JP2007088846A - 画像形成装置、データ処理方法、記憶媒体およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置を利用するユーザがサーバ装置から取得されるコンテンツ閲覧処理で専有されてしまう事態をユーザが適切に回避することである。
【解決手段】 サーバ装置から取得したコンテンツを操作部で表示した場合に、その出力方法として、印刷ボタン５０５が押下された場合には、コンテンツを画像データとしてプリンタ装置３００から出力する。また、送信ボタン５０６が押下された場合は、表示されているコンテンツの所在情報を電子メールで送信するＵＲＬボタンと、表示されているコンテンツを所定の電子文書に変換して電子メールで送信するＵＲＬボタンを備える構成を特徴とする。
【選択図】 図６

Description

本発明は、コンテンツを提供するサーバ装置と通信可能な画像形成装置におけるデータ処理に関するものである。

昨今、デジタル複合機などの画像形成装置の高機能化、高性能化が進み、各メーカ間の機種性能の競争は激化の一途をたどっている。また、競合による価格競争も激化し、より高性能の機種がより低価格で提供されるようになり、これら画像形成装置がコンビニエンスストアなどの様々な箇所に低コストで設置することが可能となってきた。

また、画像形成装置がネットワーク接続のインタフェースを持つことが当然となり、インターネットを利用する機能も登場し、今までにない新たな付加価値が求められている。

一方、インターネットの普及により、ブロードバンド時代と呼ばれる近年では、新しいビジネススタイルが誕生している。特にＷｅｂ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）を利用した通信販売は、従来の店頭販売に比べ保管コストなどを低減できることから他品種、低価格が実現できるようになってきている。また、その他にも様々なサービスが提供されるようになっている。

そして、ネットワークに接続された複写機等の画像形成装置にて、各種コンテンツサーバが提供する画像データを該画像形成装置の操作部に表示した際には、表示された画像データを該画像形成装置において印刷するのみであった。
特開２００５−１５９４４９号公報

しかしながら、画像形成装置の操作部はPC等のディスプレイに比べて小さく、表示できる画像データにも制限が生じる。さらには、近年、画像形成装置はコンビニエンスストア等の公共の場所に設置されることが多くなっている。

そして、設置場所で、特定の個人が該画像形成装置の前面に立ち、コンテンツサーバの閲覧を継続することは、他のユーザに画像形成装置の使用を制限させることになる。また、同時に使用効率を下げることになる恐れがある。

そこで、現在表示しているコンテンツをユーザが所有するＰＣ等の端末に送信し、その端末において閲覧することができれば、閲覧性も向上する上に画像形成装置を占有してしまう虞もなくなる。

ここで、画像形成装置において表示したコンテンツをＰＣ等の端末に送信するにあたって、現在表示しているそのままの画面を送信したいユーザがいると考えられる。また、改めて閲覧するのであれば、過去に表示していた内容ではなく、そのコンテンツの最新の情報を表示させたいと思うユーザがいる可能性もある。

本発明は、上記のような問題に対してなされたものであり、本発明の目的は、画像形成装置に表示された表示画面を他の装置に送信するにあたって、ユーザが送信形態を選択することができる画像形成装置及びデータ処理方法を提供することである。

上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。

ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報を取得し、印刷処理及び表示処理が可能な画像形成装置であって、ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報の所在を示す情報を入力する入力手段を有する。また、前記入力された情報に基づいて、前記サーバ装置が提供する情報を取得する取得手段と、前記取得した情報を表示する表示手段を有する。さらに、前記所在を示す情報と前記取得手段で取得した情報の何れかを選択する選択手段と、前記選択手段で選択された情報を所定の宛先に送信する送信手段とを有することを特徴とする。

上記目的を達成する本発明のデータ処理方法は以下に示す構成を備える。

ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報を取得し、印刷処理及び表示処理が可能な画像形成装置におけるデータ処理方法において、ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報の所在を示す情報を入力する入力ステップを有する。また、前記入力された情報に基づいて、前記サーバ装置が提供する情報を取得する取得ステップと、前記取得した情報を表示部に表示する表示ステップを有する。さらに、前記所在を示す情報と前記取得ステップで取得した情報の何れかを選択する選択ステップと、前記選択ステップで選択された情報を所定の宛先に送信する送信ステップとを有することを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置に表示された表示画面を他の装置に送信するにあたって、ユーザが送信形態を選択することができる。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成装置を適用可能なデータ処理システムの一例を示す図である。本例では、ＬＡＮ２００を会して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）と画像形成装置とが所定のプロトコルで通信可能で、インターネットを介してＷＥＢに接続可能なシステム例を示す。画像形成装置は、後述するようにスキャナ部と、プリンタ部とを備え、コピージョブ、プリントジョブとを処理可能に構成されている。

図１において、ローカルエリアネットワーク（LAN）２００上に、PC１１、１２が接続されている。１０、１３はサーバ装置で、インターネットに接続され、登録されているコンテンツをＰＣ１１等に所定のプロトコルで提供する。また、サーバ装置１０、１３は、所定のＵＲＬが設定されており、ＰＣ１１や画像形成装置２０、２１からＵＲＬを入力することで、ＷＥＢサイト上のコンテンツをＰＣ１１や画像形成装置２０、２１に所定のプロトコルで提供可能に構成されている。

ＰＣ１１、１２、サーバ装置１０、１３は、それぞれコンピュータシステムを構成するハードウエアとソフトウエアを備え、ＯＳが記憶装置に記憶されるアプリケーションを実行することで、種々のデータ処理を行う。

また、ＰＣ１１、１２、サーバ装置１０、１３は、デバイスドライバ、例えばプリンタドライバを介して、画像形成装置２０、２１に対してプリントジョブを送信可能に構成されている。

画像形成装置２０、２１は、所定のプロトコルでネットワーク通信可能に構成され、所定のＩＰアドレス等が設定されてそのノードが管理されている。

図２は、図１に示したＰＣ１０、１１、１２、１３等の内部構成を説明するブロック図である。なお、図１と同一のものには同一の符号を付してある。以下、図２を参照して、図１に示したPC１０、１１、１２、１３の内部構成について説明する。

図２において、ＣＰＵ４１０１は、全体の制御を行う中央演算装置であり、ＲＯＭ４１０５およびハードディスクユニット４１０６に記憶されたプログラムを実行する。

ネットワークインタフェース４１０２は、他の機器との間でネットワークを介したデータ通信を行うための制御部である。

ＣＰＵ４１０１によって実行されるソフトウエアは、ＬＡＮ４００を介して、印刷デバイス（図１に示す画像形成装置２０、２１を含む）や他のネットワーク機器、あるいは他のコンピュータと双方向のデータのやり取りを行うことができる。

周辺インタフェース４１０３は、周辺機器の制御を行うための制御部である。メモリ４１０４は、ＣＰＵ４１０１で実行する命令や、データなどを保存するための、一般的には揮発性の記憶部である。

ＲＯＭ４１０５は、基本的なハードウエア制御を行うためのプログラムやデータなどを保存するための読み取り専用記憶部である。ハードディスクユニット４１０６は、PC本体で実行されるプログラムや演算されたデータなどを保存するための、一般的には不揮発性の記憶部である。

ハードディスクユニット４１０６には、ブートプログラム（起動プログラム：ハードやソフトの実行（動作）を開始するプログラム）、複数のアプリケーション、編集ファイル、ユーザファイルそしてネットワーク管理プログラム等を記憶可能に構成されている。

ディスプレイインタフェース４１０７は、PCの内部状態や、実行状態などを表示するためのディスプレイ１７１を接続するため制御部である。ディスプレイ１７１は液晶ディスプレイ４２０３により構成される。

そして、ＣＰＵ４１０１で実行されるソフトウエアは、液晶ディスプレイ４２０３上にグラフィカルユーザインタフェースを描画できる。

液晶ディスプレイ４２０３はディスプレイインタフェース４１０７によって駆動される。

ＰＣ１１、１２、サーバ装置１０、１３におけるファイル閲覧については、例えばPC上のOS(Windows（登録商標）など)のファイル閲覧ソフト(エクスプローラ（商品名）)などでファイルの検索などを行う。そして、実際に閲覧した履歴（閲覧履歴）は、テキストファイル形式などでハードディスクユニット４１０６内に確保される履歴領域に対してローカルに保持される。

キーボードインタフェース４１０８やマウスインタフェース４１０９は、計算機４１００に対してユーザがデータや命令を入力するための入力装置を接続できる。

周辺機器インタフェース４１０３は、ＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃシリアル、ＩＥＥＥ１３９４などの仕様を実装した周辺機器を接続するための制御部である。

なお、本発明を適用可能なネットワークシステムにおけるＰＣ１１、１２、サーバ装置１０、１３もネットワーク上における１つのノードであり、後述する画像形成装置２０２１もまた、ネットワーク上における１つのノードである。

＜画像形成装置の全体構成の説明＞
次に、図３において画像形成装置２０，２１の説明を行う。

図３は、図１に示した画像形成装置２０，２１の構成を説明するブロック図である。

図３において、リーダ部（画像入力装置）２００は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダ部２００は、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニット２１０と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット２５０とで構成される。

プリンタ部（画像出力装置）３００は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として装置して装置外に排紙する。

プリンタ部３００は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット３６０と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット３１０とを備える。さらに、プリンタ部３００は、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット３７０とで構成される。

制御装置１１０は、リーダ部２００、プリンタ部３００と電気的に接続され、さらにＬＡＮ４００にと接続されている。

制御装置１１０は、リーダ部２００を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部３００を制御して画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。また、リーダ部２００から読取った画像データを、コードデータに変換し、ＬＡＮ４００を介してＰＣ１０などへ送信するスキャナ機能を有する。また、制御装置１１０は、ＰＣ１０などからＬＡＮ４００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリンタ機能を提供する。

操作部１５０は、制御装置１１０に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザＩ／Ｆを提供する。１６０はハードディスク（ＨＤＤ）である。

なお、操作部１５０は、画像形成装置２０、２１が備える閲覧ソフトウエア（ブラウザ）を介して、後述するようにサーバ装置１０、１３から取得されるコンテンツをＷＥＢ形式で表示する。また、コンテンツ表示時には、ユーザが操作部１５０に表示された情報に対して異なる出力方法を選択するための複数のボタンが表示される。そして、各ボタンを押下することで、表示しているコンテンツに対してユーザが意図する異なる出力方法を選択できる。

なお、詳細は後述するが異なる上記出力方法には、操作部１５０に表示されたコンテンツを画像形成装置２０、２１から印刷する第１の出力方法がある。また、第２の出力方法として、他のデバイスに転送する方法がある。本実施形態では、操作部１５０に表示されたコンテンツの所在情報を指定された電子メールアドレスに転送する方法がある。さらに、操作部１５０に表示されたコンテンツを所定の電子文書形式（本実施形態では、ＰＤＦ形式）に変換した文書情報を添付して電子メールアドレスに転送する方法とがある。

そして、ユーザは、操作部１５０上のボタンを操作することで、閲覧しているコンテンツを画像形成装置２０から直接印刷したり、そのコンテンツの閲覧を速やかに終了させる。

そして、その閲覧処理をユーザが備えるデバイス、例えば自宅のＰＣで、上記電子メールを受信する。そのコンテンツをサービスするサーバ装置に接続して、閲覧処理を継続したり、添付された電子文書を表示したり、自宅あるいは外部の印刷装置に転送して出力することができる。

これにより、画像形成装置２０上で、ユーザが延々とコンテンツを閲覧して画像形成装置を専有してしまう事態を有効に回避することができる。

＜画像形成装置における制御装置の説明＞
次に、制御装置１１０の機能を、図４に示すブロック図をもとに説明する。

図４は、図３に示した制御装置１１０の構成を説明するブロック図である。

図４において、メインコントローラ１１１は、主にＣＰＵ１１２と、バスコントローラ１１３、各種Ｉ／Ｆコントローラ回路とから構成される。

ＣＰＵ１１２とバスコントローラ１１３は制御装置１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ１１２はＲＯＭ１１４からＲＯＭ Ｉ／Ｆ１１５を経由して読込んだプログラムに基づいて動作する。

また、ＰＣ１０などから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウエアによって処理される。

バスコントローラ１１３は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。ＤＲＡＭ１１６はＤＲＡＭ Ｉ／Ｆ１１７によってメインコントローラ１１１と接続されており、ＣＰＵ１１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。

Ｃｏｄｅｃ１１８は、ＤＲＡＭ１１６に蓄積されたラスタイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。

ＳＲＡＭ１１９はＣｏｄｅｃ１１８の一時的なワーク領域として使用される。Ｃｏｄｅｃ１１８はＩ／Ｆ１２０を介してメインコントローラ１１１と接続され、ＤＲＡＭ１１６との間のデータの転送は、バスコントローラ１１３によって制御されＤＭＡ転送される。

Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５は、画像回転、変倍処理、解像度変換等の処理を行う。１３６はＳＲＡＭで、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５の一時的なワーク領域として使用される。

外部通信Ｉ／Ｆ１２１は、インタフェース１２３によってメインコントローラ１１１と接続され、コネクタ１２２によって外部ネットワークと接続される。

汎用高速バス１２５には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ１２４とＩ／Ｏ制御部１２６とが接続される。汎用高速バス１２５としては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。

Ｉ／Ｏ制御部１２６には、リーダ部２００、プリンタ部３００の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための調歩同期シリアル通信コントローラ１２７が２チャンネル装備されている。そして、Ｉ／Ｏバス１２８によって外部Ｉ／Ｆとして機能するスキャナＩ／Ｆ回路１４０，プリンタＩ／Ｆ回路１４５に接続されている。

パネルＩ／Ｆ１３２は、ＬＣＤコントローラ１３１に接続され、操作部１５０上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆ１３０とから構成される。

操作部１５０は、液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。

タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルＩ／Ｆ１３２を介してＣＰＵ１１２に伝えられ、液晶表示部は、パネルＩ／Ｆ１３２から送られてきた画像データを表示するものである。

液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。

リアルタイムクロックモジュール１３３は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ電池１３４によってバックアップされている。

Ｅ−ＩＤＥインタフェース１６１は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施形態においては、このＥ−ＩＤＥインタフェース１６１を介してハードディスクドライブ１６０を接続し、ハードディスク１６２へ画像データを記憶させたり、ハードディスク１６２から画像データを読み込んだりする動作を行う。

なお、ハードディスク１６２には、操作部１５０に表示されたコンテンツを所定の電子文書（例えばＰＤＦ）に変換するためのソフトウエアがインストールされている。

そして、そのソフトウエアにより、操作部１５０上において、後述するＰＤＦボタンが押下されると、ＷＥＢ形式で表示されていたコンテンツがＰＤＦ形式に変換される。そして、ＰＤＦ形式に変換された電子文書がユーザから入力される電子メールアドレス（ユーザの指定しているメールアドレス）に転送される電子メールに添付される。そして、該電子メールが所定のプロトコルで送信される。

その後、ユーザが上記アドレス宛に送信された電子メールを受信することで、電子文書を取得可能となる。

その後、ユーザがその電子文書をファイルとして格納したり、他のデバイスに出力することができる。この場合、電子文書をＰＣに接続されている印刷装置に出力したり、さらに、電子メールで他の電子メールアドレスに送信したりすることができる。

コネクタ１４２と１４７は、それぞれリーダ部２００とプリンタ部３００とに接続され、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ（１４３，１４８）とビデオＩ／Ｆ（１４４，１４９）とから構成される。

スキャナＩ／Ｆ１４０は、コネクタ１４２を介してリーダ部２００と接続され、また、スキャナバス１４１によってメインコントローラ１１１と接続されている。また、リーダ部２００から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、リーダ部２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス１４１に出力する機能も有する。

スキャナバス１４１からＤＲＡＭ１１６へのデータ転送は、バスコントローラ１１３によって制御される。プリンタＩ／Ｆ１４５は、コネクタ１４７を介してプリンタ部３００と接続されている。

また、プリンタバス１４６によってメインコントローラ１１１と接続されており、メインコントローラ１１１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ部３００へ出力する機能を有しする。

また、メインコントローラ１１１のバスコントローラ１１３は、プリンタ部３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス１４６に出力する機能も有する。

具体的には、ＤＲＡＭ１１６上に展開されたラスタイメージデータのプリンタ部３００への転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、プリンタバス１４６、ビデオＩ／Ｆ１４９を経由して、プリンタ部３００へＤＭＡ転送される。

図５は、図１に示したＰＣ１２が備える表示装置に表示されるＷＥＢ画面の一例を示す図である。なお、ＰＣ１２等には、ブラウザ（ＷＥＢ閲覧ソフトウエア）がインストールされており、検索エンジンまたはダイレクトにＵＲＬ等を入力することで、所望のＷＥＢサイトに接続して、提供されるホームページを閲覧できるように構成されている。

図５において、２０１はブラウザ表示画面で、ホームページ２０２を表示した状態に対応する。

図６、図７は、図１に示した画像形成装置２０、２１等の操作部に表示されるＷＥＢ検索画面の一例を示す図である。なお、表示しているホームページは、図５に示したホームページと同一のものである。ただし、操作部の表示可能な解像度は、ＰＣ１２等が備える表示装置とは異なっている。

なお、図７は、図６に示す操作画面で、後述する送信ボタン５０６が押下指示された場合に、ＣＰＵ１１２の制御で切り替わる。

図６、図７において、６０１〜６０５は前記操作部１５０に表示される機能選択タブである。機能選択タブ６０１はコピー機能処理実行のためのタブである。機能選択タブ６０２はWebPrint機能処理実行のためのタブである。機能選択タブ６０３は送信／ファックス機能処理実行のためのタブである。機能選択タブ６０４はボックス機能処理実行のためのタブである。機能選択タブ６０５は次のタブシートへ移行するためのタブである。

５０３はURL入力部で、ポップアップキーボード５０４により、「http:……」を入力可能に構成されている。５０２はWEB画面で、URL入力部５０３で入力されたＵＲＬに対応するホームページが表示される。なお、画像形成装置２０、２１はＷＥＢブラウザ機能を備えている。

５０５は印刷ボタンで、WEB画面５０２に表示されたＷＥＢ画面を印刷指示する際に押下される。なお、プリンタエンジンは、選択された用紙サイズに合わせてＷＥＢデータをイメージデータに変換処理して出力する。

５０６は送信ボタンで、現在操作部１５０に表示されるＷＥＢ画面５０２の内容（ホームページ画面）を所定のアドレスに転送する際に押下される。なお、送信ボタン５０６を指示すると、操作部１５０の表示画面は、図７に示す表示画面にＣＰＵ４１０１の制御で切り替わる。

図７において、７０１は送信先入力部で、ポップアップキーボード５０４により、操作者（ＷＥＢ閲覧者）が他のデバイスで表示中のホームページを閲覧するための送信先アドレス等を入力する。

７０２はＰＤＦ送信ボタンで、表示されているＷＥＢ画面５０２を電子文書形式に変換した電子データを送信先入力部７０１に入力されたアドレスに送信する場合に押下される。

なお、ＰＤＦ送信ボタン７０２は、図６に示した送信ボタン５０６が押下指示された場合に表示される。つまり、出力方法として他のデバイスに送信することをユーザが選択した場合に表示される。そして、図７において、さらに、送信方法として、本実施形態では、２つの方法を選択できる。１つは、サーバ装置１０等から取得したコンテンツを所定の電子文書形式（ＰＤＦ形式）に変換して電子メールに添付して指定されたアドレス先に送信する方法である。さらに、もう１つは、サーバ装置１０等から取得したコンテンツの所在を示す、例えばＵＲＬ等を電子メールで指定されたアドレス先に送信する方法である。

７０３はＵＲＬ送信ボタンで、表示されているＷＥＢ画面５０２の取得先ＵＲＬのみを送信先入力部６０１に入力されたアドレスに送信する場合に押下される。

これにより、操作者は、閲覧可能な他のＰＣ等から適時に画像形成装置２０、２１で閲覧したＷＥＢ画面を再現するためのＵＲＬ入力が軽減される。また、画像形成装置２０、２１が電子文書への変換処理を行う必要がなくなる。

また、画像形成装置２０等を操作するユーザが、コンテンツ閲覧で専有される事態を回避して、他のユーザが画像形成装置２０等を利用可能な状態に移行させることができる。なお、サーバ装置２０等に接続してコンテンツを取得して閲覧する処理時間を設定して、その接続時間が所定時間経過した場合に、その旨を操作部１５０に表示するようにしてもよい。

図８、図９は、本実施形態を示す画像形成装置において生成される電子メールのデータ例を示す図である。なお、電子メールは、画像形成装置２０、２１が備えるメールソフトウエア（メーラー）により作成されるものとする。

図８に示す例は、電子メール７０１に画像形成装置２０、２１で取得してＷＥＢ画面５０２をＰＤＦ文書に変換した電子文書を添付した電子メール７０１の例である。本例では、図７に示す画面で、ＰＤＦ送信ボタン６０３が押下された場合に生成される電子メールである。ヘッダ情報として、送信元、送信先、主題、日付等が含まれる。

また、電子メール７０１には、添付された電子データのアイコンが付されている。

なお、複数のページを閲覧して、画像形成装置２０、２１の画像処理で画像処理したものを電子メールに添付することは可能である。

図９に示す例は、本例では、図７に示す画面で、ＵＲＬ送信ボタン６０４が押下された場合に生成される電子メール８０２である。

図１０は、本発明に係る画像形成装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４１７は各ステップを示す。また、各ステップは、ＣＰＵ１１２がＲＯＭ１１４、ハードディスク１６２等に記憶されている制御プログラムをＤＲＡＭ１１６にロードして実行することで実現される。なお、ユーザにより、Ｗｅｂプリントのためのタブ６０２が選択されて、操作部１５０には、図６に示すＷｅｂ画面５０２等が表示されているものとする。

まず、ステップＳ４０１で、画像形成装置２０の操作部１５０よりユーザの所望するコンテンツサーバのＵＲＬをポップアップキーボード５０４を操作してURL入力部５０３に入力する。

なお、図６に示す表示例では、操作部１５０のURL入力部５０３に、例えばｈｔｔｐ：／／＊＊＊／＃＃＃／ａｂｃ．ｈｔｍｌとする場合を示す。

このようにして、ユーザがＵＲＬを入力すると、ステップＳ４０２で、画像形成装置２０は、ブラウザ機能を起動して、該当するＵＲＬのコンテンツデータを操作部１５０のＷＥＢ表示部５０２に取得したホームページをＷＥＢブラウザ機能を介して表示する。

次に、ステップＳ４０３で、ユーザはこの時点での画像データを該画像形成装置２０で印刷するか、閲覧の続きを他の機器で行うために現時点での情報をユーザの所望する機器へ送信するかの選択を行う。この際、ユーザは、印刷ボタン５０５または送信ボタン５０６を押下してその選択を行う。

そして、ＣＰＵ１１２は、操作部１５０の印刷ボタン５０５が押下されたのか、それとも送信ボタン５０６が押下されたのかを判断する。

ここで、印刷ボタン５０５がユーザにより押下されているとＣＰＵ１１２が判断した場合は、ステップＳ４０４で、画像形成装置２０は、画像形成装置２０内のDRAM１１６にビットマップの画像データとして展開する。

そして、ステップＳ４０５で、Graphic Processor１３５の解像度変換機能によって画像形成装置の印字解像度にあわせてSRAM１３６に展開された画像データの解像度変換を行う。

次に、ステップＳ４０６で、解像度変換が終了した後に画像形成装置２０内のプリンタ装置３００へ解像度変換後の画像データを転送し、記録紙に画像形成を行い、本処理終了する。

一方、ステップＳ４０３で、送信ボタン５０６がユーザにより押下されているとＣＰＵ１１２が判断した場合は、画像形成装置２０の操作部１１５の表示画面は、図７に示すような表示画面に切り替わる。そして、送信先入力部６０１及び入力するためのポップアップキーボード６０２を表示し、ステップＳ４０７で、ユーザが所望するＰＣ等のメールアドレスを入力する。本実施形態では、図７に示すように、「ａａａ＠ｃａｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」をポップアップキーボード５０４より入力したものとする。

次に、ユーザは、次の２つの操作のいずれかを選択する。１つ操作は、現時点で閲覧しているコンテンツデータをＰＤＦ化して先に入力したメールアドレスに転送する操作である。他の操作は、現時点で閲覧しているコンテンツデータの所在がかかれている情報であるＵＲＬを入力したメールアドレスに送信するかの選択をする操作である。

具体的には、ＰＤＦ化して送信する際には、図７に示したＰＤＦボタン７０２を押下する。また、表示しているコンテンツのＵＲＬ情報を送信する際に図７に示したＵＲＬボタン７０３を選択する。

次に、ステップＳ４０８で、ＣＰＵ１１２はＰＤＦボタン７０２が押下されたと判断した場合、すなわち、ＰＤＦで送信が選択されたと判断した場合、ステップＳ４０９で印刷時と同様に画像形成装置内のＳＲＡＭ１３６に画像データを展開する。そして、ステップＳ４１０で解像度変換機能によって所定の解像度になるように画像データの変倍処理を行う。

次に、ステップＳ４１１で、画像形成装置のＣＰＵ１１２は予めインストールされている画像データをＰＤＦフォーマットに変換する機能を有するアプリケーションソフトをＤＲＡＭ１１６にロードして起動する。

次に、ステップＳ４１２で、ＣＰＵ１１２は、上記解像度変換機能によって解像度変換された画像データをＰＤＦ形式のデータに変換する。

次に、ステップＳ４１３で、画像形成装置のＣＰＵ１１２は、予めハードディスク１６２にインストールされているメール送信ソフトをＤＲＡＭ１１６にロードして起動する。そして、ステップＳ４１４で、ステップＳ４０７において、ユーザが操作部１５０のポップアップキーボード５０４を介して入力されたメールアドレス「ａａａ＠ｃａｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」に対して、ステップＳ４１２で作成されたＰＤＦのデータを添付して所定のプロトコルで送信して、本処理を終了する。

なお、送信されたメールはユーザの所有するメールソフトによって異なるが、図７に示すような形式で送付される。

一方、ステップＳ４０８において、図７に示したＵＲＬボタン７０３が押下されたとＣＰＵ１１２が判断した場合は、ステップＳ４１５でメール送信ソフトをＣＰＵ１１２が起動する。そして、ステップＳ４１６で、メールの送信先にステップＳ４０７で、図７に示した送信先入力部７０１に対してユーザが入力したメールアドレスの送信先に「ａａａ＠ｃａｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」を設定し、ステップＳ４１７で、図９に示すメール本文中に"ｈｔｔｐ：／／＊＊＊／＃＃＃／ａｂｃ．ｈｔｍ"と記載して送信を行い、本処理を終了する。

これにより、ユーザは、画像形成装置が備える操作部１５０上で閲覧していたサーバ装置から取得したコンテンツ（例えば画像データ）をPDF等に変換して自宅のPCに転送することができる。そして、転送されたＰＤＦファイルを自宅等のプリンタ等でユーザの所望する設定で印刷することができ、かつ、URLを転送することで画像形成装置で閲覧していた続きを自宅のPC等で閲覧することを選択することができる。したがって、画像形成装置上で、ユーザが延々とコンテンツ閲覧処理を行うことで専有されてしまう事態を回避できる仕組みを提供することができる。

〔第２実施形態〕
なお、上記第１実施形態では、電子メールで閲覧していたホームページの情報を、図７に示した送信先入力部７０１に対してユーザが入力したメールアドレスの送信先に「ａａａ＠ｃａｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」を設定する場合について説明したが、画像形成装置２０等にあらかじめユーザのメールアドレスを登録しておき、その登録ユーザのリストからメールアドレスを選択できるように構成してもよい。

また、携帯電話に登録されている電子メールの送付履歴や受信履歴情報を着脱可能なメディア（例えばＳＤＲＡＭ等）に記憶している場合もある。そこで、そのメディアに対するインタフェースを備えることで、そのメディアに登録されているメールアドレスを選択できるように構成してもよい。

さらに、上記実施形態では、電子メールの送付先指定が１カ所の場合について説明したが、複数の送付先を同時に設定可能（例えばＣｃ）とするように構成してもよい。

〔第３実施形態〕
上記実施形態では、インターネット上のコンテンツを検索して表示する場合、URL入力部５０３に直接ユーザがＵＲＬ等を入力する場合ついて説明した。

しかしながら、データ処理装置に登録されているユーザのお気に入りサイトデータを携帯電話等の着脱可能なメディアに登録しておくことで、そのメディアを画像形成装置２０のＣＰＵ１１２が読み取り操作部１５０にお気に入りリストを表示させる。そして、その表示されているサイト名等を直接指示することで、ＵＲＬ入力操作負担を軽減できるように構成してもよい。

〔第４実施形態〕
上記実施形態では、所定のブラウザを介して、ＰＣによるコンテンツ表示されたページの内容を印刷する場合ついて説明した。

しかしながら、広告情報等のように不要な情報をマスクする画像処理を行うことで、ユーザが必要とする情報のみを抽出した画像データとして印刷させるように構成してもよい。

〔第５実施形態〕
なお、上記実施形態では、他のデバイスに送信する方法して、ＰＤＦを送信する場合の例と、ＵＲＬを送信する場合の例とを示した。

他のデバイスとして、画像形成装置が備えるハードディスク等のボックス先を指定したり、他のデバイスが備えるハードディスク等にダウンロードさせる制御を行うためのボタンを備えてもよい。

〔第６実施形態〕
以下、図１１に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１１は、本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図１０に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ等が実際の処理の一部または全部を行う。そして、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込ませる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う。そして、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

本発明の第１実施形態を示す画像形成装置を適用可能なデータ処理システムの一例を示す図である。 図１に示したＰＣの内部構成を説明するブロック図である。 図１に示した画像形成装置の構成を説明するブロック図である。 図３に示した制御装置の構成を説明するブロック図である。 図１に示したＰＣが備える表示装置に表示されるＷＥＢ画面の一例を示す図である。 図１に示した画像形成装置の操作部に表示されるＷＥＢ検索画面の一例を示す図である。 図１に示した画像形成装置の操作部に表示されるＷＥＢ検索画面の一例を示す図である。 本実施形態を示す画像形成装置において生成される電子メールのデータ例を示す図である。 本実施形態を示す画像形成装置において生成される電子メールのデータ例を示す図である。 本発明に係る画像形成装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

２０、２１ 画像形成装置
１１０ 制御装置
１５０ 操作部
３００ プリンタ装置

Claims (8)

1. ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報を取得し、印刷処理及び表示処理が可能な画像形成装置であって、
   ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報の所在を示す情報を入力する入力手段と、
   前記入力された情報に基づいて、前記サーバ装置が提供する情報を取得する取得手段と、
   前記取得した情報を表示する表示手段と、
   前記所在を示す情報と前記取得手段で取得した情報の何れかを選択する選択手段と、
   前記選択手段で選択された情報を所定の宛先に送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記取得手段で取得した情報のフォーマットを所定の電子文書フォーマットに変換する変換手段を有し、
   前記送信手段は、前記選択手段によって前記取得手段で取得した情報が選択された場合、前記所定の電子文書フォーマットに基づいて送信することを特徴と
   する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記所定の宛先をユーザが入力可能な入力手段と、
   前記入力手段により入力された宛先に対して、前記第１の転送または第２の転送を行う転送制御手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報を取得し、印刷処理及び表示処理が可能な画像形成装置におけるデータ処理方法において、
   ネットワーク上のサーバ装置が提供する情報の所在を示す情報を入力する入力ステップと、
   前記入力された情報に基づいて、前記サーバ装置が提供する情報を取得する取得ステップと、
   前記取得した情報を表示部に表示する表示ステップと、
   前記所在を示す情報と前記取得ステップで取得した情報の何れかを選択する選択ステップと、
   前記選択ステップで選択された情報を所定の宛先に送信する送信ステップと、
   を有することを特徴とするデータ処理方法。
5. 前記取得ステップで取得した情報のフォーマットを所定の電子文書フォーマットに変換する変換ステップを有し、
   前記送信ステップは、前記選択ステップによって前記取得ステップで取得した情報が選択された場合、前記所定の電子文書フォーマットに基づいて送信することを特徴とする請求項４記載のデータ処理方法。
6. 前記所定の宛先をユーザが入力可能な入力ステップと、
   前記入力ステップにより入力された宛先に対して、前記第１の転送または第２の転送を行う転送制御ステップとを有することを特徴とする請求項４記載のデータ処理方法。
7. 請求項４〜６のいずれかに記載のデータ処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
8. 請求項４〜６のいずれかに記載のデータ処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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