JP2007233343A - 光拡散シートおよび複合光拡散板、ならびにそれらを用いたバックライトユニットおよび液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光拡散性や集光性に優れると共に高い全光線透過率および輝度が得られるという基本的な光学特性を維持しながら、バックライトユニットの部材を削減することができる光拡散シートおよび複合光拡散板、ならびにそれらを用いたバックライトユニットおよび液晶表示装置を提供すること。
【解決手段】光拡散シートおよび複合光拡散板は、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層と、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層とを有し、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下である。バックライトユニットは、前記光拡散シートおよび／または前記複合光拡散板を利用しており、液晶表示装置は、前記バックライトユニットを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、光拡散シートおよび複合光拡散板、ならびにそれらを用いたバックライトユニットおよび液晶表示装置に関する。

現在、液晶表示装置は、携帯電話、ＰＤＡ端末、デジタルカメラ、テレビ、パーソナルコンピュータ用ディスプレイ、ノートパソコンなどの幅広い分野で利用されている。液晶表示装置においては、例えば、液晶表示パネルの背後にバックライトユニットを配置し、このバックライトユニットからの光を液晶表示パネルに供給することにより、画像を表示する。このような液晶表示装置に用いられるバックライトユニットは、その表示画像を見やすくするために、液晶表示パネルに均一な光を供給するだけでなく、できるだけ多くの光を供給することが要求される。つまり、バックライトユニットは、光拡散性に優れると共に高い輝度が得られるという光学特性が要求される。

従来のバックライトユニットは、例えば、図１８に示すように、光源１８１の他に、光源１８１から後方に出射した光を液晶表示パネル（図示せず）の方向（以下「正面方向」ということがある。）に反射する役割を果たす反射シート１８２；光源１８１（線光源）からの光を拡散し、面光源とすると共に、光源の形状を消す役割を果たす光拡散板１８３；光拡散板１８３を通過した光をさらに拡散し、光源の形状を消すと共に、光を正面方向に集光し、輝度を向上させる役割を果たす光拡散シート１８４；光拡散シート１８４を通過した光を正面方向に集光し、輝度を向上させる役割を果たすプリズムシート１８５；などの多くの部材から構成されている。図１８のバックライトユニット１８０では、光拡散シートおよびプリズムシートを各々１枚ずつ示したが、通常、バックライトユニットには、高い輝度を得るために、複数枚の光拡散シートおよびプリズムシートが用いられる。

ここで、従来の光拡散板は、例えば、図１９に示すように、例えば、ポリメチルメタクリレート、ＭＳ樹脂、ポリカーボネート、環状ポリオレフィンなどの透明熱可塑性樹脂１９１にシリコーン系樹脂やアクリル系樹脂などの微粒子群１９２を混練した組成物を板状に押出成形したものやキャスト成形したものが用いられている。図１９に示す光拡散板１９０は、透明熱可塑性樹脂１９１に分散させた微粒子群１９２により光を拡散する。また、従来の光拡散シートは、例えば、図２０に示すように、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどの透明フィルム２０１の表面に、透光性樹脂２０２に微粒子群２０３を混練した組成物を直接コーティングしたものが用いられている。図２０に示す光拡散シート２００では、光拡散層２０４において、透光性樹脂２０２に完全に埋設された微粒子群により光を拡散し、透光性樹脂２０２から部分的に突出した微粒子群により光を正面方向に集光する。さらに、従来のプリズムシートは、図示していないが、例えば、ポリエステルフィルムの表面にアクリル系樹脂のプリズムパターンを均一に精密成形したものが用いられている。

しかし、図１８に示す従来のバックライトユニットのように、部材の数が多いと、組み立てに要するコストが高くなる。また、光源からの光が液晶表示パネルに到達するまでに多くの部材を通過するので、光線の損失が生じ、全光線透過率や輝度が低下する。その結果、例えば、輝度を向上させるために、光源の数を増やしたり、光源の電力を高くしたりすることが必要となっている。さらに、輝度を向上するために複数枚のプリズムシートや光拡散シートを重ねると、シート間における光の干渉に起因するモアレが生じ、表示画像の画質が低下するという問題がある。それゆえ、バックライトユニットの構成において、全光線透過率や輝度を低下させることなく、また、光の干渉を起こすことなく、部材の削減や機能の複合化が求められている。

バックライトユニットの部材を削減したり、機能を複合化したりする試みとしては、例えば、光拡散板となるガラス基板上に光拡散シートを貼り付ける方法（例えば、特許文献１を参照）、光拡散板を用いずに、透明部材に保持された光拡散シートだけで構成する方法（例えば、特許文献２を参照）、プリズムシートに代えて光拡散板の表面にプリズム列を形成する方法（例えば、特許文献３を参照）、光拡散板の表面にプリズム形状などの立体模様を有する樹脂シートを貼り合わせる方法（例えば、特許文献４を参照）、プリズム面で構成される入光制御層と配光層との間に拡散子を含有する拡散層を設ける方法（例えば、特許文献５を参照）などが挙げられる。

しかし、特許文献１および２に記載の方法は、それぞれ、光拡散板と光拡散シートとを一体化するか、あるいは拡散板を省略する方法であるが、充分な拡散光が得られず、光源の形状を消すことができず、しかも、プリズムシートを用いていないので、低い輝度しか得られないという問題点がある。また、特許文献３〜５に記載の方法は、いずれも光拡散板とプリズムシートとの一体化を行う方法であるが、輝度が向上し、光源の形状を消すことができる反面、プリズム形状などの形成を精度よく工業的規模で行うのは困難であり、製造コストが増大するという問題点がある。

その一方で、光拡散シートの光拡散性や輝度を向上させる試みも盛んに行われている。このような試みとしては、例えば、透明な基材フィルム上に形成した光拡散層中に微粒子群を一部は完全に、残部は部分的に埋設する方法（例えば、特許文献６を参照）、透光性基体上に球状微粒子を単層で配列する方法（例えば、特許文献７を参照）、透明支持基材上に形成した光吸収層に微小球レンズを埋設する方法（例えば、特許文献８を参照）などが挙げられる。

しかし、特許文献６に記載の方法は、光拡散性に優れるが、光拡散層から部分的に突出した状態の微粒子が少ないので、集光性が低く、低い輝度しか得られず、また、特許文献７および８に記載の方法は、集光性に優れるが、球状微粒子や微小球レンズを単層に配列しているだけであるので、光拡散性が不充分であるという問題点がある。
特開２００５−１２９３４６号公報 特開２００３−２７２４０６号公報 特開２００３−０１６８１９号公報 特開２００４−１６３５７５号公報 特開２００５−１０７０２０号公報 特開平１１−６４６１１号公報 特許第３５０９７０３号公報 特開２００１−２８１４２０号公報

上述した状況の下、本発明が解決すべき課題は、光拡散性や集光性に優れると共に高い全光線透過率および輝度が得られるという基本的な光学特性を維持しながら、バックライトユニットの部材を削減することができる光拡散シートおよび複合光拡散板、ならびにそれらを用いたバックライトユニットおよび液晶表示装置を提供することにある。

本発明者らは、種々検討の結果、光拡散シートや複合光拡散板における光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差を規定し、かつ集光層の表面粗さを規定すれば、光拡散シートや複合光拡散板が単独で高い光拡散性と集光性とを有するので、従来技術のように光拡散シートと光拡散板とを併用したり、プリズムシートを用いたりする必要がないことから、バックライトユニットの基本的な光学特性を維持しながら、その部材を削減できることを見出して、本発明を完成した。

すなわち、本発明は、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートであって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする光拡散シート；および、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートであって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする光拡散シート；を提供する。

本発明の光拡散シートにおいて、前記集光層における微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は、好ましくは、１．０以上、４．０以下である。また、前記透光性樹脂は、好ましくは、シクロアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステルに由来する繰り返し単位、（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位および（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位よりなる群から選択される少なくとも１種の繰り返し単位を有する共重合体である。さらに、前記透光性樹脂は、無機超微粒子を含有する。

また、本発明は、透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板；透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明支持体の裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板；透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板；および、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された集光シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされており、透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが該透明支持体の裏面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板；を提供する。

本発明の複合光拡散板において、前記集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は、好ましくは、１．０以上、４．０以下である。また、前記透光性樹脂は、好ましくは、シクロアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステルに由来する繰り返し単位、（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位および（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位よりなる群から選択される少なくとも１種の繰り返し単位を有する共重合体である。さらに、前記透光性樹脂は、無機超微粒子を含有する。

さらに、本発明は、光源と、反射シートと、透明支持体と、前記光拡散シートとを有することを特徴とするバックライトユニット；ならびに、光源と、反射シートと、前記複合光拡散板とを有することを特徴とするバックライトユニット；ならびに、光源と、反射シートと、前記光拡散シートとを有することを特徴とするバックライトユニット；ならびに、これらのバックライトユニットのいずれかを備えていることを特徴とする液晶表示装置；を提供する。

本発明の光拡散シートおよび複合光拡散板によれば、光拡散性や集光性に優れると共に高い全光線透過率および輝度を与えることができるという基本的な光学特性を維持しながら、バックライトユニットの部材を削減することができる。それゆえ、このような光拡散シートおよび複合光拡散板を用いた本発明のバックライトユニットおよび液晶表示装置は、液晶表示装置を用いた種々の製品のコストを低減することができる。また、部材の削減により、部材間を通過する際の光線の損失が減少するので、光源の数を減少させたり、光源の電力を低下させたりすることができる。さらには、部材の削減により、シート間における光の干渉を起こすことがないので、表示画像の画質が向上する。

≪光拡散シート≫
本発明の光拡散シートは、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートであって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とするか、あるいは、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートであって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする。ここで、光拡散層において「透光性樹脂に微粒子群を分散させた」とは、光拡散層を構成する透光性樹脂に微粒子群が実質的に均一に分散していることを意味し、また、集光層において「微粒子群を透光性樹脂に埋設させた」とは、集光層を構成する透光性樹脂に埋没した微粒子群（例えば、粒子径が比較的小さい微粒子群）と集光層を構成する透光性樹脂から部分的に突出した微粒子群（例えば、粒子径が比較的大きい微粒子群）とが存在していることを意味する。なお、透明フィルムの「表面（おもて面）」とは、得られた光拡散シートが、使用時に、例えば、液晶表示パネルに対向する側（正面方向）の面を意味し、他方の面を「裏面（うら面）」と表現するが、透明フィルムを取り扱う際に表面と裏面とを区別する必要はなく、一方の面を表面とすれば、他方の面が裏面になること以外に特別な意味はない。

このような光拡散シートは、例えば、透光性樹脂中における微粒子群の含有量や、光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差、光拡散層に分散させた微粒子群を構成する各微粒子の形状や微粒子群の平均粒子径、ならびに、集光層の表面粗さ、集光層に埋設させた微粒子群を構成する各微粒子の形状や微粒子群の平均粒子径、埋設状態（または部分的な突出状態）などを調節することにより、光拡散層の光拡散性および集光層の集光性を制御することができる。

例えば、光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差が大きいほど、透光性樹脂と各微粒子との界面において光が大きく屈折するので、光を充分に拡散させることができる。そこで、本発明の光拡散シートでは、光拡散層における微粒子群の光拡散性の程度を表現するために、光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値を０．０５以上に規定している。前記屈折率差の絶対値が０．０５未満であると、透光性樹脂と微粒子群を構成する各微粒子との界面において光が大きく屈折せず、光を充分に拡散できないことがある。前記屈折率差の絶対値は、好ましくは０．０７以上、より好ましくは０．０９以上である。また、前記屈折率差の絶対値の上限は、特に限定されるものではないが、好ましくは２．０以下、より好ましくは１．５以下である。なお、屈折率は、Ｎａ−Ｄ線（波長５８９ｎｍ）を用いて、温度２５℃で測定した値である。屈折率の測定方法は、透光性樹脂の場合は、例えば、厚さ４０μｍのフィルムを成形し、このフィルムの屈折率をアッベ屈折計などで測定すればよく、また、微粒子群の場合は、例えば、屈折率の値を少しずつ変化できる液体に微粒子を浸漬して、微粒子界面が不明確になる液体の屈折率をアッベ屈折計などで測定すればよい。

また、集光層において透光性樹脂に埋設させた微粒子群は、集光層に埋没した微粒子群と集光層から部分的に突出した微粒子群とからなり、後者の微粒子群は、集光層に部分的に埋設され、残りの部分が集光層から突出した状態であり、この突出した部分（凸部）により光が集光される。そこで、本発明の光拡散シートでは、集光層における微粒子群の埋設状態（または部分的な突出状態）を表現するために、集光層の表面粗さを算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下に規定している。前記表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ未満であると、集光層から微粒子群が部分的に突出しにくいので、光を充分に集光できないことがある。逆に、前記表面粗さが算術平均粗さで７μｍを超えると、集光層から微粒子群が部分的に突出しすぎるので、光を充分に集光できないことがある。前記表面粗さは、好ましくは０．７μｍ以上、６μｍ以下、より好ましくは０．９μｍ以上、５μｍ以下である。なお、表面粗さは、表面粗さ計（Ｄｅｋｔａｋ３０３０、日本真空技術（株）製）を用いて、各試料あたり無作為に選択した５個所以上で算術平均粗さを測定し、得られた測定値の平均値である。

さらに、本発明の光拡散シートでは、集光層における微粒子群の埋設状態（または部分的な突出状態）を別の形で表現するために、集光層における微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率（集光層の層厚／集光層における微粒子群の平均粒子径）を好ましくは１．０以上、４．０以下に規定している。前記比率が１．０未満であると、集光層から微粒子群が部分的に突出しすぎるので、光を充分に集光できないことがある。逆に、前記比率が４．０を超えると、集光層から微粒子群が部分的に突出しにくいので、光を充分に集光できないことがある。前記比率は、より好ましくは１．０５以上、３．０以下、さらに好ましくは１．１以上、２．５以下である。なお、微粒子群の平均粒子径は、粒度分布測定装置（例えば、マルチサイザーＩＩ型、コールター（株）製）を用いて測定した体積平均粒子径である。また、集光層の層厚は、光拡散シートの断面を電子顕微鏡で観察し、各試料あたり５点以上で層厚を測定し、得られた測定値の平均値である。ここで、集光層の層厚とは、集光層が光拡散層や透明フィルムなどと接する裏面から透光性樹脂が存在する最大高さ部分までの厚さをいう。それゆえ、例えば、微粒子群が透光性樹脂で被覆されている場合、最大高さ部分とは、透光性樹脂で被覆された微粒子群のうち、集光層から最も部分的に突出した微粒子を被覆する透光性樹脂の頂点をいう。なお、例えば、透明フィルムの表面に集光層が形成され、透明フィルムの裏面に光拡散層が形成された光拡散シートの場合には、まず集光層だけを形成した段階で、膜厚計で透明フィルムと集光層との合計の厚さを測定し、透明フィルムの膜厚を差し引くことにより、集光層の層厚を算出することができる。

＜透光性樹脂＞
本発明の光拡散シートにおいて、光拡散層および集光層は、いずれも透光性樹脂および微粒子群から構成されている。光拡散層を構成する透光性樹脂と、集光層を構成する透光性樹脂とは、同じ種類であっても異なる種類であってもよい。光拡散層および集光層に用いる透光性樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル系樹脂；スチレン系樹脂；酢酸ビニル系樹脂；ポリエチレンやポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂；ノルボルネン樹脂などの環状オレフィン系樹脂；塩化ビニル系樹脂；塩化ビニリデン系樹脂；ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレートなどのポリエステル系樹脂；これらの共重合体；などが挙げられる。これらの樹脂は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。これらの樹脂のうち、（メタ）アクリル系樹脂が好適である。

透光性樹脂として用いる（メタ）アクリル系樹脂のうち、シクロアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステルに由来する繰り返し単位、（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位および（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位よりなる群から選択される少なくとも１種の繰り返し単位を有する共重合体が好適であり、シクロアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステルに由来する繰り返し単位を有する共重合体が特に好適である。

シクロアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステルに由来する繰り返し単位は、好ましくは、下記式（１）：

［式中、Ｒ^１は水素原子またはメチル基であり、Ｒ^２は水素原子、メチル基またはエチル基であり、Ｒ^３は有機残基であり、ｍは０以上、４以下の整数であり、ｎは０以上、２以下の整数であり、ｍが２以上、４以下である場合には、Ｒ^２は同一であっても異なっていてもよく、ｎが２である場合には、Ｒ^３は同一であっても異なっていてもよい］
で示される。

上記式（１）において、Ｒ^３で表される有機残基としては、例えば、炭素数１以上、１０以下の直鎖状、分枝状または環状のアルキル基、炭素数１以上、５以下のヒドロキシアルキル基、炭素数１以上、５以下のアルコキシアルキル基、炭素数１以上、５以下のアセトキシアルキル基、炭素数１以上、５以下のハロゲン化（例えば、塩素化、臭素化またはフッ素化）アルキル基などが挙げられる。これらの有機残基のうち、炭素数１以上、４以下のアルキル基、炭素数１以上、２以下のヒドロキシアルキル基、炭素数１以上、２以下のアルコキシアルキル基、炭素数１以上、２以下のアセトキシアルキル基が好適である。

上記式（１）において、ｎが２である場合、２個のＲ^３によって環が形成されていてもよい。例えば、２個のＲ^３によって環が形成されて、上記式（１）中のシクロヘキシル基がイソボルニル基となっていてもよい。また、Ｒ^３のシクロヘキシル基への結合位置は、特に限定されるものではないが、ｎが１または２である場合、好ましくは、１個のＲ^３がシクロヘキシル基の３位または４位に結合している。

上記式（１）で示される繰り返し単位は、特に限定されるものではないが、例えば、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、シクロヘキシルメチル（メタ）アクリレート、シクロヘキシルエチル（メタ）アクリレート、シクロヘキシルプロピル（メタ）アクリレート、シクロヘキシルブチル（メタ）アクリレート、４−メチルシクロヘキシルメチル（メタ）アクリレート、４−エチルシクロヘキシルメチル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシメチルシクロヘキシルメチル（メタ）アクリレートなどの単量体を用いて導入することができる。これらの単量体のうち、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、シクロヘキシルメチル（メタ）アクリレート、４−メチルシクロヘキシルメチル（メタ）アクリレートが好適である。すなわち、上記式（１）で示される繰り返し単位は、好ましくは、Ｒ^１が水素原子またはメチル基であり、Ｒ^２が水素原子であり、Ｒ^３がメチル基であり、ｍが０または１であり、ｎが０または１である。

透光性樹脂として用いられる共重合体は、（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位を含有していてもよい。（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位とは、「−ＣＨ_２−ＣＨ（ＣＯＯＣＨ_２ＣＨ（ＣＨ_３）_２）−」または「−ＣＨ_２−Ｃ（ＣＨ_３）（ＣＯＯＣＨ_２ＣＨ（ＣＨ_３）_２）−」で示される繰り返し単位を意味する。（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位を含有する共重合体を用いると、光拡散層および集光層の耐熱性、耐湿性、硬度などが向上する。

透光性樹脂として用いられる共重合体は、（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位を含有していてもよい。（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位とは、「−ＣＨ_２−ＣＨ（ＣＯＯＣ（ＣＨ_３）_３）−」または「−ＣＨ_２−Ｃ（ＣＨ_３）（ＣＯＯＣ（ＣＨ_３）_３）−」で示される繰り返し単位を意味する。（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位を含有する共重合体を用いると、光拡散層および集光層の耐熱性、耐湿性、硬度などが向上する。

透光性樹脂として用いられる共重合体は、好ましくは、シクロアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステルに由来する繰り返し単位、（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位、または、（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位の少なくとも１種を有する。

透光性樹脂として用いられる共重合体は、他の繰り返し単位を含有していてもよい。共重合体を合成するために用いられうる単量体としては、例えば、（メタ）アクリル酸、マレイン酸、無水マレイン酸などのカルボキシル基を有する重合性不飽和単量体；メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、イソプロピル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレートなどの（メタ）アクリル酸アルキルエステル；２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、カプロラクトン変成ヒドロキシ（メタ）アクリレートなどの水酸基を有する重合性不飽和単量体；ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホエチル（メタ）アクリレートなどのスルホン酸基を有する重合性不飽和単量体；２−（メタ）アクリロイルオキシエチルアシッドホスフェート、２−（メタ）アクリロイルオキシプロピルアシッドホスフェート、２−メタクリロイルオキシエチルフェニルリン酸などの酸性リン酸エステル系重合性不飽和単量体；グリシジル（メタ）アクリレートなどのエポキシ基を有する重合性不飽和単量体；（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ’−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレートなどの窒素原子を有する重合性不飽和単量体；塩化ビニル、塩化ビニリデンなどのハロゲン原子を有する重合性不飽和単量体；スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエンなどの芳香族系重合性不飽和単量体；酢酸ビニルなどのビニルエステル；ビニルエーテル；（メタ）アクリロニトリルなどの不飽和シアン化合物；などが挙げられる。他に使用される単量体およびその配合量は、透光性樹脂に所望する耐熱性、透光性、硬度などの特性を考慮して、決定すればよい。

透光性樹脂として用いる共重合体における各繰り返し単位の含有量は、特に限定されるものではない。光拡散シートの撓みを効果的に防止するためには、好ましくは、共重合体におけるシクロアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステルに由来する繰り返し単位、（メタ）アクリル酸イソブチルに由来する繰り返し単位および（メタ）アクリル酸ｔ−ブチルに由来する繰り返し単位の総量が、重合性不飽和単量体に対して、好ましくは５．０質量％以上、９８．０質量％以下、より好ましくは３０．０質量％以上、８０．０質量％以下である。

共重合体の製造方法は、単量体の種類や作業環境などに応じて適宜選択すればよく、特に限定されるものではない。

透光性樹脂は、ガラス転移温度が好ましくは０℃以上、１２０℃以下、より好ましくは１０℃以上、１１０℃以下、さらに好ましくは２０℃以上、１００℃以下である。なお、ガラス転移温度は、ＦＯＸの計算式：

［式中、Ｔｇは透光性樹脂のガラス転移温度（Ｋ）、Ｗ_ｉは単量体ｉの質量分率、Ｔｇ_ｉは単量体ｉから構成される樹脂のガラス転移温度（Ｋ）を表す］
で算出されるガラス転移温度（Ｋ）を絶対温度（Ｋ）から摂氏温度（℃）に換算して求めることができる。

透光性樹脂は、ヘイズが好ましくは０％以上、２０％以下、より好ましくは０％以上、１０％以下、さらに好ましくは０％以上、５％以下であり、および／または、全光線透過率が好ましくは７０％以上、１００％以下、より好ましくは８０％以上、１００％以下である。なお、ヘイズおよび全光線透過率は、濁度計（例えば、ＮＤＨ−１００１ＤＰ、日本電色工業（株）製）を用いて、ＪＩＳ Ｋ７１０５に準拠した測定法により測定した値である。

透光性樹脂には、無機超微粒子や有機無機複合微粒子を含有させてもよい。これらの無機超微粒子や有機無機複合粒子を含有させると、光拡散層および集光層の耐熱性が向上し、熱による光拡散層の変形が抑制され、液晶表示パネルの表示画面における輝度ムラが解消される。また、これらの無機超微粒子や有機無機複合粒子を含有させると、透光性樹脂が適度な硬度および靭性を有するので、他の部材との摩擦により、光拡散シートおよび接触部材に傷が発生することが少なく、耐傷付性に優れ、製造時、保管時、運搬時、使用時などの取り扱いが容易であり、歩留りが向上する。さらに、光拡散シートから微粒子群が脱落することを防止することができる。

無機超微粒子の材質としては、特に限定されるものではないが、例えば、金属元素（本発明では、ケイ素を含むものとする。）が主に酸素原子を介して３次元ネットワークを構成している金属酸化物が挙げられる。金属酸化物を構成する金属元素としては、短周期型の元素周期律表における第２族〜第６族に属する金属元素が好ましく、第３族〜第５族に属する金属元素がより好ましく、ケイ素、アルミニウム、チタン、ジルコニウムが特に好ましく、ケイ素が最も好ましい。無機超微粒子としては、ケイ素の酸化物のうち、コロイダルシリカが特に好適である。

なお、無機超微粒子は、単一の材質から形成されていても２種以上の材質から形成されていてもよく、また、材質が同じ１種類の微粒子から構成されていても材質が異なる２種類以上の微粒子から構成されていてもよい。

無機超微粒子の形状としては、例えば、球状、針状、板状、鱗片状、破砕状などが挙げられる。これらの形状を有する無機超微粒子は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。

有機無機複合粒子は、無機超微粒子の表面に有機ポリマーが固定されてなる複合粒子である。無機超微粒子の表面に有機ポリマーを固定することによって、透光性樹脂中における無機超微粒子の分散性および透光性樹脂と無機超微粒子との親和性が向上し、その結果、得られる光拡散層および集光層の全光線透過率が向上する。ここで、「固定」とは、単なる接着や付着ではなく、無機超微粒子と有機ポリマーとの間で化学結合が形成されていることを意味する。従って、有機無機複合粒子を任意の有機溶剤で洗浄した場合、有機溶剤中に有機ポリマーが実質的に検出されない。なお、無機超微粒子は、微粒子内に有機ポリマーを内包していてもよく、この場合には、無機超微粒子の中心部に適度な軟らかさと靭性とを付与することができる。

有機ポリマーとは、有機成分から構成されるポリマーを意味し、分子量、形状、組成、官能基の有無などに関しては、特に限定されるものではない。有機ポリマーを構成する樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル系樹脂；スチレン系樹脂；酢酸ビニル系樹脂；ポリエチレンやポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂；ノルボルネン樹脂などの環状オレフィン系樹脂；塩化ビニル系樹脂；塩化ビニリデン系樹脂；ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂；これらの共重合体；などが挙げられる。これらの樹脂は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。これらの樹脂は、アミノ基、エポキシ基、水酸基、カルボキシル基などの官能基で部分的に変性されていてもよい。なお、有機無機複合粒子における有機ポリマーの含有量は、例えば、無機超微粒子に対して、好ましくは０．５質量％以上、５０質量％以下である。

無機超微粒子や有機無機複合粒子の平均粒子径は、好ましくは５ｎｍ以上、１００ｎｍ以下であり、より好ましくは５ｎｍ以上、５０ｎｍ以下である。平均粒子径が５ｎｍ未満であると、微粒子の表面エネルギーが高くなり、凝集などが起こりやすくなることがある。逆に、平均粒子径が１００ｎｍを超えると、光拡散層および集光層を通過する光の量が減少し、輝度が低下することがある。なお、平均粒子径は、サブミクロン粒子径アナライザー（ＮＩＣＯＭＰ ＭＯＤＥＬ ３７０、野崎産業（株）製）を用いて測定した体積平均粒子径である。

透光性樹脂中における無機超微粒子や有機無機複合粒子の含有量は、例えば、透光性樹脂１００質量部に対して、好ましくは１質量部以上、２００質量部以下、より好ましくは５質量部以上、１００質量部以下である。無機超微粒子や有機無機複合粒子の含有量が１質量部未満であると、光拡散層の熱変形や、光拡散層および接触部材の傷付きを充分に防止できないことがある。逆に、無機超微粒子や有機無機複合粒子の含有量が２００質量部を超えると、光拡散層のコーティングが困難になることや、光拡散層および集光層を通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。

透光性樹脂には、多官能性イソシアネート化合物を含有していてもよい。多官能性イソシアネート化合物を含有し、さらに、水酸基を有する成分を含有すると、多官能性イソシアネート化合物と水酸基を有する成分との間で架橋構造を形成することができる。その結果、光拡散層および集光層の耐湿性、可撓性、耐久性などの特性がさらに向上する。

また、透光性樹脂には、例えば、安定化剤、劣化防止剤、可塑剤、分散剤などの添加剤を配合してもよい。これらの添加剤の配合量は、その種類などに応じて適宜調節すればよく、特に限定されるものではない。

＜微粒子群＞
本発明の光拡散シートにおいて、光拡散層および集光層は、いずれも透光性樹脂および微粒子群から構成されている。光拡散層を構成する透光性樹脂に分散させる微粒子群および集光層を構成する透光性樹脂に埋設させる微粒子群は、同じ種類の微粒子から構成されていても異なる種類の微粒子から構成されていてもよい。微粒子群を構成する各微粒子の材質としては、例えば、ポリメチルメタクリレートなどの（メタ）アクリル系樹脂；ポリスチレンなどのスチレン系樹脂；メラミンやベンゾグアナミンなどのアミノ化合物とホルムアルデヒドとの縮合物であるアミノ系ホルマリン架橋樹脂；ポリウレタン系樹脂；ポリエステル系樹脂；シリコーン系樹脂；フッ素系樹脂；これらの共重合体；スメクタイト、カオリナイトなどの粘土化合物；シリカ、チタニア、アルミナ、シリカアルミナ、ジルコニア、酸化亜鉛、酸化バリウム、酸化ストロンチウムなどの無機酸化物；炭酸カルシウム、炭酸バリウム、塩化バリウム、硫酸バリウム、硝酸バリウム、水酸化バリウム、水酸化アルミニウム、炭酸ストロンチウム、塩化ストロンチウム、硫酸ストロンチウム、硝酸ストロンチウム、水酸化ストロンチウム、ガラス粒子などの無機微粒子；透明もしくは半透明樹脂とシリカ微粒子とのシリカ複合樹脂粒子；などが挙げられる。これらの材質のうち、光拡散層を構成する透光性樹脂に分散させる微粒子群を構成する各微粒子の材質としては、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、アミノ系ホルマリン架橋樹脂、シリコーン系樹脂、シリカ、チタニア、アルミナ、酸化亜鉛などの無機酸化物、炭酸カルシウム、硫酸バリウムなどが好適であり、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、アミノ系ホルマリン架橋樹脂、シリコーン系樹脂、チタニア、アルミナ、酸化亜鉛、炭酸カルシウム、硫酸バリウムが特に好適である。また、集光層を構成する透光性樹脂に埋設させる微粒子群を構成する各微粒子の材質としては、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、アミノ系ホルマリン架橋樹脂、シリコーン系樹脂、シリカ複合樹脂粒子などが好適であり、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、シリコーン系樹脂、シリカ複合樹脂粒子が特に好適である。

光拡散層を構成する透光性樹脂に分散させる微粒子群および集光層を構成する透光性樹脂に埋設させる微粒子群を構成する各微粒子は、単一の材質から形成されていても２種以上の材質から形成されていてもよく、また、微粒子群は、材質が同じ１種類の微粒子から構成されていても材質が異なる２種類以上の微粒子から構成されていてもよい。

微粒子群を構成する各微粒子の形状としては、例えば、球状、板状、楕円体状、椀型、多角形状、円盤型、星型、表面しわ状、中空状などが挙げられる。これらの形状を有する微粒子は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。これらの形状を有する微粒子のうち、光拡散層を構成する透光性樹脂に分散させる微粒子群を構成する各微粒子は、球状粒子が好適であるが、球状粒子よりも強い光拡散性を有しており、少量の添加で光拡散性に優れると共に高い全光線透過率および輝度が得られることから、板状、楕円体状、椀型、多角形状、円盤型、星型、表面しわ状、中空状などの異形粒子が好適な場合もある。集光層を構成する透光性樹脂に埋設させる微粒子群を構成する各微粒子は、光を集光する観点から、球状粒子が特に好適である。

光拡散層を構成する透光性樹脂に分散させる微粒子群の平均粒子径は、好ましくは０．２μｍ以上、３０μｍ以下、より好ましくは０．２５μｍ以上、２０μｍ以下、さらに好ましくは０．３μｍ以上、１０μｍ以下である。微粒子群の平均粒子径が０．２μｍ未満であると、光拡散層に入射した光を充分に拡散できないことがある。逆に、微粒子群の平均粒子径が３０μｍを超えると、光拡散層を通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。なお、微粒子群の平均粒子径は、粒度分布測定装置（例えば、マルチサイザーＩＩ型、コールター（株）製）を用いて測定した体積平均粒子径である。

集光層を構成する透光性樹脂に埋設させる微粒子群の平均粒子径は、好ましくは１μｍ以上、５０μｍ以下、より好ましくは２μｍ以上、４０μｍ以下、さらに好ましくは５μｍ以上、３０μｍ以下である。微粒子群の平均粒子径が１μｍ未満であると、集光層に入射した光を充分に集光できないことがある。逆に、微粒子群の平均粒子径が５０μｍを超えると、集光層を通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。なお、微粒子群の平均粒子径は、粒度分布測定装置（例えば、マルチサイザーＩＩ型、コールター（株）製）を用いて測定した体積平均粒子径である。

光拡散層を構成する透光性樹脂中における微粒子群の含有量は、例えば、透光性樹脂１００質量部に対して、好ましくは１質量部以上、３００質量部以下、より好ましくは５質量部以上、２００質量部以下である。微粒子群の含有量が１質量部未満であると、光拡散層に入射した光が充分に拡散されないことがある。逆に、微粒子群の含有量が３００質量部を超えると、光拡散層の形成が困難になることや、光拡散層を通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。

集光層を構成する透光性樹脂中における微粒子群の含有量は、例えば、透光性樹脂１００質量部に対して、好ましくは５質量部以上、７００質量部以下、より好ましくは１０質量部以上、５００質量部以下である。微粒子群の含有量が５質量部未満であると、集光層に入射した光が充分に集光されないことがある。逆に、微粒子群の含有量が７００質量部を超えると、集光層の形成が困難になることや、集光層を通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。

＜光拡散層＞
本発明の光拡散シートにおいて、透明フィルムの表面または裏面に形成される光拡散層は、微粒子群を分散させた透光性樹脂から構成され、入射した光を充分に拡散する機能を有する。光拡散層が透明フィルムの表面に形成されている場合は、透明フィルムに入射して通過した光が光拡散層に入射して、光拡散層で充分に拡散された後、光拡散層上に形成された集光層に入射する。また、光拡散層が透明フィルムの裏面に形成されている場合は、光拡散層に入射した光が光拡散層で充分に拡散された後、透明フィルムに入射して通過し、透明フィルムの表面に形成された集光層に入射する。

上記したように、光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は、０．０５以上、好ましくは０．０７以上、より好ましくは０．０９以上である。また、屈折率差の絶対値の上限は、特に限定されるものではないが、好ましくは２．０以下、より好ましくは１．５以下である。それゆえ、集光層を構成する透光性樹脂と微粒子群としては、屈折率差の絶対値がこの範囲内に収まるように、上記で説明した透光性樹脂および微粒子群の中から適宜選択して組み合わせた材料が適宜調節した配合量で用いられる。

光拡散層の厚さは、好ましくは１μｍ以上、６０μｍ以下、より好ましくは５μｍ以上、４０μｍ以下である。光拡散層の厚さが１μｍ未満であると、光拡散層に入射した光が充分に拡散されないことがある。逆に、光拡散層の厚さが６０μｍを超えると、光拡散層を通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。

光拡散層は、単層から形成されていても２層以上から形成されていてもよく、また、材質が同じ１種類の単層から構成されていても材質が異なる２種類以上の複層から構成されていてもよい。

＜集光層＞
本発明の光拡散シートにおいて、透明フィルムの表面に形成された光拡散層上または透明フィルムの表面に形成される集光層は、微粒子群を埋設させた透光性樹脂から構成され、入射した光を正面方向に集光するだけでなく、光拡散機能も有する。集光層が透明フィルムの表面に形成された光拡散層上に形成されている場合は、光拡散層で充分に拡散された光が集光層に入射して、集光層から部分的に突出した微粒子群により正面方向に集光される。集光層が透明フィルムの表面に形成されている場合は、透明フィルムの裏面に形成された光拡散層で充分に拡散された後、透明フィルムに入射して通過し、集光層に入射して、集光層から部分的に突出した微粒子群により正面方向に集光される。なお、集光層から部分的に突出した微粒子群の表面は、集光層を構成する透光性樹脂で被覆されていても被覆されていなくてもよい。いずれの場合にも、集光層に埋設させた微粒子群が集光層の表面に凹凸を形成していればよく、集光層に入射した光が集光層の表面に形成された微粒子群の凸部で正面方向に集光される。

上記したように、集光層の表面粗さは、算術平均粗さで、０．５μｍ以上、７μｍ以下、好ましくは０．７μｍ以上、６μｍ以下、より好ましくは０．９μｍ以上、５μｍ以下である。また、集光層における微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は、好ましくは１．０以上、４．０以下、より好ましくは１．０５以上、３．０以下、さらに好ましくは１．１以上、２．５以下である。それゆえ、集光層を構成する透光性樹脂と微粒子群としては、平均粒子径に対する層厚の比率や表面粗さがこの範囲内に収まるように、上記で説明した透光性樹脂および微粒子群の中から適宜選択して組み合わせた材料が上記で説明した配合量の範囲内で適宜調節して用いられる。

集光層の厚さは、好ましくは１μｍ以上、６０μｍ以下、より好ましくは５μｍ以上、４０μｍ以下である。集光層の厚さが１μｍ未満であると、集光層に入射した光が充分に集光されないことがある。逆に、集光層の厚さが６０μｍを超えると、集光層を通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。

集光層は、単層から形成されていても２層以上から形成されていてもよく、また、材質が同じ１種類の単層から構成されていても材質が異なる２種類以上の複層から構成されていてもよい。

なお、集光層から部分的に突出した微粒子群上に、透光性樹脂と異なる屈折率を有する層を形成してもよい。屈折率が異なる層のうち、透光性樹脂より低い屈折率を有する層が特に好ましい。集光層から部分的に突出した微粒子群と低い屈折率を有する層との界面、および、低い屈折率を有する層と空気層との界面における全反射が減少し、その結果、後方への光の散乱が減少し、全光線透過率および輝度が向上する。

＜透明フィルム＞
本発明の光拡散シートにおいて、透明フィルムの材質としては、例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレートなどのポリエステル系樹脂；ポリメチルメタクリレートなどの（メタ）アクリル系樹脂；２−（ヒドロキシアルキル）アクリル酸エステルに由来するラクトン環構造単位を含有するラクトン環含有樹脂；ポリカーボネート系樹脂；ポリエチレンやポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂；ノルボルネン樹脂などの環状オレフィン系樹脂；塩化ビニル系樹脂；塩化ビニリデン系樹脂；スチレン系樹脂；ポリアミド６、ポリアミド６６などのポリアミド系樹脂；トリアセチルセルロースなどのセルロース誘導体；これらの共重合体；などが挙げられる。これらの材質のうち、ポリエステル系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、ラクトン環含有樹脂、ポリカーボネート系樹脂が好適であり、ポリエチレンテレフタレート、ラクトン環含有樹脂、ポリカーボネート系樹脂が特に好適である。

透明フィルムは、単一の材質から形成されていても２種以上の材質から形成されていてもよく、また、単一の層から構成されていても複数の層から構成されていてもよい。

透明フィルムの厚さは、好ましくは５μｍ以上、５００μｍ以下、より好ましくは１０μｍ以上、４００μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以上、３００μｍ以下である。透明フィルムの厚さが５μｍ未満であると、光拡散シートの機械的強度が低下することがある。逆に、透明フィルムの厚さが５００μｍを超えると、透明フィルムを通過する光量が減少し、全光線透過率および輝度が低下することがある。

透明フィルムは、ヘイズが好ましくは０％以上、２０％以下、より好ましくは０％以上、１０％以下、さらに好ましくは０％以上、５％以下であり、および／または、全光線透過率が好ましくは７０％以上、１００％以下、より好ましくは８０％以上、１００％以下である。なお、ヘイズおよび全光線透過率は、濁度計（例えば、ＮＤＨ−１００１ＤＰ、日本電色工業（株）製）を用いて、ＪＩＳ Ｋ７１０５に準拠した測定法により測定した値である。

なお、透明フィルムや光拡散層のように光源からの光を直接受ける部材は、紫外線の影響を防止するために、これらの部材に紫外線防止剤を含有させておくか、あるいは光源からの光を受ける面に紫外線防止層を設けておいてもよく、また、透明フィルムや光拡散層、集光層のように空気層と接触する部材は、空気中の塵埃の影響を防止するために、これらの部材に帯電防止剤を含有させておくか、あるいは空気層と接触する面に帯電防止層を設けておいてもよい。

また、光拡散層および集光層が透明フィルムの片面に形成されている場合、通常、透明フィルムの裏面は、平滑面であるが、例えば、エンボス加工などを施して、光拡散性やスティッキング防止性を付与してもよい。あるいは、透明フィルムの裏面に、スティッキング防止層を設けてもよい。スティッキング防止層は、例えば、上記のような透光性樹脂に上記のような微粒子群を混練した組成物を透明フィルムの裏面に直接コーティングすることにより形成される。ただし、スティッキング防止層に分散させる微粒子群の平均粒子径は、好ましくは０．５μｍ以上、２０μｍ以下、より好ましくは１μｍ以上、１５μｍ以下である。なお、微粒子群の平均粒子径は、粒度分布測定装置（例えば、マルチサイザーＩＩ型、コールター（株）製）を用いて測定した体積平均粒子径である。スティッキング防止層の厚さは、好ましくは０．５μｍ以上、２０μｍ以下、より好ましくは１μｍ以上、１５μｍ以下である。透光性樹脂中における微粒子群の含有量は、特に限定されるものではないが、比較的少量であり、微粒子群を構成する各微粒子が互いに離隔して透光性樹脂中に分散し、微粒子群の一部が透光性樹脂から部分的に突出している程度であればよい。

＜光拡散シートの構成例＞
ここで、本発明の光拡散シートの具体的な構成例を図１および２に示す。なお、図１は、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートに対応している。図２は、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートに対応している。

図１に示す光拡散シート１０は、透明フィルム１１の表面に、透光性樹脂１３に微粒子群１４を分散させた光拡散層Ａが形成され、該光拡散層Ａ上に、透光性樹脂１５に微粒子群１６を埋設させた集光層Ｂが形成されている。微粒子群１４は、光拡散層Ａ中に、実質的に均一に分散しており、微粒子群１６は、集光層Ｂから部分的に突出している。透明フィルム１１の裏面に入射した光は、該透明フィルム１１を通過して光拡散層Ａに入射する。光拡散層Ａでは、透光性樹脂１３に分散させた微粒子群１４により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射する。集光層Ｂでは、透光性樹脂１５から部分的に突出した微粒子群１６の突出部分（凸部）により、光が正面方向に集光される。集光層Ｂの実質的に表面全体に微粒子群１６が存在するので、より多くの光が正面方向に集光されると共に、輝度のムラが減少する。

図２に示す光拡散シート２０は、透明フィルム２１の表面に、透光性樹脂２５に微粒子群２６を埋設させた集光層Ｂが形成され、該透明フィルム２１の裏面に、透光性樹脂２３に微粒子群２４を分散させた光拡散層Ａが形成されている。微粒子群２４は、光拡散層Ａ中に、実質的に均一に分散しており、微粒子群２６は、集光層Ｂから部分的に突出している。透明フィルム２１の裏面に形成された光拡散層Ａに入射した光は、透光性樹脂２３に分散させた微粒子群２４により充分に拡散された後、透明フィルム２１を経て、該透明フィルム２１の表面に形成された集光層Ｂに入射する。集光層Ｂでは、透光性樹脂２５から部分的に突出した微粒子群２６の突出部分（凸部）により、光が正面方向に集光される。集光層Ｂの実質的に表面全体に微粒子群２６が存在するので、より多くの光が正面方向に集光されると共に、輝度のムラが減少する。

＜光拡散シートの製造方法＞
本発明の光拡散シートのうち、例えば、図１に示す光拡散シート１０は、まず、光拡散層Ａを構成する透光性樹脂１３に微粒子群１４を混練した組成物を透明フィルム１１の表面に直接コーティングした後、該透光性樹脂１３を乾燥させて光拡散層Ａを形成し、次いで、集光層Ｂを構成する透光性樹脂１５に微粒子群１６を混練した組成物を該光拡散層Ａ上に直接コーティングした後、該透光性樹脂１５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、製造することができる。

また、例えば、図２に示す光拡散シート２０は、まず、光拡散層Ａを構成する透光性樹脂２３に微粒子群２４を混練した組成物を透明フィルム２１の裏面に直接コーティングした後、該透光性樹脂２３を乾燥させて光拡散層Ａを形成し、次いで、集光層Ｂを構成する透光性樹脂２５に微粒子群２６を混練した組成物を該透明フィルム２１の表面に直接コーティングした後、該透光性樹脂２５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、製造することができる。もちろん、透明フィルム２１の表面に集光層Ｂを形成した後で、該透明フィルム２１の裏面に光拡散層Ａを形成してもよい。

なお、透光性樹脂に微粒子群を混練する際に、有機溶剤を用いてもよい。有機溶剤は、各成分の溶解性、作業性、コストなどを考慮して適宜選択すればよく、特に限定されるものではないが、具体的は、例えば、トルエン、キシレンなどの芳香族炭化水素系溶剤；ヘキサン、ヘプタンなどの脂肪族炭化水素系溶剤；酢酸エチル、酢酸ブチルなどのエステル系溶剤；メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン系溶剤；イソプロピルアルコール、ブチルアルコールなどのアルコール系溶剤；脂肪族炭化水素を主成分とする種々の沸点範囲の石油留分；などが挙げられる。これらの有機溶剤は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。

また、透光性樹脂に微粒子群を混練した組成物を直接コーティングする方法としては、従来公知のコーティング技術を採用すればよく、特に限定されるものではない。透光性樹脂を乾燥させる方法についても、従来公知の乾燥方法を採用すればよく、特に限定されるものではない。

＜光拡散シートの用途＞
本発明の光拡散シートは、直下型またはエッジライト型バックライトユニットの光拡散シートとして、従来公知の直下型またはエッジライト型バックライトユニットに用いてもよいが、下記で説明する本発明の直下型バックライトユニットに用いることが好ましい。また、本発明の光拡散シートは、例えば、投射型表示装置用のスクリーン、プラズマ表示装置、エレクトロルミネッセンス表示装置などの視野角を拡大する用途などに幅広く利用することもできる。

≪複合光拡散板≫
本発明の複合光拡散板は、透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とするか、あるいは、透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明支持体の裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とするか、あるいは、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とするか、あるいは、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された集光シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされており、透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが該透明支持体の裏面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする。なお、透明フィルムまたは透明支持体の「表面（おもて面）」とは、得られた複合光拡散板が、使用時に、例えば、液晶表示パネルに対抗する側（正面方向）の面を意味し、他方の面を「裏面（うら面）」と表現するが、透明フィルムや透明支持体を取り扱う際に表面と裏面とを区別する必要はなく、一方の面を表面とすれば、他方の面が裏面になること以外に特別な意味はない。

本発明の複合光拡散板において、光拡散層および集光層を構成する透光性樹脂および微粒子群、透光性樹脂に分散させた光拡散層、透光性樹脂に埋設させた集光層、透明フィルムなどについては、上記で説明した光拡散シートの場合と同様であるので、ここでは説明を省略する。なお、上記の光拡散シートに関する説明を援用する場合は、「光拡散シート」は、必要に応じて、「複合光拡散板」に読み替えるものとする。

＜透明支持体＞
本発明の複合光拡散板において、透明支持体の材質としては、例えば、ポリメチルメタクリレートなどの（メタ）アクリル系樹脂；２−（ヒドロキシアルキル）アクリル酸エステルに由来するラクトン環構造を含有するラクトン環含有樹脂；ＭＳ樹脂などのスチレン系樹脂；ポリエチレンやポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂；ノルボルネン樹脂などの環状オレフィン系樹脂；塩化ビニル系樹脂；塩化ビニリデン系樹脂；ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレートなどのポリエステル系樹脂；ポリカーボネート系樹脂；これらの共重合体；などの透明熱可塑性樹脂、ならびにガラスなどの無機材料などが挙げられる。これらの材質のうち、（メタ）アクリル系樹脂、ラクトン環含有樹脂、ＭＳ樹脂、環状オレフィン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ガラスが好適である。

透明支持体の材質のうち、透明熱可塑性樹脂には、例えば、安定化剤、劣化防止剤、可塑剤、分散剤などの添加剤を配合してもよい。これらの添加剤の配合量は、その種類などに応じて適宜調節すればよく、特に限定されるものではない。

透明支持体は、単一の材質から形成されていても２種以上の材質から形成されていてもよく、また、単一の層から構成されていても複数の層から構成されていてもよい。

透明支持体の厚さは、透明支持体自体が撓まない、かつ光拡散シートを撓ませない程度の機械的強度を有する程度であればよく、特に限定されるものではないが、好ましくは０．３ｍｍ以上、１０ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以上、７ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以上、５ｍｍ以下である。透明支持体の厚さが０．３ｍｍ未満であると、複合光拡散板の機械的強度が低下することがある。逆に、透明支持体の厚さが１０ｍｍを超えると、バックライトユニットの厚さが増大することがある。

透明支持体は、ヘイズが好ましくは０％以上、２０％以下、より好ましくは０％以上、１０％以下、さらに好ましくは０％以上、５％以下であり、および／または、全光線透過率が好ましくは７０％以上、１００％以下、より好ましくは８０％以上、１００％以下である。なお、ヘイズおよび全光線透過率は、濁度計（例えば、ＮＤＨ−１００１ＤＰ、日本電色工業（株）製）を用いて、ＪＩＳ Ｋ７１０５に準拠した測定法により測定した値である。

なお、透明支持体や光拡散層のように光源からの光を直接受ける部材は、紫外線の影響を防止するために、これらの部材に紫外線吸収剤を含有させておくか、あるいは光源からの光を受ける面に紫外線吸収層を設けておいてもよく、また、透明支持体や光拡散層、集光層のように空気層と接触する部材は、空気中の塵埃の影響を防止するために、これらの部材に帯電防止剤を含有させておくか、あるいは空気層と接触する面に帯電防止層を設けておいてもよい。

＜複合光拡散板の構成例＞
ここで、本発明の複合光拡散板の具体的な構成例を図３〜６に示す。なお、図３は、透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された複合光拡散板に対応している。図４は、透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明支持体の裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された複合光拡散板に対応している。図５は、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透明性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板に対応している。図６は、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された集光シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされており、透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが該透明支持体の裏面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板に対応している。

図３に示す複合光拡散板３０は、透明支持体３２の表面に、透光性樹脂３３に微粒子群３４を分散させた光拡散層Ａが形成され、該光拡散層Ａ上に、透光性樹脂３５に微粒子群３６を埋設させた集光層Ｂが形成されている。透明支持体３２の裏面から入射した光は、該透明支持体３２を通過して光拡散層Ａに入射する。光拡散層Ａでは、入射した光が微粒子群３４により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射する。集光層Ｂでは、透光性樹脂３５から部分的に突出した微粒子群の突出部分（凸部）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図４に示す複合光拡散板４０は、透明支持体４２の表面に、透光性樹脂４５に微粒子群４６を埋設させた集光層Ｂが形成され、該透明支持体４２の裏面に、透光性樹脂４３に微粒子群４４を分散させた光拡散層Ａが形成されている。透明支持体４２の裏面に形成された光拡散層Ａに入射した光は、微粒子群４４により充分に拡散された後、該透明支持体４２を通過し、該透明支持体の表面に形成された集光層Ｂに入射する。集光層Ｂでは、透光性樹脂４５から部分的に突出した微粒子群の突出部分（凸部）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図５に示す複合光拡散板５０は、透明フィルム５１の表面に、透光性樹脂５３に微粒子群５４を分散させた光拡散層Ａが形成され、該光拡散層Ａ上に、透明性樹脂５５に微粒子群５６を埋設させた集光層Ｂが形成された光拡散シートが透明支持体５２の表面に接着剤または粘着剤５８で貼り合わされている。透明支持体５２の裏面から入射した光は、該透明支持体５２、接着剤または粘着剤５８、および透明フィルム５１を通過し、光拡散層Ａに入射する。光拡散層Ａでは、入射した光が微粒子群５４により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射する。集光層Ｂでは、透光性樹脂５５から部分的に突出した微粒子群の突出部分（凸部）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図６に示す複合光拡散板６０は、透明フィルム６１の表面に、透光性樹脂６５に微粒子群６６を埋設させた集光層Ｂが形成された集光シートが透明支持体６２の表面に接着剤または粘着剤６８で貼り合わされており、透明フィルム６１の裏面に、透光性樹脂６３に微粒子群６４を分散させた光拡散層Ａが形成された光拡散シートが該透明支持体６２の裏面に接着剤または粘着剤６８で貼り合わされている。透明支持体６２の裏面に貼り合わされた光拡散シートの光拡散層Ａに入射した光は、微粒子群６３により充分に拡散された後、透明フィルム６１、接着剤または粘着剤６８、該透明支持体６２、接着剤または粘着剤６８、透明フィルム６１を通過して、集光層Ｂに入射する。集光層Ｂでは、透光性樹脂６５から部分的に突出した微粒子群の突出部分（凸部）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

＜複合光拡散板の製造方法＞
本発明の複合光拡散板のうち、例えば、図３に示す複合光拡散板３０は、まず、光拡散層Ａを構成する透光性樹脂３３に微粒子群３４を混練した組成物を透明支持体３２の表面に直接コーティングした後、該透光性樹脂３３を乾燥させて光拡散層Ａを形成し、次いで、集光層Ｂを構成する透光性樹脂３５に微粒子群３６を混練した組成物を該光拡散層Ａ上に直接コーティングした後、該透光性樹脂３５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、製造することができる。あるいは、透明支持体３２が透明熱可塑性樹脂から構成されている場合には、透明支持体３２を構成する透明熱可塑性樹脂と、透光性樹脂３３に微粒子群３４を混練した組成物とを共押出することにより、透明支持体３２の表面に光拡散層Ａを形成し、次いで、集光層Ｂを構成する透光性樹脂３５に微粒子群３６を混練した組成物を該光拡散層Ａ上に直接コーティングした後、該透光性樹脂３５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、製造することができる。

また、例えば、図４に示す複合光拡散板４０は、まず、光拡散層Ａを構成する透光性樹脂４３に微粒子群４４を混練した組成物を透明支持体４２の裏面に直接コーティングした後、該透光性樹脂４３を乾燥させて光拡散層Ａを形成し、次いで、集光層Ｂを構成する透光性樹脂４５に微粒子群４６を混練した組成物を該透明支持体４２の表面に直接コーティングした後、該透光性樹脂４５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、製造することができる。もちろん、透明支持体４２の表面に集光層Ｂを形成した後で、該透明支持体４２の裏面に光拡散層Ａを形成してもよい。あるいは、透明支持体４２が透明熱可塑性樹脂から構成されている場合には、透明支持体４２を構成する透明熱可塑性樹脂と、透光性樹脂４３に微粒子群４４を混練した組成物とを共押出することにより、透明支持体４２の裏面に光拡散層Ａを形成し、次いで、集光層Ｂを構成する透光性樹脂４５に微粒子群４６を混練した組成物を該透明支持体４２の表面に直接コーティングした後、該透光性樹脂４５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、製造することができる。

さらに、例えば、図５に示す複合光拡散板５０は、まず、光拡散層Ａを構成する透光性樹脂５３に微粒子群５４を混練した組成物を透明フィルム５１の表面に直接コーティングした後、該透光性樹脂５３を乾燥させて光拡散層Ａを形成し、次いで、集光層Ｂを構成する透光性樹脂５５に微粒子群５６を混練した組成物を該光拡散層Ａ上に直接コーティングした後、該透光性樹脂５５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、光拡散シートを作製しておき、次いで、この光拡散シートを透明支持体５２の表面に、光拡散シートの透明フィルム５１が透明支持体５２に対向するようにして、接着剤または粘着剤５８で貼り合わせることにより、製造することができる。

さらに、例えば、図６に示す複合光拡散板６０は、まず、光拡散層Ａを構成する透光性樹脂６３に微粒子群６４を混練した組成物を透明フィルム６１の裏面に直接コーティングした後、該透光性樹脂６３を乾燥させて光拡散層Ａを形成することにより、光拡散シートを作製しておき、かつ、集光層Ｂを構成する透光性樹脂６５に微粒子群６６を混練した組成物を透明フィルム６１の表面に直接コーティングした後、該透光性樹脂６５を乾燥させて集光層Ｂを形成することにより、集光シートを作製しておき、次いで、この光拡散シートを透明支持体６２の裏面に、光拡散シートの透明フィルム６１が透明支持体６２に対向するようにして、接着剤または粘着剤６８で貼り合せ、かつ、この集光シートを透明支持体６２の表面に、集光シートの透明フィルム６１が透明支持体６２に対向するようにして、接着剤または粘着剤６８で貼り合せることにより、製造することができる。もちろん、透明支持体６２の表面に、集光シートを貼り合わせた後で、透明支持体６２の裏面に、光拡散シートを貼り合わせてもよい。

なお、透光性樹脂に微粒子群を混練する際に、有機溶剤を用いてもよい。有機溶剤は、各成分の溶解性、作業性、コストなどを考慮して適宜選択すればよく、特に限定されるものではないが、具体的は、例えば、トルエン、キシレンなどの芳香族炭化水素系溶剤；ヘキサン、ヘプタンなどの脂肪族炭化水素系溶剤；酢酸エチル、酢酸ブチルなどのエステル系溶剤；メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン系溶剤；イソプロピルアルコール、ブチルアルコールなどのアルコール系溶剤；脂肪族炭化水素を主成分とする種々の沸点範囲の石油留分；などが挙げられる。これらの有機溶剤は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。

また、透光性樹脂に微粒子群を混練した組成物を直接コーティングする方法としては、従来公知のコーティング技術を採用すればよく、特に限定されるものではない。透光性樹脂を乾燥させる方法についても、従来公知の乾燥方法を採用すればよく、特に限定されるものではない。

光拡散シートや集光シートを貼り合わせるのに用いる接着剤としては、例えば、アクリル系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、ポリウレタン系接着剤、イソシアネート系接着剤、エポキシ系接着剤などが挙げられる。これらの接着剤は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。これらの接着剤のうち、ポリウレタン系接着剤、イソシアネート系接着剤、アクリル系接着剤が好適であり、ポリウレタン系接着剤が特に好適である。光拡散シートや集光シートを貼り合わせるのに用いる粘着剤としては、例えば、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤などが挙げられる。これらの粘着剤は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。これらの粘着剤のうち、アクリル系粘着剤が特に好適である。

＜複合光拡散板の用途＞
本発明の複合光拡散板は、直下型バックライトユニットの光拡散板として、従来公知の直下型バックライトユニットに用いてもよいが、下記で説明する本発明の直下型バックライトユニットに用いることが好ましい。

≪バックライトユニット≫
本発明のバックライトユニットは、光源と、反射シートと、透明支持体と、上記で説明した本発明の光拡散シートとを有することを特徴とするか、あるいは、光源と、反射シートと、上記で説明した本発明の複合光拡散板とを有することを特徴とするか、あるいは、光源と、反射シートと、上記で説明した本発明の光拡散シートとを有することを特徴とする。ここで、本発明の光拡散シートおよび複合光拡散板は、上記したように、光拡散層による高い光拡散性と集光層による高い集光性とを発揮する。それゆえ、このような光拡散シートまたは複合光拡散板を用いた本発明のバックライトユニットは、光を拡散するための光拡散板や光拡散シート、光を集光するためのプリズムシートや光拡散シートを用いてなくても、バックライトユニットを構成することができる。つまり、本発明によれば、光拡散性や集光性に優れると共に高い全光線透過率および輝度が得られるという基本的な光学特性を維持しながら、バックライトユニットの部材を削減することができる。

＜光源および反射シート＞
本発明のバックライトユニットにおいて、光源としては、従来公知のバックライトユニットに用いられている各種の光源の中から適宜選択すればよく、特に限定されるものではないが、例えば、冷陰極蛍光灯（ＣＣＦＬ）、外部電極蛍光灯（ＥＥＦＬ）、平面蛍光灯（ＦＦＬ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）などが挙げられる。また、反射シートとしては、従来公知のバックライトユニットに用いられている各種の反射シートの中から適宜選択すればよく、特に限定されるものではないが、例えば、酸化チタンなどの白色顔料を分散させた合成樹脂シート、光を散乱させるための気泡を分散させた合成樹脂シート、表面をマット状に形成した合成樹脂シート、銀やアルミニウムなどの金属または合金を表面に蒸着した合成樹脂シートなどが挙げられる。

＜透明支持体＞
本発明のバックライトユニットにおいて、透明支持体の材質、厚さ、構成、特性などは、本発明の複合光拡散板を説明した際に記載したものと同様であるので、ここでは説明を省略する。

ただし、本発明の複合光拡散板に用いる透明支持体ではなく、本発明の光拡散シートを支持するために用いる透明支持体は、光拡散シートに対向する側の表面にパターン形状を設けてもよい。パターン形状としては、プリズム状（具体的には、プリズムレンズ部が略平行に配置された形状）、ピラミッド状（具体的には、三角錐状または四角錐状の凸部または凹部が規則的に配置された形状）、半球状（具体的には、半球状の凸部または凹部が規則的に配置された形状）などの規則的な形状や、様々なエンボス模様（例えば、プリズムレンズ部が不規則に配置された形状、三角錐状または四角錐状の凸部または凹部が不規則に配置された形状、半球状の凸部または凹部が不規則に配置された形状、そのほか任意形状の凸部または凹部が不規則に配置された形状）などの不規則形状が挙げられる。これらのパターン形状は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。なお、パターン形状は、透明支持体の表面全体に設けてもよいし、透明支持体の表面の一部に設けてもよい（すなわち、パターン形状を設けていない部分があってもよい）。透明支持体の表面に規則的形状を設ければ、光拡散シートに導かれる光を制御することができるので、光源からの光をより効率的に拡散することができる。なお、光の拡散は光線シミュレータにより容易にシミュレーションすることができる。また、透明支持体の表面に不規則形状を設ければ、光源からの光をある程度拡散することができるので、光拡散効果をより一層高めることができる。透明支持体の表面にパターン形状を設ける方法としては、透明支持体が熱可塑性樹脂で構成されている場合には、例えば、透明支持体を押出成形する際に、パターン形状を有するエンボスロールを用いてエンボス加工する方法；パターン形状を有するグラビアロールで樹脂組成物を塗布して乾燥または硬化させる方法；光硬化性樹脂を塗布した後、レーザー光干渉法により露光を行ってパターン形状を形成する方法；などが挙げられ、また、透明支持体が無機材料で構成されている場合には、例えば、レーザー加工や、湿式または乾式のエッチング加工などにより、透明支持体の表面にパターン形状を形成する方法などが挙げられる。これらの方法は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。パターン形状が規則的形状の場合、パターン形状のピッチは、好ましくは１μｍ以上、１，０００μｍ以下、より好ましくは５μｍ以上、８００μｍ以下、さらに好ましくは１０μｍ以上、５００μｍ以下である。パターン形状のピッチが１μｍ未満であるか、あるいは１，０００μｍを超えると、光源からの光を効率的に拡散する効果が発揮できないことがある。

もちろん、本発明の光拡散シートを支持するために用いる透明支持体についても、紫外線の影響を防止するために、紫外線吸収剤を含有させておくか、あるいは光源からの光を受ける面に紫外線吸収層を設けておいてもよく、また、空気中の塵埃の影響を防止するために、帯電防止剤を含有させておくか、あるいは空気層と接触する面に帯電防止層を設けておいてもよい。

＜光拡散シートおよび複合光拡散板＞
本発明のバックライトユニットにおいて、光拡散シートとしては、上記で説明した本発明の光拡散シート（例えば、図１および２に示す光拡散シート）が用いられる。また、複合光拡散板としては、上記で説明した本発明の複合光拡散板（例えば、図３〜６に示す複合光拡散板）が用いられる。なお、本発明のバックライトにおいて、本発明の光拡散シートおよび本発明の複合光拡散板は、いずれか一方を用いても両方を併用してもよく、また、従来公知の光拡散シートやプリズムシート、輝度上昇フィルム（例えば、３Ｍ社製のＤＢＥＦ）を併用してもよい。

＜バックライトユニットの構成例＞
ここで、本発明のバックライトユニットの具体的な構成例を図７〜１６に示す。なお、図７〜１０は、光源と、反射シートと、透明支持体と、上記で説明した本発明の光拡散シートとを有することを特徴とするバックライトユニットに対応している。また、図１１〜１４は、光源と、反射シートと、上記で説明した本発明の複合光拡散板とを有することを特徴とするバックライトユニットに対応している。さらに、図１５および１６は、光源と、反射シートと、上記で説明した本発明の光拡散シートとを有するバックライトユニットに対応している。

図７に示すバックライトユニット７０は、光源７１と、反射シート７２と、透明支持体７３と、光拡散シート７４とを有する。ここで、光拡散シート７４としては、図１に示す光拡散シート１０が用いられる。光源７１から出射した光は、一部は透明支持体７３に向かい、一部は反射シート７２で反射されてから透明支持体７３に向かう。透明支持体７３に入射した光は、該透明支持体７３を通過して光拡散シート７４に入射する。光拡散シート７４に入射した光は、透明フィルム１１を通過して光拡散層Ａに入射し、該光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図８に示すバックライトユニット８０は、光源８１と、反射シート８２と、透明支持体８３と、光拡散シート８４とを有する。ここで、光拡散シート８４としては、図２に示す光拡散シート２０が用いられる。光源８１から出射した光は、一部は透明支持体８３に向かい、一部は反射シート８２で反射されてから透明支持体８３に向かう。透明支持体８３に入射した光は、該透明支持体８３を通過して光拡散シート８４に入射する。光拡散シート８４に入射した光は、光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、透明フィルム２１を通過して集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図９に示すバックライトユニット９０は、光源９１と、反射シート９２と、透明支持体９３と、光拡散シート９４とを有する。ここで、光拡散シート９４としては、図１に示す光拡散シート１０が用いられる。光源９１から出射した光は、一部は透明支持体９３に向かい、一部は反射シート９２で反射されてから透明支持体９３に向かう。透明支持体９３に入射した光は、該透明支持体９３を通過して行き、該透明支持体９３の表面に形成されたパターン形状で効率的に拡散された後、光拡散シート９４に入射する。光拡散シート９４に入射した光は、透明フィルム１１を通過して光拡散層Ａに入射し、該光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図１０に示すバックライトユニット１００は、光源１０１と、反射シート１０２と、透明支持体１０３と、光拡散シート１０４とを有する。ここで、光拡散シート１０４としては、図２に示す光拡散シート２０が用いられる。光源１０１から出射した光は、一部は透明支持体１０３に向かい、一部は反射シート１０２で反射されてから透明支持体１０３に向かう。透明支持体１０３に入射した光は、該透明支持体１０３を通過して行き、該透明支持体１０３の表面に形成されたパターン形状（図１０では、具体例として半球状のパターン形状を示すが、この形状に限定されることはない）で効率的に拡散された後、光拡散シート１０４に入射する。光拡散シート１０４に入射した光は、光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、透明フィルム２１を通過して集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図１１に示すバックライトユニット１１０は、光源１１１と、反射シート１１２と、複合光拡散板１１３とを有する。ここで、複合光拡散板１１３としては、図３に示す複合光拡散板３０が用いられる。光源１１１から出射した光は、一部は複合光拡散板１１３に向かい、一部は反射シート１１２で反射されてから複合光拡散板１１３に向かう。複合光拡散板１１３に入射した光は、透明支持体１１２を通過した後、光拡散層Ａに入射する。光拡散層Ａに入射した光は、該光拡散層に分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図１２に示すバックライトユニット１２０は、光源１２１と、反射シート１２２と、複合光拡散板１２３とを有する。ここで、複合光拡散板１２３は、図４に示す複合光拡散板４０が用いられる。光源１２１から出射した光は、一部は複合光拡散板１２３に向かい、一部は反射シート１２２で反射されてから複合光拡散板１２３に向かう。複合光拡散板１２３に入射した光は、光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）による充分に拡散された後、透明支持体４２を通過して集光層Ｂに入射する。集光層Ｂに入射した光は、該集光層Ｂに埋設させた微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図１３に示すバックライトユニット１３０は、光源１３１と、反射シート１３２と、複合光拡散板１３３とを有する。ここで、複合光拡散板１３３としては、図５に示す複合光拡散板５０が用いられる。光源１３１から出射した光は、一部は複合光拡散板１３３に向かい、一部は反射シート１３２で反射されてから複合光拡散板１３３に向かう。複合光拡散板１３３に入射した光は、透明支持体５２、接着剤または粘着剤５８、透明フィルム５１を通過した後、光拡散層Ａに入射する。光拡散層Ａに入射した光は、該光拡散層に分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図１４に示すバックライトユニット１４０は、光源１４１と、反射シート１４２と、複合光拡散板１４３とを有する。ここで、複合光拡散板１４３は、図６に示す複合光拡散板６０が用いられる。光源１４１から出射した光は、一部は複合光拡散板１４３に向かい、一部は反射シート１４２で反射されてから複合光拡散板１４３に向かう。複合光拡散板１４３に入射した光は、光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）による充分に拡散された後、透明フィルム６１、接着剤または粘着剤６８、透明支持体６２、接着剤または粘着剤６８、透明フィルム６１を通過して集光層Ｂに入射する。集光層Ｂに入射した光は、該集光層Ｂに埋設させた微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

なお、図７〜１４に示すバックライトユニットでは、本発明の光拡散シートまたは複合光拡散板のいずれか一方を用いているが、上記したように、本発明の光拡散シートおよび複合光拡散板の両方を併用してもよく、また、従来公知の光拡散シートやプリズムシート、輝度上昇フィルム（例えば、３Ｍ社製のＤＢＥＦ）を併用してもよい。

図１５に示すバックライトユニット１５０は、光源１５１と、反射シート１５２と、光拡散シート１５４とを有する。ここで、光拡散シート１５４としては、図１に示す光拡散シート１０が用いられる。なお、光拡散シート１５４は、透明支持体を用いずに、支持部材（図示せず）により支持されている。光源１５１から出射した光は、一部は光拡散シート１５４に向かい、一部は反射シート１５２で反射されてから光拡散シート１５４に向かう。光拡散シート１５４に入射した光は、透明フィルム１１を通過して光拡散層Ａに入射し、該光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図１６に示すバックライトユニット１６０は、光源１６１と、反射シート１６２と、光拡散シート１６４とを有する。ここで、光拡散シート１６４としては、図２に示す光拡散シート２０が用いられる。なお、光拡散シート１６４は、透明支持体を用いずに、支持部材（図示せず）により支持されている。光源１６１から出射した光は、一部は光拡散シート１６４に向かい、一部は反射シート１６２で反射されてから光拡散シート１６４に向かう。光拡散シート１６４に入射した光は、透明フィルム１１を通過して光拡散層Ａに入射し、該光拡散層Ａに分散させた微粒子群（図示せず）により充分に拡散された後、集光層Ｂに入射し、該集光層Ｂに部分的に埋設された微粒子群（図示せず）により正面方向に集光され、液晶表示パネル（図示せず）に向かう。

図１５および１６に示すバックライトユニットにおいて、光拡散シート１５４および光拡散シート１６４を支持する方法としては、平面性を保ち、光源の熱や経時による撓みや歪みなどを防止できる方法である限り、特に限定されることはなく、従来公知の支持方法の中から適宜選択すればよい。例えば、特開２００３−２０３５０３号公報に開示された方法に準拠して、光拡散シートを筐体の開口部上に載置し、光拡散シートの中央部の撓みや歪みをピン、糸、挟着体などで防止したり、特開２００５−４４７４７号公報に開示された方法に準拠して、筐体の周縁部からバネやゴムなどの弾性部材で張力を与えながら光拡散シートを支持したり、特開２００４−２１９９２６号公報に開示された方法に準拠して、光拡散シートの外縁をバネやゴムなどの弾性部材を含む張力調整部材を介して固定枠に取り付けたりすることができる。これらの方法は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。これらの方法のうち、光拡散シートの撓みや歪みを長期間にわたって防止できることから、光拡散シートに張力を与えながら支持する方法が好適である。

なお、図１５および１６に示すバックライトユニットでは、本発明の光拡散シートだけを用いているが、上記したように、本発明の光拡散シートおよび複合光拡散板の両方を併用してもよく、また、従来公知の光拡散シートやプリズムシート、輝度上昇フィルム（例えば、３Ｍ社製のＤＢＥＦ）を併用してもよい。

＜バックライトユニットの製造方法＞
本発明のバックライトユニットは、従来公知のバックライトユニットに用いられている光拡散板やプリズムシートを必ずしも用いる必要がないこと以外は、少なくとも、光源と、反射シートと、透明支持体と、光拡散シートとから、あるいは、光源と、反射シートと、複合光拡散板とから、あるいは、光源と、反射シートと、光拡散シートとから、従来公知のバックライトユニットと同様に組み立てることができる。それゆえ、本発明のバックライトユニットの組立方法は、特に限定されるものではない。本発明のバックライトユニットの場合、光拡散シートや複合光拡散板が単独で高い光拡散性と集光性とを有するので、光拡散シートと光拡散板とを併用したり、プリズムシートを用いたり、場合によっては、透明支持体を用いる必要がないことから、バックライトユニットの部材を少なくとも１〜３個削減することができ、ひいては組み立てに要するコストを低減することができる。

＜バックライトユニットの用途＞
本発明のバックライトユニットは、透過型液晶表示装置の画像表示用光源として、特に液晶テレビや液晶ディスプレイなどの用途に好適に使用することができる。

≪液晶表示装置≫
本発明の液晶表示装置は、上記で説明した本発明のバックライトユニットを備えていることを特徴とする。本発明のバックライトユニットは、直下型のバックライトユニットであるから、本発明の液晶表示装置は、好ましくは、比較的大きい画面サイズを有する。それゆえ、本発明の液晶表示装置は、特に、比較的大きい画面サイズを有する液晶テレビや液晶ディスプレイなどの用途に好適に使用することができる。

本発明の液晶表示装置は、バックライトユニットが本発明のバックライトユニットであること以外は、従来公知の液晶表示装置と同様の構成要素を有する。それゆえ、本発明の液晶表示装置は、バックライトユニットとして本発明のバックライトユニットを用いること以外は、従来公知の液晶表示装置と同様にして製造することができる。

本発明の液晶表示装置は、本発明のバックライトユニットを用いているので、高い輝度を示し、表示ムラが少ない均一で明るい表示を与えることができる。

以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例により制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に含まれる。

まず、光拡散シートや複合光拡散板を構成する要素の物性値を測定する方法について説明する。

＜透光性樹脂の屈折率＞
光拡散層を構成する透光性樹脂の屈折率は、透光性樹脂の水酸基（ＯＨ基）と多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）のイソシアネート基（ＮＣＯ基）とがＯＨ基／ＮＣＯ基＝１（当量比）となるように、透光性樹脂に多官能イソシアネート化合物を添加した後、バーコーターを用いて、厚さ４０μｍのフィルムを成形し、このフィルムの屈折率を多波長アッベ屈折計（ＤＲ−Ｍ２、（株）アタゴ製）で測定した。測定波長は５８９ｎｍ、測定温度は２５℃であった。

＜微粒子群の屈折率＞
光拡散層を構成する透光性樹脂に分散させた微粒子群の屈折率は、スライドグラスに微粒子群を載置し、下記の表１に示す屈折率が既知の有機化合物またはその混合物（以下、単に「測定用化合物」という。）を添加し、カバーガラスで挟んだ後、２５℃で（透過）光学顕微鏡を用いて観察し、微粒子群が最も見えにくい時の測定用化合物の種類または組成を決定し、その測定用化合物の屈折率を多波長アッベ屈折計（ＤＲ−Ｍ２、（株）アタゴ製）で測定した。測定波長は５８９ｎｍ、測定温度は２５℃であった。

＜集光層の表面粗さ＞
集光層の表面粗さは、表面粗さ計（Ｄｅｋｔａｋ３０３０、日本真空技術（株）製）を用いて、各試料あたり無作為に選択した５個所以上の算術平均粗さを測定し、得られた測定値の平均値である。

＜集光層の層厚＞
集光層の層厚は、光拡散シートまたは複合光拡散板の試料をエポキシ系樹脂で固化した後、ミクロトームで切断し、得られた断面を電子顕微鏡で観察することにより、各試料あたり５点以上で集光層の層厚を測定し、得られた測定値の平均値である。

＜微粒子群の平均粒子径＞
微粒子群の平均粒子径は、粒度分布測定装置（例えば、マルチサイザーＩＩ型、コールター（株）製）を用いて測定した体積平均粒子径である。

＜全光線透過率およびヘイズ＞
試料の全光線透過率およびヘイズは、色差計（Σ９０、日本電色工業（株）製）を用いて測定した。

＜正面輝度＞
試料の正面輝度は、光源として、冷陰極管（光源上輝度：約１０，０００ｃｄ／ｍ^２）を用いて、下記の方法により測定した。
測定方法：
実施例１〜４および比較例１〜４では、冷陰極管の表面から５ｍｍ離して厚さ２ｍｍのポリカーボネート製透明支持体を設置し、その上に試料を載置した。試料から５０ｃｍ離れた位置に輝度計（ＢＭ−７、（株）トプコン製）を固定し、光源上の輝度を測定した。

比較例５および６では、冷陰極管の表面から５ｍｍ離して厚さ２ｍｍの光拡散板（シャープ（株）製の液晶テレビＡＱＵＯＳ ＬＣ−３７ＡＤ５に用いられている光拡散板）を設置し、その上に試料を載置した。試料から５０ｃｍ離れた位置に輝度計（ＢＭ−７、（株）トプコン製）を固定し、光源上の輝度を測定した。

＜光源形状＞
正面輝度の測定時に、目視で光源の形状を観察し、下記の基準で評価した。
○：光源形状が確認できなかった；
△：光源形状がぼやけていた；
×：光源形状が明確に確認できた。

≪実施例１≫
ポリエチレンテレフタレートフィルム（コスモシャインＡ−４３００、東洋紡績（株）製；厚さ１００μｍ）を透明フィルムとして用いた。

まず、透光性樹脂として、シクロヘキシルメタアクリレートに由来する繰り返し単位を含む特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）１００質量部、微粒子群として、ベンゾグアナミン・ホルムアルデヒド縮合物の球状微粒子（エポスターＭ０５、（株）日本触媒製；屈折率１．６６、平均粒子径５．２μｍ）３０質量部、多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）１０質量部およびトルエン４０質量部を充分に攪拌混合した後、バーコーターを用いて、透明フィルムの表面に塗布し、乾燥させて、厚さ１９．０μｍの光拡散層を形成した。

次いで、透光性樹脂として、シクロヘキシルメタアクリレートに由来する繰り返し単位を含む特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）１００質量部、微粒子群として、ポリメタクリル酸メチル系架橋物の球状微粒子（エポスターＭＡ１０１３、（株）日本触媒製；屈折率１．５１、平均粒子径１３．５μｍ）７０質量部、多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）１０質量部およびトルエン８０質量部を充分に攪拌混合した後、バーコーターを用いて、上記で形成した光拡散層上に塗布し、乾燥させて、厚さ１９．５μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．１７であり、該集光層の表面粗さは２．２μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．４であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ７５％および９３％であった。また、正面輝度は６７５５ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は確認できなかった。これらの結果を表２に示す。

さらに、本実施例で得られた光拡散シートを集光層の表面をデジタルマイクロスコープ（ＶＨＸ−２００、（株）キーエンス製；倍率４５０倍）で観察した図面代用写真を図１７に示す。

≪実施例２≫
実施例１と同様の材料を用いて、透明フィルムの裏面に厚さ１６．５μｍの光拡散層を形成した後、該透明フィルムの表面に厚さ２１．７μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．１７であり、該集光層の表面粗さは２．０μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．６であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ７２％および９３％であった。また、正面輝度は６７６６ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は確認できなかった。これらの結果を表２に示す。

≪実施例３≫
実施例１において、透光性樹脂として、特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）に代えて、オルガノコロイダルシリカを複合したシクロヘキシルメタアクリレートに由来する繰り返し単位を含む特殊アクリル樹脂（ユーダブルＣ−３６００、（株）日本触媒製；屈折率１．５１）を用い、多官能性イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）の配合量を１０質量部から１６質量部に変更したこと以外は、実施例１と同様にして、透明フィルムの表面に厚さ１８．１μｍの光拡散層を形成した後、該光拡散層上に厚さ１８．３μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．１５であり、該集光層の表面粗さは１．９μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．４であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ８４％および９２％であった。また、正面輝度は６７１４ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は確認できなかった。これらの結果を表２に示す。

≪実施例４≫
実施例２において、透光性樹脂として、特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）に代えて、オルガノコロイダルシリカを複合した特殊アクリル樹脂（ユーダブルＣ−３６００、（株）日本触媒製；屈折率１．５１）を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、透明フィルムの裏面に厚さ１８．８μｍの光拡散層を形成した後、該透明フィルムの表面に厚さ２４．７μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．１５であり、該集光層の表面粗さは２．２μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．８であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ７６％および９３％であった。また、正面輝度は６６００ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は確認できなかった。これらの結果を表２に示す。

≪比較例１≫
ポリエチレンテレフタレートフィルム（コスモシャインＡ−４３００、東洋紡績（株）製；厚さ１００μｍ）を透明フィルムとして用いた。

まず、透光性樹脂として、特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）１００質量部、微粒子群として、ポリメタクリル酸メチル系架橋物の球状微粒子（エポスターＭＡ１００４、（株）日本触媒製；屈折率１．５１、平均粒子径４．３μｍ）３０質量部、多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）１０質量部およびトルエン４０質量部を充分に攪拌混合した後、バーコーターを用いて、透明フィルムの表面に塗布し、乾燥させて、厚さ１４．８μｍの光拡散層を形成した。

次いで、透光性樹脂として、特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）１００質量部、微粒子群として、ポリメタクリル酸メチル系架橋物の球状微粒子（エポスターＭＡ１０１３、（株）日本触媒製；屈折率１．５１、平均粒子径１３．５μｍ）７０質量部、多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）１０質量部およびトルエン８０質量部を充分に攪拌混合した後、バーコーターを用いて、上記で形成した光拡散層上に塗布し、乾燥させて、厚さ２４．８μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．０２であり、該集光層の表面粗さは２．１μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．８であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ９１％および６４％であった。また、正面輝度は８７２４ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は明確に確認できた。これらの結果を表２に示す。

≪比較例２≫
比較例１と同様の材料を用いて、透明フィルムの裏面に厚さ１８．７μｍの光拡散層を形成した後、該透明フィルムの表面に厚さ２３．２μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．０２であり、該集光層の表面粗さは２．１μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．７であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ７９％および８９％であった。また、正面輝度は８５２７ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状はぼやけていた。これらの結果を表２に示す。

≪比較例３≫
ポリエチレンテレフタレートフィルム（コスモシャインＡ−４３００、東洋紡績（株）製；厚さ１００μｍ）を透明フィルムとして用いた。

まず、透光性樹脂として、特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）１００質量部、微粒子群として、シリカ・アクリル複合化合物の球状微粒子（ソリオスターＹＳ、（株）日本触媒製；屈折率１．５１、平均粒子径４．２μｍ）３０質量部、多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）１０質量部およびトルエン４０質量部を充分に攪拌混合した後、バーコーターを用いて、透明フィルムの表面に塗布し、乾燥させて、厚さ１６．４μｍの光拡散層を形成した。

次いで、透光性樹脂として、特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）１００質量部、微粒子群として、ポリメタクリル酸メチル系架橋物の球状微粒子（エポスターＭＡ１０１３、（株）日本触媒製；屈折率１．５１、平均粒子径１３．５μｍ）７０質量部、多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）１０質量部およびトルエン８０質量部を充分に攪拌混合した後、バーコーターを用いて、上記で形成した光拡散層上に塗布し、乾燥させて、厚さ１８．９μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．０２であり、該集光層の表面粗さは２．１μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．４であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ９３％および７３％であった。また、正面輝度は８７１４ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は明確に確認できた。これらの結果を表２に示す。

≪比較例４≫
比較例３と同様の材料を用いて、透明フィルムの裏面に厚さ１５．２μｍの光拡散層を形成した後、該透明フィルムの表面に厚さ２３．１μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値は０．０２であり、該集光層の表面粗さは２．０μｍであった。また、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．７であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ７８％および７９％であった。また、正面輝度は８６６２ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状はぼやけていた。これらの結果を表２に示す。

≪比較例５≫
シャープ（株）製の液晶テレビＡＱＵＯＳ ＬＣ−３７ＡＤ５に用いられている光拡散板を用いて、正面輝度の測定および光源形状の観察を行ったところ、正面輝度は５３６５ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は確認できなかった。

≪比較例６≫
ポリエチレンテレフタレートフィルム（コスモシャインＡ−４３００、東洋紡績（株）製；厚さ１００μｍ）を透明フィルムとして用いた。

透光性樹脂として、特殊アクリル樹脂（ユーダブルＳ−２８４０、（株）日本触媒製；屈折率１．４９）１００質量部、微粒子群として、ポリメタクリル酸メチル系架橋物の球状微粒子（エポスターＭＡ１０１３、（株）日本触媒製；屈折率１．５１、平均粒子径１３．５μｍ）７０質量部、多官能イソシアネート化合物（デスモジュールＮ３２００、住化バイエルウレタン（株）製）１０質量部およびトルエン８０質量部を充分に攪拌混合した後、バーコーターを用いて、透明フィルムの表面に塗布し、乾燥させて、厚さ２４．３μｍの集光層を形成した。

かくして、透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層だけが形成された光拡散シートが得られた。得られた光拡散シートにおいて、集光層の表面粗さは２．１μｍであり、該集光層における該微粒子群の平均粒子径に対する層厚の比率は１．８であった。得られた光拡散シートの全光線透過率およびヘイズは、それぞれ８１％および８９％であった。また、正面輝度は５９５９ｃｄ／ｍ^２であり、光源形状は確認できなかった。なお、正面輝度は、本比較例で得られた光拡散シートに、比較例５で用いた光拡散板を併用して測定した。

表２から明らかなように、光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であるという条件を満足する実施例１〜４の光拡散シートは、充分な全光線透過率と、高いヘイズ、充分な正面輝度を示すので、光拡散シートとして充分な光拡散性と集光性とを兼ね備えており、かつ光源の形状を完全に消すことができるので、線光源を面光源にする機能を有することがわかる。

これに対し、光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５未満であるという条件を満足しない比較例１〜４の光拡散シートは、充分な全光線透過率および正面輝度を示すが、ヘイズが低いので、光拡散性が充分でなく、また、光源の形状を完全に消すことができないので、線光源を面光源にする機能を有しないことがわかる。さらに、比較例５の従来公知のポリカーボネート製光拡散板や透明フィルムに集光層だけを形成した比較例６の光拡散シートは、光源の形状を完全に消すことができるので、線光源を面光源にする機能を有するが、光拡散性や正面輝度が低く、光拡散シートとして満足できるものではない。

本発明は、光拡散性や集光性に優れると共に高い全光線透過率および輝度を与えることができるという基本的な光学特性を維持しながら、バックライトユニットの部材を削減することができるので、液晶表示装置を用いる幅広い分野でコスト低減に多大の貢献をなすものである。

本発明の光拡散シートの構成例を示す概略断面図である。 本発明の光拡散シートの他の構成例を示す概略断面図である。 本発明の複合光拡散板の構成例を示す概略断面図である。 本発明の複合光拡散板の他の構成例を示す概略断面図である。 本発明の複合光拡散板の他の構成例を示す概略断面図である。 本発明の複合光拡散板の他の構成例を示す概略断面図である。 本発明のバックライトユニットの構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 本発明のバックライトユニットの他の構成例を示す概略説明図である。 実施例１で得られた光拡散シートの集光層表面の凹凸を示す図面代用写真である。 従来のバックライトユニットの構成例を示す概略説明図である。 従来の光拡散板の構成例を示す概略断面図である。 従来の光拡散シートの構成例を示す概略断面図である。

符号の説明

Ａ、２０４ 光拡散層
Ｂ 集光層
１０、２０、７４、８４、９４、１０４、１５４、１６４、１８４、２００ 光拡散シート
１１、２１、５１、６１、２０１ 透明フィルム
１３、１５、２３、２５、３３、３５、４３、４５、５３、５５、６３、６５、２０２ 透光性樹脂
１４、１６、２４、２６、３４，３６、４４、４６、５４、５６、６４、６６、１９２、２０３ 微粒子群
５８、６８ 接着剤または粘着剤
３２、４２、５２、６２、７３、８３、９３、１０３ 透明支持体
３０、４０、５０、６０、１０３、１１３、１２３、１３３、１４３ 複合光拡散板
７０、８０、９０、１００、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、１６０ バックライトユニット
７１、８１、９１、１０１、１１１、１２１、１３１、１４１、１５１、１６１、１８１ 光源
７２、８２、９２、１０２、１１２、１２２、１３２、１４２、１５２、１６２、１８２ 反射シート
１８３、１９０ 光拡散板
１８５ プリズムシート
１９１ 透明熱可塑性樹脂

Claims (9)

1. 透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートであって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする光拡散シート。
2. 透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートであって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする光拡散シート。
3. 透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板。
4. 透明支持体の表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成され、該透明支持体の裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板。
5. 透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成され、該光拡散層上に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された光拡散シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板。
6. 透明フィルムの表面に、透光性樹脂に微粒子群を埋設させた集光層が形成された集光シートが透明支持体の表面に接着剤または粘着剤で貼り合わされており、透明フィルムの裏面に、透光性樹脂に微粒子群を分散させた光拡散層が形成された光拡散シートが該透明支持体の裏面に接着剤または粘着剤で貼り合わされた複合光拡散板であって、該光拡散層を構成する透光性樹脂と微粒子群との屈折率差の絶対値が０．０５以上であり、かつ該集光層の表面粗さが算術平均粗さで０．５μｍ以上、７μｍ以下であることを特徴とする複合光拡散板。
7. 光源と、反射シートと、透明支持体と、請求項１または２記載の光拡散シートとを有することを特徴とするバックライトユニット。
8. 光源と、反射シートと、請求項３〜６のいずれか１項記載の複合光拡散板とを有することを特徴とするバックライトユニット。
9. 請求項７または８記載のバックライトユニットを備えていることを特徴とする液晶表示装置。