JP2007105003A - 干し柿乾燥装置及びそれを用いたあんぽ柿の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】あんぽ柿の製造装置を廉価に提供すること。
【解決手段】柿を乾燥させる乾燥室ＲＤと、乾燥室ＲＤの空気を循環させる空気循環ユニット２０と、乾燥室ＲＤから排出された循環空気に含まれる水分を除去することにより低減された湿度の冷却風を循環空気中へ戻すとともに生成した熱を排熱する排熱手段を備えた冷却除湿装置３０と、排熱手段から排出される温風を乾燥室へ取り込むか又はそのまま外部へ放出するかのどちらかに切り替える排熱温風切替装置５０と、乾燥室ＲＤ内を加温するための電気ヒータ４０と、乾燥室ＲＤの相対向する両側面に空気の流出入を面流出入とさせる面流出入出装置ＭＳと、乾燥室ＲＤの温度及び湿度を検知して冷却除湿装置３０及び電気ヒータ４０の運転を制御して乾燥室ＲＤ内の温度及び湿度を制御する制御手段６０とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、あんぽ柿などの内部に水分が包含された形で乾燥される干し柿の本乾燥に用いられる干し柿乾燥装置及びそれを用いたあんぽ柿の製造方法に関する。

あんぽ柿は、内部に水分が包含された形で乾燥され、その乾燥歩合は４０％程度である。このようなあんぽ柿は、乾燥歩合とともに外観、食感などが重要である。消費者に好まれて高級感のあるあんぽ柿は、表面が鼈甲（べっこう）色であり、柿の中心部の水分が適切であり、食感としてはゼリー状を呈することである。

このようなあんぽ柿は、通常、主として天日干しにより製造されるが、天日干しは天候に左右される他、微妙なあんぽ柿の出来映えを競うために、その製造工程には表面の乾燥歩合と内部の乾燥歩合とのバランスを図る目的で、手揉み工程を介在させる必要があるなど、手間暇がかかり、結果としてあんぽ柿は高価となっている。

近年、天候に左右されずに安定して干し柿を製造するための種々の乾燥装置が提案されている（例えば、特許文献１〜４参照。）。

特許文献１には、乾燥室内の側壁に除湿機を設け、乾燥室内にプロペラ様の羽根と遠赤外線ヒータを設けた干し柿乾燥装置が開示されている。その干し柿乾燥装置によれば、プロペラ様の羽根を回転させることにより乾燥室内の空気を循環させつつ遠赤外線ヒーターによりマイクロ波を照射させている。また、マイクロ波照射により柿から蒸散した水分は除湿機により除湿されている。

しかしながら、この特許文献１に記載の干柿用乾燥装置は、柿にマイクロ波を照射させることにより、殺菌作用や防黴効果をねらうのが主体の発明であり、あんぽ柿を製造する目的のみで開発されたものではない。また、この特許文献１に開示の乾燥室では、乾燥室内の空気循環が天井に配設した一つの羽根に頼っているので、風向にムラがあり、出来映えの良好なあんぽ柿を収率よく製造することが困難であると考えられる。また、実質的な乾燥は、遠赤外線ヒータに頼っているので、乾燥期間の短縮は図れるが、エネルギー消費量が多くなるという課題がある。

また、特許文献２には、柿を収納した乾燥室内に１０〜３０℃の温風を吹き込みながら除湿機によって乾燥室内の除湿をする第１工程と、柿を収納した乾燥室内に−２０℃〜＋１０℃未満の冷風を吹き込む第２工程とを交互に繰り返す干し柿の製造方法、及びそれに用いる干し柿の製造装置が提案されている。そして、その干し柿の製造装置では、除湿機と空気清浄機が備えられた乾燥室には温風吹き込み管と、冷風吹き込み管が連結されて構成されている。

しかしながら、この特許文献２に記載の干し柿の製造方法又は製造装置は、二つの工程を交互に繰り返すことにより、表面及び内部の両方ともに均一に乾燥できる干し柿の製造方法及び装置であるが、あんぽ柿を製造する目的で開発されたものではない。また、このような製造装置は、除湿機と空気清浄機とを備えた乾燥室が必要であり、装置の価格が高騰するという課題に加えて、製造工程において、柿の温度を上昇及び低下させる工程を繰り返すので、エネルギー消費量が多くなるという課題がある。

また、特許文献３には、外気が遮断された室内に、室内の空気の湿度又は温度を調節する空調装置と、取り入れた空気を上向き及び柿に向かう水平方向に吹き出す空気循環装置と、この循環装置を上下動させる移動装置と、柿に向けて巡回移動できる遠赤外線照射装置とを備えたあんぽ柿の製造装置が提案されている。

しかしながら、このあんぽ柿の製造装置は、空気循環装置と遠赤外線照射装置との二つの装置を移動させる移動手段が必要であり、装置が複雑となるばかりか、装置の価格が高騰するという課題がある。また、室内の空気の湿度又は温度を調節する空調装置として、除湿装置を用いているが、一般的な除湿装置では、室内の空気の湿度と温度とを同時に調製できるように構成されているので、価格が高騰するという課題がある。

また、特許文献４には、乾燥室の床面に温水循環パイプを配管させて乾燥室内を加温し、乾燥室内の空気の一部を外部に放出するとともに放出量に相当する外気を取り入れるためのダンパーを空気循環路に設けている。

しかしながら、このようなあんぽ柿の製造装置は、温水配管を必要とするので、設備価格が高価格となり、また、製造装置を簡単に組み立て、分解することが困難である。あんぽ柿の製造は、柿の収穫後に直ぐに実施することから使用期間は秋口に集中され、厳冬から夏季は使用されないので、不使用期間にはコンパクトに収納できることが望まれる。
特開平９−２９９０２０号公報 特開平９−１０７８７８号公報 特開平９−２５２７１４号公報 特開２００３−１３５０１９号公報

そこで、本発明の第１の目的は、あんぽ柿の製造装置を廉価に提供することである。

また、本発明の他の目的は、組み立て、分解が簡易に行え、分解後にはコンパクトに収納できるあんぽ柿の製造装置を提供することである。

さらに本発明の目的は、手揉み工程を省略することができるあんぽ柿の製造方法を提供することである。

上記目的を達成するために鋭意研究した結果、あんぽ柿の製造環境として、外気温度を一定の範囲内に限定すれば、価格が高価な除湿装置や、恒久的な設備としての温水パイプなどの加温源に代えて、スポットエアコンと電気ヒータとを併用することにより除湿と、スポットエアコンから排出される排熱を有効利用しつつ電気ヒータを併用し、かつ、乾燥室内の空気の流れを整流として空気を循環して利用すれば、実質的に組み立てや分解が容易なフレーム骨格のテント構造においても、乾燥室内をあんぽ柿を乾燥するに適した温度及び湿度範囲に調節することで品質の良好なあんぽ柿を製造できることを認めた。また、この場合、上述の装置の運転条件を適切に設定すれば、手揉み工程を省略しても、あんぽ柿が製造できることを認めた。

すなわち、第１の発明は、干し柿を乾燥させる乾燥室と、該乾燥装置の相対向する両側面に配置される上流側空気溜室及び下流側空気溜室と、前記乾燥室の上方に配設され前記下流側空気溜室と前記上流側空気溜室とを結ぶダクト配設用スペースと、を備え、前記乾燥室の両側面には、上流側空気溜室から流入して下流側空気溜室へ流出する空気の流れを面流入及び面流出とさせる面流出入装置を備えた干し柿乾燥装置であって、前記乾燥室の下流から排出された空気を該乾燥室の上流側から流入させる空気循環経路を有する空気循環ユニットと、前記乾燥室から排出された循環空気の一部又は全部を取り込んで取り込み空気中に含まれる水分を除去することにより低減された湿度の冷却風を循環空気中へ戻すとともに生成した熱を外気を取り込んで熱交換により温風として排熱する排熱手段を備えた冷却除湿装置と、前記排熱手段に接続され、排熱手段から排出される温風を前記乾燥室又は空気循環ユニットへ取り込むか又はそのまま外部へ放出するかのどちらかに切り替える排熱温風切替装置と、前記乾燥室又は空気循環ユニット内に配置されて空気を加温する電気ヒータと、前記乾燥室の温度及び湿度を検知する検知装置と、該検知装置により検知される温度情報及び湿度情報に基づいて、前記冷却除湿装置、電気ヒータ及び排熱温風切替装置の運転を制御して前記乾燥室内の温度及び湿度が所定の温度及び湿度となるように制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする干し柿乾燥装置である。

ここで、乾燥室の両側面、すなわち、乾燥室と上流側空気溜室および乾燥室と下流側空気溜室との間の面に備えられる面流出入装置としては、例えば、メッシュ素材が例示される。

また、この制御手段は、温度情報及び湿度情報から各装置を制御する。温度が低い場合には電気ヒータをオンとするとともに所定の温度にまで昇温する目的で冷却除湿装置から排出される排熱を温風として乾燥室に送り込む。一方、温度が所定の温度に達している場合には電気ヒータをオフとするとともに、冷却除湿装置から排出される排熱を温風として外部に放出する。

また、湿度が所定の湿度よりも低い場合には冷却除湿装置の運転を停止し、湿度が所定の湿度よりも高い場合には冷却除湿装置の運転を作動させる。

このような排熱温風切替装置の具体例としては、例えば、乾燥室内に配設された温度センサとこの温度センサの温度情報に応じてスポットエアコンの排熱温風の流路を下流側空気溜室側と外部放出とで切り替える電動三路シャッタが例示される。また、冷却除湿装置としては、乾燥室内に配設された湿度センサと、この湿度センサの湿度情報に応じてオンオフできるスポットエアコンが例示される。

いずれの装置も、エアコンや一般的な除湿装置に比較して、廉価に入手できる。また、冷却除湿装置により生成される排熱を外部のフレッシュな空気を温風に熱交換して取り込んで利用しているので乾燥を促進し、かつ、省エネルギー効果も期待される。

また、第２の発明は、前記乾燥室、上流側空気溜室、下流側空気溜室及びダクト配設用スペースとが分解組立が可能な軽量骨組材により組み立てられ、前記乾燥室と前記上流側空気溜室および下流側空気溜室との間には、空気の流入又は流出を面流入又は面流出とするメッシュ素材が配設され、床面には、軽量断熱性板床材が配設され、前記軽量骨材により形成された上流側空気溜室、下流側空気溜室および乾燥室の外側面及び屋根面は断熱性を有する軽量シートにより覆われ、前記下流側空気溜室の天井面には、送風機が配設され、該送風機は前記ダクト配設用スペースに配設された循環ダクトを通じて前記上流側空気溜室に接続され、前記乾燥室の正面及び又は背面の軽量シートには開閉可能な出入口が設けられていることを特徴とする請求項１記載の干し柿乾燥装置である。

このように構成すれば、商用電源を入手できる適宜な場所に干し柿乾燥装置を一時的に組み立て、干し柿の製造季節が終わった場合には、干し柿乾燥装置を分解し、納戸などの適宜の倉庫に保管することができる。

なお、このような干し柿乾燥装置は、下流側空気溜室は、乾燥室とは切り離して独立に組み立て、分解が可能であることが好ましい。この場合、下流側空気溜室に空気循環ユニットの循環源としての送風ユニットや電気ヒータを配設するのが好ましい。これにより、乾燥室などの分解組立が容易な部分と取り付けに手間がかかる部分とを分離して、下流側空気溜室にこれらの取り付けに手間のかかる各機器を組み立てた状態で保管するように構成すれば、組み立てや分解が一層容易となる。

また、第３発明は、以上に記載の干し柿乾燥装置を用いて硫黄薫蒸された柿からあんぽ柿を製造するあんぽ柿の製造方法であって、
前記排熱温風切替装置及び前記冷却除湿装置を共に駆動させて前記乾燥室内を３４℃以下の温度範囲内に調製しつつ柿の水分率が所定の水分率になるまで乾燥を行う前乾燥工程、前乾燥工程に引き続き行われ、前記排熱温風切替装置の運転を実質的に停止して、前記冷却除湿装置及び電気ヒータを用いて乾燥室内を２３℃〜２７℃の温度範囲内に調製しつつ３日〜４日乾燥させることにより柿の水分率を所定の水分率となるまでゆっくりと乾燥を行う熟成乾燥工程を順次行うことを特徴とするあんぽ柿の製造方法である。

このようなあんぽ柿の製造方法によれば、手揉み工程を省略しても、良好な品質のあんぽ柿を製造することができる。

ここで、前乾燥工程の温度を３２℃±２℃の範囲内に設定すれば、製品の品質を損なうことなく前乾燥工程を短時間で行うことができる。

本発明に従えば、あんぽ柿の製造装置を廉価に提供することができる。また、本発明に従えば、組み立て、分解が簡易に行え、分解後にはコンパクトに収納できるあんぽ柿の製造装置を提供することができる。また、本発明に従えば、手揉み工程を省略することができるあんぽ柿の製造方法を提供することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しつつ説明する。

まず、図１〜図５は、本発明の一実施例に係るあんぽ柿の製造装置を説明する図であり、図６，図７は、その使用態様を説明する図である。

ここで、このあんぽ柿製造装置は、図１〜図４に示すように、ジョイントＪと軽量骨組材としてのフレームＦにより解体容易に組み立てられた略方形のフレーム構造体ＦＣにより概略構成されている。

このフレーム構造体ＦＣは、中央の干し柿を乾燥させる乾燥室ＲＤと、乾燥室ＲＤの上方に配設されたダクト配設用のダクトスペースＲｄＳと、乾燥室ＲＤの相対向する両側面に配設された上流側空気溜室ＲＡｕｐ及び下流側空気溜室ＲＡｄｏとから大略構成され、下流側空気溜室ＲＡｄｏは、乾燥室ＲＤと切り離された状態でも独立して立設可能に構成されている。

乾燥室ＲＤの天井面には、特には断熱していない通常のテント生地などにより形成された天井シートＳＳが張設されている。また、乾燥室ＲＤの上流側（図面左側）には、上流側空気溜室ＲＡｕｐから乾燥室ＲＤへ空気の流入を面流入とするための通気性のメッシュシートＭＳが張設され、乾燥室ＲＤの下流側には、乾燥室ＲＤから下流側空気溜室ＲＡｄｏへの空気の流出を面流出とするための通気性のメッシュシートＭＳが張設されている。また、このフレーム構造体ＦＣの床面には、プラスチックコンパネの下にアルミ断熱マットが積層された断熱性の床材ＹＢが敷設されている。

下流側空気溜室ＲＡｄｏの天井面にはフレームＦに支持されて天井板ＳＢが固定され、この天井板ＳＢには、電動式の送風ユニット２０が固定されている。この送風ユニット２０は、下流側空気溜室ＲＡｄｏの空気をダクトスペースＲｄＳを介して上流側空気溜室ＲＡｕｐへ向けて送給するためのものであり、この送風ユニット２０の背後の送風ダクト２１には防護網２２（図３参照。）が配設されている。

また、下流側空気溜室ＲＡｄｏ内には下流側空気溜室ＲＡｄｏ内の空気を加温する電気ヒータ４０が配設され、下流側空気溜室ＲＡｄｏの屋外には、スポットエアコン３０が配設されている。

このスポットエアコン３０は、吸気口３１から下流側空気溜室ＲＡｄｏ内の空気を吸引して、取り込んだ空気を冷却し、ダクト３２を通して冷気放出口３３から下流側空気溜室ＲＡｄｏ内へ冷気を放出する。

ここで、この実施例に係るスポットエアコンの配設では、吸気口３１は、吸気ダクト３５を介して先端３５ａは下流側空気溜室ＲＡｄｏ内の下方に配設され、冷気放出口３３は、下流側空気溜室ＲＡｄｏ内の上方に配設されている。

また、このスポットエアコン３０では、本体内部で冷気を生成する際に発生する熱（排熱）は、外気を取り込んで排熱口３４（図４）から温風として排出される。ここで、この発明においては、この排熱口３４には電動三路シャッタ５０の吸気口が接続され、シャッタ５０のオン時に接続される排気口５１は、ダクト５２を介して末端５２ａが下流側空気溜室ＲＡｄｏ内に配設され、シャッタ５０のオフ時に接続される排気口５３は、そのまま外気に放出されるように構成されている。さらに、この実施例では、下流側空気溜室ＲＡｄｏの一側面には、内部の風圧が高まった場合に自動的に内気を外部に放出するための風圧式シャッタ５５が設けられている。

これにより、電動三路シャッタ５０がオン時には排熱を温風として下流側空気溜室ＲＡｄｏへ供給する。下流側空気溜室ＲＡｄｏの内圧が高まると風圧式シャッタ５５が水分の多い下流側空気溜室ＲＡｄｏの空気を外部に放出する。また、電動三路シャッタ５０がオフ時には、排熱を外部から取り込んだ空気を熱交換して温風として外気に放出するように構成している。これにより、電動三路シャッタ５０がオフ時には、乾燥室は外部から遮断された環境で乾燥運転される。

また、図２及び図４において、符号６０は、商用電源に接続された制御盤である。この制御盤６０には、図８に示すように、各種計器類及びスイッチ類が配設されている。

ここで、温度指示調節計６１は、乾燥室ＲＤ内の温度の表示と乾燥室ＲＤ内の温度を調節するための計器であり、ボタン６１ａの操作により乾燥室ＲＤ内の設定温度を上下できるように電動三路シャッタ５０と電気ヒータ４０のオン、オフ制御を行うように構成されている。

また、湿度指示調節計６２は、乾燥室ＲＤ内の湿度の表示と乾燥室ＲＤ内の湿度を調節するための計器であり、ボタン６２ａの操作により乾燥室ＲＤ内の設定湿度を上下できるようにスポットエアコン３０のオン、オフ制御を行うように構成されている。

また、システム運転ランプ６３はスポットエアコン３０が運転中に点灯するように構成され、送風機運転ランプ６４は、送風ユニット２０が運転中に点灯するように構成され、ヒータ運転ランプ６５は電気ヒータ４０が通電中に点灯するように構成されている。

また、システム運転スイッチ６６は乾燥システム全体の運転・停止を切り替えるメインスイッチの役割を果たし、送風機運転スイッチ６７及びヒータ運転スイッチ６８は、それぞれ送風機及び電気ヒータの運転モードを切り替えるスイッチであり、手動、自動、切の３通りの運転モードに切り替えられるように構成されている。

また、三路シャッタ運転スイッチ６９は、電動三路シャッタ５０の運転を切り替えるスイッチであり、オンでは電動三路シャッタ５０が温度調節計により自動制御され、オフでは電動三路シャッタ５０がオフ状態（排熱が常に庫外）で固定される。

これにより、各調節計及びスイッチの操作に従い乾燥室ＲＤ内の所定位置に配設された温度センサ及び湿度センサの情報に基づいて、冷却除湿装置（スポットエアコン３０）、電気ヒータ４０及び電動三路シャッタ５０のオンオフ制御が行われ、あんぽ柿製造装置１０の全体のシステムが駆動可能とされる。その制御装置の制御の詳細は、干し柿製造装置の作用とともに詳述される。

さらに、このフレーム構造体ＦＣの外側面及び屋根面は、図５に示すように、断熱シートＳＤによりすっぽりと覆われ、フレーム構造体ＦＣは、概略、外部から遮断された干し柿乾燥装置１０とされている。

また、この干し柿乾燥装置１０の正面側の断熱シートＳＤには、両側がファスナー１１、１１により開閉可能な出入口１２が設けられ、この出入口１２を上方に向けて開放することにより、内部の乾燥室ＲＤへの柿の搬入、搬出が可能とされている。

次に、以上のように構成された干し柿製造装置１０の作用について説明する。
［空気循環］
送風機運転スイッチ６７及びヒータ運転スイッチ６８を自動にし、三路シャッタ運転スイッチ６９がオン状態で、システム運転スイッチ６６のスイッチを運転（オン）にすることにより、干し柿乾燥装置１０内の空気の循環が行われる。

送風ユニット２０の作動により、下流側空気溜室ＲＡｄｏ内の空気は送風ユニット２０により強制的に送風ダクト２１を介してダクトスペースＲｄＳへ送風される。これにより、空気は、下流側空気溜室ＲＡｄｏからダクトスペースＲｄＳ、上流側空気溜室ＲＡｕｐ、乾燥室ＲＤを介して下流側空気溜室ＲＡｄｏへ戻る循環経路を形成する。

このとき、上流側空気溜室ＲＡｕｐと乾燥室ＲＤ及び乾燥室ＲＤと下流側空気溜室ＲＡｄｏとの間には、それぞれメッシュシートＭＳが介在されているので、上流側空気溜室ＲＡｕｐから乾燥室ＲＤへの空気の流入及び乾燥室ＲＤから下流側空気溜室ＲＡｄｏへの空気の流出がそれぞれメッシュシートＭＳの面全体で行われる。これにより、乾燥室内での空気の流れは上下方向及び幅方向で略等しい流速で上流側から流入し下流側から流出される。これにより、このメッシュシートＭＳは、面流出入装置として機能し、乾燥室ＲＤ内の空気の流れは、図１の乾燥室ＲＤ内の矢印で示すように、上流側から下流側に整然と流れる（整流）。

これにより、乾燥室ＲＤ内に、図６及び図７に示すように、台車７０に柿を大量に吊した場合にも、全ての柿に対して、均等に空気を送給させることができ、動力源を用いずに全ての柿に向けて均等な風を当てることができる。ここで、これらの図において、符号７１は、多数の棚段であり、符号７２は、柿を吊すための多数の釘であるが、ロープにより柿を連吊してもよい。
［運転制御］
温度センサ及び湿度センサが作動し、温度センサ及び湿度センサにより測定された情報が制御装置に入力され、制御装置に入力された温度情報及び湿度情報に応じて、スポットエアコン３０、電気ヒータ４０及び電動三路シャッタ５０がオンオフされる。

制御装置は、温度が所定の温度よりも低い場合には電動三路シャッタ５０をオンするとともに電気ヒータ４０をオンとする。また、温度が所定の温度に達している場合には電動三路シャッタ５０及び電気ヒータ４０をオフとする。

また、制御装置は、湿度が所定の湿度よりも低い場合には、スポットエアコン３０の運転を停止し、湿度が所定の湿度よりも高い場合に運転を再開させる。
［前乾燥工程］
前乾燥工程は、温度設定値を３２℃以下、湿度設定値を４０％、電気ヒータと送付機の切替スイッチを「自動」、電動三路シャッタを「オン」にした上で、システム運転スイッチを「運転」にして運転する。

通常、前乾燥工程でシステム運転スイッチ６６をオンする場合には、下流側空気溜室ＲＡｄｏ内は、乾燥室ＲＤ内に搬入された柿から大量の水分が蒸発して湿度が高いので、スポットエアコン３０が作動される。

また、これにより、スポットエアコン３０が作動されて、下流側空気溜室ＲＡｄｏ内の空気をダクト３５の先端３５ａから取り込んで、スポットエアコン３０の作用により冷却に伴い除湿された除湿冷風をダクト３２の先端の冷気放出口３３から放出させる。また、併せて乾燥室内の温度が設定値（３２℃）よりも低いので、電動三路シャッタ５０及び電気ヒータ４０がともにオンされる。スポットエアコン３０の駆動により生成した排熱が外気を温風として下流側空気溜室ＲＡｄｏに取り込まれ、また電気ヒータ４０の熱により、乾燥室ＲＤ内は昇温される。庫内にはスポットエアコンの排熱を熱交換して外気が取り込まれるので、庫内は加圧となるが、加圧を構成する余剰の空気は水分含有量が最も多い下流側空気溜室ＲＡｄｏに配設された風圧式シャッタ４０から排出され、一部装置の隙間から排出される。これにより、乾燥室ＲＡ内の柿は効率的にかつ急速に乾燥させることができる。

柿の乾燥が進行して、所定の乾燥歩合（通常６０％程度以下）に近づくと、スポットエアコンの除湿能力が乾燥室内で蒸発する蒸発速度（水分量）よりも大きくなり、湿度が所定の湿度よりも低下することになり、湿度制御が実行される。すなわち、湿度が所定の設定湿度よりも低下した場合には、制御装置が作動してスポットエアコン３０の運転を一時的に停止する。柿の乾燥が不十分の場合には、乾燥室ＲＤ内の湿度が直ぐに上昇するので、スポットエアコン３０の運転は直ぐに再開される。

柿の前乾燥工程が終了する時点では、柿の乾燥歩合が低減され、柿から蒸散する水分が低下し、乾燥室ＲＤの湿度が４０％よりも低下するのでスポットエアコンのオンオフが煩雑に繰り返される。

本発明者等の試算によれば、四国地方において柿が収穫される９月初旬から１１月程度の季節であれば、本発明に係る干し柿製造装置によりあんぽ柿を製造することが可能である。なお、この季節でも昼間に３５℃程度に気温が上昇したり、夜間に気温が５℃程度に低下することもあるが、気温の上昇及び低下は一時的な短時間と予想され、かつ、干し柿製造装置を納屋などの屋内に配設すれば、全体として干し柿の製造に支障は少ない。

前乾燥工程に必要な乾燥時間は収穫した柿の状態や処理量にも左右されるが、温度が所定値に維持される場合には、通常、工場扇などによる２日間の送風乾燥による予備乾燥が行われない硫黄薫蒸後の柿を直ちに用いた場合、前乾燥工程は通常３日〜４日程度（例えば、７２時間）で終了される。また、温度が十分でない場合には前乾燥工程に要する乾燥時間は増大され、処理量を増大させた場合には乾燥工程に要する時間はさらに増大する。
［熟成乾燥工程］
熟成乾燥工程は、黴の発生や腐敗を防ぎつつ所望のあんぽ柿を得る工程である。この為、温度設定値を２５℃、湿度設定値を３０％とし、電動三路シャッタ５０を「オフ」にして外部からの空気を遮断した内部循環式での乾燥を行う工程である。これにより、温度制御は、スポットエアコン３０の除湿に伴う冷却と電気ヒータの加温とで制御される。あんぽ柿の乾燥歩合が４０％程度となった状態では、ゼリー状の果肉を有するあんぽ柿が製造されて乾燥が終了されるが、通常この時間は３日（７２時間）〜４日（９６時間）程度である。

これにより、外観が鼈甲（べっこう）色又は飴色であり、途中、手揉み工程を経ることなく、所望の４０％程度の乾燥歩合の美味なあんぽ柿を、通常７日間程度で製造することができる。

使用例

以上説明したテント式乾燥室ＲＤを備えたあんぽ柿製造装置１０を用いて干し柿（あんぽ柿）の製造試験を行った。

用いたフレームＦとしては、直径２８ｍｍのイレクターパイプを用い、あんぽ柿製造装置１０の概略寸法は、高さ２１００ｍｍ、巾１５００ｍｍ、長さ３０００ｍｍ、乾燥室ＲＤは高さ１８００ｍｍ、巾１５００ｍｍ、長さ２１００ｍｍとした。

この乾燥室ＲＤの上には、高さ３００ｍｍのダクトスペースＲｄＳを、また、乾燥室ＲＤの上流側には、約３００ｍｍの長さの上流側空気溜室ＲＡｕｐを乾燥室ＲＤと一体に組み立てた。

一方、乾燥室ＲＤの下流側に配設する長手方向の長さが６００ｍｍの下流側空気溜室ＲＡｄｏは、乾燥室ＲＤとは別体として組み立て、乾燥室ＲＤとをジョイントにより接合することにより、解体時には下流側空気溜室ＲＡｄｏを取り外し可能に構成した。

また、この下流側空気溜室ＲＡｄｏに、下記に示す仕様のスポットエアコン、送風ユニット及び電気ヒータなどの設備を取り付けた。

また、乾燥室ＲＤの天井面の天井シートＳＳとしてはビニールシートが用いられ、このビニールシートの両側縁に長さ１８００ｍｍ、網目寸法２×２ｍｍ程度のビニール製メッシュシートを縫製により接続した。このように縫製によりメッシュシートを取り付けることにより、乾燥室ＲＤの上に天井シートを固定後、メッシュシートを両側に垂下させて固定すれば、メッシュシートの組立が容易となる。

その後、図１又は図６に示すように、乾燥室ＲＤ側の構造体のジョイントＪ１と下流側空気溜室ＲＡｄｏのジョイントＪ２とをそれぞれ接合して一体化させた後、断熱シートＳＤとして両面アルミ箔が積層された厚み９ｍｍのテント材を周囲に張設して干し柿乾燥装置１０を概略組み立てた。

測定条件での外気温度、外気湿度と庫内温度、庫内湿度を測定し図９に示し、また、柿の一部をサンプリングして柿の乾燥歩合を測定し、乾燥歩合の経時変化を図１０に示した。
［設備仕様］
送風ユニット（送風機ＥＦ−２０ＹＳＢ）；消費電力：単相１００Ｖ ３２Ｗ、風量：１３ｍ³／分
冷却除湿装置（スポットエアコンＴＩＤＳ−Ａ２０Ｆ）；消費電力：単相１００Ｖ８８０Ｗ、冷房能力２．０ｋＷ
電気ヒータ；消費電力：単相１００Ｖ １２００Ｗ
電動三路シャッタ（Ｐ−１８３ＤＵＥ）；消費電力：単相１００Ｖ ３．７Ｗ、排熱切替用（ON時庫内・OFF時庫外）
制御盤；温度制御機能、温度停止機能及びデジタル温度指示調節計・デジタル湿度指示調節計付き；消費電力（各機器の合計消費電力）：単相１００Ｖ ２．１１５ｋＷ
［製造条件］
収穫直後の柿の２００ｋｇを用意し、剥皮後２台の台車７０に連吊りし、硫黄燻蒸工程後、予備乾燥せずに乾燥室ＲＤ内へ台車７０ごと搬入させた（図６，図７参照。）。それぞれの台車７０には、硫黄薫蒸した柿１００ｋｇがロープにて連吊されている。

次に、送風機運転スイッチ６７を「自動」、三路シャッタ運転スイッチ６９を「オン」とし、ヒータ運転スイッチ６８を「切」にしてシステム運転スイッチ６６を「運転」側に入れて乾燥室ＲＤ内の設定温度として、３２℃（±０．５℃）及び湿度４０．０％（＋３％）に設定して前乾燥工程を行った。

これにより、乾燥室内の温度が３１．５℃以下では電気ヒータ４０及び電動三路シャッタ５０がともにオンとなり、また乾燥室内の温度が３２．５℃となると電気ヒータ４０及び電動三路シャッタ５０がともにオフとなって温度が制御される。また、乾燥室内の湿度が４３％以上ではスポットエアコン３０が駆動されて除湿された冷風が乾燥室内へ供給され、乾燥室内の湿度が４０％よりも低下するとスポットエアコン３０が停止されて湿度が制御される。

初期の最大値の庫内湿度は７０％を超えたが、直ぐに５５％（±５％）程度で安定した。一方、庫内温度は目標値としての３２℃へは上昇することが無く、スポットエアコン３０の排熱だけでは加温能力が不足していることが確認された。

そこで、開始４３時間後にヒータ運転スイッチ６８を「自動」として前乾燥を続けたところ、３〜４時間程度で目標とする３２℃まで温度が上昇した。

これに伴い、庫内湿度は一時的に上昇するも１２時間程度をかけて約４５％まで漸減し４５％程度で安定する。その後、庫内湿度は４０％〜５３％の範囲内で激しく上下するが乾燥室ＲＤ内の温度は概略３２℃近辺が保たれている。これにより、前乾燥工程が順調に進行していることが確認される。

開始９０時間後に前乾燥工程が完了したと判断して三路シャッタ運転スイッチ６９を「オフ」として設定温度を２５℃（±０．５℃）、設定湿度を３０．０％（＋３％）に下げて運転を行った。

これにより、熟成乾燥工程では、乾燥室内の温度が２４．５℃以下では電気ヒータ４０がオンとなり、また乾燥室内の温度が２５．５℃となると電気ヒータ４０がオフとなって温度が制御される。また、乾燥室内の湿度が３３％以上ではスポットエアコン３０が駆動されて除湿された冷風が乾燥室内へ供給され、乾燥室内の湿度が３０％よりも低下するとスポットエアコン３０が停止されて湿度が制御される。

乾燥開始７日後（約１６８時間後）には、乾燥歩合が４３％であり、黒変もなくきれいな飴色となり、引きちぎった果肉はゼリー状で大変良好な品質のあんぽ柿を製造することができた。

変形例１

以上の実施例では、スポットエアコン３０は下流側空気溜室ＲＡｄｏに隣接された外部に配設されていたが、スポットエアコン３０は、例えば、下流側空気溜室ＲＡｄｏ（又は上流側空気溜室ＲＡｕｐ）など屋内に配設してもよい。この場合、電動三路シャッタ５０の排気側の一方は、屋外に向けて排出されるように構成される。温度センサによる温度情報が高い場合には、電動三路シャッタ５０を介して排出されるスポットエアコン３０の排熱を温風として外部に放出させる。温度が低い場合には、電動三路シャッタ５０を介して排出される温風を下流側空気溜室ＲＡｄｏ内に放出される。

下流側空気溜室ＲＡｄｏは、送風ユニット２０との関係で、上流側空気溜室ＲＡｕｐに比べてスペースを大きくとる必要があるので、このスペースを利用すれば、スポットエアコン３０の配設スペースを確保することができる。その他の作用効果は、大略、実施例と同等の作用効果を奏する。

変形例２

以上の実施例では、前乾燥工程では、スポットエアコン３０の排熱と電気ヒータ４０とを同時並行的に制御して乾燥室ＲＤ内を加温していたが、所定の温度に達成した後は、このスポットエアコン３０の排熱利用を電気ヒータ４０に優先させて制御できるように構成してもよい。これにより、前乾燥工程での節電が行える。

この場合、温度センサにより測定された乾燥室ＲＤ内の温度が所定値（例えば、３０℃）を超えた場合には電気ヒータの自動制御を電動三路シャッタ５０のオフに先立って停止させるなど、適宜の制御を行うことができる。

これにより、前乾燥工程での省エネルギーを達成させつつ製造されるあんぽ柿の品質を大きく損なうことを防止できる。その他の作用効果は、大略、実施例と同等の作用効果を奏する。

以上、この発明の実施の形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。

例えば、スポットエアコンは、一体型が廉価であるが、セパレート型であってもよい。また、床置きに限らずに使用することもできる。

外周面のテントを取り外した状態のフレーム構造体により本発明に係る干し柿製造装置１０を説明する正面図である。 図１の右側側面図である。 図１の左側側面図である。 図１の平面図である。 本発明に係る干し柿乾燥装置の外観を正面から示す図である。 図１の正面図の乾燥室内へ台車を入れた状態を説明する図である。 図４の平面図の乾燥室内へ台車を入れた状態を説明する図である。 制御盤の各計器の配置を説明する図である。 実施例に係る外気温度、外気湿度と庫内温度、庫内湿度の制御状況を説明する図である。 実施例に係る柿の乾燥歩合を説明する図である。

符号の説明

Ｆ：フレーム
ＦＣ：フレーム構造体
Ｊ，Ｊ１，Ｊ２：ジョイント
ＭＳ：メッシュシート（面流出入装置）
ＲＤ：乾燥室
ＲｄＳ：ダクトスペース
ＲＡｕｐ：上流側空気溜室
ＲＡｄｏ：下流側空気溜室
ＳＢ：天井板
ＳＤ：断熱シート
ＳＳ：天井シート
ＹＢ：床材
１０：干し柿乾燥装置
１１：ファスナー
１２：出入口
２０：送風ユニット
２１：送風ダクト
２２：防護網
３０：冷却除湿装置（スポットエアコン）
３１：吸気口
３２：ダクト
３３：冷気放出口
３４：排熱口
３５：ダクト
４０：電気ヒータ
５０：排熱温風切替装置（電動三路シャッタ）
５１：排気口（オン時接続）
５２：ダクト
５２ａ：末端
５３：排気口（オフ時接続）
５５：風圧式シャッタ
６０：制御盤（制御手段）
７０：台車
７１：棚
７２：吊し釘

Claims (4)

1. 干し柿を乾燥させる乾燥室と、該乾燥装置の相対向する両側面に配置される上流側空気溜室及び下流側空気溜室と、前記乾燥室の上方に配設され前記下流側空気溜室と前記上流側空気溜室とを結ぶダクト配設用スペースと、を備え、
   前記乾燥室の両側面には、上流側空気溜室から流入して下流側空気溜室へ流出する空気の流れを面流入及び面流出とさせる面流出入装置を備えた干し柿乾燥装置であって、
   前記乾燥室の下流から排出された空気を該乾燥室の上流側から流入させる空気循環経路を有する空気循環ユニットと、
   前記乾燥室から排出された循環空気の一部又は全部を取り込んで取り込み空気中に含まれる水分を除去することにより低減された湿度の冷却風を循環空気中へ戻すとともに生成した熱を外気を取り込んで熱交換により温風として排熱する排熱手段を備えた冷却除湿装置と、
   前記排熱手段に接続され、排熱手段から排出される温風を前記乾燥室又は空気循環ユニットへ取り込むか又はそのまま外部へ放出するかのどちらかに切り替える排熱温風切替装置と、
   前記乾燥室又は空気循環ユニット内に配置されて空気を加温する電気ヒータと、
   前記乾燥室の温度及び湿度を検知する検知装置と、
   該検知装置により検知される温度情報及び湿度情報に基づいて、前記冷却除湿装置、電気ヒータ及び排熱温風切替装置の運転を制御して前記乾燥室内の温度及び湿度が所定の温度及び湿度となるように制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする干し柿乾燥装置。
2. 前記乾燥室、上流側空気溜室、下流側空気溜室及びダクト配設用スペースとが分解組立が可能な軽量骨組材により組み立てられ、
   前記乾燥室と前記上流側空気溜室および下流側空気溜室との間には、空気の流入又は流出を面流入又は面流出とするメッシュ素材が配設され、
   床面には、軽量断熱性板床材が配設され、前記軽量骨材により形成された上流側空気溜室、下流側空気溜室および乾燥室の外側面及び屋根面は断熱性を有する軽量シートにより覆われ、
   前記下流側空気溜室の天井面には、送風機が配設され、該送風機は前記ダクト配設用スペースに配設された循環ダクトを通じて前記上流側空気溜室に接続され、
   前記乾燥室の正面及び又は背面の軽量シートには開閉可能な出入口が設けられていることを特徴とする請求項１記載の干し柿乾燥装置。
3. 前記下流側空気溜室は、前記乾燥室とは切り離して独立に組み立て、分解が可能であることを特徴とする請求項１記載の干し柿乾燥装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の干し柿乾燥装置を用いて硫黄薫蒸された柿からあんぽ柿を製造するあんぽ柿の製造方法であって、
   前記排熱温風切替装置及び前記冷却除湿装置を共に駆動させて前記乾燥室内を３４℃以下の温度範囲内に調製しつつ柿の水分率が所定の水分率になるまで乾燥を行う前乾燥工程、前乾燥工程に引き続き行われ、前記排熱温風切替装置の運転を実質的に停止して、前記冷却除湿装置及び電気ヒータを用いて乾燥室内を２３℃〜２７℃の温度範囲内に調製しつつ３日〜４日乾燥させることにより柿の水分率を所定の水分率となるまでゆっくりと乾燥を行う熟成乾燥工程を順次行うことを特徴とするあんぽ柿の製造方法。