JP2007216832A - タイヤ空気圧監視システム - Google Patents

Abstract

【課題】タイヤ内空間に設置されている送信装置へアクセスするための専用の工具が無くても、送信装置との有線接続が可能に構成されたタイヤ空気圧監視システムを提供する。
【解決手段】空気圧測定手段、タイヤの属性に関する識別情報を記憶可能な記憶手段、及び、識別情報を空気圧測定手段による測定結果情報に関連付けて外部に無線送信する送信手段を有し、タイヤ内空間４に設置される送信装置２０と、送信装置２０から送信される測定結果情報及び識別情報を受信する受信装置１１とを備えるタイヤ空気圧監視システム１０であって、送信装置２０は、タイヤ１とホイール２とが組み付けられた状態でタイヤ内空間４の外部に露出して、タイヤ内空間４の外部との間での有線接続による通信を可能にする有線接続用端子２２を備え、記憶手段は、有線接続用端子２２を介した通信により識別情報を記憶するように構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、車両のタイヤとホイールとによって形成されるタイヤ内空間の空気圧を測定するタイヤ空気圧監視システムに関する。

走行中の車両において、タイヤとホイールとによって形成されるタイヤ内空間の空気圧を測定し、その空気圧の測定結果情報を車両の乗員に提示可能なタイヤ空気圧監視システムがある。このようなタイヤ空気圧監視システムは、タイヤ内空間の空気圧を測定する空気圧測定手段と、その空気圧の測定結果情報を外部に無線送信する送信手段とを有する送信装置、及び、送信装置から送信される測定結果情報を受信する受信装置を備えている。送信装置はタイヤ内空間に設置され、受信装置は車体側に設置されている。つまり、タイヤ空気圧監視システムは、一台の車両に搭載されている。このようなタイヤ空気圧監視システムを搭載した車両が複数台隣接して走行している場合、受信装置は、他の車両の送信装置が送信した測定結果情報を受信することもある。よって、受信装置は、受信した測定結果情報が自車の送信装置から送信された情報であるのか、又は、他車の送信装置から送信された情報であるのかを識別しなければならない。そこで、特許文献１に記載のタイヤ空気圧監視システムは、固有の識別情報を送信装置と受信装置とに記憶させておき、送信装置から上記測定結果情報と上記識別情報とを併せて送信させるように構成されている。その結果、受信装置は、上記識別情報を解析することで、受信した測定結果情報が自車の送信装置から送信されたものであるのか否かを判定できる。

また、特許文献１に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいて、送信装置の記憶部に上記識別情報を記憶させる作業は、識別情報設定装置を用いて行われる。この識別情報設定装置は、その記憶部に、受信装置が記憶しているのと同じ上記識別情報を記憶しており、作業者が操作することで、記憶している識別情報を送信装置に送信して記憶させることができる。但し、特許文献１に記載のタイヤ空気圧監視システムでは、送信装置と識別情報設定装置とは有線接続によってのみ通信可能であるにも拘わらず、送信装置はタイヤとホイールとによって形成されるタイヤ内空間の内部に設けられている。そのため、作業者は、タイヤがホイールから取り外され、タイヤ内空間の内部に設けられていた送信装置が露出された状態になって初めて、この送信装置に対して識別情報設定装置を有線接続できる。そして、作業者は、識別情報設定装置を入力モードに切り換えて識別情報を内部で呼び出した後、識別情報設定装置を書き換えモードに切り換えてその識別情報を送信装置に送信して、送信装置の記憶部に識別情報を記憶させる。その結果、送信装置が記憶している識別情報と受信装置が記憶している識別情報とが一致することになる。そして、次に送信装置が測定結果情報と識別情報とを併せて送信すると、受信装置は、その測定結果情報が自車の送信装置から送信された情報であると認識できる。

尚、送信装置と識別情報設定装置との間の通信を無線通信により確立して、識別情報設定装置から送信装置の記憶部に識別情報を記憶させることも可能である。しかし、識別情報設定装置から送信される自車の識別情報を含む無線信号は、自車の送信装置のみに選択的に到達する訳ではなく、他車の送信装置にも到達して記憶されるという問題がある。そのため、タイヤ空気圧監視システムの送信装置に識別情報を記憶させるとき、送信装置と識別情報設定装置との間の通信を有線通信により確立することが必要である。

再公表特許ＷＯ０２／０９４５８８号

上述した識別情報を送信装置に記憶させる作業は、例えば、タイヤ及びホイールを購入し、自身で車両に取り付けようとする一般ユーザが行う場合もある。しかし、特許文献１に記載のタイヤ空気圧監視システムでは、送信装置はタイヤとホイールとによって形成されるタイヤ内空間に設けられているので、タイヤがホイールから取り外された状態でしかこの識別情報を記憶させる作業を行うことはできない。よって、タイヤとホイールとの取外し及び組み付けを行うための専用の工具及び技術を持っていない一般ユーザは、特許文献１に記載のタイヤ空気圧監視システムを実施できないことになる。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、タイヤ内空間に設置されている送信装置へアクセスするための専用の工具が無くても、送信装置との有線接続が可能に構成されたタイヤ空気圧監視システムを提供する点にある。

上記目的を達成するための本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの特徴構成は、車両のタイヤとホイールとによって形成されるタイヤ内空間の空気圧を測定する空気圧測定手段、前記タイヤの属性に関する識別情報を記憶する記憶手段、及び、前記識別情報を前記空気圧測定手段による測定結果情報に関連付けて外部に無線送信する送信手段を有し、前記タイヤ内空間に設置される送信装置と、
前記送信装置から送信される前記測定結果情報及び前記識別情報を受信する受信装置とを備えるタイヤ空気圧監視システムであって、
前記送信装置は、前記タイヤと前記ホイールとが組み付けられた状態で前記タイヤ内空間の外部に露出して、前記タイヤ内空間の外部との間での有線接続による通信を可能にする有線接続用端子を備え、前記記憶手段は、前記有線接続用端子を介した通信により前記識別情報を記憶するように構成されている点にある。
ここで、タイヤの属性に関する識別情報とは、タイヤがどの車両に装着されているか等を識別可能な情報である。

上記特徴構成によれば、送信装置が備える有線接続用端子は、タイヤとホイールとが組み付けられた状態でタイヤ内空間の外部に露出して、タイヤ内空間の外部との間での有線接続による通信を可能にするので、タイヤ内空間に設置されている送信装置へアクセスするための専用の工具や技術などがなくても、送信装置に対する有線接続が可能になる。つまり、タイヤ内空間に設置されている送信装置へアクセスするための専用の工具や技術などを所持していなくても、上記識別情報の送信装置の記憶手段への書き込み作業や、送信装置の記憶手段に記憶されている識別情報の書き換え作業などを実施できる。その結果、タイヤ空気圧監視システムにおいて、送信装置から無線送信された測定結果情報が、自車に装着されているタイヤの空気圧に関する情報であるか否かが正確に識別されるようになる。

本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの別の特徴構成は、予め記憶した前記タイヤの属性に関する識別情報を、前記有線接続用端子に有線接続された状態で、前記送信装置の前記記憶手段に記憶させる識別情報設定装置を備える点にある。

上記特徴構成によれば、識別情報設定装置は、予め記憶した上記タイヤの属性に関する識別情報を、有線接続用端子に有線接続された状態で、送信装置の記憶手段に記憶させることが可能であるので、識別情報設定装置を用いれば、送信装置の記憶手段への上記識別情報の書き込み作業や、送信装置の記憶手段に記憶されている識別情報の書き換え作業を容易に行うことができる。よって、送信装置の記憶手段への上記識別情報の書き込み間違いや、送信装置の記憶手段に記憶されている識別情報の書き換え間違いなどが発生しないようにできる。

本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの別の特徴構成は、前記識別情報は、前記車両において前記タイヤが装着される位置に関するタイヤ位置情報を含み、
前記識別情報設定装置は、予め記憶した前記タイヤ位置情報を、前記有線接続用端子に有線接続された状態で、前記送信装置の前記記憶手段に記憶させる点にある。

上記特徴構成によれば、識別情報設定装置は、予め記憶した上記タイヤ位置情報を、有線接続用端子に有線接続された状態で、送信装置の記憶手段に記憶させる。よって、識別情報設定装置を用いれば、送信装置の記憶手段への上記タイヤ位置情報の書き込み作業や、送信装置の記憶手段に記憶されているタイヤ位置情報の書き換え作業を容易に行うことができる。そして、送信装置の記憶手段への上記タイヤ位置情報の書き込み間違いや、送信装置の記憶手段に記憶されているタイヤ位置情報の書き換え間違いなどが発生しないようにできる。そして、タイヤ空気圧監視システムにおいて、送信装置から無線送信された測定結果情報が、自車のどの位置に装着されているタイヤの空気圧に関する情報であるか否かが正確に識別されるようになる。

本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの別の特徴構成は、前記送信装置は、前記タイヤ及び前記ホイールの回転に応じた加速度を測定可能な加速度測定手段を有し、
前記送信装置は、前記記憶手段に記憶されている情報を維持したまま前記測定結果情報の送信を休止可能であり、及び、前記加速度測定手段による測定結果に基づいて、前記測定結果情報の送信を再開するように構成されている点にある。

上記特徴構成によれば、タイヤ及びホイールを車両から取り外したときには、送信装置から外部への上記測定結果情報の無線送信は不要であるので、それを休止することができる。その結果、送信装置の内部電源の消耗を抑制できる。また、送信装置は、加速度測定手段の測定結果に基づいて、タイヤ及びホイールが回転しているのか又は静止しているのかを判定できる。つまり、送信装置は、タイヤ及びホイールが再び車両に装着され、その車両が走行しているか否かを判定できる。また、測定結果情報の送信が休止されている間、送信装置の記憶手段に記憶されている情報は維持されている。よって、送信装置は、タイヤ及びホイールが再び同じ車両に装着され、その車両が走行しているときには、記憶手段に記憶していた識別情報と測定結果情報との無線送信を自動的に再開できる。

＜第１実施形態＞
以下に、図面を参照して本発明のタイヤ空気圧監視システムの構成について説明する。
図１は、タイヤ空気圧監視システム１０の機能ブロック図である。また、図２は、送信装置２０の機能ブロック図である。
図１に示すように、第１実施形態のタイヤ空気圧監視システム１０は、車両のタイヤ１とホイール２とによって形成されるタイヤ内空間４に設置される送信装置２０と、その送信装置２０から送信される情報を受信する受信装置１１とを備える。受信装置１１は車両（図示せず）に搭載されており、送信装置２０から送信された情報を受信して、車両内の各部へその情報を送信する。例えば、送信装置２０からタイヤ１の空気圧の測定結果情報を受信した場合、車両内のタイヤ空気圧表示部（図示せず）で表示されるようにその情報を送信する。また、タイヤ１への空気の圧入はタイヤバルブ３を介して行われる。

送信装置２０は、上記タイヤ内空間４の空気圧を測定する圧力センサ２１と、この送信装置２０の内部での情報処理及び外部との通信制御を行うコントローラ２３とを備える。コントローラ２３は、送信装置２０で取り扱われる情報を記憶する記憶部２４と、上記情報処理及び上記通信制御を行う制御部２５とを備える。本実施形態では、圧力センサ２１は、所定タイミングでタイヤ内空間４の空気圧を測定し、その都度、測定結果をコントローラ２３に送信して記憶部２４に記憶させるように構成されている。また、送信装置２０は、外部との有線接続による通信を可能にする通信部２６と、外部へ無線接続によって情報送信を可能にする無線送信部２７とを備える。図１及び図２に示すように、通信部２６は、送信装置２０が備える有線接続用端子２２と接続され、無線送信部２７は、送信装置２０が備えるアンテナ２８と接続されている。

有線接続用端子２２は、タイヤ１とホイール２とが組み付けられた状態でタイヤ内空間４の外部に露出して、タイヤ内空間４の外部との間での有線接続による通信を可能にする。本実施形態では、有線接続用端子２２は、ホイール２に設けられた貫通孔にタイヤ内空間４の内部から外部に向けて挿入されることで、外部に露出している。ホイール２に貫通孔が設けられていない場合には、新たに貫通孔を設ければよい。また、アンテナ２８は、タイヤ内空間４の中から外部へ電波を送信可能にする。

以上のように、上記圧力センサ２１は本発明の空気圧測定手段に相当し、上記記憶手段は本発明の記憶部２４に相当し、上記無線送信部２７と上記アンテナ２８とは本発明の送信手段に相当する。

送信装置２０の記憶部２４には、圧力センサ２１による空気圧の測定結果情報及びタイヤ１の属性に関する識別情報が記憶されている。ここで、タイヤ１の属性に関する識別情報とは、タイヤがどの車両に装着されているのかを識別可能な情報であり、言い換えると、タイヤが装着されている車両を識別可能な車両識別情報である。よって、以下の実施形態ではタイヤ１の属性を識別可能な識別情報のことを、車両識別情報と記す。そして、上記送信装置２０が走行中のタイヤ１に設置され、上記受信装置１１が車両に搭載されているとき、タイヤ空気圧の測定結果情報が送信装置２０から受信装置１１へ所定のタイミングで上記無線送信部２７及びアンテナ２８を介して無線送信される。

通常、上記送信装置２０は車両が備える４個の車輪のそれぞれに設置されている。そして、各送信装置２０は、それぞれ個別にタイヤ空気圧の測定結果情報を、車両の車体側に搭載された受信装置１１に送信する。よって、受信装置１１は、４個のタイヤ１の空気圧に関する測定結果情報を受信することになる。また、自車の付近に他の車両が存在している場合、他車の車輪に設置された送信装置２０からも、他車のタイヤ１の空気圧に関する測定結果情報を受信することもある。

但し、本発明のタイヤ空気圧監視システム１０では、送信装置２０は、タイヤ１が装着される自車を識別可能な車両識別情報（以下、「車両ＩＤ」と記すこともある）をタイヤ１の空気圧の測定結果情報と関連付けて無線送信する。受信装置１１も、同じ車両ＩＤを記憶している。そのため、受信装置１１は、受信した車両ＩＤを参照して、その測定結果情報が自車のタイヤ１に関するものであるのか否かの判定を行える。

以下に、送信装置２０の記憶部２４に車両ＩＤ等を記憶させる作業手順について説明する。
図３は、本発明のタイヤ空気圧監視システム１０において車両ＩＤ等を設定するために用いられる識別情報設定装置３０の機能ブロック図である。識別情報設定装置３０は、車両に付属する別体の装置であるが、車両に組み込まれた装置であってもよい。識別情報設定装置３０は、予め車両ＩＤを記憶し、有線接続用端子２２に有線接続されると、送信装置２０の記憶部２４にその車両ＩＤを書き込んで記憶させるための通信が可能になる。具体的には、図３に示すように、識別情報設定装置３０は、送信装置２０の有線接続用端子２２に接続される設定装置側端子３１と、装置本体３３と、これら設定装置側端子３１と装置本体３３とを接続するケーブル３２とを備える。また、装置本体３３は、外部との有線通信による通信を可能にする通信部３４と、この装置本体３３の内部での情報処理及び外部との通信制御を行うコントローラ３５を備える。コントローラ３５は、識別情報設定装置３０で取り扱われる情報を記憶する記憶部３６と、上記情報処理及び上記通信制御を行う制御部３７とを備える。また、装置本体３３は、送信装置２０の記憶部２４に車両ＩＤ等を記憶させる作業において、作業者からの情報の入力を受け付ける入力受付部３９と、取り扱われる情報を作業者に対して表示する表示部３８とを備える。

図４は、識別情報設定装置３０において車両ＩＤ及び後述するタイヤ位置情報（以下、「タイヤ位置ＩＤ」と記すこともある）を設定するときの識別情報設定装置３０の表示部３８における表示画面例である。本実施形態において、表示部３８は、タッチパネル式の入力受付部３９を兼用しているが、表示部３８と入力受付部３９とが別体であっても構わない。
表示部３８には、タイヤ１の位置を特定するための左前輪ボタン４０、左後輪ボタン４１、右前輪ボタン４２、右後輪ボタン４３、車両ＩＤの設定モードにする車両ＩＤボタン４４、タイヤ位置ＩＤの設定モードにするタイヤ位置ＩＤボタン４５、設定を指令するための設定ボタン４６、送信装置２０からの送信の休止を指令するための送信休止ボタン４７、及び、送信装置２０からの送信の開始（又は送信の再開）を指令するための送信開始ボタン４８が表示されている。

〔車両ＩＤの設定〕
新たなタイヤ１及びホイール２が車両に装着されるとき、以後、そのタイヤ内空間４に配置される送信装置２０が自車に属するものであることが認識されるように、その新たな送信装置２０の記憶部２４に自車の車両ＩＤを記憶させる。つまり、送信装置２０が送信した測定結果情報が、受信装置１１において自車のタイヤ１の空気圧であることが認識されるように、送信装置２０の記憶部２４に自車の車両ＩＤを記憶させる。そのときの作業手順としては以下のようなものである。但し、新たなタイヤ１及びホイール２が、車両の左前輪に装着予定である場合を例に説明する。

まず、作業者は、識別情報設定装置３０の設定装置側端子３１を、タイヤ内空間４の外部に露出した送信装置２０の有線接続用端子２２に接続する。これにより、識別情報設定装置３０の通信部３４及び制御部３７は自身が送信装置２０に有線接続されたことを認識し、識別情報設定装置３０から送信装置２０の記憶部２４に車両ＩＤを書き込んで記憶させるための通信が可能になる。次に、作業者は、図４に例示した車両ＩＤボタン４４と左前輪ボタン４０とを押し操作し、引き続いて設定ボタン４６を押し操作する。これにより、識別情報設定装置３０の制御部３７は上記各種ボタンの押し操作を認識して、識別情報設定装置３０の記憶部３６に予め記憶されている自車の車両ＩＤを呼び出し、通信部３４とケーブル３２と設定装置側端子３１とを介して、その車両ＩＤを送信装置２０に送信する。
送信装置２０の制御部２５は、有線接続用端子２２と通信部２６とを介して受信した車両ＩＤを記憶部２４に記憶する。このとき、制御部２５は、既に別の車両ＩＤが記憶されている場合には、その車両ＩＤを書き換えさせる。
以上のようにして、車両の左前輪に装着予定であるタイヤ１及びホイール２のタイヤ内空間４に設置されている送信装置２０の記憶部２４に、その車両の車両ＩＤが記憶される。

〔タイヤ位置ＩＤの設定〕
本実施形態のタイヤ空気圧監視システムでは、新たなタイヤ１及びホイール２が車両に装着されるとき、そのタイヤ内空間４に配置される送信装置２０が自車のどのタイヤ位置に装着されるものであるのかが認識されるように、その新たな送信装置２０の記憶部２４にタイヤ位置ＩＤを記憶させることもできる。受信装置１１も、同じタイヤ位置ＩＤと、そのタイヤ位置ＩＤに対応する自車のタイヤ位置に関する情報とを記憶している。或いは、既に車両に装着されており、タイヤ位置ＩＤを記憶している送信装置２０が設置されたタイヤ１及びホイール２を別のタイヤ位置に移動させるとき、新たなタイヤ位置ＩＤを送信装置２０の記憶部２４に記憶させることもできる。つまり、送信装置２０が送信した測定結果情報が、受信装置１１において自車のどの位置のタイヤ１の空気圧であるかが認識されるように、送信装置２０の記憶部２４にタイヤ位置ＩＤを記憶させる。そのときの作業手順としては以下のようなものである。但し、新たなタイヤ１及びホイール２が、車両の左前輪に装着予定である場合を例に説明する。

まず、作業者は、識別情報設定装置３０の設定装置側端子３１を、タイヤ内空間４の外部に露出した送信装置２０の有線接続用端子２２に接続する。これにより、識別情報設定装置３０の通信部３４及び制御部３７は自身が送信装置２０に有線接続されたことを認識し、識別情報設定装置３０から送信装置２０の記憶部２４にタイヤ位置ＩＤを書き込んで記憶させるための通信が可能になる。次に、作業者は、図４に例示したタイヤ位置ＩＤボタン４５と左前輪ボタン４０とを押し操作し、引き続いて設定ボタン４６を押し操作する。これにより、識別情報設定装置３０の制御部３７は上記各種ボタンの押し操作を認識して、識別情報設定装置３０の記憶部３６に予め記憶されている左前輪のタイヤ位置ＩＤを呼び出し、通信部３４とケーブル３２と設定装置側端子３１とを介して、そのタイヤ位置ＩＤを送信装置２０に送信する。
送信装置２０の制御部２５は、有線接続用端子２２と通信部２６とを介して受信したタイヤ位置ＩＤを記憶部２４に記憶する。このとき、制御部２５は、既に別のタイヤ位置ＩＤが記憶されている場合には、そのタイヤ位置ＩＤを書き換えさせる。
以上のようにして、車両の左前輪に装着予定であるタイヤ１及びホイール２のタイヤ内空間４に設置されている送信装置２０の記憶部２４に、新たなタイヤ位置ＩＤが記憶される。

また、識別情報設定装置３０から送信装置２０へ、車両ＩＤとタイヤ位置ＩＤとを併せて送信して、送信装置２０の記憶部２４に記憶させることもできる。その場合、左前輪ボタン４０と車両ＩＤボタン４４とタイヤ位置ＩＤボタン４５とを両方押し操作した後で設定ボタン４６を押し操作すればよい。

〔送信装置からの送信の開始〕
識別情報設定装置３０は、車両ＩＤを記憶部２４に記憶した送信装置２０から（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤの両方を記憶部２４に記憶した送信装置２０から）、タイヤ１の空気圧の測定結果情報と、それに関連付けられた車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）との送信を開始させることができる。具体的には、作業者は、識別情報設定装置３０の設定装置側端子３１が、送信を開始させたい送信装置２０の有線接続用端子２２に接続された状態で、送信開始ボタン４８を押し操作すればよい。これにより、識別情報設定装置３０の制御部３７は、上記送信開始ボタン４８の押し操作を認識して、識別情報設定装置３０の記憶部３６に記憶されている送信開始指令を呼び出し、通信部３４とケーブル３２と設定装置側端子３１とを介して、その送信開始指令を送信装置２０に送信する。
送信装置２０の制御部２５は、有線接続用端子２２と通信部２６とを介して受信した送信開始指令を記憶部２４に記憶する。更に、送信装置２０の制御部２５は、送信開始指令を受信して以降、所定のタイミングで、記憶部２４に記憶されているタイヤ１の空気圧の最新の測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）を呼び出し、無線送信部２７に対して測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）をアンテナ２８から無線送信させる。これにより、受信装置１１は、送信装置２０から送信される測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）を受信する。そして、車両内のタイヤ空気圧表示部（図示せず）で表示されるようにその情報を転送する。

〔送信装置からの送信の休止〕
識別情報設定装置３０は、送信装置２０からの測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）の送信を休止させることができる。具体的には、作業者は、識別情報設定装置３０の設定装置側端子３１が、送信を休止させたい送信装置２０の有線接続用端子２２に接続された状態で、送信休止ボタン４７を押し操作すればよい。これにより、識別情報設定装置３０の制御部３７は、上記送信休止ボタン４７の押し操作を認識して、識別情報設定装置３０の記憶部３６に記憶されている送信休止指令を呼び出し、通信部３４とケーブル３２と設定装置側端子３１とを介して、その送信休止指令を送信装置２０に送信する。
送信装置２０の制御部２５は、有線接続用端子２２と通信部２６とを介して受信した送信休止指令を記憶部２４に記憶する。更に、送信装置２０の制御部２５は、送信休止指令を受信して以降、記憶部２４に記憶されているタイヤ１の空気圧の最新の測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）の呼び出しを休止し、無線送信部２７に対して測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）をアンテナ２８から無線送信させないようにする。送信装置２０の制御部２５は、送信休止指令を受けたとき、送信装置２０の記憶部２４に記憶されている車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）などの情報をそのまま維持してもよく、或いは、それらの情報を消去してもよい。

〔送信装置からの送信の再開〕
識別情報設定装置３０は、送信装置２０からの測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）の送信を休止させた後、再び測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）の送信を再開させることができる。但し、その作業手順は上述した送信の開始の手順と同じであるため、説明を省略する。

＜第２実施形態＞
第２実施形態のタイヤ空気圧監視システムは、送信装置が、タイヤ１及びホイール２の回転に応じた加速度を測定可能な加速度測定手段としての加速度センサ５９を備えている点で、上記第１実施形態のタイヤ空気圧監視システムと異なっている。以下に、第２実施形態のタイヤ空気圧監視システムについて説明するが、第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。

図５は、加速度センサ５９を有する送信装置５０を備えたタイヤ空気圧監視システムの送信装置の機能ブロック図である。上述したように、送信装置５０は加速度センサ５９を備えている。そして、加速度センサ５９が測定した、タイヤ１及びホイール２に作用する加速度は、送信装置５０のコントローラ５３に送信され、コントローラ５３の制御部５５は、記憶部５４にその情報を記憶させる。本実施形態において、有線接続用端子５２、通信部５６、無線送信部５７及びアンテナ５８の構成は、第１実施形態の有線接続用端子２２、通信部２６、無線送信部２７及びアンテナ２８の構成と同様である。

このように、加速度センサ５９は、組み付けられたタイヤ１及びホイール２に作用する加速度を測定するので、送信装置５０の制御部５５は、加速度センサ５９の測定結果に基づいて、タイヤ１及びホイール２の動作状態、つまり、タイヤ１及びホイール２が回転しているのか又は静止しているのかを判定できる。例えば、タイヤ１及びホイール２が車両に装着された状態で車両が走行しているとき、加速度センサ５９が測定した加速度は一定時間以上の間、設定値以上になる。他方で、タイヤ１及びホイール２が車両から取りはずされた状態で単に持ち運びされるとき、加速度センサ５９が測定した加速度が設定値以上になったとしても、それが継続するのは一定時間未満である。よって、送信装置５０の制御部５５は、加速度センサ５９が測定した加速度が一定時間以上の間、設定時間以上であるとき、タイヤ１及びホイール２が車両に装着され、車両が走行していると判定できる。

第２実施形態のタイヤ空気圧監視システムは、２セットのタイヤ１及びホイール２を季節毎に使い分ける場合などに有効である。例えば、冬用のタイヤ（スタッドレスタイヤなど）１及びホイール２のセットを車両に装着しているとき、夏用のタイヤ１及びホイール２のセットは、車両から取り外され保管されている。ここで、車両から取り外されている状態では受信装置１１へタイヤ１の空気圧の測定結果情報を送信する必要は無い。そのため、夏用のタイヤ１及びホイール２によって形成されるタイヤ内空間４に設けられた送信装置５０に対して、第１実施形態で説明した手順に従って測定結果情報の送信休止指令を与え、例えば小型電池で構成される内部電源（図示せず）の消耗を抑制することが好ましい。また、夏用のタイヤ１及びホイール２は季節が変われば再び車両に装着されるため、送信装置５０の記憶部５４に記憶されている測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）などの情報は、送信休止中においてそのまま維持しておく。

図６は、送信装置５０により行われる無線送信の休止及び再開制御のフローチャートである。ステップ＃１００において送信装置５０の制御部５５は、受信装置１１に対して、圧力センサ５１によって測定された空気圧の測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）の送信を行っているか否かを判定する。そして、制御部５５は、受信装置１１に対してそれらの情報を送信中である場合（ステップ＃１００において「Ｙｅｓ」の場合）、ステップ＃１１０に移行する。ステップ＃１１０において制御部５５は、第１実施形態において説明したような形態で識別情報設定装置３０から送信休止指令を受け取ったか否かを判定する。制御部５５は、識別情報設定装置３０から送信休止指令を受け取っていない場合（ステップ＃１１０において「Ｎｏ」の場合）、この制御の初めにリターンする。つまり、送信装置５０は、識別情報設定装置３０から送信休止指令を受け取るまでは、所定のタイミングで測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）を外部に無線送信し続ける。

一方で、ステップ＃１１０において送信装置５０の制御部５５は、識別情報設定装置３０から送信休止指令を受け取った場合、ステップ＃１３０に移行して、測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）の無線送信を休止する。そして、制御部５５は、ステップ＃１４０に移行する。但し、送信装置５０の記憶部５４に記憶されている測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）などの情報は送信休止中においてそのまま維持しておく。
このようにして、例えば夏用のタイヤ１及びホイール２が、冬期に車両から取り外されて保管されているとき、そのタイヤ内空間４に設けられている送信装置５０が、測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）などの情報を無線送信しないようにできる。

また、ステップ＃１００において送信装置５０の制御部５５は、送信休止中である場合、ステップ＃１２０に移行する。次に、ステップ＃１２０において制御部５５は、第１実施形態において説明したような形態で識別情報設定装置３０から送信開始（再開）指令を受け取ったか否かを判定する。そして、制御部５５は、識別情報設定装置３０から送信開始（再開）指令を受け取った場合、ステップ＃１６０に移行して、測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）などの情報の無線送信を再開する。

ステップ＃１４０において送信装置５０の制御部５５は、測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）などの情報の送信休止中であって、識別情報設定装置３０から送信開始（再開）指令を受け取っていないとき、加速度センサ５９によって測定される加速度が設定値以上であるか否か、つまり、タイヤ１及びホイール２が動いているか否かを判定する。そして、制御部５５は、加速度が設定値未満であるとき、タイヤ１及びホイール２が動いていない（つまり、保管されたままである）と判定して、この制御の初めにリターンする。また、制御部５５は、加速度が設定値以上であるとき、タイヤ１及びホイール２が動いていると判定して、ステップ＃１５０に移行する。

ステップ＃１５０において送信装置５０の制御部５５は、加速度センサ５９によって測定された加速度が一定時間以上の間、設定値以上であるか否かを判定する。つまり、制御部５５は、タイヤ１及びホイール２が車両に装着され、車両が走行しているか否かを判定する。そして、制御部５５は、加速度が一定時間以上の間、設定値以上であるとき、ステップ＃１６０に移行し、測定結果情報及び車両ＩＤ（又は、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤ）などの情報の無線送信を再開する。他方で、制御部５５は、加速度が設定値以上である期間が一定期間未満であるとき、つまり、タイヤ１及びホイール２が一時的に動かされただけであるとき、この制御の初めにリターンする。

以上のように、第２実施形態のタイヤ空気圧監視システムでは、送信装置５０から外部の受信装置１１への無線送信は、送信装置５０に有線接続される識別情報設定装置３０を用いて休止及び再開が可能に構成されている。また、送信装置５０は、送信装置５０が備える加速度センサ５９で測定された加速度に基づいて、自動的に無線送信を再開するように構成されている。
従って、タイヤ１及びホイール２が車両から取り外されて保管されるときは、送信装置５０からの無線送信を休止させて、送信装置５０の内部電源（例えば、小型電池など）の消耗を抑制するようにできる。また、タイヤ１及びホイール２が再び車両に装着されたときには、作業者が識別情報設定装置３０を用いて手動で、或いは、送信装置５０が備える加速度センサ５９の測定結果に基づいて自動的に、送信装置５０からの無線送信を再開させることができる。

＜別実施形態＞
＜１＞
送信装置が備える有線接続用端子の構成は上記実施形態において説明したものに限定されず、様々な改変が可能である。例えば、図７は、有線接続用端子６２がタイヤバルブを兼用する場合の改変例である。図７に示す例では、タイヤバルブ（有線接続用端子）６２と送信装置６０とは一体化されてホイールに固定されている。有線接続用端子６２がタイヤバルブを兼用するように構成することで、タイヤバルブ用の貫通孔が形成されている汎用のホイールに対して、有線接続用端子６２を挿入するための特別な加工を施すこと無く、送信装置６０をタイヤ内空間４に装着することが可能となる。

＜２＞
上記実施形態において、識別情報設定装置３０の記憶部３６に車両ＩＤが予め記憶されている場合について説明したが、この記憶部３６は識別情報設定装置３０に対して取り外し可能な記憶手段であってもよい。例えば、車両のドアやトランクの施錠や解錠を行うための無線信号を記憶したキーを記憶手段として用いてもよい。具体的には、識別情報設定装置３０にキーの設置部位を設けておき、キーがその設置部位に置かれている場合に限って、そのキーの無線信号（車両ＩＤ）を読み出した識別情報設定装置３０から送信装置２０、５０に対して車両ＩＤを送信するように構成することができる。但し、車両にイモビライザなどの装置が搭載されている場合、自車のキーには識別コードが記憶されているが、その識別コードを車両ＩＤとして用いることは望ましくない。

＜３＞
上記実施形態において、送信装置２０、５０は、タイヤ内空間４の空気圧を補正する目的で温度センサを備えていてもよい。その場合、送信装置２０、５０の制御部２５、５５は、温度センサの測定結果に基づいて空気圧の測定結果を補正し、記憶部２４、５４に記憶する。
また、送信装置２０、５０は、自身の内部電源（図示せず）の電圧値を監視するための電圧センサを備えていてもよい。そして、送信装置２０、５０の制御部２５、５５は、電圧センサの測定結果に基づいて電圧が低下したことを検知すると、空気圧の測定結果情報に加えて電圧の測定結果情報を受信装置１１に送信し、車両の乗員に電圧が低下したことの警報を行わせる。

＜４＞
上記第２実施形態において、送信装置５０が、加速度センサ５９の測定結果に基づいて自動的に無線送信を再開する例について説明したが、自動的に無線送信を再開した後、更に自動的に無線送信を休止するように構成してもよい。例えば、加速度センサ５９によって一定時間以上の間、設定値以上の加速度が検出されたものの、実際にはタイヤ及びホイールは車両に装着されていなかった場合、その後、加速度センサ５９は長時間、加速度を検出しない。そこで、送信装置５０の制御部５５は、加速度センサ５９の測定結果に基づいて自動的に無線送信を再開した後、所定期間（例えば、２日間など）の間に加速度が設定値以下の時間が所定時間（例えば、２４時間など）継続すれば、自動的に無線送信を休止するように構成してもよい。

＜５＞
上記実施形態において、識別情報設定装置３０を用いて送信装置２０、５０の記憶部２４、５４に車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤなどを書き込むとき、識別情報設定装置３０においてパスワードの入力を要求するように構成してもよい。或いは、送信装置２０、５０の記憶部２４、５４に既に記憶されている車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤなどを書き換えるときにのみパスワードの入力を要求するように構成し、車両ＩＤ及びタイヤ位置ＩＤなどを新規に書き込むときにはパスワードの入力を要求しないように構成してもよい。

第１実施形態のタイヤ空気圧監視システムの機能ブロック図 送信装置の機能ブロック図 識別情報設定装置の機能ブロック図 識別情報設定装置の表示部における表示画面例 第２実施形態のタイヤ空気圧監視システムの送信装置の機能ブロック図 送信装置により行われる無線送信の休止及び再開制御のフローチャート 有線接続用端子がタイヤバルブを兼用する場合の改変例

符号の説明

１ タイヤ
２ ホイール
４ タイヤ内空間
１０ タイヤ空気圧監視システム
１１ 受信装置
２０ 送信装置
２１ 圧力センサ（空気圧測定手段）
２２ 有線接続用端子
２４ 記憶部（記憶手段）
２７ 無線送信部（送信手段）
２８ アンテナ（送信手段）
３０ 識別情報設定装置
５９ 加速度センサ（加速度測定手段）

Claims (4)

1. 車両のタイヤとホイールとによって形成されるタイヤ内空間の空気圧を測定する空気圧測定手段、前記タイヤの属性に関する識別情報を記憶する記憶手段、及び、前記識別情報を前記空気圧測定手段による測定結果情報に関連付けて外部に無線送信する送信手段を有し、前記タイヤ内空間に設置される送信装置と、
   前記送信装置から送信される前記測定結果情報及び前記識別情報を受信する受信装置とを備えるタイヤ空気圧監視システムであって、
   前記送信装置は、前記タイヤと前記ホイールとが組み付けられた状態で前記タイヤ内空間の外部に露出して、前記タイヤ内空間の外部との間での有線接続による通信を可能にする有線接続用端子を備え、前記記憶手段は、前記有線接続用端子を介した通信により前記識別情報を記憶するように構成されているタイヤ空気圧監視システム。
2. 予め記憶した前記タイヤの属性に関する識別情報を、前記有線接続用端子に有線接続された状態で、前記送信装置の前記記憶手段に記憶させる識別情報設定装置を備える請求項１記載のタイヤ空気圧監視システム。
3. 前記識別情報は、前記車両において前記タイヤが装着される位置に関するタイヤ位置情報を含み、
   前記識別情報設定装置は、予め記憶した前記タイヤ位置情報を、前記有線接続用端子に有線接続された状態で、前記送信装置の前記記憶手段に記憶させる請求項２記載のタイヤ空気圧監視システム。
4. 前記送信装置は、前記タイヤ及び前記ホイールの回転に応じた加速度を測定可能な加速度測定手段を有し、
   前記送信装置は、前記記憶手段に記憶されている情報を維持したまま前記測定結果情報の送信を休止可能であり、及び、前記加速度測定手段による測定結果に基づいて、前記測定結果情報の送信を再開するように構成されている請求項１〜３の何れか一項に記載のタイヤ空気圧監視システム。
   

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