば吸水工程）や保温中の各保温工程（例えば高温温調工程）での経過時間を計測し、計測した時間を制御手段１に入力する。シーケンス記憶手段１０６は制御手段１が炊飯時に使用する炊飯シーケンスおよび保温時に使用する保温シーケンスを記憶するものである。

操作手段１０５は使用者が炊飯メニューを選択したり、炊飯を開始したりする際に使用するボタンであり、操作手段１０５による操作情報は制御手段１に入力される。表示手段２は使用者に各種情報を表示するもので、ＬＣＤで構成しており、例えば操作手段１０５によって使用者が炊飯メニュー変更操作を行うと、制御手段１は表示手段２に表示している現在選択中の炊飯メニューを変更する。使用者は表示手段２に表示される炊飯メニュー選択情報を見ながら操作手段１０５を用いて炊飯メニューを決定し、炊飯を開始する。

炊飯が開始されると制御手段１は操作手段１０５を用いて使用者が選択した炊飯メニューに対応した炊飯シーケンスをシーケンス記憶手段１０６に記憶されている炊飯シーケンスの中から選択して、選択した炊飯シーケンスと鍋温度検知手段１０３により検知した鍋１０１の温度と計時手段１０４により計測した各炊飯工程での経過時間に基づいて加熱手段２を制御して炊飯を行う。

部品寿命記憶手段３は、炊飯器に使用される機構部品や電子部品の部品寿命により機器の性能低下や故障の原因となる可能性がある部品の寿命の値をあらかじめ記憶させておくもので、部品が寿命を迎えるまでの炊飯回数Ｃ０を記憶させておく。使用頻度カウント手段４は炊飯器の使用頻度をカウントするもので、使用頻度記憶手段５は使用頻度カウント手段によってカウントされた使用頻度を記憶するものであり、使用頻度カウント手段４は炊飯が実施されると、使用頻度記憶手段５に記憶されている累積炊飯回数Ｃ１を１加算する。

ここで、制御手段１は、使用頻度記憶手段５に記憶されている値が部品寿命記憶手段３に記憶されている値に到達すると、炊飯器の動作を停止させるとともに表示手段２に炊飯器が部品寿命のため動作停止状態になったことを表示するよう構成している。

上記構成において図２を参照しながら動作、作用を説明する。まず、ステップＳ１では、制御手段１は使用者が操作手段１０５によって炊飯開始操作を実施したかどうかを判定し、炊飯開始操作が実施されていないと判定した場合は炊飯開始操作が実施されるまでステップＳ１で判定を継続する。ステップＳ１で炊飯開始操作が実施されたと判定した場合はステップＳ２に進み、ステップＳ２では、制御手段１は使用者が操作手段１０５によって選択した炊飯メニューに対応した炊飯シーケンスをシーケンス記憶手段１０６に記憶されている炊飯シーケンスの中から選択して、その炊飯シーケンスと鍋温度検知手段１０３が検知した鍋１０１の温度と計時手段１０４が計測した各炊飯工程での経過時間に基づいて加熱手段２を制御して炊飯を行う。

つぎにステップＳ３に進み、ステップＳ３では、制御手段１は炊飯が終了したかどうかの判定を行う。ステップＳ３で炊飯が終了していないと判定した場合はステップＳ２に戻り炊飯制御を継続する。ステップＳ３で炊飯が終了したと判定した場合はステップＳ４に進み、ステップＳ４では、制御手段１は使用頻度カウント手段４に累積炊飯回数カウントの命令を出し、使用頻度カウント手段４は使用頻度記憶手段５に記憶されている累積炊飯回数Ｃ１の値を取り出し、Ｃ１の値を１加算した値を使用頻度記憶手段５に保存する。

つぎにステップＳ５に進み、ステップＳ５では、制御手段１は保温シーケンスを記憶手段１０６に記憶されているシーケンスの中から選択して、その保温シーケンスと鍋温度検知手段１０３が検知した鍋１０１の温度と計時手段１０４が計測した各保温工程での経過時間に基づいて加熱手段２を制御し保温を行う。つぎにステップＳ６に進み、ステップＳ６では、制御手段１は操作手段１０５によって使用者が保温終了操作を実施したかどうかを判定し、保温終了操作が実施されていないと判定した場合はステップＳ５に戻り保温制御を継続する。

ステップＳ６で保温終了操作が実施されたと判定した場合はステップＳ７に進み、ステップＳ７では、制御手段１は使用頻度記憶手段５に記憶されている累積炊飯回数Ｃ１が、部品寿命記憶手段３に記憶されている部品が寿命を迎えるまでの炊飯回数Ｃ０に到達したかどうかを判定する。ステップＳ７で累積炊飯回数が部品が寿命を迎えるまでの炊飯回数に到達していない（Ｃ１＜Ｃ０）と判定した場合はステップＳ１に戻り、つぎの炊飯開始操作が実施されるのを待つ。ステップＳ７で累積炊飯回数が部品が寿命を迎えるまでの炊飯回数に到達した（Ｃ１≧Ｃ０）と判定した場合はステップＳ８に進み、ステップＳ８では、制御手段１はそれ以降の操作手段１０５による操作を受け付けないようにすることにより炊飯器を動作停止状態としてステップＳ９へ進み、ステップＳ９では、制御手段１は炊飯器が部品寿命のため動作停止状態になったことを表示手段２に表示させる。

以上のように、本実施の形態においては、使用頻度カウント手段４により使用を開始してからの累積炊飯回数Ｃ１をカウントして使用頻度記憶手段５に記憶させ、使用頻度記憶手段５に記憶されている累積炊飯回数Ｃ１が部品寿命記憶手段３にあらかじめ記憶されている部品が寿命を迎えるまでの炊飯回数Ｃ０に到達すると、炊飯器の動作を停止させるとともに表示手段２に炊飯器が部品寿命のため動作停止状態になったことを表示するようにすることにより、使用者は炊飯器に含まれる部品が寿命に達したことを確実に認識できるとともに、部品が寿命に達した状態で機器を使用し続けることが不可能となるので、確実に寿命到達部品の交換が実施されるようになり、寿命が過ぎた部品を使用し続けることによる機器の性能低下や故障被害の拡大を防ぐことができる。

なお、本実施の形態では、部品の寿命判定に機器の使用回数（炊飯回数）を用いているが、通電時間などの他の値で部品の寿命判定を行っても構わない。

また、本実施の形態では、部品の寿命判定を機器の使用の終了時に行っているが、機器の使用開始時などの別のタイミングで行っても構わない。

また、本実施の形態では、操作手段による操作を受け付けなくすることにより機器を動作停止状態にして、表示手段に部品寿命のため機器が動作停止状態となっていることを表示するようにしているが、例えば、操作手段による操作を受け付けた際に表示手段に部品寿命のため機器が動作停止状態となっていることを表示して、機器を駆動させない（例えば炊飯器の場合は加熱手段を駆動させない）ようにしても構わない。

また、本実施の形態では、表示手段としてＬＣＤを使用しているが、例えばＬＥＤなど他の表示手段を用いても構わない。

（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における炊飯器（電子機器）のブロック図を示すものである。

図３に示すように、部品寿命事前通知タイミング記憶手段６は、部品寿命に到達する前に使用者に部品寿命が近いことを通知するタイミングをあらかじめ記憶させておくためのもので、部品寿命記憶手段３に記憶されている値Ｃ０よりも小さい値Ｃ２が記憶されている。制御手段１は、使用頻度記憶手段５に記憶されている値Ｃ１が部品寿命事前通知タイミング記憶手段６に記憶されている値Ｃ２に到達すると、機器に使用されている部品の寿命が近づいていることを表示手段２に表示し、さらに部品寿命記憶手段３に記憶されている値Ｃ０に到達すると、機器を動作停止状態として、部品寿命のため機器が動作停止状態となっていることを表示手段２に表示するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じであるので、同一符号を付して説明を省略する。

上記構成において図４を参照しながら動作、作用を説明する。なお、ステップＳ１からステップＳ６、ステップＳ８からステップＳ９までの動作は、上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ７で累積炊飯回数が部品が寿命を迎えるまでの炊飯回数に到達していない（Ｃ１＜Ｃ０）と判定した場合はステップＳ１１へ進み、ステップＳ１１では、制御手段１は使用頻度記憶手段５に記憶されている累積炊飯回数Ｃ１が、部品寿命事前通知タイミング記憶手段６に記憶されている部品寿命事前通知炊飯回数Ｃ２に到達したかどうかを判定する。ステップＳ１１で累積炊飯回数が部品寿命事前通知炊飯回数に到達した（Ｃ１≧Ｃ２）と判定した場合はステップＳ１２に進み、ステップＳ１２では、制御手段１は部品寿命が近づいていることを表示手段２に表示してステップＳ１へ戻る。一方、ステップＳ１１で累積炊飯回数が部品寿命事前通知炊飯回数に到達していない（Ｃ１＜Ｃ２）と判定した場合はそのままステップＳ１へ戻る。

以上のように、本実施の形態においては、制御手段１は、使用頻度記憶手段５に記憶されている値Ｃ１が部品寿命事前通知タイミング記憶手段６に記憶されている値Ｃ２に到達すると、部品の寿命が近づいていることを表示手段２に表示するようにすることにより、使用者は部品の寿命が近づいていることを認識することが可能となるので、機器が使用不可能になる前に部品交換の準備を行うことができる。

なお、本実施の形態では、累積炊飯回数が部品寿命事前通知炊飯回数に到達した以降は、機器を使用するたびに部品の寿命が近づいていることを表示手段２に表示するようにしているが、例えば、所定の回数の機器の使用毎に表示するなど、表示を行う頻度を変更しても構わない。

（実施の形態３）
図３における制御手段１は、使用頻度記憶手段５に記憶されている値Ｃ１が部品寿命事前通知タイミング記憶手段６に記憶されている値Ｃ２に到達した以降は、機器を使用するたびに、部品寿命記憶手段３に記憶されている値Ｃ０から使用頻度記憶手段５に記憶されている値Ｃ１を減算した値を表示手段２に表示するように構成している。他の構成は上記実施の形態２と同じである。

上記構成において図５を参照しながら動作、作用を説明する。なお、ステップＳ１からステップＳ９までの動作は、上記実施の形態２の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ１１で累積炊飯回数が部品寿命事前通知炊飯回数に到達した（Ｃ１≧Ｃ２）と判定した場合はステップＳ２１に進み、ステップＳ２１では、制御手段１は使用されている部品が寿命を迎えるまでの残り炊飯回数（Ｃ３＝Ｃ０−Ｃ１）を算出してステップＳ２２に進む。ステップＳ２２では、制御手段１はステップＳ２１で算出した使用されている部品が寿命を迎えるまでの残り炊飯回数Ｃ３を表示手段２に表示する。

以上のように、本実施の形態においては、制御手段１は、使用頻度記憶手段５に記憶されている値Ｃ１が部品寿命事前通知タイミング記憶手段６に記憶されている値Ｃ２に到達した以降は、機器を使用するたびに、部品寿命記憶手段３に記憶されている値Ｃ０から使用頻度記憶手段５に記憶されている値Ｃ１を減算した値Ｃ３を表示手段２に表示するようにすることにより、使用者は機器を使用するたびに部品の寿命の残りがどの程度であるのかを認識することができ、より正確に部品交換の計画を立てることができる。

（実施の形態４）
図１における使用頻度記憶手段５は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリによって構成している。他の構成は上記実施の形態１と同じである。

以上のように構成することにより、仮に機器がメモリの内容を保持するために必要な電源供給が遮断された場合（例えばバックアップ用電池が切れた場合）でも、機器の使用頻度を保持することができるので、正確に部品の寿命を判断することができる。

（実施の形態５）
図６は、本発明の実施の形態５における炊飯器（電子機器）のブロック図を示すものである。

図６に示すように、使用頻度初期化手段７は使用頻度記憶手段５に記憶されている値を初期化するものであり、操作手段１０５を構成しているメニュー選択や炊飯開始操作を行うためのボタンの内、所定のボタンの同時押しによって入力を行うように構成している。制御手段１は使用頻度初期化手段７による入力があると、使用頻度記憶手段５に記憶された値をゼロに初期化するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。

上記構成において図７を参照しながら動作、作用を説明する。なお、ステップＳ１からからステップＳ９までの動作は、上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ３１では、制御手段１は使用頻度初期化手段７による入力があったかどうかを判定し、入力がなかったと判定した場合はステップＳ１へ進み、入力があったと判定した場合はステップＳ３２へ進む。ステップＳ３２では、制御手段１は使用頻度記憶手段５に記憶されている累積炊飯回数Ｃ１をゼロに初期化してステップＳ１に進む。

以上のように、本実施の形態においては、使用頻度初期化手段７による入力があると、制御手段１は使用頻度記憶手段５に記憶された値をゼロに初期化するようにすることにより、部品を交換したときに使用頻度初期化手段７によって使用頻度記憶手段５に記憶された値をゼロに初期化することができるので、交換後の部品の寿命を正確に判断することができる。

なお、上記各実施の形態では、電子機器の例として炊飯器について説明したが、炊飯器のような家庭用電子機器以外にも車載用や業務用等のその他の電子機器にも適用できる。

以上のように、本発明にかかる電子機器は、電子機器に含まれる部品が寿命に達したことを使用者が確実に認識できるとともに、部品が寿命に達した状態で機器を使用し続けることが不可能となるため、確実に寿命到達部品の交換が実施されるようになり、寿命が過ぎた部品を使用し続けることによる機器の性能低下や故障被害の拡大を防ぐことができるので、寿命による交換が必要となる部品を有する電子機器として有用である。

本発明の実施の形態１における電子機器としての炊飯器のブロック図 同炊飯器の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態２における電子機器としての炊飯器のブロック図 同炊飯器の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態３における電子機器としての炊飯器の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態５における電子機器としての炊飯器のブロック図 同炊飯器の動作を示すフローチャート

符号の説明

１ 制御手段
２ 表示手段
３ 部品寿命記憶手段
４ 使用頻度カウント手段
５ 使用頻度記憶手段

Claims (5)

1. 電子機器の動作を制御する制御手段と、電子機器の動作に関する情報を表示する表示手段と、電子機器に使用される機構部品や電子部品の部品寿命により機器の性能低下や故障の原因となる可能性がある部品の寿命の値をあらかじめ記憶させておく部品寿命記憶手段と、電子機器の使用頻度をカウントする使用頻度カウント手段と、前記使用頻度カウント手段によってカウントされた使用頻度を記憶する使用頻度記憶手段とを備え、前記制御手段は、前記使用頻度記憶手段に記憶されている値が前記部品寿命記憶手段に記憶されている値に到達すると、電子機器の動作を停止させるとともに前記表示手段に電子機器が部品寿命のため動作停止状態になったことを表示するよう構成した電子機器。
2. 部品寿命記憶手段に記憶されている値よりも小さい値を記憶する部品寿命事前通知タイミング記憶手段を備え、制御手段は、使用頻度記憶手段に記憶されている値が前記部品寿命事前通知タイミング記憶手段に記憶されている値に到達すると、電子機器に使用されている部品の寿命が近づいていることを表示手段に表示するようにした請求項１記載の電子機器。
3. 制御手段は、使用頻度記憶手段に記憶されている値が部品寿命事前通知タイミング記憶手段に記憶されている値に到達した以降は、電子機器を使用するたびに部品寿命記憶手段に記憶されている値から前記使用頻度記憶手段に記憶されている値を減算した値を表示手段に表示するようにした請求項２記載の電子機器。
4. 使用頻度記憶手段は、不揮発性メモリで構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子機器。
5. 使用頻度記憶手段に記憶された値を初期化する使用頻度初期化手段を備え、制御手段は前記使用頻度初期化手段による入力があると、前記使用頻度記憶手段に記憶された値をゼロに初期化するようにした請求項４記載の電子機器。