JP2007137011A - 印刷支援装置、印刷装置、印刷支援方法、及び印刷支援プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】インク交換時の印刷機の清掃や調整を減らした効率的な印刷を支援することを目的とする。
【解決手段】印刷ジョブの種類をリストアップして（１００、１０２）、各印刷ジョブで使用するインク種類から同一種類インクを複数回切換えて使用する印刷ジョブがある場合に、最も使用回数の多いインクを使用する印刷ジョブを集約する（１０４〜１０８）と共に、後刷りインクを考慮して印刷ジョブの印刷順序を変更して（１１０、１１２）、変更した印刷順序で印刷を行うように印刷支援を行う（１１６）。
【選択図】図３

Description

本発明は、印刷支援装置、印刷装置、印刷支援方法、及び印刷支援プログラムにかかり、特に、新聞などを印刷する印刷装置などで印刷する際の印刷順序などを支援する印刷支援装置、印刷装置、印刷支援方法、及び印刷支援プログラムに関する。

大量の印刷物、例えば新聞などを印刷する場合には、「新聞オフセット輪転機」という巨大な印刷装置を用いて印刷が行われている。新聞オフセット輪転機は、１時間に朝刊で７〜９万部を印刷する高速印刷装置である。

上述の新聞オフセット輪転機のような印刷装置で行われるオフセット印刷では、刷版はゴム製のブランケットを介してインクを紙に移して印刷が行われる。刷版そのものには凸凹がなく、油が水を弾く特性を利用して、油性インクの部分と、インクがのらない部分とに分けて印刷が行われる。

このような印刷装置では、単色印刷や多色印刷を行うことができるが、インク交換等が必要となり、インク交換時には、印刷装置の清掃や調整等が必要となり、インク交換や清掃作業を減らした効率的な印刷が望まれる。

一方、プリンタなどの小型の印刷装置では、例えば、特許文献１に記載の技術のように、ジョブの処理時間などから最適スケジューリングを行ってジョブの入れ替えを行って、効率的に印刷を行うことが提案されている。また、特許文献２に記載の技術では、原稿データを読み込んだ際に、そのデータの大きさから印刷に要する時間を予測して、印刷に要する時間が短いものを選択して、自動的に実行することが提案されている。

また、効率的に印刷を行うために特許文献３に記載の技術では、記録ヘッドがブラックヘッドか複数のインクを吐出するノズルを一体型にしたカラーヘッドかを識別する識別情報に基づいて、記録ヘッド毎の清掃動作を変えることで、インクの混色なく効率的に清掃動作を行うが提案されている。
特開１０−２４０４５９号公報 特開平１１−３３１４５１号公報 特許第３３５９１５６号明細書

しかしながら、プリンタなどの小型の印刷装置では、上述の特許文献１〜３に記載の技術のように、印刷を効率的に行う技術が提案されているものの、インクの交換や清掃作業等が必要な新聞オフセット輪転機のような大型の印刷装置については述べられていない。

大型の印刷装置では、上述したように、インクの交換作業や清掃作業等を減らした効率的な印刷が望まれおり、印刷装置で使用するインクには様々な制約（例えば、インクが混じることによって変色する等）があり、小型の印刷装置の技術をそのまま適用することができない。

本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を減らした効率的な印刷を支援することを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の印刷支援装置は、印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置の印刷順序を決定する印刷支援装置であって、複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更手段と、を備えることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、検出手段では、複数の印刷ジョブの内容が解析されて、各印刷ジョブで使用されるインクの種類が検出される。

また、順序変更手段では、検出手段の検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序が変更される。これによって、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を減らした効率的な印刷を支援することが可能となる。

例えば、順序変更手段が、請求項２に記載の発明のように、使用回数が多いインク種類順に印刷順序を変更することよって、インク交換回数を減らすことができると共に、インク交換時の清掃回数や調整も減らすことができ、効率的な印刷を支援することができる。

また、順序変更手段は、請求項３に記載の発明のように、インクの特性を考慮して印刷順序を更に変更するようにしてもよい。例えば、請求項４に記載の発明のように、インクの特性としてインク色を考慮して、インク濃度が濃いインクよりも薄いインクを使用する印刷ジョブを先に実行するように印刷順序を変更することで、インク交換時の清掃作業を簡略化することができ、効率的な印刷を支援することができる。或いは、請求項５に記載の発明のように、インクの特性としてインク成分を考慮して、予め定めたインク組合わせを禁止するように印刷順序を変更することで、インクが混じってしまった場合に変色が発生する等の問題が発生することを防止することができる。

なお、請求項６に記載の発明のように、４色刷印刷で再現可能な２色刷印刷の印刷ジョブがある場合に、インクのコストメリットを考慮して４色刷印刷か２色刷印刷かを選択する選択手段を更に備えるようにしてもよい。

請求項７に記載の印刷装置は、印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置であって、複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更手段と、前記順序変更手段によって変更した印刷順序で印刷ジョブを出力する出力手段と、を備えることを特徴としている。

請求項７に記載の発明によれば、検出手段では、複数の印刷ジョブの内容が解析されて、各印刷ジョブで使用されるインクの種類が検出される。

また、順序変更手段では、検出手段の検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序が変更される。これによって、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を減らした効率的な印刷を支援することが可能となる。

請求項８に記載の印刷支援方法は、印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置の印刷順序を決定する印刷支援方法であって、複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出ステップと、前記検出ステップの検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更ステップと、を備えることを特徴としている。

請求項８に記載の発明によれば、検出ステップにおいて、複数の印刷ジョブの内容を解析して、各印刷ジョブで使用されるインクの種類を検出する。

また、順序変更ステップにおいて、検出ステップの検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する。これによって、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を減らした効率的な印刷を支援することが可能となる。

例えば、順序変更ステップが、請求項９に記載の発明のように、使用回数が多いインク種類順に印刷順序を変更することよって、インク交換回数を減らすことができると共に、インク交換時の清掃回数や調整も減らすことができ、効率的な印刷を支援することができる。

また、順序変更ステップは、請求項１０に記載の発明のように、インクの特性を考慮して印刷順序を更に変更するようにしてもよい。例えば、請求項１１に記載の発明のように、インクの特性としてインク色を考慮して、インク濃度が濃いインクよりも薄いインクを使用する印刷ジョブを先に実行するように印刷順序を変更することで、インク交換時の清掃作業を簡略化することができ、効率的な印刷を支援することができる。或いは、請求項１２に記載の発明のように、インクの特性としてインク成分を考慮して、予め定めたインク組合わせを禁止するように印刷順序を変更することで、インクが混じってしまった場合に変色が発生する等の問題が発生することを防止することができる。

なお、請求項１３に記載の発明のように、４色刷印刷で再現可能な２色刷印刷の印刷ジョブがある場合に、インクのコストメリットを考慮して４色刷印刷か２色刷印刷かを選択する選択ステップを更に備えるようにしてもよい。

請求項１４に記載の印刷支援プログラムは、印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置の印刷順序を決定する処理をコンピュータに実行させる印刷支援プログラムであって、複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出ステップと、前記検出ステップの検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴としている。

請求項１４に記載の発明によれば、検出ステップにおいて、複数の印刷ジョブの内容を解析して、各印刷ジョブで使用されるインクの種類を検出する。

また、順序変更ステップにおいて、検出ステップの検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する。これによって、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を減らした効率的な印刷を支援することが可能となる。

以上説明したように本発明によれば、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を減らした効率的な印刷を支援することができる、という効果がある。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
［第１実施形態］
本実施形態は、新聞の印刷等に用いるオフセット印刷を行う印刷装置を印刷支援する印刷支援装置に本発明を適用したものである。

図１は、本発明の第１実施形態に係わる印刷支援装置の印刷支援対象となる印刷装置の概略構成を示す図である。

図１に示すように、印刷装置３０は、インクローラ３２、水ローラ３４、版胴３６、ブランケット胴３８、及び圧胴４０を有している。

版胴３６は、表面に凸凹のない版が設けられており、油が水を弾く原理を利用して、画線部Ａを親油性、非画線部Ｂを親水性として印刷を行う。すなわち、版胴３６の表面を水ローラ３４によって湿してからインクローラ３２によって油性インクを与えることで、非画線部Ｂが水を受け付けてインクを弾くのに対して、画線部Ａは水を弾いてインクを受け付け、画線部Ａだけにインクがのり、印刷が可能となる。なお、版胴３６は、例えば、ＰＳ（Pre-sensitized Plate）やプラスチックフィルム等を適用することができる。また、インクローラ３２へはインクタンク４２からインクが供給され、水ローラ３４へは水タンク４４から水が供給される。

ブランケット胴３８は、版胴３６の画像を一旦転写した後に、紙Ｐに一旦転写した画像を転写する。

圧胴４０は、ブランケット胴３８に対向配置され、ブランケット胴３８の画像を紙に転写する際に、圧力を付与する。

図２は、本発明の第１実施形態に係わる印刷支援装置１０の構成を示すブロック図である。

印刷支援装置１０では、制御部１２によって印刷装置３０で行う印刷ジョブの印刷順序等の決定を行う印刷支援制御が行われる。

制御部１２には、印刷ジョブ取得部１４、印刷ジョブ格納部１６、印刷ジョブ内容解析部１８、印刷ジョブソート部２０、印刷装置３０が接続されている。

印刷ジョブ取得部１４は、印刷するための印刷データを含む印刷ジョブを取得し、印刷ジョブ格納部１６に格納する。

印刷ジョブ内容解析部１８は、印刷ジョブ格納部１６に格納された印刷ジョブで使用するインク種類などのジョブ内容を解析する。

印刷ジョブソート部２０は、印刷ジョブ内容解析部１８の解析結果に基づいて、インク交換やインク交換時の清掃等を考慮して、印刷効率のよい印刷順に印刷ジョブをソートし、ソートした印刷順序を記憶する。詳細には、同一インク種の印刷ジョブを集約して印刷するように印刷順序をソートする。

制御部１２は、印刷ジョブ格納部１６に格納された印刷ジョブを印刷ジョブソート部２０に記憶された印刷ジョブの順序で印刷装置３０で印刷を行うように印刷支援制御する。すなわち、印刷装置３０は、印刷ジョブソート部２０によって変更された印刷順序で印刷ジョブを出力する。

ここで、上述のように構成された本発明の第１実施形態に係わる印刷支援装置１０で行われる印刷支援処理について説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係わる印刷支援装置１０で行われる印刷支援処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、ステップ１００では、印刷ジョブ取得部１４によって印刷ジョブが読み込まれ、印刷ジョブ格納部１６に格納されて、ステップ１０２へ移行する。

ステップ１０２では、印刷ジョブ格納部１６に格納された各印刷ジョブで使用するインクの種類がリストアップされる。すなわち、印刷ジョブ取得部１４によって読み取られ、印刷ジョブ格納部１６に格納された印刷ジョブを印刷ジョブ内容解析部１８が解析することで、各印刷ジョブで使用するインクの種類をリストアップする。

次にステップ１０４では、同一種インクを複数回切換えて使用するか否かが判定される。該判定は、印刷ジョブ内容解析部１８によってリストアップされたインク種類から同一種インクを複数回切換えて使用する印刷ジョブがあるか否かを印刷ジョブ内容解析部１８が判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ１０６へ移行し、否定された場合には、ステップ１１６へ移行する。

ステップ１０６では、印刷ジョブ内容解析部１８によってインクの種類毎の使用回数が検出されてステップ１０８へ移行する。すなわち、同一種インクを使用する印刷ジョブを集約するので、インク交換及びインク交換時の清掃回数を最小に抑えることができる。

ステップ１０８では、印刷ジョブ内容解析部１８の解析結果に基づいて、最も使用回数の多いインクを使用する印刷ジョブが印刷ジョブソート部２０によって集約されて、ステップ１１０へ移行する。

ステップ１１０では、後刷りインクを考慮して印刷ジョブの印刷順序が印刷ジョブソート部２０によって再ソートされて、ステップ１１２へ移行する。すなわち、後刷りとなる印刷ジョブで使用するインクが濃いインクとなるように印刷ジョブの印刷順序を変更したり、インクの成分にワックス系コンパウンドやシリコン、フッ素系添加物などを含むインクを使用する印刷ジョブが後刷りとなるように印刷ジョブの印刷順序を変更する。これによってインク入れ替え時の清掃を簡略的な清掃としても問題発生することがなくなる。なお、後刷りインクを考慮する際には、インクの顔料の比重の大小、親水性、疎水性などの極性についても考慮することで、インクの色浮きやまだらのように色が分離してしまうような問題を防止することができる。

ステップ１１２では、更に使用インクするインクがあるか印刷ジョブ内容解析部１８によって判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１１０に戻って後刷りインクを考慮して印刷ジョブの印刷順序が印刷ジョブソート部２０によって再ソートされて、ステップ１１２の判定が肯定されたところで、ステップ１１４へ移行する。

ステップ１１４では、ソートされた印刷ジョブの順序が印刷ジョブソート部２０に記憶されてステップ１１６へ移行して、印刷ジョブソート部２０に記憶されたソート順に従って印刷を行うように、制御部１２が印刷装置３０に対して印刷支援を行って一連の処理を終了する。

すなわち、本実施形態に係わる印刷支援装置１０は、インクの使用回数が多いインク種類毎に集約すると共に、後刷りインクを考慮して印刷ジョブの印刷順序を入れ替えるので、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を最小に抑えることができ、効率的に印刷を開始することが可能となる。
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態に係わる印刷支援装置について説明する。なお、本発明の第２実施形態に係わる印刷支援装置は、第１実施形態に係わる印刷支援装置１０と構成が同一であるため詳細な説明を省略する。

第１実施形態では、同一種のインクを複数回切換えて印刷する印刷ジョブがある場合に、同一種のインクを使用する印刷ジョブをまとめて印刷するように印刷順序をソートするようにしたが、第２実施形態では、インクの組合わせによって問題が発生するかを更に検出してソートするようにしたものである。

ここで、本発明の第２実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理について説明する。図４は、本発明の第２実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、ステップ２００では、印刷ジョブ取得部１４によって印刷ジョブが読み込まれ、印刷ジョブ格納部１６に格納されて、ステップ２０２へ移行する。

ステップ２０２では、印刷ジョブ格納部１６に格納された各印刷ジョブで使用するインクの種類がリストアップされる。すなわち、印刷ジョブ取得部１４によって読み取られ、印刷ジョブ格納部１６に格納された印刷ジョブを印刷ジョブ内容解析部１８が解析することで、各印刷ジョブで使用するインクの種類をリストアップする。

次にステップ２０４では、同一種インクを複数回切換えて使用するか否かが判定される。該判定は、印刷ジョブ内容解析部１８によってリストアップされたインク種類から同一種インクを複数回切換えて使用する印刷ジョブがあるか否かを印刷ジョブ内容解析部１８が判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ２０６へ移行し、否定された場合には、ステップ２２０へ移行する。

ステップ２０６では、印刷ジョブ内容解析部１８によってインクの種類毎の使用回数が検出されてステップ２０８へ移行する。

ステップ２０８では、印刷ジョブ内容解析部１８の解析結果に基づいて、最も使用回数の多いインクを使用する印刷ジョブが印刷ジョブソート部２０によって集約されて、ステップ２１０へ移行する。すなわち、同一種インクを使用する印刷ジョブを集約するので、インク交換及びインク交換時の清掃回数を最小に抑えることができる。

ステップ２１０では、後刷りインクを考慮して印刷ジョブの印刷順序が印刷ジョブソート部２０によって再ソートされて、ステップ２１２へ移行する。すなわち、後刷りとなる印刷ジョブで使用するインクが濃いインクとなるように印刷ジョブの印刷順序を変更したり、インクの成分にワックス系コンパウンドやシリコン、フッ素系添加物などを含むインクを使用する印刷ジョブが後刷りとなるように印刷ジョブの印刷順序を変更する。これによってインク入れ替え時の清掃を簡略的な清掃としても問題発生することがなくなる。なお、後刷りインクを考慮する際には、インクの顔料の比重の大小、親水性、疎水性などの極性についても考慮することで、インクの色浮きやまだらのように色が分離してしまうような問題を防止することができる。

ステップ２１２では、印刷ジョブソート部２０によってソートされた印刷ジョブの印刷順序においてインク組合わせに問題があるか否かが印刷ジョブ内容解析部１８によって判定される。例えば、混ざると化学変化で変色するような組合わせがあるか否かを判定し、該判定が肯定された場合にはステップ２１４へ移行し、否定された場合にはそのままステップ２１６へ移行する。

ステップ２１４では、問題が発生しないインク組合わせ順序となるように、印刷ジョブソート部２０によって印刷順序が変更されてステップ２１６へ移行する。

ステップ２１６では、更に使用インクするインクがあるか印刷ジョブ内容解析部１８によって判定され、該判定が肯定された場合にはステップ２１０に戻って後刷りインクを考慮して印刷ジョブの印刷順序が印刷ジョブソート部２０によって再ソートされて、ステップ２１６の判定が肯定されたところで、ステップ２１８へ移行する。

ステップ２１８では、ソートされた印刷ジョブの順序が印刷ジョブソート部２０に記憶されてステップ２２０へ移行して、印刷ジョブソート部２０に記憶されたソート順に従って印刷を行うように、制御部１２が印刷装置３０に対して印刷支援を行って一連の処理を終了する。

例えば、本実施形態では、図５（Ａ）に示すような複数の印刷ジョブ（Ｎｏ．１〜４）があった場合には、サイアンのインクを使用する印刷ジョブが複数存在するのでこれを集約して、後刷りを考慮して、図５（Ｂ）に示すように、濃いインクの後に薄いインクを使用した印刷ジョブとなるように印刷ジョブをソートする。

しかしながら、特色２の後にマゼンタを使用すると化学変化で変色するので、問題が発生すると判定して、図５（Ｃ）に示すように印刷ジョブの順序を変更する。なお、問題が発生するインクの組合わせは制御部１２等にデータベースとして予め記憶しておくようにしてもよい。

このように処理することで、本実施形態では、インクの変色などの問題が発生することなく、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を最小に抑えることができ、効率的に印刷を開始することが可能となる。
［第３実施形態］
続いて、本発明の第３実施形態に係わる印刷支援装置について説明する。なお、本発明の第３実施形態に係わる印刷支援装置は、第１実施形態に係わる印刷支援装置１０と構成が同一であるため詳細な説明を省略する。

第１実施形態では、同一種のインクを複数回切換えて印刷する印刷ジョブがある場合に、同一種のインクを使用する印刷ジョブをまとめて印刷するように印刷順序をソートし、第２実施形態では、インクの組合わせによって問題が発生するかを更に検出してソートするようにしたが、第３実施形態では、第２実施形態に対して、４色刷りで再現可能な２色刷の印刷ジョブがある場合に、４色刷と２色刷りのコストメリットを更に検討するようにしたものである。

ここで、本発明の第３実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理について説明する。図６は、本発明の第３実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、ステップ３００では、印刷ジョブ取得部１４によって印刷ジョブが読み込まれ、印刷ジョブ格納部１６に格納されて、ステップ３０２へ移行する。

ステップ３０２では、印刷ジョブ格納部１６に格納された各印刷ジョブで使用するインクの種類がリストアップされる。すなわち、印刷ジョブ取得部１４によって読み取られ、印刷ジョブ格納部１６に格納された印刷ジョブを印刷ジョブ内容解析部１８が解析することで、各印刷ジョブで使用するインクの種類をリストアップする。

次にステップ３０４では、同一種インクを複数回切換えて使用するか否かが判定される。該判定は、印刷ジョブ内容解析部１８によってリストアップされたインク種類から同一種インクを複数回切換えて使用する印刷ジョブがあるか否かを印刷ジョブ内容解析部１８が判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ３０６へ移行し、否定された場合には、ステップ３２２へ移行する。

ステップ３０６では、印刷ジョブ内容解析部１８によってインクの種類毎の使用回数が検出されてステップ３０８へ移行する。

ステップ３０８では、印刷ジョブ内容解析部１８の解析結果に基づいて、最も使用回数の多いインクを使用する印刷ジョブが印刷ジョブソート部２０によって集約されて、ステップ３１０へ移行する。すなわち、同一種インクを使用する印刷ジョブを集約するので、インク交換及びインク交換時の清掃回数を最小に抑えることができる。

ステップ３１０では、印刷ジョブ中に４色刷りで再現可能な２色刷の印刷ジョブがある場合に、４色刷と２色刷りのコストメリットを制御部１２によって検討されてステップ３１４へ移行する。

ステップ３１２では、ステップ３１０の検討結果に基づいて、４色刷のコストメリットがあるか否かが制御部１２によって判定され、該判定が否定された場合にはステップ３１４へ移行し、肯定された場合にはステップ３１６へ移行する。

ステップ３１４では、４色刷のメリットがない印刷ジョブが制御部１２によって２色刷が選択されてステップ３１６へ移行する。

ステップ３１６では、後刷りインクを考慮して印刷ジョブの印刷順序が印刷ジョブソート部２０によって再ソートされて、ステップ３１８へ移行する。すなわち、後刷りとなる印刷ジョブで使用するインクが濃いインクとなるように印刷ジョブの印刷順序を変更したり、インクの成分にワックス系コンパウンドやシリコン、フッ素系添加物などを含むインクを使用する印刷ジョブが後刷りとなるように印刷ジョブの印刷順序を変更する。これによってインク入れ替え時の清掃を簡略的な清掃としても問題発生することがなくなる。なお、後刷りインクを考慮する際には、インクの顔料の比重の大小、親水性、疎水性などの極性についても考慮することで、インクの色浮きやまだらのように色が分離してしまうような問題を防止することができる。

ステップ３１８では、印刷ジョブソート部２０によってソートされた印刷ジョブの印刷順序においてインク組合わせに問題があるか否かが印刷ジョブ内容解析部１８によって判定される。例えば、混ざると化学変化で変色するような組合わせがあるか否かを判定し、該判定が肯定された場合にはステップ３２０へ移行し、否定された場合にはそのままステップ３２２へ移行する。

ステップ３２０では、問題が発生しないインク組合わせ順序となるように、印刷ジョブソート部２０によって印刷順序が変更されてステップ３２２へ移行する。

ステップ３２２では、更に使用インクするインクがあるか印刷ジョブ内容解析部１８によって判定され、該判定が肯定された場合にはステップ３１６に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ３２２の判定が否定されたところでステップ３２４へ移行する。

ステップ３２４では、上述のようにソートされた印刷ジョブの順序が印刷ジョブソート部２０に記憶されてステップ３２６へ移行して、印刷ジョブソート部２０に記憶されたソート順に従って印刷を行うように、制御部１２が印刷装置３０に対して印刷支援を行って一連の処理を終了する。

このように本実施形態では、第２実施形態と同様の処理を含むので、インクの変色などの問題が発生することなく、インク交換時の印刷装置の清掃や調整を最小に抑えることができ、効率的に印刷を開始することが可能となる。

また、本実施形態では、４色刷りで再現可能な２色刷の印刷ジョブがある場合に、４色刷と２色刷りのコストメリットを更に検討して４色刷か２色刷かを決定するので、より低コストな印刷が可能となる。

なお、上記の第３実施形態では、第２実施形態に対して、４色刷りで再現可能な２色刷の印刷ジョブがある場合に、４色刷と２色刷りのコストメリットを更に検討するようにしたが、第１実施形態に適用するようにしてもよい。

また、上記の各実施形態に係わる印刷支援装置１０の構成は、ハードウエア構成としてもよいし、ソフトウエア構成としてもよい。すなわち、各実施形態の印刷支援装置１０で行なわれる印刷支援処理は、ハードウエアで行なわれる処理としてもよいし、ソフトウエアで行なわれる処理としてもよい。

本発明の第１実施形態に係わる印刷支援装置の印刷支援対象となる印刷装置の概略構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係わる印刷支援装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理の一例を説明するための図である。 本発明の第３実施形態に係わる印刷支援装置で行われる印刷支援処理の流れの一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 印刷支援装置
１２ 制御部
１４ 印刷ジョブ取得部
１６ 印刷ジョブ格納部
１８ 印刷ジョブ内容解析部
２０ 印刷ジョブソート部
３０ 印刷装置

Claims (14)

1. 印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置の印刷順序を決定する印刷支援装置であって、
   複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更手段と、
   を備えることを特徴とする印刷支援装置。
2. 前記順序変更手段は、使用回数が多いインク種類順に印刷順序を変更することを特徴とする請求項１に記載の印刷支援装置。
3. 前記順序変更手段は、インクの特性を考慮して印刷順序を更に変更することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷支援装置。
4. 前記順序変更手段は、インクの特性としてインク色を考慮して、インク濃度が濃いインクよりも薄いインクを使用する印刷ジョブを先に実行するように印刷順序を変更することを特徴とする請求項３に記載の印刷支援装置。
5. 前記順序変更手段は、インクの特性としてインク成分を考慮して、予め定めたインク組合わせを禁止するように印刷順序を変更することを特徴とする請求項３に記載の印刷支援装置。
6. ４色刷印刷で再現可能な２色刷印刷の印刷ジョブがある場合に、インクのコストメリットを考慮して４色刷印刷か２色刷印刷かを選択する選択手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の印刷支援装置。
7. 印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置であって、
   複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更手段と、
   前記順序変更手段によって変更した印刷順序で印刷ジョブを出力する出力手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
8. 印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置の印刷順序を決定する印刷支援方法であって、
   複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出ステップと、
   前記検出ステップの検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更ステップと、
   を備えることを特徴とする印刷支援方法。
9. 前記順序変更ステップは、使用回数が多いインク種類順に印刷順序を変更することを特徴とする請求項８に記載の印刷支援方法
10. 前記順序変更ステップは、インクの特性を考慮して印刷順序を更に変更することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の印刷支援方法。
11. 前記順序変更ステップは、インクの特性としてインク色を考慮して、インク濃度が濃いインクよりも薄いインクを使用する印刷ジョブを先に実行するように印刷順序を変更することを特徴とする請求項１０に記載の印刷支援方法。
12. 前記順序変更ステップは、インクの特性としてインク成分を考慮して、予め定めたインク組合わせを禁止するように印刷順序を変更することを特徴とする請求項１０に記載の印刷支援方法。
13. ４色刷印刷で再現可能な２色刷印刷の印刷ジョブがある場合に、インクのコストメリットを考慮して４色刷印刷か２色刷印刷かを選択する選択ステップを更に備えることを特徴とする請求項８乃至請求項１２の何れか１項に記載の印刷支援方法。
14. 印刷ジョブに応じてインクを交換して印刷する印刷装置の印刷順序を決定する処理をコンピュータに実行させる印刷支援プログラムであって、
    複数の印刷ジョブの内容を解析して各印刷ジョブで使用するインクの種類を検出する検出する検出ステップと、
    前記検出ステップの検出結果に基づいてインクの種類毎に印刷ジョブの印刷順序を変更する順序変更ステップと、
    をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷支援プログラム。
    

Images