JP2007209604A - ゲーム装置、ゲーム装置の制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＢＧＭの音楽性が環境音によって損なわれることがないように図ることを、ゲームの場面の環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせないように図りつつ実現することが可能になるゲーム装置を提供すること。
【解決手段】音出力制御部６６はゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を音出力部６８に出力させる。音量制御情報記憶部６４はＢＧＭの音量と環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報を記憶する。環境音音量制御部６６ａは、環境音の音量を、ＢＧＭの音量と、音量制御情報記憶部６４に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御する。
【選択図】図４

Description

本発明はゲーム装置、ゲーム装置の制御方法及びプログラムに関する。

ゲームの場面に対応する、ＢＧＭ（Back Ground Music）と、例えば「風の音」や「木の葉の音」等の環境音（ゲームの画面の環境を演出するための音）と、を出力するゲーム装置が知られている。このようなゲーム装置では、環境音の種類によっては、環境音がＢＧＭとともに出力されることによって、全体としてすっきりしない音がプレイヤに聴こえることになってしまい、ＢＧＭの制作者が意図した音とは異なる音がプレイヤに聴こえることとなってしまう場合がある。すなわち、環境音がＢＧＭとともに出力されることにより、そのＢＧＭの音楽性（そのＢＧＭが本来有している音楽的なすばらしさ）が環境音によって損なわれてしまう場合がある。そこで、従来、環境音がＢＧＭとともに出力される場面では環境音の音量を小さく設定しておくことにより、ＢＧＭの音楽性が損なわれないように図ることが行われていた。
特開２００２−２８２５３８号公報

ところで、ゲーム装置には、例えばプレイヤがＢＧＭの音量を任意に設定できるようになっているものや、プレイヤのゲーム操作等に応じてＢＧＭの音量が動的に変化するようになっているものがある。このようなゲーム装置に上記従来の方法を用いた場合、ＢＧＭが通常の音量（或いは比較的大きい音量）で出力されている限り、ＢＧＭによってゲームの場面の雰囲気がある程度演出されるため、環境音の音量が小さく設定されていたとしても、ゲームの場面の環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせてしまうおそれがない。しかしながら、ＢＧＭが比較的小さい音量（例えば０）で出力される場合には、環境音の音量が小さく設定されていることにより、ゲームの場面の環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせてしまうおそれがある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ＢＧＭの音楽性が環境音によって損なわれることがないように図ることを、ゲームの場面の環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせないように図りつつ実現することが可能になるゲーム装置、ゲーム装置の制御方法及びプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を出力するゲーム装置において、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報を記憶する音量制御情報記憶手段と、前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御する環境音音量制御手段と、と含むことを特徴とする。

また、本発明に係るゲーム装置の制御方法は、ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を出力するゲーム装置の制御方法において、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報を記憶してなる音量制御情報記憶手段に記憶される前記音量制御情報を読み出し、前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、該音量制御情報と、に基づいて制御するための環境音音量制御ステップを含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を出力するゲーム装置として、家庭用ゲーム機、携帯用ゲーム機、業務用ゲーム機、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）やパーソナルコンピュータなどのコンピュータを機能させるためのプログラムであって、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報を記憶する音量制御情報記憶手段、及び、前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御する環境音音量制御手段、として前記コンピュータを機能させるためのプログラムである。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体である。また、本発明に係るプログラム配信装置は、上記プログラムを記録した情報記憶媒体を備え、当該情報記憶媒体から上記プログラムを読み出し、配信するプログラム配信装置である。また、本発明に係るプログラム配信方法は、上記プログラムを記録した情報記憶媒体を備え、当該情報記憶媒体から上記プログラムを読み出し、配信するプログラム配信方法である。

本発明は、ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を出力するゲーム装置に関するものである。本発明では、ＢＧＭの音量と環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報が記憶される。そして、環境音の音量が、ＢＧＭの音量と、その音量制御情報と、に基づいて制御される。ここで、「環境音」とはゲームの場面の環境を演出するための音であり、例えば「風の音」や「木の葉の音」等である。本発明によれば、環境音の音量を、ＢＧＭの音量と、ＢＧＭの音量と環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報と、に基づいて制御させることが可能になり、その結果として、ＢＧＭの音楽性が環境音によって損なわれることがないように図ることを、ゲームの場面の環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせないように図りつつ実現できるようになる。

また、本発明の一態様では、プレイヤに前記ＢＧＭの音量を指定するよう案内する案内手段を含み、前記環境音音量制御手段は、前記環境音の音量を、前記プレイヤによって指定された前記ＢＧＭの音量と、前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御するようにしてもよい。こうすれば、環境音がＢＧＭとともに出力されることに起因してＢＧＭの音楽性が損なわれてしまうことがないように図ることを、ゲームの興趣が損なわれてしまうことがないように図りつつ、かつ、プレイヤが任意にＢＧＭの音量を指定できるように担保しつつ実現できるようになる。

また、本発明の一態様では、前記環境音音量制御手段は、前記環境音が所定の環境音であるか否かを判定する判定手段を含み、前記判定手段による判定結果に応じて、前記環境音の音量を前記ＢＧＭの音量に基づき制御するようにしてもよい。こうすれば、環境音が所定の環境音である場合にのみ、その音量をＢＧＭの音量に基づき制御できるようになる。

また、本発明の一態様では、前記音量制御情報記憶手段は、前記ＢＧＭと前記環境音との組み合わせに対応づけて、前記音量制御情報を記憶し、前記環境音音量制御手段は、前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、該ＢＧＭと該環境音との組み合わせに対応づけて前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御するようにしてもよい。こうすれば、ＢＧＭと環境音との組み合わせによって、環境音に対するＢＧＭの音量に基づく音量制御の内容を変化させることが可能になる。

また、本発明の一態様では、前記音量制御情報は、前記ＢＧＭの音量の増加に伴って前記環境音の音量が減少するように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であって、前記ＢＧＭの音量が第１の基準音量以下の場合には、前記ＢＧＭの音量の増加に伴う前記環境音の音量の減少が制限されるように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であってもよい。ＢＧＭの音量が比較的小さい場合に環境音の音量が大きく変化させてしまうと、プレイヤに聴感上の不快感を感じさせてしまう場合がある。この点、以上のようにすれば、そのような不具合の発生の抑止を図ることが可能になる。

また、本発明の一態様では、前記音量制御情報は、前記ＢＧＭの音量の増加に伴って前記環境音の音量が減少するように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であって、前記ＢＧＭの音量が第２の基準音量以上の場合には、前記ＢＧＭの音量の増加に伴う前記環境音の音量の減少が制限されるように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であってもよい。ＢＧＭの音量が比較的大きい場合に環境音の音量が大きく変化させてしまうと、ＢＧＭの音楽性が損なわれてしまう場合がある。この点、以上のようにすれば、そのような不具合の発生の抑止を図ることが可能になる。

以下、本発明の実施形態の一例について図面に基づき詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置の構成を示す図である。同図に示すゲーム装置１０は、家庭用ゲーム機１１に情報記憶媒体たるＤＶＤ−ＲＯＭ２５及びメモリカード２８が装着され、さらにモニタ１８及びスピーカ２２が接続されることによって構成される。例えば、モニタ１８には家庭用テレビ受像機が用いられ、スピーカ２２にはその内蔵スピーカが用いられる。

家庭用ゲーム機１１は、バス１２、マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４、主記憶２６、入出力処理部３０及びコントローラ３２を含んで構成される公知のコンピュータゲームシステムである。コントローラ３２以外の構成要素は筐体内に収容される。

バス１２はアドレス及びデータを家庭用ゲーム機１１の各部でやり取りするためのものである。マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６及び入出力処理部３０は、バス１２によって相互データ通信可能に接続される。

マイクロプロセッサ１４は、図示しないＲＯＭに格納されるオペレーティングシステム、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されるプログラムや、メモリカード２８から読み出されるデータに基づいて、家庭用ゲーム機１１の各部を制御する。主記憶２６は、例えばＲＡＭを含んで構成されるものであり、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されたプログラムやメモリカード２８から読み出されたデータが必要に応じて書き込まれる。主記憶２６はマイクロプロセッサ１４の作業用としても用いられる。

画像処理部１６はＶＲＡＭを含んで構成されており、マイクロプロセッサ１４から送られる画像データに基づいてＶＲＡＭ上にゲーム画面を描画する。そして、その内容をビデオ信号に変換して所定のタイミングでモニタ１８に出力する。

入出力処理部３０は、マイクロプロセッサ１４が音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４、メモリカード２８及びコントローラ３２にアクセスするためのインタフェースである。入出力処理部３０には、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４、メモリカード２８及びコントローラ３２が接続される。

音声処理部２０はサウンドバッファを含んで構成されており、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出され、該サウンドバッファに記憶されたゲーム音楽、ゲーム効果音、メッセージ等の各種音声データを再生してスピーカ２２から出力する。

ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４は、マイクロプロセッサ１４からの指示に従ってＤＶＤ−ＲＯＭ２５に記録されたプログラムを読み取る。なお、ここではプログラムを家庭用ゲーム機１１に供給するためにＤＶＤ−ＲＯＭ２５を用いることとするが、ＣＤ−ＲＯＭやＲＯＭカード等、他のあらゆる情報記憶媒体を用いるようにしてもよい。また、インターネット等のデータ通信網を介して遠隔地からプログラムを家庭用ゲーム機１１に供給するようにしてもよい。

メモリカード２８は、不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ等）を含んで構成される。家庭用ゲーム機１１は、メモリカード２８を装着するための複数のメモリカードスロットを備えており、複数のメモリカード２８を同時に装着可能となっている。メモリカード２８は、このメモリカードスロットに対して脱着可能に構成され、例えばセーブデータなどの各種ゲームデータを記憶させるために用いられる。

コントローラ３２は、プレイヤが各種ゲーム操作の入力をするための汎用操作入力手段である。入出力処理部３０は一定周期毎（例えば１／６０秒毎）にコントローラ３２の各部の状態をスキャンし、そのスキャン結果を表す操作信号をバス１２を介してマイクロプロセッサ１４に渡す。マイクロプロセッサ１４は、その操作信号に基づいてプレイヤのゲーム操作を判定する。家庭用ゲーム機１１は複数のコントローラ３２を接続可能に構成されており、各コントローラ３２から入力される操作信号に基づいて、マイクロプロセッサ１４がゲーム制御を行うようになっている。

図２はコントローラ３２の一例を示す図である。同図に示すコントローラ３２は汎用ゲームコントローラである。同図（ａ）に示すように、コントローラ３２の表面には方向ボタン３４、スタートボタン３６、ボタン３８Ｘ，３８Ｙ，３８Ａ，３８Ｂが備えられている。ボタン３８Ｘ，３８Ｙ，３８Ａ，３８Ｂの表面には、「□」「△」「×」「○」のマークがそれぞれ付されている。また、同図（ｂ）に示すように、コントローラ３２の奥側側面には、表面側左右にボタン４２Ｌ，４２Ｒがそれぞれ備えられており、裏面側左右にボタン４０Ｌ，４０Ｒがそれぞれ備えられている。方向ボタン３４は十字形状を有しており、上方向指示部３４ａ、下方向指示部３４ｂ、左方向指示部３４ｃ又右方向指示部３４ｄを有している。方向ボタン３４は、一般的にキャラクタやカーソルの移動方向を設定するのに用いられる。スタートボタン３６は三角形状を有する小型の押しボタンであり、通常はゲームのスタートやゲームの強制終了などに用いられる。ボタン３８Ｘ，３８Ｙ，３８Ａ，３８Ｂ，４０Ｌ，４０Ｒ，４２Ｌ，４２Ｒは、その他の各種ゲーム操作に用いられる。

上記構成を備えるゲーム装置１０では、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されたゲームプログラムが実行されることによって、例えばアクションゲーム等のゲームが実行される。

図３はモニタ１８に表示される画面の一例を示す図である。図３（ａ）はゲームタイトル画面の一例を示している。同図に示すように、ゲームタイトル画面５０には、「ゲームスタート」メニュー５２と「ＢＧＭ音量設定」メニュー５４とが表示される。プレイヤが「ゲームスタート」メニュー５２を選択する操作を行うと、ゲーム画面が表示され（ゲームが開始され）、プレイヤはゲームプレイを楽しむことができるようになっている。

ゲームでは、ゲームの場面に対応するＢＧＭや環境音が出力される。ここで、「環境音」とはゲーム空間の環境を演出するための音であり、より具体的には、ゲーム画面に表される場面（場所）において聴こえるであろう音である。例えば「風の音」、「木の葉の音」、「火山の音」、「滝の音」、「雨の音」や「雑踏のざわめき」等である。例えば、プレイヤの操作対象キャラクタが風の吹いている場所を移動する様子がゲーム画面に表される場合には、所定のＢＧＭとともに、「風の音」を表す環境音が出力される。また例えば、プレイヤの操作対象キャラクタが森の中を移動する様子がゲーム画面に表される場合には、所定のＢＧＭとともに、「木の葉の音」を表す環境音が出力される。

ゲームタイトル画面５０において、プレイヤが「ＢＧＭ音量設定」メニュー５４を選択する操作を行うと、ＢＧＭ音量設定画面が表示される。図３（ｂ）はＢＧＭ音量設定画面の一例を示している。ＢＧＭ音量設定画面は、プレイヤがＢＧＭ音量パラメータの値を指定するための画面である。ＢＧＭ音量パラメータは、ＢＧＭの音量の決定の基礎となるパラメータである。なお、本実施の形態の場合、ＢＧＭ音量パラメータは０以上１０以下の整数値をとるようになっており、ＢＧＭ音量パラメータの値が大きくなると、ゲーム中に再生されるＢＧＭの音量が大きくなるようになっている。すなわち、ＢＧＭ音量パラメータの値が０の状態は、ゲーム中にＢＧＭが最小の音量（０）で再生される状態を示している。また、ＢＧＭ音量パラメータの値が１０の状態は、ゲーム中にＢＧＭが最大の音量で再生される状態を示している。

図３（ｂ）に示すように、ＢＧＭ音量設定画面５６にはフォーム５８が設けられている。フォーム５８内には数値が表示される。プレイヤが方向ボタン３４の上方向指示部３４ａを押下するごとに、フォーム５８内に表示される数値が１０を上回らない範囲で１ずつ増加される。一方、プレイヤが方向ボタン３４の下方向指示部３４ｂを押下するごとに、フォーム５８内に表示される数値が０を下回らない範囲で１ずつ減少される。プレイヤは方向ボタン３４を操作することによって、フォーム５８内に表示される数値を、ＢＧＭ音量パラメータの値として設定したい値へと変更する。また、プレイヤが決定ボタン（ボタン３８Ｂ）を押下すると、主記憶２６に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値が、その時点でフォーム５８内に表示されている数値に更新されるとともに、ＢＧＭ音量設定画面５６からゲームタイトル画面５０への画面遷移が行われる。一方、プレイヤがキャンセルボタン（ボタン３８Ａ）を押下すると、主記憶２６に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値が更新されることなく、ＢＧＭ音量設定画面５６からゲームタイトル画面５０への画面遷移が行われる。

環境音がＢＧＭとともに出力されるゲームでは、全体としてすっきりしない音がプレイヤに聴こえることになってしまい、そのＢＧＭの音楽性が環境音によって損なわれてしまう場合がある。以下、環境音によってＢＧＭの音楽性が損なわれることがないように図ることを、ゲームの場面の環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせないように図りつつ実現するための技術について説明する。

図４はゲーム装置１０で実行される機能のうち、本発明に関連するものを主として示す機能ブロック図である。同図に示すように、ゲーム装置１０は、ＢＧＭ音量指定案内部６０、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２、音量制御情報記憶部６４、音出力制御部６６、音出力部６８を機能的に含んでいる。これらの機能は、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されたプログラムがマイクロプロセッサ１４によって実行されることによって実現される。

［ＢＧＭ音量パラメータ記憶部］
ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２は主記憶２６を主として実現される。ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２はＢＧＭ音量パラメータの値を記憶する。

［ＢＧＭ音量指定案内部］
ＢＧＭ音量指定案内部６０はマイクロプロセッサ１４を主として実現される。ＢＧＭ音量指定案内部６０はプレイヤにＢＧＭの音量を指定するよう案内する。本実施の形態の場合、ＢＧＭ音量指定案内部６０はＢＧＭ音量設定画面（図３（ｂ））をモニタ１８に表示させ、プレイヤにＢＧＭ音量パラメータの値を指定させる。プレイヤによってＢＧＭ音量パラメータの値が指定されると、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値が更新される。

［音量制御情報記憶部］
音量制御情報記憶部６４はＤＶＤ−ＲＯＭ２５を主として実現される。音量制御情報記憶部６４は音量制御情報を記憶する。音量制御情報はＢＧＭの音量と環境音の音量とを対応づけてなる情報である。本実施の形態の場合、音量制御情報記憶部６４には、例えば図５（ａ）に示すような、ＢＧＭ音量パラメータの値とＢＧＭの音量との関係と、ＢＧＭ音量パラメータの値と環境音の音量との関係と、を示す音量制御情報が記憶される。なお、音量制御情報は、ＢＧＭ音量パラメータの値とＢＧＭの音量とを対応づけてなるテーブルと、ＢＧＭ音量パラメータの値と環境音の音量とを対応づけてなるテーブルと、を含むテーブル形式の情報であってもよいし、ＢＧＭ音量パラメータの値に基づいてＢＧＭの音量を算出するための演算式と、ＢＧＭ音量パラメータの値に基づいて環境音の音量を算出するための演算式と、を示す情報であってもよい。

図５（ａ）に示す例では、ＢＧＭ音量パラメータとＢＧＭの音量とが、ＢＧＭ音量パラメータの値の増加に伴い、ＢＧＭの音量がリニアに増加するように対応づけられている。

また、図５（ａ）に示す例では、ＢＧＭ音量パラメータと環境音の音量とが、ＢＧＭ音量パラメータの値の増加に伴い、環境音の音量が減少するように対応づけられている。そして、「ＢＧＭ音量パラメータの値が、第１の基準値（図５（ａ）に示す例では「３」）以下の範囲（第１の値範囲）や、第１の基準値よりも大きい第２の基準値（図５（ａ）に示す例では「７」）以上の範囲（第２の値範囲）に含まれる場合」には、「ＢＧＭ音量パラメータの値が、第１の値範囲と第２の値範囲との間の範囲（第３の値範囲：第１の基準値より大きく、かつ、第２の基準値未満の範囲）に含まれる場合」に比べて、ＢＧＭ音量パラメータの増加に伴う環境音の音量の減少が制限されるように、ＢＧＭ音量パラメータと環境音の音量とが対応づけられている。

言い換えれば、図５（ａ）に示す例では、ＢＧＭの音量と環境音の音量とが、ＢＧＭの音量の増加に伴い、環境音の音量が減少するように対応づけられている。そして、「ＢＧＭの音量が、第１の基準音量（図５（ａ）に示す例では「Ｖ１」）以下の範囲（第１の音量範囲）や、第１の基準音量よりも大きい第２の基準音量（図５（ａ）に示す例では「Ｖ２」）以上の範囲（第２の音量範囲）に含まれる場合」には、「ＢＧＭの音量が、第１の音量範囲と第２の音量範囲との間の範囲（第３の音量範囲：第１の基準音量より大きく、かつ、第２の基準音量未満の範囲）に含まれる場合」に比べて、ＢＧＭの音量の増加に伴う環境音の音量の減少が制限されるように、ＢＧＭの音量と環境音の音量とが対応づけられている。

なお、ＢＧＭ音量パラメータの値とＢＧＭの音量との関係は、例えば図５（ｂ）に示すようにしてもよい。すなわち、ＢＧＭ音量パラメータの値が第１の値範囲や第２の値範囲に含まれる場合には、ＢＧＭ音量パラメータの値が第３の値範囲に含まれる場合に比べて、ＢＧＭ音量パラメータの増加に伴うＢＧＭの音量の増加が制限されるように、ＢＧＭ音量パラメータとＢＧＭの音量とが対応づけられるようにしてもよい。

［音出力制御部及び音出力部］
音出力制御部６６はマイクロプロセッサ１４、主記憶２６及び音声処理部２０を主として実現される。音出力部６８はスピーカ２２を主として実現される。音出力制御部６６は、複数のＢＧＭのうちのゲーム画面に表される場面に対応するＢＧＭと、複数の環境音のうちのゲーム画面に表される場面に対応する環境音と、の音声データをＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出し、それらのＢＧＭ及び環境音を音出力部６８から出力させる。このとき、ＢＧＭは、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値と、音量制御情報記憶部６４に記憶される音量制御情報（図５）と、に基づいて決定される音量で出力される。

［環境音音量制御部］
音出力制御部６６には環境音音量制御部６６ａが含まれる。環境音音量制御部６６ａは環境音の音量を制御する。

本実施の形態の場合、環境音音量制御部６６ａは音量制御対象環境音情報を記憶している。音量制御対象環境音情報は、ゲームにおいて出力され得る環境音のうちの、ＢＧＭの音量に基づいて音量を制御する必要がある環境音を示す情報である。図６は音量制御対象環境音情報の一例を示している。同図に示す例では、各環境音と、音量制御対象フラグと、を対応づけられている。音量制御対象フラグは「０」又は「１」の値をとるようになっている。音量制御対象フラグが「１」の環境音は、ＢＧＭの音量に基づいて音量を制御する必要がある環境音を示しており、音量制御対象フラグが「０」の環境音は、ＢＧＭの音量に基づいて音量を制御する必要がない環境音を示している。

例えば「火山の音」や「滝の音」等の環境音は、火山や滝がゲーム画面に表されている場合に小さい音量で出力されてしまうと、プレイヤに違和感を与えてしまうおそれがある。このような、小さい音量で出力されてしまうとプレイヤに違和感を与えてしまうおそれがある環境音については、音量制御対象フラグを「０」に設定し、その音量がＢＧＭの音量に基づいて制御されないようにするとよい。また例えば、高域の環境音は中低域の環境音に比べてＢＧＭの音楽性を損なうおそれが低いため、音量制御対象フラグを「０」に設定し、その音量がＢＧＭの音量に基づいて制御されないようにしてもよい。

一方、例えば「風の音」や「木の葉の音」等の環境音は、ＢＧＭによってゲーム空間の環境が演出される場合にはあえて出力させる必要がなく、また、出力されなくてもプレイヤに違和感を与えない環境音であるため、音量制御対象フラグを「１」に設定し、その音量がＢＧＭの音量に基づいて制御されるようにするとよい。また例えば、中低域の環境音は高域の環境音に比べてＢＧＭの音楽性を損なうおそれが高いため、音量制御対象フラグを「１」に設定し、その音量がＢＧＭの音量に基づいて制御されるようにしてもよい。

環境音音量制御部６６ａは、音量制御対象フラグが「０」の環境音を、ＢＧＭの音量に基づいて変化しない、あらかじめ定められた所定の音量で出力させる。

また、環境音音量制御部６６ａは、音量制御対象フラグが「１」の環境音の音量を、ＢＧＭの音量と、音量制御情報記憶部６４に記憶される音量制御情報（図５）と、に基づいて制御する。より具体的には、音量制御対象フラグが「１」の環境音を、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値と、音量制御情報記憶部６４に記憶される音量制御情報（図５）と、に基づいて決定される音量で出力させる。

次に、ゲーム装置１０において実行される処理について説明する。図７は、ＢＧＭ音量設定画面５６が表示されている間にゲーム装置１０で所定時間（本実施の形態では１／６０秒）ごとに実行される処理を示すフロー図である。この処理は、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されるプログラムがマイクロプロセッサ１４によって実行されることによって実現される。

図７に示すように、まず、コントローラ３２から入力される操作信号に基づいて、方向ボタン３４の上方向指示部３４ａが押下されたか否かが判定される（Ｓ１０１）。そして、方向ボタン３４の上方向指示部３４ａが押下されたと判定された場合、変数ｖの値が９以下であるか否かが判定される（Ｓ１０２）。ここで、変数ｖは０以上１０以下の整数値をとる変数であり、ＢＧＭ音量設定画面５６が表示される際に、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値に初期化されるものである。変数ｖの値が９以下である場合には、変数ｖの値がインクリメントされる（Ｓ１０３）。

一方、方向ボタン３４の上方向指示部３４ａが押下されなかったと判定された場合、コントローラ３２から入力される操作信号に基づいて、方向ボタン３４の下方向指示部３４ｂが押下されたか否かが判定される（Ｓ１０４）。そして、方向ボタン３４の下方向指示部３４ｂが押下されたと判定された場合、変数ｖの値が１以上であるか否かが判定される（Ｓ１０５）。変数ｖの値が１以上である場合には、変数ｖの値がデクリメントされる（Ｓ１０６）。

Ｓ１０１乃至Ｓ１０６の処理が実行された後、コントローラ３２から入力される操作信号に基づいて、決定ボタン（ボタン３８Ｂ）が押下されたか否かが判定される（Ｓ１０７）。そして、決定ボタンが押下されたと判定された場合、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値が変数ｖの値に更新される（Ｓ１０８）。その後、ゲームタイトル画面５０が表示される（Ｓ１０９）。すなわち、ＢＧＭ音量設定画面５６からゲームタイトル画面５０への画面遷移が行われる。

一方、決定ボタンが押下されなかったと判定された場合、コントローラ３２から入力される操作信号に基づいて、キャンセルボタン（ボタン３８Ａ）が押下されたか否かが判定される（Ｓ１１１）。そして、キャンセルボタンが押下されたと判定された場合、ゲームタイトル画面５０が表示される（Ｓ１０９）。すなわち、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値が更新されることなく、ＢＧＭ音量設定画面５６からゲームタイトル画面５０への画面遷移が行われる。

一方、キャンセルボタンが押下されなかったと判定された場合、ＢＧＭ音量設定画面５６が更新される（Ｓ１１１）。例えば、Ｓ１０３やＳ１０６において変数ｖの値が更新された場合には、ＢＧＭ音量設定画面５６のフォーム５８内に表示される値が更新後の変数ｖの値に更新されることになる。

図８は、ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音の再生を開始するために実行される処理を示すフロー図である。この処理は、例えばゲームの場面が変化した場合等に実行される。この処理も、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されるプログラムがマイクロプロセッサ１４によって実行されることによって実現される。

図８に示すように、まず、ゲームの現在の場面に対応するＢＧＭがあるか否かが判定される（Ｓ２０１）。そして、ゲームの現在の場面に対応するＢＧＭがある場合には、そのＢＧＭの再生が、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値と、音量制御情報記憶部６４に記憶される音量制御情報（図５）と、に基づいて決定される音量で開始される（Ｓ２０２）。

次に、ゲームの現在の場面に対応する環境音があるか否かが判定される（Ｓ２０３）。そして、ゲームの現在の場面に対応する環境音がある場合には、その環境音が音量制御対象であるか否かが、音量制御対象環境音情報（図６）に基づいて判定される（Ｓ２０４）。すなわち、その環境音の音量制御対象フラグが「１」であるか否かが判定される。その環境音が音量制御対象である場合には、その環境音の再生が、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されるＢＧＭ音量パラメータの値と、音量制御情報記憶部６４に記憶される音量制御情報（図５）と、に基づいて決定される音量で開始される（Ｓ２０５）。一方、その環境音が音量制御対象でない場合には、その環境音の再生が、あらかじめ定められた所定の音量で開始される（Ｓ２０６）。

以上に説明したゲーム装置１０では、環境音の音量が、ＢＧＭの音量と、音量制御情報記憶部６４に記憶される音量制御情報（図５）と、に基づいて制御されるようになっている。環境音がＢＧＭとともに出力される場合には、ＢＧＭの音楽性が環境音によって損なわれてしまう場合がある。この点、ゲーム装置１０では、ＢＧＭの音量が比較的大きい場合には環境音の音量を比較的小さくさせることが可能になっており、ＢＧＭの音楽性が環境音によって損なわれないように図ることが可能になっている。また、ＢＧＭが比較的大きい音量で出力される場合には、ＢＧＭによってゲームの環境が演出されるため、環境音の音量が小さくても、ゲームの環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせてしまうおそれがない。しかしながら、ＢＧＭが比較的小さい音量で出力される場合には、環境音の音量が小さく設定されていると、ゲームの環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせてしまうおそれがある。この点、ゲーム装置１０では、ＢＧＭの音量が比較的小さい場合には環境音の音量を比較的大きくさせることが可能になっており、ゲームの環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせないよう図ることが可能になっている。以上のように、ゲーム装置１０によれば、ＢＧＭの音楽性が環境音によって損なわれないように図ることを、ゲームの環境の演出が物足りないとの印象をプレイヤに感じさせないように図りつつ実現することが可能になる。

また、ゲーム装置１０では、環境音が所定の環境音である場合（環境音の音量制御対象フラグが「１」である場合）にのみ、その音量がＢＧＭの音量に基づき制御されるようになっている。環境音の種類によっては音量を小さくしてしまうと、プレイヤに違和感を与えてしまう場合がある。例えば、火山や滝がゲーム画面に表されているにも関わらず、「火山の音」や「滝の音」が小さい音量で出力されてしまうと、プレイヤに違和感を与えてしまうおそれがある。この点、ゲーム装置１０によれば、音量が小さくなってもプレイヤに違和感を与えないような環境音についてのみ、その音量をＢＧＭの音量に基づき変化させることが可能になる。

なお、本発明は以上に説明した実施の形態に限定されるものではない。

例えば、音量制御情報記憶部６４は、ＢＧＭと環境音との組み合わせに対応づけて音量制御情報を記憶するようにしてもよい。このとき、音出力制御部６６は、ゲームの場面に対応するＢＧＭと環境音とを出力させる場合に、そのＢＧＭと環境音との組み合わせに対応する音量制御情報を音量制御情報記憶部６４から読み出すようにすればよい。そして、音出力制御部６６（環境音音量制御部６６ａ）は、ＢＧＭの音量と環境音の音量とをそれぞれ、ＢＧＭ音量パラメータ記憶部６２に記憶されたＢＧＭ音量パラメータの値と、読み出した音量制御情報と、に基づいて決定するようにすればよい。こうすれば、ＢＧＭの音量と環境音の音量との関係を、そのＢＧＭと環境音との組み合わせごとに設定することが可能になる。すなわち、ＢＧＭの音量に基づく環境音の音量制御を、そのＢＧＭと環境音との組み合わせを考慮して行うことが可能になる。

また例えば、ゲーム中においてＢＧＭの音量（ＢＧＭ音量パラメータの値）が例えばプレイヤの操作内容等に応じて変化するようにしてもよい。この場合、環境音音量制御部６６ａは、ＢＧＭの音量（ＢＧＭ音量パラメータの値）の変化に応じて環境音の音量を動的に変化させるようにすればよい。

なお、この場合、ＢＧＭの音量が比較的小さい場合（ＢＧＭ音量パラメータの値が第１の値範囲に含まれる場合）には、図５（ａ）や（ｂ）に示すように、ＢＧＭの音量（ＢＧＭ音量パラメータの値）の増加に伴う環境音の音量の減少が制限されるようにすると好適である。ＢＧＭの音量が比較的小さい場合に環境音の音量が大きく変化してしまうと、プレイヤに聴感上の不快感を感じさせてしまう場合がある。この点、ＢＧＭの音量が比較的小さい場合には、ＢＧＭの音量の増加に伴う環境音の音量の減少が制限されるようにすると、そのような不具合の発生の抑止を図ることが可能になる。

同様に、ＢＧＭの音量が比較的大きい場合（ＢＧＭ音量パラメータの値が第２の値範囲に含まれる場合）にも、図５（ａ）や（ｂ）に示すように、ＢＧＭの音量（ＢＧＭ音量パラメータの値）の増加に伴う環境音の音量の減少が制限されるようにすると好適である。ＢＧＭの音量が比較的大きい場合に環境音の音量が大きく変化してしまうと、ＢＧＭの音楽性が大きく損なわれてしまう場合がある。この点、ＢＧＭの音量が比較的大きい場合にも、ＢＧＭの音量の増加に伴う環境音の音量の減少が制限されるようにすると、そのような不具合の発生の抑止を図ることが可能になる。

また例えば、以上の説明では、プログラムを情報記憶媒体たるＤＶＤ−ＲＯＭ２５から家庭用ゲーム機１１に供給するようにしたが、通信ネットワークを介してプログラムを家庭等に配信するようにしてもよい。図９は、通信ネットワークを用いたプログラム配信システムの全体構成を示す図である。同図に基づいて本発明に係るプログラム配信方法を説明する。同図に示すように、このプログラム配信システム１００は、ゲームデータベース１０２、サーバ１０４、通信ネットワーク１０６、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ（携帯情報端末）１１２を含んでいる。このうち、ゲームデータベース１０２とサーバ１０４とによりプログラム配信装置１１４が構成される。通信ネットワーク１０６は、例えばインターネットやケーブルテレビネットワークを含んで構成されている。このシステムでは、ゲームデータベース（情報記憶媒体）１０２に、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５の記憶内容と同様のプログラムが記憶されている。そして、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０又はＰＤＡ１１２等を用いて需要者がゲーム配信要求をすることにより、それが通信ネットワーク１０６を介してサーバ１０４に伝えられる。そして、サーバ１０４はゲーム配信要求に応じてゲームデータベース１０２からプログラムを読み出し、それをパソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ１１２等、ゲーム配信要求元に送信する。ここではゲーム配信要求に応じてゲーム配信するようにしたが、サーバ１０４から一方的に送信するようにしてもよい。また、必ずしも一度にゲームの実現に必要な全てのプログラムを配信（一括配信）する必要はなく、ゲームの局面に応じて必要な部分を配信（分割配信）するようにしてもよい。このように通信ネットワーク１０６を介してゲーム配信するようにすれば、プログラムを需要者は容易に入手することができるようになる。

本実施の形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す図である。 コントローラの一例を示す図である。 モニタに表示される画面の一例を示す図である。 本実施の形態に係るゲーム装置の機能ブロック図である。 ＢＧＭの音量と環境音の音量との関係を示す図である。 音量制御対象環境音情報の一例を示す図である。 ゲーム装置で実行される処理を示すフロー図である。 ゲーム装置で実行される処理を示すフロー図である。 本発明の他の実施形態に係るプログラム配信システムの全体構成を示す図である。

符号の説明

１０ ゲーム装置、１１，１１０ 家庭用ゲーム機、１２ バス、１４ マイクロプロセッサ、１６ 画像処理部、１８ モニタ、２０ 音声処理部、２２ スピーカ、２４ ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部、２５ ＤＶＤ−ＲＯＭ、２６ 主記憶、２８ メモリカード、３０ 入出力処理部、３２ コントローラ、３４ 方向ボタン、３４ａ 上方向指示部、３４ｂ 下方向指示部、３４ｃ 左方向指示部、３４ｄ 右方向指示部、３６ スタートボタン、３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｘ，３８Ｙ，４０Ｌ，４０Ｒ，４２Ｌ，４２Ｒ ボタン、５０ ゲームタイトル画面、５２ 「ゲームスタート」メニュー、５４ 「ＢＧＭ音量設定」メニュー、５６ ＢＧＭ音量設定画面、５８ フォーム、６０ ＢＧＭ音量指定案内部、６２ ＢＧＭ音量パラメータ記憶部、６４ 音量制御情報記憶部、６６ 音出力制御部、６６ａ 環境音音量制御部、６８ 音出力部、１００ プログラム配信システム、１０２ ゲームデータベース、１０４ サーバ、１０６ 通信ネットワーク、１０８ パソコン、１１２ 携帯情報端末（ＰＤＡ）、１１４ プログラム配信装置。

Claims (8)

1. ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を出力するゲーム装置において、
   前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報を記憶する音量制御情報記憶手段と、
   前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御する環境音音量制御手段と、
   と含むことを特徴とするゲーム装置。
2. 請求項１に記載のゲーム装置において、
   プレイヤに前記ＢＧＭの音量を指定するよう案内する案内手段を含み、
   前記環境音音量制御手段は、前記環境音の音量を、前記プレイヤによって指定された前記ＢＧＭの音量と、前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御する、
   ことを特徴とするゲーム装置。
3. 請求項１又は２に記載のゲーム装置において、
   前記環境音音量制御手段は、前記環境音が所定の環境音であるか否かを判定する判定手段を含み、前記判定手段による判定結果に応じて、前記環境音の音量を前記ＢＧＭの音量に基づき制御する、
   ことを特徴とするゲーム装置。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載のゲーム装置において、
   前記音量制御情報記憶手段は、前記ＢＧＭと前記環境音との組み合わせに対応づけて、前記音量制御情報を記憶し、
   前記環境音音量制御手段は、前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、該ＢＧＭと該環境音との組み合わせに対応づけて前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御する、
   ことを特徴とするゲーム装置。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載のゲーム装置において、
   前記音量制御情報は、前記ＢＧＭの音量の増加に伴って前記環境音の音量が減少するように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であって、前記ＢＧＭの音量が第１の基準音量以下の場合には、前記ＢＧＭの音量の増加に伴う前記環境音の音量の減少が制限されるように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であることを特徴とするゲーム装置。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載のゲーム装置において、
   前記音量制御情報は、前記ＢＧＭの音量の増加に伴って前記環境音の音量が減少するように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であって、前記ＢＧＭの音量が第２の基準音量以上の場合には、前記ＢＧＭの音量の増加に伴う前記環境音の音量の減少が制限されるように、前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる情報であることを特徴とするゲーム装置。
7. ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を出力するゲーム装置の制御方法において、
   前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報を記憶してなる音量制御情報記憶手段に記憶される前記音量制御情報を読み出し、前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、該音量制御情報と、に基づいて制御するための環境音音量制御ステップを含むことを特徴とするゲーム装置の制御方法。
8. ゲームの場面に対応するＢＧＭ及び環境音を出力するゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
   前記ＢＧＭの音量と前記環境音の音量とを対応づけてなる音量制御情報を記憶する音量制御情報記憶手段、及び、
   前記環境音の音量を、前記ＢＧＭの音量と、前記音量制御情報記憶手段に記憶される音量制御情報と、に基づいて制御する環境音音量制御手段、
   として前記コンピュータを機能させるためのプログラム。
   

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