JP2007129453A - 撮像装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】温度計等の新たな部材を用いずに、撮影時のノイズの影響を効果的に除去する。
【解決手段】撮像装置は、撮像手段の撮像処理に係る所定の撮影条件に基づいて時間を算出し（ステップＳ４００）、算出した時間に応じて、表示手段上における画像データの表示制御を切り替える（ステップＳ４０６）。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子ファインダ等の画像データの表示手段を有する撮像装置及びその制御方法に関するものである。

従来からある光学ファインダと並び、電子撮像素子を用いて撮影範囲の画像を取り込み、液晶モニタ等で表示する電子ファインダ（以下、「ＥＶＦ」と称す）を有するカメラが多数提案されている。ＥＶＦの特徴としては、外界の暗さ、即ち輝度の低下に強いこと、被写界深度等の確認が容易なこと、拡大等の加工表示が容易なこと等がある。

一方、撮像装置の多くは画像表示用の液晶モニタを備えているが、液晶モニタに設けられたバックライトの消費電力はかなり大きい。そのため、バックライト自身の発熱や電池の発熱により、撮像装置内部の温度上昇し、ノイズの影響が顕著となる。そのため、電子撮像素子内部の温度を測定し、所定温度を超えた場合は液晶モニタのバックライトを消灯するという提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−１３５６３６号公報

しかしながら、電子撮像装置内部の温度を検出するためには温度計が新たに必要になってしまう。また、発熱による撮像画像へのノイズの影響は、撮像素子のゲインつまり撮影時のＩＳＯ感度によっても変わってくる。そのため、所定温度でＥＶＦ動作を停止する方法では、ノイズの影響がそれほど表面化しない場合であってもＥＶＦ動作を停止してしまう可能性がある。

そこで、本発明の目的は、温度計等の新たな部材を用いずに、撮影時のノイズの影響を効果的に除去することにある。

本発明の撮像装置の第１の態様は、撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記撮像条件設定手段によって設定された撮像条件に基づいて、前記表示手段の連続表示可能時間を変更する表示制御手段とを有することを特徴とする。
本発明の撮像装置の第２の態様は、撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する計時手段と、前記計時手段の計時結果に基づいて、前記撮像手段の撮影条件を変更する撮影条件変更手段とを有することを特徴とする。
本発明の撮像装置の第３の態様は、撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計測する計時手段と、前記計時手段の計時結果に基づいて、撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更手段とを有することを特徴とする。
本発明の撮像装置の第４の態様は、撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する計時手段と、前記計時手段の計時結果に基づいて、撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更手段とを有することを特徴とする。
本発明の撮像装置の第５の態様は、撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計測する第１の計時手段と、前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する第２の計時手段と、前記第１の計時手段および前記第２の計時手段の計時結果に基づいて、撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更手段とを有することを特徴とする。
本発明の撮像装置の制御方法の第１の態様は、撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、前記撮像手段の撮影条件を設定する撮影条件設定ステップと、前記撮像条件設定手段によって設定された撮像条件に基づいて、前記表示手段の連続表示可能時間を変更する表示制御ステップとを含むことを特徴とする。
本発明の撮像装置の制御方法の第２の態様は、撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する計時ステップと、前記計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像手段の撮影条件を変更する撮影条件変更ステップとを含むことを特徴とする。
本発明の撮像装置の制御方法の第３の態様は、撮像手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する計時ステップと、前記計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更ステップとを含むことを特徴とする。
本発明の撮像装置の制御方法の第４の態様は、撮像手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する計時ステップと、前記計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更ステップとを含むことを特徴とする。
本発明の撮像装置の制御方法の第５の態様は、撮像手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する第１の計時ステップと、前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する第２の計時ステップと、前記第１および第２の計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更ステップとを含むことを特徴とする。
本発明のプログラムは、前記撮像装置の制御方法の第１乃至第５の何れかの態様をコンピュータに実行させることを特徴とする。
本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記プログラムを記録したことを特徴とする。

本発明においては、例えば、撮影条件に基づいて算出される時間に応じて表示手段上における画像データの表示制御を切り替えるように構成している。従って、例えば当該時間の経過に応じて画像データの表示を終了する等して、温度計等の新たな部材を用いずに、撮影時のノイズの影響を効果的に除去することが可能となる。

以下、本発明を適用した好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の構成を示す図である。図１において、１００は画像処理装置である。１２は撮像素子１４への露光量を制御するためのシャッタ、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子である。１５は撮像素子１４のゲインを調整するゲインコントロール回路であって、システム制御部５０によりＩＳＯ感度が設定可能である。

レンズ３１０に入射した光線は、一眼レフ方式によって、絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０、シャッタ１２を介して導き、光学像として撮像素子１４上に結像することが出来る。

１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。１８は撮像素子１４、ゲインコントロール回路１５、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。

２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０においては、必要に応じて、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行う。ここで、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０がシャッタ制御部４０、測距部４２に対して制御を行う、ＴＴＬ（Through The Lens）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュ調光）処理を行うことができる。

さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。

なお、本実施形態においては、測距部４２及び測光部４６を専用に備える構成としたため、測距部４２及び測光部４６を用いてＡＦ処理、ＡＥ処理、ＥＦ処理の各処理を行う。また、上記画像処理回路２０を用いたＡＦ処理、ＡＥ処理、ＥＦ処理の各処理を行わない構成としても良い。或いは、測距部４２及び測光部４６を用いてＡＦ処理、ＡＥ処理、ＥＦ処理の各処理を行い、さらに、上記画像処理回路２０を用いたＡＦ処理、ＡＥ処理、ＥＦ処理の各処理を行う構成としても良い。

２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。

２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ、ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。

３０は撮影した静止画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。

３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。

４０は測光部４６からの測光情報に基づいて、絞り３１２を制御する絞り制御部３４０と連携しながら、シャッタ１２を制御するシャッタ制御部である。

４２はＡＦ処理を行うための測距部である。レンズ３１０に入射した光線を一眼レフ方式によって絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０そして不図示の測距用サブミラーを介して測距部４２に入射させることにより、光学像として結像された画像の合焦状態を測定することが出来る。

４６はＡＥ処理を行うための測光部である。レンズ３１０に入射した光線を一眼レフ方式によって絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０及び１３２そして不図示の測光用レンズを介して測光部４６に入射させ、光学像として結像された画像の露出状態を測定することが出来る。

また、測光部４６は、フラッシュ４８と連携することによりＥＦ処理機能も有するものである。４８はフラッシュであり、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。さらに、測距部４２による測定結果と、撮像素子１４によって撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果とを共に用いてＡＦ制御を行っても構わない。

そして、測光部４６による測定結果と、撮像素子１４によって撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果とを共に用いて露出制御を行っても構わない。

５０は画像処理装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。

５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカ等の表示部である。表示部５４は、画像処理装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。

また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。表示部５４の表示内容のうちＬＣＤ等に表示するものとしては、例えば、単写／連写撮影表示、セルフタイマ表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示等がある。また、赤目緩和表示、ブザー設定表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、レンズユニット３００の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示等がある。その他、外部コンピュータとの接続状態を示す表示等も挙げられる。

また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、例えば、合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、フラッシュ充電完了表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示等がある。その他、記録媒体書き込み動作表示等も挙げられる。さらに、表示部５４の表示内容のうち、ＬＥＤ等に表示するものとしては、例えば、記録媒体書き込み動作表示等がある。そして、表示部５４の表示内容のうち、ランプ等に表示するものとしては、例えば、セルフタイマ通知ランプ、等がある。このセルフタイマ通知ランプは、ＡＦ補助光と共用して用いても良い。

５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。

６０、６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。

ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。６０はモードダイアルスイッチで、自動撮影モード、プログラム撮影モード、シャッタ速度優先撮影モード、絞り優先撮影モード、マニュアル撮影モード、焦点深度優先（デプス）撮影モード等の各機能撮影モードを切り替え設定することができる。その他、ポートレート撮影モード、風景撮影モード、接写撮影モード、スポーツ撮影モード、夜景撮影モード、パノラマ撮影モード等も切り替え設定することが出来る。

６２はシャッタスイッチＳＷ１で、不図示のシャッタボタンの操作途中でＯＮとなり、ＡＦ処理、ＡＥ処理、ＡＷＢ処理、ＥＦ処理等の動作開始を指示する。

６４はシャッタスイッチＳＷ２である。不図示のシャッタボタンの操作完了でＯＮとなり、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理が行われる。また、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。

６６は再生スイッチで、撮影モード状態において、撮影した画像をメモリ３０或いは記録媒体２００或いは２１０から読み出して画像表示部２８によって表示する再生動作の開始を指示する。

６８はファインダモード切り換えスイッチであり、このスイッチ６８の操作により光学ファインダ（通常撮影モード）および電子ビューファインダ（ＥＶＦ）の設定を切り換えることができる。ここで、通常撮影モードでは、光学ファインダ１０４を介して物体像を観察することができ、ＥＶＦモードでは、画像表示部２８を介して物体像を観察することができる。

上述した構成において、ミラー１３０そして不図示の測距用サブミラーは、第１の光路状態（第１の状態）と第２の光路状態（第２の状態）とからなる２つの状態を選択的にとることができる。第１の状態は、後述するように光学ファインダ１０４および測距部４２に光を導くための第１の光路状態である。第２の状態は、レンズ３１０からの光をダイレクトに撮像素子１４で受光させるための第２の光路状態である。

第１の光路状態では、光学ファインダ１０４を介して物体像を観察することができるとともに、測距部４２において焦点検出を行うことができる。

第２の光路状態では、ミラー１３０そして不図示の測距用サブミラーが撮影光路上から退避しており、レンズ３１０からの光が直接、撮像素子１４に到達可能となっている。これにより、第２の光路状態では、撮像素子１４の出力に基づいて撮影画像を画像表示部２８に表示したり、撮影を行ったりすることができる。

本実施形態では２通りの光路状態を例にあげたが、ハーフミラー、その他の方法で撮像素子１４および測距手段４２に同時に光を導くことで、画像表示部２８に被写体画像を表示したまま焦点検出を行なうことが可能な構成をとることも可能である。

７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部である。操作部７０には、メニューボタン、セットボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマ切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン等がある。また、モードダイヤルスイッチで設定された撮影モードに応じてシャッター速度、絞り値、ＩＳＯ感度などを設定するための操作部材等もある。また、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定する画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ等もある。また、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定するクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ等もある。また、ＪＰＥＧ圧縮の圧縮率を選択するため或いは撮像素子の信号をそのままデジタル化して記録媒体に記録するＣＣＤＲＡＷモードを選択するためのスイッチである圧縮モードスイッチ等もある。また、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを設定することが出来る再生スイッチもある。さらに、ワンショットＡＦモードとサーボＡＦモードとを設定することが出来るＡＦモード設定スイッチ等がある。ここで、ワンショットＡＦモードとは、シャッタスイッチＳＷ１を押したならばオートフォーカス動作を開始し一旦合焦したならばその合焦状態を保ち続けるモードである。サーボＡＦモードとは、シャッタスイッチＳＷ１を押している間は連続してオートフォーカス動作を続けるモードである。

また、上記プラスボタン及びマイナスボタンの各機能は、回転ダイアルスイッチを備えることによって、より軽快に数値や機能を選択することが可能となる。

７２は電源スイッチで、画像処理装置１００の電源オン、電源オフの各モードを切り替え設定することが出来る。また、画像処理装置１００に接続されたレンズユニット３００、外部ストロボ、記録媒体２００、２１０等の各種付属装置の電源オン、電源オフの設定も合わせて切り替え設定することが出来る。

８０は電源制御部で、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また電源制御部８０は、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。

８２はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプタ等からなる電源部である。

９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインタフェースである。９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタである。９８はコネクタ９２及び或いは９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知部である。

なお、本実施形態では記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。インタフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ(登録商標)）カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。

さらに、インタフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６はＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ(登録商標)）カード等の規格に準拠したものを用いて構成することができる。この場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード等の各種通信カードを接続する。これにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。

１０４は光学ファインダであり、レンズ３１０に入射した光線を、一眼レフ方式によって、絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０及び１３２を介して導き、光学像として結像表示することが出来る。これにより、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダ１０４のみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示等が設置されている。

１１０は通信部で、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。この通信機能により他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。画像データの転送に関しての詳細は後述する。１１２は通信部１１０により画像処理装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。

１２０は、レンズマウント１０６内において、画像処理装置１００をレンズユニット３００と接続するためのインタフェースである。１２２は画像処理装置１００をレンズユニット３００と電気的に接続するコネクタである。１２４はレンズマウント１０６及び或いはコネクタ１２２にレンズユニット３００が装着されているか否かを検知するレンズ着脱検知部である。

コネクタ１２２は、画像処理装置１００とレンズユニット３００との間で制御信号、状態信号、データ信号等を伝え合うと共に、各種電圧の電流を供給する機能も備えている。また、コネクタ１２２は電気通信のみならず、光通信、音声通信等を伝達する構成としても良い。

１３０、１３２はミラーで、レンズ３１０に入射した光線を、一眼レフ方式によって光学ファインダ１０４に導くことが出来る。なお、ミラー１３２は、クイックリターンミラーの構成としても、ハーフミラーの構成としても、どちらでも構わない。

２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、画像処理装置１００とのインタフェース２０４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。

２１０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、画像処理装置１００とのインタフェース２１４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。

３００は交換レンズタイプのレンズユニットである。３０６は、レンズユニット３００を画像処理装置１００と機械的に結合するレンズマウントである。レンズマウント３０６内には、レンズユニット３００を画像処理装置１００と電気的に接続する各種機能が含まれている。３１０は撮影レンズ、３１２は絞りである。

３２０は、レンズマウント３０６内において、レンズユニット３００を画像処理装置１００と接続するためのインタフェース、３２２はレンズユニット３００を画像処理装置１００と電気的に接続するコネクタである。

コネクタ３２２は、画像処理装置１００とレンズユニット３００との間で制御信号、状態信号、データ信号等を伝え合うと共に、各種電圧の電流を供給される或いは供給する機能も備えている。また、コネクタ３２２は電気通信のみならず、光通信、音声通信等を伝達する構成としても良い。

３４０は測光部４６からの測光情報に基づいて、シャッタ１２を制御するシャッタ制御部４０と連携しながら、絞り３１２を制御する絞り制御部である。

３４２は撮影レンズ３１０のフォーカシングを制御する測距制御部、３４４は撮影レンズ３１０のズーミングを制御するズーム制御部である。

３５０はレンズユニット３００全体を制御するレンズシステム制御回路である。レンズシステム制御回路３５０は、動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリやレンズユニット３００固有の番号等の識別情報、管理情報、開放絞り値や最小絞り値、焦点距離等の機能情報等を保持する不揮発メモリの機能も備えている。また、不揮発性メモリの機能では、現在や過去の各設定値等を保持することも可能である。

次に、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の動作を、図２を参照しながら説明する。図２は、撮像装置の撮影条件に応じてライブビューモードでのＥＶＦ動作制限時間を設ける場合の動作を示したフローチャートである。

ステップＳ４００では、システム制御回路５０は、設定ＩＳＯ感度や設定シャッタ速度等からＥＶＦの動作上限時間を算出する。設定ＩＳＯ感度が低いほどもしくは、シャッタ速度が高速になるほどEVF動作制限時間が長くなるように設定されている。算出の方法としては、図３に示すような基準時間に対する変化率をＲＯＭテーブルから参照する方法を用いても良いし、何らかの演算を行なう等しても良い。

続くステップＳ４０１では、ＩＳＯ感度やシャッタ速度に変更があった場合はその都度制限時間が算出し直される。

ＩＳＯ感度やシャッタ速度の変更がない場合、続くステップＳ４０２で、システム制御回路５０は、ファインダモード切り替えスイッチ６８の操作を検知すると、通常撮影モードからライブビューモードへ移行する。前述のとおりミラー１３０が、レンズ３１０からの光をダイレクトに撮像素子１４で受光させるための光路状態（第２の光路状態）へ移動し、ステップＳ４０３で被写体画像をリアルタイムに画像表示部２８に表示する。

被写体画像を表示後、ステップＳ４００で決定した制限時間が経過すると（ステップ４０４／ＹＥＳ）、システム制御回路５０は、画像表示部２８への被写体画像表示を停止する。それとともに、システム制御回路５０は、ミラー１３０を光学ファインダ１０４に光を導くための光路状態（第１の光路状態）へ戻し、ライブビューモードを抜ける。また、ファインダモード切り替えスイッチ６８が再び操作された場合も（ステップ４０５／ＹＥＳ）、システム制御回路５０は画像表示部２８への被写体画像表示を停止する。またそれとともに、システム制御回路５０は、ミラー１３０を光学ファインダ１０４に光を導くための光路状態（第１の光路状態）へ戻し、ライブビューモードを抜ける。このとき、制限時間を超えたことで画像表示部２８への表示を止めた場合には、第２の光路状態のままミラー１３０を待機し、ファインダモード切り替えスイッチ６８が再び操作されるまではライブビューモードを保持する構成としても構わない。

また、本実施形態では、設定ＩＳＯ感度や設定シャッタ速度等を基にＥＶＦの制限時間を算出しているが、本発明はこれら２つの設定パラメータに限定するものではなく、他の何らかの撮影条件を基にＥＶＦの制限時間を変更しても構わない。さらに、電池残量を検出し、それを基にＥＶＦの制限時間を変更することも可能であり、その場合はＥＶＦ後の本撮影に対して十分な電池残量を確保することが可能になる。

また、本実施形態ではライブビューモードに移行し、ＥＶＦを開始してから所定時間後にＥＶＦを終了するようにしているが、ＥＶＦを終了するのではなく本撮影に対してノイズの影響がある可能性があることを画像表示部２８や表示部５４に警告表示しても良い。この場合、撮影者は、ノイズの影響を認識して撮影動作を行うこともできるし、しばらく時間をおいてから改めて撮影動作を行うことや、ＩＳＯ感度等のパラメータを変更することも可能になる。

以上のように、本実施形態によれば、ライブビューモードでは、設定されているゲインやシャッタ秒時等の撮影条件に応じて決定される制限時間により電子ファインダによる被写体像表示を終了させている。これにより、温度計等の新たな部材を用いずに、撮影時のノイズの影響を効果的に除去することができる。

また、ライブビューモードでは、電池残量に応じて決定される制限時間により電子ファインダによる被写体像表示が終了することで、肝心の撮影時における電池残量を確保することができる。

また、ライブビューモードでは、被写体像表示を開始してから所定の時間が経過した場合には警告を行なうことで、撮影者が不用意にノイズの多い画像を撮影してしまうことを防ぐことができる。

次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態に係る撮像装置の構成は図１に示す構成と同様であるため、構成に係る説明は省略する。図４は、本発明の第２の実施形態に係る撮像装置の動作を示すフローチャートである。以下では、ライブビューモードにおいて、被写体像表示を開始してからの経過時間に応じて以降の撮影時に使用される撮影条件を変更し、変更した撮影条件が所定の状態に達した場合に、ライブビューモードを終了する動作について説明する。撮影条件としては、ゲインやシャッタ速度等が挙げられる。

ステップＳ５００で、システム制御回路５０は、ファインダモード切り替えスイッチ６８の入力を検出すると、ステップＳ５０１へ進みライブビューモードへ移行する。ここでシステム制御回路５０は、画像表示部２８への被写体画像のリアルタイム表示（ＥＶＦ）を開始すると同時に時間計測を開始する（ステップ５０２）。以降、システム制御回路５０は、ステップＳ５０７でファインダモード切り替えスイッチ６８が再度操作されるのを検出するまで時間計測（ステップ５０２）を繰り返し、ＥＶＦ表示を継続する。その間、システム制御回路５０は、ステップ５０３及びステップ５０５で時間経過に応じたＩＳＯ感度の変更、シャッタ秒時の変更を行う。なお、本実施形態では、ＥＶＦの表示時間が経過するにつれ、ＩＳＯ感度を低感度側に変更し、シャッタ秒時を高速シャッタ側に変更する。

一方、システム制御回路５０は、ステップＳ５０４において、ＩＳＯ感度が所定の範囲を越えたか否かを判断し、ステップＳ５０６において、シャッタ秒時が所定の範囲を超えたか否かを判断する。ここで、ＩＳＯ感度が所定の上限値を上回った場合には、ＩＳＯ感度が所定の範囲を越えたと判断され、シャッタ秒時が所定の下限値を下回った場合には、シャッタ秒時が所定の範囲を越えたと判断される。

ステップＳ５０４又はステップＳ５０５でＩＳＯ感度やシャッタ秒時が所定の範囲を越えたと判断された場合、ステップ５０８へ進み、システム制御回路５０はＥＶＦを終了する。

これにより、ＥＶＦの表示時間が経過するにつれ、ＩＳＯ感度が低感度側に、又はシャッタ秒時が高速シャッタ側にシフトされ、撮影画像へのノイズの影響を抑えるよう設定変更される。本実施形態では、設定値が所定範囲を超えたところでＥＶＦを終了しているが、ＥＶＦは継続し、本撮影に対してノイズの影響が発生する可能性があることを画像表示部２８や表示部５４への表示やその他の方法で警告するよう構成しても良い。また、ステップＳ５０７でファインダモード切り替えスイッチ６８が再度操作されるのを検出した場合もステップＳ５０８へ進み、ＥＶＦを終了する。

以上のように、本実施形態によれば、ライブビューモードでは、被写体像表示を開始してからの経過時間に応じて、以降の撮影時に使用されるゲインやシャッタ秒時等の撮影条件を変更している。これにより、撮影画像へのノイズの影響を予防しつつ、長時間のＥＶＦ動作を可能にすることができる。

次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態に係る撮像装置の構成は図１に示す構成と同様であるため、構成に係る説明は省略する。図５は、本発明の第３の実施形態に係る撮像装置の動作を示すフローチャートである。以下では、ライブビューモードでのリアルタイム画像表示（ＥＶＦ）時間、及び、ＥＶＦを終了してからの経過時間に応じて、撮影動作時に許可される撮影条件の範囲が変更される動作について説明する。

ステップＳ６００で、システム制御回路５０は、ファインダモード切り替えスイッチ６８の入力を検出すると、ステップＳ６０１へ進み、ライブビューモードへ移行する。ここで、システム制御回路５０は、画像表示部２８への被写体画像のリアルタイム表示（ＥＶＦ）を開始すると同時に時間計測（ＥＶＦ時間Ｔ１）を開始する（ステップ６０２）。

続いてステップ６０３において、システム制御回路５０は、再度ファインダモード切り替えスイッチ６８の入力を検出するまでＴ１の計測を続ける。システム制御回路５０はファインダモード切り替えスイッチ６８の入力を検出すると、ステップＳ６０４でＥＶＦを終了し、ステップ６０５でＴ１の計測を終了する。

続いて、システム制御回路５０は、ステップ６０６へ進み、ＥＶＦ終了タイミングから現時点までの時間計測（Ｔ２）を開始する。ステップＳ６０７及びステップＳ６０８ではＴ１及び計測中のＴ２からＩＳＯ感度及びシャッタ秒時の設定可能範囲を求め更新する。ここでは、Ｔ１が長い程、ＩＳＯ感度の上限値を低感度側に更新し、Ｔ２が長い程、ＩＳＯ感度の上限値を高感度側に更新する。また、Ｔ１が長い程、シャッタ秒時の下限値を高速シャッタ速度側に更新し、Ｔ２が長い程、シャッタ秒時の下限値を低速シャッタ速度側に更新する。その際、更新された設定値の上限値又は下限値を既に超えているような場合は直ちに設定値を範囲内に収まるよう変更する。

ステップＳ６０９で、システム制御回路５０がＩＳＯ感度の変更操作を受け付けた場合、ステップＳ６０７で決定されたＩＳＯ感度の設定可能範囲内でＩＳＯ感度を変更する（ステップＳ６１０）。また、ステップＳ６１１で、システム制御回路５０がシャッタ秒時の変更操作を受け付けた場合には、ステップＳ６０８で決定されたシャッタ秒時の設定可能範囲内でシャッタ秒時を変更する（ステップＳ６１２）。

続くステップ６１３で、システム制御回路５０は、シャッタスイッチ（ＳＷ２）が押されていることを検知した場合、ステップ６１４へ進み、撮影シーケンスを起動する。ＳＷ２の操作を検出しなかった場合には、ステップ６０７へ戻り、Ｔ２の計測を継続する。なお、本実施形態では設定ＩＳＯ感度や設定シャッタ速度に対して変更可能範囲を決定しているが、本発明はこれら２つの設定パラメータに限定するものではなく、他の何らかの撮影条件に対して変更可能範囲を決定するよう構成しても構わない。

以上のように、本実施形態によれば、ライブビューモードでは、被写体像表示を開始してからの経過時間に応じて、以降の撮影時に使用されるゲインやシャッタ秒時等の撮影条件の変更可能範囲を変更している。これにより、撮影画像へのノイズの影響を予防しつつ、長時間のＥＶＦ動作を可能にすることができる。

また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム等のコンピュータが記憶媒体からプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに接続された機能拡張ユニット等に備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づきＣＰＵ等が実際の処理を行い、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

本発明の第１乃至第３の実施形態に係る撮像装置の構成を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の動作を示すフローチャートである。 基準時間に対するＥＶＦ動作上限時間の変化率を保持したＲＯＭテーブルを示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る撮像装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施形態に係る撮像装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１２：シャッタ
１４：撮像素子
１５：ゲインコントロール回路
１６：Ａ／Ｄ変換器
１８：タイミング発生回路
２０：画像処理回路
２２：メモリ制御回路
２４：画像表示メモリ
２６：Ｄ／Ａ変換器
２８：画像表示部
３０：メモリ
３２：画像圧縮・伸長回路
４０：シャッタ制御部
４２：測距部
４６：測光部
４８：フラッシュ
５０：システム制御回路
５２：メモリ
５４：表示部
５６：不揮発性メモリ
６０：モードダイアルスイッチ
６２：シャッタスイッチＳＷ１
６４：シャッタスイッチＳＷ２
６６：再生スイッチ
６８：ファインダモード切り換えスイッチ
７０：操作部
７２：電源スイッチ
８０：電源制御部
８２：コネクタ
８６：電源部
９０：インタフェース
９２：コネクタ
９４：インタフェース
９６：コネクタ
９８：記録媒体着脱検知部
１００：画像処理装置
１０４：光学ファインダ
１０６：レンズマウント
１１０：通信手段
１１２：コネクタ（またはアンテナ）
１２０：インタフェース
１２２：コネクタ
１３０：ミラー
１３２：ミラー
２００：記録媒体
２０２：記録部
２０４：インタフェース
２０６：コネクタ
２１０：記録媒体
２１２：記録部
２１４：インタフェース
２１６：コネクタ
３００：レンズユニット
３０６：レンズマウント
３１０：撮影レンズ
３１２：絞り
３２０：インタフェース
３２２：コネクタ
３４０：露光制御部
３４２：測距制御部
３４４：ズーム制御部
３５０：レンズシステム制御回路

Claims (19)

1. 撮像手段と、
   前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、
   前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、
   前記撮像条件設定手段によって設定された撮像条件に基づいて、前記表示手段の連続表示可能時間を変更する表示制御手段とを有することを特徴とする撮像装置。
2. 前記表示制御手段は、前記撮影条件設定手段によって設定される少なくとも設定ＩＳＯ感度又はシャッタ速度に基づいて前記表示手段の連続表示可能時間を変更することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記表示制御手段は、前記撮影条件設定手段によって設定される前記設定ＩＳＯ感度が低くなるほど前記表示手段の連続表示可能時間が長くなるように前記表示手段の連続表示可能時間を変更することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
4. 前記連続表示可能時間を超えた場合に、前記表示制御手段は、前記表示手段による画像表示を停止することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の撮像装置。
5. 前記連続表示可能時間を超えた場合に、前記表示制御手段は、前記表示手段に警告表示を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の撮像装置。
6. 電池残量を検出する検出手段を更に有し、
   前記時間算出手段は、更に前記検出手段による検出結果に基づいて時間を算出することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の撮像装置。
7. 撮像手段と、
   前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、
   前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する計時手段と、
   前記計時手段の計時結果に基づいて、前記撮像手段の撮影条件を変更する撮影条件変更手段とを有することを特徴とする撮像装置。
8. 前記撮影条件変更手段により変更される前記所定の撮影条件の値が所定の範囲を越えたか否かを判定する判定手段を更に有し、
   前記判定手段により前記所定の撮影条件の値が前記所定の範囲を越えたと判定された場合、前記表示制御手段は、前記表示手段による画像表示を停止することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
9. 前記撮影条件変更手段により変更される前記所定の撮影条件の値が所定の範囲を越えたか否かを判定する判定手段を更に有し、
   前記判定手段により前記所定の撮影条件の値が前記所定の範囲を越えたと判定された場合、前記表示制御手段は、前記表示手段に警告表示を行うことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
10. 撮像手段と、
    前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、
    前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、
    前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計測する計時手段と、
    前記計時手段の計時結果に基づいて、撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更手段とを有することを特徴とする撮像装置。
11. 撮像手段と、
    前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、
    前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、
    前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する計時手段と、
    前記計時手段の計時結果に基づいて、撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更手段とを有することを特徴とする撮像装置。
12. 撮像手段と、
    前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段と、
    前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、
    前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計測する第１の計時手段と、
    前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する第２の計時手段と、
    前記第１の計時手段および前記第２の計時手段の計時結果に基づいて、撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更手段とを有することを特徴とする撮像装置。
13. 撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
    前記撮像手段の撮影条件を設定する撮影条件設定ステップと、
    前記撮像条件設定手段によって設定された撮像条件に基づいて、前記表示手段の連続表示可能時間を変更する表示制御ステップとを含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
14. 撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
    前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する計時ステップと、
    前記計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像手段の撮影条件を変更する撮影条件変更ステップとを含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
15. 撮像手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
    前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する計時ステップと、
    前記計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更ステップとを含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
16. 撮像手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
    前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する計時ステップと、
    前記計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更ステップとを含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
17. 撮像手段と、前記撮像手段の撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、前記撮像手段で撮像した画像を連続表示可能な表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
    前記表示手段で前記画像を連続表示した時間を計時する第１の計時ステップと、
    前記表示手段で前記画像の表示を停止してから現時点までの時間を計時する第２の計時ステップと、
    前記第１および第２の計時ステップの計時結果に基づいて、前記撮像条件設定手段にて設定可能な撮影条件の設定可能範囲を変更する設定範囲変更ステップとを含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
18. 請求項１３乃至１７の何れか１項に記載の撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
19. 請求項１８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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