JP2007181241A - 電子番組ガイドの余分な一覧を削除するためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】余分なリストが削除された一本にまとめられた電子番組ガイドを供給するためのシステム及び方法を提供すること。
【解決手段】テレビシステムは複数の番組信号送信元によって放送されるテレビ番組のＥＰＧデータを受信する。テレビシステム、テレビシステムから分離したマージシステムのいずれかが、様々な信号送信元から放送されるＥＰＧデータを受信する。このシステムは各々の信号送信元のチャンネルマッピング情報を受信する。このチャンネルマッピング情報はテレビチャンネルをその信号送信元によって担われるテレビ局に対応付ける。本システムは重複するテレビ局一覧のいずれも削除した状態でチャンネルマッピング情報に基づいて一本にまとめられたチャンネルマップを作成する。各テレビチャンネルは固有のチャンネル識別子に対応付けられる。重複するテレビ局一覧は重複するチャンネル識別子を識別することにより識別される。
【選択図】図１

Description

（技術分野）
本発明は、一般的に、テレビシステムに関し、より詳細には余分な番組一覧の
ない電子番組ガイドを有するテレビシステムに関する。

（背景技術）
映像娯楽が益々高度化するにつれ、消費者はより広範な選択肢を提供されるこ
とになる。従来の放送テレビ番組に加えて、現在、テレビの視聴者は、ケーブル
テレビの番組、デジタル衛星放送の番組、ケーブルステレオ放送及び従来の衛星
放送を利用することができる。さらに、各々の送信メディアは消費者に益々増え
る数及び種類の番組を提供する。

消費者が利用できる数多くの番組はまた、より広い選択によって消費者のため
になる一方、消費者に対してあるジレンマをもたらす。具体的には、消費者が利
用できる番組の数が増えるにつれて、視聴する番組を選択する手順が益々面倒に
なる。例えば、消費者は１００を越えるケーブルテレビのチャンネルを利用でき
ることになる。視聴する番組を選択する手順は、もし特別の消費者がケーブルの
送信元だけでなく他のテレビ番組の送信元（デジタル衛星放送のような）も利用
できるとすると、さらに厄介なものになる。
従って、消費者のテレビのテレビ画面上に表示するような、番組ガイド情報を
提供する新しい改良された方法が、開発されてきた。そのような電子番組ガイド
（ＥＰＧ）はテレビの一覧だけでなく、テーマ検索、ＶＣＲプログラム作成、詳
細な番組情報及びその他の機能のような機能を提供する。

このＥＰＧはさらに、無線（ＯＴＡ）放送、ケーブル及び衛星のような多くの
異なるテレビ信号送信元に関するガイドデータを受信することができる。次ぎに
、異なる信号送信元に対応付けられたガイドデータは単一のＥＰＧにまとめるこ
とができる。複数の信号送信元を１つにすると、複数の送信元が１つの同一のテ
レビ局を担うことができる。例えば、ケーブルと衛星の両方の送信元がローカル
のＮＢＣ局を担うことができる。複数の送信元に対応付けられた重複する番組ガ
イド情報を表示すると、好みの番組一覧を見つけるのをさらに難しくしてしまい
、不必要にガイドをごちゃごちゃにしてしまう可能性がある。

従って、ＥＰＧ表示から余分の情報を削除することを可能にするＥＰＧシステ
ムを持つのが好ましい。

（発明の開示）
本発明は、余分な番組一覧を削除した一本にまとめられたＥＰＧを持つテレビ
システムを供給するためのシステム及び方法を含む。

本発明の１つの実施形態では、ＥＰＧから余分な番組一覧を削除することが、
種々の信号送信元から放送されるテレビ番組の番組スケジュール情報を含むＥＰ
Ｇデータを受信することを含んでいる。そのような信号送信元には、ＯＴＡ放送
、ケーブル、衛星及びそれと類似のものが含まれ得る。また、このシステムは各
信号送信元のチャンネルマッピング情報を受信する。このチャンネルマッピング
情報は、テレビのチャンネルをその信号送信元によって担われるテレビ局に対応
付ける。本システムは、全ての重複するテレビ局一覧を削除して、チャンネルマ
ッピング情報に基づいて一本にまとめられたチャンネルマップを作成する。本発
明の１つの実施形態によれば、チャンネルマッピング情報は、テレビチャンネル
とそれに関連するチャンネル識別子の一覧を含む。従って、重複するテレビ局一
覧は、重複するチャンネル識別子を識別することによって識別される。

本発明の１つの態様によれば、重複するテレビ局一覧は、重複するテレビ局を
担う信号送信元に対応付けられた優先順位に基づいて削除される。例えば優先順
位は、特定の信号送信元に対応付けられたチャンネル一覧の数に基づいて与えら
れることができる。
本発明の別の態様によれば、重複するテレビ局一覧は、種々の送信元の画質に
基づいて削除される。例えば、この画質は送信元によって作り出される信号の質
あるいは感知されるノイズに関連させることができる。

（発明を実施するための最良の形態）
一般的に言って、本システム及び方法は、ＥＰＧ表示から余分な情報の削除を
可能にする双方向電子番組ガイド（ＥＰＧ）を装備したテレビシステムを持つ双
方向テレビスケジュールシステムに関する。
図１は、本発明の１つの実施形態に従う双方向テレビスケジュールシステム（
テレビシステム）１０の概略ブロック図である。このシステムは、ケーブルボッ
クス２０及びＩＲＤボックス２５からの入力を受信するテレビ５０及びＶＣＲ１
５を含む。

テレビシステム１０のユーザーは、種々のテレビ信号送信元から放送されるテ
レビ番組を予約し、受信することができる。番組スケジュール情報を持つＥＰＧ
データはまた、１つ或いはそれ以上のこれらの信号送信元によってテレビシステ
ム１０へ送信される。例えば、ＥＰＧデータは、ケーブルを介してケーブルボッ
クス２０を経由して、及び／または直接放送衛星（ＤＢＳ）を介してＩＲＤボッ
クス２５を経由して供給することができる。ＥＧＰデータはまた、無線放送を介
してテレビ５０に接続されたアンテナ３５を経由して受信することができる。さ
らに、このデータは、従来の衛星システム、同軸ケーブル、電話回線、及び光フ
ァイバーケーブルのような他の入力３０を経由して送信することができる。

テレビ５０は、種々の信号送信元から放送されるテレビ番組の一本にまとめら
れたテレビスケジュール情報を表示するための双方向ＥＰＧ４５を持つように構
成されており、ユーザーによって申し込まれる。従来の方法によると、ユーザー
は視聴者入力装置４０、これはＩＲリモートコントロール４０の形を取るのが好
ましいが、この入力装置４０を介してテレビ５０及びＥＰＧ４５と対話すること
になる。キーボード、キーパッド、ジョイスティック、マウス、トラックボール
、タッチパッド及びそれと類似の他の視聴者入力装置４０もまた利用することが
できる。

図２は、テレビシステム１０へＥＰＧデータを供給する、図１のケーブルボッ
クス２０のより詳細な概略ブロック図である。図２に示されるように、ケーブル
ボックス２０はプロセッサ６０及びメモリ６５を含む。ケーブルボックス２０の
メモリ６５は、ＥＰＧデータを受信し、編成し、表示するためのソフトウェア７
０を記憶する。メモリ６５はまた、ＥＰＧデータそのものも記憶する。しかしな
がら、ＥＰＧデータは、図３に関連して以下に説明されるように、テレビ５０本
体のメモリに記憶されるのが好ましい。
メモリ６５はさらに、視聴者のプロフィール及びそれと類似のものに関するデ
ータを記憶することができる。本発明の１つの実施形態において、メモリ６５に
記憶されたデータの１部は、インターネット経由でケーブルモデム７５を介して
得られる。データの他の部分は、ケーブルヘッドエンドから受信されるデータか
らプロセッサによって生成される。

図３は、図１のテレビ５０のより詳細な概略ブロック図である。図３に関連し
て、テレビの信号を担うアンテナ３５、ケーブルボックス２０、ＩＲＤボックス
２５または他の入力３０のようなテレビ信号源１００は、テレビチューナ１０５
に接続される。チューナ１０５の出力は、画像（ビデオ）及び音声のテレビ情報
を含む変調中間周波数信号１１０である。チューナ１０５は、中間周波数増幅器
（ＩＦ ＡＭＰ）１１０を経由して画像検出器（ＰＩＣＴＵＲＥ ＤＥＴ）１１
５及び音声検出器（ＳＯＵＮＤ ＤＥＴ）１２０へ接続されており、それらはそ
れぞれ基底帯域のビデオ及び音声信号を発生させる。音声信号は、音声増幅器（
ＳＯＵＮＤ ＡＭＰ）１２５を経由してラウドスピーカ１３０に結合される。ビ
デオ信号は、ビデオ増幅器（図示せず）を経由してスイッチ１３５の１つの入力
に結合される。音声検出器１２０及び画像検出器１１５は、ＶＣＲ１５の音声及
びビデオ入力にそれぞれ接続される。もしくは、内臓チューナと復調回路が利用
される場合には、テレビ信号源１００は、直接ＶＣＲ１５のＲＦ入力に接続する
ことができる。

ＶＣＲ１５の出力は、スイッチ１３５の他方の入力へ接続される。スイッチ１
３５の出力は、従来のピクチャー・イン・ピクチャー（ＰＩＰ）集積回路チップ
１４０の一方の入力へ接続される。ＰＩＰチップ１４０の出力は、テレビ画面（
図示せず）に表示するためにテレビ５０のビデオ入力１４２へ接続される。

本発明の１つの実施形態によると、図３に示されるテレビ５０は、一本にまと
められたテレビ番組スケジュール情報と、ニュース、スポーツ、及びローカルの
ニュースやビジネスに関する情報を含むＥＰＧデータの更新可能なデータベース
を記憶するためのＥＰＧメモリ１４５を含む。このデータベースは、テレビシス
テム１０へ放送されるテレビチャンネルの垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）における
継続的なデータリンクによることを含む、従来の多くの方法のいずれによっても
更新が可能である。

ＥＰＧメモリ１４５は、テレビ５０を含む種々のシステム機器の動作を制御す
るようプログラムされたマイクロプロセッサ１５０に接続される。マイクロプロ
セッサ１５０の動作プログラムは読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１５５に記憶さ
れる。視聴者入力装置４０は、視聴者からのコマンドを供給したりＥＰＧと対話
するためにマイクロプロセッサ１５０へ結合される。

ビデオプロセッサ１６０は、マイクロプロセッサ１５０へ結合される。視聴者
がテレビ番組スケジュール情報を見たいとき、マイクロプロセッサ１５０はＥＰ
Ｇメモリ１４５から関連したデータの１部を呼び出し、それをビデオプロセッサ
１６０に結合し、そこで番組一覧が表示用にフォーマットされる。ビデオプロセ
ッサ１６０に記憶される情報は、テレビ５０の画面に表示されるもののビットマ
ップであることが好ましい。
ビデオプロセッサ１６０はさらに、ＰＩＰチップ１４０の他方の入力へ接続さ
れる。できれば視聴者入力装置４０が、テレビ５０の画面上でカーソルを動かす
ことによりマイクロプロセッサ１５０を制御するのが好ましい。この目的のため
に、マイクロプロセッサ１５０及びビデオプロセッサ１６０はカーソル位置レジ
スタ１６５へ結合される。もしくは、視聴者は、視聴者入力装置４０の特定のキ
ーを選択することにより、画面上に表示された情報から項目を選ぶことができる
。

チューナ１０５の出力に配置されたＶＢＩデコーダ１１１は、ＶＢＩで検出さ
れたデータを抜き出し、そのデータを処理するためにマイクロプロセッサ１５０
へ結合する。本発明の１つの実施形態によると、ＶＢＩ回線は、チャンネル番号
を視聴者が利用できるテレビ局に対応付けるためのチャンネルマッピング情報を
送信する。マイクロプロセッサ１５０は、チャンネルマッピング情報を調べたり
視聴者が利用できるチャンネルマップをダウンロードするチャンネルマッピング
機能を含む。

ＥＰＧメモリ１４５を参照すると、テレビ番組スケジュール情報は、ＥＰＧメ
モリの番組スケジュールデータベースに記憶される。番組スケジュールデータベ
ースは、信号送信元によって放送されるテレビ番組のＥＰＧデータを含むのが好
ましい。次に、これらの信号送信元に対応するＥＰＧデータは、テレビ画面に表
示するために一本にまとめられたＥＰＧガイドを作成するために使用される。

一本にまとめられたＥＰＧガイドは、指示された期間、例えば１日或いは１週
間といった期間に種々の送信元によって放送されるテレビ番組の番組スケジュー
ルを含む。これらの番組一覧は一般に、各番組に対して、タイトル、番組の内容
、曜日、その日の開始時間、番組の長さ、及びその番組が送信され従って信号源
１００で受信が可能となるチャンネルを含む。本発明の好ましい実施形態におい
ては、番組一覧が記憶される期間は、視聴者の優先順位及び好みに応じて、各ガ
イドで異なる。例えば、情報は１日または２日間記憶されることもあれば、１週
間またはそれ以上記憶されることも可能である。

ＥＰＧメモリ１４５のニュースデータベースに記憶されるニュースに関する情
報は、これに限定されないが、ニュースの種類、ニュースの見出し、ニュースの
見出しに関する記事、それらの記事に関するグラフィカルな画像、さらに各記事
に関連するテレビ番組、インターネットウェブサイト及びローカルのガイド情報
へのリンクを含む。

ＥＰＧメモリ１４５のスポーツデータベースに記憶されるスポーツに関する情
報は、これに限定されないが、スポーツの種類、各スポーツの種類のスポーツイ
ベント、チーム情報、スコア、統計、得点表、さらにスポーツイベントに関連す
るテレビ番組、ビデオクリップ、インターネットウェブサイト、ニュース記事及
びローカルのガイド情報へのリンクを含む。

ＥＰＧメモリ１４５のホームタウンデータベースに記憶される、ローカルのイ
ベント、ビジネス、商品及びサービス（ホームタウン情報）に関する情報は、こ
れに限定されないが、そのようなホームタウン情報の種類（例えば、映画、劇場
、レストラン）、ホームタウン情報の内容、ホームタウン情報に関連する会社、
アドレス、電話番号、グラフィカルな画像、さらにテレビ番組、インターネット
ウェブサイト及びニュース記事へのリンクを含む。

本発明の１つの実施形態によると、ニュース、スポーツ及びホームタウンデー
タベースに記憶されるテレビ番組へのリンクは、リンクされたテレビ番組のチャ
ンネル、日付、時間及び長さの情報、または番組スケジュールデータベースのそ
れらの番組のエントリーへのポインタを含む。インターネットウェブサイトへの
リンクは、特定のウェブページのＵＲＬ情報を含む。ニュース記事及びローカル
のガイド情報へのリンクは、新しいホームタウンデータベースのそれらのエント
リーへのポインタを含む。

図４は、コーディネータ２００の制御のもとで動作する図１のテレビシステム
１０の概略ブロック図である。図４に例示される実施形態におけるコーディネー
タ２００は単独の装置として図示してあるが、別の実施形態においては、コーデ
ィネータはケーブルボックス２０、ＶＣＲ１５、テレビ５０、ＩＲＤボックス２
０、またはテレビと通信状態にある別の装置内に置かれることもできる。

コーディネータ２００は、プロセッサ（ＣＰＵ）２０２とメモリ（ＲＡＭ）２
０４を含む。本実施形態によると、チャンネルマッピング機能は、テレビ５０の
マイクロプロセッサ１５０の代わりにＣＰＵ２０２に記憶されるのが好ましい。
さらに、メモリ２０４はテレビのＥＰＧメモリ１４５の代わりにＥＰＧデータを
記憶するのが好ましい。
コーディネータ２００は赤外線（ＩＲ）エミッタ２０６に接続され、これを制
御する。コーディネータ２００に接続されたＩＲ受信機２０８は、視聴者入力装
置４０からの入力を受信する。別の実施形態においては、ＩＲエミッタ２０６は
、バスインターフェース、ＲＦ送信機またはそれと類似のものに置き換えること
ができる。

ＩＲエミッタ２０６は、ＩＲＤボックス２５、テレビ５０、ＶＣＲ１５、ケー
ブルボックス２０及び他の入力３０のうちの１つまたはそれ以上を制御する。従
って、ＩＲエミッタ２０６は、テレビ５０、ＶＣＲ１５、ケーブルボックス２０
及び／または他の装置のリモートコントロール信号をエミュレートすることによ
りリモートコントロール装置としての役割を果たすのが好ましい。

視聴者入力装置４０はまた、ＩＲ受信機２０８を経由してコーディネータ２０
０を制御するＩＲ送信機２１０を含む。コーディネータ２００は、システムの必
要な制御機能の全てを果たすのが好ましいが、視聴者入力装置４０は、種々のシ
ステムの機器を制御するためにコーディネータ２００とともに機能することがで
きる。

一本にまとめられたＥＰＧガイドを作成する場合、１つまたはそれ以上のテレ
ビ信号送信元は、テレビシステム１０へテレビスケジュール情報を含むＥＰＧデ
ータを供給する。１つまたはそれ以上のこれらの送信元はまた、テレビ局を各チ
ャンネルの割当てへ対応付けるためのチャンネルマッピング情報を供給する。本
発明の１つの実施形態によると、チャンネルマッピング情報は、実際のホストと
して知られる１つまたはそれ以上の指定されたテレビ局を通じて送信される。各
々の実際のホストによって送信されたチャンネルマッピング情報は、その実際の
ホストを担うテレビサービスのほとんどまたは全てのチャンネルマップを含むの
が好ましい。

各チャンネルマップには、テレビシステム１０のユーザーによって申し込まれ
た各テレビサービスが利用できるチャンネルマップを固有のものとして識別する
チャンネルマップ識別子（ＩＤ）が付いている。同じローカル地域の視聴者は普
通同じＯＴＡ放送を受信するか、または同じケーブルプロバイダに申し込むので
、各チャンネルマップＩＤは、ＺＩＰコードまたはＺＩＰコードのグループに対
応しているのが好ましい。従って、固有のチャンネルマップＩＤは、特定のＺＩ
Ｐコードを使用する特定のケーブル会社に対応するチャンネルマップのために与
えられ得る。異なるチャンネルマップＩＤは、同じＺＩＰコードで利用できるＯ
ＴＡチャンネルに対応するチャンネルマップのために与えられ得る。

ユーザーのテレビシステムに利用できるチャンネルマップを決定する場合、ユ
ーザーは初期のセットアップ処理の間、彼の或いは彼女のＺＩＰコードを入力す
ることを求められる。さらにユーザーは、彼或いは彼女が申し込むテレビサービ
ス（信号送信元）の全てについて情報を入力することを求められる。例えば、ユ
ーザーは、彼或いは彼女がケーブルボックス２０及び／またはＩＲＤボックス２
５を持っているかどうか尋ねられる場合もあるし、さらに使用している他の全て
のテレビ信号送信元について情報を求められることもある。その次に、ユーザー
は、視聴者入力装置４０を通じてコーディネータ２００（またはテレビ５０）に
記憶されたチャンネルマッピング機能を呼び出す。

本発明の１つの実施形態によると、チャンネルマッピング機能は、テレビ信号
のＶＢＩ部分において送信されるのが好ましいチャンネルマップ選択パケットを
配置するために、チャンネルをコーディネータ２００に走査させる。チャンネル
マップ選択パケットは、チャンネルマップＩＤをそれぞれの信号送信元とＺＩＰ
コードに対応付けるのが好ましい。特定の信号送信元とＺＩＰコードの組合せは
、それに対応付けられた１つ以上のチャンネルマップＩＤを持つことができる。
例えば、異なるチャンネルマップを持つ２つの異なるケーブル会社が特定のＺＩ
Ｐコードを使用する場合、各チャンネルマップは異なるチャンネルマップＩＤに
対応付けられることになる。

チャンネルマップ選択パケットが配置されると、コーディネータ２００は、ユ
ーザーによって入力されたＺＩＰコードと信号送信元に対応するチャンネルマッ
プＩＤを識別する。たった１つのチャンネルマップＩＤがそのＺＩＰコード／信
号送信元の組合せとして識別される場合、コーディネータは識別されたチャンネ
ルマップＩＤに対応するチャンネルマップをダウンロードする。もし１つ以上の
チャンネルマップＩＤがその組合せとして識別されるなら、ユーザーは彼或いは
彼女がダウンロードしたいチャンネルマップを選択するのが好ましい。もしくは
、この選択は、チャンネル走査の間に集められた情報に基づいて自動的になされ
る。

図５は、本発明の１つの実施形態によるチャンネルマップ選択パケット２３０
及びチャンネルマップパケットの概略ブロック図である。チャンネルマップ選択
パケット２３０及びチャンネルマップパケット２３２の両方は、パケットの始動
と停止をそれぞれ識別する始動コード２３４と停止コード２３６を含む。さらに
各パケットは、パケットが、チャンネルマップ選択パケット２３０またはチャン
ネルマップパケット２３２であるかどうかを識別するパケットタイプコード２３
８を含む。

チャンネルマップ選択パケット２３０はさらに、チャンネルマップＩＤ２４２
を１つまたはそれ以上のＺＩＰコード２４４と信号送信元２４５に対応付けるチ
ャンネルマップ選択情報２４０を含む。適切なチャンネルマップＩＤがユーザー
のＺＩＰコードと申し込まれた信号送信元に基づいて識別されると、次にコーデ
ィネータ２００は、データの残りのブロックからチャンネルマップパケット２３
２の始動コード２３４、停止コード２３６及びデータパケットコード２３８を探
す。識別された各チャンネルマップパケット２３２について、コーディネータ２
００はさらに、ユーザーのＺＩＰコードと信号送信元に対してそれがチャンネル
マップＩＤと対応しているかどうか決定するためにチャンネルマップＩＤコード
２４６を調べる。もし対応しているなら、コーディネータ２００は、そのメモリ
２０４へチャンネルラインナップ情報とともにチャンネルマップ２４８をダウン
ロードする。ユーザーが複数の信号送信元に申し込んでいる場合、コーディネー
タ２００は、各信号送信元のチャンネルマップをそれぞれダウンロードするのが
好ましい。

本発明の１つの実施形態によると、チャンネルラインナップを作成するための
特定のテレビチャンネル番号に対するテレビ局の呼出し文字（例えばＮＢＣ、Ｈ
ＢＣ等）の対応付けは、１つまたはそれ以上のの送信元マップと共にチャンネル
マップ２４８を使ってなされる。各チャンネルマップ２４８は、送信元ＩＤ２５
２ａとガイドチャンネル番号と呼ばれる参照番号２５２ｂとからなるチャンネル
識別子２５２で、テレビチャンネル番号の一覧２５０を識別する。送信元ＩＤ２
５２ａは、局の呼出し文字情報で送信元マップを識別する。ガイドチャンネル番
号２５２ｂは、送信元マップの局呼出し文字の１つについて参照番号を識別する
。コーディネータは、ダウンロードされたチャンネルマップに指示された送信元
マップの各々をダウンロードするのが好ましい。

図６は、本発明の１つの実施形態による複数の送信元マップパケット２６０の
概略ブロック図である。各送信元マップパケット２６０は、パケットの始動と停
止を各々識別する始動コード２６２と停止コード２６４を含む。さらに各パケッ
トは、送信元ＩＤ２７０と同様に送信元マップパケットとしてパケットを識別す
るパケットタイプコード２６６を含む。加えて、各送信元マップパケット２６０
はまた、局呼出し文字及び／またはネットワークステーションＩＤ２７２の送信
元マップ２６８を含む。送信元マップ２６８の各局呼出し文字２７２は、ガイド
チャンネル番号２７０によって参照される。

異なる送信元マップがその国の異なる地域に対して存在するのが好ましい。各
局の呼出し文字を識別する８ビットのガイドチャンネル番号があると、２５６局
まで単一の送信元マップで識別することができる。ある地域が２５６局以上ある
場合には、その地域では複数の送信元マップが使用され得る。加えて、送信元マ
ップは、特定の信号送信元（例えばケーブル局のみ）によって担われる局を含む
だけか、または複数の信号送信元（例えばＯＴＡとケーブル局の両方）によって
担われる局を含むことができる。

図５及び図６に示される実施例において、チャンネルマップ選択情報２４０は
、ＺＩＰコード９００００〜９００５０及び９０２１０のケーブル信号送信元用
の２つのチャンネルマップＩＤと、同じレンジのＺＩＰコードのＯＴＡ信号送信
元用の１つのチャンネルマップＩＤを含む。ユーザーがこのレンジ内でＺＩＰコ
ードを指定しており、さらにユーザーがケーブルボックスを持つことを指定して
いた場合、ユーザーは２つのチャンネルマップのうちで選択する選択権を与えら
れる。例えば、もしユーザーが、チャンネルマップＩＤ「２７１０」に対応する
チャンネルマップでケーブル会社に申し込むと、彼或いは彼女はこのチャンネル
マップをダウンロードすることを選択できる。

しかしながら、ＯＴＡ放送に関しては、ユーザーのＺＩＰコードにはただ１つ
のチャンネルマップしかない。従って、コーディネータは、ユーザーにさらに問
い合わせることなしに指定されたチャンネルマップをダウンロードする。コーデ
ィネータはまた、テレビチャンネル番号２５０を局呼出し文字２７２と対応付け
るために「００１」の送信元ＩＤ２５２ａで送信元マップをダウンロードする。
ダウンロードされたチャンネルマップと送信元マップはともに、テレビチャンネ
ル２５０がそれらの局呼出し文字２７２に対応付けられることを可能にする。テ
レビチャンネル番号「２」に関して、送信元ＩＤ「００１」を持つ送信元マップ
は、対応するテレビ局の呼出し文字が「ＡＢＣ」であることを示している。

コーディネータ２００がユーザーの利用できるチャンネルマップ２４８と送信
元マップ２６８をいったん識別しダウンロードしたら、コーディネータ２００は
全ての余分なチャンネル一覧を削除した一本にまとめられたチャンネルマップを
作成する。余分な一覧は、一方のダウンロードされたチャンネルマップのチャン
ネルＩＤ２５２を他方のダウンロードされたチャンネルマップのチャンネルＩＤ
と比較することにより識別されるのが好ましい。もし同じチャンネルＩＤ２５２
が別のチャンネルマップに現われるなら、一覧は余分なものでありチャンネルマ
ップの一方から削除することができる。

図５及び図６の実施例を再度参照すると、コーディネータ２００は、ケーブル
チャンネルマップ（チャンネルマップＩＤ「２７１０」）とＯＴＡチャンネルマ
ップ（チャンネルマップＩＤ「２７１２」）に基づいて一本にまとめられたチャ
ンネルマップを作成する。一本にまとめられたチャンネルマップを作成する場合
、コーディネータは、ＯＴＡチャンネルマップのチャンネルＩＤをケーブルチャ
ンネルマップのチャンネルＩＤで調べ、ＯＴＡチャンネルマップの４つのチャン
ネルＩＤがケーブルチャンネルマップの最初の４つのチャンネルＩＤと等しいこ
とを識別する。例えば、ＯＴＡチャンネルマップとケーブルチャンネルマップの
両方は、チャンネルＩＤ「００１ ００４」によって識別される「ＣＢＳ」ネッ
トワーク局を担うことができる。ＯＴＡチャンネルマップはテレビチャンネル番
号「９」でその局を担うのに対して、ケーブルチャンネルマップはテレビチャン
ネル番号「１４」で同じ局を担う。

本発明の１つの実施形態によると、コーディネータ２００は、図７に示される
ように、余分な一覧を削除した一本にまとめられたチャンネルマップ２８０を作
成する。一本にまとめられたチャンネルマップ２８０は、各チャンネルマップか
ら選択されたテレビチャンネル番号２５０、送信元ＩＤ２５２ａ及びガイドチャ
ンネル番号２５２ｂを含む。一本にまとめられたチャンネルマップ２８０はまた
、各チャンネル一覧のために使用されるチャンネルマップのチャンネルマップＩ
Ｄを含むことができる。このようにして、各一覧の信号送信元が識別され得る。

さらにコーディネータ２００は、数字順、アルファベット順、内容、送信元、
または全ての他の既定のルーチンを含む様々なソーティングルーチンの全てに従
って、一本にまとめられたチャンネルマップ２８０の情報をソートすることがで
きる。しかしながら、一本にまとめられたチャンネルマップの一覧の順序は、米
国特許出願番号第０９／４７３，５７４号（代理人ドケット番号３６７６９）に
記載されるような拡張された表示優先順位パケットに基づくのが好ましく、その
特許の内容は本明細書に参照文献として組み込まれる。次いで、一本にまとめら
れたチャンネルマップ２８０は、一本にまとめられたＥＰＧに表示されるチャン
ネルラインナップ情報と番組スケジュール情報を供給する。

本発明の別の実施形態において、一本にまとめられたチャンネルマップ２８０
は、図８に示されるようなテレビシステム１０（例えば、ヘッドエンドにおいて
）から分かれているマージシステム２２０を使って作成される。番組スケジュー
ル情報が予め決められた順序に従っていったんまとめられソートされると、一本
にまとめられた番組スケジュール情報は、例えば衛星チャンネルまたは別の送信
媒体のテレビシステム１０に供給される。番組スケジュール情報は即座に表示で
きるよう準備されたフォーマットで受信される。

マージシステム２２０は、種々の送信元からＥＰＧデータを受信することがで
きる。例えば、このデータは、データ回線２０１を使用してマージシステム２２
０へ供給することができる。データ回線２０１は一般に、ケーブル、或いは電話
のツイストペア線または光ファイバー回線のような別のタイプのデータ回線のよ
うな、テレビ信号を受信するために使用される回線とすることができる。マージ
システム２２０はまた、放送システム２２２からＥＰＧデータを受信することが
できる。放送システム２２２は標準ＲＦ放送局または衛星放送システムとするこ
とができる。マージシステム２２０にはまた、様々なユーザー入力２２３のいず
れかを使用して希望するデータを手入力することにより番組スケジュール情報を
供給することができる。例えば、ユーザーは希望の情報をキーボードを使ってシ
ステムに入力することができる。情報はまた、磁気媒体（例えば、フロッピィデ
ィスクや磁気テープ）または光ファイバー媒体（例えば、光ファイバーコンパク
トディスク）のような記録媒体からも入力することができる。

マージシステム２２０は、供給された番組スケジュール情報の全てを単一の番
組ガイドにまとめる。いったんまとめられると、番組スケジュール情報は信号送
信機２２４により送信され、テレビ信号受信機２２５により受信される。送信機
２２４は、標準のテレビ放送局、リレー衛星を利用したＤＢＳシステム、テレビ
ケーブルシステム或いはいずれかの他の既知の信号放送システムとすることがで
きる。信号は、１つまたはそれ以上のテレビチャンネルの垂直帰線消去期間上で
送信するか、または専用チャンネルで送信することができる。

テレビチューナ１０５のような信号受信機２２５は、一般に専用テレビチャン
ネルで一本にまとめられたスケジュール情報を受信し、テレビ画面２０６上にそ
れを表示する。番組情報はまた、ユーザーが選択したチャンネルに全体的または
部分的な画面表示として供給することができる。

コーディネータ２００または分離しているマージシステム２０２のどちらかを
経由して一本にまとめられたチャンネルマップを作成する場合、余分な一覧のど
れを削除するかを決めるのに様々な要素を考慮に入れることができる。本発明の
１つの実施形態によると、種々の信号送信元に優先順位が付けられ、優先順位の
高い送信元のチャンネルマップの一覧は、優先順位の低い送信元のチャンネルマ
ップの重複する一覧に上書きされる。例えば、優先順位はチャンネルマップのチ
ャンネル一覧の数に基づいて与えられることができる。チャンネル一覧のより大
きい数を持つチャンネルマップは、ユーザーがチャンネルを切り替える時に一方
の送信元から他方の送信元への切り換えを減らすためにより高い優先順位が与え
られる。もしくは、優先順位はユーザーが決めることができる。また、優先順位
はチャンネル毎に与えることができる。例えば、デジタルチャンネルはアナログ
チャンネルよりも好まれる。

本発明の２番目の実施形態において、重複する一覧は、種々の送信元の信号の
画質に基づいて削除される。例えば、安定した画質を持つ送信元は、同じテレビ
局を担うが不安定な画質を持つ別の送信元よりも、優先順位が高いことになる。
画質の安定性は、ミスタイムの水平同期パルスに基づいて測られるのが好ましい
。具体的には、同期入力信号は、８０マイクロ秒のような時間間隔に検出される
信号エッジの数について分析される。この時間間隔は、固定またはプログラム可
能なもののどちらでもよい。もしその時間間隔に検出される信号エッジの数が１
または２なら、エラーが示されないのが好ましい。しかしながら、もし検出され
るエッジの数が０または３ならエラーが示される。予め決められたエラーの最大
数が存在することは、不良の同期品質、つまり不安定な画質を示す。

たとえ２つの異なる送信元からの信号が等しい同期品質を持つとしても、それ
でも各送信元によって作られる知覚される画面ノイズのような他の要素に基づい
て、他方より一方の送信元を選択するのが好ましい。例えば、わずかに雪白の画
質は、同期品質計測では検出されない知覚されるノイズの１例である。従って、
本発明の第３の実施形態において、チューナの自動同期制御回路は、一方の送信
元からの信号が他方の送信元からの信号より強いかどうか決定するために使われ
る相対信号強度情報を中継する。次に、最も強い信号を持つ送信元が、重複する
テレビ局の送信元として選択される。

本発明の４番目の実施形態において、一本にまとめられたチャンネルマップ２
８０は、重複する一覧を含む、あらゆる送信元からのチャンネル一覧を含む。し
かしながら、ユーザーによって閲覧される一本にまとめられたＥＰＧは、重複す
る一覧のテレビ局呼出し文字を示す一つの一覧を単純に含むことができる。ユー
ザーが一本にまとめられたＥＰＧからテレビ局を選択する場合、選択されたテレ
ビ放送局を担う送信元のうちのいずれをも選択することができる。好ましくは、
また可能な限り、チューナは現在合わせてある送信元を選択する。これにより、
一方から他方への切り換えを最小にできる。

本発明の５番目の実施形態において、ＥＰＧは、重複するチャンネル一覧の全
てを一覧表示する。次ぎにユーザーは手動でチャンネルラインナップエディター
から重複する一覧を削除し、希望の信号送信元からの一覧を保存することができ
る。

図９は、マイクロプロセッサ１５０の制御の下で、ビデオプロセッサ１６０に
よって生成される一本にまとめられたＥＰＧ画面１７０の説明図である。視聴者
は、視聴者入力装置４０上の「ガイド」キーを押すことにより、ＥＰＧ画面１７
０を表示するためのＥＰＧガイドモードを呼び出す。視聴者は、同じキーを押す
かまたはリンクされたテレビ番組を呼び出すことによって、フルスクリーンのテ
レビモードへ戻る。

ＥＰＧ画面１７０は、いくつかの異なる表示領域に分割される。ＰＩＰウィン
ドウ１７２、第１パネル広告ウィンドウ１７４及び第２パネル広告ウィンドウ１
７６は画面５０の左側に沿って配置される。ＥＰＧ画面１７０の残りの部分は一
般に、作動キー・バー１７８、ナビゲーション・バー１８０、グリッドガイド１
８２及び情報ボックス１８４で占められる。図４に示される実施形態において、
ウィンドウや、作動キー・バー１７８、ナビゲーション・バー１８０及びグリッ
ドガイド１８２を含むユーザーの他のインターフェース機能の位置は固定されて
いる。本発明の別の実施形態において、ウィンドウや他のユーザーのインターフ
ェース機能の位置及び寸法は視聴者によってカスタマイズできる。

ＰＩＰウィンドウ１７２は、リアルタイムの放送番組またはＰＩＰチップ１４
０によって制作された予め録画されているビデオクリップを表示する。ＰＩＰウ
ィンドウ１７２の透過パネルは、タイトル、チャンネル（ローカル番号及び／ま
たは局名）そしてＰＩＰウィンドウ１７２の状況（ロックされているかいないか
）を表示することができる。

第１及び第２パネル広告ウィンドウ１７４及び１７６は、これから先に放送さ
れるテレビ番組または商品及びサービスの広告を表示する。これから先の放送番
組の広告は、視聴者が 広告を反転表示して、ウォッチ作動ボタン１７８ａまた
はレコード作動ボタン１７８ｂをそれぞれ押すことにより、自動的にその番組を
見たり記録したりできるように、番組の時間とチャンネルにリンクされている。

商品またはサービスの広告を反転表示することにより、視聴者は情報ボックス
１８４から商品またはサービスについて１ページまたはそれ以上のページを読む
ことができる。もしくは、この広告は、広告を反転表示しウォッチ作動ボタン１
７８ａまたはレコード作動ボタン１７８ｂをそれぞれ押すことにより、視聴者が
商品コマーシャルを見たり記録したりできるように、商品コマーシャルの時間と
チャンネルにリンクされている。

視聴者は、ナビゲーション・バー１８０上に一覧表示されているメニューボタ
ンのリストからグリッドボタン１８０aを操作することにより、テレビ番組スケ
ジュール情報にアクセスできる。グリッドボタン１８０aが操作すると、グリッ
ドガイド１８２は一連の番組タイルのそれぞれのチャンネル指定１８２aで、テ
レビ番組の一覧を表示する。本発明の１つの実施形態によると、チャンネル指定
１８２ａは、その対応する信号送信元（例えば、ケーブル、ＯＡＴ等）またはそ
のチャンネルに代表される地域（例えば、ローカルネットワーク局）を指定する
。

プログラムタイルに加えて、グリッドガイド２２は、バーチャルチャンネル広
告を行なう広告タイル１９０を含む。例えば、バーチャルチャンネル広告は、現
在のまたはこれから先のテレビ番組を売り込むことができる。テレビ番組のため
のそのようなバーチャルチャンネル広告は、視聴者がその番組を自動的に見たり
記録したりできるようにその番組の時間とチャンネルにリンクされている。
視聴者は、ナビゲーション・バー１８０のニュースボタン１８０ｂを操作する
ことによりニュース記事にアクセスできる。また同様のボタンを、過去、現在、
将来のスポーツイベントについての情報や、特定の地域のローカル情報ガイドに
アクセスするために設けることができる。

本発明をある特定の実施形態において説明してきたが、多くの付加的な修正及
び変更が本発明においてなされ得ることは明白である。それ故、本発明は具体的
に説明した以外の方法で実施できることを理解されたい。従って、本発明のここ
に示す実施形態は、すべて例示を示すものであって、限定するものではなく、本
発明の範囲は添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物により決定されるものと
考えられたい。

本発明の１つの実施形態による、テレビとケーブルボックスを含む双方向テレビスケジュールシステムの概略ブロック図である。 図１のケーブルボックスのより詳細な概略ブロック図である。 図１のテレビのより詳細な概略ブロック図である。 コーディネータの制御のもとで作動する、図１のテレビシステムの概略ブロック図である。 チャンネルマップ選択パケット及びチャンネルマップパケットの概略ブロック図である。 複数の送信元マップパケットの概略ブロック図である。 一本にまとめられたチャンネルマップの概略レイアウト図である。 図１のテレビシステムから分離したマージシステムの概略ブロック図である。 図１のテレビシステムに表示される一本にまとめられたＥＰＧ画面を示す図である。

Claims (1)

1. 複数の信号源のうちのいくつかから放送されるテレビ番組を受信するテレビシステムにおいて、統合された電子番組ガイドを作成する方法であって、
   該方法は、
   第１の信号源によって担われるテレビ局の第１のリストを受信するステップと、
   第２の信号源によって担われるテレビ局の第２のリストを受信するステップと、
   該第１のリストおよび第２のリストから、該第１の信号源および該第２の信号源の両方によって担われる重複するテレビ局を識別するステップと、
   該重複するテレビ局の番組リスト項目を削除するために、所定の削除基準に基づいて、該第１の信号源または該第２の信号源のいずれか一方を選択するステップと、
   テレビ局の統合されたリストを作成する際に、該選択された信号源に関連する該重複するテレビ局の番組リスト項目を削除するステップと
   を包含する、方法。

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