JP2007196549A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の装置間で簡易なデータ通信やデータ共有を可能にするテープ印刷装置を提
供すること。
【解決手段】テープ印刷装置１０に接続可能な携帯メモリデバイス６１は、テープ印刷装
置１０と同様の機能を有する別のテープ印刷装置１１０にも接続可能となっている。これ
により、テープ印刷装置１０で活用した印字データや印字プログラムを別のテープ印刷装
置１１０で直ちに活用することができる。また、テープ印刷装置１０に接続可能な携帯メ
モリデバイス６１は、汎用のメモリカード等であることから、汎用のパーソナルコンピュ
ータ１００にも接続可能となっている。これにより、テープ印刷装置１０で印刷したい情
報を汎用のパーソナルコンピュータ１００側で編集することができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、入力されたデータに基づいてテープに各種印刷を行うテープ印刷装置に関す
る。

従来のテープ印刷装置として、ＣＣＤカメラで画像データを読み込み、この画像データ
に対する編集を可能にし、編集後の画像データを外字データとして内蔵ＲＡＭに記憶する
ものが存在する（特許文献１参照）。この公報では、画像データを読み込むための手段と
して、ＣＣＤカメラに代えてパーソナルコンピュータ等にテープ印刷装置を接続する旨開
示している。また、この公報では、外字データを記憶するための手段として、内蔵ＲＡＭ
に代えてメモリカード等をテープ印刷装置に対して着脱可能にする旨開示している。
特開２００３−１２２７４０号公報の第５７，７８段落

しかし、上記テープ印刷装置において、パーソナルコンピュータから画像データを読み
込むようにした場合、パーソナルコンピュータとの間でデータ通信を確立する必要があり
、パーソナルコンピュータとの間にケーブルを接続する等の作業を伴うことになるので、
画像の読み込み作業が繁雑なものとなりやすい。また、上記テープ印刷装置において、メ
モリカードを接続して外字データを記憶させる場合、メモリカードは、本体としてのテー
プ印刷装置で作成された外字データを単に保管するだけであり、タイプが異なる複数のテ
ープ印刷装置間でデータを共有することを前提としていない。

そこで、本発明は、複数の装置間で簡易なデータ通信やデータ共有を可能にするテープ
印刷装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るテープ印刷装置は、テープ状部材に印刷を行う
印刷手段と、複数の装置間で互換性のあるデータを保持する汎用型の携帯メモリデバイス
を接続可能なコネクタと、コネクタを介して携帯メモリデバイスと通信可能であるととも
に、メモリデバイスに記録された情報に基づいてテープ状部材に印刷すべき内容に関連す
る処理を行う制御手段とを備える。

上記テープ印刷装置においては、携帯メモリデバイスを接続可能なコネクタが設けられ
ており、制御手段がメモリデバイスに記録された内容に基づいてテープ状部材に印刷すべ
き内容に関連する設定を行うので、携帯メモリデバイスを媒体として複数のテープ印刷装
置間でデータ通信やデータ共有を行うことで効率的な印刷が可能になる。この際、携帯メ
モリデバイスをテープ印刷装置のコネクタに差し込むだけの簡単な作業によって迅速なデ
ータ通信が可能になる。

本発明の具体的な態様によれば、上記テープ印刷装置において、携帯メモリデバイスが
、文書データ、フォントデータ、及び画像データの少なくとも１つを所定のフォーマット
で保持する。この場合、携帯メモリデバイスから文書や画像のデータを簡易に取り込むこ
とができ、共通の文書や画像を迅速に印刷することができる。

本発明の別の態様では、携帯メモリデバイスが、コンピュータに対して通信可能に接続
することができるとともに、当該コンピュータとの間で互換性のある汎用データを保持し
、制御手段が、汎用データを読み取ることによって当該汎用データに対応する処理を行う
。この場合、コンピュータで作成されたデータに基づいてこのデータに対応する文書や画
像を印刷することができる。

本発明のさらに別の態様では、制御手段が、携帯メモリデバイスに記録された情報に基
づいて印刷手段を動作させる。この場合、携帯メモリデバイスに記録された印刷手段の制
御に関連する情報を活用した多様な印刷が可能になる。

本発明のさらに別の態様では、印刷手段で印刷を終了したテープ状部材を所定長に切断
するカッタ機構をさらに備え、制御手段が、携帯メモリデバイスに記録されたプログラム
に基づいて、印刷手段及びカッタ機構を動作させる。この場合、携帯メモリデバイスに記
録されたプログラムに従って印刷やその後の切断を行うことができ、簡単な操作で複雑な
動作の実行が可能になる。

以下、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について、添付図面を参照しながら詳
細に説明する。

図１は、本実施形態におけるテープ印刷装置の全体を示した斜視図である。また、図２
（ａ）は、図１のテープ印刷装置の開閉蓋を開蓋したときの斜視図であり、図２（ｂ）は
、テープ印刷装置に装填されるテープカートリッジを示す斜視図である。

図１及び図２に示すように、このテープ印刷装置１０は、上下２分割の装置ケース２０
により外殻が形成され、開閉蓋となる上側ケース２１と、テープカートリッジＣが装填さ
れるポケット４１等の機構部が配設された下側ケース２２とにより構成されている。

上側ケース２１の上面には、その手前側にキーボード３３が、中央部右側にディスプレ
イ３４がそれぞれ配設されており、テープカートリッジＣの脱着時以外は、閉蓋状態で使
用される。

キーボード３３は、下側ケース２２内に内蔵された制御系であるマイコンチップ等に対
するデータ、指令等の情報を入力するためのものとなっている。このキーボード３３には
、文字、記号、数字等（以下、総称して「キャラクタ」という）を含むテキスト情報を入
力するための文字キー群３１の他、各種の動作モードなどを指定するための機能キー群３
２等が配列されている。また、機能キー群３２には、図外の〔電源〕キー、印刷動作を指
示するための〔印刷〕キー、テキスト情報入力時のデータ確定や改行および選択画面にお
ける各種モードの選択指示のための〔選択〕キー、並びに、それぞれ上（「↑」）、下（
「↓」）、左（「←」）、右（「→」）方向へのカーソル移動や表示画面３６の表示範囲
を移動させるための〔カーソル〕キーの他、予め装置内に記憶されていない文字や記号等
を「外字」として作成するための〔外字〕キーなどが含まれる。

ディスプレイ３４は、任意のキャラクタを横方向及び縦方向にｎ列×ｍ行（ｎ，ｍは適
当な自然数）で表示可能な表示画面３６を有し、下側ケース２２内に内蔵された制御系で
あるマイコンチップ等による処理結果や指令等を表示できるようになっている。すなわち
、ディスプレイ３４は、処理対象となるキャラクタ列を選択したり、ユーザがキーボード
３３からデータや各種指令・指示等を入力してキャラクタ列を編集したり、その結果等を
視認したりする際などに用いられる。

下側ケース２２には、テープカートリッジＣを装着するためのポケット４１が設けられ
ており、テープカートリッジＣは、上側ケース（開閉蓋）２１を開放した状態でポケット
４１に対して着脱される。テープカートリッジＣには、カートリッジケース５１の内部に
一定の幅のテープＴとインクリボンＲとが収容されている他、ポケット４１に配設された
ヘッドユニット４２を差し込むための貫通孔５３が形成されている。また、相異なる幅等
のテープＴの種別を識別できるように、ポケット４１には、マイクロスイッチ等のテープ
識別センサ４３が設けられており、テープＴの種別や設定情報を検出できるようになって
いる。

また、テープＴは、印刷対象であるテープ状部材に相当するものであり、裏面に接着面
が形成され、それが剥離紙によって覆われた構成になっている。テープＴとインクリボン
Ｒは、貫通孔５３の位置で相互に重なり合った状態で走行するとともに、テープＴのみが
外部に排出され、インクリボンＲは内部で巻き取られるようになっている。

ポケット４１の適所に設けたヘッドユニット４２には、サーマルヘッドから成る印刷ヘ
ッド４２ａが内蔵されており、テープカートリッジＣがポケット４１に装填された状態で
、印刷ヘッド４２ａが、テープカートリッジＣの貫通孔５３から露出しているインクリボ
ンＲの裏面に当接するようになっている。そして、印刷ヘッド４２ａを発熱駆動すること
により、所望の文字などがテープＴの表面に印刷される。

また、下側ケース２２の左側部には、ポケット４１と装置外部とを連通するテープ排出
口４４が形成され、このテープ排出口４４には、送り出したテープＴを切断するテープカ
ッタ４５が臨んでいる。また、ポケット４１には、装着されたテープカートリッジＣの被
駆動部が係合する駆動軸４７，４８等が設けられており、内蔵された送りモータ（不図示
）を駆動源として、これらの駆動軸４７，４８により、テープカートリッジＣ内のテープ
ＴおよびインクリボンＲの送りが行われ、かつ、これらに同期して印刷ヘッド４２ａを駆
動することで、印刷が行われる。また、印刷完了後、テープＴの送りが続行されテープＴ
に設定された切断位置がテープカッタ４５の位置まで送られる。

下側ケース２２の前側部には、カード状の携帯メモリデバイス６１を差し込むためのス
ロット４９が形成されている。このスロット４９の狭い空間に携帯メモリデバイス６１を
挿入して一定の力で押し込むことにより、内蔵されたコネクタ（不図示）を介して、携帯
メモリデバイス６１が下側ケース２２内の制御系であるマイコンチップ等に接続される。
なお、スロット４９に装着される携帯メモリデバイス６１は、着脱自在となっており、ス
ロット４９の開口にのぞいている携帯メモリデバイス６１の先端部を一定の力で引っ張る
ことにより、携帯メモリデバイス６１を上記コネクタから切り離してスロット４９外に引
き出すことができる。

なお、スロット４９に挿入される携帯メモリデバイス６１は、複数の装置間で互換性の
あるデータを保持することができる汎用型のメモリカードであり、例えばＳＤカード、メ
モリスティック等がこれに該当する。この携帯メモリデバイス６１には、印字データや印
字プログラムが汎用のフォーマットで記録されている。ここで、印字データは、テープ印
刷装置１０のディスプレイ３４に表示させたり、ヘッドユニット４２によってテープＴに
印刷させるべきキャラクタ等の情報を含んでおり、印字プログラムは、テープ印刷装置１
０のヘッドユニット４２等によってテープＴに印刷させるための手順、印刷データ等を含
んでいる。

このように構成されたテープ印刷装置１０の一般的な使用方法は、ユーザが、ポケット
４１にテープカートリッジＣを装填した後、ディスプレイ３４により入力・編集結果を確
認しながらキーボード３３を用いて所望の文字や記号等の印刷情報を入力し、印刷を指示
する。この指示により、テープカートリッジＣからテープＴが繰り出され、印刷ヘッド４
２ａによりテープＴに所望の印刷が行われた後、印刷済み部分はテープ排出口４４から随
時外部に送り出される。そして、印刷が完了すると、余白分を含むテープ長さの位置まで
テープ送りが行われ、所定の位置でテープＴがカットされることによりラベルが作成され
る。

次に、図３を参照して、図１等に示すテープ印刷装置１０の制御系の構成について説明
する。テープ印刷装置１０は、ユーザとのインタフェースになるキーボード３３やディス
プレイ３４、テープ種類の検出を行うためのテープ識別センサ４３のほかに、印刷ヘッド
４２ａや送りモータ５５を駆動する印刷部駆動回路７１と、テープカッタ４５に切断動作
を行わせるカッタモータ５６を駆動する切断部駆動回路７２と、データや演算結果等を保
管するための記憶部７３と、携帯メモリデバイス６１との間でデータの送受信を行うため
のインタフェース部７４と、以上の回路部分を制御しつつ適宜動作させる制御処理部７７
とを備える。以上において、印刷ヘッド４２ａ及び印刷部駆動回路７１は、テープＴに印
刷を行うための印刷手段として機能し、テープカッタ４５、カッタモータ５６、及び切断
部駆動回路７２は、テープＴを切断するカッタ機構として機能する。

ここで、制御処理部７７は、マイコンチップ等で構成される制御手段であり、記憶部７
３は、ＲＯＭやＲＡＭを備えるＩＣで構成される。ＲＯＭは、制御処理部７７で処理する
制御プログラムを記憶する制御プログラム領域と、文字修飾テーブルなどを含む制御デー
タを記憶する制御データ領域と、テープ印刷装置１０に用意されているキャラクタのフォ
ントデータを記憶するＣＧデータ領域とを有する。また、ＲＡＭは、電源がオフにされて
も、記憶したデータを保持しておくように図外のバックアップ回路によって電源の供給を
受けており、各種レジスタ群のほか、ユーザがキーボード３３から入力したキャラクタ等
のテキストデータを記憶するテキストデータ領域、テキストデータを印字する際のフォー
マットを記憶するフォーマットデータ領域、携帯メモリデバイス６１から読み取った印字
データや印字プログラムを一旦保管する外部データ導入領域、バッファ領域等の各種記憶
領域等を有し、制御処理のための作業領域として使用される。

そして、制御処理部７７は、上記の構成により、記憶部７３に設けたＲＯＭ内の制御プ
ログラムに従って動作し、キーボード３３等から各種検出信号、各種指令、各種データ等
の入力を受け、記憶部７３に設けたＲＡＭからの各種データ等を処理し、ディスプレイ３
４、印刷部駆動回路７１、切断部駆動回路７２等に制御信号を出力することにより、表示
画面３６に必要な表示を行わせるとともに、印刷ヘッド４２ａを制御して所定の印刷条件
でテープＴに印刷するなど、テープ印刷装置１０全体を制御している。さらに、制御処理
部７７は、インタフェース部７４を介して、コネクタ７９に携帯メモリデバイス６１が接
続されているか否かを判定することができ、コネクタ７９に携帯メモリデバイス６１が接
続されている場合には、携帯メモリデバイス６１との間で通信を確立する。これにより、
制御処理部７７は、携帯メモリデバイス６１に保管されているデータから特定の印字デー
タや印字プログラムを読み出すことができ、テープ印刷装置１０側で作成した印字データ
に名前をつけて携帯メモリデバイス６１に保存することができる。

次に、図４を参照して、テープ印刷装置１０の一動作例について説明する。まず、制御
処理部７７は、インタフェース部７４を介して携帯メモリデバイス６１がスロット４９に
差し込まれてコネクタ７９に接続されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。制御処理
部７７は、携帯メモリデバイス６１がコネクタ７９に接続されていると判断された場合、
次の処理を続行するが、携帯メモリデバイス６１がコネクタ７９に接続されていないと判
断された場合、本フローチャートの処理を終了する。

制御処理部７７は、携帯メモリデバイス６１がコネクタ７９に接続されていると判断し
た場合、携帯メモリデバイス６１との間で通信を確立する（ステップＳ１２）。これによ
り、制御処理部７７と携帯メモリデバイス６１との間でインタフェース部７４を介してデ
ータを含む各種情報の送受信が可能になる（ステップＳ１２）。

次に、制御処理部７７は、ディスプレイ３４を適宜動作させて、ユーザに印字データと
印字プログラムとのいずれかの選択を促す（ステップＳ１４）。ここで、印字データとは
、テープ印刷装置１０で印刷することができる印刷情報であり、テキストデータ、フォー
マットデータ、画像データ等を含む。テキストデータは、文字や記号等の配列に関する文
書データであり、フォーマットデータは、テキストデータ等を印字する際のフォントやサ
イズ、配置等に関するデータであり、画像データは、アイコン、外字データ等を含むイメ
ージデータである。一方、印字プログラムは、テープ印刷装置１０を所望の手順で動作さ
せるための一連のコマンド等を記録したものであり、印刷部駆動回路７１、切断部駆動回
路７２等を適宜動作させた自動印刷を可能にする。

なお、上記ステップＳ１４で印字データや印字プログラムが選択されなかった場合、本
フローチャートの処理を終了する。

ユーザがキーボード３３を利用して印字データを選択した場合、制御処理部７７は、携
帯メモリデバイス６１から印字データのファイルリストを読み出す（ステップＳ１５）。
この際、テープ印刷装置１０で処理できるタイプのファイルが選択され、そのファイル名
が読み出される。

次に、制御処理部７７は、ステップＳ１５で読み出したファイルリストをディスプレイ
３４に表示し、ユーザにファイルリスト中の１つの印字データの選択を促す（ステップＳ
１６）。このファイルリストは、通常複数のファイルを含んでおり、ユーザがキーボード
３３を操作することによって画面をスクロールさせることによって、表示対象を変化させ
ることができる。なお、上記ステップＳ１５で印字データのリストを読み出すことができ
なかった場合、本フローチャートの処理を終了する。

次に、制御処理部７７は、ユーザがキーボード３３を操作して印字データを選択する信
号、すなわち選択ファイルの指定を受け付ける（ステップＳ１７）。

次に、制御処理部７７は、上記ステップＳ１７で選択された印字データを携帯メモリデ
バイス６１から読み込んで、この印字データを選択ファイルとして記憶部７３に一旦保管
するとともに、この選択ファイルに対応する印字画像をディスプレイ３４に表示する（ス
テップＳ１８）。

一方、ユーザがキーボード３３を利用して印字プログラムを選択した場合、制御処理部
７７は、携帯メモリデバイス６１から印字プログラムのプログラムリストを読み出す（ス
テップＳ２１）。この際、テープ印刷装置１０で処理できるタイプのプログラムファイル
が選択され、そのプログラム名すなわちファイル名が読み出される。

次に、制御処理部７７は、ステップＳ２１で読み出したプログラムリストをディスプレ
イ３４に表示し、ユーザにプログラムリスト中の１つの印字データの選択を促す（ステッ
プＳ２２）。このプログラムリストは、通常複数のプラグラムを含んでおり、ユーザがキ
ーボード３３を操作し画面をスクロールさせることによって、表示対象を変化させること
ができる。なお、上記ステップＳ１５で印字プログラムのリストを読み出すことができな
かった場合、本フローチャートの処理を終了する。

次に、制御処理部７７は、ユーザがキーボード３３を操作して印字プログラムを選択す
る信号、すなわち選択プログラムの指定を受け付ける（ステップＳ２３）。

次に、制御処理部７７は、上記ステップＳ２３で選択された印字プログラムを携帯メモ
リデバイス６１から読み込んで、この印字プログラムを選択プログラムとして記憶部７３
に一旦ロードするとともに、この選択プログラムの実行を開始する。この際、選択プログ
ラムで指定された特定の印字データがあれば、携帯メモリデバイス６１からこの印字デー
タを読み出すこともできる。そして、制御処理部７７は、選択プログラムに対応する印字
画像をディスプレイ３４に表示しつつ、テープＴに印字を行う（ステップＳ２４）。つま
り、制御処理部７７は、印刷部駆動回路７１を介して印刷ヘッド４２ａや送りモータ５５
を適宜動作させる。これにより、テープカートリッジＣからテープＴを繰り出され、印刷
ヘッド４２ａによりテープＴにプログラムに対応する印刷が行われる。

なお、制御処理部７７は、テープ識別センサ４３の検出結果に基づいて、印字プログラ
ムによって用意された印字データがテープカートリッジＣに適合しないと判断した場合、
ユーザに対してテープカートリッジＣの交換を促す表示をディスプレイ３４に行わせるこ
とができ、この場合、テープカートリッジＣが適切なものに交換されるまで一旦印刷動作
を停止する。

次に、制御処理部７７は、印刷処理が完了すると、ステップＳ２４でロードした印字プ
ログラムに従って、印刷部駆動回路７１を介して送りモータ５５を適宜動作させる。これ
により、テープＴの白分を含むテープ長さの位置までテープ送りが行われる（ステップＳ
２５）。

最後に、制御処理部７７は、ステップＳ２４でロードした印字プログラムに従って、切
断部駆動回路７２を介してカッタモータ５６を適宜動作させる。これにより、テープカッ
タ４５に切断動作を行わせることができ、所定の位置でテープＴがカットされ、ラベル作
成が完了する（ステップＳ２６）。

なお、上記ステップＳ２４〜Ｓ２６で実行された印字プログラムは単なる一例である。
従って、例えば複数のラベルを作成するといった多様な印字プログラムの組み込みも可能
である。

以上、携帯メモリデバイス６１に記録された印字データや印字プログラムをテープ印刷
装置１０にロードして活用する場合について説明したが、テープ印刷装置１０でキーボー
ド３３を操作してディスプレイ３４に表示させた印字データを、適当なファイル名で携帯
メモリデバイス６１に保存することもできる。

図５は、図１等に示すテープ印刷装置１０と他の機器との間でのデータ交換を説明する
図である。本実施形態のテープ印刷装置１０に接続可能な携帯メモリデバイス６１は、テ
ープ印刷装置１０と同様の機能を有する別のテープ印刷装置１１０にも接続可能となって
いる。これにより、テープ印刷装置１０で活用した印字データや印字プログラムを別のテ
ープ印刷装置１１０で直ちに活用することができる。また、本実施形態のテープ印刷装置
１０に接続可能な携帯メモリデバイス６１は、汎用のメモリカード等であることから、汎
用のパーソナルコンピュータ１００にも接続可能となっている。これにより、テープ印刷
装置１０で印刷したい情報を汎用のパーソナルコンピュータ１００側で編集することがで
き、或いはテープ印刷装置１０で動作させたい印字プログラムをパーソナルコンピュータ
１００側で作成したり編集することができる。具体的には、ワープロソフトや表計算ソフ
トで作成した内容をテープ印刷装置１０，１１０に印刷させることができる。

なお、上記携帯メモリデバイス６１は、汎用のメモリカード等であることから、デジタ
ルカメラや携帯電話に接続することも可能であり、この場合、デジタルカメラや携帯電話
で撮った画像をテープ印刷装置１０，１１０に印刷させることができる。

本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。 （ａ）は、図１のテープ印刷装置の開蓋状態を示す外観斜視図であり、（ｂ）は、テープ印刷装置に装填されるテープカートリッジを示す外観斜視図である。 図１のテープ印刷装置の制御系のブロック図である。 図１のテープ印刷装置の動作例を説明するフローチャートである。 携帯メモリデバイスを利用したデータの交換を説明する概念図である。

符号の説明

１０，１１０…テープ印刷装置、 ２０…装置ケース、 ２１…上側ケース、 ２２…
下側ケース、 ３３…キーボード、 ３４…ディスプレイ、 ３６…表示画面、 ４１…
ポケット、 ４２…ヘッドユニット、 ４２ａ…印刷ヘッド、 ４３…テープ識別センサ
、 ４４…テープ排出口、 ４５…テープカッタ、 ４９…スロット、 ５１…カートリ
ッジケース、 ５５…送りモータ、 ５６…カッタモータ、 ６１…携帯メモリデバイス
、 ７１…印刷部駆動回路、 ７２…切断部駆動回路、 ７３…記憶部、 ７４…インタ
フェース部、 ７７…制御処理部、 ７９…コネクタ、 Ｃ…テープカートリッジ、 Ｒ
…インクリボン、 Ｔ…テープ

Claims (5)

1. テープ状部材に印刷を行う印刷手段と、
   複数の装置間で互換性のあるデータを保持する汎用型の携帯メモリデバイスを接続可能
   なコネクタと、
   前記コネクタを介して前記携帯メモリデバイスと通信可能であるとともに、前記メモリ
   デバイスに記録された情報に基づいて前記テープ状部材に印刷すべき内容に関連する処理
   を行う制御手段と
   を備えるテープ印刷装置。
2. 前記携帯メモリデバイスは、文書データ、フォントデータ、及び画像データの少なくと
   も１つを所定のフォーマットで保持する請求項１記載のテープ印刷装置。
3. 前記携帯メモリデバイスは、コンピュータに対して通信可能に接続することができると
   ともに、当該コンピュータとの間で互換性のある汎用データを保持し、前記制御手段は、
   前記汎用データを読み取ることによって当該汎用データに対応する処理を行う請求項１及
   び請求項２のいずれか一項記載のテープ印刷装置。
4. 前記制御手段は、前記携帯メモリデバイスに記録された情報に基づいて前記印刷手段を
   動作させる請求項１から請求項３のいずれか一項記載のテープ印刷装置。
5. 前記印刷手段で印刷を終了した前記テープ状部材を所定長に切断するカッタ機構をさら
   に備え、前記制御手段は、前記携帯メモリデバイスに記録されたプログラムに基づいて、
   前記印刷手段及び前記カッタ機構を動作させる請求項１から請求項４のいずれか一項記載
   のテープ印刷装置。
   

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