JP2007072626A - プリントシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 プリントサーバに設けられた印刷制御部とプリンタに設けられた受信部における消費電力を低減する。
【解決手段】 プリントシステム１０では、スリープモード時、プリントサーバ１４に設けられた電源制御部５０によって、電源５４から印刷制御部１８への電力の供給がオフにされ、プリンタ１６に設けられた電源制御ボード４２によって、主電源部３８からコントローラ部２０への電力の供給がオフにされる。また、スリープモード時に、電源制御部５０又は電源操作パネル４６から電源復旧指令が出力されると、電源制御部５０によって電源５４から印刷制御部１８への電力の供給がオンにされ、電源制御ボード４２によって、主電源部３８からプリンタ１６の各部への電力の供給がオンにされる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、印刷データを出力する上位装置と、上位装置から出力された印刷データに基づいてプリント動作を実行するプリンタと、で構成されたプリントシステムに関する。

従来からプリンタには、プリント動作を実行可能な電力をプリンタ内部へ供給する主電源部と、スタンバイモードやスリープモード等の省エネモード時にプリンタ内部へ必要最小限の電力を供給する副電源部とが設けられており、主電源部のオン／オフが電源制御部によって制御されている（例えば、特許文献１参照）。

ここで、特許文献１に記載のプリンタは、上位装置からデータを受信すると主電源部がオンになる構成となっている。このため、上位装置に設けられプリンタへデータを出力する印刷制御部、及びプリンタに設けられデータを受信するコントローラ部（受信部）へ常に電源を投入しておく必要があったが、上位装置の印刷制御部とプリンタのコントローラ部の消費電力は多大であり、この消費電力の低減が望まれていた。
特開平５−１６２４２１号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、上位装置に設けられた印刷制御部とプリンタに設けられた受信部における消費電力を低減する。

請求項１に記載のプリントシステムは、印刷データを出力する印刷制御部と、前記印刷制御部へ電力を供給する上位装置用電源部と、を有する上位装置と、前記印刷制御部から印刷データを受信する受信部と、プリンタ内部にプリント動作を実行可能な電力を供給する主電源部と、常時、プリンタ内部に前記主電源部より少量の電力を供給する副電源部と、プリント停止時の所定タイミングで前記主電源部をオフにし、前記受信部が前記印刷制御部から印刷データを受信すると前記主電源部をオンにするプリンタ用電源制御部と、を有するプリンタと、で構成されたプリントシステムであって、前記上位装置用電源部から前記印刷制御部への電力の供給のオン／オフを制御し、前記主電源部をオンにする指令を前記プリンタ用電源制御部へ出力する上位装置用電源制御部を有し、前記プリンタ用電源制御部は、前記上位装置用電源制御部から前記指令を受信すると、前記主電源部をオンにすることを特徴とする。

請求項１に記載のプリントシステムでは、上位装置において、上位装置用電源から印刷制御部へ電力が供給されて印刷制御部が稼動し、印刷制御部から印刷データが出力され、プリンタにおいて、印刷制御部から出力された印刷データが受信部に受信される。

プリンタでは、主電源部からプリンタ内部へプリント動作に必要な電力が供給され、副電源部からプリンタ内部へ主電源部より少量の電力が常時供給されるが、プリンタ用電源制御部によって、プリント停止時の所定タイミングで主電源部がオフにされ、起動された電源が副電源部のみとなる。そして、受信部が上位装置の印刷制御部から印刷データを受信すると、プリンタ用電源制御部によって、主電源部がオンにされる。

ここで、本発明のプリントシステムでは、上位装置の印刷制御部からの印刷データを受信した場合と、上位装置用電源制御部から主電源部をオンにする指令を受信した場合に、プリンタ用電源制御部によって、主電源部がオンにされるようになっており、上位装置の印刷制御部に常時、電力を供給する必要性がないようになっている。

そして、上位装置用電源制御部によって、上位装置用電源部から印刷制御部への電力の供給がオン／オフされるようになっており、印刷制御部における消費電力が低減されている。

請求項２に記載のプリントシステムは、請求項１に記載のプリントシステムであって、前記主電源部をオンにする指令を入力操作するための入力操作手段を備え、前記プリンタ用電源制御部は、前記入力操作手段によって前記指令が入力操作されると、前記主電源部をオンにすることを特徴とする。

請求項２に記載のプリントシステムでは、上位装置の印刷制御部からの印刷データを受信した場合と、上位装置用電源制御部から主電源部をオンにする指令を受信した場合とに加えて、入力操作手段によって主電源部をオンにする指令が入力操作された場合に、プリンタ用電源制御部によって、主電源部がオンにされるようになっており、スリープモード時等のプリント停止時に上位装置の印刷制御部への電力の供給をオフにすることが可能となっている。

請求項３に記載のプリントシステムは、請求項１又は２に記載のプリントシステムであって、前記受信部は前記主電源部から供給される電力で稼動し、前記プリンタ用電源制御部は、スリープモードに移行すると前記主電源部をオフにし、スタンバイモードに移行すると前記主電源部から前記受信部への電力の供給をオンにすることを特徴とする。

請求項３に記載のプリントシステムでは、受信部が主電源部から供給される電力で稼動するが、スリープモードに移行すると、プリンタ用電源制御部によって主電源部がオフにされて受信部への電力の供給がオフになり、スタンバイモードに移行すると、プリンタ用電源制御部によって主電源部から受信部への電力の供給がオンにされる。

これによって、スタンバイモード時には、上位装置の印刷制御部から出力された印刷データをプリンタ側で受信でき、印刷データの受信の有無に基づいて主電源部のオン／オフの制御を行うことができる。また、スリープモード時には、受信部での消費電力がゼロになるので、プリントシステムの消費電力を低減できる。

本発明は上記構成にしたので、上位装置に設けられた印刷制御部とプリンタに設けられた受信部における消費電力を低減できる。

以下に図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。

図１に示すように、プリントシステム１０は、ホストコンピュータ１２と、ホストコンピュータ１２に接続された上位装置としてのプリントサーバ１４と、プリントサーバ１４に接続された複数のプリンタ１６とで構成されている。なお、図１乃至図４では、信号ラインを点線の矢印、ＡＣ電力ラインを太線の矢印、ＤＣ電力ラインを実線の矢印で示している。

プリントサーバ１４は、図示しない通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）やＰＰＣＩボードを介してホストコンピュータ１２に接続されている。ホストコンピュータ１２は、各種アプリケーションを用いた印刷データの作成、記憶等の印刷データに対する各種の処理が可能となっており、プリントシステム１０では、このホストコンピュータ１２からプリントサーバ１４へ印刷データが出力されることにより、この印刷データに基づいた印刷処理が行われる。なお、この印刷データは、ポストスクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）等の従来公知の一般的ページ記述言語を用いたものを使用することができる。

プリントサーバ１４は、印刷制御部１８を備え、通信Ｉ／Ｆを介して受信した印刷データを、プリンタ１６で使用する着色料に応じて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の印刷データに変換し、例えば印刷ページで１頁分ずつの各色の印刷データに対して、色調補正、階調補正を施すと共に、印刷データの属性情報等を認識可能とするためのタグ情報を付加する。

そして、各種の画像処理が施された印刷データが、図示しないネットワークＩ／Ｆを介してプリンタ１６へ出力される。また、プリンタ１６では、入力される印刷データに対する印刷処理に先だって、印刷データに対する識別信号等をプリントサーバ１４へ送り返すようになっている。プリントサーバ１４では、このプリンタ１６から返送される識別信号に基づいて、印刷データに対する階調補正処理等の画像処理情報の更新等を行うようになっている。

本実施形態のプリントシステム１０に設けられているプリンタ１６は、レーザビームを感光体ドラムへ照射する光走査装置を備え、電子写真プロセスによって種々の画像記録媒体にカラー画像を形成する。このとき、プリンタ１６では、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーを用い、それぞれのトナーに対応して色分解された印刷データが入力されることにより、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色成分の画像を画像記録媒体に転写して、フルカラーの印刷画像を形成する一般的構成となっている。

また、プリンタ１６は、画像記録媒体として各種サイズの普通紙、光沢紙等や、ＯＨＰ用紙等の、種々の記録紙の適用が可能となっている。プリンタ１６は、記録紙や着色料等の識別信号をプリントサーバ１４へ出力するようになっており、プリントサーバ１４では、この識別信号に基づいて印刷データに対する各種の処理を行う。

また、図２に示すように、プリンタ１６には、印刷制御部１８に接続されたコントローラ部２０が設けられている。このコントローラ部２０は、印刷制御部１８から出力された印刷データに含まれるプリント指示情報とイメージデータとを解析し、プリンタ１６に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）に変換し、後述するメカコントロールボード２２へ出力する。

メカコントロールボード２２には、ＣＰＵ２４、印刷制御部２６が設けられており、モータ／ファンドライバボード２８が接続されている。ＣＰＵ２４は、コントローラ部２０で変換された印刷データに基づいて、感光体ドラム、帯電装置、光走査装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置等の各駆動部の動作タイミングや出力電圧値等を演算する。また、印刷制御部２６は、ＣＰＵ２４の演算結果に基づいて、モータ／ファンドライバボード２８へ駆動信号を出力する。モータ／ファンドライバボード２８は、受信した駆動信号に基づいてモータ３０やファン３２を駆動する。

また、プリンタ１６には、ＡＣ入力部３４と、電源３６が設けられており、ＡＣ入力部３４を介して電源３６にＡＣ電力が入力され、電源３６でＤＣ電力に変換されて各部へ供給される。この電源３６には、主電源部３８と、副電源としての常用電源部４０とが設けられている。主電源部３８は、プリント動作に必要な電力を各駆動部へ供給し、常用電源部４０は、スリープモードやスタンバイモード等の節電モードの際に、各部へ主電源部２８より少量の必要最小限の電力を供給する。

また、プリンタ１６には、電源制御ボード４２が設けられている。この電源制御ボード４２は、常用電源部４０から電力を供給されて常時稼動しており、プリンタ１６の作動状態に応じて主電源部３８のオン／オフを制御している。

また、プリンタ１６では、温度センサ４４、電源操作パネル４６、インターフェース部（Ｉ／Ｆ部）４８が、電源制御ボード４２に接続されている。温度センサ４４は、機内温度を検出して当該温度を示す信号を電源制御ボード４２へ出力する。また、電源操作パネル４６は、主電源部３８のオン／オフの指令を入力操作するための操作パネルである。また、Ｉ／Ｆ部４８は、プリントサーバ１４に設けられた電源制御部５０に、電源インターフェースコントローラやＰＰＣＩボード（共に図示省略）を介して接続されている。

また、プリントサーバ１４には、ＡＣ入力部５２と、電源５４が設けられており、ＡＣ入力部５２を介して電源５４にＡＣ電力が入力され、電源５４でＤＣ電力に変換されて電源制御部５０及び印刷制御部２６へ供給される。

ここで、電源制御部５０は、常時、電源５４から電力を供給されて稼動しており、プリンタの作動状態に応じて、電源５４から印刷制御部２６への電力の供給を、オン／オフしている。

ところで、電源３６がオンで、プリンタ１６におけるプリント動作の停止が所定時間継続した場合には、スリープモードに移行する。このスリープモードでは、図３に示すように、プリントサーバ１４において、電源制御部５０によって、電源５４から印刷制御部２６への電力の供給がオフにされる。また、プリンタ１６において、ＡＣ入力部３４、常用電源部４０、電源制御ボード４２、Ｉ／Ｆ部４８へのみ電源が供給され、電源制御ボード４２によって、主電源部３８からコントローラ部２０、メカコントロールボード２２への電力の供給がオフにされる。

また、スリープモードでは、プリントサーバ１４の電源制御部５０からＩ／Ｆ部４８を介して電源制御ボード４２へ、又は電源操作パネル４６から電源制御ボード４２へ、電源の復旧を指示する信号が出力されると、プリンタ１６においては、電源制御ボード４２によって、主電源部３８からコントローラ部２０、メカコントロールボード２２への電力の供給がオンにされ、プリントサーバ１４においては、電源制御部５０によって、電源５４から印刷制御部１８への電力の供給がオンにされる。これによって、プリントサーバ１４からプリンタ１６への印刷データの送信が可能となり、プリンタ１６のプリント動作が実行可能となる。

また、直ぐにプリント動作に移行できる状態に定着装置等の各部を維持するスタンバイモードでは、図４に示すように、プリンタ１６においては、スリープモードでの活電部に加えて、電源制御ボード４２によって、主電源部３８からコントローラ部２０、メカコントロールボード２２、モータ／ファンドライバボード２８、ファン３２への電力の供給がオンにされ、また、プリントサーバ１４においては、電源制御部５０によって、電源５４から印刷制御部１８への電力の供給がオンにされる。この状態で、印刷制御部１８からコントローラ部２０へ印刷データが出力されると、電源制御部５０によって、主電源部３８からコントローラ部２０、メカコントロールボード２２、モータ／ファンドライバボード２８、モータ３０、ファン３２への供給電力がプリント動作可能な量まで増加される。なお、スタンバイモード時の主電源部３８からコントローラ部２０、メカコンロールボード２２へ供給される電力量は、プリントモード時と比較して微量となっている。

また、スタンバイモードでは、電源制御ボード４２に内蔵されたＣＰＵ５８が、温度センサ４４によって検出される温度と、電源制御モード４２に内蔵されたカウンタ５６によってカウントされた時間に応じて、ファン３２の駆動／停止の制御を行っている。例えば、プリント動作が停止されてから所定時間Ｔが経過するまでは、温度センサ４４によって検出された温度Ｈが閾値Ｈ１を超えるとファン３２が駆動され、プリント動作が停止されてから所定時間Ｔが経過すると、温度センサ４４によって検出された温度Ｈが閾値Ｈ２（＞Ｈ１）を超えるとファン３２が駆動される。即ち、必要に応じて機内の冷却を実行することで、消費電力を低減し、また、ファン３２の騒音の低減している。

また、スタンバイモードでは、プリントサーバ１４の印刷制御部１８からコントローラ部２０へ、電源の復旧を指示する信号が出力されると、該信号が、コントロール部２０からメカコントロールボード２２を介して電源制御ボード４２へ入力され、主電源部３８からメカコントロールボード２２へ供給される電力量が増加され、プリンタ１６のプリント動作が実行可能となる。

以上、説明したように、本実施形態のプリントシステム１０では、プリントサーバ１４の印刷制御部１８からの印刷データ、電源復旧指令を受信した場合だけではなく、プリントサーバ１４の電源制御部５０又は電源操作パネル４６からの電源復旧指令を受信した場合に、電源制御ボード４２によって、主電源部３８から各部への電力の供給がオンにされるようにしたので、スリープモード時にプリントサーバ１４の印刷制御部１８、プリンタ１６のコントローラ部２０への電力の供給をオフにすることが可能となった。

そこで、ホストコンピュータ１４の印刷制御部１８への電力の供給をオン／オフする電源制御部５０を設け、スリープモード時に、この電源制御部５０によって、ホストコンピュータ１４の印刷制御部１８への電力の供給をオフにし、また、プリンタ１６の電源制御ボード４２によって、プリンタ１６のコントローラ部２０への電力のオフにしている。これによって、従来と比して消費電力を低減できる。

なお、本実施形態では、プリントサーバを上位装置とした構成を例に取って本発明を説明したが、上位装置には、ホストコンピュータ等の他の外部装置も適用可能である。また、プリンタは、レーザプリンタに限らず、インクジェットプリンタ等、他の形式のプリンタも適用可能である。

本発明の実施形態に係るプリントシステムの概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るプリントシステムの概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るプリントシステムの概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るプリントシステムの概略構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０ プリントシステム
１４ プリントサーバ（上位装置）
１６ プリンタ
１８ 印刷制御部
２０ コントローラ部（受信部）
３８ 主電源部
４０ 常用電源部（副電源部）
４２ 電源制御ボード（プリンタ用電源制御部）
４６ 電源操作パネル（入力操作手段）
５０ 電源制御部（上位装置用電源制御部）
５４ 電源（上位装置用電源部）

Claims (3)

1. 印刷データを出力する印刷制御部と、
   前記印刷制御部へ電力を供給する上位装置用電源部と、を有する上位装置と、
   前記印刷制御部から印刷データを受信する受信部と、
   プリンタ内部にプリント動作を実行可能な電力を供給する主電源部と、
   常時、プリンタ内部に前記主電源部より少量の電力を供給する副電源部と、
   プリント停止時の所定タイミングで前記主電源部をオフにし、前記受信部が前記印刷制御部から印刷データを受信すると前記主電源部をオンにするプリンタ用電源制御部と、を有するプリンタと、で構成されたプリントシステムであって、
   前記上位装置用電源部から前記印刷制御部への電力の供給のオン／オフを制御し、前記主電源部をオンにする指令を前記プリンタ用電源制御部へ出力する上位装置用電源制御部を有し、
   前記プリンタ用電源制御部は、前記上位装置用電源制御部から前記指令を受信すると、前記主電源部をオンにすることを特徴とするプリントシステム。
2. 前記主電源部をオンにする指令を入力操作するための入力操作手段を備え、
   前記プリンタ用電源制御部は、前記入力操作手段によって前記指令が入力操作されると、前記主電源部をオンにすることを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
3. 前記受信部は前記主電源部から供給される電力で稼動し、
   前記プリンタ用電源制御部は、スリープモードに移行すると前記主電源部をオフにし、スタンバイモードに移行すると前記主電源部から前記受信部への電力の供給をオンにすることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。

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