JP2007257388A - 通信端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】生体情報をユーザ情報とともに登録する場合において、オペレータの負担を軽減することを目的とする。
【解決手段】複合機のＭＰＵをプログラムによって動作させることにより、予約部１１２、抽出部１１３、登録部１１４および生体認証部１１５を実現する。情報処理装置９から受信したユーザに固有のユーザ情報１３１と、個々のユーザに対して固有に発行される予約パスコード１３２とに基づいて、予約部１１２が登録予約情報１３３を生成する。抽出部１１３は、登録要求パスコード１３４によって登録予約情報１３３から登録しようとするユーザのユーザ情報１３１を抽出し、登録部１１４に伝達する。登録部１１４は抽出部１１３から伝達されたユーザ情報１３１と、登録しようとするユーザが入力した指紋情報１３５とを関連付けて登録情報１３６を生成する。
【選択図】図３

Description

本発明は、通信端末装置に生体情報を登録する技術に関する。

従来より、通信端末装置において、利用者を制限するために、予めパスワードを設定する技術が知られている。そして、昨今、パスワードの代わりに指紋のような生体情報を用いる技術も提案されている。そのような技術が、例えば特許文献１に記載されている。

特許文献１に記載されている装置は、指紋認証を行い、指紋認証が成功したときは、プリント、ＦＡＸ通信等の各動作を許可し、指紋認証が失敗したときは、指紋データ登録モードに移行する。

特開２００５−２５０５４１号公報

通信端末装置では、使用するユーザに固有のユーザ情報を管理している場合があるが、そのような場合に、使用を許可されたユーザがわざわざ登録されている自分のユーザ情報を呼び出す操作を行うのは手間がかかるという問題があった。また、このような利用を考えた場合に、通信端末装置でユーザ情報（特に数字以外の文字で表される情報）を入力することは、一般に困難であるという問題があった。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、生体情報をユーザ情報とともに登録する場合において、オペレータの負担を軽減することを目的とする。

上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、ネットワークを介して外部装置と接続される通信端末装置であって、少なくとも１以上の処理ユニットと、前記外部装置からユーザ情報を受信する通信手段と、ユーザに固有のパスコードを取得する取得手段と、情報を記憶する記憶手段と、前記通信手段により受信したユーザ情報と前記取得手段により取得したパスコードとを対応付けて登録予約情報として前記記憶手段に記憶させる予約手段と、個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付手段と、ユーザに固有のパスコードを受け付ける入力手段と、前記入力手段により受け付けたパスコードに基づいて、前記記憶手段に記憶されている登録予約情報の中から、対応するユーザ情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出されたユーザ情報と前記受付手段が受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録する登録手段と、前記受付手段が受け付けた生体情報に基づいて認証を行い、前記登録手段により登録された登録情報の中から、特定のユーザ情報を読み出す生体認証手段と、前記生体認証手段により読み出された特定のユーザ情報に応じて前記少なくとも１以上の処理ユニットを制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る通信端末装置であって、前記取得手段は、前記外部装置からパスコードを取得することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項２の発明に係る通信端末装置であって、前記予約手段は、前記取得手段により取得されたパスコードと前記記憶手段に登録予約情報として記憶されているパスコードとを順次比較し、前記取得手段により取得されたパスコードと前記記憶手段に登録予約情報として記憶されているパスコードとが一致した場合には、前記通信手段により受信したユーザ情報を登録予約情報として記憶することを禁止するとともに、前記通信手段にその旨を示す情報を前記外部装置に送信させることを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明に係る通信端末装置であって、前記登録手段は、前記ユーザ情報と前記生体情報とを関連付けて登録する際に、前記ユーザ情報と関連付けられているパスコードを登録予約情報から消去することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１の発明に係る通信端末装置であって、前記取得手段は、前記通信手段が前記外部装置からユーザ情報を受信したときに、パスコードを生成し、前記通信手段は、前記取得手段により生成されたパスコードを前記外部装置に送信することを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの発明に係る通信端末装置であって、ユーザ情報は、前記通信端末装置の使用権限に関する情報を含むことを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかの発明に係る通信端末装置であって、前記受付手段が受け付ける生体情報は、指紋情報であることを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかの発明に係る通信端末装置であって、前記通信手段は、前記外部装置にユーザ情報を入力するための所定の入力画面データを送信するとともに、前記所定の入力画面データに対して入力されたユーザ情報を前記外部装置から受信することを特徴とする。

また、請求項９の発明は、ネットワークを介して外部装置と接続される通信端末装置であって、少なくとも１以上の処理ユニットと、ユーザ情報とユーザに固有のパスコードとを対応付けた登録予約情報を前記外部装置から受信する通信手段と、個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付手段と、ユーザに固有のパスコードを受け付ける入力手段と、前記入力手段により受け付けたパスコードに基づいて、前記通信手段により受信された登録予約情報の中から、対応するユーザ情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出されたユーザ情報と前記受付手段が受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録する登録手段と、前記受付手段が受け付けた生体情報に基づいて認証を行い、前記登録手段により登録された登録情報の中から、特定のユーザ情報を読み出す生体認証手段と、前記生体認証手段により読み出された特定のユーザ情報に応じて前記少なくとも１以上の処理ユニットを制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、ユーザ情報とユーザに固有のパスコードとを対応付けた登録予約情報を記憶する外部装置とネットワークを介して接続される通信端末装置であって、少なくとも１以上の処理ユニットと、個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付手段と、ユーザに固有のパスコードを受け付ける入力手段と、前記入力手段により受け付けたパスコードを前記外部装置に送信するとともに、前記登録予約情報において前記パスコードに対応付けられているユーザ情報を前記外部装置から受信する通信手段と、前記通信手段により受信されたユーザ情報と前記受付手段が受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録する登録手段と、前記受付手段が受け付けた生体情報に基づいて認証を行い、前記登録手段により登録された登録情報の中から、特定のユーザ情報を読み出す生体認証手段と、前記生体認証手段により読み出された特定のユーザ情報に応じて前記少なくとも１以上の処理ユニットを制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

請求項１ないし８に記載の発明では、受信したユーザ情報と取得したパスコードとを対応付けて登録予約情報として記憶させ、登録の際には、受け付けたパスコードに基づいて、登録予約情報の中から、対応するユーザ情報を抽出し、抽出されたユーザ情報と受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録することにより、ユーザ情報を外部装置から取得できるので、登録の際のオペレータの負担が軽減される。

請求項２に記載の発明では、外部装置からパスコードを取得することにより、オペレータ側で任意のパスコードを発行できる。

請求項３に記載の発明では、取得されたパスコードと登録予約情報として記憶されているパスコードとを順次比較し、取得されたパスコードと登録予約情報として記憶されているパスコードとが一致した場合には、受信したユーザ情報を登録予約情報として記憶することを禁止するとともに、その旨を示す情報を外部装置に送信させることにより、パスコードの重複が生じた場合に、誤って登録されることを防止できる。

請求項４に記載の発明では、ユーザ情報と生体情報とを関連付けて登録する際に、当該ユーザ情報と関連付けられているパスコードを登録予約情報から消去することにより、登録が終了した情報を自動的に消去できる。

請求項５に記載の発明では、通信手段が外部装置からユーザ情報を受信したときに、パスコードを生成し、生成されたパスコードを外部装置に送信することにより、パスコードの重複の発生を防止できる。

請求項９の発明は、受け付けたパスコードに基づいて、受信した登録予約情報の中から、対応するユーザ情報を抽出し、抽出したユーザ情報と受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録することにより、ユーザ情報を外部装置から取得できるので、登録の際のオペレータの負担が軽減される。

請求項１０に記載の発明では、パスコードに対応付けられているユーザ情報を外部装置から受信し、受信したユーザ情報と受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録することにより、ユーザ情報を外部装置から取得できるので、登録の際のオペレータの負担が軽減される。

以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。

＜１． 実施の形態＞
図１は、本発明に係る通信端末装置としての複合機１を示す斜視図である。また、図２は、複合機１の機能ブロックおよびネットワーク構成を示す図である。

複合機１は、図２に示すように、ネットワークＮＷを介して情報処理装置９と接続されており、複合機１と情報処理装置９とは、互いにデータ通信可能な状態となっている。ネットワークＮＷとしては、例えば、インターネットやＬＡＮが考えられるが、これに限られるものではなく、ＵＳＢ接続や専用ケーブルによる接続であってもよい。

なお、以下の説明において、便宜上、ユーザとは複合機１を使用する者を指し、オペレータとは情報処理装置９を使用する者として区別する。

複合機１は、個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付部２、ユーザに操作される操作部３、および各種情報を表示する表示部４を備えている。

本実施の形態における受付部２は、生体情報として指紋情報１３２（後述する図３参照）を扱う。すなわち、受付部２は、人の指紋を読み取って、その特徴点に基づいて指紋情報１３２を生成する機能を有している。受付部２により生成された指紋情報１３２はＲＡＭ１３に一旦記憶される。なお、生体情報としては指紋情報１３２に限られるものではなく、例えば、網膜パターン情報や静脈パターン情報、あるいは声紋情報等であってもよい。

操作部３は、主にテンキー等の複数のボタンを有している。ユーザは、操作部３を操作することにより、ユーザに固有のパスコード（以下、「登録要求パスコード」と称する）等を複合機１に入力する。また、表示部４は液晶パネルディスプレイである。

複合機１は、処理ユニットとしてのスキャナ部５およびプリンタ部６を備え、さらに給紙カセット７および排紙トレイ８を備えている。スキャナ部５は、複合機１の上部に配置されており、原稿を光学的に読み取ることによって、画像データを生成する。また、プリンタ部６は、給紙カセット７から供給される記録用紙に画像を印刷して、当該記録用紙を排紙トレイ８に排出する機能を有している。

給紙カセット７は、所定の用紙を内部に貯留し、必要に応じて、用紙をプリンタ部６に供給する。また、排紙トレイ８には、プリンタ部６によって画像が形成された（印刷された）用紙が排出される。

図２に示すように、複合機１は、制御部１０として、各種データ演算を行うＭＰＵ１１と、主にプログラムを記憶するＲＯＭ１２と、主にＭＰＵ１１のワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ１３と、比較的長期的に情報を保存するディスク装置１４とを備えている。

図３は、ＭＰＵ１１がプログラムに従って動作することにより提供される機能ブロックを示す図である。図３に示す、通信部１１０、取得部１１１、予約部１１２、抽出部１１３、登録部１１４および生体認証部１１５が先述の機能ブロックである。

通信部１１０は、ＬＡＮインターフェイス１７およびネットワークＮＷを介して情報処理装置９との間でデータ通信を行うための機能ブロックである。また、通信部１１０は、情報処理装置９からの要求に応じて、入力画面情報１３０を情報処理装置９に送信する。本実施の形態では、情報処理装置９からの要求は要求信号として通信部１１０によって受信される。

なお、入力画面情報１３０とは、予め作成されディスク装置１４に記憶されている情報であって、情報処理装置９において、ユーザ情報１３１を所定のフォーマットで入力させるための画面レイアウトに関する情報である。このような入力画面情報１３０を送信することにより、複合機１はいわゆるＷｅｂサーバとしての機能を有している。

また、通信部１１０は、情報処理装置９から送信されたユーザ情報１３１を受信して、ＲＡＭ１３に転送する。

ユーザ情報１３１とは、個人情報と、複合機１の使用権限に関する情報とが含まれる情報であって、情報処理装置９において生成される。なお、個人情報とは、例えばユーザＩＤ、氏名、所属部署、メールアドレス、携帯電話番号等である。また、複合機１の使用権限に関する情報とは、例えばスキャナ部５やプリンタ部６の使用の可否、プリンタ部６におけるカラーコピーの可否、個人アドレス帳登録の可否、個人メニュー登録の可否、共有アドレス帳編集の可否、共有メニュー登録編集の可否、あるいは機器設定変更の可否等である。ただし、ここに示すユーザ情報１３１の各項目は、例示であって、必須項目ではない。また、ここに示す項目に限定されるわけではなく、他の項目が設けられてもよいし、設けられている項目がユーザごとに異なっていてもよい。

また、通信部１１０は、情報処理装置９から受信した予約パスコード１３２を取得部１１１に転送する。さらに、通信部１１０は、予約部１１２から重複信号（後述）が入力されると、予約パスコードが重複していることを示すエラー情報を情報処理装置９に送信する。

取得部１１１は、パスコード（以下、「予約パスコード」と称する）を、通信部１１０を介して情報処理装置９から取得する。取得した予約パスコードは、予約パスコード１３２としてＲＡＭ１３に転送され記憶される。

予約部１１２は、登録予約情報１３３を生成してＲＡＭ１３に記憶させる機能を有している。なお、ＲＡＭ１３に記憶された登録予約情報１３３は、適宜、ディスク装置１４に転送されて記憶されるとともに、必要に応じてＲＡＭ１３に読み出される。

予約部１１２は、取得部１１１により予約パスコード１３２が新たに取得される度に、取得した予約パスコード１３２と、すでに登録予約情報１３３として記憶されている予約パスコードとを順次比較する。

そして、新たに取得した予約パスコード１３２と、登録予約情報１３３として記憶されている予約パスコードとが重複していない場合には、通信部１１０により受信したユーザ情報１３１と取得部１１１により取得した予約パスコード１３２とを対応付けて新たな登録予約情報１３３を生成し、ＲＡＭ１３に記憶させる。すなわち、予約部１１２は登録予約情報１３３を更新する。

一方、新たに取得した予約パスコード１３２と、登録予約情報１３３として記憶されている予約パスコードとが重複している場合には、ユーザ情報１３１と予約パスコード１３２との対応付けを禁止する。すなわち、登録予約情報１３３の更新を行わない。このとき予約部１１２は、重複信号を通信部１１０に伝達する。

このような予約部１１２の処理によって、登録予約情報１３３は、オペレータによって登録が許可されたユーザのうち、未だ登録されていないユーザ（すなわち登録待ちユーザ）についてのユーザ情報１３１と、当該ユーザに対して発行された予約パスコード１３２とが関連付けた情報として生成（更新）される。

抽出部１１３は、操作部３により受け付けた登録要求パスコード１３４に基づいて、すでに記憶されている登録予約情報１３３を検索する。すなわち、登録要求パスコード１３４と、登録予約情報１３３に記憶されている予約パスコードとを比較しつつ、登録要求パスコード１３４と一致する予約パスコードを検索する。

そして、登録要求パスコード１３４と一致する予約パスコードが存在した場合には、登録予約情報１３３の中から、当該予約パスコードと対応付けられているユーザ情報（以下、「抽出ユーザ情報」と称する）を抽出する。

すなわち、抽出ユーザ情報とは、登録要求パスコード１３４を入力したユーザ（登録しようとしているユーザ）のユーザ情報１３１である。なお、図３には図示していないが、本実施の形態における抽出部１１３は、ユーザ情報を選択する場合において、登録要求パスコード１３４のみならずユーザＩＤも使用する（後述）。

また、抽出部１１３は、登録要求パスコード１３４によって登録予約情報１３３を検索した結果を登録部１１４に伝達する。すなわち、登録要求パスコード１３４によって抽出ユーザ情報が抽出された場合は、当該抽出ユーザ情報を登録部１１４に伝達し、抽出ユーザ情報を抽出することができなかった場合はその旨を示す制御信号（以下、「抽出不能信号」と称する）を登録部１１４に伝達する。

登録部１１４は、生体認証部１１５からの制御信号（以下、「登録要求信号」と称する）に応じて、登録情報１３６を生成（あるいは更新）する機能を有している。

登録部１１４は、生体認証部１１５から登録要求信号を受け取ると、抽出部１１３により抽出された抽出ユーザ情報と、受付部２が受け付けた指紋情報（生体情報）１３５とを関連付けて、登録情報１３６を生成して、ＲＡＭ１３に記憶させる。これにより、登録情報１３６は更新され、ＲＡＭ１３に登録される。なお、ＲＡＭ１３に記憶された登録情報１３６は、適宜、ディスク装置１４に転送されて記憶されるとともに、必要に応じてＲＡＭ１３に読み出される。

また、登録部１１４は、登録情報１３６を生成（あるいは更新）した場合には、その旨を示す制御信号（以下、「登録完了信号」と称する）を生体認証部１１５に伝達するとともに、登録したユーザ情報（抽出ユーザ情報）とこれに対応付けられている予約パスコードとを登録予約情報１３３から削除する。

さらに、登録部１１４は、抽出部１１３から抽出不能信号が入力された場合は、当該信号を生体認証部１１５に出力する。

生体認証部１１５は、受付部２が受け付けた指紋情報１３５に基づいて、登録情報１３６を検索し、登録部１１４により登録されたユーザを認証する。

すなわち、受付部２が受け付けた指紋情報１３５と、登録情報１３６として登録されている指紋情報とを順次比較する。そして、指紋情報１３５と一致する指紋情報が登録情報１３６に記録（登録）されていた場合は、その指紋情報に関連付けられているのユーザ情報を特定ユーザ情報１３７としてＲＡＭ１３に読み出す。

一方、登録情報１３６に、指紋情報１３５と一致する指紋情報が登録されていない場合は、その旨を表示部４に表示させる。

また、生体認証部１１５は、指紋情報１３５が登録に適しているか否かを判定する機能を有している。指紋情報１３５が登録に適している場合は、登録部１１４に登録要求信号を伝達するとともに、登録要求パスコードを要求するメッセージを表示部４に表示させる。

図２に戻って、複合機１は、公衆回線網に接続するための構成として、ＮＣＵ１５およびＭＯＤＥＭ１６を備えている。ＮＣＵ１５は、発呼信号を公衆回線網に送出したり、交換機からの信号に基づいて複合機１を公衆回線網に接続したりする機能を提供する。また、ＭＯＤＥＭ１６は、デジタル信号を音声信号にアナログ変換したり、受信した音声信号をデジタル信号にデジタル変換したりする機能を提供する。これにより、例えば、複合機１は、公衆回線網に接続されているファクシミリ装置との間で、ファクシミリ通信を行うことができる。

ＬＡＮインターフェイス１７は、複合機１をネットワークＮＷに接続する機能を有している。先述のように複合機１は、ＬＡＮインターフェイス１７を介して、情報処理装置９から、ユーザ情報１３１や予約パスコード１３２を取得する。

情報処理装置９は、一般的なパーソナルコンピュータとしての機能を備えている。情報処理装置９は主にユーザ情報１３１を生成するために使用されるが、情報処理装置９はキーボードやマウス等の優れた入力装置を備えているので、オペレータ（管理者）は数字以外の文字情報を含むユーザ情報１３１を容易に入力できる。

オペレータは、情報処理装置９に複数のユーザに関するユーザ情報１３１をまとめて入力しておくこともできるので、作業負担が軽減される。さらに、ユーザ情報１３１を予め入力しておくことにより、ユーザは希望したときにユーザ情報１３１が入力されるのを待つ必要がなく、すぐに複合機１を使用できる。

また、情報処理装置９は比較的多くの情報を表示できるディスプレイ装置を備えており、複合機１から受信した入力画面情報１３０を表示する。

情報処理装置９は、図２に示すように、ネットワークＮＷを介して複合機１とデータ通信が可能な状態で接続されている。なお、情報処理装置９において、オペレータがユーザ情報１３１を生成する処理（以下、「ユーザ情報生成処理」と称する）を行う場合には、情報処理装置９から先述の要求信号が複合機１に向けて送信される。

以上が、複合機１および情報処理装置９の構成および機能の説明である。次に、情報処理装置９の動作について説明する。

図４は、情報処理装置９におけるユーザ情報作成処理を示す流れ図である。

オペレータから、ユーザ情報作成処理の開始を指示された情報処理装置９は、複合機１に対して入力画面情報１３０を送信するように要求する要求信号を送信し（ステップＳ１１）、入力画面情報１３０を受信したか否かを監視する（ステップＳ１２）。

複合機１から入力画面情報１３０が送信され、情報処理装置９が当該入力画面情報１３を受信すると（ステップＳ１２おいてＹｅｓ）、情報処理装置９は受信した入力画面情報１３０に基づいてディスプレイ装置に入力画面を表示する（ステップＳ１３）。

入力画面は、複合機１が要求する情報を誤りなく入力するように促す画面であり、この入力画面に従ってオペレータが入力することにより、複合機１に必要な情報が送信される。本実施の形態では、必要な情報として、ユーザ情報１３１および予約パスコード１３２がオペレータによって入力される。

なお、予約パスコード１３２は情報処理装置９が自動的に発行（決定）して、オペレータに通知するようにしてもよい。例えば、情報処理装置９は、入力されたユーザ情報１３１に基づいてハッシュ値を求め、このハッシュ値によって当該ユーザ情報１３１を識別するための予約パスコード１３２を自動的に生成してもよい。

また、入力画面はユーザ情報１３１および予約パスコード１３２以外の情報を入力できるように構成されていてもよい。すなわち、入力画面に従って、複合機１を管理するための情報（個別のユーザに依存しない情報、例えば、複合機１の識別番号）等が入力されてもよい。情報処理装置９はこのような管理情報についても、複合機１に送信することができる。

情報処理装置９は入力画面を表示している間、オペレータによって入力が終了したことを示す指示が入力されるのを監視する（ステップＳ１４）。

入力が終了すると（ステップＳ１４においてＹｅｓ）、情報処理装置９は、入力されたユーザ情報１３１および予約パスコード１３２を複合機１に送信し（ステップＳ１５，Ｓ１６）、送信が完了するのを監視する（ステップＳ１７）。情報処理装置９は、送信が正常に行われなかった場合にはステップＳ１５からの処理を繰り返し、送信が正常に完了した場合はユーザ情報作成処理を終了する。

なお、登録処理（後述）に必要な情報をすべて情報処理装置９で入力することも考えられる。しかし、例えば指紋情報１３５を情報処理装置９で入力しようとすると、受付部２に相当する構成を情報処理装置９に設けなければならない。しかし、このような構成は一般のコンピュータには備えられていないので、情報処理装置９のコストが上昇する。

一方で、生体情報を用いて複合機１の動作を制御する場合には、認証のために、必ず受付部２を複合機１に設ける必要がある。すなわち、例え、情報処理装置９に受付部２に相当する構成を設けたとしても、複合機１から受付部２を省くことはできず、複合機１のコストを抑制することはできない。したがって、本実施の形態に示すように、複合機１にのみ受付部２を設ける構成が、最も装置コストを抑制する効果がある。

また、登録処理を行うためだけに、情報処理装置９に指紋情報１３５を入力しようとすると、指紋（生体情報）はユーザ個人と切り離せないものなので、ユーザは、わざわざ情報処理装置９まで足を運ぶ必要がある。一方、複合機１を使用するには複合機１に足を運ぶ必要があるため、登録処理のためにユーザが複合機１に足を運ぶことはそれほど負担ではない。

次に、ユーザが複合機１を使用する場合における複合機１の動作を説明する。なお、オペレータは、ユーザに対して、予め各自の予約パスコード１３２を別途知らせておくものとする。

図５および図６は、複合機１の動作を示す流れ図である。まず、複合機１は、通信部１１０によって要求信号またはユーザ情報１３１が受信されるか、受付部２によって指紋情報１３５が受付られるかを監視する（ステップＳ２１，Ｓ２３，Ｓ２８）。この状態にある複合機１は、機能の一部または全部について使用が禁止された状態（以下、「制限モード」と称する）である。

制限モードにある状態で、要求信号が受信された場合（ステップＳ２１においてＹｅｓ）には、複合機１は入力画面情報１３０を情報処理装置９に送信する（ステップＳ２２）。これにより、複合機１は、Ｗｅｂサーバとしての機能を実現する。

また、制限モードにある状態で、情報処理装置９から送信されたユーザ情報１３１が受信された場合（ステップＳ２３においてＹｅｓ）、通信部１１０が、受信したユーザ情報１３１をＲＡＭ１３に転送する。また、当該ユーザ情報１３１とともに情報処理装置９から送信された予約パスコード１３２を取得部１１１に転送する。これにより、取得部１１１は予約パスコード１３２を取得してＲＡＭ１３に転送する（ステップＳ２４）。

次に、予約部１１２が、取得された予約パスコード１３２を用いて、記憶されている登録予約情報１３３を検索し、取得された予約パスコード１３２と一致する予約パスコードがすでに登録予約情報１３３に登録されているか否かを判定する。これにより、予約部１１２は、ステップＳ２４において取得した予約パスコード１３２が重複しているか否か判定する（ステップＳ２５）。

取得した予約パスコード１３２が重複していない場合（ステップＳ２５においてＮｏ）、予約部１１２は、ステップＳ２３で受信したユーザ情報１３１と、ステップＳ２５で取得した予約パスコード１３２とを互いに関連付けて、登録予約情報１３３に登録する（ステップＳ２６）。これにより、オペレータが登録を許可したユーザのユーザ情報１３１が予約パスコード１３２とともに複合機１に記憶される。

一方、取得した予約パスコード１３２が重複している場合（ステップＳ２５においてＹｅｓ）、予約部１１２は登録予約情報１３３への登録は行わず、通信部１１０に重複信号を伝達する。そして通信部１１０は情報処理装置９に予約パスコード１３２が重複していることを示す情報を送信し、情報処理装置９にエラーを通知する（ステップＳ２７）。

これにより、予約パスコード１３２の重複登録が防止される。なお、複合機１からこのようなエラーを通知された情報処理装置９では、その旨を表示して、再度、ユーザ情報１３１および予約パスコード１３２の入力が行われる。

また、制限モードにある状態で、受付部２が指紋情報１３５を受け付けた場合（ステップＳ２８においてＹｅｓ）には、まずＲＡＭ１３に受け付けた指紋情報１３５が転送され記憶される。なお、複合機１の使用を所望するユーザは、複合機１の受付部２に指先を押しつけることにより、各自の指紋を複合機１に入力するものとする。

次に生体認証部１１５が指紋情報１３５に基づいて、登録情報１３６を検索する。より詳しくは、指紋情報１３５を検索キーとして、登録情報１３６を検索し、受け付けた指紋情報１３５と一致する指紋情報が登録情報１３６として登録（記憶）されているか否かを判定する（ステップＳ３１）。これにより、指紋情報１３５を入力したユーザは生体認証部１１５によって認証されることとなる。

指紋情報１３５と一致する指紋情報が登録されている場合、生体認証部１１５は、一致した指紋情報に関連付けられているユーザ情報を登録情報１３６から特定ユーザ情報１３７として読み出す（ステップＳ３２）。登録情報１３６には、通常、複数のユーザ情報が登録されているが、ステップＳ３２が実行されると、複数のユーザ情報の中から、指紋情報１３５を入力したユーザのユーザ情報が特定ユーザ情報１３７として特定される。

特定ユーザ情報１３７が読み出されると、制御部１０は特定ユーザ情報１３７を動作処理におけるユーザ情報としてセットし（ステップＳ３３）、通常の動作処理を行う（ステップＳ３４）。動作処理とは、制限モードにおいて使用が禁止されていた機能の一部または全部が解除された状態（以下、「解除モード」と称する）における処理である。すなわち、複合機１は、ステップＳ３３が実行されることにより、解除モードに移行する。

解除モードにおいて、制御部１０は、各処理ユニット（表示部４や、スキャナ部５、プリンタ部６等）によって、様々な機能を提供する。動作処理における複合機１の動作はユーザが入力する処理要求によって選択され決定される。すなわち、ステップＳ３３が実行されると、複合機１はユーザからの処理要求を受け付ける状態となる。

なお、解除モードの複合機１の状態は、特定ユーザ情報１３７の内容によって異なる。すなわち、特定ユーザ情報１３７において、許可されている機能のみが動作可能な状態となり、許可されていない機能については引き続き使用が禁止された状態となる。これらの判断等は、主に制御部１０が特定ユーザ情報１３７に含まれている使用権限等を解析し、これに基づいて制御信号を生成することにより行われる。

特定ユーザ情報１３７は、情報処理装置９においてオペレータが入力したユーザ情報１３１である。したがって、複合機１が、解除モードにおいて、特定ユーザ情報１３７に基づいて動作することは、複合機１がユーザごとに予めオペレータによって設定された内容で動作することに相当する。

さらに、本実施の形態における表示部４は、特定ユーザ情報１３７に含まれる個人情報（例えば氏名）等を表示することも可能である。これにより、ユーザは自分のユーザ情報が特定されたことを容易に認識することができる。

解除モードに移行すると、制御部１０はユーザから処理終了を指示されたか否かを監視しつつ（ステップＳ３５）、動作処理を継続する。

ユーザが複合機１の使用を終了する指示を入力すると、複合機１はステップＳ３５においてＹｅｓと判定し、ステップＳ２１に戻って処理を繰り返す。すなわち、解除モードから再び制限モードに移行する。

なお、ユーザが終了指示を入力するのを忘れて複合機１を離れてしまう場合を想定して、複合機１が操作されていない時間を計測し、自動的にステップＳ２１に戻るように構成してもよい。これによって使用権限のない者が複合機１を使用することを防止できる。

また、動作処理を終了するときに、複合機１を使用したユーザに関する情報を、特定ユーザ情報１３７に含めて、更新した特定ユーザ情報１３７を再び登録情報１３６に保存するようにしてもよい。このような情報としては、例えば、ユーザの好みに応じて入力した複合機１の設定内容や、利用状況（コピー枚数等）などが考えられる。

一方、指紋情報１３５が登録情報１３６に登録されていない場合（ステップＳ３１においてＮｏ）、複合機１は受け付けた指紋情報１３５を登録する処理（以下、「登録モード」と称する）に移行する。すなわち、複合機１は、制限モードから登録モードに移行する。

登録モードに移行すると、生体認証部１１５は、まず、ステップＳ２８で受け付けた指紋情報１３５から特徴点を抽出しつつ、当該指紋情報１３５が登録可能か否かを判定する（ステップＳ３６）。

指紋情報１３５が登録に適していない場合（ステップＳ３６においてＮｏ）、複合機１は、ステップＳ２１に戻って処理を繰り返す。すなわち、登録モードを終了して制限モードに移行する。このとき、生体認証部１１５は、その旨を表示部４に表示させてもよい。

指紋情報１３５が登録に適している場合（ステップＳ３６においてＹｅｓ）、生体認証部１１５は、登録要求信号を登録部１１４に伝達する。登録要求信号が伝達されると、登録部１１４は抽出部１１３から抽出ユーザ情報（あるいは抽出不能信号）が伝達されるまで待機する。

なお、このとき、生体認証部１１５は、表示部４に登録要求パスコード（およびユーザＩＤ）の入力を促すメッセージを表示させてもよい。これにより、ユーザは自分が未だ登録されておらず、登録要求パスコードを入力する必要があることを容易に理解できる。したがって、このメッセージを見たユーザは、オペレータから事前に通知されている登録要求パスコードと、ユーザＩＤとを操作部３を操作して入力する。

操作部３がユーザＩＤと登録要求パスコードとを受け付けると（ステップＳ３７）、まず登録要求パスコード１３４が生成され、ＲＡＭ１３に転送される。抽出部１１３は、登録要求パスコード１３４を検索キーとして、登録予約情報１３３を検索し、受け付けた登録要求パスコード１３４と一致する予約パスコードが登録予約情報１３３に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ３８）。

登録要求パスコード１３４に一致する予約パスコードが登録されていない場合（ステップＳ３８においてＮｏ）、抽出部１１３は抽出不能信号を登録部１１４に伝達する。登録部１１４はさらにこれを生体認証部１１５に伝達する。

このとき、複合機１は、当該ユーザの登録を行わずに登録モードを終了し、ステップＳ２１に戻って処理を繰り返すことにより、制限モードに移行する。このようにして、複合機１は、誤った人物（予約パスコードが登録されていない人物、すなわち複合機１の使用を許可されていない人物）を登録することを防止する。

なお、より詳しくは、本実施の形態における抽出部１１３は、登録要求パスコード１３４と一致する予約パスコードが存在した場合、当該予約パスコードに関連付けられているユーザ情報を解析して、当該ユーザ情報に含まれるユーザＩＤと、ステップＳ３７で受け付けたユーザＩＤとが一致するか否かの判定も行う。そして、ユーザＩＤが一致してはじめてステップＳ３８においてＹｅｓと判定する。

本実施の形態では、パスコード（予約パスコードおよび登録要求パスコード）として、例えばテンキーしか備えていないような操作部３であっても容易に入力できるように、数字のみからなるパスコードを使用する。このようなパスコードは、登録処理のために、一度だけ使用される数字列であり、オペレータから一方的にユーザに通知されるので、入力ミスを生じやすい。また、入力ミスをしても、パスコードの一致のみで登録処理を行うと、たまたま他人のパスコードと一致すればそのまま登録されてしまい、誤登録となる。

しかし、本実施の形態では、ユーザＩＤとの二重チェックを行うことにより、ユーザが誤って他人のパスコードを入力してもそのまま登録されることはないので、登録要求パスコード１３４のみ用いる場合に比べて、信頼性が向上する。

なお、ユーザＩＤとしては、ユーザが選択した数字列、もしくはユーザによって他の用途にも使用されうる数字列（社員番号や生年月日等）であることが好ましい。これにより、単にパスコードの桁数を増加させた場合に比べても信頼性が向上する。

また、複合機１は、ステップＳ３８でＮｏと判定した場合、登録要求パスコード１３４（あるいはユーザＩＤ）が一致しないことを表示部４に表示してもよい。

一方、登録要求パスコード１３４（およびユーザＩＤ）が一致すると（ステップＳ３８においてＹｅｓ）、複合機１は登録処理を実行する（ステップＳ３９）。

登録処理では、まず抽出部１１３が、登録要求パスコード１３４と一致した予約パスコードに関連付けられているユーザ情報を登録予約情報１３３から抽出して登録部１１４に伝達する。登録部１１４は、伝達された抽出ユーザ情報と、ステップＳ２８において受け付けた指紋情報１３５とを関連付けて、登録情報１３６として登録する。すなわち、登録情報１３６の１つのレコードとして、指紋情報１３５によって検索可能な状態で抽出ユーザ情報を記憶させる。

ステップＳ３９が実行されて指紋情報１３５を入力したユーザが登録されると、登録部１１４は、抽出ユーザ情報に関連付けられている予約パスコード（すなわち、ステップＳ３７で受け付けた登録要求パスコード）を登録予約情報１３３から削除する（ステップＳ４０）。

これにより、登録されたユーザについての予約パスコードが登録予約情報１３３から削除されるので、以後例えば、ステップＳ２５においてパスコードの重複チェック処理が軽減される。

さらに、登録部１１４は、抽出ユーザ情報に基づいて特定ユーザ情報１３７を生成し（ステップＳ４１）、登録モードを終了してステップＳ３３からの処理を実行する。すなわち、登録されたユーザについては、ステップＳ３１を実行して、再度そのユーザが登録されているかを判定する必要はないので、ステップＳ４１，Ｓ３３が実行された場合、複合機１は登録モードから解除モードに移行する。

以上のように、本実施の形態における複合機１は生体認証部１１５を備えており、予め生成されたユーザ情報１３１を情報処理装置９から取得する。したがって、登録の際にオペレータは複合機１を操作する必要がなく、操作部３から入力することが比較的困難な情報であっても容易に入力できるので、オペレータの負担を軽減できる。

また、予めユーザ情報１３１を複合機１が取得し、登録予約情報１３３として登録しているので、ユーザは複合機１を操作するだけで、直ちに複合機１の使用を開始できる。

＜２． 変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。

例えば、上記実施の形態では、取得部１１１は予約パスコード１３２を情報処理装置９から受信した情報として取得する。しかし、予約パスコード１３２は取得部１１１が自動的に作成してもよい。すなわち、ユーザ情報１３１を受信した場合に、取得部１１１が予約パスコード１３２を登録予約情報１３３との重複を生じないように自動的に生成してＲＡＭ１３に転送するとともに、情報処理装置９に送信してもよい。オペレータは情報処理装置９が受信した予約パスコード１３２を確認して、別途ユーザに周知すればよい。

また、図４ないし図６に示した各ステップは例示であって、同様の効果が得られるのであれば、順序、あるいは内容等は、これに限られるものではない。

また、複合機１の動作は、ＲＯＭ１２に格納されているプログラムによって、ソフトウェア的に実現されていると説明したが、これらの一部または全部を専用の回路（ハードウェア）で構成してもよい。

また、上記実施の形態ではユーザが操作部３を操作することによって登録要求パスコード等の情報を入力する例について説明したが、例えば、ＩＤカード等から無線通信によってこれらの情報が複合機１に入力されてもよい。すなわち、情報の入力は、ユーザが直接操作しない方法によって実現されてもよい。

また、上記実施の形態では、登録予約情報１３３が複合機１において作成され、記憶装置１４に記憶される例について説明した。しかし、登録予約情報１３３は必ずしも複合機１で作成されなくてもよい。すなわち、情報処理装置９に予約部１１２を設けて登録予約情報１３３を作成し、情報処理装置９の記憶装置に記憶させてもよい。

情報処理装置９に登録予約情報１３３を記憶させた場合、複合機１におけるユーザの登録処理には、例えば、以下の手法が考えられる。

一つは、情報処理装置９が、記憶した登録予約情報１３３を複合機１からの要求信号に応じて、複合機１に送信する方法である。登録予約情報１３３を受信すると、複合機１の通信部１１０は受信した登録予約情報１３３をＲＡＭ１３に転送する。以下、上記実施の形態と同様に、複合機１の抽出部１１３が登録要求パスコード１３４に基づいて登録予約情報１３３から抽出ユーザ情報の抽出を行う。

また、複合機１から、要求信号とともに登録要求パスコード１３４を情報処理装置９に送信してもよい。この場合、情報処理装置９に抽出部１１３を設けて、情報処理装置９が受信した登録要求パスコード１３４に基づいて、登録予約情報１３３から抽出ユーザ情報の抽出を行い、抽出した抽出ユーザ情報を複合機１に送信する。抽出ユーザ情報を受信すると、複合機１の通信部１１０は受信した抽出ユーザ情報をＲＡＭ１３に転送する。以下、登録部１１４が指紋情報１３５と抽出ユーザ情報とを関連付けて、登録情報１３６を作成する。このように、抽出ユーザ情報のみを複合機１に送信する場合には、登録予約情報１３３を複合機１において使用しないので、予約しておくユーザの数が多くても（登録予約情報１３３のデータ容量が多くなっても）、複合機１の記憶装置１４の記憶容量を確保しておく必要がない。

本発明に係る通信端末装置としての複合機を示す斜視図である。 複合機のブロック図である。 ＭＰＵがプログラムに従って動作することにより提供される機能ブロックを示す図である。 ユーザ情報を作成するときの情報処理装置の動作を示す流れ図である。 複合機の動作を示す流れ図である。 複合機の動作を示す流れ図である。

符号の説明

１ 複合機
１０ 制御部
１１ ＭＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 記憶装置
１１０ 通信部
１１１ 取得部
１１２ 予約部
１１３ 抽出部
１１４ 登録部
１１５ 生体認証部
１３０ 入力画面情報
１３１ ユーザ情報
１３２ 予約パスコード
１３３ 登録予約情報
１３４ 登録要求パスコード
１３５ 指紋情報
１３６ 登録情報
１３７ 特定ユーザ情報
１７ ＬＡＮインターフェイス
２ 受付部
３ 操作部
５ スキャナ部
６ プリンタ部
９ 情報処理装置
ＮＷ ネットワーク

Claims (10)

1. ネットワークを介して外部装置と接続される通信端末装置であって、
   少なくとも１以上の処理ユニットと、
   前記外部装置からユーザ情報を受信する通信手段と、
   ユーザに固有のパスコードを取得する取得手段と、
   情報を記憶する記憶手段と、
   前記通信手段により受信したユーザ情報と前記取得手段により取得したパスコードとを対応付けて登録予約情報として前記記憶手段に記憶させる予約手段と、
   個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付手段と、
   ユーザに固有のパスコードを受け付ける入力手段と、
   前記入力手段により受け付けたパスコードに基づいて、前記記憶手段に記憶されている登録予約情報の中から、対応するユーザ情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段により抽出されたユーザ情報と前記受付手段が受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録する登録手段と、
   前記受付手段が受け付けた生体情報に基づいて認証を行い、前記登録手段により登録された登録情報の中から、特定のユーザ情報を読み出す生体認証手段と、
   前記生体認証手段により読み出された特定のユーザ情報に応じて前記少なくとも１以上の処理ユニットを制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする通信端末装置。
2. 請求項１に記載の通信端末装置であって、
   前記取得手段は、前記外部装置からパスコードを取得することを特徴とする通信端末装置。
3. 請求項２に記載の通信端末装置であって、
   前記予約手段は、前記取得手段により取得されたパスコードと前記記憶手段に登録予約情報として記憶されているパスコードとを順次比較し、前記取得手段により取得されたパスコードと前記記憶手段に登録予約情報として記憶されているパスコードとが一致した場合には、前記通信手段により受信したユーザ情報を登録予約情報として記憶することを禁止するとともに、前記通信手段にその旨を示す情報を前記外部装置に送信させることを特徴とする通信端末装置。
4. 請求項３に記載の通信端末装置であって、
   前記登録手段は、前記ユーザ情報と前記生体情報とを関連付けて登録する際に、前記ユーザ情報と関連付けられているパスコードを登録予約情報から消去することを特徴とする通信端末装置。
5. 請求項１に記載の通信端末装置であって、
   前記取得手段は、前記通信手段が前記外部装置からユーザ情報を受信したときに、パスコードを生成し、
   前記通信手段は、前記取得手段により生成されたパスコードを前記外部装置に送信することを特徴とする通信端末装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の通信端末装置であって、
   ユーザ情報は、前記通信端末装置の使用権限に関する情報を含むことを特徴とする通信端末装置。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の通信端末装置であって、
   前記受付手段が受け付ける生体情報は、指紋情報であることを特徴とする通信端末装置。
8. 請求項１ないし７のいずれかに記載の通信端末装置であって、
   前記通信手段は、前記外部装置にユーザ情報を入力するための所定の入力画面データを送信するとともに、前記所定の入力画面データに対して入力されたユーザ情報を前記外部装置から受信することを特徴とする通信端末装置。
9. ネットワークを介して外部装置と接続される通信端末装置であって、
   少なくとも１以上の処理ユニットと、
   ユーザ情報とユーザに固有のパスコードとを対応付けた登録予約情報を前記外部装置から受信する通信手段と、
   個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付手段と、
   ユーザに固有のパスコードを受け付ける入力手段と、
   前記入力手段により受け付けたパスコードに基づいて、前記通信手段により受信された登録予約情報の中から、対応するユーザ情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段により抽出されたユーザ情報と前記受付手段が受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録する登録手段と、
   前記受付手段が受け付けた生体情報に基づいて認証を行い、前記登録手段により登録された登録情報の中から、特定のユーザ情報を読み出す生体認証手段と、
   前記生体認証手段により読み出された特定のユーザ情報に応じて前記少なくとも１以上の処理ユニットを制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする通信端末装置。
10. ユーザ情報とユーザに固有のパスコードとを対応付けた登録予約情報を記憶する外部装置とネットワークを介して接続される通信端末装置であって、
    少なくとも１以上の処理ユニットと、
    個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付手段と、
    ユーザに固有のパスコードを受け付ける入力手段と、
    前記入力手段により受け付けたパスコードを前記外部装置に送信するとともに、前記登録予約情報において前記パスコードに対応付けられているユーザ情報を前記外部装置から受信する通信手段と、
    前記通信手段により受信されたユーザ情報と前記受付手段が受け付けた生体情報とを関連付けて登録情報として登録する登録手段と、
    前記受付手段が受け付けた生体情報に基づいて認証を行い、前記登録手段により登録された登録情報の中から、特定のユーザ情報を読み出す生体認証手段と、
    前記生体認証手段により読み出された特定のユーザ情報に応じて前記少なくとも１以上の処理ユニットを制御する制御手段と、
    を備えることを特徴とする通信端末装置。

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