JP2007274413A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】組立作業及び外装関連の設計変更が容易なフロントアクセスタイプの画像記録装置の提供。
【解決手段】この多機能装置１は、正面に配置された給紙トレイから記録用紙を給紙し、これをＵターンさせた後に画像記録を行い、再び正面側に排紙する。画像記録を行うプリンタユニット２は、トレイ状のプラットホーム１１１を備える。画像記録に関与する機能部品等がプラットホーム１１１に位置決めされる。プラットホーム１１１に外装パネル１２２が取り付けられる。外装パネル１２２は、多機能装置１の左右両側面及び後面を形成する。外装パネル１２２にＦＢＳユニットが上方から取り付けられる。このＦＢＳユニットは、多機能装置１の上面を形成する。外装パネル１２２に正面パネル１３０が取り付けられる。正面パネル１３０は、多機能装置１の正面を形成する。外装パネル１２２の後壁１２５にメンテナンス用の開口が設けられている。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えばインクジェットプリンタ、レーザープリンタその他の画像を記録する装置の筐体及び外装パネルの構造に関するものである。

一般に画像記録装置は、画像を記録する記録部を備えている。記録部は、レーザー光により感光体に静電画像を形成し、これにトナーを付着させた後に被記録媒体（典型的には記録用紙）に転写するレーザータイプとして構成されているものや、記録用紙に直接インク滴を吐出するインクジェットタイプとして構成されているものなどさまざまな形式のものがある。また、記録部によって画像が記録される際には、記録用紙が所定の用紙搬送路に沿って記録部へ送給され、当該記録部によって画像が記録された後に排紙される。したがって、鮮明な画像が記録されるためには、記録用紙が所定の搬送路に沿って正確に搬送され、且つ搬送される記録用紙に対して記録部が所定のタイミングで正確に作動しなければならない。そのため、従来の画像記録装置では、一般に記録部その他の機能部品を位置決め固定するプラットホームとして機能するフレームが設けられており、このフレームが同時に当該画像記録装置の外装パネルをも兼ねていた（例えば、特許文献１〜特許文献３参照）。

このようにフレームが機能部品を位置決め固定するプラットホーム及び外装パネルとして機能することから、フレームは、底面、側面、前面及び後面を有し、上面が開放された箱形に形成される必要があった。そして、画像記録装置が組み立てられる際には、種々の機能部品や駆動部品が上記フレームの上面から挿入され、固定されるようになっている。ところで、近年では、画像記録装置の小型化が進められており、上記各機能部品等が上記フレームにコンパクトに収められている。そのため、上記フレームの縁部に配置される部品と当該フレームの側壁との間にはほとんど隙間が設けられず、作業者が上方から組付作業をすることが困難であると共に、また、上記側壁が設けられているから、作業者は、フレームの側方から組付作業をすることもできず、その結果、フレームへの上記各機能部品等の組付作業が非常に困難になりつつある。

また、近年の画像記録装置では、商品力向上のためにカラーバリエーションが豊富になってきている。例えば、普及機種の外装パネルのカラーや質感は、上位機種の外装パネルのカラーや質感と異なっており、一般に上位機種の方が上質である。ところが、上記フレームが外装パネルを兼ねることから、画像記録装置のカラーが変更されると、上記フレームのカラーが変更されなければならず、したがって、画像記録装置の部品管理上、上記フレームのカラーが変更されるだけで、当該フレーム及びこれに組み付けられた機能部品全体が別の部品として管理されなければならない。すなわち、フレームのカラーが変更されるだけで共通部品として管理することができなくなるという問題が生じる。

この問題が解決されるためには、一般には、フレームが外装パネルとは別部材とされ、フレームの形状が機能部品を組み付ける作業を容易に行うことができるように改良されると共に、画像記録装置の外装パネルが専用部品として別途設けられればよい（例えば、特許文献４及び特許文献５参照）。

特開平１０−２７１２５４号公報 特開平１０−２７１２７２号公報 特開平１０−３２７２７８号公報 特開２００２−３０７７７９号公報 特許第３５７１７５２号公報

しかしながら、画像記録装置の用紙搬送経路や記録様式はさまざまであることから、単に機能部品を位置決め固定するためのプラットホームと外装パネルとがそれぞれ別部材として構成されたとしても、他の新たな問題が発生する。たとえば、外装パネルによってフレームの前後左右の面が囲繞され、画像記録装置の外面が構成されれば、給紙トレイや排紙トレイに対してユーザーが正面側からアクセスするタイプの画像記録装置では、記録用紙の補充作業や画像記録後の記録用紙の取出作業が困難になる。また、外装パネルによってフレームの前後左右の面が囲繞されると、ジャム処理作業が困難になる。

そこで、本発明の目的は、いわゆるフロントアクセスタイプの画像記録装置であって、記録部の組立作業、画像記録後の被記録媒体の取出作業及びジャム処理作業が容易に行われると共に記録部の共通部品化により外装関連の設計変更が容易である画像記録装置を提供することである。

(1) 上記目的が達成されるため、本発明に係る画像記録装置は、第１保持トレイから送り出されたシート状の被記録媒体が正面側から後方へ延びると共に上方へ湾曲して再び正面側へＵターンするように形成された搬送路に沿って搬送されつつ当該搬送路に沿って配置された記録部によって画像記録された後にユーザーが正面からアクセスするように設けられた第２保持トレイに排出される画像記録装置であって、上記記録部を所定の位置に位置決め固定するプラットホームと、当該プラットホームに上方から嵌め合わされ、正面側が開放されると共に左右両側面及び後面を形成する外装パネルと、当該外装パネルに上方から取り付けられ、上面を形成する上面構成部と、上記外装パネルに正面から取り付けられ、正面を形成する正面パネルとを有する。上記プラットホームは、上記記録部を位置決め固定する作業が容易になるように平板状ないしトレイ状に形成されており、上記外装パネルは、上記後面を形成する部分にメンテナンス用開口が設けられている。

この画像記録装置では、画像を記録するための記録部がプラットホームに位置決め固定される。このとき、プラットホームが平板状ないしトレイ状に形成されているから、記録部をプラットホームに位置決め固定する作業が容易である。換言すれば、仮にプラットホームが底面及びこの底面の周囲から立ち上がる壁部を備えている場合には、このプラットホームが箱形に形成されることになるから、作業者がプラットホームの内部に記録部を組み付ける際には、上記壁部が邪魔になって側方から手を挿入することができず、円滑な組付作業が困難になる。特に、プラットホーム内に記録部をコンパクトに組み付ける作業はきわめて困難になる場合もある。しかし、本発明では、プラットホームに上記壁部が存在しないので、記録部の組付作業が容易になる。また、このプラットホームに上方から外装パネルが嵌め込まれることにより、当該外装パネルによって当該画像記録装置の左側面及び右側面並びに後面が形成され、さらに、この外装パネルに上方から上面構成部が取り付けられることにより、当該画像記録装置の上面が形成される。また、外装パネルに正面側から正面パネルが取り付けられることにより、当該画像記録装置の正面が形成される。

上記形状のプラットホームに記録部が組み付けられることにより、画像記録に関与する機能部品ないし駆動部品がユニットとして簡単に一体化され、これが共通部品化される。さらに、外装パネル、上面構成部及び正面パネルによって外装関連部品がユニットとして構成されるから、例えば外装パネルのみが変更されるだけで、画像記録装置の外観が簡単に設計変更され得る。

加えて、この画像記録装置ではいわゆるＵターンパスが形成され、被記録媒体は上記プラットホームの後面近傍にて反転され、正面側へ案内される。このようなＵターンパスが形成されている場合には、搬送路が反転するプラットホームの後面近傍にてジャムが発生する可能性がある。ところが、プラットホームの後面近傍にてジャムが発生した場合であっても、外装パネルに上記メンテナンス用開口が設けられているから、ジャム処理が容易である。

(2) 上記外装パネルは、上記左右両側面及び後面が連続するように一体的に形成されているのが好ましい。

例えば、外装パネルは樹脂により成形され得る。これにより、外装パネルは高い剛性が確保されるという利点がある。

(3) 上記上面構成部は、フラットベッドを有する画像読取装置から構成されていてもよい。

画像読取装置が設けられる場合には、これが上記外装パネルの上部に配置され得る。これにより、画像読取装置が当該画像記録装置の上面を構成する。したがって、当該画像記録装置の上面を構成するための部材が別途設けられる必要はない。

(4) 上記外装パネルは、上記画像読取装置と上記記録部とを区画する隔壁部を備えているのが好ましい。

この隔壁部により上記記録部が被われる。記録部は、一般に多くの駆動部品を備えているから、この隔壁部が設けられることにより、例えばゴミ等が駆動部品の内部に侵入する等の事故が防止される。特に上記画像読取装置が設けられた場合には、上記フラットベッドが起伏されることがあるが、そのような場合でも記録部が保護されるという利点がある。

本発明によれば、フロントアクセスタイプの画像記録装置において、主要な機能部品等を位置決め固定するプラットホームが平板状ないしトレイ状に形成されるから、記録部の組立作用が容易になるし、また、外装関連部品とは別にプラットホームと共に記録部がユニット化され、共通部品化されるので、外装関連部品の設計変更が容易に行われる。加えて、外装パネルに正面パネルが設けられると共にメンテナンス用開口が設けられるから、被記録媒体のジャム処理や記録後の取出作業も簡単に行うことができる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。なお、以下の実施形態は本発明の具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更され得ることは勿論である。

図１は、本発明の一実施形態に係る多機能装置１の外観斜視図である。

この多機能装置１（画像記録装置）は、下部にプリンタユニット２を、上部にフラットベッドスキャナユニット３（上面構成部：画像読取装置）を一体的に備えたＭＦＤ（Multi Function Device）である。プリンタユニット２及びフラットベッドスキャナユニット３（以下、「ＦＢＳユニット」と称される。）により、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能が実現されるようになっている。

プリンタ機能においては、多機能装置１が、主に不図示のコンピュータと接続され、プリンタユニット２が、このコンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙その他被記録媒体に画像や文書を記録する。また、プリンタユニット２は、多機能装置１に接続されたデジタルカメラ等の外部機器から出力される画像データに基づいて、記録用紙に画像を記録する。さらに、プリンタユニット２は、多機能装置１に装着されたメモリカード等の各種記憶媒体に記憶された画像データ等に基づいて、記録用紙に画像等を記録する。

スキャナ機能においては、ＦＢＳユニット３により読み取られた原稿の画像データがコンピュータに送信される。また、この画像データは、メモリカード等の各種記憶媒体に記憶される場合もある。コピー機能においては、ＦＢＳユニット３により読み取られた画像データに基づいて、プリンタユニット２が記録用紙に記録する。ファクシミリ機能においては、ＦＢＳユニット３により読み取られた画像データが電話回線を通じてファクシミリ送信される。また、受信されたファクシミリデータは、プリンタユニット２により記録用紙に記録される。

図２は、原稿載置台５に対して原稿カバー７が開かれた状態の多機能装置１を示す外観斜視図である。

図１及び図２が示すように、ＦＢＳユニット３は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿載置台５と、これに設けられた原稿カバー７とを備えている。原稿カバー７は、図示されていない蝶番を介して原稿載置台５に取り付けられており、背面側を回動中心として原稿載置台５に対して回動自在となっている。原稿カバー７は、オート・ドキュメント・フィーダ（Auto Document Feeder、以下「ＡＤＦ」と称される。）６を備える。ＡＤＦ６も、原稿カバー７とともに開閉される。ただし、このＡＤＦ６は、省略されていてもよい。

図２が示すように、原稿載置台５の上面にプラテンガラス６０及びプラテンガラス６１が配設されている。原稿載置台５に対して原稿カバー７が閉じられると、プラテンガラス６０及びプラテンガラス６１は原稿カバー７によって覆われる（図１参照）。原稿カバー７の下面に、プラテンガラス６０上に載置された原稿を押さえるための押さえ部材６２が設けられている。プラテンガラス６０は、ＦＢＳユニット３がＦＢＳとして機能する場合の読取領域を区画する。プラテンガラス６１は、ＦＢＳユニット３のＡＤＦ６が使用される場合の読取領域を区画する。プラテンガラス６０及びプラテンガラス６１は、例えば透明なガラス板やアクリル板である。したがって、プラテンガラス６０及びプラテンガラス６１を通じて、読取領域に対応するケーシング６５の内部が視認される。

プラテンガラス６０とプラテンガラス６１との間に、位置決め部材６３が設けられている。位置決め部材６３は、プラテンガラス６０上に原稿が載置される場合の位置決め基準となる。位置決め部材６３の上面には、Ａ４サイズやＢ５サイズなどの原稿サイズに合わせて、載置位置を示す印が付されている。位置決め部材６３は、ＡＤＦ６が使用される場合には、プラテンガラス６１上を通過する原稿を案内するガイドとして機能する。

図１が示すように、多機能装置１の正面側に操作パネル８が設けられている。操作パネル８は各種操作ボタンや液晶表示部を備えており、多機能装置１は、操作パネル８からの指示によって動作する。もっとも、多機能装置１は、操作パネル８による指示のほか、コンピュータに接続されて、このコンピュータからプリンタドライバやスキャナドライバ等を介して送信される指示によっても動作する。

多機能装置１の正面の左上部には、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填されるスロット部９が設けられている。スロット部９に小型メモリーカードが装填されると、この小型メモリカードに記憶された画像データが読み出され、その画像データに関する情報が液晶表示部に表示される。そして、操作パネル８が操作されることにより、プリンタユニット２は、液晶表示部に表示された画像のうち任意の画像を記録用紙に記録することができる。

図３は、ＦＢＳユニット３がプリンタユニット２に対して開かれた状態を示す外観斜視図である。

同図が示すように、原稿載置台５のケーシング６５が、装置背面側を軸としてプリンタユニット２に回動可能に支持されている。これにより、原稿載置台５は、装置正面側を自由端としてプリンタユニット２に対して上側へ開かれる。操作パネル８は、プリンタユニット２側に固定されており、原稿載置台５と共に開閉されることはない。このようにＦＢＳユニット３が開かれることによってプリンタユニット２の内部が露出されるので、種々のメンテナンス作業が容易に行われる。

プリンタユニット２とＦＢＳユニット３との間にはストッパ９０が設けられている。ストッパ９０は、細長平板状に形成されている。ストッパ９０は、多機能装置１の奥行方向に延びており、その長さは、多機能装置１の奥行寸法より若干短く設定されている。ストッパ９０の基端は、プリンタユニット２の上部であって多機能装置１の正面側に回動自在に連結されている。ストッパ９０の多機能装置１の背面側は回動先端であり、ケーシング６５に摺動自在に連結されている。したがって、ＦＢＳユニット３がプリンタユニット２に対して開かれたときは、同図が示すように、ストッパ９０は、筋交いの如くＦＢＳユニット３を支持する。

図１及び図３が示すように、多機能装置１の正面側に開口４が形成されている。この開口４を通じて、給紙トレイ２０（第１保持トレイ）及び排紙トレイ２１（第２保持トレイ）が多機能装置１に装着される。なお、これらの図では、排紙トレイ２１が開口４の奥部にあるため、外観に表れていない。

図４及び図５は、多機能装置１の要部分解斜視図である。図４は、多機能装置１を正面左側から観た斜視図であり、図５は、多機能装置１を正面右側から観た斜視図である。

これらの図では、多機能装置１から上記ＦＢＳユニット３が取り外された状態が示されている。プリンタユニット２はプラットホーム１１１を備えており、このプラットホーム１１１に後述される画像記録部２４（記録部）その他の画像記録を行うための機能部品並びに搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９その他の記録用紙を搬送するための駆動部品等が取り付けられている。これら機能部品及び駆動部品の相互の位置関係は、鮮明な画像記録が実現されるためにきわめて重要である。したがって、プラットホーム１１１は、画像記録ユニット２４、搬送ローラ４７、排紙ローラ４９等を所定の位置に位置決めし固定する。

プラットホーム１１１は、全体としてトレイ状に形成されている。プラットホーム１１１は、底面を形成する底板部１１２と、底板部１１２の左右両側に設けられたリブ１１３、１１４と、底板部１１２の後側に設けられたリブ１１５と、底板部１１２の前側、すなわち、多機能装置１の正面に対応する部位に設けられたベース１１６とを備えている。このベース１１６は、矩形の枠状に形成されており、このベース１１６を同図が示すように３分割するリブ１１７、１１８が設けられている。このリブ１１７、１１８によって区画されるベース１１６の中央部が上記開口４（図１参照）を構成している。また、リブ１１７から右側の部分によって、リフィルユニット１１９が収容保持されるリフィルユニット保持部１２０が形成されている。このプラットホーム１１１は、鋼板から構成され得るが、樹脂により一体的に成形されていてもよい。また、ベース１１６のみが樹脂により成形され、これがプラットホーム１１１に取り付けられていてもよい。

上記底板部１１２は、平板からなる。本実施形態では、プラットホーム１１１の軽量化のため、底板部１１２の中央部が切り欠かれて開口１２１が形成されている。もっとも、この開口１２１が省略されていてもよい。図４が示すように、上記リブ１１４は、底板部１１２の向かって左側の端縁部に連続して設けられている。本実施形態では、このリブ１１４は、底板部１１２の端縁部に直交して上方に延設されている。このリブ１１４の断面形状は、下向きに開口されたＵ字状に形成されている。これにより、リブ１１４の十分な剛性が確保されている。なお、上記リブ１１４は、底板部１１２の端縁部に直交して上方に延びる平板により構成されていてもよいし、底板部１１２とは異なる細長帯状の部材が当該底板部１１２の端縁部に突設されていてもよい。このリブ１１４の高さ寸法は、２５ｍｍ〜７５ｍｍ程度に設定されている。これにより、底板部１１２の十分な剛性が確保される。なお、リブ１１４には、配線等の便宜のため、適宜開口ないし切欠が設けられている。

図５が示すように、上記リブ１１３は、底板部１１２の向かって右側の端縁部に連続して設けられている。本実施形態では、このリブ１１３は、底板部１１２の端縁部に直交して上方に延設されている。もっとも、このリブ１１３の断面形状は、上記リブ１１４と同様に、下向きに開口されたＵ字状に形成されていてもよい。これにより、リブ１１３の剛性が向上する。また、上記リブ１１４と同様に、底板部１１２に細長帯状の部材が突設されることにより、上記リブ１１３が形成されていてもよい。このリブ１１３の高さ寸法は、１２ｍｍ〜５０ｍｍ程度に設定されており、これにより、底板部１１２の十分な剛性が確保される。このリブ１１３にも、配線等の便宜のため、適宜開口ないし切欠が設けられる。

さらに、上記リブ１１５は、底板部１１２の後縁部に連続して設けられている。本実施形態では、このリブ１１５は、底板部１１２の後縁部に直交して上方に延設されている。このリブ１１５の断面形状は、上記リブ１１４と同様に、下向きに開口されたＵ字状に形成されていてもよい。これにより、リブ１１３の剛性が向上する。また、このリブ１１５も上記リブ１１４と同様に、底板部１１２に細長帯状の部材が突設されることにより形成されていてもよい。このリブ１１５の高さ寸法は、１２ｍｍ〜５０ｍｍ程度に設定されており、これにより、底板部１１２の十分な剛性が確保される。このリブ１１５にも、配線等の便宜のため、適宜開口ないし切欠が設けられる。なお、底板部１１２の剛性が確保されるために上記各リブ１１３〜１１５が設けられているが、底板部１１２が上記画像記録部２４等を正確に位置決め固定するに十分な剛性を備えているのであれば、上記各リブ１１３〜１１５が省略され、プラットホーム１１１が平板状に形成されていてもよい。

図６は、多機能装置１の要部斜視図である。同図は、多機能装置１を後方から観た斜視図である。

図４ないし図６が示すように、プリンタユニット２は外装パネル１２２を備えている。この外装パネル１２２は、右側壁１２３及び左側壁１２４と、後壁１２５とを有する。すなわち、外装パネル１２２は、正面側が開放されており、左右両側面及び後面を有する枠状に形成されている。また、右側壁１２３、左側壁１２４及び後壁１２５のそれぞれの上縁部に連続するように、隔壁部１２６が設けられている。この隔壁部１２６は、上記ＦＢＳユニット３と上記画像記録部２４との間を仕切る。すなわち、上記画像記録部２４がこの隔壁部１２６によってカバーされている。この隔壁部１２６には、配線ガイド１２９（図６参照）が形成されており、この配線ガイド１２９に沿って画像記録部２４等と制御信号の通信を行うためのケーブルが配線されるようになっている。また、隔壁部１２６は、適宜開口１３７が設けられており、この開口１３７を通じて画像記録部２４等のメンテナンスが可能となっている。なお、この隔壁部１２６は、省略されてもよい。本実施形態では、右側壁１２３、左側壁１２４、後壁１２５及び隔壁部１２６が樹脂により一体的に成形されている。少なくとも右側壁１２３、左側壁１２４及び後壁１２５が樹脂により一体的に形成され、外装部品として構成されることにより、外装パネル１２２のカラーバリエーションが豊富に設定され得る。

外装パネル１２２は、図４及び図５が示すように上方からプリンタユニット２に被せられる。外装パネル１２２の右側壁１２３、左側壁１２４等に複数の係合爪１２７が突設されている。これら係合爪１２７は、上記プラットホーム１１１に係合するようになっており、これにより、外装パネル１２２がプラットホーム１１１に固定される。プラットホーム１１１に固定された外装パネル１２２はプリンタユニット２を覆い、右側壁１２３及び左側壁１２４が当該多機能装置１の左右両側面を形成し、後壁１２５が当該多機能装置１の後面を形成する。図６が示すように、後壁１２５の中央部に開口１２８（メンテナンス用開口）が設けられている。この開口１２８が設けられることによる作用効果については後述される。

図４及び図５が示すように、外装パネル１２２に正面パネル１３０が取り付けられている。正面パネル１３０は、化粧板１３１と、リフィルユニットカバー１３２と、スロットカバー１３３とを備えている。正面パネル１３０は、樹脂により成形されるが、金属板から構成されていてもよい。化粧板１３１は、外装パネル１２２の向かって左端に取り付けられ、上記プラットホーム１１１に設けられたベース１１６のリブ１１８から左側部分を覆う。リフィルユニットカバー１３２は、外装パネル１２２の向かって右端に取り付けられている。このリフィルユニットカバー１３２は、外装パネル１２２に対して開閉自在に設けれている。したがって、リフィルユニットカバー１３２が閉じられることにより、上記ベース１１６のリブ１１８から右側部分が覆われ、図１が示すようにリフィルユニット１１９が隠れる。また、リフィルユニットカバー１３２が開かれることにより、リフィルユニット１１９が露出する。これにより、リフィルユニット１９９の交換作業が容易に行われる。スロットカバー１３３は、スロット部９の外板部材であって化粧板として構成されている。したがって、このスロットカバー１３３が設けられることにより、小型メモリーカード等が装填されるスロット部９の位置が強調される。スロットカバー１３３には複数の開口１３３〜１３６が設けられている。これら開口１３３〜１３６の形状は、装填されるべき小型メモリーカードの形状に対応して形成されている。

上記操作パネル８は、図４ないし図６が示すように化粧板１３８を備えている。この化粧板１３８は、樹脂又は金属により成形されている。この化粧板１３８は、上記外装パネル１２２の正面側上縁に取り付けられる。前述の各種操作ボタンや液晶表示部は、この化粧板１３８に組み付けられている。

図７は、上記原稿載置台５の内部構成を示す断面図である。

同図では、原稿カバー７が省略されている。同図が示すように、原稿載置台５の内部に画像読取ユニット６４が内蔵されている。ＦＢＳユニット３がＦＢＳとして使用される場合には、原稿カバー７が開かれて、プラテンガラス６０上に原稿が載置される。プラテンガラス６０には、Ａ４サイズ以下の原稿が載置され得る。長方形の原稿は、その長手方向を多機能装置１の幅方向としてプラテンガラス６０上に載置される。そして、原稿カバー７が閉じられて、原稿がプラテンガラス６０上に固定される。画像読取ユニット６４がプラテンガラス６０に沿って走査されることにより、ＦＢＳによる原稿の画像読取りが行われる。

原稿載置台５は、上記ケーシング６５を有する。このケーシング６５は、薄型の直方体状に形成されている。ケーシング６５の内部空間に、画像読取ユニット６４が水平方向に往復動可能に配置されている。ケーシング６５の上面には、プラテンガラス６０及びプラテンガラス６１を露出するための開口が形成されている。このようなケーシングは、例えば合成樹脂成形品として作製される。ケーシング６５には、プラテンガラス６０及びプラテンガラス６１を支持するための支持リブや、各種部材をネジ止めするためのボス部、電気配線等のための貫通孔等が設けられている。ただし、これらは原稿載置台５の実施態様に応じて適宜設計されるものなので、本明細書ではその詳細な説明が省略される。

画像読取ユニット６４は、コンタクトイメージセンサ（Contact Image Sensor、以下「ＣＩＳ」と称される。）６６、センサキャリッジ６７を有する。センサキャリッジ６７は、その上側に担持するようにしてＣＩＳ６６を搭載している。これにより、ＣＩＳ６６がプラテンガラス６０及びプラテンガラス６１の下面に対向する。ＣＩＳ６６は、光源を発光させて原稿に光を照射し、原稿からの反射光をレンズにより光電変換素子に導き、光電変換素子が反射光強度に応じた電気信号を出力するいわゆる密着型のイメージセンサである。ＣＩＳ６６は、センサキャリッジ６７に搭載されて、プラテンガラス６０の下方を往復動される。図７には示されていないが、ケーシング６５の幅方向（図７の左右方向）にガイドシャフトが架設されており、センサキャリッジ６７は、ガイドシャフトに沿って滑らかにスライド移動される。さらに、ガイドシャフトに沿って不図示のベルト駆動機構が設けられている。ベルト駆動機構は、上記ベルト駆動機構３８と同様に、プーリ間にタイミングベルトが架設されたものである。センサキャリッジ６７は、ベルト駆動機構のタイミングベルトに固定されており、タイミングベルトの周運動によって往復動される。

ＦＢＳユニット３がＦＢＳとして使用される場合には、センサキャリッジ６７がプラテンガラス６０の下方をプラテンガラス６０と平行に移動する。そして、センサキャリッジ６７に搭載されたＣＩＳ６６がプラテンガラス６０上に載置された原稿の画像を読み取る。

図１が示すように、原稿カバー７に上記ＡＤＦ６が設けられている。このＡＤＦ６は、原稿トレイ７０から排紙トレイ７２へ原稿を連続搬送する。ＡＤＦ６による搬送過程において、原稿がプラテンガラス６１上に搬送され、プラテンガラス６１の下方に待機された画像読取ユニット６４により原稿の画像が読み取られる。

前述のように、このＦＢＳユニット３は、プリンタユニット３に対して開閉される（図３参照）。すなわち、ＦＢＳユニット３が閉じられることにより、このＦＢＳユニット３が上記外装パネル１２２に上方から嵌め込まれることになる。したがって、このＦＢＳユニット３は、図１が示すように、当該多機能装置１の上面を構成している。なお、このＦＢＳユニット３は、省略されてもよい。ただし、その場合は、このＦＢＳユニット３に代えて、例えば上記原稿カバー７のような部材が取り付けられ、これにより、多機能装置１の上面が構成され得る。

図８は、多機能装置１の内部構成を示す縦断面図である。

前述のように多機能装置１の正面側に上記開口４が形成されており（図１参照）、この開口４を通じて、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が多機能装置１に装着される。給紙トレイ２０には、Ａ４サイズやＢ５サイズ等の所望のサイズの記録用紙が収容される。排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０に支持されて、給紙トレイ２０の上方に配置される。給紙トレイ２０と排紙トレイ２１とは、上下二段に配置されて多機能装置１に装着される。

多機能装置１に装着された給紙トレイ２０の奥側には、分離傾斜板２２が配設されている。分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０から繰り出された記録用紙を分離して上方へ案内するものである。分離傾斜板２２の上方には、原稿搬送路２３が形成されている。原稿搬送路２３は、給紙トレイ２０から当該多機能装置の正面側から後方へ延び、分離傾斜板２２の上側から上方へ湾曲し、再び多機能装置１の正面側へ延びている。そして、この原稿搬送路２３は、さらに多機能装置１の正面側へ延び、画像記録部２４の下側を通過して排紙トレイ２１へ通じている。給紙トレイ２０から繰り出された記録用紙は、原稿搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部２４に至る。この記録用紙は、画像記録部２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。

給紙トレイ２０の上側に給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０上に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して原稿搬送路２３へ供給するものである。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する給紙アーム２６の前端に軸支されている。給紙ローラ２５は、モータの駆動が伝達されることにより回転される。

給紙アーム２６は、基端側を揺動中心軸として上下方向に揺動可能に配設されている。給紙アーム２６は、給紙トレイ２０が装置に装着された状態では、給紙ローラ２５を給紙トレイ２０に圧接させるように下側に回動される。給紙アーム２６は、給紙トレイ２０が装置から外される場合に、バネの付勢力等により上側へ跳ね上げられる。給紙アーム２６が下側へ回動すると、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転すると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間に発生する摩擦力が最上位置の記録用紙を分離傾斜板２２へ送り出す。送り出された記録用紙は、その前端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、原稿搬送路２３へ送り込まれる。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出されたとしても、この記録用紙は分離傾斜板２２に当接することにより制止される。

原稿搬送路２３は、画像記録部２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とにより構成されている。例えば、多機能装置１の背面側の原稿搬送路２３は、外側ガイド部材２７と内側ガイド部材２８とがフレーム内に取り付けられることにより構成されている。外側ガイド部材２７は、着脱自在に設けられている。この外側ガイド部材２７は、上記外装パネル１２２の後壁１２５に設けられた開口１２８を通して取り外されるようになっている。原稿搬送路２３の所定箇所、特に原稿搬送路２３が曲がっている箇所には、搬送コロ２９が設けられている。搬送コロ２９のローラ面は、外側ガイド面から露出している。搬送コロ２９は、原稿搬送路２３の幅方向を軸方向として外側ガイド部材２７に回転自在に支持されている。搬送コロ２９によって、原稿搬送路２３が曲がっている箇所において外側ガイド面に接触する記録用紙の搬送が円滑となる。

図９は、プリンタユニット２の内部構成を示す部分平面図である。

画像記録部２４は、記録ヘッドを搭載して主走査方向へ往復動するヘッドキャリッジ３１を備えている。記録ヘッドには、インクタンクからインクチューブ３３を通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給される。なお、このインクタンクは、上記リフィルユニット１１９（図４及び図５参照）に組み込まれている。同図では記録ヘッドが図示されていないが、記録ヘッドは、ヘッドキャリッジ３１の下面側に露出され、ノズルから各色インクを微小なインク滴として吐出する。ヘッドキャリッジ３１が往復動することにより、記録ヘッドが記録用紙に対して走査され、プラテン３４上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。

図９が示すように、プラテン３４の上側に一対のガイドレール３５、３６が配設されている。ガイドレール３５、３６は、記録用紙の搬送方向に隔てられて対向配置されている。各ガイドレール３５、３６は、原稿搬送路２３の幅方向に延設されている。ヘッドキャリッジ３１は、ガイドレール３５、３６を跨ぐようにして当該ガイドレール３５、３６に係合している。ヘッドキャリッジ３１は、ガイドレール３５、３６に摺動可能に設けられており、これにより、上記往復動が可能となっている。

ガイドレール３５は、記録用紙の搬送方向の上流側に配設されている。このガイドレール３５は平板状に形成されており、原稿搬送路２３の幅方向の長さは、ヘッドキャリッジ３１の走査幅より長く設定されている。ガイドレール３５の上面が、ヘッドキャリッジ３１の上流側の端部を摺動自在に担持している。ガイドレール３６は、記録用紙の搬送方向の下流側に配設されている。このガイドレール３６も平板状に形成されており、原稿搬送路２３の幅方向の長さは、上記ガイドレール３５とほぼ同様である。ガイドレール３６の上面が、ヘッドキャリッジ３１の上流側の端部を摺動自在に担持している。

また、ガイドレール３６の搬送方向の上流側の端部３７は、上方へ向かって略直角に折り曲げられている。ヘッドキャリッジ３１は、図示されていない一対のローラを備えており、この一対のローラがガイドレール３６の端部３７を狭持する。これにより、ヘッドキャリッジ３１は、ガイドレール３５、３６上に摺動自在に担持され、ガイドレール３６の端部３７を基準として、原稿搬送路２３の幅方向に往復動する。さらに、ガイドレール３５、３６は、後述される搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９その他の駆動部品等を位置決めするフレームの一部として機能する。

ガイドレール３６の上面には、ベルト駆動機構３８が配設されている。ベルト駆動機構３８は、駆動プーリ３９及び従動プーリ４０と、これらの間に掛け回されたタイミングベルト４１とを備えている。駆動プーリ３９及び従動プーリ４０は、原稿搬送路２３の幅方向の両端付近にそれぞれ設けられている。タイミングベルト４１は、内側に歯が設けられた無端環状に形成されている。駆動プーリ３９の軸にモータから駆動力が入力される。駆動プーリ３９の回転により、タイミングベルト４１が周運動する。

ヘッドキャリッジ３１は、タイミングベルト４１に固着されている。タイミングベルト４１が周運動することにより、ヘッドキャリッジ３１は、端部３７を基準としてガイドレール３５、３６上を往復動する。ヘッドキャリッジ３１に搭載された記録ヘッドも、ヘッドキャリッジ３１と共に原稿搬送路２３の幅方向を主走査方向として往復動する。ガイドレール３６には、端部３７に沿ってリニアエンコーダのエンコーダストリップ４２が配設されている。リニアエンコーダは、ヘッドキャリッジ３１に設けられたフォトインタラプタ４３によりエンコーダストリップ４２を検出する。リニアエンコーダの検出信号に基づいて、ヘッドキャリッジ３１の往復動が制御される。

図８及び図９が示すように、プラテン３４は、ヘッドキャリッジ３１と上下方向に対向して配置されている。プラテン３４は、ヘッドキャリッジ３１の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン３４の幅は、搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きく設定されており、記録用紙の両端は常にプラテン３４の上を通過するようになっている。

記録ヘッドによる画像記録領域の外側、すなわちプラテン３４の両側の記録用紙が通過しない領域には、パージ機構４４及び廃インクトレイ４５が配設されている。パージ機構４４は、記録ヘッドのノズル等からインクと共に気泡や異物を吸引除去するものである。パージ機構４４は、記録ヘッドのノズル面を覆うキャップ４６を備える。キャップ４６には、ポンプ機構が接続されている。また、キャップ４６は、移動機構により記録ヘッドのノズル面に接離する。記録ヘッドの気泡等の吸引除去を行う際には、記録ヘッドがキャップ４６上に位置するようにヘッドキャリッジ３１が移動される。その状態でキャップ４６が上方へ移動して記録ヘッドのノズルを密閉するように密着する。そして、キャップ４６と連結されたポンプにより記録ヘッドのノズルからインクが吸引される。

廃インクトレイ４５は、ヘッドキャリッジ３１の画像記録領域の外側であってパージ機構４４の反対側に配設されている。廃インクトレイ４５は、記録ヘッドのインクの空吐出を受けるものである。この空吐出は、フラッシングと呼ばれる。パージ機構４４及び廃インクトレイ４５からなるメンテナンスユニットにより、記録ヘッド内の気泡や混色インクの除去等のメンテナンスが行われる。

上記各インクチューブ３３は、合成樹脂製のチューブであり、ヘッドキャリッジ３１の走査に応じて撓むような可撓性を有する。インクチューブ３３は、インクタンクごとに設けられており、本実施形態では、４色のインクに対応して４本のインクチューブ３３が設けられている。インクチューブ３３は、ヘッドキャリッジ３１が往復動方向の一端（図９の左側）へ移動するにしたがってＵ字形状の湾曲部分の曲げ半径が小さくなるように撓みながら、ヘッドキャリッジ３１の移動方向へ移動される。一方、ヘッドキャリッジ３１が往復動方向の他端（図９の右側）へ移動するにしたがい、各インクチューブ３３は、湾曲部分の曲げ半径が大きくなるように撓みながら、ヘッドキャリッジ３１の移動方向へ移動される。

図９が示すように、ヘッドキャリッジ３１にフラットケーブル５０が接続されている。フラットケーブル５０は、図示されていない制御基板と接続されている。このフラットケーブル５０を介して制御基板から記録ヘッドへ記録用信号等の伝送が行われる。フラットケーブル５０は、電気信号を伝送する導体をポリエステルフィルム等の合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄帯状のものである。フラットケーブル５０により、制御基板と記録ヘッドの制御基板とが電気的に接続されている。フラットケーブル５０は、ヘッドキャリッジ３１から往復動方向へ導出され、上下方向に略Ｕ字形状に曲折されている。この略Ｕ字形状の部分は、他の部材に固定されておらず、ヘッドキャリッジ３１の往復動に追従して姿勢変化する。

図８が示すように、画像記録部２４の上流側には、搬送ローラ４７が設けられている。同図では示されていないが、搬送ローラ４７の下側に搬送ローラ４７に圧接されたピンチローラが設けられている。記録用紙は、搬送ローラ４７とピンチローラとにより狭持され、プラテン３４上へ搬送される。画像記録部２４の下流側には、排紙ローラ４９が設けられている。同図では示されていないが、排紙ローラ４９の上側に排紙ローラ４９に圧接されたピンチローラが設けられている。記録済みの記録用紙は、排紙ローラ４９とピンチローラとにより挟持され、排紙トレイ２１上へ搬送される。搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９は、モータから駆動力が伝達されることにより回転する。搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９は間欠駆動され、これにより、記録用紙が所定の改行幅で送られる。搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９の回転は同期されている。ロータリーエンコーダが、搬送ローラ４７に設けられたエンコーダディスクをフォトインタラプタで検出し、ロータリーエンコーダの検出信号に基づいて、搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９の回転が制御される。なお、同図では、エンコーダディスク及びフォトインタラプタは図示されていない。

この多機能装置１は、次の要領で組み立てられる。

図４及び図５が示すように、プラットホーム１１１に画像記録部２４その他の画像を記録するための機能部品が組み付けられる。また、このプラットホーム１１１に上記ガイドレール３５、３６が取り付けられる。前述のように、このガイドレール３５、３６は、搬送ローラ４７等が取り付けられるフレームの一部を構成するので、搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９その他の駆動部品のほか、パージ機構４４、リフィルユニット１１９が当該フレームに組み付けられる。これにより、各機能部品及び駆動部品は、所定の位置に確実に固定され、互いの幾何学的位置が維持される。このとき、プラットホーム１１１は、平板状ないしトレイ状に形成されているから、上記画像記録部２４や搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９等を組み付ける作業が容易である。なぜなら、仮にプラットホーム１１１が従来のように箱形に形成され、底面に立設された側壁等を備えているとすれば、作業者は、この側壁等が邪魔になってプラットホーム１１１の側方、前方あるいは後方から横に手を挿入することができないからである。ところが、本実施形態に係るプラットホーム１１１では、作業者が簡単に画像記録部２４等の組付作業を行うことができ、特に、プラットホーム１１１内に各機能部品及び駆動部品をコンパクトに組み付けることもできる。プラットホーム１１１への各機能部品及び駆動部品の組み付けが完了すれば、プリンタユニット２の組立が完成する。

次に、プラットホーム１１１に上方から外装パネル１２２が取り付けられる。外装パネル１２２は、前述のように、プラットホーム１１１に対して上方から嵌め込まれるだけで当該プラットホーム１１１に装着される。この外装パネル１２２によって、多機能装置１の左側面及び右側面並びに後面が形成される。さらに、この外装パネル１２２に上方からＦＢＳユニット３が装着される。このＦＢＳユニット３によって、多機能装置１の上面が形成される。また、外装パネル１２２に正面側から正面パネル１３０が取り付けられる。すなわち、プラットホーム１１１のベース１１６に化粧板１３１、リフィルユニットカバー１３２及びスロットカバー１３３が嵌め込まれる。これら化粧板１３１、リフィルユニットカバー１３２及びスロットカバー１３３により、多機能装置１の正面が形成される。

図８及び図９が示すように、プラットホーム１１１に画像記録部２４その他の画像記録に関与する機能部品及び搬送ローラ４７その他の記録用紙の搬送に関与する駆動部品が正確に位置決めされ、これらがユニットとして簡単に一体化される。すなわち、これら機能部品及び駆動部品が多機能装置１において共通部品化される。さらに、外装パネル１２２、ＦＢＳユニット３及び正面パネル１３０は、それぞれ、多機能装置１の外装関連部品として簡単にユニット化される。したがって、例えば、外装パネル１２２のみがカラーの異なる部品に変更されるだけで、多機能装置１の外観が簡単に設計変更され得る。しかも、外装パネル１２２の正面側が開放されているので、記録済みの記録用紙が正面側に排紙される多機能装置１において、外観の設計変更がきわめて容易である。

加えて、前述のように、この多機能装置１ではいわゆるＵターンパスが形成されていることから、記録用紙は、プラットホーム１１１の後面近傍にて反転され、上記外側ガイド部材２７に沿って正面側へ案内される（図８参照）。このようなＵターンパスが形成されている場合には、原稿搬送路２３が反転するプラットホーム１１１の後面近傍、すなわち上記外側ガイド部材２７の近傍にてジャムが発生する可能性がある。ところが、図６が示すように、外装パネル１２２の後壁１２５にメンテナンス用の開口１２８が設けられているから、ジャム処理が容易である。前述のように、外側ガイド部材２７が着脱自在に設けられているから、ジャム処理の際に、この外側ガイド部材２７は、上記後壁１２５に設けられた開口１２８から取り外される。これにより、ジャム処理が容易に行われる。なお、この開口１２８に適宜カバーが設けられていてもよい。

上記Ｕターンパスが形成され、記録済みの記録用紙が正面側へ排出されることに対応して、給紙トレイ２０、リフィルユニット１９９及びスロット部９も正面側に設置されている。したがって、多機能装置１のユーザーは、記録用紙の補充及び交換作業、小型メモリーカード等の着脱作業、インクカートリッジの交換作業その他の多機能装置１の操作を当該多機能装置１の正面から行うことができる。これにより、多機能装置１の操作が容易となり、各作業効率が向上する。

特に、本実施形態では、外装パネル１２２は、左右両側面及び後面が連続するように一体的に形成されている。これにより、外装パネル１２２は高い剛性が確保されるという利点がある。

また、本実施形態では、多機能装置１の上面は、ＦＢＳユニット３によって構成されているから、上面を構成する部材が別途設けられる必要はない。もっとも、ＦＢＳユニット３が省略される場合は、前述のように、原稿カバー７と同様の部材が上記上面を構成する部材として設けられる。ただし、この上面を構成する部材は、外装部品として設けられるから、簡単な形状ないし構造を有する樹脂成形品として形成され得る。

さらに、本実施形態では、上記外装パネル１２２に上記隔壁部１２６（図４及び図５参照）が設けられているから、画像記録部２４その他プリンタユニット２の全体が被われる。プリンタユニット２は、前述のように多くの駆動部品を備えているから、この隔壁部１２６が設けられることにより、例えばゴミ等が駆動部品の内部に侵入する等の事故が防止される。本実施形態に係る多機能装置１では、図３が示すように、ＦＢＳユニット３が起立開放され得る。このようにＦＢＳユニット３が起伏される場合であっても、隔壁部１２６が設けられているから、プリンタユニット２が確実に保護される。

なお、本実施形態に係る多機能装置１では、プリンタユニット２がインクジェット式画像記録装置として構成されているが、本発明において画像記録方式については何ら限定されるべきものではなく、したがって、プリンタユニット２は、インクジェット式に代えてレーザー式、サーマル式その他の種々の画像記録方式を採用することができる。また、本実施形態では、画像読取ユニット６４は、イメージセンサとしてＣＩＳ６６を採用している。ただし、イメージセンサとして、ＣＣＤイメージセンサ (Charge Coupled Device Image Sensor) が採用されてもよいことは勿論である。さらに、本実施形態では、画像読取ユニット６４はＦＢＳとして機能するが、シートフィーダタイプのものでもよい。

図１は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の外観斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の外観斜視図であって、原稿カバーが開いた状態の斜視図である。 図３は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の外観斜視図であって、ＦＢＳユニットが開いた状態の斜視図である。 図４は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の要部分解斜視図である。 図５は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の要部分解斜視図である。 図６は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の要部斜視図である。 図７は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の原稿載置台の断面図である。 図８は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の縦断面図である。 図９は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の部分平面図である。

符号の説明

１ ・・・多機能装置
２ ・・・プリンタユニット
３ ・・・ＦＢＳユニット
２０・・・給紙トレイ
２１・・・排紙トレイ
２４・・・画像記録部
６４・・・画像読取ユニット
１１１・・・プラットホーム
１１２・・・底板部
１１３〜１１５・・・リブ
１１６・・・ベース
１１７・・・リブ
１１８・・・リブ
１２２・・・外装パネル
１２３・・・右側壁
１２４・・・左側壁
１２５・・・後壁
１２６・・・隔壁部
１２８・・・開口
１３０・・・正面パネル
１３１・・・化粧板
１３２・・・リフィルユニットカバー
１３３・・・スロットカバー
１３７・・・開口

Claims (4)

1. 第１保持トレイから送り出されたシート状の被記録媒体が正面側から後方へ延びると共に上方へ湾曲して再び正面側へＵターンするように形成された搬送路に沿って搬送されつつ当該搬送路に沿って配置された記録部によって画像記録された後にユーザーが正面からアクセスするように設けられた第２保持トレイに排出される画像記録装置であって、
   上記記録部を所定の位置に位置決め固定するプラットホームと、
   当該プラットホームに上方から嵌め合わされ、正面側が開放されると共に左右両側面及び後面を形成する外装パネルと、
   当該外装パネルに上方から取り付けられ、上面を形成する上面構成部と、
   上記外装パネルに正面から取り付けられ、正面を形成する正面パネルとを有し、
   上記プラットホームは、上記記録部を位置決め固定する作業が容易になるように平板状ないしトレイ状に形成されており、
   上記外装パネルは、上記後面を形成する部分にメンテナンス用開口が設けられている画像記録装置。
2. 上記外装パネルは、上記左右両側面及び後面が連続するように一体的に形成されている請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記上面構成部は、フラットベッドを有する画像読取装置からなる請求項１または２に記載の画像記録装置。
4. 上記外装パネルは、上記画像読取装置と上記記録部との間を仕切る隔壁部を備えている請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。

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