JP2007228050A - 動画像生成機能を有するカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】表示される動画像が記録されるか否かに応じて、画質等を自動的に調整可能なカメラを提供する。
【解決手段】動画モードが設定されているデジタルカメラにおいて、動画像の録画開始を指示するトリガ信号をＣＰＵが受信する（ステップＳ１１）と、ＣＣＤからの画像信号読出し方式がＡＦＥによって変更される（ステップＳ１２）。この結果、記録される動画像は、スルー画像として表示のみされ、記録されない動画像よりも画像サイズが大きく、フレームレートが低くなる。動画の録画が終了する（ステップＳ１５）と、ＣＣＤの画像信号読出し方式が、再び録画開始以前のものに変更され、記録された動画像よりも画像サイズが小さく、フレームレートの高いスルー画像が、液晶モニタ上に表示される。
【選択図】図２

Description

本発明は、動画像生成機能を備えたカメラに関し、特に生成された動画像を表示、記録可能なカメラに関する。

デジタルカメラ等の撮影装置においては、一般に、生成された動画像はモニタ上に表示される（例えば特許文献１）。ユーザは、モニタ上に表示された動画像を視認しながら、必要な画像を記憶媒体等に記録することが可能である。そして、記録される画像と、モニタ上に表示のみされ、記録されない画像の画質、フレームレートは、ユーザにより調整されない限り一定である。
特開２００４−２５４３０２号公報（段落［００１４］〜［００１７］、図３等参照）

一般に、記録される動画像は、モニタ上で視認されるだけの画像に比べて、できるだけ高画質であることが好ましい。そして記録される画像と表示されるだけの画像との画質が等しい場合、記録される画像の画質が低い、あるいは表示のみされる画像の画質が不必要に高く、画像処理における負荷を増大させるといった問題が生じ得る。

一方、表示のみされる動画像においては、移動する被写体に追従できることが重要であるため、表示後に記録される動画像よりもフレームレートが高いことが望ましい。そして表示のみされる画像と記録される画像とのフレームレートが等しい場合、表示画像において被写体に追従しきれないといった問題、あるいは、不必要にフレームレートの高い画像が記録され、限られた記録容量を有効に活用できないという問題が生じるおそれがある。

また、被写体を捉える操作中に、画像の画質、フレームレートを調整することを要する場合、カメラの操作性は大きく低下する。

本発明は、表示される動画像が記録されるか否かに応じて、画質等を自動的に調整可能なカメラを提供することを目的とする。

本発明のカメラは、動画像を生成する画像生成手段と、動画像を表示する画像表示手段と、動画像を記録する画像記録手段と、動画像の画像サイズを調整する画像サイズ調整手段とを備え、画像サイズ調整手段が、記録される動画像の画像サイズが記録されていない非記録状態下の動画像の画像サイズよりも大きくなるように調整することを特徴とする。

画像生成手段が撮像素子を有し、画像サイズ調整手段が、撮像素子からの画像信号の読出し方式を変更することにより、画像サイズを調整することが好ましい。

カメラは、画像記録手段によって記録される動画像を一時的に記憶する第１のメモリと、記録されない動画像を一時的に記憶する第２のメモリとをさらに有し、第１のメモリの容量が第２のメモリよりも大きいことが望ましい。この場合、カメラが、画像記録手段に動画像を記録するように指示する指示手段と、動画像を一時的に記憶するメモリを切換えるメモリ切換手段とをさらに有し、メモリ切換手段が、指示手段により動画像の記録が指示されると、動画像を一時的に記憶するメモリを第２のメモリから第１のメモリに切換えることがより望ましい。

カメラは、画像表示手段により表示される動画像のフレームレートを調整するフレームレート調整手段をさらに有し、フレームレート調整手段が、記録されていない非記録状態下の動画像のフレームレートが記録される動画像のフレームレートよりも高くなるように調整することが好ましい。

そしてこの場合、画像生成手段が撮像素子を有し、フレームレート調整手段が、撮像素子からの画像信号の読出し方式を変更することにより、フレームレートを調整することがより好ましい。

本発明によれば、表示される動画像が記録されるか否かに応じて、画質等を自動的に調整可能なカメラを実現できる。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、デジタルカメラのブロック図である。

デジタルカメラには、全体を制御するＣＰＵ１２が設けられている。ＣＰＵ１２には、操作入力部１４が接続されており、ユーザの操作に応じた所定の信号が、操作入力部１４からＣＰＵ１２に送信される。操作入力部１４の操作により、被写体を撮影して動画像を生成するための動画モード等の様々なモードが設定される。

また、デジタルカメラには、画像を表示する液晶モニタ２２が設けられている。動画モードにおいては以下のように、生成された動画像は、まずスルー画像として液晶モニタ２２上に表示され、さらにユーザからの指示によって記録される。

まず、ＣＣＤ２４（撮像素子）が、撮影レンズ１６を介して被写体からの反射光を受光する。この結果、ＣＣＤ２４において画像に対応した電荷が発生する。そして、ＣＣＤ２４から読み出された電荷信号、すなわち画像信号が、ＡＦＥ２６に送信される。ＡＦＥ２６では、画像信号のノイズの低減、デジタル化などの所定の処理が施される。デジタル化された画像信号は、ＤＳＰ２８に送られる。

ＤＳＰ２８において、デジタル画像信号には、ホワイトバランス調整、ガンマ補正などの様々な信号処理が施され、輝度信号、及び色差信号が生成される。生成された輝度信号および色差信号、すなわち画像データは、ＣＰＵ１２の制御により液晶モニタ２２に送信される。この結果、被写体画像がスルー画像として液晶モニタ２２上に表示される。なお、ＤＳＰ２８においては、上述の処理のために、画像信号を一時的に記憶するための第１および第２メモリ２９、３０が設けられている。

操作入力部１４のうちレリーズボタン（図示せず・指示手段）が半押しされると、ＣＰＵ１２に接続された測光スイッチ（図示せず）がオン状態となる。測光スイッチがオン状態になると、測光処理部（図示せず）による被写体の測光、測距処理部（図示せず）による測距動作が行われる。得られた輝度データおよび測距データは、ＣＰＵ１２に送信される。ＣＰＵ１２は、測距データに基づき、光学ユニット駆動部２０を制御して撮影レンズ１６を合焦位置まで移動させ、輝度データに基づき露出値を算出する。

レリーズボタンが全押しされると、レリーズスイッチ（図示せず）がオン状態になり、算出された露出値に基づいて、シャッタ（図示せず）のシャッタ速度と絞り１８の絞り値とが、ＣＰＵ１２によりそれぞれ所定の値に設定される。そして所定量だけ絞り１８が開き、シャッタが所定の開度で所定時間だけ開放され、ＣＣＤ２４が露光される。この結果、動画像が生成される。

生成された動画像は、ＤＲＡＭ３２に記録される。すなわち、動画像を記録するように指示する指示信号を操作入力部１４から受信したＣＰＵ１２は、ＤＳＰ２８において生成された画像データを液晶モニタ２２のみならず、ＤＲＡＭ３２に送信し、記録させる。また、外部カードインターフェース３４を介してメモリカード（図示せず）がデジタルカメラに取り付けられていた場合、動画像は、メモリカードにも記録される。

なおＤＳＰ２８は、ＣＰＵ１２の制御のもとで動画像のフレームレートと画像サイズ（画像の画素数）とを変更させるための信号をＡＦＥ２６に送信する。ＡＦＥ２６は、受信したＤＳＰ２８からの信号に基づいて、ＣＣＤ２４からの画像信号の読出し方式を変更させることにより、生成される動画像のフレームレート、画像サイズを調整する。

また、ＣＰＵ１２は、第１および第２メモリ２９、３０のいずれに画像信号を一時的に記憶させるかを制御する。すなわちＣＰＵ１２は、後述するように、動画像を記録するときには画像信号を第１メモリ２９に記憶させ、動画像を記録しないときには第２メモリ３０に記憶させる。

図２は、本実施形態における動画像記録ルーチンを示すフローチャートである。図３は、従来のデジタルカメラにおける動画像記録ルーチンを示すフローチャートである。

動画像記録ルーチンは、動画モードが設定されると開始する。ステップＳ１１では、レリーズスイッチがオン状態になったか否か、すなわち録画開始を指示するトリガ信号をＣＰＵ１２が受信したか否かが判断され、トリガ信号をＣＰＵ１２が受信したと判断されると、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２では、ＣＣＤ２４の画像信号読出し方式がＡＦＥ２６によって変更される。すなわち、ＤＲＡＭ３２等に記録されない動画像がスルー画像として表示されていたときよりも画像サイズが大きく、フレームレートは低くなるように、信号読出し方式が変更されてステップＳ１３に進む。なお、ＤＲＡＭ３２等に記録されない動画像（非記録状態下の動画像）とは、スルー画像として液晶モニタ２２上に表示のみされる動画像や、ＤＲＡＭ３２等に記録される前の動画像である。

ステップＳ１３では、動画像の録画が開始される。このとき動画像は、ステップＳ１２において設定された新たなフレームレートで液晶モニタ２２上に表示され、新たな画像サイズでＤＲＡＭ３２等に記録される。また、このように記録される動画像の画像信号がＤＳＰ２８において処理される際には、第１メモリ２９が使用される。すなわち、画像処理に使用されるメモリが、ＣＰＵ１２の制御によって、第２メモリ３０から第１メモリ２９に切換えられる。

これは、第１メモリ２９の容量が第２メモリ３０の容量よりも大きく、画像サイズの大きい記録用画像の処理のためには、スルー画像として表示のみされる動画像の処理に用いられる第２メモリ３０よりも第１メモリ２９が適しているからである。この結果、ＤＳＰ２８における効率的な画像処理が可能となる。

ステップＳ１４では、レリーズスイッチが再びオン状態になったか否か、すなわち録画の終了を指示するトリガ信号をＣＰＵ１２が受信したか否かが判断され、トリガ信号をＣＰＵ１２が受信したと判断されると、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、動画像の録画が終了し、ＣＰＵ１２の制御により、ＤＳＰ２８における画像信号の処理に用いられるメモリが、第１メモリ２９から第２メモリ３０に再び切換えられ、ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６では、ＣＣＤ２４の画像信号読出し方式が、ＡＦＥ２６によって録画開始以前のものに変更される。すなわち、ステップＳ１２における変更前の画像信号読出し方式に戻り、動画像の録画時よりも画像サイズが小さく、フレームレートの高いスルー画像が、液晶モニタ２２上に表示される。そして動画像記録ルーチンは終了する。

一方、従来のデジタルカメラの動画像記録ルーチン（図３参照）では、本実施形態の動画像記録ルーチンのステップＳ１２およびステップＳ１６における、画像信号読出し方式変更が実行されず、画像サイズ、フレームレートは調整されない。

このため、従来のデジタルカメラにおいて、画像信号読出し方式が記録される動画像に適したものである場合、スルー画像として表示のみされる動画像の画質が不必要に高く、ＤＳＰ２８における画像処理の負荷を増大させるおそれがあり、さらに、フレームレートが相対的に低く設定されていることから、スルー画像において被写体に追従しきれないといった問題が生じうる。

また、従来のデジタルカメラにおいて、スルー画像として表示され、記録されない動画像に適した画像信号読出し方式が設定されている場合、記録される画像の画質が低くなるといった問題や、不必要にフレームレートの高い画像がＤＲＡＭ３２等に記憶され、限られた記憶容量を有効に活用できないという問題が生じるおそれがある。

図４は、動画モードにおける画像信号の読出しを例示するタイミングチャートである。

期間ＴＤにおいては、レリーズスイッチがオフ状態であり、動画像は記録されず、スルー画像として液晶モニタ２２上に表示のみされる。このとき、フレームレートは３０（ｆｐｓ）であり、画像信号は３３（ｍｓ）ごとに読み出される。また、画像サイズは１０８８×４０８（ピクセル）である。なお、図中の互いに隣接する破線の間隔は約１０（ｍｓ）である。

レリーズスイッチがオン状態になると、期間ＴＲに移行する。このとき、動画像の記録のためにＣＣＤ２４からの画像信号の読出し方式が変更され、フレームレートは２０（ｆｐｓ）に下がり、画像信号は５０（ｍｓ）ごとに読み出される。なお、このフレームレートは、操作入力部１４を介した指示信号の入力により調整可能であり、例えば、動画像の記録時に２０（ｆｐｓ）以外のフレームレートとなるように設定することもできる。

一方、期間ＴＲにおいて記録される動画像の画像サイズは１０８８×８１６（ピクセル）に設定される。従って、例えば液晶モニタ２２が１０８８×６４０（ピクセル）の画像サイズで画像を表示する場合、スルー画像として表示のみされる動画像は、液晶モニタ２２の表示領域の画素数よりも少ない画素数（１０８８×４０８（ピクセル））からの補完処理により生成されるのに対し、記録される動画像は、液晶モニタ２２の表示領域の画素数よりも多い画素数（１０８８×８１６（ピクセル））からの圧縮により生成される。従って、液晶モニタ２２上の表示画像において、動画記録時における動画像の画質は、動画記録時ではない状態における画像よりも向上している。すなわち、記録される動画像の画質は、記録されない動画像に比べて向上する。

以上のように本実施形態によれば、表示された動画像が記録されるか否かに応じて、画質、フレームレートをそれぞれに適するように調整可能なカメラを実現できる。すなわち、生成された動画像が記録される場合、記録されない場合よりも画質を向上させ、一方、記録されない動画像については、記録される動画像よりもフレームレートを高め、応答性が良く、視認性に優れた画像として表示させることができる。

本実施形態においては、デジタルカメラにおいて画質とフレームレートが調整されているが、動画像を生成可能な撮影装置であればこれには限定されず、例えば、ビデオカメラ、動画撮影機能付き携帯電話等において、本実施形態と同様に画質、フレームレートが調整されても良い。

動画像が記録される場合と記録されない場合とで、画像サイズもしくはフレームレートの一方のみを調整しても良い。すなわち、動画像の記録時において、記録されないときよりも大きくなるように画像サイズのみを調整しても良く、また、記録されない動画像をスルー画像として表示するときに、記録される場合よりも高くなるようにフレームレートのみを調整しても良い。

画像サイズ、フレームレートは本実施形態にて例示された数値に限定されない。例えば画像サイズについては、記録される動画像の画像サイズが、水平方向、垂直方向のいずれについても記録されない動画像の画像サイズより大きくても良く、また、水平方向は一定で垂直方向のみ大きくても良い。

本実施形態におけるデジタルカメラのブロック図である。 本実施形態における動画像記録ルーチンを示すフローチャートである。 従来のデジタルカメラにおける動画像記録ルーチンを示すフローチャートである。 動画モードにおける画像信号の読出しを例示するタイミングチャートである。

符号の説明

１２ ＣＰＵ（メモリ切換手段）
１４ 操作入力部（指示手段）
２２ 液晶モニタ（画像表示手段）
２４ ＣＣＤ（撮像素子・画像生成手段）
２８ ＤＳＰ（フレームレート調整手段・画像サイズ調整手段）
２９ 第１メモリ（第１のメモリ）
３０ 第２メモリ（第２のメモリ）
３２ ＤＲＡＭ（画像記録手段）

Claims (6)

1. 動画像を生成する画像生成手段と、
   前記動画像を表示する画像表示手段と、
   前記動画像を記録する画像記録手段と、
   前記動画像の画像サイズを調整する画像サイズ調整手段とを備え、
   前記画像サイズ調整手段が、記録される前記動画像の画像サイズが記録されていない非記録状態下の前記動画像の画像サイズよりも大きくなるように調整することを特徴とするカメラ。
2. 前記画像生成手段が撮像素子を有し、前記画像サイズ調整手段が、前記撮像素子からの画像信号の読出し方式を変更することにより、前記画像サイズを調整することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
3. 前記画像記録手段によって記録される前記動画像を一時的に記憶する第１のメモリと、記録されない前記動画像を一時的に記憶する第２のメモリとをさらに有し、前記第１のメモリの容量が前記第２のメモリよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
4. 前記画像記録手段に前記動画像を記録するように指示する指示手段と、前記動画像を一時的に記憶するメモリを切換えるメモリ切換手段とをさらに有し、前記メモリ切換手段が、前記指示手段により前記動画像の記録が指示されると、前記動画像を一時的に記憶するメモリを前記第２のメモリから前記第１のメモリに切換えることを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
5. 前記画像表示手段により表示される前記動画像のフレームレートを調整するフレームレート調整手段をさらに有し、前記フレームレート調整手段が、記録されていない非記録状態下の前記動画像のフレームレートが記録される前記動画像のフレームレートよりも高くなるように調整することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
6. 前記画像生成手段が撮像素子を有し、前記フレームレート調整手段が、前記撮像素子からの画像信号の読出し方式を変更することにより、前記フレームレートを調整することを特徴とする請求項５に記載のカメラ。

Images