JP2007202367A - 電気接続箱 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、電気接続箱の小型化を図る。
【解決手段】回路構成体１２と放熱板１４とは接着剤層５７を介して接着されており、枠体１５と放熱板１４とはスペーサ接着剤層５８が介された状態で固定されている。スペーサ接着剤層５８は接着剤層５７と略同じ厚さ寸法を有するから、ハウジング１３、又は、下部コネクタブロック２２若しくはヒューズブロック２８に、接着剤層５７の厚さ寸法の変動幅に対応する公差を設けなくてもよい。この結果、電気接続箱１０を全体として接着剤層５７の厚さ方向に小型化できる。さらに、スペーサ接着剤層５８は接着剤層５７を形成したスクリーン版を用い、且つ、接着剤層５７を形成したのと同一のスキージ摺動操作により形成されるから、スペーサ接着剤層５８の厚さ寸法を、容易に接着剤層５７の厚さ寸法と略同じにすることができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、電気接続箱に関する。

従来より、電気接続箱としては特許文献１に記載のものが知られている。このものは、枠体の一方の開口面を塞ぐように放熱板を取付けると共に、他方の開口面をカバーで塞いでなるハウジング内に、バスバーが貼付された回路基板を収容してなる。この回路基板は、バスバー側が放熱板の表面に絶縁性の接着剤によって貼り付けられており、バスバーには放熱板から所定の高さだけ立ち上がった端子部が設けられている。バスバーの端子部は、枠体に固定されたコネクタフードに所定高さ位置で受け入れられるようになっている。
特開２００３−１６４０３９公報

上記の構成に係る電気接続箱においては、接着剤層はバスバーと放熱板との間を絶縁可能な程度の厚さ寸法が必要とされる。しかしながら、異なる電気接続箱毎に、放熱板に塗布される接着剤の塗布量を一定に制御することは難しいため、放熱板とバスバーとが接着された状態における接着剤層の厚さ寸法は、各電気接続箱毎に異なるものとなっている。このため、バスバーの端子部と、放熱板との間隔は、各電気接続箱毎に、接着剤層の厚さ寸法に対応して異なるものとなっている。

上述したようにバスバーの端子部はコネクタフードに受け入れられるようになっている。このため、コネクタフードにおけるバスバーの装着部分と、放熱板との間隔は、各電気接続箱毎に、接着剤層の厚さ寸法に対応させて異ならせることが望ましい。しかしながら、上述したようにコネクタフードが取付けられる枠体は放熱板に直接取付けられているため、枠体又はコネクタフードには、接着剤層の厚さ寸法に対応させて、バスバーの端部を組付けるための公差を設ける必要がある。この公差の分だけ、全体としてハウジングが接着剤層の厚さ方向に大型化するという問題点がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電気接続箱の小型化を図ることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、壁体に枠体を取り付けることで構成されたハウジングと、このハウジングの前記壁体に接着剤によって貼り付けられ前記壁体から所定の高さだけ立ち上がった端子部を備えたバスバーと、前記枠体に固定され所定高さ位置に前記バスバーの前記端子部を受け入れる端子受容部を備えたコネクタハウジングと、この枠体と前記壁体との間に介在し前記バスバーを前記壁体に接着する接着剤層の厚さ寸法とほぼ等しい厚さを有するスペーサとを備えてなる電気接続箱である。

請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記ハウジングは、前記枠体に対して前記壁体とは反対側に取り付けられて前記枠体の開口面を塞ぐカバーを備えることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２記載のものにおいて、前記壁体は金属製の放熱板であることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記スペーサは、前記バスバーを前記壁体に接着する接着剤層を形成した印刷装置によってその接着剤層と同時的に形成された接着剤層であることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記スペーサと前記枠体の間にはシール剤が介在されていることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項５記載のものにおいて、前記シール剤は、前記スペーサの端面部も覆っていることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項５又は請求項６記載のものにおいて、前記枠体には、前記スペーサと前記枠体との境界面を前記ハウジングの外方から覆う覆い部が設けられていることを特徴とする。

＜請求項１の発明＞
従来例においては、接着剤層の厚さ寸法を電気接続箱毎に一定に調節することは困難なので、枠体又はコネクタハウジングに、壁体とバスバーとを接着する接着剤層の厚さ寸法の変動幅に対応して、バスバーの端子部を組付けるための公差を設ける必要があった。

請求項１の発明によれば、枠体と壁体との間には、接着剤層の厚さ寸法とほぼ等しい厚さ寸法を有するスペーサが介在するから、接着剤層の厚さ寸法の変動幅に対応するための公差を枠体又はコネクタハウジングに設けなくてもよい。これにより、電気接続箱を接着剤層の厚さ方向に小型化できる。

＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、枠体の開口面はカバーにより塞がれているから、バスバーを水やほこりから保護することができる。

＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、バスバーは放熱板に貼り付けられているから、バスバーから発生した熱を放熱板を介して外部に放散させることができる。

＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、スペーサである接着剤層は、バスバーを壁体に接着する接着剤層を形成した印刷装置によって接着剤層と同時的に形成されるから、スペーサたる接着剤層の厚さ寸法と、バスバーを壁体に接着する接着剤層の厚さ寸法とを、容易にほぼ等しく形成することができる。

＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、スペーサと枠体との間に介在されるシール剤により、外部からの水の浸入を防止できるから、電気接続箱の防水性を向上させることができる。

＜請求項６の発明＞
例えばスペーサが金属製である場合、スペーサが電気接続箱の外部から浸入した水により腐食することが懸念される。また、例えばスペーサが水を吸収して膨潤する材料により形成されている場合、スペーサが水により膨潤して寸法が変化することが懸念される。

上記の点に鑑み、請求項６の発明では、シール剤はスペーサの端面部も覆っているから、スペーサが電気接続箱の外部から浸入する水により腐食したり、寸法が変化したりするなどの影響を受けることを防止できる。

＜請求項７の発明＞
スペーサと枠体との間を確実にシールするために、スペーサと枠体との境界部分を覆うようにシール剤を塗布することが考えられる。これにより、スペーサと枠体との境界部分から水が浸入することを防止できると考えられる。

上記の構成によると、スペーサと枠体との境界部分が電気接続箱の外方に露出している場合、シール剤と、電機接続箱の外部の部材とが接触することでシール剤が剥がれ、電気接続箱の防水性が低下するおそれがある。

上記の点に鑑み、請求項７の発明では、枠体には、スペーサと枠体との境界面をハウジングの外方から覆う覆い部を設ける構成とした。これにより、スペーサと枠体との境界部分を覆うようにシール剤を塗布した場合でも、シール剤が電気接続箱の外部に露出することを防止できるから、シール剤と他の部材とが接触してシール剤が剥がれることを防止できる。この結果、電気接続箱の防水性を向上させることができる。

本発明を車両用の電気接続箱１０に適用した一実施形態を図１ないし図７を参照して説明する。本実施形態に係る電気接続箱１０は、扁平な箱状をなすハウジング１１内に回路構成体１２を収容してなる。図２に示すようにハウジング１１の左端縁のうち略下半分の領域は右端縁に対して傾斜して形成されている。このハウジング１１は、放熱板１４（本発明に係る壁体に該当）の表面（図５における左方）に枠体１５を取付けると共に、この枠体１５の表面側（放熱板１４とは反対側）にカバー１６を取付けることで構成される。

枠体１５は合成樹脂製であって、図３及び図４に示すように、全体として表裏方向（図５における左右方向）に開口すると共に、上方（図３における上方）にも開口を有する略コ字状をなしており、左右両枠部１７Ａ，１７Ｂと、右枠部１７Ｂの下端部から左方に延びる下枠部１７Ｃと、左枠部Ａの下端部と下枠部１７Ｃの左端部とを連結すると共に、右枠部１７Ｂに対して傾斜して形成された傾斜枠部１７Ｄとを備えてなる。

この枠体１５には図４に示すように左右両枠部１７Ａ，１７Ｂのうち上端よりもやや下方の位置を連結すると共に、後述するヒューズ側端子部（本発明に係る端子部に該当）１８の変位を規制するヒューズ側変位規制部１９が形成されている。また、枠体１５には、右枠部１７Ｂの下端に近い位置と、傾斜枠部１７Ｄの略中央位置とを連結すると共に、後述するコネクタ側端子部（本発明に係る端子部に該当）２０の変位を規制するコネクタ側変位規制部２１が形成されている。

下枠部１７Ｃ全体及び傾斜枠部１７Ｄのうちコネクタ側変位規制部２１よりも下方の領域、すなわち後述する下部コネクタブロック（本発明に係るコネクタハウジングに該当）２２が組み付けられる領域には、一定の間隔を空けて、裏面側に引っ込んだ４つの凹部が形成されている（図４参照）。各凹部は浅い溝状をなしており、その内側の空間は、下部コネクタブロック２２が組み付けられた状態で、ハウジング１１の内側空間と外側空間とを連通する排水口２３とされる。

カバー１６は合成樹脂製であって、裏面側に開口する浅い皿状をなしており、枠体１５に対して表面側から取付けられることで枠体１５の表面側の開口を塞ぐようになっている。これにより、回路構成体１２を水やほこりから保護することができる。このカバー１６は、枠体１５の表面側を覆う天井壁２４と、天井壁２４の側縁から裏面側に突出する側壁２５とを備えてなる。枠体１５の左右両枠部１７Ａ，１７Ｂの外側面には外方に突出するロック部２６が形成されており、一方、カバー１６の側壁２５にはロック部２６と対応する位置に受け部２７が形成されている。この受け部２７が上述のロック部２６と弾性的に係合することで、カバー１６が枠体１５に対して取付けられるようになっている。

カバー１６の上面及び下面は開口されており、上面側の開口には後述するヒューズブロック（本発明に係るコネクタハウジングに該当）２８が取付けられ、下面側の開口には後述する下部コネクタブロック（本発明に係るコネクタハウジングに該当）２２が取付けられる。カバー１６の上側の開口縁には、後述する上部コネクタブロック２９の筒状嵌合部３０との干渉を回避するための切り欠き部３１が形成されている。カバー１６の上部のうち左右両端寄りの位置には、表面側に突出すると共に、ヒューズブロック２８をねじ止めするための取付け部３２が形成されている。この取付け部３２には表裏方向に貫通する貫通孔３３が形成されており、図示しないボルトが螺合されることによりヒューズブロック２８とカバー１６とがねじ止めされる。また、カバー１６の側壁２５のうち、下部コネクタブロック２２の取付け部３２の表面と対向する部分は、立ち上がり高さがそれ以外の部分に比べて低く形成された低壁部３４とされる。なお、カバー１６の下端には所定深さの係止溝３５が形成されている。

放熱板１４は、熱伝導率の高い金属により形成されており、枠体１５の裏面側の開口を覆うようにして取付けられている。図３に示すように、放熱板１４には、上下左右の略四隅部に、表裏方向に貫通する挿通孔３６が形成されている。この挿通孔３６に図示しないボルトを放熱板１４の裏面側から螺合することで、放熱板１４と枠体１５とをねじ止めするようになっている。また、この放熱板１４の上縁からは裏面側上方へ段差状に延出する取付け片３７が形成されており、この取付け片３７には表裏方向に貫通するボルト挿通孔５９が形成されている。このボルト挿通孔５９に図示しないボルトが螺合されることで、電気接続箱１０は、後述する下部コネクタブロック２２を下方に向けた縦向きの姿勢で、図示しない車両にねじ止めされる。

回路構成体１２は、絶縁基板３８の表面にプリント配線手段によって制御回路を形成すると共に、この制御回路にリレー等のスイッチング素子３９を実装して構成され、一方、裏面には複数本のバスバー４０を制御回路と電気的に接続した状態で沿わせてある。なお、バスバー４０は導電性に優れた金属板を所定形状に打抜いて形成されてなり、絶縁性を有する薄い接着シート（図示せず）を介して絶縁基板３８と一体的に貼り付けられている。また、絶縁基板３８は概ね矩形状をなし、図３における左端縁の略下半分の領域は右端縁に対して傾斜する傾斜縁部４１とされる。これにより絶縁基板３８は枠体１５の左右両枠部１７Ａ，１７Ｂ、傾斜枠部１７Ｄ、及び下枠部１７Ｃの内周面に沿うようになっている。

絶縁基板３８の上縁からはバスバー４０の上端部が上方に突出しており、ヒューズブロック２８に配設されるヒューズ側端子部１８とされる。このヒューズ側端子部１８は、絶縁基板３８の上縁から上方に突出した後、表面側に立上がる立上がり部１８Ａと、この立上がり部１８Ａの立上がり端から上方に向けて延出された延出部１８Ｂとから構成される。なお、ヒューズ側端子部１８のうち右端のものは、さらに下方にＬ字状に曲げ形成されて、図示しない電源と接続される電源側端子４２とされる。一方、絶縁基板３８の下端のうち傾斜縁部４１よりも右方の領域には、バスバー４０の下端部が下方に突出しており、下部コネクタブロック２２に配設されるコネクタ側端子部２０とされる。このコネクタ側端子部２０は、絶縁基板３８の下縁から下方に突出した後、表面側に立上がる立上がり部２０Ａと、この立上がり部２０Ａの立上がり端から下方に向けて延出された延出部２０Ｂとから構成される。このコネクタ側端子部２０は、スペースの都合等によりできるだけ狭い間隔で配されている。

放熱板１４と、放熱板１４に取付けられた枠体１５とにより形成された空間内には、ゲル等のポッティング材４３が充填されており、このポッティング材４３により、絶縁基板３８の表面、並びに、ヒューズ側端子部１８及びバスバー４０側端子部の根元部分が被覆されることで電気接続箱１０の防水性が確保されている。このポッティング材４３は、ポッティング材４３の表面が排水口２３の奥側面２３Ａと略面一になる位置まで充填されている。

ハウジング１３の上端部であって回路構成体１２の上方には、ヒューズブロック２８が配設されている。ヒューズブロック２８は合成樹脂製であって、ハウジング１３の上側を全長に亘って覆うと共に、その表側部分がカバー１６よりも表面方向に突出する横長形状に形成されている。このヒューズブロック２８の上端部には、上方に開口すると共に図示しないヒューズが装着されるヒューズ収容部４４が形成されている。ヒューズ収容部４４の下壁には上下方向に貫通する端子貫通孔（本発明に係る端子受容部に該当）６０が形成されており、この端子貫通孔６０内にヒューズ側端子部１８が下方から挿入されている。また、このヒューズブロック２８の裏側端縁からは、放熱板１４の取付け片３７の上面を覆う覆蓋部４５が延出されている。

このヒューズブロック２８の表側に突出する部分には、下方から上部コネクタブロック２９が組みつけられている。この上部コネクタブロック２９は、ヒューズブロック２８の長さ方向に沿って延びる横長形状をなしている。上部コネクタブロック２９には、下方に開口する左右２つの筒状嵌合部３０が備えられており、ここに図示しない外部コネクタを嵌合することが可能となっている。

ヒューズブロック２８の下方に配されたヒューズ側端子部１８の立上がり部１８Ａの下方には、ヒューズ収容部４４へのヒューズの嵌合に伴ってこの立上がり部１８Ａが下方へ変位するのを防止するヒューズ側変位規制部１９が設けられている。このヒューズ側変位規制部１９は、枠体１５において左右両枠部１７Ａ，１７Ｂの上端に近い位置を連結してなり、ヒューズ側端子部１８の立上がり部１８Ａにおいてポッティング材４３の表面から突出している部分に対し、下方（ヒューズブロック２８側とは反対側）から当接している。

カバー１６の下方には、合成樹脂製の下部コネクタブロック２２が組み付けられており、この下部コネクタブロック２２は、横長で下方に開口したフード部４６を備え、下方から図示しない外部コネクタを嵌合することができるようになっている。この下部コネクタブロック２２の左右両側面には、この下部コネクタブロック２２を枠体１５に固定するための取付け部３２が設けられている。この取付け部３２は板状をなし、下部コネクタブロック２２の左右両側面における裏面側の端縁から両外側へ向けて延出されている。取付け部３２には表裏方向に貫通する貫通孔３３が形成されており、図示しないボルトにより枠体１５にねじ止めされるようになっている。そして、この取付け部３２の表面とカバー１６の低壁部３４の裏側端との間には隙間が形成され、この隙間は排水口２３と同じようにケース内部の水分を外部に排水可能な排水窓４７とされる。

また、上記のフード部４６の奥壁のうち各コネクタ側端子部２０に対応する位置には、上下方向に貫通する端子貫通孔（本発明に係る端子受容部に該当）６０が設けられている。コネクタ側端子部２０は、その立上がり部２０Ａを奥壁の上面においてその表裏方向中央付近に設けられた水平面に沿わせるようにして配され、その延出部２０Ｂが端子貫通孔６０を貫通してフード部４６内に突出するようになっている。奥壁の上面においてこの立上がり部２０Ｂに当接する水平面が端子当接部４８とされる。この端子当接部４８の裏面側の端部から下部コネクタブロック２２の裏面に至るまでの部分は、裏面側に向かってわずかに下がり勾配となる傾斜面４９とされる。なお、奥壁の上面においてこの端子当接部４８よりも表面側の位置には係止片５０が形成され、この係止片５０はカバー１６下端の係止溝３５に差し込まれている。

下部コネクタブロック２２の上面に配されたコネクタ側端子部２０の立上がり部２０Ａの上方には、フード部４６への外部コネクタの嵌合に伴ってこの立上がり部２０Ａが上方へ変位するのを防止するコネクタ側変位規制部２１が設けられている。このコネクタ側変位規制部２１は、枠体１５において右枠部１７Ｂの下端に近い位置と傾斜枠部１７Ｄの略中央位置とを連結した板状とされ、下枠部１７Ｃと略平行をなしており、コネクタ側端子部２０の立上がり部２０Ａにおいてポッティング材４３の表面から突出している部分に対し、上方（下部コネクタブロック２２側とは反対側）から当接している。

コネクタ側変位規制部２１の上部には、コネクタ側端子部２０の短絡防止のための防水壁５１が、コネクタ側変位規制部２１と一体的に設けられている。防水壁５１は、コネクタ側変位規制部２１の上面においてカバー１６側及び回路構成体１２側の端部をそれぞれ表裏方向に突出させた板状をなしている。この防水壁５１のカバー１６側の端縁（回路構成体１２側の端縁とは逆側の端縁）は、コネクタ側端子部２０の立ち上がり部における表側の端縁（回路構成体１２側とは逆側の端縁）の上方を表方向に越え、カバー１６の天井壁２４の裏面近くまで達している。一方、回路構成体１２側の端縁はポッティング材４３に埋め込まれ、その端縁はポッティング材４３の表裏方向深さにおけるほぼ半分の位置に達している。そして、カバー１６側の端縁には、上方に突設された止水壁５２が備えられている。この止水壁５２は、後述する誘導片５３の下面にほぼ当接する位置まで突出されている。また、この止水壁５２は、防水壁５１の左右全幅に亘って形成されている。

防水壁５１の左右方向（コネクタ側端子部２０の並列方向に沿う方向）の幅は、下部コネクタブロック２２の幅よりも左右にわずかに広くなっている。言い換えれば、複数のコネクタ側端子部２０が配設されている領域よりも幅方向（コネクタ側端子部２０の並列方向に沿う方向）にやや広い範囲に亘って形成されている。そして、防水壁５１の上面は、左右方向のほぼ中心位置を山の頂点として左右両端側に向かって下方に傾斜すると共に、水分を下方に流す水分案内面５４とされる。

カバー１６の天井壁２４のうち止水壁５２の上方には誘導片５３が設けられている。この誘導片５３は、天井壁２４の裏面から裏面方向（内側方向）に向けて突出され、その突出端は止水壁５２の上方を裏面方向に越えた位置に達している。そして、誘導片５３の上面は、この誘導片５３の突出端側に向かって下方に傾斜する誘導面５６とされる。この誘導片５３の幅は、全体として防水壁５１に比べやや幅広とされ、その右端は防水壁５１の右端と略同じくらいの位置、左端は防水壁５１の左端よりやや左方に至っている。

さて、図６に示すように、放熱板１４の表面のうち回路構成体１２と対向する領域には、公知のスクリーン印刷技術により接着剤層５７が形成されている。すなわち、放熱板１４の表面に所定のパターンが開口されたスクリーン版（図示せず）を積層し、このスクリーン版のうち放熱板１４と反対側の面に絶縁性の接着剤を供給し、スクリーン版上でスキージ（図示せず）を摺動させることで開口から接着剤が押し出されることにより放熱板１４の表面の所定領域に接着剤層５７が形成されるようになっている。この接着剤層５７を介して、回路構成体１２に配されたバスバー４０と、放熱板１４とが接着されている。接着剤層５７は、バスバー４０と放熱板１４との間を絶縁可能な程度の厚さ寸法に形成されている。

また、放熱板１４の表面のうち、枠体１５のうち左右両枠部１７Ａ，１７Ｂ、下枠部１７Ｃ、及び傾斜枠部１７Ｄに対向する領域には、接着剤層５７を形成した印刷装置と同一のスクリーン版により、且つ、接着剤層５７を形成するのと同じスキージ摺動操作により、スペーサ接着剤層５８（本発明に係るスペーサに該当）が形成されるようになっている。これにより、接着剤層５７の厚さ寸法と、スペーサ接着剤層５８の厚さ寸法とは、略等しくなっている。なお、本実施形態では接着剤層５７とスペーサ接着剤層５８とは、連続した形態で形成されている。

枠体１５と放熱板１４とは、スペーサ接着剤層５８を介して積層された状態で、放熱板１４に形成された挿通孔３６に裏面側からボルトが螺合されることでねじ止めされている。このスペーサ接着剤層５８の外周縁部は枠体１５の外端縁よりもやや内方に引っ込んだ位置に形成されることで、シール剤収容空間７０が形成されている。スペーサ接着剤層５８の表面と、枠体１５の裏面との間には全域に亘って、詳細には図示しないがシール剤７１が圧縮して挟み込まれており、このシール剤７１により、放熱板１４と枠体１５との間がシールされる。図６に示すように、枠体１５の内周面と、スペーサ接着剤層５８とからシール剤７１Ａがはみ出すことで、枠体１５の内周面と、スペーサ接着剤層５８と境界部分を覆うようにしてシール剤７１が塗着されている。また、シール剤収容空間７０内にシール剤７１Ｂを塗着することで、枠体１５とスペーサ接着剤層５８の端面部（外周縁部）との境界、及び、スペーサ接着剤層５８の端面部は、シール剤７１Ｂにより覆われている。

枠体１５の外周縁には、枠体１５とスペーサ接着剤層５８との境界面を外方から覆う覆い部７２が形成されている。この覆い部７２は、枠体１５の外周縁部から、裏面側に突出する壁状をなしており、放熱板１４の外周縁を外方から包囲するように形成されている。覆い部７２の裏面側の端部の突出高さ位置は、放熱板１４の裏面と略面一になるように設定されている。

なお、スペーサ接着剤層５８と枠体１５との間に挟みこまれたシール剤７１の厚さは、第１及び第２接着剤層５７，５８の厚さに比べて無視できるほど薄く形成されている。これは、接着剤層５７がバスバー４０と放熱板１４とを絶縁するためにある程度の厚さが必要とされるのに対し、シール剤７１はスペーサ接着剤層５８と枠体１５との間に全域に亘って挟みこまれた状態になっていればスペーサ接着剤層５８と枠体１５との間をシール可能となるため、接着剤層５７ほど厚く形成する必要がないからである。

続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。まず、放熱板１４の表面にスクリーン版を積層する。このスクリーン版には、回路構成体１２の外形と略同じ形状をなす接着剤層５７を形成するためのパターンがスクリーン版に開口して形成されていると共に、枠体１５の外形と略同じ形状をなすスペーサ接着剤層５８を形成するためのパターンがスクリーン版に開口して形成されている。スクリーン版の表面に必要量の接着剤を供給し、スクリーン版の表面でスキージを摺動させる。すると、接着剤がスクリーン版の開口から裏面側に押し出され、放熱板１４の表面に、回路構成体１２の外形と略同じ形状をなす接着剤層５７と、枠体１５の外形と略同じ形状をなすスペーサ接着剤層５８とが形成される。これら接着剤層５７及びスペーサ接着剤層５８は、同一のスクリーン版により、スキージによる同一の摺動操作により形成されるから、両者の厚さ寸法を容易に同じにすることができる。

続いて接着剤層５７が硬化する前に、接着剤層５７の表面側から回路構成体１２を、バスバー４０と放熱板１４とが対向する姿勢で積層し、公知の手段により加圧し、接着剤層５７を硬化させることで、回路構成体１２と放熱板１４とを接着する。このときスペーサ接着剤層５７も硬化させる。

スペーサ接着剤層５８を硬化させた後、図７に示すように、スペーサ接着剤層５８の端面部（外周縁部）と、放熱板１４との境界部分を覆うようにシール剤７１を塗布する。これによりスペーサ接着剤層５８の端面部はシール剤７１により覆われるようになっている。このとき塗布するシール剤７１の量は、枠体１５を押圧したときに、枠体１５の内周面とスペーサ接着剤層５８との境界から内方にシール剤７１Ａがはみ出す程度に十分に塗布する。続いて、枠体１５をスペーサ接着剤層５８の表面側から重ね、放熱板１４にねじ止めする。すると、スペーサ接着剤層５８と枠体１５とに挟まれてシール剤７１が圧縮され、枠体１５の内周面とスペーサ接着剤層５８との境界からシール剤７１Ａがはみ出す。これにより、枠体１５の内側に充填されるポッティング材４３のシールを確実に図ることができる。一方、シール剤７１のうちスペーサ接着剤層５８の端面部よりも外方に塗着されたものは、シール剤逃がし空間７０内に収容される。この結果、スペーサ接着剤層５８の外周縁部はシール剤７１Ｂにより覆われているから、スペーサ接着剤層５８が水を吸収して膨潤する材料で形成された場合でも、スペーサ接着剤層５８はシール剤７１Ｂにより保護され、吸水による膨潤を防止できる。また、枠体１５とスペーサ接着剤層５８の外周縁部との境界もシール剤７１Ｂに覆われているから、枠体１５とスペーサ接着剤層５８との間に水が外部から浸入することを確実に防止できる。なお、図７は便宜上、表面側を上方にして記載してある。

本実施形態によれば、スペーサ接着剤層５８の端面部（外周縁部）はシール剤７１Ｂにより覆われているから、仮に、スペーサ接着剤層５８と枠体１５との境界面が電気接続箱１０の外部に露出する場合には、シール剤７１Ｂが電気接続箱１０の外部に配設された図示しない他の部材に接触して、シール剤７１Ｂが剥がれ、電気接続箱１０の防水性が低下することが懸念される。上記の点に鑑み、本実施形態においては、スペーサ接着剤層５８と枠体１５との境界面の外方は覆い部７２より覆われているから、シール剤７１Ｂは電気接続箱１０の外部に露出しないようになっている。これにより、シール剤７１Ｂが他の部材に接触してシール剤７１Ｂが剥がれることを防止できるから、電気接続箱１０の防水性を向上させることができる。

続いて、コネクタ側端子部２０に下部コネクタブロック２２と配設すると共に、ヒューズ側端子部１８にヒューズブロック２８を配設する。そして、下部コネクタブロック２２を枠体１５にねじ止めする。このとき、１つの放熱板１４における接着剤層５７の厚さ寸法は、接着剤の塗布領域内で略一定にすることができるが、異なる放熱板１４における接着剤層５７の厚さ寸法は、接着剤の塗布量の変動等により変動する。このような場合でも、枠体１５と放熱板１４との間に介されたスペーサ接着剤層５８の厚さ寸法は、接着剤層５７の厚さ寸法と対応させて略等しくなっている。これにより、コネクタ側端子部２０と下部コネクタブロック２２との接続部分である端子貫通孔６０、及び、下部コネクタブロック２２と枠体１５とのねじ止め部分である取付け部３２及び貫通孔３３に、接着剤層５７の厚さ寸法の変動幅に対応させるために、接着剤層５７の厚さ方向の公差を設けなくてもよい。この結果、枠体１５及び下部コネクタブロック２２を、接着剤層５７の厚さ方向に小型化できる。

枠体１５と放熱板１４とで囲まれた領域にポッティング材４３を充填した後、表面側からカバー１６を枠体１５に取付ける。そして、ヒューズブロック２８とカバー１６とをねじ止めする。このとき、カバー１６に組み付けられた枠体１５と、放熱板１４との間に介されたスペーサ接着剤層５８の厚さ寸法は、接着剤層５７の厚さ寸法と対応させて略等しくなっている。これにより、ヒューズ側端子部１８とヒューズブロック２８との接続部分である端子貫通孔６０、及び、ヒューズブロック２８とカバー１６とのねじ止め部分である取付け部３２及び貫通孔３３に、接着剤層５７の厚さ寸法の変動幅に対応させるために、接着剤層５７の厚さ方向の公差を設けなくてもよい。この結果、カバー１６及びヒューズブロック２８を、接着剤層５７の厚さ方向に小型化できる。

なお、上述したように、スペーサ接着剤層５８と枠体１５との間に挟みこまれたシール剤７１の厚さは、第１及び第２接着剤層５７，５８の厚さと比べて無視できるほど薄いので、第１及び第２接着剤層５７，５８の厚さ寸法を略同じに形成することで、上記の作用、効果を奏することができる。

最後に、ヒューズブロック２８に上部コネクタブロック２９と嵌合筒部とを取付けることで電気接続箱１０が組み付けられる。この電気接続箱１０を、下部コネクタブロック２２が下方を向く姿勢で、放熱板１４の取付け片３７に形成されたボルト挿通孔５９にボルトを挿通して、車両にねじ止めする。

以上説明したように、本実施形態によれば、枠体１５と放熱板１４との間に介されたスペーサ接着剤層５８の厚さ寸法は、接着剤層５７の厚さ寸法と対応させて略等しくなっているから、コネクタ側端子部２０と下部コネクタブロック２２との接続部分である端子貫通孔６０、及び、下部コネクタブロック２２と枠体１５とのねじ止め部分である取付け部３２及び貫通孔３３に、接着剤層５７の厚さ寸法の変動幅に対応させるために、接着剤層５７の厚さ方向の公差を設けなくてもよい。この結果、枠体１５及び下部コネクタブロック２２を、接着剤層５７の厚さ方向に小型化できる。

また、カバー１６に組み付けられた枠体１５と、放熱板１４との間に介されたスペーサ接着剤層５８の厚さ寸法は、接着剤層５７の厚さ寸法と対応させて略等しくなっている。これにより、ヒューズ側端子部１８とヒューズブロック２８との接続部分である端子貫通孔６０、及び、ヒューズブロック２８とカバー１６とのねじ止め部分である取付け部３２及び貫通孔３３に、接着剤層５７の厚さ寸法の変動幅に対応させるために、接着剤層５７の厚さ方向の公差を設けなくてもよい。この結果、カバー１６及びヒューズブロック２８を、接着剤層５７の厚さ方向に小型化できる。

このように、ハウジング１１を構成する枠体１５及びカバー１６を第１接着剤の厚さ方向に小型化できると共に、下部コネクタブロック２２及びヒューズブロック２８についても接着剤層５７の厚さ方向に小型化できるから、電気接続箱１０を全体として接着剤層５７の厚さ方向に小型化できる。

そして、スペーサ接着剤層５８は接着剤層５７を形成したスクリーン版を用い、且つ、同一のスキージによる同一の摺動工程により形成されるから、スペーサ接着剤層５８の厚さ寸法を、容易に接着剤層５７の厚さ寸法と略同じにすることができる。

また、スペーサ接着剤層５８と枠体１５とは、両者の間にシール剤７１が挟み込まれることでシールされるようになっている。そして、枠体１５の内面とスペーサ接着剤層５８との境界を覆うようにシール剤７１Ａが塗布されることでポッティング材４３に対するシールを確実に図ることができる。さらに、枠体１５とスペーサ接着剤層５８の端面部との境界を覆うようにシール剤７１Ｂが塗布されているから、スペーサ接着剤層５８と枠体１５との境界部分から水が浸入することを防止できる。

例えばスペーサ接着剤層５８と枠体１５との境界が電気接続箱１０の外方に露出している場合、シール剤７１Ｂと、電機接続箱１０の外部の部材とが接触することでシール剤７１Ｂが剥がれ、電気接続箱１０の防水性が低下するおそれがある。上記の点に鑑み、本実施形態では、枠体１５には、スペーサ接着剤層５８と枠体１５との境界面をハウジング１１の外方から覆う覆い部７２を設ける構成とした。これにより、スペーサ接着剤層５８の端面部と枠体１５との境界を覆うようにシール剤７１Ｂを塗布した場合でも、シール剤７１Ｂが電気接続箱１０の外部に露出することを防止できるから、シール剤７１Ｂと他の部材とが接触してシール剤７１が剥がれることを防止できる。この結果、電気接続箱１０の防水性を向上させることができる。

そのうえ、スペーサ接着剤層５８の端面部はシール剤７１Ｂに覆われているから、スペーサ接着剤層５８が水分を吸収して膨潤する性質を有する材料からなる場合には、スペーサ接着剤層５８を水分から保護し、スペーサ接着剤層５８が膨潤することを防止できる。

また、放熱板１４がバスバー４０側に接着されていることにより、バスバー４０から発せられる熱は放熱板１４に効率よく伝達され、電気接続箱１０の外部に放散させることができるから、電気接続箱１０の放熱性を向上させることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）本実施形態においては、間隔保持部材としてスペーサ接着剤層５８を用いる構成としたが、これに限られず、間隔保持部材として例えば金属製の板状をなすスペーサを用い、このスペーサを接着剤層５７の厚さ寸法と略等しい厚さになるように調節して放熱板１４の表面に積層し、枠体１５と放熱板１４とをスペーサを介して固定する構成としてもよい。
また、間隔保持部材として、枠体１５の裏面側に裏面方向に突出するリブを設け、接着剤層５７の厚さ寸法と略同じ高さ寸法となるようにリブを削り、枠体１５と放熱板１４とをリブを介して固定する構成としてもよい。

（２）本実施形態においては、接着剤層５７とスペーサ接着剤層５８とは連続して形成される構成としたが、これに限られず、接着剤層５７とスペーサ接着剤層５８とは離間した状態で形成されてもよい。この場合、スペーサ接着剤層５８の内周縁部を枠体１５の内端縁よりも外方に引っ込んだ位置に形成することで、シール剤逃がし空間７０を形成する構成としてもよい。これにより、枠体１５の内方にはみ出たシール剤７１をシール剤逃がし空間７０内に収容できるから、枠体１５の内側に配設された部材が汚染されるのを防止できる。

（３）本実施形態においては、第２ハウジングは金属製の放熱板１４としたが、例えば回路構成体１２から発生する熱が効果的に電気接続箱１０の外部に放散される構成であったり、また、回路構成体１２から発生する熱が小さなものであるなど、第２ハウジングに対して高い放熱性が求められない場合には、第２ハウジングは合成樹脂製であってもよい。

（４）本実施形態においては、放熱板１４と枠体１５とは、スペーサ接着剤層５８を硬化させた後、ねじ止めする構成としたが、これに限られず、スペーサ接着剤層５８により放熱板１４と枠体１５とを接着する構成としてもよい。

（５）放熱板１４の外面には、放熱用のフィンが形成される構成としてもよい。

本発明の一実施形態に係る電気接続箱を示す斜視図 電気接続箱の平面図 放熱板、回路構成体、枠体、及び下部コネクタブロックを示す分解斜視図 枠体を示す斜視図 電気接続箱の断面図 電気接続箱の一部拡大断面図 シール剤が塗着される状態を示す一部拡大断面図

符号の説明

１０…電気接続箱
１１…ハウジング
１４…放熱板（壁体）
１５…枠体
１６…カバー
２２…下部コネクタブロック（コネクタハウジング）
２８…ヒューズブロック（コネクタハウジング）
４０…バスバー
５７…接着剤層
５８…スペーサ接着剤層（スペーサ）
６０…端子貫通孔（端子受容部）
７１…シール剤
７２…覆い部

Claims (7)

1. 壁体に枠体を取り付けることで構成されたハウジングと、このハウジングの前記壁体に接着剤によって貼り付けられ前記壁体から所定の高さだけ立ち上がった端子部を備えたバスバーと、前記枠体に固定され所定高さ位置に前記バスバーの前記端子部を受け入れる端子受容部を備えたコネクタハウジングと、この枠体と前記壁体との間に介在し前記バスバーを前記壁体に接着する接着剤層の厚さ寸法とほぼ等しい厚さを有するスペーサとを備えてなる電気接続箱。
2. 前記ハウジングは、前記枠体に対して前記壁体とは反対側に取り付けられて前記枠体の開口面を塞ぐカバーを備える請求項１記載の電気接続箱。
3. 前記壁体は金属製の放熱板である請求項１または請求項２記載の電気接続箱。
4. 前記スペーサは、前記バスバーを前記壁体に接着する接着剤層を形成した印刷装置によってその接着剤層と同時的に形成された接着剤層である請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の電気接続箱。
5. 前記スペーサと前記枠体の間にはシール剤が介在されている請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の電気接続箱。
6. 前記シール剤は、前記スペーサの端面部も覆っている請求項５記載の電気接続箱。
7. 前記枠体には、前記スペーサと前記枠体との境界面を前記ハウジングの外方から覆う覆い部が設けられている請求項５又は請求項６記載の電気接続箱。

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