JP2007080135A - 画像複写装置および画像複写方法 - Google Patents

画像複写装置および画像複写方法 Download PDF

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Abstract

【課題】複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることのできる画像複写装置および画像複写方法を提供することを目的とする。
【解決手段】頻度情報記憶部２２０３は、ユーザＩＤと、該ユーザＩＤに関連付けられた複写頻度（数字情報によるもの）情報とを記憶する。属性情報記憶部２２０４は、ユーザＩＤおよび文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報とを含む属性情報を記憶する。認証部２２０５は、受信したユーザ識別情報制御部２２００からのユーザＩＤおよび文書情報読み取り部１６０１からの文書ＩＤと、属性情報記憶部２２０４の記憶内容とを基に権限認証を行う。このとき、前記ユーザＩＤおよび前記文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報とを基に権限認証が行われる。
【選択図】図２

Description

本発明は、ユーザによる文書の複写操作が行われたときに、当該ユーザに係る複写権限の権限認証を行う画像複写装置および画像複写方法に関するものである。
昨今、情報化社会の急進に伴い、情報は貴重な経営資源の一つになっている。特に機密情報の管理が厳格化されてきており、オフィス文書の管理、特に機密文書の管理をいかにして実践するかが必要不可欠となってきている。
現在、ユーザあるいは機密文書に対してセキュリティポリシーに基づいた複写制限を設けることで、文書の安全管理を実現するためのセキュリティコピーに関する手法が提案されている。その手法としては、例えば、オフィス文書の文書管理情報（ユーザ識別情報、文書識別情報、文書機密レベル、及び権限等のリポジトリ）をサーバで一元管理し、ユーザが複写を実行する際に、その都度前記サーバへ問い合わせて前記文書管理情報を受信し、この文書管理情報を基に当該ユーザの権限認証を実行する、という手順の手法がる。
図２３は、セキュリティコピーを実現する従来の画像複写装置の構成図を示したものである。
図２３に示すように、画像複写装置１０００と、認証サーバ１１００およびホストコンピュータ１２００とは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などネットワーク２３００を介して接続されている。
ユーザＩＤの直接入力（ユーザイベント）２０１０は、キー操作によりユーザＩＤを入力するユーザの動作である。
文書２０２０は、文書ＩＤ、文書作成者ＩＤ、文書機密レベル等が透かし情報として埋め込まれている文書（機密文書）である。
文書複写結果２０３０は、文書２０２０を画像複写装置１０００によって複写したときの複写結果である。
画像複写装置１０００において、操作パネル／キー部１４００は、ユーザが図示しないキー操作（入力）部でユーザＩＤやパスワードを入力したり、図示しない表示パネル部にメッセージを表示したりするユーザインターフェースである。
スキャナエンジン部１６００の文書情報読取部１６０１は、文書２０２０をスキャニングして、画像データおよび透かし情報として埋め込まれている文書ＩＤや文書作成者ＩＤや文書機密レベル等を読み取ったのちに、読み取った画像データを図示しないＲＡＭへ送信するとともに、前記読み取った文書ＩＤや文書作成者ＩＤや文書機密レベル等をネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１へ送信する。
ユーザ識別情報制御部２２００は、操作パネル／キー部１４００から入力されたユーザＩＤおよびパスワードを、ネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１へ送信する。
ネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１は、ユーザ識別情報制御部２２００あるいはスキャナエンジン部１６００から送信されたデータを受信し、この受信したデータを、ネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００へ送信するとともに、ネットワーク２３００を介して受信した認証サーバ１１００からのデータを認証部２２０５へ送信する。
認証サーバ１１００は、ユーザＩＤと、文書ＩＤと、これら各ＩＤに関連付けられたパスワードおよび複写権限情報とを含む属性情報を記憶している。この認証サーバ１１００は、ネットワーク２３００を介して受信した画像複写装置１０００（のネットワーク制御部２２０１）からのデータ（ユーザＩＤ、パスワード、文書ＩＤ）を基に、前記記憶されている属性情報の中から入力されたユーザＩＤに対応する複写権限情報（複写の可否を示す情報）を検索するとともに、この検索した複写権限情報を、ネットワークを介して画像複写装置１０００へ送信する。
認証部２２０５は、受信したネットワーク制御部２２０１からのデータつまり複写権限情報（複写の実行の可否を示す情報）を基に権限認証を行い、この権限認証の結果を動作制御部２２０６へ通知する。
動作制御部２２０６は、認証部２２０５から送信された権限認証の結果を基に、文書情報読取部１６０１によって読み取られた画像データに対する画像処理を施す指令を画像処理部２２０８へ送信するか、または直接動作指令をプリンタエンジン部１７００へ送信する、など動作の制御を行う。
読取画像データ２２０７は、スキャナエンジン部１６００（の文書情報読取部１６０１）によって読み取られた画像データであり、図示しないＲＡＭによって一時的に保管されている。
画像処理部２２０８は、動作制御部２２０６からの画像処理を施す指令を基に、読取画像データ２２０７に対して画像処理を施す。
データ蓄積部２２０９は、画像処理部２２０８による読取画像データ２２０７に対する画像処理が施された複写画像データを蓄積する。
プリンタエンジン部１７００は、複写画像データを受信したときは、複写画像データを用紙に出力するとともに、「秘」、「厳秘」、「社内秘」、「社外秘」等の文書機密レベルを透かし情報として当該用紙に出力し、その後、当該用紙を排出する。また、プリンタエンジン部１７００は、動作制御部２２０６から動作指令を受信したときは、用紙を白紙で排紙するか、または用紙に「ＮＯＴ ＣＯＰＹ」、「複写禁止」等の特定パターンを出力して排紙するとともに、エラー情報を図示しないコントローラ部へ送信する。
上述したように画像複写装置１０００においては、セキュリティコピーを実行するときは、入力されたユーザ情報と読み取った文書管理情報とを認証サーバ１１００へ問い合わせることで複写の実行の可否を認証して処理する。
また、上述したような方法で、セキュリティコピーを実現している装置としては、例えば（特許文献１）に記載された画像形成装置が知られている。
（特許文献１）に開示された技術では、画像形成装置と属性管理サーバとがＬＡＮを介して接続され、画像形成装置が、ユーザによる複写時に上記文書管理情報を読み込み、この文書管理情報を外部サーバ（ドキュメント属性管理サーバ）へ送信する。一方、ドキュメント属性管理サーバは、画像形成装置からの文書管理情報および予め設定されているセキュリティポリシーに基づいて権限認証を行うとともに、その認証の結果に応じて所定の動作命令を画像形成装置へ送信する方法を採用している。
この方法は、属性が付与された文書に対しユーザが複写を実行する場合、その都度、文書管理情報を管理しているドキュメント属性管理サーバへドキュメント属性の問い合わせを行い、この問い合わせの結果であるドキュメント属性を基に所定の動作を実行する、というものである。
特開２００４−１９２６１０号公報
しかしながら、上記（特許文献１）に開示された従来の技術では、権限認証時に、画像形成装置と外部サーバ（ドキュメント属性管理サーバ）とがＬＡＮなどのネットワークを介して情報の送受信を行うようになっているので、ユーザによる文書の複写を実行する毎に、ドキュメント属性管理サーバへのドキュメント属性の問い合わせが発生する。
すなわち、文書の複写の実行のときは、ドキュメント属性管理サーバへの問い合わせ時間が発生するため、多くの権限認証時間を要するという問題点がある。特に、頻繁に複写を実行するユーザが再度複写するときは、その複写の都度、ドキュメント属性管理サーバへのアクセス時間を必要とし、そのためユーザによる文書の複写に係る処理時間をより多く必要とする。
そこで、本発明は、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることのできる画像複写装置および画像複写方法を提供することを目的とする。
この課題を解決するために、本発明の画像複写装置は、通信回線を介して認証サーバと接続され、該認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写装置であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段と、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取手段と、ユーザ識別情報と当該ユーザに係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶手段と、前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報と、所定の文書の文書識別情報と、当該ユーザ識別情報および当該文書識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶手段に記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証手段と、を有する構成としたものである。
本発明の好ましい形態において、前記認証手段は、前記入力手段によって入力されたユーザ識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶手段に記憶されていない場合は、前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報とともに当該ユーザ識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証する構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報および前記属性情報記憶手段に記憶されている当該ユーザ識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記ユーザ識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第１の属性情報更新手段を、更に備えた構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に当該認証サーバから送信された更新後の属性情報に係るユーザ識別情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信されたユーザ識別情報と、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第２の属性情報更新手段と、を更に備えた構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、前記属性情報記憶手段に記憶され前記入力手段によって入力されたユーザ識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該入力されたユーザ識別情報を基に前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新手段を、更に備えた構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記複写頻度情報更新手段によって前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第３の属性情報更新手段を、更に備えた構成としたものである。
この課題を解決するために、本発明の画像複写装置は、通信回線を介して認証サーバと接続され、該認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写装置であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段と、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取手段と、文書識別情報と当該文書に係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶手段と、前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報と、所定のユーザのユーザ識別情報と、当該文書識別情報および当該ユーザ識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶手段に記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証手段と、を有する構成としたものである。
本発明の好ましい形態において、前記認証手段は、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶手段に記憶されていない場合は、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報および前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報とともに当該文書識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証する構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた前記文書識別情報および前記属性情報記憶手段に記憶されている当該文書識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記文書識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記文書識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第１の属性情報更新手段を、更に備えた構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に前記認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられている文書識別情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された文書識別情報と、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第２の属性情報更新手段と、を更に備えた構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、前記属性情報記憶手段に記憶され文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該読み取られた文書識別情報を基に前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新手段を、更に備えた構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記複写頻度情報更新手段によって前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第３の属性情報更新手段を、更に備えた構成としたものである。
この課題を解決するために、本発明の画像複写方法は、認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写方法であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力ステップと、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取ステップと、ユーザ識別情報と当該ユーザに係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶ステップと、前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報と、所定の文書の文書識別情報と、当該ユーザ識別情報および当該文書識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶ステップと、前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証ステップと、を含む構成としたものである。
本発明の好ましい形態において、前記認証ステップは、前記入力ステップにより入力されたユーザ識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶ステップにより記憶されていない場合は、前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報とともに当該ユーザ識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証するステップを、含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報および前記属性情報記憶ステップにより記憶されている当該ユーザ識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記ユーザ識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第１の属性情報更新ステップを、更に含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に当該認証サーバから送信された更新後の属性情報に係るユーザ識別情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップにより受信されたユーザ識別情報と、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第２の属性情報更新ステップと、を更に含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、前記属性情報記憶ステップにより記憶され前記入力ステップにより入力されたユーザ識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該入力されたユーザ識別情報を基に前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新ステップを、更に含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記複写頻度情報更新ステップにより、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第３の属性情報更新ステップを、更に含む構成としたものである。
この課題を解決するために、本発明の画像複写方法は、認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写方法であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力ステップと、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取ステップと、文書識別情報と当該文書に係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶ステップと、前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報と、所定のユーザのユーザ識別情報と、当該文書識別情報および当該ユーザ識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶ステップと、前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証ステップと、を含む構成としたものである。
本発明の好ましい形態において、前記認証ステップは、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶ステップにより記憶されていない場合は、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報および前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報とともに当該文書識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、前記文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証するステップを、含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた前記文書識別情報および前記属性情報記憶ステップにより記憶されている当該文書識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記文書識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記文書識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第１の属性情報更新ステップを、更に含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に前記認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられている文書識別情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップにより受信された文書識別情報と、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第２の属性情報更新ステップと、を更に含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記属性情報は、前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、前記属性情報記憶ステップにより記憶され文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該読み取られた文書識別情報を基に前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新ステップを、更に含む構成としたものである。
本発明のさらに好ましい形態において、前記複写頻度情報更新ステップにより、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第３の属性情報更新ステップを、更に含む構成としたものである。
本発明によれば、ユーザに係る複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が属性情報記憶手段に記憶されているときは、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという有効な効果が得られる。
また、本発明によれば、ユーザに係る複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていないときは、認証サーバへアクセスすることにより当該ユーザに係る属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報（に含まれる第１の更新日時情報）が認証サーバに記憶されている属性情報（に含まれる第２の更新日時情報）よりも古い場合に、認証サーバへアクセスすることにより最新の属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、認証サーバとの通信時の不要なデータの送受信を抑制し、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に、当該更新後の属性情報に係るユーザのユーザ識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、認証サーバへアクセスすることにより当該更新後の属性情報を取得し、この取得した更新後の属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、属性情報記憶手段内の属性情報を常時最新の状態に維持することができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、ユーザに係る複写頻度が所定量以上に値に達しているユーザのうち、複写を実行して一定期間以上経過しているユーザ（一定期間未複写の状態になっているユーザ）に係る複写頻度を更新することで、改めて当該ユーザに係る属性情報を認証サーバから受信しないようにすることができるため、不要なデータ受信をなくし、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新、例えば当該ユーザ識別情報に対応する属性情報を削除することで、属性情報記憶手段つまりメモリのリフレッシュを行うことができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、文書に係る複写頻度が所定量以上の値に達している文書の属性情報が属性情報記憶手段に記憶されているときは、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、文書に係る複写頻度が所定量以上の値に達している文書の属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていないときは、認証サーバへアクセスすることにより当該文書に係る属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報（に含まれる第１の更新日時情報）が認証サーバに記憶されている属性情報（に含まれる第２の更新日時情報）よりも古い場合に、認証サーバへアクセスすることにより最新の属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、認証サーバとの通信時の不要なデータの送受信を抑制し、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に、当該更新後の属性情報に係る文書の文書識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、認証サーバへアクセスすることにより当該更新後の属性情報を取得し、この取得した更新後の属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、属性情報記憶手段内の属性情報を常時最新の状態に維持することができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、文書に係る複写頻度が所定量以上に値に達している文書のうち、複写を実行して一定期間以上経過している文書（一定期間未複写の文書）に係る複写頻度を更新することで、改めて当該文書に係る属性情報を認証サーバから受信しないようにすることができるため、不要なデータ受信をなくし、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという有効な効果が得られる。
さらに、本発明によれば、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新、例えば当該文書識別情報に対応する属性情報を削除することで、属性情報記憶手段つまりメモリのリフレッシュを行うことができるという有効な効果が得られる。
本発明の請求項１に記載の発明は、通信回線を介して認証サーバと接続され、該認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写装置であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段と、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取手段と、ユーザ識別情報と当該ユーザに係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶手段と、認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報と、所定の文書の文書識別情報と、当該ユーザ識別情報および当該文書識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、入力手段によって入力されたユーザ識別情報と、文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報と、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証手段と、を有することを特徴とする画像複写装置であり、ユーザに係る複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が属性情報記憶手段に記憶されているときは、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、認証手段は、入力手段によって入力されたユーザ識別情報に対応する属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていない場合は、入力手段によって入力されたユーザ識別情報および文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報とともに当該ユーザ識別情報に係る属性情報の送信要求を認証サーバに対し送信するとともに、ユーザ識別情報、文書識別情報および送信要求を受信した認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証することを特徴とする画像複写装置であり、ユーザに係る複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていないときは、認証サーバへアクセスすることにより当該ユーザに係る属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、入力手段によって入力されたユーザ識別情報および属性情報記憶手段に記憶されている当該ユーザ識別情報に対応する第１の更新日時情報を認証サーバに対し送信するとともに、ユーザ識別情報および第１の更新日時情報を受信した認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されているユーザ識別情報に対応する第２の更新日時情報が第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第１の属性情報更新手段を、更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報（に含まれる第１の更新日時情報）が認証サーバに記憶されている属性情報（に含まれる第２の更新日時情報）よりも古い場合に、認証サーバへアクセスすることにより最新の属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、認証サーバとの通信時の不要なデータの送受信を抑制し、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に当該認証サーバから送信された更新後の属性情報に係るユーザ識別情報を受信する受信手段と、受信手段によって受信されたユーザ識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して認証サーバから送信される更新後の属性情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第２の属性情報更新手段と、を更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に、当該更新後の属性情報に係るユーザのユーザ識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、認証サーバへアクセスすることにより当該更新後の属性情報を取得し、この取得した更新後の属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、属性情報記憶手段内の属性情報を常時最新の状態に維持することができるという作用を有する。
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、属性情報記憶手段に記憶され入力手段によって入力されたユーザ識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該入力されたユーザ識別情報を基に頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新手段を、更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、ユーザに係る複写頻度が所定量以上に値に達しているユーザのうち、複写を実行して一定期間以上経過しているユーザ（一定期間未複写の状態になっているユーザ）に係る複写頻度を更新することで、改めて当該ユーザに係る属性情報を認証サーバから受信しないようにすることができるため、不要なデータ受信をなくし、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項５記載の発明において、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第３の属性情報更新手段を、更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新、例えば当該ユーザ識別情報に対応する属性情報を削除することで、属性情報記憶手段つまりメモリのリフレッシュを行うことができるという作用を有する。
本発明の請求項７に記載の発明は、通信回線を介して認証サーバと接続され、該認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写装置であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段と、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取手段と、文書識別情報と当該文書に係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶手段と、認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報と、所定のユーザのユーザ識別情報と、当該文書識別情報および当該ユーザ識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、入力手段によって入力されたユーザ識別情報と、文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報と、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証手段と、を有することを特徴とする画像複写装置であり、文書に係る複写頻度が所定量以上の値に達している文書の属性情報が属性情報記憶手段に記憶されているときは、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項８に記載の発明は、請求項７記載の発明において、認証手段は、文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報に対応する属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていない場合は、文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報および入力手段によって入力されたユーザ識別情報とともに当該文書識別情報に係る属性情報の送信要求を認証サーバに対し送信するとともに、ユーザ識別情報、文書識別情報および送信要求を受信した認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証することを特徴とする画像複写装置であり、文書に係る複写頻度が所定量以上の値に達している文書の属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていないときは、認証サーバへアクセスすることにより当該文書に係る属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項９に記載の発明は、請求項７または８記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報および属性情報記憶手段に記憶されている当該文書識別情報に対応する第１の更新日時情報を認証サーバに対し送信するとともに、文書識別情報および第１の更新日時情報を受信した認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている文書識別情報に対応する第２の更新日時情報が第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第１の属性情報更新手段を、更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報（に含まれる第１の更新日時情報）が認証サーバに記憶されている属性情報（に含まれる第２の更新日時情報）よりも古い場合に、認証サーバへアクセスすることにより最新の属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、認証サーバとの通信時の不要なデータの送受信を抑制し、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項１０に記載の発明は、請求項７〜９の何れか一項に記載の発明において、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられている文書識別情報を受信する受信手段と、受信手段によって受信された文書識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して認証サーバから送信される更新後の属性情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第２の属性情報更新手段と、を更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に、当該更新後の属性情報に係る文書の文書識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、認証サーバへアクセスすることにより当該更新後の属性情報を取得し、この取得した更新後の属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、属性情報記憶手段内の属性情報を常時最新の状態に維持することができるという作用を有する。
本発明の請求項１１に記載の発明は、請求項７〜１０の何れか一項に記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、属性情報記憶手段に記憶され文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該読み取られた文書識別情報を基に頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新手段を、更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、文書に係る複写頻度が所定量以上に値に達している文書のうち、複写を実行して一定期間以上経過している文書（一定期間未複写の文書）に係る複写頻度を更新することで、改めて当該文書に係る属性情報を認証サーバから受信しないようにすることができるため、不要なデータ受信をなくし、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項１２に記載の発明は、請求項１１記載の発明において、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第３の属性情報更新手段を、更に備えたことを特徴とする画像複写装置であり、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新、例えば当該文書識別情報に対応する属性情報を削除することで、属性情報記憶手段つまりメモリのリフレッシュを行うことができるという作用を有する。
本発明の請求項１３に記載の発明は、認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写方法であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力ステップと、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取ステップと、ユーザ識別情報と当該ユーザに係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶ステップと、認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報と、所定の文書の文書識別情報と、当該ユーザ識別情報および当該文書識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶ステップと、入力ステップにより入力されたユーザ識別情報と、文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報と、属性情報記憶ステップにより記憶されている属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証ステップと、を含むことを特徴とする画像複写方法であり、ユーザに係る複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が属性情報記憶手段に記憶されているときは、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項１４に記載の発明は、請求項１３記載の発明において、認証ステップは、入力ステップにより入力されたユーザ識別情報に対応する属性情報が属性情報記憶ステップにより記憶されていない場合は、入力ステップにより入力されたユーザ識別情報および文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報とともに当該ユーザ識別情報に係る属性情報の送信要求を認証サーバに対し送信するとともに、ユーザ識別情報、文書識別情報および送信要求を受信した認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証するステップを、含むことを特徴とする画像複写方法であり、ユーザに係る複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていないときは、認証サーバへアクセスすることにより当該ユーザに係る属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、入力ステップにより入力されたユーザ識別情報および属性情報記憶ステップにより記憶されている当該ユーザ識別情報に対応する第１の更新日時情報を認証サーバに対し送信するとともに、ユーザ識別情報および第１の更新日時情報を受信した認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記ユーザ識別情報に対応する第２の更新日時情報が第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第１の属性情報更新ステップを、更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報（に含まれる第１の更新日時情報）が認証サーバに記憶されている属性情報（に含まれる第２の更新日時情報）よりも古い場合に、認証サーバへアクセスすることにより最新の属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、認証サーバとの通信時の不要なデータの送受信を抑制し、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項１６に記載の発明は、請求項１３〜１５の何れか一項に記載の発明において、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に当該認証サーバから送信された更新後の属性情報に係るユーザ識別情報を受信する受信ステップと、受信ステップにより受信されたユーザ識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して認証サーバから送信される更新後の属性情報を基に、属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第２の属性情報更新ステップと、を更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に、当該更新後の属性情報に係るユーザのユーザ識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、認証サーバへアクセスすることにより当該更新後の属性情報を取得し、この取得した更新後の属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、属性情報記憶手段内の属性情報を常時最新の状態に維持することができるという作用を有する。
本発明の請求項１７に記載の発明は、請求項１３〜１６の何れか一項に記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、属性情報記憶ステップにより記憶され入力ステップにより入力されたユーザ識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該入力されたユーザ識別情報を基に頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新ステップを、更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、ユーザに係る複写頻度が所定量以上に値に達しているユーザのうち、複写を実行して一定期間以上経過しているユーザ（一定期間未複写の状態になっているユーザ）に係る複写頻度を更新することで、改めて当該ユーザに係る属性情報を認証サーバから受信しないようにすることができるため、不要なデータ受信をなくし、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項１８に記載の発明は、請求項１７記載の発明において、複写頻度情報更新ステップにより、頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第３の属性情報更新ステップを、更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新、例えば当該ユーザ識別情報に対応する属性情報を削除することで、属性情報記憶手段つまりメモリのリフレッシュを行うことができるという作用を有する。
本発明の請求項１９に記載の発明は、認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写方法であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力ステップと、文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取ステップと、文書識別情報と当該文書に係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶ステップと、認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報と、所定のユーザのユーザ識別情報と、当該文書識別情報および当該ユーザ識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶ステップと、入力ステップにより入力されたユーザ識別情報と、文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報と、属性情報記憶ステップにより記憶されている属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証ステップと、を含むことを特徴とする画像複写方法であり、文書に係る複写頻度が所定量以上の値に達している文書の属性情報が属性情報記憶手段に記憶されているときは、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項２０に記載の発明は、請求項１９記載の発明において、認証ステップは、文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報に対応する属性情報が属性情報記憶ステップにより記憶されていない場合は、文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報および入力ステップにより入力されたユーザ識別情報とともに当該文書識別情報に係る属性情報の送信要求を認証サーバに対し送信するとともに、ユーザ識別情報、文書識別情報および送信要求を受信した認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証するステップを、含むことを特徴とする画像複写方法であり、文書に係る複写頻度が所定量以上の値に達している文書の属性情報が属性情報記憶手段に記憶されていないときは、認証サーバへアクセスすることにより当該文書に係る属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に複写権限の権限認証を実行することができ、認証サーバへのアクセスを極力抑制し、複写権限の認証に係る認証時間の短縮化を図ることができるという作用を有する。
本発明の請求項２１に記載の発明は、請求項１９または２０記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報および属性情報記憶ステップにより記憶されている当該文書識別情報に対応する第１の更新日時情報を認証サーバに対し送信するとともに、文書識別情報および第１の更新日時情報を受信した認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている文書識別情報に対応する第２の更新日時情報が第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第１の属性情報更新ステップを、更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、属性情報記憶手段に記憶されている属性情報（に含まれる第１の更新日時情報）が認証サーバに記憶されている属性情報（に含まれる第２の更新日時情報）よりも古い場合に、認証サーバへアクセスすることにより最新の属性情報を取得し、この取得した属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、認証サーバとの通信時の不要なデータの送受信を抑制し、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項２２に記載の発明は、請求項１９〜２１の何れか一項に記載の発明において、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられている文書識別情報を受信する受信ステップと、受信ステップにより受信された文書識別情報と、頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して認証サーバから送信される更新後の属性情報を基に、属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第２の属性情報更新ステップと、を更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、認証サーバ内の属性情報が更新された場合に、当該更新後の属性情報に係る文書の文書識別情報と、頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、認証サーバへアクセスすることにより当該更新後の属性情報を取得し、この取得した更新後の属性情報を基に属性情報記憶手段の記憶内容を更新するようにしているので、属性情報記憶手段内の属性情報を常時最新の状態に維持することができるという作用を有する。
本発明の請求項２３記載の発明は、請求項１９〜２２の何れか一項に記載の発明において、属性情報は、ユーザ識別情報および文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、属性情報記憶ステップにより記憶され文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該読み取られた文書識別情報を基に頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新ステップを、更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、文書に係る複写頻度が所定量以上に値に達している文書のうち、複写を実行して一定期間以上経過している文書（一定期間未複写の文書）に係る複写頻度を更新することで、改めて当該文書に係る属性情報を認証サーバから受信しないようにすることができるため、不要なデータ受信をなくし、ネットワークなど通信回線のトラフィック量を低減することができるという作用を有する。
本発明の請求項２４記載の発明は、請求項２３記載の発明において、複写頻度情報更新ステップにより、頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第３の属性情報更新ステップを、更に含むことを特徴とする画像複写方法であり、複写頻度情報更新手段によって頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、属性情報記憶手段の記憶内容を更新、例えば当該文書識別情報に対応する属性情報を削除することで、属性情報記憶手段つまりメモリのリフレッシュを行うことができるという作用を有する。
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１である画像複写装置の構成を示すハードウェア構成図、図２は本発明の実施の形態１である画像複写装置の構成を示す機能構成図、図３は実施の形態１に係るセキュリティコピー（ユーザの複写頻度を用いた場合）の処理手順を示すフローチャート、図４は実施の形態１に係るユーザの複写頻度を基に各モードを開始する処理手順を示すフローチャート、図５は実施の形態１に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すフローチャート、図６は実施の形態１に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すシーケンス図、図７は実施の形態１に係るユーザ複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すフローチャート、図８は実施の形態１に係るユーザ複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図、図９は実施の形態１に係る最新ユーザ複写情報取得モードの処理手順を示すフローチャート、図１０は実施の形態１に係る最新ユーザ複写情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図、図１１は実施の形態１に係る一定期間未ユーザ複写情報更新モードの処理手順を示すフローチャート、図１２は実施の形態１に係る一定期間未ユーザ複写情報更新モードの処理手順を示すシーケンス図である。
図１に示すように、画像複写装置１０００と、認証サーバ１１００およびホストコンピュータ１２００とは、外部インターフェース１３０１および図示しないネットワークを介して接続されている。
画像複写装置１０００は、コントローラ部１３００、操作パネル／キー部１４００、ＩＣカードリーダ部１５００、スキャナエンジン部１６００、およびプリンタエンジン部１７００を備えている。
コントローラ部１３００は、外部インターフェース１３０１と、外部記憶装置（以下、ＨＤＤという）１３０２と、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという）１３０３と、プリンタインターフェース１３０４と、リードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭという）１３０５と、ランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭという）１３０６と、パネルインターフェース１３０７と、スキャナインターフェース１３０８と、カードリーダインターフェース１３０９と、データバス１３１０とを備えている。
コントローラ部１３００において、外部インターフェース１３０１は、１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸのイーサネット（登録商標）用ケーブルインターフェース、あるいはＩＥＥＥ８０２．１１系などの無線ＬＡＮ用インターフェース等である。外部インターフェース１３０１は、認証サーバ１１００およびホストコンピュータ１２００との間でデータの送受信を行う。
ＨＤＤ１３０２は、外部インターフェース１３０１を介して受信された認証サーバ１１００からのユーザ識別情報（以下、ユーザＩＤという）、文書識別情報（以下、文書ＩＤという）、複写権限情報、および複写頻度情報を記憶する。
ＣＰＵ１３０３は、ＲＡＭ１３０６の容量を最適に使用するためのメモリ管理、ジョブ管理等の装置全体の制御、および読み取った画像データに対して最適な画像処理を行い、複写画像データ（ビットマップ情報）を作成する。
プリンタインターフェース１３０４は、プリンタエンジン部１７００との間でデータ送受信を行う。
ＲＯＭ１３０５は、後述する処理手順に対応するプログラム、装置を制御するプログラムを格納する。
ＲＡＭ１３０６は、認証サーバ１１００から受信したデータ、文書情報読取部１６０１から読み取った文書の画像データ、透かし情報として埋め込まれている文書ＩＤを一時的に保管する。
パネルインターフェース１３０７は、操作パネル／キー部１４００内のパネルインターフェース１４０３との間でデータの送受信を行うものであり、例えば、パネルインターフェース１４０３を介して、キー操作（入力）部１４０２からのユーザ操作に応じた入力データを受信するとともに、コントローラ部１３００が処理実行中にエラーが発生したとき、あるいはプリンタインターフェース１３０４、スキャナインターフェース１３０８およびカードリーダインターフェース１３０９のうち何れかのインターフェースがエラー情報を受信したときに、当該エラーに関する警告メッセージデータを作成し、この警告メッセージデータを操作パネル／キー部１４００に送信する。この警告メッセージデータは、パネルインターフェース１４０３を介して表示パネル部１４０１に表示される。
スキャナインターフェース１３０８は、スキャナエンジン部１６００内のスキャナインターフェース１６０２との間でデータの送受信を行うものであり、例えば、スキャナインターフェース１６０２を介して、文書情報読取部１６０１が読取対象の文書から読み取ったデータを受信する。
カードリーダインターフェース１３０９は、ＩＣカードリーダ部１５００との間で通信を行うものであり、ＩＣカードリーダ部１５００がＩＣカードから読み取った情報を受信する。
データバス１３１０は、上述した各構成要素１３０１〜１３０９をバス結合するものである。
操作パネル／キー部１４００は、表示パネル部１４０１と、キー操作（入力）部１４０２と、パネルインターフェース１４０３と、データバス１４０４と、を備えている。
操作パネル／キー部１４００において、パネルインターフェース１４０３は、コントローラ部１３００（のパネルインターフェース１３０７）との間でデータ送受信を行う。
表示パネル部１４０１は、パネルインターフェース１４０３を介して受信したコントローラ部１３００（のパネルインターフェース１３０７）からのデータを表示するとともに、キー操作（入力）部１４０２あるいはＩＣカードリーダ部１５００より入力されたデータをコントローラ部１３００の制御に従って表示する。
キー操作（入力）部１４０２は、ユーザがキー操作により所定の情報を入力するプッシュボタン式やタッチパネル式の入力手段である。
データバス１４０４は、上述した構成要素１４０１〜１４０３をバス結合するものである。
スキャナエンジン部１６００は、文書情報読取部１６０１と、スキャナインターフェース１６０２と、データバス１６０３とを備えている。
スキャナエンジン部１６００において、文書情報読取部１６０１は、読取対象の文書をスキャニングして画像データと、透かし情報として埋め込まれている文書ＩＤとをそれぞれ読み取る。
スキャナインターフェース１６０２は、コントローラ部１３００内のスキャナインターフェース１３０８との間でデータの送受信を行うものであり、文書情報読取部１６０１が読み取ったデータをコントローラ部１３００（のスキャナインターフェース１３０８）へ送信する。
データバス１６０３は、文書情報読取部１６０１およびスキャナインターフェース１６０２をバス結合するものである。
プリンタエンジン部１７００は、コントローラ部１３００からの制御指令を基に印刷処理（複写処理）を実行する。なお、プリンタエンジン部１７００における印刷方式としては、電子写真方式、昇華型（熱転写）方式、インクジェット方式などを採用することができる。
認証サーバ１１００は、画像複写装置１０００から送信されたデータを受信し、この受信したデータを基に該当する情報を検索するとともに、この検索した情報を画像複写装置１０００へ送信する。
ホストコンピュータ１２００は、文書ＩＤや文書作成者ＩＤや機密レベル等を透かし情報として文書に埋め込んで機密文書を作成し、あるいは公開（機密でない）文書等を作成する。
次に、画像複写装置１０００の機能構成について図２を参照して詳細を説明する。
図２に示すように、画像複写装置１０００と、認証サーバ１１００およびホストコンピュータ１２００とは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などネットワーク（通信回線）２３００を介して接続されている。
ＩＣカード２０００は、ＩＣチップにユーザＩＤが記録されているカードであり、ユーザが当該ユーザＩＤを入力するときに用いられるものである。
ＩＣカードリーダ部１５００は、受け入れたＩＣカード２０００に記録されているユーザＩＤを読み取る。
なお、本実施の形態１では、ＩＣカード２０００に記録されたユーザＩＤを読み取るＩＣカードリーダ部１５００を採用する構成としているが、本発明はこれに限定されることなく、ＩＣカードリーダ部１５００の代替として、ユーザを識別することができる認証方法、例えば虹彩認証、指紋認証、手の平静脈認証等の生体認証による情報読取部を採用する構成としてもよい。
ユーザＩＤの直接入力（ユーザイベント）２０１０は、キー操作によりユーザＩＤを入力するユーザの動作である。
文書２０２０は、文書ＩＤ、文書作成者ＩＤ、文書機密レベル等が透かし情報として埋め込まれている文書（機密文書）である。
文書複写結果２０３０は、文書２０２０を画像複写装置１０００によって複写したときの複写結果である。
画像複写装置１０００において、操作パネル／キー部１４００は、ユーザがキー操作（入力）部１４０２（図１参照）でユーザＩＤやパスワードを入力したり、表示パネル部１４０１（図１参照）にメッセージを表示したりするユーザインターフェースである。
ここでは、ＩＣカード２０００およびＩＣカードリーダ部１５００と、操作パネル／キー部１４００とが、それぞれユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段の機能を果たすようになっている。
スキャナエンジン部１６００の文書情報読取部（文書識別情報読取手段）１６０１は、文書２０２０をスキャニングして、画像データおよび透かし情報として埋め込まれている文書ＩＤや文書作成者ＩＤや文書機密レベル等を読み取ったのちに、読み取った画像データをＲＡＭ１３０６（図１参照）へ送信するとともに、前記読み取った文書ＩＤや文書作成者ＩＤや文書機密レベル等をネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１および認証部２２０５へ送信する。
ユーザ識別情報制御部２２００は、ＩＣカードリーダ部１５００によって読み取られたユーザＩＤ、あるいは操作パネル／キー部１４００から入力されたユーザＩＤおよびパスワードを、ネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１、記憶部２２０２、および認証部２２０５へ送信する。
ネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１は、ユーザ識別情報制御部２２００あるいはスキャナエンジン部１６００から送信されたデータを受信し、この受信したデータを、また記憶部２２０２から読み出したデータを、ネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００へ送信するとともに、ネットワーク２３００を介して受信した認証サーバ１１００からのデータを記憶部２２０２および認証部２２０５へ送信する。
また、ネットワーク制御部２２０１は、認証部２２０５から認証サーバ１１００に対する問い合わせの依頼があった場合は、その旨を認証サーバ１１００へ送信するとともに、認証サーバ１１００から送信された問い合わせの結果を受信した場合は、それを認証部２２０５へ渡す。
さらに、ネットワーク制御部２２０１は、前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に前記認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられているユーザ識別情報または文書識別情報を受信する受信手段の機能を果たすものである。
記憶部２２０２は、ユーザ識別情報制御部２２００あるいはネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１から送信されたデータを受信し、この受信したデータを記憶する。
頻度情報記憶部（頻度情報記憶手段）２２０３は、ユーザＩＤと、該ユーザＩＤに関連付けられた複写頻度（数字情報によるもの）情報とを記憶する。
属性情報記憶部（属性情報記憶手段）２２０４は、ユーザＩＤおよび文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報（複写の実行の可否を示す情報）とを含む属性情報を記憶する。
認証部（認証手段）２２０５は、受信したユーザ識別情報制御部２２００からのユーザＩＤおよび文書情報読取部１６０１からの文書ＩＤと、属性情報記憶部２２０４の記憶内容とを基に権限認証を行う。このとき、前記ユーザＩＤおよび前記文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報とを基に権限認証が行われる。
すなわち、認証部２２０５は、ユーザ識別情報制御部２２００からのユーザＩＤおよびパスワードと、文書情報読取部１６０１からの文書ＩＤとを基に、対象とするユーザの属性情報（ユーザＩＤおよび文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報）が属性情報記憶部２２０４に記憶されているか否かを判断する。
そして、認証部２２０５は、属性情報記憶部２２０４に対象とするユーザの属性情報が記憶されている場合は、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報とを基に権限認証を行う。
一方、認証部２２０５は、属性情報記憶部２２０４に対象とするユーザの属性情報が記憶されていない場合は、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤとともに属性情報の問い合わせを、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信するとともに、ネットワーク制御部２２０１を介して、前記問い合わせの結果としての認証サーバ１１００からの属性情報（パスワードおよび複写権限情報）を受信した場合は、この受信した属性情報を基に権限認証を行う。
このようにして権限認証された結果は動作制御部２２０６へ出力され、また「複写権限が有り」と権限認証された場合は、該当するユーザＩＤが複写頻度更新部２２１１へ出力される。
動作制御部２２０６は、認証部２２０５から送信された複写権限情報に基づく認証結果（複写権限情報の可否情報）を受信し、この受信した複写権限情報の可否情報を基に、文書情報読取部１６０１によって読み取られた画像データに対する画像処理を施す指令を画像処理部２２０８へ送信するか、または直接動作指令をプリンタエンジン部１７００へ送信する、など動作の制御を行う。
読取画像データ２２０７は、スキャナエンジン部１６００（の文書情報読取部１６０１）によって読み取られた画像データであり、ＲＡＭ１３０６（図１参照）によって一時的に保管されている。
画像処理部２２０８は、動作制御部２２０６からの画像処理を施す指令を基に、読取画像データ２２０７に対して画像処理を施す。
データ蓄積部２２０９は、画像処理部２２０８による読取画像データ２２０７に対する画像処理が施された複写画像データを蓄積する。
複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３を検索して、複写頻度情報のうち所定量（所定値）以上の値に達している複写頻度が記憶されているか否か、つまり所定量（所定値）以上の値に達している複写頻度に対応するユーザＩＤ（のユーザ）が存在するか否かを判別する。
また、複写頻度判別部２２１０は、後述する第１の属性情報更新手段、第２の属性情報更新手段および第３の属性情報更新手段の機能を有している。
第１の属性情報更新手段は、入力手段によって入力されたユーザＩＤおよび属性情報記憶部２２０４に記憶されている当該ユーザＩＤに対応する第１の更新日時情報を認証サーバ１１００に対し送信するとともに、前記ユーザＩＤおよび前記第１の更新日時情報を受信した認証サーバ１１００から、当該認証サーバ１１００内に記憶されているユーザＩＤに対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４の記憶内容を更新する。
第２の属性情報更新手段は、ネットワーク制御部２２０１によって受信されたユーザＩＤと、頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザＩＤとが一致したときは、認証サーバ１１００に対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して認証サーバ１１００から送信される更新後の属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４の記憶内容を更新する。
第３の属性情報更新手段は、複写頻度更新部２２１１によって頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザＩＤを基に、属性情報記憶部２２０４の記憶内容を更新する。
複写頻度更新部２２１１は、認証部２２０５による権限認証が行われ複写処理が実行された場合に、権限認証されたユーザのユーザＩＤ（受信した認証部２２０５からのユーザＩＤ）に対応して頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報を更新（「＋１」インクリメント）する。
また、複写頻度更新部２２１１は、属性情報記憶部２２０４に記憶され入力手段（操作パネル／キー部１４００など）によって入力されたユーザＩＤに対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該入力されたユーザＩＤを基に頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報を更新（例えば削除）する複写頻度情報更新手段の機能を有している。
プリンタエンジン部１７００は、複写画像データを受信したときは、複写画像データを用紙に出力するとともに、「秘」、「厳秘」、「社内秘」、「社外秘」等の文書機密レベルを透かし情報として当該用紙に出力し、その後、当該用紙を排出する。また、プリンタエンジン部１７００は、動作制御部２２０６から動作指令を受信したときは、用紙を白紙で排紙するか、または用紙に「ＮＯＴ ＣＯＰＹ」、「複写禁止」等の特定パターンを出力して排紙するとともに、エラー情報をコントローラ部１３００（図１参照）へ送信する。
認証サーバ１１００は、ユーザＩＤと、文書ＩＤと、これら各ＩＤに関連付けられたパスワードおよび複写権限情報とを含む属性情報を記憶する属性情報記憶部１１１０を備えている。
次に、機密文書の複写（以下、セキュリティコピーという）の処理手順について、図３を参照しながら説明する。
ここで、複写対象の文書２０２０は、ホストコンピュータ１２００で予め作成された文書であり、文書ＩＤが透かし情報として埋め込まれているものとする。
ユーザは、文書２０２０を画像複写装置１０００の所定の位置に載置し、操作パネル／キー部１４００の所定のキー例えばスタートキーを押下するなどして、複写を実行する（ステップＳ３０１）。
すると、操作パネル／キー部１４００にはユーザＩＤおよびパスワードの入力を促す画面が表示されるので、ユーザは、ユーザＩＤを操作パネル／キー部１４００を操作して入力するか、あるいはＩＣカード２０００をＩＣカードリーダ部１５００に挿入し、さらにパスワードを操作パネル／キー部１４００を操作して入力する（ステップＳ３０２）。
次に、スキャナエンジン部１６００は、文書２０２０をスキャニングして、画像データおよび透かし情報の文書ＩＤを読み取る（ステップＳ３０３，Ｓ３０４）。
ここで、スキャナエンジン部１６００（の文書情報読取部１６０１）によって読み取られた画像データおよび透かし情報の文書ＩＤは、ＲＡＭ１３０６に一時的に保管される。
入力されたユーザＩＤおよびパスワード、および読み取られた文書ＩＤは、ユーザ識別情報制御部２２００を介して認証部２２０５に入力されるので、認証部２２０５は、これら受け取った情報を基に、対象とするユーザの属性情報（ユーザＩＤ、文書ＩＤ、これら各ＩＤに関連付けられたパスワードおよび複写権限情報）が属性情報記憶部２２０４に記憶されているか否かを判断する（ステップＳ３０５）。
ステップＳ３０５において属性情報記憶部２２０４に対象とするユーザの属性情報が記憶されていると判断した認証部２２０５は、当該属性情報のうち、ユーザＩＤとパスワードとを基に、当該ユーザの個人認証を行う（ステップＳ３０６）。
一方、ステップＳ３０５において属性情報記憶部２２０４に対象とするユーザの属性情報が記憶されていないと判断した認証部２２０５は、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤとともに属性情報の問い合わせを、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信する（ステップＳ３０７）。
認証サーバ１１００では、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤを基に、属性情報記憶部１１１０から該当するパスワードおよび複写権限情報を検索し、この検索した結果を画像複写装置１０００へ送信する。
さて、画像複写装置１０００では、ネットワーク制御部２２０１が、認証サーバ１１００からの検索結果（パスワードおよび複写権限情報）を受信し（ステップＳ３０８）、この受信した情報（パスワードおよび複写権限情報）を記憶部２２０２および認証部２２０５へ出力する。
なお、画像複写装置１０００と認証サーバ１１００とのデータ送受信のときに、対象のデータを暗号化して送受信するようにしてもよいし、対象のデータを圧縮して送受信するようにしてもよい。
ステップＳ３０８が終了した後は、ステップＳ３０６に進む。このステップＳ３０６においては、認証部２２０５は、受信したネットワーク制御部２２０１からの情報（パスワードおよび複写権限情報）のうちパスワードと、既に受信しているユーザ識別情報制御部２２００からのユーザＩＤとを基に、当該ユーザの個人認証を行う。
そして、ステップＳ３０６において個人認証が正常であると判断した認証部２２０５は、属性情報記憶部２２０４に記憶されている属性情報内の当該個人認証されたユーザに関する複写権限情報を基に、複写権限を認証（権限認証）する（ステップＳ３０９）。
このようにして認証部２２０５による権限認証が行われ、認証結果（複写権限情報の可否情報）が、複写権限が有る旨（複写可を示す旨）のときは、複写処理が実行される（ステップＳ３１０）。
すなわち、認証部２２０５が、権限認証の結果（複写権限情報の可否情報）を動作制御部２２０６へ出力するとともに、「複写権限が有り」と権限認証した場合は当該ユーザＩＤを複写頻度更新部２２１１へ出力する。動作制御部２２０６では、認証部２２０５からの認証結果（複写権限情報の可否情報）が、複写権限が有る旨（複写可を示す旨）のときは、画像処理を施す指令を画像処理部２２０８へ送信する。
画像処理部２２０８は、ＲＡＭ１３０６から読取画像データおよび透かし情報の文書ＩＤを読み出すとともに、受け取った指令を基に、前記読み出した読取画像データに対し画像処理を施し、さらに、この画像処理後の読取データつまり複写画像データを前記読み出した透かし情報の文書ＩＤとともにデータ蓄積部２２０９に格納する。すなわち、複写画像データと透かし情報の文書ＩＤとが組みになってデータ蓄積部２２０９に格納される。
そして、プリンタエンジン部１７００は、データ蓄積部２２０９から複写画像データと透かし情報の文書ＩＤを読み出し、用紙に、複写画像データを印刷するとともに透かし情報（「秘」、「厳秘」、「社内秘」、「社外秘」等の文書機密レベルを透かし情報）を印刷し、当該用紙を排出する。
このようにして複写処理を終了したプリンタエンジン部１７００は、複写処理を終了した旨を複写頻度更新部２２１１へ通知する。
複写頻度更新部２２１１は、複写処理を終了した旨が通知されると、既に受け取っている認証部２２０５からのユーザＩＤに対応して、頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度を「＋１」インクリメントする（ステップＳ３１１）。
なお、ステップＳ３０６において個人認証に失敗した場合は、その旨が認証部２２０５から動作制御部２２０６へ出力され、また、ステップＳ３０９において複写権限が無い場合は、複写権限の権限認証の結果（複写権限情報の可否情報）として複写権限が無い旨（複写不可を示す旨）が認証部２２０５から動作制御部２２０６へ出力される。
動作制御部２２０６は、個人認証に失敗した旨あるいは複写権限が無い旨を受け取った場合は、動作指令をプリンタエンジン部１７００へ送信する。
この動作指令を受信したプリンタエンジン部１７００は、個人認証が失敗した旨あるいは複写権限が無い旨のエラー情報をコントローラ部１３００へ送信する。
このエラー情報は、プリンタエンジン部１７００からコントローラ部１３００のプリンタインターフェース１３０４およびパネルインターフェース１３０７を経由し、さらに、操作パネル／キー部１４００のパネルインターフェース１４０３に入力される。
パネルインターフェース１３０７では、入力されたエラー情報に関する警告メッセージデータを作成し、この警告メッセージデータを操作パネル／キー部１４００に送信する。この警告メッセージデータは、パネルインターフェース１４０３を介して表示パネル部１４０１に表示される（ステップＳ３１２）。
プリンタエンジン部１７００は、複写不可を示すパターン（「ＮＯＴ ＣＯＰＹ」、「複写禁止」等の特定パターン）を出力した用紙あるいは白紙等を排紙する（ステップＳ３１３）。
上述したセキュリティコピーの処理手順においては、ステップＳ３１３は削除するようにしてもよい。すなわち、個人認証に失敗した旨あるいは複写権限が無い旨は、ステップＳ３１２の処理つまり操作パネル／キー部１４００に警告メッセージとして表示されるものの、プリンタエンジン部１７００による用紙の排紙が行われなくてもよい。
また、上述したセキュリティコピーの処理手順においては、ステップＳ３０２においてユーザによるユーザＩＤの入力は行うもののパスワードの入力は行わないようにし、また、ステップＳ３０６を削除し（つまり認証部２２０５による個人認証を省略）、そして、ステップＳ３０９において認証部２２０５による権限認証を行うようにするようにしてもよい。この場合、ステップＳ３０８において認証サーバ１１００から受信するデータは複写権限情報のみでよい。
以上のようにして、セキュリティコピーを実現する。すなわち、実施の形態１では、ユーザが複写する毎に、頻度情報記憶部２２０３に記憶されている当該ユーザに係る複写頻度（当該ユーザのユーザＩＤに対応する複写頻度）が「＋１」インクリメントされ、複写頻度がカウントアップされていくことになる。
次に、画像複写装置１０００が起動（電源ＯＮ）して終了（電源ＯＦＦ）するまでに、ユーザの複写頻度が所定量（所定値）以上の値に達しているユーザの属性情報を認証サーバ１１００から受信する２つの方法（以下、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」、および「最新ユーザ複写情報取得モード」という）と、属性情報記憶部２２０４に最終複写日時を追加して、一定期間以上複写していないユーザの複写頻度を更新する方法（以下、「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」という）、の合計３つの方法での処理について、図４〜図１２を参照して詳細に説明する。
図４は、画像複写装置１０００によって、予め設定していた時刻に達した場合に実行される「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」および「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」を開始する場合の処理手順を示すフローチャートを示している。
図４に示すように、画像複写装置１０００は、起動（電源ＯＮ）された後、設定時刻１に達したか否かを判断し（ステップＳ４０１）、この設定時刻１に達したと判断した場合は、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」を開始する（ステップＳ４０２）。
次に、画像複写装置１０００は、ステップＳ４０１において設定時刻１に達していないと判断した場合、ステップＳ４０２を終了した場合は、設定時刻２に達したか否かを判断し（ステップＳ４０３）、この設定時刻２に達したと判断した場合は、「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」を開始する（ステップＳ４０４）。
続いて、画像複写装置１０００は、ステップＳ４０３において設定時刻２に達していないと判断した場合、ステップＳ４０４を終了した場合は、ステップＳ４０１に戻る。
このように画像複写装置１０００においては、起動（電源ＯＮ）された後は、設定時刻１および設定時刻２の待ち状態でループが回っており、そして割り込み処理で電源ＯＦＦ命令が実行されたときは、終了（電源ＯＦＦ）する。
なお、本実施の形態１において、設定時刻は、設定時刻１および設定時刻２を設定するようにしているが、３以上の設定時刻を設定するようにしてもよい。
また、本実施の形態１において、設定時刻１および設定時刻２の両方または何れか一方は、セキュリティコピー実行後とするようにしてもよい。
すなわち、セキュリティコピーの処理手順は、設定時刻１または設定時刻２をセキュリティコピー実行後とした場合には、上述した図３の処理手順において、ステップＳ３１１が終了した後、あるいはステップＳ３１３が終了した後に、設定時刻１に対応する「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」または設定時刻２に対応する「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」を開始する。
これに対し、設定時刻１および設定時刻２の両方ともセキュリティコピー実行後とした場合は、上述した図３の処理手順において、ステップＳ３１１が終了した後、あるいはステップＳ３１３が終了した後に、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」および「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」の各モードを時系列で順番に開始するようにする。このとき最初に開始するモードに関しては、モードの種類は問わない。
さらに、本実施の形態１において、設定時刻１または設定時刻２は、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報更新時とするようにしてもよい。
ここで、設定時刻１が認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報更新時とした場合の「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」の開始する処理について、図５および図６を参照して説明する。
図５は、認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すフローチャートを示し、図６は、認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図６に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ６１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ６１２の状態で、認証サーバ１１００内の属性情報記憶部１１１０の記憶内容がＳＴ６２１の状態であるものとする。
また、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザＩＤがユーザＩＤ「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」（以下、単に「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」という）であるとし、当該ユーザの属性情報が属性情報記憶部２２０４に記憶されているものとする。
ここで、図６に示すように、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０の記憶内容が、ＳＴ６２１の状態からＳＴ６２２の状態に更新（つまり属性情報が更新）されたとする（Ｓ６０１）。すなわち、記憶内容ＳＴ６２１の状態において、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に対応する文書ＩＤの項目および複写権限の項目に、それぞれ新たな文書ＩＤ「１３５６」および複写権限「不可」が追加されたとする。
このように属性情報記憶部１１１０の属性情報が更新されると、認証サーバ１１００は、属性情報が更新されたユーザのユーザＩＤ「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」を画像複写装置１０００へ送信する（Ｓ６０２）。この「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」は、ネットワーク２３００を介して画像複写装置１０００に入力される（Ｓ６０３）。
このとき、認証サーバ１１００は画像複写装置１０００以外にネットワーク２３００に接続されている他の画像複写装置があれば、ネットワーク２３００に接続されている全ての画像複写装置に対して、属性情報が更新されたユーザのユーザＩＤ（この例では「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」）を送信するようにすることも可能である。
ところで、画像複写装置１０００は、図５に示すように、ネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００からの更新された属性情報に係るユーザのユーザＩＤ（この例では「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」）を受信したか否かを判断し（ステップＳ５０１）、そのユーザＩＤを受信していない場合にはそのユーザＩＤを受信するまで待機し、一方、そのユーザＩＤを受信した場合は、受信したユーザＩＤ（この例では「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」）が当該画像複写装置１０００の属性情報記憶部２２０４に記憶されているか否かを判断する（ステップＳ５０２）。
次に、画像複写装置１０００は、ステップＳ５０２においてユーザＩＤ（この例では「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」）が属性情報記憶部２２０４に記憶されていると判断した場合は（図６のＳ６０４）、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」を開始するとともに（ステップＳ５０３、図６のＳ６０５）、当該「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」に関する処理を実行し（ステップＳ５０４）、その後、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」を終了する（ステップＳ５０５、図６のＳ６０６）。
なお、本実施の形態１では、開始するモードとして「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」とするようにしているが、これに限定されることなく、開始するモードとして、「最新ユーザ複写情報取得モード」および「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」とすることも可能である。すなわち、図５に示す処理手順のステップＳ５０２においてユーザＩＤ（この例では「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」）が属性情報記憶部２２０４に記憶されていると判断された場合に、最新ユーザ複写情報取得モード」および「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」の各モードを時系列で順番に開始する。このとき最初に開始するモードに関しては、モードの種類は問わない。
また、本実施の形態１において、図４に示す処理手順におけるステップＳ４０１での設定時刻１およびステップＳ４０３での設定時刻２の両方とも認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０の属性情報更新時とした場合は、「最新ユーザ複写情報取得モード」および「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」の各モードを時系列で順番に開始する。このとき最初に開始するモードに関しては、モードの種類は問わない。
次に、上述した「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」による処理方法について、図７および図８を参照して詳細に説明する。
図７は、実施の形態１に係るユーザ複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すフローチャートを示し、図８は、実施の形態１に係るユーザ複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図８に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ８１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ８１２の状態で、認証サーバ１１００内の属性情報記憶部１１１０の記憶内容がＳＴ８２０の状態であるものとする。
ここで、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ８１２および属性情報記憶部１１１０の記憶内容ＳＴ８２０の属性情報は、ユーザＩＤ、パスワード、文書ＩＤおよび複写権限の各項目の内容になっている。
頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ８１１においては、ユーザＩＤをデータベースのキーとし、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ８１２および属性情報記憶部１１１０の記憶内容ＳＴ８２０においては、ユーザＩＤおよび文書ＩＤをデータベースのキーとしている。
ここでは、ユーザの複写頻度の所定量は４に設定されているとする。この場合、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ８１１を参照して分かるように、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」、「Ｓｕｇｉｔａｎｉ」、「Ｙａｍａｕｃｈｉ」の各ユーザＩＤうち、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」が、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザとなる。
さて、画像複写装置１０００においては、図７に示すように、複写頻度判別部２２１０は、予め設定された時刻に達した場合は「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」を開始し（ステップＳ７０１、図８のＳ８０１）、ユーザＩＤをキーとして頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ８１１からユーザＩＤおよびユーザＩＤに関連付けられた複写頻度情報を検索し、当該ユーザＩＤに対応するユーザの複写頻度を判別するとともに（ステップＳ７０２、図８のＳ８０２）、この判別の結果および予め設定された所定量を基に複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザが存在するか否かを判断する（ステップＳ７０３）。
次に、複写頻度判別部２２１０は、ステップＳ７０３において複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザが存在すると判断した場合は（図８のＳ８０３）、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ８１１から取得した該当するユーザのユーザＩＤを、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信し（ステップＳ７０４、図８のＳ８０４）、その後、認証サーバ１１００からのレスポンス待ち状態（データ受信待ち状態）に入る（ステップＳ７０５）。
この例では、所定量は４であるので、この所定量４以上の値に達している複写頻度に対応付けられている「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」のユーザＩＤが、ネットワーク制御部２２０１、およびネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００へ送信される（図８のＳ８０５）。
なお、画像複写装置１０００と認証サーバ１１００との間で送受信されるデータは、圧縮や暗号化されていてもよい。
ところで、認証サーバ１１００は、画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態（データ受信待ち状態）で（ステップＳ７０６）、画像複写装置１０００からユーザＩＤを受信したか否かを判断する（ステップＳ７０７）。そのユーザＩＤを受信しない場合はステップＳ７０６，Ｓ７０７が繰り返される。
そして、認証サーバ１１００は、ステップＳ７０６において所定のデータを受信し、ステップＳ７０７においてユーザＩＤ例えば「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」を受信したと判断した場合は、この「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報つまり図８に示す属性情報８００を検索し（ステップＳ７０８、図８のＳ８０６）、その後、当該属性情報を画像複写装置１０００へ送信する（ステップＳ７０９）。
属性情報８００は、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に対応するパスワード、文書ＩＤおよび複写権限の情報であり、ネットワーク２３００を介して画像複写装置１０００へ送信される（図８のＳ８０７）。
ステップＳ７０９を終了した認証サーバ１１００は、ステップＳ７０６に戻り、再び画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態に入る。
ところで、データ受信待ち状態にある画像複写装置１０００では、ネットワーク制御部２２０１は、認証サーバ１１００からのユーザＩＤ例えば「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報８００を受信したときは（ステップＳ７１０、図８のＳ８０８）、当該属性情報を複写頻度判別部２２１０に渡す。
複写頻度判別部２２１０は、渡された属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４を更新（上書きおよび追記による更新）し（ステップＳ７１１、図８のＳ８０９）、その後、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」を終了する（ステップＳ７１２、図８のＳ８１０）。
このようにして更新処理が行われた属性情報記憶部２２０４は、記憶内容ＳＴ８１２から記憶内容ＳＴ８１３の状態に更新される。
なお、上記ステップＳ７０３において複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザが存在しない判断された場合は、上記ステップＳ７１２に進む。
ところで、この例では、画像複写装置１０００においては、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」終了後に、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザ例えば「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」のユーザのみのパスワード、文書ＩＤ、複写権限情報が属性情報記憶部２２０４に記憶されるようになっているが、次のようにしてもよい。
すなわち、画像複写装置１０００は、ユーザによるセキュリティコピー実行時に、認証サーバ１１００から当該ユーザの属性情報を受信したときに（つまり図３のステップ３０８においてパスワードおよび複写権限情報を受信したときに）、この受信した当該ユーザの属性情報を属性情報記憶部２２０４に記憶するようにしてもよい。
この場合、画像複写装置１０００は、図３のステップＳ３０２において入力されたユーザＩＤおよびパスワードと、図３のステップＳ３０４において読み込まれた文書ＩＤとは既に認識しているので、これらの情報と、図３のステップ３０８において受信した複写権限情報とに基づいて、ユーザＩＤに対応してパスワード、文書ＩＤおよび複写権限情報を属性情報記憶部２２０４に記憶するようにすればよい。
次に、「最新ユーザ複写情報取得モード」による処理方法について、図９および図１０を参照して詳細に説明する。
図９は実施の形態１に係る最新ユーザ複写情報取得モードの処理手順を示すフローチャートを示し、図１０は実施の形態１に係る最新ユーザ複写情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図１０に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ１０１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ１０１２の状態で、認証サーバ１１００内の属性情報記憶部１１１０の記憶内容がＳＴ１０２０の状態であるものとする。
ここで、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１０１２および属性情報記憶部１１１０の記憶内容ＳＴ１０２０の属性情報は、例えば図６に示した例の属性情報に属性情報最終更新日時の項目を追加した内容、すなわち、ユーザＩＤ、パスワード、文書ＩＤ、複写権限および属性情報最終更新日時の各項目の内容になっている。
頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１０１１においては、ユーザＩＤをデータベースのキーとし、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１０１２および属性情報記憶部１１１０記憶内容ＳＴ１０２０においては、ユーザＩＤおよび文書ＩＤをデータベースのキーとしている。
ここでは、ユーザの複写頻度の所定量は５に設定されているとする。この場合、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１０１１を参照して分かるように、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」、「Ｓｕｇｉｔａｎｉ」の各ユーザＩＤうち、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」が、所定量以上の値に達しているユーザとなる。
なお、「最新ユーザ複写情報取得モード」とは、認証サーバ１１００が、受信した画像複写装置１０００からの属性情報（属性情報記憶部２２０４内の属性情報に対応する情報）と、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報とを比較し（属性内容についての新旧を比較し）、この比較した結果、属性情報記憶部２２０４内の属性情報が古いときに、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報を画像複写装置１０００へ送信するモードである。
さて、画像複写装置１０００においては、図９に示すように、複写頻度判別部２２１０は、予め設定された時刻に達した場合は「最新ユーザ複写情報取得モード」を開始し（ステップＳ９０１、図１０のＳ１００１）、ユーザＩＤをキーとして頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１０１１からユーザＩＤおよびユーザＩＤに関連付けられた複写頻度情報を検索し、当該ユーザＩＤに対応するユーザの複写頻度を判別する（ステップＳ９０２、図１０のＳ１００２）。
次に、複写頻度判別部２２１０は、ユーザの複写頻度の判別の結果、予め設定された所定量および属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１０１２を基に、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が存在するか否かを判断する（ステップＳ９０３）。
そして、複写頻度判別部２２１０は、ステップＳ９０３において複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報が存在すると判断した場合は（図１０のＳ１００３）、例えば頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１０１１から取得した該当するユーザのユーザＩＤ、および属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１０１２から取得した属性情報最終更新日時（第１の更新日時情報）を、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信し（ステップＳ９０４、図１０のＳ１００４）、その後、認証サーバ１１００からのレスポンス待ち状態（データ受信待ち状態）に入る（ステップＳ９０５）。
この例では、所定量は５であるので、この所定量５以上の値に達している複写頻度に対応付けられている「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」、およびこの「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に対応付けられている属性情報最終更新日時（２００４／１／２ ９：００）が、ネットワーク制御部２２０１、およびネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００へ送信される（図１０のＳ１００５）。
なお、画像複写装置１０００と認証サーバ１１００との間で送受信されるデータは、圧縮や暗号化されていてもよい。
ところで、認証サーバ１１００は、画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態（データ受信待ち状態）で（ステップＳ９０６）、画像複写装置１０００から属性情報（ユーザＩＤおよび属性情報最終更新日時（第１の更新日時情報））を受信したか否かを判断する（ステップＳ９０７）。その属性情報を受信しない場合はステップＳ９０６，Ｓ９０７が繰り返される。
次に、認証サーバ１１００は、ステップＳ９０６において所定のデータを受信し、ステップＳ９０７において属性情報（「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報）を受信したと判断した場合は、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報を検索し（ステップＳ９０８、図１０のＳ１００６）、この検索した「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報とステップＳ９０７において受信した「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報とについて、当該２つの属性情報最終更新日時を基に属性情報の新旧を比較するとともに（ステップＳ９０９、図１０のＳ１００７）、この比較した結果を基に、認証サーバ１１００内の属性情報が新しいか否かを判断する（ステップＳ９１０）。
認証サーバ１１００は、ステップＳ９１０において認証サーバ１１００内の属性情報（に含まれる属性情報最終更新日時情報＝第２の更新日時情報）が新しいと判断した場合には、当該ユーザの属性情報（最新の属性情報）を画像複写装置１０００へ送信し（ステップＳ９１１、図１０のＳ１００８）、ステップＳ９１０において受信した属性情報と認証サーバ１１００内の属性情報の各属性情報最終更新日時が同一（第１の更新日時と第２の更新日時とが同一）であると判断した場合は、画像複写装置１０００内の「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報は更新済み（最新）であるという情報（更新済通知情報）を画像複写装置１０００へ送信する（ステップＳ９１２、図１０のＳ１００９）。
上述した最新の属性情報または更新済通知情報は、ネットワーク２３００を介して画像複写装置１０００へ送信される（図１０のＳ１０１０）。
ステップＳ９１１あるいはステップＳ９１２を終了した認証サーバ１１００は、ステップＳ９０６に戻り、再び画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態に入る。
ここで、具体的に説明する。画像複写装置１０００内の属性情報記憶部２２０４は、記憶内容がＳＴ１０１２の状態であり、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報最終更新日時（第１の更新日時情報）は「２００４／１／２ ９：００」である。これに対し、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報最終更新日時（第２の更新日時情報）は「２００４／５／２ １２：００」である。
認証サーバ１１００は、上記２つの属性情報最終更新日時を比較して、属性情報記憶部１１１０内の「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報が新しいと判別し、当該「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る最新の属性情報を画像複写装置１０００へ送信する。この場合、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に対応して記憶されているパスワード、文書ＩＤ、複写権限、属性情報最終更新情報日時の情報が、最新の属性情報として送信される。
ところで、データ受信待ち状態にある画像複写装置１０００では、ネットワーク制御部２２０１は、認証サーバ１１００からの「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る属性情報または更新済通知情報を受信したときは（ステップＳ９１３）、ユーザの属性情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ９１４）、この判断の結果、ユーザの属性情報の場合は、前記受信した属性情報を複写頻度判別部２２１０へ渡す。
複写頻度判別部２２１０では、渡された属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４を更新（上書きおよび追記による更新）し（ステップＳ９１５、図１０のＳ１０１１）、その後、「最新ユーザ複写情報取得モード」を終了する（ステップＳ９１６、図１０のＳ１０１２）。
このようにして更新処理が行われた属性情報記憶部２２０４は、記憶内容ＳＴ１０１２から記憶内容ＳＴ１０１３の状態に更新され、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に関する属性情報ついては、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報と整合性が図られることになる。
ステップＳ９１４においてユーザの属性情報ではない、つまり更新済通知情報であると判断された場合は、上記ステップＳ９１６に進む。
ところで、この例では、画像複写装置１０００においては、「最新ユーザ複写情報取得モード」終了後に、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザ例えば「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」のユーザのみのパスワード、文書ＩＤ、複写権限情報、属性情報最終更新日時が属性情報記憶部２２０４に記憶されるようになっているが、次のようにしてもよい。
すなわち、画像複写装置１０００は、ユーザによるセキュリティコピー実行時に、認証サーバ１１００から当該ユーザの属性情報を受信したときに（つまり図３のステップ３０８においてパスワードおよび複写権限情報を受信したときに）、この受信した当該ユーザの属性情報（パスワード、文書ＩＤ、複写権限情報、属性情報最終更新日時）を属性情報記憶部２２０４に記憶するようにしてもよい。
画像複写装置１０００は、上述した「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」および「最新ユーザ複写情報取得モード」を実行することにより、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザの属性情報を認証サーバ１１００から受信して属性情報記憶部２２０４に記憶しておくことができ、再度、当該ユーザがセキュリティコピーを実行するときは、画像複写装置１０００内の属性情報で権限認証が可能になるため、認証サーバ１１００へのアクセス時間が省略でき、権限認証時間の短縮が可能になる。
次に、「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」による処理方法について、図１１および図１２を参照して詳細に説明する。
図１１は実施の形態１に係る一定期間未ユーザ複写情報更新モードの処理手順を示すフローチャートを示し、図１２は実施の形態１に係る一定期間未ユーザ複写情報更新モードの処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図１２に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ１２１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ１２２１の状態であるものとする。
ここで、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１２２１の属性情報は、例えば図６に示した例の属性情報に複写日時の項目を追加した内容、すなわち、ユーザＩＤ、パスワード、文書ＩＤ、複写権限および複写日時の各項目の内容になっている。
頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１２１１においては、ユーザＩＤをデータベースのキーとし、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１２２１においては、ユーザＩＤおよび文書ＩＤをデータベースのキーとしている。
ここでは、ユーザの複写頻度の所定量は３に設定されているとする。この場合、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１２１１を参照して分かるように、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」、「Ｓｕｇｉｔａｎｉ」、「Ｙａｍａｕｃｈｉ」の各ユーザＩＤうち、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」、「Ｓｕｇｉｔａｎｉ」が所定量以上の値に達しているユーザとなる。
なお、「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」とは、現在の時刻（日時）と最終の複写日時との間の期間が画像複写装置１０００で予め設定していた期間よりも長いユーザの属性情報が、属性情報記憶部２２０４に記憶されている場合に、当該ユーザの複写頻度を更新するモードである。
この「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」開始前に、ユーザの複写回数を頻度情報記憶部２２０３内の複写頻度に反映させる間隔（以下、設定期間という）が予め設定されている。ここでは「３０（日）」に設定されているものとする。
さて、画像複写装置１０００においては、図１１に示すように、複写頻度判別部２２１０は、予め設定された時刻に達した場合は「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」を開始し（ステップＳ１１０１、図１２のＳ１２０１）、ユーザＩＤをキーとして頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１２１１からユーザＩＤおよびユーザＩＤに関連付けられた複写頻度情報を検索し、当該ユーザＩＤに対応するユーザの複写頻度を判別する（ステップＳ１１０２、図１２のＳ１２０２）。
次に、複写頻度判別部２２１０は、ユーザの複写頻度の判別の結果を基に、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザが存在するか否かを判断し（ステップＳ１１０３）この判断の結果、複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザが存在する場合は（図１２のＳ１２０３）、属性情報記憶部２２０４を検索して、現在の時刻（日時）と最終の複写日時との間の期間が設定期間（一定期間）よりも長いユーザの属性情報が存在するか否かを判断する（ステップＳ１１０４）。
そして、ステップＳ１１０４において現在の時刻と最終の複写日時との期間が設定期間（一定期間）よりも長いユーザの属性情報が存在すると判断（図１２のＳ１２０４）した複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３の該当するユーザの複写頻度を更新するとともに（ステップＳ１１０５、図１２のＳ１２０５）、属性情報記憶部２２０４の該当するユーザの属性情報を更新し（ステップＳ１１０６、図１２のＳ１２０６）、その後、「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」を終了する（ステップＳ１１０７、図１２のＳ１２０７）。
このようにして更新処理が行われると、頻度情報記憶部２２０３は、記憶内容ＳＴ１２１１から例えば記憶内容ＳＴ１２１２の状態に更新され（図１２参照）、一方、属性情報記憶部２２０４は、記憶内容ＳＴ１２２１から記憶内容ＳＴ１２２２の状態に更新される（図１２参照）。
なお、ステップＳ１１０３において頻度情報が所定量以上の値に達しているユーザが存在しないと判断された場合、ステップＳ１１０４において現在の時刻と最終の複写日時との期間が設定期間（一定期間）よりも長いユーザの属性情報が存在しないと判断された場合は、ステップＳ１１０７に進む。
ここで、具体的に説明する。複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３を検索することで、複写頻度が所定量３以上の値に達しているユーザは「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」および「Ｓｕｇｉｔａｎｉ」の各ユーザＩＤのユーザであると判別する。
次に、複写頻度判別部２２１０は、上記２人のユーザに関して属性情報記憶部２２０４を検索することにより、「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に係る文書ＩＤが「１２３４」および「１３３３」のそれぞれに対応する複写日時は「２００４／１／２ ９：００」であり、一方、「Ｓｕｇｉｔａｎｉ」に係る文書ＩＤが「１３４０」に対応する複写日時は「２００４／４／４ １０：００」であると認識する。
ここで、現在の時刻が「２００４／４／６ １３：００」であるとすると、最終の複写日時から現在の日時までの期間が設定期間「３０（日）」より長いユーザは、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１２２１においては、最終の複写日時が「２００４／１／２ ０９：０５」である「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」のユーザが、複写頻度更新対象のユーザとなる。
そのため、複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３において「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」の複写頻度を「０」に更新（記憶内容ＳＴ１２１１から記憶内容ＳＴ１２１２に更新）するとともに、属性情報記憶部２２０４において「Ｍａｔｓｕｎａｇａ」に関する属性情報を削除（記憶内容ＳＴ１２２１から記憶内容ＳＴ１２２２に更新）する。
ここでは、頻度情報記憶部２２０３内の複写頻度を"０"に更新するようにしているが、"０"以外に更新する場合も考えられる。
なお、本実施の形態１において、「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」の実行時の属性情報記憶部２２０４内に、属性情報最終更新日時および複写日時の両方あるいは一方の項目が、また、「最新ユーザ複写情報取得モード」の実行時の属性情報記憶部２２０４内に複写日時の項目が、「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」の実行時の属性情報記憶部２２０４内に属性情報最終更新日時の項目が、それぞれ追加されていてもよい。
以上説明したように、本実施の形態１によれば、画像複写装置１０００は、上述した「一定期間未ユーザ複写情報更新モード」を実行することにより、上述した「ユーザ複写頻度判別／情報取得モード」および最新ユーザ複写情報取得モード」の各モードの実行時において受信した属性情報のうち、不要なユーザの属性情報を更新（削除）して、当該ユーザの属性情報を認証サーバ１１００から受信しないようにすることが可能になる。
これにより、冗長なデータ受信をなくし、ネットワークのトラフィック量を低減することができると同時に、画像複写装置１０００内の外部記憶装置１３０２（属性情報記憶部２２０４に対応する外部記憶装置）をリフレッシュすることができる。
（実施の形態２）
次に、実施の形態２に係る文書複写装置について説明する。
図１３は実施の形態２に係るセキュリティコピー（文書の複写頻度を用いた場合）の処理手順を示すフローチャート、図１４は実施の形態２に係る文書の複写頻度を基に各モードを開始する処理手順を示すフローチャート、図１５は実施の形態２に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すフローチャート、図１６は実施の形態２に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すシーケンス図、図１７は実施の形態２に係る文書複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すフローチャート、図１８は実施の形態２に係る文書複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図、図１９は実施の形態２に係る最新複写文書情報取得モードの処理手順を示すフローチャート、図２０は実施の形態２に係る最新複写文書情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図、図２１は実施の形態２に係る一定期間未複写文書情報更新モードの処理手順を示すフローチャート、図２２は実施の形態２に係る一定期間未複写文書情報更新モードの処理手順を示すシーケンス図である。
実施の形態２の画像複写装置は、図１に示した実施の形態１の場合のハードウェア構成および図２に示した実施の形態１の場合の機能構成と同様になっている。ここでは、ハードウェア構成の説明については省略し、機能構成について説明する。
すなわち、図２において、画像複写装置１０００と、認証サーバ１１００およびホストコンピュータ１２００とは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などネットワーク（通信回線）２３００を介して接続されている。
ＩＣカード２０００は、ＩＣチップにユーザＩＤが記録されているカードであり、ユーザが当該ユーザＩＤを入力するときに用いられるものである。
ＩＣカードリーダ部１５００は、受け入れたＩＣカード２０００に記録されているユーザＩＤを読み取る。
なお、本実施の形態１では、ＩＣカード２０００に記録されたユーザＩＤを読み取るＩＣカードリーダ部１５００を採用する構成としているが、本発明はこれに限定されることなく、ＩＣカードリーダ部１５００の代替として、ユーザを識別することができる認証方法、例えば虹彩認証、指紋認証、手の平静脈認証等の生体認証による情報読取部を採用する構成としてもよい。
ユーザＩＤの直接入力（ユーザイベント）２０１０は、キー操作によりユーザＩＤを入力するユーザの動作である。
文書２０２０は、文書ＩＤ、文書作成者ＩＤ、文書機密レベル等が透かし情報として埋め込まれている文書（機密文書）である。
文書複写結果２０３０は、文書２０２０を画像複写装置１０００によって複写したときの複写結果である。
画像複写装置１０００において、操作パネル／キー部１４００は、ユーザがキー操作（入力）部１４０２でユーザＩＤやパスワードを入力したり、表示パネル部１４０１にメッセージを表示したりするユーザインターフェースである。
ここでは、ＩＣカード２０００およびＩＣカードリーダ部１５００と、操作パネル／キー部１４００とが、それぞれユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段の機能を果たすようになっている。
スキャナエンジン部１６００の文書情報読取部１６０１は、文書２０２０をスキャニングして、画像データおよび透かし情報として埋め込まれている文書ＩＤや文書作成者ＩＤや文書機密レベル等を読み取ったのちに、読み取った画像データをＲＡＭ１３０６へ送信するとともに、前記読み取った文書ＩＤをネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１および認証部２２０５へ送信する。
ユーザ識別情報制御部２２００は、ＩＣカードリーダ部１５００によって読み取られたユーザＩＤ、あるいは操作パネル／キー部１４００から入力されたユーザＩＤおよびパスワードを、ネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１、記憶部２２０２、および認証部２２０５へ送信する。
ネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１は、ユーザ識別情報制御部２２００あるいはスキャナエンジン部１６００から送信されたデータを受信し、この受信したデータを、また記憶部２２０２から読み出したデータを、ネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００へ送信するとともに、ネットワーク２３００を介して受信した認証サーバ１１００からのデータを記憶部２２０２および認証部２２０５へ送信する。
また、ネットワーク制御部２２０１は、認証部２２０５から認証サーバ１１００に対する問い合わせの依頼があった場合は、その旨を認証サーバ１１００へ送信するとともに、認証サーバ１１００から送信された問い合わせの結果を受信した場合は、それを認証部２２０５へ渡す。
さらに、ネットワーク制御部２２０１は、前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に前記認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられているユーザ識別情報または文書識別情報を受信する受信手段の機能を果たすものである。
記憶部２２０２は、ユーザ識別情報制御部２２００あるいはネットワーク制御部（データ送受信部）２２０１から送信されたデータを受信し、この受信したデータを記憶する。
頻度情報記憶部（頻度情報記憶手段）２２０３は、文書ＩＤと、該文書ＩＤに関連付けられた複写頻度（数字情報によるもの）情報とを記憶する。
属性情報記憶部（属性情報記憶手段）２２０４は、ユーザＩＤおよび文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報とを含む属性情報を記憶する。
認証部（認証手段）２２０５は、受信したユーザ識別情報制御部２２００からのユーザＩＤおよび文書情報読取部１６０１からの文書ＩＤと、属性情報記憶部２２０４の記憶内容とを基に権限認証を行う。このとき、前記ユーザＩＤおよび前記文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報とを基に権限認証が行われる。
すなわち、認証部２２０５は、ユーザ識別情報制御部２２００からのユーザＩＤおよびパスワードと、文書情報読取部１６０１からの文書ＩＤとを基に、対象とするユーザの属性情報（ユーザＩＤおよび文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報）が属性情報記憶部２２０４に記憶されているか否かを判断する。
そして、認証部２２０５は、属性情報記憶部２２０４に対象とするユーザの属性情報が記憶されている場合は、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤと、これらのＩＤに関連付けられた複写権限情報とを基に権限認証を行う。
一方、認証部２２０５は、属性情報記憶部２２０４に対象とするユーザの属性情報が記憶されていない場合は、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤとともに属性情報の問い合わせを、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信するとともに、ネットワーク制御部２２０１を介して、前記問い合わせの結果としての認証サーバ１１００からの属性情報（パスワードおよび複写権限情報）を受信した場合は、この受信した属性情報を基に権限認証を行う。
このようにして権限認証された結果は動作制御部２２０６へ出力され、また「複写権限が有り」と権限認証された場合は文書ＩＤが複写頻度更新部２２１１へ出力される。
動作制御部２２０６は、認証部２２０５から送信された複写権限情報に基づく認証結果（複写権限情報の可否情報）を受信し、この受信した複写権限情報の可否情報を基に、文書情報読取部１６０１によって読み取られた画像データに対する画像処理を施す指令を画像処理部２２０８へ送信するか、または直接動作指令をプリンタエンジン部１７００へ送信する、など動作の制御を行う。
読取画像データ２２０７は、スキャナエンジン部１６００（の文書情報読取部１６０１）によって読み取られた画像データであり、ＲＡＭ１３０６（図１参照）によって一時的に保管されている。
画像処理部２２０８は、動作制御部２２０６からの画像処理を施す指令を基に、読取画像データ２２０７に対して画像処理を施す。
データ蓄積部２２０９は、画像処理部２２０８による読取画像データ２２０７に対する画像処理が施された複写画像データを蓄積する。
複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３を検索して、複写頻度情報のうち所定量（所定値）以上の値に達している複写頻度が記憶されているか否か、つまり所定量（所定値）以上の値に達している複写頻度に対応する文書ＩＤが存在するか否かを判別する。
また、複写頻度判別部２２１０は、後述する第１の属性情報更新手段、第２の属性情報更新手段および第３の属性情報更新手段の機能を有している。
第１の属性情報更新手段は、文書情報読取部１６０１によって読み取られた文書ＩＤおよび属性情報記憶部２２０４に記憶されている当該文書ＩＤに対応する第１の更新日時情報を認証サーバ１１００に対し送信するとともに、前記文書ＩＤおよび前記第１の更新日時情報を受信した認証サーバ１１００から、当該認証サーバ１１００内に記憶されている文書ＩＤに対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４の記憶内容を更新する。
第２の属性情報更新手段は、ネットワーク制御部２２０１によって受信された文書ＩＤと、頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書ＩＤとが一致したときは、認証サーバ１１００に対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して認証サーバ１１００から送信される更新後の属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４の記憶内容を更新する。
第３の属性情報更新手段は、複写頻度更新部２２１１によって頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書ＩＤを基に、属性情報記憶部２２０４の記憶内容を更新する。
複写頻度更新部２２１１は、認証部２２０５による権限認証が行われ複写処理が実行された場合に、権限認証されたユーザに係る文書ＩＤ（受信した認証部２２０５からの文書ＩＤ）に対応して頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報を更新（「＋１」インクリメント）する。
また、複写頻度更新部２２１１は、属性情報記憶部２２０４に記憶され文書情報読取部１６０１によって読み取られた文書ＩＤに対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該読み取られた文書ＩＤを基に頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度情報を更新（例えば削除）する複写頻度情報更新手段の機能を有している。
プリンタエンジン部１７００は、複写画像データを受信したときは、複写画像データを用紙に出力するとともに、「秘」、「厳秘」、「社内秘」、「社外秘」等の文書機密レベルを透かし情報として当該用紙に出力し、その後、当該用紙を排出する。また、プリンタエンジン部１７００は、動作制御部２２０６から動作指令を受信したときは、用紙を白紙で排紙するか、または用紙に「ＮＯＴ ＣＯＰＹ」、「複写禁止」等の特定パターンを出力して排紙するとともに、エラー情報をコントローラ部１３００へ送信する。
認証サーバ１１００は、文書ＩＤと、ユーザＩＤと、これら各ＩＤに関連付けられたパスワードおよび複写権限情報とを含む属性情報を記憶する属性情報記憶部１１１０を備えている。
次に、機密文書の複写（以下、セキュリティコピーという）の処理手順について、図１３を参照しながら説明する。
ここで、複写対象の文書２０２０は、ホストコンピュータ１２００で予め作成された文書であり、文書ＩＤが透かし情報として埋め込まれているものとする。
ユーザは、文書２０２０を画像複写装置１０００の所定の位置に載置し、操作パネル／キー部１４００の所定のキー例えばスタートキーを押下するなどして、複写を実行する（ステップＳ１３０１）。
すると、操作パネル／キー部１４００にはユーザＩＤおよびパスワードの入力を促す画面が表示されるので、ユーザは、ユーザＩＤを操作パネル／キー部１４００を操作して入力するか、あるいはＩＣカード２０００をＩＣカードリーダ部１５００に挿入し、さらにパスワードを操作パネル／キー部１４００を操作して入力する（ステップＳ１３０２）。
次に、スキャナエンジン部１６００は、文書２０２０をスキャニングして、画像データおよび透かし情報の文書ＩＤを読み取る（ステップＳ１３０３，Ｓ１３０４）。
ここで、スキャナエンジン部１６００（の文書情報読取部１６０１）によって読み取られた画像データおよび透かし情報の文書ＩＤは、ＲＡＭ１３０６に一時的に保管される。
入力されたユーザＩＤおよびパスワード、および読み取られた文書ＩＤは、ユーザ識別情報制御部２２００を介して認証部２２０５に入力されるので、認証部２２０５は、これら受け取った情報を基に、対象とする文書の属性情報（ユーザＩＤ、文書ＩＤ、これら各ＩＤに関連付けられたパスワードおよび複写権限情報）が属性情報記憶部２２０４に記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１３０５）。
ステップＳ１３０５において属性情報記憶部２２０４に対象とする文書の属性情報が記憶されていると判断した認証部２２０５は、当該属性情報のうち、ユーザＩＤとパスワードとを基に、当該ユーザの個人認証を行う（ステップＳ１３０６）。
一方、ステップＳ１３０５において属性情報記憶部２２０４に対象とする文書の属性情報が記憶されていないと判断した認証部２２０５は、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤとともに属性情報の問い合わせを、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信する（ステップＳ１３０７）。
認証サーバ１１００では、受信したユーザＩＤおよび文書ＩＤを基に、属性情報記憶部１１１０から該当するパスワードおよび複写権限情報を検索し、この検索した結果を画像複写装置１０００へ送信する。
画像複写装置１０００では、ネットワーク制御部２２０１が、認証サーバ１１００からの検索結果（パスワードおよび複写権限情報）を受信し（ステップＳ１３０８）、この受信した情報（パスワードおよび複写権限情報）を記憶部２２０２および認証部２２０５へ出力する。
なお、画像複写装置１０００と認証サーバ１１００とのデータ送受信のときに、対象のデータを暗号化して送受信するようにしてもよいし、対象のデータを圧縮して送受信するようにしてもよい。
ステップＳ１３０８が終了した後は、ステップＳ１３０６に進む。このステップＳ１３０６においては、認証部２２０５は、受信したネットワーク制御部２２０１からの情報（パスワードおよび複写権限情報）のうちパスワードと、既に受信しているユーザ識別情報制御部２２００からのユーザＩＤとを基に、当該ユーザの個人認証を行う。
そして、ステップＳ１３０６において個人認証が正常であると判断した認証部２２０５は、属性情報記憶部２２０４に記憶されている属性情報内の当該個人認証されたユーザに関する複写権限情報を基に、複写権限を認証（権限認証）する（ステップＳ１３０９）。
このようにして認証部２２０５による権限認証が行われ、認証結果（複写権限情報の可否情報）が、複写権限が有る旨（複写可を示す旨）のときは、複写処理が実行される（ステップＳ１３１０）。
すなわち、認証部２２０５が、権限認証の結果（複写権限情報の可否情報）を動作制御部２２０６へ出力するとともに、「複写権限が有り」と権限認証した場合は当該文書ＩＤを複写頻度更新部２２１１へ出力する。動作制御部２２０６では、認証部２２０５からの認証結果（複写権限情報の可否情報）が、複写権限が有る旨（複写可を示す旨）のときは、画像処理を施す指令を画像処理部２２０８へ送信する。
画像処理部２２０８は、ＲＡＭ１３０６から読取画像データおよび透かし情報の文書ＩＤを読み出すとともに、受け取った指令を基に、前記読み出した読取画像データに対し画像処理を施し、さらに、この画像処理後の読取データつまり複写画像データを前記読み出した透かし情報の文書ＩＤとともにデータ蓄積部２２０９に格納する。すなわち、複写画像データと透かし情報の文書ＩＤとが組みになってデータ蓄積部２２０９に格納される。
そして、プリンタエンジン部１７００は、データ蓄積部２２０９から複写画像データと透かし情報の文書ＩＤを読み出し、用紙に、複写画像データを印刷するとともに透かし情報（「秘」、「厳秘」、「社内秘」、「社外秘」等の文書機密レベルを透かし情報）を印刷し、当該用紙を排出する。
このようにして複写処理を終了したプリンタエンジン部１７００は、複写処理を終了した旨を複写頻度更新部２２１１へ通知する。
複写頻度更新部２２１１は、複写処理を終了した旨が通知されると、既に受け取っている認証部２２０５からの文書ＩＤに対応して、頻度情報記憶部２２０３に記憶されている複写頻度を「＋１」インクリメントする（ステップＳ１３１１）。
なお、ステップＳ１３０６において個人認証に失敗した場合は、その旨が認証部２２０５から動作制御部２２０６へ出力され、また、ステップＳ１３０９において複写権限が無い場合は、複写権限の権限認証の結果（複写権限情報の可否情報）として複写権限が無い旨（複写不可を示す旨）が認証部２２０５から動作制御部２２０６へ出力される。
動作制御部２２０６は、個人認証に失敗した旨あるいは複写権限が無い旨を受け取った場合は、動作指令をプリンタエンジン部１７００へ送信する。
この動作指令を受信したプリンタエンジン部１７００は、個人認証が失敗した旨あるいは複写権限が無い旨のエラー情報をコントローラ部１３００へ送信する。
このエラー情報は、プリンタエンジン部１７００からコントローラ部１３００のプリンタインターフェース１３０４およびパネルインターフェース１３０７を経由し、さらに、操作パネル／キー部１４００のパネルインターフェース１４０３に入力される。
パネルインターフェース１３０７では、入力されたエラー情報に関する警告メッセージデータを作成し、この警告メッセージデータを操作パネル／キー部１４００に送信する。この警告メッセージデータは、パネルインターフェース１４０３を介して表示パネル部１４０１に表示される（ステップＳ１３１２）。
プリンタエンジン部１７００は、複写不可を示すパターン（「ＮＯＴ ＣＯＰＹ」、「複写禁止」等の特定パターン）を出力した用紙かあるいは白紙等を排紙する（ステップＳ１３１３）。
上述したセキュリティコピーの処理手順においては、ステップＳ１３１３は削除するようにしてもよい。すなわち、個人認証に失敗した旨あるいは複写権限が無い旨は、ステップＳ１３１２の処理つまり操作パネル／キー部１４００に警告メッセージとして表示されるものの、プリンタエンジン部１７００による用紙の排紙が行われることなくともよい。
また、上述したセキュリティコピーの処理手順においては、ステップＳ１３０２においてユーザによるユーザＩＤの入力は行うもののパスワードの入力は行わないようにし、また、ステップＳ１３０６を削除し（つまり認証部２２０５による個人認証を省略）、そして、ステップＳ１３０９において認証部２２０５による権限認証を行うようにするようにしてもよい。この場合、ステップＳ１３０８において認証サーバ１１００から受信するデータは複写権限情報のみでよい。
以上のようにして、セキュリティコピーを実現する。すなわち、実施の形態１では、ユーザが所定の文書を複写する毎に、頻度情報記憶部２２０３に記憶されている当該文書に係る複写頻度（当該所定の文書の文書ＩＤに対応する複写頻度）が「＋１」インクリメントされ、複写頻度がカウントアップされていくことになる。
次に、画像複写装置１０００が起動（電源ＯＮ）して終了（電源ＯＦＦ）するまでに、文書２０２０の複写頻度が所定量（所定値）以上の値に達している文書の属性情報を認証サーバ１１００から受信する２つの方法（以下、「文書複写頻度判別／情報取得モード」、および「最新ユーザ複写情報取得モード」という）と、属性情報記憶部２２０４に最終複写日時を追加して、一定期間以上複写していない文書の複写頻度を更新する方法（以下、「一定期間未複写文書情報更新モード」という）、の合計３つの方法での処理について、図１３〜図２２を参照して詳細に説明する。
図１４は、画像複写装置１０００によって、予め設定していた時刻に達した場合に実行される「文書複写頻度判別／情報取得モード」および「一定期間未複写文書情報更新モード」を開始する場合の処理手順を示すフローチャートを示している。
図１４に示すように、画像複写装置１０００は、起動（電源ＯＮ）された後、設定時刻３に達したか否かを判断し（ステップＳ１４０１）、この設定時刻３に達したと判断した場合は、「文書複写頻度判別／情報取得モード」を開始する（ステップＳ１４０２）。
次に、画像複写装置１０００は、ステップＳ１４０１において設定時刻３に達していないと判断した場合、ステップＳ１４０２を終了した場合は、設定時刻４に達したか否かを判断し（ステップＳ１４０３）、この設定時刻４に達したと判断した場合は、「一定期間未複写文書情報更新モード」を開始する（ステップＳ１４０４）。
続いて、画像複写装置１０００は、ステップＳ１４０３において設定時刻４に達していないと判断した場合、ステップＳ１４０４を終了した場合は、ステップＳ１４０１に戻る。
このように画像複写装置１０００においては、起動（電源ＯＮ）された後は、設定時刻３および設定時刻４の待ち状態でループが回っており、そして割り込み処理で電源ＯＦＦ命令が実行されたときは、終了（電源ＯＦＦ）する。
なお、本実施の形態２において、設定時刻は、設定時刻３および設定時刻４を設定するようにしているが、４以上の設定時刻を設定するようにしてもよい。
また、本実施の形態２において、設定時刻３および設定時刻４の両方または何れか一方は、セキュリティコピー実行後とするようにしてもよい。
すなわち、セキュリティコピーの処理手順は、設定時刻３または設定時刻４をセキュリティコピー実行後とした場合には、上述した図１３の処理手順において、ステップＳ１３１１が終了した後、あるいはステップＳ１３１３が終了した後に、設定時刻３に対応する「文書複写頻度判別／情報取得モード」または設定時刻４に対応する「一定期間未複写文書情報更新モード」を開始する。
これに対し、設定時刻３および設定時刻４の両方ともセキュリティコピー実行後とした場合は、上述した図１３の処理手順において、ステップＳ１３１１が終了した後、あるいはステップＳ１３１３が終了した後に、「文書複写頻度判別／情報取得モード」および「一定期間未複写文書情報更新モード」の各モードを時系列で順番に開始するようにする。このとき最初に開始するモードに関しては、モードの種類は問わない。
さらに、本実施の形態２において、設定時刻３または設定時刻４は、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報更新時とするようにしてもよい。
ここで、設定時刻３が認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報更新時とした場合の「文書複写頻度判別／情報取得モード」の開始する処理について、図１５および図１６を参照して説明する。
図１５は、認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときの文書複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すフローチャートを示し、図１６は、認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときの文書複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図１６に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ１６１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ１６１２の状態で、認証サーバ１１００内の属性情報記憶部１１１０の記憶内容がＳＴ１６２１の状態であるものとする。
また、複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書ＩＤが文書ＩＤ「１２３４」（以下、単に「１２３４」という）であるとし、当該ユーザの属性情報が属性情報記憶部２２０４に記憶されているものとする。
ここで、図１６に示すように、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０の記憶内容が、ＳＴ１６２１の状態からＳＴ１６２２の状態に更新（つまり属性情報が更新）されたとする（Ｓ１６０１）。すなわち、記憶内容ＳＴ１６２１の状態において、「１２３４」に対応するユーザＩＤ、パスワードおよび複写権限の各項目に、それぞれ新たなユーザＩＤ「Ｓａｔａｋｅ」、パスワードおよび複写権限「不可」が追加されたとする。
このように属性情報記憶部１１１０の属性情報が更新されると、認証サーバ１１００は、属性情報が更新された文書ＩＤとしての「１２３４」を画像複写装置１０００へ送信する（Ｓ１６０２）。この「１２３４」は、ネットワーク２３００を介して画像複写装置１０００に入力される（Ｓ１６０３）。
このとき、認証サーバ１１００は画像複写装置１０００以外にネットワーク２３００に接続されている他の画像複写装置があれば、ネットワーク２３００に接続されている全ての画像複写装置に対して、属性情報が更新された「１２３４」を送信するようにすることも可能である。
ところで、画像複写装置１０００は、図１５に示すように、ネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００からの更新された属性情報に係る文書ＩＤ（この例では「１２３４」）を受信したか否かを判断し（ステップＳ１５０１）、その文書ＩＤを受信していない場合にはその文書ＩＤを受信するまで待機し、一方、その文書ＩＤを受信した場合は、受信した文書ＩＤ（この例では「１２３４」）が当該画像複写装置１０００の属性情報記憶部２２０４に記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１５０２）。
次に、画像複写装置１０００は、ステップＳ１５０２において文書ＩＤ（この例では「１２３４」）が属性情報記憶部２２０４に記憶されていると判断した場合は（図１６のＳ１６０４）、「文書複写頻度判別／情報取得モード」を開始するとともに（ステップＳ１５０３、図１６のＳ１６０５）、当該「文書複写頻度判別／情報取得モード」に関する処理を実行し（ステップＳ１５０４）、その後、「文書複写頻度判別／情報取得モード」を終了する（ステップＳ１５０５、図１６のＳ１６０６）。
なお、本実施の形態２では、開始するモードとして「文書複写頻度判別／情報取得モード」とするようにしているが、これに限定されることなく、開始するモードとして、「最新複写文書情報取得モード」および「一定期間未複写文書情報更新モード」とすることも可能である。すなわち、図１５に示す処理手順のステップＳ１５０２において文書ＩＤ（この例では「１２３４」）が属性情報記憶部２２０４に記憶されていると判断された場合に、最新複写文書情報取得モード」および「一定期間未複写文書情報更新モード」の各モードを時系列で順番に開始する。このとき最初に開始するモードに関しては、モードの種類は問わない。
また、本実施の形態２において、図１４に示す処理手順におけるステップＳ１４０１での設定時刻３およびステップＳ１４０３での設定時刻４の両方とも認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０の属性情報更新時とした場合は、「最新複写文書情報取得モード」および「一定期間未複写文書情報更新モード」の各モードを時系列で順番に開始する。このとき最初に開始するモードに関しては、モードの種類は問わない。
次に、上述した「文書複写頻度判別／情報取得モード」による処理方法について、図１７および図１８を参照して詳細に説明する。
図１７は、実施の形態２に係る文書複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すフローチャートを示し、図８は、実施の形態２に係る文書複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図１８に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ１８１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ１８１２の状態で、認証サーバ１１００内の属性情報記憶部１１１０の記憶内容がＳＴ１８００の状態であるものとする。
ここで、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１８１２および属性情報記憶部１１１０の記憶内容ＳＴ１８００の属性情報は、文書ＩＤ、ユーザＩＤ、パスワードおよび複写権限の各項目の内容になっている。
頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ８１１においては、文書ＩＤをデータベースのキーとし、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ１８１２および属性情報記憶部１１１０の記憶内容ＳＴ１８２０においては、文書ＩＤおよびユーザＩＤをデータベースのキーとしている。
ここでは、文書の複写頻度の所定量は４に設定されているとする。この場合、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１８１１を参照して分かるように、「１２３４」、「１３４０」、「１３５６」の各文書ＩＤうち、「１２３４」が、複写頻度が所定量以上の値に達している文書となる。
さて、画像複写装置１０００においては、図１７に示すように、複写頻度判別部２２１０は、予め設定された時刻に達した場合は「文書複写頻度判別／情報取得モード」を開始し（ステップＳ１７０１、図１８のＳ１８０１）、文書ＩＤをキーとして頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１８１１から文書ＩＤおよび文書ＩＤに関連付けられた複写頻度情報を検索し、当該文書ＩＤに対応する文書の複写頻度を判別するとともに（ステップＳ７０２、図８のＳ１８０２）、この判別の結果および予め設定された所定量を基に複写頻度が所定量以上の値である文書が存在するか否かを判断する（ステップＳ１７０３）。
次に、複写頻度判別部２２１０は、ステップＳ１７０３において複写頻度が所定量以上の値に達している文書が存在すると判断した場合は（図８のＳ１８０３）、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ１８１１から取得した該当する文書の文書ＩＤを、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信し（ステップＳ１７０４、図１８のＳ１８０４）、その後、認証サーバ１１００からのレスポンス待ち状態（データ受信待ち状態）に入る（ステップＳ１７０５）。
この例では、所定量は４であるので、この所定量４以上の値に達している複写頻度に対応付けられている「１２３４」の文書ＩＤが、ネットワーク制御部２２０１、およびネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００へ送信される（図８のＳ１８０５）。
なお、画像複写装置１０００と認証サーバ１１００との間で送受信されるデータは、圧縮や暗号化されていてもよい。
ところで、認証サーバ１１００は、画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態（データ受信待ち状態）で（ステップＳ１７０６）、画像複写装置１０００から文書ＩＤを受信したか否かを判断する（ステップＳ１７０７）。その文書ＩＤを受信しない場合はステップＳ１７０６，Ｓ１７０７が繰り返される。
そして、認証サーバ１１００は、ステップＳ１７０６において所定のデータを受信し、ステップＳ１７０７において文書ＩＤ例えば「１２３４」を受信したと判断した場合は、この「１２３４」に係る属性情報つまり図１８に示す属性情報１８００を検索し（ステップＳ１７０８、図１８のＳ１８０６）、その後、当該属性情報を画像複写装置１０００へ送信する（ステップＳ１７０９）。
属性情報１８００は、「１２３４」に対応するユーザＩＤ、パスワードおよび複写権限の情報であり、ネットワーク２３００を介して画像複写装置１０００へ送信される（図１８のＳ１８０７）。
ステップＳ１７０９を終了した認証サーバ１１００は、ステップＳ１７０６に戻り、再び画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態に入る。
ところで、データ受信待ち状態にある画像複写装置１０００では、ネットワーク制御部２２０１は、認証サーバ１１００からの文書ＩＤ例えば「１２３４」に係る属性情報１８００を受信したときは（ステップＳ１７１０、図８のＳ１８０８）、当該属性情報を複写頻度判別部２２１０に渡す。
複写頻度判別部２２１０は、渡された属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４を更新（上書きおよび追記による更新）し（ステップＳ１７１１、図１８のＳ１８０９）、その後、「文書複写頻度判別／情報取得モード」を終了する（ステップＳ１７１２、図１８のＳ１８１０）。
このようにして更新処理が行われた属性情報記憶部２２０４は、記憶内容ＳＴ１８１２から記憶内容ＳＴ１８１３の状態に更新される。
なお、上記ステップＳ１７０３において複写頻度が所定量以上の値である文書が存在しない判断された場合は、上記ステップＳ１７１２に進む。
ところで、この例では、画像複写装置１０００においては、「文書複写頻度判別／情報取得モード」終了後に、複写頻度が所定量以上の値である文書例えば「１２３４」の文書のみのユーザＩＤ、パスワード、複写権限情報が属性情報記憶部２２０４に記憶されるようになっているが、次のようにしてもよい。
すなわち、画像複写装置１０００は、ユーザによるセキュリティコピー実行時に、認証サーバ１１００から複写対象の文書の属性情報を受信したときに（つまり図１３のステップＳ１３０８においてパスワードおよび複写権限情報を受信したときに）、この受信した当該文書の属性情報を属性情報記憶部２２０４に記憶するようにしてもよい。
この場合、画像複写装置１０００は、図１３のステップＳ１３０２において入力されたユーザＩＤおよびパスワードと、図１３のステップＳ１３０４において読み込まれた文書ＩＤとは既に認識しているので、これらの情報と、図１３のステップＳ１３０８において受信した複写権限情報とに基づいて、文書ＩＤに対応してユーザＩＤ、パスワードおよび複写権限情報を属性情報記憶部２２０４に記憶するようにすればよい。
次に、「最新複写文書情報取得モード」による処理方法について、図１９および図２０を参照して詳細に説明する。
図１９は実施の形態２に係る最新複写文書情報取得モードの処理手順を示すフローチャートを示し、図２０は実施の形態２に係る最新複写文書情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図２０に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ２０１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ２０１２の状態で、認証サーバ１１００内の属性情報記憶部１１１０の記憶内容がＳＴ２０２０の状態であるものとする。
ここで、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ２０１２および属性情報記憶部１１１０の記憶内容ＳＴ２０２０の属性情報は、例えば図１６に示した例の属性情報に属性情報最終更新日時の項目を追加した内容、すなわち、文書ＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード、複写権限および属性情報最終更新日時の各項目の内容になっている。
頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ２０１１においては、文書ＩＤをデータベースのキーとし、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ２０１２および属性情報記憶部１１１０の記憶内容ＳＴ２０２０においては、文書ＩＤおよびユーザＩＤをデータベースのキーとしている。
ここでは、文書の複写頻度の所定量は５に設定されているとする。この場合、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ２０１１を参照して分かるように、「１２３４」、「１３４０」および「１３５６」の各文書ＩＤうち、「１２３４」が、複写頻度が所定量以上の値に達している文書となる。
なお、「最新複写文書情報取得モード」とは、認証サーバ１１００が、受信した画像複写装置１０００からの属性情報（属性情報記憶部２２０４内の属性情報に対応する情報）と、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報とを比較し（属性内容についての新旧を比較し）、この比較した結果、属性情報記憶部２２０４内の属性情報が古いときに、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報を画像複写装置１０００へ送信するモードである。
さて、画像複写装置１０００においては、図１９に示すように、複写頻度判別部２２１０は、予め設定された時刻に達した場合は「最新複写文書情報取得モード」を開始し（ステップＳ１９０１、図１０のＳ２００１）、文書ＩＤをキーとして頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ２０１１から文書ＩＤおよび文書ＩＤに関連付けられた複写頻度情報を検索し、当該文書ＩＤに対応する文書の複写頻度を判別する（ステップＳ１９０２、図２０のＳ２００２）。
次に、複写頻度判別部２２１０は、文書の複写頻度の判別の結果、予め設定された所定量および属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ２０１２を基に、複写頻度が所定量以上の値である文書の属性情報が存在するか否かを判断する（ステップＳ１９０３）。
そして、複写頻度判別部２２１０は、ステップＳ１９０３において複写頻度が所定量以上の値に達している文書の属性情報が存在すると判断した場合は（図２０のＳ２００３）、例えば頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ２０１１から取得した該当する文書の文書ＩＤ、および属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ２０１２から取得した属性情報最終更新日時（第１の更新日時情報）を、ネットワーク制御部２２０１を介して認証サーバ１１００へ送信し（ステップＳ１９０４、図２０のＳ２００４）、その後、認証サーバ１１００からのレスポンス待ち状態（データ受信待ち状態）に入る（ステップＳ１９０５）。
この例では、所定量は５であるので、この所定量５以上の値に達している複写頻度に対応付けられている「１２３４」、およびこの「１２３４」に対応付けられている属性情報最終更新日時（２００４／５／７ ９：００）が、ネットワーク制御部２２０１、およびネットワーク２３００を介して認証サーバ１１００へ送信される（図２０のＳ２００５）。
なお、画像複写装置１０００と認証サーバ１１００との間で送受信されるデータは、圧縮や暗号化されていてもよい。
ところで、認証サーバ１１００は、画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態（データ受信待ち状態）で（ステップＳ１９０６）、画像複写装置１０００から文書ＩＤおよび属性情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ１９０７）。その文書ＩＤおよび属性情報を受信しない場合はステップＳ１９０６，Ｓ１９０７が繰り返される。
次に、認証サーバ１１００は、ステップＳ１９０６において所定のデータを受信し、ステップＳ１９０７において属性情報（「１２３４」に係る属性情報）を受信したと判断した場合は、「１２３４」に係る属性情報を検索し（ステップＳ１９０８、図２０のＳ２００６）、この検索した「１２３４」に係る属性情報とステップＳ１９０７において受信した「１２３４」に係る属性情報とについて、当該２つの属性情報最終更新日時を基に属性情報の新旧を比較するとともに（ステップＳ１９０９、図２０のＳ２００７）、この比較した結果を基に、認証サーバ１１００内の属性情報が新しいか否かを判断する（ステップＳ１９１０）。
認証サーバ１１００は、ステップＳ１９１０において認証サーバ１１００内の属性情報（に含まれる属性情報最終更新日時情報＝第２の更新日時情報）が新しいと判断した場合には、当該文書の属性情報（最新の属性情報）を画像複写装置１０００へ送信し（ステップＳ１９１１、図２０のＳ２００８）、ステップＳ１９１０において受信した属性情報と認証サーバ１１００内の属性情報の各属性情報最終更新日時が同一（第１の更新日時と第２の更新日時とが同一）であると判断した場合は、画像複写装置１０００内の「１２３４」に係る属性情報は更新済み（最新）であるという情報（更新済通知情報）を画像複写装置１０００へ送信する（ステップＳ１９１２、図２０のＳ２００９）。
上述した最新の属性情報または更新済通知情報は、ネットワーク２３００を介して画像複写装置１０００へ送信される（図２０のＳ２０１０）。
ステップＳ１９１１あるいはステップＳ１９１２を終了した認証サーバ１１００は、ステップＳ１９０６に戻り、再び画像複写装置１０００からのアクセス待ち状態に入る。
ここで、具体的に説明する。画像複写装置１０００内の属性情報記憶部２２０４は、記憶内容がＳＴ２０１２の状態であり、「１２３４」に係る属性情報最終更新日時（第１の更新日時情報）は「２００４／５／７ ９：００」である。これに対し、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の「１２３４」に係る属性情報最終更新日時（第２の更新日時情報）は「２００４／６／１７ １４：１８」である。
認証サーバ１１００は、上記２つの属性情報最終更新日時を比較して、属性情報記憶部１１１０内の「１２３４」の属性情報が新しいと判別し、当該「１２３４」の最新の属性情報を画像複写装置１０００へ送信する。この場合、「１２３４」に対応して記憶されているユーザＩＤ、パスワード、複写権限、属性情報最終更新情報日時の情報が、最新の属性情報として送信される。
ところで、データ受信待ち状態にある画像複写装置１０００では、ネットワーク制御部２２０１は、認証サーバ１１００からの「１２３４」に係る属性情報または更新済通知情報を受信したときは（ステップＳ１９１３）、文書の属性情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ１９１４）、この判断の結果、文書の属性情報の場合は、前記受信した属性情報を複写頻度判別部２２１０へ渡す。
複写頻度判別部２２１０では、渡された属性情報を基に、属性情報記憶部２２０４を更新（上書きおよび追記による更新）し（ステップＳ１９１５、図２０のＳ２０１１）、その後、「最新複写文書情報取得モード」を終了する（ステップＳ１９１６、図２０のＳ２０１２）。
このようにして更新処理が行われた属性情報記憶部２２０４は、記憶内容ＳＴ２０１２から記憶内容ＳＴ２０１３の状態に更新され、「１２３４」に関する属性情報ついては、認証サーバ１１００の属性情報記憶部１１１０内の属性情報と整合性が図られることになる。
ステップＳ１９１４において文書の属性情報ではない、つまり更新済通知情報であると判断された場合は、上記ステップＳ１９１６に進む。
ところで、この例では、画像複写装置１０００においては、「最新複写文書情報取得モード」終了後に、複写頻度が所定量以上の値である文書例えば「１２３４」の文書のみのユーザＩＤ、パスワード、複写権限情報、属性情報最終更新日時が属性情報記憶部２２０４に記憶されるようになっているが、次のようにしてもよい。
すなわち、画像複写装置１０００は、ユーザによるセキュリティコピー実行時に、認証サーバ１１００から複写対象の文書の属性情報を受信したときに（つまり図１３のステップＳ１３０８においてパスワードおよび複写権限情報を受信したときに）、この受信した当該文書の属性情報（ユーザＩＤ、パスワード、複写権限情報、属性情報最終更新日時）を属性情報記憶部２２０４に記憶するようにしてもよい。
画像複写装置１０００は、上述した「文書複写頻度判別／情報取得モード」および「最新複写文書情報取得モード」を実行することにより、複写頻度が所定量以上の値である文書の属性情報を認証サーバ１１００から受信して属性情報記憶部２２０４に記憶しておくことができ、再度、当該文書が複写されるときは、画像複写装置１０００内の属性情報で権限認証が可能になるため、認証サーバ１１００へのアクセス時間が省略でき、権限認証時間の短縮が可能になる。
次に、「一定期間未複写文書情報更新モード」による処理方法について、図２１および図２２を参照して詳細に説明する。
図２１は実施の形態２に係る一定期間未複写文書情報更新モードの処理手順を示すフローチャートを示し、図２２は実施の形態２に係る一定期間未複写文書情報更新モードの処理手順を示すシーケンス図を示している。
現時点においては、図２２に示すように、画像複写装置１０００内において、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容がＳＴ２２１１の状態で、属性情報記憶部２２０４の記憶内容がＳＴ２２２１の状態であるものとする。
ここで、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ２２２１の属性情報は、例えば図１６に示した例の属性情報に複写日時の項目を追加した内容、すなわち、文書ＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード、複写権限および複写日時の各項目の内容になっている。
頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ２２１１においては、文書ＩＤをデータベースのキーとし、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ２２２１においては、ユーザＩＤおよび文書ＩＤをデータベースのキーとしている。
ここでは、ユーザの複写頻度の所定量は３に設定されているとする。この場合、頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ２２１１を参照して分かるように、「１２３４」、「１３３３」の各文書ＩＤうち、「１３３３」が、複写頻度が所定量以上の値に達している文書となる。
なお、「一定期間未複写文書情報更新モード」とは、現在の時刻（日時）と最終の複写日時との間の期間が画像複写装置１０００で予め設定していた期間よりも長い文書の属性情報が、属性情報記憶部２２０４に記憶されている場合に、当該文書の複写頻度を更新するモードである。
この「一定期間未複写文書情報更新モード」開始前に、文書の複写回数を頻度情報記憶部２２０３内の複写頻度に反映させる間隔（以下、設定期間という）が予め設定されている。ここでは「６０（日）」に設定されているものとする。
さて、画像複写装置１０００においては、図２１に示すように、複写頻度判別部２２１０は、予め設定された時刻に達した場合は「一定期間未複写文書情報更新モード」を開始し（ステップＳ２１０１、図１２のＳ２２０１）、文書ＩＤをキーとして頻度情報記憶部２２０３の記憶内容ＳＴ２２１１から文書ＩＤおよび文書ＩＤに関連付けられた複写頻度情報を検索し、当該文書ＩＤに対応する文書の複写頻度を判別する（ステップＳ２１０２、図２２のＳ２２０２）。
次に、複写頻度判別部２２１０は、文書の複写頻度の判別の結果を基に、複写頻度が所定量以上の値に達している文書が存在するか否かを判断し（ステップＳ２１０３）この判断の結果、複写頻度が所定量以上の値に達している文書が存在する場合は（図２２のＳ２２０３）、属性情報記憶部２２０４を検索して、現在の時刻（日時）と最終の複写日時との間の期間が設定期間（一定期間）よりも長い文書の属性情報が存在するか否かを判断する（ステップＳ２１０４）。
そして、ステップＳ２１０４において現在の時刻と最終の複写日時との期間が設定期間（一定期間）よりも長い文書の属性情報が存在すると判断（図２２のＳ２２０４）した複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３の該当する文書の複写頻度を更新するとともに（ステップＳ２１０５、図２２のＳ２２０５）、属性情報記憶部２２０４の該当する文書の属性情報を更新し（ステップＳ２１０６、図２２のＳ２２０６）、その後、「一定期間未複写文書情報更新モード」を終了する（ステップＳ１１０７、図２２のＳ２２０７）。
このようにして更新処理が行われると、頻度情報記憶部２２０３は、記憶内容ＳＴ２２１１から例えば記憶内容ＳＴ２２１２の状態に更新され（図２２参照）、一方、属性情報記憶部２２０４は、記憶内容ＳＴ２２２１から記憶内容ＳＴ２２２２の状態に更新される（図２２参照）。
なお、ステップＳ２１０３において頻度情報が所定量以上の値に達している文書が存在しないと判断された場合、ステップＳ２１０４において現在の時刻と最終の複写日時との期間が設定期間（一定期間）よりも長い文書の属性情報が存在しないと判断された場合は、ステップＳ２１０７に進む。
ここで、具体的に説明する。複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３を検索することで、複写頻度が所定量３以上の値である文書は「１２３４」および「１３３３」の各文書ＩＤの文書であると判別する。
次に、複写頻度判別部２２１０は、上記２つの文書に関して属性情報記憶部２２０４を検索することにより、「１２３４」に対応する２つの複写日時のうち、最終の複写日時は「２００４／１／２ １５：００」であり、一方、「１３３３」に対応する複写日時は「２００４／４／２ １２：００」であると認識する。
ここで、現在の時刻が「２００４／４／６ １３：００」であるとすると、最終の複写日時から現在の日時までの期間が設定期間「６０（日）」より長い文書は、属性情報記憶部２２０４の記憶内容ＳＴ２２２１においては、最終の複写日時が「２００４／１／２ １５：００」である「１２３４」の文書が、複写頻度更新対象の文書となる。
そのため、複写頻度判別部２２１０は、頻度情報記憶部２２０３において「１２３４」の複写頻度を「０」に更新（記憶内容ＳＴ２２１１から記憶内容ＳＴ２２１２に更新）するとともに、属性情報記憶部２２０４において「１２３４」に関する属性情報を削除（記憶内容ＳＴ２２２１から記憶内容ＳＴ２２２２に更新）する。
ここでは、頻度情報記憶部２２０３内の複写頻度を"０"に更新するようにしているが、"０"以外に更新する場合も考えられる。
なお、本実施の形態１において、「複写文書頻度判別／情報取得モード」の実行時の属性情報記憶部２２０４内に、属性情報最終更新日時および複写日時の両方あるいは一方の項目が、また、「最新複写文書情報取得モード」の実行時の属性情報記憶部２２０４内に複写日時の項目が、「一定期間未複写文書情報更新モード」の実行時の属性情報記憶部２２０４内に属性情報最終更新日時の項目が、それぞれ追加されていてもよい。
以上説明したように、本実施の形態２によれば、画像複写装置１０００は、上述した「一定期間未複写文書情報更新モード」を実行することにより、上述した「文書複写頻度判別／情報取得モード」および最新複写文書情報取得モード」の各モードの実行時において受信した属性情報のうち、不要と思われる文書の属性情報を更新して、当該文書の属性情報を認証サーバ１１００から受信しないようにすることが可能になる。
これにより、冗長なデータ受信をなくし、ネットワークのトラフィック量を低減することができると同時に、画像複写装置１０００内の外部記憶装置１３０２（属性情報記憶部２２０４に対応する外部記憶装置）をリフレッシュすることができる。
本発明は、画像複写装置と認証サーバとが接続されている同一ネットワーク上に多くの画像複写装置や共有サーバが接続され、しかもファイル（データ）のダウンロードやアップロードが頻繁に行われるような環境のシステムに適用することができる。このようなシステムにおいてユーザが頻繁に複写を実行する場合であっても、認証サーバへのアクセス回数を抑制し、ネットワークトラフィック量を抑制することができる。
本発明の実施の形態１である画像複写装置の構成を示すハードウェア構成図 本発明の実施の形態１である画像複写装置の構成を示す機能構成図 実施の形態１に係るセキュリティコピー（ユーザの複写頻度を用いた場合）の処理手順を示すフローチャート 実施の形態１に係るユーザの複写頻度を基に各モードを開始する処理手順を示すフローチャート 実施の形態１に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すフローチャート 実施の形態１に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すシーケンス図 実施の形態１に係るユーザ複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すフローチャート 実施の形態１に係るユーザ複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図 実施の形態１に係る最新ユーザ複写情報取得モードの処理手順を示すフローチャート 実施の形態１に係る最新ユーザ複写情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図 実施の形態１に係る一定期間未ユーザ複写情報更新モードの処理手順を示すフローチャート 実施の形態１に係る一定期間未ユーザ複写情報更新モードの処理手順を示すシーケンス図 実施の形態２に係るセキュリティコピー（文書の複写頻度を用いた場合）の処理手順を示すフローチャート 実施の形態２に係る文書の複写頻度を基に各モードを開始する処理手順を示すフローチャート 実施の形態２に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すフローチャート 実施の形態２に係る認証サーバ側のユーザ情報が更新されたときのユーザ複写頻度判別／情報取得モードを開始する場合の処理手順を示すシーケンス図 実施の形態２に係る文書複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すフローチャート 実施の形態２に係る文書複写頻度判別／情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図 実施の形態２に係る最新複写文書情報取得モードの処理手順を示すフローチャート 実施の形態２に係る最新複写文書情報取得モードの処理手順を示すシーケンス図 実施の形態２に係る一定期間未複写文書情報更新モードの処理手順を示すフローチャート 実施の形態２に係る一定期間未複写文書情報更新モードの処理手順を示すシーケンス図 従来の画像複写装置の構成を示す機能構成図
符号の説明
１０００ 画像複写装置
１１００ 認証サーバ
１１１０ 属性情報記憶部
１２００ ホストコンピュータ
１３００ コントローラ部
１３０１ 外部インターフェース
１３０２ 外部記憶装置（ＨＤＤ）
１３０３ 中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１３０４ プリンタインターフェース
１３０５ リードオンリーメモリ
１３０６ ランダムアクセスメモリ
１３０７ パネルインターフェース
１３０８ スキャナインターフェース
１３０９ カードリーダインターフェース
１３１０ データバス
１４００ 操作パネル／キー部（入力手段）
１４０１ 表示パネル部
１４０２ キー操作（入力）部
１４０３ パネルインターフェース
１４０４ データバス
１５００ ＩＣカードリーダ部（入力手段）
１６００ スキャナエンジン部
１６０１ 文書情報読取部（文書識別情報読取手段）
１６０２ スキャナインターフェース
１７００ プリンタエンジン部
２０００ ＩＣカード（入力手段）
２０１０ ユーザＩＤの直接入力（ユーザイベント）
２０２０ 文書
２０３０ 文書複写結果
２２００ ユーザ識別情報制御部
２２０１ ネットワーク制御部（受信手段）
２２０２ 記憶部
２２０３ 頻度情報記憶部（頻度情報記憶手段）
２２０４ 属性情報記憶部（属性情報記憶手段）
２２０５ 認証部（認証手段）
２２０６ 動作制御部
２２０７ 読取画像データ
２２０８ 画像処理部
２２０９ データ蓄積部
２２１０ 複写頻度判別部（第１〜第３の属性情報更新手段）
２２１１ 複写頻度更新部（複写頻度情報更新手段）
２３００ ネットワーク（通信回線）

Claims (24)

  1. 通信回線を介して認証サーバと接続され、該認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写装置であって、
    ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段と、
    文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取手段と、
    ユーザ識別情報と当該ユーザに係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶手段と、
    前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報と、所定の文書の文書識別情報と、当該ユーザ識別情報および当該文書識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、
    前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶手段に記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証手段と、
    を有することを特徴とする画像複写装置。
  2. 前記認証手段は、
    前記入力手段によって入力されたユーザ識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶手段に記憶されていない場合は、前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報とともに当該ユーザ識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証する
    ことを特徴とする請求項１記載の画像複写装置。
  3. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、
    前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報および前記属性情報記憶手段に記憶されている当該ユーザ識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記ユーザ識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第１の属性情報更新手段を、更に備えた
    ことを特徴とする請求項１または２記載の画像複写装置。
  4. 前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に当該認証サーバから送信された更新後の属性情報に係るユーザ識別情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段によって受信されたユーザ識別情報と、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第２の属性情報更新手段と、
    を更に備えた
    ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像複写装置。
  5. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、
    前記属性情報記憶手段に記憶され前記入力手段によって入力されたユーザ識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該入力されたユーザ識別情報を基に前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新手段を、更に備えた
    ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像複写装置。
  6. 前記複写頻度情報更新手段によって前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第３の属性情報更新手段を、更に備えた
    ことを特徴とする請求項５記載の画像複写装置。
  7. 通信回線を介して認証サーバと接続され、該認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写装置であって、
    ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力手段と、
    文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取手段と、
    文書識別情報と当該文書に係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶手段と、
    前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報と、所定のユーザのユーザ識別情報と、当該文書識別情報および当該ユーザ識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、
    前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶手段に記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証手段と、
    を有することを特徴とする画像複写装置。
  8. 前記認証手段は、
    前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶手段に記憶されていない場合は、前記文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報および前記入力手段によって入力された前記ユーザ識別情報とともに当該文書識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証する
    ことを特徴とする請求項７記載の画像複写装置。
  9. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、
    前記文書識別情報読取手段によって読み取られた前記文書識別情報および前記属性情報記憶手段に記憶されている当該文書識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記文書識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記文書識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第１の属性情報更新手段を、更に備えた
    ことを特徴とする請求項７または８記載の画像複写装置。
  10. 前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に前記認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられている文書識別情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段によって受信された文書識別情報と、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第２の属性情報更新手段と、
    を更に備えた
    ことを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載の画像複写装置。
  11. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、
    前記属性情報記憶手段に記憶され文書識別情報読取手段によって読み取られた文書識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該読み取られた文書識別情報を基に前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新手段を、更に備えた
    ことを特徴とする請求項７〜１０の何れか一項に記載の画像複写装置。
  12. 前記複写頻度情報更新手段によって前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、前記属性情報記憶手段の記憶内容を更新する第３の属性情報更新手段を、更に備えた
    ことを特徴とする請求項１１記載の画像複写装置。
  13. 認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写方法であって、
    ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力ステップと、
    文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取ステップと、
    ユーザ識別情報と当該ユーザに係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶ステップと、
    前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報と、所定の文書の文書識別情報と、当該ユーザ識別情報および当該文書識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶ステップと、
    前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証ステップと、
    を含むことを特徴とする画像複写方法。
  14. 前記認証ステップは、
    前記入力ステップにより入力されたユーザ識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶ステップにより記憶されていない場合は、前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報とともに当該ユーザ識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証するステップを、含む
    ことを特徴とする請求項１３記載の画像複写方法。
  15. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、
    前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報および前記属性情報記憶ステップにより記憶されている当該ユーザ識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記ユーザ識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第１の属性情報更新ステップを、更に含む
    ことを特徴とする請求項１３または１４記載の画像複写方法。
  16. 前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に当該認証サーバから送信された更新後の属性情報に係るユーザ識別情報を受信する受信ステップと、
    前記受信ステップにより受信されたユーザ識別情報と、前記頻度情報記憶手段に記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達しているユーザのユーザ識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第２の属性情報更新ステップと、
    を更に含む
    ことを特徴とする請求項１３〜１５の何れか一項に記載の画像複写方法。
  17. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、
    前記属性情報記憶ステップにより記憶され前記入力ステップにより入力されたユーザ識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該入力されたユーザ識別情報を基に前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新ステップを、更に含む
    ことを特徴とする請求項１３〜１６の何れか一項に記載の画像複写方法。
  18. 前記複写頻度情報更新ステップにより、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応するユーザ識別情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第３の属性情報更新ステップを、更に含む
    ことを特徴とする請求項１７記載の画像複写方法。
  19. 認証サーバとの間で所定の情報の送受信を行うとともに複写権限の認証の結果に応じた印刷動作を実行する画像複写方法であって、
    ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する入力ステップと、
    文書を識別する文書識別情報を読み取る文書識別情報読取ステップと、
    文書識別情報と当該文書に係る複写頻度情報とを対応付けて記憶する頻度情報記憶ステップと、
    前記認証サーバとの送受信により予め取得された属性情報であって、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報と、所定のユーザのユーザ識別情報と、当該文書識別情報および当該ユーザ識別情報のそれぞれに関連付けられた複写権限情報と、を含む属性情報を記憶する属性情報記憶ステップと、
    前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報と、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報と、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている前記属性情報とに基づいて複写権限を認証する認証ステップと、
    を含むことを特徴とする画像複写方法。
  20. 前記認証ステップは、
    前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報に対応する属性情報が前記属性情報記憶ステップにより記憶されていない場合は、前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報および前記入力ステップにより入力された前記ユーザ識別情報とともに当該文書識別情報に係る属性情報の送信要求を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記ユーザ識別情報、前記文書識別情報および前記送信要求を受信した前記認証サーバからの属性情報を基に複写権限を認証するステップを、含む
    ことを特徴とする請求項１９記載の画像複写方法。
  21. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、当該属性情報の更新に係る最終の更新日時情報を含み、
    前記文書識別情報読取ステップにより読み取られた前記文書識別情報および前記属性情報記憶ステップにより記憶されている当該文書識別情報に対応する第１の更新日時情報を前記認証サーバに対し送信するとともに、前記文書識別情報および前記第１の更新日時情報を受信した前記認証サーバから、当該認証サーバ内に記憶されている前記文書識別情報に対応する第２の更新日時情報が前記第１の更新日時情報よりも最新のものであることを条件に送信される属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第１の属性情報更新ステップを、更に含む
    ことを特徴とする請求項１９または２０記載の画像複写方法。
  22. 前記認証サーバ内の属性情報が更新された場合に前記認証サーバから送信された更新後の属性情報に関連付けられている文書識別情報を受信する受信ステップと、
    前記受信ステップにより受信された文書識別情報と、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報に基づく複写頻度が所定量以上の値に達している文書の文書識別情報とが一致したときは、前記認証サーバに対し更新後の属性情報の送信要求を行うとともに、この送信要求に対応して前記認証サーバから送信される前記更新後の属性情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第２の属性情報更新ステップと、
    を更に含む
    ことを特徴とする請求項１９〜２１の何れか一項に記載の画像複写方法。
  23. 前記属性情報は、
    前記ユーザ識別情報および前記文書識別情報に関連付けられ、複写対象の文書の複写日時情報を含み、
    前記属性情報記憶ステップにより記憶され文書識別情報読取ステップにより読み取られた文書識別情報に対応する最終の複写日時情報に基づく複写日時と現在の日時との間の期間が予め設定された期間よりも長いときは、当該読み取られた文書識別情報を基に前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報を更新する複写頻度情報更新ステップを、更に含む
    ことを特徴とする請求項１９〜２２の何れか一項に記載の画像複写方法。
  24. 前記複写頻度情報更新ステップにより、前記頻度情報記憶ステップにより記憶されている複写頻度情報が更新された場合は、当該複写頻度情報に対応する文書識別情報を基に、前記属性情報記憶ステップにより記憶されている記憶内容を更新する第３の属性情報更新ステップを、更に含む
    ことを特徴とする請求項２３記載の画像複写方法。
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