JP2007249372A - 電子メール送受信システム及び電子メール送受信方法並びにメール送信端末装置，メール受信端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第２メッセージの開封日時より以前の異なる日時に第１メッセージを見てもらう。
【解決手段】ユーザＡの携帯電話に表示条件の日時や第１，第２メッセージを入力して送信する。この条件付き電子メールはメールサーバに受信され、メール蓄積部に蓄積される。メール到着通知が条件付き電子メールのＵＲＬ付きで送信される。ユーザＢの携帯電話でＵＲＬにアクセスすると、条件付き電子メールとメールアプリケーションがダウンロードされ、メールアプリケーションが起動する。この起動日時が表示条件を満足しない時は、第１メッセージが液晶パネルに表示される。第１メッセージの文章を読んだユーザＢは、誕生日に閲覧できる画像や文章があることを知り、大いに期待して待つ。表示条件が満足する誕生日にメールアプリケーションを起動すると、液晶パネルの表示が第１メッセージから第２メッセージに切り替わり、第２メッセージの文章や画像が表示される。
【選択図】図４

Description

本発明は、電子メールを送受信する電子メール送受信システム及び電子メール送受信方法並びにメール送信端末装置，メール受信端末装置に関するものである。

従来から送信者の指定した日時に画像付きの電子メールを受信者に送信するグリーティングメールが知られている。このグリーティングメールは、例えば送信者が予め指定したイラスト付きのグリーティングカード，自分のメールアドレス，名前，送り先のメールアドレスを入力した後、受信者に開封してもらう日時を指定してから送信する。すると、メールサーバを介して指定した日時にお知らせメールが受信者に届けられる。受信者は、お知らせメールに記載されたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）アドレスにアクセスすると、送信者が送ったグリーティングカードの内容を見ることができる。

また、送信者の意図するタイミングで受信側電子メール通信装置（携帯電話）に受信メールを処理させる電子メールの送受信方法，電子メールシステム及び電子メール通信装置が知られている（例えば特許文献１）。この特許文献１記載の電子メール送受信方法によれば、受信側電子メール通信装置の状況と送信側電子メール通信装置で設定された処理開始条件とが一致したとき、処理開始条件を付加した電子メールが受信側電子メール通信装置で処理され、送信者は自身の意図するタイミングで受信側電子メール通信装置に受信メールを処理させることができる。この処理としては、例えば、送信者が指定した場所に受信者が到着したときに電子メールが表示され、受信者にメール内容を読ませるなどである。
特開２００３−２３３５７１号公報

上記グリーティングメールでは、お知らせメールは予め指定されたグリーティングカードと同じ送信日時に受信者に送信されるので、受信者はお知らせメールを受け取ると、その場でＵＲＬアドレスにアクセスすれば、すぐにグリーティングカードを見ることができる。しかしながら、お知らせメールを見た翌日や数日後にグリーティングカードを見てほしい場合もある。また、上記特許文献１記載の発明では、送信者が予め電話や別の電子メールなどで受信者に行く場所を指定しておく必要があり、面倒である。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、グリーティングカードを開封する日と異なる日にお知らせメールを見てもらえるようにしたり、場所の指定とグリーティングカードの内容とを１回の電子メールで送信できる電子メール送受信システム及び電子メール送受信方法並びにメール送信端末装置，メール受信端末装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の電子メール送受信システムは、通信ネットワークを介して電子メールを送信するメール送信端末と、前記電子メールを受信するメール受信端末と、これらメール送信端末と受信端末との間で前記電子メールを中継するメールサーバとからなる電子メール送受信システムにおいて、前記メール送信端末には、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツを受信する前記メール受信端末における前記メールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを作成する条件付き電子メール作成部と、作成した条件付き電子メールを指定した宛先に送信する送信部とが設けられており、前記メール受信端末には、前記条件付き電子メールを受信する受信部と、前記条件付き電子メールの開封時に、前記表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、表示部に表示される前記メールコンテンツの表示内容を切り替える表示制御部とが設けられていることを特徴とする。

また、前記表示制御部は、前記表示条件が満足しない間は、第２内容の表示を禁止して第１内容のみを表示させ、前記表示条件が満足した場合には、第２内容の表示を許容することを特徴とする。また、前記表示条件は、日時情報又は期間情報が指定可能であることを特徴とする。また、前記表示条件は、位置情報が指定可能であることを特徴とする。また、前記第１内容は、前記表示条件が満足するまでの間に前記第２内容の存在を予告する予告メッセージであることを特徴とする。また、前記メールコンテンツには、テキスト，静止画，動画，音声の少なくとも１つが含まれることを特徴とする。また、前記メール送信端末は、前記条件付き電子メールを開封して表示するための専用のメール開封表示プログラムを、前記条件付き電子メールとともに送信することを特徴とする。

また、前記メールサーバは、前記条件付き電子メールを中継する場合には、前記条件付き電子メールを開封して表示するための専用のメール開封表示プログラムを、前記条件付き電子メールとともに前記メール受信端末へ配信することを特徴とする。また、前記メールサーバは、前記メール送信端末が送信した前記条件付き電子メールを受信してこれを蓄積するメール蓄積部と、前記メール受信端末に対して前記条件付き電子メールが到着したことを通知するメール到着通知部とを備えており、前記通知には、前記条件付き電子メールが格納された格納先情報が含まれることを特徴とする。

本発明の電子メール送受信方法は、通信ネットワークを介して複数の端末間で電子メールを送信する電子メール送受信方法において、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツを受信する受信側の端末における前記メールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを作成するメール作成ステップと、作成した条件付き電子メールを指定した宛先に送信する送信ステップと、前記条件付き電子メールを受信する受信ステップと、この条件付き電子メールの開封時に、前記表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、前記メールコンテンツの表示内容を切り替える表示制御ステップとからなることを特徴とする。

本発明のメール送信端末装置は、通信ネットワークを介して電子メールを送信するメール送信端末装置において、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを作成するメール作成部と、作成した条件付き電子メールを指定した宛先に送信する送信部とを備えており、前記表示条件は、前記宛先のメール受信端末装置が前記条件付き電子メールの開封時に前記メールコンテンツの表示内容を切り替えるための条件であることを特徴とする。

本発明のメール受信端末装置は、通信ネットワークを介して電子メールを受信するメール受信端末装置において、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを受信する受信部と、前記条件付き電子メールの開封時に、前記表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、表示部に表示される前記メールコンテンツの表示内容を切り替える表示制御部とを備えたことを特徴とする。

本発明の電子メール送受信システムによれば、メール送信端末によって少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツと表示条件とからなる条件付き電子メールを作成して送信し、メール受信端末によって条件付き電子メールの開封時に表示条件の適合状況を判定し、その判定結果に応じて、表示部に表示されるメールコンテンツの表示内容を切り替えるので、例えば、誕生日以前の日には、お知らせメールに該当するメールコンテンツを見てもらい、誕生日当日には、グリーティングカードに該当するメールコンテンツを見てもらえるようにでき、また、行ってもらう場所を指定するメールコンテンツと、その場所で行なってもらう行為を示すメールコンテンツとを１回の電子メールで送信できる。

また、表示条件が満足しない間は第２内容の表示を禁止して第１内容のみを表示させ、表示条件が満足した場合には第２内容の表示を許容するので、例えば、誕生日以前の日には、お知らせメールに該当するメールコンテンツだけを見てもらい、誕生日当日には、グリーティングカードに該当するメールコンテンツを見てもらえるようにでき、また、所定の場所に到着するまでは場所を指定するメールコンテンツだけを見てもらい、その場所に到着してからその場所で行なってもらう行為を示すメールコンテンツを見てもらえるようにできる。なお、択一的に第１内容と第２内容とを切り替えるばかりでなく、第２内容を表示した後には、第１内容と第２内容とを並列して表示するようにしてもよい。

また、表示条件としては、日時情報又は期間情報が指定可能である。また、表示条件としては、位置情報が指定可能である。また、第１内容は表示条件が満足するまでの間に第２内容の存在を予告する予告メッセージとすると、第２内容に対する受信者の興味を著しく喚起することができる。また、前記メールコンテンツには、テキスト，静止画，動画，音声の少なくとも１つが含まれることが好ましい。

また、メール送信端末は、条件付き電子メールを開封して表示するための専用のメール開封表示プログラムを条件付き電子メールとともに送信するので、前記メール開封表示プログラムをインストールしていないメール受信端末でも条件付き電子メールを開封することができる。

また、メールサーバは、条件付き電子メールを中継する場合には、メール開封表示プログラムを条件付き電子メールとともにメール受信端末へ配信するので、前記メール開封表示プログラムをインストールしていないメール受信端末でも条件付き電子メールを開封することができる。

また、メールサーバは、メール送信端末が送信した条件付き電子メールを受信してこれを蓄積し、この格納先情報を含むメール到着通知をメール受信端末へ送るので、メール受信端末では、格納先情報にアクセスすることにより条件付き電子メールを受け取ることができる。このときに、メール受信端末にメール開封表示プログラムがインストールされていない場合には、条件付き電子メールと一緒にメール開封表示プログラムをダウンロードしてインストールすることができる。

本発明の電子メール送受信方法によれば、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツと表示条件とからなる条件付き電子メールを作成して送信し、この条件付き電子メールを受信して開封する際に、表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、メールコンテンツの表示内容を切り替えるので、例えば、誕生日以前の日には、お知らせメールに該当するメールコンテンツを見てもらい、誕生日当日には、グリーティングカードに該当するメールコンテンツを見てもらえるようにでき、また、行ってもらう場所を指定するメールコンテンツと、その場所で行なってもらう行為を示すメールコンテンツとを１回の電子メールで送信できる。

本発明のメール送信端末装置によれば、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのコンテンツの内容を切り替える表示条件とからなる条件付き電子メールを作成するメール作成部と、作成した条件付き電子メールを指定した宛先に送信する送信部とを備えているので、メール受信端末側で表示条件に応じて表示されるコンテンツの内容が切り替わる条件付き電子メールを送信することができる。

本発明のメール受信端末装置によれば、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツと表示条件とからなる条件付き電子メールを受信する受信部と、前記条件付き電子メールの開封時に、前記表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、表示部に表示されるメールコンテンツの表示内容を切り替える表示制御部とを備えたので、例えば、誕生日以前の日には、お知らせメールに該当するメールコンテンツを見てもらい、誕生日当日には、グリーティングカードに該当するメールコンテンツを見てもらえるようにでき、また、行ってもらう場所を指定するメールコンテンツと、その場所で行なってもらう行為を示すメールコンテンツとを１回の電子メールで送信できる。

図１において、本発明の電子メール送受信システム１０は、メール送信端末としての携帯電話１１，メール受信端末としての携帯電話１２，及びメールサーバ１４からなる。これら携帯電話１１，１２とメールサーバ１４とは、移動体通信網やインターネットなどの通信ネットワーク１６を介してデータ通信可能に接続される。なお、携帯電話１１，１２の所有者をユーザＡ，Ｂとする。

ここで、前記電子メール送受信システム１０の概要を説明する。前記携帯電話１１では、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツと、このメールコンテンツを携帯電話１２側で表示するための表示条件とからなる条件付き電子メールを作成し、この条件付き電子メールと、これを開封するための専用のメール開封表示プログラムであるメールアプリケーションとを一緒に携帯電話１２宛に送信する。

前記メールサーバ１４では、前記携帯電話１１から受信した条件付き電子メールを蓄積するとともに、前記条件付き電子メールを受信した旨を示す通知を条件付き電子メールの格納先情報（ＵＲＬ）を含めて携帯電話１２宛に送信する。

前記携帯電話１２では、前記通知をメールサーバ１４から受け取ると、前記ＵＲＬにアクセスして、前記条件付き電子メール及びメールアプリケーションをダウンロードする。このダウンロードが完了すると、メールアプリケーションは自動的に携帯電話１２内のフラッシュメモリにインストールされる。

前記フラッシュメモリには、前記メールアプリケーションのインストール時にメールアプリケーション専用のデータ保存領域（スクラッチパッドなどと呼ばれる）が確保され、このスクラッチパッド内に前記メールコンテンツが収納される。したがって、携帯電話１２の操作によりユーザＢが普通に見ることができる他の画像データなどとは異なり、前記スクラッチパッド内に収納されたメールコンテンツは、前記表示条件が満足されないかぎり、携帯電話１２の表示パネルに表示されることがない。

前記メールアプリケーションのインストールが完了すると、前記メールアプリケーションが起動して、前記表示条件が満足するか否かの判定が行われる。前記表示条件が満足しない場合には、前記メールコンテンツの第１の内容である後述する第１メッセージが表示パネルに表示され、前記表示条件が満足する場合には、表示パネルの表示が第１メッセージからメールコンテンツの第２の内容である後述する第２メッセージに切り替えられる。

なお、前記第２メッセージが開封された後は、この第２メッセージと並列して第１メッセージを同時に表示してもよく、また第１，第２メッセージを自由に切り替えて表示するようにしてもよい。

携帯電話１１，メールサーバ１４の電気構成を示す図２において、携帯電話１１は、ＣＰＵ２０，ＲＡＭ２１，ＲＯＭ２２，フラッシュメモリ２３，操作部２４，表示パネル２５，マイク２６，スピーカ２７，通話／通信部２８，ＧＰＳ情報受信部２９，撮像部３０，及び時計部３１とからなる。なお、携帯電話１２は、携帯電話１１と全く同じ構造であるから説明を省略し、特に異なる部分のみについて簡単に言及する。

前記ＲＯＭ２２には、制御プログラム，通話プログラム，通信プログラム（汎用のメールアプリケーションなど）など携帯電話の基本処理が記述された基本プログラムが記憶されている。前記ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ２０がプログラムを実行するための作業用メモリである。ＣＰＵ２０は、操作部２４からの操作指示に従って、前記プログラムを実行して携帯電話１１の動作を制御する。

前記通話／通信部２８は、マイク２６から入力された音声をアンテナ２８ａから送出する電波に変換したり、アンテナ２８ａが受信した電波を変換してスピーカ２７から音声として出力したりする通話制御と、データの送受信を制御する。

前記ＧＰＳ情報受信部２９は、複数のＧＰＳ衛星３２と交信して経度及び緯度などのＧＰＳ情報を受信する。受信したＧＰＳ情報は、通話／通信部２８を介してメールサーバ１４へ定期的に送信される。

前記撮像部３０は、携帯電話１１本体に設けられた撮影レンズと、ＣＣＤと、画像処理回路とを有し、操作部２４からの撮影指示を受けてＣＣＤが被写体像を撮像信号に光電変換し、画像処理回路が撮像信号をデジタルの画像データに変換してＣＰＵ２０に送る。また、前記時計部３１は、現在の日時を計時してＣＰＵ２０に送る。

前記フラッシュメモリ２３は、データを電気的に書き換え可能であり、かつ、データの記憶保持動作に給電が不要な不揮発性メモリである。このフラッシュメモリ２３には、通常のメールデータや画像データや装飾用のテンプレートデータが格納されるフォルダとは別に、本発明に係る条件付き電子メールを開封するための専用のメールアプリケーション３４が予めインストールされている。なお、本実施形態では、受信側の携帯電話１２のフラッシュメモリには、メールアプリケーション３４はプレインストールされていない。

前記メールアプリケーション３４をフラッシュメモリ２３にインストールする際には、このアプリケーション３４がインストールされるアプリ格納領域２３ａとともに、条件付き電子メールのデータ３５が保存されるスクラッチパッド２３ｂが確保される。このスクラッチパッド２３ｂには、前記メールアプリケーション３４のみがアクセスでき、他のアプリケーション、例えばＲＯＭ２２に格納されている汎用のメールアプリケーションなどからアクセスすることはできない。また、前記データ３５には画像データが含まれているが、この画像データを画像表示用のアプリケーションで開くこともできない。すなわち、データ３５は、事前に開いて表示されることがないように保護されている。

前記データ３５は、図３に示すように、宛先である携帯電話１２のメールアドレス３６と、メールタイトル３７と、前記表示条件としての日時３８，場所３９と、前記表示条件が満たされていないときに表示される第１メッセージとしての条件非適合文章４０，条件非適合画像４１と、前記表示条件が満たされたときに表示される第２メッセージとしての条件適合文章４２，条件適合画像４３とから構成される。

本実施形態では、例えば、メールアドレス３６を「abc123@abckpnet.ne.jp」，タイトル３７を「HAPPY BIRTHDAY」，日時３８を「２００６年１０月１０日〜２００６年１０月１５日」，場所３９を「なし」，条件非適合文章４０を「nomatch.txt」（ファイル名），条件非適合画像４１を「nomatch.jpg」（ファイル名），条件適合文章４２を「match.txt」（ファイル名），条件適合画像４３を「match.jpg」（ファイル名）とする。なお、日時３８としては上記ような期間ではなく、例えば２００６年３月２５日１２時００分のような特定の日時としてもよい。

前記メールサーバ１４は、ＣＰＵ５０，ＲＡＭ５１，ストレージ５２，通信インタフェース５３からなる。ストレージ５２には、ＯＳ（オペレーティングシステム）、メールサーバプログラム５４，ＧＰＳ情報／住所変換用ＤＢなどが記憶されている他、受信した条件付き電子メールを蓄積するメール蓄積部５５が設けられている。

ＣＰＵ５０は、ストレージ５２からメールサーバプログラム５４をＲＡＭ５１にロードして、メールサーバプログラム５４を実行する。このメールサーバプログラム５４は、メールサーバ１４全体の動作を制御するが、特に携帯電話１１から条件付き電子メールを受け取った際には、これをメール蓄積部５５に蓄積するとともに、このメール蓄積部５５における条件付き電子メールの格納場所を示すＵＲＬを条件付き電子メールが到着したことを通知するメール到着通知に添付して携帯電話１２宛に送信する処理を行なう。また、ＧＰＳ情報／住所変換用ＤＢは、携帯電話１１，１２から送信されるＧＰＳ情報を、「渋谷」，「麻布」などの市区町村名に変換するためのデータベースである。

このように構成された第１実施形態の作用について、図４のフローチャート及び図５〜図８を参照しながら説明する。ユーザＡは、携帯電話１１を用いて、まず条件付き電子メール対応のメールアプリケーションを起動する。図５に示すように、新規メール作成の画面６０を表示し、入力項目「宛先」，「タイトル」，「あなたの名前」に、それぞれメールアドレス３６，メールタイトル３７，名前「はなこ」の名前６２を入力する（ｓｔ１）。また、装飾用のテンプレート６４を周知のプルダウンメニューから選択する（ｓｔ２）。

次に、画面６０の下方部に配置された「次へ」ボタン６６に対応する操作キー（図示せず）を押すと、図６に示すような条件入力の画面６８に切り替わる。この画面６８では、表示条件としての「日時」に所望の数字を入力するとともに、「場所」に例えば「六本木」などの地名をプルダウンメニューから選択する（ｓｔ３）。なお、本実施形態では、「場所」としては「なし」を選択する。

また、「戻る」ボタン６７に対応する操作キー（図示せず）を押すと、前の画面に戻ることができる。なお、前記「日時」は、条件付き電子メールを送信する送信日時（例えば２００６年１０月５日）よりも後の日時とし、本実施形態では、「２００６年１０月１０日〜２００６年１０月１５日」とする。

次に、「次へ」ボタン６６に対応する操作キーを押すと、図７に示すような第１メッセージとしての条件非適合文章・画像の画面７０に切り替わる。中央部の画像領域７２には、「画像選択」ボタン７４に対応する操作キー（図示せず）を押して既に撮像部３０にて撮影して保存してある条件非適合画像４１（ファイル名は「nomatch.jpg」）を呼び出して表示する（ｓｔ４）か、または「撮影する」ボタン７８に対応する操作キー（図示せず）を押して新たに所望の被写体を撮影する。この撮影された被写体の画像は自動的に画像領域７２に表示される。なお、本実施形態では、既にフラッシュメモリ２３に保存してある条件非適合画像４１を用いる。また、画像領域７２の両脇には、前記画面６０にて選択されたテンプレート６４が表示される。

前記画像領域７２の下方部には、横に長い長方形状の文章領域８０が設けられている。ユーザＡは、操作キーを操作して第１メッセージの条件非適合文章４０（ファイル名は「nomatch.txt」）を文章領域８０に入力する（ｓｔ４）。この条件非適合文章４０の内容としては、表示条件（本実施形態では２００６年１０月１０日（誕生日）〜１０月１５日の期間）が満足されたときのみに閲覧できる画像や文章があることをほのめかし、受信者の興味や関心を著しく喚起するものが望ましく、例えば「山田さん、もうすぐお誕生日ですね。お誕生日になったら、また開けて見て下さいね。」とする。

なお、図示していないが、条件非適合文章４０の量が画面７０に表示されている文章領域８０の範囲を超えた場合には、文章領域８０の右端にスクロールバーが現れ、上下方向にスクロールして条件非適合文章４０の確認を行えるようになる。

次に、「次へ」ボタン６６に対応する操作キーを押すと、図８に示すような第２メッセージとしての条件適合文章・画像の画面８６に切り替わる。中央部の画像領域８８には、「画像選択」ボタン７４に対応する操作キー（図示せず）を押して既に撮像部３０にて撮影して保存してある条件適合画像４３（ファイル名は「match.jpg」）を呼び出して表示する（ｓｔ５）か、または「撮影する」ボタン７８に対応する操作キー（図示せず）を押して新たに所望の被写体を撮影する。なお、本実施形態では、前記条件非適合画像４１と同じ画像を用いる。

続いて、画像領域８８の下方部に配置されている文章領域９０に第２メッセージの条件適合文章４２を入力する（ｓｔ５）。この条件適合文章４２としては、例えば「山田さん、お誕生日おめでとうございます。今晩、みんなでお誕生会をしましょう。ただし、割り勘で。」とする。この後、「次へ」ボタン６６に対応する操作キーを押すと、送信するか否かの確認画面（図示せず）に切り替わるから、実行キー（図示せず）を操作する。これにより、上記のように作成した条件付き電子メールにメールアプリケーション３４が添付されて送信される（ｓｔ６）。

携帯電話１１から送信された条件付き電子メールは、通信ネットワーク１６を介してメールサーバ１４に受信され、ストレージ５２のメール蓄積部５５に蓄積される（ｓｔ７）。ＣＰＵ５０は、条件付き電子メールが到着したことを通知するためのメール到着通知に、条件付き電子メールの格納場所を示すＵＲＬを添付して（ｓｔ８）、前記メール到着通知を送信する（ｓｔ９）。なお、このメール到着通知は、汎用の電子メールを使って行われる。

ユーザＢの携帯電話１２がメールサーバ１４から前記メール到着通知を受信すると、表示パネル２５に前記ＵＲＬが表示されるから、携帯電話１２の操作キーを操作して前記ＵＲＬにアクセスする（ｓｔ１０）。これにより、前記ＵＲＬに対応する条件付き電子メールとメールアプリケーション３４とが携帯電話１２にダウンロードされる（ｓｔ１１）。ダウンロードされたメールアプリケーション３４は、自動的に携帯電話１２のフラッシュメモリ２３にインストールされた後（ｓｔ１２）、起動される（ｓｔ１３）。

このメールアプリケーション３４により、携帯電話１２が条件付き電子メールを受信してメールアプリケーション３４が起動された日時（時計部３１から取得）が表示条件「２００６年１０月１０日〜２００６年１０月１５日」を満たすか否かが判定される（ｓｔ１４）。

前記条件付き電子メールを受信してメールアプリケーション３４を初めて起動した日時が、例えば送信日時と同じ２００６年１０月５日であるとすると、前記表示条件を満たしていないから、第１メッセージである条件非適合文章４０と条件非適合画像４１が液晶パネル２５に表示される（ｓｔ１５）。

前記条件非適合文章４０を読んだユーザＢは、誕生日に閲覧できる画像や文章があることを知り、大いに期待して誕生日を待つことになる。なお、２００６年１０月９日までは、スクラッチパッド２３ｂにアクセスできないから、ユーザＢは第２メッセージを閲覧することはできない。

ユーザＢの誕生日当日である２００６年１０月１０日に、ユーザＢが携帯電話１２を操作してメールアプリケーション３４を起動すると、前記表示条件が満たされているから、液晶パネル２５の表示が第１メッセージから第２メッセージに切り替わり、条件適合文章４２と条件適合画像４３が表示される（ｓｔ１６）。なお、表示条件の期間が経過した２００６年１０月１６日以降は、第１，第２メッセージの両方が開封済みであるから、ユーザＢは自由に切り替えていずれも閲覧することができる。

次に、本発明の電子メール送受信システム１０をオリエンテーリング（orienteering）に適用した第２実施形態を説明する。なお、この実施形態でも、携帯電話１１，１２の機械的な構成に変更はない。前記第１実施形態と同様に、携帯電話１１の操作キーを操作することにより、図９に示すように、携帯電話１１のスクラッチパッド２３ｂに、条件付き電子メールのデータ１０１，１０２，１０３を保存する。なお、第１実施形態と同じ部材等には同じ符号を付し、説明を省略する。

本実施形態が第１実施形態と大きく異なるのは、複数個のデータ１０１，１０２，１０３を有していることと、表示条件の項目として、開封済みメッセージを設けていることと、受信する側のユーザが多人数であり、そのユーザＢ，Ｃ，Ｄ，・・・がそれぞれ携帯電話１２と同じ構成の携帯電話を持っていることである。

前記データ１０１には、前記メールアドレス１０４，メールタイトル１０５，第１表示条件，第１−１メッセージ，第１−２メッセージが設けられ、第１表示条件としては、開封済みメッセージ１０６，日時１０７，場所１０８が設けられている。

メールアドレス１０４は、ユーザＢ，Ｃ，Ｄ，・・・全員のメールアドレスを示す「all@abckpnet.ne.jp」であり、メールタイトル１０５は「オリエンテーリング」，開封済みメッセージ１０６は「なし」，日時１０７は「２００６年１０月１日」，場所１０８は「表参道」，第１−１メッセージの条件非適合文章１０９は「nomatch_1.txt」（ファイル名），条件非適合画像１１０は「なし」，第１−２メッセージの条件適合文章１１１は「match_1.txt」（ファイル名），条件適合画像１１２は「なし」とする。

条件非適合文章１０９（「nomatch_1.txt」の内容）は、図１０に示すように、例えば「東京駅でスタンプを押してから表参道に行って下さい。」とする。また、条件適合文章１１１（「match_1.txt」の内容）は、例えば「○△○△のお店でケーキを買ってから六本木に行って下さい。」とする。

また、前記データ１０２には、第２表示条件，第２−１メッセージ，第２−２メッセージが設けられ、第２表示条件としては、開封済みメッセージ１１６，日時１１７，場所１１８が設けられている。

開封済みメッセージ１１６は「第１−２メッセージ」，日時１１７は「２００６年１０月１日」，場所１１８は「六本木」，第２−１メッセージの条件非適合文章１１９は「nomatch_2.txt」（ファイル名），条件非適合画像１２０は「なし」，第２−２メッセージの条件適合文章１２１は「match_2.txt」（ファイル名），条件適合画像１２２は「なし」とする。

条件非適合文章１１９（「nomatch_2.txt」の内容）は、前記「match_1.txt」の内容と同じ「○△○△のお店でケーキを買ってから六本木に行って下さい。」とする。また、条件適合文章１２１（「match_2.txt」の内容）は、例えば「花を買ってから広尾に行って下さい。」とする（図１０参照）。

また、前記データ１０３には、第３表示条件，第３−１メッセージ，第３−２メッセージが設けられ、前記第３表示条件としては、開封済みメッセージ１２６，日時１２７，場所１２８が設けられている。

開封済みメッセージ１２６は「第２−２メッセージ」，日時１２７は「２００６年１０月１日」，場所１２８は「広尾」，第３−１メッセージの条件非適合文章１２９は「nomatch_3.txt」（ファイル名），条件非適合画像１３０は「なし」，第３−２メッセージの条件適合文章１３１は「match_3.txt」（ファイル名），条件適合画像１３２は「なし」とする。

条件非適合文章１２９（「nomatch_3.txt」の内容）は、前記「match_2.txt」の内容と同じ「花を買ってから広尾に行って下さい。」とする。また、条件適合文章１３１（「match_3.txt」の内容）は、例えば「東京駅に戻って下さい。」とする（図１０参照）。

このように構成された第２実施形態の作用を説明する。予めユーザＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ・・・の携帯電話１１，１２，・・・には、それぞれメールアプリケーションが予めインストールされている。また、受信側のユーザＢ，Ｃ，Ｄ・・・は、オリエンテーリングの開始日である２００６年１０月１日に、オリエンテーリングの開始場所である東京駅近くの所定の場所に参集している。

図１１のフローチャートに示すように、ユーザＡは携帯電話１１に、メールアドレス，メールタイトル（ｓｔ１），テンプレートの選択（ｓｔ２），第ｎ条件（ｓｔ２３），第ｎ−１メッセージ（ｓｔ２４），第ｎ−２メッセージ（ｓｔ２５）を入力してから、ユーザＢ，Ｃ，Ｄ・・・の携帯電話１２，・・・宛に送信する（ｓｔ６）。このとき、全ての携帯電話１１，１２，・・・には、前記メールアプリケーション３４がプレインストールされているから、前記メールアプリケーション３４は送信されない。なお、ｎ＝１〜３である。また、以下煩雑になるのを避けるため、受信側のユーザＢ，Ｃ，Ｄ・・・を代表してユーザＢのみを記載し、携帯電話もユーザＢの携帯電話１２のみを記載する。

携帯電話１１から送信された条件付き電子メールは、通信ネットワーク１６を介してメールサーバ１４に受信され、ストレージ５２のメール蓄積部５５に蓄積される（ｓｔ７）。ＣＰＵ５０は、条件付き電子メールが到着したことを通知するためのメール到着通知に、条件付き電子メールの格納場所を示すＵＲＬを添付して（ｓｔ８）、前記メールアドレス３６に基づいて携帯電話１２宛に前記メール到着通知を送信する（ｓｔ９）。なお、このメール到着通知は、汎用の電子メールを使って行われる。

ユーザＢの携帯電話１２がメールサーバ１４から前記メール到着通知を受信すると、表示パネル２５に前記ＵＲＬが表示されるから、携帯電話１２の操作キーを操作して前記ＵＲＬにアクセスする（ｓｔ１０）。これにより、前記ＵＲＬに対応する条件付き電子メールが携帯電話１２にダウンロードされる（ｓｔ２６）。

ユーザＢの携帯電話１２では、メールサーバ１４から条件付き電子メールがダウンロードされると、プレインストールされているメールアプリケーション３４が自動的に起動する（ｓｔ２７）。

携帯電話１２のＧＰＳ情報受信部２９は、定期的に複数のＧＰＳ衛星３２と交信してＧＰＳ情報を受信する。携帯電話１２のＣＰＵ２０は、このＧＰＳ情報（携帯電話１２の位置情報）が、第１表示条件の場所１０８「表参道」を満たすか否かを判定する（ｓｔ２８）。

ユーザＢがオリエンテーリングのほぼスタート地点である東京駅付近にいるものとすると、前記第１表示条件を満たしていないから、第１−１メッセージの条件非適合文章１０９「東京駅でスタンプを押してから表参道に行って下さい。」が液晶パネル２５に表示される（ｓｔ２９）。

なお、本実施形態では、条件非適合画像１１０を「なし」としているので、画像は表示されないが、例えばユーザＡが携帯電話１１に東京駅の地図画像を条件非適合画像１１０として入力しておけば、条件非適合文章１０９と一緒に条件非適合画像１１０である東京駅の地図画像が液晶パネル２５に表示される。

ユーザＢが条件非適合文章１０９に示されたとおりに東京駅でスタンプを押してから表参道に向かう。ユーザＢが表参道に到着するまでは、液晶パネル２５には、条件非適合文章１０９「東京駅でスタンプを押してから表参道に行って下さい。」が継続して表示される。

やがて表参道に到着すると、既に日時１０７「２００６年１０月１日」及び開封済みメッセージ１０６「なし」が満たされ、かつＧＰＳ情報が第１表示条件の場所１０８「表参道」を満たすから、液晶パネル２５の表示が条件非適合文章１０９から第１−２メッセージの条件適合文章１１１に切り替わり、条件適合文章１１１「○△○△のお店でケーキを買ってから六本木に行って下さい。」が液晶パネル２５に表示される（ｓｔ３０）。なお、ここで条件適合文章１１１と一緒に条件適合画像１１２として表参道の地図やケーキ屋の写真などの画像を表示するようにしてもよい。

ユーザＢが条件適合文章１１１に示されたとおりに○△○△のお店でケーキを買ってから六本木に向かう。第２−１メッセージの条件非適合文章１１９は第１−２の条件適合文章１１１と同じであるから、六本木に到着するまでは、液晶パネル２５には、「○△○△のお店でケーキを買ってから六本木に行って下さい。」が継続して表示されている（ｓｔ２９）。

やがて六本木に到着すると、第２表示条件の日時１１７，場所１１８が満たされ、かつ既に第１−２メッセージの条件適合文章１１１が開封済みとなり、条件適合画像１１２が「なし」で開封済みメッセージ１１６が満たされるから、液晶パネル２５の表示が「○△○△のお店でケーキを買ってから六本木に行って下さい。」から第２−２メッセージの条件適合文章１２１「花を買ってから広尾に行って下さい。」に切り替わる（ｓｔ３０）。なお、ここで条件適合文章１２１と一緒に条件適合画像１２２として六本木の地図や花屋などの画像を表示するようにしてもよい。

ユーザＢが条件適合文章１２１に示されたとおりに花を買ってから広尾に向かう。第３−１メッセージの条件非適合文章１２９は第２−２の条件適合文章１２１と同じであるから、広尾に到着するまでは、液晶パネル２５には、「花を買ってから広尾に行って下さい。」が継続して表示されている（ｓｔ２９）。

やがて広尾に到着すると、第３表示条件の日時１２７，場所１２８が満たされ、かつ既に第２−２メッセージの条件適合文章１２１が開封済みとなり、条件適合画像１２２が「なし」で開封済みメッセージ１２６が満たされるから、液晶パネル２５の表示が「花を買ってから広尾に行って下さい。」から第３−２メッセージの条件適合文章１３１「東京駅に戻って下さい。」に切り替わる（ｓｔ３０）。なお、ここで条件適合文章１３１と一緒に条件適合画像１３２として東京駅の写真などの画像を表示するようにしてもよい。

上記第１実施形態では、メールアプリケーションがプレインストールされた送信側の携帯電話から、メールアプリケーションがプレインストールされていない受信側の携帯電話に、条件付き電子メールを送信する例であるが、本発明はこれに限定されることなく、受信側の携帯電話にメールアプリケーションがプレインストールされているとしてもよい。この場合には、受信側の携帯電話は条件付き電子メールを一般的な電子メールと同様に受信可能であるから、送信側の携帯電話はメールアプリケーションを条件付き電子メールと一緒に送信することなく、条件付き電子メールのみを送信し、メールサーバは携帯電話１１から通信ネットワークを介して条件付き電子メールを受信したら、ＵＲＬ付きの通知を送信することなく、条件付き電子メールをそのまま転送する。

また、上記第１実施形態では、送信側の携帯電話から条件付き電子メールを送信する際にメールアプリケーションを添付したが、本発明はこれに限定されることなく、メールサーバがメールアプリケーションを有しており、条件付き電子メールを受信すると、ＵＲＬ付きのメール到着通知を送信するとともに、ＵＲＬへのアクセスがあった際には、条件付き電子メールにメールアプリケーションを添付して転送するようにしてもよい。

また、上記第１実施形態では、第１，第２メッセージを文章と画像の両方で構成したが、本発明はこれに限定されることなく、文章のみ、又は画像のみでもよい。

また、上記第２実施形態では、条件付き電子メールのデータを３個としたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば２個や１０個でもよい。また、１個のデータごとに、表示条件と、これが満たされるか否かによって切り替えられる第１，第２メッセージとを設けたが、本発明はこれに限定されることなく、異なる複数個の条件と、各条件が満たされた際に表示されるメッセージとを設け、各条件が順次に満たされてゆくにつれて、対応するメッセージがその前に表示されていたメッセージから切り替わって順次に表示されるようにしてもよい。

また、上記第２実施形態では、メールアドレスを全員とし、各データのメールタイトルを同じにしたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばオリエンテーリングの参加者（受信者）を複数個のグループに分けて、それぞれのグループごとに別の条件付き電子メールを送付するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、メッセージとして文章と画像を挙げたが、これに音楽を加えてもよい。また、画像として静止画像を用いたが、動画でもよい。また、条件が満たされた際にメールの開封を促すアラームを出すようにしてもよい。また、上記実施形態では、携帯端末として携帯電話を例に説明したが、携帯電話以外にも、撮像機能及び位置情報取得機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などでもよい。

電子メール送受信システムの説明図である。 携帯電話及びメールサーバの電気構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係るスクラッチパッドに格納されるデータの説明図である。 第１実施形態に係る条件付き電子メールの送受信のシーケンスを示すフローチャートである。 宛先やタイトルなどを入力する画面例を示す説明図である。 条件を入力する画面例を示す説明図である。 条件非適合時に表示される文章と画像を入力する画面例を示す説明図である。 条件適合時に表示される文章と画像を入力する画面例を示す説明図である。 第２実施形態に係るスクラッチパッドに格納されるデータの説明図である。 オリエンテーリングの様子を示す説明図である。 第２実施形態に係る条件付き電子メールの送受信のシーケンスを示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 電子メール送受信システム
１１，１２ 携帯電話
１４ メールサーバ
２０，５０ ＣＰＵ
２３ フラッシュメモリ
２３ｂ スクラッチパッド
２５ 表示パネル
２８ 通話／通信部
２９ ＧＰＳ情報受信部
３４ メールアプリケーション
３５，１０１〜１０３ データ
３８，１０７，１１７，１２７ 日時
３９，１０８，１１８，１２８ 場所
４０，１０９，１１９，１２９ 条件非適合文章
４１，１１０，１２０，１３０ 条件非適合画像
４２，１１１，１２１，１３１ 条件適合文章
４３，１１２，１２２，１３２ 条件適合画像
１０６，１１６，１２６ 開封済みメッセージ

Claims (12)

1. 通信ネットワークを介して電子メールを送信するメール送信端末と、前記電子メールを受信するメール受信端末と、これらメール送信端末と受信端末との間で前記電子メールを中継するメールサーバとからなる電子メール送受信システムにおいて、
   前記メール送信端末には、少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツを受信する前記メール受信端末における前記メールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを作成する条件付き電子メール作成部と、作成した条件付き電子メールを指定した宛先に送信する送信部とが設けられており、
   前記メール受信端末には、前記条件付き電子メールを受信する受信部と、前記条件付き電子メールの開封時に、前記表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、表示部に表示される前記メールコンテンツの表示内容を切り替える表示制御部とが設けられていることを特徴とする電子メール送受信システム。
2. 前記表示制御部は、前記表示条件が満足しない間は、第２内容の表示を禁止して第１内容のみを表示させ、前記表示条件が満足した場合には、第２内容の表示を許容することを特徴とする請求項１記載の電子メール送受信システム。
3. 前記表示条件は、日時情報又は期間情報が指定可能であることを特徴とする請求項１または２記載の電子メール送受信システム。
4. 前記表示条件は、位置情報が指定可能であることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の電子メール送受信システム。
5. 前記第１内容は、前記表示条件が満足するまでの間に前記第２内容の存在を予告する予告メッセージであることを特徴とする１ないし４いずれか記載の電子メール送受信システム。
6. 前記メールコンテンツには、テキスト，静止画，動画，音声の少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項１ないし５いずれか記載の電子メール送受信システム。
7. 前記メール送信端末は、前記条件付き電子メールを開封して表示するための専用のメール開封表示プログラムを、前記条件付き電子メールとともに送信することを特徴とする請求項１ないし６いずれか記載の電子メール送受信システム。
8. 前記メールサーバは、前記条件付き電子メールを中継する場合には、前記条件付き電子メールを開封して表示するための専用のメール開封表示プログラムを、前記条件付き電子メールとともに前記メール受信端末へ配信することを特徴とする請求項１ないし７いずれか記載の電子メール送受信システム。
9. 前記メールサーバは、前記メール送信端末が送信した前記条件付き電子メールを受信してこれを蓄積するメール蓄積部と、前記メール受信端末に対して前記条件付き電子メールが到着したことを通知するメール到着通知部とを備えており、前記通知には、前記条件付き電子メールが格納された格納先情報が含まれることを特徴とする請求項１ないし８いずれか記載の電子メール送受信システム。
10. 通信ネットワークを介して複数の端末間で電子メールを送信する電子メール送受信方法において、
    少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツを受信する受信側の端末における前記メールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを作成するメール作成ステップと、
    作成した条件付き電子メールを指定した宛先に送信する送信ステップと、
    前記条件付き電子メールを受信する受信ステップと、
    この条件付き電子メールの開封時に、前記表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、前記メールコンテンツの表示内容を切り替える表示制御ステップとからなることを特徴とする電子メール送受信方法。
11. 通信ネットワークを介して電子メールを送信するメール送信端末装置において、
    少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを作成するメール作成部と、
    作成した条件付き電子メールを指定した宛先に送信する送信部とを備えており、
    前記表示条件は、前記宛先のメール受信端末装置が前記条件付き電子メールの開封時に前記メールコンテンツの表示内容を切り替えるための条件であることを特徴とするメール送信端末装置。
12. 通信ネットワークを介して電子メールを受信するメール受信端末装置において、
    少なくとも第１及び第２の異なる複数の内容を含むメールコンテンツとこのメールコンテンツの表示条件とからなる条件付き電子メールを受信する受信部と、
    前記条件付き電子メールの開封時に、前記表示条件の適合状況を判定して、その判定結果に応じて、表示部に表示される前記メールコンテンツの表示内容を切り替える表示制御部と
    を備えたことを特徴とするメール受信端末装置。

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