JP2007076791A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録シート使用前に、誤装填であることを知ることができる画像形成装置を得、開封記録シートパッケージ全体の無駄を防止する。
【解決手段】 複数種類の医用画像生成装置から、これら医用画像生成装置を特定する付帯情報が画像データと同時に入力されるとともに、異なる種類の記録シート１３を装填する複数のトレイ２５，２７を有し、かつ付帯情報と、トレイ毎に設定された記録シート１３の種別情報とに基づき、画像出力に使用する記録シート１３をトレイ２５，２７の選択によって使い分ける画像形成装置１００であって、付帯情報と異なる種別の記録シート１３がトレイ２５，２７に装填されたときにエラー信号を出力する制御部Ｅを備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、医用画像生成装置を特定する付帯情報が画像データと同時に入力されるとともに、当該付帯情報と、トレイ毎に設定された記録シートの種別情報とに基づき、使用する記録シートがトレイの選択によって使い分けられる画像形成装置に関する。

近年、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、乳房画像撮影装置（マンモグラフィ）等のコンピュータ支援診断装置（以下、これらの装置を総称して「医用画像生成装置」と称す）が医療分野において広汎に利用されている。これらの医用画像生成装置を用いて得られた電気信号としての被写体の画像データは、画像形成装置に転送された後、診断に適した所望の画像処理が施され、ディスプレイあるいは記録シート等の画像記録材料に出力される。

この場合、画像記録材料に対して医用画像情報を記録する画像形成装置では、例えば、積層状態で供給されるシート状の記録シートを枚葉して画像記録部まで搬送した後、医用画像情報に応じて変調されたレーザビームを記録シートに照射することにより、所望の画像処理が施された医用画像を得ている。

また、近年では上述した医用画像生成装置や画像形成装置が、病院内の情報を管理するシステム（「ＨＩＳ；Hospital Information System」と称す）や放射線科内の情報を管理するシステム（「ＲＩＳ；Radiology Information System」と称す）等にＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを介して接続され、撮影された医用画像がネットワークを介して送受信され、各装置において利用されている。

ところで、このような画像形成装置では、医用画像情報の種類や画像の大きさ等に応じて、最適な記録シート（例えば感度特性）を選択して医用画像情報を記録する必要がある。例えば、マンモグラフィでは、他の一般の医用画像に比べ、より高い濃度（例えば、Ｄmax＝４．０）を有する記録媒体（記録シート）が使用される。このような背景から、複数の医用画像生成装置が接続され、一般の医用画像とマンモグラフィとが混在するシステムにおいては、オペレータが手動により、医用画像の特性に応じた濃度の記録シートを選択して、医用画像の記録を行っていた。

このため、記録シートの濃度に応じて記録シートに高画質な医用画像を形成する医用画像システムとしては、例えば、医用画像に付帯する付帯情報に基づいて医用画像の種別を判別し、医用画像の種別に応じた濃度の記録シートが装填されているトレイを選択して、当該トレイから記録シートを搬送させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−８８３５３号公報

しかしながら、上記従来の医用画像システムは、医用画像の種別に応じた濃度の記録シートが装填されているトレイを選択して、当該トレイから記録シートを搬送させることは可能であるが、その前段階である記録シートを記録シート包装体（記録シートパッケージ）のままの状態でトレイへ装填した時点での誤装填を判定することはできなかった。すなわち、記録シートは、装填時、複数枚が積層状態で遮光袋に封止された記録シートパッケージの形態で取り扱われる。このため、トレイに誤った種類の記録シートパッケージが装填された後は、誤装填されたこと自体が判別不能な状況となり、指定の種類の記録シートへの画像形成が行なわれないことになる。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、記録シート使用前に、誤装填であることを確実に検出し、常に良好な画像形成が行い得る画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）複数種類の医用画像生成装置から、該医用画像生成装置を特定する付帯情報が画像データと同時に入力されるとともに、異なる種類の記録シートを装填する複数のトレイを有し、かつ前記付帯情報と、前記トレイ毎に設定された前記記録シートの種別情報とに基づき、画像出力に使用する記録シートを前記トレイの選択によって使い分ける画像形成装置であって、前記付帯情報とは異なる種別の記録シートが前記トレイに装填されたときにエラー信号を出力する制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。

この画像形成装置によれば、医用画像生成装置から送られる付帯情報に基づいてトレイ毎に記録シートの種別情報が設定されている状態において、トレイに記録シートが装填されると、当該トレイに対応する記録シートの種別情報と、実際に装填された記録シートの種別とが制御部によって判定され、トレイに設定された種別情報と記録シート種類とが異なる場合にはエラー信号が出力される。これにより、記録シート使用の前に、誤装填であることが把握可能となる。

（２）前記トレイには遮光袋に収容されたままの前記記録シートが装填され、該遮光袋には前記記録シートの種別情報を有する識別手段が付され、前記トレイには、前記制御部に接続され前記識別手段から前記記録シートの種別情報を読み取る検出手段が設けられたことを特徴とする（１）項記載の画像形成装置。

この画像形成装置によれば、複数枚の記録シートが遮光袋に封止された記録シートパッケージのままトレイに装填され、その表面等に付設される識別手段がトレイに設けられた検出手段によって読み取られ、トレイに装填された記録シートが記録シートパッケージごと判定される。これにより、遮光袋の開封前に記録シートパッケージの誤装填が把握可能となり、確実に誤装填が回避できる。

（３）前記トレイには、装置外部より引き抜かれる前記遮光袋を挟持する回動自在な扱きローラと、該扱きローラの回動を阻止するロック手段とが設けられ、前記エラー信号の出力に伴って前記制御部が前記ロック手段へ前記扱きローラの回動阻止信号を送出することを特徴とする（２）項記載の画像形成装置。

この画像形成装置によれば、トレイに装填された記録シートが誤装填であると判断されると、エラー信号の出力と共に、扱きローラロック手段へ回動阻止信号が出力され、扱きローラの回動が阻止される。これにより、誤装填の場合に、遮光袋が装置外部から引き抜かれ、誤装填された記録シートパッケージを無駄にすることが防止される。

本発明に係る画像形成装置によれば、医用画像生成装置を特定する付帯情報が画像データと同時に入力されるとともに、この付帯情報と、トレイ毎に設定された記録シートの種別情報とに基づき、使用記録シートが使い分けられる画像形成装置において、付帯情報と異なる種別の記録シートがトレイに装填されたときにエラー信号を出力する制御部が備えられているので、記録シート使用の前に、誤装填であることを確実に検出することができ、常に良好な画像形成を行うことができる。

以下、本発明に係る画像形成装置の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の構成図、図２は記録シートパッケージの装填手順を（ａ），（ｂ），（ｃ）で表した説明図である。
画像形成装置１００は、熱現像記録材料である記録シート１３の搬送方向順に、熱現像記録材料供給部Ａと、画像露光部Ｂと、熱現像部Ｃと、冷却部Ｄとを備えており、また、各部間の要所に設けられ記録シート１３を搬送するための搬送手段と、各部を駆動し制御する電源／制御部Ｅとを備えている。

また、画像形成装置１００は、最下段に電源／制御部Ｅ、その上段に熱現像記録材料供給部Ａ、さらにその上段に画像露光部Ｂと熱現像部Ｃと冷却部Ｄとを配置した構成となっており、画像露光部Ｂと熱現像部Ｃとを隣接させた配置としている。したがって、露光工程と熱現像工程を短い搬送距離内で行うことができ、記録シート１３の搬送パス長を最短化し、一枚の出力時間を短縮することができるようになっている。また、一枚の記録シート１３に対して露光工程と熱現像工程との両工程を同時に実施することが可能となる。

記録シート１３としては、熱現像感光材料又は感光感熱記録材料等を使用することができる。熱現像感光材料は、光ビーム（例えば、レーザビーム）によって画像を記録（露光）し、その後、熱現像して発色させる記録材料である。また、感光感熱記録材料は、光ビームによって画像を記録し、その後、熱現像して発色させるか、或いは、レーザビームのヒートモード（熱）によって画像を記録すると同時に発色させ、その後、光照射で定着する記録材料である。

熱現像記録材料供給部Ａは、記録シート１３を一枚ずつ取り出して、記録シート１３の搬送方向の下流に位置する画像露光部Ｂに供給する部分であり、例えば二つの装填部１５，１７と、各装填部にそれぞれ配置される枚葉機構１９と、供給ローラ対２１，２３と、不図示の搬送ローラ及び搬送ガイドとを有して構成される。また、二段構成となっている各装填部１５，１７の内部には、異なる、例えば、Ｂ４サイズ、及び半切サイズ等の記録シート１３，１３がトレイ２５，２７内に収納され、各段に装填されたサイズや向きの記録シート１３，１３を選択的に使用できるようにしている。

記録シート１３は、シート状に加工され、通常、１５０枚等の所定単位の積層体（束）とされて、当て紙に収納された状態で、アルミニウム箔等の遮光袋３０内に包装される。これにより、記録シート１３は、図２（ａ）に示すように、所定枚数がパッケージされた記録シートパッケージ２９として取り扱われる。そして、記録シート１３は、遮光袋３０の一部に切込みが入れられ、図２（ｂ）に示すように、端部に形成されたひれ部３０ａがトレイ２５，２７の外側に引き出されて、各トレイ２５，２７内に装填される。そして、図２（ｃ）に示すように、トレイ２５，２７の外側に導出されたひれ部３０ａが引き抜かれることにより、記録シート１３はトレイ２５，２７内に装填される。

ここで、遮光袋３０の片側（図では下側）表面には、記録シート１３のサイズ、枚数、感度、製造時期、製造場所、製造ロット番号、製造会社名等の識別情報及びこの識別情報に対応する数値データ等を記録したバーコードラベル等の識別手段が貼着又は印刷されている。

トレイ２５，２７の下側には、バーコードラベルを表出させるバーコード表出開口部が穿設される。このバーコード表出開口部の近傍にはバーコードラベルに対向するようにバーコードリーダ等の検出手段３１が配設され、検出手段３１で読み取ったデータは制御部Ｅに送信される。したがって、遮光袋３０に封止された記録シート１３は、トレイ２５，２７に装填される際、遮光袋３０に付されたバーコードラベル等が検出手段３１により読み取られることによって、制御部Ｅが記録シート１３の種別情報を判別するようになっている。つまり、トレイ２５，２７に装填された記録シート１３が、記録シート１３の装填時に、記録シートパッケージ２９毎に判定される。

ここで、上記の遮光袋３０を引く抜くための機構を詳細に説明する。
図３は記録シートパッケージが収容されたトレイの概略説明図である。
トレイ２５，２７に装填された記録シートパッケージ２９は、前述の通り、最初は、その遮光袋３０のひれ部３０ａをトレイ２５，２７の外側に引き出した状態となる。トレイ２５，２７が画像形成装置１００内に収容された後は、トレイ２５，２７は画像形成装置１００内で遮光状態となり、遮光袋３０は不要となる。そこで、前述のように遮光袋３０がひれ部３０ａを引き抜くことで取り除かれる。

このとき、遮光袋３０は、上下一対の扱きローラ３３，３７により扱かれながら取り除かれる。扱きローラ３３，３７は共に回転ローラであり、下側の扱きローラ３７には、ローラの回転動作を阻止するロック機構（ロック手段）３９が設けられている。このロック機構３９は、制御部Ｅから入力される回動阻止信号によって扱きローラ３７の回動を阻止するよう作動する。したがって、ロック機構３９によって扱きローラ３７の回動が阻止されれば、遮光袋３０はひれ部３０ａが引き抜き不能となる。つまり、記録シートパッケージ２９の開封が阻止されるようになっている。ロック機構３９としては、例えば回動阻止信号の入力によってプランジャによってロックピンを突出させ、扱きローラ３７の回動を規制するストッパーピン式のロック機構等が挙げられる。

再び図１に戻り画像形成装置１００を説明する。
画像露光部Ｂは、熱現像記録材料供給部Ａから搬送されてきた記録シート１３に対して光ビームＬＢを主走査方向に走査露光し、また、主走査方向に略直交する副走査方向（即ち、搬送方向）に搬送することで、所望の画像を記録シート１３に記録して潜像を形成する。

熱現像部Ｃは、走査露光後の記録シート１３を搬送しながら昇温処理して、熱現像を行う。そして、冷却部Ｄにおいて現像処理後の記録シート１３を冷却して、排出トレイ４１に搬出する。

ここで、熱現像記録材料供給部Ａと画像露光部Ｂとの間の搬送路には幅寄せ機構４３が設けられており、熱現像記録材料供給部Ａから搬入されてきた記録シート１３を、その幅方向端部を揃えた状態で画像露光部Ｂへ供給している。

次に、画像露光部Ｂについて具体的に説明する。
画像露光部Ｂは、光ビーム走査露光によって記録シート１３を露光する部位であり、熱現像材料の搬送面からのばたつきを防止しつつ搬送するばたつき防止機構を有した副走査搬送部（副走査手段）４５と、走査露光部（レーザ照射手段）４７とを備えている。走査露光部４７は、別途用意された画像データに従ってレーザの出力を制御しつつ、このレーザを走査（主走査）させる。このとき記録シート１３を副走査搬送部４５によって副走査方向に移動させる。

副走査搬送部４５は、照射するレーザ光の主走査ラインを挟んで、軸線がこの走査ラインに対して略平行に配置された２本の駆動ローラ４９，５１と、これら駆動ローラ４９，５１に対向して配置され、記録シート１３を支持するガイド板５３を備えている。ガイド板５３は、各駆動ローラ４９，５１との間に挿入される記録シート１３を、並設されたこれら駆動ローラ同士間の外側で該駆動ローラ周面の一部に沿って撓ませて、駆動ローラ同士間で記録シート１３の撓みによる弾性反発力を当接して受け止めるようにしている。

この撓みにより記録シート１３自身に弾性反発力が発生する。この弾性反発力により、記録シート１３と駆動ローラ４９，５１との間に所定の摩擦力が生じ、駆動ローラ４９，５１から記録シート１３へ確実に搬送駆動力が伝達されて、記録シート１３が搬送されるようになる。従って、記録シート１３の搬送面からのばたつき、即ち、上下方向のばたつきが確実に抑制される。この駆動ローラ同士間の記録シート１３に向けてレーザ光を照射することで、露光位置ずれのない良好な記録が行えることになる。なお、駆動ローラ４９，５１は、図示しないモータ等の駆動手段の駆動力を、歯車やベルト等の伝達手段を介して受け、図１の時計回り方向へ回転するようになっている。

次に、熱現像部Ｃについて説明する。
熱現像部Ｃは、熱処理を適用されるタイプの被熱処理熱現像記録材料を加熱するものであり、構成としては、記録シート１３を処理するのに必要な温度となる加熱体としての熱現像記録材料の移送方向に並ぶ複数のプレートヒータ５５，５７，５９を湾曲させ、かつ、これらプレートヒータ５５，５７，５９を一連の円弧状配置としている。

即ち、これらプレートヒータ５５，５７，５９を含む熱現像部Ｃの構成としては、図示されるように、各プレートヒータに凹面を設け、記録シート１３をプレートヒータの凹面に対して接触させつつ滑らせて、相対的に移動させる。このときの記録シート１３の移送手段として、供給ローラ６１と、各プレートヒータから記録シート１３への伝熱用でもある複数の押さえローラ６３と、を配設している。

押さえローラ６３は、歯車６５に噛合して歯車６５の回転に従動して回転駆動される。これら押さえローラ６３としては、金属ローラ、樹脂ローラ、ゴムローラ等が利用できる。この構成により、搬送される記録シート１３がプレートヒータ５５，５７，５９に押し付けられつつ搬送されるので、記録シート１３の座屈が防止される。なお、上記の湾曲プレートヒータは一例であり、この他、加熱手段としては平坦なプレートヒータや加熱ドラム等を用いる構成であってもよい。

熱現像部Ｃ内における記録シート１３の搬送路の終端には、記録シート１３を移送する排出ローラ６７が配設されている。そして、熱現像部Ｃから搬出された記録シート１３は、冷却部Ｄによってシワが発生しないように、かつ湾曲ぐせが付かないように注意しながら冷却される。冷却部Ｄから排出された記録シート１３は搬送路途中に設けられた冷却ローラ対６９によりガイドプレート７１内に案内され、さらに、排出ローラ対７３から排出トレイ４１に排出される。

このように冷却部Ｄ内には、複数の冷却ローラ対６９が記録シート１３の搬送経路に所望の一定曲率Ｒを与えるように配置されている。これは、記録シート１３がその材料のガラス転移点以下に冷却されるまで一定の曲率Ｒにより搬送されるということであり、このように意図的に熱現像記録材料に曲率を付けることで、ガラス転移点以下に冷却される前に余計なカールが付かなくなり、ガラス転移点以下となれば、新たなカールが付くこともなく、カール量がばらつかない。

また、冷却ローラ自体及び冷却部Ｄの内部雰囲気を温度調節している。このような温度調節は、熱処理装置の立ち上げ直後と十分にランニングを行った後との状態をなるべく同様なものにし、濃度変動を小さくすることができる。

排出トレイ４１の上方にはソーター機構７５が取り付けられ、ソーター機構７５はガイドプレート７１から搬送された記録シート１３を、排出ローラ対７３の直前で任意に振り分け可能としている。排出トレイ４１近傍の装置最上部には、画像形成装置１００の動作状態や所望の作業指示を行うための表示部７７と、画像形成装置１００に対してデータを入力するためのデータ入力部７９とが配設される。

図４は図１に示す画像形成装置の機能的構成を示すブロック図、図５は機種毎設定テーブルの説明図、図６はトレイ設定テーブルの説明図である。
画像形成装置１００は、始動スイッチＳＷのオン操作により、電源／制御部Ｅに電源が投入される。制御部Ｅには、表示部７７、データ入力部７９、バーコードリーダ３１、駆動部８１、ロック機構３９が、インターフェース（Ｉ／Ｏ）８３を介して接続されている。また、制御部Ｅは、枚葉機構１９と、記録シートを画像記録装置１００内で搬送する搬送路ガイド機構２１，２３，４９，５１とを制御する。さらに、制御部Ｅは、熱現像部Ｃの加熱ヒータ５５，５７，５９等の熱現像手段を制御する。また、制御部Ｅには、バーコードリーダ３１によって読み取られた識別情報を判別するための機種毎設定テーブル８５、トレイ設定テーブル８７を格納した不図示の記憶部が接続されている。

機種毎設定テーブル８５は、メモリ領域が例えば機種フィールドと、シート種類フィールドとに分けられ、機種フィールドにはＣＴ，ＭＲＩ，マンモグラフィ等の機種データが格納され、シート種類フィールドには機種フィールドに対応した一般記録シート、マンモ用記録シート等の記録シート種データが格納される。また、トレイ設定テーブル８７は、メモリ領域が例えばトレイフィールドと、設定シートフィールドとに分けられ、トレイフィールドにはトレイ２５、トレイ２７等のトレイ段データが格納され、設定シートフィールドにはトレイフィールドに対応した一般記録シート、マンモ用記録シート等の記録シート種データが格納される。

図７は医用画像生成装置、画像形成装置の接続されるネットワークの構成図である。
画像形成装置１００は、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の様々な回線形態のネットワーク９１によって、医用画像生成装置であるＣＴ９３、ＭＲＩ９５、マンモグラフィ９７等に接続されている。病院内のネットワーク９１による通信方式は、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、上述した医用画像生成装置９３，９５，９７と画像形成装置１００との通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。

医用画像生成装置９３，９５，９７は、被写体を撮影することによって得た撮影画像をデジタル変換して、画像データ９９ａ，９９ｂを生成し、ネットワーク９１を介して画像形成装置１００へと送出する。医用画像生成装置９３，９５，９７は、上述したＤＩＣＯＭ規格に準拠した装置であるものとし、ＤＩＣＯＭ規格に応じた付帯情報が画像データ９９ａ，９９ｂ付帯される。すなわち、画像形成装置１００には、複数種類の医用画像生成装置９３，９５，９７から、これに医用画像生成装置を特定する付帯情報が画像データ９９ａ，９９ｂと同時に入力されるようになっている。画像形成装置１００は、この付帯情報に基づき、画像データ９９ａ，９９ｂがいずれの医用画像生成装置９３，９５，９７からのものであるかを制御部Ｅによって判定可能としている。

これにより、制御部Ｅは、機種毎設定テーブル８５に記憶された医用画像のヘッダに付帯するＤＩＣＯＭの付帯情報を取得して、入力された画像データ９９ａ，９９ｂに対して医用画像を記録する濃度に適当な記録シート１３を決定する。ここで、記録シート１３の好適な濃度とは、例えば、医用画像の種別がマンモグラフィ９７である場合、記録シート１３の濃度は、Ｄmax＝３．６〜４．０程度が好ましく、医用画像の種別がＣＴ９３やＭＲＩ９５の一般医用画像である場合、記録シート１３の濃度は、Ｄmax＝３．０程度が好ましい。本実施の形態では、マンモグラフィ９７の場合の好適な濃度をＤmax＝４．０とし、一般医用画像の場合の好適な濃度をＤmax＝３．０として説明する。

以下、ネットワーク９１上における画像形成装置１００の動作を説明する。
図８は画像形成装置における記録シート選択手順を表すフローチャート、図９は誤装填検出手順を表すフローチャートである。
まず、画像形成装置１００にネットワーク９１を介して画像データ９９ａ，９９ｂが入力されると（ｓｔ１）、制御部Ｅにより、画像データ９９ａ，９９ｂに付帯する付帯情報が取得され、取得された付帯情報に基づいて、機種毎設定テーブル８５が参照され、指定記録シートが設定される（ｓｔ２）。

次いで、制御部Ｅは、トレイ設定テーブル８７を参照し、使用するトレイ２５，２７を特定し（ｓｔ３）、トレイ選択信号を装填部１５，１７に出力する。つまり、画像データ９９ｂがマンモグラフィ９７からのデータであり、好適な濃度をＤmax＝４．０として決定した場合、制御部Ｅは、Ｄmax＝４．０の記録シート１３が装填されているトレイ２７（トレイ２とする）を選択して、選択信号を出力する。また、画像データ９９ａが一般のＭＲＩ９５（ＣＴ９３も同様）であり、好適な濃度をＤmax＝３．０として決定した場合、制御部Ｅは、Ｄmax＝３．０の記録シート１３が装填されているトレイ２５（トレイ１とする）を選択して、選択信号を出力する。

次いで、制御部Ｅから出力された選択信号に基づいて、トレイ２５，２７に装填された記録シート１３が画像露光部Ｂへに搬送され、画像データ９９ａ，９９ｂに基づく記録が行われる（ｓｔ４）。このように、画像形成装置１００は、画像データに付帯する付帯情報に基づいて、画像データの種別に応じた濃度の記録シート１３が装填されているトレイ２５，２７のいずれかを選択して、当該トレイ２５，２７から記録シート１３を搬送させる。

ここで、トレイ２５，２７へ記録シート１３の新規装填を行う場合を説明する。
まず、トレイ２５，２７が引き出され、記録シートパッケージ２９が装填される（ｓｔ１１）。トレイ２５，２７が閉じられると（ｓｔ１２）、トレイ２５，２７に装填された記録シートパッケージ２９のバーコードラベルの識別手段が、バーコードリーダ等の検出手段３１によって読み取られる（ｓｔ１３）。

制御部Ｅは、トレイ２５，２７に設定された記録シート１３の種別情報と、実際にトレイ２５，２７に装填された記録シート１３の種別とを判定し（ｓｔ１４）、トレイ２５，２７に設定された種別情報と記録シート種類とが異なる場合には、エラー信号を出力し（ｓｔ１５）、エラーメッセージを表示部７７に表示させる。これにより、ユーザーは、記録シートパッケージ２９の開封前に、誤装填であることが把握可能となる。

誤装填が確認された後、ユーザーによって誤装填記録シートパッケージ２９が取り出され（ｓｔ１６）、正規の記録シートパッケージ２９が装填されることになる。その結果、再び、装填された記録シートパッケージ２９のバーコードラベル等の識別手段が、バーコードリーダ等の検出手段３１によって読み取られ（ｓｔ１３）、トレイ２５，２７に設定された種別情報と記録シート種類とが一致すれば、画像記録が開始される（ｓｔ１７）。

また、制御部Ｅは、表示部７７へのエラーメッセージの表示と同時に、トレイ２５，２７に設けられたロック機構３９へ、扱きローラ３７の回動阻止信号を送出する。これにより、装置外に導出された記録シートパッケージ２９のひれ部３０ａが、回転規制された一対の扱きローラ３３と３７とによって挟持され、引き抜きが阻止されることで、誤って遮光袋３０が開封されることを確実に防止することができる。

したがって、本実施の形態による画像形成装置１００によれば、医用画像生成装置９３，９５，９７を特定する付帯情報が画像データ９９ａ，９９ｂと同時に入力されるとともに、この付帯情報と、トレイ毎に設定された記録シート１３の種別情報とに基づき、使用記録シートが使い分けられる画像形成装置１００に対し、付帯情報と異なる種別の記録シート１３がトレイ２５，２７に装填されたときに、エラー信号を出力する制御部Ｅが備えられているので、記録シート使用の前に、誤装填であることを確実に知ることができる。すなわち、遮光袋３０の開封前に記録シートパッケージ２９の誤装填が把握可能となり、遮光袋３０から取り出された後には識別不能となる記録シートの誤装填が未然に防止される。また、誤装填された記録シートパッケージ２９を無駄にすることがなくなる。そして、この誤装填による濃度不足の画像形成等の発生を確実に防止でき、常に良好な画像形成が可能となる。

本発明に係る画像形成装置の構成図である。 記録シートパッケージの装填手順を（ａ），（ｂ），（ｃ）で表した説明図である。 記録シートパッケージが収容されたトレイの概略説明図である。 図１に示す画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。 機種毎設定テーブルの説明図である。 トレイ設定テーブルの説明図である。 医用画像生成装置、画像形成装置の接続されるネットワークの構成図である。 画像形成装置における記録シート選択手順を表すフローチャートである。 誤装填検出手順を表すフローチャートである。

符号の説明

１３ 記録シート
２５，２７ トレイ
３０ 遮光袋
３０ａ ひれ部
３１ バーコードリーダ（検出手段）
３３，３７ 扱きローラ
３９ ロック機構（ロック手段）
９３，９５，９７ 医用画像生成装置
９９ａ，９９ｂ 画像データ
１００ 画像形成装置
Ｅ 制御部

Claims (3)

1. 複数種類の医用画像生成装置から、該医用画像生成装置を特定する付帯情報が画像データと同時に入力されるとともに、異なる種類の記録シートを装填する複数のトレイを有し、かつ前記付帯情報と、前記トレイ毎に設定された前記記録シートの種別情報とに基づき、画像出力に使用する記録シートを前記トレイの選択によって使い分ける画像形成装置であって、
   前記付帯情報とは異なる種別の記録シートが前記トレイに装填されたときにエラー信号を出力する制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記トレイには遮光袋に収容されたままの前記記録シートが装填され、
   該遮光袋には前記記録シートの種別情報を有する識別手段が付され、
   前記トレイには、前記制御部に接続され前記識別手段から前記記録シートの種別情報を読み取る検出手段が設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記トレイには、装置外部より引き抜かれる前記遮光袋を挟持する回動自在な扱きローラと、該扱きローラの回動を阻止するロック手段とが設けられ、
   前記エラー信号の出力に伴って前記制御部が前記ロック手段へ前記扱きローラの回動阻止信号を送出することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

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