JP2007174360A - 無線接続方式のハンズフリー装置およびその接続切替方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの意図に反して通話が携帯電話機からハンズフリー装置に切り替わってしまうことを防止することが可能な「無線接続方式のハンズフリー装置およびその接続切替方法」を提供する。
【解決手段】携帯電話機がハンズフリー装置１に一定距離以内に近づいたときに、携帯電話機が通話状態にあるかどうかを判定し、通話状態にある場合は通話音声の入出力先を携帯電話機に維持するように制御するＨＦＴ制御部１２ｂを設け、ＨＦＴ制御部１２ｂがＨＭＩ制御部１２ａを通じて、通話音声の入出力先をハンズフリー装置に切り替える旨の指示が出されたことを確認したときに、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替えることにより、ユーザの意図しないタイミングで通話が携帯電話機からハンズフリー装置１に勝手に切り替わってしまうことを防止できるようにする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無線接続方式のハンズフリー装置およびその接続切替方法に関し、特に、近距離無線通信機能を搭載した携帯電話機が一定距離の範囲内に入ったときに携帯電話機と自動的に接続する機能を有した無線接続方式のハンズフリー装置に用いて好適なものである。

従来、電話操作時の片手運転等を回避するために、運転者が携帯電話機を手で持つことなく通話することができるようにしたハンズフリー装置が提供されている。この種のハンズフリー装置では、携帯電話機をハンズフリー装置に接続することにより、マイクロホンからハンズフリー装置に入力された送話音声が携帯電話機を通じて相手先に送られるとともに、相手先から携帯電話機を通じて受信した受話音声がハンズフリー装置を介してスピーカから出力されるようになっている。

携帯電話機とハンズフリー装置との接続方式は、従来はケーブルを用いた有線接続方式が殆どであったが、最近では近距離無線通信規格の１つであるBluetoothを利用した無線接続方式も提供されている。Bluetoothは、これを搭載した機器の通信ネットワークへの接続が自動的に行われるタイプの無線通信方式である。そのため、Bluetooth機能を搭載した携帯電話機がハンズフリー装置の一定距離以内に近づくと、携帯電話機とハンズフリー装置とが自動的に接続される。

このように、無線接続方式のハンズフリー装置の場合、ユーザの操作なしにハンズフリー通話を有効にすることができるが、ユーザの意図に反して有効になってしまうこともある。例えば図５に示すように、車外で携帯電話機を使って通常に通話中のユーザが、無線接続方式のハンズフリー装置を搭載した車両に近づくと、それまで携帯電話機を使って通話していたものが車内のハンズフリー装置を使用する状態に切り替わってしまい、車外において通話ができなくなってしまうという問題があった。

なお、ユーザが車両の運転席に着座した状態を検出するセンサを設け、ユーザが車両の運転席に着座していることが確認された場合に携帯電話機とハンズフリー装置とを自動的に接続するようにした技術が存在する（例えば、特許文献１参照）。これによれば、ユーザが車両に近づくだけでは、ハンズフリー通話が有効な状態に切り替わらないので、車外において通話ができなくなってしまうということはなくなる。
特開２００２−１２０９１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術にしても、ユーザの意図に反して携帯電話機がハンズフリー装置に繋がってしまい、通話音声の入出力先がハンズフリー装置側に切り替わってしまうことは避けられない。すなわち、ユーザが携帯電話機で通話をしたいと思っていても、運転席に着座すると携帯電話機がハンズフリー装置に自動的に接続されてしまうので、携帯電話機での通話を行うことができなくなってしまう。

本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、ユーザの意図に反して通話が携帯電話機からハンズフリー装置に切り替わってしまうことを防止できるようにすることを目的とする。

上記した課題を解決するために、本発明では、携帯電話機がハンズフリー装置に一定距離以内に近づいたときに、携帯電話機が通話状態にある場合は、通話音声の入出力先がハンズフリー装置に自動的に切り替わることを禁止し、携帯電話機側に維持するように制御する。また、ユーザにより通話音声の入出力先をハンズフリー装置に切り替える旨の指示が出されていることが確認されたときに、通話音声の入出力先をハンズフリー装置に切り替えるように制御する。

上記のように構成した本発明によれば、携帯電話機がハンズフリー装置に一定距離以内に近づくと、自動的にハンズフリー接続状態に切り替えられるが、携帯電話機が通話状態にある場合には、通話音声の入出力先はハンズフリー装置側に自動的には切り替わらず、ユーザからの指示があったときにのみ切り替わるようになる。これにより、ユーザの意図に反して通話が携帯電話機からハンズフリー装置に切り替わってしまうことを防止することができる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による無線接続方式のハンズフリー装置の構成例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態のハンズフリー装置１は、無線制御部１１、ハンズフリー制御部１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、表示部１５、ユーザ入力部１６、オーディオＩ／Ｆ部１７、マイクロホン１８、スピーカ１９およびアンテナ２０を備えて構成されている。

無線制御部１１は、アンテナ２０を介して図示しない携帯電話機との間で無線通信の制御を行う。すなわち、無線制御部１１は、携帯電話機がハンズフリー装置１の一定距離以内に近づいたかどうかを監視する。具体的には、Bluetoothによる通信可能領域内に携帯電話機が入ったか否かを検出する。このように、無線制御部１１は、本発明の電話機検出手段を備えている。

また、無線制御部１１は、携帯電話機が一定距離以内に近づいたことが確認されたときに、携帯電話機との通信を接続する。以下、この状態を「ハンズフリー接続オン」の状態と言うことにする。ハンズフリー接続オンの状態とは、携帯電話機とハンズフリー装置１との間で通信ネットワークが確立した状態のことを言い、ハンズフリー装置１により通話音声を入出力する状態（以下、これを「ハンズフリー通話オン」の状態と言い、ハンズフリー接続オンの状態と区別する）とは異なるものである。このように、無線制御部１１は、本発明のハンズフリー接続手段も備えている。

ハンズフリー制御部１２は、ＲＯＭ１３に格納されている各種プログラムに従って、ＲＡＭ１４をワークメモリとして使用しながら、ハンズフリー装置１の全体を制御する。なお、ＲＡＭ１４は、本発明の記録媒体に相当し、ハンズフリー通話がオンの常態かオフの状態かを表す情報を格納する。

ハンズフリー制御部１２は、ＨＭＩ（Human Machine Interface）制御部１２ａおよびＨＦＴ（Hands Free Telephone）制御部１２ｂを備えている。ＨＭＩ制御部１２ａは、表示部１５やユーザ入力部１６（例えば、リモコン等の操作部）などのヒューマンＩ／Ｆを制御する。また、ＨＦＴ制御部１２ｂは、ハンズフリー通話オンの状態にするか否かを制御し、ハンズフリー通話オンの状態のときに、オーディオＩ／Ｆ部１７を制御して、マイクロホン１８から送話音声を入力するとともに、携帯電話機からの受話音声をスピーカ１９に出力する。

ＨＦＴ制御部１２ｂは、無線制御部１１（ハンズフリー接続手段）によりハンズフリー接続オンの状態が設定された後、携帯電話機が通話状態にあるか否かを判定する。ここで言う通話状態とは、通話中／発信中／着信中の何れかの状態のことを言う。この判定は、ハンズフリー接続オンの状態で通信ネットワークが確立された携帯電話機に対して問い合わせを行うことによって実現する。このように、ＨＦＴ制御部１２ｂは、本発明の状態判定手段を備えている。

また、ＨＦＴ制御部１２ｂは、携帯電話機が通話状態にあることが確認されたときに、通話音声の入出力先を携帯電話機に維持するように制御する。つまり、ハンズフリー通話オフの状態を維持する。ただし、ハンズフリー通話オフの状態を維持したままであると、ハンズフリー通話が全くできないので、ユーザが希望する場合にはハンズフリー通話オンの状態に切り替えるように制御する。

具体的には、ＨＭＩ制御部１２ａは、通話音声の入出力先が携帯電話機に維持された状態（ハンズフリー通話オフの状態）において、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替えるか否か（ハンズフリー通話オンの状態に切り替えるか否か）の問い合わせを表示部１５に表示し、ユーザからの応答を待つ。そして、ユーザがユーザ入力部１６を操作して問い合わせに対する応答をすると、ＨＭＩ制御部１２ａはその応答を受け付ける。このように、ＨＭＩ制御部１２ａ、表示部１５およびユーザ入力部１６は本発明の問い合わせ手段を構成する。

ＨＦＴ制御部１２ｂは、ＨＭＩ制御部１２ａによる問い合わせの応答として、ハンズフリー通話オンの状態に切り替える旨の指示が出されていることが確認されたときに、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替える。すなわち、ハンズフリー通話オンの状態を設定する。このように、ＨＦＴ制御部１２ｂは、本発明の音声切替制御手段も備えている。

次に、上記のように構成した本実施形態によるハンズフリー装置１の動作を説明する。図２は、新規にハンズフリー接続を行う場合における全体の動作例を示すフローチャートである。

図２に示すように、無線制御部１１は、Bluetoothによる通信可能領域内に携帯電話機が存在するかどうかを監視している（ステップＳ１）。そして、携帯電話機がハンズフリー装置１の一定距離以内に近づいて通信可能領域内に入ると、無線制御部１１は、携帯電話機との通信を接続して、ハンズフリー接続オンの状態にする（ステップＳ２）。なお、ここでは、携帯電話機がハンズフリー装置１の一定距離以内に近づいたとき、当該携帯電話機は既に独自に通話中の状態であるとする。

無線制御部１１は、携帯電話機を検出してハンズフリー接続オンの状態に設定したことをＨＦＴ制御部１２ｂに通知する（ステップＳ３）。これを受けてＨＦＴ制御部１２ｂは、無線制御部１１を介して携帯電話機に対して状態同期の問い合わせを行うことにより、携帯電話機が通話状態にあるか否かを判定する（ステップＳ４）。

この状態同期の処理の中で、ＨＦＴ制御部１２ｂは、携帯電話機が通話状態にないと判断したときは、通話音声の入出力先を切り替えるための制御は特に行う必要がなく、ハンズフリー通話オフの状態となっている。一方、ＨＦＴ制御部１２ｂは、携帯電話機が通話状態にあると判断したときは、携帯電話機から通話音声の入出力先を切り替えるための要求が送信されてきても、通話音声の入出力先を携帯電話機に維持するように制御する（ステップＳ５）。

図３は、この状態同期の詳細な処理を示すフローチャートである。図３に示すように、ＨＦＴ制御部１２ｂは、無線制御部１１を介して携帯電話機に状態を問い合わせ（ステップＳ２１）、これに対して携帯電話機が無線制御部１１を介してＨＦＴ制御部１２ｂに回答を返す（ステップＳ２２）。ここでは、携帯電話機は独自に通話中であるので、通話中という状態を回答としてＨＦＴ制御部１２ｂに返信する。

続いて、携帯電話機は、通話音声をハンズフリー装置１に接続させるための命令を、無線制御部１１を介してＨＦＴ制御部１２ｂに送る（ステップＳ２３）。この音の接続命令を受けてＨＦＴ制御部１２ｂは、通話音声の入出力先を携帯電話機からハンズフリー装置１に切り替えることにより、ハンズフリー通話オンの状態にする（ステップＳ２４）。このように携帯電話機は、ステップＳ２でハンズフリー接続がオンになると、自身が通話状態にあるときは音の接続命令をＨＦＴ制御部１２ｂに自動的に送信するようになっている。それが故に、従来の問題点が生じるものである。

これに対して本実施形態では、ハンズフリー通話オンの状態とされた後に、ＨＦＴ制御部１２ｂが音の切断要求を無線制御部１１を介して携帯電話機に送信する（ステップＳ２５）。この音の切断要求を携帯電話機が受けると、携帯電話機は、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１から切断するための命令を無線制御部１１を介してＨＦＴ制御部１２ｂに送る（ステップＳ２６）。この音の非接続命令を受けてＨＦＴ制御部１２ｂは、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１から携帯電話機に切り替え戻すことにより、ハンズフリー通話オフの状態にする（ステップＳ２７：図２のステップＳ５に相当）。

なお、ステップＳ２１，Ｓ２２の処理と、ステップＳ２３，Ｓ２４の処理とがこの順番とは逆に行われることもある。また、携帯電話機は、ハンズフリー接続オンの状態になっていても、自身が通話状態にないときは、音の接続命令をＨＦＴ制御部１２ｂに送信することはない。したがって、この場合にはステップＳ２３〜Ｓ２６の処理が行われることはなく、ハンズフリー通話オフの状態のままとなっている。

ＨＦＴ制御部１２ｂは、状態同期の処理で検出した携帯電話機の状態をＨＭＩ制御部１２ａに通知する（ステップＳ６）。ＨＭＩ制御部１２ａは、携帯電話機が通話中であるもののハンズフリー通話オフの状態であることを表示部１５に表示して、ユーザに伝える（ステップＳ７）。その後、ＨＭＩ制御部１２ａは、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替えるか否かをユーザに問い合わせ、その応答を受け付ける（ステップＳ８）。

ここで、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替えることが指示された場合には、そのことをＨＦＴ制御部１２ｂに通知する。ＨＦＴ制御部１２ｂは、無線制御部１１を介して携帯電話機に対して音の接続要求を送信する（ステップＳ９）。この音の接続要求を携帯電話機が受けると、携帯電話機は、通話音声をハンズフリー装置１に接続するための命令を無線制御部１１を介してＨＦＴ制御部１２ｂに送る（ステップＳ１０）。

この音の接続命令を受けてＨＦＴ制御部１２ｂは、通話音声の入出力先を携帯電話機からハンズフリー装置１に切り替えることにより、ハンズフリー通話オンの状態にする（ステップＳ１１）。これにより、ユーザは、ハンズフリー装置１のマイクロホン１８およびスピーカ１９を通じて通話をすることができるようになる。一方、ステップＳ８で通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替えることが指示されなかった場合には、ステップＳ９〜Ｓ１１の処理は行われず、携帯電話機にて引き続き通話をすることができる。

図４は、無線制御部１１と携帯電話機との間の通信が異常切断したときにハンズフリー再接続を行う場合における動作例を示すフローチャートである。図４に示すように、ハンズフリー通話がオンまたはオフの状態（ステップＳ３１）で、無線制御部１１と携帯電話機との間の通信が異常切断をすると（ステップＳ３２）、無線制御部１１はそのことをＨＦＴ制御部１２ｂに通知する（ステップＳ３３）。これを受けてＨＦＴ制御部１２ｂは再接続要求を無線制御部１１に出力する（ステップＳ３４）。

再接続要求を受けた無線制御部１１は、Bluetoothによる通信可能領域内に携帯電話機が存在するかどうかを探索する（ステップＳ３５）。そして、携帯電話機を検出すると、無線制御部１１は、携帯電話機との通信を接続してハンズフリー接続オンの状態にする（ステップＳ３６）。そして、無線制御部１１は、携帯電話機を検出してハンズフリー接続オンの状態に設定したことをＨＦＴ制御部１２ｂに通知する（ステップＳ３７）。これを受けてＨＦＴ制御部１２ｂは、無線制御部１１を介して携帯電話機に対して状態同期の問い合わせを行う（ステップＳ３８）。この状態同期の処理は図３と同様であり、これによりハンズフリー通話オフの状態が維持される（ステップＳ３９）。

続いて、ＨＦＴ制御部１２ｂは、ハンズフリー通話の状態を異常切断前の元の状態（ステップＳ３１の状態）に戻すための状態復帰要求を、無線制御部１１を介して携帯電話機に送信する（ステップＳ４０）。すなわち、元の状態はＲＡＭ１４に情報として格納してあり、ＨＦＴ制御部１２ｂはＲＡＭ１４を参照することにより、ハンズフリー通話をオンに戻すかオフに戻すかの状態復帰要求を携帯電話機に送信する。

この状態復帰要求を携帯電話機が受けると、携帯電話機は、それがハンズフリー通話をオンの状態に戻すための要求であった場合には、通話音声をハンズフリー装置１に接続するための命令を無線制御部１１を介してＨＦＴ制御部１２ｂに送る（ステップＳ４１）。また、ハンズフリー通話をオフの状態に戻すための要求であった場合には、通話音声を携帯電話機に接続するための命令を無線制御部１１を介してＨＦＴ制御部１２ｂに送る（ステップＳ４１）。

状態復帰命令として、音の接続命令または非接続命令を受けたＨＦＴ制御部１２ｂは、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１または携帯電話機に切り替えることにより、ハンズフリー通話オンまたはオフの状態にする（ステップＳ４２）。なお、ステップＳ３９でハンズフリー通話オフの状態が既に設定されているので、異常切断前の元の状態がハンズフリー通話オフであった場合には、ステップＳ４０〜Ｓ４２の処理は必ずしも行う必要がない。

以上詳しく説明したように、本実施形態では、携帯電話機がハンズフリー装置１に一定距離以内に近づいたときに、携帯電話機が通話状態にある場合は、通話音声の入出力先がハンズフリー装置１に自動的に切り替わることを禁止し、携帯電話機側に維持するように制御する。そして、ユーザにより通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替える旨の指示が出されたときに、通話音声の入出力先をハンズフリー装置１に切り替えるようにしている。

これにより、ユーザの意図しないタイミングで携帯電話機がハンズフリー装置１に接続されたとしても、通話自体が携帯電話機からハンズフリー装置１に勝手に切り替わってしまうことを防止することができるので、携帯電話機による通話を維持することができる。また、ユーザが希望する場合には、ハンズフリー装置１による通話へと簡単に切り替えることもできる。また、通話中に携帯電話機とハンズフリー装置１との通信が異常切断した場合には、元の通話状態に自動的に復旧させることができる。

なお、上記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

本発明は、近距離無線通信機能を搭載した携帯電話機が一定距離の範囲内に入ったときに携帯電話機と自動的に接続する機能を有した無線接続方式のハンズフリー装置に有用である。

本実施形態による無線接続方式のハンズフリー装置の構成例を示すブロック図である。 本実施形態による無線接続方式のハンズフリー装置において、新規にハンズフリー接続を行う場合における全体の動作例を示すフローチャートである。 本実施形態による状態同期の動作例を示すフローチャートである。 本実施形態による無線接続方式のハンズフリー装置において、無線制御部と携帯電話機との間の通信が異常切断したときにハンズフリー再接続を行う場合における動作例を示すフローチャートである。 通話中の携帯電話機がハンズフリー装置に近づいてきたときの従来の動作を示す図である。

符号の説明

１ 無線接続方式のハンズフリー装置
１１ 無線制御部
１２ ハンズフリー制御部
１２ａ ＨＭＩ制御部
１２ｂ ＨＦＴ制御部
１３ ＲＯＭ
１４ ＲＡＭ
１５ 表示部
１６ ユーザ入力部
１７ オーディオＩ／Ｆ部
１８ マイクロホン
１９ スピーカ
２０ アンテナ

Claims (5)

1. 携帯電話機が一定距離以内に近づいたことを検出する電話機検出手段と、
   上記電話機検出手段により上記携帯電話機が一定距離以内に近づいたことが確認されたときに、上記携帯電話機との通信を接続するハンズフリー接続手段と、
   上記ハンズフリー接続手段によりハンズフリー接続状態にした後、上記携帯電話機が通話状態にあるか否かを判定する状態判定手段と、
   上記状態判定手段により上記携帯電話機が通話状態にあることが確認されたときに、通話音声の入出力先を上記携帯電話機に維持するように制御する音声切替制御手段とを備えたことを特徴とする無線接続方式のハンズフリー装置。
2. 上記音声切替制御手段により上記通話音声の入出力先が上記携帯電話機に維持された状態において、上記通話音声の入出力先をハンズフリー装置に切り替えるか否かをユーザに問い合わせ、その応答を受け付ける問い合わせ手段と、
   上記音声切替制御手段は、上記問い合わせ手段により上記通話音声の入出力先を上記ハンズフリー装置に切り替える旨の指示が出されていることが確認されたときに、上記通話音声の入出力先を上記ハンズフリー装置に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の無線接続方式のハンズフリー装置。
3. 上記通話音声の入出力先を表す情報を格納する記録媒体を備え、
   上記ハンズフリー接続手段は、上記携帯電話機との間に接続された通信が異常切断したときに、上記携帯電話機との通信を再接続するように成され、
   上記音声切替制御手段は、上記携帯電話機との通信の再接続後における通話音声の入出力先を、上記記録媒体に格納されている入出力先に復帰させるように制御することを特徴とする請求項２に記載の無線接続方式のハンズフリー装置。
4. 携帯電話機が一定距離以内に近づいたか否かを判定する第１のステップと、
   上記携帯電話機が一定距離以内に近づいたことが確認されたときに、上記携帯電話機との通信を接続する第２のステップと、
   上記携帯電話機が通話状態にあるか否かを判定する第３のステップと、
   上記携帯電話機が通話状態にあることが確認されたときに、通話音声の入出力先を上記携帯電話機に維持するように制御する第４のステップとを有することを特徴とするハンズフリー装置の接続切替方法。
5. 上記第４のステップで上記通話音声の入出力先が上記携帯電話機に維持された状態において、上記通話音声の入出力先をハンズフリー装置に切り替えるか否かをユーザに問い合わせ、その応答を受け付ける第５のステップと、
   上記通話音声の入出力先を上記ハンズフリー装置に切り替える旨の指示が出されていることが確認されたときに、上記通話音声の入出力先を上記ハンズフリー装置に切り替える第６のステップとを有することを特徴とする請求項４に記載のハンズフリー装置の接続切替方法。

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