JP2007134798A - 出力制御システムおよび方法、出力制御装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数のコンテンツを視聴する際に、ユーザの興味のあるコンテンツを、他のコンテンツよりも注目させることができる。
【解決手段】信号解析部５２は、リモートコントローラからのユーザコマンドまたはチューナ５１などからのコンテンツの画像データや音声データに基づき、自己の表示対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得し、データ解析部５３およびデータ通信部６１を介して他のテレビジョン受像機に出力する。データ解析部５３は、自己と他のディスプレイ装置の状況情報を解析して、自己がマスタ装置であると判定した場合、信号処理部５５の処理を制御するとともに、他のディスプレイ装置の処理を制御するコマンドを生成し、コマンド送信部６２を介して他のテレビジョン受像機に送信する。本発明は、複数のテレビジョン受像機からなるマルチテレビジョンシステムに適用できる。
【選択図】図３

Description

本発明は、出力制御システムおよび方法、出力制御装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、複数のコンテンツを視聴する際に、ユーザの興味のあるコンテンツを、他のコンテンツよりも注目させることができるようにした出力制御システムおよび方法、出力制御装置および方法、並びにプログラムに関する。

例えば、異なるチャンネルを同時に視聴したり、異なる所定間隔のタイミングで撮像した画像を時系列に並べて同時に（比較して）見る場合などに用いられる、複数台のディスプレイ（テレビジョン受像機）を横または縦に配列させたマルチＴＶ（テレビジョン）システムがある。

本出願人は、マルチＴＶシステムの一つとして、横×縦のディスプレイの台数が変更可能な（スケーラブルな）スケーラブルＴＶシステムを先に提案している（例えば、特許文献１参照）。

図１は、従来のマルチＴＶシステム１を示している。

マルチＴＶシステム１は、テレビジョン受像機の横×縦の台数が、例えば、２×２の４台で構成され、４台のテレビジョン受像機２−１乃至２−４のディスプレイは、同一面を向くようにして設置されている。

図１に示されるマルチＴＶシステム１においては、各テレビジョン受像機２−１乃至２−４により、それぞれ異なるチャンネルの放送信号が受信されて、受信された４つのチャンネルの番組が、各ディスプレイに表示される。したがって、ユーザＡは、４つのチャンネルの番組を同時に視聴することができる。

また、マルチＴＶシステム１においては、１つのテレビジョン受像機（例えば、テレビジョン受像機２−１）により受信されたチャンネルの番組が、４つのテレビジョン受像機２−１乃至２−４のディスプレイに拡大して表示される。したがって、ユーザＡは、１つのチャンネルの拡大された番組を、４つのディスプレイで構成される大きなディスプレイで見ることができる。

特開２００３−１９５８４３号公報

しかしながら、従来のマルチＴＶシステムにおいて、複数台のディスプレイで異なるチャンネルの番組を同時に視聴する場合、それぞれのチャンネルの番組は、予め設定されている輝度値や解像度で表示される。どのディスプレイにおいても、通常は、特別な設定はなされないため、それぞれのチャンネルの番組は、各ディスプレイに同等に表示されてしまう。

したがって、例えば、ユーザが、あるディスプレイに表示される番組を主に見ている場合に、他のディスプレイに表示される番組で、シーンチェンジなどが発生してしまうと、ユーザの注意は、シーンチェンジが発生した番組が表示される他のディスプレイに行ってしまい、ユーザは、主に見ていた番組において、重要なシーンを見逃してしまうことがあった。

これに対応するために、複数台のディスプレイで同じチャンネルの番組を同時に視聴することも考えられるが、複数台のディスプレイで同じチャンネルの番組を同時に視聴してしまうと、逆に、ユーザは、他のチャンネルの番組を視聴することができず、したがって、他のチャンネルの番組の情報を取得することができなかった。

以上のように、従来のマルチＴＶシステムにおいては、ユーザが、興味のあるコンテンツを集中して視聴することともに、効率よく情報を取得することができなかった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、複数のコンテンツを視聴する際に、ユーザの興味のあるコンテンツを、他のコンテンツよりも注目させることができるようにするものである。

本発明の第１の側面の出力制御システムは、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う複数の出力制御装置からなる出力制御システムにおいて、前記出力制御装置は、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信手段と、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定手段と、前記マスタ装置判定手段による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理手段とを備える。

前記出力制御装置は、前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置であると判定された場合、前記他の出力制御装置における前記コンテンツ処理手段による処理を指示するコマンドを、前記他の出力制御装置に送信するコマンド送信手段とをさらに備え、前記コンテンツ処理手段は、前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置ではないと判定された場合、前記自己の出力対象のコンテンツに対して、マスタ装置であると判定された前記他の出力制御装置から送信されてくる前記コマンドに応じた処理を行うことができる。

前記コマンドは、前記出力対象のコンテンツの画像の輝度値、または、解像度の変更を指示するコマンドであることができる。

前記コマンドは、前記出力対象のコンテンツの音声の減少、あるいは、消音を指示するコマンドであることができる。

前記出力制御装置は、前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置であると判定された場合、前記自己の出力対象のコンテンツを、前記他の出力制御装置に送信するコンテンツ送信手段をさらに備えることができる。

前記コマンドは、前記コンテンツ送信手段により送信された前記自己の出力対象のコンテンツの画像の拡大を指示するコマンドであることができる。

前記コマンドは、前記コンテンツ送信手段により送信された前記自己の出力対象のコンテンツの音声の出力を指示するコマンドであることができる。

前記情報取得手段は、ユーザが音声出力を指示する操作に基づき、所定の時間のうちの、前記自己の出力対象のコンテンツがユーザにより音声出力対象とされた時間の割合を算出することにより、前記自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得することができる。

前記情報取得手段は、ユーザによる、前記複数のコンテンツのうちの前記自己の出力対象のコンテンツを選択する操作、および前記自己の出力対象のコンテンツを音声出力対象とする操作に基づいて、前記自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得することができる。

前記ディスプレイは、複数のコンテンツをそれぞれ表示する複数のディスプレイで構成されることができる。

本発明の第１の側面の出力制御方法は、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う複数の出力制御装置からなる出力制御システムの出力制御方法において、前記出力制御装置の出力制御方法は、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップと、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップと、前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップとを含む。

本発明の第２の側面の出力制御装置は、複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成し、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う出力制御装置において、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信手段と、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定手段と、前記マスタ装置判定手段による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理手段とを備える。

本発明の第２の側面の出力制御方法は、複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成し、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う出力制御装置の出力制御方法において、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップと、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップと、前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップとを含む。

本発明の第２の側面のプログラムは、複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成する出力制御装置に、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う処理を行わせるプログラムであって、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップと、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップと、前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップとを含む。

本発明の第１の側面においては、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う複数の出力制御装置により、それぞれ、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報が取得され、取得された自己の前記状況情報が、他の出力制御装置に送信される。そして、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる他の前記状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かが判定され、判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理が行われる。

本発明の第２の側面においては、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報が取得され、取得された自己の前記状況情報が、他の出力制御装置に送信される。そして、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる他の前記状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かが判定され、判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理が行われる。

本発明の第１の側面によれば、ユーザは、興味のあるコンテンツを集中して視聴することともに、効率よく情報を取得することができる。

本発明の第２の側面によれば、複数のコンテンツを視聴する際に、ユーザの興味のあるコンテンツを、他のコンテンツよりも注目させることができる

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書または図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書または図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書または図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

本発明の第１の側面の出力制御システムは、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う複数の出力制御装置（例えば、図２のテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４）からなる出力制御システム（図２のマルチテレビジョン装置２１）において、前記出力制御装置は、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得手段（例えば、図３の信号解析部５２）と、前記情報取得手段により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信手段（例えば、図３のデータ通信部６１）と、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定手段（例えば、図３のデータ解析部５３）と、前記マスタ装置判定手段による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理手段（例えば、図３の信号処理部５５）とを備える。

前記出力制御装置は、前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置であると判定された場合、前記他の出力制御装置における前記コンテンツ処理手段による処理を指示するコマンドを、前記他の出力制御装置に送信するコマンド送信手段（例えば、図３のコマンド送信部６２）とをさらに備え、前記コンテンツ処理手段は、前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置ではないと判定された場合、前記自己の出力対象のコンテンツに対して、マスタ装置であると判定された前記他の出力制御装置から送信されてくる前記コマンドに応じた処理を行うことができる。

前記出力制御装置は、前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置であると判定された場合、前記自己の出力対象のコンテンツを、前記他の出力制御装置に送信するコンテンツ送信手段（例えば、図１０のデータ送信モジュール１３１）をさらに備えることができる。

前記情報取得手段（例えば、図４の視聴割合算出モジュール８２）は、ユーザが音声出力を指示する操作に基づき、所定の時間のうちの、前記自己の出力対象のコンテンツがユーザにより音声出力対象とされた時間の割合を算出することにより、前記自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得することができる。

前記情報取得手段（例えば、図１０のコマンド解析モジュール１１１）は、ユーザによる、前記複数のコンテンツのうちの前記自己の出力対象のコンテンツを選択する操作、および前記自己の出力対象のコンテンツを音声出力対象とする操作に基づいて、前記自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得することができる。

前記ディスプレイは、複数のコンテンツをそれぞれ表示する複数のディスプレイ（例えば、図４のテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４が有する図３のディスプレイ５６）で構成されることができる。

本発明の第１の側面の出力制御方法は、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う複数の出力制御装置からなる出力制御システムの出力制御方法において、前記出力制御装置の出力制御方法は、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップ（例えば、図５のステップＳ１１）と、前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップ（例えば、図５のステップＳ１２）と、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップ（例えば、図５のステップＳ１４）と、前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップ（例えば、図５のステップＳ１６，Ｓ１９，またはＳ２０）とを含む。

本発明の第２の側面の出力制御装置は、複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成し、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う出力制御装置において、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得手段（例えば、図３の信号解析部５２）と、前記情報取得手段により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信手段（例えば、図３のデータ通信部６１）と、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定手段（例えば、図３のデータ解析部５３）と、前記マスタ装置判定手段による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理手段（例えば、図３の信号処理部５５）とを備える。

本発明の第２の側面の出力制御方法は、複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成し、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う出力制御装置の出力制御方法において、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップ（例えば、図５のステップＳ１１）と、前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップ（例えば、図５のステップＳ１２）と、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップ（例えば、図５のステップＳ１４）と、前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップ（例えば、図５のステップＳ１６，Ｓ１９，またはＳ２０）とを含む。

本発明の第２の側面のプログラムは、複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成する出力制御装置に、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う処理を行わせるプログラムであって、ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップ（例えば、図５のステップＳ１１）と、前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップ（例えば、図５のステップＳ１２）と、前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップ（例えば、図５のステップＳ１４）と、前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップ（例えば、図５のステップＳ１６，Ｓ１９，またはＳ２０）とを含む。

以下、図を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

図２は、本発明を適用したマルチテレビジョンシステムの一実施の形態の構成を示す図である。

図２に示されるマルチテレビジョンシステムは、複数のテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４からなるマルチテレビジョン装置２１と、ユーザの操作に応じたコマンド（以下、ユーザコマンドと称する）を光信号として、マルチテレビジョン装置２１に対して発光するリモートコントローラ２２により構成される。

マルチテレビジョン装置２１は、横×縦の台数が、例えば、２×２の４台であるテレビジョン受像機３１−1乃至３１−４と、リモートコントローラ２２より発せられるユーザコマンドが光信号に変換された光を受光する受光部３２により構成されている。

受光部３２は、リモートコントローラ２２より発せられるユーザコマンドが光信号に変換された光を受光し、受光したユーザコマンドを、テレビジョン受像機３１−1乃至３１−４にそれぞれ送信する。

テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、個別にチューナ、ディスプレイ、およびスピーカなどを備えており、図示せぬアンテナを介して受信された放送信号のうち、受光部３２を介して受信されるユーザコマンドに応じたチャンネルのコンテンツを受信し、受信したコンテンツの画像や音声を出力する。

なお、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、一般に使用される単独のテレビジョン受像機として機能することもできる。以下、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４を個々に区別する必要がない場合、単にテレビジョン受像機３１とも称する。

テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、受光部３２を介して受信されるユーザコマンドに応じて、それぞれが受信した異なるコンテンツの画像や音声を出力したり、１つのテレビジョン受像機３１で受信されたコンテンツの画像や音声をそのまま個々のディスプレイに出力したり、または、１つのテレビジョン受像機３１で受信されたコンテンツの画像を拡大して、１つの画像として４つのディスプレイに出力する。

なお、このマルチテレビジョンシステムにおいては、各テレビジョン受像機３１のディスプレイに異なるコンテンツの映像が出力されている場合、ユーザが、リモートコントローラ２２を操作することで、音声を出力するコンテンツ（が表示されるテレビジョン受像機３１）や、視聴を所望する１または複数のコンテンツ（が表示されるテレビジョン受像機３１）などが選択される。

また、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、相互に通信ができるよう、赤外線、イーサネット（登録商標）、または、Bluetooth（商標）などの無線や有線のネットワーク（通信路）３３で相互に接続されている。

したがって、ユーザが上述したコンテンツの選択を行った場合、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、受光部３２を介して受信される、上述したように、ユーザが音声を出力するコンテンツや視聴を所望するコンテンツを選択したことに対応するユーザコマンドなどに基づき、各表示対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得して、取得した状況情報を、相互に送信しあうことで、他のテレビジョン受像機３１の状況情報を取得することができる。

そして、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、それぞれ、取得された自己と他の状況情報に基づいて、マルチテレビジョン装置２１における自己の役割を判定し、各表示対象のコンテンツに画像または音声の処理を行い、処理されたコンテンツを、個々のディスプレイやスピーカに出力する。

すなわち、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、自己の状況情報と、マルチテレビジョン装置２１を構成するすべてのテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４と相互に送受信して得られる他の状況情報とに基づいて、それぞれ、自律的に、マルチテレビジョン装置２１における自己の役割として、すなわち、自己が他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であるか、あるいは、マスタ装置からのコマンドを受信するスレーブ装置であるかを判定する。

そして、自己がマスタ装置であると判定したテレビジョン受像機３１−１は、他のテレビジョン受像機３１−２乃至３１−４に対して、それぞれのテレビジョン受像機３１−２乃至３１−４が表示対象とするコンテンツの画像処理または音声処理用のコマンドを送信するとともに、自己の表示対象のコンテンツに所定の処理を行い、ディスプレイやスピーカから出力する。

一方、自己がスレーブ装置であると判定したテレビジョン受像機３１−２乃至３１−４は、マスタ装置であるテレビジョン受像機３１−１からのコマンドに応じて、表示対象のコンテンツの画像処理または音声処理を行い、画像処理または音声処理が行われたコンテンツを、ディスプレイやスピーカから出力する。

リモートコントローラ１２は、マルチテレビジョン装置２１に対して音量や選局などを指示するための複数の操作ボタンと、ユーザの操作ボタンの操作に応じて、入力されたユーザコマンドを、マルチテレビジョン装置２１に対して光信号にして発するための発光部が備えられている。

なお、図２においては、マルチテレビジョン装置２１は、水平方向に２個、垂直方向に２個の合計４個のテレビジョン受像機３１から構成される例について説明するものとするが、テレビジョン受像機３１の個数はそれ以外の個数であっても良い。また、複数のテレビジョン受像機３１の配置方法についても、２個×２個以外の配置方法であっても良い。

図３は、テレビジョン受像機３１の構成例を示している。

図３に示されるテレビジョン受像機３１は、チューナ５１、信号解析部５２、データ解析部５３、通信部５４、信号処理部５５、ディスプレイ５６、およびスピーカ５７により構成されている。

受光部３２により受信されるリモートコントローラ２２からのユーザコマンドは、チューナ５１および信号解析部５２に入力される。

チューナ５１は、チャンネル変更を指示するユーザコマンドが入力されると、図示せぬアンテナを介して受信される放送信号から、ユーザコマンド（ユーザの選局）に応じたチャンネルの番組（コンテンツ）を取得し、取得したコンテンツの画像データと音声データを、信号解析部５２および信号処理部５５に出力する。

なお、図３においては、信号解析部５２および信号処理部５５に入力される画像データや音声データとしては、チューナ５１からのコンテンツの画像データおよび音声データしか示されていないが、テレビジョン受像機３１に接続されるカムコーダや録画再生装置などからコンテンツの画像データや音声データも入力される。

信号解析部５２は、受光部３２から入力されるユーザコマンド、または、チューナ５１などから入力されるコンテンツの画像データ、もしくは音声データに基づいて、自己の表示対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報やそのコンテンツに関するデータなどを取得し、それらを、データ解析部５３および通信部５４のデータ通信部６１に出力する。

データ解析部５３には、信号解析部５２からの自己の状況情報やデータと、他のディスプレイ装置３１の信号解析部５２により得られ、データ通信部６１により送信されてくる他のディスプレイ装置３１の状況情報やデータとが入力される。

データ解析部５３は、自己と他のディスプレイ装置３１の状況情報を解析することで、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であるか、あるいは、マスタ装置からのコマンドを受信するスレーブ装置であるかを判定し、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であると判定した場合、信号処理部５５が行う処理を制御するとともに、他のディスプレイ装置３１における処理を制御するコマンドを生成し、生成したコマンドなどを、コマンド送信部６２に出力する。

通信部５４は、機能的に、データ通信部６１およびコマンド送信部６２により構成され、ネットワーク３３を介して、他のテレビジョン受像機３１に、情報（データ）やコマンドなどを送信する。

データ通信部６１は、信号解析部５２により得られた自己の状況情報やデータなどを、ネットワーク３３を介して、他のテレビジョン受像機３１に送信する。

コマンド送信部６２には、自己がマスタ装置であった場合のみ、データ解析部５３からコマンドが入力される。したがって、コマンド送信部６２は、自己がマスタ装置であった場合のみ、データ解析部５３からのコマンドなどを、ネットワーク３３を介して、他のテレビジョン受像機３１に送信する。

自己がマスタ装置である場合、信号処理部５５は、チューナ５１からのコンテンツの画像データおよび音声データを、データ解析部５３の制御に応じた処理を行い、コンテンツの画像を、ディスプレイ５６に表示させ、コンテンツの音声をスピーカ５７から出力させる。

自己がマスタ装置でない場合、信号処理部５５には、チューナ５１からのコンテンツの画像データおよび音声データの他に、ネットワーク３１を介して、他のテレビジョン受像機３１からのコマンドが入力される。信号処理部５５は、チューナ５１からのコンテンツの画像データおよび音声データを、他のテレビジョン受像機３１からのコマンドに応じた処理を行い、コンテンツの画像を、ディスプレイ５６に表示させ、コンテンツの音声をスピーカ５７から出力させる。

ディスプレイ５６は、信号処理部５５からのコンテンツの画像データに対応する画像を表示する。スピーカ５７は、信号処理部５５からのコンテンツの音声データに対応する音声を出力する。

図４は、図３のテレビジョン受像機３１により実現される機能の第１の実施の形態の構成例を示している。

図４に示される機能ブロックは、ユーザコマンド受信モジュール８１、視聴割合算出モジュール８２、視聴割合比較モジュール８３、送信コマンド決定モジュール８４、輝度値算出モジュール８５、通信モジュール８６、コマンド受信モジュール８７、画像処理モジュール８８、および音声処理モジュール８９により構成される。

ユーザコマンド受信モジュール８１は、受光部３２からのユーザコマンドを受信し、ユーザコマンドに基づき、ユーザにより自己のテレビジョン受像機３１の出音が選択されているか否か、すなわち、ユーザによる自己のテレビジョン受像機３１の音声の選択が、消音であるか出音であるかを解析し、その解析結果を、視聴割合算出モジュール８２に供給する。

視聴割合算出モジュール８２は、ユーザコマンド受信モジュール８１からの解析結果に基づいて、表示対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報（図４の例の場合、視聴割合情報）を求める。すなわち、図４の例においては、表示対象のコンテンツが視聴者の興味があるコンテンツであるか否かが、音声を出力した総時間によって判定される。

具体的には、視聴割合算出モジュール８２は、ユーザコマンド受信モジュール８１からの解析結果に基づいて、例えば、自己が表示対象とするコンテンツに対しての、直近５分間での音声出力時間の割合を算出し、算出結果を、自己のテレビジョン受像機３１の視聴割合情報として、視聴割合比較モジュール８３および情報送信モジュール９１に供給する。

視聴割合比較モジュール８３は、他のテレビジョン受像機３１からネットワーク３３を介して送信されてくる他のテレビジョン受像機３１の視聴割合情報と、視聴割合算出モジュール８２により算出された自己の視聴割合情報に基づいて、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であるか、あるいは、マスタ装置からのコマンドを受信するスレーブ装置であるかを判定し、判定結果に応じて、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３の機能を制御する。

すなわち、視聴割合比較モジュール８３は、自己と他の視聴割合を比較することで、視聴割合が一番大きなテレビジョン受像機３１が視聴者の興味を一番引くコンテンツを出力しているものを、マスタ装置であると判定する。

視聴割合比較モジュール８３は、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であると判定した場合、さらに、自己の視聴割合を、予め設定されている閾値とも比較し、その比較結果に応じて、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３に、オン(on)信号を出力し、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３の機能を開始させる。

例えば、自己の視聴割合が閾値より少なく、自己の視聴割合が、他のすべてのテレビジョン受像機３１の視聴割合と大差がない場合、視聴割合比較モジュール８３は、ユーザの興味は、どのコンテンツにも一様にあると判定し、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３にオフ(off)信号を出力し、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３の機能を停止（禁止）させる。

自己の視聴割合が閾値より少なく、自己の視聴割合と同程度の視聴割合のテレビジョン受像機３１が他にいくつかある場合、視聴割合比較モジュール８３は、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３にオン(on)信号を出力し、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３の機能を開始させるが、同程度の視聴割合のテレビジョン受像機３１には、コマンドやデータを送信させない。

自己の視聴割合が閾値以上の場合、ユーザの興味は、完全にマスタ装置が表示対象とするコンテンツにあると判定し、視聴割合比較モジュール８３は、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３の動作を開始させ、送信コマンド決定モジュール８４を制御し、他のテレビジョン受像機３１に対して、コンテンツの画像の解像度や輝度を下げるコマンドを送信させる。

なお、このとき、視聴割合比較モジュール８３は、図４の例においては、その制御を示す矢印の図示が省略されているが、自己の画像処理モジュール８８および音声モジュール８９の処理も制御する。

視聴割合比較モジュール８３は、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置ではない（すなわち、自己が、スレーブ装置である）と判定した場合、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３にオフ(off)信号を出力し、送信コマンド決定モジュール８４と輝度値データ送信モジュール９３の機能を停止（禁止）させる。

送信コマンド決定モジュール８４は、視聴割合比較モジュール８３の制御のもと、他のテレビジョン受像機３１を選択し、選択した他のテレビジョン受像機３１のマルチテレビジョン装置２１における配置位置や、視聴割合に応じて、選択したテレビジョン受像機３１に送信するコマンドを決定し、コマンド送信モジュール９３を制御し、決定したコマンドを、選択したテレビジョン受像機３１に送信させる。

チューナ５１などからのコンテンツの画像データは、輝度値算出モジュール８５および画像処理モジュール８８に入力される。

輝度値算出モジュール８５は、チューナ５１などから入力されるコンテンツの画像データに基づいて、対応する画像の輝度値（具体的には、コンテンツの画像の全画素の輝度の平均値）を算出し、その輝度値データを、輝度値データ送信モジュール９３および画像処理モジュール８８に出力する。

通信モジュール８６は、情報送信モジュール９１、コマンド送信モジュール９２、および輝度値データ送信モジュール９３により構成される。

情報送信モジュール９１は、視聴割合算出モジュール８２からの視聴割合情報を、ネットワーク３３を介して、他のすべてのテレビジョン受像機３１に送信する。

コマンド送信モジュール９２は、送信コマンド決定モジュール８４により決定されたコマンドを、ネットワーク３３を介して、対応する他のテレビジョン受像機３１に送信する。すなわち、コマンド送信モジュール９２は、視聴割合比較モジュール８３が、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であると判定し、送信コマンド決定モジュール８４の機能を開始させた場合にのみ、他のテレビジョン受像機３１に、対応するコマンドを送信する。

輝度値データ送信モジュール９３は、視聴割合比較モジュール８３の制御に応じて、輝度値算出モジュール８５からの輝度値データを、ネットワーク３３を介して、対応する他のテレビジョン受像機３１に送信する。すなわち、輝度値データ送信モジュール９３も、視聴割合比較モジュール８３が、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であると判定し、輝度値データ送信モジュール９３の機能を開始させた場合にのみ、他のテレビジョン受像機３１に輝度値データを送信する。

コマンド受信モジュール８７は、マスタ装置であるテレビジョン受像機３１（以下、単にマスタ装置とも称する）からネットワーク３３を介して送信されてくるコマンドを受信し、受信したコマンドを、画像処理モジュール８８および音声処理モジュール８９に供給する。

スレーブ装置であるテレビジョン受像機３１（以下、スレーブ装置とも称する）の画像処理モジュール８８には、チューナ５１などからのコンテンツの画像データ、輝度値算出モジュール８５からの輝度値データ、コマンド受信モジュール８７により受信されたマスタ装置からのコマンド、およびマスタ装置からネットワーク３３を介して送信されてくるマスタ装置の輝度値データが入力される。

画像処理モジュール８８は、入力されるマスタ装置からのコマンドに応じ、マスタ装置の輝度値データと自己の輝度値データなどを用いて、コンテンツの画像データの画像処理を行う。そして、画像処理モジュール８８は、画像処理を行った画像データに対応するコンテンツの画像を、ディスプレイ５６に表示させる。

一方、マスタ装置の画像処理モジュール８８には、他のテレビジョン受像機３１からのコマンドおよび輝度値データが入力されないので、画像処理モジュール８８は、視聴割合比較モジュール８３の制御のもと、コンテンツの画像データに対応する画像を、ディスプレイ５６に表示させる。なお、視聴割合比較モジュール８３の制御により、マスタ装置に出力されるコンテンツにも、視聴割合に応じた画像処理を行わせることもできる。

スレーブ装置の音声処理モジュール８９には、チューナ５１などからのコンテンツの音声データ、コマンド受信モジュール８７により受信されたマスタ装置からのコマンドが入力される。音声処理モジュール８９は、マスタ装置からのコマンドに応じて、コンテンツの音声データの音声処理を行い、音声処理を行った音声データに対応するコンテンツの音声を、スピーカ５７から出力させたり、コンテンツの音声データのスピーカ５７からの出力を停止させる。

一方、マスタ装置の音声処理モジュール８９には、他のテレビジョン受像機３１からのコマンドが入力されないので、音声処理モジュール８９は、視聴割合比較モジュール８３の制御のもと、コンテンツの音声データに対応する音声を、スピーカ５７から出力させる。なお、視聴割合比較モジュール８３の制御により、マスタ装置に出力されるコンテンツにも、視聴割合に応じた音声処理を行わせることもできる。

次に、図５のフローチャートを参照して、図４のテレビジョン受像機３１による複数コンテンツ出力制御処理の例を説明する。

ユーザがリモートコントローラ２２を操作して、複数コンテンツの視聴を指示することで、マルチテレビジョン装置２１において、この複数コンテンツ出力制御処理が開始され、各テレビジョン受像機３１において、ユーザの選局に応じたチャンネルの放送信号からコンテンツが取得され、取得されたコンテンツの映像がディスプレイ５６に表示される。

例えば、ユーザは、リモートコントローラ２２を操作することで、どのテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６に表示されているコンテンツの音声を出力するかを選択する。リモートコントローラ２２は、ユーザの操作に対応するユーザコマンドを、マルチテレビジョン装置２１に対して光信号にして発する。受光部３２は、リモートコントローラ２２からのユーザコマンドを受信し、各テレビジョン受像機３１に送信する。

テレビジョン受像機３１のユーザコマンド受信モジュール８１は、受光部３２からのユーザコマンドを受信し、ユーザによる自己のテレビジョン受像機３１の音声の選択が、消音であるか出音であるかを解析し、その解析結果を、視聴割合算出モジュール８２に供給する。

なお、ユーザコマンド受信モジュール８１は、受光部３２からのユーザコマンドを受信しない場合であっても、最も近い過去に受信された音声の選択に対応するユーザコマンドに基づいて、ユーザによる自己のテレビジョン受像機３１の音声の選択が、消音であるか出音であるかを解析し、その解析結果を、視聴割合算出モジュール８２に供給する。

複数コンテンツ出力制御処理が開始されると、視聴割合算出モジュール８２は、ステップＳ１１において、ユーザコマンド受信モジュール８１からの解析結果に基づいて、例えば、自己が表示対象とするコンテンツに対しての、直近５分間での音声出力時間の割合を算出し、その算出結果を、自己のテレビジョン受像機３１の視聴割合情報として、視聴割合比較モジュール８３および情報送信モジュール９１に供給する。

ステップＳ１２において、情報送信モジュール９１は、視聴割合算出モジュール８２からの視聴割合情報を、ネットワーク３３を介して、他のすべてのテレビジョン受像機３１に送信する。

ステップＳ１３において、視聴割合比較モジュール８３は、他のテレビジョン受像機３１からネットワーク３３を介して送信されてくる他のテレビジョン受像機３１の視聴割合情報と、視聴割合算出モジュール８２により算出された自己の視聴割合情報に基づいて、自己と他の視聴割合を比較し、ステップＳ１４において、その比較結果に基づいて、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であるか否かを判定する。

自己の視聴割合が他の視聴割合よりも大きい場合、ステップＳ１４において、自己がマスタ装置であると判定され、処理は、ステップＳ１５に進み、テレビジョン受像機３１の対応する各モジュールは、ステップＳ１５およびＳ１６において、マスタ装置としての処理を実行する。

すなわち、ステップＳ１５において、マスタ装置としてのコマンド送信処理が実行され、ステップＳ１６において、視聴割合比較モジュール８３の制御のもと、画像処理モジュール８８および音声処理モジュール８９により、ディスプレイ５６およびスピーカ５７に対して、表示対象のコンテンツが出力される。

ステップＳ１５のコマンド送信処理は、図６のフローチャートを参照して詳しく後述するが、このコマンド送信処理により、マスタ装置のテレビジョン受像機３１が表示対象とするコンテンツの画像の輝度値が算出され、その輝度値データが、他のテレビジョン受像機３１に送信されるとともに、マスタ装置の視聴割合と閾値との比較結果などに応じて、他のテレビジョン受像機３１に対して、画像処理を指示するコマンドが送信される。

そして、ステップＳ１６において、画像処理モジュール８８は、チューナ５１などからのコンテンツの画像データに対応する画像を、ディスプレイ５６に表示し、音声処理モジュール８９は、チューナ５１などからのコンテンツの音声データに対応する音声を、スピーカ５７から出力する。

一方、ステップＳ１４において、自己がマスタ装置ではない（すなわち、自己がスレーブ装置である）と判定された場合、処理は、ステップＳ１７に進み、テレビジョン受像機３１の各モジュールは、ステップＳ１７乃至Ｓ２０において、スレーブ装置としての処理を実行する。

具体的には、輝度値算出モジュール８５は、ステップＳ１７において、チューナ５１などから入力されているコンテンツの画像データを用いて、コンテンツの画像の輝度値を算出し、その輝度値データを、輝度値データ送信モジュール９３および画像処理モジュール８８に出力する。ただし、この場合、テレビジョン受像機３１は、マスタ装置ではないので、輝度値データ送信モジュール９３は、他のテレビジョン受像機３１に輝度値データの送信を行わない。

一方、マスタ装置であるテレビジョン受像機３１は、後述する図６のステップＳ４２において、マスタ装置のコンテンツの画像の輝度値データを送信するとともに、ステップＳ４６，Ｓ４７，またはＳ５２において、マスタ装置の視聴割合と閾値との比較結果などに応じたコマンドを送信してくる。

マスタ装置であるテレビジョン受像機３１からの輝度値データは、画像処理モジュール８８に受信され、マスタ装置であるテレビジョン受像機３１からのコマンドは、コマンド受信モジュール８７に受信される。

コマンド受信モジュール８７は、ステップＳ１８において、マスタ装置（他のテレビジョン受像機３１）からのコマンドを受信したか否かを判定し、マスタ装置からのコマンドを受信したと判定した場合、受信したコマンドを、画像処理モジュール８８および音声処理モジュール８９に供給する。

ステップＳ１９において、画像処理モジュール８８および音声処理モジュール８９は、コマンドに応じて、表示対象のコンテンツの画像および音声を処理し、ディスプレイ５６およびスピーカ５７に対して、処理したコンテンツを出力させる。

例えば、後述する図６のステップＳ４６において、マスタ装置より、マスタ装置に表示される画像よりも不明瞭になるように画像処理させるコマンド（すなわち、画像の解像度を下げ、その輝度値を、マスタ装置に表示される画像の輝度値以下にさせるコマンド）が送信されてきた場合、画像処理モジュール８８は、そのコマンドに応じ、表示対象のコンテンツの画像に対して、解像度を下げるとともに、マスタ装置から受信された輝度値データを用いて、ステップＳ１７で算出した輝度値を、マスタ装置の画像の輝度値以下にする画像処理を行い、画像処理を行ったコンテンツの画像を、ディスプレイ５６に表示する。

また、例えば、後述する図６のステップＳ４６において、マスタ装置より、音声を出力させないコマンドが送信されてきた場合、音声処理モジュール８９は、そのコマンドに応じ、コンテンツの音声の出力を禁止する。

一方、ステップＳ１８において、マスタ装置（他のテレビジョン受像機３１）からのコマンドを受信していないと判定された場合、ステップＳ２０において、画像処理モジュール８８および音声処理モジュール８９は、表示対象のコンテンツを出力させる。

すなわち、例えば、後述する図６のステップＳ４９またはＳ５１においてyesと判定された場合、他のテレビジョン受像機３１はコマンドを送信してこないので、ステップＳ２０において、画像処理モジュール８８は、チューナ５１などからのコンテンツの画像データに対応する画像を、コマンドに応じた処理を行うことなく、ディスプレイ５６に表示し、音声処理モジュール８９は、チューナ５１などからのコンテンツの音声データに対応する音声を、コマンドに応じた処理を行うことなく、スピーカ５７から出力する。

ステップＳ１６，Ｓ１９，またはＳ２０においてコンテンツが出力された後、処理は、ステップＳ２１に進む。

ステップＳ２１において、ユーザコマンド受信モジュール８１は、リモートコントローラ２２から受信されるユーザコマンドに基づいて、複数コンテンツの視聴を終了するか否かを判定する。

例えば、ユーザは、リモートコントローラ２２を操作することで、複数画面を用いての１つのコンテンツの視聴を指示する。リモートコントローラ２２は、ユーザの操作に対応するユーザコマンドを、マルチテレビジョン装置２１に対して光信号にして発する。受光部３２は、リモートコントローラ２２からのユーザコマンドを受信し、各テレビジョン受像機３１に送信する。

テレビジョン受像機３１のユーザコマンド受信モジュール８１は、受光部３２からのこのユーザコマンドを受信した場合、複数コンテンツの視聴を終了すると判定し、複数コンテンツ出力制御処理は、終了される。

また、ステップＳ２１において、複数コンテンツの視聴をまだ終了しないと判定された場合、処理は、ステップＳ１１に戻り、それ以降の処理が繰り返される。

次に、図６のフローチャートを参照して、図５のステップＳ１５のコマンド送信処理を説明する。なお、このコマンド送信処理は、図５のステップＳ１４においてマスタ装置であると判定された図４のテレビジョン受像機３１により実行される。

輝度値算出モジュール８５は、ステップＳ４１において、チューナ５１などから入力されているコンテンツの画像データを用いて、コンテンツの画像の輝度値を算出し、その輝度値データを、輝度値データ送信モジュール９３および画像処理モジュール８８に出力する。輝度値データ送信モジュール９３は、ステップＳ４２において、輝度値算出モジュール８５からの輝度値データを、ネットワーク３３を介して、すべての他のテレビジョン受像機３１に送信する。

ステップＳ４３において、さらに、視聴割合比較モジュール８３は、自己の視聴割合が予め設定されている閾値以上であるか否かを判定する。

ステップＳ４３において、自己の視聴割合が予め設定されている閾値以上であると判定された場合、ステップＳ４４において、送信コマンド決定モジュール８４は、マルチテレビジョン装置２１を構成するテレビジョン受像機３１のうち、１つのテレビジョン受像機３１を選択し、ステップＳ４５において、選択したテレビジョン受像機３１が、自己（マスタ装置）の周囲のテレビジョン受像機３１であるか否かを判定する。

ここで、図７を参照して、周囲のテレビジョン受像機について説明する。

図７の例においては、マルチテレビジョン装置２１が横×縦の台数が、例えば、５×５の２５台であるテレビジョン受像機３１−1乃至３１−２５で構成されており、そのうち、左から２番目、上から２段目に配置されているテレビジョン受像機３１−７がマスタ装置である場合が示されている。

この場合、マスタ装置の周囲のテレビジョン受像機３１とは、図７の例においてハッチが付されている、マスタ装置の８周囲に位置するテレビジョン受像機３１のことであり、具体的には、マスタ装置の左上に配置されるテレビジョン受像機３１−１、マスタ装置の真上に配置されるテレビジョン受像機３１−２、マスタ装置の右上に配置されるテレビジョン受像機３１−３、マスタ装置の左横に配置されるテレビジョン受像機３１−６、マスタ装置の右横に配置されるテレビジョン受像機３１−８、マスタ装置の左下に配置されるテレビジョン受像機３１−１１、マスタ装置の真下に配置されるテレビジョン受像機３１−１２、およびマスタ装置の右下に配置されるテレビジョン受像機３１−１３を示す。

したがって、図７の例の場合、テレビジョン受像機３１−1乃至３１−２５のうちの、テレビジョン受像機３１−４、３１−５、３１−９、３１−１０、３１−１４、３１−１５乃至３１−２５は、マスタ装置の周囲以外のテレビジョン受像機３１となる。

図６に戻って、選択したテレビジョン受像機３１が、例えば、図７のテレビジョン受像機３１−１の場合、ステップＳ４５において、選択したテレビジョン受像機３１が、自己の周囲のテレビジョン受像機３１であると判定され、送信コマンド決定モジュール８４は、ステップＳ４６において、マスタ装置に表示される画像よりも不明瞭になるように画像処理させるコマンドを、選択したテレビジョン受像機３１（図７のテレビジョン受像機３１−１）に送信する。

具体的には、送信コマンド決定モジュール８４は、コマンド送信モジュール９２を制御し、選択したテレビジョン受像機３１が表示する画像の解像度を下げ、その輝度値を、マスタ装置に表示される画像の輝度値以下にさせるコマンドを、選択したテレビジョン受像機３１に送信させる。

一方、選択したテレビジョン受像機３１が、例えば、図７のテレビジョン受像機３１−１９の場合、ステップＳ４５において、選択したテレビジョン受像機３１が、自己の周囲以外のテレビジョン受像機３１であると判定され、送信コマンド決定モジュール８４は、ステップＳ４７において、解像度を下げるコマンドを、選択したテレビジョン受像機３１（図７のテレビジョン受像機３１−１９）に送信させる。

これにより、マスタ装置の８周囲に配置されるテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６に表示される画像の解像度は、マスタ装置の解像度よりも粗く表示され、その輝度値は、マスタ装置の画素の輝度値よりも暗く表示される。

また、マスタ装置の８周囲以外に配置される他のテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６に表示される画像の解像度は、マスタ装置の解像度よりも粗く表示される。

したがって、マスタ装置の８周囲に配置されるテレビジョン受像機３１の中央に位置するマスタ装置であるテレビジョン受像機３１−７のディスプレイ５６に表示されるコンテンツの画像は、その８周囲のディスプレイ５６に表示されるコンテンツよりも、明るく、目立つので、ユーザにとって見やすいものとなる。

なお、上述したステップＳ４５の処理を省き、マスタ装置以外のテレビジョン受像機３１すべてに対して、解像度を下げ、その輝度値を、マスタ装置に表示される画像の輝度値以下にさせるコマンドを送信させるようにすることもできる。

ステップＳ４６またはＳ４７の処理の後、ステップＳ４８において、送信コマンド決定モジュール８４は、すべてのテレビジョン受像機３１にコマンドを送信したか否かを判定する。ステップＳ４８において、すべてのテレビジョン受像機３１に、まだコマンドを送信していないと判定された場合、処理は、ステップＳ４４に戻り、次のテレビジョン受像機３１についての処理が繰り返される。

ステップＳ４８において、すべてのテレビジョン受像機３１に、コマンドを送信したと判定された場合、コマンド送信処理は終了され、処理は、図５のステップＳ１５に戻り、ステップＳ１６に進む。

一方、ステップＳ４３において、自己の視聴割合が予め設定されている閾値以上ではないと判定された場合、ステップＳ４９において、視聴割合比較モジュール８３は、マルチテレビジョン装置２１を構成するすべてのテレビジョン受像機３１も、マスタ装置と同程度の視聴割合であるか否かを判定する。

ここで、図８を参照して、テレビジョン受像機の視聴割合について説明する。

図８の例においては、マルチテレビジョン装置２１が横×縦の台数が、例えば、２×２の４台であるテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４で構成されており、そのうち、左から２番目、上から２段目に配置されているテレビジョン受像機３１−４がマスタ装置である場合が示されている。

また、図８の各テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４に示される数値は、各テレビジョン受像機３１において算出された視聴割合を示している。すなわち、テレビジョン受像機３１−１における視聴割合は、０．０５であり、テレビジョン受像機３１−２における視聴割合は、０．３０であり、テレビジョン受像機３１−３における視聴割合は、０．３０であり、マスタ装置であるテレビジョン受像機３１−４における視聴割合は、０．３５である。

このとき、テレビジョン受像機３１−２および３１−３と、テレビジョン受像機３１−４の視聴割合は、０．０５の差しかないため、同程度の視聴割合であるとされるが、テレビジョン受像機３１−１と、テレビジョン受像機３１−４の視聴割合は、０．３０の差があるので、同程度の視聴割合ではないとされる。なお、同程度であるか否かを判別する差の基準値は、変更可能である。

したがって、図８の例の場合には、図６のステップＳ４９において、マルチテレビジョン装置２１を構成するすべてのテレビジョン受像機３１が、マスタ装置と同程度の視聴割合ではないと判定され、処理は、ステップＳ５０に進む。

ステップＳ５０において、送信コマンド決定モジュール８４は、マルチテレビジョン装置２１を構成するテレビジョン受像機３１のうち、１つのテレビジョン受像機３１を選択し、ステップＳ５１において、選択したテレビジョン受像機３１が、マスタ装置と同程度の視聴割合のテレビジョン受像機３１であるか否かを判定する。

選択したテレビジョン受像機３１が、例えば、図８のテレビジョン受像機３１−１であった場合、ステップＳ５１において、マスタ装置と同程度の視聴割合のテレビジョン受像機３１ではないと判定され、処理は、ステップＳ５２に進み、送信コマンド決定モジュール８４は、コマンド送信モジュール９２を制御し、選択したテレビジョン受像機３１が表示する画像の解像度を下げ、その輝度値を、マスタ装置に表示される画像の輝度値以下にさせるコマンドを、選択したテレビジョン受像機３１（図８のテレビジョン受像機３１−１）に送信させる。

また、選択したテレビジョン受像機３１が、例えば、図８のテレビジョン受像機３１−２であった場合、ステップＳ５１において、マスタ装置と同程度の視聴割合のテレビジョン受像機３１であると判定され、処理は、ステップＳ５２をスキップし、ステップＳ５３に進む。すなわち、同程度の視聴割合であると判定された他のテレビジョン受像機３１には、コマンドは送信されない。

ステップＳ５３において、送信コマンド決定モジュール８４は、すべてのテレビジョン受像機３１に対する処理が終了したか否かを判定する。ステップＳ５３において、すべてのテレビジョン受像機３１に対する処理が終了していないと判定された場合、処理は、ステップＳ５０に戻り、次のテレビジョン受像機３１についての処理が繰り返される。

ステップＳ５３において、すべてのテレビジョン受像機３１に対する処理が終了したと判定された場合、コマンド送信処理は終了され、処理は、図５のステップＳ１５に戻り、ステップＳ１６に進む。

一方、ステップＳ４９において、マルチテレビジョン装置２１を構成するすべてのテレビジョン受像機３１が、マスタ装置と同程度の視聴割合であると判定された場合、処理は、ステップＳ５０乃至Ｓ５３をスキップし、コマンド送信処理は終了され、処理は、図５のステップＳ１５に戻り、ステップＳ１６に進む。

すなわち、この場合も、同程度の視聴割合のテレビジョン受像機３１には、コマンドは送信されない。

以上のように、図４のテレビジョン受像機３１で構成される図２のマルチテレビジョン装置２１においては、複数のコンテンツを複数のディスプレイで視聴する場合に、各テレビジョン受像機３１における表示対象のコンテンツ固有の情報である、コンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報としての、視聴割合情報が送受信されることで、テレビジョン受像機３１それぞれが行う機能が各自で判定され、判定結果に応じた処理が、コンテンツに行われて、出力される。

すなわち、送受信された自己と他の視聴割合情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かが、各テレビジョン受像機３１で判定され、自己がマスタ装置であると判定したテレビジョン受像機３１は、自己のコンテンツを表示させるとともに、他のテレビジョン受像機３１に、自己のコンテンツの輝度値データと、自己のコンテンツが見やすくなるように、他のコンテンツを処理させるコマンドを送信する。

また、自己がスレーブ装置であると判定したテレビジョン受像機３１は、他のテレビジョン受像機３１（マスタ装置）からの輝度値データとコマンドを受信し、輝度値データを用いて、コマンドに応じた処理を、自己のコンテンツに行い、そのコンテンツを出力する。

これにより、図９に示されるように、マスタ装置であるテレビジョン受像機３１−１に表示されるコンテンツ、すなわち、ユーザが主に視聴していたコンテンツ以外のコンテンツ（テレビジョン受像機３１−２乃至３１−４に表示されるコンテンツ）の画像の解像度や輝度値が低く表示されるので、テレビジョン受像機３１−１に表示されるコンテンツの解像度や輝度値は、ユーザに対して、高く表示されて見える。したがって、ユーザは、ユーザが主に視聴していたコンテンツに対して、注目しやすくなる。

図９の例においては、マルチテレビジョン装置２１が横×縦の台数が、例えば、２×２の４台であるテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４で構成されており、そのうち、左から１番目で、上から１段目に配置されているテレビジョン受像機３１−１がマスタ装置である場合が示されている。

この場合、マスタ装置以外のテレビジョン受像機３１−２乃至３１−４に表示されるコンテンツの画像の輝度値や解像度が、低くなるように画像処理されているので、もともとコンテンツが有する解像度および輝度値で表示されるマスタ装置（テレビジョン受像機３１−１）のコンテンツは、テレビジョン受像機３１−２乃至３１−４に表示される他のコンテンツと較べて、結果的に、常に一番明るく、かつ、高解像度に表示される。

これにより、ユーザは、興味のあるコンテンツを集中して視聴することができるとともに、意識をすれば、他のコンテンツも時折見ることができるので、複数コンテンツの情報を効率よく取得することができる。

図１０は、図３のテレビジョン受像機３１により実現される機能の第２の実施の形態の構成例を示している。

図１０に示される機能ブロックは、コマンド解析モジュール１１１、通信モジュール１１２、ズーム情報算出モジュール１１３、マスタ通信モジュール１１４、および信号処理モジュール１１５により構成される。

図１０の例において、チューナ５１などからのコンテンツの画像データおよび音声データは、マスタ通信モジュール１１４および信号処理モジュール１１５にそれぞれ入力される。

コマンド解析モジュール１１１は、受光部３２からのユーザコマンドを受信し、ユーザによる自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの視聴が選択されているか否かを解析し、その解析結果を、表示対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報（図４の例の場合、アクティブ情報（すなわち、ユーザにより自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの視聴が選択されているか否かの状態を示す情報））として、通信モジュール１１２およびズーム情報算出モジュール１１３に出力する。以下、ユーザにより視聴が選択されている状態のコンテンツを、アクティブ状態のコンテンツとも称する。

また、さらに、コマンド解析モジュール１１１は、ユーザによる自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの音声の選択が、消音であるか出音であるかを解析し、その音声選択の情報も、通信モジュール１１２およびズーム情報算出モジュール１１３に出力する。

通信モジュール１１２は、コマンド解析モジュール１１１からのアクティブ情報と音声選択の情報を、ネットワーク３３を介して、他のすべてのテレビジョン受像機３１に送信する。

ズーム情報算出モジュール１１３は、コマンド解析モジュール１１１からの自己のアクティブ情報および音声選択の情報に基づいて、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であるか、あるいは、マスタ装置からのコマンドを受信するスレーブ装置であるかを判定し、判定結果に応じて、マスタ通信モジュール１１４の機能を制御するとともに、信号処理モジュール１１５の処理を制御する。

すなわち、図１０の例においては、ズーム情報算出モジュール１１３は、自己のアクティブ情報および音声選択情報に基づき、自己のコンテンツの視聴が選択されているアクティブ状態であり、かつ、自己のコンテンツの音声が出音であるものを、視聴が選択されているコンテンツを表示するテレビジョン受像機の中でも、視聴者の興味を一番引くコンテンツを出力しているもの、すなわち、マスタ装置であると判定する。

また、ズーム情報算出モジュール１１３は、前回の判定時の結果を記憶するメモリ（図示せぬ）と、連続数カウンタ１２１を内蔵しており、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置であると判定した場合、前回も（すなわち、前回の判定時においても）マスタ装置であったか否かを判定し、判定結果に応じて連続数カウンタ１２１の値を操作するとともに、マスタ通信モジュール１１４にオン(on)信号を出力し、マスタ通信モジュール１１４の機能を開始させるとともに、信号処理モジュール１１５の処理を制御する。

すなわち、前回もマスタ装置であったと判定された場合、連続数カウンタ１２１の値ｔは、１加算され、前回はマスタ装置ではなかったと判定された場合、連続数カウンタ１２１の値ｔはリセットされる。

さらに、ズーム情報算出モジュール１１３は、ネットワーク３３を介して送信されてくる他のテレビジョン受像機３１のアクティブ情報と音声選択の情報を取得する。そして、ズーム情報算出モジュール１１３は、連続数カウンタ１２１の値ｔと、他のテレビジョン受像機３１のアクティブ情報に基づいて、周囲のテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６に渡って、自己のコンテンツの画像をズーム（拡大）表示させるためのズーム情報を算出する。

すなわち、ズーム情報算出モジュール１１３は、自己のコンテンツの画像をズーム表示させるためのズーム率と、周囲のテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６毎に、周囲のテレビジョン受像機３１の配置に応じて、画像のどの位置からズーム表示させるのかを示すズーム位置を算出し、算出したズーム率とズーム位置で、マスタ装置の画像をズーム表示させるコマンドを、コマンド送信モジュール１３２に出力するとともに、自己が表示する部分の、画像のズーム率およびズーム位置を、画像処理モジュール１４１に供給し、画像のズーム表示を制御する。

また、ズーム情報算出モジュール１１３は、例えば、他のテレビジョン受像機３１の音声ではなく、マスタ装置の音声を出力させるコマンドをコマンド送信モジュール１３２に出力する。なお、このとき、周囲のテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６毎に、周囲のテレビジョン受像機３１の配置に応じて、左右の音声バランスを算出して、音源位置を、マスタ装置の位置に置くようにするコマンドを送信させることも可能である。

一方、ズーム情報算出モジュール１１３は、自己が、他のテレビジョン受像機３１に対してコマンドを送信するマスタ装置ではないと判定した場合、マスタ通信モジュール１１４にオフ(off)信号を出力し、マスタ通信モジュール１１４の機能を停止（禁止）させる。なお、このとき、ズーム情報算出モジュール１１３は、画像処理モジュール１４１の処理は制御しない。

マスタ通信モジュール１１４は、データ送信モジュール１３１とコマンド送信モジュール１３２により構成され、その機能は、ズーム情報算出モジュール１１３により制御される。

データ送信モジュール１３１は、ズーム情報算出モジュール１１３の制御のもと、チューナ５１などからのコンテンツの画像データおよび音声データを、ネットワーク３３を介して、他のすべてのテレビジョン受像機３１に送信する。すなわち、マスタ装置でない場合には、データ送信モジュール１３１は、機能が開始されないので、コンテンツの画像データおよび音声データの他のテレビジョン受像機３１への送信は行われない。

コマンド送信モジュール１３２は、ズーム情報算出モジュール１１３の制御のもと、ズーム情報算出モジュール１１３により算出されたズーム率とズーム位置で、マスタ装置の画像をズーム表示させるコマンドを、ネットワーク３３を介して、他のすべてのテレビジョン受像機３１に送信する。

信号処理モジュール１１５は、画像処理モジュール１４１と音声処理モジュール１４２により構成される。

スレーブ装置の画像処理モジュール１４１には、チューナ５１などからのコンテンツの画像データ、およびマスタ装置からネットワーク３３を介して送信されてくるコマンドと、マスタ装置の画像データが入力される。

画像処理モジュール１４１は、マスタ装置からのコマンドに応じて、マスタ装置の画像データと自己の画像データに対して画像処理を行い、画像処理を行った画像データを重畳し、重畳した画像データに対応する画像を、ディスプレイ５６に表示させる。

すなわち、画像処理モジュール１４１は、マスタ装置の画像データと自己の画像データに対して、マスタ装置からのコマンドが示すズーム率とズーム位置に基づいて、マスタ装置の画像を拡大させるとともに、その拡大時のサイズに応じて、自己の画像データを縮小させる画像処理を行い、拡大したマスタ装置の画像と縮小させた自己の画像を重畳させ、重畳した画像をディスプレイ５６に表示させる。

一方、マスタ装置の画像処理モジュール１４１には、マスタ装置からのコマンドおよび画像データが入力されず、画像処理モジュール１４１は、ズーム情報算出モジュール１１３が指示するズーム率およびズーム位置で、自己のコンテンツの画像を拡大させ、拡大させた画像をディスプレイ５６に表示させる。

スレーブ装置の音声処理モジュール１４２には、チューナ５１などからのコンテンツの音声データ、およびマスタ装置からネットワーク３３を介して送信されてくるコマンドと、マスタ装置の音声データが入力される。

音声処理モジュール１４２は、マスタ装置からのコマンドに応じて、マスタ装置の音声データに対応する音声を、スピーカ５７から出力する。

一方、マスタ装置の音声処理モジュール１４２には、マスタ装置からのコマンドおよび音声データが入力されず、音声処理モジュール１４２は、自己のコンテンツの音声データに対応する音声を、スピーカ５７から出力する。

次に、図１１のフローチャートを参照して、図１０のテレビジョン受像機３１による複数コンテンツ出力制御処理の他の例を説明する。

ユーザがリモートコントローラ２２を操作して、複数コンテンツの視聴を指示することで、マルチテレビジョン装置２１において、図１１の複数コンテンツ出力制御処理が開始され、各テレビジョン受像機３１において、ユーザの選局に応じたチャンネルの放送信号からコンテンツが取得され、取得されたコンテンツの映像がディスプレイ５６に表示されている。

例えば、ユーザは、リモートコントローラ２２を操作することで、視聴を所望する１または複数のコンテンツを選択する。また、例えば、ユーザは、リモートコントローラ２２を操作することで、視聴を所望している複数のコンテンツのうち、どのディスプレイに表示されているコンテンツの音声を出力するかを選択する。

リモートコントローラ２２は、ユーザの操作に対応するユーザコマンドを、マルチテレビジョン装置２１に対して光信号にして発する。受光部３２は、リモートコントローラ２２からのユーザコマンドを受信し、各テレビジョン受像機３１に送信する。

テレビジョン受像機３１のコマンド解析モジュール１１１は、ステップＳ１１１において、受光部３２からのユーザコマンドを受信するまで待機している。ステップＳ１１１において、コマンド解析モジュール１１１は、ユーザコマンドを受信したと判定した場合、ステップＳ１１２において、受信したコマンドに基づいて、ユーザによる自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの視聴が選択されているか否かを解析し、ステップＳ１１２において、その解析結果を、アクティブ情報として、通信モジュール１１２およびズーム情報算出モジュール１１３に出力する。

なお、このとき、コマンド解析モジュール１１１は、ユーザによる自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの音声の選択が、消音であるか出音であるかも解析し、その音声選択の情報も、通信モジュール１１２およびズーム情報算出モジュール１１３に出力する。

通信モジュール１１２は、ステップＳ１１３において、コマンド解析モジュール１１１からのアクティブ情報を、ネットワーク３３を介して、他のすべてのテレビジョン受像機３１に送信させる。このとき、音声選択の情報も、ネットワーク３３を介して、他のすべてのテレビジョン受像機３１に送信される。

ズーム情報算出モジュール１１３は、ステップＳ１１４において、コマンド解析モジュール１１１からの自己のアクティブ情報に基づいて、自己のテレビジョン受像機３１がアクティブ状態（すなわち、ユーザによりコンテンツの視聴が選択されている状態）であるか否かを判定する。

ステップＳ１１４において、自己がアクティブ状態であると判定された場合、ズーム情報算出モジュール１１３は、さらに、ステップＳ１１５において、コマンド解析モジュール１１１からの自己のコンテンツの音声選択の情報に基づいて、自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの音声の選択が出音であるか否かを判定し、自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの音声の選択が出音であると判定した場合、テレビジョン受像機３１の各モジュールは、ステップＳ１１６およびＳ１１７において、マスタ装置としての処理を実行する。

すなわち、ステップＳ１１６においては、マスタ装置としてのコマンド送信処理が実行される。このコマンド送信処理は、図１２のフローチャートを参照して詳しく後述する。

ステップＳ１１６のコマンド送信処理により、連続してマスタ装置であった回数と、ネットワーク３３を介して受信される他のテレビジョン受像機３１のアクティブ情報に基づいて、マスタ装置のコンテンツの画像のズーム率およびズーム位置が算出され、算出したズーム率とズーム位置で、マスタ装置の画像をズーム表示させるコマンドが、コマンド送信モジュール１３２およびネットワーク３３を介して、他のテレビジョン受像機３１に送信されるとともに、マスタ装置（すなわち、自己）のコンテンツの画像のズーム率およびズーム位置が、画像処理モジュール１４１に供給される。

また、このとき、例えば、他のテレビジョン受像機３１の音声ではなく、マスタ装置の音声を出力させるコマンドがコマンド送信モジュール１３２に出力される。

そして、ステップＳ１１７において、画像処理モジュール１４１は、ズーム情報算出モジュール１１３が指示するズーム率およびズーム位置で、自己のコンテンツの画像を拡大させ、ディスプレイ５６に出力させる。これにより、拡大された画像がディスプレイ５６に表示される。

なお、このとき、音声処理モジュール１４２は、自己のコンテンツの音声データに対応する音声を、スピーカ５７から出力する。

一方、ステップＳ１１４において、自己がアクティブではないと判定された場合、または、ステップＳ１１５において、自己のテレビジョン受像機３１のコンテンツの音声の選択が出音ではないと判定された場合、処理は、ステップＳ１１８に進み、テレビジョン受像機３１の各モジュールは、ステップＳ１１８乃至Ｓ１２０において、スレーブ装置としての処理を実行する。

すなわち、スレーブ装置の画像処理モジュール１４１および音声処理モジュール１４２には、チューナ５１などからのコンテンツの画像データおよび音声データがそれぞれ入力されている。

画像処理モジュール１４１および音声処理モジュール１４２は、ステップＳ１１８において、マスタ装置から送信されてくるコンテンツの画像データおよび音声データとコマンドをそれぞれ取得する。

画像処理モジュール１４１および音声処理モジュール１４２は、ステップＳ１１９において、取得したコマンドに応じて、チューナ５１などからのコンテンツの画像データおよび音声データと、マスタ装置から送信されてくるコンテンツの画像データおよび音声データをそれぞれ処理し、ステップＳ１２０において、処理したマスタ装置および自己の画像および音声を、必要に応じて重畳し、出力する。

具体的には画像処理モジュール１４１は、ステップＳ１１９において、マスタ装置が表示対象とするコンテンツの画像データと自己の画像データに対して、マスタ装置からのコマンドが示すズーム率とズーム位置に基づいて、マスタ装置のコンテンツの画像を拡大させるとともに、その拡大に応じて、自己のコンテンツの画像データを縮小させる画像処理を行い、ステップＳ１２０において、拡大したマスタ装置のコンテンツの画像と縮小させた自己のコンテンツの画像を重畳させ、重畳した画像をディスプレイ５６に表示させる。

また、このとき、音声処理モジュール１４２は、マスタ装置からのコマンドに応じて、マスタ装置の音声データに対応する音声を、スピーカ５７から出力する。

ステップＳ１１７またはステップＳ１２０の処理の後、ステップＳ１２１において、コマンド解析モジュール１１１は、リモートコントローラ２２から受信されるユーザコマンドに基づいて、複数コンテンツの視聴を終了するか否かを判定する。

例えば、ユーザは、リモートコントローラ２２を操作することで、複数画面を用いての１つのコンテンツの視聴を指示する。リモートコントローラ２２は、ユーザの操作に対応するユーザコマンドを、マルチテレビジョン装置２１に対して光信号にして発する。受光部３２は、リモートコントローラ２２からのユーザコマンドを受信し、各テレビジョン受像機３１に送信する。

テレビジョン受像機３１のコマンド解析モジュール１１１は、受光部３２からのこのユーザコマンドを受信した場合、複数コンテンツの視聴を終了すると判定し、複数コンテンツ出力制御処理は、終了される。

また、ステップＳ２１において、複数コンテンツの視聴をまだ終了しないと判定された場合、処理は、ステップＳ１１に戻り、それ以降の処理が繰り返される。

なお、図１１のステップＳ１１８において、マスタ装置からのコマンドなどが受信されない場合、すなわち、ステップＳ１１４およびＳ１１５の両方においてyesと判定されず、どのテレビジョン受像機３１も自己がマスタ装置であると判定しない場合、コマンドは送信されてこないので、ステップＳ１１９において、画像処理モジュール１４１により、チューナ５１などからのコンテンツの画像データに対応する画像が、そのままディスプレイ５６に表示される。すなわち、コマンドが受信されなければ、テレビジョン受像機３１に入力されるコンテンツは、そのまま出力される。

次に、図１２のフローチャートを参照して、図１１のステップＳ１１６のコマンド送信処理を説明する。なお、このコマンド送信処理は、図１１のステップＳ１１５でYesと判定されたマスタ装置であるテレビジョン受像機３１により実行される。

ズーム情報算出モジュール１１３は、ステップＳ１５１において、前回もマスタ装置であったか否か（すなわち、前回の図１１のステップＳ１１５の処理もYesであったか）を判定する。

ステップＳ１５１において前回もマスタ装置であったと判定された場合、ステップＳ１５２において、ズーム情報算出モジュール１１３は、連続数カウンタ１２１の値ｔを、１加算し、処理は、ステップＳ１５４に進む。

ステップＳ１５１において前回はマスタ装置ではなかったと判定された場合、ステップＳ１５３において、ズーム情報算出モジュール１１３は、連続数カウンタ１２１の値ｔを、リセットし、処理は、ステップＳ１５４に進む。

一方、上述した図１１のステップＳ１１３において、他のテレビジョン受像機３１から、アクティブ情報と音声選択の情報が、ネットワーク３３を介して送信されてくる。

ステップＳ１５４において、ズーム情報算出モジュール１１３は、他のテレビジョン受像機３１からのアクティブ情報と音声選択の情報を取得し、ステップＳ１５５において、連続数カウンタ１２１の値ｔと、他のテレビジョン受像機３１のアクティブ情報に基づいて、周囲のテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６に渡って、自己のコンテンツの画像をズーム表示させるためのズーム情報を算出する。

すなわち、ズーム情報算出モジュール１１３は、自己のコンテンツの画像をズーム表示させるためのズーム率と、すべてのテレビジョン受像機３１のディスプレイ５６毎に、各レビジョン受像機３１の配置に応じて、画像のどの位置からズーム表示させるのかを示すズーム位置を算出し、算出したズーム率とズーム位置で、マスタ装置の画像をズーム表示させるコマンドを、コマンド送信モジュール１３２に出力するとともに、画像のズーム率を、画像処理モジュール１４１に供給し、画像のズーム表示を指示する。

なお、このとき、ズーム情報算出モジュール１１３は、例えば、他のテレビジョン受像機３１の音声ではなく、マスタ装置の音声を出力させるコマンドも、コマンド送信モジュール１３２に出力する。

また、図１２の例の場合、ズーム情報算出モジュール１１３においては、アクティブ情報が用いられているが、音声選択の情報も用いるようにしてもよい。

ステップＳ１５６において、ズーム情報算出モジュール１１３は、データ送信モジュール１３１に、マスタ装置が表示対象とするコンテンツの画像データと音声データを、すべての他のテレビジョン受像機３１に送信させ、他のテレビジョン受像機３１毎に算出されたズームに関するコマンドを、対応するテレビジョン受像機３１に送信させる。

ステップＳ１５６において、すべての他のテレビジョン受像機３１にコマンドが送信されると、コマンド送信処理は終了され、処理は、図１１のステップＳ１１６に戻る。

以上のように、図１０のテレビジョン受像機３１においては、音声の出音情報だけでなく、ユーザによるコンテンツの視聴を所望する選択にも応じて、各テレビジョン受像機３１において、自律的に、マスタ装置であるか否かが判定され、各ディスプレイには、図１３および図１４に示されるように、マスタ装置が表示対象とするコンテンツの画像が拡大して表示される。

図１３の例においては、マルチテレビジョン装置２１が、横×縦の台数が、例えば、２×２の４台であるテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４で構成されており、各テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、それぞれ、コンテンツ１６１−１乃至１６１−４の画像「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」，「Ｄ」を表示対象としている。

また、図１３の例の場合、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４のうち、左から１番目で上から２段目に配置されているテレビジョン受像機３１−３がマスタ装置である場合が示されており、各テレビジョン受像機３１のディスプレイにおいて、コンテンツの画像が太線で示されているものは、アクティブ状態であることを示し、点線で示されているものは、アクティブ状態でないことを示している。

すなわち、図１３の例の場合、テレビジョン受像機３１−３のディスプレイに表示されるコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」のみが、ユーザにより選択されている状態（アクティ状態）であり、さらに、コンテンツ１６１−３の音声の出音が選択されている。

この場合、テレビジョン受像機３１−３は、自己がマスタ装置であると判定し、自己のコンテンツ１６１−３の画像データを周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４に送信するとともに、連続数カウンタ１２１の値ｔのみに基づいて、周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４のディスプレイに渡って、自己のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」をズーム表示させるためのズーム率とズーム位置を、自己も含めて、テレビジョン受像機３１毎に算出する。

そして、テレビジョン受像機３１−３は、自己のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」を、算出したズーム位置からズーム倍率に拡大させ表示するとともに、算出したズーム率とズーム位置で、マスタ装置のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」をズーム表示させるコマンドを、周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４に送信してくる。

これに対応して、テレビジョン受像機３１−１は、マスタ装置のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」を、コマンドのズーム位置からズーム倍率に拡大させ、それに応じて、テレビジョン受像機３１−１において表示していたコンテンツ１６１−１の画像「Ａ」を縮小させ、拡大されたコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」と、縮小されたコンテンツ１６１−１の画像「Ａ」を重畳させ、ディスプレイに表示させる。

同様に、テレビジョン受像機３１−２は、マスタ装置のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」を、コマンドのズーム位置からズーム倍率に拡大させ、それに応じて、テレビジョン受像機３１−２において表示していたコンテンツ１６１−２の画像「Ｂ」を縮小させ、拡大されたコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」と、縮小されたコンテンツ１６１−２の画像「Ｂ」を重畳させ、ディスプレイに表示させる。

さらに、テレビジョン受像機３１−４は、マスタ装置のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」を、コマンドのズーム位置からズーム倍率に拡大させ、それに応じて、テレビジョン受像機３１−４において表示していたコンテンツ１６１−４の画像「Ｄ」を縮小させ、拡大されたコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」と、縮小されたコンテンツ１６１−４の画像「Ｄ」を重畳させ、ディスプレイに表示させる。

これにより、図１３に示されるように、コンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」が、マスタ装置（テレビジョン受像機３１−１）だけでなく、周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４のディスプレイに渡って拡大されて表示される。

すなわち、マスタ装置ではない各テレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４のディスプレイの表示領域においては、マスタ装置のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」が表示されるとともに、マスタ装置のコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」が表示されない領域に、表示対象となる、コンテンツ１６１−１の画像「Ａ」、コンテンツ１６１−２の画像「Ｂ」、およびコンテンツ１６１−４の画像「Ｄ」がそれぞれ縮小されて表示される。

以上のように、ユーザが選択し、アクティブ状態であり、出音されているコンテンツ１６１−３の画像「Ｃ」が、他のコンテンツの画像よりも目立って表示されるので、ユーザは、興味のあるコンテンツを集中して視聴することができるとともに、意識をすれば、他のコンテンツも時折見ることができるので、複数コンテンツの情報を効率よく取得することができる。

図１４の例においては、マルチテレビジョン装置２１が、横×縦の台数が、例えば、２×２の４台であるテレビジョン受像機３１−１乃至３１−４で構成されており、各テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４は、それぞれ、コンテンツ１７１−１乃至１７１−４の画像「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」，「Ｄ」を表示対象としている。

また、図１４の例の場合、図１３の例の場合と同様に、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４のうち、左から１番目で上から２段目に配置されているテレビジョン受像機３１−３がマスタ装置である場合が示されており、各テレビジョン受像機３１のディスプレイにおいて、コンテンツの画像が太線で示されているものは、アクティブ状態であることを示し、点線で示されているものは、アクティブ状態でないことを示している。

すなわち、図１４の例の場合、図１３の例とは異なり、テレビジョン受像機３１−１のディスプレイで表示されるコンテンツ１７１−１の画像「Ａ」およびテレビジョン受像機３１−３のディスプレイで表示されるコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」の２つが、ユーザの所望により選択されている状態（アクティブ状態）であり、そのうちの、コンテンツ１７１−３の音声の出音が選択されている場合が示されている。

この場合、テレビジョン受像機３１−３は、自己がマスタ装置であると判定し、自己のコンテンツ１７１−３の画像データを周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４に送信するとともに、テレビジョン受像機３１−１のアクティブ情報と連続数カウンタ１２１の値ｔに基づいて、周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４のディスプレイに渡って、自己のコンテンツの画像をズーム表示させるためのズーム率とズーム位置を、自己も含めて、すべてのテレビジョン受像機３１毎に算出する。

すなわち、このとき、テレビジョン受像機３１−１で表示されるコンテンツ１７１−１はアクティブ状態とされているので、それが考慮され、テレビジョン受像機３１−１においてコンテンツ１７１−１の画像「Ａ」が表示される倍率は、他のテレビジョン受像機３１−２および３１−４におけるコンテンツ１７１−２の画像「Ｂ」およびコンテンツ１７１−４の画像「Ｄ」が表示される倍率よりも大きくなるように、テレビジョン受像機３１−３のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」のズーム率およびズーム位置が算出される。

そして、テレビジョン受像機３１−３は、自己のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」を、算出したズーム位置からズーム倍率に拡大させ表示するとともに、算出したズーム率とズーム位置で、マスタ装置のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」をズーム表示させるコマンドを、周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４に送信してくる。

これに対応して、テレビジョン受像機３１−１は、マスタ装置のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」を、コマンドのズーム位置からズーム倍率に拡大させ、それに応じて、テレビジョン受像機３１−１において表示していたコンテンツ１７１−１の画像「Ａ」を縮小させ、拡大されたコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」と、縮小されたコンテンツ１７１−１の画像「Ａ」を重畳させ、ディスプレイに表示させる。

同様に、テレビジョン受像機３１−２は、マスタ装置のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」を、コマンドのズーム位置からズーム倍率に拡大させ、それに応じて、テレビジョン受像機３１−２において表示していたコンテンツ１７１−２の画像「Ｂ」を縮小させ、拡大されたコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」と、縮小されたコンテンツ１７１−２の画像「Ｂ」を重畳させ、ディスプレイに表示させる。

さらに、テレビジョン受像機３１−４は、マスタ装置のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」を、コマンドのズーム位置からズーム倍率に拡大させ、それに応じて、テレビジョン受像機３１−４において表示していたコンテンツ１７１−４の画像「Ｄ」を縮小させ、拡大されたコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」と、縮小されたコンテンツ１７１−４の画像「Ｄ」を重畳させ、ディスプレイに表示させる。

これにより、図１４に示されるように、コンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」が、マスタ装置（テレビジョン受像機３１−１）だけでなく、周囲のテレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４のディスプレイに渡って拡大されて表示され、また、マスタ装置ではない各テレビジョン受像機３１−１，３１−２，および３１−４のディスプレイの表示領域においては、マスタ装置のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」が表示されるとともに、マスタ装置のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」が表示されない領域に、表示対象となる、コンテンツ１７１−１の画像「Ａ」、コンテンツ１７１−２の画像「Ｂ」、およびコンテンツ１７１−４の画像「Ｄ」がそれぞれ縮小されて表示される。

ただし、この場合、図１３の例と異なり、アクティブ状態ではないコンテンツ１７１−２の画像「Ｂ」とコンテンツ１７１−４の画像「Ｄ」よりも、アクティブ状態であるコンテンツ１７１−１の画像「Ａ」が大きくなるように、図１３の例よりも、コンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」は、小さめに拡大されて表示されている。また、図１４の例の場合、マスタ装置のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」が見やすいように、テレビジョン受像機３１−１乃至３１−４の略中央部になるように表示位置も算出されている。

以上のように、ユーザが選択し、アクティブ状態であり、出音されているコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」だけでなく、コンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」とともに、アクティブ状態とされたコンテンツ１７１−１の画像「Ａ」も、出音中のコンテンツ１７１−３の画像「Ｃ」ほどではないが、他のコンテンツの画像よりも目立つように表示される。すなわち、最も視聴を所望するコンテンツだけでなく、視聴を所望した他のコンテンツも、視聴を所望していないコンテンツよりも見やすく表示されるので、ユーザは、興味のあるコンテンツを集中して視聴することができるとともに、視聴を所望した他のコンテンツも見ることができるので、複数コンテンツの情報を効率よく取得することができる。

なお、図１３および図１４の例においては、マスタ装置以外で表示されるコンテンツの縦横の比率を残したまま、表示面積を縮小するようにしたが、一部分だけを切り出して表示するようにしてもよいし、あるいは、縦横比率を多少変倍させて、表示するようにしてもよい。

以上のように、複数のコンテンツを複数のディスプレイで視聴する場合に、各テレビジョン受像機３１における表示対象のコンテンツ固有の情報である、コンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報が送受信され、テレビジョン受像機３１それぞれが行う機能が各自で判定され、判定結果に応じた処理が、コンテンツに行われて、出力される。

これにより、ユーザの興味に応じてコンテンツが出力されるので、ユーザの所望するコンテンツが見やすくなる。

すなわち、具体的には、複数のコンテンツを複数のディスプレイで視聴する場合に、各テレビジョン受像機３１における表示対象のコンテンツ固有の情報である、コンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報が送受信され、送受信された自己と他の視聴割合情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かが、各テレビジョン受像機で判定され、自己がマスタ装置であると判定したテレビジョン受像機３１により、自己のコンテンツが表示されるとともに、他のテレビジョン受像機３１に、自己のコンテンツが見やすくなるように、他のコンテンツを処理させるコマンドが送信され、一方、自己がスレーブ装置であると判定したテレビジョン受像機３１により、他のテレビジョン受像機３１（マスタ装置）からのコマンドが受信され、コマンドに応じた画像処理（音声処理）が、自己のコンテンツに行われ、そのコンテンツが出力される。

これにより、マスタ装置であるテレビジョン受像機に表示されるコンテンツ、すなわち、ユーザが主に視聴していたコンテンツが見やすくなるように、他のコンテンツの画像が処理され、表示されるので、ユーザは、ユーザが主に視聴していたコンテンツに対して、注目しやすくなる。

また、例えば、マルチテレビジョン装置２１において、予めマスタ装置を設定しておく必要がないので、マルチテレビジョン装置２１にテレビジョン受像機３１を買い足す場合にも、マスタ装置、スレーブ装置を考慮することなく購入することができる。

なお、上記説明においては、解像度および輝度値、拡大、縮小などの画像処理や、消音や音を小さくなるなどの音声処理を行うようにしたが、他の画像処理や音声処理を行って、マスタ装置のコンテンツを目立つようにすることもできる。

また、上記説明においては、チューナおよびディスプレイを備えた複数のテレビジョン受像機で構成されるマルチテレビジョン装置を用いて説明したが、発明は、テレビジョン受像機に限定されず、チューナを持たないディスプレイ装置であってもよく、さらに、ディスプレイをそれぞれ有する必要はなく、１のディスプレイのみを有し、ディスプレイ上の複数のウインドウへの表示を制御する複数の制御部で構成されるマルチテレビジョン装置にも適用される。

上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるし、ソフトウエアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム記録媒体からインストールされる。

図１５は、上述した一連の処理をプログラムにより実行するパーソナルコンピュータ２０１の構成の例を示すブロック図である。CPU（Central Processing Unit）２１１は、ROM（Read Only Memory）２１２、または記憶部２１８に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM（Random Access Memory）２１３には、CPU２１１が実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。これらのCPU２１１、ROM２１２、およびRAM２１３は、バス２１４により相互に接続されている。

CPU２１１にはまた、バス２１４を介して入出力インタフェース２１５が接続されている。入出力インタフェース２１５には、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる入力部２１６、ディスプレイ、スピーカなどよりなる出力部２１７が接続されている。CPU２１１は、入力部２１６から入力される指令に対応して各種の処理を実行する。そして、CPU２１１は、処理の結果を出力部２１７に出力する。

入出力インタフェース２１５に接続されている記憶部２１８は、例えばハードディスクからなり、CPU２１１が実行するプログラムや各種のデータを記憶する。通信部２１９は、インターネットやローカルエリアネットワークなどのネットワークを介して外部の装置と通信する。

また、通信部２１９を介してプログラムを取得し、記憶部２１８に記憶してもよい。

入出力インタフェース２１５に接続されているドライブ２２０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア２２１が装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されているプログラムやデータなどを取得する。取得されたプログラムやデータは、必要に応じて記憶部２１８に転送され、記憶される。

コンピュータにインストールされ、コンピュータによって実行可能な状態とされるプログラムを格納するプログラム記録媒体は、図１５に示すように、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア２２１、または、プログラムが一時的もしくは永続的に格納されるROM２１２や、記憶部２１８を構成するハードディスクなどにより構成される。プログラム記録媒体へのプログラムの格納は、必要に応じてルータ、モデムなどのインタフェースである通信部２１９を介して、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の通信媒体を利用して行われる。

なお、本明細書において、プログラム記録媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

従来のマルチテレビジョンシステムの一例を示す図である。 本発明を適用したマルチテレビジョンシステムの一実施の形態の構成を示す図である。 図２のテレビジョン受像機の構成例を示すブロック図である。 図３のテレビジョン受像機により実現される機能の一実施の形態の構成を示すブロック図である。 図４のテレビジョン受像機による複数コンテンツ出力制御処理の例を説明するフローチャートである。 図５のステップＳ１５のコマンド送信処理の例を説明するフローチャートである。 マスタ装置の周囲のテレビジョン受像機を説明する図である。 視聴割合について説明する図である。 図２のマルチテレビジョンシステムの効果を説明する図である。 図３のテレビジョン受像機により実現される機能の一実施の形態の他の構成を示すブロック図である。 図１０のテレビジョン受像機による複数コンテンツ出力制御処理の例を説明するフローチャートである 図１１のステップＳ１１６のコマンド送信処理の例を説明するフローチャートである。 図１０のテレビジョン受像機からなるマルチテレビジョンシステムによるコンテンツの画像の表示例を説明する図である。 図１０のテレビジョン受像機からなるマルチテレビジョンシステムによるコンテンツの画像の他の表示例を説明する図である。 本発明を適用したパーソナルコンピュータの構成例を示すブロック図である。

符号の説明

２１ マルチテレビジョン装置，２２ リモートコントローラ，３１−１乃至３１−４ テレビジョン受像機，３３ ネットワーク，５２ 信号解析部，５３ データ解析部，５５ 信号処理部，５６ ディスプレイ，５７ スピーカ，６１ データ通信部，６２ コマンド送信部，８１ ユーザコマンド受信モジュール，８２ 視聴割合算出モジュール，８３ 視聴割合比較モジュール，８４ 送信コマンド決定モジュール，８６ 通信モジュール，８５ 輝度値算出モジュール，８７ コマンド受信モジュール，８８ 画像処理モジュール，８９ 音声処理モジュール

Claims (14)

1. 複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う複数の出力制御装置からなる出力制御システムにおいて、
   前記出力制御装置は、
   ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信手段と、
   前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定手段と、
   前記マスタ装置判定手段による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理手段とを備える
   出力制御システム。
2. 前記出力制御装置は、
   前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置であると判定された場合、前記他の出力制御装置における前記コンテンツ処理手段による処理を指示するコマンドを、前記他の出力制御装置に送信するコマンド送信手段とをさらに備え、
   前記コンテンツ処理手段は、前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置ではないと判定された場合、前記自己の出力対象のコンテンツに対して、マスタ装置であると判定された前記他の出力制御装置から送信されてくる前記コマンドに応じた処理を行う
   請求項１に記載の出力制御システム。
3. 前記コマンドは、前記出力対象のコンテンツの画像の輝度値、または、解像度の変更を指示するコマンドである
   請求項２に記載の出力制御システム。
4. 前記コマンドは、前記出力対象のコンテンツの音声の減少、あるいは、消音を指示するコマンドである
   請求項２に記載の出力制御システム。
5. 前記出力制御装置は、
   前記マスタ装置判定手段により自己がマスタ装置であると判定された場合、前記自己の出力対象のコンテンツを、前記他の出力制御装置に送信するコンテンツ送信手段をさらに備える
   請求項２に記載の出力制御システム。
6. 前記コマンドは、前記コンテンツ送信手段により送信された前記自己の出力対象のコンテンツの画像の拡大を指示するコマンドである
   請求項５に記載の出力制御システム。
7. 前記コマンドは、前記コンテンツ送信手段により送信された前記自己の出力対象のコンテンツの音声の出力を指示するコマンドである
   請求項５に記載の出力制御システム。
8. 前記情報取得手段は、ユーザが音声出力を指示する操作に基づき、所定の時間のうちの、前記自己の出力対象のコンテンツがユーザにより音声出力対象とされた時間の割合を算出することにより、前記自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する
   請求項１に記載の出力制御システム。
9. 前記情報取得手段は、ユーザによる、前記複数のコンテンツのうちの前記自己の出力対象のコンテンツを選択する操作、および前記自己の出力対象のコンテンツを音声出力対象とする操作に基づいて、前記自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する
   請求項１に記載の出力制御システム。
10. 前記ディスプレイは、複数のコンテンツをそれぞれ表示する複数のディスプレイで構成される
    請求項１に記載の出力制御システム。
11. 複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う複数の出力制御装置からなる出力制御システムの出力制御方法において、
    前記出力制御装置の出力制御方法は、
    ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップと、
    前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップと、
    前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップと、
    前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップとを含む
    出力制御方法。
12. 複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成し、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う出力制御装置において、
    ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得手段と、
    前記情報取得手段により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信手段と、
    前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定手段と、
    前記マスタ装置判定手段による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理手段と
    を備える出力制御装置。
13. 複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成し、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う出力制御装置の出力制御方法において、
    ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップと、
    前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップと、
    前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップと、
    前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップと
    を含む表示制御方法。
14. 複数の出力制御装置からなる出力制御システムを構成する出力制御装置に、複数のコンテンツが表示されるディスプレイに対して、前記複数のコンテンツのうち、出力対象のコンテンツを出力する制御を行う処理を行わせるプログラムであって、
    ユーザの操作に基づいて、自己の出力対象のコンテンツに対するユーザの興味の状況を示す状況情報を取得する情報取得ステップと、
    前記情報取得ステップの処理により取得された自己の前記状況情報を、他の出力制御装置に送信する情報送信ステップと、
    前記自己の状況情報と、前記他の出力制御装置から送信されてくる前記他の状況情報に基づいて、自己がマスタ装置であるか否かを判定するマスタ装置判定ステップと、
    前記マスタ装置判定ステップの処理による判定結果に応じて、前記自己の出力対象のコンテンツに対して処理を行うコンテンツ処理ステップと
    を含むプログラム。

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